“十五万也不是少数。”嵇鹤龄招招手说，“你来，我跟你句话。”
到得僻处密谈，嵇鹤龄告诉他一个消息，是裘丰言谈起的，说有个洋商
走了“炮局”龚振麟、龚之棠父子的路子，龚家父子又走了黄抚台三姨太的
路子，决定跟洋商买一万五千支洋枪，每支三十二两银子，价款先发六成，
就在这两天要立约付款了。
听得这个消息，胡雪岩大为诧异，买洋枪是他的创议，如果试用满意，
大量购置，当然是他原经手来办，何以中途易手，变成龚家父子居间？
当然，这是不用说的，其中必有花佯，胡雪岩问道：“可晓得那洋商叫
什么名字？”
“不知道。听说是个普鲁士人。”
“那就不是哈德逊了。”胡雪岩说，“这笔生意，每支枪起码有十二两
的虚头，一万五千支枪是十八万，回扣还不算。这样子办公事，良心未免太
黑了一点。”
“这不去说它了。我告诉你这个消息，是提醒你想一想，这笔款子，能
不能在你手里过一过，能够办得到，岂不是眼前的难关，可以过去？”
这倒是个很新鲜的意见。胡雪岩对任何他不曾想到的主意，都有兴趣，
于是扳着手指数道：“一万五千乘三十二，总价四十八万银子，先付六成就
是二十八万八，弄它一升半就差不多了。”
“你跟龚家父子认识不认识？我倒有个朋友，跟小龚很熟，可以为你先
容。”
“好极了！等我想一想。这条路子一定有用的。”
胡雪岩略为一想，就看出了这桩交易之中的不妥之处，一万五千支洋枪，
是一批极惹人注目的军火，近则上海的小刀会，远则金陵的太平军，一定都
会眼红，如果在上海起运，不管陆路水路，中途都难免会出纰漏。
“怎么样能把合同打听出来就好了。”胡雪岩自语似地说，“我看这件
事，怕有点靠不住！”
“怎么靠不住，千真万确有些事。”
“我不是说没有这件事，是说这笔生意，怕要出乱子，龚家父子会惹极
大的麻烦。”接着，胡雪岩将他的顾虑，跟嵇鹤龄细谈了一遍。
“我懂了！”嵇鹤龄说，“症结在交货的地方，如果是在上海交货，黄
抚台得派重兵护运。这倒是很麻烦的事。”
“有了！”胡雪岩当时便把刘庆生找了来问说：“抚台衙门刘二爷的节
敬送了没有？”
“还早啊！”
“要提前送了。”胡雪岩说，“我记得是每节一百两，过年二百两，请
你另外封四百两，连例规一起送去，说我拜托他务心帮个忙！”
要刘二帮忙的，就是把合同的原底子设法抄了来。刘二看在两个红封，
总计六百两银票的面上，这个忙非帮不可，又因为龚家父子越过他这一关，
以同乡内眷，经常来往的便利，直接搭上了三姨太的线，心里原就有气，这
时猜测胡雪岩的用意。大概要动脑筋打消这笔买卖，自所乐见，格外巴结，
当天就用五十两银子买通了黄宗汉的娈童兼值签押房的小听差，把合同的底
稿偷了出来，刘二关上民门，亲自录了个副本，神不知鬼不觉地送到了胡雪
岩手里。
合同上写的是由船运在浙江边境交货。胡雪岩倒弄不明白。这个名叫鲁
道夫的普鲁士人，具何神通？能够安然通过上海到嘉善的这一段水路？倘或
中途出险，不能如约交货，又将如何？
细看合同，果然有个绝大的漏洞，这笔买卖，在卖主方面自然有保人，
由上海的两家钱庄承保，但保的是“交货短少”及“货样不符”，又特为规
定一样：“卖方将枪支自外洋运抵上海后，禀请浙江抚台衙门委派委员，即
就海关眼同检验，须验得式样数目相符，始得提领交运。”看起来好象公事
认真，完全为了维护买方的利益，实际上是正好为卖方脱卸责任。
“好刀笔！”在一起细看合约的嵇鹤龄，书生积习，不免愤慨，“公家
办事，就是如此！自作聪明，反上了别人的当。”
“恐怕不是自作聪明，是故作聪明。”胡雪岩说，“照这个合约来看，
卖方只要把洋枪运到上海，在海关经过浙江的委员眼同检验，数量式样相符，
卖方就已尽了责任，如果中途遇劫，那就好比当票上的条规：‘天灾人祸，
与典无涉。’保人是不保兵险的。真的闹将开来，洋人只要说一句：在你们
中国地方被抢的。你们自己不能维持地方平靖，与外人什么相干？这话驳不
到，还只能捏着鼻子受他的！”
嵇鹤龄也是才气横溢，料事极透的人，听了胡雪岩的话，连连点头，嘴
角中现出极深沉诡秘的笑容，眼睛不断眨动，似乎别有深奥的领悟似地。
“大哥！”胡雪岩问道：“你另有看法？”
“我是拿你的话，进一步去想。也许是‘小人之心’，但是，人家未必
是君子，所以我的猜测也不见得不对。”
说了半天，到底是指什么呢？胡雪岩有些不耐，催促着说：“大哥！你
快说吧，这件事上，也许可以生发出什么办法来，如今时间不多了，我们得
要快动脑筋，快动手。”
于是嵇鹤龄提纲挈领的只问了一句，胡雪岩就懂了，所问这一句是：“这
会不会是个骗局？”
如果要行骗，根据合约来说，并不是不可能：洋枪运到上海关，浙江所
派的委员验明了数目式样，无不相符，但交运中途，说是遇到劫盗，意外灾
祸，不负责任。至于是不是真的抢走了洋枪，无可究诘，那就可以造成骗局。
倘或事先有勾结，浙江的委员虚应故事，数目既不够，式样也不符，而
以“相符”禀报，及至被动，亦是无可究诘，这个骗局就更厉害了。
“我看，”胡雪岩毕竟是商人，迟疑着问道：“这，我看他们不至于如
此大胆吧？”
“哈！”嵇鹤龄冷笑，“你不知官场的龌龊！事实俱在，这合约中有漏
洞，人之才智，谁不如我？我们一看就看出来了，他们经过那么多人看，说
是不曾看出来，其谁能信？”
“是的。”胡雪岩点点头，转问出一句极要紧的话：“既然我们看出来
了，该怎么办？”
嵇鹤龄笑了，“以你的聪明，何需问我？”他说，“你定策，我看我能
不能帮你的忙！”
胡雪岩觉得嵇鹤龄这个人不失为君子，在这样异姓手足之亲，时不我待
之迫，有了机会还不肯出“坏主意”，就算很难得了。
“办法当然很多。”胡雪岩想了想说，“光棍不断财路，只要他们不是
行骗，生意仍旧让他们去做。不过，我觉得黄抚台不作兴这样，我也帮过他
好些忙，买洋枪又是我开的路子，现在叫别人去做这笔生意，想想于心不甘。”
嵇鹤龄听他的话一脚进、一脚出，便知道他的意思了，反正只要能对他
眼前的难关有帮助，他也不愿多事，照此宗旨替他设想，觉得有跟龚家父子
开个谈判的必要。
“请谁去谈判呢？”胡雪岩问，“托你的朋友？”
“不！这件事你我先都还不便出面，叫裘丰言去！”
“妙！妙！”胡雪岩抚掌称善，“我们马上找他来谈。”
于是就借嵇鹤龄的地方，由瑞云设炉置酒，叫人去请裘丰言。时已深夜，
天气已冷，裘丰言黄昏时分喝得醺醺然，早已上了床，但听说嵇、胡二人请
他围炉消夜，立刻披衣起床，冒着凛冽的西北风，兴冲冲地赶到嵇家。
一进门他就把“寒夜客来茶当酒”这句诗改了一下，朗然而吟：“寒夜
客来酒当茶！”
不但嵇鹤龄和胡雪岩相视莞尔，连隔室的瑞云都笑了，只见小丫头把门
帘一掀，她一手提个酒瓶，一手提把酒壶，扬一扬笑道：“裘老爷，有的是
酒，中国酒、外国酒都有，你尽管喝！”
“多谢如嫂夫人！”裘丰言兜头一揖，然后接过一瓶白兰地，拔开寒头，
先就嘴对嘴喝了一口。
这一下惹得瑞云又笑，“裘老爷喝酒倒省事，”她说，“用不着备菜！”
“这话在别处可以这么说，在府上我就不肯这么说了。”
“为什么呢？”
“说了是我的损失。说句不怕人见笑的话，我这几天想吃府上的响螺跟
红糟鸡，想得流涎不止。”
“那真正是裘老爷的口福，今天正好有这两样东西。”瑞云笑道，“不
过，不好意思拿出来待客，因为吃残了！”
“怕什么，怕什么！来到府上，我就象回到舍下，没有说嫌自己家里的
东西吃残的。”
于是瑞云将现成的菜，办了一个火锅、四只碟子为他们主客三人消夜，
嵇鹤龄一面劝酒，一面为裘丰言谈那张购枪合同的毛病。他虽未提到胡雪岩，
而有了几分酒意，并且一向与胡雪岩交好的裘丰言却很替他不平。
“是可忍，孰不可忍！这件事非得好好评理不可。”
“少安毋躁！”嵇鹤龄拉着他的手说，“今天请你来就是要跟你商量个
打抱不平的办法。毛病捉住了，但‘没有金刚钻，不揽碎瓷器’，龚家父子
也不是好相与的人，这件事还得平心静气来谈。”
“好，好！”裘丰言喝口酒，夹块红糟鸡放在口中咀嚼着，含含糊糊他
说，“有你们两位在，没有我的主意，你们商量，我喝着酒听。”
嵇胡两人对看一眼，都觉得老实人也不易对付，他们原先有过约定，预
备一搭一档，旁敲侧击，让裘丰言自告奋勇，现在他是“唯君所命”的态度，
说话就不能再绕圈子，否则便显得不够朋友，所以反觉得为难。
当然，还是得嵇鹤龄开口，他想了一下看着胡雪岩说：“做倒有个做法，
比较厉害，不过盘马弯弓，不能收立竿见影之效。”
“不管它！你先说你的。”
“我想，老裘办过一回提运洋枪的差使，也可以说是内行，不妨上他一
个说帖，就说有英商接头，愿意卖枪给浙江，条件完全跟他们一佯，就是价
钱便宜，每支只要二十五两银子。看他们怎么说？”
“此计大妙！”说不开口的裘丰言，到底忍不住开口，“有此说帖，黄
抚台就不能包庇了，不然言官参上一本，朝廷派大员密查，我来出头，看他
如何搪塞？”
“不至于到此地步。这个说帖一上，龚家父子一定会来找你说话，那时
就有得谈了。”嵇鹤龄转眼看着胡雪岩说，“有好处也在年后。”
裘丰言不明用意，接口又说：“年后就年后，反正不多几天就过年了。”
嵇鹤龄听得这话，慢慢抬眼看着胡雪岩，是征询及催促的眼色，意思是
让他对裘丰言有所表白。
胡雪岩会意，但不想说破真意，因为这对袭丰言无用，此人样样都好，
就是办到正事，头绪不能太多，跟他说了他也许反嫌麻烦，答一句：“长话
短说，我记不住那么多！”岂不是自己找钉子碰？
因此，胡雪岩只这样说，“不管什么时候收效，这件事对老裘有益无害，
我看先上了说帖再作道理。”
“那也好。”嵇鹤龄转脸问道：“老裘，你看怎么样？”
“除却酒杯莫问我！”醉眼迷离的裘丰言，答了这样一句诗样的话，一
只手又去抓酒瓶。
“你不能喝了！”嵇鹤龄夺住他的手，”要办正事就不能喝醉。等办完
了事，我让你带一瓶回去。”
裘丰言恋恋不舍的松了手，瑞云在隔室很见机，立刻进来收拾残肴剩酒，
另外端来一锅“烧鸭壳子”熬的粥，四样吃粥小菜。裘丰言就着象牙色的“冬
腌菜”，连吃三碗，“好舒服！”他摸着肚子说：“酒醉饭饱，该办正事了。
是不是拟说帖？”
“对了！”嵇鹤龄问道：“你还能动笔不能？”
“有何不能，‘太白斗酒诗百篇’，何况平铺直叙一说帖？”
“那好！你先喝着茶，抽两袋烟休息。我跟雪岩商量一下。”
于是两个人移坐窗前，悄悄的商议，因为有些话不便当着裘丰言说，首
先就要考虑他个人的利害。
“这个说帖一上，黄抚台自然把裘丰言恨得牙痒，将来或许会有吃亏的
时候，我们做朋友的，不能不替他想到。”
“这当然要顾虑。不过，大哥，我跟你的看法有点西洋，黄抚台这个人，
向来敬酒不吃吃罚酒，说不定这一来反倒对老裘另眼相看。”
嵇鹤龄想了想说：“这一层暂且不管，只是这个说帖，要弄得象真的一
样才好。”
“本来就要有这个打算。真的这笔生意能够拿过来，二十五两银子一支
一定可以买得到，而且包定有钱赚。”
等这一点弄明白了，说帖便不难拟，移砚向灯，他们两个人斟酌着一条
一条地说，裘丰言便一条一条地写。写完再从头斟酌，作成定稿，说好由裘
丰言找人去分缮三份，一份送抚台，一份送藩台。这件事明天上午就得去妥。
“好！这都归我。现在问下一步，说帖送了上去，黄抚台要找我，我该
怎么说？”
“黄抚台不会找你！”嵇鹤龄极有把握地答道：“要找一定是龚家父子
来找你。”
“那总也要有话说啊！”
“这不忙！他来找你，你来找我。”
“等我来找你，你的‘过年东道’就有着落了。”胡雪岩觉得这话不妥，
因而紧接着笑道，“这是我说笑话，不管怎么样，你今年过年不必发愁，一
切有我！”
“多谢，多谢！”裘丰言满脸是笑，“说实话，交上你们两位朋友，我
本来就不用愁。”
说到这里，裘丰言站起身来告辞，胡雪岩亦不再留，一起离了槛家，约
定第二天晚饭时分，不管消息如何，仍在嵇家碰头。
裘丰言感于知遇，特别实力，回家以后，就不再睡，好在洋酒容易发散，
洗过一把脸，喝过两杯浓茶，神思便已清醒，于是挑灯磨墨，决定把这通说
帖抄好了它，一早“上院”去递。
这一番折腾，把他的胖太太吵得不能安眠，“死鬼！她在帐子里“娇嗔”：
“半夜三更，又是这么冷的天气，不死到床上来，在搞啥鬼！
“你睡你的，我有公事。”
这真是新闻了，裘丰言一天到晚无事忙，从未动笔办过公。事，而况又
是如此深宵，说有公事，岂非奇谈！
“你骗鬼！什么公事？一定又是搞什么‘花样’，穷开心！”胖太太又
说，“快过年了，也不动动脑筋，看你年三十怎么过？”
“就是为了年三十好过关，不能不拼老命。你少跟我罗嗦，我早早弄完
了，还要上院。”
听说上院，就决不是搞什么“花样”，胖太太一则有些不信，二则也舍
不得“老伴”一个人“拼老命”，于是从床上起身，走来一看，白折子封面
写着“说帖”二字，这才相信他真的是在忙公事。
“你去睡嘛！”裘丰言搓一搓手说，“何苦陪在这里受冻。”
“你在这里办公事，我一个人怎么睡得着？”
听得这话，裘丰言的骨头奇轻，伸手到她的脸上，将她那象泻粉似的皮
肉轻轻拧了一把，然后提起笔来，埋头疾书。
他的一笔小楷，又快又好，抄完不过五更时分，胖太太劝他先睡一会，
裘丰言不肯，吃过一杯早酒，挡挡寒气，趁着酒兴，步行到了巡抚衙门，找
着刘二，道明来意。
由于裘丰言为人和气，所以人缘极好，刘二跟他是开玩笑惯了的，把“裘
老爷”叫成：“舅老爷！”他笑着说道，“已经冬天了，‘秋风’早就过去
了，你这两个说帖没得用！”
“难道上说帖就是想打秋风？”裘丰言答道：“今年还没有找过你的麻
烦，这件事无论如何要帮我的忙。”
“怎么帮法？”
“马上送到抚台手里，不但送到，还要请他老人家马上就看。”
“有这么紧要？”刘二倒怀疑了，“什么事，你先跟我说一说。”
裘丰言已听嵇鹤龄和胡雪岩谈过，知道刘二对龚家父子亦颇不满，心想，
这件事不必瞒他，便招一招手把他拉到僻处，悄悄说道：“我有个户头要推
销洋枪，这件事成功了，回扣当然有你一份。”
“推销洋枪！”刘二细想一想，从裘丰言跟胡雪岩的关系上去猜测，就
知道了是怎么回事？便毫不迟疑地答道：“我有数了。倘有信息送哪里？”
这句话把裘丰言问住了，他得先想一想，是什么“信息”？如果是黄抚
台的约见，则嵇鹤龄已经说过，不会有这样的情形。看起来，这个推断还是
不确，得要预备一下。
“你是说抚台会找我？”裘丰言想了想答道，“你寻我不易，这样吧，
我下午再来一趟。”
“也好！如果有信息，而我又不在，必定留下信，否则就是没有消息，
你请回好了。”
这样约定以后，裘丰言方始回家补觉，一睡睡到午后两点才醒，只见胖
太太递给他一封信，是胡雪岩写来的，约他下午三点在阜康钱庄见面。
原来说好了，晚上仍旧在嵇家相会，如今提前约晤，必有缘故。裘丰言
不敢怠慢，匆匆漱洗，出门赴约。
一到阜康钱庄，头一个就遇见陈世龙，彼此是熟识的，寒暄了几句，去
见胡雪岩，只见他神采焕发，喜气洋洋，不由得诧异：“咦！你今天象个新
郎官！”
胡雪岩笑一笑，不理他的话，只问：“那东西递上去了？”
“昨天晚上回去..”他倒也不是“丑表功”，只要说明替好朋友办事
的诚意，所以把整个经过情形讲了一遍。
“好极！事缓则圆。回头你就再辛苦一趟，看看有什么信息，打听过了，
晚上我们在嵇家喝酒。”
“好，好，我这就去。”裘丰言又问，“不过有件事我不明白，你特为
约我此刻见面，就是问这句话？”
“是的！我的意思，怕你说帖还不曾送出去，就摆一摆，等我到了上海，
把那个普鲁士人的底细摸清楚了再说。既然已送了出去，那也很好。”
这一说裘丰言更为困惑，“怎么，一下子想到要去上海？”他问：“哪
天动身？”
“日子还没有定，总在这两天。喔，”胡雪岩想起一件事，从口袋里取
出一个红封袋，塞到裘丰言手里，笑着说道，“赶快回去跟你胖太太交帐，
好让她早早筹划打年货！”
裘丰言抽开封套看，是一张四百两银子的银票，心里愧感交集，眼圈有
些发红。
胡雪岩不肯让他说出什么来，推着他说：“请吧，请吧，我不留你了，
回头嵇家见。”
陈世龙的不速而至，在胡雪岩颇感意外，但说穿了就不希奇，是刘不才
“抓差”。
到庞家的交涉，还算顺利，主要的还是靠胡雪岩自己，由于他那两封信，
王有龄对庞二自然另眼相看。嘱咐刑名老夫子替他们调解争产的纠纷。原告
是庞二的一个远房叔叔，看见知府出面调停，知道这场这司打下去得不到便
宜，那时“敬酒不吃吃罚酒”，未免不智，所以愿意接受调解。庞二早就有
过表示。花几个钱不在乎，能够不打官司不上堂，心里就安逸了。因此，看
了胡雪岩的信，听了刘不才的叙述，一口答应帮忙。只是年近岁逼，人又在
南浔，一下子要凑一大笔现银出来，倒也有些吃力。
“我来想办法！一定可以想得出。你就不必管了，先玩一玩再说。”
果然是胡雪岩预先猜到的情形出现了，刘不才心想，如果辞谢，必惹庞
二不快，说不定好事就会变卦，但坐下来先赌一场，又耽误了胡雪岩的正事。
灵机一动，想到个两全其美的办法。
“庞二哥，我受人之托，要忠人之事，本来应该赶回去，不过你留我陪
着你玩，我也实在舍不得走。要玩玩个痛快，不要叫我牵肠挂肚。这样，”
他略作沉吟之态，然后用那种事事不无可疑，非如此办不可的语气说：“庞
二哥，你把雪岩托你的事筹划好，我到湖州找个人回去送信！”
“好！”庞二很爽快地答应，“你坐一下，我到帐房里去问一问看。”
他一走，刘不才也不愿白耽误工夫，立刻就写了一封信，请庞家派个人
到湖州，把陈世龙找来待命。
“家里倒有点现银，过年要留着做赌本，也防着穷朋友穷亲戚来告贷，
不能给老胡。”庞二说道，“我在上海有好几十万帐好收，划出二十五万给
老胡，不过要他自己去收，有两笔帐或许收不到，看他自己的本事。”
“好的，好的！”刘不才觉得有此结果，大可满足、“你帮雪岩这么一
个大忙，我代表他谢谢。不过，这笔款子，怎么算法，你是要货色，还是怎
么样？请吩咐了，我好通知雪岩照办。”
“要什么货色？算我借给老胡的，等他把那票丝脱手了还我。”
“是！那么，利息呢？”
“免息！”
“这不好意思吧..”刘不才迟疑着。
“老刘！”庞二放低了声音，“我跟你投缘，说老实话吧，其中有两笔
帐，大概七八万银子上下，不大好收。听好老胡跟松漕帮的尤老五，交情很
够，这两笔帐托尤老五去收，虽不能十足回笼，七成帐是有的。能够这样，
我已经承情不尽，尤老五那里，我自然另有谢意，这都等我跟老胡见了面再
谈。”
陈世龙非常巴结，接信立刻到南浔。刘不才已经在牌九桌上了，抽不出
空写信，把他找到一边，连话带庞二的收帐凭证，一一交代明白，陈世龙随
即坐了刘不才包雇的快船，连夜赶到杭州。
胡雪岩一块石头落地。不过事情也还相当麻烦，非得亲自到上海去一趟
不可，而杭州还有杂条要料理。尤其是意外发现的买洋枪这件事，搞得好是
笔大生意，由此跟洋人进一步的交往，对他的丝生意也有帮助，而搞不好则
会得罪了黄抚台和龚家父子，倘或迁怒到王有龄和嵇鹤龄身上，关系甚重，
更加放不下心。
看他左右为难，陈世龙便自告奋勇：“胡先生！”他说，“如果我能办
得了，就让我去一趟好了。”
胡雪岩想了想，这倒也是个办法，“你一个是办不了的，要托尤五！”
他断然决然的作了决定：“你先到松江，无论如何要拖着他在一起。其余的
事，我托老古。”于是整整谈了一晚上，指点得明明白白。第二天一早，陈
世龙就动身走了。就在这天，裘丰言所上的说帖有了反应，一大早便有一顶
蓝呢大轿，抬到裘家门口，跟班在拜匣里取了张名帖，投到裘家“门上”。
看门的是早就受了嘱咐，一看帖子便回说主人出门了，其实裘丰言刚刚起身。
客是走了，名帖却留了下来，是炮局坐办龚振麟来拜访过了。裘丰言大
为兴奋，一直赶到阜康钱庄，见了胡雪岩就说：“鹤龄好准的阴阳八卦！你
看，老龚果然移樽就教来了。”
“你见了他没有？”
“自然不见。一见便万事全休，他要一问，我什么也不知道，真正是‘若
要盘驳，性命交脱’！”
“没有那样子不得了，你别害怕。走，我们到鹤龄那里去。”
海运局年底清闲无事，嵇鹤龄在家纳福，冬日晴窗之下，正在教小儿子
认字号。看到裘丰言的脸色，便即笑道：“必是有消息了。”
“是啊！”裘丰言答道：“一路上我在嘀咕，从来不曾干过这种‘戳空
枪’的把戏，不知道应付得下来不能？”
他担心的是本无其事，亦无其人，问到洋人在何处，先就难得回答。然
而在胡雪岩和嵇鹤龄策划之下，也很容易应付，细细教了他一套话。裘丰言
才真的有了笑容。
“我要去回拜，得借你的轿子和贵管家一用。”
“不好！”嵇鹤龄未置可否，胡雪岩先就表示异议，“那一下就露马脚
了。”
“不错，不错！不要紧，我可以将就。”
裘丰言朋友也很多，另借一顶轿子，拿他的门上充跟班，将就着到炮局
去回拜，名帖一递进去，龚振麟开中门迎接。他家就住在炮局后面，为示亲
切，延入私第，先叫他儿子龚之棠来拜见，一口一个“老伯”，异常恭敬。
“丰言兄，久仰你的‘酒中仙’，我也是一向贪杯，颇有佳酿，今天酒
逢知己，不醉无归。”
“一定要叨扰，未免不成话！”
“老兄说这话就见外了。”龚振麟嘱咐儿子：“你去看看裘老伯的管家
在哪里？把衣包取了来。”
“不必，不必！”裘丰言说，“原来是打算着稍微坐一坐就告辞，不曾
带便衣来。”
“既如此，”龚振麟看看客人，又看看儿子：“之棠，你的身材跟裘老
伯相仿，取一件你的皮袍子来。伺候裘老伯替换。”
裘丰言心想，穿着官服喝酒，也嫌拘束，就不作假客气，等龚之棠叫个
丫头把皮袍子取了来，随即换上，是件俗称“萝卜丝”的新羊皮袍，极轻极
暖，刚刚合身。
未摆酒，先设茶，福建的武夷茶，器具精洁，烹制得恰到好处。裘丰言
是随遇而安的性格，跟点头之交的龚振麟虽是初次交往，却象熟客一样，一
面品茗，一面鉴赏茶具，显得极其舒适随便。而龚振父子也是故意不谈正事，
只全力周旋着想在片刻之间，结成“深交”。
品茗未毕，只见龚家两个听差，抬进一坛酒来，龚振麟便说：“老兄对
此道是大行家，请过来看看。”
裘丰言见此光景，意料必是一坛名贵的佳酿，便欣然离座，跟龚振磷一
起走到廊下，只见是一坛二十五斤的花雕，坛子上的彩画，已经非常黯淡，
泥头尘封，变成灰色，隐约现得有字。拂尘一看，上面写着：道光十三年嘉
平月造。
“哟！”裘丰言说：“整整二十年了！”
“是的。在我手里也有五六年了。一共是两坛，前年家母七十整寿，开
了一坛，这一坛是‘尊因吾辈到时开’！”
裘丰言自然感动，长揖致谢，心里却有些不安，这番隆情厚意，不在胡、
嵇估计之中、以后投桃报李，倒下不了辣手了。
就在这沉吟之际，龚家听差已经将泥头揭开，取下封口的竹著说：“裘
老爷，你倒看一看！”
探头一看，坛口正好有光直射，只见一坛酒剩了一半，而且满长着白毛，
这就证明了确是极陈的陈酒，裘丰言果然是内行，点点头说：“是这样子的。”
于是，龚家听差拿个铜久，极小心地撇净了白花，然后又极小心地把酒
倒在一个绿瓷大坛中，留下沉淀的不要，又开了十斤一坛的新酒，注入瓷坛，
顿时糟香扑鼻，裘丰言不自觉地在喉间咽下一口口水。
回屋入座，但见龚家的福建菜，比王有龄家的更讲究，裘丰言得其所载，
在他们父子双双相劝之下，一连就干了三杯，顿觉胸隔之间，春意拂拂而生，
通身都舒泰了。
等小龚还要劝千第四杯时，裘丰言不肯，“这酒上口淡，后劲足，不宜
喝得过猛。”他说，“喝醉了不好！”
“老伯太谦虚了！无论如何再干一杯。先干为敬。”说着龚之棠“啯、
啯”的，一口气喝干了酒，侧杯向客人一照。
裘丰言也只好照干不误。自然，他的意思，龚家父子明白，是要趁未醉
之前，先谈正事。事实上也确是到了开谈的时候了。
“昨天我上院，听抚台谈起，老兄有个说帖，”龚振麟闲闲提起，“抚
台嘉赏不已！说如今官场中，象老兄这样的热心又能干的人，真正是凤毛麟
角了。”
“那是抚台谬奖。”裘丰言从容答道：“抚台是肯做事的人，不然，我
也不肯冒昧。”
“是啊！抚台总算是有魄力的。不过做事也很难，象这趟买的洋枪，是
京里的大来头，不晓得那普鲁士人具何手眼、力量居然达得到大军机？价钱
当然就不同了，简直是狮子大开口！抚台把这桩吃力不讨好的差使委了我，
好不容易才磨到这个价钱。我做了恶人，外面还有人说闲话，变得里外不是
人，这份委展，别人不知道，你老兄一定体谅！”
裘丰言心想，他拿大帽子压下来，也不知是真是假，此时犯不着去硬顶。
好在胡雪岩已授已四字妙诀：不置可否！
于是他点点头答了一个字：“哦！”连这大军机是谁都不问。
“我现在要请教老兄，你说帖中所说的英商，是不是哈德逊？”
这不能不答：“是的。”
“这就有点奇怪了！”龚振麟看看他的儿子说：“不是哈德逊回国了？”
这话是说给裘丰言听的，他一听大惊，心想智者千虑，必有一失，胡雪
岩本事再大，也不会想到哈德逊已不在中国。这一下，谎话全盘拆穿，岂不
大伤脑筋？
幸好，第一，襄丰言酒已上脸，羞愧之色被掩盖着，不易发现，第二，
裘丰言押运过一次洋枪，也到过上海，跟洋人打过交道，不是茫无所知，第
三，最后还有一句托词。
“这怕是张冠李戴了！”他这样接口，“洋人同名同姓的甚多，大概是
另外一个洋商哈德逊。至于我，这趟倒没有跟哈德逊碰头，是一个‘康白度’
的来头。”
“康白度”是译音，洋人雇用中国人作总管，代为接洽买卖，就叫“康
白度”，是个极漂亮的“文明辙儿”，龚家父子听他也懂这个，不觉肃然起
敬。
“也许是的。”龚之棠到底年纪轻，说话比较老实，“是那个普鲁士人，
同行相妒，故意这么说的。”
“对了！”龚振麟转脸跟裘丰言解释，“跟现在这个洋人议价的时候，
我自然要拿哈德逊来作比，想杀他的价。如果他肯跟哈德逊的出价一样，那
么，既买了上头的面子，公事上也有了交代。其中唯一的顾虑，是胡雪翁费
心费力，介绍了一个哈德逊来，照规矩，应该让他优先，现在机会给了别人，
说起来道理上是不对的。不过，军机上的来头不能不买帐，事出无奈，所以
我曾经跟抚台特为提到。抚台当时就说，胡某人深明大义，最肯体谅人，这
