赵师爷恍然大悟，[王爷一句话说得通透。]
[你想想，]成亲王道，[我说与东王来使会晤，只是为皇上探其虚实，无凭无据，又有谁知道我的真意……]
说到这里，执笔的成亲王怔了怔，猛然抬头看着赵师爷。
于步之下榻之处在司命大道秉环路附近的驿馆，此处因靠近穿和巷刑部大牢，风水不吉，因而外地官员上京，极少有住在此处的。驿馆中的驿卒，不过堪堪两个，又老又懒，只是占个闲差混口饭吃。于步之此次进京极为机密，早出晚归，也不要他们预备饭食，因而到了下午，这两人图凉快，吃过晌午饭便不再过来当值，这些日子，只怕连于步之的相貌也未曾看清。这日下午，于步之因差事办完，写了几个字，便躺下午睡，仲夏无风，院子里只有知了乱叫。他想着昨夜成亲王与祝纯不知如何，心中嫉恼，辗转多时更难入睡。
远远的似乎听见驿馆大门开了，于步之奇怪，对小厮道：[去悄悄地看看。知道是谁回禀我知。]
[是。]那小厮去了一会儿，却似乎同来人寒暄了几句，一齐进来，庭中两三个人的脚步声走近。
于步之忙坐起身来，帘子一掀，小厮探头道：[赵先生来了。]
[快请。]于步之系了袍带，走到门前，对着赵师爷抱拳，[赵先生。]
[于大人。]赵师爷深深一躬，[若非王爷差遣，学生绝不敢扰大人清梦。]
[哪里。赵先生客气了，屋里坐。]
赵师爷回头对带来的人道：[外面等着。]
那汉子身材雄健，人却唯唯诺诺，连说几句：[是。]便躲在墙角里不出声。
于步之道：[这不是昨夜船上的船老大么？薄儿带这位喝杯茶。]
[不必了。]赵师爷拦住，[我带了王爷的口谕，甚是紧急。]
[噢。]于步之请他落座，问道，[什么要紧的口谕？]
[昨夜……]赵师爷看了看后窗外，才接着低声道，[马林将来意说得明白，王爷也极有意与东王共襄大事。不过……]
[不过？有什么变故么？]
[变故也说不上。]赵师爷摇着扇子悠然道，[王爷问东王事成之后，要什么好处，那马林却道，东王只要固守黑州藩地即可。]
[断断不会。]于步之摇头。
[就是啊。]赵师爷笑道，[王爷也是这么说，他们杜家早对中原江山垂涎三尺，出了这么大的力，怎会满足黑州一隅？王爷觉得他们居心不良，又觉这是个极好的机会，进退两难呢。]
[是么……]于步之蹙着眉细想。
赵师爷接着道：[王爷因而将马林挽留京中，命我随大人南下寒州，想法摸清杜桓的底细。]
[什么时候走？]
[就是现在。]赵师爷道，[王爷已备下快船，命我二人速速启程。夏日水大，顺流而下，明日一早就可到双龙口了。]
[那么，我见不着王爷了？]于步之一怔。
[想来是见不着了。]赵师爷叹了口气，[王爷一早进宫理事，总要酉时才回，大人不是不知道。况且这种时候，越发地要小心，一日不去当值，都会引人猜疑。]
[说得是。]于步之扭过头，轻声问，[那祝纯还好么？]
赵师爷唬了一跳，旋即笑道：[那小子是东王的细作，王爷怎么会将他留在身边，等时机成熟，必然是除之而后快。]
[是吗……]于步之淡淡一笑，容色照人双目。
赵师爷道：[于大人请赶快收拾行李启程吧。再晚可不一定能赶上出城了。]
[好。]于步之的行李不多，又将成亲王赏赐的古籍玉器小心收在箱子里。
那船老大手脚勤快，从小厮手里接过担子，自己挑着，迈大步走在前面。
[赵先生的行李呢？]于步之忽而问。
赵师爷用扇子遮阳，笑道：[早挑到船上了，就等于大人上船。]
于步之歉然笑道：[让先生久候了。]
他们仍从燃春桥码头上船，这只快船不大，前后两个舱，赵师爷的两个箱子摆在后舱，让出前面凉快的座舱给于步之。于步之谦让不过，最后让小厮在前舱安排了行李铺盖。
船老大吆喝一声，船工便忙着解缆绳，后梢两个人撑船摆舵，小船顺着江流渐渐离岸。于步之立在船头，望着两岸景物飞逝，怅然若失。
赵师爷在内道：[于大人，里面坐吧。若被皇上的细作看到就不好了。]
于步之淡淡道：[我在京城两三天，要看到早就看到了。]
赵师爷在里面干咳了两声，便不再说话了。
这就要过燃春桥，磨得光亮的青石反射着灼烈的阳光，看起来似乎是湛蓝天空中雪白的三抹浮云。
[景仪？]于步之突然呼了一声。
桥上青年的面庞被阳光照得惨白，正雍容地微笑着，似乎云端的君主。于步之抹去眼角的泪痕，向他挥手。成亲王也抬起手来，却默默摇了摇。
[是王爷？]赵师爷从舱中疾步出来。
于步之玫红的唇中透出低低的欢笑，[正是王爷。]
什么东西从成亲王下颌滴落，在阳光中璀然生光。于步之扬起脸来，看着它在烈日下蒸腾无踪。
赵师爷似乎在他身后叹了口气，于步之来不及细想，小船已冲入桥下的阴暗里。他沿着船舷侧的甲板，奔到船尾，待头上又是无际蓝天时，成亲王已然不见了。
小船穿过望龙门，出离都时，大概是日落时分。再向前行，船火零零散散亮了起来。船老大生火准备了晚饭，赵师爷从行李里捧出酒来，邀于步之共饮。
[我家大人头痛，不想饮酒。]于步之的小厮回道。
[那怎么可以？]赵师爷嗔道，[将酒菜端到于大人舱里。]
船老大嘿嘿笑着，捧着食盘跟去前舱。于步之正就着灯光看书，笑道：[有劳，不过我真的不吃酒。]
[有什么要紧？]赵师爷道，[只要大人保重身体，多吃饭菜，就是给了学生和船主的面子。]
[那是自然的。]于步之搬开桌上的笔墨书籍，让船老大布席。
离水出的鲤鱼格外的鲜美，每条船上又有各自独到的烹法，于步之尝了一口，不禁叫好。
[大人喜欢，就是给小的脸上贴金。]船老大憨憨道，自去船尾吃饭。
赵师爷看了看已然黑透了的天色，转回头来笑道：[于大人还惦记王爷和祝纯的事？]
于步之被他说的一怔，[有什么可惦记的？]
[学生告诉大人一件喜事：那祝纯已然死了。]
[什么？]于步之大惊，[死了？]
赵师爷叹了口气，[就是让皇上的细作所杀。]
[怎么会？]于步之手中的筷子掉在桌子上，[明明是在船上密谋，如何让皇上的人得知？那祝纯武功很高，不应轻易为人所杀。]
[非但是轻易，而且还是神不知鬼不觉。大概是半夜死的，王爷到早上才察觉。]
于步之脸色一沉，[王爷和他……]
[这种时候于大人还计较这个？]赵师爷不悦道，[且想一想王爷的处境岌岌可危，别说日后举事，就是现在稍有异动，皇上的刺客便能取王爷性命。]
于步之急道：[景仪现在要不要紧？]
[现在倒也无妨。]赵师爷施施然道，[王爷想了一个主张，用密折将东王的诡计禀奏皇上，皇上只道王爷为探东王虚实，不但不会深究，还会褒奖王爷呢。]
[那就好。]于步之松了口气，转念道，[这与你在驿站所说的大径相庭，到底哪个是真的？]
[哎！]赵师爷道，[大人听我说完就知道了。是我不放心，劝道：皇上并不是那么天真的人，王爷可不要弄巧成拙。王爷笑我不省事，说道皇上还没有子嗣，只要瞒过这几个月，皇上回京时再出个变故，这天下还不是归王爷所有？]
于步之打了个寒噤，紧紧闭着嘴不说话。赵师爷接着道：[就怕有人知道王爷的真意，让皇上查问下来，漏了馅。]
于步之嘭地靠在后面的舱板上，张大眼睛看着赵师爷。
赵师爷打量他的神色，抚掌道：[于大人不愧是王爷的知己，果真聪明绝顶。学生说的，就是于大人了。]
[王爷要杀我？]于步之摇着头，[不会的。]
[王爷当然舍不得。]赵师爷凑近了些，道，[我却劝王爷道：‘小不忍则乱大谋。于大人文臣出身，并无那种视死如归的血性。王爷还记得当年太后的板子才下来，于大人就将与王爷的交情全盘托出，太后赐了他白绫毒酒，他却哭哭啼啼，不肯了断。若非皇上赶到求情，已然让太后宫里的人绞毙。王爷将大事交给知心的人办，原无不妥。但此刻收拾残局，万不可念一点旧情，生半分不忍啊。’
[王爷却道：‘容我想一想，等我写完这个折子再议。’我便一直等在王爷身边不走，王爷恼了，问我缘何不退，我道：‘杀与不杀，这个折子的写法会有天壤之别。学生这就要听王爷的决断。’]
于步之在桌下攒紧拳头，冷冷道：[你如此妄言，王爷岂会听从？]
[王爷自然不会听，]赵师爷叹了口气，[反而骂了我一句‘逼人太甚’。我便跪在王爷脚下，苦苦哀劝：‘学生跟从王爷，是仰慕王爷的智慧风采和王者气度，只需时日，必能成就霸业。只要学生办得到，愿将此江山谋与王爷。王爷因一时妇人之仁，痛丧大好前程，不单是王爷的遗憾，更让学生抱憾终身。’王爷虽知我说得不错，却仍护着于大人，道：‘他为我险些断送性命，他为我抛弃仕途，这些都不计了么？’]
于步之抽了一口气，掩面轻轻啜泣起来：[有他这一句话，我死也便死了。]
[王爷是珍爱于大人的，于大人也有值得王爷爱慕之处。但天下俊杰何止于大人一人？文武双全，擅弄权术者眼前不就有一位？]
[谁？]
[辟邪啊。]赵师爷笑道，[想必于大人没见过。只要一见到辟邪，王爷的心可就都在他身上了。于大人还不知道吧？我对王爷道：‘王爷自己想，以辟邪之绝色比之于大人如何？以辟邪之智谋比之于大人如何？以辟邪之势力比之于大人如何？王爷喜欢他也非一日，到底是哪个更值得王爷爱慕，到底哪个王爷更爱慕一些？王爷将来坐拥天下之际，那辟邪难道不是王爷囊中之物？象他这样的人物，想侍奉的，到底是一隅亲王还是天下之主？’]
于步之看着他灼灼放光的眼睛，满腔厌恶痛恨，一时说不出话来。
赵师爷又道：[这些计谋都是王爷自己想出来的，王爷知道都是上上之策。如果王爷自己都不能将其一贯到底，这不是优柔寡断又是什么？]
[好了！我知道了！]于步之拍案喝道，[你无须多言！]
赵师爷被他一脸肃穆吓了一跳，闭上嘴静静等着。
于步之朗声道：[这些话是你编的，还是景仪要你告诉我的？]
[王爷要我一字不差的转告于大人。王爷言道，与大人相交一场，苦苦相思七年，在大人临终一刻，实在不忍欺骗，大人若是恨着王爷，自然可以化作阴魂，夜夜前来索命。]
[也好。]于步之仰面叹了一声，[你回禀王爷得知，我于步之为他做这件大事，原本就没想有什么好结果，为他死了，也是心甘情愿。]
赵师爷垂首道：[是。]
[只是你，甘愿放弃入仕，委身亲王府中，只做幕客，你对景仪什么样的心思，他或许不觉得，我却看在眼里。]
赵师爷被他说破秘密，愣了一愣，继而恼羞成怒，越过桌子抓住于步之的衣襟，[不许胡说。]
[你相貌平庸，景仪自然不喜，]于步之盯着他冷笑，[恐怕这辈子也得不到他垂青。]
赵师爷切齿的声音清晰可闻，怒道：[不许胡说……]
[为何发怒？]于步之黯然一笑，[这算什么丑事？当年太后说我引诱亲王，以色惑主，我是断然不认。我只告诉她，堂堂正正的爱慕并非淫欲，有什么羞于启齿之处？就算她要杀我，也须让我明明白白告诉了景仪我的心意。你说我贪生怕死，哼哼，有情人不能聚首，与死无异，我又有什么可惧？你要是真心对成亲王，便替他夺下这江山，奉与他座下，可别让我白死了。]
赵师爷慢慢松开了手，于步之透了口气，两人狠狠对视，不肯有半分示弱。
舱外扑通一声，船老大走进来笑道：[那小厮已魂归江底去了，于大人什么时候上路啊？]
赵师爷向他点了点头，那船老大拿着绳索，上前捉住于步之就捆。
[你好好地对他……]于步之大叫了一声，随即被船老大堵住了嘴。
[且不知他身上带着什么好货？]船老大将于步之箱中的物什都倒在地上，捡起几件玉器，呈给赵师爷看。
[你留着吧。算王爷赏你的。]
[是。]
[书都收起来，我带走。]
[是。]船老大还不死心，上前将于步之身上摸索了个遍，摘走玉佩金锁不算，回头咋了咋嘴，笑道，[先生可别笑我，小的许久没有回家了。这厮细皮嫩肉，不如先生赏给我出个火儿。]
于步之闻言，在地上扭动身躯挣扎，船老大上前一记耳光，接着便撕扯他的衣衫。
赵师爷颤抖着端起酒杯，一饮而尽，大声道：[够了！这是王爷的心头肉，日后知道了，必定要你的性命。]
船老大神色一凛，起身道：[先生说得是。]
[什么时候了，要干活就快！]
船老大上前背起于步之，放在船头，在他脚腕上牢牢缚上重石，看到赵师爷不耐烦地挥了挥手，便将石块踢入水中。于步之被这力道直拽到船舷旁，船老大轻轻一托他的身子，便听扑通的一声。
江面黑暗，连个水泡和漩涡也瞧不见。
六月二十六日一早，成亲王骑马出府，赶去宫里。走了没多远，便看见九门提督袁迅的仪仗在前。
[请提督过来。]成亲王吩咐道。
袁迅立即掉转马头，要给成亲王请安。
[免礼免礼。]成亲王上前道，[听说袁提督有条陈？]
[正是的，为了这个要往宫里去。]
[想必是为了今晚江上放花的事。]成亲王笑道，[提督也太谨慎了。]
[皇上不在京中，我们大臣自然担着更大的干系。年年放花不要紧，只有今年，前方战事紧，若有鞑虏的细作混入京来，放火打劫，乱了朝廷阵脚，岂不要了臣的老命。]
成亲王道：[话虽不错，但也要想到民众的士气。皇上亲征，还是为了中原百姓的安乐，我们这般扫了百姓的兴致，也不是皇上的本意。你看太后，]成亲王低声道，[还不是一如既往去上江避暑，就是为了显出个太平如常的样子来。弄得民心惶惶，不是好事。]
[王爷说的有理。]袁迅还是皱眉，[臣提督府里不过两万人，罩不住整个京师啊。]
[要紧的地方有重兵把守就行了。]成亲王道，[清和宫和福海是首要，还有四城粮仓，城内提督大营……]
[说得是，说得是。]袁迅点头。
[兵部也会把京营剩下的一万人调入城中，你和翁尚书好好商量，午前给我个细则，若行得通，这花我们就放，行不通，还是以安静为上，关了水门。]
[是。王爷想得周到。]
[袁提督请先行。]成亲王瞥到街角的赵师爷。
赵师爷待袁迅走远了，催马凑上来道：[回禀王爷得知，差事办妥了。]
[他……他说了什么没有。]
赵师爷在成亲王耳边不住低语，成亲王最后扶着额头，[算了，不提了。]
[王爷今晚游江么？]
[坐纛的王爷，有与民同乐的时候，怎么能不去？王妃们也去，准备两只船。]
晌午吃饭的时候，袁迅和翁直的联名折子也上来了，说得是焰火照放，不过到酉正时须得关闭四门，水门也不例外。成亲王匆匆吃完饭，便召见两人，道：[如此不妥吧。往年四乡里进城看焰火的人可不少，要是关了城门，他们不得归家，滞留在城中，反倒是麻烦。]
翁直无奈道：[王爷体恤百姓固然是好的，也请王爷体恤臣子。城门不关，若有外敌入侵，连守都守不住。]
袁迅也道：[现今京师稍有动乱，便关全局，请王爷三思。]
成亲王想了想，[两位老大人说得对，是我鲁莽了。既然如此，便赶紧贴出布告去，就说今年皇上亲征，百姓也当为皇上分忧，京师就不放花了，]
袁迅自然大喜，[王爷从谏如流，臣等欣慰之致。]
[去吧。只怕老百姓正要开始进城呢。]
六月二十六的花火大会就这样不了了之。成亲王意兴萧瑟地从宫里回来，只觉这种时候，连暂时驱散悲伤的瞬间虚华也无从找寻，忧愁更是噬肌蚀骨。入夜时一人坐在亭中，妃子们纳凉的谈笑声飘绕耳畔，似乎也是和自己全无干系。
[王爷？]
[先生。]成亲王看着赵师爷走来，本当恨这个人的，却又一点恼意也没有。大概就如于步之所说，自打开始，那貌美才高的少年就打算赴死了。
[王爷要是觉得闷，不如坐船江里逛逛。]
[有什么好逛的，就是一片漆黑。]
[虽说花火大会不开了，百姓们却都准备齐了。一会儿就要私下里放呢。]
[是吗？]成亲王淡淡的，已没有兴致。
赵师爷上前道：[就是离水啊，王爷，祭一祭也是好的。]
成亲王激灵醒了神，[沉在江里了？]
[不得已做成水寇劫船的样子。]
[连一抔黄土也没有么？]成亲王低低地，似乎呜咽。
江面上的烟花稀稀落落，稍纵即逝。黑沉沉的江面会忽而亮那么一阵，照得桥上围观的人红红绿绿的面目全非。
醇酒飘洒入江，到下游的时候，定是什么也不剩了。这就是情——成亲王嗤笑自己——品于杯中固然是醇的，一旦滔滔洪流冲来，就什么都不是了。什么叫生死不渝？当初从自己嘴里说出来的时候，怎么没有觉得可笑？
[暮宿南洲草，晨行北岸林。日悬沧海阔，水隔洞庭深。烟景无留意，风波有异浔。岁游难极目，春戏易为心。朝夕无荣遇，芳菲已满襟。]
——成亲王在船头倾听城中此起彼伏的欢呼声，喧嚣中却有女子的歌声不伴一韵丝竹，干净纯粹地飘了来，似远又近。
[艳唱潮初落，江花露未晞。春洲惊翡翠，朱服弄芳菲。画舫烟中浅，青阳日际微。锦帆冲浪湿，罗袖拂行衣。含情罢所采，相叹惜流晖。
[君为陇西客，妾遇江南春。朝游含灵果，夕采弄风苹。果气时不歇，苹花日自新。以此江南物，持赠陇西人。空盈万里怀，欲赠竟无因。
[皓如楚江月，霭若吴岫云。波中自皎镜，山上亦氤氲。明月留照妾，轻云持赠君。山川各离散，光气乃殊分。天涯一为别，江北自相闻。
[舣舟乘潮去，风帆振草凉。潮平见楚甸，天际望维扬。洄溯经千里，烟波接两乡。云明江屿出，日照海流长。此中逢岁晏，浦树落花芳。
[暮春三月晴，维扬吴楚城。城临大江氾，回映洞浦清。晴云曲金阁，珠楼碧烟里。月明芳树群鸟飞，风过长林杂花落。可怜离别谁家子，于此一至情何已。
[北堂红草盛蘴茸，南湖碧水照芙蓉。朝游暮起金花尽，渐觉罗裳珠露浓。自惜妍华三五岁，已叹关山千万重。人情一去无还日，欲赠怀芳怨不逢。
[忆昔江南年盛时，平生怨在长洲曲。冠盖星繁江水上，冲风摽落洞庭渌。落花舞袖红纷纷，朝霞高阁洗晴云。谁言此处婵娟子，珠玉为心以奉君。]
月光水色般清透的声音，带着成亲王的魂魄飘升，一时歌声肃寂，倒让他不知身在何处。
[好一把嗓子。]成亲王四处环顾。
一条乌篷小船就紧跟在左舷不远，支开的窗棂里，红袖覆着白皙的素手。里面的人又换了曲，懒洋洋唱道：
[长干斜路北，近浦是儿家。有意来相访，明朝出浣沙。发向横塘口，船开值急流。知郎旧时意，且请拢船头。昨暝逗南陵，风声波浪阻。入浦不逢人，归家谁信汝。未晓已成妆，乘潮去茫茫。因从京口渡，使报邵陵王。始下芙蓉楼，言发琅琊岸。急为打船开，恶许傍人见。]
[去问问。]成亲王道。
[哪位的船？]赵师爷扒着船舷问。
撑船的是个渔婆儿装扮的妇人，豁开嗓子笑道：[霍家娘子。]
[是紫眸吧？]成亲王茫然地问。
[想来就是她。]
[请她过船。]
[王爷，京官儿的女眷，不方便吧？]
[只说是成亲王妃要听她的歌喉。]成亲王摔帘子走入舱中。
虽然离着江心远，但两船靠拢过人，还是极险。紫眸低头出来，在那船上隔着帕子将手交给赵师爷搀着，站上跳板。夜风吹得她的红裙猎猎飞舞，象是江心中涌出的绝色厉鬼。
[先生在打战。]她道。
[没有。]赵师爷勉强笑了笑，[王妃里面等着呢。]
紫眸理了理鬓角，在帘子外福了福，[给王妃娘娘请安。]
成亲王从里面伸出手来，将她一把拽了进去。
[唱个曲儿我听。]成亲王在衾下抚摸着她酥软的胸膛。
紫眸脸上还泛着房事之后的潮红，在成亲王耳边轻声唱了两句：[风云一夜压城过，头枕玉臂听雨声……]
[怎么了？]
她摇了摇头，[累了，不想唱。]
[那就算了。]成亲王也恹恹的。
她便仰起身，开始穿衣。
[霍炎对你不好么？]
紫眸怔了怔，[没有什么不好。不过我这种人，天生就该让人宠着，让人陪着小心，让人赔着笑脸，让人围于裙下仰慕。嫁了人，只是空落落的，白天对着空房，晚上对着愁容罢了。]
[空落落的？]成亲王笑，[我每天里也觉得空落落的。从来觉得女子们言语无趣，胸无大志，没想到自己喜欢的原来是你这种人。]
[什么人？]紫色的眼睛转过来微笑。
[只是觉得自己肮脏罢了。]成亲王道，[都是脏的。]
[王爷悟出禅理了吧？]紫眸对镜摆弄好了发髻，[要是这样，今后见了，也是个假道学，没什么意思。]她红裙倏然一飘，没有半点留恋地走了。
成亲王仰面躺在在床上，只觉得船身荡漾，漂泊不停。一会儿轻轻一震，大概是别的小船靠上来。
赵师爷在门外道：[王爷，急事。]
[怎么？]成亲王坐起身，[城里失火了？]
[没有。]赵师爷道，[北方加急军报，努西阿河有变。]
即便是在北方，这个季节身负铠甲，在烈日下行军，也觉酷暑难当。内务府本来是给皇帝预备好大车的，不过皇帝却道：[所谓与将士同甘共苦，不是说说就好的。]因而执意穿了整齐的军装，日日骑马行军。这些日子皇帝已晒得黝黑，额头上的汗水顺着面颊留在嘴里，苦涩难言。有时转头看辟邪，却见他悠然惬意的，似乎享受着柔煦的春日，多半时候都闭着眼睛，在马上睡着了。
[你怎么就不如他自在？]
此时能陪皇帝说话解闷的，只有吉祥一个人了，皇帝见他伟岸身躯不耐炎热，不住抬手擦汗，不禁取笑他。
[回皇上，这种事，有时也须天赋异秉。]
[哦。]皇帝大笑。
[奴婢的师哥在唬皇上呢。]看来已经酣然入睡的辟邪却懒洋洋接口。
[怎么说呢？]皇帝奇道。
辟邪笑道：[皇上和奴婢的师哥都穿的玄黑铁甲，日头照着，一会儿就透热进来，当然闷热了。]
[你呢？]
辟邪催马上前，解开青纱罩甲，将里面的牛皮甲给皇帝看。
[钻的都是小眼儿，]皇帝摸着上面密密麻麻的小孔，[什么功用？]
[还不是为了透气？]
[这个法子好。]皇帝对吉祥道，[咱们也弄两件穿穿。]
[只怕军中没有。]吉祥笑着看了辟邪一眼，[这还不是他自己的舒坦法子？]
辟邪道：[奴婢原来也不知道的，想是明珠收拾在奴婢的行李里，前两天才瞧见。]
[她吃着朕的俸禄，服侍的却是你。]皇帝笑道，[回去问她的罪。]
吉祥笑道：[如今明珠也是公主的身份了。皇上回去了，也只能眼巴巴地看着她孝敬太后，一点法子也没有。]
[不见得，]皇帝瞥着辟邪，[总有个两全其美的法子。]
辟邪的神色却不见波澜，笑了一笑，便又躲到后面闭目养神去了。
姜放这时从前军飞驰而来，御驾前勒住马，行了军礼，禀道：[皇上，前面已看到火炮的队伍了。]
[追上了？]皇帝问。
[两三个时辰内就追上了。]
六月九日大军自重关出发，舍却出云西南的雁门关不入，取道径直挺进出云。押运火炮的两万人早走了大半天，虽然都是步兵，又拖着沉重铁炮，却早行晚止，每日比皇帝行銮多行一两个时辰。皇帝花了近十天，眼看出云在望才追上，自然十分满意。
[押运火炮的是谁？倒是律己甚严，勤勉得很，应当嘉奖。]
[是乐州步兵副将韦萃。]姜放道，[眼看今晚要驻扎一处，若皇上今夜亲自嘉奖，他当更觉荣耀。]
[说得是。]皇帝不会放过这种施恩的机会，当即点头。
皇帝驻扎下来，按姜放的意思，便要召见韦萃，还没来得及传旨，辟邪带着小顺子已在外求见。
[怎么要求见？]皇帝奇道，[不是许他直入御前？叫进来再问他。]
辟邪进来叩头道：[皇上万福金安，前针工局采办辟邪见驾。]
皇帝忍不住笑着呵斥：[又胡闹什么？]
辟邪起身道：[皇上喜欢奴婢穿的牛皮甲，奴婢特来为皇上量了身材，一夜就得。]
[我倒忘了你是针工局出身。]皇帝站起身来。
小顺子拿着尺子向前，道：[万岁爷，奴婢长久不干这个了，碰着一点，万岁爷可千万见谅恕罪。]
[做你的吧，军里没这么多讲究。]
辟邪一边看着，忽而问道：[皇上今晚要嘉奖韦萃？]
[怎么？你觉得不好。]
[是极好的。]辟邪道，[不过奴婢刚才去了他营中一趟，那里的士卒疲累不堪，对韦萃怨声载道，想必皇上还不知道。]
[为什么？]皇帝一怔。
[只为行军急了些。]辟邪道，[韦萃这个人带兵是把好手，就是待下极苛严。这十天过来，鞭死的士卒就有三人。]
[竟有此事？]皇帝震惊，[难怪行得这么快，岂不是让人命垫起他的仕途来。]
[也没有这么不堪。]辟邪笑道，[这是乐州军中一贯的作风，不止他一个人。]
[既然说好了要给他嘉奖，此时也不能出尔反尔。]皇帝沉吟了一会儿，[不过他军中士卒难免要埋怨朕为小人蔽目，赏得不公。]
[皇上所虑极是。奴婢也是这么想。]
[有什么好主意？]皇帝问。
辟邪慢条斯理地道：[总有个两全其美的法子。]
皇帝掌不住笑了，[你就不肯吃半点亏？]
[皇上身边还会吃什么亏？]辟邪笑道，[皇上一会儿传了韦萃来，先要责他严酷，让他知道皇上不是让人轻易蒙蔽的君主，随后温言嘉奖，这就随皇上心意说了。]
[这有什么用？]
[皇上的话总有人悄悄地传出去，到明日，他军中的士卒便都知皇上是怎样的明君。要是皇上愿意，将他全军褒奖一次，就更好了。]
[果然是两全其美的法子。]皇帝道，[就这么办。]
[皇上从谏如流。]辟邪笑道。
一时皇帝帐前去，辟邪和小顺子回了自己帐中，用打磨光滑的细竹篾编制铠甲龙骨，又命小顺子在所覆牛皮上开孔，忙到夜里，大致得了，便要就寝，却听脚步响过，有人在外急叩帐门。
辟邪疾步出门，迎面就见在皇帝身边值夜的游云谣。
[公公。]他抱了抱拳，[皇上急召。]
[知道什么事？]
[收到震北大将军王骄十急折。]
[可是努西阿渡口有变？匈奴可曾抢攻了？]
[这却不知。]游云谣道，[不过王骄十所呈并非军报。]
[这却愈加不好。]辟邪叹道。
皇帝帐中通亮，看来起身多时，远处姜放也匆匆走过来，想是皇帝已召了所有大将晋见。
辟邪向着姜放点了点头，自己先行入内，行了礼。
皇帝道：[你且先看了王骄十的折子再说吧。]
[请辞？]辟邪扑哧笑出了声，[他好大的胆子。]
皇帝道：[他年纪虽轻，却也在军中从戎十余载，应该知道此时不同寻常，怎可如此意气用事？]
辟邪道：[皇上，奴婢觉着王骄十此举虽然鲁莽了些，却也不失磊落。如今大敌当前，他既知军中有人不服他管束，让出大将军一职，交圣上裁断，总比日后交战时将这些隐患逐一暴露，为匈奴所趁要好得多。]
[眼下大军就近出云，震北大将军撤换，也须等朕到达出云再议。]皇帝道，[不过一两天的功夫，以安抚为上吧。]
[是。皇上圣明。]
[你这便执朕手谕，于努西阿渡口军前巡视，协调震北军与凉州骑兵，万不能容震北军中有丝毫哗变之患。]
辟邪跪地道：[皇上，这个差事奴婢当不了。]
[胡说。]皇帝道，[你巧舌如簧，怎么就不能说服震北军将领以国家为重，暂停争执？]
[皇上恕罪，容奴婢回禀。]辟邪叩首，又扬起脸来，对皇帝道，[此事不止要呈口舌之能，军中大将对主帅不敬不从，一旦查实，便是死罪，无论是谁去，都免不了大开杀戒。奴婢虽于京营中监军，却身份低微。京营职责拱卫圣驾，由皇上亲信的内臣监看，早是惯例；然震北军为国之重器，大将们素来耿直威严，不会将奴婢一个内臣放在眼里。奴婢白走这一趟，开了眼界，绝不会觉得辛苦，只是误了皇上的大事，如何是好？]
[误事？]皇帝微笑，[这朕倒不担心，带着朕的剑去，先斩后奏。]
辟邪想了想，才勉强道：[遵旨。]
[给朕瞧清楚了，那个田凌是什么样人，若有不轨之心，即刻处置。]
[是。]
辟邪的声音似乎仍有踌躇，皇帝不会听不出来，于是问道：[什么事？]
[皇上让奴婢出去办事，奴婢思来想去，都是力不能及，皇上要勉强奴婢，却也一样应了奴婢两件事才好。]
皇帝笑道：[朕已将手谕宝剑赐你，你还有什么话说，真正得寸进尺。]
[皇上，]辟邪道，[开战在即，火炮是我军制敌的利器，无论如何都要走在圣驾之前，皇上答应了奴婢，以骑兵火速护送火炮北上，挟制出云隘口之后，皇上圣驾再启动不迟。]
[知道了。还有么？]
[战场上风云变幻，随时随地都会有皇上想不到的变故，皇上切不可因战事紧迫，轻率京营孤军突进，须与乐州步兵一同行军，要知大军只要到了出云隘口，即便努西阿渡口有失，也有起死回生的机会，可皇上有什么闪失，奴婢这一趟还不如不去。]
[朕明白。]皇帝道。
[皇上嫌奴婢罗嗦了。]辟邪笑道，[不过，奴婢下回再让皇上差遣出去，这些话还是要说的。]
皇帝摇头起身，[朕不嫌你罗嗦。]他拉住辟邪的手，掌中紧了紧，[你给朕仔细了，]他一把将辟邪拽起，[若是朕到了出云，见你破了一点皮，一样要你好看。]
[皇上这话说得有趣。]辟邪放脱了皇帝的手，朗声一笑而出。
皇帝召见姜放等亲信将领，另自商讨震北大将军撤换一事。辟邪收了皇帝的手谕符信，回帐命小顺子整理宫衣，收拾了轻便行李。
[师傅。]小顺子佩上了剑，兴奋得微微发抖，[咱们这便走么？]
辟邪望着他微笑，[别急，且等个人。]
不刻，门外便马蹄哗啦啦响成一片，辟邪取了靖仁剑背负在身后，招呼小顺子出门。
[公公！]陆过高坐红马之上，右手更挽了两匹骏马，盔明甲亮，煞是英武，[陆过奉旨侍从公公震北军前监察。]
[有劳。]辟邪抱拳笑道，[小顺子，走罢。]
他们领皇帝严命火速赶往努西阿渡口前线，才起更时出发，连夜疾驶，至六月十九日天还未亮，三人已过了出云隘口。
此处守军只有一万人，大多是出云关原来的驻兵。辟邪见炮道已然铺设好，壕沟也向北挖进了一里有多，和陆过说了，由他颇褒奖了几句，随后吩咐此处守军清理壕营，便于弓箭手多多操习。
他们停留不过大半个时辰，稍稍饮食，便又加紧北行。三人所乘的都是军中数得到的骏马，其中陆过的坐骑乃是李怒所赠的一匹神俊的红马，名叫[流火]。它奔了一夜，不过歇了片刻，吃了些草料，便又生龙活虎起来，三匹马中只见它最是神采奕奕。
辟邪爱惜地抚摸它颈中光滑的皮毛，对陆过笑道：[果真是好马，我从前也养过一匹，毛色骨骼都很象流火，却一直不知是什么地方的种。]
陆过道：[李师道说过：白羊以西一纵高山之后，人迹罕至，翻过山去又是大漠，此马祖先来自那沙漠之中。]
辟邪笑起来，[只要说到马，李师便无所不知，学识之渊博，能吓人一跳。]他贴着流火的脖子，轻声道，[我原来有个朋友，与你一样呢。却不知你们谁跑得更快些。]
日出之际，三人上马继续北进，只见火色燎尽天地，远方渡口西面方向，便是夕桑雪山之颠，此刻似乎是天神之血滴溅，赤红竟有宝器光华。想到[夕桑]一语就是匈奴人[鲜血]之意，大概指的就是这日出蓬勃的一刻。
日头升到一半的时候，便能看见震北军统帅王骄十的屯营，辟邪捧皇帝手谕，带同陆过和小顺子下马。
小顺子高声道：[御前掌笔辟邪，奉旨监察震北军营，请见王大将军。]
辕门前的兵士将辟邪手中明黄卷轴看得清楚，当下跪地道：[匈奴人日出时便在抢渡，大将军已去渡口了。]
辟邪将皇帝手谕交小顺子收好，问道：[大将军在那一带督战？]
[凤尾滩。]
凤尾滩石多水浅，确是最容易横渡，王骄十在那里督阵，毫不意外。
辟邪三人横穿联营，未至渡口，就闻战鼓厮杀之声震耳欲聋，一处搭建的高台之上，箭旗疾挥，想来正是王骄十所在。辟邪跳下马，便有人查验腰牌。
[我自御驾前来。]辟邪摸出勘合符令。
四处都是人马嘶沸，那人不得已拔高了嘶哑的嗓子，[大将军正在上面。]
[看着马。]辟邪将缰绳抛给小顺子，带着陆过登台。
凭栏一人身负重甲，威武屹立，正是王骄十，不过回过头看了辟邪一眼，道：[且等一等。]
辟邪与陆过皆抽空眺望，只见南岸箭楼林立，有几处为匈奴火箭点燃，正静静地燃烧；滩中血红，散落百多具尸首，匈奴骑兵畏惧中原弓矢，正喝骂连连，不住退兵。
王骄十松了口气，扭头上下打量辟邪，[这位公公是……]
[御前内书房掌笔辟邪。]
[哦、哦。]王骄十道，[家父身故时，就是公公在他老人家身边？]
辟邪仍记得王举垂死的眼神，不太舒服地道：[正是。]
[公公在御前当差，想必带来皇上旨意？]王骄十为人聪明，立时猜到辟邪来意。
陆过朗声道：[众人回避，震北大将军王骄十接旨。]
一时高台上的佐将纷纷散开，辟邪上前道：[奉谕震北大将军王骄十……]
王骄十道了声[接旨]，单膝跪地听辟邪宣读皇帝手谕。
皇帝谕中盛赞王骄十为将勤恳，识大体，说到震北军中众将不服管束语，只是多加勉励，不予旨意办理。将辟邪监察震北军，有权军前处置的旨意读完，王骄十抱拳起身道：[监军大人。]
辟邪道：[奴婢卑微，当不起大将军如此称呼。奴婢这次来，不过替万岁爷跑一趟，看看前线将士的辛苦，回去说给万岁爷知道。如今渡口一眼看来，王大将军日日浴血奋战，无论是功劳还是苦劳，奴婢都看得清清的。]
[公公如此说，总算震北军将士没有白白抛头颅洒热血。]王骄十叹了一声。
陆过这时转过身来，问道：[大将军，之前将军送至御前军报，未提渡口近日交战，现在看来，匈奴人已开始抢攻了？]
王骄十道：[匈奴人抢渡，已非一日，只是这几日，如小将军所见，渐渐频繁起来。]
[可曾探得匈奴人增兵？]
[这个……]王骄十道，[凤尾滩以北，并无匈奴增兵迹象。]
[凤尾滩以北？]辟邪暗吃一惊——王骄十身为震北军统帅，所知战况仅在自己驻守的凤尾滩一带，而东去河岸的洪州军、西面三里湾震北军，以至更西的凉州兵马的动态竟一无所知，可见这几部人马无异各自为阵，其中隔阂与敌视，已不可不说致命。
[公公？]陆过上前低声问。
辟邪一笑，[如此则好，奴婢这便沿努西阿河岸向东，沿途看看各地驻防的震北军。]
王骄十知他用意，道：[好，末将这便遣五百人马，随同公公前往。]
[不必了。]辟邪道，[战事要紧，这些人马在大将军处俱能杀敌，陪着奴婢乱走，反不能尽责。奴婢这里有今科武状元在，又是在河岸这边，决计不会有失。]
今科武状元的名头自然十分响亮，王骄十也不免又多看了陆过两眼。辟邪抽身告退，领着陆过下了高台，会同小顺子再向西去。
这一路努西阿河水时深时浅，交战便也时断时续。陆过看了良久，才道：[公公，末将有些话要讲……]
辟邪也不觉讶异，目中浸透了清澈的笑意，转回脸道：[请讲。]
陆过看了看辟邪的神色，笑道：[末将恐怕与公公不谋而合，公公定也觉得渡口那边的匈奴人有些不妥吧？]
[什么不妥？]小顺子插了句嘴，道，[难道他们不抢攻，躲在帐篷里才算妥当了么？]
[多嘴。]辟邪冷冷看了小顺子一眼。
陆过却很耐心，笑道：[小公公有所不知，匈奴单于王帐就在北方不远，却无半点增援，而这些天攻势却渐渐加紧，怕是为了牵制我军东线守军兵力，而其图谋将是在北。]
[到底是武状元，一说我明白啦。]小顺子嘟起嘴来，低声对陆过道，[比我那个小心眼的师傅可强多啦。]
辟邪充耳不闻，叹了口气，[状元爷说得不错，看来当务之急已非调和王骄十与西线将领，咱们还是当一回细作，北岸跑一趟如何？]
小顺子瞪大了眼睛，隔着江水向努西阿河无垠的对岸望去，长日当空，平川万里，一旦走去，只有迷失，不知前途何方。他咽了唾沫，看向辟邪，道：[师傅，咱们怎么过去？]
[不是咱们。]辟邪笑道，指了指陆过，又指了指自己的胸口，[是我们。]
[我呢？]小顺子象是占到了便宜，又被明眼人看得清楚，因而羞愧涨红了脸，[师傅不带我去？]
辟邪道：[浅滩处都在交战，我和状元爷须在水深处泅渡，马匹便用不着了，你在河这边看守兵器，守护马匹，极要紧。]
[是。]小顺子勉强高兴起来。
三里湾是努西阿河转折之处，水流最是湍急，匈奴人从未打算在此渡河，因此方圆二十里内没有战事。辟邪在马上观望片刻，道：[陆兄，可曾看见人马走动的烟尘？]
[没有。]陆过摇头，道，[我看此处很好。]
两人跳下马来，就解身上的佩甲，辟邪道：[小顺子，你牵着马务必记得，水流太急，定会将我们往下游冲去，你看清楚，跟着我们往下游走。白天发烟，晚上举火，你便来接应。]
他二人将轻便兵器、干粮和火折发烟之物用油布包好，绑上木漂，陆过找来绳索，将这些要紧事务系于腰上，这样朝小顺子笑笑，两人淌着河岸，慢慢走入水中。片刻只见激水中那包袱漂漂沉沉，一路往下游冲去了。
小顺子牵着辟邪和陆过的坐骑，紧随不舍，走走停停大半个时辰，那几个执著的黑点再也看不见的时候，他更是抽紧了心。过了一会儿，对岸终于一声响箭，模模糊糊两个细小人影招了招手，便转身向北而去，就像两滴水珠，在烈日下蒸腾无踪。
小顺子茫然四顾，偌大天地间，只有自己一人只身孤影，除却河水咆哮，听得见的只有自己呼气的声音。他在马上挪动身子，只为了能坐得更久些。已是下午日暮，黑影渐渐从西方投来，忽然眼前发黑，一阵天旋地转，小顺子才想起从今日凌晨起，自己便再没有进食，他摸出干粮喝了几口水，仍只是望着对岸，不敢稍有懈怠。
四处黑影浓重，天庭繁星如织，不自觉已至四更天后，小顺子恍惚觉着对岸火光闪动，凛然一惊，半梦半醒之际从鞍桥上滚了下来。揉了揉眼睛，看得更是清楚。他估算白天辟邪过河时走的路程时间，忙牵着马更向东边下游去了四里路程，晃亮了火折高举过头顶。
[小顺子？]辟邪在黑暗中轻呼。
[师傅，是我。]小顺子大喜，[师傅没事吧？]
[还好。]辟邪抖去身上的水，陆过一时也从岸边过来，两人面色都十分凝重。
小顺子急着问：[师傅，如何？]
[恐怕不好办。]辟邪道，[还是回禀王骄十知道要紧。]
待驰回凤尾滩，天色已微明，骤然喊杀冲天，匈奴人开始抢攻。
两人驰入营中，见到王骄十，陆过问道：[匈奴开始渡河了？]
[不错。]王骄十道，[今日匈奴人看来一付势在必得的样子，恐怕真是总攻。我已命全线压制，向御驾前急请救兵。]
辟邪摇了摇头，[大将军，奴婢这里却还有个更不好的消息。]
王骄十不住皱眉，[更不好的消息？难道他们已在三里湾之西渡河了？]
[尚未。]辟邪走到军图前，指着努西阿渡口以西七十里处，[大概明日午后，便有匈奴精兵，翻越夕桑雪山，自其下急滩过河。]
[怎么会？]王骄十仔细看着辟邪指下的军图，[夕桑雪山此时仍积雪数尺，他们的骑兵怎么过来？]
[这才叫出其不意，攻其不备。]辟邪道，[今日奴婢与陆将军渡河查探，见有大批骑兵过境，向西行走的痕迹。恕奴婢直言，西方驻守的乃是凉州精骑，对匈奴人来说，比之震北军更为棘手，何以放弃东边凤尾滩，反攻凉州骑兵？]
[莫不成有奇兵能夹击凉州兵马？]
[正是。]辟邪见王骄十领会极快，很是高兴，[夕桑雪山脚下一段水流虽急却浅，南面更有一块开阔地带，适于整顿兵马。一旦渡了河，便势如破竹，直下努西阿渡口了。]
[不会，绝不会。]王骄十摇头，[我也派人察探过两岸山势，唯有这夕桑雪山，细作还未到山顶，便遭雪崩，无一生还。匈奴大军要从此处过，只怕十损其八。]
[便是十损其八，却一样会有人渡河。]辟邪道，[按理说洪定国当在此处巡视，不过中原军中都觉夕桑雪山不可飞跃，倒是东翼山势缓和，更有可趁之机，难免会将重兵放在下游。]
[此时在东线强夺渡口便是佯攻了。]陆过也道。
王骄十道：[我们在北岸细作不少，怎么没有发现他们大军调动？]
[恐怕这支奇兵，自断琴湖便分兵绕道西方，令中原难以察觉。]陆过道，[当务之急是将震北军精锐调动至西线，有两万人马能在匈奴人渡河时伏击，必能事半功倍。]
王骄十为难道：[公公所言如若应验，努西阿渡口自然险急，不过，公公也看见了，努西阿渡口全线烽火，哪里抽得出两万人？若公公只是杞人忧天，东线河岸又如何自保？]
辟邪皱了皱眉，[如此看来大将军处挤不出两万人。]
[现在三里湾以东河岸都是如此。若公公所言为实，匈奴现在强攻东翼，只为调虎离山。我还须调动人马支援西翼凉州军。]
[洪州骑兵现在何处？]
[还在下游，我已命人调回。待洪州军支援东翼，我即派兵西去。]
[大将军，]辟邪道，[恕我直陈利害，若不能阻击西翼敌军，只怕努西阿渡口会全线崩溃。我先只要五千人，如何？]
[五千人？]王骄十失笑，[匈奴人既有心偷袭，必是重兵。]
[我亦不指望螳臂挡车，皇上大军此时应已到达出云，从此求援，援军夜半就能赶到，只盼能拖得一刻是一刻。敌军尚不觉我军已知其行踪，他在明我在暗，伏击之下，定能伤其筋骨。]
[好。]王骄十想了想道，[你便执我手令，往三里湾以西联营调兵，反倒快些。]
[是。]辟邪接过他的手令，对陆过道，[我自去西线调兵劫击，还请陆兄快马赶回出云，向皇上说明，速派大军压上。]
[是。]
[如此更好。]王骄十道。
两人向王骄十点头示意，拿着手令转身下楼。辟邪牵过马来，对小顺子道：[你这便随陆将军返回出云求援，不要跟着我碍手碍脚啦。]
小顺子张了张嘴，却半晌无话。
陆过见辟邪就要上马，拦住道：[虽不能与公公同往，但陆某的坐骑当得军中之首，公公一路事态更急，流火定能助公公如虎添翼。]
[多谢。]辟邪握了握他的手，飘身上马，猛夹马腹，沿途亮出王骄十手令，冲出营门时，却觉身后有一骑尾随，他掉转马头，果见小顺子如影随形地跟着，当下举起马鞭，对准小顺子的坐骑的眼睛抽下，那马顿时悲嘶狂跳，将小顺子抛在地上。
[师傅！师傅！]小顺子滚起身来奔上前大叫。
辟邪头也未回，湛蓝如洗的天空之下，顶着雪白残月，绝尘而去。
※※※
六月二十日，辟邪飞驰努西阿渡口西线。三里湾以西联营两座，其一为震北军三万，坚守浅滩；另一为凉州骑兵，于两岸开阔地带纵横，时时与匈奴短兵相接。这两日更是激战不休，震北军将领田凌早就疲累不堪，此时匈奴暂缓攻势，他正假寐，见了辟邪自然不会有好脸色。
听说要调兵，看了王骄十手令，扔在一边，他第一先问道：[你这个消息从哪里来？]
[奴婢自去北岸勘查得到。]
[难道就不会是你胡说八道？]
辟邪笑道：[军中怎能戏言？将军请想，所谓兵不厌诈，匈奴人多年觊觎中原，筹谋许久，必定有出奇制胜的策略。若要强攻，数月之前便可强渡，何必等至这时。将军，不怕一万就怕万一，一旦将军不予调兵，致匈奴偷袭得手，必损至大局。]
[那山我也去看过，]田凌不以为然，道，[你一个小太监，养在宫里，哪里知道崇山峻岭的险恶。]
辟邪抬头看了看天色，已然是正午了，若在此多费口舌，只怕贻误战机。他早知此人爱挑拨是非，为人又跋扈，早在领命出巡之前已生杀机，此时按着佩剑上前，[田将军，我虽一个小小的太监，却也知道屈射人翻越雪山作战，早有先例。全圣十三年，均成曾带兵五千，翻越断琴湖畔玛楚克雪山，两日之内占领山戎国全境。田将军熟读兵史，不会不知。]
田凌只是略有耳闻，却没有他说的这般清楚明白，尤其是辟邪最后一句话，说得他恼羞成怒，他计较自己得失，忍不住道：[你只管信口开河，若我此处失守，这个责任谁担？]
辟邪静静道：[自然是我。]
田凌一记语塞，旋即嗤笑道：[你？将你剁成肉泥，也赎不回这渡口。]
[如果匈奴兵马自夕桑雪山下偷袭我军侧翼，失了渡口，这个责任谁担？]辟邪见他顿时气馁，执出皇帝手谕，[这里是皇上亲笔手谕，想必将军不会违抗圣命。]
[处置调用自便？]田凌接过来看了看，无奈之下，仍忍不住取笑，[内廷将军？这是个什么官？]
辟邪淡淡一笑，[皇上说有便是有了。皇上信得过我，将军却信不过我么？]他见田凌已无可奈何，却要给他个台阶下，上前道，[田将军说得不错，我只是宫中一个小太监，就算我此番阻击成功，这个功劳算在我头上，我又能升什么官？发什么财？荫什么子嗣？手谕是皇上写的，若奴婢猜得对了，阻击成功，这个功劳总有田将军一大份；错了自有皇上担着，少不了要我的脑袋。大将军的手令也在这里，就算他年纪轻些，比不得其父王举大将军，总算也是个凭证，田将军有什么后顾之忧？]
田凌这才全然醒悟，被他说破心事又觉难堪，看着辟邪辉光四射的双目，才知这小太监实在不好惹，因而笑道：[小公公说得是。不过这里少了这许多兵马，守起来就难些。]
辟邪笑道：[田将军善战，朝野早闻大名，就算少了这五千人，渡口一样也是守得固若金汤，奴婢可放心得很。]
田凌当即道：[如此便不贻误小公公战机，我这就调五千精兵给小公公。]
[既然伏击渡河骑兵，弓箭还是首要。将军这里多用箭楼驻守，步弓所用箭制与其不同，万请多多赐予。]
[那是当然。]田凌一口答应，与辟邪一同点齐人马，命副将焦同顺统领，随辟邪奔赴夕桑雪山。
焦同顺是使马刀的好手，一路在阳光下霍霍挥舞雪亮的刀锋，一边笑道：[小公公不觉得这是痴人说梦么？那雪山如何是人翻得过来的？]
[不然。]辟邪还未答话，焦同顺身边的参将鲁修却接口道，[标下有位好友，曾一人一骑翻过夕桑雪山。]
辟邪心中一动，回首道：[鲁将军说的好友是哪一位？]
[他是凉州军的人，一直是必隆王爷的侍卫统领。王爷回凉州之后，他却留在军中效命，人极是神勇。]

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