杨芬芳又不言语了，气得杨婉芳不客气地数落妹妹：「喜不喜欢，总得有个回话吧，你还懂礼貌吗？」
嘴角一撇，杨芬芳略带讥刺口吻地说开了：「刘连长，你问的是我吗？告诉你，我不喜欢穿戴，所以不会绣花。我不喜欢学习，所以不爱读报听广播。我呀，就喜欢端个小板凳坐在屋檐底下，慢慢嗑瓜子，看着屋跟前的那条小路。」说到这里，藏在心底的何无极猛地浮现出来，他正沿着小路，迎面走来。杨芬芳眼眶红了，不再讲话。
一顿相亲饭，就此收场。
走在县城最热闹的大街上。天上没有云，骄阳似火，显示出盛夏的威力，连空气都是烫的，街边的小贩们无力地吆喝着，一汪汪的污水沿街到处可见。城里树木稀疏，是前两年「大炼钢铁」乱砍的结果。到了一家茶馆，茶馆门脸跟前有一棵罕见的大树。据说是县长下命令不让砍，才留下百年老命。这一下，借着大树的荫庇，茶馆生意兴隆了。谈工作，论婚嫁，解纠纷，下棋打牌，胡聊闲扯，旅人歇脚，都聚集于此。同时，各种消息也在此汇合，再经过一番咀嚼与反复加工，再散发出去。阳光透过大树繁盛的枝蔓，细细碎碎地洒下来，茶客们沉浸在午后的悠闲之中。或泡壶好茶，或单点一盏，微微的苦，淡淡的香。你可以说话，也可以不说，比饭局自在多了。因为饭馆的口味太重，四个人都想喝杯清茶，打算太阳偏西再走。刘庆生有了饭局的尴尬，便去「搬兵救驾」，把老金也弄来。老金也与赵勇海相识，多少也能增添些话题。
不知咋搞的，老金见到杨芬芳心里就感到刘庆生与她不般配，尽管是个连长。但是话题讲到去上海玩的事，却很支持地说：「刘连长可是军官，每句话都是铁板上钉钉子！既然是朋友请朋友，与提亲相亲无关，你何不去一趟？这个机会对你这么个乡下闺女来说，可是机会难得。要不然我去请个长假，顺便去看看我儿子。你和姐姐，我和刘连长，四人一起开拔。」
这话，着实把刘庆生吓一跳，四人行？这开销得多大啊？他心里只想请杨芬芳，一方面一个人好应付，另一方面省钱，留下点「银两」好办婚事。但这个时候一点都不能反驳老金，刘庆生只能充大方，满脸堆笑，说：「好啊，最好再加上赵书记！我们五个都去玩一趟大上海。这一路的开销，我包了！」
杨芬芳笑了：「要这样，我就去。」
刘庆生也笑：「能答应，就好办。」
赵勇海夫妇互相看看，也陪着笑了。茶喝到无味，话说到无趣，就到了散去的时候。出了茶馆，老金放慢了步子，赵勇海有意拉了老金一把。问：「这婚事，行吗？你得给我说句真话。」
老金说：「你问行不行，我当然说行。你问好不好，我就不好答了。」
「为什么？」
「老刘不配。」
「哪点不配？」
「我也说不出一二三。」老金又自语般，道，「我看啊，该娶芬芳的是你，你错把婉芳娶回了家。我要是你，就离了再结。」
「你胡说啥！」赵勇海一拳打在老金的后背。
一桌饭、一道茶的收获是男女见了面，另一个不确定的结果是女方同意到上海玩一次，至于行程，人数，都来不及细谈。杨芬芳急着回家，当刘庆生建议她在县城多住几日的时候，杨芬芳瞪着眼，对姐姐说：「你陪刘连长逛县城吧。我要回家！」
眼看已经生气的妹妹，杨婉芳不敢逗留，相互道谢告辞。一再道谢的人，自然是刘庆生。饭后，尽管他一再要求付账，但赵勇海执意不允，在婚事未成以前，不想在这个远客的身上沾光，哪怕一点点。几杯茶钱，是刘庆生付的。原本他也要付钱，是老金拉他坐下，说：「你也给人家一点面子吧。」
刘庆生想与杨芬芳握个手，谁知伸出手来，人家转过身去。他只好握住杨婉芳的手，连声道：「去上海的事情，一言为定啊！」他的口气已显出惶急来。
「好，好。等我们商量好再通知你。」杨婉芳应酬说。
「大姐，别叫我空欢喜一场呀。」
老金听得不耐烦了：「亏你是军人，太啰嗦。」这一句，搞得彼此无话，终于分手。
赵勇海夫妇让杨芬芳回公社住一夜，明天再回石壁村。回到公社，杨芬芳就变得有说有笑。她把眉毛一扬：「姐夫，今天最好吃的菜是干烧鱼，姐姐做饭就知道用水煮鱼。以后我有钱了，就自己进县城再去那家饭馆，再点干烧鱼。」
杨婉芳不依了：「不是我不会做，问题是住在石壁村，从哪儿弄调料呀？只有猪油，一勺盐外加一把葱，可不就只能煮着吃。为啥我和勇海给你介绍对象，目的就是要你离开石壁，过上好日子。你跟了刘连长，起码能调到公社。你懂不懂？」
杨芬芳一下子愣了。
残阳消尽，星星从天空的深处悄悄出现，又是一个无风的夏夜。没有一片树叶在摆动，只是低垂着，像是在打探什么。回到公社，三人的晚饭是稀饭和咸菜，杨芬芳说自己会熬稀饭，要动手做。赵海勇说，大热的天，不就是锅稀饭嘛，去公社食堂买来算了。
夜深了。赵勇海把房间腾出来，让姐妹俩睡，自己到了办公室，靠在单人床上，眼睛微闭，却无睡意，反复琢磨老金一路对自己讲过的话，刺耳又钻心。
伴随时光流逝而去的忧伤，在心头墨似的洇开。
第二部分
第五节
杨芬芳决意回家。清晨，连早饭都不吃了。进了石壁大队地界，就远远看见何无极在靠近村口的庄稼地干活。她知道，这是在等自己归来。
「无极！」杨芬芳喊完，就跑了起来。
「别跑。」
走近了，两人我看你，你看我，接着就是笑。
「你笑什么？」杨芬芳问。
「那你笑什么？」何无极反问。
「我笑你傻等。」
两人一前一后走着，何无极在前，相亲的事不问一句。田边开着无数的蓝色小花，青草在太阳的照晒下浓绿浓绿的，草尖闪着金属般的亮光，几只鸟儿在空中飞来飞去。
到了杨芬芳的家门口，何无极说话了：「我一大早在村口等，我会等你一整天，你一天不回，我第二天会接着等，就是要接你回家。」
杨芬芳嗔怪道：「死心眼儿。」
「从那晚起，我是个死心眼儿。你进了县城，我脑子里就只想一句话——还能再见到你吗？其实我随时都见到你，睁眼是你的样子，闭眼是你的身子。」
「我也是……」
也许是掩饰自己的伤感，何无极弯腰扯了一把蓝色小花，举到杨芬芳的眼前，说：「我观察了好久，这种小花从不和别的野花长在一起。要开花，也是自己单开。它也永远挪不了窝儿。这个孤单的植物，就是我。」
「无极，我不是回来了嘛。」
「你好好歇着吧，我走了，得干活啊。」说罢，转身而去。
当晚，以为他会来，没来。她很疲倦了，昏昏然睡去。
又一个夜晚，一个雨夜。大一阵，小一阵，又小一阵，又大一阵地下着，雨水顺着屋檐、墙头、树干滑落。云层很低，暑气不肯消退。细雨下得心烦，杨芬芳早早擦洗了身子，准备睡了，心的深处是等候。她觉得最近发生的事，也着实，也虚幻。当她起了睡意，却传来敲门声——
门开了，随着「无极！」一声唤，她扑倒在他怀里。上苍注定要这对男女经历一场生死般的爱情。尘世至繁，天地至简。他们进入了无语的世界。何无极激情越发地强烈，浑身充满了力量，似乎于瞬间就要爆发。他不间断地吻着，抚摸她丰满光滑的肌肤，这让杨芬芳也激动得颤抖起来。他们都恨不得把对方揉碎，揉成自己的一部分。他们又好似两条鱼，自由自在地追逐，摆荡。在无所顾忌之下，杨芬芳觉得自己已经融化成水。
她在耳边轻轻地说：「你太强了。」
「你太柔了。」四目相视，充满欢欣。
何无极说：「我是一棵树，冬天让你砍下树枝取暖，夏天我用树荫让你乘凉。」
她紧紧搂着他的脖子，深情地：「有你，我死也情愿了。」
「情愿死的是我，因为我的命不好。」
「不许你说『命不好』。」她把头靠了过去，甜蜜地躺在他的怀里。
过了一阵，何无极用一种无所谓的口气，问：「说说你的相亲，他怎么样？」
「不怎么样。」
「什么叫『不怎么样』？」
「就是不怎么样嘛！」
「那你得把『不怎么样』的印象列两条出来，我才信呢。」何无极边说，边用小手指从上到下轻轻地刮她的鼻子，笔挺的鼻子，撩人的鼻子。
「油盐酱醋，总得占一味吧，他啥味也没有，还一副死板相。对我挺热情，可我没热情。他哪儿知道，杨芬芳的热情在这儿哪！」说着撅起嘴巴，说，「亲我！我要你，只要你。」
「那我又好在哪儿？一个地主子女。」
「我们在一起多快活。从小就快活，现在更快活。」说到最后一句，脸刷地红了。
「他的照片还在吗？」何无极又问。
「我把他退给姐姐了。」
「下个星期赶集的时候，我要买细布，选桃花色，给你做几件贴身小背心。」
「你这是干嘛？」
「穿上它，就等于我在你身边。」
杨芬芳不懂了：「你不就在我身边吗？」
何无极是个心重的人，冒出个刘连长，心思更重了，人也忧郁起来。他细细整理着心爱女人的一头乱发，感慨道：「过了今天过明天，以后的日子真的像磨盘一样一圈一圈转悠，一成不变吗？白天邻居，夜里夫妻，我俩能维持多久？我跟妈说了，要娶你。妈让我断了这个念头。她说，我能一辈子不娶，你未必终身不嫁。起码你的姐姐和姐夫就不答应。现在又多出个刘连长。你不喜欢他，说不准又有张连长、李连长上门。他们当中，总有一个疼你。」
一听这话，杨芬芳哭了，很伤心：「我在你怀里，你就说出这样的话来。」
谈话就这样中止了。
临走时，他拿了桌上的《青春之歌》，说：「这书，我要了。我们找个机会一起进城去拍张照片，把它夹在里面，那就是我们的青春之歌。」
返回自己的家，儿子发现母亲房间的灯亮着。他明白了：一定是母亲已经知道自己夜里的去向。
「妈！我从芬芳家里回来了。」这是他鼓起勇气对母亲说的第一句话。
「你能告诉妈，就好。」
「妈，你骂我吧。」
「妈不骂你，只是担心今后怎么收场啊。」
「我管不住自己了。」
何老太轻轻叹了一口气，说：「去睡吧，明天早起还要出工。」
雨停了，何无极呆望着漆黑的夜色，脸上一片萧瑟。
杨婉芳带话来，后天公社要来放映队放电影，要妹妹跟队上请假，下午就过来一起吃晚饭。杨芬芳想和何无极一起去。收工后，她跑到何家。进了院子就见到何老太坐在屋檐下择菜。
「何妈，我是来找无极的。约他后天一起去公社看电影。」
「芬芳，他还没回来，也快了。你坐啊。」
杨芬芳挨着老人坐下了。何老太看了她一眼，叫了起来：「难怪无极喜欢你，我也喜欢你。真是百里挑一的美人啊。知道闭月羞花、沉鱼落雁吗？你就是了。」
「何妈，别瞎说了，我哪儿配呀。」
「怎么不配？」接着，话锋一转，对杨芬芳说，「你俩的事，无极跟我说了。你跟姐姐提过吗？」杨芬芳摇摇头。
「是不敢提吧？」何老太索性直截了当了，「这种事主要还是在于你自己有没有主意了。」
「我还没主意呢，可我俩打小就要好，全村都知道。」说罢，她起身了。自己已被何老太盘问得不大自在，她也说不清楚什么缘故，心里有点怕何无极的母亲，便说：「我不等了，何妈就替我带个话给他。」
电影天黑才放映，杨芬芳与何无极却在太阳落山以前到了公社。公社有南北两个门。南门自是正门，面对着通向县城的公路。北门则连着一条弯曲的石板路，路的两则就是店铺，大约有个十几家。紧靠公社的一家店铺是供销社，摆着农具和日用品。靠着供销社的是小酒馆，里面有两张桌子，这里主要卖散装酒，酒用坛子装，盖子用红布缠着。不管揭不揭盖子，酒店整日都弥漫着酒香。还有个面馆，有个茶馆，有个小理发馆，也还有个布店。
看电影在乡下算是大事，喜事。两天前公社就发了通知，轮流到各个大队去放映。由于石壁大队紧挨着公社，队社合一，就在公社大院里放映。过了中午，就有孩子们到乡村公路去等放映队。人来了，孩子们就跑着、跳着，飞奔过去。到了公社院子，大人小孩都主动帮忙，拉银幕，扯电线，绑喇叭。公社自然给放映队准备晚饭，有酒有肉。把这些事情做完，人们就该忙着为自己一家人占位子了。何无极对电影的兴趣不高，都是看过的老片子了。他趁着夕阳未落赶到这里，就是要给杨芬芳买布。在何无极的坚持下，杨芬芳到了公社，没先去找姐姐。他们径直到了布店。布店的两面墙整整齐齐码着布匹，一边是像蓝、黑、灰等颜色的布，布也比较厚；另一边则是浅色的了，像浅蓝、淡绿、橘黄等颜色，布料也薄。因为晚上有电影，这条石板路的人也比往日多了，提前来到这里，也不止他俩。既然来了，不管什么店，不管买与不买，都要进来看看。所有的人都是快活的，认识的相互打招呼，开个玩笑。石壁村的几个女孩子也来了，一眼看到杨芬芳。其中一个高声问：「你买布吗？还是你的无极哥买呀？」平素，听到这类话，杨芬芳会用同样的玩笑话回敬。这次，她心里竟有些慌张。
桃色的细布，有两种：一深一浅。买哪种？杨芬芳拿不定主意。何无极低声对她说：「背心贴身，摩蹭又出汗，加上常洗常晒，几下子颜色就退了。买深点的吧。」
颜色定下来，何无极连价格也不问，对店主说：「我要两丈。」
店主喜出望外！把布卷抽出来，平放在一张大桌上，一手一手地扯布，一手一手地量布。何无极又叮嘱：「别把布扯那么紧，下水要缩啊。」
店主咧着嘴笑了：「只要不赔钱，尽量往宽里量。保管让你俩满意。」
那桃色的布，如浪涛一般翻腾，又似花瓣缤纷而落。杨芬芳深情地望着何无极——这个总使自己快乐的人。这时，从布店门口晃过一人。当他辨认出这对青年男女，便停下脚步，布店店主正要招呼，却又很快地走了。何无极把钱交清，俩人出了店门。
杨芬芳说：「无极，我们一起看姐姐，就在她家吃晚饭。」
「不，我们一起去面馆，我请你吃。」
大肉面，这是面馆里最贵的一种，何无极给杨芬芳要了一碗，自己吃的是鸡蛋面。他们对面而坐，彼此望着，不怎么说话，却非常惬意。天热，何无极把面条吃了，碗底只剩下一点面汤和零星的葱花。杨芬芳吃得慢条斯理，她喜欢他陪着自己，不仅在深夜。何无极打量了一下小饭馆：一口大锅煮着面，一口小锅煨着猪排骨和腔骨，一大笸箩装着手擀面，一个小笸箩里装着新鲜鸡蛋，还有几个瓶瓶罐罐，里面装着盐、糖、味精、酱油、醋。看着，何无极感慨起来，探过身子、压低了嗓子对杨芬芳说：「我娶了你，一定能养活你。你看，开这么个面馆多简单，只要公社让我们干。我还不耽误咱们的自留地。」杨芬芳笑了。
「笑啥，不相信？」
「我当然信啦。」
付了面钱，何无极说：「你和姐姐、姐夫一起看电影吧。要是放一部，你还可以回家，要是放两部，你会看到下半夜，那就住在姐姐家吧。我要赶回家照顾母亲。」杨芬芳点点头。她知道：即使他留下来看电影，两人也不能坐在一起。
对着空碗，她想：爱情是啥？就是一种说不出、道不清的美妙滋味……
第六节
自从听老金说了句「该娶芬芳的是你」以后，赵勇海也不怎么搞的，脑子里常闪出杨芬芳的影子。凑巧在布店碰到杨芬芳和何无极在一起，他突然觉得内心多少有些失落，有啥失落？从未得到过，有啥失落？自己也闹不清楚了。
回到家里，他只是对妻子说：「都这个时候了，芬芳怎么还不来？」
「是呀，她早该来了。」
「炸点花生米，我想喝点。」
「你想喝酒？大热的天。」
「想喝。」赵勇海回答。
杨芬芳来了，进门就说：「我不太饿，喝碗稀饭就行了。」
姐姐说：「今晚，姐夫可把你当贵客了。你看，我把下酒菜都备好了。」
「喝起来，还看电影吗？」
赵勇海说：「喝完再看，第一部是老片子了。第二部《青春之歌》，才是新的。」
杨芬芳几乎跳起来：「哦！《青春之歌》，那我要看！」又走到赵勇海跟前，直直地望着他说，「姐夫喝，那我也学着喝一口。」
「好！」赵勇海觉得她哪怕是一个眼神，也是万种风情。
看电影的时候，杨芬芳并没有和队里的姑娘们在一起，而是和姐姐、姐夫坐在预留的给公社干部的排椅上。她被《青春之歌》里的女主角林道静义无反顾地追求自由、爱情和事业，感动得一塌糊涂。夜风袭过，银幕似风帆，上面的人影飘摇荡漾，杨芬芳的心也荡漾飘摇起来。回到姐姐家，兴奋劲头儿还没过去，双颊变成了桃腮，灼灼燃烧。她舀了碗凉茶，拿了一碟葵花子，喝着，嗑着，回味着。和刚才的喧闹相比，现在虽只剩下安静，四围充溢着一种令人宽慰、疏朗的气氛。《青春之歌》仿佛是一股清风，直入心底，她希望电影永远放下去，接着讲述林道静以后的故事。自己恨不得生出双翅，跟着林道静飞到遥远的城市，飞到美丽的海滩，去做比种地、当社员更有意思、也更有意义的事情。
她一手托着腮帮子，慢悠悠地对姐姐说了一句：「我想去上海。」
「真的？」杨婉芳喜出望外。
「好啊，我支持。」人的心理状态总是幽微而私密，赵勇海也想让杨芬芳尽快离开。因为冥冥之中，自己似乎预感到这个像浆果一样成熟的、柔软的、精血旺盛的女人，非同小可。她那很不一般的脸就明确告诉你：以鼻为界，鼻之上的栗色眼睛给人的印象是随时可以打动你的沧桑感。鼻之下的嘴唇是带着持久刺激性的青春感。这个面相充满诱惑，也极富变数，也就是说：你贴近这个女人，可能得到幸福，也可能收获灾祸。何况，自己工作前途正好，必须也只能过琐碎的日子。
第二天一大早，杨芬芳就忙着离开公社。跨出大门的时候，赵勇海对她说：「我会立刻通知刘连长，说你愿意去上海玩一趟。」
「姐夫，我只是去玩，别提婚事。」
「我懂。」赵勇海望着她的背影，决定尽快促成此事。
到了村口，杨芬芳不觉放慢了步子。云无心，风无心，自己怎么就有心去上海了呢？这样的事，能不跟何无极商量吗？至少要先跟他打个招呼才对。只怪自己太冲动，看了部《青春之歌》就啥也不顾，也要学林道静去闯荡世界。问题是自己实在是太想去上海了，哪怕只去一天，踩一脚柏油马路也好。假如刘庆生不是来提亲的，就好了。请他带自己，也捎上无极，多美啊！去上海！这个突如其来的渴慕，简直无法克制，也无法打消。无论如何，她要跟何无极好好说说，在不嫁刘庆生的前提下，让他同意自己去上海。
傍晚，杨芬芳在自留地给青菜施肥，她干得很细很慢，有意等着何无极收工时路过。太阳渐渐落下，白天那种窒息人的热气，开始退去。田蛙在远处的池塘，一声一声地叫着。
何无极扛着锄头，径直朝杨芬芳走来。到了她的自留地，拿着锄头就干起活来，顺便问一句：「是早上回来的吗？」
「无极，你知道昨晚第二部电影是啥？」
「听昨晚回来的人说了。好后悔，真该去看。」
「我记得你妈也没要你每天晚上都陪她啊。」
何无极笑了：「说陪我妈，那是骗你。真正的原因是想赶回家，趁着太阳没落山，把那两丈布下水，晾干。我要叫你早点穿上。」
自有了「那一夜」，连杨芬芳自己也不清楚到底需要什么，需要多少，为什么何无极总能唤起内心的柔情？她与这个年岁的女孩子一样，脾气执拗却心性柔弱，有毫无来由的忧伤，也有莫名其妙的甜蜜，更多的是春水泛滥般的爱意。
何无极低声说：「今晚，我要给你身子量量尺寸。」
她的脸刷地红了：「呸，你还用量？」
「要量，要细细地量。」何无极笑着，扛着锄头走了。
杨芬芳忽然想起来：自己要去上海！刚才咋忘记说了？
即使无雨无光，青春之花朵也要怒放。以往的幽会大多在床上，这次何无极要量身子的尺寸，非要杨芬芳站着脱去衣裤。她有些害羞，左推右挡。毕竟是情人了，钥匙在手，锁已打开。夜风吹去薄纱，一个天仙般的人儿呈现在何无极眼前。不敢相信，女人站立着比睡卧着更显出雕塑般的莹润性感。他激情难抑：「我的宝贝，我的肉……」他抱着她，轻移脚步，挪到靠近墙壁的地方，猛地伸手拉了一下灯绳。房间霎时大亮，「啊——」杨芬芳张皇失措，赶忙捂着脸，央求道：「关上！关上！」
何无极用身体挡住墙壁，就是不让她靠近灯绳，两人僵持着。何无极看着她的娇羞之态，内心生出一种近乎神圣的感觉：「你不知道自己有多漂亮。」
「管它漂亮不漂亮，被人看见怎么办？你快点量。要不，我真的生气了！」
「我就看三分钟，怎么样？」
「不，一分钟。」
「好，按你说的，两分钟。」
杨芬芳发现，他只是看自己，却不量尺寸：「你怎么不量？快点呀！」
何无极笑了：「你的尺寸，我还用量？第一次的时候，我就搞清楚了。」
「坏蛋！死鬼！」杨芬芳扑过去用拳头打他前胸。
「我就是坏蛋。」
何无极觉得很奇怪，杨芬芳即使站立也是软若无骨，柔如丝绸，两人四目对视，静立不语，却都不由自主地欢快起来。须臾之间的生命，就是彼此的渴望；唯一的冲动，就是交换各自生命中重要而隐匿的部分。他们像两棵直立又旺盛生长的小树，枝叶相缠，根须相交；又如春天的耕作，要扎进泥土的深处。
杨芬芳趁其不备拉了灯绳，霎时眼前一片漆黑。他们依旧紧贴，交融一体。
两人逐渐平息下来，赤裸的杨芬芳坐到床沿，用双臂围拢何无极。说：「有件事，我要跟你说。怕你生气，我又不敢说。」
「有什么事，我会生你的气？」何无极抚摸着她光滑的双腿。
「我想去上海玩。」
「是那个姓刘的，请你吧？」何无极那双黑色的大眼睛在黑暗中闪着光。
「最初，是他提出来去上海。我没答应。可是看了《青春之歌》，我就特别想去上海玩。我跟姐姐、姐夫说了。这次是去玩，就是玩！不跟婚事混到一起。」
「是你姐姐、姐夫带你去？还是他带你去？」
「也许是姐姐和他。」
「别说什么『也许』，给我一个准数。」
杨芬芳答不出来。
「芬芳，只要你去了上海，在他看来，这个口子就叫撕开了。我担心以后的事，恐怕就由不得你了。」
谁都没再讲话，但两人的情绪都很紧张，心也都紧绷着。何无极俯下身来，吻着杨芬芳眼睛，说：「不想让你去，就是怕你离开我啊！懂吗？」
「我懂。」
「天地那么大，可我只有你。」
「无极，我也只有你。」他们相拥着一起倒在床上。月落而星沉，风起而潮涌。
何无极坐在缝纫机前做背心，手推脚踩，头也不抬。自打知道杨芬芳要去上海，心情就不好，有一种不祥的预感，挥之不去。一连几个晚上，怎么也睡不着觉，即使半夜从她那里回来，浑身筋疲力尽，也是难以入眠。他跑出家门，一个人站在葱茏的小树林里或山丘顶上，呆久了，觉得自己变成了一株树，一棵草。满心的孤独和满腹的惆怅，随着脚下的草、头顶的云蔓延到很远、很远的地方。如果顺着杨芬芳的房子看久了，他的心就会像针扎指尖那样，钻心地痛，一下，又一下。
「孩子，你这几天瘦了。」说这话的时候，何老太已经站在儿子身后。
「妈，我这是在给她做几件背心。」
看着像堆成小山一样的桃色细布，何老太问：「你要做个七八件吧，为什么要做那么多？」
「不为什么。」
「是不是要分开了？」
「妈，我的什么事情都瞒不过你啊？」机器停了，何无极仰着脖子，长出一口气。
「这是我猜的。」
现在唯一可以说话的人，就只有母亲了。他把刘庆生提亲的事说了，又把杨芬芳要去上海的事也讲了。母亲拿起一件做好的背心，看了看。说：「我想这是你给她的头一份礼物，也是最后一个纪念。」
「妈，你是成心说狠话，好让我断了念头吧？」
「不，我从心里盼着你们做夫妻，可我儿没这个福气。何无极赛过刘庆生，可地主儿敌不过解放军。收吧！现在不收，以后想收都收不住了。」
儿子握紧拳头，猛捶着自己的胸口。
第七节
秋天，柔和的阳光，绚烂的季节，它把金黄色、橙褐色、紫红色掺杂在最后的深绿之中。树林深处，孤单的小鸟怯生生地叫着。晴空万里，不冷不热，这是一年最好、最美的时光。
杨芬芳高高兴兴地跟着姐姐到了省城的火车站。当刘庆生递到她手里是一张车票的时候，傻眼了：「姐，你不去呀？」
「我不去，你怕啥。他又不是老虎。」
「姐，就我一个人去的话，那我就不去了。」
杨婉芳把她拉到一边，拉下脸，说：「为了你，我和赵勇海从夏忙到秋。你以为简单呀？告诉你，事情是一连串的！你去上海得有钱，你得有地方落脚，你吃饭得有全国粮票，你得有人陪着。走到哪儿，还都要证明。你一个毛丫头，有吗？别说你没有，我也没有啊。这都靠姓刘的。你和他玩一趟，兴许就有了感情。再去他的军营看看，你就会觉得做军人家属的光荣。」她把嘴凑到妹妹的耳边，说，「这次老刘来，已经和公社的几个头头说妥了，结了婚就把你调到公社。」
「我能干啥？啥也不会。」杨芬芳低声地说道。
「当个保育员。弄几个小孩，讲讲故事，唱唱歌曲，跳跳蹦蹦。老刘说了，事情办成，他自掏腰包，送公社一架风琴。」杨芬芳听得心慌，什么话也说不出了。
杨婉芳从钱包里掏出八十元钱，递到妹妹跟前：「把它收好了！这是我和姐夫送你的，一路上你也会有自己化钱的时候，知道你和何无极打小就要好，也给他买个礼物吧。」
这一切，吸引力太大，攻击性太强，她来不及思量，也无法抵档，乖乖地顺从了。
她走到刘庆生的后面，一步紧跟一步。车站大庁里乱哄哄的。每个人或手提行囊，或肩扛背包，无不是行色匆匆，迎面来的人看来都是神情紧张，即使撞到你，也是腰身一闪，随即消失在人流中，旅客再多，声音再大，但杨芬芳觉得都与自己毫无干系，不像在石壁村，彼此认识，人人相通。进到候车室，那些老人、小孩和妇女，似乎个个都面带倦色。上路，远行，就一定非常辛苦吗？她刚想到这里，被刘庆生拽了一把，拖进另一道门，抬头一看：门楣上写着「军人候车室」五个大红字。门口有人把守，查完车票，遂指着杨芬芳，问道：「她是你的什么人？」
「爱人。和我一起返营地。」既是不容置疑的干脆，也是理直气壮的谎言。杨芬芳站在身后，动也不敢动。
这里干净，有序，也安静，士兵避让军官，下级谦让上级。和刚才的情景相比，有天壤之别。杨芬芳像来到安全岛，心里踏实多了。见到满屋子的军人，自己又有些不大习惯，真想找个角落藏起来，喘喘气，歇歇脚。
又是军人优先，当别人还拥挤在检票口的时候，他俩已经登上了车厢。刘庆生买的是硬卧，一个下铺，一个中铺。这是杨芬芳第一次坐火车，她没想到火车上还有床铺，可以睡觉。床单，枕头，被子，全是白细布，比自己家里用的还好。还有水瓶，渴了随便倒水，还是温的。她把手提袋放在显眼的位置。兴奋地在车厢里走来走去，每个窗口探头都看看。
对面的铺位是一对夫妻带着一个男孩子。那女的盯着杨芬芳紧看，杨芬芳看她的时候，她就把眼光转到别处；等过了会儿，眼睛又盯着看。趁着杨芬芳在玻璃窗前看着迅速后退的树林与山坡的时候，她问刘庆生：「是你的爱人吗」
「是。」
「真漂亮！」
刘庆生不好意思地笑了。
「几年了？」
「刚过门。」
那女人笑着说：「好好看着了。」
「我用不着看住，一来是军婚，二来她很纯。」说这话的时候，刘庆生心里不大高兴。
杨芬芳本就不爱说话，到了生疏的地方，遇见生疏的人，简直是金口难开。幸亏有个小男孩，她就逗着他玩。见此情景，那女人又开口了：「那么喜欢孩子，你们赶快生一个吧。」
顿时，杨芬芳目现惊恐，脸色也黯淡下来。她睡到自己的铺位上，初上了眼睛。朦胧之中，何无极踏着五彩祥云，披着万道霞光从天而降。
「昨晚睡好了没有？」这是她醒来后听到的第一句话。
「夜里，你几次把毛毯蹬开，我给你重新盖好。」这是刘庆生说的第二句话。
「哦，」杨芬芳多少有些不好意思，「我一点也不知道。」
等她梳洗完毕，他又说：「我们吃早饭吧？」她点点头，算是回答。
早饭是稀饭一碗，小馒头两个，咸菜一碟，一小牙儿咸鸭蛋，杨芬芳没吃饱，因为昨晚早早睡下，晚饭没吃，一早就饿了。要是面前是何无极，自己就会嘻皮笑脸地嚷嚷：「我没吃饱啊！你不是养我吗？」而面对刘庆生，她一点说话的兴致也没有。
