“我用不着长这个见识了。孤家寡人一个，这番见识也用不着。”
说着，抬起头来，视线恰好跟胡雪岩碰个正着。赶紧避开，却又跟七姑
奶奶对上了，看她似笑非笑的神情，罗四姐无缘无故地心虚脸红，竟有些手
足无措了。
于是胡雪岩便叫一声：“七姐，应春！”接着谈一件不相干的事，目的
是将他们夫妇俩的视线吸引开去，为罗四姐解围。
“我的酒不能再吃了。”罗四姐找个谈话的空隙，摸着微微发烧的脸说：
“再吃要醉了。”
“不会的。酒量好坏一看就看出来了。”七姑奶奶说：“只怕是酒不对
你的胃口。”
“大概是。薄荷酒带甜味，酒量好的人，都不喜欢甜味道。”古应春问
道：“罗四姐，你吃两杯白兰地好不好？”
“吃两种酒会醉。”
“不会，不会！”七姑奶奶接口，“外国人一顿饭要吃好几种酒，有的
酒在饭前，有的酒在饭后，杂七杂八都吃在肚皮里，也没有看他们有啥不对。”
“真的？”
看样子并不坚拒，古应春便起身去取了一瓶三星白兰地，拿着螺丝钻在
开瓶塞时，罗四姐开口了。
“我听人家说，这种酒上面那块月牙形招头纸，拿湿手巾擦一擦，会有
三个蓝印子出来。没有蓝印子的就是假酒。”
“这我们还是第一回听说，试试看。”
叫人拿块湿手中来擦了又擦，毫无反应，罗四姐从从容容地说：“可见
得听来的话靠不住。府上的酒，哪里会有假的？”
“这也不见得，要尝过才算数。”七姑奶奶起身去拿了两个水晶酒杯来，
向她丈夫说：“只有你陪罗四姐了。”
“胡大先生，你呢？”罗四姐问。
“我酒量浅，你请。”
“罗四姐，”七姑奶奶又提逛堂子的事了，“怎么样，哪一天？”
“七姐，”胡雪岩玩笑似地插嘴：“帮衬我打个‘镶边茶围’好不好？”
“哪个要你‘镶边’，不但不要你镶边，我们还要‘剪’你的‘边’呢！”
罗四姐看他们这样随意开玩笑，彼此都没有丝毫做作或不自然的神色，
知道他们的交情够深了。而且看七姑奶奶不但爽朗热心，似乎胡雪岩很听她
的话。她心里在想，如果对胡雪岩有什么盘算，一定先要将七姑奶奶这一关
打通。
于是，她的语气改变了，先是提到“堂子”就觉得是个不正经的地方，
谈都不愿谈，这时候却自动地问道：“七姐，什么叫‘剪你的边’？”
“‘剪边’就是把人家的相好夺过来。”七姑奶奶凑过去，以一种顽皮
好奇的神态，略略放低了声音说：“我带你去看看小爷叔的相好，真正苏州
人，光是听她说说话，你坐下来就不想走了。”
“真正苏州人？”罗四姐不懂了，“莫非还有假的苏州人？”
“怎么没有？问起来都说是苏州木渎人，实在不过学了一口‘堂子腔’
的苏白而已。”
“苏白就是苏白，什么叫堂子腔的苏白？”
“我不会说，你去听了就知道了。”
“好啊！”一直坚拒的罗四姐，趁此转圜，“几时跟七姐去开开眼界。”
“你们去是去，”古应春半真半假地警告：“当心《申报》登你们的新
闻。”
“喔，”胡雪岩突然提高了声音说：“应春提到《申报》，我倒想起一
件事来了。从去年冬天天津到上海的电报通了以后，我看《申报》上有些新
闻是打电报回来的。盛杏荪当电报局总办，消息格外灵通，有些生意上头，
我们消息比人家晚，哪怕只不过晚一步，亏就吃得很大了。所以，我有个念
头，应春，你看能不能托《申报》的访员帮忙？”
“是报行情过来？”
“是啊。”
“那，我们自己派人在天津，每天用密码发过来好了。”
“那没有多少用处。”胡雪岩说：“有的行情，只有访员才打听得到。
而且，也不光是市面上的行情，还有朝廷里的行情。象去年冬天，李大先生
的参案..”
“李大先生，”是指李瀚章。七姑奶奶的性情，外粗内细，一听谈到这
些当朝大老的宦海风波，深知有许多有关系的话，不宜为不相干的人听见，
传出去会惹是非，对胡雪岩及古应春都没有好处，所以悄悄拉了罗四姐，同
时还做了个示意离席的眼色。
“他们这一谈就谈不完了，我们到旁边来谈我们的。”
罗四姐极其知趣，立刻迎合着七姑奶奶的意向说：“我也正有些话，不
便当着他们谈。七姐，我心里头有点发慌。”
“为啥？”
罗四姐不即回答，将七姑奶奶拉到一边，在红丝绒的长安乐椅上并排坐
了下来，一只手执着七姑奶奶的手，一只手只是摸着因酒而现红晕的脸。
“是不是身子不舒服？”七姑奶奶不安地问：“怎么好端端地，心里会
发慌？”
“不是身子不舒服。”罗四姐仿佛很吃力他说：“我做梦也没有想到，
忽然会有象今天这样子一天，又遇见雪岩，又结识了七姐你，好比买‘把儿
柴’的人家，说道有一天中了‘白鸽票’，不晓得怎么好了。”
七姑奶奶虽是松江人，但由于胡雪岩的关系，也憧杭州话，罗四姐的意
思是，升斗小民突然中了奖券，也就是拿穷儿暴富的譬喻，来形容她自己的
心境。七姑奶奶觉得她的话很中听，原来就觉得她很好，这下便更对劲了。
不过要找一句适当的话来回答倒很难，所以她只是笑嘻嘻地说：“怎么
会呢？怎么会呢？”
“怎么不会？我一个寡妇，哪里有过这种又说又笑又吃酒的日子。他要
帮我开绣庄，你要请我逛堂子，不要说今生今生，前世都不曾想到过的。”
踌躇满志之意，溢于言表，七姑奶奶当然看得出来，抓住她一只手，合
拢在那那双只见肉、不见骨的温暖手掌中，悄悄问道：“罗四姐，他要帮你
开绣庄，不过一句话的事，你的意思到底怎么样呢？”
罗四姐不答，低垂着眼，仿佛有难言之隐，无法开口似地。
“你说一句嘛！愿意就愿意，不愿意就不愿意，勉强不来的事。”
“我怎么会。不愿意呢？不过，七姐，”罗四姐倏然抬眼，“我算啥呢？”
“女老板。”
“出本钱是老板，本钱又不是我的。”
七姑奶奶始而诧异，做现成的老板，一大美事，还有什么好多想的？继
而憬然有悟，脱口说道：“那么是老板娘？”
罗四姐又把头低了下去。幽幽地说：”我就怕人家是这样子想法。”
不说自己说人家，言外之意就很微妙了。遇到这种时候，七姑奶奶就不
会口没遮拦了，有分寸的话，她拿把握住分寸，才肯出口。
“罗四姐，”她终于开口探问了，“你年纪还轻，又没有儿女，守下去
没有意思嘛。”
在吃消夜以前，罗四姐原曾谈过身世。当时含含糊糊表示过，没有儿女，
此时听七姑奶奶这样说，她觉得应该及时更正。才显得诚实。
“有个女儿。”她说，“在外婆家。”
“外婆在哪里？”
“杭州。”
“女儿不比儿子，总是人家的。将来靠女婿，他们小夫妇感情好还好，
不然，这碗现成饭也很难吃。尤其是上有婆婆，亲家太太的脸嘴，实在难看。”
“我是决不会靠女婿的。”罗四姐答说，声音很平淡，但字字清楚，显
得很有把握。
“那么你靠哪个呢？”
“靠自己。”
“靠自己就更要有一样靠得住的东西了。”
意在言外，是劝她接受胡雪岩的资助，但罗四姐就在这一顿消夜前后，
浮动在心头的各种杂念，渐渐凝结成一个宗旨：要接受胡雪岩的好处，就不
止于一家绣庄，否则宁可不受。因而明知其意，却装作不解。
七姑奶奶当然不相信她不懂这话，沉默不答，必是别有盘算，便追问着
说：“你说我的话是不是？靠自己是有志气的事，不过总也要有一样东西抓
在手里。绣花这样本事，全靠年纪轻、眼睛亮、手底下准，没有几年，你就
靠不住了。”
靠得住的便是绣庄。罗四姐不会再装不懂了，想一想说：“要说开绣庄，
我再辛苦两三年，邀一两个姐妹淘合伙，也开得起来。”
莫非是嫌胡雪岩的忙帮得不够？还是性情耿介，不愿受人的好处？七姑
奶奶一时还看不出来，便也就保持沉默了。
“七姐，”罗四姐忽然问道：“胡家老太太还在？”
“健旺得很呢。”七姑奶奶问：“你见过？”
“见过。”
“那么，胡太太呢？也见过？”
“也见过。”罗四姐忽然幽幽地叹了口气。
这一下，七姑奶奶恍然大悟。胡雪岩未忘旧情，罗四姐旧情未忘。胡雪
岩那边不会有什么障碍，如果罗四姐这方面肯委屈，倒也未始不是一件美事。
感情上的事，要两厢情愿。七姑奶奶当时便作了个决定，给他们机会，
让他们自己去接近。果然有缘，两情相洽，那时看情形，再来做现成媒人，
也还不迟。
“阿七，”古应春在喊，“小爷叔要走了。”
七姑奶奶转脸看时，小大姐已在伺候胡雪岩穿马褂了，“小爷叔，”她
说：“今天不算数，明天晚上我正正式式请罗四姐，你有没有空？”
胡雪岩尚未答话，罗四姐抢在前面谦谢，“七姐，七姐，”她说，“你
太客气了。”
“不是客气，道理上应该。”七姑奶奶奶又说：“就算客气，也是这一
回。”
罗四姐不作声了，胡雪岩便笑着问她说道：“你看，七姐就有这点本事，
随随便便一句话就能够把你的嘴封住，没话可说。”
“我话还是有的，”罗四姐说：“恭敬不如从命。”
“你这话。”七姑奶奶说道：“才真的太客气了。”
“那么，还有句不客气的话：只此一回，下不为例。”
“好，好。下不为例。”
古应春与胡雪岩互相看了一眼，有同感的默契，罗四姐也是个角色，针
锋相对，口才上并不逊于七姑奶奶。
“闲话少说，”七姑奶奶问道：“小爷叔，明天晚上你到底有没有空？”
“没有空，也要抽出空来啊！”
“罗四姐，你看，你多少有面子！”
“哪里，我是沾七姐你的光。”
“地方呢？”胡雪岩插嘴问说。
“你看呢？”七姑奶奶征询丈夫的意见，“我看还是在家里吧！”
“也好。”
“那就说定了。”七姑奶奶又说：“小爷叔，还有句话，我要言明在先。
罗四姐今天住在我这里，明天早晨，我送她回去，下午再去接她，不过。晚
上送她回家，小爷叔，是你的差使了。”
这是试探罗四姐，如果她对胡雪岸没有意思，一定会推辞，一个男人，
深夜送单身女子回家，那会在邻居之中引起极多的批评，罗四姐果真以此为
言，七姑奶奶是无法坚持一定要胡雪岩送的。
推辞也很容易，最简捷的办法，便是说夜深不便，仍旧想住在古家。可
是，她不是这样说，说的是：“胡大先生应酬多，不要再耽误他的工夫了。”
“没有，没有！”胡雪岩赶紧接口：“明天晚上我没有应酬。”
七姑奶奶看着罗四姐笑了，这一笑倒使得她有些发窘，将视线避了开去。
第二天，七姑奶奶送罗四姐回家，她家住南市，一楼一底的古库房子，
这条弄堂是小康之家集居之地。
楼上住家，楼下客厅。客厅中已坐满了人，大多挟着一个平平扁扁的包
裹，有个中年妇女首先迎上来埋怨似地说：“罗四姐，你昨天一天哪里去了？
我儿子要看病，急着要交货等钱用。”
“喔。”罗四奶歉然答说：“昨夜我住在我姐姐那里。”
谁也没有听说过罗四姐有个姐姐，所以不免好奇地注视七姑奶奶，看她
一副富态福相，衣服华丽不说，腕上一双翠镯，指上黄豆大一枚闪光耀眼的
金刚钻戒指，便使得大家另眼相看了。
七姑奶奶却毫无架子，而且极其爽郎，“你先不要招呼我，大家都在等
你。”她对罗四姐说：“你赶紧料理，我来帮你。”
“再好没有。”罗四姐高叫：“老马，老马！”
老马是她请的帮手，五十多岁，帮她管帐兼应门，有时也打打杂，人很
老实，但语言木讷，行动迟缓。这么多交货领货的人，无以应付，索性在厢
房里躲了起来，此时听得招呼，方始现身。
平时收货发货，只有罗四姐跟他两个人，这天添了一个帮手，便顺利得
多，但也一直到中午，方能毕事。“真对不起。”罗四姐说，“累你忙了半
天。”接着便关照老马，到馆子里叫菜，要留七姑奶奶吃饭。
“你不必客气，我来认一认地方，等下再来接你。家里还有事要料理，
我索性楼上都不上去了，下半天来了再来看你的卧房。”
这在罗四姐倒是求之不得，因为卧房中难免有凌乱不宜待客之处。“既
然这么说，我也不留七姐了。”她说：“下半天七姐派车子来好了，自己就
不必劳驾了。明天晚上，我请七姐、七姐夫来吃便饭，不晓得七姐夫有没有
空。”
“等下再说好了。”
客人一走，罗四姐便从容了，吃过饭，她有午睡的习惯。一觉醒来，想
起胡雪岩晚上要来，当即唤小大姐，连老马都叫了上来，帮着拖地板、抹桌
子、擦窗户，换了干净的被褥，又把一套平时难得一用的细瓷茶具亦找了出
来，另外备了四个果盘。等预备停当，开始妆扮，好在她一向是一张清水脸，
只加意梳好一个头，便可换衣服坐等了。
等到五点钟，只听楼下人声，小大姐匆匆忙忙奔上来说：
“胡老爷来了。”
罗四姐没有想到是他来接，好在都已经预备好了，不妨请他上楼来坐。
于是走到楼梯口说道：“胡大先生，怎么劳你的驾？
要不要上来坐一坐。”
“好啊！”影随声现，罗四姐急忙闪到一边。江浙两省，男女之间的忌
讳很多，在楼梯上，上楼时必是男先女后，下楼正好相反，因为裙幅不能高
过男人头顶，否则便有“晦气”。罗四姐也是为此而急忙闪汗，等胡雪岩上
了楼梯，她已经亲自打着门帘在等了。
胡雪岩进了门，先四周打量一番，点点头说：“收拾得真干净，阳光也
足，是个旺地。”
“寡妇人家，又没有儿子，哪里兴旺得起来？”
胡雪岩没想到她一开口就是很直也很深的话，一时倒不知该持何态度？
便只好笑笑不答。
这时小大姐已倒了茶来，罗四姐便照杭州待客之礼，将高脚果盘中的桂
圆、荔枝、瓜子、松子糖之类，各样抓一些，放在胡雪岩面前，一个说：“不
好吃。”一个连声：“谢谢。”
“罗四姐，有点小意思。你千万要给我一个面子。”胡雪岩又说：“跟
我来的人，手里有个拜匣，请你关照小大姐拿上来。”
取来一个乌木嵌银丝的拜匣，上面一把小小的银丝，钥匙就系在搭扣上，
打开来看，里面是三扣“经折”，一个小象牙匣子。
胡雪岩先拿起两扣，一面递给罗四姐，一面交代：“一个是源利的，一
个是汪泰和的。”
源利与汪泰和是上海有名的两家大商号，一家经营洋广杂货，一家是南
北货行。罗四姐接过经折来看，户名是“阜康钱庄”，翻开第一页，上面用
木戳子印着八个字：“凭折取货，三节结帐，”意思是罗四姐不管吃的、穿
的、用的，凭折到这两家商号随便索取，三节由阜康付帐。
这已经是厚惠了，再看另一扣经折，罗四姐不由得心头一震，是一扣阜
康的定期存折，存银一万两，户名叫做“维记”。
“本来想用‘罗记’，老早有了，拆开来变‘四维记’哪晓得这个户名
也有了，只好把‘四’字搁起，单用‘维记’。喏，（编注：“罗”字繁体
为‘ ’。）胡雪岩拿起小象牙匣子，“外送一个图章。”
罗四姐接过经折与牙章，放在桌上，既非辞谢，亦未表示接受，只说：
“胡大先生，你真的阔了。上万银子，还说小意思。”
“我不说小意思，你怎么肯收呢？”
“我如果不收，你一定要跟我争，空费精神。”罗四姐说：“好在送不
送在你，用不用在我。这三个经折，一颗图章，就放在我这里好了。”
她做事说话，一向胸有丘壑，胡雪岩认为不必再劝，便即说道：“那么，
你把东西收好了，我们一起走。”
“怎么走法？”
“你下去就晓得了。”
胡雪岩是坐轿子来的，替罗四姐也备了一乘很华丽的轿子，他想得很周
到，另外还加了一顶小轿，是供她的女仆或小大姐乘坐的。
胡雪岩还带了三个跟班，簇新的蓝布夹袍，上套玄色软缎坎肩，脚下薄
底快靴。由于要骑马的缘故，夹袍下摆都掖在腰带中，一个个精神轩昂，礼
节周到。罗四姐也很好面子，心里不由得在想：出门能带着这样子的“底下
子”，主人家自然很显得威风了。
正要上轿时，罗四姐忽然想到一件事，还得回进去一次。原来她是想到
应该备礼送古家，礼物现成，就是绣货。送七姑奶奶的是两床被面、一对枕
头、一堂椅被、两条裙子，这已经很贵重了，但还不如送古应春的一条直幅，
是照宋徽宗画的孔雀，照样绣下来的，是真正的“顾绣”。
到得古家，展现礼物，七姑奶奶非常高兴，“你这份礼很重，不过我也
不客气了。”她说：“第一，我们的日了还长，总有礼尚往来的时候。第二，
我是真正喜欢。”当时便先将绣花椅披，陈设起来，粉红软缎，上绣牡丹，
显得十分富丽。
“七姐，”罗四姐说：“你比一比这两条裙子的料子看，是我自己绣的。”
一条是红裙，上绣百蝶，色采繁艳，令人眩目，“好倒是好，不过我穿
了，就变成‘丑人多作怪’了。”七姑奶奶说，“这条裙子，要二十左右的
新娘子，回门的时候穿，那才真叫出色。我留起来，将来给我女儿。”
“啊！”胡雪岩从椅子上一下站了起来，大声说道：“应春，你要请我
吃红蛋了？”
原来古应春夫妇，只有一个儿子，七姑奶奶却一直在说，要想生个女儿。
胡雪岩看她腰身很粗，此刻再听她说这话，猜想是有喜了。
古应春笑笑不答，自然是默认了。罗四姐便握七姑奶奶的手说：“七姐，
恭喜，恭喜！几个月了。”
七姑奶奶轻声答了句：“四个月。”
“四个月了！唷、唷，你赶快给我坐下来，动了胎气，不得了。”
“不要紧的。洋大夫说，平时是要常常走动走动，生起来才顺利。”
“唷！七姐，你倒真开通，有喜的事，也要请教洋大夫。”罗四姐因为
七姑奶奶爽朗过人，而且也没有外人，便开玩笑地问：“莫非你的肚皮都让
洋大夫摸过了。”
“是啊！不摸怎么晓得胎位正不正？”
原是说笑，不道真有其事，使得罗四姐挢舌不下，而七姑奶奶却显得毫
不在乎。
“这没有啥好稀奇的，也没有啥好难为情的。”
“叫我，死都办不到。”罗四姐不断摇头。
“罗四姐！”古应春笑道：“你不要上她的当，她是故意逗你。洋大夫
倒是洋大夫，不过是个女的。”
“我说呢！”罗四姐舒了口气，“洋人那只长满黑毛，好比熊掌样的手，
模到你肚皮上，你会不怕？”
七姑奶奶付之一笑，拿起另一条裙子料子看，月白软缎，下绣一圈波浪，
上面还有两只不知名的鸟。花样很新，但也很大方。
“这条裙子我喜欢的，明天就来做。”七姑奶奶兴致勃勃地说：“穿在
身上，裙幅一动，真象潮水一样。罗四姐，你是怎么想起来的。”
“也是我的一个主顾，张家的二少奶奶，一肚子的墨水，她跟我很投缘，
去了总有半天好谈。有一天不知道怎么提起来一句古话，叫做‘裙拖六幅湘
江水’，我心里一动，回来就配了这么一个花样。月白缎子不耐脏，七姐，
我再给你绣一条，替换了穿。”
“这倒不必，我穿裙子的回数也不多。”
这时古应春跟胡雪岩在看那幅“顾绣”，开屏的孔雀，左右看去，色彩
变幻，配上茶花、竹石，令人观玩不尽，胡雪岩便说：“何不配个框子，把
它挂起来？”
“说得是。”古应春立刻叫直听差来吩咐：“配个红木框子，另外到洋
行里配一面玻璃。最好今天就能配好。”
“接着又看被面、看枕头，七姑奶奶自己笑自己，说是“倒象看嫁妆”。
惹得婢仆们都笑了。
“饿了！”胡雪岩问：“七姐，快开饭了吧？”
“都预备好了，马上就开。”
席面仍旧象前一天一样。菜是古应春特为找了个广东厨子来做的，既好
又别致，罗四姐不但大快朵颐，而且大开眼界，有道菜是两条鱼，一条红烧、
一条清蒸，摆在一个双鱼形的瓷盘中，盘子也很特别，一边白，一边黄，这
就不仅罗四姐，连胡雪岩都是见所未见。
“这叫‘金银鱼’，”古应春说，“进贡的。”
胡雪岩大为诧异，“哪个进贡？”他问，“鱼做好了，送到宫里，不坏
也不好吃了。”
“自然是到宫里，现做现吃。”古应春说，“问到是什么人进贡，小爷
叔只怕猜不到，是山东曲阜衍圣公进贡的。”
“啊！”胡雪岩想起来了，“我听说衍圣公府上，请第一等的贵客，菜
叫‘府菜’，莫非就是这种菜？”
“一点不错。府菜一共有一百三十六样，菜好不奇稀，奇的是每样菜都
用特制的盘碗来盛。餐具也分好几种，有金、有银、有锡、有瓷，少一样，
整桌台面都没用了，所以衍圣公府上请贵客，专有个老成可靠的老家人管餐
具。”
“那么进贡呢？当然是用金台面？”
“这是一定的。”古应春又说：“宫里有喜庆大典，象同治皇帝大婚，
慈禧太后四十岁整生日，衍圣公都要进京去道喜、厨子、餐具、珍贵的材料
都带了去。须先请旨，预备哪一天享用府菜，到时候做好送进宫，有的菜是
到宫里现做，这要先跟总管太监去商量，当然也要送门包。好在衍圣公府上
产业多，不在乎。”
胡雪岩听了大为向往，“应春，”他问：“你今天这个厨子，是衍圣公
府出身？”
“不是，他是广东人，不过，他的爷爷倒是衍圣公府出身。这里面有段
曲折，谈起来蛮有趣的。”说着，他徐徐举杯，没有下文。
“喔，”七姑奶奶性急，“有趣就快说，不要卖关子！”
“我也是前两天才听说，有点记不太清楚了，等我好好想一想。”
“慢慢想。”罗四姐挟了块鱼敬他，“讲故事要有头才好听。”
“好！先说开头，乾隆未年..”
乾隆来年，毕秋帆当山东巡抚。阮元少年得意，翰林当了没有几年，遇
到“翰詹大考”，题目是乾隆亲自出的，“试帖诗”的诗题是“眼镜”。这
个题目很难，因为眼镜是明朝未年方由西洋传入中土，所以古人诗文中，没
有这个典故，而且限韵“他”字，是个险韵，难上加难，应考的无不愁眉苦
脸。
考试结果，阮元原为一等第二名，乾隆拔置为第一，说他的赋做得好，
其实是诗做得好，内中有一联：“四目何此，重瞳不用他”，为乾隆激赏，
原来乾隆得天独厚，过了八十岁还是耳聪目明，不戴眼镜，平时常向臣下自
诩。因此，阮元用舜的典故“四目”、“重瞳”来恭维他，意思是说他看人
看事，非常清楚，根本用不着借助于眼镜。
大考第一，向来是“连升三级”，阮元一下子由编修升为詹事府少詹，
不久就放了山东学政，年纪不到三十，继弦未娶。毕秋帆便向阮元迎养在山
东的“阮老太爷”说：“小女可配衍圣公，请老伯做媒，衍圣公的胞姐可配
令郎，我做媒。”阮元就此成了孔家的女婚。
衍圣公府上的饮撰，是非常讲究的，因为孔子“食不厌精”，原有传统。
因此，随孔小姐陪嫁过来的，有四名厨子，其中有一个姓何，他的孙子，就
是古应春这天邀来的何厨。
“那么，怎么会是广东人呢？”胡雪岩问。
“阮元后来当两广总督，有名的肥缺，经常宴客，菜虽不如府菜，但已
经远非市面上所及。不过不能用‘府菜’的名目，有人便叫它‘满汉全席’。
总督衙门的厨子，常常为人借了去做菜，这何厨的爷爷，因此落籍，成为广
东人。”
正谈到这里，鱼翅上桌，只见何厨头戴红缨帽，列席前来请安。这是上
头菜的规矩，主客照例要犒赏，胡雪岩出手豪阔，随手拈了张银票，便是一
百两银子。
“这盘鱼翅，四个人怎么吃得下？”
罗四姐说，“我真有点替七姐心痛。”
鱼翅是用二尺五口径的大银盘盛上来的，十二个人的分量，四个人享用，
的确是太多了，七姑奶奶有个计较，“都是自己人，不必客气。”她说：“留
起一半吧！”
就一半也还是多了些，胡雪岩吃了两小碗，摩腹说道：“我真饱了。”
接着又问：“这何厨我以前怎么没有听说过？”
“最近才从广州来。”古应春答说：“自己想开馆子，还没有谈拢。”
“怎么叫还没有谈拢？”
“有人出本钱，要谈条件。”
“你倒问问他，肯不肯到我这里来。”胡雪岩说，“我现在就少个好厨
子。”
“好的。等我来问他。”
吃完饭围坐闲谈，钟打九点，七姑奶奶便催胡雪岩送罗四姐回家。在城
开不夜的上海，这时还早得很，选歌征色、纸醉金迷的几处地方，如昼锦里
等等“市面”还只刚刚开始。不过，胡雪岩与罗四姐心里都明白，这是七姑
奶奶故意让他们有接近的机会，所以都未提出异议。
临上轿时，七姑奶奶关照轿夫，将一具两展的大食盒，纳入轿箱，交代
罗四姐说：“我们家人请人吃夜饭有规矩的，接下来要请吃消夜。今天我请
你们小爷叔做主人，到你府上去请。食盒里一瓷坛的鱼翅，是先分出来的，
不是吃剩的东西。”
“谢谢，谢谢，”罗四姐说：“算你请胡大先生，我替你代做主人好了。”
“随便你。”七姑奶奶笑道：“哪个是主，”哪个是客，你们自己去商
量。”
于是罗四姐开发了佣人的赏钱，与胡雪岩原轿归去。
到家要忙着做主人，胡雪岩将她拦住了。
“你不必忙，忙了半天，我根本吃不下，岂不是害你白忙，害我自己不
安。依我说，你叫人泡壶好茶，我们谈谈天最好。”
“那么，请到楼上去坐。”
楼上明灯灿然，春风胎荡，四目相视，自然逗发了情思。罗四姐忽然觉
得胸前有透不过气的感觉，忽忙挺起胸来，微仰着脸，连连吸气，才好过些。
“你今年几岁？”她问。
“四十出头了。”
“看起来象四十不到。”罗四姐幽幽地叹了口气，“当初我那番心思，
你晓得不晓得？”
“怎么不晓得？”胡雪岩说：“我只当我们没有缘分，哪晓得现在会遇
见，看起来缘分还在。”
“可惜，我已经不是从前的我。‘人老珠黄不值钱’。”
“这一点都不对，照我看，你比从前更加漂亮了，好比柿子，从前又青
又硬，现在又红又软。”胡雪岩咽了口唾沫，“吃起来之甜，想都想得到的。”
罗四姐瞟了他一眼，笑着骂了句：“馋相！”
“罗四姐，”胡雪岩问道：“你记不记得，有年夏天，我替你送会饯去，
只有你一个人在家..”
罗四姐当然记得，在与胡雪岩重逢那天晚上就回忆过。那天，是七月三
十日地藏王菩萨生日，插了地藏香，全家都出去看放荷花灯，留她一个人看
家，胡雪岩忽然闯了进来。
“你怎么来了？”
“我来送会饯。”胡雪岩说：“今天月底，不送来迟一天就算出月了，
信用要紧。你们家人呢？”
“都看荷花灯去了。”罗四姐又说：“其实，你倒还是明天送来的好。
因为我这笔钱转手要还人家的，左手来，右手去，清清爽爽，你今天晚上送
来，过一夜，大钱不会生小钱，说不定晚上来了贼，那一来你的好意反倒害
人。”
“这一层我倒没有想到，早知如此，我无论如何要凑齐了，吃过中饭就
送来。”胡雪岩想了一下说：“这样子好了，钱我带回去，省得害你担心。
这笔钱你要送给哪个，告诉我，明天一早，我替你去送。”
“这样太好了。”罗四姐绽开樱唇，高兴地笑着，“你替我赔脚步，我
不晓得拿啥谢你？”
