冥土缩缩脖子，决定先走为妙，赶紧小跑步离去。
至于浜路……
她以踩踏庭园石板的轻快动作飞跃在藩邸屋檐之间，追赶逃窜的信乃。
「站住！伏！」
「所以说，你叫我站住，我就站住啊？」
「可恶，觉悟吧！」
浜路在漆黑的屋顶站定双脚，举起猎枪瞄准，果断地扣下扳机。
砰！枪声响彻四周，听到这道声响，道节担心的声音从远处传来：「……这是浜路开的枪吗？喂！你在哪里？」但是浜路没打中伏，无暇回话。
听了陌生的枪声，信乃发出狗一般地哀号：「呜！」软了脚跌坐在地。
「没打中……」
「用枪太卑鄙了！」
「再来一枪！」
浜路扣下扳机。
信乃再度起身奔跑，细长的身躯却在枪声响起的同时弯成弓状，不知子弹究竟有没有打中。从手感来判断不像打中，但是信乃应声倒地，滑落屋顶，有如跑上夜空云端，突然从连绵不绝的屋檐上消失无踪。
「慢着……可恶，不见了？」
浜路进我猎枪，轻快地跳到地面。
四处似乎起云了，夜晚的道路变得一片阴暗。月光微弱，雪花柔柔飘落。
夜晚的雪地上有斑斑血迹。
浜路靠着颜色及气味追捕猎物，原本是用走的，渐渐变成小跑步，和在山上打猎时无异。
她弯过小路，跑出藩邸……
转过转角，看见一个捣头哇哇大哭的小妹妹，似乎是被伏踢了一脚。她年幼的哥哥正在安慰她，但劝着劝着自己也跟着哭了起来。
「喂，他往哪个方向去了？」
「那边！大姐姐，我妹撞到伏，结果那只伏就踢她的头！呜！」
「别哭了，姐姐会替你们踢回来。小妹妹，你要乖乖听哥哥的话喔！」
她留下这句话之后，又拔腿疾奔。这话要是道节听到，铁定会骂她有什么脸向别人说教。
浜路又碰上两个武士，其中一个似乎被伏咬伤，手臂血肉模糊，已经痛得昏过去。另一个背上流血，倒地不起。浜路问道：「他往哪个方向去了！」背上受伤的武士额头青筋暴现怒吼：「喂，你是赏金猎人？别慢吞吞的，快把伏抓起来！」浜路低头致意之后，便朝着他指示的方向再度放开脚步疾驰。
她跑在柳树摇曳的冷清坡道，不知不觉……
来到汤岛神社。
「这里就是汤岛神社？这么一提，傍晚时哥哥好像说了什么？」
她一面歪头思索，一面追着斑斑血迹。
伏似乎改用四脚奔跑，雪地上有两道赤裸的脚印和掌印。
哎呀……？
「这是什么？」
石灯笼旁有个小玻璃瓶，似乎是刚从某人的衣袖或包袱中掉出来。虽然落在雪地上，却没弄湿。浜路捡起来一看，发现还是温的。
瓶中装着淡琥珀色黏液，还有蓝紫色的圆形物体浸在里面。
是植物的果实？海草？或是……
「那是在伏之森发现的。」
耳边突然有道声音响起。
就像被人用冰冷的手抚摸背部，浜路吓得跳起来，慌慌张张地举起猎枪。
那时候……
浜路刚到江户的那一晚，同样在神社院落，同样是从背后冷不防地对她说话……
信乃不知几时无声无息靠近浜路，在她耳边轻轻说道：
「那是我的宝贝。还给我，庸俗的猎师。」
「喔？你受伤了？刚才打中你了？风雅的伏。」
她脚蹬地面离开信乃，回头将枪口对准他。
信乃站在石灯笼后方，手中紧握夺回的奇妙瓶子，脸色苍白地瞪视浜路。
眼眶描红的妖艳舞台妆已被冰冷的雪融去大半，细长的美目有如流着血泪。
嘴唇也是鲜红色。
黑白衣服的白色部分被血弄脏。
子弹似乎射中或掠过他的右肩。
「反正我寿命也快尽了。」
他低声说道。
浜路忍不住皱起眉头：
「什么意思？这么一提，那只叫冻鹤的母伏也说过一样的话，而且真的死在我眼前。她说她的寿命尽了……」
信乃似乎是个不善言词之人，缓缓说道：
「我们伏是人和狗所生，寿命和狗一样。」
「咦？」
浜路倒抽一口气。
信乃自嘲似地低声说道：
「你见过年老的伏吗？没见过吧？伏只有小孩和年轻人。对我们来说，能够活到二十岁就算长寿了。」
「伏的寿命顶多二十年……」
浜路忍不住倚着反方向的石灯笼。
此时她总算明白冻鹤所说的话是什么意思。毛野、冻鹤及信乃看来都是十八、九岁，顶多只有二十岁。
「是吗？」
「嗯，是啊。」
信乃低吟一声，似乎疼痛难挨，把头靠着石灯笼。
月亮眨了眨眼。
粉雪飞舞在两人之间，有如白色薄布一般闪闪发亮。
信乃倚着的石灯笼突然一偏，一个方形黑色地洞张开大口，信乃瞬间消失无踪。
「咦？喂，你上哪去！」
就在浜路大叫之时，远处传来道节找人的声音：「喂！浜路！」她连忙放叫回应：「哥，我在这里！」
「这里是哪里？」
「呃……汤岛神社的院落。喂！我已经看见你了！」
浜路发现道节的人影从外头小路逐渐靠近，便一个劲儿地挥手。
「我看见路上有一道血迹，就追上来了。浜路，你该不会受伤了吧？」
「唔，不是我。喂！在这里，哥……啊！」
她所倚靠的石灯笼也有所动作，又出现一个方形地洞。浜路就这样带着笑脸仰天倒下立刻被黑暗吞没。
浜路仿佛坠入无底深渊，尖叫声一路往下，越来越远。
「……咦？浜路呢？」
不久之后，道节总算来到神社，但是血迹在院落中断，方才在此挥手的浜路也不见踪影。
「喂！人到底跑到哪里去了？」
道节手按长刀，不知所措地环顾四周。
那把长刀像是下雨似的，滴滴答答地垂着露珠，但是道节并未发现。
月亮眨了眨眼。
愣在原地寻找妹妹的道节身后，有道大汉的巨影伴随野兽气息步步逼近……
第一卷 十四 行走地下道的两人
「哇！哇哇……」
浜路一路尖叫。
「到底要掉到哪去？好可怕！哇——！」
她仿佛掉入井底一般，一面挥舞双手，一面坠落。周围一片漆黑，没有半点光线。
咻～～～～！一道类似风声的声音在耳边回响，引人不安。
不久之后，浜路终于抵达底部，落在柔软的土地上。漫长的尖叫声也一起停止。
「这是哪里？」
浜路抓抓脑袋。
她的眼睛逐渐习惯黑暗。
此时，在她的眼前……
浮现一张流着血泪的苍白脸庞。
「哇！」
她大声尖叫。
「……啐，是我。」
「你可出现了，伏。」
浜路举起手中的猎枪，眼看就要发射子弹。
「白痴，住手。」
伏制止了她。
公伏的脸近得惊人，吐出的气息虽然有股野兽气味，却又带着诱人的甜美，教浜路不禁羞怯起来，默默垂下头。
信乃指着周围：
「若是在这种地方开枪，子弹在地板和墙壁反弹之下，说不定会射穿你自己的脑门。」
浜路诧异地反问：「地板？」
「这里似乎是地下道。」
浜路并未放松戒心，手里依然举着枪，慎重地环顾四周。
确实如同信乃所言，这儿的墙壁和地板与天然洞穴截然不同。显然是人工打造。浜路露出五味杂陈的表情：
「我和你掉到同一个洞里？」
「嗯。」
信乃点了点头。
腥臭味又吐到浜路脸上，但是这回满是野兽气味，与猎物的气息无异。
浜路感觉体内的猎师之血开始骚动，但是黑暗实在太可怕，她决定暂且休兵-她放下枪，收进布囊里。
「这是哪里？」
「不知道。我掉进石灯笼下的洞穴之后，就到这里来了。」
「咦？这么一提，我哥好像说过汤岛神社的地底下有个连接江户城的……呃……」
「的什么？」
「唔，是什么？」
信乃拉了浜路一把，扶她起身。坠落的冲击让她浑身骨头发疼，差点哀号出声，却又硬生生地吞了下去。
信乃按着肩上的伤口止血，脚步摇摇晃晃。
「快想起来吧，猎师。」
「我的名字是浜路，伏。」
「哼……我叫信乃。」
「我知道。」
浜路转头说道。
两人一起走在洞穴——看来似乎是条漫长的通道——之中。
要猎伏或是逃往京都，都得先平安离开此地再说。
「对了，我想起来了。」
「是什么？」
「说是战国时代，有人江户挖了地下道。根据我哥听到的传闻，是以汤岛神社为起点……」
「嗯，我们的确是从那里掉下来的，看来是真的。」
「连接到江户城，直通虎门，就像野兽的脊骨一样笔直，左右还有无数的通道，好比肋骨。不过现在已经被人遗忘，再也没人使用。」
「什么？江户城？」
信乃一面往前走，一面说道：
「那只能朝江户城走了。汤岛神社的入口就是两个石灯笼下的洞穴，太高了，根本爬不上去。」
「是啊。唉，走吧。」
如此这般，这是浜路头一次如同与常人对谈似地和伏这种奇妙的生物交谈。伏的声音虽然冰冷，但是这么一看，又与常人无异，教浜路觉得万分不可思议。
伏犯下多起惨案——清早陈尸路旁、裹在草蓆之中的凄惨尸体，以及骤失亲人而悲痛不已的家属。伏没有人性，没有善念，也没有恶念。人自从懂事以来便会被罪恶、羞耻、道德及名为世俗的共同义务束缚心灵，伏却活在没有这些物事的世界里……
伏是野兽。
只有本能。
想杀就杀，想奸就奸，想偷就偷，连孩童的小脑袋都能满不在乎地踢下去，只要妨碍自己便是赶尽杀绝。所以——
才得猎杀他们。
这是为了维护世上的秩序。
为了孩子，为了朋友，为了父母，为了城池，为了国家。
「你冷不冷？」
信乃突然问道。
浜路吃了一惊，接着满脸不快地说道：
「当然冷。」
「是吗？」
「那你呢？肩上的伤痛不痛？」
「哼，当然痛。这可是你开的枪。」
「呵呵，是啊。」
「啐……」
说到这里，一人一伏不再说话，隔着一段距离走在漆黑的地下道。浜路低着头，似乎在闹脾气，腮帮子鼓得圆滚滚。
道路变成缓坡。
浜路觉得自己好像真的走在一只巨大野兽的体内，或许是因为身旁的信乃流着血，散发野兽气味的缘故吧。
「……喂，说点话吧。」
「啊？」
听到信乃的命令，浜路啼笑皆非地说道：
「说什么？」
「光是走路，无聊死了。再说就算我们明早还活着，以后也不会再相见。」
「什么叫就算还活着啊？别说这种不吉利的话。」
浜路突然露出与年龄相符的女孩表情，泫然欲泣地抖着声音说道。
信乃不禁有些伤脑筋：
「你想想，我们身在这种莫名其妙、又冷又暗的地下道，能不能平安回到江户，都还是个问题……对啦，别谈地下道了，说点别的来转移注意力吧。」
「嗯。」
信乃突然想起什么，喃喃说道：
「对了，你怎么会来看戏？今天是我最后一天登台，本打算今晚不接任何客人，拎着包袱就走。」
「我是被泷沢冥土设计的。」
「什么？那个怪里怪气的戏班作家？」
浜路缓步在漆黑的路上，说起她和冥土相识的经过，以及他写的《赝作·里见八犬传》。
信乃皱起那张仿佛流过血，东一块红、西一块红的脸淡淡笑道：
「你说那部赝作吗？我知道，因为我们曾趁他入睡以后偷偷看过。」
「我们？是伏吗？」
「嗯。我们也是因此才知道自己祖先的事。」
「冥土说『义贼玉梓』是赝作的序曲。」
「……唔，原来如此。」
「他还跑到我的座位跟我说……」
野兽的气味越来越强，教浜路背上寒毛直竖。浜路硬是压抑猎师的兴奋之情：
「他说有句话叫因果。因是事物的开始，果是结果，两者合一，便是因果循环。我想他指的便是故事之意吧。照这个说法……」
信乃亦是克制想逃的野兽本能，一面频频踹地，一面简短答道：「嗯。」
「你演玉梓的那出戏就是因。但是这个故事的果又在哪里？他爹，也就是曲亭马琴写正牌八犬传已写了二十几年，儿子冥土也一直被这个有始无终的故事束缚，到了现在还在别院里写冒牌的八犬传。」
「因果循环的果？」
信乃冷笑。
涂成红色的嘴唇张开，露出两只尖锐的虎牙。
冰冷的风吹遍地下道。
地面上是夜晚的江户街道，但是这里空无一物，只有一人一伏隔着一段距离走在黑暗里。
这是个不可思议的时刻，不受时间及场所束缚。
人生难得能有这种时刻。
真正的自由，却又带着沁人肺腑的孤独。
既特别又难忘的透明一晚——
「猎师浜路，我啊……」
信乃喃喃说道。
「干嘛，伏信乃？」
「其实知道因果的果发生在什么时候。」
「什么？」
信乃本来就不善言词，只见他默默地抓过下巴，片刻之后才低声说道：
