大姑太太方要答言，只见做书的手执一封信札，由外走入，双手呈与祖母。童太夫人，即命春荣公拆开观看，春荣公看毕，不禁喜动颜色的对着童太夫人说道：“孩儿刚才正愁你老人家的三个孙子，年纪太小，儿子又是风中之烛，不及教训他们学业。”说着，以手指信接说道：“文道希现在已放了江南正主考了，他的学问，胜过儿子十倍，将来三个孙子，如遇不知之学，不妨前去就正于他。”
春荣公说到此地，又把信中附着的一张诗笺，递给做书的道：“你把此诗，解给祖母听听。”
做书的慌忙接到手中一看，只见写着是：奉命典试江南出都门作：九朝文献重三吴，常譬人材海孕珠；况是明时须黼黻，要令奇士出葫芦。
不才恐负文章约，经乱庶几民物苏；雨后西山添爽气，山灵知我素心无。
做书的看毕，即将诗意，解与祖母听过，祖母笑着道：“汝弟尚幼，汝虽只有十岁，大家都在赞汝能吟小诗，汝父方才之言，须得牢牢记着。”
做书的谨敬受命。
一时席散，春荣公这天微有醉意，晚餐既罢，即由万氏夫人，扶着上床安睡。刚刚入梦，忽见一位红袍纱帽的官吏，含笑走入道：“徐方伯，下官奉了三杰之命，来请方伯前往议事。”
春荣公忙问三杰何人，那个官吏道：“见后自知。”
春荣公不便盘问，只好同他出门，一时到了一座公廨，尚未走入大堂，已见曾国藩、左宗棠、彭玉麟三位中兴名臣，降阶相迎，邀入一所签押房中，一同笑着道：“杏林方伯，我们中国的劫数，正在方兴未艾，以后事情正多，须得你来帮忙。”
春荣公听了不解其意，顺眼看去，只见案上摆有甲午劫数人名录、戊戌劫数人名录、庚子劫数人名录、辛亥劫数人名录的四本簿子，正待去番。曾左彭三公，一齐按住道：“天机不可漏泄，此时还早，杏林方伯，快快回去安排身后之事。两来复后，定当饬人相迓。”
春荣公不觉一吓，已经惊醒转来，方知做了一个奇梦，当时默忆梦境，犹觉历历在目，急把梦中之事，详详细细的告知万氏夫人。万氏夫人大惊，竟至不能对答说话。春荣公却又正色的说道：“自古皆有死，我已安然到家，侍奉老母年余，此正我的意外之幸也。你们即从明天起，好好替我预备后事，不到我的临殁那天，不准去给太夫人知道。”
万氏夫人含泪答应，第二天暗暗的告知汪葛刘三位夫人，以及做书的弟兄三个，那时候两弟很小，做书的业已十岁，略知事务，但又不敢高声哭泣，以违老父之命，心中所希冀的，只有盼望此梦不准而已。及至八月大尽日的那天白天，春荣公仍与往常一般，并没甚么可异之处，做书便悄悄的安慰万氏夫人道：“母亲放心，父亲之梦，未必应验。”
万氏夫人急问何以见得，做书的申述己意道：“父亲前曾卜过一卦，爻辞所载，说是生于秦而死于楚的，此卦既不应验，此梦难道会准不成。”
万氏夫人听说，也认有理。谁知一到九月初一上午的子时，春荣公陡然双颊生火，料知有变，即把做书的召至榻前，遗嘱道：“为父梦中曾蒙曾左彭三公谕以天机不可泄漏，但是对此舐犊之情，不能无言。甲午、戊戌、庚子，辛亥，这四年之中，既有劫数字样，国家必有大乱，汝年尚幼，趁此在家侍奉重堂，并须好好念书。”
春荣公说到此地，气息已经仅续，又谕知做书的道：“为父平生最佩服的文人，只有你那文道希世叔，你的世兄文永誉，字公达，现在仅比你长两岁，不过他是名士才子之子，将来的学业，当然在你之上，你好生求之。”
春荣公说完，竟至无疾而逝，做书的写至此处，一则因为曾左彭三杰之事，已经叙毕，二则若要再写，便是我家徐姓孤儿寡妇之辞，就是要写，恐也不能成文了。正是：
野史只宜观事迹
吾生原不擅文词
即以此句，作为本书的结束。
