自然能够化解。”
“话是不错。”王有龄放低了声音说，“为难的是，大事化小，小事化
无还不够。上头的意思是，现在各地风声都很紧，怕刁民学样捣乱，非要严
办祸首不可。”
“不管是严是宽，那是第二步的事！”
“对！”王有龄一下领悟了，不管怎么样，要眼前先把局势平服了下来，
才能谈得到第二步。他想了想，站起身来说，“我要去拜个客，先作一番部
署。”
“拜哪个？”
“魁参将。他原来驻防嘉兴，现在调到省城。黄抚台派他带兵跟我到新
城，我得跟他商量一下。”
“雪公，你预备怎么跟他说？”
“我把以安抚为先的宗旨告诉他，请他听我的招呼出队，不能胡来。”
“叫他不出队，怕办不到。”胡雪岩说，“绿营兵一听见这种差使，都
当发财的机会到了。哪里肯听你的话？”
“那么照你说，该怎么办呢？”
“总要许他点好处。”胡雪岩说，“现在不是求他出队，是求他不要出
队。”
“万一安抚不下来，还是要靠他。”王有龄点点头，下了个转语：“不
过，你的话确是‘一针见血’，我先许了他的好处，那就收发由心，都听我
的指挥了。”
当夜王有龄去拜访了魁参将，答应为他在黄抚台那里请饷，将来事情平
定以后，“保案”中一定把他列为首功。但希望他听自己的话，实在是要他
听自己的指挥。魁参将见王有龄很知趣，很爽快地答应照办。
由于王有龄遭遇了这么一件意外的差使，把他原来的计划都打乱了，该
办的事无法分身，只有胡雪岩帮他的忙。首先是藩司衙门的公事要紧，胡雪
岩用他从阜康取来的客票，解入藩库，把湖州带来，由郁四调来的五万银票，
连同多下的两万，一起还了给刘庄生。此外还有许多王有龄个人的应酬，何
处该送礼，何处该送钱，胡雪岩找着刘庆生帮忙，两个人整整奔走了一天，
算是都办妥了。
“这就该忙我自己的事了。”胡雪岩把经手的事项，一一向王有龄交代
过后，这样对他说，“我赤手空拳做出来的市面，现在都该要有个着落。命
脉都在这几船丝上面，一点大意不得。”
王有龄哑然。他此刻到新城，也等于赤手空拳，至少要有个心腹在身边，
遇到疑难危急的时候，也有个人可以商量。但胡雪岩既已做了这样的表示，
而且也知道这一次的丝生意，对他的关系极大，所以原想留他帮忙的话，这
时候就无论如何说不出口了。
他的失望无奈的神色，胡雪岩自然看得出来。心里在想：这真叫爱莫能
助！第一，实在抽不出空，第二，新城地方不熟，第三，带兵出队，动刀动
枪的事，也真有点“吓势势”，还是不必多事为妙。
因为如此，他就不去打听这件事了。管自己跟张胖子和刘庆生去碰头，
把他到上海这个把月中，需要料理或者联络的事，都作了妥帖的安排。三天
工夫过去，丝船到了杭州，陈世龙陪着老张到阜康来报到。
问起路上的情形，陈世龙说一路都很顺利，不过听到许多消息，各地聚
众抗粮的纠纷，层出不穷，谣言极盛，都非好兆。因此，他劝胡雪岩当夜就
下船，第二天一早动身，早早赶到松江地界，有尤五“保镖”就可以放心了。
“世龙兄这话很实在。胡先生早到早好。今天晚上我做个小东，给胡先
生送行。”刘庆生又面邀老张和陈世龙说：“也是替你们两位送行。”
“既如此，你就再多请一位‘堂客’。”
“是，是。”刘庆生知道胡雪岩指的是阿珠，“今天夜里的月亮还很好，
我请大家到西湖上去逛逛。”
“一天到晚坐船也坐厌了。”胡雪岩笑道，“还是去逛城隍山的好。”
“就是城隍山！主从客便。”刘庆生问老张：“令媛在船上？”
“是的，我去接她。”
“何必你自己去？”胡雪岩说，“叫世龙走一趟，先接她到这里来再说。”
听得这话，陈世龙连声答应着，站起来就走。等了有个把时辰，两乘小
轿，抬到门前，阿珠走下轿来，只见她破例着条绸裙子，但盈尺莲船，露在
裙幅外面。走起路来，裙幅摆动得很厉害，别人还不曾摇头，她自己先不好
意思地笑了：“这条断命的裙子，我真正着不惯！”
“那你何必自己跟自己过不去，找罪来受？”胡雪岩这样笑着问。
“喏！都是他。”
他是指陈世龙。阿珠一面说，一面拿手指着，眼风自然而然地瞟了过去。
话中虽带着埋怨，脸色和声音却并无责怪之意，倒象是陈世龙怎么说，她就
该怎么听似地。
这微妙的神情，老张看不出来，刘庆生更是如蒙在鼓里，甚至连阿珠自
己都没有觉察有什么异样，但胡雪岩心里明白，向陈世龙笑了一下，没有再
说下去。
“我们商量商量，到哪里去吃饭？”刘庆生还把阿珠当做胡雪岩的心上
人，特地征询她的意见：“‘皇饭儿’好不好？”
最好的一家本地馆子，就在城隍山脚下，吃完逛山，正好顺路，自然一
致同意。于是刘庆生作东，吃了一顿丰盛的晚饭，上城隍山去品茗纳凉。
这夜月明如昼，游客甚多，树下纳凉，胡雪岩跟老张和刘庆生在谈近来
的市面，阿珠和陈世龙便小声闲话。杭州的一切，他不如她熟，所以尽是她
的话，指点着山下的万家灯火，为他介绍杭州的风物。
到得二更将近，老张打个哈欠说：“回去吧！明天一早就要动身。”
阿珠有些恋恋不舍，但终于还是站了起来。陈世龙却是一言不发，抢先
下山。胡雪岩心里奇怪，不知道他去干什么？这个疑团直到下山才打破，原
来他是雇轿子去了。
“只得两顶轿子。”陈世龙说：“胡先生坐一顶。”
还有一顶呢？不用说，当然是阿珠坐。胡雪岩心想，自己想是沾了她的
光，其实可以不必，我家甚近，不妨安步当车。阿珠父女回船的路相当远，
不如让他们坐了去。
“我要托世龙帮我收拾行李，我们先走，轿子你们坐了去。”胡雪岩又
对刘庆生拱拱手说：“你也请回去吧！”
“好的。明天一早我来送行。”
于是五个人分做三路。胡雪岩把陈世龙带到家。胡家大非昔比了，胡太
太很能干，在丈夫到湖州去的一个月中，收拾得门庭焕然，还用了一个老妈
子，一个打杂的男工，这时还都在等候“老爷”回家。
“行李都收拾好了。”打杂的男工阿福，向“老爷”交代：“约了两个
挑夫在那里，行李是不是今天晚上就发下船，还是明天一早挑了去。”
胡雪岩觉得阿福很会办事，十分满意，但他还未接口，陈世龙就先说了：
“今天晚上下船！回头我带了挑伕去，也省得你走一趟。
这样说停当，阿福立刻去找挑伕，趁这片刻闲空，胡雪岩问道：“一路
上，阿珠怎么样？”
这话让陈世龙很难回答，虽已取得默契，却不便自道如何向阿珠献殷勤？
想了想答道：“我都照胡先生的话做。”
“好！”胡雪岩说，“你就照这样子做好了。不过生意上也要当心。”
这是警告他，不要陷溺在阿珠的巧笑娇语之中。
这言外之意，陈世龙当然懂，到底年纪还轻，脸有些红了。但此刻不能
装糊涂，事实上他也一直在找这样一个可以表示忠心的机会，所以用极诚恳
坦率的声音答道：“胡先生，你尽管请放心，江湖上我虽少跑，江湖义气总
晓得的，胡先生这样子待我，我拆烂污对不起胡先生，将来在外面还要混不
要混？”
“对！”胡雪岩颇为嘉许，“你能看到这一点，就见得你脑子清楚。我
劝你在生意上巴结，不光是为我，是为你自己。你最多拆我两次烂污，第一
次我原谅你，第二次对不起，要请你卷铺盖了，如果烂污拆碍太过，连我都
收不了场，那时候该杀该剐，也是你去。不过你要晓得，也有人连一次烂污
都不准人拆的，只要有这么一次，你就吃不开了。”
他这番话，等于定了个规约，让陈世龙清清楚楚地明白了他对待手下的
态度。不过陈世龙，绝没有半点因为可容许拆一次烂污而有恃无恐的心思，
相反地，这时候暗暗下了决心，在生意上非要规规矩矩地做个样子来给胡雪
岩看不可。
“胡先生如果没有别的吩咐，我就走了。”他又问：“明天一早，要不
要来接？”
“不必，不必！我自己会去的。”
等陈世龙一走，胡雪岩也就睡了。临别前夕，夫妇俩自然有许多话要说，
谈到半夜，人是倦了，却不能安心入梦，心绪零乱，一直在想王有龄，担心
他到新城，生命有没有危险，公事会不会顺利？
“怎么这时候才来？太阳都好高了！”阿珠一见胡雪岩上船，就这样埋
怨地问。
“一夜没有睡着。”胡雪岩答道：“我在担心王大老爷。”
“王大老爷怎么样？”
“这时候没有工夫谈。开了船再说。”
解缆开船，也得要些工夫，胡雪岩一个人坐在船舱里喝茶，懒得开口，
自从与王有龄重逢以来，他的情绪从没有象这样恶劣过。
“到底啥事情？”阿珠问道：“这样子愁眉不展，害得大家都不开心。”
听这话胡雪岩感到歉然，心情便越发沉重，“嗐！”他突然站起身来，
“我今天不走了！王大老爷的公事有麻烦，我走了对不起朋友。阿珠，你叫
他们停船。”
等船一停，老张和陈世龙不约而同的搭了跳板，都来到胡雪岩舱里，查
问原因。
这时候他的心情轻松了，把王有龄奉令赴新城办案的经过说了一遍，表
示非跟他在一起不可。
“我事情一办好，就赶了上来，行李也不必卸了。”
“如果事情没有办完，赶不到呢？”陈世龙针对这个疑问作了建议：“我
们在松江等你，有尤五照应，船上的货色决不会少。”
胡雪岩觉得这办法十分妥贴，欣然同意，随即单身上岸，雇了乘小轿，
直接来到王家。
王有龄家高朋满座，个个都穿着官服，看样子都是“州县班子”，自然
是“听鼓辕门”的候补知县。胡雪岩自己虽也是捐班的“大老爷”，但从未
穿过补褂、戴过大帽，与这班官儿们见面，先得一个个请教了，才好定称呼，
麻烦甚大，所以踏人院子，不进大厅，由廊下绕列厅房一间小客厅去休息等
候。
等听差的捧了茶来，他悄悄问道：“你家老爷在谈什么？”
“还不是新城的事！听说那和尚厉害得很，把新城的县官都杀掉了。为
此，我们太太愁得觉都睡不着。”
胡雪岩大吃一惊！这一来，事情越闹越大，必不能善罢干休，王有龄真
是“湿手捏了干燥面”，怕一时料理不清楚了。
于是他侧耳静听着，不久就弄清楚了，那些候补州县，奉了抚台的委札，
到王有龄这里来听候差委，此刻他正召集他们在会议，商量处理的办法。
你一言，他一言，聚讼纷坛了半天，只听有个人说道：“现在是抗粮事
小，戕宫事大，首要各犯，朝廷决不会放松。我看，第一步，要派兵分守要
隘，第二步，才谈得到是剿、是抚，还是剿抚兼施？”
胡雪岩暗暗点头，只有这个人说话还有条理，外面的王有龄大概也是这
样的想法，只听他说：“高明之至。我还要请教鹤翁，你看是剿呢？还是抚
呢？”
“先抚后剿。”那个被称做“鹤翁”的人，答得极其爽脆。
“先抚后剿，先抚后剿，这四个字的宗旨，确切不移。”王有龄很快地
说：“我索性再请教鹤翁，能就抚自然不必出队进剿，所以能抚还是要抚。
应该如何着手？想来必有高见。”
“倒是有点看法，说出来请王大人指教..”
胡雪岩正听到紧要地方，谁知听差奉命来请，说是王太太吩咐，请他到
里面去坐。彼此的关系，已超过“通家之好”的程度，内眷不避，胡雪岩便
到内厅去见了王太太。
“你看，好端端在湖州，上省一趟，就派了这么件差使！”王太太愁眉
苦脸地说，“省城里谣言很多，都说新城这件事，跟‘长毛’是有勾结的。
那地方又在山里，雪轩一去，万一陷在里面，叫天天不应，叫地地不灵，那
时候怎么办？”
“不要紧，不要紧！”胡雪岩为了安慰她，只好硬起头皮拍胸脯，“有
我在！我来想办法，包你平安。”
“是啊！”王太太有惊喜之色，“雪轩常说，什么事都靠你。你们象弟
兄一样，你总要帮帮你哥哥的忙。”
“那还用说。你先请放宽了心，等他回头开完了会，我们再来商量。”
于是胡雪岩便大谈王有龄在湖州的情形，公事如何顺利，地方如何爱戴，
尽是些好听的话，让王太太好忘掉新城的案子。
谈到日中要开饭了，王太太派人到外面去催请，把王有龄催了进来，他
一见胡雪岩便问：“你怎么没有走？”
“把你一个人先在这里，我在船上提心吊胆，雪公，你想想那是什么滋
味？”
王有龄不知道那是什么滋味，但他知道自己的感觉跟胡雪岩做朋友，实
在够味得很！“雪岩，”他眼睛都有些润湿了，“这才是生死患难之交！说
实话，一见你的面，精神就是一振。事情是很棘手，不过你来了，我倒也不
怎么怕了。”
玉太太听他们这一番对答，对胡雪岩的看法越发不同，而且她也跟她丈
夫一样，愁怀一政，这几天以来，第一次出现了从容的神色。
“有话慢慢谈，先吃饭！”她对王有龄说，“一直觉也睡不好，饭也吃
不香。今天可以舒舒服服吃餐饭了，你们弟兄俩先吃洒，我做个‘红糟鸡’
替你们下饭。”
王有龄欣然赞许，对胡雪岩夸耀他太太的手艺：“你尝尝内人的手段！
跟外面福州馆子里的菜，大不相同。”
于是都变得好整以暇了，王有龄擎着酒杯为胡雪岩细述新城一案的来龙
去脉，以及眼前的处理办法。果然如胡雪岩所想象的，那些奉派听候王有龄
差委的候补州县中，管用的只有那个“鹤翁”。
“此人名叫嵇鹤龄，真正是个人才！”王有龄说，“足智多谋，能言善
道，如果他肯帮我的忙，虽不能高枕无忧，事情已成功了一半。”
“喔！”胡雪岩问，“他的忙怎么帮法？”
“去安抚！”王有龄说，“新城在省的绅士，我已经碰过头了，那几位
异口同声表示，有个得力的人到新城就地办事，事半而功倍。本来也是，遇
到这种情形，一定是‘不入虎穴，焉得虎子’！无奈能干的，胆小不敢去，
胆大敢去的，又多是庸才，成事不足，败事有余。除非我自己去，我不能去
就得找嵇鹤龄这样的人。”
“我明白了。嵇鹤龄不肯去的原因何在？也是胆小？”
“哪里？”王有龄说，“此人有谋有勇，没有把那班扰民，放在眼里。
他只是不肯去..”
不肯去的原因是他觉得不合算。王有龄谈嵇鹤龄的为人，吃亏在恃才做
物，所以虽有才干，历任大僚都不肯或者不敢用他，在浙江候补了七八年，
派不上几回差使，因而牢骚极多。
“他跟人家表示：‘三年派不上一趟差，有了差使，好的轮不着，要送
命的让我去。我为何这么傻？老实说，都为王某某还是个肯办事、脑筋清楚
的，我才说几句。不然，我连口都懒得开。’”王有龄说：“今天这一会，
其实毫无影响，我一直在动脑筋的是，设法说动嵇鹤龄，谁知劳而无功！”
“重赏之下，必有勇夫！雪公，你的条件开得不够吧？”
“根本谈不上！嵇鹤龄穷得你们杭州人说的‘嗒嗒嘀’，但就是不肯哭
穷，不谈钱，你拿他有什么办法？”工有龄停了一下又说体谅的话，“想想
也难怪，八月半就要到了，要付的帐还没有着落，转眼秋风一起，冬天的衣
服还在长生库里。听说他最近悼亡，留下一大堆孩子要照应。心境既不好，
又分不开身，也实在难怪他不肯帮忙。”
“那就只有我去了。”胡雪岩说。
“你我是一样的。”王有龄说：“我不能去，当然也不能让你去。”
“既如此，雪公，你要我做点什么？”胡雪岩已有所领会，特意这样问
一句。
“你看，雪岩，怎么想个办法，能让嵇鹤龄欣然应请，到新城去走一趟？”
胡雪岩不即作答，慢慢喝着酒盘算。这个征兆不好，在王有龄的印象中，
任何难题，一跟他提出来，就会有办法，没有办法也有答复，一两句话，直
抉症结的根源，商量下去，总能解决。象这样不开口，看起来真是把他难倒
了。
难是有点难，却还不至于把胡雪岩难倒，他现在所想的还不是事而是人，
嵇鹤龄这样的人，胡雪岩最倾倒，有本事也还要有骨气。王有龄所说的“恃
才傲物”四个字，里面有好多学问，傲是傲他所看不起的人，如果明明比他
高明不肯承认，眼睛长在额角上，目空一切，这样的人不是“傲”是“狂”，
不但不值得佩服，而且要替他担心，因为狂下去就要疯了。
嵇鹤龄心里是丘壑分明的，只听他说王有龄“还肯办事，脑筋清楚”，
他才肯有所建言，就知道他的为人。这样的人，只要摸着他的脾气，很容易
对付，话不投机，他睬都不睬你。
“可惜事情太急，没有辰光了，不然，我跟他个把月交下来，一定可以
叫他听我的话。”
“是啊！我是不容你下水磨功夫。难就难这日子上头。”
“他有没有什么好朋友？”
“怎么没有？”王有龄说，“也是个候补知县。会画画，好酒量，此人
最佩服嵇鹤龄，但虽无话不谈，却做不得他的主。我就是托他去疏通的。”
“喔，‘无话不谈’？胡雪岩很注意地问。
“是的。此人姓裘，裘、酒谐音，所以外号叫‘酒糊涂’，其实不糊涂。
我介绍他跟你见见面？”
“不忙！”
胡雪岩说了这一句，却又不开口了，尽白夹着王太太精心烹调的红糟鸡，
大块往嘴里送。还要腾出工夫来向她讨教做法，越发不来理会王有龄。
吃完饭、洗过脸，胡雪岩叼着根象牙“剔牙杖”，手里捏一把紫砂小茶
壶，走来走去踱方步，踱了半天，站往脚说：“要他‘欣然’，只怕办不到！”
等了好久的王有龄，听得这一说，赶紧接口：“不管了！嵇鹤龄欣然也
好，不高兴也好，反正只要肯去，就一定会尽心。公事完了，我替他磕个头
道谢都无所谓。”
“好，我来办！雪公，把你的袍褂借我一套。”
“什么借？”王有龄转身喊道：“太太，你捡一身袍褂，还有，全副的
七品服色，捡齐了叫高升送到雪岩那里去。”
“对了，顺便托高升跟我家说一声，我上海暂时不去了。”
王太太答应首，自去料理。王有龄便问：“你忽然想起要套公服，作何
用处？”
“我要唱出戏。”胡雪岩又说，“闲话不必提，你发个帖子，晚上请‘酒
糊涂’来喝酒，我有事要问他。”
王有龄依言照办，立刻发了帖子，同时预备酒筵，因为宾主一共只有三
个人，菜备得不多，却特地觅了一罐十五年陈的“竹叶青”，打算让“酒糊
涂”喝个痛快。
到晚来，客人欣然应约，胡雪岩跟他请教了“台甫”，略略寒暄，随即
入席。姓裘的名叫丰言，名如其人，十分健谈，谈的自然是嵇鹤龄。
这一顿酒吃完，已经二更过后。王有龄厚犒裘丰言的跟班、轿伕，并且
派高升把有了六七分酒意的客人送了回去。然后跟胡雪岩商量如何说服嵇鹤
龄？
“雪公，”也有了酒意的胡雪岩笑道，“山人自有道理，你就不必问了。
明天我得先部署部署，后天一早去拜嵇鹤龄，必有好音。我这出戏得有个好
配角，请你关照高升到舍间来，我用他做配角儿。”
“好！好！”王有龄也笑道：“我等着看你这出戏。”
第三天一早，胡雪岩穿起补子的袍褂，戴上水晶顶子的大帽，坐上轿子，
由高升“执帖”，径自来拜嵇鹤龄。
他住的是租来的房子，式微的巨族，房屋破旧，但格局甚大，里面住着
六、七户人家，屋主连门房都租了出去，黯旧的粉墙上写着“陈记苏广成衣”
六个大字。高升便上去问讯，“陈老板，请问嵇老爷可是住在这里？”
“嵇老爷还是纪老爷？”姓陈的裁缝问，嵇跟纪念不清楚，听来是一个
音。
“嵇鹤龄嵇老爷。”
“我不晓得他们的名字。可是喜欢骂人的那位嵇老爷？”
“这我就不晓得了。”高升把一手所持的清香素烛拿给他看，“刚刚死
了太太的那位嵇老爷。”
“不错，就是喜欢骂人的那个。他住在三厅东面那个院子。”
“多谢，多谢！”高升向胡雪岩使个眼色，接着取根带来的纸煤，在裁
缝案板上的熨斗里点燃了，往里就走。
胡雪岩穿官服，还是破题儿第一遭，踱不来方楞折角的四方步，加以高
升走得又快，他不能不紧紧跟着，所以顾不得官派，捞起下摆，大踏步赶了
上去。
穿过大厅，沿着夹弄，走到三厅，东面一座院落，门上钉着麻，一看不
错，高升便开始唱戏了，拉长了调子喊一声：“胡老爷拜！”
一路高唱，一路往里直闯，到了灵堂里，吹旺纸煤，先点蜡烛后燃香。
这个突如其来的动作，把嵇家弄得莫名其妙，有个跟班模样的老者问道：“老
哥，贵上是哪一位？”
“敝上姓胡，特来拜嵇老爷！拜托你递一递帖子。”说道，高升从拜匣
里取出一张“教愚弟胡光塘拜”的名帖递了过去。
他们在里头在打交道，胡雪岩只在院子门口等，过了一会，听见嵇家的
跟班在说：“不敢当，不敢当！敝上说，跟胡老爷素味平生，不敢请见，连
帖子亦不敢领。”
这拒人于千里以外的态度，是胡雪岩早就料到了的。他的步骤是，如果
投帖而获嵇鹤龄延见，自然最好，否则就还有一步棋。
此刻便是走这步棋的时候了，他不慌不忙地往里走去，直入灵堂，一言
不发，从高升手里接过已点燃的线香，在灵前肃穆地往上一举，然后亲自去
上香。
等嵇家的跟班会过意来，连忙喊道：“真不敢当，真不敢当！”
胡雪岩不理他，管自己恭恭敬敬地跪在拜垫上行札。嵇家的跟班慌了手
脚，顺手拉过一个在看热闹的、胖胖的小姑娘，把她的头一掀，硬捺着跪下。
“快磕头回礼！”
这时把嵇家上下都惊却了，等胡雪岩站起身来，只见五、六个孩子，有
男有女，小到三、四岁，大到十四五岁，都围在四周，用好奇的眼光，注视
着这位从未见过的客人。
“大官！”嵇家的跟班，招呼年龄最大的那个男孩，“来给胡老爷磕头
道谢。”
就这时候嵇鹤龄出现了，“是哪位？”他一面掀起门帘，一面问。
“这位想来就是嵇大哥了！”胡雪岩兜头一揖。
嵇鹤龄还了礼，冷冷地问道：“我与足下素昧平生，何劳吊唁？”
“草草不恭！我是奉王太守的委托，专诚来行个礼。”胡雪岩张开两臂，
看看自己身上，不好意思地笑道：“不瞒嵇大哥说，从捐了官以来，这套袍
褂还是第一次穿。只因为初次拜访，不敢不具公服。”
“言重，言重！不知足下光降，有何见教？”
话是很客气，却不肯肃客人座，意思是立谈数语便要送客出门。不过他
虽崖岸自同，他那跟班却很懂礼数，端了盖碗茶来，说一声：“请坐，用茶！”
这一下嵇鹤龄不能不尽主人的道理了。
等一坐下来，胡雪岩便是一顿恭维，兼道王有龄是如何仰慕。他的口才
本就来得，这时又是刻意敷衍，俗语道得好：“千穿万穿，马屁不穿”，就
怕拍得肉麻，因而几句恰到好处的恭维，胡雪岩就把嵇鹤龄的傲气减消了一
半。
“嵇大哥，还有点东西，王太守托我面交，完全是一点点敬意。”说着，
他从靴页子里掏出来一个信封，隔着茶几递了过去。
嵇鹤龄不肯接，“内中何物呢？”他问。
“不是银票。”胡雪岩爽爽快快的把他心中的疑惑揭破，接下来又加了
一句：“几张无用的废纸。”
这句话引起了嵇鹤龄的好奇心，撕开封套一看，里面一叠借据，有向钱
庄借的，有裘丰言经手为他代借的，上面或者盖着“注销”的戳子，或者写
着“作废”二字。不是“废纸”是什么呢？
“这、这、这怎么说呢？”嵇鹤龄的枪法大乱，而尤其令他困惑的是，
有人抬进来两只皮箱，他认得那是自己的东西，但不应该在这里，应该在当
铺里。
于是嵇鹤龄急急喊他那跟在箱子后面的跟班：“张贵！怎么回事？”
上当铺的勾当，都归张贵经手，但是他也不明白是怎么回事，一出戏他
不过看到前台的演出，后台的花样他看不见。
线索是裘丰言那里来的，知道了嵇家常去求教的那家当铺就好办了。钱
庄与当铺素有往来，刘庆生就认识那家当铺的徽州朝奉，一说替嵇老爷赎当，
自然万分欢迎。但赎当要有当票，因而作了一个约定，由刘庆生将全部本息
付讫，”当头”送到嵇家，凭票收货，否则原货取回。这是万无一失的安排，
当铺里自然乐从。
因此，在胡雪岩跟嵇鹤龄打交道时，作为“配角”的高升也在“唱戏”，
他把张贵悄悄拉到一边，先请教了“贵姓”，然后说道：“张老哥，有点东
西在门外，请你去看看。”
门外是指定时间送到的两口皮箱。高升告诉他，本息部已付过，只凭当
票就可取回箱子。张贵跟了嵇鹤龄十几年，知道主人的脾气，但也因为跟得
太久，不但感情上已泯没了主仆的界限，而且嵇鹤龄的日常家用，都由他调
度，等于是个“当家人”，别的都还好办，六个孩子的嘴非喂不可，所以对
这两箱子衣服，决定自作主张把它领了下来，至多受主人几句埋怨，实惠总
是实惠。
“唉！”被请到一边，悄悄听完经过的嵇鹤龄，微顿着足叹气：“我从
来没有遇见过这种事。现在怎么办呢？”
张贵不作声，心里在想：有钱，把赎当的本息归还人家，没有钱，那就
只好领受人家的好意。不然，难道把东西丢掉？”
“好了，好了！”嵇鹤龄横一横心，另作处置，挥手说道：“你不用管
了。”
“老爷！张贵交代了一句：“本息一共是二百三十二两六钱银子。”
嵇鹤龄点点头，又去陪客，“仁兄大人，”他略带点气愤地说，“这是
哪位的主意？高明之至！”
“哪里，哪里！”胡雪岩用不安的声音说，“无非王太守敬仰老兄，略
表敬意，你不必介怀！”
“我如何能不介怀？”嵇鹤龄把声音提得高，“你们做这个圈套，硬叫
我领这个情，拒之不可，受之不甘。真正是..”他总算把话到口边的“岂
有此理”四个字咽了回去。
他要发脾气，也在胡雪岩意料之中，笑嘻嘻地站起身来又作揖：“老兄，
我领罪！是我出的主意，与王太守无干！说句实话，我倒不是为老兄，是为
王太守，他深知老兄的耿介，想有所致意而不敢，为此愁眉不展，我蒙王太
守不弃，视为患难之交，不能不替他分忧，因而想了这么一条唐突大贤的计
策。总之，是我荒唐，我跟老兄请罪！”说到这里又是长揖到地。
嵇鹤龄不知道这番措词雅驯的话，是经王有龄斟酌过的“戏辙儿”，只
觉得他谈吐不俗，行事更不俗，象是熟读《战国策》的，倒不可小看了这个
“铜钱眼里翻跟斗”的陌生人。
于是他的态度和缓了，还了礼拉着胡雪岩的手说：“来，来，我们好好
谈一谈。”
一看这情形，胡雪岩自觉嵇鹤龄已入掌握，不过此刻有两种不同的应付
办法，如果只要他就范，替工有龄作一趟新城之行，事毕即了，彼此漠不相
关，那很好办，就地敷衍他一番就行了。倘或想跟他做个朋友，也是为王有
龄在官场中找个得力帮手，还须好好下一番功夫。
转念之间，就有了抉择，他实在也很欣赏嵇鹤龄这样的人，所以提了个
建议，并且改了称呼，不称“老兄”称“鹤龄兄”。
“我看这样，”他说，“鹤龄兄，我奉屈小酌，找个清凉的地方“摆一
碗’，你看怎么样？”
日已将午，对这样一位来“示惠”的客人，嵇鹤龄原就想到，应该留客
便饭，只是中馈乏人，孩子又多，家里实在不方便，不想胡雪岩有此提议，
恰中下怀，因而欣然表示同意。
“这身公服，可以不穿了！”胡雪岩看着身上，故意说道：“等我先回
家换了衣服再来。”
“那何心呢？”嵇鹤龄马上接口，“天气还热得很，随便找件纱衫穿就
行了。”接着就叫他的儿子：“大毛，把我挂在门背后的那件长衫拿来。”
于是胡雪岩换了公服，芽上嵇鹤龄的一件实地纱长衫。到了这样可以“共
衣”的程度，交情也就显得不同了。两个人都没有穿马褂，一袭轻衫，潇潇
洒洒的出了嵇家的院子。
“鹤龄兄，你请先走一步，我跟他说几句话。”
他是指高升，胡雪岩先夸奖了他几句，然后让他回去，转告王有龄，事
情一定可以成功，请王有龄即刻到嵇家来拜访。
“胡老爷！”高升低声问道，“你跟嵇老爷吃酒去了，我们老爷一来，
