“现在？”深思又问了一句。
“是的！现在……”
“那好吧。”电脑说，然后再次陷入了沉默。两人变得坐立不安，紧张的气氛简直让人快要无法忍受了。
“你们真的不会喜欢它的。”深思再次指出。
“告诉我们！”
“那好吧，”深思说，“那伟大问题的答案……”
“是的！”
“关于生命、宇宙以及一切……”深思继续说。
“是的！”
“是……”深思说，然后顿了一下。
“是的！……”
“是……”
“是的！！！……？”
“42。”深思说，语调中带着无限的威严和平静。
《银河系漫游指南》作者：[英] 道格拉斯·亚当斯
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第二十八章
很长一段时间，没有人开口说话。
佛格的眼角甚至能够瞟见外面广场上紧张期待着的人们脸庞的海洋。
“我们会被暴民们绞死的，是吗？”他喃喃地说道。
“这是一件艰巨的工作。”深思温和地说。
“42！”卢恩克沃尔嚷道，“难道这就是你经过750万年的运算后展示给我们的结果吗？”
“我非常细致地检查过了，”电脑说，“这确实就是那个答案。我认为问题出在——老实说吧——你们从来也没有确切地知道这些问题本身到底是什么。”
“可这确实是伟大的问题啊！关于生命、宇宙以及一切的终极问题。”卢恩克沃尔嚎叫起来。
“是的。”深思说，带着一种很享受傻瓜们的骚扰的语气，“可它确切的内容是什么呢”
接下来是一阵茫然的沉默，两人望着电脑，然后对望着。
“嗯，你知道的，这是所有的一切……一切……”佛格有气无力地说。
“正确！”深思说，“所以，只要你们确切地知道问题到底是什么，你们就能理解这个答案的意思。”
“噢，这太好了。”佛格咕哝着，一随手将笔记本扔到一边，挥手擦掉一滴眼泪。
“你瞧，好吧，好吧，”卢恩克沃尔说，“能请你告诉我们这个问题究竟是什么吗？”
“这个终极问题？”
“是的！”
“关于生命、宇宙以及一切？”
“是的！”
深思沉吟了一会儿。
“有点儿棘手。”它最后说。
“可是你能办到吗？”卢恩克沃尔带着哭腔问。
深思这一次考虑了很长时间。
最后它回答说：“不能。”语气很坚定。
于是两人同时绝望地瘫倒在座位上。
“不过我能告诉你们谁能办到。”深思接着说。
他们又同时猛然抬头看过来。
“谁？告诉我们！”
突然间，阿瑟开始感到有什么东西像是在他其实并不存在的头皮上蠕动着，他缓慢但却不可抗拒地朝着控制台前移。不过他可以猜想得到，这仪仅是摄制这段录像的人为了追求戏剧性效果所采取的手段。
“我说的不是别的，正是那台将在我之后诞生的电脑。”深思吟唱似的说道，它的声音又重新恢复了惯常的雄辩家的腔调，“这台电脑，连它最基本的操作参数都是我所计算不出来的——但我将会为你们设计出来。这是一台能够计算出这个终极问题的答案的电脑，这台电脑具有无限和微妙的复杂性，有机生命本身将会成为它的操作母体的一部分。你们自身也将会以一种新的生命形式投入到这台电脑中，去操控它的为期1000万年的程序！是的！我将为你们设计出这台电脑，我甚至将为它取好名字。它将被称为……地球。”
佛格盯着深思。
“真是个无趣的名字。”他说。然后，巨大的切口贯穿了他的全身，卢恩克沃尔也突然间全身布满了不知从哪儿来的恐怖的伤口。电脑控制台开始出现斑点，噼啪作响，墙壁闪着光开始崩裂，整间屋子向着自己的屋顶坍塌“上”去……
司拉提巴特法斯特站在阿瑟面前，手里握着两根电线。
“磁带的结尾。”他解释说。
《银河系漫游指南》作者：[英] 道格拉斯·亚当斯
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第二十九章
“赞福德！醒醒l”
“呃呃呃呃呃嗯嗯嗯嗯嗯？”
“嘿，来吧，快醒醒。”
“你就让我多干干我最擅长的事吧，嗯？”赞福德一边咕哝着，一边转过身去，很快又进入了梦乡。
“你想让我踢你不成？”福特说。
“那样做能给你很多快感吗？”赞福德睡眼朦咙地说。
“不。”
“我也不会。所以说你那样做有什么意义呢？还是别打扰我吧。”赞福德把身子蜷得更紧了。
“他吸入了双倍的烟雾。”崔莉恩说，低头看着他，“谁让他有两根气管昵。”
“求求你们闭嘴好吗？”赞福德说，“要睡个好觉简直太困难了。这地面又他*的是什么毛病？又冷又硬。”
“这是黄金。”福特说。
随着一个令人惊叹的芭蕾舞动作，赞福德已经站了起来，开始扫视地平线，因为这代表着这片黄金大地向各个方向延伸的距离。真的是一马平川。它闪烁着像……其实根本不可能说清楚它闪烁着什么样的光芒，因为宇宙中根本没有任何地方会闪烁着像这样一个完全由黄金构成的行星一样的光芒。
“谁把这些黄金放在这儿的？”赞福德叫起来，瞪人了眼睛。
“别太兴奋了。”福特说，“这只是一个商品目录而已。”
“一个什么？”
“一个商品目录，”崔莉恩说，“一个幻象。”
“你们怎么能这么说呢？”赞福德一边嚷道，一边伏下身体，用手和膝盖接触地面，眼睛也盯着地面。他在上面又戳又刺。地面很厚实，有点儿软——他甚至能用手指甲在上面划出痕迹来。它泛着金黄色的光泽，当他朝上面呼气时，呼出的气从上面蒸发掉的情形和从真正的黄金表面蒸发掉的独特的情形完全一样。
“崔莉恩和我早些时候醒过来，”福特说，“我们也兴奋得大喊大叫，直到有人过来。我们接着大喊大叫，最后吵得他们心烦了，于是把我们扔进他们的商品行星目录。”
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第三十章
“你都看到了……”斯拉提巴特法斯特一边说，一边心不在焉马马虎虎的试图略微清理一下他混乱不堪的书房，他从一堆纸的顶端拿起一张纸，但却一时想不起能把它放在别的什么地方，于是只好又把它放回到原来那堆纸上面，却使整堆纸倒了下去，“深思设计了地球，我们建造了它，而你住在上面。”
“沃贡人则来毁掉了它，就在整个程序还有5分钟就要结束的时候。”阿瑟不无怨恨的补充了一句。
“是啊。”老人说，停顿了一下，不抱希望的环视了房间一圈，“1000万年的计划和工作就这样付诸东流了。1000万年，地球人，你能够想像这样漫长的时间吗？在这段时间内，一种银河系文明甚至可以从一条简单的毛虫开始循环5次了。就这样飘散了。”他又顿了一下，“哦，对你来说有点儿官僚腔了。”他补充道。
“你知道，”阿瑟若有所思的说，“这样一来，很多东西都解释得通了。在我整个一生中，我一直有一种解释不清的感觉，总觉得有什么事情正在世界上发生着，很重大的事情，甚至是凶险的，可是从来没有人能告诉我这究竟是什么。”“不。”老人说，“那只是最最普通的偏执狂症状，宇宙中每一个人都有。”“每一个人？”阿瑟说，“好吧，如果每一个人都有的话，也许它正意味着什么！也许在我们已知宇宙以外的某个地方……”“说不定吧，谁在乎呢？”司拉提巴特法斯特在阿瑟过于兴奋之前说，“也许我老了，也疲倦了，可我总是在想，找出真正发生著的事情的可能性太渺茫了，简直近乎荒谬。我们唯一能做的只是将事情的意义悬置起来，自己专注的去干。看看我吧：我设计海岸线，因为挪威还得了奖呢。”他在一堆破烂中检查了一番，抽出一块很大的有机玻璃牌子，上面有他的名字，玻璃中间铸有挪威的模型。
“这其中的意义是什么呢？”他说，“我根本不可能得出来。我一生都在制作海湾。它们一度很时髦，于是我也就获得了一个重要奖项。”他把牌子在手里翻了一面，耸了耸肩，不在意的随手把它扔到一边——但也并非完全毫不在意，他避开了所有坚硬的东西。
“在我们正在建造的这颗替代品地球上，他们把非洲分给我做。我当然把它全部做成了海湾，谁让我碰巧喜欢它们呢。我是老派的审美观，觉得它们给这块大陆增加了一种虽然怪诞但是挺可爱的感觉。他们告诉我，它还不够接近赤道。接近赤道！”他发出一阵空洞的笑声，“这有什么关系？当然，科学能够做成一些美妙的事，但我始终认为，有比正确更令人愉快的事。”
“那你照自己的感觉做了吗？”“没有。在这个问题上当然还是得妥协的。”“真是遗憾。”阿瑟同情的说，“否则的话，听起来倒真是一种挺不错的生活方式。”这时，墙上的一盏小白灯亮了起来。
“来吧，”司拉提巴特法斯特说，“你将会和老鼠见面。你们的到来在这颗行星上引起了巨大的轰动。据我所知，这一事件已经被惊呼为宇宙有史以来排在第三位的非概率事件。”“前两件是什么呢？”“哦，那也许只是巧合而已。”司拉提巴特法斯特漫不经心的回答说。他推开门，站在那儿等着阿瑟跟过来。
阿瑟再次上下打量了他一番，然后又看了看自己，看了看自己身上这件一股汗味儿皱巴巴的衣服，还有星期四早上他躺在泥浆里留下的痕迹。
“看来我的生活方式碰到了相当大的困难。”他喃喃自语道。
“对不起，你说什么？”老人温和的问。
“噢，没什么，”阿瑟说，“一句玩笑而已。”
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第三十一章
一句漫不经心的话也许会付出生命的代价，这一点当然是众所周知的，但人们通常并没有认识到这个问题的实质。
比如，就在阿瑟说“看来我的生活方式碰到了相当大的困难”这句话的那一瞬间，在时空闭合体的构造上打开了一个反常的虫洞，把他这句话带到了在时间上很早很早以前、在空间上几乎是无限远的一个银河系中，在那里，奇怪而好战的生物们正处在一场可怕的星际战争一触即发的边缘。
敌对的两位领导人正在举行最后一次会面。
一阵恐怖的沉默笼罩着会议桌。维尔赫格的司令官穿着华丽的饰有宝石的战斗服冷冷的盯着蹲坐在他对面、笼罩在一团绿色的气味香甜的水汽中间的古格旺特的领袖。在他身后是上百万艘可怕的全副武装的星际巡洋舰，只等他一声令下就会释放出电子化的死亡。他要求这个卑鄙无耻的家伙收回曾经说过的辱骂他母亲的话。
这家伙在他那团酷热的水汽中摇晃着，就在此时，那句“看来我的生活方式碰到了相当大的困难”飘过会议桌。
不幸的是，在维尔赫格的语言中，这代表了所能想象到的最严重的侮辱。没有别的任何办法能回应这句话，除了发动延续几个世纪的可怕的战争。
最终，在他们的银河系经历了数千年的大规模杀戮之后，人们才意识到整件事情居然是出于一个惊人的误会。于是战争双方的舰队抛弃了分歧，联合起来对我们自己的银河系发动了一次攻击——现在已经可以断定这里就是那句罪魁祸首的话的来源地。
又经过了数千年，这支庞大的舰队穿越太空，最后来到了他们所碰上的第一颗银河系的行星——恰好是地球——在这里，由于严重的尺寸误算，整个攻击舰队不巧被一只小狗吞进了肚子。
那些研究宇宙历史上因果之间复杂的相互作用的人声称，这一类事情永远都会发生，我们根本无力预防。
这就是生活。他们说。
空中飞车一段短暂的航程把阿瑟和曼格拉斯老人带到了一扇门前。他们下了车，穿过门，走进一间到处都是玻璃桌面的桌子和有机玻璃奖状的候见室里。随即，房间另一端的门上亮起了灯，于是他们走了进去。
“阿瑟！你平安无事！”一个声音叫道。
“我吗？”阿瑟说，吓了一大跳，“哦，还好。”光线相当昏暗，他花了好一会儿才看见福特、崔莉恩和赞福德正围坐在一张大桌子旁，桌上摆放着异国情调的盘子、奇怪的甜肉和怪异的水果。他们正往嘴里塞著食物。
“你们都遇到了些什么？”阿瑟问。
“哦，”赞福德边说边啃着一块带骨烤肉，“这里的主人让我们吸了麻醉气，扰乱了我们的思维，展示了一片光怪陆离的景象，现在终于提供了一顿丰盛的午餐作为补偿。来吧，”说着他从碗里扯吓一块气味很难闻的肉，“尝尝食草犀牛的肉排。如果你恰好喜欢这种口味的话，这可是一道美食。”“主人？”阿瑟说，“什么主人？我怎么没看见什么……”这时，一个细微的声音说道：“欢迎加入我们的午宴，地球生物。”阿瑟四下张望了一番，突然惊呼起来。
“天哪！”他说，“桌子上有老鼠！”接下来是一阵尴尬的沉默，所有人的目光都严厉的盯着阿瑟。
他却还直直的盯着桌上坐在看上去像是威士忌酒杯的东西里的两只小老鼠，直到意识到了这阵沉默，他才开始环顾所有的人。
“噢！”他这时才猛然醒悟过来，“噢，对不起，我本来是准备……”“让我来介绍一下，”崔莉恩说，“阿瑟，这位是本吉老鼠。”“嗨。”其中一只老鼠象他打了个招呼，同时用胡须碰了一下那个象是威士忌酒杯的玩意儿里的一个显然是触摸感应面板的东西，于是酒杯朝前稍稍移动了一点儿。
“这位是弗兰克老鼠。”另一只老鼠说：“很高兴见到你。”随后做了相同的动作。
阿瑟目瞪口呆的立在原地。
“可是他们不就是……”“是的，”崔莉恩说，“他们就是我从地球上带来的那两只老鼠。”她直视著阿瑟的眼睛，阿瑟觉得自己似乎觉察到了一个最细微的听天由命的耸肩动作。
“你能把那碗大角星巨驴碎肉递给我吗？”她说。
斯拉提巴特法斯特礼貌的咳嗽了一声。
“噢，请原谅我的打扰。”他说。
’哦，谢谢你，斯拉提巴特法斯特。“本吉老鼠随口说，”你可以走了。“”什么？嗯……嗯，好吧。“老人说，向后退了一小步，”我这就走，回去继续做我的海湾。“”哦，好的，不过实际上已经没那个必要了。“弗兰克老鼠说，”看样子我们极有可能不再需要一颗新的地球。“他转了转他那粉红色的小眼珠，”既然我们已经找到了一个那颗行星的原住民，在它毁灭的前几秒钟他就在那上面。“”什么？“斯拉提巴特法斯特惊诧的叫了起来，”这不会是真的吧！我已经做好了上千条的冰川，准备用它们去碾压非洲大陆！“”是吗，那你也许可以度一个滑雪假，在你分解掉它们之前。“弗兰克嘲弄的说。
“滑雪假！”老人叫道，“那些冰川可都是艺术品！精心雕刻的轮廓、高耸的雪峰、壮阔的峡谷！在这样的高雅艺术品上滑雪简直就是一种亵渎！”“谢谢你了，斯拉提巴特法斯特。”本吉坚定的说，“就这样吧。”“是，先生，”老人冷冷的说，“谢谢你。好吧，再见，地球人，”他对阿瑟说，“希望那种生活方式能够实现。”他朝剩下的人微微点了点头，然后转过身去，伤心地走出房间。
阿瑟望着他的背影，不知道该说些什么。
“现在，”本吉老鼠说，“为了正事。”福特和赞福德碰了一下手中的酒杯。
“为了正事！”他们说。
“请原谅，可你们这是什么意思？”本吉问。
福特朝四下看了看。
“对不起，我还以为你是在提议祝酒呢。”他说。
两只老鼠不耐烦的在他们的玻璃交通工具里踱着步。最后他们终于使自己安定下来，本吉移动过来，开始和阿瑟交谈。
“目前，地球生物，”他说，“我们所面临的情况是这样的：如你所知，在过去的1000万年里，我们操控着你们的行星，目的是为了寻找那个倒霉的东西，那个叫做终极问题的东西。”“为什么？”阿瑟尖锐的问。
“不——你说的这个问题我们已经考虑过了。”弗兰克插了进来，“但它不能解释那个答案。为什么？42……你瞧，没用。”“不，”阿瑟说，“我的意思是，你们为什么要这样做？”“哦，我懂了。”弗兰克说，“嗯，最终还是应该归结为习惯吧。坦率的说，我们对整件事情已经厌倦到极点了。由于那些该死的沃贡人，又得重起炉灶再来一遍。说实话，一想起这个我就神经过敏。你明白我的意思嗎？只是由于一点儿最微小的幸运，本吉和我完成了我们的任务，提前离开那颗行星去享受假期，这才得以利用你的朋友们所提供的好心回到了曼格拉斯。”
“曼格拉斯是回到我们自己那个维度的一个通道。”本吉补充说。
“从那时起，”他的老鼠伙伴接着说，“我们就得到了一份相当有油水的意向合同，要求将五维的脱口秀和演说电路接入我们自己的那个维度。当然，我们很愿意接受这样的活计。”“我也会的，你呢，福特？”赞福德鼓动的说。
“哦，当然。”福特说，“猛扑上去，就像出膛的子弹。”阿瑟扫视着它们，不知道这些谈话将通往什么方向。
“但我们必须得有产品，你瞧。”弗兰克说，“我是指，按照最理想的情况，以这样或那样的方式，我们仍然需要那个终极问题。”赞福德把身子靠向阿瑟。
“是这样的，”他说，“请设想一下，：他们坐在演播室里，轻松自在，随口提一句他们恰好知道关于生命、宇宙以及一切的答案。可到头来，他们不得不承认这个答案的的确确就是42。那样一来，这个节目可能会相当短，拍不了续集。懂吗？”“我们一定的有点听上去很不赖的东西。”本吉说。
“什么东西听上去很不赖？”阿瑟惊呼道，“那个终极问题听上去很不赖？从一对老鼠嘴里说出来？”两只老鼠顿时毛发上竖，勃然大怒。
“好吧，我承认，理想主义是对的，纯粹学术研究的尊严是对的，对真理的各种表现形式的追求也是对的。但是恐怕到一定的时候，你就会开始怀疑是否真的存在所谓真正的真理。你会怀疑整个无限多维的宇宙背后是由一群疯子操纵。如果面临这种选择，一是再花1000万年去找出答案，二是拿了钱继续走下去，那么我当然乐意溜达溜达锻炼一下。”弗兰克说。
“可是……”阿瑟绝望的开了一个头。
“嘿，你还不明白吗，地球人？”赞福德打断了他，“你是那台电脑母体最后一代产品中的一个，是吧？你一直在那上面呆到你们的行星被从宇宙中弹掉那一刻，是这样吧？”“嗯……”“所以你的大脑就是电脑程序倒数第二级构造中的一个有机组成部分。”福特说，看来他把这个问题琢磨清楚了。
“是不是？”赞福德说。
“就算是吧。”阿瑟将信将疑的说。他从来没有觉得自己是任何东西的一个有机组成部分，这还总被他视为自己的问题之一。
“换句话说，”本吉说，同时驾驶着他奇怪的微型交通工具来到阿瑟面前，“有极大的可能，那个问题的框架被编码进了你大脑的结构中——所以我们想从你这儿买走它。”“什么，那个问题吗？”阿瑟问。
“是的。”福特和崔莉恩同时说。
“用一大笔钱。”赞福德说。
“不，不，”弗兰克老鼠赶忙说，“我们想买的是你的大脑。”“什么！”“瞎，谁会怀念那玩意儿呢？”本吉老鼠道。
“我记得你当初说的是你们能够用电子手段阅读他的大脑。”福特抗议说。
“噢，是的，”弗兰克说，“可是我们总得先把它取出来吧。这是必要的准备步骤。
“先处理。”本吉说。
“切片。”“多谢了。”阿瑟终于忍不住叫道，他从座位上猛地弹起来，惊恐的从桌边向后退去。
“通常情况下，它是可以替代的。”本吉通情达理的说，“如果你真的认为它很重要的话。”“是的，一个电子脑，”弗兰克说，“一个最简单就足够了。
“一个最简单的！”阿瑟简直是在哀号。
“是啊。”赞福德突然一连坏笑的说，“你只需要变成让它会说‘什么？’、‘我不明白’以及‘茶在哪儿？’就行了，谁又知道两者的区别呢？”“什么？”阿瑟叫道，向后退得更远了。
“你明白我的意思吗？”赞福德说，然后疼得大叫了一声，因为崔莉恩对他做了一个小小的动作。
“我会注意到它们的区别的。”阿瑟说。
“不，你不会的。”弗兰克老鼠说，“你会被编程设定为不会。”这时福特向门口走去。
“瞧，对不起了，老鼠们，老伙计们。”他说，“我不认为我们已经达成了一致。”“我更认为我们必须达成一致。”两只老鼠齐声说。在他们细微但尖利的声音里，令人愉快的魅力顷刻之间就消失的无影无踪。带着轻微的嘶叫声，两架玻璃交通工具载着他们离开桌面，划过空中朝阿瑟飞去，而阿瑟已经退进了一个死角，完全无力反抗，也丧失了思考任何东西的能力。
崔莉恩绝望的伸出手臂把阿瑟抓了过来，试图拉着他向门口逃。福特和赞福德正在竭尽全力想打开那扇门，但这时阿瑟却变得死沉死沉的——他似乎被正在从空中向他扑过来的啮齿动物们催眠了。
她冲他尖叫，但他还是一脸茫然。
经过一阵猛拉，福特和攒福德终于把门打开了。门外是一小群非常丑陋的人，看上去只可能是曼格拉斯的暴徒。不仅他们自身长得极其丑陋，就连他们拿着的医疗器械也远远说不上精致。他们发起了冲锋。
于是——阿瑟即将被切开脑袋，崔莉恩丝毫帮不上他，而福特和赞福德则会遭到几个远比他们强壮、装备也远胜于他们的暴徒的袭击。
总而言之，正好在这个时候，整个星球上所有的警报声同时震耳欲聋的响起来。对他们来说，这真是一件天大的幸事。
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第三十二章
“紧急情况！紧急情况！”高音喇叭尖利的鸣叫声响彻整个曼格拉斯，“敌方飞船已经在星球上降落。8A区域发现武装入侵者。准备抵抗，准备抵抗！”玻璃飞行器在降落到地面时摔得粉碎，两只老鼠绕着碎片愤怒的抽搐着鼻子。“他妈的，”弗兰克老鼠喃喃的骂道，“不过是两磅讨厌的地球大脑，闹出这么大麻烦。”他焦虑的来回踱步，粉红色的眼睛一闪一闪，漂亮的白色皮毛因为静电全都竖了起来。
“目前我们唯一能做的，”本吉说，他一边摆弄着胡须，一边冥思苦想，“就是尽量伪造一个问题，必须听起来合情合理。”“很难阿。”弗兰克说。他想了想，“这个怎么样，‘什么是黄颜色和危险’？”
本吉考虑了一会儿。
“不大好，”他说，“和那个答案不相配。”有几秒钟的时间，他们陷入了沉默。
“有了。”本吉说，“‘用7乘以6，你会得到什么’？”
“不行，不行，太字面化了，太实际了。”弗兰克说，“这样引不起观众们的兴趣。”
于是他们又开始思考。
弗兰克说：“我有个想法。‘一个男人必须走完多少条路’？”
“嘿！”本吉说，“哈，这个听起来很有希望！”他把这句话来回念叨了几遍。“好，”他说，“简直太棒了！听上去意味深长，实际上又不会把你框进任何具体的意义中去。‘一个男人必须走完多少条路？42。’太棒了，太棒了，一定会蒙住他们。弗兰克，亲爱的，我们成功了！”兴奋之余，他们跳了一只轻快的舞。
在他们附近的地板上躺着几个相当丑陋的人，都是被沉重的设计奖奖状击中了头部。
半英里之外，四个人正在一条走廊里寻找出路。他们来到了一个宽敞的开放式电脑港里，狂乱的四下打量着这个地方。
“你估计出路在哪儿，赞福德？”福特问。
“胡猜一把，我说在下面。”赞福德说着，从一排电脑和墙之间钻了下去。其他人正要跟上，他应被一道强度可从“击毙”或“击晕”之间选择的能量闪光挡了回来，能量闪光在他身前几英寸的空气中噼啪作响，附近一小块墙面都被烤焦了。
一个声音通过手提式扩音器传来：“好了，毕博布鲁克斯，呆在那儿别动。你已经被我们包围了。”
“警察！”赞福德悄声说，蹲伏著转过身来，“你想猜一把吗，福特？”
“好吧，走这边。”福特说。
于是四个人沿着两排电脑中间的过道前进。
过道尽头出现了一个穿着重装甲和太空服的人，，手里挥舞着一支样子吓人的攻击能量枪。
“我们不想向你开枪，毕博布鲁克斯！”那人喊道。
“正合我意！”赞福德也喊道，同时一低头冲进两台数据处理器之间的大空隙里。
其他人也跟在他后面突然改变了方向。
“他们有两个人。”崔莉恩说，“我们被逼到角落里了。”接着他们挤进一台大型电脑和墙之间所形成的角落里。
他们摒住呼吸等待着。
一道道能量闪光在空气中闪烁，两个警察同时向他们开火了。
“嘿，他们正在向我们射击。”阿瑟紧紧蜷作一团，“我记得他们说过不想这么做的。”“是啊，我也记得他们这样说过。”福特附和道。
赞福德伸出脑袋，冒着危险停了一会儿。
“嘿，”他喊道，“我记得你们说过不想朝我们开火的！”马上又缩了回来。
他们等待着。
过了一会儿，一个声音说：“当个警察可不容易！”“他说什么？”福特惊讶的耳语道。
“他说当个警察可不容易。”“哦，这显然是他的问题嘛，不是吗？”“我也是这么想的。”于是福特喊道：“嘿，听着！由于你们的火力，我们自己的问题已经够多了，所以如果你们别再把你们自己的问题强加在我们头上的话，我想我们大家都会发现问题要容易解决得多。”又是一阵沉默，随后手提式扩音器的声音再次响起。
“喂，伙计们。”这声音说，“你们面对的并不是头发搭在额头上、长着小小的猪眼睛、毫无交流能力的随便什么蠢货，我们是两个高智商的人，心思缜密。如果在日常交际中碰见我们的话，你们可能会相当喜欢我们！我可不是跑来毫无理由的朝人开枪、事后再拿到星际巡逻队员们的破烂酒吧炫耀的那种人，警察里有这种人，我可以举出好几个例子来！我属于那种跑来毫无理由的朝人开枪，事后会在女朋友面前痛苦整整几个小时的人！”
“另外我还写小说！”另一个警察配合得相当默契，“虽然到目前为止一本也没有出版过，所以我最好还是先警告你们，我现在的心情很糟糕！”福特把眼睛从避难窝里露出一半。“这两个家伙是谁？”他说。
“我哪儿知道，”赞福德说，“我倒情愿他们继续开枪。”“那么，你们是打算自己乖乖出来呢，”其中一个警察又喊道，“还是由我们把你们给炸出来？”“你们自己喜欢哪种呢？”福特吼了一声。
紧紧一毫秒过后，他们身边的空气又开始被烤焦了。攻击能量枪发射的能量闪光一波又一波冲向他们面前的电脑。
这一轮扫射以一种令人难以忍受的强度持续了几秒钟。
当它停下来后，回声也足足用了好几秒才完全消散。
“你们还在吗？”一个警察喊道。
“是的。”他们回应道。
“我们其实根本不想这么做。”另一个警察说。
“我们知道。”福特喊道。
“现在，你们听着，毕博布鲁克斯，尤其是你要听好了！”“为什么？”赞福德回喊道。
“因为，”警察喊道，“这个建议将是非常睿智的，很有趣也很仁慈！现在——或者是你们所有人出来投降，让我们痛扁你们一顿，当然，我们是不会太过分的，因为你们也知道，我们坚决反对不必要的暴力；或者是我们炸掉整颗行星，顺手再捎带上我们回程中看不顺眼的一两颗！”“可是这太疯狂了！”崔莉恩叫了起来，“你们不能这么干！”“哦，不，我们当然能。”一个警察喊道。
“我们能吗？”他问另外那个。
“哦，当然，我们必须这么干，没有问题。”另一个警察回答说。
“可是，为什么呢？”崔莉恩追问道。
“因为总有一些事情是必须做的，即使你是一个开明而宽大的警察，了解人们敏感的感受以及所有其它的一切！”“我还是不相信这些家伙。”福特一边咕哝道，一边摇着头。
这时一个警察对另一个喊道：“我们还应该再开一次枪吗？”“是啊，为什么不呢？”于是又一轮的“弹药”倾泻过来。
这一轮的热度和噪音都相当可观。渐渐的，那台电脑开始瓦解了，正面几乎已经熔化光了，大股大股的金属液体朝着他们蹲着的地方漫过来。他们又向后挤了挤，等待最后结局。
第三十四章
空中飞车载著他们以超过R17的速度通过那条钢铁隧道，一举冲上荒芜的行星表面，迎接他们的是又一轮黎明前的微光。诡异的灰色光芒象是凝结在大地的表面。
R是一个速度计量标准，代表着一种合理的行驶速度，与乘客的生理健康、心理安适以及不超过——这么说吧——5分钟的晚点相协调。因此，它显然是一个根据环境的不同而几乎无限可变的变量，因为前两个因素不仅绝对的随速度而变化，还相对的随着对第三个因素的知觉意识而变化。这样的一个综合方程式如果处理不好的话，就会出现压力、溃疡甚至死亡。
R17不是一个固定的速度，但它显然是快得有点儿离谱的那种。
空中飞车以R17甚至更高的速度划过天际，最后降落在静静的停在冻僵的地面上、象一块漂白过的骨头似的“黄金之心”号旁边。放下乘客后，它就猛地向着来时的方向飞走了，大概是去执行它自己的什么重要使命。
四个人站在原地看着他们的飞船，浑身发抖。
它旁边还停著另外一艘。
那是布拉古伦卡帕星的警用飞船，一个球状的长得鲨鱼的玩意儿，暗绿色，，船身上有些大小不一、张牙舞抓的黑色字母。这些字母像那些有耐心去读它们的人提供了一些信息，诸如这艘飞船从哪儿来、属于警察的哪个部门，以及燃料添加对接口在哪个位置。
它看上暗淡和安静的有些不太正常。它的两个船员现在正僵硬的躺在几英里之外的地下一个布满烟雾的房间里，但即便是对处于这种状态的飞船来说，它也暗淡和安静得太不正常了。这虽然属于那种不可能去解释和定义的古怪事情，但是当一艘飞船彻彻底底死去的时候，人们总是能够感觉得到的。
福特现在就有这样的感，他认为这是最神秘的——一艘飞船和两个警察就这么不明不白的死了。在他的经验里，宇宙的法则似乎不是这样的。
另外三个人也能感觉到，不过他们更能感觉到刺骨的寒冷，所以赶忙钻进了“黄金之心”号，没有一丝一毫出于好奇心的留恋。
福特却留在外面，走过去检查布拉古伦飞船。途中，他差点儿被一个脸朝下趴在寒冷灰尘中的钢铁玩意儿绊倒。
“马文！”他叫了起来，“你在这儿干吗！”“请你不必管我。”一阵低沉的嗡嗡声传出。
“可是你还好吧，金属人？”福特问。
“非常沮丧。”“怎么了？”“我也不知道。”马文说。
福特在他身边蹲了下来，冷得发抖，“为什么你会脸朝下趴在灰尘中？”“要想悲惨的话，这是一个好办法。”马文说，“别装出一副想和我说话的样子，我知道你恨我。”“不，我不恨你。”“是的，你就是恨我，大家都恨我。这是宇宙形态的一部分。我不得不和一些人交谈，然后他们就开始恨我了。甚至机器人也恨我。如果你没有注意到我的话，我想我很可能会走开的。”他用脚支撑着爬起来，坚定的面朝相反的方向。
“那艘飞船也恨我。”他指着警用飞船，心灰意冷地说。
“那艘飞船？”福特突然兴奋的说，“它发生了什么事情？你知道吗？”“它恨我，因为我对它说话了。”“你对它说话？”福特又叫了起来，“你这是什么意思？”“很简单。我非常无聊和沮丧，所以就跑过去把自己和它外面的电脑对接口连了起来。我对那台电脑说了很久很久，向它解释了我的观点，从宇宙一直到他自己。”马文说。
“然后呢？”福特追问道。
“然后它就自杀了。”马文说，随后迈开大步朝着“黄金之心”号走去。
第三十五章
那个晚上，当“黄金之心”号忙着在自己和马头星云之间拉开数光年的距离时，赞福德懒洋洋的躺在控制桥里的那株小棕榈树下面，试图借助强力的泛银河系含漱爆破药来整理自己的思路：福特和崔莉恩坐在一个角落里讨论生命以及由此而引发的一系列问题：阿瑟躺在床上翻看福特的那本《银河系漫游指南》。既然自己从此以后就必须在这个空间内生活了，他觉得，最好还是开始了解一下这地方。
他偶然翻到了这样一个条目。
它说：“银河系每一个主要文明的历史都会经历三个可以清晰辨识的阶段，即生存、质疑和诡辩，或者也被称为如何、为何以及向何处去三阶段。比如，第一个阶段的特征是这样的问题：我们如何才能吃到东西？第二个阶段则是：我们为何要吃东西？第三个阶段就变成了：我们到何处吃午餐呢？”
这时，飞船的对讲系统嗡嗡的响了起来，他也就沒有再继续看下去了。
“嘿，地球人？你饿了吗，伙计？”赞福德的声音传来。
“喔，好吧，是的，我想我是有点儿饿了。”阿瑟回答说。
“那好，伙计，再稍微忍忍吧。”赞福德说。“我们很快就可以到一家餐馆美美的吃上一顿了，就在宇宙的尽头。”
【全书完】
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