四姐那里。下午我陪乌先生到各处逛逛。”
等古应春送客回来，七姑奶奶还没有睡，等着要将与罗四姐谈论的情形
告诉他，最后谈到罗四姐如何“进胡家的门”。
“一顶小轿抬进门，东也磕头，西也磕头，且不说罗四姐委屈，我们做
媒人的也没有面子。”
“为小爷叔，没有面子也就算了。”古应春说：“你不要把你的想法也
摆进去，那一来事情就越发摆不平了。”
“好！那么罗四姐，总要让他的面子过得去。”
“这有点难办。又有里子，又要面子，世界上恐怕没有那么便宜的事。”
七姑奶奶也觉得丈夫的话不错，不过已经答应罗四姐要让她“面子上过得
去。”所以仍在苦苦思索。“睡吧！我累了。”
古应春旅途劳顿，一上床，鼾声即起，七姑奶奶却无法合眼，最后终于
想到了一个办法，而且自己觉得很得意，很想唤醒古应春来谈，却又不忍，
只好闷在心里。
第二天一早，古应春正在漱洗时，七姑奶奶醒了，掀开珠罗纱的帐子，
探头说道：“不要紧了！我有法子了。”
没头没脑一句话，说得古应春愣在那里，好一会才省悟，“你是说罗四
姐？”他问。
“对。”七姑奶奶起床，倦眼惺松，但脸上别有一种兴奋的神情，“他
们的喜事在上海办，照两头大的办法，一样可以坐花轿、着红裙。”她问：
“你看呢？”
“小爷叔在杭州有大太大的，无人不知，人家问起来怎么说？”
“兼桃！”七姑奶奶脱口回答：“哪个去查他们的家谱？”
“这话倒也是。不知道小爷叔肯不肯？”
“肯不肯是他自己的事，我们做媒人的，是有交代了。”七姑奶奶又说：
“我想他也不会不肯的。”
古应春考虑了一会，同意了她的办法，只问：“回到杭州呢？”
“照回门的办法，先到祖宗堂磕头，再见老太太磕头。”
“这不是哈回门的办法，是‘庙见’，这就抬举罗四姐的身分了。”古
应春深深点头：“可以！”
“你说可以就定规了。下半天，你问问乌先生，看他怎么说。”
“能这样，乌先生还有什么话说？至到你说‘走规’，这话是错了，要
小爷叔答应了才能定规。”
“你这么说，那就快写信去问。”
古应春觉得不必如此匆促。不过，这一点他觉得也不必跟爱妻去争，反
正是不是写了信，她也不会知道，所以答应着说：
“我会写。”
乌先生上午去看了罗四姐，下午由古应春陪着他，坐了马车去观光，一
圈兜下来，乌先生自己提出要求，想到古家来吃晚饭，为的是谈罗四姐的亲
事。
“我跟她谈过了，她说她的意思，七姑奶奶都晓得。不过，既然我是媒
人，她说有些话，要我跟七姑奶奶来商量。”
“是的。乌先生你说。”
第一件，将来两家是不是当亲戚来往，现在暂且可以不管。
不过，她的女儿，要胡太太认做子女儿，将来要到胡家来的，下人要叫
她‘干小姐’。”
“胡太太的儿女，还要叫她妹妹。”七姑奶奶补充着，极有把握他说：
“这件事包在我身上。”
“第二件比较麻烦，她说七姑奶奶答应了她的，要我请问七姑奶奶，不
晓得是啥办法？”
“办法是想到一个，不过，还不敢作主。这个办法，一定要胡大先生点
了头才能算数。”
“是的，做媒本来要双方自己愿意，象七姑奶奶这样爽快有担当，肯代
胡大先生作主，真是难得。”乌先生可说：“不过，先谈谈也不要紧。”
这件事很有关系，七姑奶奶心想，倘或自己说错了一句话，要收回或更
改就不漂亮了，不如让她丈夫去谈，自己在一旁察言观色，适时加以纠正或
者补充，比较妥当。
于是古应春便在她授意之下，讲他们夫妇这天清早商量好的办法。讲得
一点不错，七姑奶奶认为无需作何修正。倒是乌先生的态度，让她奇怪，只
见他一面听，一面锁紧眉头，她不知道这是乌先生在用心思索一件事时，惯
有的样子，只当他对这样的办法还不满意，心里不免大起反感。
于是等古应春讲完了，她冷冷地问：“乌先生觉得这个办法，还有啥欠
缺的地方？”
“不是欠缺，我看很不妥当。”
这就连古应春都诧异了，“乌先生，请你说个道理看。”他问“何以不
妥当。”
“胡大先生现在是天下闻名的人，佩服他、赞成他的人很多，妒忌他、
要他好看的人也不少。万一京里的御史老爷参上一本，不得了。”
“参上一本？参胡大先生？”
“这我就不懂。”七姑奶奶接着也说，“犯了啥错？御史要参他。”
“七姑奶奶，请你耐耐心，听我说..”
原来乌先生的先世是杭州府钱塘县的刑房书办，已历四代，现在由乌先
生的长兄承袭，《大清律例》是他的家学，对“户婚律”当然亦很熟悉，所
以能为古应春夫妇作一番很详细的解释。
他说，以“兼祧”为取“两头大”的借口，是刁俗如此，而律无明文，
不过既然习俗相沿，官府亦承认的，只是兼祧亦有一定的规矩，如俗语所说
的“两房台一子”，方准兼桃，这在胡雪岩的情形，显然不合。
“你们两位请想，即称‘胡大先生’及有‘胡二先生’，好比合肥李家，
有‘李大先生’李瀚章，就一定有‘李二先生’李鸿章。胡大先生既然有兄
弟，就可以承继给他无子的叔伯，何用他来兼祧？”
“这话说得有道理，‘胡大先生’这个称呼，就摆明了他是有兄弟的。”
古应春对他妻子说：“兼桃这两个字，无论如何用不上。”
“用不上就不能娶两房正室。一定要这么办，且不说大清律上怎么样，
论官常先就有亏了，这叫做‘宠妾灭妻’，御史老爷一本参上去，事实俱在，
逃都逃不了的。”
一听这话，七姑奶奶吓出一身冷汗，“真是亏得乌先生指点，”她说，
“差点做错了事情，害我们小爷叔栽个筋斗。”
“筋斗倒也栽不大，不过面子难看。”乌先生又说：“讲老实话，胡大
先生还在其次，我先要替罗四姐想一想，倘或因为她想坐花轿、穿红裙，弄
出来这场麻烦，胡老太太、胡大先生一定很不高兴，说风凉知的人就会说：
‘一进门就出事，一定是个扫帚星。’七姑奶奶你倒想，罗四姐以后还好做
人？”
“乌先生，你想得真周到，见识真正高人一等。”七姑奶奶由衷的佩服，
“而且人家本来不知道罗四姐是啥身分，这一来‘妾’的名声就‘卖朝报’
了。”
“卖朝报”是句杭州的俗话，还是南宋时候传下来的，老百姓的名字忽
然在“朝报”上出现，一定出了新闻，“卖朝报”的人为广招徕，必然大声
吆喝，以至大街小巷，无人不知。如果胡雪岩因为“宠妾灭妻”而奉旨申斥，
上谕中就会有罗四姐的名字。清朝的“宫门抄”就是南宋的“朝报”，所以
七姑奶奶的这个譬喻，十分贴切。
“是啊！”乌先生说，“那一来，不但杭州上海，到处都知道了，真正
叫做‘求荣反辱’。我想我只要一说明白，罗四姐一定也懂的。”
“是，是！”古应春忽忙接口，“那就拜托先生跟罗四姐婉言解释。只
要讲一层讲通了，我想我们的这个媒就做成功了。”
罗四姐自然能够体谅其中的苦衷，但总觉得快快有不足之意，不过对七
姑奶奶极力帮她讲话出主意，非常感激，因而也就更觉得可以说知心话，所
以反而拿乌先生向她解释的话，来跟七姑奶奶商量。
“四姐，我想劝你一句话，英雄不怕出身低，一个人要收缘结果好，才
是真正的风光。你不是心胸不开阔的人，不要再在这上头计较了。”七姑奶
又说：“我当你陪嫁的奶妈，送了你去，你看好不好？”
江浙风俗，富家小姐出阁时，贴身的侍女、哺育的乳母，往往都陪嫁到
夫家，而且保留着原来的称呼。罗四姐听七姑奶奶用这样的说法，表示就算
委屈，她亦愿意分担，这份情意，求之于同胞姐妹，亦未见得必有，应该能
够弥补一切了。
“七姐，”罗四姐眼圈红红他说：“我也不知道前世敲破了多少木鱼，
今生才会认识你。”
“认识我没有啥了不得，倒是你嫁我们小爷叔，真是前世修来的。”七
姑奶奶说：“做个女人家，无非走一步帮夫运，天大的本事，也是有限制的，
丈夫是个阿斗太子，哪怕你是诸葛亮，也只好叹口气。我们小爷叔的本事，
现在用出来的，不过十之二三，你能再把他那七、八分挖出来，你就是女人
家当中第一等人物，何在乎名分上头？”
听这一说，顿时激起罗四姐的万丈雄心，很兴奋他说：“七姐，我同你
说心里的话，我自己也常在想，我如果是个男的，一样有把握创一番名堂出
来，只可惜是个女的。如今胡大先生虽说把个家交给我，我看他倒也并非一
定只限制我把家当好了就好了，在生意上头，如何做法，他也会听我的，我
倒很想下手试一试。”
“是的。”七姑奶奶很婉转他说：“不过，这到底在其次，你出了主意，
是好的，他一定会听，那就等于你自己在做，并不一定要你亲自下手。照我
看，你的顶大的一桩生意是开矿，开人矿。这话你懂不懂？”
“不懂。七姐，”罗四姐笑道：“你的花样真多。”
“我是实实在在的话，不是耍花佯。我刚刚说道，你要把我们小爷叔没
有用出来的七、八分本事，把它挖出来。如果你做得到，你就是开着了一座
金矿！别的都算小生意了。”
罗四姐先当七姑奶奶是说笑话，听完了细细思量，方始逐渐领悟，庄容
说道：“七姐，你的这番道理我懂了。不过，以前我没有想到这一点，只想
到要逞自己的本事，现在才晓得，我要逞本事，一定要从胡大先生身上去下
功夫。”
“对啊！”七姑奶奶高兴地拍着手说：“你到底聪明，想得透，看得透。”
除了“迎亲”的花轿以外，其余尽量照“六礼”的规矩来办，先换庚帖，
然后下聘，聘礼是两万现银，存在杭州阜康钱庄生息，供罗四姐为老娘养老
之用，当然还有一座房子，仍旧置在螺狮门外。罗四姐在上海的新居，亦已
过户在她名下，七姑奶奶所垫的房价及其他费用，自然是由胡雪岩结算。
聘礼最重首饰，只得四样，不过较之寻常人家的八样，还更贵重，新穿
的珠花、金刚钻的镯子、翡翠耳环、红玉簪子，其实是罗四姐自己挑的。胡
雪岩关照古应春，请七姑奶奶陪罗四姐去选定了，叫珠宝店直接送到上海阜
康钱庄，验货收款。
“四姐，应春昨天跟我说：你们情同姐妹，这一回等于我们嫁妹子，应
该要备一份嫁妆。这话一点不错。”七姑奶奶说：“我想，仍旧你自己去挑，
大家的面子，你尽管拣好的挑，不要客气。说老实话，几千两银子，应春的
力量还有。”
罗四姐心想，只要嫁到胡家，将来一定有许多机会帮古应春的忙，借为
补报，所以不必说客气话。不过，也不好意思让他们多破费，因而这样答说：
“七姐跟姐夫这番意思，我不能不领。不过，东西也不在乎贵重，只要欢喜
就好，你说是不是？”
“正是。”七姑奶奶说：“先挑木器。明天你空不空。”
“空。”
“那就明天下半天。仍旧到昌发去好了。”
昌发在南市，是上海最大的一家木器行，罗四姐新居的家具，就是在那
里买的，“好！就是昌发。”罗四姐说，“今天家里会有客人来，我要走了。”
等七姑奶奶用马车将她送到家，罗四姐立即关照老马，另雇一辆马车，
要带小大姐到南市去办事。
到得南市在昌发下车，老板姓李，一见老主顾上门，忽忙亲自迎了出来
招呼：“罗四小姐，今天怎么有空？请里面坐，里面坐。”
“我来看堂木器。”
“喔，喔！”李老板满脸堆笑，“是哪里用的？”
“房间里。”
所谓“房间里”是指卧房，首要的就是一张床，但既称“一堂”，当然
应该还有几椅桌凳之类，李老板便先间材料，“罗四小姐喜欢红木，还是紫
檀？”
“当然是紫檀。”
“罗四小姐，你既然喜欢紫檀，我有一堂难得的木器，不可错过机会。”
“好！我来看看。”
李老板将她领入后进一个房间，进门便觉目眩，原来这些紫檀木器，以
螺甸嵌花，有耀眼的反光，以致眩目。
细细看去，华丽精巧，实在可爱，“这好象不是本地货色。”罗四姐说：
“花样做法部不同。”
“罗四小姐，到底是顶瓜瓜的行家，”李老板说：“一眼就只透了。这
堂木器是广东来的，广东叫酸枝，就是紫檀。光是广东来的不稀奇，另外还
有来历，说出来，罗四小姐，你要吓一跳。”
“为啥？”
“这本来是进贡的..”
“进贡的？”罗四姐打断他的话说：“你是说，原来是皇帝用的。”
“不错。”
“李老板，”罗四姐笑道：“你说大话不怕豁边？皇帝用的木器，怎么
会在你店里？”
“喏，罗四小姐，你不相信是不是？其中当然有个道理。你请坐下来，
等我讲给你听。”
李老板请罗四姐在一张交椅上坐了下来，自己在下首相陪。他很会做生
意，用的伙计、徒弟亦很灵活，等罗四姐刚刚坐定，现泡的盖碗茶与四个高
脚果碟，已经送了上来。罗四姐存心要来买木器，生意一定做得成，所以对
昌发的款待，但然接受，连道声谢都没有。
“罗四小姐，请你先仔细看看东西。”
她原有此意。因为所坐的那张交椅，小巧玲珑，高低正好，靠背适度，
一坐下来双时自然而然地搭在扶手上，非常舒服，本就想仔细看一看，所以
听得这话，便低头细细赏鉴，工料两精，毫无瑕疵。
看完交椅，再看椅旁的长方套几，一共三层，推拢了不占地位，拉开了
颇为实用，一碗茶，四只果碟摆在上面，一点都不湿得挤。
“东西是好的。”罗四姐说：“不过花样不象宫里用的，宫里用的应该
是龙凤，不应该是‘五福捧寿，。”
“罗四小姐，你驳得有道理，不过你如果晓得用在哪里，你就不会驳了。
宫殿有各式各样的宫殿，何止三宫六院？看地方，看用场，陈设大不相同，
通通是龙凤的花佯，千篇一律，看都看厌了。你说，是不是呢？”
“话倒也不错。那么，这堂木器是用在哪里的呢？”
“是要用在圆明园的..”
“李老板，你真当我乡下人了！哪个不晓得，”洋鬼子把圆明园烧掉了。”
“烧掉了可以重造啊。当然，真的重造了，这堂木器也不会在我这里了。”
据李老板说，有班内务府的人，与宫中管事的太监，因为洪杨起义已经
失败，捻军亦部打败了，不足为患，因而怂恿慈禧太后说：“再过三，四年，
皇帝成年，‘大婚’、‘亲政’两桩大典一过，两宫太后应该有个颐养天年
的地方，大可以将颐和园恢复起来。大后‘以天下养’，修个花园，不为过
分。”
慈禧太后心动了，十二、三岁的小皇帝更为起劲，风声一传，有个内务
府出身、在广东干了好几任肥缺的知府，得风气之先，特制酸枝嵌螺甸的木
器进贡，而在由海道北运途中，事情起了变化。
原来这件事，在私底下已经谈了好几个月，当政的恭亲王大不以为然，
不过不便说破，只是在两宫太后每天例行召见时，不断表示，大乱初平，百
废等举，财政困难，意思是希望慈禧太后自动打消这个念头。
哪知恭王正在下水磨功夫时，忽然听说有定样一个知府，居然进贡木器，
准备在颐和园使用，不由得大为光火，授意一个满洲的御史，肿列这个知府
贪污有据的劣迹，狠狠参了一本，恭王面请“革职查办”，慈禧太后不便庇
护，准如所请，那知府就此下狱。贡品自然也就不必北运了，押运的是那知
府的胞弟，将木器卸在上海变卖，是这样归于昌发的。
“木器一共三堂，一堂客厅，一堂书房，都卖掉了。现在剩下这一堂，
前天有个江西来的候补道来看过，东西是欢喜得不得了，银子带得不够，叫
我替他留十天，他没有下定洋，我就不管他了。罗四小姐，你要中意，我特
别克己。”李老板又说：“我再说句老实话，这堂木器，也没有啥人用得起，
你们想，房间里用这样子讲究的木器，大厅、花厅、书房应该用啥？这就是
我这堂木器，不容易脱手的道理。
罗四姐心想，照他的话看，这堂木器似乎也只有胡雪岩家用得起。不想
居然也还有那么一个阔气的江西候补道，转念又想，胡雪岩也是江西候补道，
莫非是他叫人来看过？
于是她问：“那个江西候补道姓啥？看来他倒也是用得起的。”
“姓朱。”李老板又说：“朱道台想买这堂木器也不是自己用，是打算
孝敬一位总督的老太太的。”
罗四姐心中一动，随即问说：“你这堂木器啥价钱？”
“照本卖，一千五百两银。其实照本卖，已经把利息亏在里头了。好在
另外两堂，我已经赚着了，这一堂亏点本也无所谓。”
“李老板，我还你一个整数。”
“罗四小姐，”李老板苦笑着说：“三分天下去其一，你杀价也杀得太
凶了。”
“本来漫天要价，就地还钱，‘对折拦腰掼’的生意还多的是。”
“罗四小姐，听你口音是杭州人？”
“不错。你问它作啥？”
“你们杭州人杀价厉害，‘对折拦腰掼’四分天下去其三，世界上哪里
有这种生意。罗四小姐，你总要高升、高升吧？”
高升又高升，讲定一千二百两银子。罗四姐是带了银票来的，取了一张
四百两的，捏在手中，却有一番话交代。
“李老板，你要照我的话，我们这笔交易才会成功，明天我带个人来看，
问你啥价钱，你说八百两银子。”
“这为啥？”
“你不要管。”罗四姐说：“你要一千二百两，今天我付你四百，明天
再付你八百，一文不少。”罗四姐又说：“你要在收条上写明白，一定照我
的话，不照我的话，交易不成，加倍退定洋。”
“是，是！我照办。”
于是李老板收下定洋，打了收条。等罗四姐走后不久，又来了一个老主
顾。
“唷，唷！古太太，我财神又临门了。今天想看点啥？”
“看了再说。”
李老板领着她一处处处看，看到那堂螺甸酸枝木器，站住脚问：“这堂
木器啥价钱？”
“对不起，古太太，刚刚卖掉了..”
七姑奶奶大失所望，却未死心，“卖给哪个？”她说，“哪有这么巧的
事？”
见此光景，李老板心里在转念头，他原来的话，还有一句：“就是罗四
小姐买的。”哪知话未说完，让“古太太”截断了，看她的样子，有势在必
得之意，如果说破“罗四小姐”，她一定会跟人家去商量情让，那一来事情
就尴尬了。“罗四小姐”人很厉害，少惹她为妙。
打定了这个主意，便不答腔，七姑奶却是越看越中意，就越不肯死心，
“你卖给人家多少钱？”她问。
“既然卖掉了，古太太也就不必问了。”
“咦，姨！”七姑奶奶放下脸来，“当场开销，”她说：“问问怕啥，
李老板你是生意做得大，架子也大呢？还是上了年纪，越老越糊涂？做生意
哪有你这个做法的，问都问不得一句！”
“古太太你不要骂我。”李老板灵机一动，顿时将苦笑收起，平静地问
道：“我先请教古太太两句话，可以不可以？”
“可以啊！有什么不可以？”
“古太太想买这堂木器，是自己用，还是送人？”
“送人。”
“送哪个？”
“你不要管。”
“古太太，你告诉我了，或许有个商量。”
“好。”七姑奶奶说：“喏，就是上回我同她来过的那位罗四小姐。”
这下，李老板会意了，“罗四小姐”所说要带个人来看，此人就在眼前。
于是他笑着道：”古太太，你说巧来真是巧！刚刚那个买主，就是罗四小姐。”
七姑奶奶大感意外，心想：“她来过了？”
她急急问说：“买了你这堂木器？多少钱？”
“八百两。”
七姑奶奶点点头，“这个价钱也还公道。”她又问：“付了多少定洋？”
“没有付。”
“没有付？”七姑奶奶气又上来了：“没有付，你为啥不卖给我？”
“做生意一句话嘛！罗四小姐是你古太太的来头，我当然要相信她。”
七姑奶奶觉得他这两句话很中听，不由得就说了实话，“李老板，我老
实跟你说了吧！罗四小姐要做新娘子了，我买这堂木器陪嫁，她大概不愿意
我花钱，所以自己来看定了。这样子，明天我陪她来，你不要收她的银子，
要收我的。”
“是，是！”
“还有，你答应她八百两，当然还是八百两，不过我要杀你的价。杀价
是假的，今天我先付你二百两，明天我杀价杀到六百两，你就说老主顾没办
法，答应下来。这样做，为的是怕她替我心痛，你懂不懂？”
“懂啊！怎么不懂？罗四小姐交到你这种朋友，真正前世福气，买木器
陪嫁她，还要体谅她的心。这样子厚道细心的人，除了你古太太，寻不出第
二个。”
七姑奶奶买了这堂好木器，已觉踌躇满志，听了他这几句话，越发得意，
高高兴兴付了定洋回家，将这桩称心如意的事，告诉了古应春。第二天，罗
四姐来了，七姑奶奶一开口就说：“你昨天到昌发去过了？”
罗四姐不知她何以得知？沉着地答说：“是的。”
“你看中了一堂木器，价钱都讲好了？”
“是的。讲定八百两银子。”
“那再好都没有。”七姑奶奶说：“你真有眼光！我们走。”
于是一车到了昌发。李老板早已茶烟、水果、点心都预备好了。略坐一
坐，去看木器。
“罗四小姐说，价钱跟你讲好了，是不是？”
“是的。”
“那是罗四小姐买，现在是我买。”七姑奶奶说：“李老板，我们我年
往来，你应该格外克己，我出你六百两银子。”
“古太太，我已经亏本了。”
“我晓得你亏本，无非多年往来的交情，硬杀你二百两。”
“下回我一定讲交情。这一回，”李老板斩钉截铁他说：“我的价钱，
讲出算数，决不能改。”
如此绝情，七姑奶奶气得脸色发白，真想狗血喷头骂他一，但一则是喜
事，不宜吵架，二则也是舍不得这堂好木器，只好忍气吞声，连连冷笑道说：
“好，好！算你狠。”说完，取出八百两银子的银票，往桌上一摔。
“古太太，你请不要生气，我实在有苦衷，改天我到府上来赔罪。”
“哪个要你来赔罪。我告诉你，这回是一闷棍的生意。”
说完掉头就走，李老板追上来要分辩，七姑奶奶不理他，与罗四姐坐上
马车回家，一路气鼓鼓的，话都懒得说，罗四姐也觉得好生无趣。
一到家，在起坐问中遇见古应春。他一看爱妻神色不怡，便含笑问道：
“高高兴兴出门，回来好象不大开心，为啥？”
“昌发的李老板不上路！”七姑奶奶的声音很大，“以后再也不要作成
他生意了。你说要带洋人到他那里定家具，省省！挑别家。”
“怎么不上路？”
“他，”七姑奶奶想一想说：“硬要我八百两银子。”
“你照付了没有呢？”
“你倒想！”
七姑奶奶预先付过“差价”，是告诉过古应春的，他心里在想，李老板
的生意做得很大，而且人虽精明，却很讲信用，似乎不至于硬吞二百两银子，
其中或者另有缘故，只是当着罗四姐，不便深谈，只好沉默。
于是罗四姐便劝七姑奶奶说：“七姐，东西实在是好的，八百两银子是
真正不贵。你先消消气，我要好好跟你商量，这堂木器有个用法。”
七姑奶奶正要答话，让小大姐进来打断了。她是来通报，李老板来了，
要见七姑奶奶。
“不见。”
“我见。”古应春接口，“等我来问他。”
去了不多片刻，古应春笑嘻嘻地回进来，手里拿着个红封套，七姑奶奶
接过来一看，封套签条上写“贺仪”二字，下面是李老板具名，贺仪是一张
二百四十两的银票。
“这算啥？”
“不是送你的。”古应春说：“你不是告诉我，罗四姐要做新娘子了，
人家是送喜事的贺礼。”
听这一说，七姑奶奶与罗四姐相顾愕然，事出突兀，都用眼色催古应春
说下去，但古应春却是一副忍俊不禁的神气。
“你笑啥？”七姑奶奶白了丈夫一眼，“快说啊！”
“怎么不要好笑？这种事也只有你们心思用得深的人，才做得出来。”
古应春看了罗四姐一眼，向妻子说道：“你晓得这堂木器多少钱？一千二百
两。”
“晴！”罗四姐叫了起来，“七姐夫，李老板告诉你了？”
“当然告诉我了，不然，他另外收了二百两银子的定洋，硬不认帐，这
话怎么交代呢？”
“啊？”罗四姐问说：“七姐，你已付过他二百两？”
七姑奶奶愣了一下，弄明白是怎么回事了，反问一句：“你先付过他四
百两？”
“是的。”
“为啥？”
“我不愿意你太破费。”
“两个人走到一条路上来了。”七姑奶奶哈哈大笑，“我晓得你不愿意
我太破费，所以预先付了他二百两。我道呢，哪里有这么便宜的东西！”
罗四姐也觉得好笑，“七姐夫说得不错，心思用得太深，才会做出这种
事来。你瞒我，我瞒你，大家都钻到牛角尖里去了。不过，”她说：“李老
板也不大对，当时他就让二百两好了，何苦害七姐白白生一场气。”
“他也有他的说法。”古应春接口答道：“我拿李老板的话照佯说一遍。
他说：那位罗四小姐，看起来是很厉害的角色，我不能不防她，收条上写明
白，报价只能报八百两，改口的话，加倍退还定洋，万一我改了口，罗四小
姐拿出收条，一记‘翻天印，打过来，我没话说，所以我当时不松口，宁可
得罪了古太太，事后来赔罪。”
七姑奶奶前嫌尽释，高兴地笑道：“这个人还算上路，还多送了四十两
贺礼。”说着将红封套递给罗四姐。
“我不要。”罗四姐不肯接，“不是我的。”
“莫非是我的？”七姑奶奶开玩笑：“又不是我做新娘子。”
罗四姐窘笑着，仍旧不肯接，七姑奶奶的手也缩不回去，古应春说：“交
给我。二百两是退回来的定洋，四十两送的贺礼，我叫人记笔帐在那里。”
于是七姑奶奶将红封套交了给古应春，接着便盛赞那堂酸枝嵌螺甸的家
具，认为一千二百两银子，实在也不算贵。
由此便谈到这堂木器的来历，它之贵重，已经不能拿银子多寡来论了。
罗四姐因此有个想法，觉得自己用这堂木器，虽说出于“陪嫁”，亦嫌过分，
难免遭人议论；因而私下跟七姑奶奶商量，打算把这堂木器，孝敬胡老太太。
“我这个念头，是听了李老板的一句话才转到的，他说：有个江西的未
道台，想买这堂木器孝敬一位总督的老太太。我心里就在想，将来我用这堂
木器，胡老太太用的不及我，我用了心里也不安·倒不如借花献佛，做个人
情。七姐，你不会怪我吧？”
“哪里，哪里：”七姑奶奶异常欣慰地，“说实话，你这样子会做人，
我就放心了。胡家人多口杂，我真怕你自己觉得行得正、坐得正，性子太直
了，会得罪人。”
“得罪人是免不了的。只要有几个人不得罪就好了。譬如胡老太太，一
定要伺候得好。”
七姑奶奶暗暗点头，心里在想，罗四姐一定懂。挟天子以令诸侯’的道
理，不但会做人，还会做“官”，替她担心，实在是多余的。
七帮夫运
自从罗四姐嫁到到胡家，真是走了一步帮夫运，胡雪岩的事业如《红楼
梦》上所形容的“鲜花着锦”般兴旺。当然，兴旺的由来是他恃左宗棠为靠
山，左宗棠视他为股肽，只要左宗棠西征，节节胜利，所请在朝廷无有不准，
