“说不定他正在打俊生家的主意，所以才事先去侦察。”
被小葵这么一说，我才有种豁然开朗的感觉，说不定真的就是如此。在他侦察的时候，我恰好去了那里，他为了掩饰原来的目的，才对我说那些有的没的……
“什么古怪的建筑家还是被诅咒的房子，一定都是骗人的。永泽，你被骗了。”
“是、是这样的吗？”
“当然是。”
“但是，那样的话——”我怎么样都无法释怀，“梨里香的事情又该怎么说？前年春天梨里香在那栋房子里被杀，难道也是骗人的吗？”
“呃，嗯，那个嘛……”
讲到这里，我们两人都闭口不语。
有几个方法可以确认这件事情，像是询问周遭的大人，或是找出以前的新闻报导，当然，也可以直接询问俊生。
如果那男人说的话是真的——
那么梨里香为什么会被杀？
又是被谁杀害的？
在〈梨里香的房间〉里看见的腹语人偶，也就是梨里香的脸孔，又缓缓地在我脑中浮现。她的嘴巴喀啦喀啦地开合着，不知为什么，我想起了俊生曾经说过的话。
——但是，我想姊姊或许是恶魔。
5
我偶然碰到俊生的家教，也就是小葵的表哥新名努大哥，是在那个星期六——十一月十二日傍晚的时候。
那天爸爸照例因为工作晚归，我在英语会话课结束后独自绕到车站前的快餐店，打算在那里以吉士汉堡、薯条和可乐当作晚餐。
这时候，我在店门口发现曾经看过的红色摩托车，挂在安全帽挂钩上的银色安全帽我也有印象，难道是……我环视店内，发现新名大哥正叼着烟坐在窗边的位置在看书。
我主动向他打了声招呼，他一瞬间露出了讶异的表情，随即撩起深褐色的长发，对我“嗨”了一声。
“我们在古屋敷家见过……”
“我是永泽三知也。”
“啊！对、对，永泽。”
新名大哥浮现了亲切的微笑，合上正在看的书。
“你跟小葵同班嘛，这还真是奇遇。”
“你住在这附近吗？”
“我住在神户市内的大学附近。今天去古屋敷家上家教课，才刚问来。”
“咦？家教的时间是星期六吗？”
“之前是讲好一星期上三天，不过最近时间很不确定，要配合俊生的身体状况。”
“这样啊……”
“坐吧。”
我将放着吉士汉堡、薯条和可乐的托盘放在桌上，在新名大哥的对面坐下。
“俊生他还好吗？”
我先问了我最在意的事情。
“上上个星期天我去他家玩……啊，湖山同学也有去。在那之后就不曾见过他了，
他外公说他身体状况变差了。”
“听说是每到这个季节就会恶化。”
“啊，对，我也听说了……”
“他本来身体就很虚弱，但是现在连脚也出了问题。”
我惊讶地反问了新名大哥，他“嗯嗯”地点了点头。接着将装着满满烟蒂的烟灰缸拉到手边，从衬衫口袋拿出香烟盒和打火机。
“他现在双脚无法使力。今天虽然有点不稳，不过多少还能走路。据说有时候得靠拐杖走路，更糟糕的时候连撑拐杖都没办法行走。”
“他是生什么病呢？”
“听说原因不明。”
新名大哥眼祌严肃地点了香烟。
“据说这几年都是这样，一到秋冬状况就会恶化，不过等到春天时病情就会恢复。而且只要双脚状况变差，就常常会跌倒或是撞到东西，结果全身到处都是伤痕……”
“所以他精神不好啰？”
“是啊，的确不太好——或是该说他之所以精神不佳，是有别的原因。”
“别的原因？”
“他饲养的蜥蜴和蛇舅母不见了，所以他十分沮丧。”
“咦？撒拉弗和基路伯不见了吗？”
牠们是怎么从水槽爬出去的？我不禁觉得奇怪。是忘记拉上铁丝网的盖子吗？还是有其他原因……
“对了，我要问你。”新名大哥突然改变了语气。
“一个小学六年级的男孩子，为什么会在星期六的这时候单独出现在这里？”
“我爸爸……因为我爸爸很晚才回家。”我老实地回答了新名大哥的问题。
“所以你就吃汉堡当晚餐啰？”
“——嗯，是的。”
“那你妈妈呢？”
我不知道怎么回答这个问题。看到我默默地摇了摇头，新名大哥似乎了然于心。
“原来如此——你是独生子吗？”
“啊，这个嘛，其实是……”
这是我第二次和新名大哥见面，第一次也只是在占屋敷家的玄关简单地说过几句话而已。但不知为什么，我却有种想告诉这个人所有事情的冲动。我自己也对于为何会突然涌起这股冲动而感到不可思议。
“……原来如此，那你真是辛苦了。”
听完我的话，新名大哥将手腕撑在桌上，用交握的手指抵着下巴。
“撇开你哥哥的事不谈——”
他的双眼透过浅色镜片直视着我，说道：
“我和你有过同样的经验，就在我念国中的时候。”
“——咦？”
“我父母因为某种原因离婚，而我是跟着我父亲，在那之后我完全没见过我母亲，也不知道她现在的状况如何。小葵家是我父亲这边的亲戚……”
我觉得很惊讶，不知道该作何反应。
“……就我自己的经验而言，小孩子对新环境的适应能力比大人还要高出许多，所以你一定没问题的。”
新名大哥又重复说了一次“没问题的”，之后便不再说话了。
6
在那之后，我开始吃着已经凉掉的起上汉堡和薯条，新名大哥则是抽着烟、翻开了刚刚读的书。那是本很厚的文库本，我隐约看见书名是看起来很难的《献给虚无的供物》。事后我才知道，那是一本由作家中井英夫所写的著名推理小说。
“那个……这么说来，俊生的爸爸妈妈现在怎么样了呢？”
我将凉掉的起上汉堡和薯条统统塞进胃里后，问了新名大哥我一直很在意的问题。
“该不会，呃，已经死了吧？所以才会被他外公接来一起生活……？”
“我不太清楚详细的状况，不过——”
新名大哥将书签夹在书里，然后回答我：
“我刚开始上课的时候，古屋敷先生曾经告诉我关于俊生母亲的事情。听说她生了重病，现在正在住院。俊生非常在意这件事情，所以古屋敷先生拜托我不要在俊生面前提起他母亲。”
“他妈妈生病了啊。”
“至于他父亲，当时古屋敷先生完全没提起。俊生的母亲是古屋敷先生的女儿，可是俊生却是姓古屋敷，所以他爸爸应该是入赘的。不知道是离婚了，还是死了……”
“那你知道梨里香的事情吗？”
“嗯，我知道。”
新名大哥点点头，将右手中指按在额头正中间。
“梨里香就是前年春天去世的俊生姊姊吧，我也听说了那具叫做梨里香的人偶的事
情。上星期小葵告诉我古屋敷先生以那具人偶表演了腹语，是在.一楼最东边的〈梨里香的房间〉里看到的，是吗？”
“嗯，是的。”
“我之后也问过俊生关于那具人偶的事情。俊生有点困扰地告诉我，古屋敷先生似乎真的相信死去梨里香的灵魂附在那具人偶中。”
“听说梨里香在前年……”
被别人杀害了……正当我不知道该不该开口问这件事情时——
“对了，永泽同学。”
新名大哥突然开口道：“俊生很关心你喔。”
“关心？--什么意思？”
“今天——十一月十二日是你的生日吧？”
“啊，没错……”
即使如此，爸爸仍旧因为工作晚归，若是从前我多少会有些不满，只是，他似乎并没有完全忘记今天是我生日……早上出门前他有些内疚地对我说：“我会买蛋糕回来，明天一起吃吧。”
“俊生说他很想和你见面，对你说‘生日快乐’，你们真的很要好呢。”
我很高兴俊生记得我的生日，本来我还有些失落的，现在总算高兴一点了。
“小六的话就是十二岁吗？——对了，古屋敷先生告诉我十二月要举办俊生的生日派对，还叫我一定要参加。”
“对，他也这么告诉我们……”
“俊生的生日刚好和你差一个月呢。”
“新名大哥也会去吗？”
“难得他招待我，所以我会去。”
我和新名大哥就这样聊了一个钟头左右，当我先站起来时，新名大哥说了声“下次再见吧”，便轻轻地挥了挥手。
“如果下次有机会的话，我再请你吃比这里的汉堡更好吃的东西，当作是你的生日礼物。”
“啊……好。”面对他的亲切笑容，我也用笑容冋应。
“——新名大哥，谢谢你。”
7
在那之后我有好长一段时间都联络不上俊生。
别说想去他家玩了，每次我下定决心打电话过去，都一定是古屋敷先生接的，他从来不会将电话转给俊生。新名大哥似乎仍然有持续去上家教，但我没什么机会询问他俊生的状况。听小葵说，这阵子新名大哥也没有去她家。
终于在十一月二十二日星期二的晚上，我好不容易得到俊生的消息。在晚上七点过后，他突然打了电话来。
“你现在能来我家吗？”这是俊生的第一句话。
“我外公从今天下午就出去了，刚刚他打电话回来说会很晚回来，所以你要不要过来……？”
“你的脚还好吗？上上个星期我偶然遇到新名大哥，他说你的双脚状况很不好。”
“啊……嗯嗯，这几天比较好了。但是只要外公在家，就不准我叫你们来。”
“是吗？”
从我第一次听到俊生谈论他外公时，就一直对古屋敷先生有着“严厉又恐怖”的印象，直到如今，这个想法仍然没变。而在〈梨里香的房间〉里看了那场腹语表演之后，又多了“个性古怪”的印象。
“我有东西想给你。”俊生说道。
“咦？什么东西？”
“虽然晚了很多天，不过我想送你生日礼物。”
俊生的话完全出乎我的意料，我惊讶地高声问着：“真的吗？”
“这也是我希望你来的原因之一……你现在可以过来吗？”
“——我知道了，我现在就过去。”
这天爸爸很稀奇地已经到家了。因为他在别的房间里，所以我以为他没听到我和俊生的对话，但是他一发现我打算外出时，就慌慌张张地问我。
“喂，这么晚你要去哪里？”
任何家里有小学生的父母，都会出现这么理所当然的反应吧。
“我要去六花町的惊吓馆。”
“惊吓馆是那位古屋敷先生的家吗？”
之前我已经跟爸爸大致说过了关于俊生的事情，也告诉他我有时会去那栋房子——惊吓馆找俊生玩。
“我骑脚踏车去，事情办完就立刻回来。”
“你不会打扰到对方吗？”
“是他叫我去的。”
“是吗？但是，那一家还是有点……”
“没问题的，不用担心。”
“我最近听到了一些关于那一家的风声，你是从什么时候开始……”
虽然爸爸还想说些什么，但我没有理他，直接跑出了家里。
8
当我将脚踏车停在惊吓馆大门口旁边时，听到了有人叫“永泽同学”的声音。我讶异地看着声音传来的方向，原来是小葵。她穿过没什么路灯的夜晚街道，跑向我这里。
“咦？难道妳也是俊生叫来的吗？”
“对，他刚刚打电话给我。”
小葵一边喘气一边说道：
“刚好是我接的电话，所以我骗我妈妈说是补习班的久留美捡到了我忘在补习班的东西，要我去跟她拿。”
原来如此。女孩在这方面的脑筋果然动得比较快，还是说女孩子比较精明呢……？
我们一起按下门柱上的电铃后，俊生便立刻出现了。
他的左手撑着一把T字形的拐杖，不过走起路来还算平稳。然而，好久不见的他却比之前感觉憔悴了一些，本来就白皙的脸色也变得更白——甚至可以说是惨白了，只有嘴唇像是血液一样红得惊人。
“对不起，突然叫你们来。”
俊生脸上浮出了浅浅的微笑，对我们说道：“谢谢你们愿意过来。”
接着他先带我们到一楼最里面的客厅。我和小葵并肩在古老的沙发上下，俊生则坐在我们对面。
“你外公什么时候回来？”
听到我这么问，俊生低垂着惨白的脸孔说道：“大概要到半夜一、两点了吧。”
“你一个人看家，晚上不会害怕吗？道房子这么大……”
而且还发生过杀人案件……我原本想接着这么说，但是看到俊生没什么精神的模样，不由得将话吞了回去。现在可不是问他梨里香的死和他爸妈事情的好时机。
“你要小心门窗喔。”小葵开口道：“最近这一带有很多小偷出没。”
“我不怕小偷。”
俊生微笑地问应小葵：
“反正他们只是来偷钱而已啊！说不定撒拉弗和基路伯就是被小偷抓走的。他偷偷从院子进来，然后……”
“对了，新名大哥告诉我了，他说那只蜥蜴和蛇舅母不见了。”
“嗯，是啊。”
俊生低着头，稍微思考了一会儿，接着用力地摇摇头。
“我想牠们并不是被小偷抓走的……我认为是外公做的。”
“咦，为什么？”
“为什么你外公要这么做？”
听到我和小葵的问题，俊生抬起头，咬着通红的嘴唇：“因为——因为外公不喜欢撒拉弗和基路伯，他讨厌牠们，所以……所以我想他说不定把牠们杀了。”
小葵讶异地说道：“怎么可能？”
我也惊讶地说着“不可能吧”，然而内心却想着说不定犯人真的是古屋敷先生。与其说是小偷偷偷潜入放走牠们，我觉得古屋敷先生杀了牠们的可能性还比较大。
如果我养了爸爸最讨厌的小家鼠或是仓鼠的话，难保哪天爸爸也会把牠们偷偷丢掉，不过他应该不至于杀死牠们。
正当我一边想着，一边不知道该作何响应之际——
“——说得也是。”
俊生低声喃喃道：
“外公不可能做出这么过分的事。”
接着俊生像是要转换心情似地甩了好几次头之后，重新握着左手的拐杖站了起来。
“你们等我一下，我马上回来。”
9
“三知也，这个给你。”
俊生离开客厅后，果然如他所说的很快就回来了，接着还将某个东西递给了我。
“生日礼物。”
“谢、谢谢。”
那是个跟两、三本文库本重迭在一起差不多大的小木盒，由涂成黑色、深褐色、红褐色和红色等四种大小各异的木头以复杂的方式组合而成。我想起妈妈曾经买过一种木头工艺品，是箱根的“寄木细工”（注：由木头做成的独特手工艺品。），但是这个小木盒显然和箱根的工艺品不同。
“这叫‘秘密盒’。”
俊生对我说明道：
“这里头设有机关，无法轻易打开，所以叫‘秘密盒’，是我在阁楼里发现的。问了外公后才知道，这是某个工匠做的，是非常稀奇的东西。”
“你可以随便将这么稀奇的东西送给我吗？”
“没关系，我就是要给你。”
俊生这么说着，还直直地盯着我看。
“你要自己思考开启的方法喔，这盒子很难打开的。”
“嗯，我知道了。”
我双手捧着小盒子，试着又压又拉的，然而什么事都没发生。我完全看不出来要移动哪个部分才能打开盒子。
“如果你完全猜不出来的话，我会给你提示。”
“该不会我千辛万苦打开后，从里面咻地飞出什么东西吧？”
听我这么一说，俊生噗哧地笑了出来。
“不会的，那不是惊吓箱。”
“只有永泽同学才有啊，好好喔。”
坐在我身边的小葵一边凑过来看着我手上的盒子，一边故意这么抱怨道。
“小葵的生日是什么时候？”
听到她的抱怨，俊生便转头问她。
“一月十七日。”
“那我到时候再给妳别的礼物。”
“真的吗？”
“嗯，妳要记得喔。”
“太棒了！十二月时要举办俊生的生日派对，对吧？”
“——对，外公好像有这打算。”
“到时候我也会准备礼物给你，送什么好呢……？”
我听着两人的对话，一边将俊生送我的小木盒放到耳边，轻轻地摇晃。
喀啦……里头响起了细微的声响。
10
在这之后，我们在俊生的提议之下一起前往〈梨里香的房间〉。
俊生知道钥匙放在哪里，他瞒着古屋敷先生拿出鎗匙，决定偷偷进去那个房间。
“对了，之前你们来的时候，三知也不是问我‘那是什么？’还觉得很不可思议吗？”
这么一说，我立刻想起来了。
“啊……你是说排在右边墙壁上、有着各种颜色的木板吗？”
“对，我要让你们看那里面究竟是什么。”
时间愈来愈晚了。在房屋主人外出的诡异洋馆中，三个孩子悄悄地潜人平时上锁的房间里，而且那个房问还可能是杀人案件现场……
如果问我的话，我会觉得那是既惊险、又剌激的冒险，想必小葵也和我有同样的感受吧。
我们站在〈梨里香的房间〉门口，当俊生将钥匙插进门上的钥匙孔时，我们紧张得牙齿直打颤。俊生打开门和电灯后，坐在房门正对面沙发的梨里香立刻映入眼帘，因为那个样子实在太过诡异了，我差点就叫了出来。
“梨里香的位置好像和之前不一样。”
听我这么说，俊生“是啊”地点了点头。
“因为外公这阵子都在这里练习。”
“练习腹语吗？”
“对。而且练习的时候，他还会从里面上锁。”
接着俊生朝向并排在房间西侧墙壁上的七彩嵌板走去。
每一片嵌板的大小约是四十公分的正方形，我数了一下，发现是上下四层、左右七排，总共有二十八片嵌板。最底下那一层离地板有一点距离，而且每片嵌板之间也留了一些间隔，因此所有嵌板合起来的高度大约是两公尺左右，宽则是三公尺左右。
“这全部都是‘箱子’的盖子喔。”
俊生转向我们说明：
“墙壁里总共嵌了二十八个‘箱子’，你们看到的这些都是箱子的盖子——你们过来这里。”
我们按照俊生的话，一起走到他身边。俊生重新转向嵌板的方向。
“盖子的颜色全部有七种，就是彩虹的七种颜色。”
“哇，真的耶！”
小葵往后退了一步，缓缓地看了整面墙后说道：
“红色、绿色、黄色、紫色，还有……”
“橙色、蓝色。你们看，每个颜色各有四张，而且是随意排列的，对吧。”
“——对。”
“——的确是各有四张。”
“接下来，对了……小葵，妳可以帮我随便打开一个红色的盖子吗？”
“红色？随便哪个都可以吗？”
“对，哪个都可以，妳就打开自己喜欢的那个吧。妳稍微转一卜上面那个银色的把手，就像开门一样地打开。”
“我知道了，那我要打开了……”
小葵慢慢地伸手打开正好在她眼前的红色盖子，那是从右边数过来第三排、上面数下来第二层的盖子。
她按照俊生的话抓住小小的银色把手，稍微转动后打开，结果
咻——！
突然响起了某种玩具的汽笛声，从盖子的另一边飞出了某个白色的物体。小葵
“哇！”地尖叫一声，当场跌坐在地。
那个白色的东西是有柔软蓬松白毛的大老鼠，当然不是真的老鼠，而是类似玩偶的东西，眼睛是由红色的玻璃珠制成的。它是藉由弹簧的力量飞出来的。
“这、这是什么啊……讨厌！”
小葵满脸通红地挥舞着手脚。
“吓死我了，讨厌……”
俊生嗤嗤地笑了起来，比起我被望远镜形状的惊吓箱吓到时，这次的笑法收敛多了。可能是因为小葵是女孩子，所以比较客气吧。
“三知也，请你也打开一个红色的盖子吧。”
“呃，好。”
就算已经事先知道其中有什么机关，但是在打开的时候，还是得有会被吓一跳的心理准备才行。我打开了最右边那一排、从上面数下来第三层的红色盖子，这次没有什么特殊音效，而是从里头飞出了惨白的手掌。
那是只手心向前，五只手指弯曲的手掌。当然这也不是真的人的手，而是类似塑料模特儿身上的东西。在什么都不知道的情况之下，看到这个恶心的东西还真的会让人吓一大跳。
“这二十八个箱子全部都是惊吓箱吗？”我问俊生。
“对。每个箱子里面的东西都不一样……”
我不禁惊讶地大叫一声。“好厉害！莫非这就是惊吓馆的超级惊吓箱？”
“我想不是。”
“你外公为什么要做这个‘惊吓箱橱柜’呢？是因为你妈妈喜欢惊吓箱吗？”
“这个嘛……”
俊生似乎想要回答什么，但随即又否认似地摇摇头说：“我不知道。我虽然不知道原因……不过这个七彩惊吓箱还有除了惊吓箱之外的功能喔。”
“惊吓箱之外的功能？”
“我示范给你们看。”
接着俊生当场蹲,下去，打开左边数过来第三排、最下层的红色盖子后，从里面跑出来像是塑料模特儿人头的东西，这让我和小葵又吓了一跳。
接着是左边数过来第二排、最上层的盖子。俊生撑着拐杖，用力地挺直身体，打开那个红色盖子。唧唧唧唧……随着吓人的声音，里面飞出了灰色大蜘蛛——的玩具。
这时候七彩惊吓箱的红色盖子巳经全部都打开了。
“像这样打开全部的红色盖子后，再——”
俊生一边说着，一边伸手去开中间那一排、从上而数下来第三层的盖子。
“最后再打开正中间的蓝色盖子的话，就会——”
随着“喵”地一声飞出来的是一只黑猫，当然那也只是做成黑猫模样的玩具……就在这时候——
从某处传来了叽、喀叽的声音，好像是某种……金属零件运作的微弱声响。
怎么冋事？当我这么想时，同一面墙壁的左边发生了巨大的变化。到刚刚为止都只是普通墙壁的部分，喀哒一声打开了一扇门。
“咦？”
“咦？”
我和小葵同时惊讶地叫了出来。
“秘密门？”
“暗门？”
【插图5】
11
“这可以通到隔壁的房问。”
俊生说着，便走向突然出现的“秘密门”，我们连忙跟在他身后。
“俊生，也就是说，如果按照你刚刚的顺序打开七彩惊吓箱的盖子的话，某个秘密机关就会启动，那道墙壁就会打开吗？”
“是啊，很好玩吧。”
“嗯，是啊。”
我虽然觉得很有趣，但又不断地想起坐在小公园攀爬架上的那个可疑男人说的话。
那个设计了这栋惊吓馆的古怪建筑家，他在各地所建造的奇妙宅邸“到处都隐藏了机关”，而且——
“那个建筑家盖的房子都很不吉利。”那男人说道：“你要小心那栋房子。”
“如果先关上秘密门，再关上所有打开的盖子，秘密门就会自动锁上。这么一来，就没办法从隔壁房间打开了。”
“嗯，所以只能从这里开关吗？”
隔壁房间大概有〈梨里香的房间〉一半大，看来以前似乎是当作寝室在使用。窗户旁边有着一张套着粉红色床罩的大床。和〈俊生的房间〉一样，除了面对庭院的窗户之外，还有一道通往阳台的门。而这个阳台又同时连接了隔壁房间与〈俊生的房间〉。
“咦，那是什么？”
小葵走进房间的正中央。
那里有张直径一公尺左右的大圆桌，小葵指着上头的透明玻璃箱。仔细一看，里面装着像是建筑物的模型。
“这该不会是这栋房子吧？”
“是啊。”
俊生站在小葵的身边，回答道：
“是这栋房子的模型，做得很精致吧。”
晚了两人一步的我也站到小葵和俊生的身边，低头凑近玻璃箱。
里头的确是做得非常精巧的古屋敷家——惊吓馆的迷你模型。跟我上上个星期天在小公园见的建筑物外型一模一样，只是大小改变而已。在经过长久的岁月洗礼和风雨的侵蚀之后，屋顶和墙壁的颜色都已经褪色、脏污了，不过最早的屋顶和墙壁的颜色想必就是这个模型的颜色。
放在惊吓馆中、和惊吓馆一模一样的小型惊吓馆……？
“好厉害喔。”我问俊生：“这是谁做的？”
“听说是设计这栋房子的建筑家以前做的。”
听到俊生的回答，我瞬间心跳加速，但是我还是装成若无其事的样子说：“这样啊。”然后点了点头。接着我问他：
“那个建筑家是什么样的人？”
俊生仍然盯着玻璃箱中的“惊吓馆模型屋”，轻轻地摇摇头。
“——我不知道。”
我不由得和小葵面面相觑，俊生仍然紧盯着玻璃箱中的模型。不知道为什么，他的表情里掺杂了难以言喻的悲伤、寂寞的色彩，然而下一瞬间却被我从未见过的某种表情取代。他嘴边浮现了奇异的微笑，那是显得有点冷漠、而且让人毛骨悚然的诡异微笑。
“今天晚上的事情不可以告诉任何人喔。”
回到〈梨里香的房间〉后，俊生一边关上七彩惊吓箱，一边叮咛我们：
“如果被外公知道的话，我会被骂得很惨，所以绝对不能说出去喔。”
“我知道。”
小葵用力地点头。我问俊生：
“不能告诉新名大哥吗？”
“这个嘛，新名老师的话就没关系。”俊生微笑地回答：“因为我很喜欢老师，不过一定要叫他不能说出去喔。”
自从那个晚上之后，我跟小葵就把〈梨里香的房间〉叫成〈惊吓的房问〉。
☆惊吓馆的生日派对☆
1
爸爸再次跟我说“我有话跟你说”是在一星期后—也就是十二月二十七日的晚上。
虽然是星期天，不过爸爸还是一早就出门工作了。因为市面上发售了新的次世代主机，所以我去参加了好久没去的电玩大赛。这天我一直待到比赛结束才离开，所以没有绕去六花町便直接回家了。一进家门，我发现爸爸居然很稀奇地比我早到家。更稀奇的是，他居然还内己准备火锅。
“这是我特制的泡菜锅，还是热的喔。”
这真是太阳打西边出来了——当然，这让我觉得今天的爸爸相当可疑。
老实说，其实我很讨厌泡菜的味道，不过还是硬着头皮装出很好吃的样子吃了很多。餐桌上，不知道已经喝了几杯啤酒的爸爸突然一脸认真、口气慎重到令人怀疑，他对我说：“三知也……我决定明年初要去美国了。”
我一开始以为爸爸是在说海外旅行的事情，不知道他是要带我一起去，还是要我一个人看家——但是我完全误会爸爸的意思了。他所谓的“去美国”，并非只是单纯的旅行，而是“长时间留学美国”。
“到了这把年纪还做这种事情，一定会被其他人说太乱来了。不过应该说是我突然想通了，希望改变现状，总之我下定决心，决定要做点不一样的事情。这半年来我考虑了很多，最后我决定暂时住在美国，去念那里的法律研究所。”
爸爸停了一下，又喝了一口啤酒。
“我希望你能跟我一起来。你才刚转学到这里不到一年，听到这些话，你一定很惊讶吧。”
爸爸撇着嘴，窥探着我的反应。我不知道该怎么回答他，不由得移开了视线。
“妈妈的状况还是很不安定，我不能把你交给她。”
“你还是要跟妈妈离婚吗？”
我静静地问道。爸爸再次撇了一下嘴，缓缓地点头。
“我们的离婚协议书已经签好了。”
“——是吗？”
“抱歉。””
“——没关系，真的。”
想要改变现状前往美国留学，我想一定是爸爸真正的想法。但是在这个想法的背后，是不是也有想要放下一切离开日本的心情呢？他是不是想从地检处这个职场、十志雄的死亡、跟妈妈的争执……等等事情中逃开呢？
“如果三知也无论如何也不想跟我去美国，宁愿留在妈妈身边的话……”
我不知道自己想怎么做，也不知道该怎么做。
我也觉得妈妈很可怜，可是这一年来，她完全不曾和我联络过。我偶尔会对她连一通电话也不打给我感到难过，但是一想到她光是为了走出内心的伤痛就已经费尽心神了，我便放弃了对她的期待。
“我和爸爸一起去。”
吃完饭后，当爸爸粗手粗脚地开始洗碗时，我告诉他自己的决定。爸爸并没有回头看我，只是淡淡地回了一句：“我知道了。”
2
从星期二开始，我就无法上学了。
我并非因为突然受到爸爸要去美国的打击而不能上课，真正的原因是很多日本人在孩提时期都会得到的病。
从星期一晚上开始，我全身上下就开始长出一颗颗红色的疹子，而且还开始发烧。
我一告诉爸爸这个状况，他便说：“明天不要去学校，天一亮我们就去医院。”到了医院后，医生看了一眼便做了“这是水痘”的诊断。
就算返烧了，但是直到水痘破掉结痂之前，还是会传染给别人，所以绝对不能去上学。一般情况下大约一星期就会痊愈，在那之前要乖乖地在家休息。就算很痒，也不能去抓……
真是令人痛恨的状况。
如果跟爸爸去美国的话，最晚第三学期开学我就必须办理转学手续。将来会不会再问来这个地方，谁也说不准。不论是俊生或是小葵，甚至是跟我说“下次再请你吃比汉堡更好吃的东西”的新名大哥，我都无法再见到他们了。而我居然得在这个紧要关头，关在家里休息一个星期……
这时候水痘已经蔓延到我的全身，手脚、胸口、背部、脸上还有头皮，全都痒得不得了。
在我卧病在床的第三天还是第四天，俊生曾经打过一次电话来。
可能是因为发高烧，我只记得一些片段的对话内容，不过我的确记得他问了“你打开那个秘密盒了吗？”在俊生给我那个盒子后几天，我的确花了一点心思想打开盒子，可是当时并没有打开。我还记得他也问了我“需不需要提示？”但我全身又累又痒，实在提不起力气讲这些事情。
小葵也很担心地打了几次电话来。
“我已经长过水痘了，所以不用担心会被传染。”
但我还是拒绝了她来探望我的要求，因为我不想被她看见自己满脸痘子的脸孔。
就这样过了一星期，水痘终于开始结痂——
我收到了一张明信片，上头写着：
十二月十二日星期天下午五点半，将在我家举行俊生的十二岁生日派对。请三知也务必前来参加。我会准备可口的点心和晚餐，以及有趣的表演，静候你的光临。
寄件人是古屋敷龙平。以蓝色的墨水写着龙飞凤舞的字迹，看起来有点往右上偏，而且让人觉得写信的人似乎有点难相处。
“古屋敷……这就是那楝洋馆的主人吗？”
爸爸看着明信片，摸着下巴说道：
“你跟那个叫俊生的孩子很要好，所以我不会不让你去。可是，那栋房子……”
爸爸似乎有点难以启齿，因此我便下定决心问道：
“爸爸，你在意的难道是前年春天的事情吗？”
“——嗯，是啊。”
“俊生的姊姊就是在那栋房子里被杀的吧？”
爸爸露出了“你知道？”的眼神看着我。
“之前你不是说过那里似乎发生过什么恐怖的案件吗？所以我一直有些在意。刚好上个月，我因为其他事情和当地的警方碰了面，偶然谈到了这个话题。那是前年五月发生在六花町古屋敷家的少女杀害案件，被害者是当时刚上国中的古屋敷梨里香……”
“抓到犯人了吗？”
听到我的问题，爸爸踌躇了一下后，“嗯”地点了点头。
“杀了梨里香的人是她的母亲。”
“什么？”
我不由得大叫出声，然而心中深处却也一直有着类似的预感。爸爸神情严肃地继续
“梨里香的妈妈叫做古屋敷美音，就是美丽的声音那个美音。据说她趁女儿熟睡时，拿了刀子刺进女儿的胸口。”
“为什么？她妈妈为什么……”
“动机至今仍然不清楚。被警察逮捕时，美音已经完全陷入癍狂状态，一直说着没人听得懂的话……也就是所谓的精神异常。她现在并不在监狱，而是在S**市某间精神疗养医院。”
“医院……”
因为重病入院，就是这么一回事吗？
“虽然这么说很奇怪，不过你去古屋敷家时还是要小心为上。”
“小心为上……”
——你要小心那栋房子。
“因为是发生过那种事情的地方吗？”
“啊……嗯，是啊。”
爸爸看来有些惊慌，接着绝口不提这个案件。
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