上海，到了。
杨芬芳的两只脚。终于踏上了柏油大马路。公共汽车，有轨电车，小轿车，货车，自行车，不断地驶来，又不断地驶去。高高的楼群，滚滚的人涛，一派逼人的光景，非但看不过来，还心生恐惧。交叉路口有变换不停的红绿灯，还有手势打个不停的交通警察。她下意识地捏紧旅行包，眼里闪动着新奇、兴奋的光亮。过马路的时候，她不由自主扯住刘庆生的衣袖，害怕被车流呑没。这一天，天气特别的清美，天蓝蓝的，没有一丝云。太阳透过凉爽的空气直射下来，让人感到秋阳的温暖。刘庆生像个导游，告诉她这里叫什么街，那里是什么路，还有「里弄」，「石库门」，她记都记不住。闹得厉害，乱得厉害，千种声音，万般神态，都在苍天覆盖之下。这是另一个世界了！她喜欢这一切。
到了一条巷子，两侧是两三层高的旧建筑，走进一栋老房子，杨芬芳才知道，原来这是一个招待所，也是他们下榻的地方。厅堂门口竖着一个牌子，写着：来客请出示证明，本所兼包客饭。杨芬芳突然回想起姐姐在车站讲的话——「走到哪儿，还都要证明。你一个毛丫头，有吗？」
轮到他俩了。窗口里的人，问：「有介绍信吗？」
「有。」
里面的人扫了一眼，问：「要什么房间？」
「两个人住的。」
「大床还是两个床？」
「大床。」听到这句话，杨芬芳几乎站不住。
「你俩有证明信吗？」
「有。」刘庆生从上衣口袋里掏出红色结婚证，递了进去。
手续办完，刘庆生拿了钥匙。杨芬芳把结婚证抢到手里。定睛一看：是真的！落款处还有红色公章——天塌了，心里一下全空了，她的脑子陷于混乱，但有一点很清楚：这是姐姐、姐夫搞的鬼！她转脸向着刘庆生，瞪大了眼睛：「你们合伙骗我！我说得明明白白，这次来上海，和婚事无关！」
刘庆生一言不发，两人面对面，是难堪的对峙和僵持。
恼怒的杨芬芳，大喊：「你睡大床，我回石壁。」旁边的几个登记的人像看现场即兴表演一样，看着他们。
杨芬芳冲出大门，刘庆生跟着她，一起来到大街。杨芬芳停住脚步，她想走，但不知朝哪里走。条条是路，又都不是路。
「杨芬芳同志，你可以回石壁，但是我刘庆生先要说清楚两点。一，不开这个证明，你到上海来玩是寸步难行。二，我不骗婚，你睡大床，我睡地板，我也不是金刚不坏之身，但我可以等，直到你愿意嫁给我。」刘庆生口气严肃，神情严肃。
杨芬芳刚才被掏空的心，一下子又都塞满。忽虚忽实，急跌急涨，没有定心骨的她没了主张，而此刻，唯一的选择大概就是返回招待所，赶快了结「到上海玩」的心愿。她眯缝着眼，不说一句。刘庆生判断，情势已趋向缓和。
「我以军人的名义保证，对你秋毫无犯。行了吗？」有这一句，杨芬芳又顺从了。
下午，他带路逛了南京路，杨芬芳从来未见过这样的街，这样的店。眼花缭乱，目不暇接。她不再掩饰自己的兴奋和激动，东张西望，停停走走，两眼放着光，脸上洋溢着笑。与此同时，自己也明白了一个道理，世界上原来有两类人，一类是石壁人，另一类是上海人。这个界限人你一生下，就划分好了。你想跨都跨不过去！你喜欢上海嘛？顶多住几天，吃几顿，买几件，最终还是要回到老窝，继续做石壁人。而刘庆生呢？有足够的耐心等候，也有充裕的时间陪伴。谈不上稳操胜券，但已是胜利在望，他在期待「奇迹的出现。奇迹是啥？奇迹，就是就是极难做到的事情做到了；奇迹，就是极不可能发生的事发生了。
来到一家门脸不大的内衣店，刘庆生对她说：「进去看看，给你买样东西。」
「这个店里卖啥？」
刘庆生神秘地说：「进去你就知道了。」杨芬芳进去就呆了，在农村最不能让男人看的东西，怎么到了这里都堂而皇之地「挂」了出来？顾客基本是妇女，挑挑选选。叽叽喳喳，好不热闹。
刘庆生挤到一个柜台前，对女服务员说：「我们想买胸罩。」
「谁用？」
刘庆生指着杨芬芳：「她用。」
女服务员打量了一眼，问：「你知道自己的号码尺寸吗？」
茫然的杨芬芳回头问刘庆生：「她说啥呀？」
刘庆生上前一步，笑咪咪说：「她是第一次用。」
「啊！我知道了。」女服务员说：「这位女同志，我拿两个尺寸的胸罩，你先试试。」见她手里的物件是白布缝制的，用料不多却剪裁复杂，奇形怪状的，有两个浅浅的像口袋又像漏斗的东西，四周和几条细带子相连。
「你跟我来吧！」杨芬芳被带到一个很小的房间，四壁都安装着镜子，亮晃晃的。女服务员推她进去：「你自己试试，不合适再叫我。」说完，就要走。
「别走呀，我不会试。」说这话，她满脸绯红。
「那好，我帮你戴上，别不好意思。」看到杨芬芳玉色肌肤和丰满的胸脯，女服务员赞了一句，「你好美。」
胸罩戴好，衬衫穿好，再往镜子里一看，杨芬芳自己吓了一跳，一个胸罩竟然能把全身的线条都改变了，直变曲，低变高，身材笔挺，站姿变了，整个人也都精神了许多。
「你就这样戴上出去，让他看看。」女服务员也为她高兴。
刘庆生看到不一样的她，觉得自己做了一件极其成功的大事。她上前握着女服务员的手，感激地说：「谢谢你为军属服务的精神。」
一共买了两个，刘庆生付了钱。顿时，杨芬芳在招待所的不快与愤怒，开始淡去。
刘庆生用坚定的口气说：「去逛城隍庙，我们去吃东西！」秋阳残照。日已偏西，她也有了饿的感觉。
先吃宁波汤团。咬了一口，杨芬芳欣喜不已：「汤圆那么小，可里面还有馅啊！」
「只要你满意，我就高兴。我们都是有今生没来世的人。」刘庆生后一句话，听来像远处的钟声，沉沉的。
又吃南翔小笼包。「啊，全是肉啊！我从来没吃过这么香，这么好的包子。」杨芬芳几乎喊起来。
「你可要吃饱，过了这个村，就没那个店啦，」刘庆生看着她欢快的样子，心里真舒坦。
再买五香豆，杨芬芳边吃边走……到处都是丰沛的生机和无穷的乐趣，自己过去真是白活了。夜幕降临，大城市的喧嚣退去，展示出一副柔和的情调来。一路上，刘庆生很少说话，回到招待所，刘庆生从厅堂拿了份当日的《文汇报》，开了房间，转身对杨芬芳说：「你快去女浴室洗头洗澡，还可以在浴室里洗衣服。然后，上床睡觉。」
「你呢？」
「我在这里喝茶，看报。夜眠七尺，日食一升。当兵的打地铺，早习惯了。再说，能睡在你身边，我已知足。」他知道，上海的新景象，新生活，已经把杨芬芳的身心塞得满满的，自己无需再讲什么。
她睡大床，他卧地板，秋毫无犯。
第二天，继续逛街，各有各的目标：杨芬芳盘算着要给何无极买个手表，作为礼物；刘庆生一心要给杨芬芳买一件大红上衣，作为婚装。
出了招待所，刘庆生笑吟吟地对杨芬芳说：「我们的战士碰上到上海出差的人，总托他们要买两样东西回家带给家人，你猜是哪两样？」
「上海什么都好，我怎么猜得出来？」
「让我告诉你，一是衣服，上海的衣服料子好，样式好。二是糖果，味道好，还不贵。今天，我们去买衣服，你一定要挑件好看的。」杨芬芳没有表示反对，刘庆生估计她会同意的，果然。
他们在几家大百货商店的服装柜台看来看去，刘庆生锁定红色，理由是：「红的最配你，其他颜色都差点。」又建议，「要买就买灯芯绒的。价钱贵了点，但没关系。它比平布高级多了。」杨芬芳心花怒放，这辈子没穿过灯芯绒。这次，她要买，还要穿。多美！遗憾的是，她的身材太高，而上海衣服尺码都偏小。刘庆生当机立断：「咱买布现做！」口气坚定得像是在做决议。
确实也是决议。他们先来到一家布店，上海的布店比比皆是。单是一个红色，就好多种，酒红，洋红，桃红，粉红，橘红，深红，印度红……杨芬芳简直看不过来。刘庆生对售货员说：「我们要大红！」
杨芬芳把大红布料移到阳光下看看，说：「太扎眼了，在石壁穿它，还不把别人的眼睛都扎瞎了。」
「谁说在石壁穿？买了衣料，就在这里找个裁缝铺做。多给一块钱，明天你就可穿在身上。」杨芬芳同意了，买了大红灯芯绒，足足扯了八尺。刘庆生付了钱和布票。
随即，俩人到不远的缝纫店，量身定做了外衣，刘庆生特别叮嘱，一定要「掐腰」，那师傅笑着说：「别担心，明天下午来看，要多漂亮，就有多漂亮。」
事情按计划进行。刘庆生说：「我们该买糖了，去冠生园。」
大白兔奶糖，花生牛轧，黄油白脱，水果硬糖，这些最有名、也最好吃的糖果，刘庆生一下子买了许多斤。他还剥了一粒花生牛轧，让杨芬芳尝。
杨芬芳嚼了嚼，就叫了起来：「真好吃，嚼一下，就是满口的奶香，不断地嚼，就有不断的奶香，我要带回去，慢慢吃。」
「我就是给你买的嘛！」
「谢谢。」
「对我，你还用谢？」她没有反驳，刘庆生很高兴。
抱着沉甸甸的糖果，刘庆生建议：「我们还是先回到招待所，把东西放下，再接着玩，好吗？」
这时杨芬芳就像一个听从指挥的战士，跟着他走。人生所以快乐，只因为不记得过去，不晓得未来。
午饭，就在招待所里吃的。米饭炒菜，刘先生要了个雪里蕻炒肉丝，一个鸡蛋炒蕃茄，高汤，两碗大米饭。杨芬芳觉得上海的饭菜太好吃了，连大米饭也比家里做的香，不禁说道：「上海货好，怎么上海的饭菜也好？」
「好吗？我保证会让你吃上好饭菜。我有好多全国粮票，端给你的都是一碗一碗白生生的大米饭哟！」
下午，杨芬芳说要买手表。刘庆生说：「最好的钟表店叫亨得利。要买，也是我给你买。」
「不，我自己买。」
「为什么要自己买？」
「不为什么！」说话的口气，一点也不容商量。
「好，好，自己买来自己戴，我给你当个参谋，总可以吧？」
杨芬芳一笑。
到了亨得利，墙上挂的，橱窗里摆的，货柜里陈列的，全是钟表。她的脚都不知道该朝哪个方向走。刘庆生告诉她，女表在一边，男表在另一边。
「我买男表。」
「你买给谁？」
「不给谁，自己戴。」她说得斩钉截铁。
听着这强硬的口气，刘庆生忙说，「也好，男表的青盘大，看得清楚，你手腕比较粗，也好戴。」
售货员问：「你要什么牌子，什么样式？」
杨芬芳说：「我要买一块八十元钱的手表！」
刚好有一种上海表，价格正是八十元。杨芬芳看了看，即说：「我就买它。」
是她自己戴吗？心存疑虑的他，觉得还是暂时不问为宜。
入夜，晚饭后刘庆生带她来到外滩，去看夜色中的大上海。星星在夜空中闪烁，林荫道上游人笑声和情人的细语，很撩人心魄。挟着凉爽的微风，吹过哗哗作响的梧桐树，吹过闪着亮光的黄浦江，也吹过杨芬芳滚烫的面颊。
刘庆生轻声问：「你看，上海外滩的夜色是最美的。」
杨芬芳也叹道：「是美，我从来没见过。」
刘庆生一把攥住她的双手，动情地说：「芬芳，嫁给我吧！」
杨芬芳低下了头，脸红红的。
「嫁给我，我会让你过上好的生活。」
「我知道。」
「知道就好。你对我有什么顾虑吗？」
「我没顾虑，你人也挺好。」说罢，把头扭到一边，她害怕继续这个话题。
有人说：如果想要结婚，当把一切情况想到最坏，再做决定。可惜杨芬芳没这脑子。
第八节
清晨，杨芬芳拥着薄被，坐在床上。已经起来的刘庆生情不见禁站到床沿，将她拉过来。杨芬芳用手臂推，一点也推不动。刘庆生用手掌托起她的脸，对着那渴望了许久的双唇，把自己的嘴死死地压了下去。
杨芬芳想喊，一点也喊不出声。这是上海，是招待所。他们是夫妻，是领了结婚证的夫妻。刘庆生把她按倒在床，隔个被子，全身扑了上去。杨芬芳急了，用脚使劲地又蹬又踹。刘庆生抓住她的乳房，说：「告诉你，我们是夫妻。可现在我不会动你。」
「你出去呀，我要起床。」
「好，我去办退房手续。」
等刘庆生回到房间，杨芬芳不仅起了床，而且把自己手提袋都收拾停当。刘庆生说：「上午，我们取了新衣服，搭车去徐州，看看我所在的部队营房。到了那儿你才知道我是什么人。」
「在徐州呆几天？」
「我们会在那儿举行一个简单的婚礼。」
「原来你们把什么都铺排好了，为什么不告诉我？」杨芬芳显得那么无力。到了这一步，说是大梦初醒，可也是水到渠成。
「婚事和战事一样，战前要有周密安排，又要能抓住时机，才有获胜把握。当时告诉你，你肯定不愿意，现在我问你，就差不多，对吗？」
杨芬芳更无法回答了，她能说啥？有如游到河的中流，两岸都有美景，梦想着两边都能得到，行吗？放弃纯情，面向现实，物质成为人生的安慰和自欺的借口。
来到营房的大门，杨芬芳着实吓了一大跳。一群战士蜂拥而至，大喊：「连长回来啦，也把新媳妇带回来啦！」接着，就七嘴八舌说开了——
「嘿，真是大美人！比年画上的还好看。」
「连长，你从哪儿找的？」
「今晚我们要大闹洞房！」
「快，快把喜糖拿出来！」
……
杨芬芳眼前混沌一片，心里一片混沌：自己真的就是刘庆生的妻子了！怪谁？那纸做的结婚证自己是看过的，要是不愿意，揉烂扯碎就行了，或者扭头就走。为什么自已默认了，顺从了，跟了刘庆生，是上了贼船吗？其实也算不得上贼船。因为每一步都是自己走的。她想来上海，吃了，穿了，玩了，更重要的是对刘庆生的态度也松动了，松懈了。小小的松动、点点的松懈加起来就有了迅速的变化。是不是只要牵涉感情，就无逻辑可循？也不是。对于婚事，她也在暗中反复掂量：与谁结婚，跟谁过？她愿意与何无极在一起，顺心；她愿意和刘庆生过日子，实惠。而眼下的情景，立即让她想到姐姐说的话了：「再去他的军营看看，你就会觉得做军人家属的光荣。」果真如此。被战士包围着，「嫂子，嫂子」地叫着，那感觉是跟在自留地里种菜，不大一样。是啊，为了得到一些珍贵的东西，似乎就会失去另外一些珍贵的东西。
大幕已然拉开，什么遮掩也没有了，只剩下一对男女面对一场婚礼。新房虽是临时的，但也算得应有尽有。墙头，贴着毛主席头像。像下，是一个大大的「囍」字，红纸剪成。床上，红色缎面的新面被。桌上，摆着「囍」字暖壶和搪瓷茶缸。搪瓷洗脸盆都是大红牡丹图案。晚上举行婚礼，他俩还有一点准备时间。刘庆生请来团部理发员给杨芬芳理发。虽然仍是短发，但样式和从前都很不同，前短后长，额头还有一排弯弯的刘海。一双美丽的眼睛在刘海的衬托下，忽隐忽现，非常妩媚。
他俩在新房里整理东西，杨芬芳把红色灯芯绒外衣从手提袋里取出来，刘庆生说：「你现在穿上，让我看看，你自己也看看。」杨芬芳穿好，走到镜子跟前细细地照着。
「你转过身来。」站在后面的刘庆生拦腰抱住。
他们拥抱，亲吻，像夫妻一样。
婚礼非常简单，团政委出席了，气氛一下子隆重起来。政委讲话简短，有两点是重要的：一、刘庆生是好同志；二、当军人的妻子最光荣。杨芬芳知道，自己的家门口要钉个「光荣军属」的牌子了，每逢春节会有干部来探望了。接着，是鞠躬，对拜，散糖，点烟……最后摆了一桌夜宵，请几个连级干部。因为在军营，大家没有喧嚣闹酒和充满性暗示的闹房，按程序走完了过程。
夜色转浓，客人散去。军营对村姑，新房顿成两个人的天地。刘庆生觉得如果此前多多少少有些靠手段谋取感情，那么，现在就面临着一场真正的硬仗，军官的尊贵配原始的本能，一触即发。他迫不及等地扒下杨芬芳所有的夜服，抱到床上，自己像冲锋一样进入阵地。杨芬芳闭上眼睛，嘴唇发抖，像尸体一样承受着撞击。
刘庆生喘息渐渐平息。之后，拿过自已的裤衩抹拭下体；之后，擦了擦手，甩在地上；之后往枕头上一靠，酣然入睡。耳边响起鼾声，杨芬芳的内心翻滚着屈辱。
远处，一个声音在哀嚎……她听得真切，痛得真切。
第二天，刘庆生把换下来的衬衫、裤衩、背心、袜子塞给了妻子，说：「这里有个洗衣台，就在浴室的外面，大家都在那里洗衣服，你去吧！」
出了房间，她心里酸酸的：自己学林道静要过新的生活，现在新生活来了，那就是给姓刘的当老婆。把水龙头打开，她看着细细的水流把盆里衣服一点点浸透，不由得回想起自己的「初夜」——何无极的话：「我是树，你是枝叶，永远相连。」她把那件桃色背心单挑出来，细细地打上肥皂，看着泛起了白色的泡沫，似乎又见到了何无极，从身后紧紧地搂住自己，恳求道：「快回家吧，今夜你等着我！」
晚上，刘庆生在被子里，用拇指和食指捏着妻子柔润的奶头，一会儿轻，一会儿重地玩着。杨芬芳很不喜欢这个动作，忍了忍，见他还是这样，遂用胳膊挡开他的手臂，翻过身去。刘庆生笑嘻嘻道：「怎么，才过一夜就嫌我啦？」
杨芬芳背对着他，甩了一句：「你弄得我不舒服」
刘庆生猛地把她翻过来，用膝盖抵着妻子的私处，问：「说！谁把你弄得舒服了？」
「谁也没有！」
「你撒谎。」
「我没撒谎。」杨芬芳一句顶一句，毫不示弱。
「那你昨晚，怎么没见红？」
「没见红又咋嘞！没见红就有野男人啦？」光着身子的杨芬芳忽地把闪着亮光的锦缎新面被掀翻在地，自己也顺势躺在地上，放声大哭。
刘庆生从来没见过她如此激烈和异常响亮的哭声，着实吓了一跳。他担心传出让人笑话，也赶快下了床，用手去捂嘴。他哪里晓得，这个哭声里隐含着杨芬芳内心的悔意与焦愁。
在呜咽与啼哭中，她满腹委屈地说：「几年前，和姐姐上山砍柴，我从山崖摔下来。腰扭了，那个地方也震破了。我说完了，信不信由你。你要不信，咱们赶紧办离婚。」杨芬芳说完，抓过脱下的桃色背心，擦着满脸的泪痕。睹物思人，她伤心到家了。
「我信，我信，我信还不成。快上床来！」刘庆生一个劲儿地哄着。企图吻她，她用牙紧咬着嘴唇，把头扭过来，转过去，就是不让他吻。从他们的第一个吻开始，她就知道，刘庆生的吻又干又硬，没意思。
「不，我睡地板，你睡床。」
刘庆生哪里肯依？把枕头从床上拖下来，给妻子垫好，自己就势扑了上去。杨芬芳把事情遮掩过去，心里竟有谎言得逞的一丝快意闪过。也奇怪：谎言不用编，自己就冒了出来，还铁嘴钢牙地说着。肚子里未必没有柔肠百转的挣扎，但她很清楚，何无极很可能成为一场旧梦，永不再现。而刘庆生则很可能成为生命中的一道伤口，绝难弥合。
第三天，午饭后杨芬芳要刘庆生带自己去军营小卖部。
丈夫问：「你买啥？」
她说：「闲着也是闲着，想绣花。」
刘庆生高兴地说：「你原来不是说不会吗？现在想学了，好呀！给我扎个鞋垫吧。」
杨芬芳买了红、黑、白、褐四色细棉线，本想再买个绿色的，可惜那个小卖部没有。绣花用的竹绷子，就用搪瓷缸子替代，她绣的是一朵红花，图案不大。花瓣是红的，花心是白的，叶子是黑色的，花梗是褐色。看上去挺美的，特别是那黑的叶。她把花绣在桃色背心的正中，绣好后把背心整块剪下来的，做成一方小手帕，用它小心翼翼包裹那只表。
爱，原本就是个残酷的东西。
第九节
回到了石壁！比她两条腿走得更快的，是消息。全大队，几乎全公社的人都知道杨芬芳嫁了，嫁给了一个连长。
下午她先到的公社，进了姐姐的家门。姐姐迎了上去，问：「怎么样，好吗？」
「我好！」她冷冷一笑，「你们把我骗得好。」
杨婉芳再问，她什么话也不说。喝了碗水，就要走。赵勇海站在一边，说：「你先坐下，我有话说。婉芳和我真心实意是替你想，现在的社员都吃不饱，你的工分挣得再多，也是白搭。总要找个法子吧。刘庆生就是一条路，对你来说，可能是唯一的一条活路。我知道，你对他没有什么感情；但是，吃饱总比感情更重要吧？我和老金详细研究过这个姓刘的，发现除了性格刻板，态度生硬以外，还没有大的缺点。再说，他的毛病也和长期在部队有关，结了婚，成了家，有你在他身边，我想这些缺点会改正过来。你们的感情，也还可以慢慢培养嘛！」杨芬芳没有反驳。她知道姐夫的一番话，其实也是自己接受欺骗，接受婚姻的原因。
赵勇海又说：「在这个问题上，婉芳和我也对不起你，更多的是我对不起你！事先没有征求你的同意，就擅自做主，给你弄了结婚证。我向你道歉，我和婉芳这样做也是出于策略。其实，我比你姐姐更疼你！我们知道你和何无极从小要好，那天他给你扯布，我偶而路过看到了。我想，你俩一定好上了。说句实话，他和你挺般配，可是，单是他的地主出身问题，就得压你一辈子。何老太能受这个罪，你受不了。何况，这样的阶级成分，你哪儿也去不了；除了当个社员，你啥也干不了。但是你嫁给刘庆生，情况就完全不同。要不了多久，就会把你调到公社当个保育员。」尽管杨芬芳还在生姐姐姐夫的气，但这一竫话很具说服力，她的情绪也缓和下来。
杨婉芳劝她吃了晚饭再走，留不住啊，她的心早飞了。
深秋的天空冷漠，农忙后田野萧条寂静。只有成熟的老玉米忧郁地歌唱，发出「沙，沙」的响声。无论近处，还是远处，似乎都涂上一层清爽又伤感的秋色。
回到家里，匆匆地洗了脸，草草地抹了桌椅，换了衣服，换了床单，抄起个布包，朝何家径直去了。
「无极，无极！」杨芬芳叫着，跨进了何家的门。
何老太闻声而出，看见杨芬芳便上下打量个不停，笑着说：「欢迎新媳妇了，你可是越来越漂亮了！」
「我没觉得自己漂亮啊，我从徐州回来，第一件事就是看你和无极。」做了媳妇，说话大气多了。她四周看看，问：「无极呢？」
「他在自留地，一会儿就回来。」
进了屋里，杨芬芳从布袋里掏出一袋上海糖果，恭恭敬敬地双手奉上，说：「何妈，这不是喜糖，是我的孝心。」说完，眼圈红了。
何老太一把将杨芬芳拉进自己的怀里，模着她的头，说：「你的苦，无极的痛，我都知道。从前的小说，喜欢用堕入情网来形容男女相爱。你们不同，打小在一处，朝夕不分离，没个开头，也没个结尾。所以，我形容你俩是平地晕船，没个醒的时候。现在，你醒了，无极也就能慢慢醒过来。我知道，你现在的心里也还是放不下他，也许更会惦记他的好，是不是？」杨芬芳终于忍不住，眼泪一滴一滴落下。
何老太叹道：「我生的孩子，我知道。不是自夸，无极是男人里最好的，从长相到习性，没人能比。我敢料定，不管你嫁连长，还是嫁团长，你忘不了他。」
「所以，我说你心里有苦，自打知道你和他明车暗马，我的心就是悬着的，床上事短，床下事长。要知道，你俩可打的是死结啊！」
说到这里，何无极回来了——进门就瞧见摊在桌上的喜糖，紧靠在一处的两个女人以及杨芬芳脸上的泪痕。他内心五味杂陈，却故作高兴地说：「芬芳，回来了。不错哇，还给我们带喜糖回来！」
杨芬芳站起身，说：「这不是喜糖，也不是给你的，是我孝顺老人家的。」说着去翻布包，「有一件东西是我用自己的钱买的，专门给你的。」
「谢谢，你可真有心。」
「我有心，以后也有心。」何无极从新娘子眼睛里看到的不是幸福和兴奋。他心里明白了大半。
「你伸出左手来。」当杨芬芳把明晃晃的手表从四方形盒子取出，非常仔细地给他戴上的时候，何无极居然没说个「谢」字，就像自家媳妇买的。杨芬芳从盒子里拿出垫在手表下面的绣着牡丹的小手怕，何无极接过来，看了一眼，激动地叫了：「啊，我的背心，你的手工，是吗？」
「是，我在营房里绣的。」
何无极把手怕叠成条状，将牡丹花图案裹里面，遂伸出右臂对杨芬芳说：「来，帮我扎在右手腕上。」
看在眼里的何老太知道：他俩恋情非但没有终止，很有可能会更加炽烈。
杨芬芳大大方方地对何老太说：「走了那么多天，何妈，想让无极到我家里帮着收拾一下。行吗？」
「行，照顾军属嘛！」
「别这么说，我不爱听。」
到了家，关上门，杨芬芳转身就抱着何无极，伏在他的肩头痛哭。
「他待你好不好？」何无极低声问。
「我是你的。」
俩人死缠到一起，是与生俱来的情欲也好，还是天塌地陷的灾难也罢，都是豁出性命，毫无避讳了。杨芬芳柔荑一般的身子随着何无极的滚滚波涛翻腾，他们又找回了欢乐。在极度欢乐和放纵的下面，是藏得很深的心酸和苦涩。何无极亲吻她的乳房，用唇与舌长久地吸吮着粉红色的乳头，有如一个婴儿。杨芬芳整个身心害冲动起来，情不自禁地轻轻地喊道：「天哪。」
「你永远是我的。」何无极抬起头，脸上布满泪痕。他自己也不知道什么时候学会了不出声响地哭泣。都说：学会生活，就是学会放弃，偏偏他们不放弃。
不久，杨芬芳调到公社，去当个保育员。所照看的几个小孩，都是公社干部子女，不够上学年龄。她很认真，把每个孩子都弄得干干净净。剩余时间大多看看书，书是从赵勇海那里借的。赵勇海借给她一本普希金的诗集，说：「你看这个合适。」这是她生平第一次读外国诗，非常喜欢，特别是情诗，读着，读着，就心潮澎湃起来。有的句子怎么就说自己和何无极的恋爱？
我流泪，泪水却使我得到安慰；
我沉默；我却不抱怨，
我的心中充满忧烦。
忧烦中却有痛苦的甜味……
爱情对我的折磨我很珍重，
纵然死，也让我爱着死去。
觉得自己心里积存的许多悲伤，都让这个一头卷发，最后死于决斗的俄国人说了出来。现在的她，每顿吃公社食堂，肚子是饱了，但整个人像被什么吸干了。每逢周日，她必回到石壁大队，与何无极幽会。白昼好似受刑，夜晚则是他们的节日。何无极就是一阵细雨，细雨飘落在她的躯体，又是一点爝火，爝火温暖她的心房。她甚至觉得有罪的相恋，也比干净的夫妻要好。凉风习习，秀发飘飘，谁也不能自拔。
已是隆冬，日子短了。完全没有了光亮，好像过完早晨，很快就临傍晚，到处是迷雾一般昏淡。田野和树林也失去生机。如果起风，那一定是很猛，又很冷的，有时还能听到树枝的折断声。
这一天，快吃午饭了。杨芬芳正准备用开水给孩子们烫碗筷，赵勇海把她叫到一边，说：「刘庆生带了话来。他的父亲得急病，他赶回来，送父亲进了医院。，现在要绕道过来看你。」
「他什么时候到？」杨芬芳大惊。
赵勇海见她只是吃惊而毫无喜色，突然有一种「大事不好」的感觉。平时舒展的双目，也紧蹙到一起。有意问道：「你该高兴才是，怎么一副害怕的样子？」
「他该来信跟我商量。怎么说来就来？我那个破家，他怎么住？也没啥好吃的。」
见她这么说，赵勇海只把心放下一半，放不下另一半就是何无极。不知为什么他对这事始终是警惕的。
杨芬芳着急地说：「我请个假吧，下午就赶回去收拾。小孩让姐姐替我看个一天半日，你看行吗？」赵勇海点点头。
「谢谢姐夫。」杨芬芳笑了。
见她要转身要去打饭，赵勇海叫住了她：「我想多说一句话，怕你不爱听。」
「说吧，我知道你打心里希望我好，和老刘结婚，也是你一手办的。」
「就是这件事，我对不住你，因为你喜欢的人是何无极。」
顿时，杨芬芳把脸拉下来：「你别胡说！」
赵勇海望着她的眼睛，说：「我没胡说，你现在贴身的小衣服是他做的吧？」
问得杨芬芳一时语塞。
赵勇海说：「我不知道你和他断了没有？我的感觉是『没断』，看你每个周末着急回家的样子，我就断定你们没断，兴许还更好了。」
「你又在胡说。」
「你骗得了别人，骗不了我，女人结了婚，就更懂得男人的好赖。」赵勇海的一番话，句句戳戳在心口上，「所以，我特别要叮嘱你一句：你安顿家，还要『安顿』他。」
杨芬芳着急回家，正是要「安顿」他。
第十节
故事总是有头有尾，有因有果。但生活并非如此，它处处吊诡，毫无逻辑。一路奔来，都是偶然无序，一路下去，都是跌撞坎坷，几个人能躲过支离破碎的命运？
刘庆生来石壁村的头天晚上，杨芬芳与何无极始终相拥在一起。一分分地相守，也是一秒秒地离去，像两个赌徒，仿佛是孤注一掷，也伤心欲绝的最后一夜。屋子里，厚厚的报纸搭在灯泡上，把灯光压得更低更暗；在低暗光影下，他们第一次看清对方的下体，形成了互相的激励，各自都是掏心掏肺地献了出去。
何无极几乎是在发誓，说：「我愿意死，用死去换取我们的欢乐。」
杨芬芳用吻去封他的嘴：「不许说死，我们要生。无极，我要给你生个儿子，他会和你一样聪明漂亮。」
