爷叔，”他故意开玩笑：“如果你当时娶了阿彩，现在就是老同和的老板，
不晓得是不是还有后来的一番事业。”
“那就不晓得了。不过，”胡雪岩加重了语气说，“如果我是老同和的
老板，我一定也会把它弄成上海滩上第一家大馆子。”
“这话我相信。”
胡雪岩多日无聊，此时突然心中一动，想小施手段，帮阿得来“老店新
开”，要轰动一时，稍抒胸中的块垒。但念头一转到阜康，顿时如滚汤沃雪，
自觉是可笑的想法。
看他眼神闪烁、脸上忽热忽冷，古应春大致也能猜到他心里，此时此地，
心思决不可旁骛，因而决定提醒他一番。
“小爷叔，我刚才的话没有说完，其实到阿彩那里去吃一顿饭，看起来
也是无所谓的事，不过，我怕阿彩冷了多少年的一段旧情，死灰复燃，而小
爷叔你呢，一个人不得意的时候，最容易念旧，就算不会有笑话闹出来，总
难免分你的心。是不是呢？”
“是的。”胡雪岩深深点头。
“还有，看样子当初阿彩也是不得意才嫁阿利，她总有看得阿利不如意
的地方，事隔多年，老夫老妻，也忘记掉了。不过，‘人比人，气煞人’，
有小爷叔你一出现，阿利的短处，在阿彩面上又看得很清楚了。”
“啊，啊！”胡雪岩很不安地说：“亏得你想到，万一害他们夫妇不和，
我这个孽就作得大了。”他停了一下又问：“应春，你说我现在应该怎么办？”
古应春想了一下说：“我明白你的意思，要送阿利三千银子。我来替你
料理妥当。不过，小爷叔，你明天要搬地方，省得纠缠。”
“搬到哪里？”
“还是搬到我那里去住，一切方便。”
“好！”胡雪岩很爽快地答应下来。
于是古应春回去安排，约定第二天上午来接。胡雪岩静下来想一想，三
千两银子了却当年的一笔人情债，是件很痛快的事，所以这一夜很难得地能
够恬然人梦。一觉醒来，漱洗甫毕，古应春倒已经到了。
“你倒早。”
“想陪小爷叔去吃碗茶。”古应春问道：“昨天晚上睡得好不好。”
“交关好，一觉到天亮。”
“大概是路上辛苦了的缘故。”
“也不光是这一点。”胡雪岩说：“实在说，是你提醒了我，这笔人情
债能够了掉，而且干干净净，没有啥拖泥带水的麻烦，我心里很痛快，自然
就睡得好了。”
“银票我带来了。”古应春又说，“我这么早来，一半也是为了办这件
事。请吧，我们吃茶去。”
城里吃茶，照常理说，自然是到城隍庙，但胡雪岩怕遇见熟人，古应春
亦有这样的想法，所以走到街上，找到一家比较干净的茶馆，也不看招牌，
便进去挑张桌子，坐了下来。
哪知“冤家路窄”，刚刚坐走便看到阿利进门。吃他们这行饭的，眼睛
最尖不过，满面堆笑地前来招呼：“胡老爷！古老爷！”
“倒真巧！”古应春说：“请坐，请坐，我本来就要来看你。”
“不敢当，不敢当！古老爷有啥吩咐？”
古应春看着胡雪岩问：“小爷叔，是不是现在就谈？”
“稍微等一等。”
阿利自然不知道他们在谈些什么，只很兴奋地告诉胡雪岩：阿彩得知昨
夜情形以后，说是“做梦都没有想到”。二十多年前，当掉夹袍子来吃白肉
的客人，竟然就是天下无人不知的“胡财神”。真是太不可恩议了。
“胡老爷，”阿利又说：“阿彩今天在店里，她是专门来等你老人家，
她说她要看看胡老爷比起二十多年前，有啥不同的地方？”
“有啥不同？”胡雪岩笑道：“头发白了，皮肤皱了，肚皮鼓起来了。”
阿利忽然笑了，笑得很稚气，“胡老爷，”他说：“你不是说你自己，
是在说阿彩，头发白了，不多；皮肤皱了，有一点；肚皮鼓起来了，那比胡
老爷要大得多。”
“怎么？”胡雪岩说：“她有喜了？”
“七个月了。”阿利不好意思地笑一笑，得意之情，现于辞色。
“恭喜，恭喜！阿利，你明年又添丁、又发财，好好儿做。”胡雪岩站
起身来说：“我到街上逛一逛，等下再来。”
古应春知道他的用意，将为了礼貌起身送胡雪岩的阿利拉了一把，“你
坐下来！”他说，“我有话同你说。”
“是！”
“啊利，遇见‘财神’是你的运气来了！可惜，稍为晚了一点，如果是
去年这时候你遇见胡老爷，运气还要好。”说着，他从身上掏出皮夹子，取
出一张花花绿绿的纸头，伸了过来，“阿利，你捏好，胡老爷送你的三千两
银子。”
啊利愣住了！首先是不相信有人会慷慨到萍水相逢，便以巨款相赠的事，
不过，“胡财神”的名声，加上昨夜小帐一赏八九两银子，可以改变他原来
的想法。
但疑问又来了，这位“财神”是真是假？到底是不是胡雪岩？会不会有
什么言人的阴谋诡计在内？这最后的一种想法，便只有上海人才有，因为西
风东渐以来，上海出现了许多从未见过的花样，譬如保险、纵火烧屋之外，
人寿保险亦有意想不到的情节，而且往往是在穷人身上打主意，有人认丐作
父，迎归奉养，保了巨额的寿险，然后设计慢性谋杀的法子，致之于死，骗
取赔偿。这种“新闻”已数见不鲜，所以阿利自然而然会有此疑虑。
不过，再多想一想，亦不至于，因为自问没有什么可以令人凯觎的。但
最后的一种怀疑，却始终难释，这张花花绿绿的纸头，是啥名堂？何以能值
三千两银子？
原来古应春带来的是一张汇丰银行的支票，上面除了行名是中国字以
外，其余都是蟹行文。阿利知道钱庄的庄票，却从未见过外国银行的支票，
自然困惑万分。
古应春当然能够了解他呆若木鸡的原因。事实是最好的说明，“阿利！”
他说，“我们现在就到外滩去一趟，你在汇丰照了票，叫他们开南市的庄票
给你。”南市是上海县城，有别于北面的租界的一种称呼。
原来是外国银行的支票，阿利又惭愧，又兴奋，但人情世故他也懂，总
要说几句客气话，才是做人的道理，想一想答道：“古老爷，这样大的一笔
数目，实在不敢收。请古老爷陪了老爷一起来吃中饭，等阿彩见过了胡老爷
再说。”
“谢谢你们。胡老爷今天有事，恐怕不能到你们那里吃饭。你先把支票
收了，自己不去提，托钱庄代收也可以。”古应春问道：“你们是同哪一家
钱庄往来的？”
“申福。”
“喔，申福，老板姓朱，我也认识的。你把这张票子轧到申福去好了。”
这一下越见到其事真实，毫无可疑。但老同和与申福往来，最多也不过
两三百两银子，突然轧进一张三千两的支票，事出突兀，倘或申福问到，这
张票子怎么来的？应该如何回答？
“怎么？”古应春看到他阴阳怪气的神情，有些不大高兴，“阿利，莫
非你当我同你开玩笑？”
“不是，不是！古老爷，你误会了，说实话，我是怕人家会问。”
这一下倒提醒了古应春。原来他替胡雪岩与洋人打交道，购买军火，以
及他自己与洋商有生意往来，支付货款，都开外国银行的支票，在钱庄里的
名气很大，他的英文名字叫William，昵称Billy，那些喜欢“寻开心”的
“洋行小鬼”，连他的姓在内，替他起了个谐音的外号叫“屁股”。申福钱
庄如果问到这张支票的来历，阿利据实回答，传出去说胡雪岩的钱庄倒了人
家的存款，自己依旧大肆挥霍，三千两银子还一个人情债，简直毫无心肝。
这对胡雪岩非常不利，不能不慎重考虑。
情势有点尴尬，古应春心里在想：人不能倒霉，倒起霉来，有钱都会没
法子用。为今之计，只有先把阿利敷衍走了，再作道理。
于是他说：“阿利，你先把这张支票拿了。回头我看胡老爷能不能来？
能来，一起来，不能来，我一个人一定来。支票是轧到申福，还是到汇丰去
提现，等我来了再说。”
“古老爷，”阿利答说：“支票我决不敢收，胡老爷一定请了来，不然
我回去要‘吃排头’。”因为人家已经知道他怕老婆，所以他对可能会挨阿
彩的骂，亦无需隐讳了。
“好！好！我尽量办到。你有事先请吧！”
等阿利殷殷作别而去，胡雪岩接着也回来了，古应春半刚才的那番情形，
约为提了一下，表示先将胡雪岩送回家，他另外换用庄票，再单独去赴阿利
之约。
“不必多跑一趟了。我带了十几张票子在那里，先凑了给他。我们先回
客栈。”
到得客栈，胡雪岩打开皮包，取出一叠银票，两张一千、两张五百，凑
成三千，交到古应春手里时，心头一酸，几乎掉泪——自己开钱庄，“阜康”
这块响当当的金字招牌，如今分文不值，要用山西票号的银票给人家，真正
是穷途末路了。
古应春不曾注意到他的脸色，拿起四张庄票，匆匆而去，在客栈门口，
跨上一辆刚从日本传来的“东洋车”，说一声“老同和”，人力车硬橡皮轮
子，隆隆然地滚过石板呼，拉到半路，听见有人在叫：“古老爷，古老爷！”
一听声音，古应春心想，幸而是来替人还人情，倘或是欠了人家的债，
冤家路窄，一上午遇见两次，真是巧了。
“停停，停停！”等东洋车在路边停了下来，阿利也就迎上来了。
“车钱到老同和来拿。”车夫是阿利认识的，关照了这一句，他转脸对
古应春说：“古老爷，我家就在前面弄堂里，请过去坐一坐。胡老爷呢？”
“他有事情不来了。”古应春问：“你太太呢？”
“现在还在家，等一下就要到店里去了。”
古应春心想，在他店里谈件事，难免惹人注目，倒不如去他家的好，于
是连连点头：“好！好！我到你家里去谈。”
于是阿利领路走不多远，便已到达。他家是半新不旧的弄堂房子，进石
库门是个天井，阿利仰脸喊道：“客人来了！”
语声甫毕，楼窗中一个中年妇人，探头来望，想必就是阿彩了。古应春
不暇细看，随着阿利踏进堂屋，楼梯上已有响声了。
“阿彩，赶紧泡茶！”
“是你太太？”
“叫她阿彩好了。”
阿彩下楼，从堂屋后面的一扇门，挺着个大肚子闪了出来，她穿得整整
齐齐，脸上薄施脂粉，含笑问道：“这位想来是古老爷？”
“不敢当。”
“胡老爷呢？”
“有事情不来了。”是阿利代为回答。
阿彩脸上浮现出的失望神色，便如许了孩子去逛城隍庙，看变把戏，吃
南翔馒头、酒酿圆子，新衣服都换好了，却突然宣布，有事不能去了那样，
直可谓之惨不忍睹，以至于古应春不能不将视线避了开去。
不过阿彩仍旧能若无其事地尽她做主妇的道理，亲自捧来细瓷的盖碗
茶，还开了一罐虽已传到上海，但平常人家很少见的英国“茄力克”纸烟。
显然，她是细心安排了来接待胡雪岩的。
但如说她是“接财神”，古应春便觉得毫无歉意，探手入杯，将一把银
票捏在手里，开口问道：“阿利老板，你贵姓？”
“小姓是朱。”
“喔，”古应春叫一声：“朱太太，听说你们房子要翻造，扩充门面，
胡老爷很高兴，他有三千两银子托我带来送你们。”
其实阿彩亦非薄漂母而不为，而是“千金”与“韩信”之间，更看重的
是后者。从前一天晚上，得知有此意外机缘之后，她就有种无可言喻的亢奋，
絮絮不断地跟阿利说，当时她是如何看得胡雪岩必有出息，但也承认，做梦
也没有想到他会创这么一番大事业，而这番大事业又会垮于旦夕之间，因而
又生了一种眼看英雄末路的怜惜。这些悲喜交集的复杂情绪夹杂在一起，害
得她魂梦不安了一夜。
及至这天上午，听阿利谈了他在茶馆中与胡雪岩、古应春不期而遇的经
过，以及他对那张汇丰银行支票的困惑，阿彩便嗔怪他处理不当，照她的意
思是，这笔巨款尽可不受，但不妨照古应春的意思，先到汇丰银行照一照票，
等证实无误，却不必提取，将古应春请到老同和或家里来，只要缠住了古应
春，自然而然地也就拉住了胡雪岩。
她的判断不错，古应春一定会来，但胡雪岩是否见得到，却很难说，因
而患得患失地坐立不安，到此刻她还不肯死心，心里有句话不便说出来：“你
三千两银子除非胡老爷亲手送给我我不会收。”
就因为有这样一种想法，所以她并未表示坚辞不受，彼此推来让去，古
应春渐渐发觉她的本意，但当着阿利，他亦不便说得太露骨，只好作个暗示。
“朱太太，”他说：“胡老爷是我的好朋友，他的心境我很清楚，如果
早些日子，他会很高兴来同你谈谈当年落魄的情形，现在实在没有这种心情，
也没有工夫。你收了这笔银子，让他了掉一桩心事，就是体谅他，帮他的忙；
等他的麻烦过去，你们老同和老店新开的时候，我一定拉了他来道喜，好好
儿吃一顿酒。”
“是的，是的。”阿彩口中答应着，双眼却不断眨动，显然只是随口附
和，心中别有念头，等古应春说完，她看着她丈夫说：“你到店里去一趟，
叫大司务把菜送了来，请古老爷在家里吃饭。”
“不必，不必！”古应春连连摇手，“我有事。多谢！多谢！”
“去啊！”阿彩没有理他的话，管自己催促阿利。
阿利自然奉命唯谨，说一声：“古老爷不必客气。”掉头就走。
这是阿彩特意遣开丈夫，有些心里的话要吐露，“古老爷，”她面色深
沉地说：“我实在没有想到，今生今世，还会遇见二十几年前的老客人；更
没有想到，当年当了夹袍来吃饭的客人，就是名气这样子大的胡财神。古老
爷，不瞒你说，我昨天晚上一夜没有睡着，因为这桩事情，想起来想不完。”
说着，将一双眼睛低了下去，眼角微显晶莹，似乎泪水要流出来。
古应春当然能体会她的心情，故意不答，他觉得既不能问，更不能劝慰，
只要有这样一句话，她的眼泪就会忍不住，惟有保持沉默，才能让她静静地
自我克制。
果然，停了一会，阿彩复又抬眼，平静地说道：“古老爷，请你告诉胡
老爷，我决不能收他这笔钱，第一，他现在正是为难的时候，我收了他的这
笔钱，于心不安；第二，我收了他的这笔钱，变成我亏欠他了，也没有啥好
想的了。”
古应春觉得事态严重了，比他所想象的还要严重，这三千两银子，可能
会引起他们夫妇之间的裂痕。转念到此，颇为不安，也深悔自己多事。
细细想去，要割断她这一缕从云外飘来的情丝，还是得用“泉刀”这样
的利器，于是他说：“朱太太，我说一句不怕你见气的话，如果说，胡老爷
现在三千两银子部花不起，你未免太小看他了。朱太太，”古应春将声音压
得低低地，同时两眼逼视着她，“我有两句肺腑之言，不晓得你要不要听？”
“当然要听。”
“只怕我说得太直。”
“不要紧，没有旁人在这里。”
这表示连阿利不能听的话都能说，古应春便不作任何顾忌了，“朱太太，”
他说：“三千两银子，不是一个小数日，而况是号称财神的胡老爷送你的，
更何况人家是为了完当年的一笔人情债，送的人光明正大，受的人正大光明。
朱老板如果问一句：你为啥不收？请问你怎么同他说？”
阿彩根本没有想到阿利，如今古应春提出来一问，才发现自己确有难以
交代之处。
见她语塞，古应春知道“攻心”已经生效，便穷追猛打地又钉一句：“莫
非你说，我心里的那段情，万金不换，三千两算得了什么？”
“我当然有我的说法。”
这是遁词，古应春觉得不必再追，可以从正面来劝她了。
“不管你怎么说，朱老板嘴里不敢同你争，心里不会相信的。这样子，
夫妇之间，就有一道裂痕了。二十几年的夫妇，你肚皮里还有个老来子，有
这三千两银子，将老同和老店新开，扩充门面，兴兴旺旺做人家，连你们死
掉的老老板，在阴世里都会高兴。这种好日子不过，要自寻烦恼，害得一家
人家可能会拆散，何苦？再说，胡老爷现在的环境，几千银子还不在乎，精
神上经不起打击，他因为能先还笔人情债，心里很高兴，昨天晚上睡了个把
月以来从没有睡过的好觉。倘或晓得你有这种想法，他心里一定不安，他现
在经不起再加什么烦恼了。总而言之，你收了这笔银子，让他了掉一桩心事，
就是帮他的忙。不然，说得不客气一点，等于存心害他！朱太太，你不是十
七八岁的姑娘了，而且有儿有女，闹出笑话来，不好听。”
这长篇大套一番话，将想得到的道理都说尽了，阿彩听得惊心动魄，终
于如梦方醒似地说了一句：“我收！请古老爷替我谢谢胡老爷。”
“对啊！”古应春大为欣慰，少不得乘机恭维她几句：“我就晓得你是
有见识、讲道理、顾大局的人。朱太太，照你的面相，真所谓‘地角方圆’，
是难得的福相，走到一步帮夫运，着实有一番后福好享。”
说着，他将捏在手里的一把银票摊开来，三张“蔚丰厚”，一张“百川
通”，这两家票号在山西帮中居领袖地位，联号遍布南北，商场中无人不知
的。
“朱太太，你收好。”
“古老爷，其实你给我阜康的票了好了。”
阿彩也知道阜康已经在清理，票款能收到几成，尚不可知，所以如此说
法，亦依旧是由于一种不愿接受赠款的心理。古应春明白这一点，却正好借
此道出胡雪岩的心境。
“朱太太，这四张银票，是胡老爷身上摸出来的。不过一个多月以前，
阜康的名气比蔚丰厚、百川通响亮得多，而现在，只好用人家的票子了。你
倒想，换了你是他，还人啥心思回想当初当了夹袍子来吃白肉的情形？”
阿彩爽然若失，慢条斯理地一面理银票，一面说道：“胡老爷自然不在
乎这三千银子，不过在我来说，总是无功受禄。”
“不是，不是！我想你们在城隍庙听说书，总听过韩信的故事，一饭之
恩，千金以报，没有哪个说漂母不应该收。”
“那，我就算漂母好了，人家问起来..”
“喔，喔，”古应春被提醒了，急急打断她的话说：“朱太太，有件事，
请你同朱老板一定要当心，千万不好说：胡财神送了你们三千两银子。那一
来，人家会说闲话。这一点关系重大，切切不可说出去。千万，千万。”
见他如此郑重叮嘱，阿彩自然连连点头，表示充分领会。
“古老爷，”阿彩说道：“我晓得你事情忙，不留你吃饭了。不过，古
老爷，你要把府上的地址告诉我，改天我要给古太太去请安。”
“请安不敢当。内人病在床上，几时你来陪她谈谈，我们很欢迎。”
古应春留下了地址，告辞出门，回想经过，自觉做了一件很潇洒的事，
胸怀为之一宽。
十不堪回首
见了七姑奶奶，彼此都有隔世之感，两人对望着，忍不住心酸落泪——
一个月不见，头上都添了许多白发，但自己并不在意，要看了对方，才知道
忧能伤人，尤其是胡雪岩，想到病中的七姑奶奶，为他的事焦忧如此，真忍
不往想放声一恸。
每一回见了面，七姑奶奶第一个要问的是胡老太太，只有这一次例外，
因为她怕一问，必定触及胡雪岩伤心之处，所以不敢问。但螺蛳太太却是怎
么样也不能不问的。
“罗四姐呢？只怕也老了好多。”
“怎么不是！如今多亏她。”胡雪岩接下来谈了许多人情冷暖的境况。
七姑奶奶的眼圈红红的，不时有泪珠渗出来。
“息一息吧！”瑞香不时来打岔，希望阻断他们谈那些令人伤感的事，
最后终于忍不住了，用命令的语气说：“要吃药睡觉了。”
“喔，喔！”胡雪岩不免歉疚，“七姐，你好好儿息一息，心放宽来，
有应春帮我，难关一定过得去。”
于是古应春陪着胡雪岩下楼，刚在书房中坐定，听差来报，有客相访，
递上名片一看，是电报局译电房的一个领班沈兰生。
“大概是杭州有复电来了。”古应春将名片递给胡雪岩，“此人是好朋
友，小爷叔要不要见一见？”
“不罗！”胡雪岩说，“我还是不露面的好。”
“也好！”古应春点点头，出书房到客厅去会沈兰生。
书房与客厅只是一墙之隔，房门未关，所以古、沈二人交谈的声音，清
晰可闻。
“有两个电报，跟胡观察有关，我特为抄了一份送来。”是陌生的声音，
当然是沈兰生。
接下来便没有声音了。胡雪岩忍不住从门缝中张望，原来没有声音是因
为古应春正在看电报。
“承情之至。”古应春看完电报对沈兰生说：“如果另外有什么消息，
不分日夜，务必随时见告。老兄这样子帮忙，我转告胡观察，一定会有酬谢。”
“谈不到此。我不过是为胡观察不平，能效绵薄，聊尽我心而已。”
“是，是。胡观察这两天也许会到上海来，到时候我约老兄见兄面。”
“好，好！我告辞了。”
等古应春送客出门，回到书房时，只见他脸色凝重异常，显然的，那两
个电报不是什么好消息。
“应春，”胡雪岩泰然地问。“电报呢？怎么说？”
“竞想不到的事。”古应春将两份电报递给了他。
这两份电报是《申报》驻北京的访员发来的两道上谕，第一道先引述顺
天府府尹周家楣，以及管理顺天府的大臣，左都御史毕道远的复奏，说奉旨
彻查协办大学士刑部尚书文煜在阜康福存款的经过，指出有一笔存银四十六
万两，其中十万两为前江西藩司文辉所有，而据文辉声称，系托文煜经手代
存；另外三十六万两，帐簿上只注“文宅”字样，是否文煜所有，不得而知。
象这样的案子，照例“着由文煜明白回奏”。文煜倒说得很坦白，他在
这二十年中，曾获得多次税差，自福建内调后，又数蒙派充“崇文门监督”，
廉傣所积，加上平日省俭，故在阜康福存银三十六万两。
上谕认为他“所称尚属实情”，不过“为数稍多”，责成他捐出十万一
两，以充公用。这十万两银子，由顺天府自阜康福提出，解交户部。
“应春，”胡雪岩看完这一个电报以后说：“托你跟京号联络一下，这
十万两银子，一定要马上凑出来，最好不等顺天府来催，自己送到户部。”
“小爷叔，”古应春另有意见，“我看要归入整个清理案去办，我们似
乎可以观望观望。”
“不！这是一文都不能少的，迟交不如早交。”
“好！既然小爷叔这么说，我就照你的意思办好了。”古应春又说：“请
先看了第二个电报再说。”
一看第二个电报，胡雪岩不觉色变，但很快地恢复如常，“这是给左大
人出了一个难题。”他沉吟了一会问：“左大人想来已接到‘廷寄’了？”
“当然。”
“这里呢？”胡雪岩说：“明天《申报》一登出来，大家都晓得了。”
“明天还不会，总要后天才会见报。”
胡雪岩紧闭着嘴沉吟了好一会：“这件事不能瞒七姐。”
“是的。”古应春停了一下又说：“她说过，就怕走到这一步。”
“她说过？”
“说地。”古应春还能说出准确的日期，“四天以前跟我说的。”
“好！”胡雪岩矍然而起：“七姐能看到这一步，她一定替我想过，有
四天想下来，事情看得很透彻了。我们去同她商量。”
于是古应春陪着他复又上楼。脚步声惊动了瑞香，蹑着足迎了出来，先
用两指撮口，示意轻声。
“刚睡着。”
古应春还未答话，胡雪岩已拉一拉他的衣服，放轻脚步踏下楼梯。回到
书房的胡雪岩，似乎已胸有成竹，说话不再是瞻顾踌躇的神气了。
“应春，你替我去跟沈兰生打个招呼，看要怎么谢他，请你做主。顶要
紧的是务必请他不要张扬。”
“我刚才已经关照他了。”
“再钉一钉的好。顺便到集贤里去一趟，告诉老宓，我住在这里。”胡
雪岩又说：“我趁七姐现在休息，好好儿想一想，等你回来，七姐也醒了，
我们再商量。”
卧室中只有三个人，连瑞香亦不得其闻。七姑奶奶果然心理上早有准备，
当胡雪岩拿电报给她看时，她平静地问：“是不是京里打来的？”
“是军机处的一道上谕。”古应春说：“让你说中了。”
“我变成乌鸦嘴了。”她问她丈夫说：“上谕不是啥七个字一句的唱本，
我句子都读不断，总还有不认识的字，你念给我听！”
于是古应春缓慢地念道：“现在阜康商号闭歇，亏欠公项及多处存款，
为数甚巨。该号商江西候补道胡光墉，着先行革职；即着左宗棠饬提该员，
严行追究，勒令将亏欠多处公私等，赶紧逐一清理。倘敢延不完缴，即行从
重治罪。并闻胡光墉有典当二十余处，分设各省，茧丝若干包值银数百万两，
存置浙省。着该督咨行该省督抚一一查明办理，将此谕令知之。”念完问道：
“听明白没有？”
“这还听不明白？”七姑奶奶抬眼说道：“小爷叔，恭喜、恭喜！比我
原来所想的好得多。”
胡雪岩一愣，古应春亦觉突兀，脱口问道：“喜从何来？”
“朝廷里把小爷叔的案子交给左大人来办，还不是一喜？”七姑奶奶说：
“这是有人在帮小爷叔的忙。”
这一说，胡雪岩首先领悟，“真是旁观者清。”他说：“如说有人帮忙，
一定是文中堂，他同恭王是亲戚。”
“嗯、嗯。”古应春问他妻子：“你说比你原来所想的好得多，你原来
怎么想的？”
“事情过去了，不必再说。”
“不！”胡雪岩的声音很坚决，“到了这步田地了，而且还要同你彻底
商量，有话不必忌讳。”
“我原来以为革职之外，还要查抄。现在只左大人‘严行追究’，而且
不是勒令完清，是勒令‘清理’，后面又说要左大人去公事给各省督抚，查
明办理。照这样子看浙江刘抚台要听左大人的指挥，要他查才查，不要他查
就不查。这个出入关系很大。”
经七姑奶奶一说破，胡雪岩领悟到，其中大有关系。因为目前负清理全
责的浙江巡抚刘秉璋，他虽出身淮军，但本人也是翰林，所以不愿依附李鸿
章。话虽如此，由于与淮军的关系根深，不免间接会受李鸿章的影响。胡雪
岩既为李鸿章认作左宗棠的羽翼，必须加以翦除，那么期望刘秉璋能加以额
外的援手，便等于缘木求鱼了。如今朝廷将阜康所欠公私各款交左宗棠逐一
清理，左宗棠便可直接指挥德馨办理，这一来对胡雪岩自然非常有利。
“七姐，你是一语点醒梦中人。如今该怎办，请你这位女诸葛发号施令。”
“小爷叔不要这么说。我出几个主意，大家商量，第一，应该打个电报
给德藩台，让他心里有数；刘抚台管不到那么多了。”
“不错，这个电报马上要打。”
“左大人那里当然要赶紧联络。”七姑奶奶问：“小爷叔，你是自己去
一趟呢？还是让应春去面真一切？”
“我看我去好了。”古应春自告奋勇，“小爷叔没有顶戴不方便。”
这话在胡雪岩是正中下怀。奉旨革职的人，当然只能穿便衣，这对左宗
棠来说，倒是无所谓的事，但江宁是全国候补道最多的地方，为人戏称“群
盗如毛”，一到华灯初上，城南贡院与秦淮河房一带，碰来碰去的称号都是
“某观察”，人家当然还是照旧相呼，但胡雪岩不知是默受，还是要声明，
已是一介平民。这里尴尬的情势，能避免自然求不得。
因此，他即时说道：“对！应春请你辛苦一趟。见了左大人，你是第三
者的地位，比较好说话。”
“是！我明天一早就走。还有啥话要交代？”
“你特别要为德晓峰致意，他很想走左大人的路子。左大人能在封疆大
吏中，多一个帮手，也是好的。”
古应春也知道，德馨对升巡抚一事，非常热中，如果能找机会为他进言，
并取得左宗棠的承诺，保他更上层楼，那一来德馨自然就会更加出力来帮胡
雪岩的忙。
“不过，德藩台的复电，今天不到，明天一定会到，洋人那面，接不上
头，似乎不大好。”古应春说：“丝能脱手，到底是顶要紧的一件大事。”
“现在情形不同了，归左大人清理，这批丝能不能卖，就要听他的了。”
胡雪岩紧接着说：“此所以你到江宁去最好，可以当面跟左大人谈。”
“如果备藩台复电来了，说可以卖呢？”
“那也要听左大人的。”
“事情不是这样办的。”七姑奶奶忍不住开口，“如今是洋人这面重要，
价钱谈不拢不必谈，谈拢了又不能卖，要请示左大人，时间上耽误了，洋人
或许会变卦。”
“七姐的话不错。”胡雪岩马上作了决定，“丝是一定要脱手的，现在
不过价钱上有上落，日子也要宽几天。应春，你明天先把买主去稳住，你同
他说，交易一定做得成，请他等几天。现在洋人也晓得了，一牵涉到官场，
做事情一定要有耐心，几天的工夫不肯等，根本就没有诚意，这种户头，放
弃了也没有什么可惜。”
“好！我明天一早去，去了回来就动身。”古应春忽然发觉：“咦，老
