这一来便冷落了阿珠。她先还能耐心等待，但对胡雪岩那种视如不见的
态度，反感越来越浓，几次想站起身走，无奈那张藤椅象有个钩子，紧紧钩
住了她的衣服。心里不断在想：等一下非好好数落他几句不可。
到钟打一点，胡雪岩伸个懒腰说，“有话明天再说吧！我实在困了。”
“我明天一早就来。”陈世龙说，“杭州买的东西都还在船上。”
“不要紧，不要紧。你也好好歇一歇，明天下午来好了。”说到这里他
才发现阿珠，不由得诧异：“咦，你还在这里？”
阿珠真想回他一句：你到此刻才知道？可是话到嘴边，又忍了回去。
“不早了！世龙正好送你回去。”
这一下，她可真的忍不住了。等了半天，等到“送回去”这句话，难道
自己在这里枯守着，就为等陈世龙来送？她恨他一点没有把她放在心上，因
而扭头就走，跌跌冲冲地，真叫“一怒而去”！
胡雪岩和陈世龙都是一愣，也都是立刻发觉了她的异样，不约而同地赶
了上去。
“阿珠，阿珠！”
“张小姐！”
两个人都在喊，阿珠把脚停下来了。胡雪岩很机警，只对陈世龙说：“你
自己走好了。”
“好！”陈世龙装得若无其事地跟阿珠道别：“张小姐，明朝会！”
她不能不理，也答一声：“明朝会！”然后仍旧回到原来那张藤椅上坐
下。
“天气太热！”胡雪岩跟过去，陪着笑说：“最好弄点清心去火的东西
来吃。”
她以为他一定会问：为什么发这么大的脾气？那一来就好接着他的话发
牢骚。不想是这么一句话，一时倒叫人发不出脾气，只好不理他，作为报复。
“喔，有红枣百合汤，好极了！”胡雪岩指着陈世龙吃剩下的那只碗说，
“好不好给我也盛一碗来？味道大概不错。”
有心答他一句：吃完了！又怕这一来，真的变成反目，结果还是去盛了
来，送到胡雪岩手里。但心里却越发委屈，眼眶一热，流了两滴眼泪。
“这为啥？”胡雪岩不能再装糊涂，“好端端地哭！如果是哪个得罪了
你，尽管说，我想也没有哪个敢得罪你。”
活是说得好听，却只是口惠，实际上他不知存着什么心思？跟他呕气无
用，还是要跟他好好谈一谈。
“你晓不晓得，我特为在这里等你？”她试干了眼泪问。
“啊呀！”胡雪岩故意装得大惊小怪的，敲敲自己的额角，“我实在忙
得头都昏了，居然会没有想到你在这里是等我。对不起，对不起！”
说着便拉过她的手来，揉着、搓着，使得阿珠啼笑皆非，弄不清自己的
感觉是爱还是恨？
最为难的还是一腔幽怨，无从细诉。她一直在想，以他的机警而善于揣
摩人情，一定会知道她的心事，然则一直没有表示，无非故意装糊涂。但有
时也会自我譬解，归出于他太忙，没有工夫来想这些。此刻既然要正正经经
来谈，首先就得弄清楚，他到底真的是忙想不到，还是想过了，有别样的打
算？
就是这一点，也很难有恰当的说法，她一个人偏着头，只想心事，把胡
雪岩的那些不相干的闲话，都当作耳边风。
“咦！”胡雪岩推推她问道：“你是哑巴，还是聋子？”
“我不哑不聋，只懒得说。要说，也不知道从哪里说起！”
语气平静，话锋却颇为严重，胡雪岩自然听得出来，他原有装些糊涂，
最近更有了别样心想，所以越发小心，只这样问道：“什么事？这样子为难！”
“难的是我自己说不出口。”
这句话答得很好，虽说含蓄，其实跟说明了一样，胡雪岩不能装糊涂了，
“喔，原来如此。说实话，你是说不出口，我是忙不过来。”他说，“你当
我没有想过？我想过十七八遍了，我托张胖子跟你娘说的话，绝对算数。不
过要有工夫来办。现在这样子，你自己看见、听见的。我没有想到，这一趟
到湖州来，会结交郁四这个朋友，做洋庄，开阜康分号，都是预先不曾打算
到的。你刚才听见的，我杭州的头寸这么紧，等着我去料理，都抽不出空来。”
就这一番话，阿珠象吃了一服消痰化气的汤头，“你看你，”她不由得
有了笑容，“我不过说了一句，你咭咭呱呱一大套。没有人说得过你。”
“我不说又不好，说了又不好！真正难伺候。好了，好了，我们谈点别
的。”
所谈的自然也不脱大经丝行这个范围。阿珠最注意的是胡雪岩的行踪，
话锋中隐约表示，她也想到上海去玩一趟。胡雪岩说天气太热，一动不如一
静，同时老张是一定要去的，她该留在湖州，帮着她娘照料丝行。这是极有
道理的话，阿珠不作声了。
“你看，”他忽然问道：“陈世龙这个人怎么样呢？”
是哪方面怎么样呢？阿珠心里想替陈世龙说几句好话，却不知道该怎么
说？只好笼统的答道：“蛮能干的！”
“我是说他做人，你看是老实一路呢？还是浮滑一路呢？”
老实就是无用，浮滑就是靠不住。阿珠觉得他的话，根本不能回答，便
摇摇头说：“都不是！”
“不老实，也不浮滑，普普通通。是不是呢？”
“普普通通”也不是句好话，她不愿委屈陈世龙，又答了个：“不是！”
“左也不是，右也不是。那么你说，陈世龙到底是怎么样一个人呢？”
一半是无从回答，一半由于他那咄咄逼人的词色，阿珠有些恼羞成怒了，
“我不晓得！”她的声音又快又尖，“陈世龙关我什么事？请你少来问我。”
说着，脸都涨红了，而且看得出来在气喘，她穿的是薄薄纱衫，映着室
内灯光，胸前有波涛起伏之胜，胡雪岩笑嘻嘻的，只直着眼看。
阿珠一个人生了半天的闷气，等到发觉，才知道自己又吃亏了，一扭身
转了过去，而且拿把蒲扇，遮在胸前，嘴里还咕哝了一句：“贼秃嘻嘻！”
“好了，好了！都是我不好。天有点凉了，到里头来坐。”
这句话提醒了她，夜这么深了，到底回去不回去？要回去，就得赶紧走，
而且要胡雪岩送，一则街上看到了不便，再则也不愿开口向他央求。
不走呢，似乎更不好。虽然也在这里住过，那都是跟娘在一起，不怕旁
人说闲话，现在是孤男寡女，情形又不同了。
“真的不理我？”胡雪岩又说，“那我就陪你在这里坐一夜。不过受了
凉，明天生病，是你自己吃苦头。”
听得他温情款款，她的气也消了，“没有看到过你这种人，”她说：“滑
得象泥鳅一样！”
这是说他对她的态度，不可捉摸。胡雪岩无可辩解，却有些着急，明天
一早还有许多事等着自己料理，得要早早上床，去寻个好梦，这样白耗工夫，
岂不急人？
想一想，只有这样暗示：“那么你坐一下，我先去抹个身。”
抹过身自然该上床了。听得这话，他急她也急，便不再多作考虑，站起
身来说，“我要回去了。”
“回去？”胡雪岩心想，这得找人来送，当然是自己义不容辞，一来一
去又费辰光又累，实在不想动，便功她说：“何必？马马虎虎睡一会，天就
亮了。”
阿珠犹在迟疑，一眼瞥见在打瞌睡的爱珍，顿感释然，有爱珍陪着，就
不必怕人说闲话。
于是又说了两句闲话，各自归寝，却部不能入梦。胡雪岩心里在想，阿
珠这件事真有点进退两难，照她的脾气，最好成天守在一起，说说笑笑，如
果嫁个老老实实的小伙子，一夫一妻，必定恩爱。象自己这种性情，将来难
免三妻四妾，阿珠一定会吃醋，何苦闹得鸡犬不宁？
于是他又想到陈世龙。看样子，阿珠并不讨厌他，只是她此刻一心要做
“胡家的人”，不会想到陈世龙身上。倘或一方面慢慢让她疏远，一方面尽
量让陈世龙跟她接近，两下一凑，这头姻缘就可以成功了。
这一成功，绝对是好事。阿珠的父母，必定喜欢这个女婿，他们小夫妻
也必定心满意足，饮水思源，都是自己的功劳。别的不说，起码陈世龙就会
死心塌地，帮自己好好做生意。
打定了主意，恬然入梦。第二天一早起身，盘算了一下，这天该办的大
事有两件。第一件是王有龄要晋省述职，说过要约他一起同行，得去讨个回
话。第二件是跟郁四去商量，哪里设法调一笔款子，把月底应解藩库的公款
应付过去。
“你来得正好！”王有龄一见他便这样说：“我正要找你，有两件事跟
你商量。先说一件，要你捐钱。”
这句话没头没脑，听不明白，但不管是捐什么，没有推辞的道理，所以
他很豪爽地答道：“雪公说好了，捐多少？一句话。”
“是这样，我想给书院里加此‘膏火’银子，你看如何？”
寒士多靠书院月课得奖的少数银子，名为夜来读书的“膏火”所需，实
在是用来养家活口的。“这是好事！”胡雪岩也懂这些名堂，“我赞成！捐
二百两够不够？”
“你出手倒真阔！”王有龄笑道，“你一共捐二百两银子。一百两书院
膏火，另外一百两捐给育婴堂，让他们多置几亩田。”
“好，就这样。银子缴到哪里？”
“这不忙。我谈第二件。”王有龄又说，“本县的团练，已经谈妥当了。
现在局势越来越紧，保境安民，耽误不得，所以我马上要到省里去一趟，说
停当了，好动手。预备明天就走，你来不来得及？”
“明天就走哪里来得及？”胡雪岩想了想答道：“最快也得三天以后，
我才能动身。”
“那么，你一到省就来看我。还有件事，解省的公款怎么样了？上面问
起来，我好有句话交代。”
这是个难题。王有龄不上省，延到月底缴没有关系，既已上省，藩司会
问：怎么不顺便报解？这话在王有龄很难回答，自己要替他设想。
“讲是讲好了，月底解清。不过雪公不能空手上省。我看这样，”胡雪
岩说：“雪公能不能缓三天，等我一起走？这三天工夫当中，我有雪公凑五
万现款出来。这样子上省，面子也好看些。”
王有龄想了一下答道，“那也好！”
事情说定了，胡雪岩急于想去凑那五万现款，随即去找郁四，说明经过。
彼此休戚相关，而且郁四早就拍过胸脯，头寸调度，归他负责，所以一口答
应，等临走那天，一定可以凑足。
于是胡雪岩回到大经，把黄仪和老张找来，说三天以后就要动身。问他
们货色能不能都料理好，装船同走？
“来不及！”黄仪答道：“我今天一早，仔细算过了，总要五天。”
“今天七月初八，加五天就是十三，二十以前赶得到上海。”胡雪岩灵
机一动，“我跟王老爷已经约好，不能失信，我们十一先走，你们随后来，
我在杭州等。”接着，他又对老张说，“阿珠想到上海去玩一趟，就让她去
好了。”
“好的！”老张深表同意，“阿珠这一向也辛苦，人都瘦了，让她到上
海去逛一逛。”
“还有件事，”胡雪岩忽然有个灵感，“我们要做好事！”
黄仪和老张都一愣，不知道他何以爆出这么句话来，好事怎么做法？为
谁做好事？
当然，胡雪岩会有解释：他是从王有龄那里得来的启示，“做生意第一
要市面平静，平静才会兴旺，我们做好事，就是求市面平静。”他喜欢引用
谚语，这时又很恰当地用了一句：“‘饥寒起盗心’，吃亏的还是有钱的人，
所以做生意赚了钱，要做好事。今年我们要发米票、施棉衣、舍棺材。”
“原来是这些好事！”黄仪答道，“那都是冬天，到年近岁逼才办，时
候还早。”
“现在热天也有好事好做，秋老虎还厉害得很，施茶、施药都是很实惠
的好事。”胡雪岩最有决断，而况似此小事，所以这样嘱咐：“老黄，说做
就做！今天就办。”
黄仪深知他的脾气，做事要又快又好，钱上面很舍得。这就好办了！当
天大经丝行门口便出现了一座木架子，上面两口可容一担水的茶缸，竹筒斜
削，安上一个柄，当做茶杯，茶水中加上清火败毒的药料。另外门上一张簇
新的梅红笺，写的是：“本行敬送辟瘟丹、诸葛行军散，请内洽索取。”
这一来大经丝行就热闹了，一下午就送掉了两百多瓶诸葛行军散，一百
多包辟瘟丹，黄仪深以为患，到晚来向胡雪岩诉苦，一则怕难以为继，二则
伯讨药的人太多，影响生意。
“丝也收得差不多了，生意不会受大影响，讨药的人虽多。实在也花不
了多少钱。第一天人多是一定的，过两天就好了，讨过的人，不好意思再来
讨，再说，药又不是铜细，越多越好。不要紧！”
“我倒有个办法。”陈世龙接口说道：“我们送的药要定制，分量不必
这么多。包装纸上要红字印明白：‘大经丝行敬送’。装诸葛行军散的小瓷
瓶，也要现烧，把大经丝行印上去。”
“这要大动干戈，今年来不及，只好明年再说。”黄仪是不愿多找麻烦
的语气。胡雪岩当时虽无表示，事后把陈世龙找了来说：“世龙，你的脑筋
很好。说实话，施茶施药的用意，只有你懂，好事不会白做的，我是借此扬
名，不过这话不好说出口，你倒猜到了，实在聪明。”
得了这番鼓励，陈世龙颇为兴奋，很诚恳地答道：“我跟胡先生也学了
好多东西。”
“慢慢来！你只要跟我跟长了，包你有出息。现在，我再跟
你说件事。这趟阿珠到杭州，你多照应照应她，她是伢儿脾气，喜欢热
闹，船上没事，你多陪陪她。”
“我晓得了！”
晓得了？胡雪岩心想，未见得！话还要再点一两句。
“世龙！”他态度轻松地问道：“你倒说说看，我跟阿珠是怎么回事？”
这叫陈世龙怎么说？他笑一笑，露出雪白的一嘴牙齿，显得稚气可掬地。
“这有什么好碍口的？你尽管说。”
陈世龙逼得无法，只好说了：“胡先生不是很喜欢张小姐吗？外面都说，
胡先生在湖州还要立一处公馆。”
“对！我在湖州倒想安个家，来来往往，起居饮食都方便。不过，我跟
阿珠是干干净净的。”
这前后两截话，有些接不上榫头，陈世龙倒愣住了，“莫非胡先生另有
打算？”他问。
“现在也还谈不到。等我下趟来再说。”
“那么，”陈世龙想了想，替阿珠有些忧虑和不平，“张小姐呢？她一
片心都在胡先生身上。”
“这我知道。就为这点，我只好慢慢来。好在，”胡雪岩又说：“我跟
她规规矩矩，干干净净，不会有什么太大的麻烦。”
照这样一说，胡雪岩是决定不要阿珠了。这为什么？陈世龙深感诧异，
“胡先生，有句话，我实在忍不住要问。”他眨着眼说：“张小姐哪一点不
好？这样的人才，说句老实话，打了灯笼都找不着的。”
由这两句话，可见他对阿珠十分倾倒。胡雪岩心想，自己这件事做好了，
而且看来一定会有圆满结局，所以相当高兴。但表面上却不露声色，反而叹
口气说：“唉！你不知道我的心。如果阿珠不是十分人才，我倒也马马虎虎
安个家，不去多伤脑筋了。就因为阿珠是这样子打着灯笼都难找的人，我想
想于心不忍。”
“于心不忍？”似乎越说越玄妙了，陈世龙率直问道，“为什么？”
“第一，虽说‘两头大’，别人看来总是个小。太委屈阿珠。第二，我
现在的情形，你看见的，各地方在跑，把她一个人冷冷清清摆在湖州，心里
过意不去。”
“胡先生！”陈世龙失声说道，“你倒真是好人。”
“这也不见得。闲话少说，世龙，”胡雪岩低声说道：“我真正拿你当
自己小兄弟一样，无话不谈。你人也聪明，我的心思你都明白。刚才我跟你
谈的这番话，你千万不必给阿珠和他爹娘说。好在我的意思你也知道了，该
当如何应付？你自己总有数！”
陈世龙恍然大悟，喜不可言。原来这样子“推位让国”！怪不得口口声
声说跟阿珠“规规矩矩，干干净净”，意思是表示并非把一件湿布衫脱了给
别人穿。这番美意，着实可感。不过他既不愿明说，自己也不必多事去道谢。
反正彼此心照就是了。
但有一点却必须弄清楚，“胡先生！”他问，“张小姐跟我谈起你，我
该怎么说？”
问到这话，就表示他已有所领会，胡雪岩答道：“你不妨有意无意多提
这两点：第一，我太太很凶。第二，我忙，不会专守在一个地方。总而言之，
言而总之一句话：你要让她慢慢把我忘记掉。”
“好的。”陈世龙说，“我心里有数了。”
因为有些默契，胡雪岩从当天起，就尽量找机会让陈世龙跟张家接近，
凡有传话、办事、与老张有关的，都叫他奔走联络，同时明雪岩自己以“王
大老爷有公事”这么一句话作为托辞，搬到知府衙门去住，整天不见人面。
再下一天就是初十，一直到中午，仍旧不见胡雪岩露面，阿珠的娘烦躁
了，“世龙，”她说，“你胡先生是怎么了？明天要动身了，凡事要有个交
代，大家总要碰碰头才好。”
“胡先生实在忙！”陈世龙说，“好在事情都交代清楚了。我们十三开
船，有什么事，到杭州再问他也不迟。”
话是不错，但照道理说，至少要替胡雪岩饯个行。这件事她前两夭就在
筹划了，心里在想，动身之前这顿晚饭，总要在“家里”吃，所以一直也不
曾提。现在看样子非先说好不可了。
“世龙，我拜托你件事情，请你现在就替我劳步走一趟，跟你胡先生说，
今天晚上无论如何要请好回来吃饭。”
陈世龙自然照办不误。可是这一去到下午四点钟才回张家，阿珠和她娘
已经悬念不已，嘀嘀咕咕半天了。
“怎么到这时候才回来？”阿珠大为埋怨。
“我心里也急呀！”陈世龙平静地回答，“胡先生在王大老爷签押房里
谈公事，叫我等一等；一等就等了个把时辰，我怕你们等得心急，想先回来
说一声。刚刚抬起脚，胡先生出来了，话还说不到三句，王大老爷叫听差又
来请。胡先生说马上就出来，叫我千万不要走，哪晓得又是半个时辰。”
“这倒错怪你了！”阿珠歉意的笑笑。
“胡先生说，来是一定要来的，就不知道啥时候？只怕顶早也要到七
点。”
“七点就七点。”阿珠的娘说，“十二点也要等。不过有两样菜，耽误
了辰光，就不好吃了。”
“那我到丝行里去了，还有好多事在那里。”
“你晚上也要来吃饭。”阿珠的娘还有些不放心，“最好到衙门里等着
你胡先生一起来。”
陈世龙答应着刚刚走出门，只听阿珠在后面喊道：“等等！我跟你一起
去。”
于是两个人同行从张家走向大经丝厅，陈世龙的朋友很多，一路走一路
打招呼，有些人就打量阿珠，他总替人很郑重的介绍：“这位是张小姐！”
这样介绍了两三次，阿珠又怪他了：“不要‘小姐、小姐’的，哪有个
大小姐在街上乱跑的呢？”
“那么叫你啥呢？”
阿珠不响。“小姐”的称呼，在家里听听倒很过瘾，在人面前叫，就不
大好意思了。但也不愿他叫自己的小名，其实也没有关系，不过这样叫惯了，
将来改口很困难，而由“张小姐”改称“胡太太”或者“胡师母”，却是顺
理成章的事。
一想到将来的身分，她不由得有些脸上发热，怕陈世龙发觉，偷眼去觑
他。不过他也在窥伺，视线相接，他倒不在乎，她却慌忙避了开去，脸更加
红了。
心里慌乱，天气又热，迎着西晒的太阳，额上沁出好些汗珠，偏偏走得
匆忙，忘了带手绢。陈世龙只要她手一动，便知道她要什么，从袖子里取出
自己的一方白杭纺手绢，悄悄塞了过去。
看手绢雪白，仿佛还未用过，阿珠正在需要，便也不客气了。但一擦到
脸上，便闻得一股特异的气味，是只有男人才有，俗名“脑油臭”的气味。
那股气味不好闻，但阿珠却舍不得不闻，闻一闻，心里就是一阵荡意，有说
不出来的那种难受，也有说不出来的那种好过。
因此她就不肯把它还他，捏在手里，不时装着擦汗，送到鼻子上去闻一
闻。一直走到大经门口，才把手绢还了他。
大经丝行里堆满了打成包的“七里丝”，黄仪和老张正在点数算总帐。
陈世龙和阿珠去得正好，堆在后面容房里的丝，就归他们帮忙。于是阵世龙
点数，阿珠记帐，忙到天黑，还没有点完，阿珠提醒他说：“你该到衙门里
去了！点不完的，晚上再来点。”
看样子一时真个点不完了，陈世龙只得歇手，赶到知府衙门，接着胡雪
岩一起到了张家。
等胡雪岩刚刚宽衣坐定，捧着一杯茶在手，老张手持一张单子，来请他
看帐：
“确数虽还没有点完，约数已经有了，大概八百五十包左右，连水脚在
内，每包成本，总要合成番洋二百八十块左右。”他说，“这票货色，已经
二十万两银子的本钱下去了。”
胡雪岩便问陈世龙：“八百五十包，每包二百八十块番洋，总数该多少？”
“二十三万八。”陈世龙很快地回答。
胡雪岩等了一下：“不错！”他又问老张：“可晓得这几天洋庄的行情，
有没有涨落。”
“没有什么变动。”
“还是三百块左右。照这样算，每包可以赚二十，也不过一万七千五。”
“这也不少了。一笔生意就赚番洋一万七千多！”
老张老实，易于满足。胡雪岩觉得跟他无可深谈。想了想，只这样说道：
“反正大经的佣金是您赚的。老张，不管怎么样，你是大经的老板，你那条
船可以卖掉了。”
老张莫名其妙，不知道他何以要说这话？陈世龙心里却明白，这是胡雪
岩表示，将来就是不做亲戚，他仍旧要帮老张的忙。如果这是他的真心话，
为人倒真是厚道了！
“船也不必卖掉，你来来去去也方便些。”
“这也好。”胡雪岩又说，“不过你自己不必再管船上的事了。应该把
全副精神对付丝行。可惜，世龙帮不上你的忙！”
“怎么呢？”老张有些着慌，“没有世龙帮忙，你再不在湖州，我一个
人怕照顾不到。黄先生，说句实话，我吃不住他。”
老张慌张，胡雪岩却泰然得很，这些事在他根本不算难题，同时他此刻
又有了新的念头，要略为想一想，所以微笑着不作答复。
老实的老张，只当他不以为然，黄仪有些霸道的地方，是他亲身所体验
到的，但说出来是在背后讲人坏话，他觉得道义有亏，不说，看胡雪岩的样
子不相信。那怎么办呢？只有找个证人出来。
“黄先生为人如何？世龙也知道的。”他眼望着陈世龙说：“请你说给
胡先生听听。”
“不必！”胡雪岩摇着手说：“我看也看得出来。说句实话，这趟我到
湖州来，事事圆满。就是这位仁兄，我还没有把他收服。你当然吃不住他，
不过有人吃得住他，你请放心好了，反正眼前也没有什么事了，等你从上海
回来再说。”
“那时候怎么样？”
“那时候..”他看了看陈世龙说，“我自有极妥当的办法，包你称心
如意。”
他们在谈话，阿珠一面摆碗筷，一面留心在听。她心里在想，最妥当的
办法，就是不用黄仪，让陈世龙来帮忙。但是，她也听说过，胡雪岩预备让
陈世龙学洋文，将来在上海“坐庄”，专管跟外国人打交道。这也是一项要
紧的职司，胡雪岩未见得肯如此安排。那么除些以外，还有什么妥当的安排？
她的这个想法，恰好与胡雪岩相同，但他只字不提，因为时机未到。这
时候，大家一起团团坐下吃饭，胡雪岩上坐，左首老张，右首陈世龙。下方
是她们母女俩的位子。阿珠的娘还在厨房里，阿珠一坐坐在右首，恰好靠近
陈世龙。
“来端菜！”因为爱珍临时被遣上街买东西去了，所以阿珠的娘，高声
在厨房里喊。
听这一喊，却是陈世龙先起身，阿珠便很自然地把他一位：“你坐在那
里，我去。”
陈世龙还是跟着去了，两个人同出同进，也不知道他在路上说了什么？
阿珠只是在笑。胡雪岩一面跟老张喝酒，一面眼角瞟过来，心里有些好笑。
吃完饭，略坐一坐，胡雪岩又要走了，说还有事要跟郁四商量。阿珠和
她娘听这一说，怏怏之意，现于颜色，她们都似乎有许多话要跟他谈，但细
想一想，却又没有一句话是紧要而非在此刻说不可的，便只好放他走了。
“杭州见面了。”胡雪岩就这么一句话告别。
等走到门口，阿珠的娘赶上来喊住他问：“那么，啥时候再到湖州来？”
“现在哪里说得定？”
阿珠的娘回身看了一下，阿珠不在旁边，便又说道：“那件事，您放在
心上。今年要办了它。”
“对，对！”胡雪岩答道：“今年年里，一定热热闹闹办喜事。那时我
一定要来。”
如果是做新郎官，当然一定要来，何消说得？阿珠的娘觉得他的话奇怪，
却做梦也没有想到，胡雪岩已经不是她的“女婿”了。
十一
王有龄的船到杭州，仍旧泊在万安桥。来时风光，与去时又不大相同。
去时上任，仪制未备，不过两号官船，数面旗牌，这一次回省，共有五只大
号官船，隶役侍应，旗帜鲜明。未到码头，仁和、钱塘两县已派了差役在岸
上照应，驱散闲人，静等泊岸，坐上大轿，径回公馆。
胡雪岩却不忙回家，一乘小轿直接来到阜康，他事先并无消息，所以这
一到，刘庆生颇感意外。胡雪岩原是故意如此，叫他猝不及防，才好看出刘
庆生一手经理之下的阜康，是怎么个样子。
因此，他一面谈路上和湖州的情形，一面很自然地把视线扫来扫去，店
堂里的情形，大致都看清楚了，伙计接待顾客，也还客气，兑换银钱的生意，
也还不少，所以对刘庆生觉得满意。
“麟藩台的两万银子，已经还了五千..”刘庆生把这些日子以来的业
务情形，作了个简略的报告。然后请胡雪岩看帐。
“不必看了。”胡雪岩问道：“帐上应该结存的现银有多少？”
“总帐在这里，”刘庆生翻看帐簿，说结存的现银，包括立刻可以兑现
的票子，一共七万五千多银子。
“三天以内要付出去的有多少？”
“三万不到。”
“明天呢？”胡雪岩又问。
“明天没有要付的。”
“那好！”胡雪岩说，“我提七万银子，只要用一天好了。”说着拿笔
写了一张提银七万两的条子，递了过去。
他这是一个试探，要看看刘庆生的帐目与结存是不是相符？如果叫他拿
库存出来看，显得对人不相信，所以玩了这么一记小小的花样。
等刘庆生毫不迟疑地开了保险箱，点齐七万两的客票送到他手里，他又
说了：“今天用出去，明天就可以收回来。你放心，不会耽误后天的用途。
说不定用不到七万，我是多备些。”
就这么片刻的工夫，他已经神不知、鬼不觉地把刘庆生的操守和才干，
考察了一番。回家拜见了老母，正在跟妻子谈此行的成就，王有龄派人来请，
说有要紧事商量，请他即刻到王家见面。
到得王家，已经晚上九点钟了。王有龄正在书房里踱方步，一见胡雪岩
就皱着眉说：“搞了件意想不到的差使，要到新城去一趟。”
新城又称新登，是杭州府属的一县，在富阳与桐庐之间，那一条富春江
以严子陵的钓台得名，风光明媚，是骚人墨客歌咏留连的胜区，但新城却是
个小小的山城。湖州府署理知府，跑到那儿去干什么？“莫非奉委审案子？”
胡雪岩问。
“案子倒是有件案子，不是去审问。”王有龄答道；“新城有个和尚，
聚众抗粮，黄抚台要我带兵去剿办。”
听得这话，胡雪岩大吃一惊，“这不是当耍的事。”他问，“雪公，你
带过兵没有？”
“这倒不关紧要，我从前随老太爷在云南任上，带亲兵抓过作乱的苗子。
不过这情形是不同的，听说新城的民风强悍得很。”
凡是山城的百姓，总以强悍的居多。新城这地方，尤其与众不同，那里
在五代钱武肃王的时候，出过一个名人，叫做罗隐，在两浙和江西，福建的
民间，“罗隐秀才”的名气甚大，据说出语成谶，言必有中，而他本人亦多
奇行异事。新城的民风，继承了他的那股傲岸倔强之气，所以很不容易对付。
“是啊！”胡雪岩答道：“这很麻烦。和尚聚众抗粮，可知是个不安分
的人。如果带了兵去，说不定激成民变。雪公，你要慎重。”
“我所怕的正就是这一点。再说，一带兵去，那情形..”王有龄大摇
其头，“越发糟糕！”
这话胡雪岩懂。绿营兵丁，已到了不可救药的地步，真正是“兵不如匪”，
一带队下去，地方老百姓行就遭殃。想到这一天，胡雪岩觉得事有可为。
“雪公！随便什么地方，总有明事理的人。照我看。兵以不动为妙，你
不妨单枪匹马，到新城找着地方上有声望的绅士，把利害关系说明白。此事
