《活出美好》
第1章 扩大你的视界
我听过有个人与妻子在夏威夷度假的故事。他是一个小有成就的好人，但是他正在走下坡，觉得自己已经达到生命的极限。有一天，一位朋友开车带著这对夫妇在岛上观光，欣赏沿途的景致。他们在一处风景如画、可以俯瞰整个海景的山坡停下，就在一栋华丽的别墅前下车。这栋别墅前后环绕著摇曳生姿的棕榈树以及绿草如茵的花园，整个景色美得就像一幅令人屏息赞叹的风景画。
当这个男人注视著眼前这座豪宅，他对妻子和朋友说：“我无法想像住在这里会是一个怎么样的生活。”就在此时，他心里有个声音说：“别担心，你不会的，永远不可能住在一个像这样的房子里。”他被自己的想法所震惊，就问自己：“你是什么意思？”如果你无法想象、如果你无法看见，事情就永远不会发生。
那位仁兄正确地认识到，就是自己的想法和态度让他变得普普通通，不上不下。就在那一刻，他定下决心相信自己可以更出色，相信上帝可以赐给他更好的。
同理可应用在我们身上：我们必须先在心里设想得到它，然后才可能动身去追求。如果你不曾想过拥有它，它就永远不会是你的。问题出在你的脑袋里，不是上帝没有资源或者你天生庸才无法飞黄腾达；是你自己的错误想法将上帝上好的福分拒之门外。
你，也一样，可能认定自己已经达到了颠峰，达到了生命的极限，因此，不可能再有更大的成就了，永远没办法做什么大事，无法成就什么丰功伟业，或是不能享受像别人一样的生活。
很难过地告诉你，你说对了……，除非你愿意改变你的想法。这就是为什么活出你的最大潜能，第一步就是就是要扩大你的视界。
要现在就活出最好的生活，你必须开始用一双信心的眼睛去看你的生活，看见自己提升到一个新的层次，看见你的事业起飞，看见你的婚姻美满，看见你的家庭幸福，看见你的理想实现。如果你希望体验这一切，就必须设想并且深信一切都有可能。
要相信这一切，就必须在心里先有一个理想中的外在生活景象。这个景象必须成为你的一部分，是在你的想法中、你的言谈里，且深入你的潜意识、你的行为、你的一举一动。
想像你的成功
从孩提时代起，泰拉?霍兰德就梦想著有一天能当选美国小姐。在1994年，她参加佛罗里达州的选美大赛，并且赢得亚军。她决定第二年再试一次，于是参加相同的比赛，也再一次拿下相同的名次——第二名。泰拉沮丧得几乎想要放弃，但是她没有那么做，她继续专注在目标上。
她决定改变自己所处的环境，所以她毅然地搬到堪萨斯州，并且在1997年参加选美，赢得堪萨斯州小姐的头街。同年，她继续代表堪州参加全国选美大赛，并且赢得美国小姐后冠，泰拉看见自己的梦想实现！
在选美后的一次访问中，有人问泰拉成功的秘诀。她坦承，当初在一连两年的比赛失利后，她曾一度想要放弃。然而，她没有。不但如此，她去借了上百卷各种选美录影带，不论是州际的、国际的、妙龄小姐、环球小姐、世界小姐等等，然后回家一遍、一遍地反覆观看。
当泰拉看著每一个夺魁的佳丽戴上后冠，她想像著自己置身在相同的舞台上。她想像著自己封后的画面，想像著自己从舞台走向观众席接受掌声与喝采。胜利的画面一次又一次地在她的脑海中播放著。泰拉说，看著自己成为一位优胜者，就是她成功的关键。
另一位记者问她，当她在著名的美国小姐悠扬乐声中走下舞台，向台下和电视机前数以百万计的观众挥手致意时，会不会很紧张。
泰拉的回答很有意思：“不会，我一点都不紧张。”她说：“你看，我在之前已经走过这段舞台阶梯千百回了。”
你是否也走过这段舞台阶梯？你是否也看过自己成功的模样？你是否将得胜的画面摆在目前？泰拉?霍兰德以为自己永远不会成为一位优胜者，直到她第一次看见自己胜出。她必须一再改编心中的画面，将心中失败的痛苦记忆删除，把两年亚军小姐的画面换掉。她必须有“一定做得到”的坚定态度。她看著自己步上阶刊的舞台，看著自己载着荣耀走下台阶。她创造一个相信成功的场景，并置身其中。
你把什么放在眼前将深深地影响你，你心里看见什么，你就照著做出什么来，也就是说，你若绘制一幅挫败与被击倒的画面，那样的生活就会开始；但是如果你开始描绘得胜、成功、健康、富足、喜乐、平安和快乐，世界上没有什么东西能阻碍你得到这些。
太多时候，我们陷在自设的罗网中，想着自己已经达到了极限。我们没有真的扩张自己的信心，我们不相信会有更大、更好的。但是上帝希望我们持续增长，不断提升。希望你在的智慧中精进，要帮助你作出最好的决定。要你在财务上更加富足，无论是透过工作的升迁、新的构想，或是创意。
圣经告诉我们，上帝要显明并赐下“极丰富的恩典”。希望现在就是你生命中最好的时刻，但是如果要领受这样的恩典，你必须扩大视界。你不能继续在消极、失败以及画着框框的负面思想里面：好吧，我书念到这里已经够了。或者，以後我就会这么病下去了，我猜这就是我的命运。
要经历这不可测度的极大恩典，就必须挪去心中受限的想法，开始期待上帝的赐福，开始期待晋升，期待不可思议的加添。在你真正获得之前，必须先在心思与意念上相信你会得到。换句话说，你必须在想法上预留空间，然後上帝会加添进去。直到你学会扩大视界，用信心的双眼预见未来，如此你错误的想法才不再阻挡好事发生在你的生命中。当你一直固守著老旧想法，上帝不会倾倒新鲜、创意的点子以及福分给你。
抛开旧皮袋
几个世纪以前，酒是存放在旧皮袋中而非玻璃瓶。要等到动物的皮乾了并且弯曲才能当作存酒的皮袋。新的皮袋是柔软滑顺的，但是当它们老旧时，就会失去弹性，再也无法使用。这些旧皮袋硬了也无法再撑开，若是这时将酒倒进去，酒袋就会裂开，酒就流出来了。
有趣的是，当耶稣鼓励门徒扩大自己的视界时，提醒他们：“没有人把新酒装在旧皮袋里。”耶稣的意思是说，当你的想法被局限住时，你不可能过更好的生活。耶稣的这堂教导至今仍旧受用。我们被定位在固定的行为模式中，局限在既有的观点里。困在自己的想法里出不来。上帝试著要在我们身上做新事。但是除非我们愿意改变、除非我们愿意扩大和展开视界，不然我们将错失它给我们的机会。
然而。你会阅读这本书，说明了你已准备好往更高的层次提升，希望将自己的潜力完全发挥。告诉你一个好消息，上帝希望向你显明极大的恩典。希望以新酒充满你，但你愿意丢掉你的旧皮袋吗？你会开始期待更好(think bigger)吗？你愿不愿意扩大你的视界，抛开那些让你停滞不前的消极思想？
一位婚姻濒临破裂的同工对我说：“约尔，我这个样子已经很久了，从来没有什么好事发生在我身上，我看不出有什么办法能让我的婚烟起死回生，找们的问题从来没有解决过。
“就是你的这些想法让上帝无法倾倒的祝福在你身上。”我告诉他：“那些错误的态度拦阻了上帝祝福的泉源，你要从这些负面、没有建设性的消极态度中走出来。除非你先改变想法，否则你的生命不会更新翻转。”
我和维多利亚刚结婚不久，有一天我们在社区中散步，来到一栋接近完工的楼房前。当时门是开著的，所以我们便走进去看看。这栋房子盖得极为出色，远远胜过社区中其他的房子。在我们的社区中，大部分都是一楼平房，是四、五十年的旧房子。眼前的这栋新房子则是二层的楼中楼，天花板挑高，还有一整面的落地玻璃窗正对著美丽的后花园，看得让人驻足流连，不忍离去。
当我们步出这栋新房子时，维多利亚仍旧频频回首，兴奋地说：“约尔，有一天我们也要住像这样的美丽房子！”当时，我们住在一间极为老旧的房子，由于结构有一些间题，房子里的门几乎都没有办法关紧。然而，这是我们凑足了所有的积蓄、好不容易才能挤进这个社区买下的这么一栋房子。想想当时户头里少得可怜的存款、微薄的薪水，眼前这栋美丽的房子对当时的我们来说，几乎是不可能的梦想。
作为家中的一位“信心伟人”，我这样说：“维多利亚，这个房子远远超过我们的能力所及，我无法想出任何方法可以负担这样的豪宅。”
可是维多利亚当时的信心比我大得多，她不愿意就此放弃。在我们离去後的三十分钟内，我们彼此争论著。她举出所有事情发生的可能，我则一一反驳著陈述我怀疑的理由。
她说：“不对，约尔，我深深觉得，这是会发生的。”
她当时心里充满著喜乐，而我则不忍再继续泼她冷水，所以就把这件事暂时搁置一旁。但维多利亚却是紧紧抓著不放，在往後的几个月，她总是不断地谈到信心与得胜，到了最後，她再次对我讲到房子的事。她终于说服我相信：我们有可能入主像那样的精致楼房。我不再局限自己而开始同意她的观点。我开始相信，无论如何会有这么一天，上帝会实现这个梦想。此後，我们一直这样想著，看著，讨论著。
几年後，我们卖了旧房子，并且透过另一个房地产公司盖一栋新房子，就仿照那栋一直在我们心中梦想的楼房。我们看见自己的梦想实现。然而，我深深知道，若我不曾在心里相信，这事绝对不可能发生。若不是维多利亚的话扩大我的视界，这一切不会发生。
同样的，在上帝那里也为你存留了许多、许多。开始在你的想法中挪出空间给上帝，在心里相信，并开始去看见自己提升到另一个层次、看见自己做一件新事、看见自己住在梦想中的楼房。如果你希望亲身经历上帝“极丰盛的恩典”，就必须将旧皮袋丢弃。
“我已经做到和父母亲一样的地步了，”史蒂夫对我说：“我已经和其他家人都并驾齐驱，这样很够了吧？对不对？”
“不对，”我告诉他：“你没有必要把自己局限在过去。上帝希望你超越你的父母亲。我相信你的双亲都是好人，努力工作，但是不要就以此为标准、满足于现状。你需要下定决心活出一个超越平庸、超越普通的生命。当你每天起床的时候，你要有一个态度，就是：我今天要做一件有意义的事情，我要在工作上有杰出的表现，我要热心帮助人。我要突破瓶颈，向前跨步。”
我总是告诉我的孩子：“你们要比爸爸更好。你们这么有潜力，你们将要成就伟大的事！”
我不仅仅是要为他们建立自尊心，我希望他们有一个远大的眼界，希望他们从小就相信任何事都可能，希望他们在成长过程中就懂得去仰望上帝“极丰盛的恩典” ，我期待他们成为领袖，期待他们在所行的事上尽都顺利、杰出。而我知道，他们必须先在心里相信，然後上帝才能在他们身上工作。
有一天，我和八岁的儿子强纳生开车经过休士顿的康柏中心(Compaq Center)。这个可容纳一万六千人的活动中心，之前是职棒休士顿火箭队所有。如今，再过不久，即将成为湖木教会(Lakewood Church)的母堂。我将车子减速，手指向中心说道：“强纳生，看那里。有一天，你要在这里证道。”
他说：“喔，不！爸爸！等我够大了，我要在雷莱恩体育场讲道。” (雷莱恩体育场可容纳七万人，是美式足球队休士顿德州人队所有。)
我想著，嗯，我喜欢他会作大梦！记得几年前，我第一次在湖木教会讲到这个故事时，有一位女士在崇拜後递给强纳生—张一百元的支票，要为雷莱恩体育场奉献。他很兴奋地对我说：“爸，我希望你以後讲道的时候，多提提我的故事！”
即使你来自一个有著光荣历史的家庭，上帝仍旧希望你能超越。我父亲一生成就斐然，他在世界各地为人们带来希望但我不会满足于光是做父亲做过的事，我不要只是单单守成。不，我希望超越，更上层楼。
如果你仔细观察，你会看见上帝确实试著在鼓舞你。让那些成就超越你的人出现在你的周遭，使你看见：他们有更稳固的婚姻，而且上帝还在各方面更加祝福他们。当你看到或听闻其他人有所成、或是正在做一些你一直希望去做的事情时，要鼓励自己而不要只是羡慕或忌妒。不要说：“这种事不会发生在我身上；我没有那种才华：我永远没有办法作那样的突破；我永远不可能那么有钱。”
丢开那些旧皮袋，改变你的思维。超越过去，并且开始去期待上帝在你的生命中成就更大的事。
“你们岂不知道吗？”
要知道，上帝不断在你的心中种下新的种子。不断地要你相信，并要你除去老旧观念，让创新的思维萌芽。关键就在于相信，好让种子能生根并且发芽长成。
如果当初维多利亚也默许我对新房子的想法，然後说：“对，约尔，你说得没错。我们只是一对刚结婚的年轻人，我们哪负担得起？一栋新房子的确是遥不可及。”而现在，我们可能仍旧住在那间摇摇欲坠的旧房子。感谢上帝，她张开了自己的眼界并且相信上帝对她说的话。也许，上帝也曾对你说话，试着要将你提升到—个新的境界。将其他人放在你的生命当中作为榜样来激励你。当你看见他们的成就、他们的喜乐、他们的得胜，此时你的心中应该呼喊：“是的，上帝！我知道祢能如此祝福我，我知道我也可以有一个幸福的婚咽，我知道我可以那样喜乐，我知道我可以达到那样的层次。”
在你的心里有颗种子准备生根，那是上帝要让你相信，试著要以盼望和期待充满你，好让这颗种子得以发芽，长成，然後结实累累。现任，你的时候到。你或许已经卧病多时，但是，现在是你康复的时候了。你或许被各种毒瘾捆绑、各种困难，债台高筑，但是，现在是你得升迁的时候了。朋友，如果你接受上帝，现在是你人生中最好的时候了。此刻上帝要向你倾倒不可测度、多而又多的极大恩典。
上帝说：“看哪，我要做一件新事！如今要发现，你们岂不知道吗？”注意，上帝一直准备好要在我们的生命中做新事。要提升我们，为我们加添，给我们更多。然而，有趣的是，上帝问我们：“你们岂不知道吗？”换句话说，你在你的想法上预留空间了吗？你相信自己即将获得更多、更好的吗？你相信自己在工作上会更有成就吗？你相信自己会成为—位更出色的领袖，或者更称职的双亲吗？
现在是你张开视界的时候了。
或许上帝要改善你的婚姻关系，重建你的家庭，或者提振你的工作，然而却可能因为你的态度而让机会的种子无法生根。
“如何能让我的事业起飞、繁荣、兴旺？我有太多问题要处理，困难重重。这几乎是不可能的。”
上帝要告诉你的，与对童贞女马利亚说的话是很类似的。这不是靠著你的才能，不是靠著你的力量；上帝说，这乃是靠著它的圣灵，是至高者的力量临到你方能成事。有上帝站在你这一边，你不可能会输。能在绝境中开道路，一旦开启一扇门後，没有人能再将它关上。能让你在对的时间站立在对的位置，它能以超自然的力量翻转你的生命。耶稣说：“你若能信，在信的人凡事都能。”
我要问你的是：你相信吗？你肯让种子生根发芽吗？当天使告诉马利亚，她将以处女之身怀孕时，换句话说，上帝是在告诉她，此事将以超自然的能力成就。所以，即使没有银行的借贷，事情依然可能发生；在没有高学历的情况下，事情还是可能发生；尽管你有种种不堪的过去，事情仍可能发生；尽管有种种舆论的压力，事情仍旧可能发生。在上帝，凡事都有可能。
当我接获消息得知康柏中心有易主的可能时，我最初的想法和马利亚类似。这有可能吗？我们有机会得到这样的场地吗？这一定会是我们负担不起的天价；这个城市不会让一间教会使用这样的场地；这样太树大招风了。然而，这次我张开自己的眼界，我让种子生根。我在心里开始相信，我开始“看见”会众在康柏中心敬拜上帝，就在休士顿的市中心。
在往後的数个月内，许多人向我的会友、同工，以及我本人表示：“这不可能的。你们没有机会，你们这是在浪费时间。”
然而，这无关紧要，种子已经在里面发芽长大。当事情看来毫无希望，而我们面对着种种挑战时，我只是这样祷告：“父啊，我感谢祢，因正与我们—同争战，我感谢祢，因为祢将要赐给我们那不可测度、多而又多的极大恩典。”这种子继续成长，日复一日地强壮。就在三年半以後，尽管历经了种种的困难，上帝将整个情势翻转，为我们赢得了胜利。
同样的，上帝要在你的生命中行大事。不要以一个狭隘的眼光去看上帝，我们所服事的上帝是创造宇宙的上帝。我们必须拿去那种“过得去就好”的想法：“上帝啊，祢只要给我加薪，就算是五十分都好，我今年就过得去了。” “上帝啊，我只求祢让我撑住这段婚姻……。” “上帝啊，我所求的只是小小的一点快乐。”
丢开这些老旧皮袋。丢开这些小鼻子、小眼睛的想法，开始以上帝的想法来思考。放胆去想，大度去想，想更丰盛，想多加增，想远远超过够用就好。
数年前，沙乌地阿拉伯邀请一位著名的高尔夫球选手去作巡回表演赛。他欣然答应，而国王则乘坐私人专机亲自到美国接这位选手。在几天的巡回赛中，他们共度了许多美好的时光。当高尔夫球选手踏上机门准备飞回美国时，国王请他停下脚步，对他说： “我想送你一份礼物，谢谢你大老远飞这么—趟，并且带给我们如此特别的珍贵回忆。我能送你什么呢？任何你想要的东西都行。”
然而这位绅士回答道：“喔，快别这么说。请不要给我任何的礼物，您亲切殷勤的招待已让我不虚此行。我不能再要求什么了！”
这位国王继续坚持，他说：“不，我一定要送你—件礼物,好让你永远记得这段旅游。”
当这位高尔夫球选手了解到这位国王的心意坚定时，他说：“既然这样，好吧。我一直在收集高尔夫球杆(golf clubs)，不如你给我一枝高尔夫球杆吧。”
他坐上飞机，在回家的航行中不断地想著，国王会送他什么样的球杆呢？他想著：也许是一套刻上他名字的全新球杆组，也或许是一枝镶有钻石或珠宝的球杆。毕竟，出手的是一位盛产石油的沙乌地阿拉伯国王。
当这位选手回到家後，他每天都注意信箱有没有航运邮件通知。终于，在几个星期之後，他收到一封来自沙乌地阿拉伯的证书信函。这位美国选手正纳闷著：我的球杆呢？当他打开信封时，却惊讶得说不出话来，里头是一张地产契约书，是一座在美国境内占地五百英亩的高尔夫球场。
国王的想法有时候的确和我们一般人不一样。然而朋友，我们所服事的乃是万王之王，我们所仰望的乃是至高上帝，对你的生命有个梦想，极大、极好，甚至到一个地步，是你无法想像的。现在，是你扩大视界的时候了！
第2章 提高你的期待层次
有一句古老谚语的大意是：如果你希望成功，就必须跟着你的梦想走。我从未告诉任何人应该放弃梦想，事实上，你的生命会跟着你的期待走。你期待的是什么，得到的就是什么。
如果你一直怀着正面的想法，你的生命就往正面的方向前进：如果你的想法总偏向负面思考，那么你也会过一个消极的人生。如果你料想会输、会失败、会普普通通，你的潜意识就会保证让你输，让你失败，让你不去试图超越平庸?这就是为什么扩大视界的先决要素之一就是提高你的期待层次。你必须先改变内在的想法，才能改变外在的生活。
在心中设定成功模式
很重要的一点是，你要在心中设定成功的模式。这不会自动就发生。每一天，你必须选择一个生活态度，就是期待将有好事临到你。圣经说：“你们要思念上面的事，不要思念地上的事。”当你早晨起床时，第一件事情就是要将你的心思意念调整到一个对的方向上，例如：“今天会是一个好日子；上帝将引领我的脚步;祂的恩典围绕着我；祂的慈爱与怜恤伴随着我；我对今天充满了期待！”以信心和朌望开始你的每一天，然后怀着期待的心情出门。期待环境为你而改变，期许人们特别为你伸出援手，期待自己在适当的时间身处在适当的位置。
也许你是一名业务员，而你今天准备要做一个重要的简报好顺利签下合约。若你听到心里有个声音一直在嘀咕着类似这样的话语，不要惊慌：你没有机会的啦；今天你会过得很惨；不会有好事发生在你身上的；最好你连想都不要去想，这样，到时没有拿下合约，你就不会这么失望了。
不要去听信这些谎言！上帝要你去想，去期待。少了盼望，我们甚至会失去信心。圣经说：“信就是所望之事的实底，”而当中的盼望是一种“自信的期待”。
我们必须每早起床时就自信地期待上帝地恩典临到；开始期待生命之门向你敞开；开始期待你在事业上将有所成；期待生命中地挑战将一一克服。
上帝通常依照我们的期待层次满足我们。若你没有养成习惯去期待好事降临在你身上，你可能就真的很很难遇到好事；如果你不去期待事情会日见好转，那事情可能就真的不会渐入佳境；如果你的期待总是一成不变，那你所得到的也就只有那么多。
我们的期待为我们的生命画下界线。耶稣说：“……照着你们的信给你们成全了吧。”换言之，“你得到的就是你信心所期待的”。
有些人会倾向于期待最差的。他们一直心存“可怜老我”的自我形象，总是负面消极，总是沮丧低落：“主啊，为什么你不做点事帮帮我？”他们这样抱怨：“这不公平！”他们得到的就是他们信心所期待的。
有些人则被自己的难处完全击溃，他们很难相信会有任何好事临到。你会听见他们这样说：“喔，我有太多烦恼了。我的婚姻触礁，孩子不学好，事业毫无起色，我的健康在走下坡。你叫我怎么乐观得起来？当我的生活这样一塌糊涂，你怎么能指望我一早起来还能开口说今天真好！”
朋友，这就是所谓的信仰。你必须先相信会有好事发生，然后，好事就真的会降临！你对于生命有何期待？你期待着好事发生或坏事降临？出色或平庸？你期待事情照着你所想望的改变吗？你期待去经历上帝的美善吗？还是你允许让环境或是感觉浇熄你对生命的热忱，让自己困在负面思想的桎梏中？
从自设的牢笼中释放出来
在联邦监狱中，有一段男男女女都琅琅上口的短歌：“你将一无所期”。这当中描述了一个令人唏嘘的光景，字句中充满了身系囹圄的悲哀：“你身无分文；你的孩子羞于承认与你的关系；你的老婆已经很久没出现，再不多时可能就会与你离婚：你的生命就是这样了。别去期待会有更好的事情发生，你已得到所应得的，不会有更好的事情发生。”
可悲的是，许多“在外面”的人也活在自设的铁窗中，对着自己吟唱相同的悲歌：这是你所能得到最好的了，不会再有更好的。你就乖乖坐着，保持安静，就认命了吧。
不！你能突破这个炼狱！狱门根本没上锁。你所要做的，就是开始去期待你的生命当中将有好事发生，并且相信上帝会给你一个美好的未来。好事确实近了！
信心之眼
你必须睁开你的“信心之眼”，并且开始看见你自己喜乐、健康而完整。这就是说，即使你的情况看起来岌岌可危，即使你十分沮丧正准备放弃，你也要打起精神来藉着祷告鼓励自己：“上帝啊，我知道祢掌管一切，即使一切看起来都不可能，我知道今天会是让事情翻转的日子；今天会是祢拯救我婚姻的日子；今天会是你将我的孩子带回家的日子；今天会是祢让我的事业开始倍数成长的日子。这是一个我将看见神迹的日子。”
然后开始相信并且留意观看那些丰富你生命的好事。你必须痛下决定：要拥有一个坚定的心志，保持有所期待的意念，并且让你的心充满着盼望。
“如果我真的这么做了，可是仍然毫无作用呢？”你可能会这样问。如果你真的这么做了，然后真的起了作用呢？我们这是在和谁开玩笑呢？请问，你若抱持着希望，对你会有什么损失呢？
我可以向你保证，如果你的心里一直存着消极负面的想法，你的难题无解。但是如果你愿意开始一个信心的态度，期待事情会往好的方面发展，那么，当时候到了，情况就会好转。我们必须承认，有时候好事不会如我们所期望的立刻发生。然而，与其无精打采地陷入消极的担忧中，我们要将心思专注在上帝身上。你的态度应该是：“上帝，我知道祢正在我的生命当中工作。虽然我所期待的奇迹今天并未发生，但我知道我已经离奇迹更近一天、离祷告得到回应更近一天了！所以我不会难过，也不会让自己失望。我知道祢安排的时间总是最好的，因此我要保持着信心，相信凡祢所做的都是最好的。”
布莱恩在年近五十时，感觉他的世界走了样，一切排山倒海而来。他的公司破产，家庭在与妻子离婚时破碎了，他的健康走下坡。曾经，他是那么的成功。而如今，他就只是这么活着，没有喜乐，没有平安，毫无生趣。
有一天，一位关心他的好友鼓励他：“我爱你，老弟，但是你必须停止去看那些负面的东西。不要再去看你生命中已经失去的，去看看你所拥有的。”布莱恩的朋友给他一个挑战：“开始去相信事情即将好转，不是因为你应得的，乃是因为上帝是如此爱你。”
朋友的话回荡在布莱恩的心中——缓慢却坚定，但他开始在心中接受这份建言，开始建立新的生活习惯。他决定每天早上出门前，写下十件值得感恩的事情。然后一整天下来，他不断思想着这十件事。就这样，日复一日，月复一月。
布莱思在做什么呢？他在着靳设定心中的程式。他开始破除那些旧有的坏习惯，然后培养信心的意念。
几个月后，布莱思的情况开始好转了。首先，他找回了喜乐。然后，他的健康及元气复原了。不久之后，他重新找到工作，然后，许多破碎的人际关系也渐渐修复。最重要的是，他找回了生命！因为他将自己的期待层次提升了，也因此他能从旧有负面思想的窠臼跳脱出来。他不再钻牛角尖于他错过的、失去的，或是过往的失败和挫折。取而代之的，他开始生活在享受上帝的美善中，他的心思充满着盼望、信心与得胜。他发展出一个新的视界，用心去期待事情会渐入佳境。毫无疑问的，这让他的生命整个翻转过来。
许多人会让一些负面思想扼杀心中的盼望。像是：“唉，不会有好事发生在我身上的。”“我想这辈子我是不会结婚了。我已经十年没约缓笏！”“我大概会宣告破产了。债台高筑压得我喘不过气来，我已经走投无路了。”“我看不出任何方法可以再让自己快乐起来，我的生命已经历太多痛苦了。”
一定要尽全力杜绝类似的意念进入你的心中，因为你的行为来自你的思想。低层次的自我期许会使你也变得普通而平庸。你必须思想着正面的得胜，思想着丰盛，思想着恩典，思想着盼望、美善、纯全、卓越的思维。
旧约中的以利亚提供了深刻的洞见。以利亚经历了许多神迹，而他的学生以利沙则亲眼目睹老师的经历。当以利亚走到了人生的尽头时，他问以利沙希望从老师这里得到些什么。
“愿感动你的灵加倍的感动我。”以利沙大胆地回答：“我希望有您两倍的能力、两倍的祝福，看见两倍的神迹。”
有趣的是，以利亚完全没有责备以利沙。他只是回答：“你所求的难得，虽然如此，我被接去离开你的时候，你若看见我，就必得着。不然，必得不着了。”照着字面上的意思，以利亚是对以利沙这样说：“如果上帝让你看见，你就可以确定你的祈求得到了应允。”然而，我们也会忍不住地想像着以利亚也说：“若你能看见，你就能做到。如果你能够透过心灵——灵里的双眼，看见上帝话语的画面，那么你所见的，就会成为发生在你生命中的真实场景。”
上帝对你从灵里的双眼看见之景象特别感兴趣。祂在圣经中七次问到：“你看见什么？”现在，上帝也在问我们类似的问题。若你对自己的生命有一个得胜的愿景，你就能提升到更高的一个层次。但是只要你仍旧低着头，不去试着往上突破自己的极限，你就有可能是往一个错误的方向前进，而有可能过上帝要为你或透过你行的大事。这是一个属灵原则。也是一个心理因素：我们朝向心中所看见的前进。如果你未曾看见。那么它要实现在你生命中的可能性就微乎其微。
你呢？你怎么看自己的未来？你看见什么？你是否看见自己更刚强、更健康、更喜乐，生命充满上帝的祝福、恩典与得胜？如果你能看见，你看见的就会实现。
我有一对夫妇朋友叫比尔和辛蒂，他们数年前搬到一个新的大城市居住。当时，比尔得身兼两个工作才能刚好支付家中所有的开销，而辛蒂则待在家里照顾年幼的孩子。对他们来说，那是一段艰辛的日子，常常付了房租及菜钱之后，真的就所剩无几了。就好像遭遇挫败一般，他们有几次兴起放弃的念头，想着干脆搬回去吧。然而，他们没有就此罢休，不但如此，在那样的艰辛当中，他们共同做了一件极为特别的事。
好几个夜晚，在比尔下班回到家之后，他们并未待在狭小的房间彼此自怜自艾，相反的，他们盛装打扮，上了车，驶向市中心最豪华的饭店。当时，他们没有钱停在饭店的停车场，所以，他们得先把车子停在大老远的小巷子里，然后步行到饭店。他们走进去，在豪华的大厅坐下，接着开始让梦想驰骋。比尔后来告诉我：“我希望让自己置身在成功的氛围当中，我希望待在一个能让我提升期望的地方。我要处在一个能让梦想成真的环境。”
他们在做什么呢？他们在扩张自己的境界，专注在他们做得到的事情。他们将眼光设在比眼前更高的层次，设在他们希望到达的境地。藉着这么做，他们让盼望在心中提升。辛蒂说：“有好几次，我们就这么坐在饭店的大厅，一坐就是几个小时，我们谈着、也梦着，而当我们起身离开时，我们的信心都被更新了。”
或许你也一样，需要转换一下环境。不要再呆坐着自怨自艾，不要再觉得自己的生命就是这样，不会更好了。起来，去找个让你可以好好做梦的地方，或许是一间教堂、一条银行林立的街道一隅，或是一座公园。去找个地方让自己做大梦，找一个地方让你的信心可以无限提升。从负面消极的环境中走出来，进到一个有着得胜氛围的地方。去找那些会鼓励你的人，而非那些浇冷水、扯后腿的人。去待在一个有人会鼓励你、挑战你往更高层次提升的地方。朋友，你必须先想像好事发生在你身上的样子，然后事情才会真的发生。
圣经说：“与智慧人同行的，必得智慧。”如果你常与成功人士在一起，不久之后，你也会有所成。他们的热忱会感染你，而你也会接收到成功的愿景。如果你常停留在得胜的氛围中，不久之后，就会得到获胜的愿景。如果你常与信心人士同在，不久之后，你的心也会满有信心。然而，如果你老是和一群鸡鸭混在一起，你永远无法如鹰展翅上腾。
如果你做到自己的部分——专心思想上帝的美善。以信心和期待过每一天，上帝就会带你到一个超乎所想的境地，你会活在一个你甚至不敢去奢求梦想的层次。上帝已经为你预备了许多的美好，让我告诉你如何去找到它们！
第3章 上帝已为你充足预备
陶德一直梦想能经营自己的电脑软体生意，但当他和艾美结婚后，为了应付家庭开支，他却得接受一份平庸无趣的工作。接着小阿出生，他们的预算逐渐消耗，而他的梦想也是这样。起初，梦想被搁置并不会让陶德觉得难过。但过不了多久，他与艾美都感受到这股没说出口，却无比真实的悔恨，而这些悔恨总潜伏在每个有关金钱与未来抉择的对话表面下。
讽刺的是，当有个机会让陶德能与他一位最好的朋友，一起为一家知名的大公司开发软体时，陶德却拒绝了。
“我不够有才能，”他说：“我已经离开业界太久了。”
“你确定吗，陶德？”他的朋友问：“这可是个大好机会。你可以成立自己的公司，帮母公司写软体，甚至还可以从版税赚些外快，你确定要拱手让出这个机会？”
“是的，我很确定。”陶德说：“我无法承担风险，我现任的工作虽然薪水不高，但至少很稳定，我最好安分地做下去。”
就像陶德，许多人每天错过他们生命中的重要机会，因为他们已经习惯于既有的状态，他们并不期待更好的事情发生。即使上帝为他们开一扇新的门，而他们要做的，就只是走过这扇门；不幸的是，他们却从上帝的祝福中撤退。为什么？因为他们拒绝在思考中挪出空间，去想想上帝要在他们生命中成就的新事。
当一个大好机会来临，他们不但不去了解它，不以信心展开行动并相信最好的即将来临，却反而说：“算了，那不可能发生在我身上，这么好的事根本不可能成真。”
不幸的是，你所得到的，将会直接与你的信心及期待有关。如果你希望上帝行大事，你就得开始相信祂要行大事。
就像陶德，你心里会想，我这辈子将只能做同一份工作，待在同一个职位，因为毕竟我只会这样做。
不行！不要再限制上帝了！它也许正想为你开创另一个机会或是更好的职位，祂也许想介入你现在的光景，换掉你的主管让你升职，有一天甚至让你掌管整个公司！一旦你开始经历更多，就要相信上帝必为你预备更多，这是扩张你视界的第二要素！
有—个古老的故事，讲到一只出生在一口小圆井底下的小青蛙，它住的那种水井，就像你常常会在农家看到的。小青蛙和家族一直住在那里，也很满足于在水里嬉戏，绕着这口水井游泳。它常想着，我的生活不可能比现在更好，因我已拥有一切所需。
但有一天，它抬起头看并注意到了井上面的光线，小青蛙好奇了起来，开始猜想上面会有什么东西。它慢慢地沿着井边往上爬，当它爬到井口时，它小心地沿着井边往外看，仔细一瞧，它首先看到一个池塘。它简直不敢相信，这池塘可比它住的那口井大上好几千倍！它继续往前探险，发现了一个大湖，于是充满讶异地瞪大眼睛站在那儿。终于小青蛙长途跋涉来到大海，目光所及之处，尽是一望无际的汪洋，它的震惊难以形容。
它开始领悟到它从前的思考是多么狭隘，它原先以为自己在井里已经拥有一切，但其实它所拥有的，和上帝要它享有的比起来，只是大桶子里的一小滴水。上帝为你的人生所创造的梦想是远远超乎你能想像的。若上帝向你展示祂为你预备的所有东西，你的心可能会爆炸。
许多时候我们就像那只小青蛙，被装在自己的小井中，也就是我们被抚养长大的安逸环境里。我们所认识的，就只是某一层次的生活与某一面向的思考方式。但上帝为我们预备的，始终是更多、更多的。
所以，比你以往走的再走更远一点吧！放胆编织更大的梦想，就像小青蛙—样看看井外的世界，上帝要你享受它为你预备的大海。
你在限制上帝吗？
当上帝将一个梦想放在你心中，当祂将机会带到你面前时，你可曾凭信心昂首阔步，期待最好的事发生，大胆向前迈进，并深知你可以做到上帝要你做的事？还是你被恐惧逼退，并说：“这对我来说太难了，我不行，我永远没办法成功” ？
上帝要在你生命中做新事，但你也必须要成就你自己的那部分，并跳脱小框框，开始期待更好的！
许多人为了太少的收获而做太多的妥协，像是：“我已做了我的教育水准所能做到的事。”“这已经是我在工作上能做到最好的，这已经是极限了，我不可能比现在赚更多的钱。”
怎么会呢？你的工作又不是你的源头，上帝才是你的源头，而祂的创造力与资源是不会受限的！上帝可能会给你一个有关新发明、新书、新歌甚至新电影的好点子，上帝还可能给你一个梦想。一个源自上帝的点子，可能会永远改变你的一生。上帝是不会被你的教育背景所限制或因此匮乏，祂也不会受限于你已经有的或你所缺的。若你有信心，上帝就能成就任何事；若你停止用思考来限制上帝，上帝就能成就任何事。
一位女士最近写信给内人与我，告诉我们有关她收到从一位过世亲戚寄来的一张九万美元的支票。她从来没见过这位亲戚，甚至不知道他们有亲戚关系。
当她讲述这个经历时，我无法不微笑地想着：“上帝，祢也给我一个这样的亲戚吧！”
不过说正经的，她的故事让我深受震撼。她一直相信上帝会赐下更多，而这笔意外之财就是上帝给她的回应之一。
同样的，你也可以开始期待更多，不只是财产上的更多，更可以开始期待生命中各个领域的提升。
破除咒诅
太常发生的是，我们对自己的处境感到安逸，并且把这当成安于平庸的藉口，像是“我父母很贫困”之类的话，可能还会噘着嘴说：“在我父母之前的祖父母辈也很贫困，我家族中没有人曾经富裕过，所以我猜我也不会。”
千万别相信那些谎言。上帝是扩张境界的上帝，祂要你比你父母都扩张得更远，祂要你成为破除既有格式的人。也许你成长在一个负面的环境中，你身边的人总是消极挑剔、沮丧不堪。无疑地，你也倾向用你负面的成长环境作为负面生活方式的藉口。但你可以成为改变家谱的人！别再继续这种负面循环，也别把那些垃圾传给你的孩子。你可以成为破除家族咒诅的人，可以成为起身抵挡的人，可以用现在的决定影响未来的世代子孙。
我父亲来自贫困家族中最贫困的一支，他的父母亲都是棉花农，并正经济大萧条时失去所拥有的一切。我祖母一天工作十四至十五小时帮人洗衣服，一小时只赚一毛钱。在许多夜晚，他们回到家却没有足够的东西吃。我父亲常常饿着肚子去上学，裤子和鞋子都是破洞。
他们都是好人，但家族中没有任何一系富裕过，他们活在贫穷与失败的咒诅下。但有一天，父亲在十七岁时将生命交托给上帝，而上帝则将传道的梦想放在他心中。
当然，一切看来都是拦阻，他来自一个穷乡僻壤的贫困家庭，说穿了，他根本没有未来，没有希望。但上帝是不会被环境、家庭背景或现在的景况限制住的；上帝只会被我们的缺乏信心限制住。
而父亲在心里始终怀着那个梦想，他希望有一天能超越失败与平庸的心态。果不期然，他身边的每个人都试着泼他冷水。他们说：“约翰，你永远无法靠自己达成理想，你最好还是和我们一起待着采棉花。那是你惟一会的，还是认份一点吧。”
但我非常感恩父亲没有听从那些否定者的话。他不满于现状，也没有被卡在失败与平庸的老套戏码中，他拒绝去限制上帝。他相信上帝为他预备的远远不只这些，因为他专注于他的梦想并愿意以信心迈出步伐，也因为他愿意超脱过去的藩篱，他破除了我们家族中贫困的咒诅。现在我的兄弟姊妹、我及我的孩子、孙子，甚至我的曾孙，都将因为他一个人的作为，去经历上帝的良善。
我们以今天的抉择影响未来的世代子孙。如果你还未曾经历上帝丰盛的生命，让我来挑旺你更多的信心。不要只是退坐着接受现况，不要长途跋涉五十年，到头来却发现回到你今日的原点。下定决心跳脱旧有模式，不要只是安于你父母所拥有的，你可以前进更远，可以做得更多，拥有更多，成就更多。
我很蒙福在一个好家庭中成长，我有很棒的父母做好榜样，我的父母在世界各地触动人的生命。但在我非常敬重父母所达成的成就之时，我并不满足于单单继承他们所成就的及所做过的一切。上帝想要每个世代比上一世代行得更远，祂想要每个世代都领受更多祝福，经历祂更多的慈爱、良善与祂在世上的影响力。祂不要你只是待在原地。
当我父亲在1999年过世，我成为休士顿湖木教会的牧师时，人们通常会来问我：“约尔，你真的认为你能维持下去吗？你认为你能守成吗？这可不是件容易的事。”
我明白他们的意思，我也感谢他们的批评指教，因为他们爱着我那位身为伟大领袖的父亲。除此之外，也很少有像湖木教会这般大型的教会，在失去创会牧师后还能继续长久存活，地方上的媒体也点出了我们成功的机率会很低。但这些都困扰不了我，因为我深知上帝不会让一个世代发光，却让下一个世代走入黯淡，上帝愿每个世代都有所增长。
甚至，我深知自己不必因循父亲的脚步。我只需要走自己的路，我只需要成为上帝要我成为的人。当我初次成为领袖，人们有时会问我：“约尔，你觉得你能做得和你父亲一样多吗？”
我从未傲慢地回答，但我总会说：“我相信我会比父亲做到的更多。”
这就是上帝的方式，祂是不断超越的上帝。我也深知，如果我将自己限制在父亲的作为下，或是只愿停留在和他一样的境界，我父亲肯定会觉得蒙羞与伤心。我父亲将我们家由一无所有带入今天的境界。当他开始服事，他对圣经所知不多。家族中从没有人上过教会，更别提教导圣经了。当父亲开始着手时，他曾经传讲整篇有关大力士参孙的信息，讲到最后，父亲发现他把这篇信息的英雄主角叫成了“泰山”！
但父亲愈讲愈好，结果让我继承了很多优点。我有父亲可以激励人的生命、经验及智慧。然而我要谦卑地说，我相信我将比家父所能行的更多。我也相信我的孩子会比我做得更多，而他的孩子有一天也将比我们所有人所能做的都多。
朋友，千万别安于现状。也许你来自一个像我父视一样的家庭，物质上并不充裕；或者也许你拥有一个极度富裕显赫的家世，无论如何，你可以经历比上一代更丰盛的一切。
也许你出身自一个血脉，是有着离婚、失败、沮丧、平庸与其他个人或家庭问题的家族史，你需要说：“到此为止，我不要再把这种负面消极的态度传给孩子，我要打破这个循环并改变我的期待。我要开始相信上帝会成就更好、更大的事。”
这就是菲丽丝的态度，她是我们湖木教会的姊妹。在菲丽丝十六岁时，她因为怀孕而被迫从高中辍学，她的梦碎了，心也碎了。她租了一栋破旧的小公寓作为栖身之处，好养育儿子，但她很快知道这根本维持不下去。她没有足够的钱，只能靠救济维生，最后终于住进公共收容所。她几乎被贫穷、失败与失望击倒。
但菲丽丝拒绝就此终老。她说：“到此为止，我拒绝把这种生活方式传给我的孩子，我要过不一样的人生。我要实现上帝给我的境遇，我要成为上帝想要我成为的人。”于是她振作起来，并开始相信有更好、更多的事要发生，她开始期待上帝的超自然恩惠，消灭她以往有关失败及挫折的想法。她也开始发展出一套“能够做到”(can do)的心态。当日子难捱时，她没有放弃，她就是一直不断前进。她做她该做的，而上帝也做了祂能做的。
菲丽丝随后找到了一个在学校餐厅收餐券的工作，这份工作提供最低工资，而菲丽丝为此相当感恩。不过菲丽丝不满足于此，她知道上帝为她预备了更好的。她生命中有更大的梦想，她不要退坐着接受现况。她决定复学，因此获得了高中文凭，但她仍不以此为满足。
菲丽丝想要上大学。她白天在学校工作一整天，晚上则参加大学开的课程，她只花了四年时间，就获得大学学位的荣誉。但菲丽丝仍不满足，她又继续进修，取得了硕士学位。
而今，菲丽丝收获着她殷勤耕耘的果实，她不再靠救济过活，她在当年收餐券的学区中担任校长。同样的，她也破除了家族中贫穷与匮乏的咒诅。
菲丽丝说；“我从倚靠救济到丰衣足食。”
你也可以成就类似的事。停止向平庸妥协，停止向形状妥协！上帝已为你预备更多、极多！要做更远大的梦，将视野放宽，怀抱希望过人生。将思想留给上帝要你做的大事上。
你的好日子正在前面展开。上帝要做的超乎你所求、所想，但记得，这可是根据在你里面运行的大能。为自己打气，从自满中踏出，别沉溺与过去的光荣。
上帝已为你预备更多！但如果你准备要为了更多、更好的事去相信，你必须打破过去的一些藩篱。来吧，我将告诉你这意味着什么，而且将会很精彩！
第4章 破除来自过去的限制
每四年一到，一场举世瞩目的运动竞技赛就会在世人面前展开，那是夏季奥林匹克。短短数天的赛程中，世界各地的男女运动好手无不使出浑身解数竞夺金牌。然而，看着眼前的比赛，很难想像就在几十年前，田径运动专家们曾信誓旦旦地断言，人类永远无法突破“一哩四分钟”的限制。显然，人类的体能极限无法在这么短的时间内跑完这么长的距离。“专家们”进行了各种深入的研究证明：“四分钟”是永不可能突破的极限。而这几十年下来，他们说的一点也不错，没有人可以在四分钟内跑完一哩。
然而，有一天来了这么一个年轻人，不愿意相信这些专家们的意见。他不肯接受这个不可能，他拒绝让这些负面的断言成为他心中的坚固营垒。他开始训练自己，相信有一天终将打破纪录。果然，这一天出现了，他冲破了“四分钟”的体能极限，他做到了专家口中的不可能。他的名字叫罗杰?班尼斯特 (Roger Bannister) ，他缔造了一项运动史上的非凡纪录。
现在，我在罗杰?班尼斯特的故事中发现了一件很有意思的事。当罗杰?班尼斯特成功地破纪录之后，往后的十年间，有三百卅六位跑者也相继跑出低于“四分钟”的成绩。想想看，几百年来，从开始统计田径纪录以降，无人有办法在四分钟内跑完一哩，然而，忽然之间，在短短十年内，超过三百个来自各不同地理位置的人都做到了。怎么回事?
很简单，这个“四分钟”的限制一直在运动员的心中。在过去的漫长岁月中，这些跑者听从了专家们说的话。他们深信四分钟内跑完一哩绝无可能。
在你心中的交战
关键点在此：你永远无法超越自己在心中所设的障碍。如果你心里想著自己无法达成某件事，你就绝对做不成那事。争战是在你的头脑里。如果你在头脑里战败，你已经输了。如果你不认为梦想终有实现的一天，那它就永远不会成真。如果你不认为自己已具备向上提升的能力，你就真的只能原地踏步。争战是在你的头脑里。
这就是圣经中所说的“坚固营垒”。这是一个错误的思考模式，把我们局限在失败、不断的失败中。而这也就是为什么正面思想──希望、信心和得胜──那么重要。
也许在你的生命当中，有人对你说了负面的话；也许有所谓的专家告诉你，你永远不会成功；你永远攀不到巅峰；你身上没有成功所需的特质。别去听信这些谎言。如果上帝要为你成就，谁能挡你呢?要破除那些来自过去的限制，并让你的心安定在全新、正面态度的信念中。破除限制将改变你的生命以及你儿女的生命。
今天，专业跑者突破四分钟的限制已经是一件极为平常的事了。罗杰?班尼斯特立下了一个新的标准。他铺平了道路。同样的，如果你突破了心中的限制，踏出信心的第一步，你就能超越那些限制，而同样的事也会发生在你的家庭当中。你的孩子、孙子，以及子子孙孙都会跟著你的脚步继续突破限制，他们会继续成就别人眼中看为不可能的事。而这一切是因为你勇于踏出信心的步伐，立下新的标竿，为往后的世代铺平道路。
如果你无法突破来自过去的限制，你极有可能会就这么原地打转，不停地绕圈子。举例来说，当上帝要希伯来人出埃及，离开四百年的奴役生活，他们就往应许之地前去。那是一段十一天的路程，然而，他们却花了四十年才到达。为什么?为什么他们不断在旷野之地打转、在相同的山谷间绕圈子，一次又─次，毫无进展?
毕竞，上帝早已预备了一块流奶与蜜的美地──一方丰富之地、自由之境。但是这群上帝的子民已被他们的压制者奴役太久，亦即被虐待、利用，无所不用其极地役使。现在，即使上帝要为他们做新事，他们也无法相信。他们无法在自己的思维枷中预留空间，无法怀抱信心去期待美好之事；相反的，他们停留在一个可怜而落败的意识里，无论走到哪，看到的只有重重的困难，只会连连地抱怨横在他们与目的地之间的障碍是何等险阻。
上帝最后终于击打他们的自以为是而对他们说：“你们在这山上住的日子够了。”我相信上帝今天也在对我们说相同的话：“你已经待在原地不动太久了，现在是起身的时候了，是放下过去的伤痛、伤害和挫败，起身往前行的时候；现在是开始去相信那更大、更好的，是开始加增、提升，并领受属灵恩典的时候了。”但是，如果要这些事发生，你必须停止在原地打转，停止几年来一直重复做的相同之事。第三个扩张境界的关键就是突破来自过去的限制。
今天是全新的一天
无论你的过去遭遇了什么，无论你曾经历多少挫折，或何人、何事如何地百般阻挠你。今天是全新的一天，上帝希望在今天为你做一件新事。祂已为你预备了许多美好的事，别让你的过去决定你的未来。
也许你曾生活在一个受伤的环境中──有人恶待你，凌虐你，对你做了无可原谅的错事。请你别因为一直生活在过去的阴影中，而拒绝了上帝为你预备的美好未来。
圣经应许我们：“你们必得加倍的好处，代替所受的羞辱。”意思就是说，只要我们心存正确的态度，上帝会加倍偿还你所受的不平之苦，祂会将所有别人加诸于你身上的伤害、屈辱、痛苦都加总，然后以喜乐、平安、快乐加倍地偿还你。这是上帝对你所怀的意念，然而，你也必须做到你的部分并开始期待美好的事，让你的心保持在一个对的面向。你无法以一个“受害者”的心态去期待过“得胜”的生活，你不能生活在一个自怨自艾的叹息中，还纳闷生命光景何以不见好转。
上帝是公平的，祂知道谁错待我们，当我们行了善事却遭遇恶事时，祂知道：当我们以公义待人，得到的却是他人的反身背叛，祂知道；每一次当别人占你便宜时，祂看见了；每一次当你将左睑也转过来让人打时，祂看见了；每一次你吞下委屈，试图重建一个破碎的关系时，祂看见了。一切、一切，上帝都看在眼里；祂作了完整的纪录。而祂也应许让这些苦难成为化妆的祝福，带给你生命的益处。
但是，这里有个关键问题：你愿意改变你的想法吗?你愿意挪去拦阻上帝作工在你生命中的限制吗?你是否相信祂会为你成就更大、更好的事?
改变就从此时、此地开始。如果你改变想法，上帝就改变你的生命。你无法一面想着落败与挫折，一面却希望上帝以喜乐、能力和得胜充满你。你不能一再想著贫穷缺乏，另一方面却希望上帝以无尽的丰富充满你。这是两种不相容的概念。许多人怀著一个极小、又有诸多限制的信心，他们想得很小，期待得很少；可是，他们却也奇怪为何从未有极大、极好的事发生在他们的生命中。其实是他们的想法将他们局限在失败中。
我们常把自己的标准设得过低：“我并没有真正享受婚姻的快乐。不过，我们还过得去啦。我想这已经是最好的情况了。”“我并不是是真的很健康，但至少我早上还起得了床。”“我并不是很有钱，幸运的话，我很快可以付掉一些帐单。”
这些都不是上帝对你生命所怀的意念。上帝希望你过一个得胜有余的生活，而非得过且过。祂的名字是“El Shaddai”，意思是“丰盛有余的全能上帝”，而不是“El Cheapo” (刚好够用的上帝)。
不要听信任何人告诉你，上帝只要你的生命够用就好。圣经说：“要扩张你帐幕之地，张大你居所的幔子，不要限止，要放长你的绳子，坚固你的橛子，因为你要向左向右开展。”这个鲜明而强烈的图象正是上帝对你生命所怀的意念。上帝在说，预备好自己来领受更多。预备好空间来接受加增、扩张你的帐幕。祂在说，期待更多的恩典、更多的属灵祝福。不要仅满足于现状。
有一位同工这样对我说：“约尔，如果上帝要赐福予我，祂自然会赐福。毕竟，它是上帝。我还是不要太咄咄逼"神"，不要去求过于所当求的。”
然而，上帝的做法恰好相反。上帝的工作是建立在信心之上，你必须先有所期待，然后才能有所得。也许你一直等待上帝动工，然而，上帝也在等你开展你的信心。在你的想法上多挪出一些空间，然后你才能开始经历上帝属灵的加增。
注意上帝的用词，祂说“扩张、张大、放长”。我们真该更多地信靠上帝。也许你已经有了一切所需，请不要因此自足、自满。何不开展你的信心，相信上帝会赐你更多，好让你能分出去给其他需要的人。上帝在说：“如果你挪出空间来领受我更多的祝福，我不会让你失望的。”
如果你已经绕够了圈子，在旷野待够久了，现在是时候动身往前了。不要总是被动地退坐接受一个平淡普通的人生，上帝希望你成为家中第一个心志更新的人，它希望你立下新的标准，不要将失败与挫折的态度传给下一代。
失败生出失败
十年前，我的故乡德州大约只有十座监狱。今天，我们有超过一百四十座监狱，而且还计划兴建更多。每一个在里面的人都曾于过去经历各种错误与失败，而百分之八十五的罪犯，他们的父亲或母亲曾进过类似的监狱。每个人都要为自己的行为负全责，然而，有一个不容我们忽视的事实就是，失败生出失败。受虐儿童长大后，时常变成有暴力倾向的双亲。而双亲离异的小孩，长大后也容易有失败的婚姻。失败生出失败。
有一位男士曾到我的办公室协谈，他正考虑结束自己的第三次婚姻。在我们谈了一段时间之后，我问他：“在你的家族里面，有没有人离过婚呢?”
“喔，有!”他说： “我妈妈离过四次婚，而我爸爸刚结束他的第六次婚姻。”那离婚、失败、受挫的灵一直存在他们的家族之中，而且一代传给一代。我们一起祷告之后，那位男士心有所决地说道：“停在这里!我不允许我的婚姻再破碎。”于是他回到家与妻子努力修复关系。这对夫妇携手一同抗拒家族中的离婚浪潮。
也许你活在一个存在著两代或三代之久的家庭问题，诸如酗酒、毒瘾、贫穷、忧郁、暴怒、低下的自我形象等等。无论问题为何，这里有个好信息要给你，就是，你可以成为那一个停止这恶性循环的人。你可以选择这样说：“靠著上帝的帮助，我要止住这个循环，我要信靠上帝并为自己的行为负全责，我要建立一个新的标准。”
上帝会帮助你破除来自家庭的咒诅，但你也必须以坚毅的意志力与上帝同工，不单只是每次作一个简短的祷告。你必须改变想法，相信上帝要为你成就更好、更多的事。你的态度应该是：“我不在乎这个家庭在过去是何等的失败。这是一个全新的一天，我要大胆地相信，我会得胜有余。无论过去我打如何残破，我宣告：有一天我将是给的人而非向别人伸手的人。无论面对的困难如何艰巨，我宣告：没有任何武器能抵挡我成为富足。我不在乎敌人如何勇猛，因那在我们里面的比在世界的更大。我们不再是战俘，我们是得胜者。我们是受祝福，而不是被咒诅的。”
痛下决定，求上帝点燃你的灵火。开始说正面的得胜话语，而不要再气馁地叹息。你的话语有神奇的力量，所以，不要再说你做不到的话语，而要开始诉说：在上帝凡事都能。将你的心专注在上帝的美善，保持得胜的信心和意念，这样你就能从过去世代的捆绑中得释放，并站稳了成为已改变的人，超越来自过去的限制。不要妥协地接受别人丢给你的一个生活模式。你生而能赢，能成就大事，能在生命中创造冠军。
你可能会说：“在我的家族中，从没有人真正成功过，我看不出我如何能成功。”
也许在你的家族当中，从没有人认真领受上帝的话。突破那些来自过去的限制！今天是全新的一天，而上帝要在当中做新事，扩大你的境界，开展你的信心。你可以成为第一个，你可以成为那个“打开监狱门”的人。只要你信，凡事都能。
常常，我们的祷告就像是在麻烦上帝。我们这样说：“上帝，能否请祢给我一间比较大的公寓就好了?我不想太过麻烦祢。”
不，上帝想给你的是一间属于自己的房子。上帝对你的生有一个美好的梦想。
“这怎么可能呢?”你说：“我赚的钱不够。”
也许你的是不够，但是上帝的绰绰有余，祂不曾有过财务困难，拥有一切。何不向上帝求那更大的呢？我们有时候会这样祷告：“上帝啊，可否请祢向我所挚爱的一位亲人彰显祢对他的爱?我要求的不多，就这么一个。”
不，上帝要向你家族中所有的人彰显祂的爱。现在就张开你的视界。
我们可能这样祷告：“上帝，请你让我成交这个新客户，好让我这个月有佣金可领，然后我才有办法应付这个月的开销。”
不，上帝要为你成就超过你所求所想的，也许上帝要你去管理整个行销部门。
朋友，上帝要告诉你，你已经在旷野流浪太久了，是时候往一个新的层次提升了，是时候更新你的视界，超越过去的限制。把你心中的坚固营垒拆毁！记住，你必须改变你的想法。无论你家族中的何人曾做过或从未做过何事，不要让他们成为你的限制。下决心成为那个立新标竿的人，成为那个影响世世代代的人。
第5章 在恩惠中增长
有一对夫妻想把他们的儿子送进一所私立学校就读，但他们孩子的出生日期比申请条件上的最后期限还晚了四天，如此一来，孩子需要再等一整年才能入学。这对夫妻深觉让孩子与同龄的孩子一起入学会比较好，因此他们致电学校，询问他们是否能法外施恩，破例一次。
“不可能。”注册组人员告诉他们：“很抱歉，这违反规定，而且我们从不设例外。你们的孩子必须再等一年。”
这对夫妻始终态度温和，并不因此而无礼。他们并没有气得去掐住注册人员的喉咙，也没有试图操控情况，他们深知上帝的恩惠与他们同在。因此他们礼貌地说：“没关系，我们想与你的上司谈谈。”
注册人员将副校长介绍给他们，于是我的朋友致电给他，并陈述了他们的状况。副校长给了相同的答复：“我们很想帮忙，但就是不能违规。你们得等明年再说。”
“没关系，”这位父亲说道：“我们想和你的上司谈谈。”
最后他们找到了校长，但他的答复也是一样。“规定就是规定，”他说：“很抱歉，我们无法改变规定，你们还是必须等。”
这对夫妻说：“不要紧，但我们想见见你的上司。”
校长说：“我的直属长官是督学，我会安排你们见面。”
这对夫妻见了这个学校的督学，并讲述了他们的状况。
在他们讲话时，这位督学并没有下任何评论，他没有答应，也没有拒绝，他只是听。等这对夫妻讲完了，他说：“我会再回复你们。”这对夫妻结束了会面，但仍宣告上帝的恩惠。他们期待能接到好的答复，期待事情能有转机。
在会谈结束的一个月后，他们接到学校注册人员的电话，也就是他们第一个谈话的女士。她颇为困惑地说：“我在这里任职十五年，可从没做过这个。我甚至不晓得我们为何要这么做，但我们的确要开个先例，接受你的孩子在这学期入学。”
朋友，这就是上帝的恩惠。学校当局可能不明白何苦他们要这么做，但我们明白。这是因为上帝的恩惠就像盾牌一样护卫着我们。无论你生命中的光景看来如何，无论有多少人说你不可能完成你想做的事，但只要你坚心等候，宣告上帝的恩惠并保持信心，上帝将为你开一扇门，为你改变环境。
扩大视界的第四个要素，也是为了要建立你生命中新视界的最重要步骤之一，就是要发掘如何经历上帝更多的恩惠。圣经清楚地记载：“上帝以荣耀尊贵为我们的冠冕。”
“尊贵”（honor）一词也可解释为“恩惠”（favor），而恩惠的意思就是“帮助；提供特别的好处并接受优先待遇”。换句话说，上帝要让你的日子顺心些，祂想帮助你，提升你，给你好处；祂想要给你最优渥的待遇。因此我们若想经历上帝更多的恩惠，就得活得更“心怀主恩”。而“心怀主恩”仅仅意味着去期待上帝的特别帮助，释放出我们的信心，并深知上帝要帮助我们。
我终其一生都在觉察上帝的恩惠。从我的兄弟姊妹与我还年幼时，我们每天上学之前，母亲都会如此祷告：“天父，感谢你让你的天使掌管我孩子们的生活，你施恩的手一直与他们同在。”
我必须谦虚地说，结果是我期待受到特殊、优先的待遇，我学到去期待别人会想来帮助我。
我的态度是：我是至高上帝的孩子，我的父亲创造全宇宙。祂以尊贵为我的冠冕，因此我可以期待有特殊、优先的待遇，我可以去期待人们会想伸手帮助我。
请别误解我所说的。我们绝不可妄自尊大，自以为我们高人一等，别人理当对我们低声下气或卑躬屈膝。但身为上帝的儿女，我们可以活出信心与刚强，期待好事发生。我们能期待特殊优惠的待遇，并非是因为我们是谁，而是因为我们是谁的孩子。我们能期待因着我们父亲的缘故，人们会想来帮助我们。
我深深觉得，因着我在地上的父亲，我接受了无数的恩惠。我的父亲约翰?欧斯汀在我们的社区一直是深受敬重并具有影响力的，人们通常仅仅因为爱我的父亲，而为我做许多好事。在我还是个少年时，有一次我因开车超速被警察拦下。当时我才拿到驾照不久，一看到追赶我的闪光灯，我紧张得不得了，而让人不寒而栗的警察正隐约出现在我的车窗外。但当警察一看到我的驾照，他认出我是约翰?欧斯汀的儿子。他对我报以失散多年兄弟般的笑容，并在劝告我后便将我放行。
另一次我在59号公路上被警察拦下，那里刚好靠近父亲牧会的湖木教会。我实在开太快了，这一次警察可不怎么友善。他相貌凶狠且口气粗暴，在我把驾照交给他时念念有词。他就这样盯着我的驾照看了“好几百年”（其实只有几分钟，但对我来说已经像是永恒！）而我永远也不会忘记他对我说的话及他的语气：“你和那个，呃……呃，那个牧师……是不是有亲戚关系？”
当他吞吞吐吐说出那些话时，我不知道和父亲有关系是不是件好事。我也不知道为何我会这样说，不过我想大概是因为紧张的关系，我报以一笑并对他说：“这个嘛，警察大人，要视情况而定。”
他盯着我并说：“年轻人，此话怎讲？”
我说：“这可要看你喜不喜欢他了。”
他抬头凝望一会儿，时间之久让我至少有时间思考：“嗯，若他还得想一下，这可不是个好迹象。”
然后他低头看我，看来像是要笑，并说：“是的，我喜欢他，非常喜欢他。”
“很好！”我说：“因为他是我爸，我确信他不会高兴你给我开罚单。”信不信由你，这位警察就让我通行了。当然这件事的重点在于，我接受了特殊优惠待遇，不是因为我自己，而是因为我父亲。
同样的，这也存在于属灵的层次。我们并不是因为自己是谁或做什么而受到恩惠，不是因为我们很特别或因为我们自身的优点，也不是因为我们比别人好。不是的，你接受特殊优惠待遇，通常是因为你的父亲是万王之王，而祂把荣耀尊贵倾倒在你身上。
然而，奇怪的是，当你“心怀主恩”活着，并宣告上帝的美善，你将会对人们是如何挺身而出来帮助你，感到万分惊叹。他们可能根本不知道为何要帮助你，但你会知道这是因为上帝的恩惠。
一位年轻的成功生意人请我与他一起，为一个能为他事业带来重大成功的面试机会祷告。一位老先生辞职了，因此在这个大公司出现一个大好职缺，无数资历显赫的经理人都从世界各地飞来应征这个职位。我的朋友承认，他们大多比他经验丰富，资历也比他好，至少从书面履历表看来是如此。然而，他已经与这家公司面谈好几次，几天后就要等候最后的评选结果。
在我们祷告之后，我鼓励他：“你必须每天起床就宣告你已得着上帝的恩惠，无论情况看来如何，要刚强壮胆并以信心宣告你得着上帝的恩惠。这几天你要宣告：‘上帝的恩惠让公司想要雇用我，上帝的恩惠让我脱颖而出，让我能够战胜其他竞争对手。’”我继续说：“要每天不断宣告，保持信心，并期待得到那个职位。”
几个月之后，我在教会遇到他，看见他全身闪耀着喜乐。我的经验告诉我，他得到了那份工作。后来他描述与公司高层面谈的经历，他说真的是有趣极了：“当我走到董事会成员的面前，他们可说是一直在抓头，看来摸不着头绪。董事们说：‘我们还真不知道为何要录取你，你不是最有经验的一位，也不是资历最棒的一位。’还说：‘但你就是有些特质是我们欣赏的。我们想不透，也说不出是什么，但你就是有些东西让其他竞争者黯然失色。’”
那就是上帝的恩惠。
宣告上帝的恩惠
容我激励你在生命中期待并宣告上帝的恩惠。每天在你离开家门前，要说这样的话语：“天父，我为能拥有你的恩惠献上感恩。你的恩惠是开启机会之门，你的恩惠为我的人生带来成功，你的恩惠让人们想要帮助我。”接着，带着信心出门，期待好事发生，期待大门为你而非为别人而开，明白你占优势。你有过人之处，因为你有上帝的恩惠。
当你上床就寝，继续感谢上帝并宣告祂的恩惠慈爱充满你的生命。任何时候当你处在需要上帝恩惠的景况中，学着去宣告。若你喜欢，你不需要大声向全世界嚷嚷，你也可以轻声宣告。重点不在声音音量的大小，而是你的信心。虽然从世界的观点看来，宣告并不会让你得着上帝的恩惠，但上帝要你这么做。举例来说，也许你走进一家拥挤的餐厅，你的时间有限，而你需要尽快有位子坐。你可以说：“天父，我感谢你在带位这件事上赐我恩惠，带位人员将尽快帮我找到位子。”
也许你在闹区正要找个停车位，此时要说：“天父，我为你的带领及指引献上感恩，你的恩惠将领我找到停车位。”
你会问：“若我照着做，却还是没找到好车位时怎么办？”
此时你要走出车外，每走一步便感谢上帝，感谢他让你健康、强壮并有步行的能力。圣经上应许：“万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处。”你若爱上帝，祂会为你生命中的好处作工，而且全是为了叫你得益处。
不久之前，我与维多利亚及两个孩子驾车到靠近休士顿市中心的赫曼公园。当我们到了那儿，整个地方挤得水泄不通，到处都是人潮与车子。我们当初没料到，这时正逢春假人最多的时候。
起初看来，我们是别想在这时找到停车位了，半打以上的车环绕着停车场，等着有人把车开出来好让他们能停进去。当时我与家人耍宝嬉玩得正开心，于是我对车上的每一个人说：“看着哟，爸爸将找到一格前排的停车位，我可以感觉到，我全身上下充满上帝的恩惠！”
我继续耍宝，讲得好像真有那么回事。结果令人大吃一惊的是，正当我开车沿着前排停车格行进时，一辆车就从停车格开出了。那就好像我们计算得分秒不差，他把车开出来，而我们就正好把车停进去，我根本无需减速慢行。更棒的是，那可是停车场里最好的位置呢！
我靠向维多利亚并开玩笑说：“维多利亚，快来我这儿把恩惠拿走一些吧，实在多得让我消受不起咧！”
维多利亚只朝我翻了个白眼。
我转向我们的小男孩：“来吧，强纳生，摸摸爸爸，你需要一些恩惠，来拿吧！”
他看着我，然后说：“爸爸，你真奇怪！”
我们都承认，生活不总是这么顺心如意，你不会总是抢到最好的位置。几个月前，我也曾处在一个类似的情境中。我开进一个拥挤的停车场，车上载了好几个人，我对他们夸口说：“我有上帝的恩惠，我将找到一个很棒的停车位！”但这一次，没人出来把停车位让给我，我们一直开、一直开，十五分钟过后我们全都只好搭接驳车。
我没得到我想要的，并不表示我就要停止相信上帝的恩惠。不，我知道上帝总将我的益处揣在心上，祂总在作工，好让我得益处。一个迟延很可能让我免去一场意外，一个迟延很可能让我遇到一位需要鼓励的人，或一位需要看到笑容的人。无论发生什么或未发生什么，你一定要在生命中相信上帝的恩惠。
心怀主恩地活着吧！每天起床时期待并宣告上帝的恩惠，要如此说：“我有上帝的恩惠。”别消极地退坐着。只要做你该做的，上帝就会做祂要做的，而你会拥有一切所需的。
第6章 感恩的心
上帝希望能在你生命中的各个领域帮助你，不单只是大事、大方向。当你存着一颗感恩的心，你将开始在每一天的生活中看见上帝的美好，无论是在杂货店中采买日用品、在球场观赛、在购物中心、在办公室，或在家里。你可能正陷在车阵中，看着隔壁车道畅行无阻，自己的车道却动弹不得，这时，没有任何理由，有一个人忽然慢下车来，好让你能转进移动中的车道。这就是上帝的恩惠。
你可能正在量贩店排队等着结账，你赶时间，可是队伍却排得很长，这时，另一个收银员点了一下你的肩膀说：“过来这边，这里另开一道结账区。”这就是上帝的恩惠在帮助你。上帝的恩惠让人特别对你伸出援手。
也许你正要去吃午餐，这时，“恰巧”就遇到一个你一直希望能见面的朋友。也许是一个你很欣赏或希望向他学习的人，也许是一个你希望能有生意往来的客户，但一直苦无机会面谈。这绝不是一个偶然的巧合。这是上帝的恩惠让你能在对的时间出现在一个对的位置。
有一天我和维多利亚一起逛购物中心。我不爱逛街，但我妻子可是购物高手！她在店里选了几件衣服，我先拿到柜台结账，好让她继续挑选别的东西。当我站在柜台前无意识地做着白日梦、看着店员结账时，这位女士忽然对我说：“这件短衫过几天就要减价了。不过我现在就给你折扣。”
“真的？哇，真的很谢谢你。”我说：“谢谢你提前给我折扣。”
当她开始摺那件短衫时，她眼睛瞥见另一个地方说道：“你看，”她指了指短衫的下缘。“这里看起来有一个小点。如果这是瑕疵品，我会再给你折扣，你觉得呢？”
我说：“喔，对，这看起来像个瑕疵品。”
她说：“如果你同意，我就以半价给你。”
我说：“好，半价我可以接受。”
我随后告诉维多利亚：“以后我要多和你一起逛街，这样可以帮我们省很多钱哩！”
这就是上帝的恩惠。那位店员没有必要给我们折扣价，我也不会注意到有什么差别；店员无须为了那个小瑕疵再给折扣，事实上，若不是她指给我看，我根本没注意到。
但是当你存着一颗感恩的心，圣经说：上帝要大大倾福于你，甚至使你无处可容。换句话说，你是无法用尽上帝的恩惠。不论你走到哪儿，因着上帝的恩惠，情势会为你而改变。每当你转身，就有人拿好东西给你，或没有任何理由，就特别帮助你，这就是上帝的恩惠，让你在人群中与众不同。
有一次，我坐在飞机上靠机门的位置等着起飞，忽然，我听到空服员广播叫我的名字，要我按服务铃回应。开始时我吓了一跳，以为自己是不是有什么东西掉在登机口的柜台了。
空服员从走道上过来，弯下腰来对我说：“麻烦跟我来，我们在头等舱为你预备了一个位置。”
坐在我旁边的乘客瞪大了眼睛，一定在想，为什么是他？他为什么可以坐到头等舱？
我跟着空服员往前走，一直到头等舱她说要给我的一个位置。后来在飞行当中，我问她：“为什么选我坐在头等舱呢？”
空服员说道：“喔，因为我们的经济舱需要多一点空间，所以，电脑随机选择，让经济舱的乘客升等到头等舱。”
我心里想着，那是你的想法！我知道这是天上的父亲给我的特别待遇。我清楚这是上帝让我与其他人有所不同。
这些都是当我心存感恩时，会“自然”发生的事情，这就是为什么我们要养成习惯诉说上帝在我们生活所行的恩惠，并且不单是我们自己的生活，也包括我们的事业、我们的员工、我们的孩子、我们的家庭。
如果你从事行销工作，你要宣告上帝会施恩在你的客户身上。每一天你都应该说：“天父上帝，我感谢你让客户对我保持忠诚度，与我建立生意关系。”如果你从事房地产事业，你应该为所经手的房子向上帝求恩惠：“天父上帝，我感谢你，因为我知道这栋房子即将售出。我感谢你，因为你将带领适合的人给我。是你的恩惠让人想买下这栋房子的。”试着在生命中的各个领域诉说上帝的恩惠，开始宣告，你将经历上帝够多的恩惠。如果觉得你还没经历上帝够多的恩惠，开始宣告，你将经历上帝更多且丰富的恩惠。更勤于讲述上帝在你身上所做的美好事，你甚至不需要刻意说得很大声，你可以轻声地感谢上帝，可以在上班的途中分享给坐在旁边的人，也可以在一场正式的演说之前感谢上帝。记住，当你愈是存心感恩，你将经历上帝更多的恩惠。
上帝的恩惠会引领人开始有所期待，并改变他们的例行公事，开始尝试新的事，即使是一些从未做过的。几年前，我在机场等着搭国际线的航班。我带着一架非常昂贵的电视摄录机，所以我很不希望托运。我问航空公司的柜台小姐，我能不能把它带上飞机当随身行李。
“很抱歉，不行。”她说：“我们的规定很严格，任何行李超过座位前面下方的空间或上头的行李舱，就必须托运。”
我了解她是按着规定做事，但我也深信上帝的恩惠能给我一个例外。我很有礼貌地请问她：“请问我可以和谁谈谈，看看是否能让我将这架摄录机带上飞机。”
她说：“不行，很抱歉，你这样做没用的。你是不可能将摄录机带上飞机的。”
就在此时，有位身穿机长制服的男士走了过来，我不曾见过他，也不认识他，他向我走来，问我：“有什么可以帮忙的吗？”
“我希望能将这台摄录机带上飞机，”我说：“这样才不会被托运的行李给撞烂。”
“你要到哪里？”
“我要去印度的新德里，去看我父亲。”我回答。
“真的？”他向我眨眨眼说道：“这班正好是我要驾驶的班机。”他接着说：“等会儿你登机之后，就将摄录机给我，我放在机长座舱。”
站在柜台后面的小姐瞪着我，摇着头一副怒不可遏的样子。我只是微笑说道：“不好意思，小姐。上帝的恩惠！”
上帝的恩惠让人想站出来帮助你。想想看，是什么原因让机长在繁忙的航站中向我走来。在那里有上百个人在其他十五到二十个柜台排队。他为什么选上我？
是上帝的恩惠！
这就是上帝给我特别的待遇，给我特别的恩惠。不是因为我是牧师的孩子，或是知名传道家的儿子，而是因为我是他的孩子。上帝也希望在你的生命中做相同的事。
一位年轻的姊妹来到湖木教会找我，她告诉我，她因为意外必须动紧急手术，但不知是什么缘故，她的保险却没有给付这个部分，也因此她欠了医院美金二万七千元。医院帮她规划了偿还计划，每个月偿还一部分，但这对她而言负担还是很大。她是个单亲妈妈，任何一项额外支出对她都是沉重的负担。然而，她没有因此而气馁或抱怨。她没有埋怨医院对她如此残忍，相反的，她保持着信心和期待，宣告上帝的恩惠临到她的身上。她留意观看上帝所赐的恩惠。
就在圣诞节前，有一天她收到一封来自医院的信，大意是说：“我们每年会选择一些家庭，为他们做一些特别的事。今年，我们选中了你们家，我们要通知你，你所积欠的二万七千元款项已取消。”那封信接下来写着：“我们不但免除你的款项，连同之前你已经偿付的部分，我们也会一并寄还给你。”
这是上帝的恩惠！
你可能会说：“约尔，这听起来实在太好了。但是你不知道我的情况，你不了解我曾做过的错事，做了太多蠢事。我想上帝是不会这样祝福我的。”
你说对了，除非你改变想法，否则事情是不会发生的。你必须开始心存感恩。你必须开始去期待上帝超乎你所求所想的恩惠临到，而且是以一个新的方式临到。我们谁不会犯错，谁不曾寻求赦免、饶恕。一旦你做了，就让事情过去，要知道上帝倾倒恩惠在你的生命里，祂要透过你做大事。
一个新的开始
以色列人的第二个国王——大卫王，也曾犯下很多错误。他曾犯下淫乱的罪，还派人谋杀别人的丈夫。但是当他在上帝的面前悔改，上帝原谅他并且给他一个新的开始。圣经这样称许大卫：“耶和华已经寻着一个合祂心意的人。”大卫并没有一直活在做错事的悔恨阴影中。不，他开始过一个心存感恩的生活。他写道：“我一生一世必有恩惠慈爱随着我，我且要住在耶和华的殿中，直到永远。”注意看，大卫期待上帝的恩惠与慈爱，不是只有此时此刻，乃是一生一世，直到永远。我喜欢《信息》（The message）版圣经，里面的翻译这样写道：“无论我行到何处，上帝的慈爱与恩惠紧跟着我。”大卫的态度就是：“我被上帝美好的事紧紧抓着！”
与其在这里哀苦得一筹莫展，何不开始期待让上帝的福分追着你跑；与其只是期望够用的恩惠，何不求上帝让你福杯满溢。你可能会说：“这些都很棒，可是我有一堆的问题。我面对的难处极大，我有太多负面的东西还在我的生命当中。”
上帝的恩惠将带你超越这些难处，并将它们转变成为你生命中的益处。大卫说：“在我敌人面前，你为我摆设筵席。”圣经中还有许多例子，是人靠着上帝的恩惠，生命得以从极大的需要里整个被翻转过来。
想想看挪亚如何面对他生命中的最大挑战。整个世界即将被洪水毁灭，而上帝给他一个巨细靡遗的蓝图，要他建造一座大型的方舟，却没告诉他是要装载各种活物。毫无疑问地，挪亚几度想要放弃，然而令人惊讶的是，圣经上这样说：“惟有挪亚在耶和华眼前蒙恩。”换句话说，上帝喜悦挪亚，因此上帝的恩惠以一个新的方式临到他，给了他新的能力，让他能将方舟建造完成，救了他的家人、动物和他自己。
想想看路得，她的丈夫已死，那地又遭逢饥荒，她便与婆婆拿俄米回乡，却没有任何食物可吃，于是路得每天出去田间，跟着收割的人拾取打捆剩下的麦穗。从圣经中，我们可以看到，庄稼的主人特别怜恤路得，吩咐其他仆人从捆里抽出些麦穗来，留在地下任路得拾取。再注意看一次，上帝的恩惠在危机中临到路得和她的婆婆，她们的难处翻转了，她们的需要得到充足的供应。
约瑟的故事是圣经中另一个蒙上帝恩惠的例子。他被卖到埃及为奴，被利用且受尽凌虐。然而圣经说：“但耶和华与约瑟同在，向他施恩。”无论其他人如何恶待约瑟，无论他被带到什么地方，他所做的尽都顺利。即使波提乏的妻子污陷他非礼，使他成为阶下囚，他还是在司狱长面前蒙恩。上帝继续赐恩给约瑟，到了最后，他甚至掌管埃及全地。
在这所有的例子当中，上帝的恩惠在每一次的试炼中临到：在饥荒中临到、在被人恶待时临到。当你正遭遇痛苦，如同约瑟，被人陷于不义；如同路得，有财务上的困难；或是如挪亚，整个大环境即将瓦解，然而不要害怕丧胆、或是生出苦毒。在这个时候，你更要心存感恩，开始宣告上帝的恩惠将临到，开始期待上帝的赐福。
活出满有信心的生活
今天有人对你不好吗？开始这样对上帝说：“天父上帝，我感谢祢，因为祢的恩惠以一个新的方式临到我，我知道整个情势将会被翻转过来。而这些人会开始以一个正确的态度来对待我。”
相同的，如果你有财务上的困难，试着这样说：“天父上帝，我谢谢祢，因为祢让我能在适当的时候身处在适当的地方，祢将为我带来美好的财务生机。”
如果你以信心来过每一天，就如同圣经中那许多如云彩般圣者的见证，上帝的恩惠就会临到，将整个情势翻转成对你有益的。想想看约伯，他遭逢了人所能忍受的痛苦极限，就在短短一年之内，他失去了家人、事业与健康。他全身流脓、长疮而活在巨大的痛苦中。然而在这些黑暗的时刻，约伯说：“上帝啊，我知道祢已应许赐给我恩惠。”
然而，这个故事令人赞叹的地方在此：整本约伯记有四十二章，约伯在第十章作出他的信心告白。然而，他一直到了最后才得医治，得着释放，那是直到第四十二章！即使在情况最糟，看来毫无盼望的时候，约伯仍举目仰望并且宣告：“上帝啊，我知道祢应许赐给我恩惠！”这就是真实的信心。约伯是在说：“上帝，我不在乎情况看起来有多恶劣，我不管自己的感受有多糟，我知道祢是一位慈爱的上帝。祢的恩惠将会翻转这一切。”
这就是为什么上帝最后加倍赐福给约伯，这就是为什么约伯的仇敌无法胜过他。
朋友，如果你也能坚心信靠上帝，在最黑暗的时刻大声宣告你的信心，那么再没有任何事能击倒你。也许你今天所处的光景似乎毫无盼望，不要忘了上帝的恩惠与你同在。只要上帝触碰你的生命，一切都会改观。
圣经说，仰望耶和华，等候他施恩；换句话说，永远不要放弃，要坚心相信，期待并宣告。存着一颗感恩的心，因上帝应许，好事即将临到你。如果你在主身上持续抱持盼望，上帝的恩惠终将临到。也许你现在还看不到任何端倪。事情从表面上看起来就是毫无起色，然而，好消息是，只要你继续抱持希望，上帝的恩惠必然临到。而当上帝的恩惠临到时，一切都会改观。上帝会让你解决你的问题，祂让你的敌人无法伤害你。无论你的情况如何，都要继续勇敢地宣告：“上帝，我知道你的恩惠就要来到！”
2001年那年，我们希望能将我们的电视福音事工往另一个全国性的网路开展。我向前来会谈的代表表示希望能上周日晚上十一点的时段。
那位代表说：“约尔，这不可能的。这是全国的频道，那个时段太热门，他们不可能轻易出让的。”
我说：“圣经说，我们得不着是因为我们不求。所以，让我们试试吧！”
我们自己的工作人员也飞到频道的总部去会见他们的高阶主管，所得到的答案也是如此：“不可能的，这个时段太过抢手，我们不可能给你们，你们试试别的时段吧。”
我说：“好，我们继续仰望上帝的恩惠。”我每一天宣告：“天父上帝，我感谢祢的恩惠以一个新的方式临到。祢的恩惠能够开启任何一道人所无法打开的门。我感谢祢，因为这家公司将给我们特别的待遇。”几个月过去了，我没有接到来自电视公司的只字片语。但是我不放弃，不气馁，我继续仰望上帝。我知道只要不放弃，上帝应许的恩惠终将临到。也许我现在看不到，但我知道上帝已经在动工，恩惠已在半路上了。
六个月后，我们的代表打电话给我，他说：“不知道发生什么事情了，电视公司打电话给我，要我再去和他们见面，再谈一次。”
“很好，”我说：“但是我告诉你，我改变心意了。我不想要十一点的时段了，我要十点的时段，紧接在他们最热门的节目之后。”
“约尔，你在开玩笑吧？”我们的代表笑着对我说：“你知道他们听了会说什么吗？”
“听好，”我说：“我们已经得着上帝的恩惠。上帝要为我们开启一扇人关不了门。你尽管走进会议室，刚强壮胆，要知道上帝的恩惠已临到你。”
他笑了，说道：“好的，我会照做。”
他和那些高阶主管见了面，然后打电话给我：“约尔，我尽了最大的努力，但他们还是不答应，他们拒绝了。”
我说：“不要紧。我们仍旧继续仰望上帝。我深信，只要我们不放弃，上帝的恩惠将开新的道路。”
在会议过后的一个月，我们的代表打电话给我，按捺不住兴奋之情，激动地对我说：“你不会相信发生了什么事！刚刚电台的老板，不是他们的代表喔，是老板亲自在机场打电话给我，他说：‘听着，我知道你们一直想要星期日晚上的时段，我很欣赏你们的年轻牧师，所以我已经挪出了那个时段，你们可以随时开始。’”
朋友，这就是上帝的恩惠。绝对不要放弃上帝。圣经说，仰望耶和华，等候祂施恩。
当你真正了解这些恩惠将临到你，活出充满信心的生活对你来说就会更容易。你可以大胆地求，求你通常不敢去奢望的一些事物，然后可以一个新的观点察看自己的处境。在你心深处，你会知道，你的生命得天独厚，你是万中选一。你已得着上帝的恩惠！
第7章 你认为你是谁?
以多数人的标准而言，柯丽应该无法成功。柯丽不但体重过重，也因为小时候的一场意外，使她变成长短脚，而且她还是一家男性主导的公司中唯一的女性。她几乎每天都必须耗尽全力，让公司里的人听到她的意见。有些人嘲笑她的身材与蹒跚的走路姿势，有些则在背后讲些刻薄、恶毒的话，有些则是当面给她难堪，但柯丽不在意。她知道她是谁，也知道她在工作上所做的是她拿手的事，所以当别人想要让她难过时，她认为他们心理有问题。“情感上受到威胁，”她常这么嘲讽这些恶意的批评者。
尽管种种因素皆对她不利，柯丽却不断获得升迁，最后还成为她任职公司的执行长，以及所从事领域中的第一把交椅。她是如何办到的？
柯丽的秘诀在于她无比正面的自我形象。身为虔诚的基督徒，柯丽深信她是按着上帝的形像所造，祂赋予她生命内在的价值。她并不汲汲于寻求别人的肯定，也不倚靠上司或同侪的赞美来欣赏自己。开朗、友善、率直，以及在工作上的极具竞争力，柯丽以微笑过她的人生。当其他人在对柯丽的态度惊叹着摇头时，柯丽正活出她当下最好的生活！
健康的自我形象
要活出当下最好生活的第二步，就是要建立健康的自我形象。 这表示你必须将自我的形象奠基于上帝所说的话语，而非奠基于一些错误与善变的标准，像是你居住的社区、你所开的车款，或是主流团体的看法等等。你对自己的看法及对自己的感受，将会深远影响你生命的走向，或是能否实现你的使命。事实上，你永远无法超越自己心中拥有的自我形象。
你的自我形象是什么？在现今自我意识大为提升的时代，很容易就让人对这些术语感到困惑。自我形象和自我尊严或自我观感是同一件事吗？我要如何衡量我的自我价值？虽然临床心理学一直热衷于从语法中分析这些名词实质意义上的差异，但多数人通常将自我形象、自我尊严、自我观感或自我价值互相替代，就我们的目的来说，其实是都可以。
自我尊严是你内心深处对自己的观感，是你如何看待自己、你对自我价值的意见与判断，以及你认为自己在生命中重要的程度。这是一种“我喜欢我自己”，或“我讨厌我自己”的感觉。你的自我形象就像一幅自画像，是你对自己是“谁”，以及是“什么”的描述。有趣的是，你的自我形象可能是、或可能不是你真正自我的反映，却是你认定自己为何的写照。你认为你是谁？
无疑地，一个健康的自我形象是任何个体成功及快乐的重要因素之一。你的自我观感如此重要，是因为你将可能依照你所自认的那个人来说话、行动或反应。心理学家已证实，你会依最符合自我形象的模式来行为。当然了，即使你有负面的自我观感，偶尔你也会打破既有模式或成就一些大事，像是交到新朋友，或在公司的公园餐会上打赢垒球比赛。相反地，就算那些有健康自我形象的人有时也会把事情弄砸，但通常，你的心智会去完成你下令要它描绘出的一幅自画像。
如果你认为自己不够格、不重要、没有吸引力、卑下或没有才能，你将可能会依照你的想法去行动。若你的自我价值低落，你将会把自己想像成一个天生的输家、失败者、不配被爱与被接纳。
“我永远也不能成大事。”“为何是我？”“我只能一文不名。”
这些都只是一个自我尊严低落之人的一些对话片段。反过来说，那些以上帝看他们的角度来检视自己的个体，通常对自我感到快乐。他们明白自己是按着上帝的形像所造，且上帝以极大的尊荣为他们的冠冕。他们对自我感觉良好，因为他们深知上帝珍爱他们且对他们很满意。他们可以老实地说：“天父，感谢祢以祢的方式创造了我。我知道祢对我有个目标及计划，我就是我，我不愿成为世上的其他人。祢已应许为我预备一切美善，而我等不及要去发现它们了！”
你的自我形象并非你身体的一部分，而较像是一种潜意识的“掌管”来控制你的行为与表现。这种功能就好像汽车的速度控制，一旦速控系统将速度设定为一小时七十哩，车子就会视不同情况来加速或减速，但速控系统总会让车子运转成所设定的速度。同样地，当你超出你的期待或是有点过头时，你的自我形象会将你拉回到这个限制里，若你落在设定之下，你的自我形象也会把你拉回来。
你由何处寻得自我尊严？讽刺的是，你目前的自我形象很可能是别人怎么评论你的结果，像是你的双亲或同侪如何看待你，或者可能是自我加诸的形象——你在心中就你自己的人格、外貌、能力或成就所描绘出的自画像。每个人都有一幅自画像，问题在于，你认为自己是什么的自我形象，是否符合上帝所说关于你的话语？
上帝希望我们有健康、正面的自我形象，祂看待我们好似无价之宝，祂要我们喜爱自己。上帝深知我们是不完美的，我们会犯错，也会软弱。但好消息是，无论如何上帝都爱我们。
上帝依祂的形像创造了我们，持续塑造我们，使我们与祂的性格一致，帮助我们更像祂。因此我们必须珍爱自己，无论好坏，并非因为我们的自我作祟或是为我们的自我缺陷找借口，而是因为我们在天上的父亲就是那样爱我们。你大可带着上帝无条件的爱抬头挺胸，以信心昂首阔步。祂对你的爱单单基于你的本质，而非你做了什么。祂将你创造为独特的个体，绝对不会有另一个与你一模一样的人，即使是双胞胎也不会完全一样，祂将你视为祂的旷世巨作！
不仅如此，你在上帝的眼中是个冠军。祂相信你的程度，比你自己对自己的相信还要多！我们常常都感受到上帝告诉我们，祂要为我们行大事，但因着我们低落的自我形象，我们总说：“上帝，我做不来。我只是个无名小卒。祢得找个更够格的人，学历更高的人。上帝，我条件不够。”
这就是一位叫基甸的仁兄在圣经中的回应。有个天使出现在基甸面前说道：“大能的勇士啊，耶和华与你同在。”（扩大本圣经写作：“刚强无畏的大能之人”）
信不信由你，上帝就是这样看你的，祂视你为刚强、勇敢、成功与得胜者。
“噢，约尔，祂可不会对我那样说，”你也许会说：“我不是那一型的，我既不强壮，也不成功。勇敢？你在开我玩笑吧？我？上帝只可能会对基甸说那些话，他既有安全感又有信心，他可是个伟大的领袖。”
绝对不是这样。当天使来到基甸面前告诉他，上帝要他拯救以色列人脱离邪恶、不信与占领他们家园的米甸人之手时，基甸的本性就显露出来了，他回答：“主啊，我有何能拯救以色列人呢？我家在玛拿西支派中是至贫穷的，我在我父家是至微小的。”
是不是听起来很耳熟呢？
不过最有趣的，莫过于留心注意基甸如何看自己与上帝如何看他的差异。虽然基甸自觉不够格，充满恐惧与缺乏信心，但上帝仍指派他为大能无畏的勇士。
基甸觉得软弱，上帝却看他为刚强；基甸觉得自己不够格，上帝却看他为胜任有余；基甸缺乏安全感，上帝却视他为壮胆、有信心之人，得以带领百姓争战并赢得胜利。
基甸做到了！
同样的，上帝视你为冠军。你或许不这样看自己，但这一点也不影响上帝对你的看法。上帝对你的看法与祂描述你的话语完全一致，分毫不差。也许你自觉不够格、不安、一败涂地，也许你觉得软弱、害怕、不受重视，但上帝看你为已经得胜！
改变你的自我形象
思考一下：你可以改变自我形象。但要怎么做？就从认同上帝的看法开始着手吧。千万记得，上帝视你为刚强壮胆、尊荣大能的儿女，而且得胜有余。开始像上帝看你一样地看待自己，别再找借口，踏出信心的步伐，回应上帝对你的呼召。
你会允许自己的软弱与不安拦阻你表现出色吗？你正为了何以自己在工作上不能晋升领导职位、不能参与教会重要计划、不能为社区服务与不能帮助有需要的朋友找借口吗？注意，上帝可没否定基甸，但祂也没让他找到借口不用服事。你也许正让失败感拦阻你相信上帝要行更大的奇事。虽然你软弱，上帝仍想要使用你。别专注在你的软弱上；要注目仰望上帝。若上帝要选到完美的人才使用，那祂根本找不到人用。
上帝喜欢使用像你我一般的凡夫俗子，去行不平凡的事。你也许自觉能力不足，但无所谓。使徒保罗说：“何时我们是软弱，祂就是刚强。”上帝的话表明祂总会让我们成功，祂期待我们过得胜的生活。祂可不高兴我们成天郁郁寡欢，抱着“我真可怜”的态度，或是“尘世中的可怜虫”的心态。
当你这么做时，你就在允许自我形象以与上帝作对、不合圣经的方式来塑造。然而许多人还是那么做了，结果他们深受自尊心低落之苦；他们自觉无足轻重，不配得上帝的注意，更别提蒙祂的赐福。这种低落的自我形象让他们无法运用上帝的恩赐及权柄，也使他们无法经历天父要他们拥有的丰盛生命。缺乏生命的喜乐与意义，常成为他们如此看待自己的原因。
要儆醒，不要与这些负面及缺乏自我尊严的人深交，或采取与他们一样的态度，因为这会剥夺上帝在你里面的大能。典型的案例就记录在旧约，在上帝以超自然的方式帮助摩西带领两百万以上的希伯来人脱离埃及为奴之地后，他们跋涉旷野，来到迦南地的边界那个流着奶和蜜的地方。他们就在应许之地，也就是上帝给他们的“梦土”旁扎营。上帝已应许祂的子民有丰盛的产业与美好的未来，只有一个问题就是：他们的梦土已经有人先占了。
摩西知悉他们可能会陷入一场苦战，便在开战前派了十二个探子进入迦南地探听敌情并勘查情势。六周后，探子们回来报告。
“就像我们听到的！”他们在欢迎会上兴奋地分享着。
“阿们！”所有人应和着。
“那是个流着奶和蜜的地方，”探子继续说道。
“快看看这些葡萄，看看这些石榴！为什么呢，因为这可是我们看过最大、所尝过最甜美的。还有这些蜜，岂不妙哉？”
“阿们！”人们应道。
接着坏消息来了：“但那里有巨人，与我们比起来，我们只像一群蚱蜢。”
所有人接着叫道：“噢，老天爷啊，我的天哪！”
十二个探子中的十个人说道：“那里的确是个流着奶与蜜的地方，但我们根本没机会。我们永远无法打败那些人，他们太高大、也太强壮了。”
不仅如此，他们继续说：“摩西啊，在我们眼中，我们是蚱蜢。”请注意这个用语“在我们眼中”。换句话说，相较于前方的拦阻与障碍，他们心中看待自己的形象就是软弱、渺小、斗败的蚱蜢、等着被辗碎，不用等到巨人来对付他们就已经够无助了。
那十个探子带来负面的消息，因为他们专注在自己的景况中。他们未战先败。但另外两个探子，约书亚与迦勒，则带来全然不同的报告。他们与其他十个探子掌握相同的资讯，却仿佛他们去的是另一个地方。
“摩西啊，我们绝对可以拥有那块地。”他们说。
“没错，那里的确有巨人，巨人也的确难对付，但我们的上帝更厉害。对，这些人很强壮，但我们的上帝更强壮。因为祂，我们一定行的。让我们进攻并夺取这块地。”
真是惊人的事实啊！你我都是“有能”之人。不是因为我们有权、有势，而是因为上帝满有权能！当我们在生命中遇到逆境与难关时，我们能靠信心奋起壮胆，深知因为有上帝，我们有能力克服一切。
约书亚与迦勒并非天真无知之人，他们与同袍面对相同的情况。他们都承认巨人、不利的情势与拦阻的存在，但相异之处在于他们的态度：他们相信上帝。他们的自我形象是他们拒绝视自己为将被踏扁的蚱蜢。相反的，他们相信自己是上帝的人马，被上帝带领并被赋予能力。约书亚与迦勒他们和怀疑之辈有着相同的资讯，但他们做出不同的结论。
朋友，上帝已经有够多的“蚱蜢”了。祂要你成为一个“能够做到”之人，一个乐意、做好准备且“有能”去执行祂的指令之人。
令人难过的是，在所有出埃及的人之中，只有两个人曾进入上帝打算让他们进入的地方，他们就是约书亚与迦勒。其余之人（除了摩西与亚伦）则被上帝所责备；他们使祂蒙羞，以致穷耗余生的光阴流浪徘徊在旷野中，直到死去。他们的缺乏信心及缺乏自尊，剥夺了上帝为他们预备的大好前程。
记得，上帝已经向希伯来人承诺胜利，但因为他们低落的自我形象，他们永远无法成功进入迦南美地。他们没有实现生命，全因为他们看自己的方式。
你怎么看自己？你认为自己成功吗？健康吗？乐天吗？快乐吗？你认为自己被上帝使用吗？你认为自己“有能”去行上帝要你行的，在祂和祂的大能中刚强吗？亦或，你允许自己采取“蚱蜢心态”？蚱蜢心态会说：“我这辈子永不会成功；我的梦想永远不会实现；我的婚姻太惨了；我欠太多债；我永远也没办法从深渊中爬出来。”
你必须学习丢下负面的想法，并开始以上帝的角度来看自己是一个赢家、一个冲破难关之人。祂看你为“有能”。若你盼望生命中的景况开始好转，首先必须经由你的“信心之眼”看到它们改变。你必须视自己为快乐、富足、成功、过着得胜的生活。
要明白，你不是宇宙中的一个偶然，终身漫无目的地游荡。上帝对你有个特别的目标，祂并不想要你过着悲惨、沮丧、孤独、病魔缠身与失败的人生。你也许因为已经被生命中的挣扎、磨难彻底击倒，因而习惯受挫；也许你一直被欺骗去接受远远不及上帝心意的生活；也许你曾一度有良好的自我形象，但现在只认为自己在苟延残喘。上帝要你看自己父母、同侪或曾经伤害过你之人的话语、行为、意见，已是残破不堪，投射出你变形扭曲的自我形象。当你接受这些偏差形象，就将自己投身于沮丧、贫穷，甚至更可怕的境况中。如果你一不小心，就会马上开始认为你在那些扭曲镜子中看到的形象，就是生活的真实投射。你将不会期待生命变得更好。
你将不会期待上帝赐下的祝福与胜利，你将漫无目的地飘荡，无论任何事你都接受，昏头转向直到死去。
但朋友，这不是上帝的意念！上帝是良善的神，赐下好东西给祂的儿女。无论生命中有谁中伤你，无论经历多少伤痛、多少挫折，你都不能允许自己认为生命本该如此。哦不，生命不是本该如此，上帝已为你预备更好的。你必须用上帝的话语重新设定你的心态，改变那些负面、挫败的自我形象，并开始认为你可以成功地攀登顶峰；将你的婚姻看作已修补完整；将你的生意看得蒸蒸日上；将你的孩子看作上帝的美善成果。你必须透过信心之眼来看，然后这些事情都将开始成真。
学习保守你的心，控制你意念中的生活，并开始住在上帝的美好之中。若你总是思想负面、信心不足、无所期待，那你将会一无所获。若你总是想到失败、打击、你有多软弱及情势看来多不可能，那你将会像那十个探子，会陷入“蚱蜢心态”。
有个年轻人曾经对我说：“约尔，我的祖父母很穷，而在他们之前，我的曾祖父母则住在贫民窟。我的父母也好不到哪里，我猜这就是我的命。”
这就是蚱蜢心态。
“不，你必须破除这种贫穷的心态并改变低落的自我形象，”我激励他：“别让过去决定你的命运及自我形象。要用上帝的角度看你自己，描绘一幅你经历上帝为你预备最好的蓝图。”
未就像我之前提到，我父亲生长于一个贫困的棉花农家中，他们在1920年代晚期到1930年代初期的经济大萧条中失去一切财产。但到了1939年，在我父亲十七岁时，我父亲把心交托给上帝。几年之后，父亲告诉我：“从那时开始，我做了一个重大决定，我要让自己的孩子及家人从此再也不用经历我所经历过的贫穷与匮乏。”他并且开始以不同的眼光看自己，不将自己视为贫穷、失败、没有希望、没受教育与没有来的农家子弟。相反的，他开始将自己视为至高神的孩子，他开始翻遍经文寻查上帝所说有关于他的话语。
父亲领悟到上帝对他的生命有个更大、更美好的计划。这些年以来，他已建立一个更好的体认，知道他是上帝的孩子，也知道因着他与上帝的关系，他有权享有美好的事物。他开始以上帝的角度看自己，他发现上帝是加添福分的上帝。一旦心中认清了这项事实，父亲超越了原本的现况，并破除了我们家族中贫穷的咒诅。但这一切，都是从他看到上帝眼中的自己开始。难怪他每次服事都抱着圣经并说：“这是我的圣经，它说我是什么，我就会是什么；它说我有什么，我就会有什么。”
若你知道上帝要赐多少福分给你，你可能吓呆了。上帝要你成就生命中的伟大事物，祂要你在世界上留下印记。祂将无穷的潜力、天赋、才华放在你里面，并准备好当你以祂的角度看自己、以信心迈出，并实践他放在你心中的梦想与渴望时，就大大地使用你。
真令人兴奋，不是吗？你将开始以上帝的角度看自己；你将摆脱蚱蜢心态。是的，你的道路上也许有个大阻碍，但你的上帝是更大、更大的。你是个“能够做到”之人。你要建立一个“有能”（well able to）的态度，将自己看作上帝所造的冠军。继续向前，继续向前！上帝已为你预备更多！
第8章 明白自己的价值
我的父亲与一位好友杰西一同前往一所高中参观足球赛。杰西的儿子捷夫担任守卫，因此整场球赛下来，几乎没有碰到球。其中有一局，对方踢了一记悬空球，捷夫立刻向前扑去。他迅速抓到球，向四处望去，往左跨一步，又往右跨一步，企业抱着球往前跑，然而没有任何可以前进的空间。这时，对方十名壮汉一拥而上把他击倒。我的意思是，捷夫连一时也没有向前移动。
有好长一段时间，父亲就安静地坐着，想着该与杰西说些什么。然而，看着那些球员无情地将捷夫推倒在地，这实在是一个很难堪的混乱场景。连我父亲也想不出能说什么正面的话来安慰杰西。就在此时，杰西推一推父亲的手肘，得意地微笑点头说道：“牧师，你看到那两个完美的动作了吗？”只有一位慈爱的父亲看得见孩子那两个完美的动作，而无视除了啦啦队之外，全场球员都将他的儿子扳倒在地。上帝看到我们的两个完美动作
然而朋友，这就是上帝看待我们的方式。上帝没有专注于我们被扳倒在地的时刻，祂没有专注在我们的过犯上面。祂专心看着我们那两个完美的动作。上帝专注在我们做对的事情上面，祂看到你生命中最美的部分。也许你没有好好地控制脾气；也许一时冲动说了不该说的话。只要为此寻求上帝和人的原谅，然后，就停止再鞭打你自己，咒骂自己。只要你能继续往前，就能昂首阔步，知道“一切在掌握当中”，而上帝也在改变你，祂在看着你那两个完美的动作。
当然，我们不要轻易犯错，然而，有一个事实是，我们每个人都有亟待改进的地方。我们不能一直专注在自己的过犯上而失去了上帝当初造我们的喜乐。你要欣然接受现在的自己，接纳自己的一切，包括所做过的错事。
以上帝的眼光来看自己的关键，在于了解自己的价值，无论你所做的是对还是错。太多时候，我们专注在自己的过犯、软弱和失败上。挫折和其他痛苦经验夺去了我们的自我价值，让我们觉得自己一无是处，没有安全感。
你的价值感不应来自你的成就、你的表现，也不在于别人如何看待你，或是你有多么受欢迎或多么成功。你的价值感单单来自于你是至高神的儿女。因着祂独特的创造，你可以赋予这世界无人能及的价值，带来无可取代的益处。
接纳自己并学着喜爱上帝创造你的样式。如果你真的想要享受生命，就必须与自己和平共处。许多人一直对自己极不满意，他们对自己的要求过于严苛，并将罪恶感加诸于己。无论如何都无法使自己快乐起来；他们在内心交战着，无法与自己和平共处。如果你无法和自己相处愉快，你也绝对无法和他人有美好的关系。起始点就在于喜悦当初祂所创造的你。
也许你并不完美，但又有谁是呢！当然，你会有一些缺点，这点大家都一样！但是要得享真正的自由，就必须有一个健康的自我形象，尽管你并不完美。
有些人总是把自己看得很低。“我的动作超慢。”“我永远改不掉那些坏习惯。”“我长得太不讨人喜欢，看看我的鼻子；我真不知该如何整理我的一头乱发。”
别对自己这么严厉！当然，你生命当中有些部分是你不满意的；有些不好的习惯是你要去对付的；但是记得，上帝还在“施工中”，祂还在进行改造你的过程。
圣经说我们是“上帝的工作”。“工作”这个词意味着你是一个未完成的作品；你正在被建造之中。在我们的一生中，上帝都在建造我们，模塑我们成为祂希望我们成为的样式。走向未来的关系就在于，不要让过去的或现今的挫折失败拦阻你“成圣”的进深。圣经说我们将荣上加荣，如同从主的灵变成的。无论你知晓与否，上帝现在正把你推往更高的境地，带领你走一条义人的路，好像黎明的光，愈照愈明。

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