阿贵怒从中生，冲到他的面前，斜瞟了他一眼说：“算了吧！别癞蛤蟆也想吃天鹅肉了！”边说边举起拳头在少年面前摇晃着，“快点走吧！再不走，我就不客气……”他的话未说完，举起的手被少年攥住了。
那少年只轻轻地把阿贵的手往起一提，阿贵便痛得“哎哟”地叫了一声，少年笑着说：“就凭你这本事，也敢撒野！”他又提了一下，阿贵痛得向船上直喊“阿爸”。
船伯应声出来，那少年连忙松开阿贵的手，趋上前，施了一礼。
阿贵见父亲出来了，有了撑腰的，气也壮了，撵上去就要拉住那少年扭打。
船伯喝道：“阿贵！”又向那少年赔礼说，“孽子冲犯了钱公子，老汉这里赔礼。”
那少年丢下阿贵不睬，又向船伯作了一揖：“保护主人，他算是很忠心的。不过，小哥误会了我的来意，今天并非为探望柳小姐而来，而是有件急事要面告。”
船伯也说河东君病了，不能会客，请他把话留下转告她。
钱公子失望地看着船伯说：“此事非同小可，顶顶重要和紧急呀！”他把船伯叫到一边，悄声地说，“你们赶快避一避！”
老人惊慌起来，一边向钱公子致谢，一边焦急地问：“公子，到底出了什么事啊？”
“听说你们违反了禁令，要来驱逐你们出境，赶快去躲一躲吧！”
老人无言，他的担心竟然又兑现了，他急得只知重复着同一句话：“怎地是好！怎地是好！”
阿贵不肯相信那个公子哥儿的话，他认定这是威吓！他不客气地斜觑着他问：“府衙里的机密事，你是怎么知道的？”说着还拽了他父亲一把，“别信他的鬼话！”
船伯心急气旺，扬起手臂就给阿贵一巴掌，骂道：“我让你多嘴！”又转身对那少年赔着笑脸说：“多谢公子相告，待我家主人病好，再答谢公子。请问公子家住哪里？”
钱公子陡生腼腆之色，回答说：“学生家住府台宫邸。”说着又对老人嘱咐，倘若有事需要找他帮忙，不用去他家，只需到某处他友人那里告诉一声即可。
姓钱，又住在府衙里，这不是知府的公子吗？老人吓慌了。不待钱公子离开，就奔进舱里，把这个消息告诉了河东君。
河东君掀开窗帘，望着慢慢远去的骑马人一步一回首的背影。
原来经常投金欲求相交之人，就是仇人钱横的独养子啊！她早就听说钱横有个宝贝儿子，家庭教师每年换一个，还是教不会他写诗作文。一放手，就从先生的眼皮底下溜了，常常潜出去同三教九流为伍，还常常作出乱子来。知府大人为此大伤脑筋，人家都说这是钱横作恶太多的报应。但也有人说，他这儿子和父亲的路数不同。但他毕竟是他的儿子，与她又素昧平生，他会违逆他父亲来帮助她吗？不可能！他跟那些阔少爷一样，见她不成，就想用谎言来威骗她，使她得不到安宁。她可不上他的当！她冷笑了下，对大伯说：“别信他！这些公子们，吃饱了饭没事干，专爱寻人开心！”
老人摇摇头说：“不！他倒不太像个坏人！孩子，还是当心点好。”
“大伯，你心肠太好，也喜欢把别人当好人，你可别忘了，骗子是专门欺负过于善良的人的！我不相信钱横会养出个好儿子来。定是多次来纠缠不上，就想出这么个鬼主意。”
“孩子！还是小心为妙，我们把船换个地方停靠下，不怕一万，就怕万一呀！到时也有个退路。”
“大伯，你怕是吓破了胆吧，换了地方，倘若陈先生有书信来，不就寻不着我们了。知府大人的禁令，我又没违反，他有什么理由又要驱逐我？”
阿娟出来帮船伯了：“这个世道，还有什么理讲！你没听人家讲过吗，官字有两个口，民字只有一个口，一个嘴再有理，也说不过两张嘴呀！而且我们……”她想说，我们连民还算不上呢！但咽下了。
“按你这么说，他想要杀我们也只好让他杀碕？”河东君反问阿娟。
“可不是吗？若是他肯讲理，就不会赶我们走了，也不会不准我们这样，不准我们那样啊！我们与他往日无冤，近日无仇，为何容不得我们呢！”
垂钓(3)
河东君并非对知府大人还寄予什么希望，盼望他有朝一日良心突然发现，停止对她的迫害。那是不可能的。手握权柄的人，最忌讳他人无视他的权威，顺我者昌，逆我者亡，总是想方设法来打击有悖于他意志的人的。像钱横这样一个大权在握的恶吏，有什么事做不出来呢！“大伯，你休息去吧！让我想想。”
她甘愿任人宰割吗？就是一只羔羊也不甘让猛虎吞噬呢！子龙和待问为了取消对她的驱逐令，费尽了心血。后来，她才知道，他们为此还推迟了北上的日程。她一想起这些就感到不安和愧疚，她祈祷这不会影响他们的仕途！她怎么甘心不见到他们凯旋就离开松江呢！她一定要凭自己的力量去制服钱横！
“爱娘，”阿娟打断了她的思路，端来一杯茶，“那个该杀的钱知府，莫不就是那年化装成儒生的外乡人？”
傍黑，一顶青呢小轿停在“爱娘寓”门首，轿帘低垂着。一个童仆捧着一只红漆礼盒推开了她们宅院半掩的门。不一会儿，秋娘迎了出去，向轿里的客人施礼说：“袁公子请进。”
童仆上前撩起轿帘，下来个方巾儒服中等个儿的男人，约莫不惑之年，长方脸上，红光流溢，炯炯目光，神采飞扬。五官也还端正，可惜生了一副倒挂八字眉，给人一种阴坏的印象。他上了台阶，阿娟拉开大门把他让进去。轿夫抬着空轿走了，只有童仆跟在他身后。
秋娘赶前两步说：“小女有客，先请客厅奉茶。”
阿娟奉上一碗香喷喷的茉莉茶，说：“相公少坐，爱娘即刻就来。”然后招呼着童仆，“小哥随我吃茶去。”
阿爱从秋娘手里接过名帖掠了一眼，又叹了口气，垂下眼帘。这个自称常熟袁生的人，语气一点也不谦虚。她细步走到通往客厅的纱帘后。
他安适而又傲慢地靠在太师椅上，一手按着茶杯盖，一手得意地捋着胡须，方巾儒服，却没能掩饰下意识间流露出来的宦海生涯中养成的装模作样的架势。
阿爱无声地冷冷一笑，又一个儒服访妓的朝廷命官！他们想玩妓女，又怕让人知道，有伤名声，改换服装，更名隐姓是他们惯用伎俩。得让他现现原形！她退回卧室，唤来了阿娟，让她想办法从他的童仆口里套出真言来，她要戏戏这班看不起她们的伪君子！
她着意装扮起来。松松地绾了个月牙髻，戴了一朵玉琢的碧桃花，薄施了一点脂粉。换了件湖蓝雪花轻绸衫，下着八幅雪青镂空花湘裙。坐在梳妆镜前，久久地端详着镜中的自己，“等着吧，让他尝尝妓家冷板凳的滋味。”
阿娟带着兴奋的微笑进来了，她附在阿爱耳边说：“经我一哄，都说出来了，他是松江的府台大人呢！姓钱名横，字玉琳，号明轩。爱娘，你真是神机妙算！”
阿爱越发恨起这班人来，她仍然坐着不动。
“你不去见他？”阿娟不解地问。
“见，等会儿。”她附在阿娟耳边悄悄说了些什么。
阿娟来到客厅。
一府之尊，享受的是土皇帝的尊严，何曾受过这样的冷落！钱横窝着股怒气，急于寻求发泄。—见阿娟进来，将茶杯盖重重地一搁，横了阿娟一眼，那目光好像在质问：“怎么还不出来接客？岂有此理！”
“爱娘让我传话给相公，她的客人还未走，一时半刻还抽不出身来。”她故意不去注意他那不善的目光，走到他面前悄声地说，“你道爱娘的客人是哪个呀？说了要吓你一跳，是我们苏州的父母官。你……”她故作吞吞吐吐的样子，“你是外乡客，许是还不知道吧？我家爱娘不愿见没有功名的俗人。公子若等不及，改日再来吧。约见她的名帖堆成这么一摞呢！”她以手比画了个高度。
不知是怎样—种心理，钱横的怒气突然消散了，想见到爱娘的心情反而更加迫切了。早在半年前，他的管家就跟他描述了这位小娇娘，还学说了那支十间楼的歌，撩得他心驰神往，一心想要见见她。好容易才来了个机会。多年来，他秘密跟西洋番客通商，一向都由他的管家出面，这次谈的是一宗大买卖，番客要求同他在丝绸的产地盛泽会晤。谈判已圆满结束，明日他就得启程赶回任上。误了今夕，说不定杨爱适了他人，岂不遗憾！他真想立刻亮出自己府尊的身份，来镇住她。可是，话到嘴边他又不得不吞了回去。那位苏州府尊是他的同僚，倘若他今晚也不想离开怎么办？岂不白白留下话柄！他得试探一下。他阴下脸对阿娟说：“既然爱娘有客，为何又收我袁某的礼金？去将老板叫来！”
“袁相公，请别动气呀！你远道而来，阿娘不好意思让你白跑一趟，才请你在这儿等候的。你若真有情于爱娘，就别怕等，有的客人想见上爱娘一面，等了几个月呢！算你走运，今天爱娘还收了你的……”阿娟调侃着他。
钱横突然换了一副脸孔，巴结起阿娟：“小阿姐，那位苏州府台……”他想探听下他是否留宿，但又不好意思直说出来。
阿娟笑了笑说：“那位大人早走了！”
“你，你们戏弄本大人！”他一生气，官腔就出来了。
“嘻嘻！你是大人？嘻嘻……”阿娟掩住嘴笑个不住，“你想吓唬我？我才不信呢！嘻嘻，大人我见的多了！嘻嘻……”
他受了小丫头的奚落，非常气恼，但又不敢得罪她，反而笑着向她招了下手：“过来！”他从无名指上褪下一只指环递给阿娟，“小阿姐，请转告爱娘，松江府台钱横求见！这上面刻有本大人名讳，请给爱娘过目。”
垂钓(4)
名 宦
多情自古伤离别
垂 钓
①《陈忠裕集》《别录》之一。
中秋之夜
听钟鸣
男洛神
妒妇恨
诗酒泪
①凤城，非仅用典，亦指松江。
①柳如是词《梦江南·怀人》二十首之一，收载《戊寅草》中。
②《梦江南·怀人》之二。
③《梦江南·怀人》之十一。
④《梦江南·怀人》之十六。
①《梦江南·怀人》之十七。
②《梦江南·怀人》之十八。
③《梦江南·怀人》之三。
④《梦江南·怀人》之二十。
中秋之夜(1)
云掩中秋月。
适才，舷窗外还银波千顷，皓月盈湖，俄顷，天空就变得灰暗了，仿佛是从什么地方飞来了只硕大无比的鹏鸟，它那沉重的翅翼，把青烟似的月光遮挡了，割裂了。即或多情的月光依恋着下界，也只能从翅翼的隙间偶尔偷望一眼，可落到湖面，已不过是些斑斑驳驳的残片罢了。没有风，湖水却不很平静。
河东君的船，像只浮游在水面的庞然大鹅，曲项向天。横在空中的鹏翼阴影覆盖了它，惟有那只白绸纱灯，一晃一晃，好似鹅的不甚明亮的眸子，散发出淡淡的柔光。
钱横身着微服，按时乘顶小轿赴约来了。猛然看去，他好像年轻了不少。提花海蓝色头巾，毛蓝色贡缎直裰，一双眼睛烁烁有神，显露出聪明干练。他踌躇满志地坐在杨爱为他准备的筵席上，喝下了两杯“血糯香”，两颊微醺，开始泛起春色的涟漪了。杨爱一身素裹，仿佛是从空中剪来的一片月光，高雅隽秀。突然间，钱横感到心跳加快了速度，那枚久违了的指环，被置放在书桌上那张素花笺上，笔墨早已准备在旁。他二话没说，就在那张素笺上写下了爱娘所需要的文字。为了显示他的大度，也为了讨爱娘的喜欢，他没有急于收起那枚指环。
钱横自以为稳操胜券，他不仅可以从容地收回指环，连同那纸才立下的文字他也决不会留下，他将毫不客气地接受美人的柔情，尽领秋夜闺房的温馨，让她去感叹赔了夫人又折兵的失算，转而折服于他。他深知这类女人讲究个虚情，他之所以愿意在团圆佳节赶来赴约，还不立刻收回信物似的指环，就是为了应顺她们这种虚荣又虚弱的心理，松懈她对他的防范，给她一个钟情的假象。
杨爱又斟满一杯酒捧到他面前说：“中秋佳节，万户团聚，大人舍弃天伦之欢，赴爱娘之约，真情垂爱，令人感激不已，敬请大人饮此一杯，聊表寸心。”
钱横暗喜自己的神机妙算，虽然他被面前的美人撩得神思恍惚，但前车之鉴，他决不敢掉以轻心，他暗暗下了决心，不管她使出什么招数，今日他也决不贪杯，决不可功亏一篑。他接过杨爱的酒杯，只轻轻呷了一口，就放下了，他的目光却久久落在她身上，他很困惑这个女人为何这样美？为何如此迷人？那个柳隐难道还能比她风流？他将手轻轻放到她的手背上，那细润白嫩的小手就像夏夜闪过的凉风，给了他说不出的快乐。他将身子向她那边倾过去，凝视着她的眼睛感叹：“柳隐与君孰美？爱娘，你说她会如何谢我？”
杨爱漫不经意地抽出手，斜了他一眼，说：“大人得陇望蜀，不怕爱娘妒忌？”她突然起身离座，“我想起了，大人风流倜傥，既慕美人，又爱翰墨。”她反身抱来一摞书卷，放在书案上说：“请大人鉴赏。”她有意拖延时间，虽然已得到钱横亲笔写的取消驱逐令的文字，但还不能说她就赢了，要彻底击败他！不仅让他占不到一点便宜，还要让他哑巴吃黄连，有苦说不出。
钱横将书卷展开，一看是柳河东君的手笔，他的眼睛放亮，赞不绝口：“人生若得该女子，也属一大快事！”
“大人如此推重柳隐，爱娘愿为大人当个冰人，如何？”
钱横得意地笑了起来：“本大人谢谢媒人了！”
这时阿娟端了盘红爆湖蟹上来，一副惊慌的样子，附在主人耳边小声说：“那人又来了！”
杨爱面有难色，埋怨地说：“谁叫他上船的！”她的声音相当响，有意让钱横能听到。
阿娟一脸的委屈相：“他自己上来的！”
钱横虽说在观书，却耳听八方，忙问：“何事？”
杨爱连忙说：“有个少年，是爱娘的倾慕者，想见见我……”
阿娟插嘴道：“他来过多回了，爱娘一直不肯见他，今儿他自个儿上船来了，底下人也挡不住！”
钱横不由得一阵慌乱，忙问：“何人？”
“大人勿虑，一个你不相识的无名少年。”杨爱注视着钱横，用商量的口吻说，“中秋佳节，就让那位公子也来凑个趣吧？”
钱横老大不高兴，分明说好今晚谢绝一切客人，如何突然冒出个人来，莫非……他沉着脸，观书的情致也荡然无存了。
杨爱来到他跟前，细言慢语地向他解释，说这是个富家阔少，难得如此重情义，屡次遭拒绝而不生嫉恨，中秋之夜还能想起白龙潭有个孤寂之人！“大人宽宏大度，让他进来小坐，共饮一杯，了其夙愿吧！”她又一次请求。
钱横未置可否，不管谁来，今晚他是不会走的。他侧过身，观看窗外的湖面。
杨爱向阿娟示意，阿娟出去很快又反身回来说：“钱公子来了！”
河东君立即迎到客舱门口，施礼说：“公子光临，未曾远迎，请公子恕罪。”
“学生钱云拜见河东君！”他小声地说着回了礼。
河东君让到门边说：“请进！”
钱云低着头，腼腆地走了进来。
河东君朗朗地笑着，把他引到席前，快活地说：“今日不知何方巧风，又吹来个钱！钱公子，我给你引荐。”她指了指钱横，“这位老爷也姓钱！”
钱横本来横下一条心，不管来者为谁，他也不想同他攀谈。他傲慢地侧着身子。河东君点了他的将，他不得不转过脸来。刚一抬眼，不禁倒抽了口冷气。他，他怎么跑来了！来寻他的吗？他真想大吼一声：“孽畜！这种地方是你能来得的吗！”可是，他却没有勇气骂出来，也许，爱娘还不知来者就是他的独养儿子吧！不能让她知道，这会成为笑柄！他佯装不识，敷衍地点了下头，就又侧过身，面对着窗外湖水，那份尴尬，真是难于言表。
中秋之夜(2)
钱云机械地向河东君所示方向施了一礼，这才抬了下头。他惊得目瞪口呆了！简直无法相信自己的眼睛！这是怎么回事？阿爸他怎么会在这里？他满脸飞红，霍地站了起来，羞愧使他怒不可遏：“阿爸！你有何颜面来造访柳河东君？”
“柳河东君？谁是柳河东君？”钱横转过身，大为惊诧。
“知府大人，我杨爱就是柳河东君，柳隐就是我杨爱！”河东君微笑着解释说。
钱云已逼到他父亲面前，义正辞严地说：“禁止她卖书售画的是你，要驱逐她出境的是你！对一个弱女子无所不用其极，还好意思稳坐在她的席上！”说完，转身就要往外走。
内疚有如一柄钢锤，无情敲击在河东君善良的神经上，一种良知谴责着她，她感到这种安排实在太残酷了！她甚至有些后悔了，这不是为钱横，而是为伤害了这位笃厚诚实的少年感到后悔。她筹谋了许久，为了保护自己，出于无奈，才不得已出此下策，原只希望借助他的来访，羞走他父亲，但不曾料到钱云如此侠胆义肠，反倒使她觉得对不起这位不失纯真的少年！她真想跪倒他面前，求他原谅。可是，为了达到赶走钱横的目的，她还不得不装着根本不知他们是父子关系，不得不故作惊骇地说：“公子息怒！公子息怒！”她把他拉到席上说：“公子你说些什么啦？大人是令尊？我真不明白！”她一手捺住他的手，一手斟了一杯酒，端到他嘴边，“喝口压压惊！”
钱横如坐针毡！脸儿一阵红，一阵白。原来杨爱就是柳河东君，柳河东君就是杨爱！他又被作弄了！可恶的刁妇还将他儿子赚来，着意要调弄他！他的心胸顿时被羞愧和怒火充胀着，这个女人太可恶了！他不能让自己的儿子当着这个妇人的面来嘲责他，他坐不住了，只好自认晦气，一脚踢蹬开座椅，抬步就往门外走。
河东君故作惊慌地跟上去，拽住他说：“大人，这是怎么啦？把我搞糊涂了！”
他一甩袖子，怒吼地说：“别装糊涂了！柳隐！”怒火使他失去了理智，原先的筹措都飞到爪哇国去了，他什么也忘了，愤然地离开了船。
她赢了！狡诈的老狐狸狼狈逃窜了！但她的心却不轻松，愧悔像追逐秋月的云层那样沉重。虽说外人传扬这位公子怎样怎样，今日一见，倒给了她良好的印象，在恶少横世的今天，他算是出类拔萃的纯真少年。河东君立即吩咐阿娟换席。回到客厅，她向钱云施了一礼说：“公子，柳隐给你赔罪！”
钱云低着头，还在生他父亲的气，这时，慌忙站了起来，答礼道：“家父带给了你许多麻烦，赔罪的应该是学生！”
河东君更为不安了，她不忍欺瞒他，只有坦诚地倾诉，才能求得他的谅解。她斟上满满一杯酒，端到他面前，羞愧于色地说：“柳隐愧对公子，公子错爱了，向公子赔罪！”她将她为了保护自己，阻止驱逐，如何设下计谋等等毫无保留地对他叙说了，乞求宽宥。
钱公子又回复到先前那副腼腆的情态，接过酒，什么也没说，一饮而尽。
“多谢公子宽恕。”
钱云越发羞赧了，默然无语。
“公子，连累你了！柳隐实感不安。”她担心他回家去要受惩罚。
“我不怕他！你别放在心上！”钱云开了话匣子，说了他父亲的许多不是，用语相当刻薄，“他最恨别人高过他，也恨别人收藏的书多于他，说什么‘要饱早上饱，要好祖上好’！还说这都是为了我！”他不屑地笑了笑，“我才不稀罕呢！儿孙自有儿孙福，莫为儿孙当马牛。他认定我没出息，哼！人各有志！”
河东君没料到钱云能有这样的见地，难得，难得，他一点也不愚笨，世人太不了解他了！他只不过不愿像他父亲那样生活，也不愿走他父亲为他安排好的道路，他有他对生活的见解，这是一个有骨气的男儿，是可以引为知己的，河东君顿觉他们之间的距离缩短了，不觉另眼相看了，她再次举杯说：“公子，令尊的事，就不要再提了吧。来，喝酒，说些快乐的事，对酒吟诗，好吗？”
一听说作诗，钱云的头就摇得像货郎鼓样，回答说：“哎呀呀，不行！不行！我最怕读书，你就别提作诗了！”
河东君问：“你不爱读书，平常在家做些什么呢？”
“我要做的事情可多呢，骑马、射箭、打拳、炼丹。”他说到这些字眼时，眼睛放射出一种光芒，浑身也洋溢着青春的活力。
河东君笑了笑说：“公子虽然不爱读书，喜欢习武也好，俗话说，‘武能安邦’，只要有一技之长，同样能为国家效力，”河东君端起酒杯呷了一口，自叹道，“只恨我空怀男儿志，却不能为国分忧！”她想，像钱云这样的青年，假若有人引导，他会走上一条报效国家之路的。她想尽己之能来疏导疏导他，她一仰脖把杯内的酒喝了，鼓了鼓勇气说，“公子，我有一言相进，不知愿听不愿听？”
“尽管说吧。”他回答着。
“公子虽为文官之后，但不想习文，何不去拜一良师，专习戎武，将来也好报效国家，做番事业？”
钱云连连点头应诺。
“公子有这个向往，柳隐愿为你荐一名师，桐城孙武功，剑术举世无双，可谓莫邪干将再世，他是我友人，正在天马山授徒习剑，你可去找他。”
中秋之夜(3)
钱云眼睛放出异彩，连声道谢。
河东君指了指墙上她书的子龙《别录》说：“‘我欲扬清音，世俗当告谁？’陈卧子先生欲求一个民富国强的清明吏治之世，柳隐相信公子也会有个愿将肝胆酬国忧之志。”
钱云向《别录》望了一眼，就垂下了眼睛，他仿佛被什么刺痛了似的，有种难言的隐痛在困扰着他。
河东君以为自己言重了，为了安慰他，她走到书案边，从抽屉内拿出一把白米扇，随手题上：“大丈夫以家食为羞，好男儿志在报国！与钱公子互勉。”她将扇子递给他，说：“作个纪念吧！”又给孙武功写了封短简，让他前去拜师。
“谢谢！”他小心地将扇和书牍放入袖中。
“柳隐还有一事劳驾公子，”河东君从书案上拿来钱横忘了带走的指环，“请代交给令尊大人，并盼公子转告令尊，只要令尊不再与我柳隐作难，今日之事，盛泽之事，除你我之外，决不传与他人所知。假如……噢！我想令尊大人自会权衡此中利弊的。”她喊来阿贵吩咐说，“持灯送公子回府。”
钱云迟疑地站起来说：“学生一定转达，请河东君相信我。”
河东君见他有依恋之色，便说：“今晚乃中秋佳节，令堂大人定在等候公子团聚赏月，恕我不久留公子，请早点回府吧！”
“我这就告辞。”钱云嘴里说着却没有移步的意思，欲言又止。
河东君惟恐他酒后失态，语气严肃地说：“公子，天色不早了，快请回府吧！”
他突然低下了头，结结巴巴地说：“我听阿爸说，陈卧子先生……”他没说完，转身就向门外走去。
顿时，河东君的心好像被人拽出了胸廓，一团不祥的乌云向她涌来，她忙追上去：“公子，卧子他……他出了什么事吗？”
钱云垂头不语。
“快说呀！公子！”她的嗓子都变调了。
“他落选了！”
河东君的手臂无力地垂了下来，这对她的打击太大了，她跌坐在船板上，喃喃自语：“落选了！落选了！……”
听钟鸣(1)
河东君像这样失魂落魄的神态，从未有过。吓得所有在场的人都向她围了过来。已经迈上跳板的钱公子也反身回到她的面前，惶恐不安地说：“真抱歉，怪我多言！也许……纯属讹传。”他拍了下头，懊悔不已，“唉！都怪我，不该乱说，让你……”
河东君已意识到自己太失去控制，连忙借助于阿娟的扶持站了起来，自我解嘲地笑了下说：“柳隐酒后失态，让公子见笑了。”她的笑里夹着苦涩，“承蒙公子透给我这个讯息，柳隐不胜感激！公子好走。”
阿贵送走了钱公子，河东君倚着阿娟回到舱中。她斜靠着窗口，孤月一轮在浓淡不定的云层里出没。没有浮云的远空，显露出萤火虫似的数点淡星，无力地、时有时无地闪烁一下。它们仿佛也畏惧秋夜凄冷，正在沉迷迷地打着盹儿；平日频繁往来于潭上的舟楫，也没有了踪影；惟有叶子变白了的柳林，依然伴随着她。起风了，柳枝被吹打得你撞我碰，发出阵阵悲鸣。中秋之夜，对许多人来说，是充满了温馨和柔情，可对于漂泊的他们，只意味着更多的凄凉。河东君此时整个心儿都装着愧悔和忧虑。她理解子龙，他虽然没有把功名利禄看得多么重要，可是，对于一个有抱负有理想的读书人来说，他对这次会试寄予了很大的希望，他把它视为酬志展才的机运！一个志士失去了用武之地，即使他再有报国之心，再具宏图大略，也只能空怀遗恨！他曾经信心百倍，他能战胜失败在他心里产生的困境吗？她的心遽然紧缩起来：他是由于她才落第的！为取消钱横对她的驱逐令，他们四处奔走，推迟了行期，耽误了试前准备；临行前，又出现了那纸制约她的文告，怎能叫他放心离去呢？又怎能叫他思绪集中，一心投入会试呢！像他这样才华横溢的才人，不是心不在焉，怎么会落第呢！都是因为她！她是罪魁祸首，她对他犯下了深重的罪！无以挽回的罪，对他欠下了无以偿还的债！她痛悔不已！如果当时她悄悄离开了松江，他是决不会落第的。她的心上像有把小刀在划割样疼痛。如果能用生命来抵偿、来挽回子龙的落第，她也决不犹豫！现在她恨不能化作一阵清风，一片白云，去到那遥远的北国，安慰他。像他这样的才子总会遇到识才的伯乐的。可是，天遥地远，关山阻隔，她满腹柔情，一腔悔恨，如何才能让他理解？他会不会从此丧失信念，一蹶不振？他会不会在绝望时做出失去理智的事来？
天上的星啊！你别打盹儿，求你睁开眼睛代她去看看他！你的眼睛为何只眨了一下又闭上了呢？是不是你不忍睹他的惨境？他发生了什么不测的事吗？
河东君越想越邪，好像子龙已出了事似的。她痴痴地望着远空：“难道我的命真比纸薄？连一个知音都不相容？生活对我为何这样的不公平？卧子啊！柳隐不求你高官厚禄，只求你平安归来！我这颗心，才不会因愧悔而死。现在，我能为你做点什么呢？”
她这么自问着。一个流浪的女子，能帮上他什么忙呢？她只有一颗虔诚的心，只求上苍保佑他。
她慢慢移动步履，离开了窗前，走到洗脸架边，撩起一捧清水洗净手，点起几支香，插在香炉里，又把香炉捧到窗前，默默地跪下去，她微合上眼，低垂着头。
阿娟也无声地跪到她的身旁。
她们谁也没有道破心中的祈愿，但她们用的是同一个词，愿他“平安”！
期待是痛苦的，痛苦的期待又是那么漫长啊！除夕过去了，新春也快过去了，仍然没有得到他的讯息，河东君焦虑万状。
“陈相公回来了！”阿娟像一阵风飘进舱里对她说。
“你怎么知道的？”河东君突然听到这个消息，她是那么惊喜，又是那么不敢相信。
“阿贵对我说的。”
河东君像一道闪电闪到了阿贵面前，急不可待地问：“陈相公回来了吗？”
这时，阿贵正坐在船头，呆望着湖水发愣。他还在想着早晨碰到陈相公的事，百思不得其解，但他又不敢将郁结在心里的话全说出来。
早上，他提着头晚摸的鱼儿上市去卖，在南门内新桥边，他刚做了一笔买卖，抬头将鱼递给买主时，突然被一个熟悉的背影吸引住了。“陈相公！”他惊喜地高叫了一声，手里的鱼落到地上他也没在意，他只想着，这下好了，爱娘的心也可放下了，病也会好了！他们也不会整天提心吊胆为他担忧了。
那人听到喊声，惊觉地回了下头。那个非常熟悉的面孔，虽然清瘦了许多，但阿贵认定，千真万确是陈相公。他又情不自禁地高声招呼着：“相公回来啦！”
可是，那人的头已转了过去，很快地挤进了人群，消逝在人流中了。
阿贵怔怔地站了良久，竟忘了做生意。他真想不通，难道人情真的淡如水，人那么健忘？数月前，几乎是不隔天日来他们船上，他不知送过他们多少次，现在却翻脸不认人了！天哪！可怕，人心难测！
回到船上，他告诉阿娟陈相公回来了，谁知阿娟没听到头尾就那么快地告诉了爱娘。怎么回答她呢？倘若如实说来，一定会增加她的痛苦。他装着丈二和尚摸不着头脑似的反问道：“你说谁回来了？”
“你装什么样？陈相公呗！”阿娟跟在河东君后面说，“你听哪个讲的？”
听钟鸣(2)
阿贵感到很为难，便撒着谎说：“路上听到的。”
“你也不跟上去打听一下，他什么时候回来的？”阿娟不满地嗔怪着，“死人！”
阿贵只得低下头，无语地承受着阿娟的指责，又把视线转向水面。
河东君却连声说：“只要陈相公平安回来了就好！回来了就好！不要责怪阿贵。”
阿贵的心仿佛承受着皮鞭的抽打，他悔恨自己当时没有追上去对陈相公说：“爱娘等你等得好苦啊！”
“怪事，回来了也不来打个照面！”阿娟愤愤不平地说。
河东君却笑着握起阿娟的手，说：“他会来的！”
可是，他却没有来。最初几日，河东君还以他刚回来事情多的原因来安慰自己，后来，她也不自信了！难道来一会儿的时间都没有吗？男人的誓言就那么靠不住吗？短暂的别离就抹去了烙在他心上的印记？他后悔同她交往了吗？她不相信子龙会是那样的男人！可是，他又为何不来看她呢？哪怕只见上一面，让她诉诉自己的痛悔和疚愧也好呀！
普救寺的夜半钟声响了，传到她耳中，显得是那么沉重，空冷，像一个失偶女人恸哭的余音。河东君愁肠寸断，无以从忧愁中解脱，提笔写了首《听钟鸣》。
写好后，竟不忍卒读。是自己影响了他的前程，人家悬崖留步，我何必自作多情呢？她把它揉成一团，扔到地下。
可是，情感这个东西却不能像扔纸团那样容易扔掉的，子龙的面影却老是浮现在她的面前。他那深情的注视，那无言的关切，他的每一个动作，每一句话语，早就刻印在她的脑纹上了！能随便抹得掉吗？不，她并没被他抛弃！他不会抛弃她的！若连这一点都不相信，那还称得起什么知音？她相信，除了落选的痛苦，他一定还有很多难言的苦衷。可是，到底是什么使他不来见她呢？是自感无颜见她，还是犹恐受到她的冷漠？笑话，爱就是牺牲，何况他是为她牺牲了如同生命样的功名！她不是世俗的爱虚荣的女人，他若是那么看待她，那就太不理解她了，那是对她的侮辱！她将毅然地不见他！像对徵舆那样！她绝不允许她所爱的人这样看待她。她一生别无所求，爱的是才，爱的是大丈夫的志气，求的是理解自己的知音！哪怕他一生落寞无仕进，只要他能真诚地待她，她的心也将永远属于他。她相信子龙理解她。知音难得，她不能再等待了，她应该勇敢地去追求，在他最需要她的时候去找他去！可是，上哪儿去找他呢？上他的家？一想到他的家，心里就像吹进了一股冷风，周身就有种凉透之感！他的不能来相见，是不是与这个家有关？在世人的眼里，她是个出身不好的女人，一个卑贱的、征歌侑酒的娼妓！他们的爱情，能善终吗？想起陈夫人的目光，她就有点不寒而栗！但她知道，子龙这个时候，也许最需要她。只有她，才能帮助他度过感情上最寒冷的时日；只有她，才能慰藉他的失望；也只有她，才能鼓起他求索的信念风帆。这不是她自我矜夸，她知道自己在他心中的地位。
一想到自己能给子龙一点力量和帮助时，不由得胆也壮了，她想她一定会找到他的。
初春的早晨，人们醒得特别晚，河东君却赶在黎明之前起来了。
透过昏蒙的曙色，她见到跳板已稳当地架上了驳岸。难道还有比她更早的人吗？也许是阿贵起早卖鱼去了，不可能是昨晚没有收起来吧！船伯是不会疏忽的。
她没有惊动任何人，便悄悄地向普救寺方向去了。
阿娟每天都准时来给她收拾屋子，这天却意外地发现河东君不在舱内。这么早，她能上哪里去呢？她挥起扫帚扫地，一个揉皱了的纸团从船拐滚了出来。
她捡起一看，是河东君扔掉的诗稿，她虽然不能全懂，可是，那明明写着“情有异，愁仍多，昔何密，今何疏”的意思不是很清楚吗？近来，她一天天消瘦下去，沉闷不语，明白不过，都是为了陈相公。“那些个该死的酸文人！”阿娟愤愤不平地骂道，“求爱时说得比什么都好听，一旦骗到了女人的真心，又神气了！呸！不值得！”她把纸团又扔回地上，用劲踩了一脚。“害得我家爱娘好苦，一片真心反倒成了驴肝肺！”
她突然伫立不动了，这事怎么出现在陈相公身上呢？他可不像个薄情人！她又把纸团捡了起来，沉思着。
“阿娟！”
她吓了一跳，转过了身。
阿贵头上冒着热气，气喘吁吁地站在她面前。
阿娟没好气地嗔怪着：“是老虎追了你还是怎的？吓了我一跳！”
阿贵兴奋地说：“我见到了李相公，也知道陈相公在哪里了！”
阿娟转怒为喜，急切地问道：“怎么找到的？”
说来话长，自那天与陈相公失之交臂后，阿贵愧恨不已。他知道河东君非常希望见到陈相公，自己当时却没有追上去拉住他。他决心要找到陈子龙。
他先去了陈相公家，门房告诉他，他们家相公不在家，但也不告诉他现在在何处。阿贵想，既然那天一大早他就从内新桥上走过，他就有可能住在内新桥附近。从那天起，阿贵每天清早都上内新桥卖鱼，眼睛不住地在人群里搜索。也许是苍天不负苦心人吧！他没等到子龙，却等到了李待问。他追上去拽住他说：“李相公，几时回来的？”
听钟鸣(3)
“昨日方归。”他问阿贵，“你家爱娘好吗？”
阿贵带点不悦地说：“她日日烧香求相公们平安回来，都快要急疯了！”
“陈相公不是早回来了，他没告诉你们，我稍后回来？”待问不解地说。
“他还没泛过头影呢！”阿贵没好气地发泄着说。
“哦，有这等事！他就住在我家南园别墅呀！”待问诧异了，“我这就去见陈相公，你回去告诉你家爱娘，我明日去看她。”
阿贵一口气跑回来，求教于阿娟。
阿娟几乎是没有经过思索，拉起阿贵就往外走：“找他去！”
男洛神
阿娟、阿贵俩简直是快步如飞，不一会儿就到了坐落在南门内新桥河南的南园。
门人挡住了他们：“不错，陈卧子先生是借住在此，两位是他的什么人？”
他们一时语塞，是呀，他们是他的什么人呢？什么也不是！
门人见他们吞吞吐吐，冷笑了声说：“对不起，不能让你们进去。”
阿娟赔着笑脸恳求着说：“大爷，我们有要紧事要跟陈相公说，难为大爷通报一下。”
“通报！帖子拿来。”门人昂起头，斜了阿娟一眼，”没有名帖不好通报！”
阿娟尴尬地低下了头，突然发现手里还握着已揉成一团的诗稿，心头为之一亮，她惊喜地把它送到门人面前，兴奋得嗓音都变了调：“大爷，这是我家主人的诗稿，请你把它交给陈相公！”
门人一见递给他的是团废纸，很不高兴地说：“小丫头，不要拿你大爷寻开心。去去去！”说着便将纸团往地上一扔。
阿娟气得直跺脚，哭丧着脸逼到门人面前连声地质问：“你讲理不讲理？你讲理不……”
阿贵眼睛睁得圆圆的，对门人喝道：“你给我好好捡起来！”
“你们反啦！”门人向后退让着说。
“你捡不捡？你家李相公我们也认得！我们找他讲理去！”阿贵上去拽住门人的衣服吼着。
他们正在互相推搡，从小红楼后面转出一个人来，对门人说：“捡起来吧！”
门人听到这个声音，立刻显出一种卑恭的样子，弯腰捡起那团纸，有些委屈地说：“少爷，他们要我转交这样的东西给陈相公！”
阿贵发现走过来的人就是李先生，连忙丢下门人，上前躬身施礼说：“李相公，阿娟要找两位相公！”
阿娟连忙从门人手里夺过诗稿迎了上去，施一礼说：“李相公，找你们找得好苦！”她一脸的不悦，“我家爱娘早也盼，夜也盼，心里急得不得了！陈相公早回来了，却躲了起来，也太狠心了！你看这诗！”说着把揉成一团的诗稿递上去，“我扫地时捡的！”
“我都知道了，你们稍等一会儿。”李待问接过纸团，转身走向小红楼。
阿娟乜斜了门人一眼，那意思很明白，是说“怎么样”？
阿贵蹲到荷塘边，水里的游鱼向他的倒影围过来，他发呆了。
待问直奔小红楼，质问子龙，为何避而不见河东君？
“弟无颜见她！”子龙的脸越发黑了。
“待问落第后虽也有过如是想，可我很快想通了，胜败乃兵家之常事，真才实学者落选也屡见不鲜，有什么了不起的！你不能因此辜负了河东君的情意呀！”
“她是女中才人，她从周府逃生出来，就立志不再为人姬妾。她之有情于弟，是为情作牺牲，子龙不敢委屈她！”子龙叹了口气，“兄是深知弟之家境的，还不如就此与她断绝，好让她死了这份心，早日去寻个……”
待问摇头打断了他的话，把那团皱纸拿出来，撑撑开，放到子龙面前，两人同读着：
半夜钟鸣，古人所叹……
这哪里是诗句，是发自河东君心灵深处的爱的呼唤；是河东君心灵的哀鸣和哭泣！子龙不忍听了，不忍读了，他的心在呜咽、在应和。他原以为，只要不再去见她，她就会慢慢忘却他，她便可以去寻得个好归宿。谁知，他想错了，她的心，她的情，就像金子那么坚韧，在他失意的时候，更加眷恋着他。他掩面痛哭起来。
待问也被这朴实无华发自内心的声音感动了，他让子龙尽情地发泄了一通后，说：“卧子兄，人生得一知己足矣！可欲寻得一知己又何其难哉！像柳河东君这样知你的女子再到何处去寻？不以远别而疏情，不以失利而情移。你可不能辜负于她呀！”
子龙认真地点了下头。可是，他又长长地叹着气，悲哀地说：“存我兄，弟心又何尝不是她心呢！原只望这次会试能如愿，弟将带她随任，可是………上苍却不怜悯我们哪！我家那位……”子龙摇摇头，“她是绝对容不得河东君的，弟又长久不理家事，家中的大小事宜，一应由她执掌。或许，她会装出一副贤淑妻子的假象，不出面阻止我纳河东君。可是，弟深知她之为人，她会想方设法来折磨河东君，我怎能忍受河东君被人欺凌？这还只是一种好的估计，也许，她还会使出别的更毒的手段来。”
待问听了子龙的倾诉，更加同情陈、柳的处境，动了仗义之心，他决定成全他们。他略微沉思之后，便对子龙说：“你们何不来个先斩后奏！为情结合！”
“结合？”子龙虽然早就有过这个憧憬，但现在却不允许他有此奢望了！他抬起泪痕斑驳的脸困惑地望着待问。
“是的，弟想成全你们的美满姻缘，将此楼借兄居住。一旦既成事实，嫂夫人也就不得不承认了！能有柳河东君这样的良侣伴兄攻读，可谓是人间天上的美事，兄之才思将会锦上添花。”
子龙怅惘难言，他被爱的痛苦折磨着，她是他第一个深爱的女人，是理解他的知音，他非常怕失去她。可是，他已不是少年，只凭借自己的感情去行事，他得想到他们的将来，特别是河东君的将来，他得为她的将来负责任，他得考虑他能不能给她带来幸福。他不能因为他现在最需要她的慰藉，而让河东君终生痛苦！
他矛盾重重，不知如何是好！
诗酒泪(1)
待问在旁催促说：“卧子兄还有什么犹豫？送诗人还在门口等回话呢！”
子龙仿佛突然醒悟过来，在纸上写下了一首绝句，便往待问手里一递。整个身子却无力地俯到桌上去了。
河东君去到普救寺前时，街上还很少有行人，空阔的广场还冷冷清清，普救寺的朱漆大门还威严地板着面孔，漠视着她。
她为不引起他人注意，扮作远方香客的模样，坐在那棵古老的银杏树干后，眼睛却不敢离开陈府的大门。
那门还紧闭着。她的眼睛酸涩了，那道门突然间化作了一条河，把她和子龙隔开了。子龙宛若凌波而立的宓妃，她正驾着小舟在追逐着他。她奋力划着桨，追赶着。
不觉间，“哐啷”一声，陈府的大门洞开了，把她从恍惚的神思中惊醒过来，她立刻全神贯注地注视着那门口。
一个中年仆妇拎着菜篮从里面走出来。大门口又沉寂下去。
河东君想着刚才的幻觉，忆起她在周府熟读的陈思王的《洛神赋》，还有那张挂在她卧室墙上的顾虎头绘的《洛神赋图》，为了寻找子龙，她冒着料峭的晨风，孤零零地坐在这古老的树根上，这与伫立在洛水之滨失恋的陈思王又有何异呢？她不觉伤心起来。曹植在洛水上追赶宓妃的画面又来到眼前，他的痛苦转输给了她，子龙就是她追恋的洛神。
友人感神沧溟，役思妍丽。……水而高衍，舟冥冥以伏深……
河东君情思如潮，才思泉涌，将郁结在心中的思求和苦闷尽情吐出，一首《男洛神赋》已在心中书就。
她多么想立即见到子龙啊！把这首《男洛神赋》奉献在他的面前，让他理解她追求的痛苦。
可是，陈府的大门像张开的虎口，没有看到他从里面走出来。普救寺的香烟已从敞开的门里飘出，善男信女们满脸虔诚往庙里走去。卧子啊，你在哪里？在这杂乱的人流中到哪儿能找到你呢？
一个人想寄望于神灵，多半是他生活的信念陷入了困境，才会想到去祈求神灵，期望从神灵那儿得到启迪和指引。河东君是决意不上陈府去探问的，那么，去问谁呢？她突然想起了普救寺的千手观音，她决定去问问她。也许大慈大悲的观士音会给她以指引。
她在小摊上买了一捆香，就着香炉里盛燃的焰火点着了，安插在莲花座前，求得一支签。谶语曰：“僧敲月下门。”
此语何解呢？是说只有在月亮上来的时候他才回家吗？还是说在月亮起山后他会来探访她？无疑，这是支上上签，给她带来了希望。
她又向大士磕了个响头，走出庙来，又向陈府的大门不甘地注视了一会儿，她希望奇迹出现，子龙会突然走出，直奔她而来。
她等待了会儿，她所期待的奇迹没有出现。她得赶快回去，等待月亮升起时再来。出来的时间长了，船伯他们又要着急，四下去找她了。她留恋地向那扇大门又望了一眼，踽踽地走下台阶，弯进小巷。
突然，有个人跟在她身后叫道：“姑娘，你等等。”
是唤她的吗？是谁在叫她呢？她略微迟疑了下，便站住了。
那人用很轻的声音问：“你是来寻我家少爷的吧？”
河东君吃惊地转过身，望着他。好熟悉的眼神啊，她来不及追索，便反问道：“老伯从何而知我是来寻人的？”
“老汉早就看出来了。”
“你是谁？”
“我是陈府的看门人，见过你。”
河东君“啊”了一声，往后退了一步。
“少爷自回来后，就没在家住过，听说是借住在李相公家南园。他的心情不大好。”
河东君感激地向老人施了一礼，说：“谢谢老伯！”就转身往回走。可是，那句“他心情不大好”的话，就像一根竹鞭，鞭打着她的心。她又想起那句签语，“僧敲月下门！”观音大士真乃无所不知的神灵，不到月亮升起，就给她送来了他确实的消息。今天这个早起得很值，虔诚感动了神灵，也感动了门房老人，应该充满信心，大胆地去追求幸福！
心情的缓解，使步履也轻松起来，白龙潭在望了。阿贵、阿娟向她迅奔过来。他们喜不自胜地迎住她说：“我们找到陈相公！”
阿娟把手向她一伸说：“这是他给你的诗笺！”
河东君追不及待地接了过来，轻声吟着：“何处萧娘云锦章，……”
“云锦章！”“云锦章！”河东君琢磨着这个词儿所指为何？自他别后，她为他是写过不少诗。可是，逆旅无定，旅途遥遥，她无处投递，他从何处读到她的“云锦章”呢？她困惑地看着阿娟问：“你们怎么找到他的？”
阿娟原原本本地把早上发生的事说了一遍，河东君一把搂住了阿娟。
一阵微风吹来，柳枝仿佛在瞬间睁开了眼睛，露出了米黄色的腋苞。温暖的春风也在河东君的心里张开了风帆。她把阿娟抱得更紧了。
回船以后，河东君记下了普救寺前老银杏树下赋就的《男洛神赋》，并附上一封短简，让阿贵送给李相公，请他转交给子龙。
待问读完长达千言的《男洛神赋》，慨叹不已，对子龙说：“措辞用典，概出自昭明之书，将其悲惨的身世和她对你的思求与寄望，寓于这么美丽的文字之中，实乃誓愿之文，伤心之语啊！”他将赋稿摊放在子龙面前，“卧子兄，绝世之才，世间少见哪！患难见真情，自古幸福都来之不易，你应该勇敢地去呼应！”他说着戴上帽子，“我这就去她那儿，我要尽我最大的力量来成全你们的幸福！当你们的月老。”
