于货物经过的‘过税’，只有关税一种，如今酌增厘捐，亦不为过。”
“就是这话罗！”王有龄口中这样在说，心中却己想到厘捐是否亦可在
浙江开办？
一场议论，算是有了结果。胡雪岩换了个话题，他很佩服钱江，所以这
样发问：“杨老夫子可识得那位钱先生？”
“你是说钱江？”杨用之答道，“我们不但认识，而且还沾些亲。他字
秋平，又字东平。祖上曾做过山东巡抚，他老太爷也在山东做过官，此人从
小不凡，样样聪敏，就是不喜欢做八股文章。”
“那怎么称做‘奇士’呢？”吴委员笑道，“象这样的人，必是不中绳
墨，别有抱负的。”
“他还有一策，现在各省都已仿行。”杨用之忽然看着胡雪岩说，“雪
岩兄大可一办！”
“请问，办什么？”胡雪岩愕然相问。
“也是钱东平的主意，请旨预领空白捐照，随捐随发，人人称便，所以
‘生意’好得很。”杨用之笑道，“本省亦已照样进行。雪岩兄大可捐个前
程。”
这话倒把胡雪岩说动了，这几个月他在官场打了几个滚，深知“身分”
二字的重要，倒不是为了炫耀，而是为了方便，无论拜客还是客人来拜，彼
此请教姓氏时，称呼照规矩来，毫无窒碍。是个“白丁”，便处处有格格不
入之感，熟人无所谓，大家可以称兄道弟，若是陌生的官儿，称呼上不是委
屈了自己，就是得罪了别人，实在是一大苦事。
因此，这天晚上他特地跟王有龄去商量。王有龄自然赞成：“我早就劝
你快办了！我真不知道你什么意思？一直拖着。”
“都是为了没工夫，”胡雪岩说，“这件事麻烦得很，费辰光不说，还
有层层挑剔需索，把人的兴致都消磨光了。象现在这样。随捐随发，一手交
钱，一手取照，自然又当别论。”
“需索还是会有的。讲是讲‘随捐随发’，到底也没有那么快。不过，
部照不必到部里去领，当然快得多。”
“于此可见，凡事总要动脑筋。说到理财，到处都是财源。”胡雪岩又
得到启示：“一句话，不管是做官的对老百姓，做生意的对主顾.你要人荷包
里的钱，就要把人伺候得舒服，才肯心甘情愿掏荷包。”
“这话有道理。”王有龄深深点点，“我这趟到湖州，也要想办法把老
百姓‘伺候’得舒舒服服，好叫他们高高兴兴来完钱粮。”
“其实老百姓也很好问候，不打官腔，实事求是，老百姓自会说你是好
官。”胡雪岩又谈到他自己的事，“雪公，你看我捐个什么班子？”
“州县。”王有龄毫不考虑地答说，“这件事你托杨用之好了。”
胡雪岩受了他的教，第二天特地具个柬帖，把杨用之请了在馆子里小酌。
酒过三巡，谈起正事，杨用之一诺无辞，而且声叫：“报捐向来在正项以外，
另有杂费，经手的人都有好处，我的一份扣除，杂费还可以打个七折。”
“这不好。君子爱财，取之有道，该当你老夫子的，自然当仁不让。”
“那还叫朋友吗？”杨用之摇着手说，“你不必管这一层了。我且问你
的意思，光是捐个班呢，还是要捐‘花样’？”
捐官的花样极多，最起码的是捐个空头名义，凭一张部照。就算是有了
身分，可以光大门楣，炫耀乡里，如果要想补实缺。另有种种优先次序，补
缺省份的花样。胡雪岩别有奥援，也不想进京到吏部报供候选。捐官不过捐
个“胡老爷”的尊称，依旧开自己的钱庄，那就无须多加花费，另捐花样了。
于是胡雪岩说：“我只要有张‘部照’就可以了。难道真的去做官？”
“你要做官也不难，而且必是一等一的红员。不过人各有志。你明天就
送银子来，我替你‘上兑’，尽快把捐照领下来。”
“拜托，拜找！”
胡雪岩道过谢，就不再提这事了，殷殷劝酒，一面拉拢杨用之，一面向
他讨教州县钱谷出入之际，有些什么“花样”？杨用之人虽老实，而且也觉
得他极够朋友，但遇到这些地方，他也不肯多说。好在胡雪岩机警，举一反
三，依旧“偷”到不少“决窍”。
第二天他从准备开钱庄的五千两银子中，提出一笔捐官的钱来，“正项”
打成票子，“杂费”是现银，一起送到杨用之那里。杨用之果然不肯受好处。
把杂费中他应得的一份退了回来。
这时已是四月底，王有龄要打点上任，忙得不可开交。胡雪岩当然更忙，
既要为王有龄参赞，又要忙自己的钱庄。亏得刘庆生十分得力，在运司河下
典了一幢极体面的房子，油漆粉恻，自己督工，此外做招牌、买家具、请伙
计，里里外外，一手包办，每天起早落夜，累得人又黑又瘦，但人逢喜事精
神爽，丝毫不以为苦。
上任的黄道吉日挑定了，选定五月初九。这一下设宴饯行的帖子，纷纷
飞到。做事容易做官难，应酬不能不到，王有龄时间不够，大感苦恼，等看
到张胖子也来了一张请帖，就想躲懒了。
“你看，”他对胡雪岩苦笑，“张胖子也来凑热闹！算了吧，托你替我
去打个招呼，留着他那顿酒，等我上省再叩扰。”
胡雪岩心想，张胖子的情分不同，利害关系，格外密切，王有龄实在不
能不给他一个面子。不过排排他的帖子，一天总有两三处应酬，也实在为难。
想了一下，他有了个主意：“本来我也要意思意思..”
“自己弟兄，”王有龄抢着说道，“大可免了。”
“雪公，你听我说完。”胡雪岩又说，“本着我想把我的‘档子’让给
张胖了，张胖子人不错，应该要买买他的帐。现在既抽不出工夫，就这样办，
让张胖子那桌酒摆在船上，雪公，你看好不好？”
“我，我还不大懂你的意思。”
“我是说，我和张胖子随你一起上船，送你一程，在船上吃了张胖子的
饯行酒，我们第二天再回来。”
“这倒不错！雪岩，”王有龄笑道，“其实你也不要回来了，索性一路
送到湖州，那又多好呢？”
“雪公，请你体谅我，我等把阜康的事弄舒齐了，马上赶了来。来在你
也还没有到任，湖州怎么个情形，两眼漆黑，我想帮忙也帮不上。再说，海
运局这面也是要紧的。”
“对了！”王有龄矍然问道，“你的部照什么时候可以拿下来？”
“大概快了。”
“得要催一催杨用之，赶快办妥。我已经跟麟藩台说过了，等你部照下
来，立刻委你为海运局的押运委员。这样，你才好替我照料一切。”
“这不好！”胡雪岩说，“名义上应该让周委员代理坐办。反正他凡事
会跟我商量，误不了事。占了他的面子，暗中生出许多意见，反为不妙。”
想想他的话不错，王有龄也同意了。不过他又说：“不管怎么样，此事
总以早办妥为宜。”
“是的。也不尽是这一桩。等把你送上了任，我这里另外有个场面，搬
个家，略略摆些排场，从头做起。”
“这也好！”王有龄笑道：“到那时候，你是阜康钱庄的胡大老爷。”
这话虽带着调侃的意味，其实是说中了胡雪岩的心意。他现在对外不大
作活动，就是要等官捐到了，钱庄开张了，场面摆出来了，示人以簇新的面
目，出现了不凡的声势，做起事来才有得心应手、左右逢源之乐。
* * *
出了海运局到信和。张胖子正要出门，看见胡雪岩便即改变了原意，他
有许多话要跟他谈，却不容易找得着他，难得见他自己上门，不肯轻易放过
这个可以长谈的机会。
“雪岩，你是越来越忙，越来越阔了，要寻你说两句话，比见什么大官
儿都难。”
“张先生！”胡雪岩听出他的口风不大对劲，赶紧辩白：“我是穷忙，
哪里敢摆架子？有事你叫‘学生子’到我家里通知一声，我敢不来？”
“言重，言重！”张胖子知道自己的话说得过分了些，也忙着自我转圜，
“自己弟兄，说句把笑话，你不能当真。”
“哪里会当真？不过，今天是无事不登三宝殿..”
接着，他肥张胖子为王有龄饯行，希望改换一个方式的话一说，张胖子
欣然表示同意。
“雪岩，”他又说，“听说你捐了个州县班子？”
“是的。”胡雪岩不等他再问，把这件事的来龙去脉，源源本本告诉了
他。
如果说张胖子对他还有些芥蒂，看他这样无话不谈的态度，心里也释然
了，“雪岩”，他是真的觉得高兴，“将来你得发了。说起来是我们信和出
身，我也有面子。”
胡雪岩笑笑不答，站起身说：“刚才看你要出门，我不耽搁你的工夫了，
改天再谈。”
“喔！”张胖子突然说道：“老张来过了！”
“哪个老张？”
“你看你！只记得他女儿，不记得她老子。”
“噢..”胡雪岩笑了，“是阿珠的爹！”
“对了，也不知道老张怎么打听到我这个地方？他说他刚从上海回来，
听说王大老爷放了湖州府，上任要船，无论如何要挑挑他。我说我不清楚这
事，要问你。我把你府上的地址告诉他了。”
我也帮不得他的忙。人家新官上任，自有人替他办差。象这种小事情我
也要插手，那不给人骂死？”
“我不管了。”张胖子笑道：“反正老张会去看你，只要你不怕阿珠‘骂
死’，你尽管回他好了。”
“要么这样。”胡雪岩灵机一动，“我们不是要送雪公一程，第二天回
来不也要船吧？那就用老张的船。”
“对，对！这样子在阿珠面上也可以交代。”
张胖子开口阿珠，闭口阿珠，倒勾起了胡雪岩的旧情。想想那轻颦浅笑，
一会儿悲，一会儿喜的神态，着实有些回味。因而第二天上午特意不出门，
在家里开阜康开张以后，预备要去兜揽的客户名单，借此等老张上门，好订
他的船。
谁知老张没有来，他老婆来了，新用的一个小丫头阿香来报，说有位“张
太太”要见他。骤听之下，莫名其妙，随后才想到可能是阿珠的娘，从玻璃
窗望出去，果然！
张太太就张太太吧！胡雪岩心想，她也是好人家出身，再则看阿珠的分
上，就抬抬她的身分，于是迎出来招呼一声：“张太太！”
“不敢当，不敢当，胡老爷！”说着，她把手上提着的礼物，放在一旁，
裣衽为礼，“老早想来给胡太太请安，一直穷忙。胡太太呢！”
女眷应该情请后厅相会，但胡雪岩顾虑他妻子还不明究竟，先要向她说
清楚，所以故意把话扯了开去，“在里头。”他指着礼物又说，“何必还要
带东西来？太客气了！”
“自己做的粗东西，不中吃，不过一点心意。”
她一面说，一面把纸包和篾篓打了开来，顿时香味扑鼻，那是她的拿手
菜，无锡肉骨头，再有就是薰青豆、方糕和粽子，那是湖州出名的小吃。
“这倒要叨扰你，都是外面买不到的。你等等！”他很高兴地说，“我
去叫内人出来。”
胡雪岩到了后厅，把这位“张太太”的真正身分，向妻子说明白，当然
不会提到阿珠，只说她也是书香人家的小姐，又说这天的来意是兜生意。但
既然登门拜访，总是客人，要他妻子出去敷衍一下。
于是胡太太跟张太太见了礼。主人看客人觉得很对劲，客人看主人格外
仔细，彼此紧蹬着，从头看到脚，让旁观的胡雪岩觉得很刺目。
女眷总有女眷的一套家常，一谈就把他搁在一边了。胡雪岩没有多少工
夫，只好硬打断她他的话，“张太太！”他说，“他来晚了一步，王大老爷
到湖州一上的船早就雇好了。”
听他们谈到正事，胡太太不必再陪客，站起身，说两句“宽坐”、“在
这里吃便饭”之类的客套话，退了进去。
“胡老爷，你好福气！胡太太贤惠，看来脾气也好。”阿珠的娘又钉着
问：“胡太太脾气很好，是不是？”
不谈正事谈这些不相干的话，胡雪岩不免诧异，“还好！”他点点头说，
“张太太，你的船，短程去不去？”
“怎么不去？到哪里？”
“只到临平。”胡雪岩将何以有此一行的原因告诉了她。
“那再好都没有了。请胡老爷跟张老板说一说，他也不必费事备席，就
用我们船上的莱好了。”阿珠的娘说，“鱼翅海参，王大老爷一定也吃得腻
了，看我想几个清淡别致的菜，包管贵客赞好，主人的开销也省。
“替我们省倒不必，只要菜好就是了。”
“是的。我有数。”
正事已经谈妥，照道理阿珠的娘可以满意告辞，却是坐着不走，仿佛还
有话不便开口似地。
胡雪岩看出因头，却不知道她要说的什么话？于是便问：“可还有什么
事？”
问到她，自不能不说，未说之前，先往屏风后面仔细张望了一下，是唯
恐有人听见的样子。这一来，胡雪岩就越发要倾身凝神了。
“胡老爷！”她略略放低了声音说，“我们的船就停在万安桥，请过去
坐坐！”
这一说，胡雪岩恍然大悟，老张来也好，她来也好，不是要兜揽生意，
只是为了阿珠要他去见面。去就去，正中心怀，不过现在还不能走，一则要
防他妻子生疑心，再则一上午未曾出门，下午有许多事不料理不行。
“好的！”他点点头，”我下半天来。”
“下半天啥辰光？”
“今朝事情多，总要太阳落山才有工夫。”
“那么等胡老爷来吃晚饭。”她起身告辞，又低声叮嘱一句：“早点来！”
等她一走，胡雪岩坐在原处发楞。想不到阿珠如此一往情深，念念不忘，
看来今天一去，又有许多牵惹。转念到此，忽生悔意，自己的前程刚刚跨开
步子，正要加紧着力，哪来多余的工夫去应付这段情？
悔也无益！已经答应人家，决不能失信。于是他又想，既然非去不可，
就要搞得皆大欢喜。回到自己“书房”里，打开柜子，里面还存着些上海带
回来，预备王有龄送官场中人的“洋货”。翻了翻，巧得很，有几样带了要
送黄抚台小组的“闺阁清玩”，回到杭州才听说黄小姐感染时气，香消玉殒
了，要送的东西没处送，留在胡雪岩这里，正好转赠阿珠。
于是他把那些玩意寻块布包袱好，吃过午饭带出去，先到海运局，后到
阜康新址，只觉得油漆气味极浓，从外到里看了一遍，布置得井井有条。后
进接待客户的那座厅，也收拾得富丽堂皇，很够气派，但是，看来看去，总
觉得有些美中不足。
“庆生！”他说，“好象少了样把什么东西？”
“字画。”
“对，对，对！字画，字画！”胡雪岩很郑重他说，“字画这样东西，
最见身分，弄得不好，就显原形！你不要弄些‘西贝货，来，叫行家笑话。”
“假货是不会的，不过名气小一点。”
“名气小也不行，配不上‘阜康’这块招牌。你倒说说看，是哪些人的
字画？”
于是刘庆生把他所觅来的字画，说了给胡雪岩听。他亦不见得内行，但
书家画师名气的大小是知道的，觉得其中只有一幅杭州本地人，在籍正奉旨
办团练习的戴侍郎戴熙的山水，和王梦楼的四条字，配得上阜康的招牌。
不过他也知道，要觅好字画，要钱或许还要面子，刘庆生不能把开钱庄
当作开古玩铺，专门在这上面用工夫，所以他反用嘉慰的语气，连声说道：
“好，好！也差不多了。我那里还有点路子，再去觅几样来。你事情太多，
这个客厅的陈设我来帮你的忙。”
刘庆生当然也懂得他的意思，不过他的话听来很入耳，所以并无不快之
感，只说：“好的！客厅的陈设，我听胡先生的招呼就是了。”
话谈得差不多了，看看时候也差不多了，胡雪岩离了阜康，径到万安桥
来赴约。这座桥在东城，与运河起点，北新关的拱宸桥一样，高大无比，是
城内第一个水路码头。胡雪岩进桥弄下了轿，只见人烟稠密，桅杆如林，一
眼望去，不知哪条是张家的船？踌躇了一会，缓步踏上石级，预备登高到桥
顶去了望。刚走到一半，听见有人在后面高声喊道：“胡老爷，胡老爷！”
回身一看，是老张气喘吁吁赶了上来。
“你的船呢？”胡雪岩问。
“船不在这里。”老张答道，“阿珠说这里太闹，叫伙计把船撑到城河
里去了。叫我在码头上等胡老爷！”《《胡雪岩全传──平步青云(上)》 下 作者：高阳
七
这是胡雪岩第一次听见老张谈到他女儿，“叫”这个如何，“叫”那个
如何，口气倒象是佣人听小姐的吩咐，不免有些诧异，但也明了阿珠在他家，
真正是颗掌上明珠，她父母是无话不听的。
“胡老爷，”老张又说，“我备了只小划子，划了你去。这里也实在太
闹了，连我都厌烦，城河里清静得多。”
于是下桥上船，向南穿过万安桥，折而往东，出了水关，就是极宽的护
城河，一面城墙，一面菜畦，空阔无人。端午将近的黄梅天，蒸闷不堪，所
以一到这地方，胡雪岩顿觉精神一爽，脱口赞了句：“阿珠倒真会挑地方！”
“喏！”老张指着胡雪岩身后说：“我们的船停在那里。”
船泊在一株柳树下面。那株杨柳极大，而且斜出临水，茂密的柳绿，覆
盖了大半条船，不仔细看，还真不大容易发现。
胡雪岩未到那条船上，已觉心旷神怡，把一脑子的海运局、钱庄之类的
念头，忘了个干净。倒转身来，一直望着柳下的船。
那条船上有也有在望，自然是阿珠。越行越近，看得越清楚，她穿一件
浆洗得极挺拓的月白竹布衫，外面套一件玄色软缎的背心，一根漆黑的长辫
子，仍然是她改不掉的习惯，把辫梢捞地手里捻弄着。
小船划近，船上的伙计帮忙把他扶上大船，只见阿珠回和身向后梢喊道：
“娘，好难请的贵客请到了！”
阿珠的娘在后悄上做菜，分不开身来招呼，只高声带笑地说：“阿珠，
你说话要摸摸良心，胡老爷一请就到，还说‘好难请’！”
“也不知道哪个没有良心？”阿珠斜脱着胡雪岩，“人家的船是长途，
我们的船就该是短程。”
阿珠的娘深怕她女儿得罪了“贵客”，随即用呵斥的声音说道：“说话
没轻没重，越说越不好了。”接着，放下锅铲，探身出来，一面在围裙上擦
着双手，一面向胡雪岩含笑招呼：“胡老爷，你怎么这时候才来？阿珠一遍
一遍在船头上望..”
这句话羞着了阿珠，原是白里泛红的一张脸，越发烧得如满天晚霞，抢
着打断她的话说：“哪个一遍一遍在船头上望？瞎说八道！”说一完，只见
长辫子一甩，扭身沿着船舷，往后舱就走。
水上女儿走惯了的，看似风摆杨柳般摇摇欲坠，其实安然无事，但胡雪
岩大为担心，慌忙喊道“阿珠，阿珠，你当心！不要掉到河里！”
阿珠没有理他，不过听他那发急乱叫的声音，心里觉得很舒服，不由得
就把脚步放慢了，一步一步很规矩地走着。
“胡老爷，你看！”阿珠的娘仿佛万般无奈地，“疯疯癫癫，拿她真没
法子。”
“你也少罗嗦了！”老张这样埋怨他老婆，转脸又说，“胡老爷，你请
舱里坐。”
进舱就发现，这条船油漆一新，收拾得比以前更加整齐，便点点头说：
“船修理过了？”
“老早就要修了，一直凑不出一笔整数，多亏胡老爷上次照顾。”
“以后机会还有。”胡雪岩说，“王大老爷放了湖州府，在杭州还有差
使，常来常往，总有用得着你船的时候。”
“那要请胡老爷替我们留意。”
“本来，这种事不该我管。不过，你的船另当别论，我来想个办法。”
胡雪岩沉吟着，想把老张的这条无锡快，当作海运局或者湖州府长期租用的
“官船”，让他按月有一笔固定的收入。
沉吟未定，阿珠又出现了，打来一盆脸水。这下提醒了老张，站起身说：
“胡老爷先宽宽衣，洗洗脸，吃碗菜。哪天到临平，要吃些什么菜？等下叫
阿珠的娘来跟胡老爷商量。”
等老张一走，胡雪岩就轻松了，起身笑道，“阿珠，你的脾气必厉害！”
“还要说人家！你自己不想想，一上了岸，把人家抛到九霄云外。平常
不来还不要去说它，王大老爷到湖州上任，明明现成有船，他故意不用。你
说说看，有没有这个道理？”
她一面说一面替胡雪岩解钮扣卸去马褂、长衫，依偎在身边，又是那种
无限幽怨的声音，胡雪岩自然是“别有一般滋味在心头。”
等她低头去解他腋下的那颗钮扣上，他不由得就伸头去摸她的如退光黑
漆般的头发，阿珠把头再往下低，避开了他的手，同时抗议：“不要动手动
脚，把我头发都弄毛了！”
“你的头发是自己梳的？”
“自然罗！我自己梳，我娘替我打辫子。我们这种人，难道还有丫头、
老妈子来伺候的福气？”
“也不见得没有。”胡雪岩说，“丫头、老妈子又何足为奇？”
这话一说完，阿珠立刻抬起眼来，双目流转，在他的脸上绕了一下，马
上又低下头去，捞起他的长衫下摆，解掉最后一个扣子，卸去外衣，然后绞
一把手巾送到他手里。
他发现她眼中有期待的神色，不用说，那是希望他对她刚才所说的那句
话，有个进一步的解释。但是他已悔出言轻率，便装做不解，很快地扯到别
的事。
这件事，足以让阿珠立刻忘掉他刚才的那句话，他解开他带来的那个包
袱，里面是一个小小的箱子，仿照保险箱的做法·用铁皮所装，漆成墨绿色，
也装有暗锁。
“这是什么箱子？”
“‘杜十娘怒沉百宝箱’的百宝箱。”
他把暗锁打开，相内却只有“四宝”，一瓶香水，一个八音盒，一把日
本女人插在头上当装饰的象牙细篦，一只景泰蓝嵌珠的女表。
阿珠惊多于喜，看看这样，摸摸那样，好半天说不出话。胡雪岩先把牙
篦插在她头发上，接着把那只表用钥匙上足了弦，以自己的金表校准了时
刻，替阿珠挂在钮扣上，再把八音盒子开足了发条，让它叮叮当当响着，最
后拿起那瓶香水，阿珠忽然失声喊道：“不要，不要！”
胡雪岩愕然：“不要什么？”
“傻瓜！”阿珠嫣然一笑，“不要打开来！”
这时老张和那船伙计，为从未听过的叮叮当当的声音所招引，都在船舱
外探望，要弄明白是什么东西在响？阿珠却不容他们看个究竟，一手八音盒，
一手香水，头插牙蓖，衣襟上晃荡着那只表，急忙忙走向后梢，到她娘那里
“献宝”去了。
于是只听得她们母女俩赞叹说笑的声音，最后是做娘的在告诫：“好好
去放好。有人的地方少拿出来，胡家的阿毛手脚不干净，当心她顺手牵羊。”
“怕什么！我锁在‘百宝箱’里！”
“什么‘百宝箱’？”
“喏，”大概是阿珠在比划，“这么长，这么宽，是铁的，还有暗锁，
怎么开法只有我一个人晓得，偷不走的。”
原来是首饰箱！”阿珠的娘说：“傻丫头，人家不会连箱子一起偷？”
“啊！”阿珠醒悟了。接着便又重新出现在中舱，高兴之外，似乎还有
些忧虑的神色。
为了知道她的忧虑想安慰她，胡雪岩招把手说：“阿珠，你过来，我有
话说。”
“你说好了！”她这样回答，一面打开那只百宝箱，除了头上的那把蓖
以外，其余“三宝”都收入箱内。却把个开了盖的箱子捧在手里，凝视不休。
“你到底想不想听我的话。”
“好，好！我听。”阿珠急忙答应，锁好箱子，走到胡雪岩对面坐下，
右手支颐，偏着头等他开口。
这又是一个极动人的姿态，胡雪岩也偏着头紧盯着她看。阿珠大概心里
还在百宝箱里，以致视而不见。
她不作声，他也不开口，好久，她方省悟，张皇而抱歉地问道：“你，
你刚才说什么？”
“咦！”胡雪岩故意装作十分诧异地，“我说了半天，你一句都没有听
进去？”
阿珠为他一诈，歉意越发浓了，陪着笑说：“对不起！我想起一桩要紧
事情。”
“什么要紧事？”
原是托词，让他钉紧了一问。得要想几句话来圆自己的谎，偏偏脑筋越
紧越笨，越笨越急，涨红了脸，好半天说不出一句话来。
“好了，好了！”胡雪岩大为不忍，“不便说就不说。”
“是啊，这桩事情不便说。”阿珠如释重负似地笑道：“现在，你有什
么话，请你尽管话，我一定留心听。”
“我劝你，不要把你娘的话太当真！”他放低了声音说，“身外之物要
看得开些..”
他讲了一套“身外之物”的道理，人以役物，不可为物所役，心受之物
固然要当心被窃，但为了怕被窃，不敢拿出来用，甚至时进忧虑，处处分心，
这就是为物所役，倒不如无此一物。
“所以，”他说，“你的脑筋一定要转过来。丢掉就丢掉，没有什么了
不得！不然，我送你这几样东西，倒变成害了你了。”
他把这番道理说得很透彻，无奈阿珠大不以为然，”你倒说得大方，‘丢
掉就丢掉’！你不心疼我心疼。”她忽有怨怼，“你这个人就是这样，说丢
掉就丢掉，一点情分都没有。对人对东西都一样！”
“你说‘对人对东西部一样’，这个‘人’是哪个？”
“你还问得出口？”阿珠冷笑，“可见得你心里早没有那个‘人’了！”
“亏你怎么想出来了？”胡雪岩有些懊恼，“我们在讲那几样东西，你
无缘无故会扯到人上面？我劝你不必太看重身外之物，正是为了看重你，你
连这点道理都想不明白？再说，我那么忙，你娘来一叫我就来，还要怎么样
呢？至于王大老爷上任要雇船，你也得替我想想，照我在王大老爷面前的身
分，好不好去管这种小事情？”
“我晓得，都归庶务老爷管，不过你提一声也不要紧啊！”
“这不就是插手去管吗？你总晓得，这都有回扣的，我一管，庶务就不
敢拿回扣了。别人不知道用你家的船，另有道理，只说我想要回扣。我怎么
能背这种名声？”
阿珠听了这一番话，很快地看了他一眼，把眼皮垂下去，长长的睫毛闪
动着，好久不作声。
那是石火电光般的一瞥，但包含着自悔、致歉、佩服、感激，以及求取
谅解的许多意思在内，好象在说：你不说明白，我哪里知道？多因为我的见
识不如你，想不到其中有这么多道理。我只当你有意不用我家的船，是特意
要避开我，其实你是爱莫能助。一请就来，你也不是有意避我。看来是我错
怪了人！也难为你，一直逼到最后你才说破！我不对，你也不对，你应该晓
得我心里着急，何不一来先就解释这件事？倘或你早说明白，我怎么说那许
多叫人刺心的话，也许你倒不在乎，但是你可知道我说这些话心里是如何懊
悔？
女儿家的曲曲心事，胡雪岩再机警也难猜透，不过她有愧歉之意，却是
看得出来的。他的性情是最不愿意做煞风景的事，所以自己先就一下撇开，
摇着手说：“好了；好了，话说过就算数了，不要去东想西想。喂，我问你。”
最后一句声音大了些，仿佛突如其来似地，阿珠微吃一惊，抬起头来睁
大了双眼看着他。
“你娘今天弄了些什么菜给我吃？”
“我还不晓得。”
“咦！”胡雪岩说，“这就怪了，你怎么会不晓得。莫非..”
他本来想取笑她，说是“莫非一遍一遍在船头上望？”话到口旁，警觉
到这个玩笑开不得，所以缩住了口。
话是没有说出口，脸上那诡秘的笑容却依然在。阿珠也是极精灵的人，
顿时就逼着问：“莫非什么？”
“莫非，”胡雪岩随口答道：“你在生我的气，所以懒得去问？”
“你说这话没有良心！”她说，但也并不见得生气，却转身走了出去。
很快地，她又走了回来，手里多了一个托盘，里面一只盖碗，揭开碗盖
来看，是冰糖煮的新鲜莲子、湖菱和芡实，正是最时新、最珍贵的点心。另
外有两只小碟子，一黄一红，黄的是桂花酱，红的是玫瑰卤，不但香味浓郁，
而且鲜艳夺目。
“一天就替你弄这一碗点心，你还说我懒得管你，是不是没有良心？”
胡雪岩看碗中的莲子等物，剥得极其干净，粒粒完整，这才知道她花的
功夫惊人，心里倒觉得老大不过意。
“吃啊！”阿珠说，“两样卤子随你自己调，我看玫瑰卤子好。”
“我实在舍不得吃，留着闻闻看看。”
“咄！”阿珠笑了，“跟伢儿一样。”说着用小银匙挑了一匙玫瑰卤调
在碗里，然后往他面前一推，“冷了不好吃了。”
“你自己呢？”
“我啊！找自己才懒得弄呢。倒是我爹叨你的光，难得吃这么一碗细巧
点心。”
