午饭后，华子良又在牢中沉思走遛的时候，狱卒卢万秋突然来唤他：
“走，现在跟我出去买东西！”
卢万秋是个瘦长个子，马脸、长鼻梁、深眼眶，两目无神，做事总带着一种无精打采的样子。平日小卖部缺货了，华子良总是事先打报告，把他三催五请，才能惊动贵步，今日主动来喊购货，好不令人奇怪。
这狱率平常有个奇特的习惯：总爱斜靠在墙上，左脚支撑身体，右脚微微抖动，显得浪荡而悠闲，今日站得直，随即补了句：“快把家什收拾好，马上走：”
华子良心中顿时起了疑。他看了看堆在桌上的牙膏、牙粉、肥皂、糕点之类的物品，这些东西都还有，为什么又去购货，莫非其中有蹊跷？刹那间，他又转念，这不是个外出的好机会吗？
华子良不吭声，默默拿起箩筐和扁担，跟着卢万秋出去了。
太阳往西偏，二人行到磁器口。这磁器口是嘉陵江边一个大集镇，水陆码头，十分热闹。那条金蓉正街上，行人熙来攘往，川流不息。既有四乡赶来的挑担、背筐、提篮的农民，也有船工、挑亻夫、各种各样的劳动人，有各色商人和小贩，还有国民党军士、警察、特务以及流氓和无赖……
华子良和卢万秋在滚滚的人流中间走。只见一个报童边跑边叫：
“卖报，卖报！卖今天的《新晚报》！看最新新闻，看国共两军泰安激战！看胡宗南将军固守瓦窑堡……卖报，卖报！卖刚出版的《新晚沙》！”
街道两旁，店铺林立，摆摊设店的不少，一幅幅纸帘、布挂随风飘摇，上面赫然写着：“大减价！”“大减价！”“不惜血本，九折优待！”但顾客寥寥，生意依然十分萧条。街沿边，蹲着、坐着不少农民、山民，一点可怜的农副产品摆在他们面前，可是问津的人很少。
五步、十步，便是一家酒店，一座茶楼，只有这些地方喧腾闹热，一些醉生梦死的人，正在那里寻欢作乐。忧郁和愤怒一齐搅在华子良心头：真是几家欢乐几家愁；
过去，华子良每回经过这条街，看见这些丑恶的景象，心中总要升起一种愤怒感，今日来得更加强烈。他的步子不由得快起来，恨不得马上冲过去。
“你慌什么？”卢万秋在后面喝叫了。这家伙右脚有点瘸，老是撵不上趟。
华子良不得不把步子慢下来。
越往十字街口走，行人越拥挤。突然街上扯起一股“风”：“快啊，快啊！前头米店要关门！”一群手拿口袋、盆盆、罐罐的居民，从两人身边涌过去，一下把华子良同声万秋冲散了。华子良的箩筐被挤飞了，人也差点被撞倒。一个好心的老头，一把将他扶住，急急对他道：“老哥，你要小心些，快去买米，米又涨价了！”说罢，老者匆匆而去了。被这一折腾，华子良心中猛然闪现出一个新的念头：何不趁这混乱之机逃走？他正欲扔掉肩上的扁担，混入人流去，但卢万秋突然挤到他的身旁，一脚把掉在地面的箩筐踢到他脚下：“还不拣起来！”
华子良的心为之一震，赶快把箩筐拣起来，走进了买米的人流中。
特务如影随形，要摆脱他谈何容易。刚走到翠华楼前，特务卢万秋突然对他说道：
“站住，我去解个溲来。”
四
翠华楼上，茶客已经坐得满满腾腾的。这里有身穿长衫、手摇凉扇、正襟危坐、含笑微微、每场必到的五老七贤；有短褂绸裤、敝胸露怀、边喝茶边议论市价行情的坐贾行商；有身带保镖、八方招呼、四处拱手的袍哥大爷；有宪兵、军警，也有贩夫走卒……此时茶楼闹哄哄，清唱已开场，只听一个青色旗袍素打扮，头扎一朵小白花的女郎，正在媚声媚气地唱着《五更调》：
四更里，想情郎，
合着衫儿卧牙床。
孤灯能尽夜漫漫，
薄情的，争教奴家守空房！
有人听得摄耳挠腮，脸红情热，有人听得咂嘴动舌，干吞唾沫；有人听得摇头晃脑，心荡神迷……
正这时，卖唱女的情郎——杨则兴登登登走上茶楼来了。那歌女正在拖腔，向他飞去一个眼风，杨则兴点了一下头笑着会意，到她住房去等侯。曲儿一毕，另一个小姑娘上场演唱清音《放风筝》，她慌慌地赶了过去，娇滴滴站在杨则兴面前：
“背时的，你把人家忘在背心了！”一句打情骂俏的话后，接着在他的背上捶了一拳。
杨则兴就势把她一条粉臂抓住：
“嘿嘿嘿，我没空，没空！”
“哼，骗人！是你屋里那根干豇豆把你管住了！”女人一语中的，别看杨则兴这恶徒在人前不可一世，但他惧怕老婆的事儿，也是人人皆知的。
“嘿嘿，不是，是公事，公事……你瞧，我今天不是来了吗？”说着双手搂住了女人的腰。
女人身子一扭，假意扳他的手：
“你不怕那母老虎了吗？少来缠我：”
“我就是要缠：”杨则兴把她搂抱得更紧了。
一阵鬼混之后，杨则兴放开了女人，对她说道：
“我今天真有一点公事，要借茶楼那间堆东西的房间用用——我已与老板讲好了。乖乖，我只有改日再陪你了！”
二人退身出去。刚才她同杨则兴亲昵，也是在虚应事故，最近她和一个小白脸军官打得火热，正怕两个冤家碰面呢。
杨则兴钻进茶楼的储藏室里。这房子只有半间，甚是狭窄，灰尘满地，光线昏暗。里面堆满了烂桌烂椅，破瓶破罐，散发着一股臭气。杨则兴忍住难耐的气味，到临街的一个小窗口跟前站住了，眼睛紧紧盯住街面。片刻，他就瞧见卢万秋押着华子良远远地走来了。他把手枪掏出，把子弹推上膛，瞄准着华子良。二人越走越近，直走到楼下。卢万秋对华子良说了一句什么话，转身溜走，华子良孤零零一个人，杨则兴的枪口死死地对着他。
这就是杨则兴的圈套：故意给华子良一个空子，除他站在窗口监视外，四周早已布置了便衣特务暗中盯梢，只要华子良敢越雷池一步，他会立即倒在血泊中了。千钧一发，命在旦夕。
华子良呆立着……
当卢万秋突然离去，他的脑海里波浪翻腾，他想，这不是逃走的好机会吗？……但转念又想。特务们今天的举动有些蹊跷，放心让他一人站着，莫非其中有诈？华子良顿时警惕起来，开始冷静地观察周围的动静。他慢慢地拾起头，用眼睛扫视着周围。这一扫不打紧，猝然间，他心头紧缩，出了一身冷汗。那茶堂中坐着的，酒店里蹲着的，树荫下站着的，街沿边走动着的……魔鬼般地监视着他。华子良心里平静了，暗暗地笑了。
二十分钟过去了，半小时过去了，一小时过去了，华子良痴呆呆地站立着，象钉子灯在那儿，一动也不动。
窗口上，杨则兴已经等得焦躁不安了。
刚才同婊子一阵厮混，他感到此刻有点腿疼，腰酸。站着吃力了，只好把身子斜斜靠在窗台上。
他想抽支烟。但一摸衣包，火柴弄丢了，烟瘾大发，打了几个呵欠，把头搭在窗台上。
他的肚子又响起来了。茶楼旁边一家酒店里，卤鸡，卤鸭，卤肉，卤猪蹄的香味儿一股股冲上楼来，诱得他馋涎欲滴。他吞了几泡清口水，强忍住了。然而，街道上的华子良，仍在呆立着。
杨则兴不由得怒火上升。这个杀人不眨眼的特务，曾几次想扣动扳机，结束了华子良的生命。他手指已经触到扳机，但终于没有扣……
华子良微闭双目，心中十分宁静地站立着。喧嚣的噪声，他充耳不闻；车水马龙，他视而不见。他如同置身于茫茫的荒漠。他在和敌人比赛耐心和毅力，忘了时间，忘了一切，直到他肩上的箩筐，突然被一个行人撞滑，他才动了动身子。蓦然间，一个主意在他心中闪现了：“我何不动一动，把这些特务小小戏谑一番，但是这要冒多大的险呀！几十双眼睛在盯着他，多少枪口在对准着他。还有，豺狼似的杨则兴，只要扣一下报机……华子良把箩筐重新挑在肩，身子一前倾，装着要起步，但突然镇住身，只把箩筐一旋转。偷眼望过去，四周特务果然紧张了。他们有的惊回首，双双鬼眼瞅着华子良，有的跨出了一步准备向华子良扑来，有的掏出手枪对准华子良，个个如同木偶人儿，被人操纵似的动作起来。华子良在暗中哂笑着，呆着不动了。也真灵，个个特务好象受了定身法，手脚也都僵住了。华子良决心再试法术灵不灵，他一手搭住扁担腰，一手抓住箩筐绳，猛可朝前跨步子，特务们惊慌不迭，一齐向他逼过去，华子良两步挪到茶楼墙壁下，不慌不忙放下筐，卸下扁担，把它搭在两个筐子间，躬下身，舒舒服服坐下来。作弄得特务们无可奈何地摇头。楼上的杨则兴气得牙痒痒，他从那肮脏的房间钻出来，蒙了一头灰尘。精心策划的阴谋失败了，杨则兴气急败坏地把手枪在手上掂两掂，匆匆从后面折回去了。
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华子良传奇--第三章
第三章
一
冷冷的月光照着冷清的山道，照着空寂的山谷。山头几株孤零零的小树在寒风中颤抖着，路边烂泥田里，偶而响起几声蛙鸣，显得格外阴森死寂。
小道上走来两个人，地上移动着两条淡淡的影子。
卢万秋押着华子良，从热闹的正街往回走。走到场口，卢万秋独自钻进一家酒店去饮酒，把华子良丢在门口。
卢万秋是在按杨则兴的指令行事。他的牌瘾大，酒量浅，喝得不多。此时，独个慢斟细酌，尽量在拖延时间。酒浇心头，引起了他万端心事……
卢万秋出生在安徽淮北，弟兄三个，他排行第三。母亲早亡，父亲是个打铁的，经常挑着小铁炉走村串户，三个孩儿就拖在身旁。两个大的身体长得比较结实，有点力气，可以当个帮手，只有老三生得瘦弱，他刚生下来娘就死了，是靠一个本家大嫂用包米糊糊唱大的。父兄打铁，他就在一旁玩耍，虽然出身贫苦，但从小懒惰成性。活儿，他不想干，手艺，他不想学。父亲责骂过不少回，但丝毫不起作用。他渐渐长大成人了，懒惰也深入了他的骨髓。十八岁那年，抗战爆发了，他听人说。当兵松快，就偷偷跑去“吃粮”。一穿上军装。部队就开拔到上海前线，一去就同日本兵接上了火，他吓得浑身筛糠，在一阵阵炮火声中，一颗子弹射来，他昏倒在地，醒来一看，没有伤要害，只是腿上挂了点彩。这颗子弹救了他，从此不再上前线了。随后，转南京，转重庆，他的伤治好了，参加了望龙门特务团。在这里，他结识了杨则兴等人，不久便结为拜把兄弟。他们抱成一团，作威作福，欺压民众，吃喝嫖赌，无恶不作。他觉得这生活倒是蛮惬意，蛮带劲的。特务团是个野兽格斗场。彼此明争暗斗，谁对上能拍马逢迎，对下阴险毒辣，谁就能升上去，谁相形见绌，就会沉下来。在这方面卢万秋不是杨则兴等人的对手。到白公馆后，把兄弟一个个青云直上，他却郁郁不得志，连个老婆也没有讨上，穷极无聊，便把麻将迷上了，简直到了嗜赌如命的地步。杨则兴见这个把兄弟如此颓唐，直摇头叹气。卢万秋也自惭形秽。远远望见杨则兴就绕道走。但万万没想到，一天晚上，杨则兴突然把他请到家中去喝酒。所言并非别事，而是把华子良的事情如此这般地交代了一番。杨则兴的女人“干豇豆”在一旁插科打浑：“万秋兄弟呀。这是你杨哥抬举你，好好干，将来捞得个一官半职，也好娶房媳妇……”这无异于给一个濒临死亡的人注射了一剂强心针。自此之后，卢万秋来劲了。
他接替杨则兴监视华子良。忠实地按杨则兴的意图，卖命干了好一阵。他对华子良看管，盯逼，喝骂，比杨则兴还凶。可是任你骂，任你逼，华子良是以不变应万变：表情木然，傻痴痴地不说话，慢慢走，慢慢拖。每次购货回来卢万秋都疲惫不堪、他被华子良拖得精疲力竭了。他心情十分烦乱，这些苦衷对谁谈呢！想到这里，他更加心灰意冷了。
这当儿，两人已在回监狱的路上走了好一截。华子良把两个空箩筐套在一起，斜拗在肩上，摇摇晃晃走着。今日一下午，华子良粒米未进，卢万秋想催他快点走，但又想催也无用，只得随着他。两人走到了一座五显庙前，前面隐约传来脚步声，还有一声两声犬吠。这是夜巡队在巡逻。
脚步声渐渐近了，他们是在往这边走，已出了警戒圈，莫非发生了什么意外事。
三只手电晃动，电光柱晃来晃去，犬吠声越来越厉害。
华子良如同没有看到听到一般，兀自摇晃着身子朝前走。
“汪汪汪汪”，警犬在狂叫。
巡逻队拦住华子良，围成了个半圆。三只手电一齐聚集在华子良身上，他木然而立。三条警犬张着大口，拽着牵绳，直向华子良扑来。
三名特务站着不动，凶相毕露，眼里射出阴冷的光。三只警犬仗着人势狂奔乱跳。他们故意收一下牵绳，恶犬够人不着，顿时暴怒，挣跳得更凶更急了，“汪汪汪汪”，“汪汪汪汪”，张着血口狂叫，简直要把活人撕裂活吞了！
华子良面对恶狗围攻，依然表情痴木，既不惊慌，也来后退，皱起眉头，呆望着三条狗。
蓦地，三只警犬疯狂地向华子良扑去。
华子良打了一个趔趄，肩上的扁担、箩筐一齐飞了起来。他摇了两摇，强把身子稳住，随即猛地飞出一脚，只听一声惨叫，最前面的那只狗滚出好远；另一条恶狗腾地冲过来，华子良身子一歪，它补空了，跳在地上乱叫。刚刚对付了两条恶犬，第三条狼狗已经咬住了华子良的衣服，“嗤啦”一声，衣服撕开一条口子，华子良倏地挥起拳头，猛击在它的脑袋上，畜牲一声怪叫，趴在地上乱踢蹬。三个特务也傻了眼。他们没有想到，疯老头还有这一手，竟把三只警犬都撂倒了。其中一个特务怒吼一声，另外两个呼叫警犬向华子良扑去。说时迟那时快，那一条滚地的狗，已经滚爬起来。再次狂扑华子良，一口咬住了他的腿。华子良用力将腿一弹，弹脱了警犬的嘴，就势一脚，踢在狗的肚子上……三条恶狗哪肯认输，在主人的喝叫声中，一齐向华子良疯狂地撕、扯、拉、咬。华子良挥拳踢脚，如同旋风一般，同这些恶狗搏斗起来。“哈哈哈哈！”狂笑之声响个不断……一条恶狗用爪子搭住他的肩了，张口寻找他的喉咙，华子良将脖颈一扭，护住要害，猛力举起双手抓住恶狗两条腿，凌空将它一掼。“哈哈哈哈！”一条恶狗咬着他的上身，正要撕扯，华子良当胸就是一拳，恶狗飞出老远，“哈哈哈哈！”三条恶狗见扑抓不得，便纷纷来咬华子良的腿脚。华子良倏地蹲身，旋起了车轮般的“扫堂腿。”“哈哈哈哈！”狂笑声震得更响了！
长时期囚在牢笼中的华子良，毕竟精力有限，他精疲力竭，终于倒在地上了……
二
就在华子良同恶狗搏斗的同时，特务杨则兴正在办公室里品酒。
桌上一盘烧鸡，是矮厨子特别为他准备的。他呷了一口大曲酒，拈了一片卤猪肝，在嘴里慢慢地咀嚼着。他为自己的又一计谋陶醉了。
“汪——汪汪！”几声犬吠，打断了这特务的遐思。
三个特务带着胜利的微笑，依次走进房：
“看守长，任务已经完成！”
“好好好，快坐，快坐，喝酒喝酒！”
杨则兴很高兴，他请喝酒是诚心，但忘了他们四人只有一双筷。特务们笑着齐声说：“我们不喝，不喝！”实话说，在特务这个行当中，官高一级，犹如泰山压顶，同长官平起平坐喝酒，他们没有那个胆。三人连连摆手，转身退了出去。
房中又剩下杨则兴一个人。不知为什么，这特务一下兴味索然了。这阴毒人，办了一桩害人的事，觉得还不够解恨。他又想起去年冬天那桩肥皂事件了。当时，杨则兴把翠华楼的歌女勾上手，非常缺钱用，但他老婆管得严，手里不活泛，很想通过华子良买货时捞点油水。那天他押华子良去购货，箩筐早满了，可华子良还是指着货物架，叫杨则兴尽量买肥皂，把钱全部抛出去。“买，买，买……”嚷得这特务好心烦，突然心中生出坏主意：“买就买，看不压死你！”不料第二天，肥皂突然大涨价，杨则兴一听心中好不乐：真是平空落外乐，这下可给婊子扯件花衫衫，买个烧料子珍珠项链儿……他急急赶往小卖部，想把那笔款子瞒下来，但是万万没想到，华子良早把实价报了王金川，一腔希望化为泡影……杨则兴恨得眼睛冒火：“姓华的，你是不是有意在捣我的鬼？明明老子缺钱用，你却把油水给了姓王的！好呀你！……”他嘴唇差点咬出血。
有这样两种人心是毒：悭吝者，锱铢必较。你欠他一分一毫，他都要追，都要利滚利；阴毒者，丝毫必报，你得罪他一点点——哪管是有意或无意，他都刻在心上了，有一遭，他要加倍报复你！杨则兴就是这后一种人。说实话，肥皂这事儿，华子良是无心得罪了他，但他今天报复了，还想狠上加狠。
杨则兴垂首默坐着，无心饮酒了，下意识拿起一支筷子头，在桌上划来又划去。但划了很久，还是划不出什么更为阴险毒辣的坏道道……
这时，“嘀铃铃铃”，电话铃儿响了，上司给了他一个极为紧急、极为秘密的任务。“好呀，正可一箭双雕！”电话一放下，杨则兴脸上浮现出狰狞的微笑。
三
牵狗的人远去后，破庙复静了下来。刚才发生的那场搏斗的情景，还在卢万秋眼前晃动着，这狱卒惊恐未平，双腿还在微微哆嗦。
蓦一低头，卢万秋十分惊异地发现倒在地上的华子良，一下撑起了身，动作那么迅猛，那么有力。他的身上，衣衫已经破碎了，手上、腿上已经血肉模糊，但他却稳稳地站立在大地之上。月光下，他象山样的背影，凌对空漠，凝然不动，足足站了好几秒钟。华子良级缓回头。他一张平静的、肃穆的脸，有几条血痕，更显出庄严和冷峻。华子良用双眼注视着卢万秋，浓眉微微一蹙，眼珠略略一转，射出了一瞥轻蔑眼光。卢万秋下意识地颤了一下身子。华子良掉转身，捡起箩筐，大步向前走去。
卢万秋刚才被华子良的神情惊呆，此刻又被他这种凛然不可侵犯的气势震慑了。他动身跟着华子良走，大气也不敢出，好象自己倒成了被押的人。
华子良跨步高远、结实，径直往坡上走。卢万秋脚有点瘸，简直跟他不上。他们走到了跨云桥头。
跨云桥高高地横在两道山壁之间，下临深谷。峡谷生烟，桥好象浮在白色云朵上面。远远望去，又如一条细线横空。桥是用几根圆木并排搭成的，又窄又长。白天，来往行人从桥上经过，无不步履摇晃，胆战心惊，谁也不敢低头瞧那峭壁。夜晚，原是很少有人过这座桥的。
卢万秋想叫华子良停一停，自己喘口气。正欲出声，猛见华子良在桥头站住了。
他紧走几步，爬上了坡，突见桥的对面路上，有两条人形走来。“这是两个什么人，夜深了，也过路？”卢万秋心里好生奇怪，定睛望过去，一下看清对面两人的模样，顿时惊得目瞪口呆了互
对面站的正是杨则兴和一个原国军副连长。
这副连长是国民党军队中一个异己者。抗战初，他随所在部队到共区搞摩擦，被俘后放回，讲了一点“边区”的实情，就被抓进监狱“洗脑筋”，一关就是好几年。在渣滓洞，他又捅出了一个大漏子。一天，他同几名囚徒到歌乐山松林坡拾柴禾，发现荒草烧光一大片，灰烬中有着烧焦的骨殖，他回来后，把这件事原原本本地向狱中的人传开了。原来是特务秘密处决了狱中共产党员主要领导人罗世文和车耀先，为了毁尸灭迹，在尸体上浇了汽油放—把火烧掉了。风声透出了，引起狱中人们的骚动，差点引起了一场暴动。敌人好紧张，紧急决定把一批囚犯转到白公馆，这才没有闹出事。事后，敌人一直把连副作为可疑人物来追查。最近，形势越来越紧张，上峰又要把这起旧案追查清楚。而且又把这个重任交给杨则兴。杨则兴认为这是请偿立功的好机会。各种刑罚一齐用上了，连副很快吐了实情。杨则兴立即上报了。今晚杨则兴接到上司的电话：将连副就地正法。此刻，杨则兴想一箭双雕，让华子良陪杀场了。
“朝前走，上桥去！”杨则兴用枪把连副背一抵，连副战战兢兢上了桥。“停！”杨周兴猛喝一声。连副在桥中间站住了。
这时杨则兴又杀气腾腾地命令道：“对面是万秋兄弟吗？叫华子良走上桥！”
华子良似乎颤了一下身子，没有举步。但只停了一瞬间，思忖了一刹那，他用右手轻轻抚了抚自己的胸膛，坦荡无畏，从容不迫，一扔挑在肩上的扁担和箩筐，昂首挺胸，大步走到桥的中间。
华子良同连副迎面相觑。连副面无人色，惊颤地退了一步。
死寂。只听桥下流水呜咽声响。
浮云掩月，桥顿时昏暗。
山风打着唿哨，从桥面掠过去了。
一只野鸟发出凄厉地叫声，从夜空中飞过去了。
正在这时，杨则兴陡地—步跨上桥头，闪电般地从腰间掏出手枪，“啪”地一响，连副身子一歪，跌入桥下深谷。接着，“啪”地一声，华子良应声倒了下去……
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华子良传奇--第四章
第四章
一
华子良被卢万秋叫出去的这天，最为他命运担惊受怕的，莫过于许明炎和谭成荣了。
午后，许明炎在楼上牢房诵读世界语，读一阵，觉得有点倦了，移步来到牢门前，目光穿过庭院，落在监狱大门右侧一株小树上。这是一株小小的石榴树，是他在搬运废土的劳役中，从垃圾堆里拣的种子种在那里的。历尽风风雨雨，它慢慢长高了。每当许明炎读书累了的时侯，总要向那绿色的生命，投去深情地一瞥。此时，他心中低吟起自己作的那首《咏石榴》的小诗来了：
石榴，石榴，
碧绿一蓬。
瘦劲的枝柯，
是我铮铮铁骨。
石榴，石榴，
碧绿一蓬。
火红的花朵，
是我热血喷薄。
石榴，石榴，
碧绿一蓬。
咧嘴的硕果，
是我胜利笑容。
谭成荣斜倚在床，他的风湿性关节炎又犯了，行动很不方便。他望着小许微微蠕动的嘴唇，心中想着：“我们的眼镜诗人，你又念诗了，不敢大声念出来，多憋气！将来等到我们胜利了，开个万人庆祝会，让你敞开大嗓门当众去念，那才畅快哩！”正在这样想着，忽见小许对他把手一招，他撑身走过去，见华子良挑着一副箩筐，随卢万秋出门购货去了。
两位战友相视会心地一笑。他们庆幸支部“走一一个算一个，让华子良先走”的决定是正确的！
白天很快过去，夜色降临，月牙浮在歌乐山头，渐渐升高。可华子良出去这么久了，为什么还不回来？二人开始忧心了。
小许性子急，越来越沉不住气，他在房中来回地走着。突然向老谭问道：
“你看他是不是走脱了？”
谭成荣摇了摇头。他深知华子良做事是十分谨慎的，要走，一定会事先跟支部打个招呼。他头脑中一直在盘旋的问题是：可别出了意外呀……
其实，小许也在这么想。他发问，不过是想把这难耐的寂静打破。
两人又默默地等待着。小许把眼镜取下来擦了又擦，随时可听到他的哈气声，那眼镜片已经擦得很亮了。老谭在巴哒叶子菸，黑暗中，菸锅里火光一明一暗的……
天空起了云，月儿在浮云中徘徊，阴影在二人心头游移着。
“啪！啪！”突然狱外远处传来两下枪声。许明炎、谭成荣心头一紧，不祥地预感立即把他们慑住了！几乎是同时，两人抢到铁门边，屏息敛气往外望。但是他们能够望到什么呢？……
真是一分钟等于一世纪：他们终于看见灯光人影了。小门那边，灯光摇曳，杂杂沓沓的脚步声传来，几个魔影晃来晃去，那是特务们在走动，四个杂工抬着一块木板，板上躺着一个僵直着的人，走到底楼正中那间小牢房去了。许明炎、谭成荣心里一阵发凉。
许明炎呼吸急促，一阵剧烈地震颤传到谭成荣身上。
片刻之后，幢幢魔影退出。乱晃的灯——魔鬼的眼睛，也远了，灭了。但铁门的“哐啷”、铁锁的“咔嚓”——魔鬼的咬牙切齿声，犹在二人耳边震响着。
“恶魔……战友……华子良……难道你真的……”
许明炎狠抓门上的铁条，猛烈地摇晃着，他的眼镜掉在地下了！
老谭紧紧抱住他的肩头：“冷静！……”
二
华子良在牢房已经躺了三天了。每天只喝几口清水度日。他被“吓瘫了”、“吓疯了”的消息很快传遍所有牢房。
其实，华子良是十分清醒的。从危机四伏的磁器口，到险象环生的归来路上，华子良越来越清楚地认识到，这是特务杨则兴在害他！恶毒的三招，全是在对他警告：集镇设伏，你斗胆敢跑，就当面捉拿；警犬示众，那是意味着即使走远，也有警犬追踪；陪杀场，无非是警告，要是图谋不轨，就会象连副一样地一命呜呼！机智勇敢的华子良，一一对付了过去。但他毕竟是个人啊！他浑身血肉模糊，被抬回牢中，伤口疼痛，脑袋在嗡嗡地鸣叫。他的神经受了高强度的刺激，头晕目眩，恶心想吐，终于昏了过去。夜半醒来，刚一翻身，浑身抽搐，伤口痛得更厉害了。狂怒撞击他的心胸：恶徒杨则兴，你砍了我血淋淋三刀呵！
华子良越狱的决心坚定了。残酷的现实使华子良认识到，支部让他一个人先走的决定完全是正确的。但如何走？却使华子良深深为难了。处处陷阱，重重难关，如何冲得破？又是一阵身心绞碎地剧烈痛楚，华子良被折磨得昏沉过去了。“哈哈哈哈”一阵狂笑，是杨则兴穷凶恶极的面孔恶魔般地出现在他的眼前……
华子良愤怒得牙关紧咬着。一只断牙深深地陷入了牙龈。
人啊！当被逼得走投无路时，你可以一跃数丈；一当被逼得忍无可忍时，你可以力敌万钧。这时，华子良的脑际间，交替浮现出那把磨得锋利的刀……还得买双新草鞋，小心警犬跟踪……假枪毙，说我疯了，我就彻底地疯下去。
华子良决定绝食。一天不食，两天不食，三天不食，这得多大的决心和毅力啊！饥饿难熬，伤口剧痛。他呻吟，他狂叫，猛虎人铁笼一样发威。在那些狱卒的眼里，此时，他的的确确是疯了。
这天，他觉得两耳在鸣。先是—声锐利地长叫，后来就嗡嗡不断了。他知道这是虚弱的表现，自己的力气在衰微。这无妨，只要能进一点饮食，就会好起来的。但一想自己忍饥挨饿，是在同魔鬼杨则兴斗法，他又把强烈的食欲压制住了。心神镇定下来，耳鸣也慢慢小了下去……
他终于得胜了！第三天，胃里不再剧痛，而是痛得隐隐的，时隐时现。他知道，再下去，难受的感党就会减轻了，那时胃里已经麻木：他脸上浮现了一丝欣慰的笑。
但，开饭的哨声传来，那胃壁麻木的神经又复活了。它象一个熟睡的孩子突然醒来，立即狂叫、哭喊、手舞、脚踢……接着，又是一阵面壁般地沉静。他眼前浮现出了过去的岁月……
他经历过绝食的痛苦。但那是和同志们在一起的时候。记得是在息烽监狱。狱中来了一个活泼、秀美的女同志。她很会唱歌，歌声美妙动人，给监狱苦闷的生活，增添了色彩，抚慰了每个难友的心。人们从她婉转、清新的歌儿里，感受到了青春的欢乐，增强了战斗的勇气。但有一天，歌声骤然停止了。是兽性窒息了歌声！消息很快传开来，全狱怒吼了。“交出杀人凶手！”“严惩杀人凶手！”敌人拖延，声称一时难以破案。绝食斗争开始了！是罗世文同志当机立断，决定这么干的。华子良同全体难友，用必死、必胜的信念来抗议兽性！饥饿难忍，但有全体难友的顽强意志筑起来的城墙来捍卫尊严，全体难友互相鼓励的目光来支撑信仰，暴虐被制止了。敌人终于被迫交出了凶手，同志们欢呼了胜利！
可如今，华子良是一个人在同饥饿作斗争哦！
看见华子良不进饮食，难友们好不心疼。一个个身影来到牢门探望，一束束关切的目光把他慰问，但他们只看见一个枯瘦的人静静不动，有的难友把自己从狱外得来的一点宝贵的营养品送进去了，但它们总是原封不动放在那里。楼上的许明炎和谭成荣对他更是关怀备至。战友活着，他们欣慰；战友不食，他们十分心焦。坐卧不宁的三天过去了。这天，该他们下楼放风，小许、老谭急切地走下楼来，想亲眼见见自己的战友。一下楼梯，两人同时呆住，阶沿边，躬身坐着一个蓬头垢面的人，那不是华子良吗？
三
整日价，杨则兴头脑中飘浮着一片粉红色的梦。一连三招真叫绝；他太自我欣赏了。
一片赞扬声把他吹得飘飘然。每到一处，他总看到狱卒的笑脸，看到恭贺和谄媚。特别是厨房的矮厨子，与他关系非同一般。矮厨子的饭碗是杨则兴给找的。自然对他感恩戴德了。杨则兴常到伙房吃“欺头”，矮厨子给他留有酒和肉。现在，杨则兴到了，他笑脸相迎，翘起大拇指，奉承地说道，“看守长，你真高！”杨则兴更得意了：“算个鸟！”在厨房大吃大嚼一顿，扬长而去。
王金川的心情比较复杂。杨则兴折磨华子良，明明是给他颜色看，如华子良出了问题，他无疑是挨了个耳光。他很不高兴而又装得有点高兴。他言不由衷地把杨则兴赞了几句、话是干巴巴的。
这天，阴敏之突然召见杨则兴。平时，杨则兴在同僚面前，总觉得自己高人一等，一跺脚地皮都得颤，但在阴敏之这个矮瘦的老头跟前，他一下就感到自己矮了三分。瘦了三分。阴敏之见面第一句话就是不阴不阳地问道：
“这两天情况如何呀？”
杨则兴马上觉出，华子良的事他已知道了。面对这个细声说话的上司，杨则兴顿时产生一种敬畏感，他不敢向他夸功了。在报告华子良事件经过时，他说话变得结结讷讷的。
听杨则兴叙讲时，阴敏之依然是平素那副漫不经心的模样。瘦小的身躯闲散地躺在三人沙发上，一手随便地搁在沙发的靠背上，一手拿着一只美国烟卷儿，任它悠悠地燃着，好半天才吸上一口；脸上的表情是淡淡的，好象在听一件极平常的事。
杨则兴嗫嗫嚅嚅地收住嘴，两眼紧张地盯住阴敏之，想瞧出那张瘦窄脸庞儿的反应。缕缕青烟，迷蒙了杨则兴的眼睛。希望得到夸赞的念头，一点也不敢存有了。
沉默好一阵，阴敏之终于慢声细气地说话了：
“则兴，你干得不坏！”
啊，总算是得到了一句表扬的话！
“但——”顿住了，停了好一时。杨则兴心中刚刚升起的那缕缕薄如轻烟的一丝欢喜，被这“但”字吹光了。
阴敏之用一种警告般的口气说：“但，这种非常手段，我们能经常用吗？唬吓他们，用死；折磨他们，用鞭，用棍，用刑。这些当然要用，必须用，有时还要用得狠！可这是解决问题的最好办法吗？这些共产党，我是和他们打了多少年交道了，是邪素深入骨髓的人！毒打、枪杀，并不能清洗他们的脑髓！……”这个瘦老头，从沙发上站起来，把嗓门调得大大的，有些得意地说：“美国人告诉我们，对付这种死硬之徒。冥顽之辈，有一个最好的办法，就是关！要用一具具活棺材，一座座黑坟墓，把他们关死，捂死！初时，他们会在这‘棺材’、‘坟墓’里又蹦又跳，但不足为虑，让他们蹦吧，跳吧，蹦跳就是自耗精力，神尽力竭，他们就会慢慢成为一具具活的僵尸了。正如我国古代一位哲学家所云，要塞其灵窍，才能使之浑浑沌沌，成为一团行尸走肉。简而言之，这就叫做精神撕毁法，用禁锢、窒息撕毁其希望、意志、信仰……这是任何武力镇压所望尘莫及的。”这个老牌特务越讲越得意，引经据典，神气活现，他吸了一口烟，得意地说：“我给你举个例子，外国某监狱就是用此法，把一群囚徒闷成呆鸟。一次，他们将一个囚犯释放出去，对他说，你自由了！但三天后，他又走了回来。因为他已习惯于监狱生活，而不食人间烟火了……”
阴敏之慢慢将手中的烟头在烟缸上捏熄，把弥漫在眼前的烟雾挥散，又接着说道：
“美国人帮我们设计‘中美特种技术合作所’，其本意也在这里，所谓‘特种技术’，就是指的这个。可惜，我们许多人不得其精髓，只学皮毛，电刑、火焰、橡皮鞭、老虎凳……都学会了，可这最精要的一招，根本未学到，可叹！对这种精神撕毁法，我早就有意为之，到这里，也想尽力图之。但毕竟是个人力微势小啊……则兴，希望你不要太急于事功，要慢慢学会这种窒息、活埋人的法儿哦。唉，可惜目前的时局，不允许我们从容地这样做了……则兴，也许是你作得对呀！”
阴敏之发出一声深长的喟叹，把话收住。
杨则兴是中国封建式、奴隶式黑牢训练出来的刽子手，见的、干的、信的，都是鞭打和杀戮，堪称是个“土包子”，对这番洋道理，他是闻所未闻的。今日，乍听这海外“天书”，他简直惊骇得瞠目结舌了。
他对阴敏之折服了。但他自信那几手确实起了作用，华子良不是已经吓瘫了，吓疯了吗？
四
三天时间，多么不平凡呀，杨则兴对华子良的疑心似乎减少了。华子良，这个在敌人眼目中货真价实的疯老头儿，又恢复了他帮厨、经营小卖部的劳役。
华子良坐在伙房门边削土豆。
他算计着，今日楼上同志要下楼，他必须同小许、老谭打个招呼，通通消息，表明自己决心要走。他费了好大的劲儿，不顾头晕目眩，身子虚飘飘，硬撑着走出来。
许明炎和谭成荣看见了华子良；又惊又喜。华子良起来了，能走动了，这就是希望呀！他们先后从他身边走过去。华子良向他们轻微一点头，一切尽在不言中，战友的心已经沟通了。华子良已决心走！
特务杨则兴突然出现在华子良身旁，华子良镇定地继续削他的土豆。他要以自己的行动，在这特务面前证明他存在。杨则兴果然恼怒了：这恶徒咬牙切齿地在华子良身边来回走动着。突然，他狂喊矮厨子，“要给这疯子多分派事情做，要他多多做重活儿……”
杨则兴似乎想从这里入手，实践阴所长的教诲，把华子良精神彻底摧垮！
此刻，华子良正坐在一张板凳上，有一刀没一刀地削着土豆皮儿。上午的阳光斜斜照进门，刀光闪闪忽忽的。随着刀影，华子良的思想在翻腾。他手里握的这把刀，虽然小了点，但刀口、刀尖是锋利的，它有柄儿，可以折收，便于隐藏。可借，削完土豆，就得乖乖放下，矮厨子立即会把刀收起来。华子良心里只是动了一下，仍低着头削土豆。
在他的记忆里不时闪现出，刀的闪光，猪的嚎叫，矮厨子操着刀的神态。华子良和几个伙亻夫在用力按着猪蹄，嗤，一声，矮厨子手里的刀插进猪的咽喉，猪大叫一声，鲜血喷射出来。溅了矮厨子一身。只听“嗬——，嗬——”，“嗬——，嗬——”的叫声，它越来越微弱了。蓦地，带着刀的猪发出一声怪吼：“嗬——哈！”一蹬而起，浑身鲜血淋淋，在地上狂奔乱窜起来，矮厨子手里握着折断了的刀柄。如今那拆断了的刀丢到哪儿去了呢？华子良在寻思着……那把刀比削菜刀更大，更锋利。华子良略微抬起头，眯着眼，在搜索，在寻找……他忽然想起，兴许它随陈年旧物，被埋进厨房边的垃圾堆里了。
他行动了。
华子良利用每次倒垃圾的短暂时刻去翻垃圾。
他的毅力是非常惊人的。秽气熏天，恶臭难闻，他忍住了。不几天时间，把那小山般的垃圾，翻得只剩下一个小小角落了，但依然没有找到那把刀子。今天华子良削土豆已经有点神不守舍，专等那个倾倒垃圾的机会。
正在案板上切菜的矮厨子，一眼瞥见华子良手脚不动了，猛把菜刀一剁：
“疯子，手怎么又停下了？”
华子良用手指指身旁的大簸箕，意思是说里面削过的土豆已经装满了。
“还不快一点倒渣滓去！”矮厨子又喝令了。他是容不得有华子良有半点空闲的。
华子良正希望他发出这句话。他轻轻放下小刀，用呆滞的动作，慢吞吞地扫地，扫完用簸箕盛好残渣碎屑，又特意坐了一坐。尔后才端起簸箕缓缓向外走。
渣滓一倒，苍蝇乱飞。华子良起眼打量，四周无人。躬身在地，手指迅即插进秽土之中猛掏起来。他抓、摸、挖，一下又一下。他的手指头已磨出血津，指甲也磨破了，钻心的疼。这些他都顾不上了，他必须在短暂时间内找到那把刀。他心中充满希望，拿出一股疯劲，动作那么迅速，那么敏捷，而又是那样的专心致志。四周一切景物，一切声响在他眼前全消失了。突然，他手指触到了一个硬物，拨开泥土，发现了铁刃的背。他的心儿乱跳起来，连呼吸都变得急促了，喜悦来得如此突兀！他的手哆嗦着，就在这一瞬间。他机警地举目扫视了四周，看有没有人来。他又把衣服摸摸，着刀子藏在什么地方为好。他把自己的腰部一拍，决定就藏在裤腰那里——那是个最好的处所了。然后他深深吸了一口气，正欲用手取时……
猝然，身后传来一声喝问：“你在干什么？”
华子良大吃一惊！原来是杨则兴站在他背后了。受惊的华子良，一下变得镇定自若。他机警地用手轻轻一拂，铁背被垃圾盖去了。
华子良慢慢回头，看见杨则兴脸上轻蔑怀疑的神气。
杨则兴今日到厨房吃“偏食”，听说疯老头整天在垃圾堆里乱翻，他想看看疯子在翻什么。
