“……您还有其他更进一步的积极用意吗？”
（被那家伙嗅出自己内心的动摇了。）
巴贝里尼暗地咬牙切齿，下一秒钟，他体内的所有机动类移植装置便同时点火。绯红的祭袍徒手被他撑开弹飞，露出底下经过肌肉强化的手臂，持续不断挥出的拳头更是超越音速。初音原先所坐的办公桌被打得粉碎，所造成的冲击甚至一口气使墙壁、窗玻璃以及窗帘都被撕裂，碎片则被吹向空中。
“阁下——！”
慌张的呐喊与无数的脚步声自背后响起。僧兵们打开房门冲了进来。当他们发现房间的墙壁已被击飞、景象满目疮痍时，都愣住不知如何开口。
（被她逃跑了吗？）
巴贝里尼瞥了一眼散落于地毯的木屑与玻璃碎片，忿忿地露出牙齿。他方才确实有击中目标的手感。紫苑寺初音的右肩骨骼与肌肉因拳头压力而被打飞的瞬间，他亦有亲眼目睹。
（怪了。既然是能停止时间的怪物，为何不藉此闪躲？）
这时，他发现自己的右手腕上有一道瘀血。
巴贝里尼不可能看错，这是由吸血鬼手指所造成的吸血痕迹。
（原来如此，是为了这个啊。）
（透过接触从我身上吸血，这样才能读取记意。）
他回头望向那群僧兵。
“封锁全义大利的通讯，有一只吸血鬼混入梵蒂冈了。”
听了枢机主教的指示，僧兵们不禁浑身颤抖。
“吸血鬼……竟然……”
“她已经被我打伤了。你们快去找！”
“遵命！”
恐怕紫苑寺初音已透过巴贝里尼的血中记忆，读取出利用索菲亚进行的歼灭作战计划了吧。若果真如此，就没有那个闲功夫坐等更好的时机，巴贝里尼立刻将移植通讯装置切到外线。
“……是我……很好。马上编组祈祷部队，前往染谷地区。”
他瞪着被打穿一个大洞的正面墙壁，底下广场信徒们的骚动声清晰可闻，刺眼的夏季阳光则直射入巴贝里尼的眼睛。
“……对了，该启动神外仪典了。”
＊
滞留于紫苑寺宅邸的索菲亚，在血族的诸位协力下正在接受必要的教育。
尊首先指导她筷子的使用方式。他本来计划好坐在椅子上，再让索菲亚坐在自己的膝头，从后方一边指导一边对索菲亚的胸与腰肢性骚扰，但因素菲亚的精神太过集中在筷子上，手指产生的神圣反应让筷子开出花来，使得尊的性骚扰计划无法得逞。
“我、我会加油的！一定要在两年内学会使用它！”索菲亚一边说着一边以两手各拿着一根筷子，模样看起来完全靠不住。
“或许全部由我用嘴巴喂食比较好？”
“不、不行啦！那样太低级了！”有叶慌忙制止。
至于教导索菲亚在没有巴别塔消除器的状态下也能以日语对话，这项工作就落到了自愿负责的静佳身上。
“首先最要紧的，就是学会怎么用日语表达爱意。”
“好！这个我会！我爱你！”索菲亚兴奋地从椅子上跳起来。
“不过老实说，‘爱’这个字原本并不是日文。”
“是唷？”
“‘爱する（爱）’这个动词只是在汉语后直接加上‘する’，代表去做某个动作之意。日本古代的爱这种情感其实是以‘慕ぅ（倾慕）’来表现的。仔细听好啰，‘我一直都很倾慕你’。来，跟着老师重复念一遍。”
“我、我一直都很侵侮你。” “错了错了。你倒底想侵侮什么呀？”
“我、我一直都很侵凄你。” “侵犯亵渎他人应该是尊同学的职责吧？”
“你们认真一点好吗！”
结果最后只好换有叶当日语老师。
至于厨房的厨艺传授自然落在冬子头上。索菲亚特地换上跟冬子一样、那套开低胸的特制围裙式洋装，站在厨房里接受教学。
然而，索菲亚似乎半点也没有学会下厨的样子，每次都是吃得肚子饱饱、心满意足地返回寝室。
“你真的有在学料理吗？”有叶忍不住问。
“不，我都在练习吃东西。”
“练习吃东西？是指餐桌礼仪吗？那可以在餐厅练习呀，何必为此特地换上女仆装？”
“呃，只是练习舔巧克力香蕉而已。女仆长说晚上用得到。”
“冬子——！”
有叶跑到厨房怒吼。没想到冬子竟然还特别买了平常根本很少吃的鱼肉香肠，目的就是为了制作性骚扰料理，真是够了。
不过这种无谓的生活点滴还是让索菲亚相当开心。
“能跟大家一起洗澡、吃饭，还是我这辈子第一次呢！”
刚走出浴室的索菲亚一边让冬子帮她擦干头发，一边绽放着笑容说道。身穿睡衣的她，怎么看都不像是统治全地普遍教会的教宗。她全身只剩脖子还挂着一条黑色的十字架。这项物品在她洗澡时也不摘下，似乎非常宝贝的样子。不过当黑色十字架项链藏入图案逗趣的睡衣底下时，索菲亚看起来就完全没有圣职者的气息了。
躺在沙发上的静佳也是身穿睡衣。由于现在是暑假，她才能像这样连续在紫苑寺宅邸里过夜。在有叶的寝室里，最近几乎每晚都举办睡衣派对。而尊也是因为身体状况恢复了才会不时闯入吧，这点让有叶感到放心多了。
“如果初音女士也在就更棒了。”
听到有人提起初音的名字，有叶与仰躺在沙发上的静佳短暂交换视线。
祖母大人只见过索菲亚一次，接着便单独前往梵蒂冈了，到今天已经超过一周未主动联络。虽说一开始祖母便表示要进行某种程度的长期潜伏侦查，但如此音信全无的状态还是令人担忧。
有叶将目光移到冬子的脸上。冬子对她摇摇头。
“自从七天前的第一次回报以来就毫无消息。虽说可以透过当地的日帝军网路找人，但假使祖母大人还潜伏在梵蒂冈市内，最好别这么做。”
梵蒂冈——这个名词引得索菲亚抬起头。
“耶、耶？初音女士去哪了呢？她不是在睡觉？”
索菲亚稚嫩的脸庞逐渐被阴霾笼罩。有叶只好老实告诉她：
“祖母大人去确认那些被带走的修女们安危了，她想去梵蒂冈直接调查。”
“啊……”
索菲亚以手捂住发青的嘴唇。
“根据祖母大人上次的报告，从全世界各地大概集结了两千人左右的修女，但目前只是让她们参加昼夜的祷告而已。在计划尚未重启前大概不会有进一步的行动吧。”
“所、所以说，只要我不回去……就没事吗？”
“应该吧。”
有叶颔首道，索菲亚随即垂下头陷入沉默。冬子也一语不发，温柔地以浴巾为她擦拭那蜂蜜色的秀发。同样穿着睡衣的静佳这时开口了
“不过假使是这样，教会怎么会一直放着陛下不管哩？”
索菲亚也不了解。教会不可能不知道索菲亚人就待在紫苑寺宅邸里。本来还以为救世军会很快赶来找人的，结果却始终没有这样的风声。都已经过了一周以上的时间呀。
“或许是在等待时机吧……”静佳凝望着索菲亚道。
“我想教会至少确定，我们不会做出伤害索菲亚的事。不过光是这样也不足以构成放着不管的理由。他们可不敢保证尊会不会对索菲亚做出其他形式的‘伤害’吧。”
有叶边说边望向窗边。
尊正坐在打开的窗框上乘凉。窗帘被晚风吹得鼓胀，他前额那两绺白发在夜色下就好像蜉蝣的翅膀般不停拍打着。
一条密密麻麻书有希伯来文字的绷带就缠在他那敞开的胸口上。这是在尊小时候找不出压抑神之子魔名的手段时，不得不派上用场的道具。由于从飞行艇摔落导致他几乎尸骨无存，为了进行修复再生而耗费了大量魔力，如今只好借助这种咒术的力量协助减低神圣反应。
“大概再一两天就可完全恢复正常了。”
尊边远眺正在升起的月亮边喃喃道：
“届时我再潜入梵蒂冈。”
如果不是身体尚未复原，我才不会让祖母大人出这项任务——尊的这番咕哝混杂在夜风中。
“……去了梵蒂冈以后，你打算怎么做？”
索菲亚站起身，边拉着睡衣的下摆边走向尊。尊回过头，搂着索菲亚的肩膀拉向自己，怜惜地抚摸那头依旧略湿的秀发，同时嘴唇轻轻贴上对方的前额。
“索菲亚希望我怎么做？”
“咦？”
“我是下定决心要娶索菲亚为妻才把你带回来的。不过我一直没能好好确认你的心意，毕竟这阵子乱七八糟的事太多了。”
“呃，是呀，这个嘛……”
索菲亚在尊的怀抱中低下头。
其实索菲亚一直没认真思考过那个问题。她只是恰好遇到一个可以将她从痛苦牢狱中救出的温暖坚强臂膀，所以便心甘情愿地腻着对方。在她心底深处，其实也清楚这种日子不可能永远持续下去。
“尊，你真的打算彻底消灭教会吗？”
“嗯。”尊露出仿佛糖果般甜蜜的笑容。“只要是让索菲亚痛苦的事物，我都要完全摧毁。”
“等、等一下，不行那么做。教会是许多人的精神支柱，对全世界的弱者也很重要。”
“你是指对全世界的柔弱女孩们吗？”
“呃，也算吧，里面应该有男有女。”
“男的就不关我的事；至于可爱的女孩们，只要有我这个夫婿当支柱就不成问题。”
“索菲亚，拜托你不要跟那个笨蛋认真讨论好吗？”
有叶叹了口气。
“我只想知道你真正的心意。”
“我的……”
索菲亚将手放在胸口前的黑色十字架上，感兜那温暖的脉动。
“紫苑寺已经难以回避与全地普遍教会的激烈冲突了。不过，那么庞大的组织不可能全部都把我们视为敌人，毕竟他们也没这么团结吧？”
“呃，是呀。”
“尊那个笨蛋把你带回来，我也要负一部分责任。我希望能尽量完成你的要求。你想怎么做？什么时候要回去当教宗？或者，你想切断与教会的关系，从此当个普通人？还是……”
有叶的视线稍稍从索菲亚的脸庞往上移。她很清楚，那是为了望向尊的脸。口中的质问也在这里暂时停顿一下。
“像那个笨蛋所说的……变成他的新娘之类。你的决定呢？”
“这、这个嘛，我……”
不知该怎么回答的索菲亚依旧被尊的臂膀环绕着，后者抱住她的力量稍稍增强了一些。不过，就连迟钝的索菲亚都能理解有叶此刻的心情。
（有叶小姐虽然是尊的姐姐，但也是他最重要的人。）
（而我，只是在莫名其妙下与尊偶然邂逅罢了。）
“陛下，请诚实以对自己的心情。”
静佳也从沙发├爬起身，露出嫣然的微笑。
“考量自己幸福与否的问题就够了。”
尽管被人这么提醒，但索菲亚在此之前都没思考过关于自己的问题。她往往被那群枢机主教包围，在随从的服侍下过生活。从晨问的祷告到就寝前的祷告为止，行程都事先被安排好了，就连随便说一两句话都会引人瞩目。
如今所过的这种生活就是幸福吗？自己是否因为接触到前所未有的自由，单纯为此感到兴奋而已？
（尊真的爱我吗？）
（而我自己呢？）
想到这里，索菲亚的体内燃起一股莫名其妙的热流。
这种感触她很熟悉，因为之前已经体验过好几次了。伴随在索菲亚脑海里所出现的光景，包括了仅由光构成的巨大羽翼，相互咬合的车轮，还有能看穿夜空的许多只眼睛。
她不由自主按住胸口前的黑色十字架。好热。这是千真万确的热流。
（这是神的爱。）
（为什么现在会出现？）
（因为自己被尊抱住的缘故吗？我的身体机制是不是误会什么了？）
这种持续蠢动不停的恶心快感爬遍索菲亚全身。
“……索菲亚？你怎么了？”
有叶感到非常讶异，但正常她要站起身时，四周突然传来“叽”的尖锐噪音，几乎要刺穿人们的耳膜。尊立刻放开抱住索菲亚的臂膀，从窗框边跳到铺有地毯的地板上；静佳也吓得跳了起来；有叶拉出藏在枕边墙壁内的通讯控制台，混有杂讯的立体影像随即跳出。
‘不明门殿下，是救世军的部队。一共有约四个营的兵力，已经将染谷地区包围了。’
表情苦涩的护国院基地上校出现在画面中。
“请把所有情报告诉我。”有叶头昏眼花地敲打键盘。“……对方没有采取进一步的行动吗？”
‘还在待命的样子。部队配置也很怪。并没有封锁四周的道路，四个营也完全分开，一点动静都没有。另外不知为何还带了军乐队。’
“军乐队？”
‘是啊，不……应该说合唱团？’
“那些人在唱歌吗？是圣歌？还是什么？”
‘我哪知道，是不是来迎接府上的教宗啊？’
“姐姐，快打开第六频道！是祖母大人的通讯！”
“祖母大人？啊啊，真是的，杂讯也太严重了吧！上校，我要暂时结束通话啰！”
“冬子小姐，麻烦你帮忙将魔名增强装置取来！” “知道，已经在拿了！”
寝室一瞬间就被紧绷的气氛所笼罩，索菲亚则只能傻傻地站在原地东张西望。究竟发生什么事了？教会的军队杀来了吗？
“祖母大人、祖母大人您听得到吗？您回日本了吗？干扰太严重了，请切换到血线通讯频道，祖母人人！”
有叶对着仿佛暴风雨般的影像大吼着。不知何时静佳已将睡衣换成护国院学园的制服——那也能充当简易军服，她正在大腿上缠绕魔名增强机。尊则将写满咒语的绷带解开，一一检视底下发光的魔名。这里完全就是一副山雨欲来的气息。
“……教会要把我带回去了吗？”
索菲亚对着尊的背影问。
“大概吧。”
尊回过头，将手搁在索菲亚的肩膀上，同时抚摸她的脸颊。
“放心，我绝对不会把你交给那群全身腥臭的秃驴的。”
如此温柔而又坚强的微笑，让索菲亚体内的热流再度涌上脑袋。
（这到底是怎么了？）
索菲亚将胸前的黑色十字架用力按向锁骨间，试图消散那股热意。
“对手完全不动是为了什么？”
从有叶背后探头凑近通讯控制台的静佳这么问。
“我也不知道。之前救世军还一直放着索菲亚不管，天晓得他们的想法。”
“要来干脆一次全部上好了。这样我收拾起来也比较方便。”
“尊，你还没完全复原吧？回去乖乖躺着。”
“是啊。救世军的一两个营，我用我的度玛之翼就能轻松撂倒了。尊同学还是安静休养吧！”
“不要。那些臭秃驴，我发誓一定要亲手一只只——”
激烈的耳鸣突然在这时袭向索菲亚，让她连尊的声音都听不清楚了。发现教宗的膝盖突然跪在地毯上后，有叶急忙跑过来。
“怎么了？”
索菲亚只是摇摇头，朦胧的视线在半空中徘徊。
是歌声。她听到歌声了。盛赞天国军势的圣歌自四面八方响起，以索菲亚的心脏为焦点连结在一块，产生复杂的干涉作用。
来迎接教宗的救世军，在原地一动也不动地演奏圣歌，此外还有十字形的配置——
一瞬间，索菲亚终于懂了。
“大、大家快逃！”
所有人都转过头，视线集中在索菲亚身上。
“快逃，不好了，是神外仪典！”
如同在石臼磨碎砂砾般的深邃杂讯越发强烈，覆盖住终于出现影像的通讯控制台。那是银发少女的而容——也就是紫苑寺初音。看来双方已成功在干扰下建立通讯了。只见初音以断断续续的声音喊道：
‘……离开！教宗……逃……座天……喔，快去避难！’
之前一直按兵不动的教会有何意图，如今索菲亚总算恍然大悟了。胸口的黑色十字架开始变形，成为缠绕住脖子的车轮，并缓缓启动回转。四面八方注入的圣歌正是为了开启神外仪典。这么一来，位于周围的叛教者或异端——也就是如今在这个房内的血族，全都会遭天军的火焰燃烧殆尽。索菲亚正是藏在紫苑寺中枢的一颗炸弹。
“不妙，已、已经来不及了！”
“索菲亚？”
有叶大喊着，索菲亚脖子上的闪烁车轮逼使她不得不眯起眼睛。光之羽翼吐出了两对、三对后，开始振翅并掀起熊熊火焰。神的爱此刻π于索菲亚全身的血管内驰骋着。
（讨厌，我不要因为我害了人家。）
（该怎么办？怎么办？不行，启动程序已经停不下来、停不下来了。）
（该怎么办——）
几乎要被爱完全占据的索菲亚意识角落，有什么东西已然着火。她挥手拒绝跑向自己的尊，同时奔向窗边。
以手指碰触固绕在脖子四周飘浮旋转的车轮后——
“快乐者、欲望者、悲叹者、恐惧者、诞生万物之母呀！”
索菲亚跨上窗框，朝一片漆黑的虚空跳下并同时叫道。她试图以原本的正常启动方式，覆盖透过圣歌输入的强制启动讯号。以立体影像显示的五个零在半空中被吐出，索菲亚已经自行让神外仪典启动了。
她的身体在漆黑的空中浮游了好一会儿，然而却始终没有坠落。原本应该只有幽暗的脚底下，出现了某种冰冷的触感。原来是一枚带有磷光的巨大车轮像是要吞噬紫苑寺宅邸般浮现，支撑起索菲亚的立足点。光之翼就像急速分裂增生的单细胞生物般，不断向夜空分支延展出去。车轮的辗压声也几乎要盖过索菲亚的意识。
“快飞！快上升！”
索菲亚凄风地叫着。惊人的加速度将索菲亚压在车轮的地板上。灵光翼持续拍打着，一边猛烈消化神外仪典的启动程序一边开始上升。这时似乎有人在底下喊叫索菲亚的名字，但声音很快就离她远去了。
相互咬合的无数复杂车轮在索菲亚的四周一一出现，且各自都浮现了蠢蠢欲动的眼皮。那些眼睛即将要睁开了。
“等等，还不行，现在不能睁开！再高一点！再飞高一点！”
就如同在嘲笑索菲亚的恳求般，神外仪典发出怒吼。
圣！
圣！
圣！
圣三颂撼动大气，全体眼睛同时打开，光芒就像瀑布般朝下流落。但下方所引发的爆炸，以及紫苑寺宅邸屋顶被炸飞等结果，索菲亚已无从得知了。加速度彻底带走了索菲亚的意识。在圣歌、光芒漫天乱舞以及羽翼拍打助威下，车轮咬合所发出的噪音更为响亮。逐渐被幽暗吞噬的索菲亚依旧继续在心中祈祷着。
（拜托，请住手，不要再杀戮了，不要再杀戮了……）
（血族的大家……对不起……）
位于梵蒂冈宫殿的巴贝里尼，大约在事发卅分钟之后接获了驻日救世军的联络。
‘已经在染谷地区上空一万四千公尺之处，确保了陛下的安全。陛下一切安好。等神外仪典恢复沉静后，就会护送陛下返回梵蒂冈。’
“辛苦你们了。那群吸血鬼呢？”
‘呃，目前尚无法确认，不过宅邸已经有部分起火了。由于陛下以正常的启动方式命令神外仪典急速上升，才让那群家伙逃出了诛杀范围之外，据信他们的损伤应该……’
“够了。”
巴贝里尼切断移植通讯器，望向墙壁。
之前被自己以拳头打穿的大洞，如今已迅速修复完毕，包括窗帘与办公桌在内的家具也通通恢复原貌了。
（不知是被紫苑寺初音察觉所导致的大失败，或是陛下自己临时想出的方法。）
（反正，就算紫苑寺那批人还活着，已经不足以构成威胁了。）
他迅速与其他五名枢机主教同时通话。
“……是我……是啊，已经找回陛下了……一旦准备好就会展开最后的运算。”
第二卷 魔王尊与九十亿的圣名 第五章 九十亿的圣名
在罗马市的地下，如迷宫般交替组成的石室与通路广泛延伸出一大片区域。那是规模足以与地上生者住家匹敌的地下墓穴（catacomb )以古老岩石组成的狭窄通路，有一部分也充当下水道，因此在曲折蜿蜒的幽暗中空气充斥着腐臭与霉味。
初音所潜伏的地点正是如此的墓穴之一。这里是由好几座大型的纳骨堂组成，三面墙壁上都挖有整齐排列的横穴，并收纳了已经变色的干枯遗骸。由于吸血鬼具备惊人的夜视能力，所以完全不须任何照明。
“果然是上了年纪，竟然被枢机主教那种小角色伤到手臂。”
初音懒洋洋地躺在铺地的稻草上笑道。原本如初雪般洁白的和服已经沾满了脏污的泥巴与血渍。她的右臂不见了，和服袖子也从肩膀处被整个切落，只用了布胶带随便缠绕堵住伤口。伤口微微传出的冒泡声，正是右臂肌肉再生所发出的讯号。
“总算能稍稍理解祖先们的心情了，他们往昔也只能躲在类似这种肮脏污秽的幽暗中生活啊。”
