“活门”，到后来打成“一条边”，唯一的例外，是刘不才的那一注，十两
银子孤零零摆在上门，格外显眼。
这有点独唱反调的意味，下风都颇讨厌，而庄家却有亲切之感，小张深
深看了他一眼，眼中不自觉地流露出感动的神色。
刘不才心里在说，有点意思了！但却更为沉着，静观不语。
“上门那一注归下门看！”吴大炮吼着。
“对不起！”小张答道：“讲明在先的，大家不动注码。”
吴大炮无奈，只好跟刘不才打交道：“喂！喂！上门这位者兄的注码，
自己摆过来好不好？配了我再贴你一半，十两赢十五两。”
刘不才冷冷问道：“输了呢？”
“呸！”吴大炮狠狠向地下吐了口唾吴：“活见鬼。”
刘不才不作声，小张却为他不平，“吴大炮！”他沉下脸来说，“赌有
赌品，你赌不起不要来，人家高兴赌人家的上门，关你鸟事！你这样子算啥
一出？”
“好了，好了！”有人打岔解劝，“都离手！庄家要下骰子了。”
骰子一下，吴大炮一把抓住，放在他那毛茸茸的手中，眯着眼掀了几掀，
很快地分成两副，一前一后摆得整整齐齐，有人想看一下，手刚伸到牌上，
“叭达”一声，挨了吴大炮一下。不问可知是副好牌，翻开来一比，天门最
大，其次下门，再次庄家，上门最小。照牌路来说，下门真是“活门”。
配完了下门，庄家才吃刘不才的十两银子，有些不胜歉疚地说：“我倒
情愿配你。”
“是啊！”刘不才平静地答道：“我也还望着‘三十年风水轮流转’，
上门会转运。现在..”他踌躇了一会，摸出金表来，解下表坠子问道：“拿
这个当押头，借五十两银子，可以不可以？”
这表坠子是一块碧绿的翡翠，琢成古钱的式样，市价起码值二百两银子，
但小张却不是因为它值钱才肯借：“有啥不可以？我借五十两银子给你，要
啥押头？”
“不！庄家手气有关系。”刘不才固执地，“如果不要押头，我就不必
借了。”
其实他身上有小张所信任的阜康的银票，有意如此做作，是要铺个进身
之阶。等小张揭手，他五十两银子也输得差不多了，站起身来请教住处，说
第二天拿银子来赎。
“你贵姓？”小张问。
“敝姓刘。”
“那我就叫你老刘。”小张说，“我倒喜欢你这个朋友，东西你拿回去，
好在总有见面的时候，你随便哪一天带钱来还我就是。”说着又将那块翡翠
递了过来。
“你这样子说，我更不好收了。府上在哪里？我明天取了银子来赎。”
“说什么赎不赎？”小张有些踌躇，他一年三百六十五天，倒有三百天
不在家，姓刘的“上门不见土地”，有何用处？如果为了等他，特意回家，
却又怕自己把握不住自己的行踪。
刘不才很机警，虽不知他心里怎么在想，反正他不愿客人上门的意思，
却很明显。自己有意将表坠子留在他那里，原是要安排个单独相处的机会，
这不必一定到他家，还有更好的地方。
“小张大爷，”他想定了就说：“你如果不嫌弃，我们明天约个地方见
面，好不好？”
“好啊！你说。”
“花牌楼的阿狗嫂，你总知道？”
小张怎么不知道？阿狗嫂是有名的一个老鸨，主持一家极大的“私门
头”，凡是富春江上“江山船”中投怀送抱的船娘，一上了岩都以阿狗嫂为
居停。小张跟她，亦很相熟，只是杭州被围，花事阑珊，乱后却还不曾见过。
因而小张又惊又喜地问，“阿狗嫂倒不曾饿杀！”
“她那里又热闹了。不过我住在她后面，很清静。”
“好！明天下午我一定来。”
* * *
刘不才的住处是阿狗嫂特地替他预备的，就在后面，单成院落，有一道
腰门，闩上了便与前面隔绝，另有出入的门户。
“张兄，”刘不才改了称呼，“阜康的票子你要不要？”
“喔，我倒忘记了。”小张从身上掏出一个棉纸小包，递了过去，“东
西在这里，你看一看！”
“不必看。”刘不才交了五十两一张庄票，银货两讫以后，拉开橱门说
道：“张兄，我有几样小意思送你。我们交个朋友。”
那些“小意思”长短大小不一，长的是一支“司的克”，小的是一只金
表，大的是一盒吕宋烟，还有短不及五寸，方楞折角的一包东西，就看不出
来了，样子象书，小张却不相信他会送自己一部书。而且给好赌的人送书，
也嫌“触霉头”。
“你看这支‘司的克’，防身的好东西。”刘不才举起来喝一声：“当
心！”接着便当头砸了下来。
小张当然拿手一格，捏住了尾端。也不知刘不才怎么一下，那根“司的
克”分成两截，握在刘不才手里的，是一支雪亮的短剑。
“怎么搞的？”小张大感兴趣，“我看看，我看看。”
看那短剑，形制与中国的剑完全不同，三角形，尖端如针，，剑身三面
血槽，确是可以置人于死的利器。
“你看，这中间有机关。”
原来司的克中间有榫头，做得严丝合缝，极其精细，遇到有人袭击，拿
司的克砸过去，对方不抓不过挨一下打，若是想夺它就上当了，正好借热一
扭，抽出短剑刺过去，突出不意，必定得手。
了解了妙用，小张越发喜爱，防身固然得力，无事拿来献献宝，夸耀于
人，更是一乐。所以笑得嘴都合不拢了。
“这里是几本洋书。”
果然是书！这就送得不对路了，小张拱拱手说：“老刘！好朋友说实话，
中国书我都不大看得懂，洋书更加‘赵大人看榜’莫明其妙。”
“你看得懂的。”刘不才将书交到他手里，“带回去一个人慢慢看。”
这句话中，奥妙无穷，小张就非当时拆开来看不可了。打开一翻，顿觉
血脉偾张，是一部“洋春宫”。
这一下就目不旁视了。刘不才悄悄端了张椅子扶他坐下，自己远远坐在
一边，冷眼旁观，看他眼珠凸出，不断咽口水的穷形极相，心里越发泰然。
好不容易，小张才看完，“过瘾！”他略带些窘地笑道，“老刘，你哪
里觅来的？”
“自然是上海夷场上。”
“去过上海的也很多，从没有看着他们带过这些东西回来。”小张不胜
钦服地说：“老刘，你真有办法！”
“我也没办法。这些东西，我也不知道哪里去觅？是在一个亲戚那里顺
手牵来的。这话回头再说，你先看看这两样东西。”
这就是一人一小两个盒子，小张倒都仔细看了。一面看，一面想，凭空
受人家这份礼，实在不好意思，不受呢，那支司的克和那部“洋书”真有些
舍不得放手。
想了半天，委决不下，只有说老实话，“老刘，我们初交，你这样够朋
友，我也不晓得怎么说才好？不过，我真的不大好意思。”
“这你就见外了。老弟台，朋友不是交一天，要这样分彼此，以后我就
不敢高攀了。”
“我不分，我不分。”小张极力辩白，不过，“你总也要让我尽点心意
才好。”
看样子是收服了，那就不必多费功夫，打铁趁热，“我也说老实话，这
些东西，不是我的，是我一个亲戚托我带来的。”他接着又说：“你家老太
爷，对我这个亲戚有点误会，不但误会，简直有点冤枉。”
“喔，”小张问道：“令亲是哪一个？”
“阜康钱庄的胡雪岩。”
小张失声说道，“是他啊！”
“是他，怎么说你家老太爷对他的误会是冤枉的呢？话不说不明，我倒
晓得一点。”
小张很注意地在等他说下去，而刘不才却迟疑着不大愿意开口的样子，
这就令人奇怪了，“老刘！”小张问道：“你不是说晓得其中的内情吗？”
“是的，我完全晓得。王抚台由湖州府调杭州府的时候，我是从湖州跟
了他来的，在他衙门里办庶务，所以十分清楚。不过，这件事谈起来若论是
非，你家老太爷也是我长辈，我不便说他。”
“那有什么关系？自己人讲讲不要紧。我们家‘老的’，名气大得很，
不晓得多少人说过他，我也听得多了，又何在乎你批评他？”
“我倒不是批评他老人家，是怪他太大意，太心急了。‘新官上任三把
火’，该当避他一避，偏偏‘吃盐水’让他撞见。告示就贴在那里，浆糊都
还没有干，就有人拿他的话不当话，好比一巴掌打在他脸上，人家到底是杭
州一府之首，管看好几县上百万的老百姓，这一来他那个印把子怎么捏得牢？
老弟，‘前半夜想想人家，后半夜想想自己’。换了你是王抚台，要不要光
火？”
小张默默。倒不仅因为刘不才的话说得透彻，主要的还是因为有交情在
那里，就什么话都容易听得进去了。
“不错，雪岩当时没有能保得住你家老太爷的秀才。不过，外头只知其
一，不知其二，王抚台动公事给学里老师，革掉了秀才还要办人出气。这个
上头，雪岩一定不答应，先软后硬，王抚台才算勉强卖了个面子。”
“喔，”小张乱眨着眼说：“这我倒不晓。怎么叫‘先软后硬’？”
“软是下跪，硬是吵架。雪岩为了你家老太爷，要跟王抚台绝交，以后
倒反说他不够朋友不帮忙，你说冤枉不冤枉？”
“照你这么说，倒真的是冤枉了他？”小张紧接着说：“那么，他又为
啥要送我这些东西。好人好到这样子，也就出奇了。”
“一点不奇。他自然有事要拜托你。”
“可以！”小张慨然答道：“胡老板我不熟，不过你够朋友。只要我做
得到，你说了我一定帮忙。”
“说起来，不是我捧自己亲戚，胡雪岩实在是够朋友的，你家老太爷对
他虽有误会，他倒替你家老太爷伸好后脚，留好余地在那里了。”
这两句话没头没脑，小张不明所以，但话是好话，却总听得出来，“这
倒要谢谢他了。”他问，“不知道伸好一只什么后脚？”
“我先给你看样东西。”
刘不才从床底下拖出皮箱来，开了锁，取出一本“护书”，抽出一通公
文，送到小张手里。
小张肚子里的墨水有限，不过江苏巡抚部堂的紫泥大印，是看得懂的，
他父亲的名字也是认识的，此外由于公文套子转来转去，一时就弄不明白是
说些什么了。
“这件公事，千万不能说出去。一说出去，让长毛知道了不得了。”刘
不才故作郑重地瞩咐，然后换了副轻快的神情说：“你带回去，请老太爷密
密收藏，有一天官军克复杭州，拿出公文来看，不但没有助逆反叛之罪，还
有维持地方之功。你说，胡雪岩帮你家老太爷这个忙，帮得大不大。”
这一说，小张方始有点明白，不解的是：“那么眼前呢？眼前做点啥？”
“眼前，当然该做啥就做啥。不是维持地方吗，照常维持好了。”
“喔，喔！”小张终于恍然大悟，“这就是脚踏两头船。”
“对！脚踏两头船。不过，现在所踏的这只船，迟早要翻身的，还是那
只船要紧。”
“我懂。我懂。”
“你们老太爷呢？”
“我去跟他说，他一定很高兴。”小张答说：“明天就有回话。时候不
早，我也要去了。”
第二天一早，小张上门，邀刘不才到家。张秀才早就煮酒在等了。
为了套交情，刘不才不但口称“老伯”，而且行了大礼，将张秀才喜得
有些受宠若惊的模样。
“不敢当，不敢当！刘三哥，”他指着小张说，“我这个畜主从来不交
正经朋友，想不到交上了你刘三哥。真正我家门之幸。”
“老伯说得我不曾吃酒，脸就要红了。”
“对了，吃酒，吃酒！朋友交情，吃酒越吃越厚，赌钱越赌越薄。”他
又骂儿子，“这个畜生，就是喜欢赌，我到赌场里去，十次倒有九次遇见他。”
“你也不要说人家。”小张反唇相讥，“你去十次，几次遇见我，总还
比你少一次！”
“你看看，你看看！”张秀才气得两撇黄胡子乱动，“这个畜生说的话，
强词夺理。”
刘不才看他们父不父，子不子，实在好笑，“老伯膝下，大概就是我这
位老弟一个。”他说，“从小宠惯了！”
“都是他娘宠的。家门不幸，叫你刘三哥见笑。”
“说哪里话！我倒看我这位老弟，着实能干、漂亮。绝好的外场人物。”
一句话说到张秀才得意的地方，敛容答道：“刘三哥，玉不琢，不成器，
我这个畜生，鬼聪明是有的，不过要好好跟人去磨练。回头我们细谈，先吃
酒。”
于是宾主三人，围炉小饮，少不得先有些不着边际的闲话。
谈到差不多，张秀才向他儿子怒一怒嘴，小张便起身出常屋，四面看了
一下，大声吩咐他家的男仆：“贵生，你去告诉门上，老爷今天身子不舒服，
不见客。问到我，说不在家。如果有公事，下午到局子里去说。”
这便是摒绝闲杂，倾心谈秘密的先声，刘不才心里就有了预备，只待张
秀才发话。
“刘三哥，你跟雪岩至亲？”
话是泛泛之词，称呼却颇具意味，不叫“胡道台”，而直呼其字，这就
是表示：一则很熟，二则是平起平坐的朋友。刘不才再往深处细想一想，是
张秀才仿佛在暗示：他不念前嫌，有紧要话，尽说不妨。
如果自己猜得不错，那就是好征兆，不过知人知面不知心，又想起胡雪
岩的叮嘱：“逢人只说三分话”，所以很谨慎地答道：
“是的，我们是亲戚？”
“怎么称呼？”
“雪岩算是比我晚一辈。”
“啊呀呀，你是雪岩的长亲，我该称你老世叔才是。”张秀才说，“你
又跟小儿叙朋友，这样算起来，辈分排不清楚了。刘三哥，我们大家平权最
好！”
“不敢！不敢！我叫张大爷吧。”刘不才不愿在礼节上头多费工夫，急
转直下地说，“雪岩也跟我提过，说有张大爷这么一位患难之交，嘱咐我这
趟回杭州，一定要来看看张大爷，替他说声好。”
“说患难之交，倒是一点不错。当初雪岩不曾得发的时候，我们在茶店
里是每天见面的。后来他有跟王抚台这番遇合，平步青云，眼孔就高了。一
班穷朋友不大在他眼里，我们也高攀不上。患难之交，变成了‘点头朋友’。”
这是一番牢骚，刘不才静静听他发完，自然要作解释：“雪岩后来忙了，
礼节疏漏的地方难免，不过说到待朋友，我不是回护亲戚，雪岩无论如何在
‘不伤道’这三个字上，总还做到了的。”
“是啊！他外场是漂亮的。”张秀才说：“承蒙他不弃，时世又是这个
样子，过去有时难过，也该一笔勾销，大家重新做个朋友。”
“是！”刘不才答说，“雪岩也是这个意思。说来说去，大家都是本乡
本土的人，叶落归根，将来总要在一起。雪岩现在就是处处的留相见的余地。”
这番话说得很动听，是劝张秀才留个相见的余地，却一点不着痕迹，使
得内心原为帮太平军做事而惶惑不安的张秀才，越发觉得该跟胡雪岩“重新
做个朋友”了。
“我也是这么想，年纪也都差不多了，时世又是如此。说真的，现在大
家都是再世做人，想想过去，看看将来，不能再糊涂了。我有几句话！”张
秀才毅然说了出来：“要跟刘三哥请教。”
听这一说，刘不才将自己的椅子拉一拉，凑近了张秀才，两眼紧紧望着，
是极其郑重、也极其诚恳的倾听之态。
“明人不说暗话，雪岩的靠山是王抚台，如今已不在人世。另外一座靠
山是何制军，听说泥菩萨过江，自身难保。既然这样子，我倒要请教刘三哥，
雪岩还凭啥来混？”
这话问在要害上，刘不才不敢随便，心里第一个念头是：宁慢勿错。所
以一面点头，一面细想，如果随意编上一段关系，说胡雪岩跟京里某大老如
何如何，跟某省督抚又如何如何？谎话也可以编得很圆，无奈张秀才决不会
相信，所以这是个很笨的法子。
刘不才认为话说得超脱些，反而动听，因而这样答道：“靠山都是假的，
本事跟朋友才是真的。有本事、有朋友，自然寻得着靠山。”他又补上一句：
“张大爷，我这两句话说得很狂。你老不要见气。”
“好！”张秀才倒是颇为倾心，“刘三哥，听你这两句话，也是好角色！”
“不敢，我乱说。”
“刘三哥，我再请教你，”张秀才将声音放得极低：“你看大局怎么样？”
这话就不好轻易回答了，刘不才拿眼看一看小张，小张会意，重重点头，
表示但说不妨。
“我从前也跟张大爷一样，人好象闷在坛子里，黑漆一团。这趟在上海
住了几天，夷场上五方杂处，消息灵通。稍为听到些，大家都在说：‘这个
‘不长的！”
一面说，一面做了个手势，指一指头发，意示“这个”是指太平军，张
秀才听罢不响，拿起水烟袋，噗噜噜、噗噜噜，抽了好一会方始开口。
“你倒说说看，为啥不长？”
“这不是三言两语说得尽的..”
刘不才的口才很好，何况清军在战场上，又实在是占了些主动，刘不才
分析局势，将张秀才说得死心塌地。他也知道他们父子的名声不好，必得做
一件惊世骇俗，大有功于乡邦的奇行伟举，才能遮掩得许多劣迹，令人刮目
相看。现在有胡雪岩这条路子，岂可轻易放过？
“刘三哥，我想明白了，拜托你回复雪岩，等官军一到，撵走长毛，收
复杭州，我做内应。到那时候，雪岩要帮我洗刷。”
“岂止于洗刷！”刘不才答说，“那时朝廷褒奖，授官补缺，这个从军
功上得来的官，比捐班还漂亮些！”
* * *
果然，等清军夺回杭州，张秀才父子因为开城迎接藩司蒋益澧之功，使
小张获得了一张七品奖札，并被派为善后局委员。张秀才趁机进言，杭州的
善后，非把胡雪岩请回来主持不可。
蒋益澧深以为然。于是专程迎接胡雪岩的差使，便落到了小张身上。
到得上海，先在“仕宦行台”的长发客栈安顿下来，随即找出刘不才留
给他的地址，请客栈里派个小伙计去把刘不才请来。
“我算到你也该来了，果不其然。”刘不才再无闲话，开口就碰到小张
的心坎上，“我先带你去看舍亲，有啥话交代清楚，接下来就尽你玩了。”
“老刘，”小张答说，“我现在是浙江善后局的委员，七品官儿。这趟
奉蒋藩台委派，特地来请胡大人回杭州，要说的就是这句话。”
“好！我晓得了。我们马上就走。”
于是小张将七品官服取出来，当着客人的面更衣，换好了不免面有窘色，
自觉有些沐猴而冠的味道。
刘不才倒没有笑他，只说：“请贵管家把衣包带去，省得再回来换便衣
了。”
小张带的一个长随张升，倒是一向“跟官”的，名贴、衣包，早就预备
好了，三个人一辆马车，径自来到阜康钱庄。
胡雪岩跟一班米商在谈生意，正到紧要关头，因为小张远道而来，又是
穿官服来拜访，只得告个罪，抛下前客，来迎后客。
小张是见过胡雪岩的，所以一等他踏进小客厅，不必刘不才引见，便即
喊一声：“胡老伯！”恭恭敬敬地磕下头去。
“不敢当，不敢当！世兄忒多礼了。”胡雪岩赶紧亦跪了下去。
对磕过头，相扶而起，少不得还有几句寒暄，然后转入正题。等小张道
明来意，胡雪岩答说：“这是我义不容辞的事，已经在顶备了。世兄在上海
玩几天，我们一起走。”
“是！”
“好了！”刘不才插进来对小张说，“话交代清楚了，你换一换衣服，
我们好走了。”
于是刘不才带着小张观光五光十色的夷场，到晚来吃大菜、看京戏。小
张大开眼界，夜深入倦，兴犹未央。刘不才陪他住在长发客栈，临床夜语，
直到曙色将动，方始睡去。
这时的胡雪岩却还未睡，因为他要运一万石米到杭州，接头了几个米商，
说得好好的，到头来却又变了卦，迫不得已只好去找尤五，半夜里方始寻着，
直截了当地提出要求。
尤五对米生意本是内行，但松江漕帮公设的米行，早已歇业，隔膜已久，
而且数量甚巨，并非叱咤可办。他这几年韬光养晦，谨言慎行，做事越发仔
细，并没把握的事，一时不敢答应。
“小爷叔，你的吩咐，我当然不敢说个‘不’字，不过，我的情形你也
晓得的，现在要办米，我还要现去找人。‘班底’不凑手，日子上就捏不住
了。从前你运米到杭州进不了城，改运宁波，不是他们答应过你的，一旦要
用，照数补米？”
这是当初杨坊为了接济他家乡，与胡雪岩有过这样的约定。只是杨坊今
非昔比，因为白齐文劫饷殴官一案受累，在李鸿章那里栽了大跟斗，现在撤
职查办的处分未消，哪里有实践诺言的心情和力量。胡雪岩不肯乘人之危，
决定自己想办法。
听完他所讲的这番缘由，尤五赞叹着说：“小爷叔，你真够朋友，不过
人家姓杨的不象你。他靠常胜军，着实发了一笔财，李抚台饶不过他，亦是
如此。如今米虽不要他补，米款应当还你，当初二两多银子一石，现在涨到
快六两了，还不容易采办。莫非你仍旧照当初的价钱跟他结算？”
“那当然办不到的。要请他照市价结给我。不然我跟他动公事，看他吃
得消、吃不消？”
“钱是不愁了，”尤五点点头，“不过，小爷叔，你想办一万石米，实
在不容易。这两年江苏本来缺粮，靠湖广、江西贩来，去年李抚台办米运进
京，还采办了洋米，三万石办了两个月才凑齐，你此刻一个月当中要办一万
石，只怕办不到。”
“不是一个月。一个月包括运到杭州的日子在内，最多二十天就要办
齐。”
“那更难了。只怕官府都办不到。”
“官府办不到，我们办得到，才算本事。”
这句话等于在掂尤五的斤两。说了两次难，不能再说第三次了，尤五不
作声，思前想后打算了好久。还是叹口气说：“只好大家来想办法。”
分头奔走，结果是七姑奶奶出马，找到大丰米行的老板娘“粉面虎”，
将应交的京米，以及存在怕和洋行的两千石洋米，都凑了给胡雪岩，一共是
八千五百石，余数由尤五设法，很快地凑足了万石之数。
米款跟杨坊办交涉，收回五万两银子，不足之数由胡雪岩在要凑还王有
龄遗族的十二万两银子中，暂时挪用。一切顺利，只十三天的工夫，沙船已
经扬帆出海，照第一次的行程，由海宁经钱塘江到杭州望江门外。
小张打前站，先回杭州，照胡雪岩的主意，只说有几百石米要捐献官府，
再用一笔重礼，结交了守望江门的营官张千总，讲好接应的办法，然后坐小
船迎了上来复命，细谈杭州的情形，实在不大高明，胡雪岩听完，抑郁地久
久不语。
既是至亲，而且也算长辈，刘不才说话比较可以没有顾忌，他很坦率地
问道：“雪岩，你是不是在担心有人在暗算你？”
“你是指有人在左制军那里告我？那没有什么，他们暗算不到我的。”
“那么，你是担啥心事呢？”
“怎么不要担心事？来日大难，眼前可忧！”
这八个字说得很雅驯，不象胡雪岩平时的口吻，因而越使得刘不才和小
张奇怪。当然，刘不才对胡雪岩，要比小张了解得多，“来日大难”这句话
他懂，因为平时听胡雪岩谈过，攻下杭州以后，恤死救生，振兴市面善后之
事，头绪万端。可是，眼前又有何可忧呢？
“我没有想到，官军的纪律实在是很差！”胡雪岩说，“刚才听小张说
起城里的情形，着实要担一番心事。白天总还好，只怕一到了夜里，放抢放
火，奸淫掳掠都来了！”
怪不得他这样子忧心忡忡，不管他是不是过甚其词，总不可不作预防。
小张家在城里，格外关切，失声问道：“胡先生！那，怎么办呢？”
“办法是有一个。不过要见着‘当家人’才有用处。”
整个杭州城现在是蒋益澧当家。小张想了一下问道：“胡先生，我请你
老人家的示，进了城是先跟家父见见面呢？还是直接去看杭州的‘当家
人’？”
“当然先看‘当家人’。”
“好的！”小张也很有决断，“老刘，我们分头办事，等到了岸上，卸
米的事，请你帮帮张千总的忙。现在秩序很乱，所谓帮忙，无非指挥指挥工
人，别的，请你不必插手。”
刘不才懂得他的言外之意，不需负保管粮食之责，如果有散兵游勇，强
索软要，听凭张千总去处理，大可袖手旁观。
“我知道了。我们约定事后见面的地方好了。”
“在我舍间。”小张答说，“回头我会拜托张千总，派人护送你去。”
于是，胡雪岩打开小箱子，里面是一套半新半旧的三品顶载官服，等他
换穿停当，船也就到岸了。
虽说到岸，其实还有一段距离，因为沙船装米，吃水很深，而望江门外
的码头失修，近岸淤浅，如果沙船靠得太近，会有搁浅之虞。
好在重赏之下，自有勇夫，张千总颇为尽心，不但已找好一所荒废的大
房子，派兵打扫看守，备作仓库之用，而且也扣着小船，预备接驳。此时相
度情势，又改了主意，下令士兵在浅河滩上涉水负载，更为简捷。小船只用
了一只，将胡雪岩、小张、刘不才和胡雪岩的跟班长贵送到岸上，交代明白，
胡、张二人就由挟着拜匣的长贵陪着，先进城了。
望见城头上飘拂的旗帜，胡雪岩感从中来，流涕不止，他是在想王有龄，
如果今天凯旋入城的主帅，不是蒋益澧而是王有龄，那有多好？今日之下，
自然是以成败论英雄，但打了胜仗的人不知道可会想列，王有龄当年苦守危
城，岂仅心力交瘁，真是血与泪俱，所吃的苦，所用的力，远比打胜仗的人
要多得多？
这样想着，恨不得一进城先到王有龄自尽之处，放声痛哭一场。无奈大
事尚未曾办理，实在没有工夫让他去泄痛愤，只好试试眼泪，挺起胸膛往里
走！
守城的已经换了班，是个四品都司，一见胡雪岩的服色，三品文官，与
蒋益澧相同，不敢怠慢，亲自迎上来行了礼问道：“大人的官衔是..”
“是胡大人。”小张代为解说：“从上海赶来的，有紧要公事跟蒋藩台
接头。”
这时长贵已经从拜匣里取出一张名贴递了过去，那都司不识享，接过名
贴，倒着看了一下，装模作样地说道：“原来胡大人要见蒋大人！请问，要
不要护送？”
“能护送再好不好！”小张说道，“顶要紧的是，能不能弄两匹马来？”
“马可没有。不过，胡大人可以坐轿子。”
城门旁边，就是一家轿行，居然还有两乘空轿子在，轿伕自然不会有，
那都司倒很热心，表示可以抓些百姓来抬轿。可是胡雪岩紧决辞谢，这时候
还要坐轿子，简直是毫无心肝了。
没有马，又不肯坐轿，自然还借重自家的一双腿。不过都司派兵护送，
一路通行无阻，很顺利又到了三元坊孙宅，蒋益澧的公馆，投贴进去，中门
大开，蒋益澧的中军来肃客入内。走近大厅，但见滴水檐前站着一个穿了黄
马褂的将官，料知便是蒋益澧，胡雪岩兜头长揖：“巷喜、恭喜！”
这是贺他得胜，蒋益澧拱手还礼，连声答道：“彼此，彼此！”
于是小张抢上一步，为双方正式引见。进入大厅，宾主东西平坐，少不
得先有一番寒暄。
胡雪岩先以浙江士绅的身分，向蒋益澧道谢，然后谈到东南兵燹，杭州
受祸最深。接下来便是为蒋益澧打算，而由恭维开始。
蒋益澧字芗泉，所以胡雪岩称之为“芗翁”，他说，“芗翁立这样一场
大功，将来更上层楼，巡抚两浙，是指日可待的事。”
“不见得，我亦不敢存这个妄想。”蒋益澧说：“曾九帅有个好哥哥，
等金陵一下，走马上任，我还是要拿‘手本’见他。”
浙江巡抚是曾国荃，一进未曾到任，现在是由左宗棠兼署。蒋益澧倒有
自知之明，不管从勋名、关系来说，要想取曾国荃而代之，是件不容易的事。
但是胡雪岩另有看法：“曾九帅是大将，金陵攻了下来，朝廷自然另有
重用之处。至于浙江巡抚一席，看亦止于目前遥领，将来不会到任的。芗翁，
你不要泄气！”
“噢？”蒋益澧不自然地将身子往前俯了一下，“倒要请教，何以见得
曾九帅将来不会到任？”
“这道理容易明白，第一，曾九帅跟浙江素元渊源，人地生疏，大不相
宜，第二，曾大帅为人谦虚，也最肯替人设想，浙江的局面是左大人定下来
的，他决不肯让他老弟来分左大人的地盘。”
“啊，啊！”蒋益澧精神一振，“雪翁见得很透彻。”
“照我看，将来浙江全省，特别是省城里的善后事宜，要靠芗翁一手主
