刘秉璋忙将他请入签押房中，彭玉麟第一句说话，就慨叹道：“文襄作古，我与你二人，恐也不久人世矣。”刘秉璋也现凄然之色的答话道：“雪琴，我瞧你的精神，近来更是矍铄，可不碍事；只有我的身体一向不好，恐怕我们的这位文襄公，已在那儿等候我了呢。”
彭玉麟听见刘秉璋恭维他的精神还好，不禁把他一个脑袋，摇得犹同拨浪鼓的一般道：“我也不行了，我也不行了。我今天的来到你们浙江，原是前来和我们这位曲园亲家，商量小孙女婚事的，只要此事一了，我也没有什么心事了。”
刘秉璋忙不迭向着彭玉麟拱手道喜道：“说起此事，我正在替你高兴，你们这位令孙婿陛云之才，我敢决他必定大魁天下。”
彭玉麟笑着谦逊道：“但愿应了你这位大世伯的金口，我们两老弟兄，倒也一乐。”
刘秉璋又问道：“喜期拣在那天，是否即在德清举行。”
彭玉麟道：“婚期就在下个月，大概是在德清做事。”刘秉璋呵呵一笑道：“喜期那天，我一定奏请出巡，必去亲到道贺。”
彭玉麟连声笑答道：“这个不敢，这个不敢。我还有一桩得意之事，告诉你听，你一定很乐意的。”
刘秉璋忙问何事。
彭玉麟道：“我因听了我们这位曲园亲家怂恿，业已由他替我在此地西湖边上，筑上一所小小宅子，取名退省庵三字；从此以后，若能天假吾年，我们几个老友，倒可以随时诗酒盘桓了。”
刘秉璋听说，真的大喜起来，一把执住彭玉麟的手道：“我正在此地打算奏请归田，遂我初服。你既有此庄子，我却要改易东坡的诗句，叫做别后湖山付与你了。”
彭玉麟笑着用力将刘秉璋的手一摔道：“亏你也是一位翰林出身的人物，今天为何乐得如此，怎么叫做别后湖山付与你呀？不通不通。快快散馆去做知县吧。”
刘秉璋也大笑道：“这就叫做乐而忘形，语无伦次的了。”
彭玉麟忽又大声说道：“快把你那高足徐杏林请来，我和他又有好久不见了。”
刘秉璋急命人把徐春荣请至，相见之下，略叙寒暄，彭玉麟先问道：“杏林，我听说你已得了贵子，真正可喜之事。”徐春荣笑答道：“乳臭小儿，何得言贵，但望宫保赐他一点福寿才好呢。”
彭玉麟接口道：“我已劳苦一世，有何福寿何言。”
徐春荣正待答话，忽见刘秉璋已将老猿投胎之事，简括的讲给彭玉麟听了；彭玉麟不待刘秉璋讲毕，已在连称真有这般怪事。及至听完，忙将徐春荣一把拖到身边坐下，满脸现出不可思议的神情，对着徐春荣说道：“杏林，我有一件很奇怪之事，讲给你听。我于去年的正月间，陡然遇见一桩奇事，同时又知道一个古洞之中，走失一只老猿，他的主人玄道人，倒是和我细细说过，我那时以为此事似近神怪，不甚相信，后也就置诸脑后，谁知此猿，居然投胎你家，这倒使我不能不相信了。”
刘秉璋不禁大喜的忙问道：“雪琴，此话不假么？”
彭玉麟突出眼珠的咦了一声道：“我这彭铁头素不说假，何况你们师生二位面前。”
徐春荣也急说道：“宫保可否把这始末，讲给大家听听。”
彭玉麟很郑重的答道：“杏林莫忙，你既生下这位有些来历的儿子，我也替你高兴。我去年的正月间，在芜湖地方，无意中遇见了黄翼升军门，他对我说，他不日就要往东梁山去谒那位玄道人，问我可有兴致同去。我因向来不喜欢这些僧僧道道的，当时便覆绝了他。不料没有几天，又在东梁山脚下，碰见了他。他就连说巧极巧极，不管三七二十一的，逼我同走。我在那时，自然不便再拒，于是同他两个，一直走到梁山顶上，又进一个极深极深的古洞，尚未走到里边，已觉满眼的奇花异卉，怪石流泉，真的又是一座世界。我就悄悄的拉着黄军门，问他这位玄道人是人是仙，他怎么知道这个古洞。当时黄军门对我说：‘他也是苏州玄妙观的一位有道方丈指引他的。’“及至走入里面，果见有位老道士，垂眉闭目的坐在一个蒲团之上，我一看见那位老道士，确有几分道貌，不由得我不去肃然致敬。那位老道士，听见我们两个的脚步声，方始睁开他那双眼，顿时就有一道神光，射到我们两个脸上，心地竟会一清。老道士即令我们两个，分坐他的左右，先朝黄军门说道：‘军门一生杀戮太重，上天所赐你的和平之气，业已销灭殆尽，以后须要步步留心，不可再踏危险之地。’”
刘秉璋听到这里，不觉大惊的问着彭玉麟道：“我知道黄军门不是在去年夏天游山中风的么。”
彭玉麟连点其头的答道：“他的中风，确是走的一块松土，以致不幸，真个应了那位老道士之言。”
徐春荣接口道：“如此说来，这位玄道人果有一些道行的了。”
彭玉麟又点点头道：“确有一点道行，我自从得了黄军门的噩耗之后，本已深信，去年的冬天，我又一个人再去晋谒，谁知洞口云封，大似渔父再访桃源景象，不得其门而入，只好怅怅而返。”
彭玉麟说到这里，忽又望了刘秉璋一眼道：“今天一听见你说老猿投生之事，愈觉那位玄道人的说话可信。”
刘秉璋又问道：“当时那位玄道人，究竟和你讲些什么呢。”
彭玉麟道：“那位玄道人，当时对着黄军门说过说话，便朝我笑上一笑，又对我说：‘彭宫保，你的结局，似乎胜过这位黄军门。’
“我当场便请问他，我说仙长方才不是说过我们这位黄军门，因为杀戮过重，已失和平之气，彭某也是打长毛出身，岂非事同一例，况且现在又在巡阅长江，我又常常地斩杀那些贪官污吏，土豪强梁的。那位玄道人听了我的说话，却连连摇首道：‘存心不同，得报有别。我说黄军门的杀戮过重，并非指他打仗而言，乃是指他平日的性格而言。宫保的斩杀这些贪官污吏，土豪强梁，他们早已得罪于天，应该受此杀戮，不过假手宫保而已。’”
彭玉麟说了这句，又朝刘秉璋、徐春荣二人。很得意的接续说道：“我当时并非因为那位玄道人当场在称赞我，我就信他，实在因他所说之话，尚能分出真假善恶。我就问他我以后的终身如何？那位玄道人，立即掐指算着道：‘明天流年好，后年流年也好，大后年的流年更好。’他说到这里，又朝我看了一眼笑着道：‘宫保到了光绪十五年的那年上，还有一场破天荒的大喜事。’我又问他什么喜事，若是升官，我可不能算喜。他却微摇其头道：‘天机似乎不好泄漏，那时宫保自会知道。’“他刚说到这句，忽见一个极清秀的道童飘然走入，肃立一旁，玄道人问他有无事情禀报。那个道童道：‘后洞那只老猿，忽然不知去向。’玄道人听说，当时似乎已知其事，复又掐指一算，微微地喟了一声道：‘这个逆畜，不听为师之言，可是早走了一百年，此去徒得一点虚名而已。’“我便问他老猿走失之事可能见告。他点点头道：‘我的后洞，本来有只老猿，平日替我挑水打柴，供我使唤。但他虽有一些道行，仍然不改喜动不喜静的猴性，每每求我要想投生人世。我便谕诫他道：“你还没有得道，此去投胎，恐怕未必做出什么大事，何不再在此地跟我苦修一二百年，也好去到世上，作番事业。”岂知此猴不听教训，现已逃走。’“我当时听了一吓，忙又问道：‘此猴前去投生，是否又要扰乱世界。’
“玄道人摇手道：‘这倒不会，他已稍有一点道行，若再修一二百年，将来去到人世，自可出将入相，现在去得太早，只好做个名士诗人罢了，名士诗人，不过一点虚名，于人无尤，于世无补。’
“玄道人说完，黄军门又问他道：‘此猴投生谁家，可能见告。’
“玄通人微笑道：‘大概在城北徐公家中吧。’玄道人说了这句，又自己微微地点了几点头道：‘在我看来，名士诗人，究竟不及作他一番有益国家的将相；但是世上，没出息的人物太多，一家之中，能得一个文学之士的子孙，也就罢了。’“玄道人说到此地，即送我们两个出洞。”
彭玉麟说完这句，又朝徐春荣拱拱手的贺喜道：“那里知道玄道人所说的这位城北徐公，竟是说你。你既有此名士诗人之子，也应该一贺的了。”
徐春荣的为人，本极旷达，一听他的孩子，将来能作一个文士，倒也暗暗欢喜，当下忙向彭玉麟谦逊道：“此事不知究竟如何，小儿果真就是那只老猿投生，只要他不致扰乱世界，至于名士也好，草包也好，寒家倒也不去管他。”
刘秉璋听说，忽然大笑着的对着徐春荣道：“如此说来，杏林，你可要好好的教养我的这个小门生，索性让他成个名士也好。”徐春荣自然谨敬受命。
彭玉麟又叫着徐春荣道：“杏林，我倒要请你再替我卜他一个文王卦，再过五年，究有什么喜事。”
徐春荣便去卜上一卦，卜好之后，笑着道：“大概又是朝廷的天恩。”
彭玉麟皱眉道：“我已受恩深重，无可报答，这样说来，我在这几年当中，倒不好归隐了。”
徐春荣道：“中兴元老，半已凋谢，宫保乃是国家柱石，就是宫保要想归隐，朝廷怕也不放吧。”
彭玉麟道：“这末请你再替我卜上一势，我要几时，可与文正、文襄二公相见于地下呢？”
刘秉璋听说，不准徐春荣去卜这卦，彭玉麟如何肯依，只是打拱作揖的要求徐春荣替他再卜，徐春荣无法，只好又卜一卦，谁知一看爻辞，不禁暗暗一惊。正是：
君子问凶不问吉
常人愁死不愁生
不知徐春荣见了那个爻辞，何以会得暗暗一惊，且阅下文。
大清三杰--第九三回 背国号如数家珍 劝盗魁取材戏剧
第九三回 背国号如数家珍 劝盗魁取材戏剧
徐春荣卜卦之后，一见那卦是个火卦，彭玉麟的性质，以水为宜，所以平生的事业，尽在水师之上得功，水既遇火，十六年的那一年上，必定有个关缺，当下虽在腹中暗暗吃惊，脸上并未现出别样颜色。
彭玉麟不知就里，还在笑问道：“杏林，此卦怎样？”徐春荣敷衍道：“十六年分，宫保或有一个小小关缺，只要此关一过，定能寿至期颐。”
刘秉璋在旁接嘴道：“仅有一个小小关缺，有甚要紧。”彭玉麟也笑着道：“莫说小小关缺，就是大大关缺，我这一生，业已闯过了百十个了。”
徐春荣因见彭刘二人，对于他所卜的的爻辞，都不甚么经意，疾忙用着闲话混开。
彭玉麟又问刘秉璋道：“仲良，我曾听得人说，江西才子文道希孝廉，也在你这幕里，不知现在可在此地，我想请来一见。”
刘秉璋微微地将他双眉一锁的答话道：“他于去年上京会试，听说未曾会上，现在遄回广东去了。”
徐春荣道：“道希的文学，确是当今奇才，我说与其随便中上一个进士，不得鼎甲，宁可不中的好。门生曾经私下替他卜过一卦，非得到了庚辰那年，才得合着他的流年。三鼎甲里头，必定有他份的。”
彭玉麟正拟插嘴，忽见一个戈什哈，拿进一个手本，对着刘秉璋禀说道：“回大帅的话，左文襄公的机要文案，钟鲁公钟大人，路过此地，要想禀安禀见。”①刘秉璋听说大喜道：“他来了么，我正想见见他，快请到此地来就是。”
戈什哈出去，不到片刻，即将钟鲁公钟观察请入。钟鲁公先谒刘秉璋，又次第的见过彭玉麟、徐春荣两个，方始大家一同坐下。
刘秉璋先开口道：“鲁公观察，我知文襄的年纪虽大，精力颇旺，怎么竟致出缺。”
钟鲁公紧皱其眉的答道：“文襄公的性子最急，自从见了朝廷与法人的和约之后，他就不知不觉的怒气攻心，成了膏肓之症。”
彭玉麟微喟道：“我也和文襄的意见相同，那个法国的洋鬼子，未必就是劲敌。”彭玉麟说到此地，忽又问着刘徐钟三个道：“你们可知道鲍春霆的毛病极重么。”
刘秉璋抢答道：“不错，我也听得如此说法。未知春霆又是何病。”
彭玉麟道：“正与文襄同病。他自蒙朝廷起用，以钦差名义，命他率统旧部，去到云南白马关，防御法人，他便命他旧日部将徐步洲军门，做了大统领兼前部先锋，正拟一战击败法人，不料忽又奉到议和上谕。春霆本是武人，一时因被忠愤之气所激，竟将那道上谕，抢到手中，立即沙沙沙的扯得粉碎。于是朝廷责他扯诏违旨，犯了大不敬之罪，革职而回。他便在四川夔州府城内，起上一所宅子，方思安静一下，度他余年。不知怎么一来，病就很厉害。”
钟鲁公接口道：“春霆爵爷，和方才所说的那位徐步洲军门，都是职道在浙江时候的老同事。现在左文襄已经去世，倘若春霆爵爷再有一个什么长短，真是国家的大不幸了呢。”
徐春荣坐在一旁，已在暗暗的替那鲍超卜上一卦，尚未卜毕，不禁破口连说不好不好。刘彭钟三个忙问何事惊讶。徐春荣老实说出道：“我与春霆爵爷，略有一些私交。刚才因见宫保说他的毛病厉害，我即替他袖起一卦。”徐春荣说着，又露出凄惨之色的道：“但顾此卦不准，春霆爵爷方无危险。”刘彭钟三个，一齐异口同声的说道：“你的文王卦，本是卜一卦准一卦的，此卦怎么又会不准。”
徐春荣微点其头的答道：“所以只有望他不准。”大众叹一会。
刘秉璋又问钟鲁公道：“文襄前在陕甘，他出嘉峪关的时候，鲁公观察也在那儿么？”
钟鲁公忙肃然的答道：“职道从未离开文襄寸步的。那时职道可巧有些贱恙，一到哈密地方之外，真正是个不毛之地，事事不便。”
彭玉麟听到这句，跟着侧头的想了一想，又因一时想不起来，便问徐春荣道：“我晓得那个伊犁一带，就是都被汉武帝征服的西域国度，杏林还记得那些名目么？”
徐春荣笑上一笑道：“伊犁就是乌孙国，喀什噶尔就是疏勒国，叶尔慈就是莎车国，乌鲁绕齐就是车师国，库车就是龟兹国，辟展就是郅善国，楼兰塔尔巴哈台近哈萨克，就是康居国境呀。京中的西域图志馆，统有载着。”
彭玉麟不等徐春荣说毕，连连的颔首道：“对对对，杏林的记性真是不错。”
刘秉璋笑着道：“记性错不错，我且不管，可是我的肚子饿，你们讲得上劲不饿么。”
说着，即命左右添菜摆饭，一同吃毕。
钟鲁公首先告辞，回他成都原籍。彭玉麟一宿之后，次日他至德清，会着俞曲园，忙他喜事去了。
没有两个月，刘秉璋忽然奉到升补四川总督的上谕，急将徐春荣请至，带恨带笑的说道：“我和你两个，还在商商量量的，要想奏请归田呢，岂知天恩浩荡，又把我补了川督之缺，此事你看如何？”
徐春荣很快的答道：“照门生之意，老师万难辜负这个圣眷，只好去到那里，混他一二年再想别法。门生是、正好趁此机会，回到家乡，以娱家慈晚景。”
刘秉璋听了大惊失色的说道：“咦，这是甚么说话，你不同去，教我如何去法。”
徐春荣忙笑答道：“老师何必苦苦拉住门生一个。老师手下的钱玉兴军门，万应樨总镇，吴吉人参戎，都是很办事的。”刘秉璋摇手道：“他们都是武官，怎么能够帮我。现在总而言之一句，你若能够同去，我就立办到任的谢恩折子；你若不去，我就立办奏请收回成命的折子便了。”
徐春荣不便再说，只得推在他那童氏太夫人身上道：“老师既已说得如此尽头极地，门生马上写信真知家慈，只要她老人家答应，门生再没二话。”
刘秉璋点点头道：“这话倒也公平，不过此信，须得劳你第四位师母，亲自送到白岩府上。”
徐春荣道：“这又何必呢？”
刘秉璋把手向桌上一指道：“你不用管这个，你只快快写信，我还要教你出差一趟。”
徐春荣便去写好了信，交与刘秉璋之后，始问出差何地，刘秉璋袖好那信，即命左右取出一件公事，一边递给徐春荣去看，一边很郑重其事的说道：“这件公事，就是万应樨从台州专差送来要请救兵的。”
徐春荣不待看完，已知其事，当下也在连连自摇其首的说道：“这个王金满，真也太觉猖獗了。照门生之意，早就要亲去一趟的，都因老师顾怜门生，说门生上有八旬老母，下有三岁幼子，不教亲去冒险，以致因循至今。现在老师既要近日入川，此事非得了结了走，方才对得起浙江。”
刘秉璋拍着他的大腿道：“我本是为你家中老有老的，小有小的，一身关系重大。”
徐春荣接口道：“食君之禄，应该忠君之事。门生一定前去了结此事，不过还是带兵前往，还是只身前往，且让门生回家打定主意再讲。”
刘秉璋笑上一笑道：“这些事情，做你老师的万万不能过问，只有你自己前去斟酌。”
徐春荣回家之后，想了一宵，方才决定主张，第二天大早，又去见着刘秉璋道：“老师，门生原籍，离开台州不远。王金满所住的那座山头，名叫狮岩坑，自峰顶至山脚，竟有三十里路的高，谁也知道真是一个一夫当关，万人莫入的所在。王金满还有弹击飞鸟，手打猛虎的绝技，所以官兵去一千死一千，去一万死一万。门生昨天晚上，一个人想上一夜，只有单身前去。”
刘秉璋听说，把他双眼盯着徐春荣的脸上，抖凛凛的问道：“你真一个人前往，莫非不怕危险不成，我却有些担心。”
徐春荣微笑道：“门生家有老母在堂，现在倒也不敢立于岩墙之下，自蹈危机，以贻老母之忧。只因知道王金满，他在山上，每每坐着绿呢大轿，戴着红顶花翎；此是一个盗魁，本来不怕什么法纪，他要穿黄袍，坐金殿，也无不可的，现在既在坐绿轿戴红顶，可见他还有以官为荣的心思。门生猜透他的心思，故而情愿一个人前去，当面劝他一番。只要他肯投顺，不妨真的给他一个小小武职，命他带个粮子，搜剿两浙的各路匪徒，这也是一个以毒攻毒之法。”
利秉璋不等听完，早已呵呵大笑起来道：“杏林真有一点特别见解，这个法子极妙，准定如此办理。”
徐春荣忙又回到家中，换了青衣小帽，正待动身，谁知他的汪氏夫人，葛氏夫人，万氏夫人，刘氏夫人，统统将他团团围住起来道：“老爷一身关系家国两度，何等重大，就是要去剿办那个王金满去，也得带他十营八营人马，怎么可以单身前去冒险呢？”
徐春荣即把告诉刘秉璋之话，重又述了一遍，告知大家。汪葛万刘四位夫人，还未答腔，那时做书的尚止三岁，却去拖着先严杏林公的衣盖道：“伯伯，你这法子，可是书上那个知己知彼，百战百胜的道理么。”说着，又回身向着四位母亲，把他小腿弯着跪下，高拱一双小拳道：“四位母亲，快快不必阻拦伯伯，伯伯此去，定能马到成功的。”
四位夫人听了，都也笑也起来。先严也笑道：“三岁孩子都知此理，你们何必替我害怕。”先严就在这话之中，飘然出门而去。
等得到了台州，万应樨总镇业经得信，早已亲自接到城外，二人密谈一会，同到万应樨的坐营。万应樨又蹙额的说道：“营务处真要单身去会那个王金满，标下情愿亲率几个粮子，悄悄地跟在营务处之后，万一有变，也好听候指挥。”徐春荣笑着摇头道：“不必，不必，王金满本是此地土著，偏地都有他的心腹侦探派着，若一带兵前去，岂非与我宗旨不合了么。”万应樨只好连连应着几声是是。
第二天黎明，徐春荣一个人便向那座狮岩坑山上进发，未到正午，已经到了山脚，及至到山顶，已是太阳下山时分，那时山顶上的一个匪探，一见有人上去，慌忙飞报王金满知道，王金满听了一愕道：“天下竟有这般胆大的人不成，快去问了姓名，报我知道。”
匪探又去问明，徐春荣老实以真姓名相告，匪探也当场一吓道：“你就是白岩的徐营务处么。”说完这句，忽又飞奔进去报告。
王金满干笑一声，即命导入。徐春荣刚刚一脚跨进房内，就见王金满，身穿枣红色的开启袍子，一个人躺在一张烟铺之上，一见徐春荣进去，急向烟盘上抓起一枝装有子弹的手枪，对准徐春荣的前胸就放。徐春荣赶忙将身一侧，见子弹没有打出，忽又向着王金满拱拱手道：“你且不必放枪，我现在只有一个人，你要打死我何时不可打死我，何必忙在此时？姑且让我说明来意，至于是好是歹，那时再定分晓未晚。”
王金满因见枪子忽然不能放出，心里已是一奇，又知徐营务处，既是好官，又是孝子，不禁略起一点好感，忙将手枪向那他烟盘之上一丢，又把手一招道：“这末你且请过来坐了再说。”
徐春荣走近几步，即在王金满的对面坐下。
王金满把嘴一指道：“徐大人，你快躺下，让老子烧几口烟你吸。”
徐春荣笑谢道：“我是素来不吸烟的，我知道你为了这个大烟，往往杀人如麻，似乎不妥。”
王金满笑喝一声道：“不讲此等废话，还是快讲你的正经。”
徐春荣笑问道：“你可念过书么？”
王金满气烘烘的摇着头道：“读书的都是奸臣，宋朝的秦桧，便是状元。”
徐春荣不接这腔，又笑问道：“这末梁山上一百零八条好汉的戏文，你该看过。
王金满又很快的说道：“这是我老子看过的。不过好的人也少，只有黑旋风李大哥，行者武二哥，豹子头林三哥，最对老子脾胃。”
徐春荣又笑道：“就算这三个是好人，后来也难自保首领。”
徐春荣说到此地，又问王金满道：“你自己想想看，你有这三个的本领么？这座狮岩坑，有哪梁山上的险峻么？从前的发匪，捻匪，回逆，其势何等猖獗，现在又到哪儿去了呢？你在此山独霸一方，平时杀人如麻，省里的刘抚台，没有派着大兵前来剿你，无非恐怕靡烂地方而已，并不是一定没有办法的呢，我因见你爱坐绿呢轿子，爱戴大红顶子，大概很想做官，所以单身前来劝你，你肯诚心投降，同我去到省里，包你马上就坐绿呢轿子，马上就戴大红顶子便了。”
王金满听了一乐道：“我的罪孽深重，恐怕难邀赦免。”
徐春荣拍拍胸的力保道：“你放心，有我保你。”王金满道：“小人还不放心同去。”
徐春荣很诚恳的答道：“我可在此为质。你先拿了我的亲笔信件，上省去见刘抚台，他若给你做官，你可写信教我回省，否则他杀了你，你们此地也可以我抵命。”
王金满听了大喜道：“这个办法极好，准定如此。”
说着，一连抽上一二十口大乐意的大烟，方去唤入一个小匪，又和那个小匪，轻轻地说了一阵，小匪退出，他又笑问徐春荣道：“徐大人，你是忠臣孝子，所以方才我这百发百中的一支手枪，竟会打不出去。”王金满说了这句，又叫了徐春荣一声道：“徐大人，你将来还得大发。”
徐春荣笑谢道：“我要大发，早就大发的了。曾文正公、左文襄公、彭雪琴宫保，他们三位，都是我的老上司，他们侯的侯，爵的爵，我却不甚希罕，所以你不必恭维我，我倒要恭维你将来一定大发呢。”
王金满一愣道：“何以见得。”
徐春荣笑答道：“起先这支手枪，倘发放出弹子，我一定被你打死；不过我虽被你打死，请问省里的官兵，肯不肯放你过门的呢。此枪骤然不能放出，安知不是天上念你可以归正，方有这个朕兆。如此说来，你岂不是定要大发的么。”王金满听说，口上虽在谦逊，心里可极快活，正待说话，忽见一个小匪，已来请吃晚饭，王金满即邀徐春荣来到另外一个石洞之中，连说大人来得匆匆，此地没有好菜。徐春荣正待道谢，忽见那张石桌之上，摆上一盆东西，不禁大吓一跳。你道为何？原来那盆东西非别，却是两个业已煮熟白白胖胖的周岁婴孩。
当时王金满瞧见徐春荣面有惊骇之色，便指着那两个婴孩大笑的说道：“我虽不是什么大官，向来自奉不菲。至于那些八珍上的龙肝，凤脑，猴腮，猩唇，熊掌……”王金满刚刚说到这里，忽然听得洞外有了虎啸声音，立即飞步奔出洞去，同时听得拍拍的两声手枪，王金满这人，早又返身回了进来，笑着说道：“大人的口福不坏，我因大人不吃婴孩，正在为难，恰巧有只老虎走过，我已将他一枪打死，稍停片刻，我请大人吃虎肉吧。”徐春荣听说，只好笑着答应。
果然未到片刻，已见几个小匪，送进一大盘热烘烘的老虎肉来。主客二人食罢之后，回到原处，徐春荣又教了王金满一番官场礼节，又写了一封信，大家方始安寝。
第二天大早，王金满拿了徐春荣的信件，也是单身晋省。刘秉璋因有徐春荣的信件，自然事事照办，当下即委王金满做了亲兵营的营官，又答应他可以保他一个副将衔的参将，并命担任剿办两浙土匪。王金满至此，当然十分满意，立即写了禀帖，恭请徐营务处回省。
等得徐春荣回省，刘秉璋竖起大拇指头夸奖徐春荣道：“杏林，你真能够料事如神。”
徐春荣正待谦虚时候，刘秉璋又拦着他的话说道：“你们师母，已从白岩回来。”说着，即向身边摸出一封信来道：“你们太夫人也已答应你我回到四川。”徐春荣还怕其中有假，忙去拆信观看。
刘秉璋笑着道：“杏林还有疑心么，可是你虽是一个徐元直，我可不是曹阿瞒。”
徐春荣收好了信道：“既是家慈准门生同到四川去混几年，我们何时起身？可惜道希回到广东去了，否则一同去到四川，岂非更有一个帮手。”
刘秉璋道：“他要会试的人，这样远法，不好邀他。”刘秉璋说着，又去拿出一张宫门抄来，递给徐春荣道：“此人放了四川的遗缺府，使我办事有些为难。”
徐春荣见是掌陕西道监察御史署礼部仪制司郎中汪鉴，放了四川成都府的遗缺府，不觉微微的笑上一笑。
刘秉璋仍在恨恨地问道：“杏林，你笑什么，我的在此为难，无非谨慎之意而已。”正是：
诸葛一生惟谨慎
吕端大事不糊涂
不知徐春荣答出何语，且阅下文。
大清三杰--第九四回 抱病臣特旨赐人参 强项令当场骂鸟蛋
第九四回 抱病臣特旨赐人参 强项令当场骂鸟蛋
徐春荣因见刘秉璋说出谨慎二字，微觉不以为然的问道：“老师所说谨慎之意，门生有些莫测高深。”
刘秉璋也问道：“杏林，你难道不知道他曾经参过我的么。”
徐春荣道：“此事虽听老师提过，却还不甚详细。”
刘秉璋道：“这末让我再细细的讲给你听。这个汪鉴。字叫筱潭，仍是我们安徽旌德县人氏，一向颇负清名，后来在那戊辰科点了翰林。那科的状元，就是江苏的洪文卿洪钧，现已放了德国钦差。汪鉴点了翰林之后。太后见他素负清名，又能言事，便将他升了御史。我听人说，他似乎还是李少荃制军的门生。我那年在安庆帮打四眼狗的当口，他曾参过我纵兵殃民，辜负朝廷爱民之至意的。当时因在军务时代，朝廷仅将原参折子，发给我看，教我自己明白奏覆。”
刘秉璋说到此地，又向徐春荣望了一眼接说道：“那时你正请假回籍省亲去了，那个覆奏折子，还是我自己亲拟的。现在他忽放了四川遗缺府，查四川成都府出缺，照例是那个夔州府升补，京里放出来的遗缺府，就补那个夔州。不过夔州府是兼夔关的，却是天下第四个优缺。①我若照例而办，将他补了夔州府缺，他一定当我怕他，有意拿这个优缺去给他的，如此一来，岂不以后事事和我顶撞，酿成尾大不掉之势，此乃使我为难者一也。我若不照例办，换个坏缺给他，旁人虽没什么说话，他本是懂得例子的，岂不一定怨我公报私仇，此乃使我为难者二也。将来我和他见面时候，我若怪他从前参得不是，那就须得当面责他几句。一个制台和一个实缺知府，有了意见，如何再能办事，此乃使我为难者三也。我若承认他从前参得是的，我如何肯担这个恶名，况且我的确未曾殃民，此乃使我为难者四也。我若意气用事，不给他去到任，世人都知他和我有过芥蒂的，必要怪我没有容人之量，此乃使我为难者五也。我所说的谨慎之意，无非想将此事，预先有个兼全之法，你怎么真的不明白我的意思不成？”
徐春荣一直听到此地，慢慢地摸着他那八字胡须，微微的一笑道：“老师所说的这个谨慎，那能叫做谨慎。门生不怕老师生气的说话，这个主意，只好说他荒唐呢。”
刘秉璋大惊道：“真的么？杏林，你的说话，我本来没有一句不听的，你既说是这个主意荒唐，你须讲出道理。”徐春荣听说，却朗朗的答道：“此理甚明，何用细说，汪守从前参得是的，朝廷早降严谴。朝廷一经老师自己奏复，便没事情，汪守之参，已经虚了。不过御史参人，照例有那风闻二字冠首。风闻二字即未必件件是真。汪守虚参了人，他对于朝廷，都没什么处分，对于老师自然更不必负着什么责任。况且当时有他那样一参，一经老师一奏，便没事情，世人因此反知老师的军纪之好了。照门生说来，老师非但不必气他，而且应该感他呢。”
刘秉璋听了笑上一笑道：“这话也觉有理。”
徐春荣忙接口道：“老师既说门生之话有理，那未对于汪守这人，不必再有芥蒂，既没芥蒂，自然以那夔州补他。汪守这人，倘是明白的，自然知道老师公事公办，不记旧事；以理而论，他方感激钦佩老师之不暇，怎会事事顶撞，致有尾大不掉之嫌呢。汪守这人，倘是糊涂的，老师应该以他到任后的办事错与不错为标准，拿到把柄，要参就参，要降就降。只是不必记着前事罢了。”徐春荣说到此，又补上一句道：“老师方才所说的谨慎二字，何尝谨慎呀。”
刘秉璋听完大喜道：“着着着，杏林之言甚是，我真正有些老糊涂了，这末你回去收拾收拾，蜀道难行，我们家眷是要一起走的。”
徐春荣听说，便回公馆，一进门去，汪葛万刘四位夫人都来问他道：“老爷，我们真的一同到四川去么？”
徐春荣点首道：“太夫人既已答应，只好如此。”万氏夫人又单独说道：“刚才那个金满营官，已经来过，据说他的性命是老爷救出来的，他的功名是老爷抬举他的，他拟辞去此地差使，情愿伺候我们一同到川。”
徐春荣连摇其首道：“万万不能，此地土匪，全要他去剿办。不过他的一片好心，我们知道就得了。”说着，即命差官，就将此意告知金满。后来金满也能分别事之轻重，尽心剿办两浙土匪，不在话下。
没有几天，徐春荣便率了家眷，随了刘秉璋直向成都进发。
那时川口尚没小轮，由杭州赴沪，还是坐的无锡快民船，由沪到汉是大轮船，由汉到宜昌，也是大轮船，由宜昌到重庆，水旱都可，旱路是在万县起旱，十天可到，水路坐民船，至少要两个月。
那时刘徐两份家眷，都是起旱而行，及到重庆，自有众官迎接。不防刘秉璋也有望七的年纪了，因为沿途受了风霜，一病极重。他的正夫人李氏，便与汪葛万刘四位夫人商量，打算就此因病奏请开缺，不再入川。徐春荣一闻此事，正合他的心意，又与刘秉璋商酌一下，立即电奏进去，候旨遵行。等得奏到军机处的回电，说是太后不准所请，仍命扶病入川；光绪皇上且说刘督本有徐某帮同办事，到川也可将养的说话。刘秉璋奉到此电，只好真个扶病进省。又因有病在身，恐走水路，更加耽搁日子，于是仍由重庆起旱；重庆到省，谓之东大道，十五站①，即可达成都。
至省接印之后，徐春荣仍充四川全省营务处之职，不过又兼着洋务局总办、机器局总办、火药局总办、牙厘局总办，支应局总办，以及锦川书院山长，花阳书院山长，等等差使而已。
那时四川的藩台，乃是旗人松寿，既有官场架子，对于大清律例又熟，于是和这位徐营务处，似乎有些吃醋的味儿。徐春荣却不知道其事，也不睬他。
有一天，马边雷波等处的蛮子，闹得极其厉害，钱玉兴军门、万应樨总镇、吴吉人参将，先后都吃败仗回省。刘秉璋便命徐春荣亲自出马，徐春荣当然一口答应。
但因马边雷波的蛮子，不是旦夕可平，若是耽搁一久，营务处的差使重要，不能因此久悬，须得有人代理，方好不必心挂两地。刘秉璋也以为是，便请徐春荣保举一人。徐春荣当场便保举了刘秉璋的幕府陈石卿大令。
刘秉璋听说便蹙额道：“陈令才也开展，代理此职，本无不可。但是他的底官，却是一个候选知县。一旦教他充当这个道班差使，恐怕对于司道有些难处。”
徐春荣道：“这不要紧，虽是代理，也得出奏委派。应以差使为标准，不能以底官为标准的。况且以候补游击代理提督的也多。”
刘秉璋因见徐春荣举出例子，又以为是。
徐春荣说完这话，就去调齐人马，径自出省，剿办蛮子去了。这里的陈石卿接了关防之后，第一天就得拜客，第一个就得去拜藩台松寿。他的差官便去问他请示，说是去拜藩台，应用甚么帖子。他见那个差官，虽然问得不为无理，但是营务处的差使，照例不是由藩臬两司兼着的，也是一位极红极阔的候补道员充当。司道本是同一个官厅的，所以道台去拜藩台，照例用愚弟贴子；有些人间有用晚生帖子的，这是或有世谊的关系，或是自己谦虚的关系，甚而至于是拍马屁的关系。
道台充当营务处的差使，去拜藩台，不生问题。他是一个知县，去见藩台，照例须下官厅，须上官衔手本；①不过既经当了营务处的差使，万万不能把这营务处差使的手本，用在藩台面上。因为营务处差使的手本，只有去见督抚，或是将军，照例不应该用在第三个人面上的。陈石卿想到此地，倒也有些为难起来，半天不能答覆那个差官。
那个差官也知他们主人的为难之意，忙又进言道：“沐恩也知今天这个帖子，有些稍稍为难。因为若用营务处的手本去拜藩台，照例用了手本，必须去下官厅，从古以来，也没有看见一位营务处去下藩台官厅的，就是大人谦虚为怀，朝廷的功令，也难随意亵渎；若是仅用愚弟帖子去拜藩台，大人的底官，倒底只有七品，似乎也难援那顶门拜会的例子；况且这位松藩台，最肯讲究仪注的。”
陈石卿听完道：“这个礼节，我岂不知。我正为以一个知县充当营务处的差使，却是破天荒的事情，因此没有什么例子可援。要末就用个一注香的帖子吧。”②那个差官听说，也以为很妥当的了，那知一到藩台衙门，投帖号房之后，忽见一个执帖二爷，大模大样的把那帖子向他一丢道：“我们大人吩咐出来，教你们贵上须换官衔手本，须到官厅里去听候传见。”
那个执帖二爷还没说完，陈石卿坐在轿内，早已听得清清楚楚，这一下脸，使他气得非同小可，立即在他轿内，用手拍着扶手板，气烘烘的吩咐他的差官道：“快快回去，快快回去，我情愿不当这个差使，不见得定要下他官厅。”等得回转公馆，却又不便把此事迳去禀明制台，只好装病请假，不到营务处里办事。
②一注重的帖子只写本人姓名不写官衔，照例可以不下官厅的。官衔手本应出候补知县或是候选知县某某，知县对于知府即须用手本矣。
刘秉璋不知内中底蕴，还当陈石卿真的有病，还在传谕出来，说是营务处的公事很多，快请陈大人赶紧医治，莫要因此误了公事等语。陈石卿本来没病，试问教他医什么？做书的对于此事，只好搁他一下，要等徐春荣回省，方有解决。
现在先说北京的那位汪鉴汪太守，那天已经船到东门码头，并未上岸，就有成都、华阳二位首县上船禀见。汪鉴一见二位首县，含笑的说道：“贵县来得甚好，兄弟北次出京的当口，曾蒙两宫召见数次；是后一次，又蒙太后交下人参一斤，命兄弟顺道带来转交制军的。现在拟请二位贵县就去禀知制军一声，究在什么地方接旨。”
成都、华阳二位首县听说，连忙上岸，坐了他们的弓杆轿子，飞奔的前去禀知制台。不到一刻，早已回转，下船之后，即与汪鉴说道：“卑职等已将大人之话，禀知制军，制军传谕出来，说是病犹未愈，不良于行，只好请大人明天辰刻，将这御赐人参，携到督辕，制军就在大堂接旨。汪鉴听说，自然照办。成都、华阳二位首县，照例又寒暄一阵，方始告辞。
第二天大早，成都府率同成华二县，已在督辕大堂伺候。果见汪鉴手捧一只黄缎包着的小匣子，如期来到，下轿之后，直到大堂。那时大堂之上，已经排着接旨的香案，四川总督部堂刘秉璋，也在一旁由人扶着肃然而立。汪鉴仍把那只小匣子，捧到当胸，面南站着。
刘秉璋先行三跪九叩首之礼，始向汪鉴问话道：“两宫圣体安否？”汪鉴谨敬答道：“两宫圣体甚安，太后赐有人参一斤，交与卑府带出京来，交给大帅。”汪鉴说完，刘秉璋仍又叩首谢恩，那只人参匣子，自有戈什哈前去接去。
这个礼节过后，汪鉴照例要用庭参之礼见刘秉璋的，刘秉璋的巡捕，也照例说声免参，汪鉴方始向着刘秉璋磕头下去。
原来照前清的大清会典载着，从知县以上，向着督抚将军磕头，督抚将军都须回叩。惟有那时的直督李鸿章，他却倚老卖老，不但对知县以上等官，不肯轻易回头，甚至遇见资格轻浅一些的巡抚司道，他也假装腿痛，不能下跪，随意一弯其腰而已。后来有一次，遇见一位新由部中选出去的知县，前去见他，尚未谒见之际，坐在州县官厅里面，可巧听见一班同寅，私下在谈李鸿章架子太大，不肯回头之事。
这位知县便插嘴道：“这是那班督抚司道，以及府县，自己轻视自己的原故，以致酿成少帅的骄傲脾气，否则大可引出大清会典，指名要他回头，他也没有二话。”
内中有个知州驳他道：“老同寅，此说恐怕未必吧。大清会典，只要稍稍留心仪注的人，谁不看过，但是大家要想做官，如何敢去挑剔上司的眼儿。”
这位知县便将他的脑袋一撇道：“这倒不然，下属比较上司，自然上司大于下属。若以上司比较朝廷，自然朝廷大于上司。大清会典，乃是朝廷的法制，谁也不能不遵，谁也不能含糊，诸位同寅不信，兄弟可以讲件眼见的故事与诸位同寅听听。”大家都说很好，一定洗耳恭听。
这位知县未讲之先，还去打扫了一打扫喉咙，方才朗声说道：“去年兄弟因事去见直隶藩台裕堃裕方伯，却是普通见的，当时连兄弟一共有十二人之多。及至大家说话完毕，裕方伯就端茶送客，他刚送到花厅门口，正在微弯其腰，要想回进去的当口，内中忽有一位散馆知县名叫皮鸣皋的，却去向着裕方伯朗声的说道：‘卑职要请大人多送几步，查大清会典载着，藩司送知县的仪注，应在二堂檐下的。’当时裕方伯也只好红了他脸，连称是是的送到二堂檐下了事。”
这个知县说完这个故事，又向大家郑重其事的说道：“今天已是十二月二十五了，兄弟打算不去禀见这位少帅，且俟明年的元旦那天，兄弟再去见他，而且要他一定回我的头，嘴上并且非常客气。”大家听了不信，这个知县，当场也不深辩。
及到第二年的元旦那天，这个知县，去朝李鸿章磕头的时候，李鸿章仍照老例，推说腿有毛病，只是弯腰而已。这个知县，磕完了头，起来之后，重行朝着李鸿章一边磕下头去，一边口上说道：“这个头，是卑职替大帅的老太太叩年的。”李鸿章一听见替他老太太叩年，只好连称不敢不敢，慌忙跪了下去，恭恭敬敬的回这知县之头。
这个知县，将要走出花厅门口的时候，故意放重声音，自言自语的骂道：“中兴功臣，本来多于狗毛，像这样自大身分，不照大清会典的仪注直受下属之头，那儿好称功臣，简直是个鸟蛋罢了。这个知县骂完这话，扬长下阶而去。后来李鸿章因他很熟律例，非但不记骂他鸟蛋之恨，还去给他补上优缺。
当时的那位刘秉璋，也曾瞧见申报载着此事。但他为人素来长厚，对于下属一切的礼节，倒也能照会典办理，况又允了徐春荣的条陈，对于这位曾经奏参他过的汪鉴汪太守，当然比较别人客气，回头之后，就请升坑。
那知那位汪鉴汪太守，不待刘秉璋开口，却先提起从前之事道：“卑府从前奏参大帅，乃是做御史的天职，后来大帅自己奏覆之后，太后也未再命呈出证据。卑府当时虽知风闻不及目见，但是朝廷既准御史风闻奏事，自有深意存在。此次卑府蒙恩简放此间遗缺知府，来作大帅属下，对于前事，早已忘怀，岂知太后记性真好，深恐大帅和卑府两个，尚有从前芥蒂，特旨命卑职携参来此。太后又面谕道：‘尔将此参带给刘督，他见此参，便知咱在调和你们二人之至意了。’”
刘秉璋一直听完，很感激天恩道：“仰蒙太后如此操心，真使贵府和我，无可图报。其实我的门生徐杏林，早已劝我过了，他说贵府从前参我，应该感激你的。”
汪鉴听说，口上也在客气几句，心内已在钦佩徐氏为人确识大体。
刘秉璋又说道：“兄弟因为不知贵府何时可到，所以不能先将夔府恩守，升补首府，现在贵府已到，兄弟就命藩司办理此事，贵府即补夔府遗缺可也。”
汪鉴并未道谢，口上仅说一声，大帅照例办事，很是可敬，卑职将来到任之后，只有力图报效国家而已。汪鉴说完，即行辞出。
没有几天，果已奉到饬赴夔州府新任的饬知，摒挡到任，头一天就接到鲍超族人，候补提标都司，名叫鲍藩的一张状子，说是鲍超打发逆时，曾经借他五万银子去垫军响，后来屡次延约，推说没钱，不肯归还。当时他在边省当差，还当鲍超之言是真，及至去年回川，始知鲍超业已病故，不过见他所住夔府城内的一所宅子，异常奢侈，不似无钱之辈。嗣又探知鲍超之子，虽已外出，可是鲍妻藏有大宗军火，似有谋为不轨情事，请求秘密查抄，并将欠款如数发还具领。因被县里批驳特此上控等语。
汪鉴曾充刑部司员多年，见此巨案，不免大吃一惊，又因事关造反情事，立即飞禀川督请示。正是：
黑心武职栽脏去
强项黄堂密禀来
不知刘秉璋如何批法，且阅下文。
大清三杰--第九五回 死爵爷真个抄家 贤总督欣然作伐
第九五回 死爵爷真个抄家 贤总督欣然作伐
四川总督刘秉璋接到夔州府汪鉴的禀帖，不觉大惊失色，急命戈什哈传见那位代理营务处陈石卿。那知陈石卿仍然推说有病，不肯应召。刘秉璋没法，只好拍了份密电去请恭亲王的示，要想把那重大责任，交给恭亲王去负。
原来那个时候，咸丰皇帝的亲弟兄，仅剩老六老七二人存在，老六就是恭王，老七就是醇王。醇王现管神机营事务，以及内务府诸事，不暇再问朝政。恭王既充军机处领袖，又掌总理衙门，对付这等谋叛之事，本是他的份所应为。当时一见刘秉璋的密电，连连的顿足大叫不好道，鲍超在时，因为要打法国的洋鬼子，连那议和的上谕都敢撕碎，他的子孙，既有谋为不轨情事，自在意中，况且他是第一个中兴勇将，他的下代，必有非常惊人之技，倘一发难，试问谁能抵御。恭王想到此地，慌忙面奏慈禧太后。太后不待恭王奏毕，也在连称不妙不妙。恭王一直奏完道：“奴才愚见，自应立即电覆川督，命他即去查抄，若无形迹可疑之处，就好作罢，免有打草惊蛇之举，惹了一班功臣；否则先将鲍氏家属就近拿下，也好以此挟制他们。”
太后听说，蹙额的低声说道：“咱们就怕这班将官的子孙造反。从前的吕太后，她若不早把那个韩信，悄悄的处死于那未央宫中，那座汉家天下，未必能够传到二十四代呢。”恭王道：“此刻尚在叛迹未彰之际，似乎有些难处。因为长毛造反，本是反对咱们满人，倘若一班中兴名将的子孙，大家抱着兔死孤悲之感，统统群起而攻，咱们的这座天下那就有些靠不住了。”
太后又问道：“咱们知道刘秉璋的身边，不是有个会卜文王卦的徐某人在那儿么，何以这件事情，弄得漫无布置，如此惊惶的呢。”
恭王回奏道：“听说徐某出省去打蛮子去了。或者刘秉璋没有和他商酌。”
太后听了忽然一乐，顿时面露笑容起来。
恭王惊问道：“老佛爷此时忽有笑容，未知想到何事，奴才愚鲁，一时莫测高深。”
太后见问，又是淡淡的一笑道：“刘秉璋做了几十年的官，一箍脑儿用了一个姓徐的。姓徐的虽将那个孝字，看得重于忠字，自然难免认题不清。但是既在帮刘秉璋的忙，刘秉璋是咱们的封疆大员，咱们就有便宜之处在里头了。”太后说着，更加现出很放心的样子，又接说道：“你既说姓徐的出省去了，咱就知道刘秉璋就仿佛失去了一个魂灵，因此对于一点小事，自然要大惊小怪起来了。这件事情，若是姓徐的在省，也没什么办法，那就有些怕人。夔州府汪鉴，本是一个念了几句死书的文官，怎有这个应变之才呢？所以咱倒高兴起来了。”恭王道：“这末奴才下去，就叫刘秉璋先去查抄了再说。”太后点头应允。
恭王退出，立即一个十万火急的回电，说是奉了懿旨，着将鲍超家里严行查抄奏闻。刘秉璋一接回电，一因没人商量，二因乃是懿旨，如何还敢怠慢。当下也是一个十万火急的电报，打给汪鉴，命他照办。汪鉴奉到电报，即去会同本城的协台，就把鲍超的那座住宅，团团围住，马上查抄起来。
