“哦。”崔莉恩以一种怜悯的语调说，“现在有件事情交给你，这也许能让你别想那么多。”
“没用的。”马文嗡嗡地说，“我的脑容量太大了。”
“马文！”崔莉恩警告道。
“那好吧，”马文说，“你想让我干什么？”
“下到2号进入舱去，把两个陌生人带到这儿来，要给我监视好了。”
停顿了一微秒，稍稍调整一下语调——实际上，这些都是你察觉不到的——马文以这种方式表达了它对于人类一切事务的蔑视和厌恶。
“就这个？”他说。
“是的。”崔莉恩不容置疑地回答。
“我不喜欢干这个。”马文说。
赞福德猛地从座位上眺起来，“她不是要你喜欢干这个，”他叫道，“你只管去干，听懂了吗？”
“那好吧。”马文说，声音嘶哑得像口破钟，“我这就去。”
“这才像话……”赞福德说，“好的……谢谢……”
马文转过身来，用自己那扁平的红色三角形眼睛对着他。
“我没有让你不高兴吧？”他可怜兮兮地问。
“哦，当然没有，马文。”崔莉恩轻快地说，“好了，真的……”
“我不想让你不高兴。”
“当然，没关系的。”轻快的声音继续道，“你只需要自自然然地去做你的事，一切都会好起来的。”
“你保证你不介意？”马文试探着问。
“是的，当然不会，马文。”崔莉恩说，“一切都好，真的……这只是生活的一部分。”
马文的电子眼冲她闪了一下。
“生活，”马文说，“别跟我提什么生活。”
他绝望地转身离开控制舱，哼了一声，顺手在背后关上舱门。
“我简直快受不了这个机器人了，赞福德。”崔莉恩抱怨说。
《银河系百科全书》将机器人定义为用来代替人工作的机械装置。天狼星控制系统公司市场部则将机器人定义为“你的塑料秋伴，和它在一起你会非常开心”。
《银河乐漫游指南》将天狼星控制系统公司市场部定义为“一伙不长脑子的龟孙，一旦革命来临，他们将是第一批被处决者”。还带了一个脚注，大意是说，编辑们热忱欢迎愿意从事机器人学方面编辑工作的求职者。
一本《银河系百科全书》很幸运地穿过时间隧道，从一千年后的未采落入现在。有意思的是，这本书中对天狼星控制系统公司市场部的定义是“一伙不长脑子的龟孙，革命来临时第一批被处决者”。
粉红色的小卧室闪烁着消失了，猴子们也沉入了另一个空间。福特和阿瑟发现自己置身于飞船的登船区域。这地方看上去很不错。
“我想这是一艘全新的飞船。”福特说。
“你怎么知道？”阿瑟问，“难道你带着什么稀奇古怪的仪器，可以测量金属的年龄？”
“没有，我只是在地上发现了这本销售小册子。里面净是‘一旦拥有，宇宙在握’之类的话。噢！你瞧，我是对的。”
福特翻到其中一页，指给阿瑟看。
“它说，‘非概率物理学方面全新的重大突破。一旦飞船的驱动达到无限非概率状态，它就能穿越宇宙中的每一个点。让其他主要政府嫉妒你吧。’哇，口气还真不小。”
福特兴奋地翻看着飞船的技术说明，不时对在他背井离乡流浪期间所错过的东西气喘吁吁地发表几句惊讶无比的评论。
阿瑟注意听了一会儿，但是对福特所说的绝大部分内容都不理解，于是他开始任由自己的思想四处转悠，同时用手指触摸着一排弄不清用途的电脑的边缘。他抬起手，按下身边控制面板上的一个引人注目的红色大按钮。控制面板亮了起来，显示出一行字，“请不要再按这个按钮”。他吓得一哆嗦。
“听着，”福特说，他还在钻研那本销售小册子，“他们在这艘飞船的控制系统上可下了大功夫。‘天狼星控制系统公司最新一代的机器人和电脑，具备新型的GPP特征。’”
“GPP特征？”阿瑟问道，“什么玩意儿？”
“哦，它的意思是‘真实的人类个性’。”
“哦，”阿瑟说，“听上去有点儿糟糕。”
一个声音从他们身后传来，“确实糟糕。”这声音低沉而毫无生气，伴随着轻微的叮当声。他们转过身来，看见一个可怜兮兮的金属人正站在门口。
“什么？”他们问。
“糟糕，”马文接着说，“确实是的，简直糟糕透了。还是别再谈论这个问题了。看着这扇门，”他一边说，一边迈步进来。这时，他的反讽电路接通了他的语音调节器，他开始戏仿起那本销售册子的风格来，“‘这艘飞船上所有的门都具备乐观开朗的好脾气。它们很乐意为你敞开，并且知道要想完成好这项工作的话它们还得自动关上。’”
这扇门在他身后关闭，很显然，它确实具备了这样的好品质，伴随着一声感叹似的声音，“嗯……啊……啊！”
对这扇门，马文满腔冰冷的怨怒，他的逻辑电路不停地向他灌输蔑视的信号以及应该用物理暴力对付它的概念。深层次的电路则不停插话进来：“为什么会烦恼？事情的重点是什么？没什么事情值得全力投入去干。”更深层次的电路则通过分析这扇门的分子结构以及人类脑细胞的分子结构来给自己找乐子。
“来吧，”他嗡嗡地说，“我得到指令把你们俩带到控制桥上去，所以我到了这儿。我的脑容量抵得上一颗行星，他们却叫我把你们带到控制桥上去。这能称得上令人满意的工作吗？我当然不这么认为。”‘他转过身去，走回到那扇可恶的门前。
“噢，打扰一下，”福特跟在他身后说，“请问这艘飞船属于哪个政府？”
马文没有理他。
“你盯着这扇门，”他咕哝着说，“它又要打开了。我知道，因为它突然产生出一股自以为是的气焰，真是让人无法忍受。”
随着一阵讨好的吱吱声，门滑开了。马文重重地踏着步子走出门去。
“跟我来。”他说。
福特和阿瑟快步跟上他，然后门又带着愉快的咔嚓声滑回原位。
“天狼星控制系统公司市插部！真是多谢啦，”走在过道上，马文说，“‘让我们造一种具备真实人类个性的机器人吧，’他们说。于是他们尝试着制造了我，我是一台个性原型机。你们看得出来，是吧？”
福特和阿瑟尴尬地随口应付了几声。
“我讨厌那扇门。”马文继续说道，“我还没把你们带到呢，是吗？”
“哪个政府……”福特又开始了。
“它不属于任何政府，”机器人猛地冒出一句，“它目前已经被偷了。”
“被偷了？”
“被偷了？”马文戏仿道。
‘被谁？’福特问。
“赞福德·毕博布鲁克斯。”
福特的脸上立刻浮现出大异于平常的神情，起码有5种截然不同的震惊和困惑的表情堆积在上面。他的左腿本来正在大步朝前迈，但似乎一下子连地面都很难找到了。他盯着机器人，尽力放松嘴部的肌肉。
“赞福德·毕博布鲁克斯？……”他微弱地说。
“对不起，是我哪儿说错了吗？”马文毫不在意地问了一句，继续向前走着，“如果那样的话，请你原谅。噢，上帝啊，我太沮丧了。这儿又有一扇那种自我感觉良好的臭门。生活！别跟我提什么生活。”
“根本就没有人提这个。”阿瑟恼火地说，“福特，你没事吧？”
福特盯着他。“那个机器人是在说赞福德·毕博布鲁克斯吗？”他问。
第十二章
一阵响亮的过场音乐声回荡在黄金之心号的船舱内，这是赞福德在调节亚以太广播的波段，以搜索关于自己的新闻。这台仪器相当难以操作。在很长一段时期内，广播都是通过按按钮和拧旋钮的办法来调节的。随着技术变得越来越精巧，控制器变成了触摸感应式，你只需要用手指轻拂一下控制面板就行了。而到了今天，你所要做的仅仅是朝着元件的大致方向挥一下手，头脑里起一个意念就行。这样当然可以节省不少肌肉的能量消耗，但同时也意味着如果你想要连续听一个节目的话，就得一动不动地坐在那儿，直到你变得焦躁不安。
赞福德挥了一下手，‘又换了一个频道。传来更多的音乐声，不过这次是一条新闻公告的背景音乐。这些新闻总是编辑得能够配合这些音乐的节奏。
“……这里是亚以太波段带给你的新闻报道，银河系整点播报。”一个刺耳的声音说，“我们要向一切地方的所有智慧生命问声好……当然，今晚的重大新闻无疑是令人震惊的新型非概率驱动原型飞船失窃事件。实施偷窃的不是别人，正是银河系总统赞福德·毕博布鲁克斯。所有人都在问同一个问题……大赞最终逃掉了吗？毕博布鲁克斯，这个一手制造了这件轰动整个银河系的大案的人，一个过于自信的骗子，一度被描述为最怪异的人，最近刚刚第七次被评为已知宇宙中穿着最缺乏品位的人……他这次会落入法网吗？我们采访了他的私人脑保健医生伽葛。哈尔佛兰特……”
音乐沉寂了一会儿，然后另一个声音插了进来，大概就是哈尔佛兰特吧。他说：“喔，赞福德究竟是个怎样的家伙，你知道吗？”随即却没了下文，因为一枝电子铅笔从空中划过，正好穿过了广播的开关感应区域。赞福德转过身来，望着崔莉恩——那枝铅笔是她扔的。
“哎，”他说，“你这是干什么？”
崔莉恩用手指敲击着一块全是数字的屏幕。
“我刚刚想起一件事。”她说。
“什么？值得打断有关我的新闻广播吗？”
“关于你自己的消息你已经听得够多了。”
“我现在很不安全。我们都知道这一点。”
“你就不能不那么自我中心一小会儿吗？这件事很重要。”
“如果有什么东西比我自己还重要的话，我倒是希望它现在被抓起来毙掉。”赞福德又看了她一眼，笑了起来。
“听着，”崔莉恩说，“我们救起了那两个家伙……”
“哪两个家伙？”
“就是那两个被我们救起来的家伙。”
“哦，对了，”赞福德说，“那两个家伙。”
“我们是在ZZ9复Z阿尔发区域把他们救起来的。”
“又怎么样？”赞福德眨着眼睛问。
崔莉恩轻轻地说：“对你来说这难道不意味着什么吗？”
“嗯，”赞福德念叨着，“ZZ9复Z阿尔发。ZZ9复Z阿尔发？”
“想到什么了？”崔莉恩说。
“哦……Z在这里是什么意思？”赞福德说。
“哪—个Z？”
“所有的。”
崔莉恩在处理她和赞福德的关系时所遇到的主要困难之一就是，她得学会如何区分他的愚蠢。有时他假装愚蠢以使人们放松警惕，有时他假装愚蠢则是因为自己不想费力去思考，希望别的什么人帮他这么做，有时他假装愚蠢透顶又是为了掩盖他实际上并不理解当前情况这一事实，还有的时候是真的愚蠢。他因为聪明绝顶而出名——但却并非总是这样，这使得他很焦虑，所以才会有像上面所说的那种情形。他宁可把人们弄糊涂也不愿意被蔑视。这—点在崔莉恩看来才是真正最严重的愚蠢，但她不可能一直纠缠于这个问题。
她叹了口气，在屏幕上点开一幅星空图，不管他表现为现在这副样子的原因是什么，这幅图都能让他—目了然。
“这里，”她指着图说，“就在这里。”
“噢……是的！”赞福德说。
“那么？”她说。
“那么什么？”
她脑袋里的一部分终于开始对着脑袋里的另一部分尖叫起来。但她仍然非常平静地说：“你最初搭我上船也是在同一个区域。”
他看了她一眼，又把目光转回屏幕。
“噢，没错，”他说，“那地方现在已经荒芜了。我们当时一定是直接冲进了马头星云的中心。可我们怎么会跑到那儿去？我是说，那是个不毛之地呀。”
崔莉恩没有理睬这句话。
“非概率驱动。”她耐心地说，“你自己还解释给我听过的。我们穿越了宇宙中的每一个点，这你知道。”
“没错，但那只是一个巧合，不是吗？”
“是的。”
“正好在那个点上救起了这两个人？在整个宇宙所有可能的点中间？这也太……我得算一算。电脑！”
天狼星控制系统舰载电脑，这个控制、渗透了飞船每一个角落的家伙，立刻切换到了交流模式。
“你好！”它的声音生气勃勃，同时还输出了一小段记录纸带，上面写着“你好”。
“噢，上帝呀。”赞福德说。虽然他和这台电脑共事的时间并不长，但已经开始很厌恶它了。
电脑继续说着，语速很快，兴高采烈，仿佛是在推销某个牌子的清洁剂。
“我要告诉你的是，无论你碰到了什么难题，我都会在这儿帮助你解决。”‘“好了，好了。”赞福德说，“是这样的，我想我需要一张纸。”
“没问题，”电脑说，一边又向垃圾桶里输出—截记录，“我能够理解。如果你还需要……”
“闭嘴！”赞福德吼了—句，随手操起一枝铅笔坐在崔莉恩身旁的控制台前。
“好吧，好吧。”电脑用一种受了伤害的语调说，然后关闭了通话频道。
赞福德和崔莉恩死死地盯着面前的非概率航行轨道扫描器上静静闪烁着的数字。
“我们能算出来吗？”赞福德问，“从他们的角度看他们获救的非概率是多少？”
“可以，那是个恒量。”崔莉恩说，“2的276，709次方比1。”
“很高啊。这两个家伙真的是太幸运太幸运了。”
“没错。”
“但是相对于飞船救起他们的时候我们正在做的事来说……”
崔莉恩戳了一下数字。上面显示的是2的负无穷次方比1（一个无理数，只有在非概率物理的范畴内才有意义）。
“那可就太低了。”赞福德轻轻吹了声口哨继续道。
“没错。”崔莉恩赞同道，一边嘲讽地看着他。
“这对解释非概率来说简直是一个沉重的打击。一件几乎不可能的事情，如果要计入一个庞大的总数之内，势必会反映在平衡统计表上。”
赞福德潦草地写下几个总数，又几笔划掉，然后把铅笔扔到一边。
“该死的，我根本算不出来。”
“那么？”
赞福德恼怒地把自己的两个脑袋一碰，牙咬得痒痒的。
“好吧，”他说，“电脑！”
于是语音电路再次恢复工作。
“嘿，你好！”它们（声音、纸带）说，“我所做的一切就是为了使你的生活一天比一天比一天更舒适……”
“好了，知道了。闭上嘴，把这个给我算出来。”
“没问题，”电脑说，“你是想要一个概率预测，基于……”
“非概率数据，是的。”
“好的，”电脑说，“有一种有趣的观点。你知道大多数人的命运是由电话号码掌握的吗？”
痛苦的表情出现在赞福德的一张脸上，随后转移到另一张。
“你疯了吗？”他说。
“没有，不过你会疯掉的，如果我告诉你……”
崔莉恩大口喘着气说，一边在非概率航行轨道扫描屏幕的按钮上一阵乱抓。
“电话号码？”她说，“那东西说‘电话号码’？”
数字在屏幕上闪烁着。
电脑一度礼貌地停了一会儿，现在又拾起了话头：“我想说的是……”
“别打岔，拜托。”崔莉恩说。
“你瞧，这是什么？”赞福德问。
“我不知道，”崔莉恩说，“不过，那些陌生人——他们正在跟着那个可怜的机器人朝控制桥走。我们要先看看监视器镜头吗？”
第十三章
马文走在走廊里，还在继续抱怨。
“于是乎，我整个左半身的所有二极管都痛得厉害……”
“什么？”走在他身旁的阿瑟冷淡地问了一句，“真的吗？”
“哦，当然。”马文说，“我曾经要求把它们通通换掉，可是根本没人理我。”
“我想像得到。”
含糊不清的喃喃细语从福特嘴里传出，“是吗，是吗，是吗，”他一直在这样自言自语，“赞福德·毕博布鲁克斯……”
马文突然停下来，举起一只手。
“你知道发生了什么，对吧？”
“不知道。什么？”阿瑟其实根本不想知道。
“我们又碰上了—扇那种该死的门。”
走廊的这一端也是一扇滑动门。马文怀疑地盯着它。
“怎么？”福特不耐烦地说，“我们到底过不过去？”“‘我们到底过不过去？’”马文喃喃自语道，“当然。这是控制桥的入口。我受命把你们带到桥上去。我敢说，这也许就是今天对我的智力的最高考验了。”
慢腾腾地、带着极大的厌恶之情，他朝这扇门走去，活像一个猎人正在悄悄接近目标。突然间，门滑开了。
“谢谢，”它说，“你让一扇简简单单的门感到非常愉快。”
马文的胸腔内，元件开始痛苦地颤动起来。
“可笑啊。”他悲哀地感叹道，“当你认为生活已经糟糕得不可能再糟糕了的时候，它居然真的更糟糕了。”
说着他穿过门，留下福特和阿瑟在门外面面相觑，无奈地耸着肩膀。这时门内又传来马文的声音。
“我想你们现在可以见到那两个陌生人了。”他说，“你们是希望我回到角落里坐着呢，还是就这么在这里站着？”
“好的，把他们带进来，好吗，马文？”另一个声音说道。
阿瑟看着福特，惊讶地发现他在笑。
“怎么……”
“嘘，”福特说，“进去吧。”
他走进控制桥。
阿瑟紧张地跟在他后面，一进门就惊讶地看见一个男人懒洋洋地靠在座位里，脚放在控制台上，正在用左手剔右边那个脑袋的牙。右边这张脸几乎快被这项工作遮完了，但左边那张脸上清晰地挂着一个放松而冷漠的微笑。房间里让阿瑟难以置信的东西的数目相当大，好长—阵子他都合不拢下巴。
这个奇特的人懒懒地望了福特一眼，然后用一种显得有些冷漠的声音说：“福特，嘿，你还好吗？很高兴你能来这儿。”
“赞福德，”福特也漫不经心地回答道，“很高兴见到你，你看起来气色不错，这条额外的胳膊也很配。看来你偷了艘不错的飞船。”
阿瑟瞪眼望着他。
“你认识这家伙？”他指着赞福德问。
“当然认识！”福特大叫一声，“他是……”他停顿了一下，决定把介绍的次序颠倒一下。
“哦，赞福德，这位是我的一个朋友，阿瑟。登特。”他介绍说，“他的星球被毁灭时，是我救了他。”
“哦，当然，”赞福德说，“你好，阿瑟，欢迎来这儿。”他的右边脑袋随意地转过来打了声招呼，然后又转回去继续剔牙。
福特继续介绍道：“阿瑟，这位是我的半个堂兄，赞福德。毕博……”
“我们见过。”阿瑟厉声说。
当你在快车道上轻而易举地超过几辆车后，你会自我感觉非常良好，这时如果你碰巧从4挡直接打到1挡而不是3挡的话，你的引擎就会从引擎盖下飞出来，以后的事情就不必说了——这恰恰就是福特·普里弗克特听到这句话后的感觉。
“喔……什么？”他说。
“我说我们见过。”
赞福德很尴尬地吃了一惊，使劲嚼着口香糖。
“嘿……嗯，是吗？嘿……嗯……”
福特转过身，对阿瑟怒目而视。现在他感到已经回到了自己的世界中，因而突然开始很厌恶自己居然会和这个无知的原始人在一起。这家伙对银河系事务的了解程度简直和一只非洲蚊子对北京城生活的了解程度没什么区别。
“你说你们见过，这是什么意思？”他问，“这是从参宿四星系5号星来的赞福德·毕博布鲁克斯。你可得弄明白了，不是从克洛伊登来的该死的马丁。史密斯。”
“我不管，”阿瑟冷冷地说，“我们见过，不是吗？赞福德·毕博布鲁克斯——或者我应该叫你……菲尔？”
“什么？”福特叫道。
“你得提醒我一下，”赞福德说，“我老是记不住人种。”
“那是在一个派对上。”阿瑟继续道。
“是吗，唔，我表示怀疑。”赞福德说。
“冷静—点儿好吗，阿瑟！”福特说。
阿瑟丝毫不听劝阻，“六个月前的一个派对，在地球上……英格兰……”
赞福德摇了摇头，脸上挂着—丝勉强的笑意。
“伦敦，”阿瑟坚持说，“伊思林顿。”
“哦。”赞福德开始有点儿心虚了，“那个派对。”
这对福特来说完全是不公平的。他脑袋转来转去，一会儿看着阿瑟，一会儿又看着赞福德。“什么？”他冲赞福德说，“你不会是说你也曾经在那个可怜的小行星上待过吧，是吗？”
“没有，当然没有。”赞福德轻快地说，“不过，嗯，我好像很短暂地去过一次，是在上什么地方的途中……”
“可我被困在那儿待了整整15年！”
“喔，我又不知道，不是吗？”
“可你去那儿干什么？”
“找点儿……你知道的……”
“他擅自闯入了一个派对。”阿瑟说，气得浑身直哆嗦，“一个奇装异服派对……”
“那又怎么样？”福特问。
“在那个派对上，”阿瑟继续道，“—个姑娘……哦，好吧，你瞧，现在已经没什么关系了。整个地球都已经灰飞烟灭了……”
“我希望你别再为那颗该死的星球生闷气了。”福特说，“那位女士又是谁？”
“哦，只是某个人而已。好吧，我没能搞定她。我整个晚上都在尝试。该死，她现在还在我心里。美丽、优雅、冰清玉洁。最后我终于让她靠近了我一点儿，可以好好聊聊了。然后你的这位朋友却闯进来说，‘嘿，美人儿，这个家伙惹你心烦吗？干吗不来和我聊聊呢？我来自另一颗行星。’就这样，我再也没有见过她。”
“赞福德？”福特大声说。
“是的。”阿瑟一边说一边瞪着他，尽量不让自己显得傻里傻气，“那时他只有两只手、一颗脑袋，自称叫菲尔，可是……”
“可是你必须承认他确实来自另一颗行星。”崔莉恩说着，从控制桥的另一头进入他们的视野。她甜甜地冲阿瑟笑了笑——这一笑简直就像在阿瑟身上倾倒了整整一吨重的砖块——然后又把注意力转回飞船的控制上去了。
屋子里静了几秒钟，然后，一些词语从阿瑟一团乱麻似的大脑中冒了出来。
“崔茜卡，麦克米伦？”他问，“你怎么会在这儿？”
“和你一样，”她说，“我在搭便车漫游。毕竟，拿了一个数学学位和一个天体物理学学位，我还能做别的什么呢？只能选择这个，要不只能在星期一排队领救济。”
“无穷负1，”电脑这时又出声了，“非概率总数终于算出来了。”
赞福德看了一眼自己，然后看看福特，再看阿瑟，最后看崔莉恩。
“崔莉恩，”他说，“这一类事情在我们每一次使用非概率驱动的时候都会发生吗？”
“恐怕很有可能。”她回答说，
《银河系漫游指南》作者：[英] 道格拉斯·亚当斯
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第十四章
黄金之心号静静地穿过太空的暗夜，它现在使用的是常规的光子驱动。船上的四人隐隐感觉到，他们之所以走到一起来，既不是出于本人的意志，也不仅仅只是一个巧合，而是由于某种奇怪的物理倒错——仿佛人与人之间的关系同样要受到控制原子和分子之间关系的物理法则的影响。
当飞船上的人工夜晚降临后，他们才谢天谢地地回到各自独立的休息舱，极力整理一下自己的思路。
崔莉恩失眠了。她坐在沙发上，盯着面前的一个小笼子，里面装着她和地球之间惟一的联系——两只小白鼠。这还是她坚持说服赞福德让自己带上的。虽说她原本已经想好了再也不会回到那颗星球，但它被毁灭的消息还是给她带来了沉重的消极反应——虽然这件事看上去那么遥远，那么不真实，她完全找不到任何理由去想。她凝视着小白鼠在笼子里乱窜，在它们的塑料小踏车上疯狂地奔跑，直到它们占据了她的全部注意力。突然，她站起身，回到控制桥上，去看那些标识出飞船在虚空中行进路线的闪烁的灯光和数字。她希望知道自己正试图不去思考的那个东西究竟是什么。
赞福德失眠了。他也希望知道自己无法让自己思考的那个东西究竟是什么。自从记事以来，他就被一种模模糊糊、断断续续、似是而非的感觉所困扰。大多数时间，他能把这种感觉放到一边，不去担心它。但是现在，这种感觉被福特·普里弗克特和阿瑟。登特突然而又解释不清的到来唤醒了。
福特也失眠了。终于又回到漫游的路上，这让他兴奋不已。15年的煎熬终于结束了，就在他正要放弃最后的希望前的那一刹那。遇见赞福德也很有意思，虽然自己的这位半个堂兄有点儿奇怪。他成为银河系总统这个事实，以及他离开这个职位的方式，说实在的，让人觉得不可思议。这背后有什么原因吗？问赞福德肯定是没有用的，他干所有事情都没什么原因；他简直已经把深不可测变成了一门艺术。他在生活中所做的每一件事都是出于非凡的天才和无能的幼稚的混合物，而且通常很难区分出哪部分是哪部分。
阿瑟睡着了：他实在是太累了。
有人在敲赞福德的门。门开了。
“赞福德……”
“什么事？”
一块椭圆形的光影中间现出崔莉恩的轮廓。
“我想我们刚刚找到你来这儿要寻找的东西了。”
“喔，是吗？”
福特干脆放弃了睡觉的念头。他那间小卧室的角落里放着一台小电脑屏幕和键盘。他在前面坐了一会儿，尝试着为《银河系漫游指南》编写一条新条目，是关于沃贡人的。但他一时想不起足够尖酸刻薄的语言来，于是也就放弃了。他披上一件睡袍，出门朝控制桥溜达过去。
走进控制桥后，他惊讶地发现里面居然有两个人，正兴奋地弯着腰站在仪器前。
“看见了吗？飞船正准备驶进轨道。”崔莉恩正说着，“在这儿有一颗行星，正好坐落在你预测的坐标位置上。”
赞福德听见了响动，抬起头来。
“福特！”他叫了一声，“嘿，快过来看看这个。”
福特走过去看了一眼，一组数字正在屏幕上闪动。
“你认得出这些银河系坐标吧？”赞福德问。
“不认识。”
“让我给你点儿提示。电脑！”
“嗨，各位！”电脑热情地说，“看来大伙儿都挺喜欢热闹的，对吗？”
“闭嘴。”赞福德说，“在屏幕上演示一下。”
室内的灯光暗下来。几盏小灯在控制台上闪烁，映出三双正盯着监视器屏幕的眼睛。
上面没有任何东西。
“认出来了吗？”赞福德耳语道。
福特皱起眉头。
“嗯，没有。”他说。
“你看见了什么？”
“什么都没有。”
“认出了吗？”
“你究竟在说些什么啊？”
“我们现在是在马头星云内。一整片广阔的暗黑星云。”
“难道你指望我从黑漆漆的屏幕上认出这个来吗？”
“一片暗黑星云内部，这是整个银河系中惟——处会让我们的屏幕漆黑一片的地方。”
“很好。”
赞福德笑了。他显然为了某件事感到特别兴奋，几乎显得很幼稚。。
“嘿，这太了不起了，简直足够远了！”
“陷在一片星尘云中，有什么值得你这样高兴的？”福特问。
“你不妨想想在这儿会有什么？”赞福德提示他说。
“什么也没有。”
“没有恒星？没有行星？”
“没有。”
“电脑！”赞福德吼道，把视角转180度，别添什么废话！“
过了一阵，似乎没有任何事情发生。随即，大屏幕的边缘开始有了光亮。一颗小盘子大小的红色恒星缓缓划过屏幕，紧接着另—颗——一个双星系统。再后来是一弯巨大的新月，出现在整幅图景的一角——由红色逐渐过渡到漆黑—片，这是—颗行星的夜半球。
“我找到它了！”赞福德叫起来，一边重重捶打着控制台，“我找到它了！”
福特惊讶地看着这样的场面。
“它是什么？”
“它……”赞福德说，“是曾经存在过的最不可思议的行星。”
《银河系漫游指南》作者：[英] 道格拉斯·亚当斯
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第十五章
（引自《银河系漫游指南》第634784页，第5a段。条目：曼格拉斯）
退回到远古的迷雾中，在前一个银河帝国那些伟大而光荣的日子里，生活如火如茶，无比富足，几平没有赋税。大功率星际飞船穿梭于异星之间，在整个银河系最深远的地方追求着冒险和财富。在那些日子里，精神是勇敢的，赌注是高昂的，男人是真正的男人，女人是真正的女人，来自半人马座主星的毛茸茸的小生物是真正的来自半人马座主星的毛茸茸的小生物。所有的人都敢于面对未知的风险，追求伟大的功业，开垦此前没有任何人涉足过的充满不确定因素的领域——这些构成了帝国的坚实基础。
许多人当然也因此变得非常富有，但这是再正常不过的事了，没有任何值得羞愧之处，因为并没有人是真正贫穷的——最起码值得一提的人没有一个是真正贫穷的。到了后来，所有这些最富裕和最成功的商人的生活不可避免地变得相当枯燥和琐碎，于是他们开始认为这全怪他们所居住的这个世界。他们中没有一个人是完全心满意足的：或者是嫌下午的后半段时间内天气不是大好，或者是嫌一天多了半个小时，又或者是嫌海水呈现出不正常的粉红色。
于是，一种全新的特种工业应运而生：定制奢侈行星。这种产业的故乡就是曼格拉斯行星。在那里，超空间工程师通过太空中的白洞吸取物质，用来构造梦幻般的行星——黄金星、铂金星、地震频繁的柔软的橡胶星——所有这些行星都是严格按照银河系中那些最有钱的阔佬们的要求定制的。
这项投资的成功达到这样一个地步：曼格拉斯自身很快变成了有史以来最富裕的行星，而银河系剩下的区域则变得一贫如洗。于是整个体系宣告解体。帝国崩溃了，漫长的沉寂笼罩着十亿个饥饿的世界，只有当学者们深夜撰写那些自呜得意的政治经济学论文时，他们挥舞的大笔才会扰动一下这份沉寂。
曼格拉斯则消失了，关于它的记忆也很快成为隐晦的传说。
当然，在现今这个经过启蒙的时代，没有人相信这样的传说。
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第十六章
阿瑟被一阵争吵声吵醒了，于是他来到控制桥。福特正挥动着胳膊。
“你一定是疯了，赞福德。”他说，“曼格拉斯只是一个神话，一个童话故事，是那些希望自己的孩子长大后成为经济学家的父母在夜里讲给孩子们听的，它是……”
“它是我们现在正绕其轨道运行的那颗行星。”赞福德强调说。
“你瞧，我不知道你自己绕的是什么轨道，”福特说，“但是这艘飞船……”
“电脑！”赞福德叫道。
“噢，别……”
“嗨，各位！我是艾迪，你们的舰载电脑。现在我感觉棒极了，弟兄们，我保证我能搞定你们在我身上运行的任何程序。”
阿瑟以询问的眼神看着崔莉恩。她示意让他进来，但是要保持安静。
“电脑，”赞福德说，“告诉大家我们现在所处的轨道。”
“非常乐意，伙计。”它说，“我们现在正运行在那颗传说中的行星曼格拉斯上空300英里高度的轨道上。”
“这说明不了任何问题。”福特反驳道，“我相信这台电脑连我的体重都说不出来。”
“我当然能做到这一点。”电脑热心地说，同时打出更多的纸带，“我甚至能计算出你的个性弱点，精确到小数点后10位，如果你愿意的话。”
这时崔莉恩插话了。
“赞福德，”她说，“反正我们马上就会转到这颗行星的昼半球，”她又补了—句，“无论最后证实它是哪—颗。”
“嘿，你这是什么意思？这颗行星正好在我预测它应该在的位置，不是吗？”
“是的，我知道这儿有一颗行星。我并不是要和任何人争论，只是我还不能判断出这是不是曼格拉斯。反正黎明马上就要来了。”
“好吧，好吧。”赞福德喃喃地说，“起码让我们的眼睛享受享受这一番美景。电脑！”
“大家好！我能……”
“你只要闭嘴，让我们大家再看看这颗行星。”
一片单调的黑暗混沌又一次填满了屏幕——行星在他们下面转动着。
他们静静地看了一会儿，但是赞福德按捺不住兴奋之情。
“我们正在越过夜半球……”他压低嗓门道。行星继续转动着。
“这颗行星的表面现在就在我们下方300英里的地方……”他继续道。他这是在试图恢复他认为面临一个伟大的时刻时所应有的感觉。曼格拉斯！他被福特的质疑伤了自尊。曼格拉斯！
“再过几秒钟，”他继续说，“我们就会看见……瞧！”
这个时刻终于来了。即使是阅历最丰富的星际漫游者也无法不为太空中的日出景观所震撼，双星日出更是整个银河系中的奇观之一。
在绝对的黑暗中突然出现了一个闪烁的亮点。慢慢扩大，铺展成一道窄窄的光带，然后，几秒钟之内，两颗太阳都可以见到了，像是从黑暗的地平线边缘升起了白色的火焰。绚丽的色彩很快就穿越了他们下面稀薄的大气。
“黎明的火焰！”赞福德赞叹道，“双星太阳，索利安里斯和拉姆……”
“或者其他任何太阳。”福特平静地说。
“索利安里斯和拉姆！”赞福德坚持说。
双星在太空中闪耀着光芒，一阵可怕的音乐声却在控制桥内响了起来：马文在讽刺地哼哼着小曲，因为他简直恨透了人类。
福特盯着眼前这光的奇观，内心也感到十分兴奋，但这仅仅是见到一颗新行星的兴奋之情；他已经看得足够多了。赞福德非要把滑稽的幻想强加在这样的场面上，从而为他自己的观点服务。这种做法使他稍微有点儿生气。所有这些关于曼格拉斯的胡说八道看起来都太过幼稚了。难道只看见一个花园非常美丽还不够，还非要相信它里面有仙女吗？
所有这些关于曼格拉斯的事情对于阿瑟来说通通都是无法理解的。他靠到崔莉恩身边，问她正在发生什么事。
“我也只知道赞福德告诉我的那些。”她对他耳语道，“曼格拉斯显然是一个没有人真正相信的传说。听起来有点儿像地球上关于亚特兰蒂斯的传说，只不过这个传说里说，曼格拉斯人曾经制造过行星。”
阿瑟望着屏幕，感到自己似乎忘记了什么很重要的东西。突然，他意识到了那是什么。
“这艘飞船上有茶吗？”他问。
随着黄金之心号在它的轨道上运行，越来越多的行星表面在他们下面呈现出来。双星现在高高地悬挂在黑色的天空中，黎明的灿烂霞光已经结束，行星的表面在正常的白昼光线中显得荒凉而可怕——灰暗、布满尘土、只露出模糊的轮廓。整个星球看上去死寂而寒冷，就像地下的墓穴。有时，一些让人充满希望的影像会出现在远处的地平线上——峡谷，也许是山峰，甚至可能是城市——但当他们靠近时，这一切又都变得模糊起来，没有任何东西出现。行星的表面被时间所侵蚀，被笼罩着的稀薄空气一个世纪接着一个世纪的缓慢移动所侵蚀。
显然，它非常非常古老。
看着这些灰暗的景象在身下移动，一阵疑惑出现在福特的脑海中。巨大的时间跨度困扰着他，他此时此刻能够明确地感觉到。于是他清了清嗓子。
“好吧，即使假定这就是……”
“这就是。”赞福德说。
“其实不是的。”福特继续道，“但是，你又想从这儿得到什么呢？这儿什么都没有啊。”
“不是在表面上。”赞福德说。
“好吧，就算假设这儿有些什么，我敢断定你来这儿决不只是为了工业考古学。你究竟在寻找什么？”
赞福德的一个脑袋朝一边望去，另一个跟着去看第一个在看些什么，但是什么都没看见。
“哦，”赞福德轻快地说，“一部分是出于好奇，一部分是出于冒险。但主要的，我想还是名声和金钱……”
福特用一种锐利的眼神盯着他。他有一种非常强烈的感觉，赞福德来这儿其实完全没有任何意图。
“你知道，我一点儿也不喜欢这颗行星的样子。”崔莉恩颤抖着说。
“喔，别带什么偏见。”赞福德说，“前一个银河帝国一半的财富就藏在它上面的某个地方，就凭这一点也值得好好观察一番。”
胡说八道，福特想。即使假设这确实是某个已经化作尘土的远古文明的故乡，即使假设一些最最不可能的事情是真的，也不会有什么巨大的财富以一种今天仍旧有意义的形态埋藏在这颗行星上面。于是他只能耸耸肩。
“我认为这只是一颗已经死亡的行星。”他说。
“老这么悬疑不决简直快要我的命了。”阿瑟恼火地说。
目前，压力和紧张在银河系的任何地方都是一个相当严重的社会问题。为了使这样的状况不进一步加剧，几个事实兹提前公布如下：这颗充满了疑问的行星其实就是传说中的曼格拉斯。
古代原子能防御系统即将发射的致命的导弹攻击，所造成的破坏将仅限于三个咖啡杯和一个老鼠笼子、某个人前臂上的一块瘀伤、不到时节就开放但又突然死掉的一盆牵牛花，以及一头无辜的鲸鱼。
但同时也还是应该保留一些神秘感，所以，现在还不能公布究竟是谁的前臂受了伤。这个事实可以构成悬念的主体，而且无伤大雅，因为无论是谁都不重要。
《银河系漫游指南》作者：[英] 道格拉斯·亚当斯
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第十七章
一天就这样开始了。经历了这样一个令人相当不安的开头后，阿瑟的思维开始从前一天留给他的那些混乱的碎片中重新集中起来。他发现了一台自动营养机，这为他带来了一杯不太像但也并非完全不算是茶的饮料。这台机器工作的原理非常有趣。按钮按下去后，它就会对这个人的味蕾进行一次迅速但详细的检查，借助分光镜分析他的新陈代谢，然后向连接他大脑味觉中心的神经中枢发射微弱的试验信号，以测试什么样的口味比较合适。然而，没有人知道它为什么要做这一系列的事情，因为它最后总是提供一杯不太像但也并非完全不算是茶的饮料。这台自动营养机也是由天狼星控制系统公司设计和制造的，它的投诉部目前只受理来自天狼星系陶星系统内三颗行星上主要的大陆的业务。
阿瑟喝下这杯饮料，发现它相当提神。他瞟了一眼屏幕，看到飞船又越过了几百英里灰暗而贫瘠的土地。他突然想到要问一个一直困扰着他的问题。“这地方安全吗？”他问。
“曼格拉斯已经死去500万年了，”赞福德解释说，“当然是安全的。到了现在，甚至连鬼魂都应该安顿下来成家立业了。”
这时，控制桥内突然响起了一阵奇怪的解释不清的响声一一仿佛遥远的号角，空洞、尖利、似幻似真。接下来，一个同样空洞、尖利、似幻似真的声音说道：“欢迎你们……”
这颗已经死亡的星球上有人在对他们说话。
“电脑！”赞福德吼道。
“哥们，你好哇！”
