“老早完工了。”
“他那条弄堂，一共二十四家，算是条很长的弄堂。我想一定有的。”
“那好。”七姑奶奶转脸对罗四姐说：“老宓是阜康的二伙，现在也发
财了。是他的房子，只要一句话，就可以搬进去住。”
“看看，看看！”罗四姐急忙否定，“我想另外寻，比较好。”
“为啥呢？”
罗四姐不答，只是摇头，七姑奶奶终于想到了，在此她跟胡雪岩的关系，
正当微妙的时刻，她是有意要避嫌疑，免得太着痕迹。
七姑奶奶觉得罗四姐人虽精明能干，而且也很重义气交情，但不免有些
做作。她是个心直口快的人，遇到这种情形，有她一套快刀斩乱麻的手法，
是罗四姐所做不到的。
“我不管你那颗玲珑七巧心、九弯十转在想点啥？总而言之，言而总之
一句话，你搬家是搬定了。房子呢，或租、或典、或买下来，我来替你作主，
你不必管。”
罗四姐反到服帖了，“七姐，”她说：“我就听你的话，一切不管，请
你费心。”
于是七姑奶奶独断独行，为她买了阜康钱庄二伙老宓新造的“弄堂房
子”。这条弄堂名叫富厚里，二十四户，望衡对宇，两面可通，七姑奶奶挑
定的一户，坐北朝南，楼下东西厢房，大客厅，后面是“灶披间”、下房、
储藏室。扶梯设在中间，楼上大小五个房间，最大的一个，由南到北，直通
到底，是个套房，足供藏娇。另外四间，一间起坐、一间饭厅、两间客房，
家具摆饰，亦都是七姑奶奶亲自挑选，布饰得富丽堂皇，着实令人喜爱。
前后不过十天工夫，诸事妥帖，七姑奶奶自己也很得意。第十一天早上，
派马车将罗四姐接了来，告诉她说：“房子我替你弄好了。现在陪你去看看。”
一看之下，罗四姐又惊又喜，兴奋之情，溢于言表，不断他说：“太好
了，太好了。只怕我没有福气，住这么好的房子。”
七姑奶奶不理她这话，光是问她还有什么不满意之处，马上可以改正。
罗四姐倒也老实说了，还应该加上窗帘。
“窗帘已经量了尺寸，叫人去做了，明天就可以做好。”七姑奶奶接着
又问：“你哪天搬？”
“慢点！”罗四姐拉着她并排坐下，踌躇了一下说道：“七姐，说实话，
房子我是真欢喜。不过，我怕力量办不到，房子连家具，一起在内，总要四
千银子吧？”
“四千不到。我有细帐在那里。”七姑奶奶说：”你现在不必担心买不
起。这幢房子现在算是我置的，白借给你住，到你买得起了，我照原价让给
你。”
“世界上有这样的好事吗？”
“你不相信，我自己郡不相信呢！”七姑奶奶笑道：“看起来，吴铁口
的话要应验了。”
罗四姐记得很清楚，吴铁口断定她要“做小”，如果“偏要做大”，就
会“嫁一个克一个”。假使不愿“做小”，又不能“做大”，本身就会遭殃，
性命不保。倘或如此，八字中前面那四个字的“财”、“官”、“印”，自
然都谈不到了。所以只有心甘情愿“做小“，才会有福气。这样一想，七姑
奶奶话中的意思，也就很明显了。
话虽如此，罗四姐却不愿表示承认，可也不愿表示否认。这一来，唯一
的办法便是装作未听清楚而忽略了她的弦外余音，故意言他。
“七姐，搬家是件蛮麻烦的事，恐怕..”
“你用不着顾前想后。这里家具摆设都有了，你那里的木器，能送人的
送人，没人可送，叫个收旧货的来，一脚踢。收拾收拾衣服、首饰、动用器
具，不过一天的工夫，有啥麻烦？”
“我那班客户呢？”
“这倒比较麻烦。”七姑奶奶沉吟了一会说：“我劝你也不必再做了..”
“不！”罗四姐抢着说道：“不光是为我自己。人家也是养家活口的一
项行当，我不能不管。”
“那也容易，你找个能干的人，做你的替手。说不走，还可以要一笔‘顶
费’。”七姑奶奶又说：“新旧交替，难免接不上头，老马可以慢慢搬过来。
或者老马投了新东家，你就更加省事了。”
听七姑奶奶为她的打算，简捷了当却又相当周到，罗四姐实在无话可说
了，“七姐，我真服了你了。”她说，“如今只剩下一件事：挑日子。”
“对。”七姑奶奶说，“到我那里去，一面挑日子。一面再好好商量。”
回到古家，略为息一息，七姑奶奶叫人取了皇历来挑日子。很不巧，一
连八、九天都不宜迁居，最快也得十天以后。
“那时候老太太已经来了。”七姑奶奶说：“我的想法是：顶好这三、
四天以内就搬停当，老大太一来就住新房子，让她老人家心里也高兴，而且
也省事得多，四姐，你说呢？”
“话自然不错。不过，日子不好，没有办法。”
七姑奶奶想了一下说，“有办法。俗语道得好：拣日不如撞日。撞到哪
天是哪天，你说好不好？”
“怎么撞法？”
“以老太太到上海的那天，就算你撞到的日子。老太太到了，先在我这
里歇一歇脚，马上进屋，你也把要紧东西先搬运了来，晚上摆两桌酒，叫一
班髦儿戏，热闹热闹，顺便就算替老太太接风，不是一举两得。”
罗四姐觉得这样安排也很好，便即问道：“七姐夫不晓得哪天回来？”
“快了。大概还有四、五天工夫。”
古应春回来了。使得罗四姐深感意外的是：她的母亲没有来，倒是乌先
生来了。
那乌先生有五十多岁，身材矮胖，满头白发，长一个酒糟鼻子，形容古
怪，但那双眼睛极好，看人时，眼中两道光芒射过来，能把人吸引住，自然
而然地觉得此人可亲且可信赖，因此，七姑奶奶一会便对他有好感。
在古应春引见以后，自然有一番客套，七姑奶奶问到罗四姐的母亲何以
不来，乌先生乘机道明了来意。
“罗四姐的娘因天气大热，又是吃‘观音素’，到上海来作客，种种不
方便，所以不来。不过她娘倒有几句要紧话，要我私下限她说，所以沾古先
生的光，携带我到上海来开开眼界。”
“蛮好，蛮好。”七姑奶奶说：“罗四姐，我跟她一见如故，感情象亲
姐妹一样，乌先生是她敬重的人，到了这里，一切不必客气。现在，乌先生
看，是把罗四姐接了来呢？还是你去看她。”
“她娘还有点吃的、用的东西给罗四姐，还是我去好了。”
“那么，我来送你去。”
“不敢当，不敢当，决不敢当。”
“乌先生，你不要客气。为啥要我亲自送你去呢？这有两个缘故。”说
到这里，七姑奶奶转眼看着丈夫说：“你恐怕还不晓得，罗四姐搬家了，是
老窗的房子，我一手替她料理的。”
“好快！”古应春说了这一句，便又对乌先生说：“罗四姐的新居在哪
里，我都不知道，那就非内人送你去不可了。”
“我送了乌先生去，顺便约一约罗四姐，今天晚上替乌先生接风，请她
作陪。”
听得这么说，乌先生除了一再道谢以外，再无别话，于是舍车坐轿，一
起到了罗四姐那里。七姑奶奶把人带到，又约好罗四姐晚上陪乌先生来吃饭，
随即匆匆忙忙赶回家，因为她急于要听古应春谈此行的经过。
“他是女家的‘大冰老爷’..”
原来胡雪岩一回杭州，略得清闲，便与老母妻子谈罗四姐的事。本来娶
小纳妾，胡雪岩原是自己可以做主的，但罗四姐的情形不同，好些有关系的
事，都要预先谈好，最要紧的，第一是虚名，第二是实权。杭州官宦人家的
妾侍，初进门称“新姑娘，一年半载亲党熟悉了，才会称姓，假如姓罗，便
叫“罗姑娘”，三年玉载以后，才换称“姨奶奶”的称呼。至于熬到“姨太
太”总要进入中年，儿女成长以后。可是胡雪岩却为罗四姐提出要求，一进
门就要称“太太”。
“那么，”胡老太太问道：“你的元配呢？这个也是‘太太’，那个也
是‘太太’，到底是叫哪个？”
“一个叫‘二太太，好了。”
胡老太太沉吟了一会道：“她怎么说呢？”胡老太太用手遥指，这“地”
是指胡太太。
“我还没有跟她谈到这上头。先要娘准了，我再跟她去说。”
胡老太太知道，媳妇贤惠而软弱，即使心里不愿，亦不会公然反对，但
她作为一家之主，却不能不顾家规，所以一时不便轻许，只说：“我要好好
儿想一想，总要在台面上说得过去才可以。”
“台而上是说得过去的。为啥呢”胡雪岩正好谈“实权”，他说：“目
下这种场面，里头不能没有一个人来‘抓总’，媳妇太老实，身子又不好。
以至于好些事，还要老太太来操劳，做儿子的心里不安。再说句老实话，外
头的情形，老太太并不清楚，有时候想操心，也无从着力。我想来想去，只
有把罗四姐讨了来当家。既然当家，不能没有名分，这是所谓‘从权办理’。
台面上说得过去的。”
“你要她来当家，这件事，我就更加要好好想一想了。你总晓得，当家
人是很难做的。”
“我晓得。罗四姐极能干，这个家一定当得下来。”
“不光是能干。”胡老太太说：“俗语说：‘不痴不聋，不做阿家翁。’
做当家人要吃得起哑巴亏。丫头老妈子、厨子轿班，都会在背后说闲话，她
有没有这份肚量，人家明明‘当着和尚骂贼秃’，她只当没有听见，脸上有
一点懊恼的神气都没有？”
“这一点..”胡雪岩说：“我当然要跟她说清楚，她一定会答应的。”
胡老太太大摇其头，“说归说，答应归答应，到时候就不同了。”她说：
“泥菩萨都有个土性，一个忍不住闹了起来，弄得家宅不和，那时候你懊悔
嫌迟了。”
这是各人的看法不同。胡老太太以前也见过罗四姐，但事隔多年，是何
面貌都记不清楚了，当然只就一般常情来推测。胡雪岩心想，这不是一下子
可将老母说服的，惟有多谈一谈罗四姐的性情才具，渐渐地让母亲有了信心，
自然水到渠成。
就在这时候，古应春陪着洋人到了杭州，谈妥公事，派人陪着洋人去逛
六桥三竺，古应春才跟胡雪岩详谈罗四姐所托之事。以及乌先生代笔信中的
内容，认为事机已成熟，可以谈嫁娶了。
“我门老太太还有顾虑。”胡雪岩说，“老太太是怕她只能任劳，不能
任怨。”
“那么，小爷叔，你看呢？”
“这要先看我们怎样子待人家，”胡雪岩说：“罗四姐不肯拉倒，如果
肯了，她总也知道，我不能拿元配休了，讨她做大太太，而只有做小。做小
称太太，又让她掌权，她只要这样想一想，就算有闲言闲语难听，一口气咽
得下去，自然心平气和了。”
“小爷叔的话很透彻。”古应春自告奋勇，“我来跟老太太说。”
说当然有个说法，根本不提胡雪岩，只谈七姑奶奶跟罗四姐如何投缘，
以及罗四姐如何识好歹，因为七姑奶奶待她好，所以言听计从，情如同胞姐
妹。
胡老太太很尊重患难之交的古应春夫妇，对七姑奶奶更有份特殊的感情
与信心，当时便说：“七姐中意的人，一定不会错的。这个媒要请七姐来做，
我也要听了七姐的话才算数。”
一桩好事，急转直下，看来成功在望了。但古应春心思细密，行事谨慎，
觉得乐观的话以少说为宜。
“老太太也不要太高兴，人家肯不肯，还在未知之数。”
古应春接下来细谈七姑奶奶陪罗四姐去算命，几乎与吴铁口吵架的趣
事，当然，他决不会透露，这是他们夫妇事先跟吴铁口说通了的秘密。
胡老太太听得很仔细，而且越听笑意越浓，“原来她有这样的一副好八
字，看来真是命中注定了。”她接着又说：“这种人的脾气是这样的，要嘛
不肯，要肯了，说的话，一定有一句，算不句。”
“小爷叔，”古应春又想到一件事：“不知道婶娘的意思怎么样？”
“她肯的。”胡老太太接口，“我跟她谈过了，她要我作主，现在，七
姐夫，这桩事情，我就拜托你了。”
“只要老太太作主，婶娘也不会埋怨，我同阿七当然要尽心尽力把这件
事办圆满来。”
于是古应春为胡雪岩策划，男家的媒人是七姑奶奶，女家的媒人不妨请
乌先生承担。胡雪岩自然同意，便发了一份请帖，请乌先生吃饭。
这在乌先生自有受宠若惊之感，准时到胡家来赴宴。做主人的介绍了古
应春与其他的陪客，敬过一杯酒，托辞先离席了。
席间闲谈，不及正事，饭罢到客座喝茶，古应春才将乌先生邀到一边，
笑着说道：“乌先生，你我神交已久。”
乌先生愕然，及至古应春提到彼此为罗四姐一家代笔的事，乌先生方始
明白，人虽初识，笔迹早熟，这就是神交，因为如此，一切都好谈了。
“照此看来，事情已经定局了。”七站奶奶很高兴他说，“这乌先生看
起来很关心罗四姐，不晓得他看了她的新房子，心里是怎么想？”
乌先生等七姑奶奶一走，从房子看到摆饰，在他心目中无一不新，无一
不精，想不到她如此阔气，只以有七姑奶奶这个初会面的堂客在，不便现于
形色，怕人家笑话他没有见过世面，此时就不再需要任何矜持了，毫不掩饰
地显出艳羡惊异的神态。
“罗四姐，我真没有想到，你年纪轻轻一个女人家，会闯出这样一个场
面来！上海我也来过两回，说实话，这样漂亮的帚子，我还是头一回见。”
他紧接着又说：“古家当然是有身分的人家，房子虽比你的大，不过没有你
的新，摆饰家具也比你多，可惜有细有粗，有好有坏，不比你的整齐。”
听他这样夸赞，罗四姐心里有种说不出的舒服，人生得意之事，无过于
从小相亲的熟人，看到此人肯争气、有出息，青云直上，乱目相看。她此时
的心情，亦大有衣锦还乡之感，不过紧接着而来的感觉，却是美中不足的空
虚。
“房子、家具都不是我的，我哪里就到得了能这样子摆场面的地步？”
这话在乌先生并不觉得全然意外，略想一想说道：“就算是胡大先生替
你置的，即使用了，就算是你的了。”
“也不是他，是七姑奶奶的。”
“七姑奶奶？”乌先生诧异，“你们罗家哪里跑出来这样一位姑奶奶？”
“乌先生你缠到哪里去了？”罗四姐笑道：“就是古太太，娘家姓尤，
行七，大家都叫她七姑奶奶，我叫她七姐。”
“啊，啊，原来是她。”乌先生眨着眼想，越想越糊涂，“那么，古家
两夫妇，怎么叫胡大先生‘小爷叔’？上海人叫叔叔叫‘爷叔’，胡大先生
怎么会是他们的小叔叔？”其中有个缘故，我也是前几天才听七姑奶奶谈起，
她的哥哥行五..”
罗四姐告诉他说，尤五是松江漕帮的当家。尤五的师父跟胡雪岩是朋友，
交情很厚，清帮中人，极重家规，所以尤五年龄虽比胡雪岩大，却尊他为长
辈，七姑奶奶和古应春亦都跟着尤五叫胡雪岩为小爷叔。
“照七姑奶奶说，松江的潜帮称为‘疲帮’。他们这一帮的漕船很多，
是大帮，不过是个空架子，所以当家的带帮很吃力，亏得胡大先生帮他们的
忙。为此，胡大先生在杭州到上海的这条水路上很吃得开，就因为松江漕帮
的缘故。”
乌先生听得很仔细，一面听，一面在心里想他自己的事。他虽受托来做
媒，但仔细想想；不是什么明媒正娶，他这个媒人也没有什么面子，所以一
路上抱定一个主张，如果罗四姐本人不甚愿意，或者胡雪岩的为人，在杭州
以外的地方，风评不佳，那就说不得打退堂鼓了。此刻看来，自己一路上的
想法，似乎都不切实际了。
既然如此，就不妨谈正事了，“罗四姐，”他说：“你晓不晓得，我这
趟为啥来的？”
这佯问法，罗四狙不免有些发窘，不过这是自己的终身大事，不能因为
羞于出口，以致弄成误会，所以很沉着他说：“是不是我娘有什么话，请乌
先生来跟我说。”
“是的。我原来的意思，你娘即使不能来，写信给你，也是一样，你娘
不赞成。她的话也有道理，写信问你，等你的回信，一来一去个把月，倒不
如我来一趟，直接问个明白。”
“娘要问我的是什么话？”
“问你对胡大先生怎么样？”
这一下，罗四姐的脸有些红了，“什么怎么样呢？”她用埋怨来遮掩羞
涩，“乌先生你的话，说得不清不楚，叫我怎么说？”
乌先生在关帝庙设座卖茶，一天见过三教九流的人不知多少，阅历甚丰，
不过做媒人却是第一次，因而有时不免困惑，心想，大家都说“媒人的嘴”
是最厉害的，成败往往在一句活上，到底如何是一言丧邦、一言兴邦，却始
终无法模拟，不想，此时自然而然就懂了，他在想：只要答一句：“胡大先
生要讨你做小。”罗四姐必然既羞且恼，一怒回绝，好事就难谐了。”
如果乌先生对胡雪岩的印象不佳，他就会那样说，但此刻已决心来牵这
根红线，便要拣最动听的话来说：“罗四姐，胡大先生要请你去当家。”
这话让她心里一跳，但却不大敢相信，“哪里有这回事？”她说：“大
家都叫胡大先生是‘财神’，他家那佯子大的排场，我怎么当得了他的家。”
“罗四姐，我劝你不要客气，你的能干，从小就看得出来的，胡大先生
向来最识人，他说要请你去当家，当然看准了你挑得起这副担子。”
看来不象是随口玩笑的话，罗四姐不由得问一句：“真的？”
“当然是真的。没有这句话，我根本不会来。”乌先生说：“名分上你
已经吃亏了，没有别的东西来弥补，你想我肯不肯来做这个媒？”
乌先生的话说得很巧妙，用“名分上已经吃亏了”的说法，代替听者刺
耳的“做小”二字，罗四姐不知不觉便在心里接受了。
“你的意思到底怎么样？”乌先生催问着，“如果你没有话，晚上我就
要跟古太太去谈了。当然，我是女家的媒人，一定会替你争。”
“怎么？为啥要跟七姑奶奶去谈？”罗四姐问“莫非她是..”
“她是男家的媒人。”
“我娘的意思呢？”
“你娘情愿结这门亲的。”
罗四姐心潮起伏，思前想后，觉得有些话是连在乌先生面前都难出口的，
考虑了好一会说，“乌先生，你晓得的，七姑奶奶跟我象同胞姐妹一样，我
看，我自己来问问她。”
“让我做个现成媒人，那再好都没有了。”乌先生说：“不过，罗四姐，
你娘是托了我的，你自己跟古太太谈的辰光，不要忘记了替你娘留一条退
路。”
何谓“退路”？罗四姐不明白，便即问说：“乌先生，我娘是怎么跟你
说的？”
乌先生有些懊悔，“退路”的话是不应该说的。所谓“退路”是以罗四
姐将来在胡家的身分，她母亲不会成为“亲家太太”，也就不会象亲戚那样
往来，这样，便需为她筹一笔养老的款子，才是个“退路”。但看目前的情
形，且不说罗四姐，即便是胡雪岩也一定会想到他那句话便是多余的了。
因此，他就不肯再说实话，只是这样回答：“你娘没有说什么，是我想
到的，养儿防老，积谷防饥，你要替你娘打算打算。”
“原来是这一层！”罗四姐很轻松地答说：“我当然有打算的。”
“那好，我也放心了。等下到了古家，你自己跟古太太去谈好了。”
为了替乌先生接风，古应春稍微用了些心思。乌先生既是生客，跟七姑
奶奶又是第一次见面，应该照通常的规矩，男女分席，但主客一共四个人，
分做两处，把交情都拉远了，而且说话也不方便，因此古应春决定请乌先生
“吃大菜”。
在人家家里“吃大菜”，乌先生还是第一回。幸好做主人的想得很周到，
“吃大菜”的笑话见得多，刀子割破舌头虽是故甚其词，拿洗手指的水当冷
开水喝，却非笑话，至于刀叉乱响，更是司空见惯之事，所以古应春除了刀
叉以外，另备一双筷子。选的菜，第一，避免半生的牛排，第二，凡是肉类
都先去骨头，第三，调味少用西洋的佐料。不过酒是洋酒，也不分饭前酒、
饭后酒，黄的、白的、红的，摆好了几瓶，请乌先生随意享用。
“乌先生！”七姑奶奶入座时就说：“自己人，我说老实话，用不惯刀
叉，用筷子好了。”
“是！是！恭敬不如从命，我就老实了。”乌先生欣然举著。
“乌先生看见罗四姐的新房子了？”
七姑奶奶有意将“子”字念得极轻，听去象“新房”。在她是开玩笑，
乌先生却误会了，以为将来罗四姐会长住上海，她目前的新居，将来便是双
栖之处。心想，如果是这样子，又怎么让罗四姐去当家？
心里有些疑问，却不暇细思，因为要回答七姑奶奶的话，“好得很。”
他说：“我听罗四姐说，是古太太一手经理的。”
“乌先生，”罗四姐不等他话完，便即说道：“你叫七姐，也叫七姑奶
奶好了。”
“好！七姑奶奶，真是中帼英雄！”
“怎么会想出这么一句话来？”罗四姐笑道：“恭维嘛，也要恭维得象
才是。七姐又不是‘白相人嫂嫂’，怎么叫中帼英雄？”
乌先生自己也觉得拟于不伦，便即说道：“我来之前，‘大书’说岳传，
正说梁红玉擂鼓破金兵，‘中帼英雄’这句话听得多了，才会脱口而出。”
“乌先生喜欢听大书，明天我陪你。”古应春爱好此道，兴致勃勃他说：
“城隍庙的两档大书，一裆‘英烈’，一档‘水浒’，都是响档。乌先生不
可错过机会。”
“苏州话，”罗四姐说，“乌先生恐怕听不懂。”
“听得懂、听得懂。”乌先生接着用生硬的苏白说道：“阴立，白坐。”
大家都笑了。
“乌先生不但懂。”古应春说：“而且是内行。”
原来“阴立、白坐”是“英烈、白蛇”的谐音，是书场里挖苦刮皮客的
术语，有的阴阴地站在角落，不花一文听完一回书。名为“阴立”，有的大
大方方坐在后面，看跑堂的要‘打钱”了，悄悄起身溜走，名为“白坐”。
由于彼此同好，皆有喜遇知音之感，大谈“大书”，以及说书人的流派。
罗四姐见此光景，轻轻向七姑奶奶说道：“乌先生这顿酒会吃到半夜，我们
离桌吧！”
七姑奶奶亦正有此意。找个空隙，打断他们的谈锋，说了两句做女主人
应有的门面话，与罗四姐双双席席。
七姑奶奶将她带到楼上卧室。这间卧室一直为罗四姐所欣赏，因为经过
古应春设计，改成西式，有个很宽敞的阳台，装置很大的玻璃门，门上加两
层帷幕、一层薄纱、一层丝绒，白天拉开丝绒那一层，阳光透过薄纱，铺满
整个房间，明亮华丽，令人精神一爽。晚上坐在阳台上看万家灯火，亦别有
一番情趣，尤其是象这种夏天，在阳台上纳凉闲谈，是最舒服不过的一件事。
“你是喝中国茶，还是喝洋茶？”
所谓“喝洋茶”是英国式的奶茶。七姑奶奶有全套的银茶具，照英国规
矩亲自调制，而且亲自为客人倒茶，颇为费事。罗四姐此刻要谈正事，无心
欣赏“洋茶”，便即说道：“我想吃杯菊花茶。”
黄白“杭菊花”可以当茶叶泡来喝，有清心降火之功，七姑奶奶笑着问
道：“你大概心里很乱？”
“也不晓得啥道理，心里一直烦躁。”
“我们到阳台上来坐。”
七姑奶奶挑到阳台上去密谈，是替罗四姐设想，因为谈到自己的终身大
事，她难免腼腆，阳台上光线幽暗，可以隐藏妞促的表情，就比较能畅所欲
言了。
等小大姐泡了菊花茶来，背光坐着的罗四姐幽幽地叹口气说：“七姐只
怕我真的是命中注定了。”
“喔，”七姑奶奶问道：“胡家托乌先生来作媒了，他怎么说？”
“他说的话也不晓得是真是假？说胡大先生的意思，要我去替他当家。”
“不错，这话应春也听见的。”
“这么说，看起来是真的！”罗四姐心里更加踏实，但心头的疑虑亦更
浓重，“七姐，你说.我凭啥资格去替他当家？”
七姑奶奶心想，胡雪岩顾虑者在此，罗四姐要争者亦在此，足见都是厉
害角色，不开口则已，一开口必中要害。不过，她虽然已从古应春口中摸透
了“行情”，却不愿轻易松口，因为不知道罗四姐还会开什么条件，不能不
谨慎行事。
于是她试探地问道：“四姐，你自己倒说呢？要啥资格，才好去替他当
家。”
“当家人的身分，身分不高，下人看不起，你说的话他左耳进、右耳出，
七姐，你说，这个家我怎么当？”
“是的。这话很实在。我想，我们小爷叔，不会不懂这个道理，他总有
让下人敬重你的办法。”
“啥办法？”罗四姐紧接着问，“七姐夫怎么说？”“他说，胡老太太
托我来做媒。不过，我还不敢答应。”
罗四姐又惊又喜，“原来是胡老太太出面？”她问：“胡太太呢？”
“他们家一切都是老太太作主。胡太太最贤惠不过，老太太说啥就是啥，
百依百顺的。”
听得这一说，罗四姐心头宽松了些，不过七姑奶奶何以不敢答应做媒？
这话她却不好意思问。
“我为啥不敢答应呢？”七姑奶奶自问自答他说：“因为我们虽然一见
如故，象同胞姐妹一样，到底这是你的终身大事，你没有跟我详详细细谈过，
我不晓得你心里的想法，如果冒冒失失答应下来，万一做不成这个媒，反而
伤了我们感情。”
“七姐，这一层你尽管放心。不管怎么样，你我的感情是不会伤的。”
“有你这句话，我的胆就大了。四姐，除了名分以外，还有啥？请你一
样一样告诉我。看哪一样是我可以代为答应下来的，哪一样我能替你争的，
哪一样是怎么样也办不到的。”
“怎么佯办不到的事，我也不会说。”罗四姐想了一下说：“七姐，我
顶为难的是我老娘。”
她老娘何以会成为难题？七姑奶奶想一想才明白，必是指的当亲戚来往
这件事。以她的看法，这件事是否为难，主要的是要看罗四姐自己的态度？
倘或她坚持要胡老太太叫一声“亲家太太”，这就为难了！否则胡家也容易
处置。
谈到这里，话就要明说了，“四姐，你的意思我懂了。”她说：“还有
啥，你一股脑儿说出来，我们一样一样来商量。”
“还有，你晓得的，我有个女儿。”
“你的女儿当然姓她老子的姓。”七姑奶奶说：“你总不见得肯带到胡
家去吧？”
“当然，那算啥一出？”
“既然不带到胡家，那就是你自己的事，不管你怎么安排，胡家都不便
过问的。这件事可以不必谈，还有啥？”
“还有，我只能给老太太一个人磕头。”
“是不是！”七姑奶奶马上接口，“我不敢答应，就是怕你有这样的话，
叫我说都不便去说的。”
罗四姐自己也觉得要求过分了一些，不过话既已出口，亦不便自己收回，
因而保持沉默。当然，在七姑奶奶看，这就是不再坚持的表示，能商量得通
的。
“四姐，我现在把人家的意思告诉你：第一是称呼，下人部叫你太太，
第二进门磕一个头，以后都是平礼，第三生了儿子着红裙。这三洋，是老太
大交代下来的。”
罗四姐考虑了一会，觉得就此三事而言，再争也争不出什么名堂来，不
如放漂亮些，换取对方在他处的让步。
于是她说：“七姐这么说，我听七姐的。不过，我进他家的门，不晓得
是怎么个进法？”
七姑奶奶心想，这是明知故问。妾侍进门，无非一乘一轿抬进门，在红
烛高烧之下，一一磕头定称呼。罗四姐问到这话，意思是不是想要坐花轿进
门呢？
当然，照一般的办法，是太委屈了她，但亦决无坐花轿之理。七姑奶奶
觉得这才真的遇见难题了。
想了又想，七姑奶奶只能这佯回答：“这件事我来想办法，总归要让你
面子上看得过去。你明天倒问问乌先生，看他有啥好办法？”
正事谈到这里，实在也可以说是很顺利了。做媒本来就要往返磋商，一
步一步将双方意见接近来，罗四姐也很明白事缓则圆的道理，因而很泰然地
答说：“事情不急，七姐尽管慢慢想。”
“你是不急，小爷叔恐怕急着要想做新郎官。”七姑奶奶笑着将她的脸
扳向亮处，“不晓得你装扮成新娘子，是个啥样子？”
这话说得罗四姐心里不知是何滋味？说一句：“七姐真会寻开心。”一
闪站起身来，“乌先生不知道吃好了没有？”
“我们一起下去看看。”
两人携着手夏回楼下，只见古应春陪着乌先生在赏鉴那些西洋小摆设。
七姑奶奶少不得问些吃饭了没有之类的客气话，然后间到乌先生下榻之处。
“客栈已经定好了。”古应春问道：“不知道罗四姐今天晚上，是不是
还有事要跟乌先生谈？”
“今天太晚了。”罗四姐答说：“有事明天也可以谈。”
“那么，我送乌先生回客栈。明天一早我会派人到客栈陪了乌先主到罗
