候的身分，一落千丈，处事更加困难，真如德馨所说的，亟应“速为之计”。
因此，等德馨一走，胡雪岩跟螺蛳太太重作计议，“箭在弦上，不得不
发了。”他说：“有句话叫做‘壮士断腕’，我只有自己斩掉一条膀子，人
虽残废，性命可保。你看呢？”
“都随你！”螺蛳太太噙着眼泪说：“只要你斩膀子，不叫我来动手。”
“虽不叫你来动手，只怕要你在我的刀上加一把劲，不然斩不下来。这
一点，你一定要答应我。”
螺蛳太太一面流泪，一面点头，然后问道：“这回你以上海，预备怎么
办？”
“我托应春把丝茧全部出清，款子存在汇丰银行，作为讲倒帐的准备金。
再要到江宁去一趟。请左大人替我说说话，官款即令不能打折扣，也不要追
得那么紧，到底我也还有赚钱的事业，慢慢儿赚了来还，一下子都逼倒了，
对公家也没有什么好处。”
“怎么？”螺蛳太太忽有意会，定神想了一下说：“你是说，譬如典当，
照常开门，到年底下结帐，赚了钱，拿来拉还公款，等还清了，二十几家典
当还是我们的？”
胡雪岩失笑了，“你真是一手只如意、一只手算盘，天下世界哪里有这
么好的事？”他说，“所谓‘慢慢儿赚了来还’，意思是赚钱的事业，先照
常维持，然后再来估价抵还公款。”
“这有啥区别呢？迟早一场空。”螺蛳太太大失所望，声音非常凄凉。
“虽然迟早一场空，还是有区别的。譬如说：这家典当的架本是二十万
两，典当照常营业，当头有人来赎，可以照二十万两算；倘或关门不做生意
了，当头只好照流当价来估价，三文不值两文，决不能算二十万两，不足之
数，仍旧要我们来赔，这当中出入很大。这样子一说，你明白了吧？”
“明白是明白。不过，”螺蛳太太问道：“能不能留下一点来？”
“那要看将来。至少也要等我上海回来才晓得，现在言之过早。”
螺蛳太太前前后后想了一遍，问出一番极紧要的话来：“从十月底到今
天，二十天的工夫，虽然天翻地覆，总当做一时的风波，除了拿老太太搬城
外去住以外，别的排场、应酬，不过规模小了点，根本上是没有变。照你现
在的打算，这家人家是非拆散不可了？”
听得这话，胡雪岩心如刀割，但他向来都是先想到人家，将心比心，知
道螺蛳太太比他还要难过，眼泪只是强忍着不让它流下来而已。
这样转着念头，便觉得该先安慰螺蛳太太，“我同你总归是拆不散的。”
他说，“不但今生今世，来世还是夫妻。”
螺蛳太太的强忍着的眼泪，哪禁得起他这样一句话的激荡！顿时热泪滚
滚，倚着胡雪岩的肩头，把他的湖绉皮袍湿了一大片。
“罗四姐，罗四姐，”胡雪岩握着她的手说：“你也不要难过。荣华富
贵我们总算也都经过了，人生在世，喜怒哀乐，都要尝到，才算真正做过人。
闲话少说，我同你商量一件事。”
这件事，便是遣散姬妾。两个人秘密计议已定，相约决不让第三者知道，
包括胡太太在内，都不能知道，只等胡雪岩上海回来，付诸实行。
“你看，”胡雪岩突然问道：“花影楼的那个，怎么样？”
花影楼住的是朱姨太，小名青莲，原是绍兴下方桥朱郎中的女儿。朱郎
中是小儿科，只为用药错误，看死了周百万家三房合一的七岁男孩，以致官
司缠身，家道中落。朱郎中连气带急，一病而亡，周百万家却还不放过，以
至于青莲竟要落入火坑。幸而为胡雪岩看中，量珠聘来，列为第七房姬妾。
螺蛳太太不明白他的话，愣了一下问道：“你说她什么怎么样？没头没
脑，我从哪里说起？”
“我是说她的为人。”
“为人总算是忠厚的。”螺蛳太太答说：“到底是郎中的女儿，说话行
事，都有分寸。”
“你看她还会不会生？”
问到这话，螺蛳太太越发奇怪，“怎么？”她问：“你是不是想把她留
下来？”
“你弄错了。”胡雪岩说：“你光是说她会生不会生好了。”
“只要你会生，她就会生。圆脸、屁股大，不是宜男之相？”
“好！”胡雪岩说：“周少棠的独养儿子，本来在洋行里做事，蛮有出
息的，哪晓得还没有娶亲，一场春瘟死掉了。周少棠今年五十四，身子好得
出奇，我想青莲如果跟了他，倒是一桩好事。”
“你怎么想出来的？”螺蛳太太沉吟了一会说：“好事倒是好事，不过
周太太愿意不愿意呢？”
“愿意。”胡雪岩答得非常爽脆。
“你问过他？”
“是啊。不然怎么会晓得？”
“这也许是嘴里的话。
“不！我同少棠年纪轻的时候，就在一起，我晓得他的为人，有时候看
起来油腔滑调，其实倒是实实惠惠的人，对我更不说假话。”
“那好。”螺蛳太太说：“不过青莲愿不愿意，就不晓得了。等我来问
问她看。”
“我看不必问，一问她一定说不愿。”胡雪岩用感慨的声音说：“‘夫
妻本是同林鸟，大限来时各自飞。’夫妻尚且如此，别的不必说了，到时候，
她自会愿意。”
胡雪岩是早就打算好了的，到了上海，哪里都不住，到城里找了一家小
客栈住了下来，为的是隐藏行迹，租界上熟人太多，“仕宦行台”的茶房头
脑，更是见多识广，岂能没有见过鼎鼎大名的“胡财神”？所以要遮掩真相，
只有隐身在远离租界的小客栈中。
安顿既定，派跟班去通知古应春来相会。古应春大出意外，但亦不难体
会到胡雪岩的心境，所以尽管内心为他兴起一种英雄末路的凄凉，但见了面
神色平静，连“小爷叔为啥住在这里”这么一句话都不问。
“七姐怎么样？身子好一点没有？”
“还好。”
“我的事情呢？”胡雪岩问：“她怎么说？”
“她不晓得。”
“不晓得？”胡雪岩诧异：“怎么瞒得住？”
“多亏瑞香，想尽办法不让她晓得。顶麻烦的是报纸。每天送来的《申
报》，我总先要看过，哪一张上面有小爷叔的消息，就把这张报纸收起来，
不给她看。”
“喔！”胡雪岩透了一口气，心头顿感轻松，他本来一直在担心的是，
见了七姑奶奶的面，不知道说什么话来安慰她，现在不必担心了。
接下来便谈正事。胡雪岩首先将他所作的“壮士断腕”的决定，告诉了
古应春，当然也要问问他的看法。
“小爷叔己下了决心，我没有资格来说对不对，我日日夜夜在想的是，
怎么样替小爷叔留起一笔东山再起的本钱..”
“应春，”胡雪岩打断他的话说：“你不要痴心妄想了。我胡某人之有
今天，是天时、地利、人和，再加上两个可遇不可求、可一不可再的机会凑
成功的。试问，天时、地利、人各，我还占得到哪一样？就算占全了，也不
会再有那样两个机会了。”
“小爷叔说的是两个机会是啥？一个大概是西征，还有一个呢？”
“还有一个海禁大开。当时懂得跟外国人打交道的，没有几个，现在呢？
懂洋务的不晓得有多少，同洋人打交道，做生意，不但晓得他们的行情，而
且连洋人那套吃中国人的决窍都学得很精了，哪里还轮得到我来做市面？再
说，中国人做生意要靠山。”胡雪岩摇摇头换了个话题，“你说要替我留一
笔钱，我只好说，盛情可感，其实是做不到的。因为我的全部帐目都交出去
了，象丝茧两样，都有细数，哪里好私下留一部分？”
“办法还是有。”古应春说：“顶要紧的一点是，丝茧两项，小爷叔一
定要坚持，自己来处理。”
“我懂你的意思。不过现在一步都错不得，东西虽然在我手里，主权已
经不是我的了。我们有户头，卖不卖要看刘抚台愿意不愿意，他说价钱不好，
不卖，我们没有话说。”
“价钱好呢？”
“好到怎样的程度？”胡雪岩脱口相问，看古应春不作声，方又说道：
“除非价钱好到足抵我的亏空有余，我马上可以收回，自己处理。无奈办不
到，只有请刘抚台出面来讲折扣，那就只好由他作主了。”
“不过，刘抚台一时也未见得找得到主顾。”
“不错，我也晓得他找不到。我原来的打算是，他找不到，就拖在那里，
拖它几个月，或者局面好转了，或者洋商要货等不及了，行情翻醒，或放我
们可以翻身。不过照目前的情形看，再拖下去，会搞得很难看。”
于是胡雪岩将言官参劾，可能由文煜的案子，牵连到他受革职处分的情
形细说了一遍，接着又细谈此行的目的。
“我这趟来，第一件事，就是找丝茧的买主，你有没有？”
“有。就是价码上下，还要慢慢儿磨。”
“不要磨了。我们以掮客的身分，介绍这生意。刘抚台答应了，佣钱照
样也要同他说明。”
“那么刘抚台呢？”古应春问：“佣金是不是也要分他一份？”
“当然，而且应该是大份。不过，这话不便同他说明，一定要转个弯。”
“怎么转法？是不先跟德藩台去谈？”
“不错，要先同德晓峰谈。我同他的关系，你是晓得的，既然你有了户
头，我们马上打外电报给他。”
“这要用密电。”
“是的。”胡雪岩说：“临走以前，我同他要了一个密码本，而且约好，
大家用化名。”
“那就很妥当了。”
接下来，古应春便细细地谈了他所接洽的户头，有个法国的巨商梅雅，
开的条件比较好。胡雪岩听完以后，又问了付款的办法、担保的银行，认为
可以交易，但仍旧追问一句：“比梅雅好的户头还有没有？”
“没有。”
“好！就是他。”胡雪岩又说：“至于佣金，你的一份要扣下来，我的
一份，归入公帐。”
“我的也归公帐。”
“不必，不必！我是为了显我的诚心诚意，你又何必白填在里头？如果
说，折扣打下来，不足之数仍旧要在我身上追，你这样做，让我少一分负担，
犹有可说，如今总归是打折了事，你这样做，于我没啥好处，连我都未必见
你的情。至于旁人，根本不晓得你不要佣金，就更不用谈了。”
“我是觉得我应该同小爷叔共患难..”
“好了，好了！你不必再说了。”胡雪岩拿他的话打断，“铜钱掼到水
里还听个响声，你这样牺牲了都没有人晓得，算啥？”
“好吧！”古应春另外打了主意，不必说破，只问：“电报什么时候打？”
“现在就打，你先起个稿子看。”
古应春点点头，凝神细想了一会说：“佣金的话，怎么说法？”
“这先不必提，你只报个价，叙明付款办法，格外要强调的是，没有比
这个价钱更好的了。如果刘抚台有意思，由你到杭州同他当面接头，那时候
再谈佣金。”
“小爷叔，你自己回去谈，不是更妥当吗？”
“不！第一，我要到江宁去一趟；第二，这件事我最好不要插手，看起
来置身事外，德晓峰才比较好说话。”
“好！我懂了。”
于是唤茶房取来笔砚，古应春拟好一个电报稿，与胡雪岩斟酌妥当，然
后取出密码本来，两人一起动手，翻好了重新誊正校对，直到傍晚，方始完
事。
“我马上去发，否则，电报局要关门了。”古应春问：“小爷叔是不是
到我那里去吃饭，还是苦中作乐，去吃一台花酒？”
“哪里有心思去吃花酒？”胡雪岩说：“我们一起出去逛逛，随便找个
馆子吃饭，明天再去看七姐。”
“也好。”于是胡雪岩连跟班都不带，与古应春一起出了客栈，先到电
报局发了密电，安步当车，闲逛夜市。
九少年绮梦
走过一家小饭馆，胡雪岩止住了脚，古应春亦跟着停了下来。那有饭馆
的金字招牌，烟熏尘封，已看不清是何字号，进门炉灶，里面是一间大厅，
摆着二三十张八仙桌，此时已将歇市，冷冷清清的，只有两桌客人，灯火黯
淡，益显萧瑟。古应春忍不住说：“小爷叔，换一家吧，或者到租界上去，
好好找家馆子。这家要打烊了。”
“问问看。”说着，举步踏了进去。
跑堂的倒很巴结，古应春亦就不好意思打断人家的生意了。
“两位客人请坐，吃饭还是吃酒。”
“饭也要，酒也要。”胡雪岩问道：“你们这家招牌，是不是叫老同和？”
“是的。老同和。”
“老板呢？”胡雪岩问：“我记得他左手有六个指头。”
“那是我们老老板，去世多年了。”
“现在呢？小开变老板了？”
“老老板没有儿子，只有一个女儿，现在是我们的老板娘。”
“啊！”胡雪岩突然双眼发亮，“你们老板娘的小名是不是叫阿彩？”
“原来你这位客人，真正是老客人了。”跑堂的说道：“现在叫得出我
们老板娘名字的，没有几个人。”接着，便回过去，高声喊道：“老板娘，
老板娘！”
看看没有回音，古应春便拦住他说：“不必喊了。有啥好东西，随意配
几样来，烫一斤酒。”
等跑堂离去，胡雪岩不胜感慨地说：“二十多年了！我头一回到上海，
头一顿饭就是在这里吃的。”
“小爷叔好象很熟嘛！连老板女儿的小名都叫得出来。”
“不但叫得出来..”胡雪岩摇摇头，没有再说下去。
这种欲言双止的神态，又关涉到一个“女小开”，很容易今人想到，其
中必有一段故事。如此寒夜，如此冷店，听这段故事，或者可以忘忧消愁。
就这样一转念间，古应春便觉得兴致好得多了。等跑堂端来“本帮菜”
的白肉、乌参，一个“糟钵头”的火锅，看到熊熊的青焰，心头更觉温暖，
将烫好的酒为胡雪岩斟上一杯，开口说道：“小爷叔，你是什么都看得开的，
吃杯酒，谈谈当年在这里的情形。”
正落入沉恩中的胡雪岩，啜了一口酒，夹了一块白肉送入口中，咀嚼了
一会说：“不晓得是当年老板的手艺好，还是我的胃口变过了，白肉的味道，
大不如前。”
“说不定两个原因都有。”古应春笑道：“还说不定有第三个原因。”
“第三个？”
“是啊！当年还有阿彩招呼客人。”
“她不管招呼，坐帐台。那时我在杭州钱庄里的饭碗敲破了，到上海来
寻生意，城里有家钱庄，字号叫做源利，有个得力的伙计是我一起学生意的
师兄弟，我到上海来投奔他，哪晓得为他兄弟的亲事，他回绍兴去了，源利
的人说就要回上海的，我就住在一家小客栈里等。一等等了十天，人没有等
到。盘缠用光了，只好在小客栈里‘孵豆芽’。”
囊底无钱，一筹莫展，只好杜门不出，上海的俗语叫做“孵豆芽”。但
客栈钱好欠，饭不能不吃，他每天到老同和来吃饭，先是一盘白肉、一碗大
血汤，再要一样素菜，后来减掉白肉，一汤一素菜，再后来大血汤变为黄豆
汤，最后连黄豆汤都吃不起了，买两个烧饼，弄碗白开水便算一顿。
“这种日子过了有七、八天，过不下去了。头昏眼花，还在其次，心里
发慌，好象马上要大祸临头，那种味道不是人受的。这天发个狠，拿一件线
春夹袍子当掉后，头一件事就是到老同和来‘杀馋虫’，仍旧是白肉、大血
汤，吃饱惠帐，回到小客栈，一摸袋袋，才晓得当票弄掉了..”
“掉在老同和了？”古应春插嘴问说。
“当时还不晓得。不过，也无所谓，掉了就掉了，有钱做新的。”胡雪
岩停下来喝口酒，又喝了两勺汤，方又说道：“到第二天，出了怪事，有个
十二三岁的伢儿，手里捧个包裹，找到我住的那间房，开口说道：“客人，
客人，你的夹袍子在这里。’一看，这个伢儿是老同和小徒弟。我问他：‘哪
个叫你送来的？’他说：‘客人，你不要问。到我们店里去吃饭，也不要讲
我送衣服来给你。’我说：‘为啥？’他说：‘你不要问，你到店里也不要
说。你一定要听我的话，不然有人会打死我。’”
“有这样怪事！”古应春兴味盎然地问：“小爷叔，你总要逼他说实话
罗！”
“当然。”胡雪岩的声音也很起劲了，“我当时哄他，同他说好话，他
就是不肯说，逼得我没法子，只好耍无赖，我说：我不说，我也要打死你，
还要拿你当小偷，送你到县衙门去打屁股，你说了实话，我到你店里吃饭，
一定听你的话，什么话都不说。两条路，随你自己挑。”
“这一来，便把实话逼出来了？”
“当然。那个小徒弟叫阿利，是阿彩的表弟，我的夹袍子，就是阿彩叫
他送来的。原来..”
原来胡雪岩掏钱惠帐时，将当票掉落在地上，至晚打烊，阿利扫地发现，
送交帐台。阿彩本就在注意胡雪岩，见他由大血汤吃到黄豆汤，而忽然又恢
复原状，但身上却变了“短打”，便知长袍已送入当铺。于是，就悄悄赎了
出来，关照阿利送回。特为交代，要守秘密，亦望胡雪岩不必说破，倒不是
怕她父亲知道，是怕有人当笑话去讲。
“照此说来，阿彩倒真是小爷叔的红粉知己了。”古应春问道：“小爷
叔见了她，有没有说破？”
“从那天起，我就没有看见她。”胡雪岩说：“当时我脸皮也很薄，见
了她又不能还她钱，尴尬不尴尬？我同阿利说：请你代我谢谢你表姐。她替
我垫的钱，我以后会加利奉还。”
不道此一承诺竟成虚愿。大约一年以后，胡雪岩与杨昌浚重逢，开始创
业，偶然想到其事，写信托上海的同业，送了一百两银子到老同和，不道竟
碰了一个钉子。
“那次是怪我的信没有写对。”胡雪岩解释其中的缘故：“信上我当然
不便说明缘故，又说要送给阿利或者女小开阿彩，人家不知道是啥花佯，自
然不肯收了。”
“那么，以后呢？小爷叔一直在上海，莫非自己就不可以来一趟？”
“是啊！有一回我想起来了，用个红封袋包好一张五百两银子的银票，
正要出门，接到一个消息，马上把什么要紧的事，都掼在脑后了。”
“什么消息？”古应春猜测着：“不是大坏，就是大好。”
“大好！”胡雪岩脱口答说：“杭州光复了。”
“那就怪不得了。以后呢？以后没有再想到过？”
“当然想到过。可惜，不是辰光不对，就是地方不对。”
“这话怎么说。”
“譬如半夜里醒过来，在枕头上想到了，总不能马上起床来办这件事，
这是辰光不对；再譬如在船上想到了，也不能马上回去办，这是地方不对。
凡是这种时候，这种地方想到了，总觉得日子还长，一定可以了心愿。想是
这样想，想过忘记，等于不想。到后来日子一长，这件事就想了起来，也是
所谓无动于衰了。”
古应春深深点着头，“人就是这样子，什么事都要讲机会。明明一定办
得到的事，阴错阳差，叫你不能如愿。”他心里在想胡雪岩今日的遭遇，也
是一连串阴错阳差的累积，如果不是法国构衅，如果不是左宗棠出军机，如
果不是邵友濂当上海道，如果不是宓本常亏空了阜康的款子..这样一直想
下去，竟忘了身在何地了。
“应春！”
古应春一惊，定定神问道：“小爷叔，你说啥？”
“我想，今天的辰光、地方都对了，这个机会决不可以错过。”
“啊，啊！”古应春也兴奋了，“小爷叔你预备怎么样来补这个情？”
“等我来问问看。”当下招一招手，将那伙计唤了来，先问：“你叫啥
名字？”
“我叫孙小毛。”
“喔，”胡雪岩向古应春问道：“你身上有多少洋钱？”
“要多少？”
“十块。”
“有。”古应春掏出十块鹰洋，摆在桌上。
“孙小毛，”胡雪岩指着洋钱说：“除了惠帐，另外的是你的。”
“客人！”孙小毛睁大了眼，一脸困惑，“你说啥？”
“这十块洋钱，”古应春代为回答，“除了正帐，都算小帐。”
“喔唷唷！太多，太多，太多了！”孙小毛仍旧不敢伸手。
“你不要客气！”胡雪岩说：“你先把洋钱拿了，我还有话同你说。”
“这样说，我就谢谢了。客人贵姓？”
“我姓胡。”
“胡老爷，”孙小毛改了称呼：“有啥事体，尽管吩咐。”
“你们老板娘住在哪里？”
“就在后面。”
“我托你去说一声，就说有个还是二十多年前的老老板的朋友，想同她
见个面。”
“胡老爷，我们老板在这里。”
“也好！先同你们老板谈一谈。”
孙小毛手捧十块鹰洋，转身而去，来了这么一个阔客，老板当然忙不迭
地来招呼，等走近一看，两个人都有些发愣，因为彼此都觉得面善，却记不
起在哪里见过。
“你不是阿利？”
“你这位胡老爷是..”
“我就是当年你表姐叫你送夹袍子的..”
“啊，啊！”阿利想起来了，“二十多年的事了。胡老爷一向好？”
“还好，还好！你表姐呢？”胡雪岩问道：“你是老板，你表姐是老板
娘，这么说，你娶了你表姐？”
“不是。”阿利不好意思地说：“是入赘。”
“入赘也好，娶回去也好，总是夫妻，恭喜，恭喜！”胡雪岩又问：“有
几个伢儿？”
“一男一女。”
“一男一女一盆花，好极、好极！”胡雪岩转脸向古应春说道：“我这
个把月，居然还遇到这样巧的一件事，想想倒也有趣。”
看他满脸笑容，古应春也为之一破愁颜，忽然想到两句诗，也不暇去细
想情况是否相似，便念了出来：“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”
这时孙小毛远远喊道：“老板，老板你请过来。”
“啥事体，我在陪客人说话。”
“要紧事体，你请过来，我同你说一句话。”
阿利只好说一声，“对不起，我去去就来。”
等他去到帐台边，孙小毛又好奇又兴奋地说：“老板你晓得这位胡老爷
是啥人？他就是胡财神。”
“胡雪岩？”
“是啊！”
“哪个说的？”阿利不信，“胡财神多少威风，出来前前后后跟一大班
人，会到我老同和来吃白肉？”
“是一个刚刚走的客人说的。我在想就是因为老同和，他才进来的。”
孙小毛又说：“你倒想想看，正帐不过两把银子，小帐反倒一出手八、九两。
不是财神，哪里会有这样子的阔客？”
“啊！啊！这句话我要听。”阿利转身就走，回到原处，赔笑说道：“胡
老爷，我有眼不识泰山，原来你老人家就是胡财神。”
“那是从前，现在是‘赤脚财神’了。”
“财神总归是财神。”阿利非常高兴地说：“今天是冬至，财神临门。
看来明年房了翻造，老同和老店新开，我要翻身了。”他又加了一句：“我
们老丈人的话要应验了。”
“呃！”胡雪岩随口问说：“你老丈人怎么说？”
“我老丈人会看相，他说我会遇贵人，四十岁以后会得发，明年我就四
十岁了。”
胡雪岩算了一下，他初见阿利是在二十七年前，照此算来，那里的阿利
只有十三岁，而阿彩至少有十六七岁，记得她长得并不丑，何以会嫁一个十
三岁的小表弟？一时好奇心起，便即问：“你表姐比你大几岁？”
“大四岁。”阿利似乎猜到了胡雪岩的心思，“阿彩眼界高，高不成，
低不就，一直到二十七岁，老姑娘的脾气怪，人人见了都怪她，只有..”
他不好意思地笑一笑不肯再说下去了。
“只有你不怕？”
“不是我不怕。我是从小让她呼来喝去惯了的，脾气好是这样，脾气坏
也是这样，无所谓。”阿利停了一下又说：“后来我老丈人同我说：我把阿
彩嫁给你，你算我女婿，也算我儿子。你嫌不嫌阿彩年纪大？”
“你老丈人倒很开通，很体恤。”胡雪岩问道：“你怎么回答他呢？”
“我说，只要阿彩不嫌我年纪小就好了。”
胡雪岩与古应春都哈哈大笑，“妙，妙！”胡雪岩说，“再烫壶酒来。”
“胡老爷，我看，你如果不嫌委屈，请你同这位古老爷，到我那里坐坐。
今天做冬至，阿彩自己做了几样菜，你倒尝尝看。”
胡雪岩还未有所表示，古应春已拦在前面，“多谢，多谢！”他说：“辰
我晚了，我们还有事，就在这里多谈一息好了。”
这话矛盾，既然有事，何以又能多谈？阿利听不出话中的漏洞。胡雪岩
却明白，因为他们以前同洋人谈生意、办交涉是合作惯了的，经常使用这种
暗带着机关的话，当面传递信息。胡雪岩虽不知道他的本意何在，但暗示必
须谢绝，却是很明白的，因而顺着他的语气说：“不错，我们还有要紧事情，
明天再说吧！”
“那么，明天一定请过来。”阿利又说：“我回去告诉了阿彩，她一定
也想见一见胡老爷。”
“好，好！”胡雪岩将话题宕开，“你们的房子要翻造了？”
“是的。要造马路了。房子前面要削掉一半。不过，地价有补贴的，左
邻右舍大家合起来，平房翻造楼房，算起来不大吃亏。”
“翻造楼房还要下本钱？”
“是啊！就是这一点还要想法子。”
“翻造要花多少钱？”
“那要看情形。如果拿后面的一块地皮买下来，方方正正成个格局，总
要用到一千五百银子。”
“你翻造了以后，做啥用场？老店新开，扩大营业？”
“想是这样想，要看有没有人合股。”阿利又说：“老店新开，重起炉
灶，一切生财都要新置，这笔本钱不小。”
“要多少？”
“总也要一千五百银子。”
“那么，你股东寻着了没有？”
“倒有两三个在谈，不过谈不拢。”
“为啥？”
“合伙做生意，总要合得来才好。”阿利停了一下说：“阿彩不愿意。
她说，店小不要紧，自己做老板，自己捏主意，高兴多做，不高兴少做，苦
是苦一点，人是自由的。一合了伙，大家意见不合，到后来连朋友都没得做
了。”
“不错！”胡雪岩深深点头，“阿彩的话你要听。”
“是啊，没办法，只好听她的话。”
“听她的话才有办法。”古应春接口说了一句，举杯复又放下，从大襟
中探手进去，从夹袄表袋中掏出金表，打开表盖来看了看说：“小爷叔，辰
光到了。”
在看表的这个动作中，胡雪岩便已得到暗示：此时便顺着他的语气对阿
利说：“今天晚上我们还有事，辰光到了，明天再来。”
“明天来吃中饭。”古应春订了后约：“请你留张桌子。”
“有，有！”阿利一叠连声地答应，“胡老爷、古老爷，想吃点啥，我
好预备。”
“我要吃碗‘带面’。”胡雪岩兴高采烈地说：“拣瘦、去皮、轻面、
重洗、盖底、宽汤、免青。”
“所谓“带面”便是大肉面，吃客有许多讲究，便是“拣瘦”云云的一
套“切口”。胡雪岩并不是真想吃这样一碗面，不过回忆当年贱时的乐事，
自然而然地说了出来，而且颇以还记得这一套“切口”而兴起一种无可言喻
的愉快。
顺路买了四两好茶叶，古应春陪胡雪岩在小客栈住夜长谈。他们都同意，
这是此时此地，为胡雪岩排遣失意无聊的最好法子。
“应春，你为啥不愿意到阿彩那里去吃饭？”
古应春原以为他能默喻他的深意，不想他还是问了出来，那就不能不提
醒他了。
“小爷叔，阿彩为啥‘高不成，低不就’？你想想他替你赎那件夹袍子，
还不明白？”
胡雪岩一愣，回想当时情景，恍然大悟，低徊久久，才说了句：“看起
来是‘落花有意，流水无情’。”
古应春很少听到胡雪岩这种“文绉绉”的语意说话，不由得笑了，“小
