以撒还是不信，要他靠近一点，他在闻了以扫衣服的香气之后才相信。他于是给了雅各那属于哥哥以扫的祝福。他说了类似的话语：“愿上帝赐你天上的甘露、地上的肥土，并许多五谷新酒。愿多民事奉你，多国跪拜你；愿你作你弟兄的主，你母亲的儿子向你跪拜。凡咒诅你的，愿他受咒诅；为你祝福的，愿他蒙福。”注意，我们在往后的历史看见，这些事后来都一一实现了。
在另一方面，当雅各离开去后，以扫进到房间来，他说：“请父亲起来，吃你儿子为你准备的野味。”
这时候以撒困惑了，他说：“你是谁呢？”
“我是你的长子以扫。”根据圣经的记载，就在这个时候，以撒大大地战兢，他知道自己被骗了。他向以扫解释雅各如何用计夺走了他的祝福。
接下来就是这个故事最令人惊讶的地方，以扫听了父亲的话，就放声痛哭说：“父啊，你只有一样可祝的福吗，我父啊，求你也为做那给长子的祝福。”
以撒的回答是真知灼见而充满力量：“不行。这些话已经出口，我不能收回了。我已经为雅各祝福，他将来就必蒙福。”
你看见我们话语的力量了吗？你看见我们对子女祝福的能力了吗？以撒说：“这些话已出口，我不能收回了。”他给了以扫小一点的祝福，但是和雅各的一样，也是具深远意义的祝福。
我们要格外谨慎我们口所出的话语。下一次，在你准备要开口骂人，对孩子说重话或贬低他们时，记得，你永远无法将这些话收回。话语既出，就有了自己的生命。
用你的言语对人说出祝福的话。停止批评你的子女并且开始宣告他们有美好的未来在等着。
我们永远不要对任何人说具破坏性的话语，尤其是对那些你在他们身上有权柄或影响力的人。即使你有自己的公司，旗下带领很多的员工，也不代表你有权利去用不堪的言语怒骂他们，让他们觉得自己很糟，一无是处。相反的是，上帝会要你对他们所说的话负责，祂会用更严苛的标准来审判你。你应该去对他们说正面的话语，建造、鼓励他们。
同样的，一个作丈夫的需要知道他的话对于妻子的生命有极大的影响力，他需要用自己的话语来祝福他；而她则用生命来爱他，照顾他，与他携手同行，共创家庭，养育他的儿女。如果他总是在挑她的毛病，总是在贬低她，他将在自己的婚姻和人生中收成可怕的恶果。今日许多妇女都觉得忧郁并且感觉受到精神上的虐待，因为她们的丈夫从来不用自己的话语来祝福妻子。导致的结果就是，这些已婚的妇女觉得自己没有价值。而这样的自信心不足，皆因丈夫吝于给妻子她们极需要的祝福。如果你希望看见上帝在你的婚姻当中做新事，行神迹，开始赞美你的配偶，开始感谢并鼓励她。
“喔，我妻子知道我爱她。”有一位长老这么说：“我不需要告诉她，早在四十二年前我们结婚时，我就告诉她了。”
不，她需要一次又一次地听你说。作丈夫的要每一天告诉妻子：“我爱你，感谢你。你是我一生最美好的部分。”而妻子也要对丈夫说一样的话。你们的关系马上会有极大的改善，只要你开始说温柔、正面、祝福配偶的话语，而不是咒骂他（或她）。
宣告上帝的良善
你必须开始宣告上帝在你生命中成就的美好与良善。开始勇敢地宣告：“上帝以笑脸对我。祂渴望以恩典待我。”这不是乞求，这是上帝说我们得福的方法，就是我们开始去宣告祂的美好与良善。
让我对你的生命作一些宣告：
* 我宣告你将蒙福而得到上帝所赐的属灵智慧，你会清楚你生命的道路。
* 我宣告你将蒙福而得到创造力、勇气、能力和丰盛。
* 我宣告你将蒙福而得到坚强的意志力、自制力和自律的能力。
* 我宣告你将蒙福而有信心、恩惠和满足的喜乐伴随你；你会有很好的家庭、朋友，以及很美好的健康。
* 我宣告你将蒙福而成功，有属灵能力，被提升，受到灵里的保护与遮盖。
* 我宣告你将蒙福而有一颗顺服的心和积极正面的人生观。
* 我宣告那针对你的咒诅和负面的话语如今都全然断开。
* 我宣告你在这个城市中蒙福，在这个国家中蒙福。你出你入都受到祝福。
* 我宣告你将蒙福，凡你手所做的都将兴盛成功。
* 我宣告你是蒙受祝福的。
我鼓励你领受这些话语并且常常默想它们。让这些话深深进到你的心里，成为你生命中的一部分，也对你的家做类似的事情。学习对你的家人、朋友和你的未来说出祝福。记住，祝福若是不说出口，就不成为祝福。如果你做到自己的部分，勇敢地对自己和周遭的人说出祝福，上帝也会在你的生命中的各个层面大大地充足供应你，让你过一个丰盛的人生，一个祂希望你拥有的人生。
学习对你家人、朋友和你的未来说出祝福。
第17章 放开情绪的创伤
我们身处于一个喜爱找借口的社会中，而我们最喜欢的借口就是：“这不是我的错。”
“约尔，我之所以会成为悲观的人，全是因为我在一个不健全的家庭环境中长大。”有个人这么告诉我。
“我的丈夫欺负我，我被抛弃了。这就是为什么我总是这么沮丧。”一名四十出头的妇女说。
“我失去了妻子却不知道原因为何，这就是我会这么愤怒的原因。”一个年轻人说。
不，其实，如果我们怀着苦毒怨恨，那是因为我们允许自己这样做。我们都曾有不好的事情发生，如果你看不开，当然可以轻易地找到让你不高兴的事。每个人都能找到借口，并为自己不好的态度、错误的决定与火爆的脾气去责怪过往。
你也许有充分的理由去支持现在的感觉；你也许经历过够多人生在世根本不该经历的事；也许你在身体、言语上、性方面或情感上被虐待；你也许正在挣扎着对付慢性病或无法修补的身体损伤；也许在生意上有人占你便宜，让你失去一切，甚至连自尊也失去了。我并非要把这些痛苦的经历淡化，但如果你想要活出得胜的生活，就不能用过去的情绪创伤，作为你今日错误决定的借口。你不应再把过往作为你现在态度恶劣的借口，或当作不肯饶恕的正当化理由。要活出当下最好生活的第四步，就是让过去成为过去。
该是让情绪创伤得医治、放开你的借口并停止自怜的时候了，也该是除去受害者心态的时候了。没有人曾应许生命是公平的，即便是上帝也未曾如此应许。停止与别人的生活比较，停止活在你本来可以怎么样、你本来应该怎么样、早知道你会怎么做的假设中。不要再问类似下列的问题：“为什么会这样？”“为何会那样？”或“为何是我？”
相反地，你要接受上帝所赐予你的东西，并善加利用。你也许曾受苦过，忍受巨大伤痛，或经历许多不好的事；你也许还有情感受伤留下的疮疤，但别让你的过去决定你的未来。对于过去发生的事，你无从改变，但你可以选择如何面对眼前的事。别将苦毒与怨恨的感受紧抓不放，而让它玷污了你的未来。放开过去的创伤与痛苦吧。饶恕得罪过你的人，也饶恕自己曾经做下错误的决定。
甚至你也许需要饶恕上帝。也许你一直责怪祂夺走你所爱的人，也许你因祷告未蒙应允而恼怒祂，或因事情不如你所盼望地发展而责怪上帝。无论如何，只要你心中含着苦毒、怨恨，就绝不会有真正的喜乐。你会在自怜中打滚，总是为自己感到难过，认为命运对你不公平。你必须放开这些负面态度与伴随而来的怒气，调整你的频道并开始定睛在上帝的良善上。
调整频道
我们都知道如何使用遥控器去变换电视频道。如果我们看见不想看的画面，没关系，只要换个频道看。
而当负面的影像与过往又不经意地从我们的脑海中跳出时，我们需要学习在心态上变换频道。不幸的是，当有些人在心中的“荧幕”看到那些不好的经历时，他们不但没有变换频道，反而搬张凳子来坐并准备一些爆米花，好像他们打算看场好戏一般。他们甘愿让自己再次浸淫在旧的伤痛之中，然后又一直在想为何他们这么沮丧、难过或失败。
学习改变频道。不要让你的心思或情绪把你拉进绝望当中；却要让活在上帝已在你生命中做成的好事之中。
你也许知道有些人沉浸在自怜中，他们享受那些，因为那会为他们带来别人的注意。他们曾经那样活了许久，自怜已经变成他们认同感的来源之一。他们因为曾经历过重大创伤或恐怖的经验而远近驰名，大家都知道有些丑恶的事曾发生在他们身上。诚然，当有些人经历过惨痛的事，这些人就应当被以怜悯与关心对待，好让他们能恢复健康与力量，并重新站立。但事实是，有些人其实并不想康复，他们太喜欢得到注意力了。
十五年前，菲尔与茱蒂的独生子在工作中被心神失丧的杀人狂所杀，这是一种没有道理，无法解释，也无法安慰的意外惨剧。亲朋好友们陪伴、围绕在这对夫妻身旁好几个月，为他们的哀伤一齐感同身受，并希望帮助他们回到正常的生活。
但不论他们的亲友如何细心安慰，菲尔与茱蒂就是拒绝放开他们的悲伤。无论何时他们儿子的名字被提起，他们的眼眶就充满泪水，并再度开始哀痛地啜泣。渐渐但可以确定的是，那些安慰者不再来访。人们不再打电话，亲戚也避免登门造访。任何时候，当有人勇敢地想要让这对夫妻振作精神，他们的努力就会遭到阴郁的脸色与连珠炮般的挞伐。
“你根本不明白失去独生子是什么感受。”菲尔抗议道。
“我不知道，但上帝知道。”有人会这样告诉他们。
然而菲尔与茱蒂依旧不为所动。在他们心中，没有人能体会他们的伤痛，没有安慰能满足他们的需要，他们的正字标记就是一对失去爱子的夫妻。结果在事发十五年后，菲尔与茱蒂饱受自怜与自我孤立的折磨。为什么？因他们根本不想康复。
如果你曾发生过悲惨的事，别让那些经历成为你生命中的重心，你必须超越它。除非你放开旧事，否则上帝不会将新事带进你的生命。感觉悲伤与创痛是很自然的，但你不能在五年或十年后仍然继续痛苦着。如果你真的想要变得健全，如果你真心想要痊愈，你的生命必须向前走。
我们太常回到痛苦的过往记忆中，去否定上帝要医治我们的愿望。就在我们正快被医治时，我们又开始谈论我们痛苦的经历。当我们向朋友们提起，我们就是再次重新回到过去，在我们的想像中看见了那些记忆。突然之间，我们又可以再次感受到那些情绪，就好像揭开旧伤疤一样。除非我们不再去管那些旧伤，我们才会被医治。记住，你的情感会跟着你的思想走。当你一直住在过去的痛苦经验中，你的情感就会跟着回到那里，你就会在当下感受到那些痛苦，并在脑海中重新描绘一些事，而它们带来的感受就像二十年前发生时一样的血淋淋。
在我父亲于1999年过世几年后的某一天，我来到父母的家中，单独一人在房子里。我好一阵子没单独去那里了，当我走在房间中，尽管没有特别的缘由，我却开始想起父亲过世的那一晚。父亲就是在那个房间因心脏病发作过世的。在我脑海中，我可以看见那正在发生。我可以看见父亲倒在地上，看见医护人员为他急救，我还看见父亲的表情，此时我开始感受到那些相同的情绪，那些我在父亲过世的当晚感受到的沮丧、痛心与挫折。
我大约僵在那里十五至二十秒，被那些情感所淹没。最后，我回过神并想着：“我在干嘛？我的心神跑到哪里了？这些情绪要把我带往何处？”我必须决定不让自己重新回到那一夜。我知道那对我一点好处都没有，只会让我伤心失意。
为了不待在过往的伤痛中，我必须开始回想就我所知在那个房间里，我和父亲曾度过的美好时光。当我忆起父亲与我曾在那个房间看着“幸运轮盘”这电视节目，而他总能比参赛者先猜对谜题，想到这里，我露出了微笑。在我心中，我可以看见父亲在那个房间和我的孩子玩耍。他喜爱身边围绕着小孩，孩子们也喜欢与他在一起。
我也忆起有时我会走进小房间，而爸爸正坐在他最喜爱的椅子上。他会抬头看我并说：“约尔，告诉我你所知的事物，那应该花不到一秒钟。”爸爸认为他真的很逗趣，而他的确是，他有极佳的幽默感。
当我站在小房间中，我必须刻意不去允许自己的心回到父亲过世的记忆当中，反而是去回想他在世时的欢乐时光。但请注意，这不是自然而然发生的，这是我必须下的决心。
关于过往痛苦的经历，你也必须做类似的事。要拒绝在情感上回到过去，要拒绝挖掘出负面的情感历程。这些负面的事对你没有好处；事实上，强烈的负面情绪感受，会严重阻碍你的进步。
要像这样来思考：每个人头脑里的记忆槽中都有两个档案匣。第一个档案匣全都装着我们曾有过的美好事物，装满了胜利与成就，装满了长久以来带给我们喜悦欢乐的事物。
第二个档案匣则刚好相反，它装满过去的伤害与痛苦，以及所有曾发生在我们身上的坏事，充满了失败与打击，以及带给我们伤心痛苦的事物。一生当中，我们可以选择要打开哪一个档案匣。有些人一直选择打开第二个档案匣，再次经历他们曾经尝过的痛苦。他们总是想到别人得罪他们的时候，与他们经历巨大创伤的时候。事实上，他们一直在使用二号档案匣，他们被负面的事物所占据，因此从未去开启一号档案匣。他们几乎没有去想过生命中曾经发生过的好事。
如果你想得自由、如果你想克服自怜，那你就要把二号档案匣的钥匙丢掉，而且无论如何永远别再回去那里。要将你的心专注于上帝在你生命中赐下的美好事物。
别去那里
有个古老的笑话是说：“如果你在三个地方摔断手，就别再去那些地方。”也许这当中所含的道理比我们想像的还多。当过去的伤痛又想召唤你的注意，别回到那里。相反地，要提醒自己说：“不，谢了，我要去想些好的事情，想些有建设性而非打击我的事情，想些鼓励我并让我充满平安、喜乐的事情，而不是去想偷去我盼望与榨干我心力的事情。”
起身向前行
在圣经中，我们读到在耶路撒冷有个瘸腿三十八年的人，他一生中的每个日子都躺在毕士大水池旁的褥子上，等待奇迹发生。这个人已经久病缠身。
我想今日许多人也同样久病缠身。他们的慢性病可能不在身体上，可能是在情感上，但他们的确是病了许久。他们可能因为不肯饶恕而抓住过去的怨恨，责怪过去的行为，或是因其他情绪伤害而阻挠了他们的康复。这些缠绕已久的障碍可能影响你的人格、人际关系与自我形象。就像躺在池子旁的人，有些人年复一年地退坐回去，等待神迹发生，等待某件大事发生，让所有事情好转。
有一天，耶稣看见了那个躺在池旁有需要的人。显然他瘸了，但耶稣问了他一个看似奇怪的问题：“你要痊愈吗？”
我相信今天上帝也在问我们类似的问题：“你想要痊愈，还是继续躺着为自己感到难过？”
耶稣问了一个简单、直接的问题，但这人的回应也相当有意思。他开始列出所有借口：“我独自一人，水动的时候，没有人把我放在池子里；我正去的时候，就有别人比我先下去，我根本没有机会。”
他会维持这种情况三十八年，难道会很奇怪吗？
我喜欢耶稣回答他的方式，祂甚至没有对这人的悲惨故事做任何回应。祂没有说：“是，朋友，我同意你的说法，你的日子真不好过，让我与你同悲。”
不，耶稣看着他并说：“如果你真的想痊愈，如果你真想过正常生活，如果你真想结束这一团糟，以下是你必须做的：拿起你的褥子，起身行走吧。”当这个人依照耶稣的指示去做，他就被医治了。
这也是今日上帝要给我们的信息：如果你真的想痊愈，如果你真的想要身心健全，你必须在生命中起身并向前走。不要再躺在褥子上自怨自艾，你必须停止打开二号档案匣，停止找借口，停止责怪人们或环境让你失望。相反地，你要开始饶恕伤害你的人。
今天可能会是你生命中的转折点，是个新的开始。别再浪费任何一分钟去猜想，为何有些丑恶的事会发生在你或你所爱的人的身上。你要拒绝再以受害者的心态活着。
你也许会说：“我就是不明白这为何会发生在我身上。我不明白为何我会生病，为何我所爱的人会过世？为何我的婚姻会破裂？为何我会生长在充满暴力的环境中？”
你也许永远也得不到答案，但别让这成为你沉溺在自怜中的借口。丢掉它吧，起身让生命能够前进。许多生命中的“为什么”仍是一个谜，但只要信靠上帝，并接受有些疑问就是不会有什么答案的事实。同时记住，你不知道答案并不表示答案不存在，你只是还没发现它们。
通常，我们会把一些档案归类在我们的想法中来处理某些情况：“他会惹上麻烦是因为和不好的人混在一起……”
但当事情没有道理可循时，会发生什么事？例如，当一个好人生了重病、孩子在出生时就有缺陷、丈夫（或妻子）抛弃婚姻、万一生命就是无法纳入我们的归类。
我们每个人都应该具有我所说的“我不明白”的档案匣。当有一件你无法寻求合理解释的事情发生，你不用去费尽心思设想原因，相反地，只要把它放进“我不明白”的档案匣中。同时，你必须累积足够的信心去说：“上帝，我不明白这件事，但我信靠祢。我不想花掉所有时间去设想为何有些事会发生，我相信在那之中一定有美好的一面。祢是良善的上帝，而我知道祢将我的益处怀揣在心上。祢已应许万事互相效力要叫我得益处。”
这就是信心，是上帝所悦纳的态度。
我母亲在成长时患了小儿麻痹症，她必须有好几年都在脚上穿戴着笨重的铁架。一直到今天，她的脚仍然是一长一短。母亲可以轻易地说：“上帝，这不公平，祢为何让这事发生在我身上？”
相反地，她拿起她的褥子，在生命中起身行走。当她在1981年被诊断出有转移性肺癌时，她也没有崩溃着说：“我真命苦，我早该知道。我得过小儿麻痹，现在又得癌症，我总是得到最坏的。”
母亲没有那么做，她站稳脚步打这场美好的信心之仗。她没有到处埋怨，而是到处讲着信心与得胜的话语。她拒绝视自己为受害者，而是视自己为胜利者，于是上帝也带领她冲破难关。你的患难可以让你变得苦毒，也可以让你变得更好。它们可以把你拖垮，让你变得尖酸刻薄，它们却也可能激发你达到更高的境界。
我父亲大可说：“上帝，为何要让我出生于贫困之家？我们根本毫无前途可言。”
但他没有用这个作为停留在失败中的借口，也没有自怜自艾。没有，他起身并向前迈进。当他十七岁开始传道时，他没有教会，所以他就在街上传道，在疗养院传道，在监狱与看守所传道，在任何能传道的地方传道。他也没有车，所以他步行或搭便车到每个地方。他可以退缩并说：“上帝，我们已经吃了太多苦，别再苛求我了。我们只是可怜悲哀的人。”
不，父亲拿起他的褥子起身行走，而你也需要做相同的事。你的未来不需要由你的过去决定。我们可以干脆退坐着并为甘于平庸找借口，那很容易；我们也可以退坐着并为我们恶劣的态度与低落的自我形象找借口，任何人都可以这么做。但如果我们想活在得胜中，就必须甩开自怜，让生命向前。
那就是我姊妹丽莎所做的。她经历了一段痛苦的婚姻破裂，而那真的不公平。她曾被苦待与折磨，然而在长达七年的岁月中，丽莎祷告并相信她的婚姻可以修补。她做了每一件该做的，但因为某些缘故，就是没有起色。
丽莎原本可以变得苦毒，她可以变得沮丧并说：“上帝，真不公平，这种事为何发生在我身上？”
但丽莎决定不要在池旁呆坐三十八年，自怨自艾。她不要待在绝望的黑洞中，她决定生命要往前走。她没有变得苦毒，她变得更好。她已走出灰烬，并说：“上帝，我真的不明白，但无论如何我相信祢。祢深知我的心，祢知道我已经尽力了，我把一切交托在祢的手中。”
在她下了这个决定不久，上帝将另一个人带入她的生命中，而她与我现今的姊夫结婚并过了好多年的幸福日子。
请务必了解，我不是在叫你放弃你的婚姻，你必须做上帝指引你做的事。我想表达的重点是，有时我们会遇到难以明白的事情。自始至终，我们必须学习保持良好的心态，并相信上帝在我们的生命中仍然掌权，即使是在事情发展不如我们计划或预期的时候。
我们在圣经中发现一段饶富深意的故事，是有关大卫王的孩子得了重病将死。大卫心里焦急得快要发狂。他日夜祈祷，相信上帝要医治他的孩子。他不肯吃喝，不肯沐浴修容，也不参与朝政。他除了祷告，什么都不做，只是一直向上帝呼求。
虽然大卫热切地祷告，但在第七天孩子仍然过世了。大卫的仆人担心要如何告诉大卫这个坏消息，因为他们认为大卫会崩溃，根本无法承受。但当大卫最后知道发生了什么事，他让大家吃了一惊。他从地上站起来，洗脸更衣，吩咐仆人摆饭，他便坐下用膳。
大卫的臣仆目瞪口呆，问说：“大卫，当你的孩子还活着时，你禁食祷告。现在他过世了，你倒像没事一般。”
大卫回答说：“是的，孩子病的时候，我禁食祷告，想着上帝也许会医治他，但现在孩子死了，我岂能使他返回呢？我必往他那里去，他却不能回我这里来。”注意大卫的态度，他没有变得苦毒，他没有质疑上帝。他可以咆哮：“上帝，我以为祢爱我，祢为何不垂听我的祷告？”大卫没有那么做，他勇敢地在失望中相信上帝。他梳洗干净，继续过他的人生。
朋友，你我必须学习去做相同的事。人们也许错待你，有人也许欺侮你，或也许你迫切祷告，但上帝却未依你的预期应允你。事已成定局，你无法改变过去，你一点办法都没有。但你必须下个决定：你要坐在水池旁三十八年，还是要起身向前行走？你要一直回去找二号档案匣，重新经历那些痛苦的回忆，还是要保持信心？上帝正在问：“你真的想痊愈吗？”
如果你是，你必须从之前所处的情感辖制中走出来，因为没有人可以代替你做这件事。你必须走出灰烬，你必须原谅伤害你的人，必须放开那些伤痛，让过去的成为过去。当你经历你所不了解的情况，不要变得苦毒，不要质疑上帝。学习大卫的做法：洗净你的脸，保持良好态度，起身向前走，为着上帝为你预备的新事做准备。
如果你保持信心与得胜的态度，上帝已应许祂要翻转情感上的创伤。祂会为你的益处使用它们，而你将会比还没发生这件事情之前更好。
第18章 不要让苦毒生根
我们都曾遭遇别人不公平与不公义的对待；这是人生的一部分。当我们受到伤害，我们可以选择停留在伤痛中，然后心怀苦毒，或者，我们也可以选择放下，然后相信上帝有一天会补偿我们。
我曾听过一个数据，就是世界上百分之七十的人正在为某件事恼怒。想想看，你今天所遇到的十个人当中，有七个人正在生气。这还不包括在高速公路上从你身边开车经过的人！
许多心怀怒气的人自己并不知道，他们其实是在囚禁自己的生命。当我们无法饶恕的时候，我们不是在伤害别人，不是在伤害那个错待我们的公司，也不是在伤害上帝；我们在伤害自己。
如果你现在就想过最好的生活，必须尽快地原谅。学习放下过去的伤痛和伤害，不要让苦毒深植在你的生命中。也许在你很小的时候曾经发生过让你难以忘怀的憾事，有人恶待你，有人占你便宜；或许有人用计阻挡了你的升迁或是欺骗你；也许是一位好朋友背叛了你，而你有很好的理由可以生气，可以心生苦毒。
为了你心理和灵里的健康，你必须要让事情过去。恨一个人不会成就什么好事，一直停留在怒气中对你也没有什么意义。对于过去的事你已经无能为力，但是对于未来，你可以有所为。你应该宽恕，然后开始相信上帝会补偿你。
圣经上说：“又要谨慎，恐怕有人失了上帝的恩；恐怕有毒恨生出来扰乱你们，因此叫众人沾染污秽。”注意，苦毒被形容为失根的毒。想想看，我们是看不见根的；根都是深深埋在地里，然而可以确定的是，毒根会长出有毒的果实。如果我们有苦毒在心里，它就会影响到我们生命中的每一个部分。
许多人会试着将伤痛和伤害深深埋藏在心里或是潜意识中，他们心怀怨恨或想着永不原谅，可是一方面又很困惑为什么自己不能活出得胜的生活，为什么无法和别人和平相处，为什么会郁郁寡欢。他们不明白，这是因为他们的心已经中了毒。圣经说：“因为从心里发出来的，有恶念、凶杀、奸淫、苟合、偷盗、妄证、谤渎，这都是污秽人的。”也就是说，如果我们有苦毒在心里，最后凡从我们身上出去的，都会被污染。这毒会污染我们的人格、态度，乃至于我们的待人接物。
很多人试着从“外在的果实”着手，来改进他们的生命。他们试着改掉坏习惯、坏脾气、不好的态度、消极或酸葡萄的个性。他们在对付生命所结出的果实，试着改变这些事，他们这样做很令人感佩，可惜，问题的症结在于，除非他们从根下功夫，否则这些果实不会有所改变。因为只要毒根继续在里面生长，问题就会一直存在，时间一到就会冒出来。你也许能在短时间内控制住自己的行为，或保持好的态度，但你也会一直问，什么时候你才能得着真正的自由？为什么你无法胜过那些具毁灭性的坏习惯？
你需要再深入一些。你必须探究为什么会如此气愤，为什么你不能与其他人好好相处，为什么你总是这么负面、消极？如果你往深一点看，看到根源，你就能对付问题，胜过它，然后开始真正的改变。
过去的桎梏
我记得曾有一位年轻女士来找家父寻求属灵的协助。她已经结婚数年，可是一直无法与丈夫有正常的关系。不知何故，她无法将自己完全交给这位男士。她爱他，可是她无法忍受与他亲近，和他有亲密关系。你可以想像，这个问题足以摧毁他们的关系。
她曾试着改变，可是她做不到。她说：“上帝啊，我是怎么了？为什么会这样？为什么我无法作一个正常的妻子？”
有一天，她做了一个梦，这个梦让她想起了一件事，是发生在她还是个小女孩的时候。在梦中，她看见自己正在湖边游泳，这时候来了几个男孩，他们对她施毒手性侵害。她极为恼怒，对这些男孩充满恨意，她开始尖叫：“我恨你！我恨你！我恨你！只要我还有一口气在，我不会再让任何男人碰我！”
当她醒来后，她明白自己对这群男孩仍旧充满了怒气与怨恨在心中，虽然深深地埋在心底，却在多年之后影响了她与丈夫之间的关系。她知道要饶恕并不容易，但是她也深知除非她能放下，不然她永远无法和丈夫有健康的婚姻关系。她决定完全释放这些伤害与伤痛。她说：“上帝啊，祢知道这是不对的。祢知道他们对我做过的事。但是我不再把这些事紧紧抓着不放了；我不要再让这些过去的伤痛来毒害我的现在和未来。上帝啊，我现在就原谅这些男孩。”
奇妙的是，从那一刻起，她得以与丈夫一同享受健康的婚姻关系。对付果实不能改变什么，她必须往下去对付毒根。一旦毒根拔起，她就可以从过去被释放出来得着自由。
当然，你不需要回到过去重新体验所有的痛苦回忆和经验。一点都不需要这样做，但是你需要好好检视你的心，确定你没有埋藏着任何怒气和不原谅在里面。如果在你生命中有某些部分一直困扰着你，你试着改变却发现自己做不到，这时你需要上帝向你显明是什么把你困住，以致你无法得自由。求上帝向你显明，是否有苦毒在你心中需要被连根拔起。如果上帝光照你一些事，立刻对付。要勇敢地去改变，不要让这些苦毒继续污染你的生命。
几年前在非洲一个很小的村庄爆发严重的集体疾病。村里的大人和小孩纷纷倒下，不断地呕吐。几个星期过去，病情愈来愈严重，开始有人死亡了。这时候死讯传到当地的主要城市，于是有专家下乡试着去找出病因所在，他们很快发现是水被污染了。这个村庄的水来自山溪的泉水。于是，专家们决定溯溪而上，希望能找到污染源。他们找了好几天，最后终于来到了溪水口，但是在溪面上完全看不出有任何异状。大伙儿纳闷着，于是他们找来潜水员决定向更深的溪泉源头去找污染源。
潜水员找到的东西震惊了所有的专家们：一只死了的母猪和一群小猪就挡在泉水出口处。显然，它们是成群失足掉落谷底，被水淹死，然后就被卡在这儿了。现在，一切真相大白了，当纯净的山泉水流过这些腐烂的死猪时就被污染了。很快地，当潜水员一一把这些死猪抬开之后，山泉水又恢复了往日的清澈纯净。
在我们的生命中，也有些类似的事情发生。我们都曾遭遇过不好的事情，也许是上个星期、上个月，或者十年前有人伤了我们。太多时候，我们没有放下这件事交给上帝，反而紧抓在手上。我们无法原谅，就像那些死猪污染了清澈的溪水，我们的生命也被污染了。苦毒的根被紧紧抓着。
更糟的是，过了一些时日之后，我们就接受了。我们在心中留下空间给苦毒，我们学着去习惯它。“对，我就是一个愤怒的人，这就是我的个性；我一直就是这个样子，我一直就很刻薄寡恩，我就是这样的一个人。”
不，只要你得着应有的尊重，你不是这样的一个人。你需要摆脱污染你生命的毒害。你原是一条清澈纯净的泉水，上帝依照祂自己的形象创造了你，祂希望你快乐、健康和完好。祂希望你尽情享受生命，而不是活在苦毒和怨恨中，然后去污染你影响力所及的其他人。
把你自己想成一泉清澈的溪流，无论你现在被污染得多严重，或者你的生命如今淤积了多少污泥。如果你现在开始原谅那些得罪你的人，释放所有的伤害和伤痛，那么苦毒就会离开你，你又可以再次看见那条清澈的小溪，你会开始经历上帝所要赐给你的喜乐、平安和自由。
或许这就是为什么大卫说：“上帝啊，求你鉴察我的心，指出我里面任何使你伤心的事。”我们需要去鉴察我们的心，确定我们没有让任何苦毒在心中生根长大。
也许并不是一件很大的事情污染了你的泉源；也许是你的配偶最近没有花够多的时间陪你，而你开始感到怨叹，你开始对你的伴侣有所保留，讽刺挖苦，让他找不到你、或极不友善。你故意让自己变得很难相处。
注意了！苦毒在污染你的生命。要保持溪水的纯净，不要让你的心受污染。圣经告诉我们，要快快地原谅。我们等愈久，就愈难去宽恕。我们怀恨愈久，苦毒的根就往下扎得愈深。
有时候，我们不是快快地原谅，放下过去的伤害和伤痛，反而是快快地把它们都埋进心底。我们不想再谈论相关的话题，不想讲到这件事；我们希望忽视它，然后希望这件事会自动消失。
不，它不会。就像那些死猪被卡在水底，有一天污染会在你的生命中浮现，然后就带来一场灾难。这会让你更痛心、更难受，而如果你再不去对付，这苦毒会毁了你。
几十年前，美国政府授权几家公司将有毒废弃物埋在地底下。他们将有毒的化学废弃物和一些会对人体造成威胁的原料塞进金属罐中，封紧封口，然后深深地埋进土里。他们认为这样就行了。结果，在很短的时间内，这些金属罐开始出现裂痕，接着里面的有毒物质开始渗到表面来，造成了各种问题。在有些地方，植物死光了，或是毁了水源，有些人被迫搬离家园。在接近尼加拉瓜瀑布一带，有个“爱渠小镇”，其中有很多人相继死于癌症或其他使人瘫痪的病症。许多社区至今仍深受这个有毒废弃物掩埋场的影响。
哪里出错了？他们试图去掩埋一些毒性过强的东西，他们认为把它们埋了之后就大功告成。但是他们不知道他们埋的这个东西力量太强大了，它们毒性太强，以至于根本就不能装在金属罐中。他们作梦都没想到，有一天这些金属罐会又冒出来，于是他们得再处理一次。但是这一次，这些有毒物质需要被完全销毁，而且工程更浩大、更艰难。如果当初他们第一次就好好地处理，现在就不会这么麻烦了。
我们也一样。当有人伤了我们，有人错待了我们，我们并没有让事情过去，然后相信上帝有天会弥补我们。不！我们只是把这件事深深地埋在心底。我们试图将所有的怒气、忿恨、不原谅和其他具破坏性的情绪反应，都塞进我们“保证不漏”的罐头中。我们将封口紧紧封死，然后就将之丢弃一旁说：“好了！我不再去管它了，我已经把它一次解决了。”
然而不幸的是，就像一些有毒废弃物再冒出来，有一天，那些你试图要埋藏在心里和暂存在潜意识的东西会再冒出来，然后开始污染你的生命。我们不能让苦毒存留在我们心里，然后还希望它们永远不会对我们造成伤害。
承认吧。我们都没有强壮到百毒不侵，都需要一个比我们更强大的人来协助。这就是为什么我们需要将这些苦毒、忿恨和其他污染物都交给上帝。宽恕是唯一能让你从苦毒中被释放、得自由的关键。宽恕那些伤害你的人，原谅错待你的上司，饶恕背叛你的朋友，谅解童年时虐待你的双亲。将这些毒害全部处理掉，不要让苦毒往下扎根，继续污染你的人生。
这些在我们生命中的有毒废弃物长什么样子呢？对有些人来说，它漏出了愤怒。对有些人，它闻起来像忧郁。对另一些人，它发出自我价值低下的恶臭。它以不同的形式出现，在我们发觉它们又再次出现之前，已经造成伤害了。
其名的拳王詹姆斯?东尼，他在拳击场上的攻击力和爆发力无人能及。他打起拳来就像着魔了一样，杀气腾腾，让对手难以招架。多年来，他一直是中量级拳赛的佼佼者。有一天，在他又赢了一场拳赛之际，记者问他：“詹姆斯，是什么让你这么强？为什么你能在拳击场上展现无穷的攻击力和爆发力？”
记者想着会听到老套的标准答案，像是：“喔，你知道的，我就是这么强。这就是我，我爱拳击。”
但是詹姆斯没有这么说。“你真的想知道为什么我可以打得这么凶悍吗？”拳击手反问。“这是因为我爸爸在我还很小的时候就离弃我，他离开我还有我的兄弟姊妹，让我们成了没有爸爸的小孩，留我妈妈一个人独立抚养我们长大。现在，每当我一站上拳击场，我就把对手的脸换成我爸的那张脸。我有满腔的怨恨，所以我不断出拳，将所有的愤怒都打出来。”
东尼被他的愤恨带着走。他让苦毒的根深植心底，然后毒害污染他的生命。没错，他赢得满场观众的叫嚣和掌声、体育世界里的欢呼喝彩，但是他的内心世界是一片悲惨。你可以在表面上成功，但是如果有苦毒在里面，这毒将玷污每一份荣耀。你必须先对付里面的，必须先找到问题的症结，连根拔起，然后才能真正的快乐，然后才能经历生命中那真实、无玷污、无杂质的得胜。
你可能会想：“约尔，我做不到，这太难了。我就是没有办法原谅，他们伤我太深了。”
等一下！你并不是为了他们好而原谅，你是为了你自己。当你饶恕之后，毒害才不会继续污染你的生命。如果有人已经对你做了很严重的事，不要一直留在原地而让他们继续伤害你。你无法让他们难受，你只是继续在伤害自己。
我记得在我很小的时候，有一次父亲带我与一位先生一起要去吃午饭。他开车，但是父亲和我同时都发现他并没有走最近的路。我父亲于是很礼貌地说：“你知道吗？这儿有一条捷径可走。”
那人继续开车回答道：“喔，不，我们不走那条路。几年前有个住在那条路上的家伙害了我们家，所以现在我们都不开车经过他们家。”
我当时没说什么，但是即使只有十岁，我都想问他：“你真觉得这样做能害到那个家伙吗？你真觉得那个家伙会站在窗户边对着外面看，然后觉得很难过，因为你们再也不经过？”
我们在和谁开玩笑呢？当我们抓着过去的伤痛，我们只在伤害自己，我们无法让任何人难受。我们需要宽恕，好让自己得着自由；饶恕，然后你才能真的健全。
宽恕得以自由
我最近看了一个有关鲁迪?汤姆贾诺维奇的电视节目，他在职业篮球休士顿火箭队的前教练。节目中提到一段1973年的往事。当时鲁迪二十五岁，正是当红的火箭队明星球员。在一场难分轩轾的比赛中，在球场中央的两队球员忽然打了起来，鲁迪快速地冲过去想阻止一场恶斗，这时一名球员突然挥拳，不幸的是，这拳就不偏不倚地击中迎面而来的鲁迪。在当时，这一拳被称作“全世界都听见的致命一击”。这一拳伤了鲁迪的头骨，打断了他的鼻梁，还险些让他送命。鲁迪之后休息了数月之久，才终于能重返球场。
有一天，在鲁迪完全康复之后，有一位记者问他：“鲁迪，你能原谅那名给你一拳的球员吗？”鲁迪不假思索地立刻答道：“当然，我完全原谅他了。”
记者摇着头不可思议地说：“说真的，鲁迪。这家伙几乎要了你的命，他让你这么痛苦不堪，也让你赔上了些事业版图。你现在是说你完全不生气，对他全无恨意在心里吗？”
鲁迪微笑地说道：“对，半点儿恨意也没有。”
记者无法置信地张大眼看他。最后终于问：“鲁迪，告诉我，你怎么办到的？你怎么可能完全不恨一个伤你如此之深的人呢？”
鲁迪回答道：“我知道，如果我想继续往前走，我就要放下，让事情过去。我这么做不是为他，是为我自己。我这么做才能放我自己自由。”
这讲得真好。你需要宽恕才能得着自由，原谅然后你才能快乐，饶恕，然后你能从捆绑中挣脱出来。我们必须记得，当我们谅解别人时，不是在为别人好，乃是为自己好。当我们坚持不原谅，怀着怨恨度日时，就是在给自己筑围墙。我们以为是在保护自己，其实不然，我们只是将其他人拒于门外。我们变得孤立、孤单、愤世嫉俗，然后把自己囚禁在苦毒中。这一道道的围墙不仅使人进不去，也让自己出不来。
你知道吗，这些围墙也使得上帝无法倾倒祂的福分在你身上，这些围墙堵住了上帝的恩典。这一道道不原谅的围墙会使你的祷告得不到回应，也会让你的梦想无法成真。你必须拆毁围墙，必须原谅那些伤害你的人，好让你自己能走出这座围城。除非你这么做，不然无法重获自由。让过去的伤害过去，让苦毒从你生命中过去，这是你唯一能得着自由的方法。当你让苦毒从生命中流出后，你将会惊讶地发现你生命的改变。
在我成长的过程中，有一位前卫理公会的牧师在我们的教会服事。他双手的手指关节萎缩得很厉害，几乎是残废的，看起来像是枯干了而完全丧失功能。他无法打开车门，也不能握手或做类似的事情。从我认识他开始，他的手就一直是这样。但是有一天，他走进父亲的办公室，然后将双手一伸，哇，两只手竟然都正常完好！他可以和我们一样自由地活动双手，就像刚收到一组全新的双手。
家父非常惊讶，但也为他感到十分高兴，他说：“天啊，你到底发生了什么事？”
“嗯，这是一个很精彩的故事，”那位前牧师说道：“几个月前，你在台上提到不饶恕。你讲到不饶恕会拦阻上帝在我们生命中工作，并且使我们的祷告无法得到回应。当我听到的时候，我开始求上帝向我显明我生命中无法原谅与宽恕的部分。然后上帝开始对付我，祂光照了几件过去的往事及一些曾严重伤害我的人。我甚至不知道自己仍旧对他们怀着深深的恨意。这是最古怪的地方，我并不知道自己一直带着这些愤恨。但是当我一看见的时候，我立刻下了一个决定要完全原谅并且完全放下。然后最神奇的事情开始发生了，一个接着一个，我的手指头开始能伸直了。这个星期是这只手指得医治，下个星期另一只手指也好了，再下个星期，又一只手指也能动了。就这样，每当我开始去检视我的心，然后将里面的苦毒和怨恨除去，上帝就医治我。现在你看看，上帝已经完全医治我，我的双手完好如新了！”
你，也一样，当你将苦毒与怨恨除去之后，就会大大地惊讶于那些即将要发生在你生命中的新事。谁知道呢！也许就像那位前卫理公会的牧师，当你检视你的心并且愿意去原谅和放下时，你就同时经历了身心的全然医治，你会看见上帝新鲜的恩典以新的方式临到。当你放下过去的伤痛、放下心中的苦毒，就会看见你的祷告更快地得到回应。
当我的母亲在1981年得知自己罹患癌症时，她做的第一件事情就是确定自己心中没有任何人、任何事是无法原谅的。她坐下来，写信给她的朋友和家人说，若她曾在我们身上做错事，她请求我们的原谅。她希望能确保自己的心是纯净的，也希望确保没有任何一件事拦阻上帝的医治能力运行在她身上。
你可能正走在人生的十字路口，有自己的课题需要对付，也有人需要你的宽恕。你有两个选择，你可以忽视现在所知道的真理，然后继续将苦毒埋在心底，往里面推得更深一些，让这些苦毒继续毒害你，污染你和你身边周遭的人。或者，你也可以做一个更好的抉择。你可以将心敞开，求主帮助你完全饶恕，完全地放下。
“但是，约尔，”我听见你在说：“你不知道他们对我做了什么。”
对，我不知道，但是你要把事情交给上帝，祂会补偿你。上帝会拨乱反正，祂会将公义带进你的生命中。不要再固执刚硬或顽冥不灵而错失了上帝上好的福分；要欣然情愿地去改变。
我听过一个老故事，是讲一位海军上校在漆黑的海上航行。他忽然看见一道光线出现在眼前，他知道船就要撞上这道光了，于是他赶紧发出信息要求对面的船只改变航道，往东十度。
几秒钟后，他收到回复的信息，他们说：“不行，请你改变航道，往西十度。”
这位船长有些生气了，他传了另一个信息出去，写道：“我是海军上校。我现在命令你改变航道。”
几秒钟之后，他再次收到信息。写道：“我是二级水手。不行，请你改变航道。”
这时船长火大了，他下了最后通牒。写道：“我是主力舰，我不会改变我的航道。”
他随后收到一个简短的信息，写道：“我是灯塔，长官，请您自己做决定。”
许多时候，我们就像那位海军上校，我们固执而冥顽。我们可以想出所有的理由告诉自己为什么不能改变：“他们伤我太深。他们对我做过太多的错事。我永远不会原谅。”
这本书是你个人专属的灯塔，将真理的光打进你的生命中，告诉你必须改变航道。宽恕是一个抉择(choice)，而不是一个选择(option)。耶稣这样说：“你们不饶恕人的过犯，你们的天父也必不饶恕你们的过犯。”当你紧紧抓着不肯原谅，你是在往一个灾难前进。你正走在一条毁灭的道路上，而上帝对你说：改变你的航道！
如果你希望快乐，如果你希望得享自由，就倒掉你生命中的那些垃圾，不要再紧紧抓着不放手。放下，让它们过去，不要让毒根继续危害你的生命。鉴察你的心，当上帝光照你一些事时，就立刻对付它们，让你的溪流保持清澈纯净。朋友，如果你做到你的部分，让苦毒从你的生命中流出，你将看见上帝的恩典与祝福以新的方式临到你。
你希望上帝将公义带入你的生命中吗？你希望上帝怎样补偿你所失去的一切？来，让我告诉你这一切从何开始。
第19章 让上帝将公义带入你生命
上帝已应许：如果我们信靠祂，祂会以加倍的好处代替我们所经历过的不公平之事。也许你在做生意时被骗去许多钱；也许有人以不实的话语诋毁你，使你无法在工作上升迁；或许是挚友背叛了你。
当然，这些伤害留下了难以磨灭的伤痕，让你想要紧紧抓住悲伤不放。想要报复是很自然的，许多人甚至还会鼓励你那样做。有句谚语说：“别生气，讨回来！”现今这已是全美国都广泛接受的原则。
但这不是上帝对你的计划。如果你想要活出当下最好的人生，你必须学习去信任上帝会将公义带入你的生命中。圣经上说：“上帝是公义的上帝，祂将清算决断百姓的苦情。”这表示你不用一直设法去报复这些得罪过你的人，不用到处去试着把人们欺侮你的账讨回来。上帝就是你的辩护人，你需要开始让上帝来为你争战，让上帝来决断你的苦情。上帝已应许：若你把事情交托给祂，并让祂以祂的方式来处理，祂会转恶为善，将公义带入你的生命之中。
你生命中也许有人恶待你，他们也许以不实的陈述诋毁你，散播恶毒的谣言，说谎，甚至想要毁掉你的名誉。如果你像多数人，也许会直接加入战局，想要讨回公道，也许你想要给他们好看！
相信上帝要帮你辩护是需要信心的，但祂的确想为你辩护。别把自己降低到与仇敌一样的低层次并与他们争斗，那只会让事情更糟。要放手交托给上帝，选择高格调的路，以爱来回应，并等着看上帝的作为。如果你依上帝的方式来行事，祂不仅要为你争战，而且到最后会让你变得比以前更好。
上帝保持良好的记录
有时上帝会允许我们去经历一些事情以便测试我们。如果你生命中有人恶待你，这种情况可能就是试验你信心的好考验。上帝很想知道你会如何回应：你会变得负面、苦毒或愤怒？还是你会燃起复仇之心，随时准备予以反击？或者你会将一切交托给上帝，相信祂会转恶为善？你要通过考验，好让上帝提升你吗？
也许你的上司对你很差，你做了所有的工作，却似乎得不到任何嘉奖，全公司除了你之外，每个人都升过官。你可能会郁郁寡欢而态度尖刻，抱着“我是可怜虫”的心态。但你不仅不该这样，相反地，你必须保持良好的态度并相信上帝会偿还给你。你要了解，你不是只为这个人工作，你也不是仅受雇于这家公司，你是在为上帝工作！而上帝会看见每一个对你不公平的地方，上帝正在仔细地记录，祂正密切观察你的情况，祂说祂将会报偿你。朋友，当上帝报偿你时，祂总是以丰盛来报偿你。
当上帝要让你升职，你的上司是否喜欢你并不重要；你的未来不是取决于你上司做什么或不做什么，掌权的是上帝。圣经上说高举非从东、非从西，也非从南北而来。换句话说，升官并不是从你的老板、上司或公司而来。不，真正的高举是从全能的上帝而来。而当上帝说这是你往上爬的时候，任何黑暗势力都不能拦阻你，你就是会被高举。
不仅如此，上帝不会一直允许别人苦待你。如果你尽了本分，保持良好的态度，将你的情况交托给祂，尽早上帝会把公义带进你的生命之中。有时当好几个月过去，甚至好几年过去了，却没有看见任何事发生，我们就会想靠自己的方式来掌控情况或促使事情发生。当我们这样做时，就是在干预上帝的计划与旨意，制造更多的混乱让祂清理，甚至可能拦阻上帝做祂真正想在这个情况中做的事。
“但是约尔，每个人都比我先有长进。”达拉哀叹道。
“何时才能轮到我？我所有的朋友都结婚了；与我同期毕业的人都在赚大钱过舒服日子；公司里除了我，每个人都升了官。”你也许和达拉有一样的想法，但请了解，上帝是超自然的上帝，祂将恩惠的手轻轻一触，就能弥补所有的不足，并为你加添更多。上帝恩惠的轻触可以把合适的人带入你的生命中，或是让你掌管整个组织。
很久以前，我遇到一个在十八轮大型柴油卡车公司做机械工的人，他告诉我，他在工作上好几年都得不到应有的待遇。那是个极差的环境，而他的同事们也因为他下班后不与他们一起鬼混而取笑他。年复一年地过去，他忍受着各种不平与荒谬的事。他是同仁中最好的机械工之一，也是最好的制造工之一。但七年以来，他从没加薪，也没拿过红利奖金，他没有任何嘉奖，因为他的上司不喜欢他。这位机械工本来可以变得苦毒，可以辞职不干另谋高就，也可以浑身带刺并怨天尤人。但他没有。相反地，他持续卖力工作。他努力工作，并闭紧嘴巴，深知上帝是他的辩护人。他并非为了讨上司喜悦而工作，他是为了讨上帝的喜悦而工作。
有一天，好似拨云见日般，公司的负责人致电给他。这位负责人并未参与日常经营，所以这位机械工从未见过他。负责人说他即将退休，而他正在寻找事业的接班人。
“我希望你能接下这家公司。”公司负责人对这位机械工说。
“这位先生，你知道我很想接受，”机械工说：“但我没有钱买下你的事业。”
“不，你误会了，”负责人回答说：“你不需要花钱，我有的是钱。我正在找人接管这个生意，我想找个值得信赖的人接续我起头的事业，而我想把它交给你。”
如今，这位机械工不花一毛钱就拥有了这家公司。
在我们谈话时，我问他：“老板怎么找到你的？”
他说：“约尔，一直到今天，我都不晓得他怎么会知道我的名字，也不知道他为何会选中我。我只知道一夜之间，我从金字塔底端的低阶工人，变成掌管公司的人！”他笑着说：“约尔，你知道吗，他们再也不敢取笑我了。”
朋友，这就是上帝将公义带入人生命的好例子，这就是上帝补偿他吃过苦的方式。上帝决断了他的苦情，并把事情由坏变好。上帝也要为你做相同的事！
你也许会说：“约尔，这种事听起来离我真远。”
要明白，我们所服事的是赐予我们超乎所求、所想的上帝，人们如何待你根本不重要。持续做正确的事，别被激怒，别让他们使你难过，也别试图回敬他们，以恶报恶。相反地，要尽力饶恕，继续以爱相报。如果你这么做，那么当到了你升迁的时间，上帝必会确保它成就，祂将确保你得到一切应得的，而且多得多！
把一切交托给上帝
关键就是，你必须把一切交托给上帝，让祂以祂的方式来处理。圣经上说：“不要自己伸冤，宁可让步，听凭主怒。”注意，如果你试图自己去讨回公道，你就是在关门不让上帝插手，因为你若不是依上帝的方式做，就是依照自己的方式做。如果你要让上帝来处理，就不能抱持这种态度：“我要让他们看看我是怎样的角色。”那会阻挡上帝以祂的方式为你伸冤。如果你想要帮上帝开门，让祂真正的公义进入你的生命，就必须把一切交托给祂。
有人也许在你背后说低级的坏话，这时你的态度应该是：“没什么了不起，上帝会帮助我，祂会补偿我。”
如果有人骗了你的钱，你就要这样想：“没什么大不了，上帝应许会加倍给我。他们不欠我任何东西，上帝，我会把这些给他们，因为我知道祢将会加倍给我，我不再担心，现在我就放手。”
如果有人邀请你所有的朋友到家中晚餐，唯独没有邀请你，你的态度应该是：“没关系，上帝知道我的需要，祂会在我生活中带来新的朋友。”
这是多么自由的生活方式！一旦你真正明白了，你就不需要对付每一件发生的事，不需要感到生气并试着报复某人所做或没有去做的事，也不需要或试图去操控情况。当你深知上帝在为你争战，祂已应许要为你把恶变善，你就可以怀着崭新的信心行走，脚步中自有春天，脸上带着笑容，心中哼着歌。你已经自由了！当你有了这种态度，你就在敞开大门让上帝补偿你，记住，上帝总是以丰盛来补偿你。
几年前，我与维多利亚遇见了一个在商业交易上欺骗我们的人。这个人没有实现我们讲定的交易，却做了一些颇受质疑的事，最后还骗走我们很多钱。
许多时候，我与维多利亚想要以我们自己的力量打这场仗，我们想要报复他，让他活得很难堪。毕竟，他让我们受苦，我们何不也让他尝尝苦头！这真的很困难，但我们必须强迫自己去做正确的事，就是把事情交托给上帝。
我们说：“上帝啊，祢看见了一切发生的事，祢知道我们被欺负，祢知道这人做错了事。但上帝，我们不要试着靠自己去报复，我们要将大门敞开，倚靠祢来帮助我们。”
这样的历程持续了好多年，而我们仍看不见任何改变，我们必须不断提醒自己说：“上帝是公义的上帝。上帝将会因我们做了正确的事而报偿我们，上帝会聆听我们的苦情。”
结果有一天，终于雨过天晴，上帝以超自然的方式介入并翻转了情势。祂不仅将此人挪出我们的生命，更把他曾夺去的加倍地补还给我们。令人难过的是，这个试图诈骗我们的人最终也失去了家人、事业、名誉等每一样东西。我当然不希望这种事发生在任何一个人身上，但这却也是上帝的公义。你不能总是走错路，欺骗人们，撒下坏种而期待不用自食恶果。我们栽种什么，就会收取什么。
最近我与维多利亚在讨论上帝是如何丰富地补偿我们。我并不自夸，但上帝真的是让我们蒙福多多。祂让我们在一些房地产交易中获利甚多，所以我们能住在一间可爱的房屋里并拥有一切所需的物质供应。祂赐给我们很棒的孩子以及美妙的延伸家族，祂高举我们并赐予我们领袖的位置，祂行的超出我们所求、所想。但若我们当初没有通过试验，我真的不相信我们能达到今日的境界。如果我们冥顽不灵并与得罪我们的人相争，或如果我们变得苦毒愤怒，或对那人心怀怨恨，上帝就无法高举我们。
如果你将情况交给上帝，最后你将会变得比以前更好；你将会发现，你是远远超前于你靠自己解决的结果。上帝能真正将公义带入你的生命。
也许你在某个情况中奋斗已久并选择做正确的事，你选择高格调的路并一再饶恕人，一直轻看他们的错误，而当他们冒犯你时，你却约束自己的口舌，即使被欺负，你依然保持良好的态度。也许同样的情况持续着月复一月，年复一年，你甚至已开始感到失望，以致如此想：上帝真的会改变情况吗？上帝真的会带来公义吗？祂真的关心我在做什么吗？
别放弃！继续做正确的事，上帝正在为你建立品格，而你正在通过考验。记住，挣扎愈大，资深愈大。
圣经上说：“我们行善不可丧志；若不灰心，到了时候就要收成。”不要灰心，上帝会把公义带入你的生命中。
我们必须信任上帝会依照祂的时间带来公义，而不是依照我们的时间。有时候，那不是一夜之间，而是你必须花很长一段时间去爱那些不可爱的人；有时当错误的事发生在你身上，你要反过来做正确的事。要看到，改变可能需花上很长的时间，但你必须要有坚强的意志，并无视艰难而单单相信上帝。
当大卫还只是个少年，他被先知撒母耳膏抹为以色列的下一任君王，不久之后，他击败巨人歌利亚，便马上成为众所皆知的英雄。人们爱戴他，而他受欢迎的程度直线上升，以致当时以色列国王扫罗变得极度忌妒他，并开始对他做出一连串不公平的事。
有时候扫罗生病，大卫就会为他弹琴，帮扫罗宽心解闷。但有一天当大卫在弹琴的时候，扫罗忽然拿起枪往大卫身上掷。枪差点打中了大卫，大卫逃出屋外，为性命不保而感到恐惧。当他意识到扫罗想要杀他，便逃到山上去躲起来。他在逃亡之中度日，躲入一个又一个的山洞，月复一月。
想想看，大卫没有做错事，他以敬重与尊荣对付扫罗，然后扫罗回报他的却是意图杀他。大卫难道不会变得苦毒吗？
他可以轻易地说：“上帝，这人为何要伤害我？我根本没对他做什么。上帝啊，我以为祢真的拣选我做王，然而这到底是怎么一回事？”但大卫却没有那么做。他保持良好的态度，即使他有机会，却还是拒绝伤害扫罗。虽然扫罗并没有善待他，大卫仍然尊重扫罗的权柄。
在生命中，某人就是你的权柄：老板、上司、家长，或是坐在领袖位置上的人。他们也许未以公义待你，你知道他们所行是错的，而他们或许也知道。结果你可能会想鄙视他们，轻看他们。而要把对他们不好的态度合理化或正当化是很容易的：“毕竟，我的上司很粗鲁，他很恶劣，我不用以恭敬待他。喔，我父亲亲总是争吵不休，我不必去顺从他们。喔，我的配偶又不会跟我上教会，我怎么可能尊敬像他那样的人？”
事实上，无论这个人做得对不对，上帝希望我们尊敬他（或她）的权柄。别找借口或在心中合理化你对此人出言不逊或行为不佳的原因，如果你拒绝伏在权柄之下，上帝也不会将你放在权柄的地位上。
要尊敬居上位而以仁慈待我们或与我们意见一致的人是很容易的，但真正的考验却是，你在生命中也遇到一个“扫罗”，就是当某人没有明确理由却恶待你的时候。
一如大卫，今天许多人也被上帝拣选去行伟大的事。上帝想要把他们放在尊荣的地位上，给他们领袖的地位，但他们因着某些理由并未通过上帝的考验，他们没有去信靠上帝，他们总试图去操控环境，靠自己讨回公道。他们没有不理会这些侮辱、没有饶恕得罪他们的人并信靠上帝会转恶为善，他们却试图去向生命中的“扫罗”讨回公道。但其实有更好的办法。
在1950年代晚期，我父亲几乎已经拥有了一切，他是休士顿一间兴旺教会中的成功牧师，而教会也刚兴建了一座豪华宽敞的全新崇拜用大楼。父亲是教会委员会的一员，每个人都看好约翰?欧斯汀为未来的领袖人选，而他也正在教会的体系中晋升。但在1958年，父亲开始渴望进一步探究属神的事，他不想在属灵上停滞，也不希望教会得意自满。
当父亲在读圣经时，他发现上帝要为祂的百姓做更多事，多于多数人所习惯接受的。父亲对他在圣经中学习到的事非常兴奋，于是开始与教会分享他的洞见。他告诉会众，他更清楚知道上帝是良善的上帝，是天上的父，而不是吹毛求疵、难以取悦的审判官。父亲告诉人们，上帝要他们过得快乐、健康与健全，他并开始为生病或有需要的人祷告。
然而让我父亲大吃一惊的是，会众中有许多人并不欣赏他的新发现，他们认为这不合他们的传统，而且父亲充满热忱与有力的信息与他们惯于听到的截然不同，这让许多人感到不自在。虽然父亲的教导是符合圣经的，他们还是很生气父亲所描述超自然的上帝与他们的教条不合。
会众最后以投票决定父亲的去留。当票开出来后，许多票数都主张父亲留下来，但在往后的几个月，有些人对父亲的态度相当恶劣与不尊重，以至于父亲认为他能为教会做的就是起身离开。自然而然，他失望、心碎，他为教会倾心尽力，现在一切又要从零开始。
这不公平，也不公义。会众没有以他应得的待他，而父亲大可苦毒地离开那里。他大可对那些人心怀怨恨与怒气，但父亲选择让这些感觉随风而逝，他的心态是：“上帝，我知道祢会补偿我，我知道无论我去何处，祢都将使我兴盛，祢会将公义带入我的生命。”
父亲决定要与上帝同行。就在1959年，他离开了那间规模庞大的教会之庇护，他一路来到一间弃置而没落，名叫东休士顿饲料五金行的小店。那是间破旧、肮脏的屋子，地板上还有破洞。父亲与大约九十个人把它清理干净，并在母亲节开始了这间“湖木教会”。批评者说：“约翰，这不会维持下去的。你根本没胜算，没人会来这里。”他们说：“这很快就会被风吹散。”
然而够确定的是，这的确就像一阵风。这阵风吹遍了全市！今天，这阵风正在席卷全世界！四十五年后，湖木教会仍在持续增长，仍在看见上帝的神迹、赐福与恩惠，仍在触动世界各地的人们！
上帝知道如何将公义带进你的生命中。如果你把所在意的事交托在上帝的手里，祂会帮你解决，会将屈枉的改正，因祂已应许转恶为善并让它为你效力。无论别人何等地恶待你、或以何等恶毒的言语刺伤你，上帝都能把整个情势翻转过来！
把一切事情都留给上帝吧！过一个饶恕的生活，别一直想去讨回公道或试图报复。上帝看到了每一件对你不公义的事，上帝看见每一个伤害你的人，祂都记录着。而圣经上说，若你不靠自己伸冤，上帝必会回报你。朋友，祂不仅回报你，祂还会丰丰富富地补偿你！
第20章 胜过失望
另一个帮助你当下就活出最好的生活，同时往上帝为你预备的美好未来迈进之关键，就是学习克服生命中的失望与沮丧。因为失望会成为一个极大的拦阻，使你无法放下过去。你需要确定自己已对付了这个部分，才能再走下一步，活出你生命的最大潜能。
让我们诚实以对，我们每一个人或多或少都在面对失望沮丧。无论你的信念如何坚定或者你是一个怎么样的大好人，尽早总会有某事（或某人！）摇撼你的信心。这可能是一件很简单的事情，像是没有如愿得到你等待已久的升迁；没有签下那张你努力很久的订单；银行贷款没有核准而买不成那栋令你心仪许久的房子。或者，也可能是比较严重的事情，如一个婚姻破碎了、一位挚爱的亲友过世了或罹患绝症。无论是什么，失望沮丧是一股会令你信心跌倒的力量，这也就是为什么我们提前警觉它的到来是很重要的，因此当失望时刻临到，我们要学习如何站立得住。
通常，克服失望和放下过去如同硬币的两面，特别是当你对自己很失望的时候。当你做错某件事时，不要一再懊恼悔恨，然后自责不已。认错就寻求宽恕，然后继续往前行。要快快地放下过犯、失败、创伤、痛苦和罪。
然而，许多时候，最深的失望是由别人所引起的。许多人受了伤便始终无法重新开始，是因为他们不断去掀开过去的旧伤疤。无论我们曾经历过什么，不管事情是如何的不公平，或是我们有多么失望沮丧，我们都要放开手，让事情过去。
可能有人背地里踹了你一脚、有人对你做了极恶劣的事，也可能你正为某个深爱的人迫切祷告求医治，然而这个挚爱仍旧撒手人寰。将这些都交给上帝，然后继续走你的人生路。圣经上说：“隐秘的事是属耶和华我们的上帝的。”就让事情停留在那里。
挫折、倒退总跟着失望而来。当你有所失去时，自然会强烈地感受到失落，但没有任何人会期待你成为一个刺不透的岩石或无人能接近的孤岛。就是上帝也不希望你坚强到一个地步，完全无视于生命中失望的存在，对于所有的伤痛都不为所动。不，当我们遭逢失败或失去时，我们很自然地会感到伤心或痛悔，因为上帝是如此造我们。如果你失去工作，你很可能会有一段时间很失意。如果你刚刚经历一段破碎的关系，你会觉得很受伤。如果你所爱的人离世，你会伤心难过，悲痛不已，这是很正常而且是意料中的事。
然而如果你久久无法走出伤痛，超过一年甚至更久，那么就有些问题了，你是在拦阻自己的未来。你必须做一个决定：往前走。这不会自动发生，你必须抬起头来说：“我不管这有多困难，我不管现在有多失望，我不要让自己最美好的部分被夺走，我要继续我的人生。”
仇敌善于蒙蔽我们，好叫我们吞下自怜自艾，或者刻意激动我们的好辩：“为什么这件事发生在我身上？上帝一定不爱我。祂没有回应我的祷告。为什么我的婚姻以离婚收场？为什么我的事业一蹶不振？为何我失去所爱？为什么事情都不见好转？”
这些问题也许值得好好思考，花一段时间想一想对我们会有正面的助益。但如果你一想就是三个月，或者更长的时间，你就该停止继续去探究你所无法改变的事。你无法使一颗破碎的鸡蛋恢复原形，已经发生了就是发生了。让过去的成为过去，然后继续往前走。没错，你是遭遇了挫折；你没有得到一心所祈求的，事情没有照着你的计划发展。但是朋友，并不是只有你一个人这样，许多正直的好人也经历过相同的事。
不要被过去绊倒
我父亲在很年轻的时候就结婚了，这可能不是他生命中一个很好的决定。虽然他很期待地走进婚姻，然而，这段婚姻还是没有维持住，他的婚姻失败了。他心力交瘁，极为伤心。他想着自己的服事也完蛋了，上帝可能要收回祂的恩典。他不曾想到自己有一天还能有一个家庭，再重新站上讲台。离婚的那段日子是他生命中最黑暗的时刻，他很轻易就可以放弃一切，然后钻进忧郁的无底深渊。我相信他当时必定受到试探而觉得自己充满罪恶将遭天谴。毫无疑问地，他内心必然受到试探而深深地怪罪自己，并拒绝接受上帝的恩典。他可以任由失意沮丧阻挡他的未来。但几年后，他让自己从消沉的意志中重新振作了起来，那就是，他必须停止哀悼已经失去的，开始去接受上帝的怜悯与慈爱。
圣经上说：“上帝的怜悯每一天都是新的。”上帝知道我们会犯错，祂知道我们都不完美，所以祂每天供应我们新鲜的恩典和怜悯。上帝并非默许我们的过犯，也不是故意视而不见。但祂也不会自动地来谴责我们，定我们的罪。圣经说：“主……乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。”
如果你不想被过去所捆绑，就必须学着原谅自己，欣然地接受上帝的怜悯。你不能过于苛待自己，否则无法领受上帝所要赐下的恩典。
也许你做了错误的决定，而你现在试着要挽回所做过的错事。这样做很可取，在你能减低对其他人所造成的伤害的范围内，你都应该尽力做。但是你也要明白，你无法复原你生命中或别人生命中所有的破碎；你无法修复每一个错误，或者收拾每一个残局。你可能试着偿还一笔根本无法还清的巨额负债，然而现在是时候单纯地接受上帝的怜悯和赦免，好让你能继续你的人生。
请不要误会，我不是要让就此丢开一切，不去为自己的行为后果负责。恰恰相反的，你应该要尽力去寻求你所伤害之人的饶恕并作最大的弥补。但是，通常你能做的很少。当你明白大势已去、难以挽回时，你所能做的就是往前走。
我的父亲做了一个决定就是，他不再让过去危害到他的未来。他接受上帝的赦免与怜悯，然后一点一滴地，上帝开始在父亲的生命中做新事，回复他灵里的力量和他的服事。父亲开始重新讲道，去做上帝要他做的事，开始实现上帝在他生命中的旨意。
然而，父亲从没想过自己会再婚，建立家室。直到一天，我父亲被一位年轻的女子所吸引，她有着一个特别的名字：朵蒂。她在父亲常探访的医院工作，是一名护理学院的学生。
父亲深深为这名女子所倾倒，他开始找各种机会到医院探访，好见她一面。我的意思是，就算是请他去探视你曾姨婆的三表弟的隔壁邻居，他也会欣然答应！他几乎是希望所有的会友都能生个小病，好让他能到医院去探访。（我这样说纯属开玩笑！）
那位年轻的护士并不知道怎么一回事，但是因为父亲太常出现在医院里，有一天她就对同事说：“这位牧师好像牧养了一群很会生病的会友。”她没想到他是为了去医院看她。
你可能已经猜到了，父亲后来娶了朵蒂?皮尔格林，然后上帝祝福他们，赐下四个孩子以及一个特别的孩子，这个特别的孩子叫做约尔！
上帝不仅恢复父亲的服事，还加增更多。家父在世界各地巡回布道超过五十五年，服事了几百万人。他在1950年代后期创立了湖木教会并牧养超过四十年之久。
上帝给了父亲一个新的家庭。现在他的五个孩子都热切地服事，继续父亲多年前着手开始的工作。然而，如果父亲当时专注在失落上，不愿放下过去，我相信这一切不会发生。
上帝也希望在你身上成就一切超乎你所求、所想的，祂希望重新恢复你生命中的一切美好事物。如果你专注在对的事情上，上帝要将你最失意的战场扭转为最受祝福的美地。
我不是说，你要避重就轻地草率离婚或从其他难处中跳出来。我父亲行过了死荫的幽谷。如果你知道他在离婚这条路上所经历过的一切，你就知道那不是一条易路，但是他没有被过去绊倒。放下你过去的挫败、失意和罪。上帝希望做新事，祂希望能恢复仇敌从你生命中偷走的一切丰富。不要再停留于失去的悔恨中，开始相信上帝所预备的精彩未来！
时常有人请我为修复关系做祷告。有些人是为了濒临破碎的婚姻祷告，有些人是为合伙关系或同事之间的纠纷。我鼓励大家要站立得住，不断祷告并相信会有好的结果，而且我们也必须知道，上帝不会去改变其他人的意志。祂给了每个人自由意志去选择他（或她）要走的路，无论对错。有些时候，无论我们如何祷告，不论花了多久时间以信心仰望，事情还是没有照着我们的心愿成就。
你可能正为一段破碎的婚姻或者一个破产的事业痛心着，但是我鼓励你走出来，不要年复一年地背负着所有的创伤和痛苦。不要让拒绝在你心中长疮化脓，危害你的未来。让它过去，上帝已为你预备新鲜的恩典。
当上帝让一扇门关闭时，祂会为你打开另一扇，祂会把更大、更好的给你。如果我们持守着正确的心态，祂会将仇敌加诸于我们生命中的恶，翻转为于我们有益的善。上帝要将你的伤疤化作天上的闪耀之星，祂要将这些失望转为希望。但是要知道，你是否能经历这一切的美好、良善，端赖于你能否放下过去。
你不能在上帝打句号的地方，加上问号。不要去想着：如果你做什么就好了、如果你上了哪所大学、你选了哪份职业，或者希望自己与某个人结婚。不要活在一个负面的消极中，也不要缅怀一些已经过去的往事或木已成舟的定局。要专注在你能改变的事上，而非那些你无从再改变的事。将你自己从那些“应该可以，如果能够，若是……就好了”的迷思中摇醒，不要让昨天的遗憾破坏明日的盼望与梦想。
当然，我们都会回头看过去发生的事，然后希望自己能有不同的做法，但圣经要我们善用每一天。昨天已经过去了，明天还没到。你必须活在当下，就从此时此刻开始。你对已发生的事情是无能为力的，但对于未来，你可以做很多、很多。
你或许曾做过一个错误的决定让你至今仍懊悔不已、伤痛万分，你觉得自己搞砸了，你的生命支离破碎，永难重圆；你觉得自己失去得到上帝最美好事物的资格；因为一次错误的决定，你就觉得自己的余生只能屈就那次好的。但是朋友，上帝比你还希望回复你原来的生命！如果你愿意放下过去，开始以信心和期待去过每一天，上帝会恢复仇敌从你生命中偷走的一切丰富。
上帝的备案
让我们坦白地说，有时候，因为我们错误的决定，不顺服或者犯了罪，以致我们错过了上帝的“A计划”。好消息是，上帝有“B计划”和“C计划”，以及一切可行的计划，带领我们走向祂对我们生命的最终旨意。
比较糟糕的情形是，你可能不是那个做错抉择的人，而是别人愚昧的决定让你承受痛苦和心碎。即使如此，你也要走出来，过去的就让它过去。如果你一直停留在过去的失意中，你就拦阻了上帝今日要赐给你的祝福，这样做很不值得。
先知撒母耳对以色列的第一位君王扫罗大失所望。扫罗年少的时候极其谦逊、内向害羞，然而在上帝的引导之下，撒母耳从人群中拣选了扫罗，宣告他为以色列的君王。撒母耳竭尽所能地帮助扫罗成为一位合上帝心意的君王。
不幸的是，扫罗拒绝顺服上帝，以致上帝最后终究摘下了他的王冠。想像撒母耳的感受。也许你在一段关系当中投注了所有的心力、时间、金钱和情感，你竭尽所能地希望能有好结果。然而却因为某种缘故，事情没有顺利发展，使你现在感觉自己已被掏空了一切，一无所有。
这或许就是撒母耳的感受：失望、伤心，觉得整个人垮了。但是当撒母耳在为自己疗伤止痛时，上帝问他一个重要的问题：“你要为扫罗悲伤到几时呢？”上帝今天也在问我们相同的问题：“你要为这段破碎的关系悲伤到几时？你要为那个逝去的梦想悲伤到几时呢？”那些失落已得着过多哀悼了！当我们定睛在失望中，就止住上帝在我们生命中带来新的福分。
上帝接着对撒母耳说：“你将膏油盛满了角，我差遣你往伯利恒人耶西那里去，因为我在他众子之内，预定一个作王的。”换句话说，上帝是在说：“撒母耳，如果你停止悲伤然后起身向前，我会给你一个新的、更好的开始。”
记得，上帝永远有另一个备案。是的，扫罗曾经是上帝的首选，但是，扫罗不愿顺服，上帝没有说：“喔，撒母耳，我很抱歉，扫罗搞砸了，一切都毁了。”不，上帝永远能想出另一个方案。如果你能停止自怜，照着圣经所说的，你的未来会如同正午愈见光明。
注意上帝对撒母耳说的话：你将膏油盛满了角。开始一个新的态度，脸上带着笑容，踩着春天的快意步伐，走你自己的路。撒母耳可以这么说：“上帝，我就是办不到，我已经彻底心碎了。我把自己完全奉献在这段关系上面，然而这一切都是徒然的，枉作白工。”
如果撒母耳没有在那关键的时刻相信上帝，那么他就会错失大卫王——圣经中最优秀的君王之一。相同地，如果我们沉迷在失望、沮丧中，就可能错过了上帝要做在我们生命中的新事。是时候起身迈步前行了，上帝对你有另一个计划，而且是一个更好的，超乎你所能想像！
我的姐姐丽莎和丈夫凯文试了好几年，希望能生个孩子，但丽莎还是不孕。她和凯文都极喜爱小孩，因此丽莎试了各种医学方法，包括动了几次手术，尝尽许多难以想像的苦头，可是终究无法受孕。最后，医生说：“丽莎，我们再试一种手术，希望这次能让你怀孕。”于是她接受了，她和凯文又试了一年，结果仍旧不孕。
到了最后，丽莎心力交瘁，身心俱疲。她回到医生那里，抱着最后的希望，看看还有没有任何方法能让她怀孕。然而医生没有给她任何希望：“丽莎，我很不想告诉你，但是，你是没有办法怀孕生小孩的。”
丽莎心碎了。她想着：“上帝啊，我们耗尽了所有的时间和体力，试了又试。我们也祷告、也信，还花了这么多钱。上帝啊，这一切依然是白费的，这看起来多不公平啊！”
有时候，我们不了解为什么事情没有好结果。我无法告诉你为什么当两个人都祷告，都相信，也都有坚定的信念，可是一个人得着医治，另一个人却没有。但是在那个重要关头上，我们还是必须相信上帝，即使我们不了解祂。有些事情我们甚至不要试着去找出答案，我们需要先放着，然后过我们的日子。上帝掌管这一切，圣经上说：“我的道路高过你们的道路，我的意念高过你们的意念。”上帝知道祂在做什么，祂知道什么对我们最好。而且，祂一直有备案。如果你不再流连于失望中，上帝要向你显明祂的计划。
这就是凯文和丽莎做的事。他们走到这个关头说：“上帝啊，我们将这件事完全交托在祢手上。我们已经做了一切所能做的事。是的，我们很失望，但我们不会被过去所绊住。我们知道祢掌管一切，我们要往前过我们的日子。祢是良善、美好的上帝，祢总为我们预备上好的。”
几个月后，他们接到一位好朋友的来电，她叫南西?爱尔卡，是美国慈惠事工的创办人和负责人。南西打电话来告诉他们，有一个年轻女孩要生小孩了，但是希望能找到人领养她的孩子。而慈惠事工正在协寻一对爱上帝的夫妇领养她的孩子。
“丽莎，我不知道自己为什么会打这通电话，”南西说道：“因为我通常不会这样做。我们有一个未成年的女孩就要生产了，她怀了一对双胞胎女儿，我们想到你和凯文不知道会不会想领养她们？虽然我们也不知道你们到底行不行。我知道你们符合其他所有的资格，但有一点是，这个少女希望领养孩子的双亲其家族中也有人是双胞胎。”
南西不知道凯文和他姐姐正是双胞胎姐弟，而凯文一直梦想着有一天也能拥有一对双胞胎。上帝回应了这个少女的祷告，同时也圆了凯文和丽莎的梦！几个月后，丽莎和凯文顺利地在宝宝出生时领养了这对孪生姐妹——两个美丽的小女婴。在上帝另有计划！
但是如果丽莎不愿放弃她自己的计划，如果她不愿意放下她的失望，我不认为上帝会将新的计划展开在她和凯文面前。
也许你已经花了许多的心力、时间和资源在你的计划上，你为此祷告，也深信会有结果，或许你已投注了很多金钱在上面；但是你现在清楚地看到，门已经紧紧地关上，你万分的失望。你说：“上帝啊，我怎么能就此放下这一切，这样就全白忙了一场。我投注一切，如今我只得到失败。”
在这里，你一定要勇敢地相信上帝，相信在祂另有计划，另有更好的计划，祂想要做新事在你的生命中。你必须放下旧的计划，才能领受上帝新的计划。
最近，凯文和丽莎领养了另一个孩子，一个小男婴。丽莎打趣地说道：“你们看看，上帝已经赏赐给我三个美丽的小娃儿，而我一天怀孕的苦都不用吃。”
我们都曾遭遇到令我们或对上帝、或对人心苦毒以致口出怨言的挫折，但我喜欢保罗说的：“忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑。”换言之，保罗在说：“我不再耽溺于昨日的忧伤或过去的失败中，我不再去想当时应该怎么做或者如果我做了什么。我将过去抛诸脑后，迎向上帝所为我预备的未来。”这种态度是我们应该有的。
每早起床时，不要再去想你昨天做错了什么事，要拒绝活在昨日的悔恨中。每早晨起来，都要清楚知道我们所信的是一位慈爱而宽容的上帝，祂已为你预备一切美好事。
保罗说：“我向着标竿直跑。”这句话代表了一个极大的努力。有时候，灰心、失望、理想的破灭让这条人生长路格外崎岖颠簸，障碍难行。除非有坚强的意志力，我们实在走不下去。有时候还需要加上勇气；有时候，只能靠着对上帝的信心努力熬过。但是你可以说：“我拒绝被过去所绊住。我不要让过去干扰我的未来。我要忘记背后，努力面前的，为要得着上帝所为我预备的美好未来。”
一旦犯了错，就谦卑自己寻求上帝的饶恕和怜悯，好好地宽容自己，不要活在后悔中，悔恨只会干扰你的信心。信心必须一直是现在式，而非一个久远的回忆。上帝会扭转你的失望，祂要将你的伤痕化作一道美丽的星光来荣誉祂的名。
第21章 在心中重新站立
许多人在事情不如意或遇到困境时太轻易放弃，他们轻易屈服，而非坚持到底，于是没过多久就感到灰心失望。这是可以理解的，特别是当我们已经在同样的问题中挣扎许久时，想要干脆妥协是没什么好奇怪的。因此我们可能会说：“唉，这是老毛病了，我猜我永远不会康复。”“我的婚姻已经枯干乏味这么久，我干嘛去期待有新的改变？”“我在这个位置已经待了好几年，都快生疮了，显然地，我只能爬到这个职位。”
但如果你想活出当下最好的生活，你必须比上述那些态度更有决心。发挥你生命潜能的第五个步骤，就是在困境中找到力量。我们的心态应该是：“我也许在生命中曾有几次被击倒，但我不会一蹶不振；我下定决心要活在得胜之中，我下定决心要有个美满婚姻，我下定决心要在这些问题中杀出一条生路。”
我们在生命中时有挑战，都遭遇过不如意的事，从外在看来也许我们被击倒，但得胜生命的关键是去学习在内心重新站起来。
我听过一个故事，是关于一个小男孩跟着妈妈上教会，他真是精力旺盛到家，连好好坐着一分钟都不行。事实上他一直从座位上蹦起来，他妈妈只好不停地说：“孩子，快坐下。”
他会坐下几秒，然后又站起来。
妈妈就会再度低声斥责他：“儿子，我刚说坐下。”
这样的情形重复了好几次，然后这个小男孩就站着拒绝再坐下。他妈妈只好用手按着他的头，要把他按回座位上，而小男孩就坐在位置上露出微笑，最后他看着妈妈说：“妈，由外在看来，也许我是坐着的，但其实在内心里我可是站着的哩！”
有时这就是我们在生命中必须做的。我们的情况也许逼着我们坐下，但我们不能坐下。而即使由外在看来我们真的坐下了，在内心，我们仍必须看自己是站立的！
也许你从医生那里得知不好的检验结果，也许你在工作上失去最重要的客户，也许你的孩子闯了大祸，也许你遭遇其他重大挫折，而你觉得这简直是晴天霹雳，将你彻底地击溃了。
但好消息是，你不必倒地不起。即使在外在你无法屹立不摇，但在内心，你仍要起身站立！换句话说，内心要抱着得胜的态度，保持信心的态度，别让自己堕入负面思考、发怨言或责备上帝。要硬着头皮说：“上帝，我也许不明白，但我知道一切都在祢的掌管之下，祢说万事都互相效力，要叫我得益处，祢说你会带走这些险阻，翻转并使用它们使我得益处。所以天父，我感谢祢将带领我度过这一切！”无论你在生命中面对什么，若你知道如何在内心起身站立，困难就永远无法打倒你。
继续坚固站立
圣经上说：“并且成就了一切，还能站立得住。”今天你也许处在一个竭尽所能的景况，你祷告了，相信了，也已把信心放在上帝话语的真理中，但事情看来就是无所进展。现在你会想说：“有什么用？什么都不会改变。”
别放弃！继续站稳，继续祷告，继续相信，继续以信心存着盼望。圣经上说：“不可丢弃勇敢的心。”而有一种圣经翻译是：“因为交账的日子就要来到。”我真喜欢这样的说法：交账的日子就要来到！朋友，如果你在心中坚固站立，上帝将会奖赏你。也许你躺在医院，或是卧病在家，即使你在肉体上无法站立，却没有任何事能阻挡你的内心站立得稳。病痛也许将你的肉体击倒，但你不必在灵里或情感上也被击倒，你可以在心里、脑海里、意志里一再起身站立。
也许你和一再压迫你的人一起工作，他们欺负你，要让你厌恶自己。让那些没营养的谈话左耳进右耳出吧！他们也许试图于外在击败你，但他们无法在内心击败你。别让这些人偷走你的喜乐，别让这些麻烦与困境使你变得沮丧灰心，要在心中一直站立起来。
某天我与一个人谈话，此人最近丢了工作。他曾在一间知名企业中工作，领着优厚的薪资，但他突然就被解聘了。当他首次告诉我发生什么事时，我很确定他会感到愤怒与挫折，但我错了。当他来找我时，他快乐得无以复加。他脸上带着笑容，说：“约尔，我刚丢了饭碗，但我等不及要看上帝为我预备什么了！”
也许在他无法控制的环境中他被击倒了，但在他的内心，他是站立的。他有得胜者的心态，而那就是：“这事不会击溃我，这事也无法夺去我的喜乐，我知道我是得胜者而非受害者，上帝会为我开一扇更大、更棒的门！”
你的心态也应该成为这样。你可以说：“即使仇敌已经给我致命的一击，但他的杀伤力永远还不够大！他也许把我击倒，但他永远无法让我出局！当一切已成定局，当一切尘埃落定，我仍会坚固站立。”圣经说无人能够夺去你的喜乐，这表示没有人能让你活在负面心态中。没有任何环境、没有任何困难可以逼迫你活在灰心失望中，就像艾莲娜?罗斯福，她是轮椅总统富兰克林?罗斯福的妻子，她常说：“没人可以未经你的允许而让你感到自卑。”
无论你经历过什么或事情有多艰难，你仍可以在内心坚定站稳，这需要勇气，当然也需要决心。但如果你下定决心，就可以做到。你必须靠意志实行，而不是单靠情感。
在大卫成为以色列的君王之前，他与部属有一天外出巡视，做上帝吩咐他们的事。但当他们走远后，就有盗贼攻击他们的城镇，这些盗贼烧杀掳掠，偷尽财物，掳去妇孺。当大卫与部属回来时，他们心焦如焚，哭到声嘶力竭。但当大卫坐在一片毁坏之中，看着空气中充满灰烬与尘埃，他做了一个改变命运的决定。他在外部被击倒了，但他决定在内心重新站立，而得胜者的灵就在他里面油然增长。他没有枯坐在那里悲伤哭泣，哀悼一切失去的，圣经上说大卫“却倚靠耶和华他的上帝，心里坚固”，换句话说，他在内心又重新站立了起来。他对部属说：“把盔甲穿回身上，我们要去攻打仇敌。”他们就如此行。当大卫与部属坚持到底时，上帝就以超自然的方式助他们夺回一切被抢走的。若是大卫没有先在内心起身站立，我不相信那些神迹还会发生。
你也许正坐等上帝改变你的环境：到那时你就会快乐、到那时你就会有好的心态、到那时你就会向上帝献上赞美，但上帝正等着你在心中站立起来。当你做了你该做的，祂也将开始改变事情并超自然地在你生命中作工。
你正在经历生命中的黑暗时期吗？也许有人欺骗了你，占你便宜，或欺压了你，而现在你正想坐在地上为所失去的嚎啕大哭，想着这有多不公平，你的生命将骤然剧变。你需要改变态度，要在心中站立起来，建立得胜者的心态并察看上帝将行的作为。
在新约圣经里，我们读到保罗与西拉，他们是基督教世界中的传道先驱。有一天他们在传讲上帝并帮助人们，但有些宗教领袖无法接受保罗与西拉的作为，所以他们去到地方当局诬告保罗与西拉是来添乱的。有关当局于是逮捕他们，毒打他们，并把他们下监。
保罗与西拉有嘟囔吗？他们开始责怪上帝了吗？不，圣经说，在困境当中，他们“唱诗赞美上帝”。换句话说，他们在心中已经起身站立了。当你在困境中将赞美归于上帝并保持信心，上帝运行神迹的大能就会显现。圣经记载：“约在半夜，保罗与西拉祷告唱诗赞美上帝时，忽然地大震动，监门立刻全开，保罗与西拉的锁链也都松开了。”
朋友，你的景况也会骤然改变，特别是当你开始在心中站立起来时。当你遇到困难时，不要像个啼哭的婴孩，不要成为发怨言的人，也别陷入自怜中。相反地，要有得胜者的心态。
你也许精疲力竭，狼狈不堪，已经准备放弃。你也许会说：“我根本戒不了这些恶习，我已经上瘾太久，我根本不知道没有这些我要怎么活。”或是：“我收入这么低，却欠这么多债，我看不出我的财务状况怎么会好转。”或是：“我已经祷告好多年了，但我的孩子们看起来可不像想要服事上帝的样子。”“我的忍耐已经快到极限了。”
不要允许自己举白旗投降，你必须脱离失败的心态并开始以正面的态度去思考与相信。你的态度应该是：“我要脱离这种情况！我也许已经久病缠身，但我知道病痛不会永远存留，这会过去的。我也许已经成瘾许久，但我知道释放之日已经来到。我的孩子也许走错路，但我和我家必定事奉耶和华。”
有了上帝的帮助，你可以在心中再接再厉。你必须让仇敌知道你比他更有决心，如果有需要，就大声叫出：“即使这必须穷尽我一生的时间，我仍将靠信心站立！我不打算放弃并甘于平庸，我要相信最好的，无论要花多久时间，我要在内心站立得住。”
上帝要你成为赢家，不是抱怨专家。你没有理由一直活在“不如意中”，总是失败，总是灰心。无论你失败几次，上帝看见了你的决心，上帝看到了你的坚持。而当你已经尽了一切所能，就是该上帝介入而行你所不能行之事的时候了。
学习快乐
旧约英雄大卫是我最喜欢的圣经人物之一，但大卫也不是完美无缺的。他也曾因犯错而沮丧，但他祷告：“上帝，求祢使我里面重新有正直、毅力与坚忍的灵。”或许你也需要做这样的祷告：“上帝，请帮我除去负面的态度，帮助我赶走自怜心态。帮助我不要放弃，重新建造我正直的灵。”
生命苦短，所以你不能一直跋涉在灰心失望中，无论你遇到什么或为何失败跌倒，无论谁在打击你，你都需要在心中站立起来。如果你想让仇敌彻底崩溃，就要学习在跌落谷底时仍保持最佳心态，学习在事情不如意时仍然喜乐。
当许多人遇到困难时，他们让怀疑遮蔽他们的决心，因此削弱他们的信心。他们没有坚持下去，没有健康的心态。讽刺的是，因为他们没有抱持正确的精神，他们不必要地陷在低谷中。医学告诉我们，积极有决心的人会比负面沮丧倾向的人更快康复。这是因为上帝本来就把我们造得有决心，祂没有把我们造得失败消沉。负面的灵会榨干你的精力，会降低你的免疫系统。许多人活在身体的病痛与情感的捆绑中，因为他们在内心里没有站立起来。
圣经告诉我们，许多圣徒是在信心中离世；唯有活在信心中，生命才能结束于信心里。当我该离世时，我希望自己在世上的最后一天是充满喜乐、信心，并充满胜利。我已下定决心要活出当下最好的生活，而当我的年日尽了，我也要在内心站立着过完我的人生。
你需要下同样的决定，赶走那些说着“你做不到，你无法快乐，你有太多事情要烦”的心态，那些都是仇敌的谎言。只要你想要，就可以变得快乐；只要你有坚持到底的精神，就可以坚固站立，可以做任何你想完成的事。当你遇上困难，要提醒自己：“我满有上帝‘能够做到’的力量，我可以克服困难，我能过着得胜的生活，我可以在内心坚定站立。”学习接上上帝在你心中装置的“能够做到”的泉源，使之涌流，而非只是在困境中翻滚。
别退缩
在我成长的过程中，家里养了一只狗叫做滑板车，它是一只巨大雄伟的德国牧羊犬，也是这个社区的霸王。滑板车身形威猛，动作敏捷，总是到处追着松鼠跑，总是随时准备出发，每个人都知道没事不要去招惹它。
有一天，我父亲骑着自行车外出，而滑板车就围在他身边转啊转，父亲看着滑板车露出了笑容，因为他真是以这只狗为荣。他可以看见滑板车的肌肉在跑步时伸展着，它看来好似可以与猛虎搏斗。但正当那个时候，有个住户家中的一只小型吉娃娃犬正在三十或四十哩处对着门外吠叫，这只神经质的吉娃娃冲向滑板车，还一边疯狂地乱吠。
当时父亲想着：“你这可怜的小小狗，你惹错狗啦，滑板车一掌就可以驳倒你，到时你可死定了。”但那只小疯狗以全速前进，吠得像是要把肺给叫出来，父亲开始担心滑板车恐怕会把这只狗撕成碎片。
但让父亲大吃一惊的是，当这只小狗愈靠近滑板车时，滑板车就愈像只缩头乌龟。最后当这只小狗与滑板车正面对战时，滑板车就趴在地上，翻了个滚，然后四脚朝天！显然，滑板车的内心并不像它的外表那样雄壮威武。
你做过类似的事吗？虽然我们深知自己有从上帝而来唾手可得的资源，但是当困难向我们吠叫时，我们却太常退缩着，翻滚一圈，然后让性格中叫得最大声与最恼人的一面来当家。
当宇宙中最强大的武器就在我们里面，我们充满了上帝的“能够做到”的大力，我们受造是为着得胜有余。但我们太常像滑板车一样，当麻烦来临时，舍弃了上帝给我们的力量而选择退缩。我们放弃并说：“我做不到，这太困难了。”
是该从心中站立起来，与上帝的能力连结、坚固站立并打这场美好信心之仗的时候了。要记得，如果你被击倒，别倒地不起。要再次起身，别像我家滑板车一样在敌人面前翻滚；要学习像大卫一样，并靠着上帝激励自己。
上帝设定你活在得胜之中，但你必须做你该做的。只要下定决心，无论生命中遭遇什么困难，你都会不断在心中再次站立起来。
第22章 相信上帝的时间
人类的天性倾向于希望能立刻得到所有的事物。我们在赶时间，大多数人甚至会被人抢先进了大厦的旋转玻璃门而不耐烦！当我们为梦想而祷告时，我们渴望梦想能一夕成真。但是我们必须了解，上帝回应我们的祷告和使我们的梦想成真有一定的时间。真相是，无论我们多么希望事情早点成就，不管我们如何殷勤祷告、苦苦哀求，上帝也不会改变祂命定的时间。事情仍旧会按着上帝的时间表进行。
有时候因为我们不了解上帝的时间表，以致我们会顿生挫折感或心烦意乱，纳闷着上帝到底何时才会工作：“上帝啊，祢到底什么时候才要改变我丈夫？祢什么时候才会找一个伴给我？上帝啊，我的事业何时会起飞？什么时候我的梦想才会实现？”
然而，当你明白上帝的时间，就不会如此倍感压力了。你可以放轻松，知道上帝掌管一切，时候到了，祂就会让事情发生。圣经说：“因为这默示有一定的日期，快要应验，并不虚谎。虽然迟延，还要等候，因为必然临到，不再迟延。”注意，这里说“一定的日期”。时间可能在下个星期、下个月或者十年后。但是无论是何时，你都放心地确定这一定会是上帝所选的一个完美的时间。
我很想告诉你说，如果你有足够的信心，你的祷告就会在二十四小时内蒙应允。但是，这并不是真的。上帝不是自动提款机，只要你操作正确、按对密码，就能提领现钞。（这还得先假设你户头里存着钱！）不！我们都需要耐心等待，这是学习信任上帝的一个功课。重点在于，我们该用什么态度来等待？我们的行为、心情、情绪该如何应对？我们是要用一个和善的态度去期待，心里知道上帝已早有预备？还是要心烦意乱地咕哝抱怨：“上帝啊，祢都不回应我的祷告。我的情况到底什么时候才会改善？”
试着这样想：如果你知道横竖就是要等，为什么不下定决心好好享受这段等待的时间？何不用一个愉快的心情等待上帝工作、改变事情？毕竟，我们不能做什么使事情更快成就。让我们放松心情并且享受生命，知道上帝到了预定的时间，就会实现祂的计划。
看到了吗？你不需要挣扎，不需要来回踱步地担心上帝到底做了些什么，或还没做什么。不，当你对上帝有信心，就能心里踏实而平安地知道当时间对了，上帝就会实现祂的诺言。事情一定会成就，而且，更好的消息是，一分一秒都不差！这样想可以让你减轻许多压力。
如果你未婚而希望能有一个终身伴侣，你不需要担心。你不必一直苦苦哀求上帝，无须每隔十五分钟就提醒上帝要给你对象。不，你可以好整以暇地度日，知道一旦时间对了，上帝就会带来那个最完美的人，他（或她）将一秒不差地进到你的生命中。
同样的，如果你希望家人信主，你不需要在每个家庭聚会中都引经据典地讲述圣经，就好像拿着一把属灵冲锋枪对着每个人开火扫射。你不需要把圣经堆到他们的面前，不需要因为他们没有像你一样勤跑教会而失望。你可以放宽心，在你所爱的家人面前自在度日，然后很自然地提到你与主的关系，心里知道时间到了，上帝就会向你的家人说话。
也许在你的生命当中，有某些部分是你亟需改善、极渴望能改变的，可能你相当苛责自己，因为你自觉成长速度不如预期。现在就放松地让上帝按着祂的时间来改变你。我们都希望能在一夜之间改变，但是圣经告诉我们，上帝的改变是一点一滴的。你要停止挣扎，停止忧心，只要全心地爱主、爱人，为祂而活，让上帝以祂的方式，按着祂的时间改变你。
你知道当你了解上帝的时间概念，你可以多么怡然自得吗？当你真的过信心的生活，你就可以如圣经所说的，在主里“安歇”。你不会愁烦，不需挣扎，也不必试着去搞清楚所有的事情，纳闷着为什么会发生什么事，或者什么事都没发生。安歇在主里代表完全的相信。当你安歇在主里，你知道时间一到，上帝就会成就祂的应许；祂会让事情成真。
你可能会问：“为什么上帝都没有在我生命中工作？我也祷告、也相信、也等待，但上帝就是好像不管我的婚姻；我工作上遇到的瓶颈一点都没好转；我没有一样心愿成真。”
要知道，上帝已经在你的生命中动工，无论你看不看得出来。事实上，很多时候，当我们似乎感觉不到任何动静时，常常正是上帝在大兴土木。你可能看不出任何进展，以致你的生命和三个月前，甚至更久之前，一模一样。但是，你必须相信上帝，相信在你生命的深处，上帝正在工作。
再往下探，上帝正在幕后拼凑每个细节。祂在将每个环节串联起来，然后有一天，在一定的时间里，你会看到上帝所有的工作一次呈现，忽然之间，你的情况就改观了。
到了预定的时间
大卫一直对自己的人生有一个远大的梦想。他希望能与众不同，然而，在他年轻的岁月中，大部分的时间他都只是田野间的一个牧羊人，帮忙看管父亲的羊群。我相信，很多时候他必定会忍不住想：“上帝是否已经将我遗忘了？”他一定在心里想着：“上帝啊，我在这里做什么啊？在这个地方没有未来，我希望能为祢做大事。什么时候祢才会改变这个情况呢？”然而大卫了解上帝的时间安排。他知道，如果自己能在逆境中保持信心，上帝就会在适当的时间救拔他。他知道上帝会在预定的时间让他的梦想成真，因此他说：“祢是我的上帝。我终身的事在祢手中。”他在说：“上帝，我知道祢掌管一切。即使我现在看不见任何动静，我知道祢正在幕后动工。等到时候到了，祢将改变这一切。”
你知道故事的结局。上帝带领大卫走出田野，他击败歌利亚，最后并成为以色列的王。
也许在你心中也有一个远大的梦想——梦想一个更好的婚姻，梦想拥有自己的事业，梦想能帮助更多伤心的人；但是就像大卫，你似乎看不见一丝梦想成真的可能性。
我有好消息给你！上帝并不会被自然律所限制。如果你信任上帝并保持一个正确的心态，在你所处的位置保持坚定的信念，不操之过急并试着面对所发生的每一件事，上帝就会在一个适当的时间提升你，在一个为你所预定的时间，祂会让你的美梦成真。
如果你现在看不见上帝在你的生命中动工，有两个可能性，一个是：你所求的并非上帝所预备的那个最好的，因此上帝不会照着你的祷告回应你。第二个可能就是时候还没到。如果上帝照着你所希望的方式回应你，就会坏了祂为你所作的美好计划。
上帝综览全图
今天，我们的电视布道节目在全美各地联播，也在全球数个国家播出。这是我一个梦想的实现。我多么希望父亲的讲道能遍传全世界，但是，在父亲行将走到人生尽头时，他并不希望在这方面做太多，他希望能好好休息，专心牧养教会。
有一次，我安排了一长串的广播频道，希望能每周播放一次我们的讲道。我说：“爸，如果你每星期花一个小时到电台，我们不能作成这些所有的广播节目。”
令我气馁的是，父亲的回答竟是：“约尔，我不想这么做。我已经七十五岁了，我不想再做其他别的事了。”
当时我非常失望。我想着：“上帝啊，我还年轻，我的梦想是去触动全世界的人心；我有用不尽的能量，我不想做这么少，我想做得更多！”
但是，我心底有个声音一直告诉我：“耐心等待，时候还没到。”
我下定决心仍旧保持正确的心态并且尊荣父亲，我不急躁，也不因为受挫而试着去靠自己的力量、或照着自己的时间表去推动事情。不，我只是保持着信念，尽我所能地做我能做的事。
在那段时间，上帝似乎没有做任何事来实现父亲和我的梦想，让我们的福音信息传到世界各地。但是在几年过去、父亲离世安息主怀后，上帝的计划似乎突然清楚明白地展开在我面前了。我之前从未想过自己会成为一个牧师，我从未想过那个在摄影机面前的人会是我。但是现在上帝将那些梦想放在我心里——是我自己的服事而不单单只是父亲的。然而，我相信，若我当时没有耐心等待上帝的时间，我不会成为今天的我。
我们并非能完全了解上帝做事的方法，祂的做法有时对我们而言是不合情理的，但是我们必须知道，上帝综览全图。想想看这个可能性：你已预备好接受上帝的计划，可是另一个与计划相关的关键人物还没准备好，上帝必须先在那个人身上工作，好让你的祷告能在上帝的心意中成就。所有的细节必须先拼凑起来，才能在上帝最好的时间点完成。
绝对不要害怕，上帝已经将你生命所需的都预备好。你可能看不见，可能感觉不到；你的光景和十年前比起来，好像没什么不同，然而就在某一刻，上帝将所有的细节串联起来了。当上帝的时刻临到，任何黑暗的势力都无法拦阻祂。到了上帝所命定的时间，任何人都不能阻止事情的发生。到了上帝为你预定的时辰，祂就为你实现一切。
突然之间，一切都改观了。突然之间，你的事业起飞了。突然之间，你的丈夫渴望与上帝有亲密的关系。突然之间，那个任性倔强的孩子回家了。突然之间，你的梦想实现了。
雪儿是一个很迷人的三十多岁女性，心中渴望着婚姻。她祷告了又祷告，但是上帝似乎没有把合适的对象带进她的生命中。事实上，她告诉我，她已经有两、三年的时间不曾有过稳定交往的对象。她也曾受试探而心生挫折，觉得不会再有好姻缘临到，她的余生将以单身告终。
但是有一天，在从公司回家的路上。她的车轮爆胎了，于是她把车驶离高速公路，在路肩停下来。几秒钟后，另一辆车也跟着她在路肩停下来，从车里走出一位英俊的男士。他不仅帮雪儿换车胎，还邀请她一同共进晚餐。大约一年过后，他们步上红地毯，至今依旧恩爱不渝。
现在，我们来算算看其中的机率。这绝对不是一件单纯的巧合或意外，这是上帝工作在两个年轻人身上。想想看有关他们相遇的时间点：她车子的爆胎时间必须拿捏得很准，当时高速公路的车流量也必须控制得宜，如果太多车，他就会太迟而赶不上；如果太少车，他就呼啸而过，也遇不到。那位男士还得搭对电梯离开办公室，一路上碰到的红绿灯次数也必须掌握得刚刚好，才能让雪儿爆胎的那一刻，他的车就刚好在不远的后方。
不要以为上帝没有在你的生命中工作，在你还未察觉之前，很多事情已经发生了；只要抱持着坚定的信念并学习信任祂的时间。
在我二十出头时，我也有类似雪儿的经历。我在高中和大学时没有真的和女生交往过。我是标准的呆头大个儿，满脑子想着运动，一个星期有四到五个晚上都在打棒球，实在没有很多时间留给社交生活。直到有一天，我忽然觉得不想老是跟着一群又丑又老的哥儿们厮混，我决定找一个好看一点的人。
我祷告上帝带领我遇见我的妻子。我说：“天父上帝，我知道祢已经为我拣选了一个女孩，求祢带领我们在合适的时间相遇。”
两三年过去了，没有什么重大的事情发生，而我也不急着去做什么事。我没有生闷气地说：“上帝啊，祢怎么什么事都没做？”不，我只是竭尽所能地安歇在上帝的里面。我说：“天父，我知道祢掌管一切，纵然我现在看不见有任何迹象，我知道祢已经在我背后动工。”
直到有一天，我发现我的表停了。我和朋友强尼正准备去健身房运动，于是我决定在途中的一家珠宝店停一下，去换个电池。当我推门走进那间店时，我遇见了生平见过最美的女子！我心想：“上帝啊，祢真的应允了我的祷告！”
我们交谈了一会儿，我发现她是一个很爱主的基督徒。我想着：“嗯，很好。如果你还不是基督徒的话，你很快就会是了！”
她不仅卖一个电池给我，还卖了一整只新的表给我！然后从那时起到现在，她就一直在花我的钱。
现在来想想所有让我遇见维多利亚的事件：我的表需要先停了，我刚好有个好理由经过一家珠宝店，而不是沃尔玛量贩店或其他便利商店。然后，我得刚好停在维多利亚工作的这间珠宝店，想想看，在休士顿有上百家的珠宝店。然后，维多利亚要正好当班，她有可能在那天刚好轮休，结果就是其他人来服务我。但这所有的细节都巧妙地串联在一起了，因为上帝掌管一切。
要在现今就活出最好的生活，你必须学习信任上帝所安排的时间。你可能觉得祂好像没有工作，然而，你要确信：就在此刻，上帝正在幕后努力将所有的细节拼凑起来，好使祂的计划得以成就在你的生命当中。
你可能正在经历一段艰困的时光，而你好似静止不动，停滞不前好长一段时间了。你心里忖度着，你的困境大概永无出路了。然而你必须知道，上帝早在你提问之前已预备好答案。上帝在你遇到困难之前，已经为你安排好出路。
有一个北美的牧师，他原本牧养一间很大的教会，但是因为一些错误的决定，迫使他不得不提出辞呈。不仅他的家庭破碎了，他本人也离开了服事工场，这是一个很令人唏嘘的结局。从所有的情况看起来，他的未来似乎是黯淡无光，一片黑暗。几年过去了，这位牧师试着要找回从前的生活。他仍然有心要服事人，所以，他决定前往南美洲去协助那里的宣教士。当他到了巴西，他前去拜会一间教会。当他见到那里的牧师时，奇怪的事情发生了。这位巴西牧师很惊讶地看着这位北美的牧师，然后开始流泪啜泣。这位巴西牧师紧握着他的双手，并且开始用葡萄牙语祷告。
当巴西牧师开始祷告时，北美的牧师感受到前所未有的上帝的同在，就像是一股暖流流过，完全地洁净他、安慰他的伤痛。他说：“这么多年来，我第一次觉得自己能真正放下过去，得到真正的自由与复元。”
当巴西牧师结束祷告时，这位北美牧师问他的翻译：“这位牧师是谁？为什么他这样为我祷告？”
通过翻译，这位巴西牧师说：“二十年前，当我祷告的时候，你的脸忽然出现在我眼前。然后上帝对我说：‘有一天你要帮助这个人得着医治，并且重建他。’今天就是这一天，你就是这个人。”
我们来看看这个故事，其中最惊人的地方是：二十年前，这位北美牧师甚至还不是一个基督徒，更不要说是一位牧师了。他从未服事过上帝，但是上帝在下笔编写故事之前，已经知道故事的结局。二十年前，祂放了一个异象在一个人的心里，好叫另一个人在二十年后，在巴西某个小教堂中，遇见彼此。然后一个人看见自己的梦境成真，另一个人则再次得着上帝的爱与饶恕。
同样的，在你开口祷告之前，上帝已经预备了答案。上帝早已为着你的缘故，安排好所有的细节。谁知道呢，也许早在五年前或者十年前，上帝已经告诉一个人，你将遭遇目前的困境，祂早已在为你安排出路。靠着你自己是不可能成就这些事的，若你想去操纵这些事，更是愚不可及。不！上帝掌管着一切。你可能不觉得有任何事情发生，但是记得，当我们似乎感觉不到任何动静时，常常正是上帝在大兴土木。学习去信任上帝的时间，不要急躁，不要失去耐心，不要用力将门推开，不要靠着自己的力量去让事情发生；让上帝以祂的方式成就。
我记得有好几次，父亲都试着要开始动工兴建湖木教会的新会堂，因为会友增长得太快，以至于旧会堂早已不敷使用。在五年之中，父亲有好几次都和建筑师商量决定了所有的兴建计划，然而，每每在动土前一刻，父亲就感受到从上帝而来的警告。他感觉前面有拦阻，心中感觉到不平安，于是他当下就让一切暂停。
当时，父亲年约六十出头，全美各地许多的年轻牧师都在兴建大会堂。父亲也感受到压力，担心如不尽早动工，以后会来不及。他早已准备就绪，而且有两、三次，他还当众宣布：“今年秋天，我们就要动工兴建新的会堂。”
秋天到了，父亲站在所有的会众面前说道：“我改变主意了，因为时间不对，我心里没有平安。”看到了吗？父亲聪明地知道必须等候上帝的时间，而会众也对他深具信心，愿意耐心地等候父亲与上帝确认时间。
然而，如果你一意孤行，执意要以自己的方式做事，上帝有时候也会放手让你去进行你的计划，就是在错误的时间或者没有加上祝福。代价就是，到头来你得再花自己的时间和精力去完成、或继续你自己的计划。当你让上帝去开头，祂就会为你负责到底，供应你一切所需。
当我们试图靠着自己的力量去推开一扇门，迫使事情发生，结果就是弹尽援绝而力不从心，致使人生变成了一场长期抗战，而渐渐失去喜乐、平安和得胜，没有福乐，也没有满足。
如果你目前的光景正是如此，那么你要尽最大的力量脱身而出。我不是在劝你就放弃你的婚姻或者断然终止生意合约，这样只会让事情恶化。但是，如果你所做的事没有任何好的结果，只是带给你无穷的头痛、心烦，那么极有可能这件事或这段关系并不是出于上帝的心意。或者，这仍是上帝对你生命计划的一部分，却非上帝所安排的时间，而你只是在靠着自己的力量，要照自己的时间表行事。
要小心！如果上帝不在你所做的事情之中，你必须改变。很多人在这里失去了上帝的祝福：他们知道上帝已经对他们说话，祂已经放了一个梦想在他们心中，但是他们随后开始试着靠自己的力量去实现上帝的计划。我们必须知道，如果我们违背了上帝的时间表，就如同违背了上帝的旨意。我们需要耐心地等待，让上帝将祂的计划在预定的时间完成。
这不是说我们就被动地退坐着，等着上帝去做所有的事情。不，我们要积极地追求我们的梦想。但是如果门是关着的，不要试图去用自己的力量将门打开。
我父亲是个勇气十足的人，他站立在所有会友面前坦承：“我错了。我以为该是到了兴建新会堂的时间，但是不对。这个时间不对。”
神奇的是，当上帝最后终于带领父亲开始动工，竟是在一个看起来最不可能的时机。那是圣诞节前的两个星期，而父亲才刚动完一个心脏手术。除此之外，当时正是休士顿经济最不景气的时候，我们从未见过这座城市如此萧条疲乏。在前一年，有一万两千家企业宣告破产。从各种财务精算的角度而言，这时候兴建一座新的大楼，而且主要财源是靠奉献，似乎是一个明显的错误。许多冷眼旁观或者虚情假意的朋友对我父亲说：“你最好不要现在动工，你筹不到钱的。这座建筑物会就这么半途而废。”
父亲谢谢他们的建言，然而，只要是出于上帝的时间，外面的环境看起来如何就不重要了。不管别人如何告诉你，如果上帝告诉你是时候了，祂就会让一切实现。
父亲着手开始整个兴建工程，而在短短不到一年的时间，会友就奉献了足够的金钱，这座会堂在全无贷款之下顺利完工。如果父亲试图靠着自己的力量，照着自己的时间表，即使在景气的全盛时期，仍旧会是一个痛苦的挣扎。
要知道，当你离开上帝所安排的时间，你就走出了祂的恩典。当你走出上帝的恩典，就宛如独自摸黑前行。我不是说，当我们为上帝做事时，就不会遭遇困难。然而，在上帝的时间之外打这场圣仗，会让你万分挣扎，一路走来行影孤单，毫无喜乐。反之，若你是走在上帝的时间之中，即使是面临人生中最大的挑战，你依旧能充满喜乐。上帝会赐下一切你所需要的恩典。如果你学着去相信上帝的时间，祂承诺会在对的时间，让你的梦想成真并且回应你的祷告。你会得到答案，而且来得正当其时。
第23章 试炼的目的
无论我们有多成功，都要面对挑战、挣扎与不如意的事。当灾祸降临时，有些人立刻想到是他们做错了事，上帝一定正在惩罚他们。他们不明白，上帝在我们生命中的每个困难中，都有祂神圣的旨意。祂并未降下灾祸，但有时祂会允许我们经历这些。
这是为什么呢？圣经上说，试探、审判与困难都要来临，因为如果我们要锻炼属灵的肌肉并成长健壮，就必须克服困难并抵挡攻击。不仅如此，惟有在逆境中，我们才会明白自己是为何而受造。这些压力会显露出我们需要去对付的事物，像是错误的态度、不当的动机，以及我们没有坚持的部分。虽然看似诡异，但这些试炼的确是有益的。
圣经上说：“有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。”注意，这些试炼是为了要试验你，要测试你的品格，以及度量你的信心。换句话说：“当你面对困境时，别认为那有什么大不了。”终其一生，你会经历各种试炼，即使你根本不喜欢它们，但上帝会利用它们来塑造你，来炼净、洁净你。
祂正试着将你塑造成祂心中的形象，如果你与上帝同工，并尽快改进祂指示的部分，你就会通过考验并被高举至新的境界。
信心的试炼
我在生命的挣扎中发现到，祂对改变我比对改变环境更有兴趣得多。我不是指上帝不会改变环境，祂绝对能够，也常常这样做。但在多数的时间里，我最软弱的地方就是我最常被试炼的地方。
也许你也发现类似的道理：如果你有忌妒的问题，事情就好似会发展成，你遇到的每个人都会比你拥有更多、更好的物质享受。你最好的朋友总是三天两头就添上新行头；你隔壁同事的薪水只有你的一半，却开了辆新车；你久无讯息的亲戚竟然打电话来告诉你，她刚中了彩票！
你能通过试炼吗？你会保持良好的态度，与他们一同欢庆并真诚地为他们感到喜悦吗？还是你会酸溜溜地说：“上帝，我比他们更努力，却没有一件好事发生在我身上。我每个主日都去教会，为何我没有新车？”
这就是信心的测试，是上帝光照出你品格中的杂质，是上帝要塑造你的地方。如果你学习与上帝同工，并将忌妒摒弃，你将会惊叹有如此多的恩惠、祝福与得胜进入你的生命中。
我是个非常认真与目标导向的人，当我手中有个计划，我喜欢马上着手去实现。我一辈子都是那样，在念小学时，当老师星期一给我们星期五要交的一些功课，我星期一晚上回家就会把它们全都做完！我不希望有任何事悬宕在我脑海中。

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