（啊啊，我好像快不行了……）
她觉得胸口闷闷的，光是稍稍动一下身子，就有种好似许多条神经都紧绷断裂的感受，呼吸困难的反应一股脑儿涌现。这让她不由自主透过吸血鬼的敏锐耳朵，隔着坚固的橡木门，偷听刚才那个房间里的说话声。
有叶小姐是怎么了呢？
暂时放着她不管吧。那并不是陛下的错。
静佳当然已经看穿有叶的心思了。那只是单纯的吃醋。在此之前，不论尊对哪个女人出手，有叶都会以那是为了转录魔名、补充紫苑寺的战力为由说服自己认可。
但遇到索菲亚就不然了。
有叶顺着背后的墙壁往下滑，最后蹲坐在铺了地毯的地板上。
（我真蠢呀……）
自己现在就连跟尊接吻都不行。让人忌惮的诅咒与足以烧伤人的祝福，阻隔了两人之间的温情。
（如果不理会因神圣反应而喷出的血，也无视疼痛的话，跟尊……强行接吻，不知道会怎么样？）
连这种异想天开的念头部浮现了，有叶忍不住赏了自己一巴掌。
停止那些愚蠢的想法吧。她一下定决心，刚才的愤怒又回来了。这些事本来就不是自己不好，全都是尊的错。
（那家伙竟然敢说自己全都是为了爱。）
就在这时，简直就像情感突破了房间的门与墙壁传达到有叶这里一样，她可以清楚听到尊的说话声。
……都是我不好。
……因为我的爱不够，姐姐才会感到寂寞。
“……才不是那个问题哩，傻瓜。”
有叶站起身，但感到不好意思的她却没脸返回刚才的房间。她决定以淋浴冷静一下脑袋，于是便迳自踱步过走廊。
结果三楼的大浴室已经先被其他人占据了。一名生着白皙到几近透明的肌肤以及如雾气般银色长发的年幼少女，正让蹲在地板上的冬子喜孜孜地以浴巾擦拭身体。大概是察觉到开门声吧，少女回过头，以石榴色的眼珠捕捉住有叶的存在。
“祖母大人……”有叶惊讶地说不出话来。“您已经可以泡热水沐浴了吗？”
她完全忘了自己擅闯他人更衣场所的失礼。紫苑寺一族的长老初音之前由于回溯时间导致身体非常衰弱，根本不可能前往浴室以热水泡澡。然而，如今的初音肌肤，已经呈现出如烫伤般的些许红润之色。
“先前余已说过，这个身躯会逐渐恢复正常。最近醒来时都感到神清气爽。”
确实初音昏睡不醒的周期已愈来愈短，以后她的身体也会在健康的状态下持续发育吧。
“话说回来，这样余会着凉。快把门关上。”
“啊！真对不起。”
“你留下没关系。”正要返回走廊的有叶被祖母阻止。
在充满水蒸气的更衣间与擦拭着身体的初音对话，还真是相当不舒服的环境啊。
“余已经从冬子那听说事情梗概了。”
初音就像是在检查般以手指滑过自己湿答答又光滑的四肢，嘴里则这么说道：
“看来余更不能贪睡了。每次醒来都会有有趣的事发生。”
“祖母大人，抱歉，让您操心了。”有叶跪在地板上低下头。
“哪儿的话，应当说余很高兴才对。不论保持多么高雅的仪态，紫苑寺之血毕竟还是战士之血。托了恢复如此年幼肉体之福，一想到要与敌人周旋就令余热血沸腾。”
“您是指教会的事吗？”
“正是。想必会一战吧。”
有叶忍不住咽下一口唾沫。
像这样在浴室决定血族的将来真的好吗？不过，尊那小子看来是已经打定主意了。他说过，不论如何都要彻底摧毁神圣四文字计划——即便他的动机是为了女人。
假使把有叶身为女性的情感拔除后来看待这件事，照尊所说的去做，确实是紫苑寺一族的最佳选择。尽管神圣四文字计划成功后会招致什么结果尚无法肯定，但对尊的存在势必会造成威胁。
况且——
“消灭这个计划，会让负责推动的枢机主教失势。将教宗娶为妻，或许更能进一步掌控教会。不管怎么样都对皇国无损。”
初音似乎看透了有叶的想法。
“话、话是这么说没错，但真的有办法这么顺利打入教会吗？我们可是见不得光的血族。”
“尊不是已经以神之子的身分重新降临了？与教宗结亲、执掌教会也是顺理成章的事。※使徒彼得所拥有的天国之钥——亦即全地普遍教会的权威象征，当初也只是神之子托他保管而已。” （译注：十二使徒之一的彼得曾被主耶稣托付天国之钥，也是梵蒂冈的首任教宗。）
“像这种理由，那么庞大的教会组织不可能服气吧？”
“不试试看怎么知道，或许能藉此取消教会对紫苑寺的攻击命令。毕竟要跟拥有数十亿信徒的家伙们长期斗争下去，再多的时间都不够用。”
“可是……”
“呼嗯，你认为教宗是个难缠的对手吗？看来你也是个对情感诚实的女子。”
“祖、祖母大人在说什么！况且，我怎么可能把索菲亚视为情敌嘛！”
“至少乳房尺寸你赢定了。”
“祖母人人！”
初音的手臂穿过冬子所递上的睡袍衣袖，同时略咯地笑道：
“那么，余也休息够久了，是时候该返回战场。”
“祖母大人您要……？”
“你不希望吗？还是不需要余的助力？”
“不、不是，我很感激，但您这样太勉强了。”
“一点也不勉强。先让余见教宗一面。余有许多事得先确认。”
有叶心想：也对，索菲亚到现在都没跟初音碰头过。站在圣职与魔道顶点的这两人一旦面对面，不知道会如何以言语交锋？
“余也将其视为强敌。在尊后宫中少数的贫乳角色，重叠性太高了。”（吐槽：祖母GOOD JOB）
“祖母大人，请、请不要胡言乱语！”
“初音大人，恕我僭越了。”之前始终保持沉默的冬子插嘴道：“初音大人的初潮尚未来，至于索菲亚小姐则已经历过了。尽管胸部的尺寸同样遗憾，但双方还是有区别的，所以请不必担心角色属性重叠这点。”
“冬子也闭嘴啦！”
“是吗……看来余还是别继续成长好……或许该再暂停一次时间……”初音将手搁在几乎无任何隆起的胸部上，俯瞰半透明睡袍下那稚嫩的躯体。
“祖母大人请严肃一点！”
初音收回假装在苦恼的表情，抬头露出笑容。
“玩笑话、玩笑话。”
有叶叹了口气，到底哪部分才是开玩笑呀？
“床第之事待正式迎为血族后再讨论也不迟，现在不是关注那个的时机。”
“既然如此，就请您不要捉弄人。”有叶嘟起嘴。
“你都没有察觉到任何可疑之处吗？”
更衣间内的湿热蒸气似乎急速冷却下来，初音语气中的轻松愉悦之色也消失了。有叶紧张兮兮地盯着祖母的脸。
“关于那个神圣四文字计划的仪式，你都没嗅出任何玄机？”
“所谓的嗅出玄机是指什么？”
“他们不是为了在修女们身上写名字而到处检查合适的对象吗？”
“……是的。索菲亚也说她看过好多次了。”
“最终找出来的正确答案要写在教宗身上，对吧？”
“那就单纯只是卡巴拉研究组自己推测出的结论了……”
“假使换一个被书写的对象，这岂不是变成人工魔名的科技了？”
有叶倒抽一口气，正在擦拭初音背后湿发的冬子也不自觉停下手边动作。
人工魔名。
根据德国情报部门提供的资讯，那是属于还肉机关的研究领域之一。有一阵子对方锁定尊体内的万魔抄本，也是为了研究那项技术。这还真是有叶始终忽略的一大盲点。
“……所以，教会的计划或许也跟还肉机关牵扯上了，是这样吗？”
“生物兵器之所以会流入，也是来自教会的高层。至少可以确认，梵蒂冈的宫廷已经被还肉机关彻底入侵了。”
这么一来，该怎么办？
还肉机关涉入的范围究竟有多广？单纯只是不断提供技术希望能得到实战中的考验，还是有其他更深层的目的？此外有叶现在就连还肉机关存在的理由也搞不清楚。
“得让尊那小子多休养一阵子。你也因为九重正护役的职责暂时无法离开帝都吧？必须留下来保护好教宗才行。”
“呃，是的，没错，的确如此。”
初音随即露出促狭的一笑并点点头。
“这么一来，就是余出马的时候了。”
＊
自地板与梁柱微微传来的庄严圣歌，不时被数人规律的脚步声打断。拱状的走廊天花板上密密麻麻描绘着圣经中的各式场景，就连左右支撑用的柱子都分别有精致的天使雕刻。
到梵蒂冈宫殿的三楼为止，透过射入辉煌花窗玻璃的阳光，可以清楚看见金碧辉煌的内部装潢。检邪圣省长官巴贝里尼带着八名身着便服的手下，一边与半途擦身而过的圣职人员打招呼一边穿越走廊，直到狭窄的楼梯前才回过头。
再过去就是只有一部分高官才能进入的区域了。他只留下紧跟在自己后方的两人，对其他僧兵下达解散的命令。爬上楼梯后，来到一条宛如搭船或乘火车时才有的无窗狭窄走廊。沉重的木质墙壁与柱子上毫无任何装饰，地毯则是如血般的赤红色。
检邪圣省长官的办公室就在四楼走廊的底端。 ，
对跟随的两名心腹也下达返回的指示后，巴贝里尼单独进入房间。一瞬间，他感觉有哪里不对劲。他一边解除肉体强化移植装置的休眠状态，一边小心翼翼地检查办公室内。被厚重窗帘遮蔽的窗户、展示在天花板附近的十字架、整齐排列着大量宗教经典的书架、在墙壁上交叉摆设的刺刀与十字枪，此外就是放有祭冠的办公桌与空荡荡的椅子了。
毫无任何异状。不过，他还是感觉到了。
“稍微欢迎一下又何妨？”
少女的声音突然响起，巴贝里尼浑身的肌肉都紧绷起来。眼前的椅子突然冒出一个娇小的人影，对方留有一头光是看了就背脊发寒的美丽银色长发，此外还生着象征闇之血族的石榴色眸子。在稚嫩的美貌脸庞上，所浮现的笑容毫无半点楚楚可怜之处，身上则穿着一袭与秀发相同颜色的和服。
巴贝里尼咬牙切齿地挤出一句：
“魔族长老来此圣地有何贵干？”
紫苑寺初音脸上依旧浮现结冻般的笑容。
“太客套了，前个月您才来舍下拜访过。这只是回礼罢了。”
“有屁就快放吧！”
巴贝里尼表情苦涩地回嘴道，但身体却不敢轻举妄动，目光亦不轻易挪开。
毕竟他可是隶属长期研究这幽暗一族的检邪圣省。乍看下像是十岁少女的这人，其实就是拥有最可怖魔名的老奸巨猾吸血鬼，巴贝里尼比谁都清楚这点。
“真感激您没有大声嚷嚷或突然冲过来，了不起，算是帮了余一个大忙。”
“如果能那么轻易就杀了你，我早就动手了。”枢机主教吐出一句。
紫苑寺初音的魔名始终不为人知。那是因为当她以言语启动魔名时，对手的时间就已落入她的掌控，让敌方根本无从认知起。
不过巴贝里尼却知道她的弱点。那就是她的体力很差，无法连续使用魔名。
“为何要大老远跑到梵蒂冈？”
巴贝里尼慎重地质疑着。既然之前没掀起任何骚动，想必她是先停住了时间后，才大剌剌地进入梵蒂冈的宫殿，事先躲进这个房间守候吧？
“当然是为了见您一面。”
初音从椅子站起身，迳自坐在办公桌上。
“然而您所表现出的态度，却是立刻让战斗用的移植装置待命，让余连感谢您上次热烈欢迎孙儿的空档都没有。”
巴贝里尼只是用鼻子哼了一声。没空陪对方说这些无聊的笑话了。那家伙真正的目的究竟是什么？要怎样才能不让她逃脱、彻底消灭她？现在只要思考这些就够了。
由于巴贝里尼身上散发出的杀气太明显，初音脸上的笑意也消失了。
“关于孙儿的话余只再说一句。”
巴贝里尼眯起眼，瞪着初音的嘴角。
“尊只花了两天就复活了。”
“哼！”
关于这点巴贝里尼已经接获报告。本来他就不认为圣多默的手指足以毁灭那家伙。
“您应该明白那不仅是吸血鬼的血作祟，还有魔名的威力帮忙，是吧？”
“明白又如何？”
“贵教会究竟是已经承认了，还是单纯不愿面对事实，余想确认这点。”
紫苑寺尊的魔名，其实就是拯救世人的神之子。
这也代表《子》其实已经成为堕天使了。
巴贝里尼在绯红的祭袍下悄悄摸索，启动移植人体的通讯功能，同时发出讪笑声。
“如果不承认那点，计划就不会启动了。”
“原来如此。”初音垂下目光。“这样好吗？假如是《父》那方降临，天晓得会发生什么事。”
“别说蠢话了。像你这种污物没资格跟本人讨论信仰的本质。”
巴贝里尼不屑地说道：
“地表上、人世间不管发生什么，全都跟信仰的本质如何无关。只要将那些全都视为主的旨意便行了。”
令人意外地，初音摇晃着肩膀发出咯咯的笑声。巴贝里尼愕然地皱起眉，不过一直陪对方扯下去并非他的目的。他偷偷操纵体内的移植装置，开始召集位于梵蒂冈市内的检邪圣省精锐部队。
“那就是余来您这里的理由。”
“……我听不懂你在说什么。”
“进入正题吧。看来您已经在准备欢迎会了。”
初音的视线对准巴贝里尼的胸口，在埋设有通讯用移植装置的部位附近搜寻。
（果然还是被对方识破了。）
但巴贝里尼并没有停止通讯。
“所谓的正题是？”
“关于还肉机关。”
枢机主教的鼻根不由自主挤出皱纹。
“日帝陆军的柏崎少将，您应当也熟识吧？根据日帝军情报部门供称，那家伙是还肉机关的走狗。这就是相关的资料。”
初音扔出一块小金属片。巴贝里尼接过后，发现那是一张记忆卡。经过了四层的安全检查，他才将那块金属片放入后颈内的插槽读取。顿时，巴贝里尼的表情扭曲起来。
“……秘密转交生物兵器……在这梵蒂冈的宫殿进行，是吗？”
“喔呵，看来您并不知此事。余大老远跑来罗马也算是不虚此行了。”
“还肉机关竟然侵入了教廷内。”
“正是。根据‘求主垂怜’的发声角度，应该是在这梵蒂冈宫殿的五楼。这么一来，代表层级是枢机主教的某人已经遭该机关收买。”
“你为何要告诉我这件事？”
“您不是异端审判官吗？找出叛教者是您的职责吧？”
巴贝里尼再度以鼻子哼了一声。
“你以为我们检邪圣省没有仔细搜查过吗？”
“关于东京大主教被杀一案。就是发生在将紫苑寺尊运回你们那栋房子的那晚。当天的直升机驾驶被塞入了虫子——”
初音听了巴贝里尼的叙述后点点头。
从那次的事件开始，就可以明确察觉教会内部有还肉机关的奸细。牺牲者包括四名梵蒂冈龙骑兵的精锐战士，以及东京大教堂的大主教。由于无法坐视此事不管，当初巴贝里尼也直接参与调查。
“当然，包括所有枢机主教在内都经过检查。每个人都是清白的。”
“确定吗？”
“我为何要骗你？”
对巴贝里尼而言，还肉机关也是敌人。以枢机主教会议的其他五名枢机主教——也是梵蒂冈的实际统治者——为首，几万名圣职人员都经过了身体检查，但却掌握不到任何有人私通机关的证据。
“呼嗯。”初音将手伸入袖口中、微微歪着脖子。“有嫌疑的家伙真的一个都找不出来吗？”
犹豫了一会儿，巴贝里尼才开口：
“还有一人。”
“谁？”
“就是我。因为我没接受检查，就算要假造结果也没人能指控我。”
初音的眼睛一瞬间闪过疑惑之色，但这位吸血鬼的年幼长老，很快就摇晃着雾气般的头发大笑起来。
“以圣职人员来说，您还真是难得一见的有才诗人呢！”
“我再问一次：你大老远跑来我们的地盘，就是为了确认是否有还肉机关的奸细潜入吗？”
“当然，还要来顺道关切一下被贵教会从东京掳走的女性现况——不过，那部分就算不问您，余也能自行进行确认。因此特地潜入这个房间，目的就只有机关的事而已。关于那点紫苑寺与教会的利害是一致的。既然要调查教会内部，当然得来到事发的源头才行。”
“既然如此，你要如何确定我不是还肉机关的奸细？”
“呵，从刚才您便一直耿耿于怀的，就是这点啊？”
初音抬起被长下摆包裹住的双腿，挂在桌缘上，展现出一副妖艳的姿态。
“证据就在您的眼睛里。”
“眼睛？”
“您已经疯了。真正信肩仰与疯狂其实就是一体之两面。也正因为如此，余才能排除您的嫌疑。您乃神之忠仆——对其他对象不可能效忠的完美信徒，这点可以肯定。”
这回轮巴贝里尼发出足以颤动窗帘的大笑声。他本来就自诩为全梵蒂冈……不，或许该说是全世界最虔诚的信徒。真没想到唯一能理解他的人，竟是这位魔道的长老。
“您如此开心真令人难以对应，毕竟那并不是为了夸奖您。”初音做作地耸了耸肩。“吾等就不必再以言语相互讥讽了。秘密携入生物兵器者确实就在这梵蒂冈宫殿的中枢。您是否能想到其他可能？”
“我还在继续调查。”
“呼嗯。”
初音挪开视线，望向房间的窗帘。从这里可以依稀听到的圣歌，想必是来自西斯廷小礼拜堂。
“对了，您难道不觉得可疑吗？”
“你想说什么？”
“神圣四文字计划是出自谁的构想？”
“这点没必要告诉你。”
事实上，巴贝里尼也不知道是谁提出的。当他进入教廷时，这项计划就已经是现存的最高机密。确切出现的时间点至少是三十年前的事了。
“以人为方式操作魔名，并开发出书写在人体身上的技术，这不就是还肉机关的研究领域吗？”
“还肉机关抢走了我们许多技术人员、研究成果以及圣物，就算出现跟我们类似的科技也不足为奇，反正都是那些家伙从教会窃取的。”
“这种想法也没错……但换个角度说——”
初音突然将剩下的话咽回肚子里。
真令人不快啊——巴贝里尼已经猜到对方本来想说什么了。不，更正确地说，他本人过去也推导出相同的结论。
根本不是谁窃取谁研究成果的问题。
而是教会与还肉机关根本就系出同源。
“那又如何？”
巴贝里尼突然放大了音量，初音脸上则浮现讶异之色。
“只要神的旨意能被正确实行，藉由谁的手都不重要。”
“原来如此。您果然是位足以被封圣的真诚信徒啊。”
这回初音发言时也面无笑容。
“对您而言，教宗也不过是某种道具。搁在吾等手中不管迳自离去，是因为只要没有魔名的那个躯体没事就好，还是要等到计划的最终阶段才需要她出场？”
“陛下她——”
巴贝里尼霎时噤口。
教宗索菲亚是教会放在紫苑寺怀中的一枚炸弹——差点就泄漏给对方知道了。
初音的眼睛则倏然眯了起来。
（被看穿了？）
