帛。
“筱村兄，你不要看什么‘主战自强’、‘大奋天威’、‘同仇敌忾’，
这些慷慨激昂的论调，高唱人云，这不过是听得见的声音，其实，听不见的
声音，才是真正有力量的声音，中堂如果不是有这些听不见的声音撑腰，他
也犯不着跟湘阴作对一一湘阴老境颓唐，至多还有三、五年的富贵而已，何
必容不得他？反过来说，如果容不得他，就一定有非去他不可的缘故在内。
筱村兄，中堂的心事，你先要明白。”中堂是指李鸿章。
盛宣怀的词令最妙，他将李鸿章对左宗棠的态度，说得忠厚平和，一片
恕词。但在邵友濂听来，是非常明白的，李、左之间已成势不两立，非拼个
你死我活不可了。
“是的。”邵友濂矍然警觉，“我明白。不过，我倒要请问，是哪些听
不见的声音？”
“第一是当今大权独揽的慈禧皇太后，她辛苦了大半辈子，前两年又生
了一场死去活来的大病，你想，五十岁的老太太，有几个不盼望过几年清闲
日子的，她哪里要打什么仗？”
“既然大权独揽，她说个‘和’字，哪个敢不奉懿旨？”
“苦就苦在她什么话都好说，就是这个字说不出口。为啥呢？洪杨勘定
大乱，从古以来，垂帘的太后，没有她这样的武功，哪里好向廷臣示弱。再
说，清流的论调，又是如此嚣张，只好表面上也唱唱高调，实际上全不是这
么回事。”
“我懂了，这是说不出的苦。”邵友濂又问：“第二个呢？”
“第二个是当政的恭王，他一向主张跟洋人打交道，以和为贵，如今上
了年纪，更谈不上什么雄心壮志了。”
“英法联军内犯，恭王主和，让亲贵骂他是‘汉奸’、难怪他不敢开口。
可是，醇王一向主战，怎么也不作声呢？”
“这就是关键所在。如今的醇王，不是当年的醇王了，这几年洋人的坚
甲利兵，”盛宣怀停下来笑一笑说：“说起来倒是受了湘阴的教，西征军事
顺手，全靠枪炮厉害，这一点湘阴在京的时候，跟醇王谈得很详细。醇王现
在完全赞成中堂的主张，‘师夷之长以制夷’，正在筹划一个辟旅顺为军港，
大办海军的办法。醇王对这件事，热中得不得了，自然不愿‘小不忍而乱大
谋’。”
“嗯！嗯！有这三位，中堂足足可以择善固执。”
“提到择善固执，还有个人不能忽略。筱村，你是出过洋的，你倒说说
看，当今之世，论洋务人才，哪个是此中翘楚？”
“那当然是玉池老人。连曾侯办洋务都得向他请教。”
“玉池老人”是郭嵩焘自署的别号，“曾侯”指驻法钦差大臣曾纪泽。
事实上不仅曾纪泽，连李鸿章办洋务亦得向他请教，因为李鸿章虽看得多，
却不如郭嵩焘来得透彻，同时亦因为李鸿章虽然亦是翰林，而学问毕竟不如
郭嵩焘，发一议，立一论，能够贯通古今中外而无扞格，以李鸿章的口才，
来解说郭嵩焘的理论，便越觉得动听了。
“现在彭雪琴要请款招兵，王阆青已经在湖南招足了四千人，这就是湘
阴派出去‘纵火’的人，一旦祸发，立刻就成燎原之势。中堂为此，着急得
很，不说别的，只说法国军舰就在吴淞口外好了，人家已经亲口告诉中堂了，
随时可以攻制造局，这是北洋的命脉之一，你想，中堂着急不着急。”
听得这话，邵友濂大吃一惊，他总以为中法如有冲突，不在广西，便在
云南，如果进攻高昌庙的制造局，便是在上海作战，他是上海道，守土有责，
岂不是要亲自上阵跟法国军队对垒。
转念到此心胆俱裂，结结巴巴地说：“上海也有这样的话，我总以为是
谣言，哪知道人家亲口告诉了中堂，是真有这回事！”
“你也不要着急。”盛宣怀安慰他说：“人家也不是乱来的，只要你不
动手，就不会乱挑衅，你要动手了，人家就会先发制人。”
这话说得再明白不过，邵友濂立即答说：“无论如何不可让湘阴把这把
火烧起来。放火要有放火的材料，没有美孚牌煤油、没有一划就来的火柴，
火就放不起来。杏荪兄，你说是不是？”
“一点不错，这就叫釜底抽薪。”
“要釜底抽薪，只有一个办法。”邵友濂说：“煤油、火柴都在胡雪岩
手里，没有胡雪岩，湘阴想放火也放下成。江宁官场都不大买湘阴的帐，他
说出话去，多多少少要打折扣，只有一个人，他说一是一，说二是二，就是
胡雪岩，譬如..”
譬如山东火灾助赈，江宁藩座无法支应，左宗棠向胡雪岩借银二十万，
如响斯应，这一回王德榜募兵援越不但四千杆洋枪由胡雪岩筹划供给，补助
路费亦雪岩负责等等，邵友濂举了好些实例。
结论是要使得左宗棠“纵火”不成，非除去胡雪岩不可。
“本常，”胡雪岩指着邵友濂复他的信说：“你看了这封信就晓得了，
人家说得很明白，各省的款子收齐了，马上送过来，限期以前，一定办妥当，
误了期限，一切责任由他来负。他到底是上海道，说话算话，不要紧的。”
宓本常看完了信问：“洋人的限期是哪一天？”
“放宽十天，只要十一月初十以前付款，就不算违限。”
“呃，”宓本常说，“大先生预备啥辰光回杭州？”
这句话问得胡雪岩大为不悦，“十一月初五的好日子。”他说：“今天
是十月二十九，你说我应该啥辰光动身回杭州？”
由水路回杭州，用小火轮拖带，至少也要三天，喜期以前，有许多繁文
缛节，即便不必由他来料理主持，但必须由他出面来摆个样子，所以无论如
何，第二天——十月底一定要动身。
宓本常碰了个钉子，不敢再多说一句，心里却七上八下，意乱如麻。但
胡雪岩不知道他的心事，只看重在洋债的限期上。
“这件事我当然要预备好。”他说：“限期是十一月初十，我们现在亦
不必催邵筱村，到了初五、六，你去一趟，看有多少银子先领了回来，照我
估计，没有九成，也有八成，自己最多垫个十万两银子，事情就可以摆平了。”
“是的。”
“现在现款还有多少？”
问到这话，宓本常心里又是一跳。胡雪岩已经查过帐了，现款还有多少，
他心里应该有数，如今提出来，不是明知故问？
这样想着，便忘了回答，胡雪岩便再催问一句：“多少？”
“呃！”宓本常说：“大先生不是看过帐了，总在四十万上下。”
全上海的存银不过一百万两，阜康独家就有四十万，岂能算少？不过胡
雪岩也知道他挪用了一部分，心想，四十万虽不足，三十万应该是有的，垫
上十万两银子还不足为忧。
话虽如此，也不妨再问一句：“如果调度不过来，你有什么打算？”
这话就问得怪了！宓本常心想，现银不足，自然是向“联号”调动，无
所谓“打算”。他问这话，是否有言外之意？
一时不暇细想，只有先大包大揽敷衍了眼前再说，“不会调度不过来的。
上海、汉口、杭州三十三处的收支情形，我都很清楚，垫十万银子，不算回
事。”他又加了一句，“宁波两个号子，经常有十几万银子在那里。”
这是为了掩饰他利用客户的名义，挪用存款。“光棍一点就透”，胡雪
岩认为他是在暗示，承认他挪用了十几万银子，必要时他会想法子补足。这
样就更放心了。
但他不知道，市面上的谣言已很盛了；说胡雪岩摇摇欲坠，一说他跟洋
人在丝茧上斗法，已经落了下风，上海虽无动静，但存在天津堆栈里的丝，
贱价出售，尚无买主。
又一说便是应付洋债，到期无法清偿。这个传说，又分两种，一种是说，
胡雪岩虽好面子，但周转不灵，无法如期交付，已请求洋人展限，尚在交涉
之中；又一种说法是，上海道衙门已陆陆续续将各省协饷交付阜康，却为阜
康的档手宓本常私下弥补了自己的亏空。
谣言必须有佐证才能取信于人，这佐证是个疑问：胡雪岩十一月初五嫁
女儿，而他本人却一直逗留在上海，为什么？
为的是他的“头寸”摆不平。否则以胡雪岩的作风，老早就该回杭州去
办喜事了。
这个说法，非常有力，因为人人都能看出这是件大出情理之外的事。但
胡雪岩是“财神”，远近皆知，所以大家疑忧虽深，总还有一种想法，既名
“财神”，自有他莫测的高深，且等着看一看再说。
看到什么时候呢？十月底，看胡雪岩过得了关，过不了关。
这些消息——一半假、一半真，似谣言非谣言的传言，大半是盛宣怀与
邵友濂通过汇丰银行传出来的。因此众所瞩目的十月三十那天，有许多人到
汇丰银行去打听消息，但更多的人是到阜康钱庄去察看动静。
“胡大先生在不在？”有个衣冠楚楚的中年人踉阜康的伙计说，“我来
看胡大先生。”
“胡大先生回杭州了。”
“回杭州了？”
“是啊！胡府上十一月初办喜事，胡大先生当然要赶回去。”
“幄，既然如此，应该早就动身了啊！为啥..”
为啥？这一问谁也无法回答。那衣冠楚楚的中年人，便是盛宣怀所遣派
的散播谣言的使者，他问别人说：胡雪岩看看事情不了，遁回杭州了。
于是当天下午就有人持着阜康的银票来兑现，第一个来的“凭票付银”
五百两，说是要行聘礼，不但要现银，而且最好是刚出炉的“官宝”。阜康
的伙计，一向对顾客很巴结，特为到库房里去要了十个簇新的大元宝，其中
有几个还贴着红纸剪成的双喜，正就是喜事人家的存款。
第二个来兑现八百两，没有说理由，伙计也不能问理由，这也是常有的
事，无足为奇，但第三个就不对了。
这个人是带了一辆板车、两个脚夫来的，交到柜上一共七张银票，总数
两万一千四百两。象这样大笔兑现银，除非军营发恼，但都是事先有关照的。
伙计看苗头不对，赔着笑脸说：“请里面坐，吃杯茶，歇一歇。”
“好，好，费你的心。”说完，那人徐步走到客座，接受款待。
这时宓本常已接到报告，觉得事有蹊跷，便赶出来亲自接待，很客气地
请教：“贵姓？”
“敝姓朱。请教！”
“我姓亦，宝盖下面一个必字。”宓本常说：“听说朱先生要兑现银？”
“是的。”
“两万多现银，就是一千两百多斤，大元宝四百多个，搬起来很不方便。”
宓本常又说：“阜康做生意，一向要为主顾打算妥当，不晓得朱先生要这笔
现银啥用场，看看能不能汇到那里，或者照朱先生指定的数目，分开来换票，
岂不是省事得多。”
“多谢关照。”姓朱的说：“这笔款子，有个无可奈何的用场，我不便
奉告。总而言之，人家指定要现银，我就不能不照办。我也知道搬起来很笨
重，所以带了车子带了人来的。”
话说到这样，至矣尽矣，宓本常如果再饶一句舌，就等于自己在金字招
牌砍了一刀，所以喏喏连声，马上关照开库付银。
银子的式样很多，而两万多不是个小数目，也无法全付五十两一个的大
元宝，大小拼凑，还要算成色，颇为费事。
银子是装了木箱的，开一箱，验一箱，算一箱，搬一箱，于是聚集了许
多看热闹的人，议论纷纷，到最后自然而然地形成一个疑问：莫非阜康的票
子都靠不住，所以人家才要提现？
等姓朱的一走，阜康则到了打烊的时候，上了排门吃夜饭。宓本常神情
诅丧，食不下咽，勉强吃了半碗饭，站起身来，向几个重要的伙计招招手，
到后面楼上他卧室中去密谈。
“我看要出鬼！”他问：“现银还有多少？”
“一万八千多，”管库的说。
“只有一万八千多？”宓本常又问，“应收应解的一共多少？”
于是拿总帐跟流水帐来看，应收的是外国银行的存款及各钱庄的票据，
总共十五万六千多两，应付的只能算各联号通知的汇款，一共六万两左右，
开出的银票，就无法计算了。
“这样子，今天要连夜去接头。都是大先生的事业，急难相扶。他们有
多少现银，开个数目给我，要紧要慢的时候，请他们撑一撑腰。”
所谓“他们”，是指胡雪岩在上海所设的典当、丝行、茧行。阜康四个
重要的伙计，奔走半夜情况大致都清楚了，能够集中的现银，不过十二万两。
宓本常将应收应付的帐目，重新仔细核算了一下，能够动用的现银，总数是
二十三万两左右。
“应该是够了。”宓本常说：“只要不出鬼，就不要紧。”他突然想起
大声喊道：“阿章，阿章！”
阿章是学徒中的头脑，快要出师了，一向经管阜康的杂务，已经上床了，
复又被喊了起来说话。
“你‘大仙’供了没有？”
“供大仙是初二、十六，今天是月底。”
“提前供，提前供！现在就供。”
所谓“大仙”就是狐仙，初二、十六上供，一碗烧酒，十个白的蛋，酒
是现成，蛋要上街去买。时已午夜，敲排门去买了蛋来，煮好上供，阿章上
床已经两点钟了。
第二天在床上被人叫醒，来叫他的是他的师兄弟小毛，“阿章，阿章！”
他气急败坏地说：“真的出鬼了！”
“你说啥？”
“你听！”
阿章侧耳静听了一下，除了市声以外，别无他异，不由得诧异地问：“你
叫我听啥？”
“你听人声！”
说破了，果然，人声似乎比往日要嘈杂，但“人声”与“鬼”又何干？
“你们去看看，排门还没有卸，主顾已经在排长龙了。”
阿章一听，残余的睡意都吓得无影无踪了，急忙起来，匆匆洗把脸赶到
店堂里，只见宓本常仰脸看着高悬在壁的自鸣钟。
钟上指着八点五十分，再有十分钟就要卸排门了，就这时只听宓本常顿
一顿足说：“迟开不如早开，开！”
于是刚刚起床的阿章，即时参加工作，排门刚卸下一扇，人群如潮水般
涌来，将他挤倒在地，阿章在叫：“要出人命了！要出人命了！”
幸而巡捕已经赶到，头裹红布的“印度阿三”，上海人虽说司空见惯，
但警棍一场，还是有相当的弹压作用，数百顾客，总算仍旧排好长龙。巡捕
中的小头目，上海人称之为“三道头”，进入阜康，操着山东腔的中国话问
道：“谁是掌柜？”
“是我！”宓本常挺身而出。
“你开钱庄？”
“钱庄不是阿拉开的，不过归阿拉管。”
“只要是你管就好。快把银子搬出来，打发人家走路，免得把市面弄坏。”
“银子有的是。三道头，拜托你维持维持秩序，一个一个来。”
三道头点点头，朝柜台外面大声说道：“银子有的是，统通有，一个一
个来！”
这一声喊，顾客又安静了些。伙计们都是预先受过叮嘱的，动作尽量放
慢，有的拿存折来提存，需要结算利息，那一来就更慢了，站柜台的六个人，
一个钟头只料理了四五十个客户，被提走的银子，不到一万，看样子局面可
以稳住了。
到了近午时分，来了一个瘦小老者，打开手巾包，将一扣存折递进柜台，
口中说道：“提十万。”
声音虽不高，但宓本常听来，恰如焦雷轰顶，急心亲自赶上来应付，先
看折子户名，上写“馥记”二字，暗暗叫一声“不妙！”
“请问贵姓？”
“敝姓毛。”
“毛先生跟兆馥先生怎么称呼？”
“朋友。”
“幄。毛先生请里面坐。”
“也好。”
姓毛的徐步踏入客座，小徒弟茶烟伺候，等坐定了，宓本常问道：“毛
先生是代兆馥先生来提十万银子？”
“是的。”
“不晓得在什么地方用，请毛先生吩咐下来，好打票子。”
“在本地用。”
“票子打几张？
姓毛的抬眼看了一下，慢吞吞地问道：“你是打哪里的票子？”
宓本常一慢，心想自然是打阜康的银票，他这样明知故问，必有缘故在
内，因而便探问他说：“毛先生要打哪里的票子？”
“汇丰。”
宓本常心里又是一跳，汇丰的存款只有六万多，开十万的支票，要用别
家的庄票去补足，按规定当天不能抵用，虽可情商通融，但苦于无法抽空，
而且当此要紧关头，去向汇丰讨情面，风声一传，有损信用。
转念到此，心想与其向汇丰情商，何不舍远就近向姓毛的情商，“毛先
生，”他说：“可不可以分开来开？”
“怎样分法？”
“一半汇丰、一半开本号的票子？”
姓毛的微微一笑，“不必了。”他说：“请你把存折还给我。”
宓本常心想，果不其然，是张兆馥耍花样，原来“馥记”便是张兆馥，
此人做纱花生意，跟胡雪岩是朋友，宓本常也认识，有一回吃花酒，彼此都
有了酒意，为一个姑娘转局，席面上闹得不大愉快。第二天宓本常酒醒以后，
想起来大为不安，特意登门去赔不是，哪知张兆馥淡淡地答了一句：“我是
你们东家的朋友，不必如此。”意思是不认他作朋友。如今派人上门来提存，
自是不怀好意，不过何以要提又不提了，其中是何蹊跷，费人猜疑。
等将存折接到手，姓毛的说道：“你害我输了东道！”
“输了东道？”宓本常问道：“毛先生你同哪位赌东道？赌点啥？”
“自然是同张兆馥..”
姓毛的说，这天上午他与张兆馥在城隍庙西园吃茶，听说阜康挤兑，张
兆馥说情势可危，姓毛的认为阜康是金字招牌，可保无虞。张兆馥便说阜康
在汇丰银行的存款，只怕不足十万，不信的话，可以去试一试，如果阜康能
开出汇丰银行十万两的支票，他在长三堂子输一桌花酒，否则便是姓毛的作
东。
糟糕到极点了！宓本常心想，晚上这一桌花酒吃下来，明天十里夷场上
就不知道有多少人会传说：阜康在汇丰银行的存款，只得五万银子。
果然出现这样的情况，后果不堪设想，非力挽狂澜不可。宓本常左思右
想，反复盘算，终于想到了一条路子，将上海道衙门应缴的协饷先去提了来，
存在汇丰，作为阜康的头寸，明天有人来兑现提存，一律开汇丰的支票。
宓本常每回到上海道衙门去催款或打听消息，都找他的一个姓朱的同
乡。这次一见面，姓朱的便问：“你怎么有工夫到这里来？”
宓本常愕然：“为什么我没有工夫？”他反问一句。
“听说阜康挤兑。”姓朱的说：“你不应该在店里照料吗？”
宓本常一惊，挤兑的消息已传到上海道衙门，催款的话就难说，但他的
机变很快，心想正好用这件事来作借口，“挤兑是说得过分了，不过提存的
人比平常多，是真的，这都是十月二十一的一道上谕，沿江戒严，大家要逃
难的缘故。阜康的头寸充足，尽管来提，不要紧。”他紧接着又说：“不过，
胡大先生临走交代，要预备一笔款子，垫还洋款，如今这笔款子没有办法如
数预备了，要请你老兄同邵大人说一说，收到多少先拨过来，看差多少，我
好筹划。”
“好！”姓朱的毫不迟疑地说：“你来得巧，我们东家刚到，我先替你
去说。”
宓本常满心欢喜，而且不免得意，自觉想出来的这一招很高明，哪知姓
朱的很快地就回来了，脸上却有狐疑的神气。
“你请放心回去好了，这笔洋款初十到期，由这里直接拨付，阜康一文
钱都不必垫。”
宓本常一听变色，虽只是一瞬间的事，姓朱的已看在眼里，越加重了他
的疑心，“老宓，我倒问你句话，我们东家怪我，怎么不想一想，阜康现在
挤兑，官款拨了过去，替你们填馅子，将来怎么交公帐。”他问，“你是不
是有这样的打算？”
宓本常哪里肯承认！连连摇手：“没有这话，没有这话！”
“真的？”
“当然真的，’我怎么会骗你。”
“我想想你也不会骗我，不然，你等于叫我来‘掮木梢’，就不象朋友
了。”
这话在宓本常是刺心的，惟有赔着笑道谢，告辞出来，脚步都软了，仿
佛阜康是油锅火山等着他去跳似的。
回到阜康，他是从“灶披间”的后面进去的，大门外人声鼎沸，闻之心
惊，进门未几，有个姓杜的伙计拦住他说：“宓先生，你不要到前面去！”
“为啥？”
“刚才来了两个大户，一个要提二十五万、一个要提十八万，我说上海
的头寸，这年把没有松过，我们档手调头寸去了，他说明天再来，你一露面，
我这话就不灵了。”
山穷水尽的窗本常真有柳暗花明之乐，心想说老实话也是个搪塞法子，
这姓社的人很能干，站柜台的伙计，以他为首，千斤重担他挑得动，不如就
让他来挑一挑。
于是他想了一下说：“不错！你就用这话来应付，你说请他们放心，我
们光是丝就值几百万银子，大家犯不着来挤兑。”
“我懂。”杜伙计说：“不过今天过去了，明天要有交代。”
“那两个大户明天再来，你说我亲自到宁波去提现款，要五天工夫。”
宓本常又说：“我真的要到宁波去一趟，现在就动身。”
“要吃中饭了，吃了饭再走。”
“哪里还吃得下饭。”宓本常拍拍他的肩，“这里重重托你。等这个风
潮过去了，我要在大先生面前好好保荐你。”
哪知道午后上门的客户更多了，大户也不比上午的两个好说话，人潮汹
涌，群情愤慨，眼看要出事故，巡捕房派来的那个“三道头”追问宓本常何
在？姓杜的只好说实话：“到宁波去了。”
“这里怎么办？” 谁也不知道怎么办？只有阿章说了句：“只好上排
门。”
二变起不测
螺蛳太太已经上床了，丫头红儿来报，中门上传话进来，说旱康的档手
谢云青求见。
“这时候？”螺蛳太大的心蓦地里往下一落，莫非胡雪岩得了急病？她
不敢再想下去了。
“太太！”红儿催问：“是不是叫他明天早上来？”
“不，”螺蛳太太说：“问问他，有什么事？”
“只说上海有电报来。”
“到底什么事呢？去问他。”螺蛳太太转念，不是急事，不会此刻求见，
既是急事，就不能耽误工夫，当即改口：“开中门，请谢先生进来。”她又
加了一句：“不要惊动了老太太。”
红儿一走，别的丫头服侍螺蛳太太起床，穿着整齐，由丫头簇拥着下了
楼。
她也学会了矫情镇物的功夫，心里着急，脚步却依旧稳重，走路时裙幅
几乎不动——会看相的都说她的“走相”主贵，她本人亦颇矜持，所以怎么
样也不肯乱了脚步。
那谢云青礼数一向周到，望见螺蛳太太的影子，老远就垂手肃立，眼观
鼻、鼻观心地等候着，直到一阵香风飘来，闻出是螺蛳太太所用的外国香水，
方始抬头作揖，口中说道：“这样子夜深来打扰，实在过意不去。”
“请坐。”螺蛳太太左右看了一下，向站在门口的丫头发话：“你们越
来越没有规矩了，客人来了，也不倒茶。”
“不必客气，不必客气。我接得一个消息，很有关系，不敢来告诉四太
太。”
“喔，请坐了谈。”说着，她摆一摆手，自己先在上首坐了下来。
“是这样的。”谢云青斜欠着身子落座，声音却有些发抖了，“刚刚接
到电报，上海挤兑，下半天三点钟上排门了。”
螺蛳太太心头一震，“没有弄错吧！”她问。
“不会弄错的。”谢云青又说：“电报上又说：宓本常人面不见，据说
是到宁波去了。”
“那么，电报是哪个打来的呢？”
“古先生。”
古应春打来的电报，决不会错。螺蛳太太表面镇静，心里乱得头绪都握
不住，好一会儿才问：“大先生呢？”
“大先生想来是在路上。”
“怎么会有这种事？”螺蛳太太自语似地说：“宓本常这样子能干的人，
怎么会撑不住，弄成这种局面？”
谢云青无以为答，只搓着手说：“事情很麻烦，想都想不到的。”
螺蛳太太蓦地打了个寒噤，力持平静地问：“北京不晓得怎么样？”
“天津当然也有消息了，北京要晚一天才晓得。”谢云青说：“牵一发
而动全身，明天这个关，只怕很难过。”
螺蛳太太陡觉双肩有股无可比拟的巨大压力，何止千斤之重！她想摆脱
这股压力，但却不敢，因为这副无形中的千斤重担，如果她挑不起来，会伤
及全家，而要想挑起来，且不说力有未胜，只一动念，便已气馁，可是紧接
着便是伤及全家，特别是伤及胡雪岩的警惕，因而只有咬紧牙关，全力撑持
着。
“大先生在路上。”她说：“老太太不敢惊动，另外一位太太是拿不出
主意的，谢先生，你有什么好主意？”
谢云青原是来讨主意的，听得这话，只有苦笑，他倒是有个主意，却不
敢说出来。沉默了一会，依旧是螺蛳太太开口。
“谢先生，照你看，明天一定会挤兑？”
“是的。”
“大概要多少银子才能应付？”
“这很难说。”谢云青说：“阜康开出去的票子，光是我这里就有一百
四十多万，存款就更加多了。”
“那么钱庄里现银有多少呢？”
“四十万上下。”
螺蛳太太考虑又考虑之后说：“有四十万现银，我想撑一两夭总撑得住，
那时候大先生已经回来了。”
谢云青心想，照此光景，就胡雪岩回来了，也不见得有办法，否则上海
的阜康何至于“上排门”，不过这话不便直说，他只问道：“万一撑不住呢？”
这话如能答得圆满，根本就不必谢云青黄夜求见女东家。“谢先生，”
螺蛳太太反问道：“你说，万一撑不住会怎么样？”
“会出事，会伤人。”谢云青说：“譬如说，早来的、手长的，先把现
银提走了，后来的一落空，四太太你倒设身处地想一想，心里火不火？”
这是个不必回答的疑问，螺蛳太太只说：“请你说下去。”
“做事情最怕犯众怒，一犯众怒，官府都弹压不住，钱庄打得粉碎不说，
只怕还会到府上来吵，吵成什么样子，就难说了。”
螺蛳太太悚然而惊，勉强定一定心，从头细想了一遍说：“犯众怒是因
为有的人有，有的人没有，不公平了！索性大家都没有，倒也是一种公平，
谢先生，你想呢？”
“四太太，”谢云青平静地说：“你想通了。”
“好！”螺蛳太太觉得这副千斤重担，眼前算是挑得起来了，“明天不
开门，不过要对客户有个交代。”
“当然，只说暂时歇业，请客户不必惊慌。”
“意思是这个意思，话总要说得婉转。”
“我明白。”谢云青又说：“听说四太太同德藩台的内眷常有往来的？”
德藩台是指浙江藩司德馨，字晓峰，此人在旗，与胡雪岩的交情很深，
所以两家内眷，常有往还。螺蛳太太跟德馨的一个宠妾且是“拜把子”的姐
妹。
“不错。”螺蛳太太问：“怎么样？”
“明天一早，请四太太到藩台衙门去一趟，最好能见着德藩台，当面托
一托他，有官府出面来维持，就比较容易过关了。”
“好的，我去。”螺蛳太太问：“还有什么应该想到，马上要做的？”
一直萦绕在螺蛳太太心头的一个难题是，这样一个从来没有想到过的大
变化，要不要跟大太太说？
胡家中门以内是“一国三公”的局面，凡事名义上是老太太主持，好比
慈禧太后的“垂帘听政”，大太太仿佛恭亲王，螺蛳太太就象前两年去世的
沈桂芬。曾经有个姓吴的翰林，写过一首诗，题目叫做《小姑叹》，将由山
西巡抚内调入军机的沈桂芬，比做归宁的小姑，深得母欢，以致当家的媳妇，
大权旁落，一切家务都由小姑秉承母命而行。如果说天下是满洲人的天下，
作为满人的沈桂芬，确似归宁或者居娟的姑奶奶，越粗代庖在娘家主持家务。
胡家的情形最相象的一点是，老太太喜欢螺蛳太太，就象慈禧太后宠信沈桂
芬那样，每天“上朝”——一早在胡老太太那里商量这夭有什么要紧的事要
办，通常都是螺蛳太太先提出来，胡老太太认可，或者胡老太太问到，螺蛳
太太提出意见来商量，往往言听计从，决定之后才由胡老太太看着大太太问
一句：“你看呢？”有时甚至连这句话都不问。
