公元221年，刘备正式在蜀中称帝，首都为成都，年号为章武，百姓都称刘备为“先主”。
先主自从二弟关羽被孙权杀害以后，先主每天都是以泪洗面、眼中流血。由于思念关羽，又想着光复汉家天下，所以好几天都没有进食，面容逐渐消瘦，后来在诸葛亮的劝谏下，才肯吃饭，过了几天身体也逐渐好了起来。
过了两天，先主上朝聚文武议事。
先主痛哭流涕地说：“朕自从与二弟关羽、三弟张飞桃园结义以来，一直是同甘共苦，现在，朕做皇帝了，正准备和两弟共享天下，谁想二弟竟被吴狗孙权所杀，朕若不报此仇，死后有什么脸面见云长？”说罢，掩面大哭。
丞相诸葛亮上奏：“臣以为不可，现在三分天下，魏、吴三年都不曾进兵，他们是怕万一打不赢，那就有损自己的实力，如果三国有一国打了败仗，那么其他的两个国家就会一同攻打那个国家，所以，其他两国都在等待时机，陛下千万不可因仇恨而妄动干戈，其中利害还请陛下明察。”
先主低头不语，虎胆将军赵云又奏道：“国家之仇，是公；兄弟之仇，是私。国贼是曹操而不是孙权，陛下应该率领精兵讨伐曹操，到时，百姓们一定都拿着粮食以迎王师；倘若陛下兴兵东征孙权，路途险阻，况且有大江为屏障，恐怕不好拿下，请陛下明察！”
其他的大臣们也都纷纷谏阻，先主稍微有点回心转意，就在先主回心转意的时候，车骑将军张飞哭着跑进金銮殿，一进殿内就跪下对先主说：“陛下现在做了皇帝，早就忘了以前桃园结义之情了吧？二哥被吴狗所害，陛下却不为二哥报仇。”说罢，就放声大哭。
先主叹了一口气，说道：“朕怎么会忘记以前的盟约呢？只是百官劝阻。”
张飞说道：“他人怎么知道昔日之盟呢？”说完又哭。
先主也哭，愤愤地说道：“朕决定三日后起倾国之兵为二弟报仇，再有劝谏者斩。三弟，你赶快回去准备一下，三日后出兵伐吴，你为先锋。”
张飞说道：“臣领旨，三日后，定将吴狗杀尽，才能够雪我心头之恨。”
可是，当天晚上张飞也被害了，这使得先主更痛心，发誓：不踏平东吴，誓不还国。昭和三年春三月先主大兴蜀兵70万，又借得羌兵5万，共75万，号称百万大军，都大喊着“踏平东吴”的口号，令关羽的儿子关兴和张飞的儿子张苞为左先锋；令老将黄忠为右先锋。
百万大军就这样浩浩荡荡向东吴开来。吴将看到这样的气势早吓得屁滚尿流了，一连十几场仗都输给了蜀兵，孙权吓得胆都快破了，后来有人向孙权推荐了一员叫陆逊的将领，统帅十万精兵用火烧连营的计策把先主打败了，75万军队，最后只剩下几百名受伤的骑兵，老将黄忠也战死了。
先主回到白帝城感叹不已。每天忧心忡忡，积劳成疾，不久就驾崩了。
人生哲理：讲义气，“为朋友两肋插刀，”本是一件让人敬佩的事情，但是不能太固执、意气用事，要多听听别人的意见。
鬼怕恶人
有一天，艾子在路上走，看见路边有座庙宇，就坐下来休息。
这庙宇虽然建筑得矮小，但装饰得很威严壮丽，里面还供奉一尊大王塑像。庙宇前边有条小河沟，有个人走到这里被河沟挡住了过不去，他左右看看，没有可搭成便桥的材料，他回身到庙里把大王塑像搬出来，横在河沟上做桥，踏着走过去了。
不一会儿，又有一个人走到这里，看见有人用大王塑像搭桥，再三叹息，说：“对大王怎么如此亵渎冒犯呢?真是岂有此理!”说着，亲手把塑像扶起来，用衣服擦拭干净，双手捧着又送回原来的坐位上。然后恭敬地跪下去，虔诚地说：“把大王塑像搬来搬去，多有得罪!”然后拜了又拜才离去。
过了一会儿，艾子听见庙中的小鬼说：“大王，您作为一方之尊居住在这庙里，本该受乡里人祭祀、崇敬才对，可竟被那个不懂道理的愚民所侮辱，为什么不给他施加一些灾祸惩罚他呢!”
大王问道：“如果降灾祸，你说应该给谁施加灾祸呢?”
小鬼不假思索地回答：“那还用问吗，当然给前者了，因为他是那样无礼啊!”
大王说：“不对，应当施加给后来的那个人。”
小鬼迷惑不解地问：“这我就不明白了，前边的那个人踏着大王塑像过河沟，你受的侮辱没有比这更厉害的了，你却不降祸给他；后来的那个人对您那样崇拜、尊敬，反而要施加祸患给他，究竟是为什么?”
大王听了，无可奈何地说：“我怎么不想给前边的那个人施加灾祸呢?但是前边那个人已经不信鬼神了，我在他的心目中已经失去了尊严和威信了，我又怎么敢给他施加灾祸呢?”
人生哲理：坏人只能欺侮善良的人，我们只要敢于斗争，善于斗争，任何邪恶势力都是不可怕的。
好辩论的人
营丘地方有一个读书人，平日好多事，特别是喜欢跟人家争论不休，要把无理变成有理。
他跑到艾子那里，向他提出问题：“大车下面和骆驼颈项上，总要挂着铃子，那是为什么?”
艾子说，“车子和骆驼的体积都很大，经常夜间走路，怕狭路相逢，一时难以回避，所以挂上铃子，对方一听铃声，就好准备让路了。”
营丘人说，“宝塔上也挂着铃子，难道也因为夜间走路要互相回避吗?”
艾子说，“你这个人太不懂事理！许多鸟雀喜欢在高处做窠，把鸟粪撒脏了地面，所以塔上挂铃，风吹铃响，就会把鸟雀赶开，为什么要拿它来跟车子和骆驼比呢?”
营丘人又问：“鹰和鸟的尾巴上也挂着铃子，哪有鸟雀会到鹰鹞的尾巴上去做窠的呢?”
艾子大笑说，“真奇怪，你这个不通事理的人！鹰鹞出去捉鸟雀，或飞往林中，缚在脚上的绳子容易被树枝绊住，只要它一拍翅膀，铃子就会叮玲响起来，人们就可以照着铃声去寻觅。怎么可以说是为了防鸟雀做窠呢?”
营丘人还继续问：“我看过大出丧，前面有人手摇着铃子，嘴里唱着歌。从前总不懂这是什么道理，现在才知道是为了怕给树枝绊住脚跟。但不知缚在那人脚上的绳子是皮绳呢?还是麻绳呢?”
艾子实在有些不耐烦了，就说：“那是给死人开路的，就因为死人在生前专爱和人家瞎争，所以摇摇铃子也让他开开心咧！”
人生哲理：辩论的目的，在于辨别是非，使真理愈辩愈明；而诡辩的目的，在于淆乱是非，蒙蔽真理，把无理说成有理。辩论是好事，流于诡辩就坏了。
不拾遗金
春秋时期，吴国公子季扎，是吴王寿梦的小儿子，受封于延陵，又称延陵季子。
吴王寿梦传位给吴王樊诸，吴王樊诸又传位给吴王余祭、吴王夷昧。
这几个人都是公子季扎的兄长。吴王夷昧死后，传位给公子季扎。但公子季扎推位让国，坚决不接受王位，大臣们都纷纷劝说公子季扎，让他登上王位，但他说什么也不肯做国王，他决定将国王的位子让给有贤德的人，可是大臣们不允许，都说：“公子仁德宽厚、体恤百姓，如果当了国君以后一定会成为一个有作为的好国王，请公子三思。”而公子呢？死活不肯，老说自己没有什么能耐，还是让给有才能的人。
就这样，公子和大臣们争执了三天，一直没有结果，但是国不可一日无君，后来群臣只好拥护他的侄儿吴王姬僚即位。因为公子季扎品德高尚，被各国称为贤德公子。
公子季扎到各国游历。他来到齐国，有一天，走在大路上，前面有一处闪闪放光。他走到跟前一看，原来是一块黄金在日光照耀下反射出的光线。
他知道这一定是行路人丢失在道路上的。他把君位王权都不放在眼里，对这块黄金更不放在心上。路边有个牧人在放牧。公子季扎想，这块黄金也够牧人花半辈子了，可以不为一家人的吃穿犯愁了，也不用冒着寒暑放牧了。他就高声喊：“喂!放牧的老兄，这里有一块别人失落的黄金，你快来捡回家去吧!”
牧人看到公子季扎居高临下的傲气，听到毫无礼貌的呼喊，心中特别反感，就说：“你为什么身居高位，却这么小看人呢?看你的相貌像个有德的君子，可是说话为什么如此粗野庸俗呢?”
公子季扎解释说：“我可是一片好心，为解除你的生活困境着想啊!”
牧人说：“我虽然上面有君王，却不屑去做人臣；虽然有朋友，却不肯前去巴结；在大热天还披着皮袄放牧，是习惯了这种自食其力的生活。我难道是贪财图利，捡拾黄金的人吗?”公子季扎知道他是位道德高尚的隐士，想和他交个朋友，就说：“请问老兄高姓大名?”
牧人对公子季扎不感兴趣，就说：“你也是一个以貌取人的庸俗之辈，不值得把我的姓氏名字告诉你!”于是，牧人驱赶着牲畜走了。
公子季扎呆呆地站在那里，望着牧人远去，直到看不见牧人为止。他不由得暗自惊叹世界上真有安于贫贱，视金钱如粪土的高尚人士，今后可不能以貌取人啊!
人生哲理：单纯以貌取人是无知又错误的，而应该做不贪钱财的廉洁人士。
魏文侯改过
师经弹琴，魏文侯随着乐曲跳起了舞，并且高声说道：“我的话别人不能违背。”
师经拿起琴去打魏文侯，没有打中，却把帽子上甲穗子撞断了，文侯大惊，气愤地问道：“寡人有何过失，你打寡人？”
师经没有回答问题，在一旁默默不语。
文侯接着问手下的人说：
“身为臣下却打他的国君，应该处以什么样的刑罚呢?”堂下的台阶上等候。
“应该处以死刑。”左右答道。
师经说：“我想在死之前说：一句话，可以吗?”
文侯说：“可以。”
师经说：“以前尧舜做国君时，只怕他讲的话没有人反对；桀纣做国君时，只怕他讲的话遭到别人的反对。我打的是桀纣，不是打我的国君。”
文侯说：“放了他吧!是我的过错，把琴挂在城门上，用它作我的符信；不要修补帽子上的穗子，用它来时常告诫我自己。”
人生哲理：必须善于倾听逆耳之言，不要怕别人反对你，因为这才是对你的另一种关心与爱护，深刻的道理往往就存在于这些逆耳之言中。
举人不避亲仇
春秋时期，晋国有一个名士叫祁黄羊，他是一个很正直的人，在全国有着很大的影响。
有一次，晋平公问祁黄羊：“南阳县缺个县令，你看朝中谁适合去担任这个职务?”
祁黄羊毫不迟疑地回答：“大王可以派解狐去，他足可以胜任县令之职。”
平公惊奇地问：“解狐不是你的仇人吗?”
祁黄羊回答：“大王是问我谁可以胜任县令职务，并没有问谁是我的仇人。”
于是，晋平公就委任解狐做南阳县令。
果然，解狐励精图治，一扫弊政，一年之内就将南阳县治理得井井有条，百姓对他也是赞不绝口。
平公也认为祁黄羊是一个善于挖掘人才的人，于是，就在举贤纳士上面经常让祁黄羊给他出主意。
后来，又有一次，晋平公又问祁黄羊：“现在朝廷缺少一个正直的法官，你看，谁可以去担任?”
祁黄羊回答：“祁午可以胜任。”
平公又奇怪地问：“祁午不是你的儿子吗?你推荐他，不怕别人说闲话?”
祁黄羊答道：“大王问我谁可以胜任法官，并没有问祁午是不是我的儿子。”
祁午当了法官，执法如山，除害兴利，举国一片赞扬。
孔子听说，高兴地赞道：“好，祁黄羊推荐人材，外举不避私人仇隙，内举不避亲子之嫌，真是大公无私啊！”
人生哲理：明智的领导者在用人路线上，应该任人唯贤，而不是搞任人唯亲。
不说人之过
春秋时期，晏子手下有个人叫高缭。他在晏子手下做了三年的官，一直以来都是很小心，为人也非常谨慎，为官3年以来从来没有犯过错。
可是突然有一天，晏子没有任何的原因就把他辞退了。
晏子左右觉得很奇怪，对晏子说：“高缭为你做事已经3年，从来没有办错事，你不给他奖励倒也罢了，可是还要将他辞退，似乎太过分了吧。”
晏子说：“我是一个不中用的人，正如一块弯弯曲曲的木头，必须用墨斗来弹，用斧头来削，用刨子来刨，才能做成一件有用的器具。每个人都会有自己的毛病和缺点，但是如果别人不给予提示的话，自己是看不到的。但是高缭呢，他在我身边足足3年，看见我的过错，却从来不说，这对我有什么好处?所以，我把他辞退了。”
人生哲理：一个正直的人应该既不讳疾忌医，也不专做“好好先生”，而应勇于开展批评与自我批评。
以金赎尸
洧河洪水泛滥，有个富人渡河时淹死了。
有人捞到尸体，拖回家里藏着。然后让家人去对富人家的儿子说：“你爹的尸体现在在我家，如果想要的话，就带着金子来赎。”
富家的儿子听到以后，就赶紧派人拿着金子来赎，结果那家人说他根本就没有诚意，嫌带的黄金太少。于是不同意他们把尸体带回去。
当时，他们村里有一个智者，名叫邓析，富人家的儿子就把这件事情告诉邓析，邓析说，“不要慌，尸体是你爹的，只有你们要，别人要他又没用，放心吧，他不会把尸体卖给其他人的。”
过了几天，尸体开始腐烂发臭，藏尸体的那个人也发慌了，也来找邓析。
邓析对他说：“放心吧，别人是不会要那具尸体的，除了他家，没有人再会来买这具尸体的。”
就这样，一家人不买，一家人不卖，结果，尸体也腐烂了。
人生哲理：“操两可之说，设无穷之词”，这种否定是非客观标准的相对主义的诡辩论是非常不可取的。
截冠公鸡
唐朝时期，有个名叫李翱的人，有一次他出门来到了陕西零口。
到了那里以后，他就住在一个老百姓家的土窑里，那家人养了22只鸡，其中7只公鸡、15只母鸡。这些鸡啄食、饮水，很好接近人，李翱很喜欢它们，经常给它们喂食。这些鸡见李翱经常喂它们，所以李翱只要一从屋子里面出来，它们就会立刻迎上去。
有一次，李翱捧来一些米撒在地上，唤它们来吃。这时有只冠子被截去一半的公鸡，看见地上的米，没有立即就吃。而是仰起头来高叫，眼睛向四周望，好像在呼唤别的鸡来吃。
群鸡听到呼唤飞跑过来，抢着啄食地上的米。而对那只被截了冠子的公鸡却被群起而攻之。有的啄它，有的拖它，有的羞辱它，一直把它赶走为止。
傍晚，群鸡成群结队栖息在堂前屋梁上，咯咯嗒嗒不停地叫着，好像在聊天，讲着白天发生的事情，十分热闹。那只被截了冠子的公鸡也跑过来，想跟大家一起聊天，一起过夜。它立在屋梁下，仰起头望了望，向四处看了看，小声叫了几下，又大声叫了几下，好像在向群鸡乞求，声音十分悲哀。
屋梁上的群鸡，听到它乞求的叫声无动于衷，而且还不时地发出嗤之以鼻的声音，好像是不允许它跟它们一起过夜。那只被截冠子的公鸡无奈，只好默默离开。它来到院子里，叫了几声，飞上一棵大树顶，独自过夜去了。
恰巧李翱看到了此情此景，对这家的主人说道：“被截冠子的公鸡发现食物呼唤同伴共享，这是讲义气呀!别的鸡不是因为它的呼唤才获得食物吗?为什么还要羞辱它赶它走呢?为什么不让它入群为伴呢?”
主人告诉李翱说：“这只公鸡是只客鸡。它是邻居陈家的鸡，因为陈家的母鸡死了，只剩下它一只鸡，所以就把它寄养在这里。这只鸡勇猛善斗，我家那六只公鸡联合起来，也不是它的对手。群鸡妒忌，所以才联合起来对付它，不让它吃食，不让它一同栖息。即使这样，那只公鸡还一如既往，见了食物仍然热情地呼唤群鸡，即使群鸡不报答它，它也不改变自己的做法。”
李翱听到主人的介绍，非常感慨地说：“禽鸟，虽然是小东西，也有讲究义气、性格耿直的，也有小肚鸡肠、欺生排外的。鸡群当中都是这样，何况是人呢?何况是朋友呢?何况是朝廷呢?我一定记下这件事，让它成为社会的一面镜子。”
人生哲理：社会上那些嫉贤妒能，欺生排外的小人是不会有好下场的；那些宽容大度，高风亮节的人一定会得到该有的报酬。
棺中鬼手
从前，萧山有个名叫陈景初的人，长期在天津客居。后来收拾行李打算回到老家去，当他走到山东地界的时候，正赶上当地闹饥荒，穷苦百姓被饿死的不计其数，因此，旅客稀少，客店萧条，一般不留人住宿。陈景初没办法，只好借住在一个寺院里。
陈景初在寺院里四下观看，见东厢房里放着三十多口棺材；西厢房里只有一口棺材。三更后，东厢房棺材中各伸出一只手来，三十多只手都是又黄又瘦，只有西厢房那口棺材中伸出的手又白又胖。
陈景初素以胆大著称，他左右看了看笑着说：“你们这些穷鬼，想必是手头紧，都向我来伸手要钱。”
一边说一边解开钱口袋，各给了一枚大钱。东厢房里的鬼收到了钱后，都把手缩回棺材里去，只有西厢房那口棺材里的手一动不动。陈景初看了之后说：“我知道，一文钱你嫌少不满意，好吧，我再多给你一些。”
陈景初一枚一枚给他增加，一直增加到一百枚，那只手还是伸着不动。陈景初非常生气，说：“你这个鬼太不知道好歹，可见是个贪得无厌的鬼。”最后陈景初拿出两贯钱放在鬼的手掌里，鬼才开始往回缩手。
陈景初很奇怪，拿来灯四下一照，看见东厢房那些棺材上写着“饥民某某”的字样，西厢房那口棺材上写着“某县典史公之柩”。
他叹道：“饥饿的百姓没有发财的大志，给一文钱就满足了；这位典史公一贯受贿，所以不到一定数目，是不会收手的。”
过了一会儿，一阵丁丁当当的声音响起，陈景初抬头一看，鬼拿着钱的手强往棺材里拽，而棺材缝太窄，穿钱的绳子被扯断了，钱散落一地。鬼又伸出手四处空捞，没有捞到一文钱。
陈景初看了之后讥笑说：“因为你太贪心，所以只剩下一双空手。你还不如那些贫民百姓，他们不贪，所以他们至少还得到一文钱压兜呢。”
那鬼的手仍抓摸不已，陈景初拍掌大叫道：“你生前，只要接受两贯钱贿赂，就坐在衙门里打别人的屈棒，替豪门当走狗。你生前不是搜刮了那么多钱财吗?现在在什么地方?何苦到现在还丑态百出。”话还没说完，只听东厢房里的鬼长叹一声，西厢房那个鬼也把手缩回去了。
人生哲理：那些贪官污吏贪得无厌的丑恶灵魂，即使死了也不忘了为自己捞一笔。
只许州官放火
宋朝年间，有个人名叫田登，新任州官。
他专横暴戾，欺压百姓，最忌讳别人直呼其名，甚至不准百姓在讲话和文章中用到和“登”同音的字，谁有触犯，毒打勿论。于是，举州军民只好把“点灯”说成“点火”。
这一年元宵节来临，城里照例要放彩灯。田登为表示与民同乐，假惺惺地允许老百姓进城观灯，便吩咐下人在街上到处张贴布告，布告上书：“本州依例放火三日”，为避忌讳，“放灯”统统写成“放火”。
百姓见了一片哗然，都气愤地说：“只许州官放火，不准百姓点灯，是何世道！”
人生哲理：官民之间有着地位上不可逾越的鸿沟，封建统治阶级同人民的阶级对立和等级差别是不可调和的，甚至在小小的“灯”与“火”两个字上面也如此鲜明地反映出来了。
一个爱说大话的人
战国时期，赵国有个求仙、炼丹而又爱说大话的人，他为兜售仙药四处吹嘘。
有一次，艾子开玩笑地问他：“先生你今年多大岁数了?”
那人吹嘘道：“我已忘记自己的年龄了，只记得小时候同伙伴一起去看过伏羲氏画八卦。他长着蛇的身子，人的脑袋。回来之后我得了病，幸亏伏羲氏用草药把我治好。”
艾子听后笑了笑退走了。
他还经常对别人说道：“蚩尤武装来侵犯我，我只用指头一弹，伤了他的额头，他血流满面地逃走了。苍颉不识字，想来拜我为老师，我嫌他愚笨没有收留他。庆都怀孕十四月才生下尧，为了庆贺，请我去参加汤饼会。女娲时代，天往西北倾，地往东南陷，因为我居于中间，所以没有受到伤害。神农氏播种百谷的时候，我已辟谷不食人间烟火很长时间了，所以他种的粮食我一粒也没吃过。成汤网开一面打猎，我当面讥笑他对野味不能忘情。夏桀王强迫我像牛一样地喝酒，我拒绝，他便对我施加炮烙之刑，七天七夜，我说笑自如，他才把我放走。姜太公用钓的鲜鱼款待我，我却把它喂了山中的黄鹤。舜被父母虐待，仰天大哭，是我亲手为他擦去眼泪。再三安慰他，鼓励他，后来他才成了有名的孝子。大禹治水，从我家门经过，我用美酒慰劳他，他坚决推辞而去。孔甲送给我一碗龙肉酱，我错误地吃了下去，到现在口里还有腥臭之气。周穆王在瑶池设宴，让我坐首席。徐偃报告军情，周穆王离去，西王母留我到席散。因为饮酒过多，醉倒起不来，幸而有董双成和萼绿华两个丫头扶我回房。从那以后一直沉醉，到现在也没全醒，不知现在是什么年代了。”
过了一段时间，赵王坠马伤了肋骨。医生说：“必须用千年人血敷上才能好。”
于是赵王下令寻找千年人血。找了一段时间没找到，赵王就着急了，就下令通告全国：7日之内再找不到的话，所有百姓税赋比往年增加一倍；百官的俸禄也都减少一半。
通告到了每个州、郡，所有的百姓都开始惊慌，每天都成群结队地找千年人，连庄稼也不种了，可是哪个人能活1000年呢？这样漫无目的地找下去可不是办法。
这天，艾子没事在街上逛游，看到城墙上贴的告示，为了解救百姓和朝廷的文武官员，他就晋见赵王。
见到赵王后，艾子向赵王说：“此地有个求仙、炼丹的人，他的年龄不止几千年了，如果杀了他，用他的血敷上一定好得快。”
赵王非常高兴，暗中派人把他抓来，要杀他的时候，他磕头作揖哭着说：“昨天我父母才过50大寿，邻人们带着酒来为父母祝寿，我因为喝醉了才说大话，大王千万不要听艾子的。”
赵王只好斥责他一顿，放了他。
人生哲理：对付爱吹牛者最好的办法，就是“以其人之道还治其人之身”。
甘茂渡河
战国时期，楚国下蔡地方有个人叫甘茂。他在还很年轻的时候就出任了秦国的将领，后来由于战功卓越，多次对国家立下汗马功劳，所以在秦武王时升任左丞相，任职期间又领兵攻下韩国的宜阳。后来在秦昭王时，因为昭王身边的近臣不止一次地在昭王跟前说他的坏话，他怕有一天昭王会听信这些谗言处死他，于是他就逃往齐国。
甘茂文武全才，既善于指挥军队打仗，又善于治国安民，尤其是能言善辩，有杰出的外交才能。
有一年，甘茂出使齐国，途中必须渡过黄河。他在黄河岸边等了半天的时间，也没等来渡船。快到中午的时候，才过来一只渡船。甘茂上了渡船，渡船破浪前进。
船夫问甘茂说：“先生，渡过黄河要干什么去?”
甘茂回答说：“我去游说齐王。”
船夫一听就笑了。他想，黄河水深浪急，自己摆船渡来渡去，如履平地，本领够大的了，还不敢去游说齐王呢!你还没有我的本领大呢，也竟敢去游说齐王?
甘茂问道：“你笑什么?”
船夫说：“我笑你不自量力。”
甘茂说：“你为什么会这么说呢？”
船夫说：“黄河的水面只不过是一条缝隙那么窄，你都不能把自己摆渡过来，还能替国王游说齐王吗?”
甘茂说：“这话不对。你不了解啊!世界上的万物，各有所长，各有所短。办事谨慎而又忠厚老实的人，可以辅佐国王，却不能带兵打仗；骐骥和骒骐这样的骏马，一天能跑上千里远。如果把它放在房屋里，让它去捕捉老鼠，它连一只小猫还不如；干将莫邪炼的宝剑，锋利无比，削铁如泥，天下闻名，如果木匠拿它去砍木头，还不如一把斧头呢。”
船夫觉得甘茂讲得有道理。
甘茂接着说：“接下来，再谈谈你和我吧，现在操起船桨划船，随着波涛上下行驶，我不如你；但是，游说拥有万辆兵车和拥有千辆兵车的大小国家的国王，你也比不上我啊!”
人生哲理：人各有长短，用人要扬长避短，不能求全责备。
三只动物与风
很久以前，有一种叫夔的动物，长得像牛却没有角，只长了一只脚。夔因为只有一只脚，所以走路一跳一跳的。
它很羡慕有多只脚的动物炫，炫的俗名叫百足。它认为炫有很多的脚，走路一定也很快，可是没想到炫也有羡慕的动物，它很羡慕没有脚而能走得比它快的蛇。可是蛇却很羡慕无形而能飘动的风。
有一天，夔和炫、蛇遇到一起了，它们自由自在地攀谈起来。
夔对炫说：“我用一只脚一跳一跳地行走，这是只有我才能办到的。可是你用上万只脚行走，是怎么走的呢?”
炫回答说：“是这样的，你没见过人吐唾沫吗?他们吐出的唾沫，大的像珠子那么大，小的像雾滴那么小，混杂在一起落下来，数也数不清。我凭借自然本能行动，为什么能行走，其实自己也不知道是什么原因。”
炫也不理解蛇为什么没有脚也能走得很快，它问蛇说：“我用很多只脚行走，却不如你没有脚走得快，这是为什么呢?”
蛇回答说：“我是凭借自己腹部的鳞来摩擦地面行走的，至于没有脚却能行走这么快，我也不知道其中的原因，但是我却能够逮住有脚的动物。有时候我真的很庆幸自己没有长脚，要不然像你一样有那么多的脚却跑这么慢，还不得饿死啊！”
炫惭愧地低下了头，看到炫的样子，蛇显得极为得意。
这时候，一阵风刚刚过去，又吹来一阵风。蛇不解地对风说：“我运动着我的脊背和两肋行走，好像有脚行走一样。可是你呼呼地从北海刮起来，又呼呼地刮到南海去，像没有形迹似的，但是速度却比我快得多。这是什么缘故呢?”
风回答说：“你只看到我风光的一面，却不知道我也有我的痛苦。我从北海刮起来到南海去，虽然速度很快，但这只是一个方面。从另一个方面看，我还有小的失败之处。在我前进的途中，有人用手指挡住我，我不能吹断人的手指，人的手指胜过了我；有人用脚踢我，我不能吹断那人的脚，那人的脚也胜过了我。这都是我小的失败之处啊!虽然这样，刮断大树，吹飞房屋，却只有我能够办得到。所以，我是用许多小的失败来换取大的胜利的，这是只有圣人才能够做到的啊！”
听了风的话，夔、炫、蛇这三个动物都瞪着大眼睛，听得入迷了，对风佩服得五体投地。
人生哲理：每一个人都有长处和短处，不要盲目羡慕别人，也不要妄自菲薄。
宣王好射
齐宣王喜爱射箭，在他王宫的墙壁上挂满了各式各样的雕弓。
每次他射箭的时候，虽然总使出吃奶的气力，也只能拉动三石的软弓，可是他最爱听别人赞美他臂力过人，能用硬弓。而且大臣们也都是献谗之辈，每天都围在宣王身边不是说“大王神射”就是“便是后羿再生，也不可与大王媲美”之类的话。而宣王每次听到这些赞美的话，都会给说这些话的人赏赐。
每逢酒宴之后，宣王就取出那张雕花角弓，大喝一声，拉成满月，顿时，文武百官都高声喝彩，山呼：“大王神力！”
宣王得意地把角弓传给左右大臣，让他们分别试一试。大臣们握着弓，呲牙咧嘴地拉开一半，就装得无论如何也拉不动的样子，都纷纷嚷着“腰酸”，有的喊“臂麻”，然后一齐啧啧惊叹道：“这张弓不下九石，除了大王，我等凡夫俗子怎么能拉得动？”
宣王听到这些赞美的话以后，更显得高兴了，于是抚着髯须，哈哈大笑。
虽然宣王只能拉得动3石的弓，可是他却永远认为自己能够拉动9石的弓。
人生哲理：违反客观事实，用假象欺骗自己，往往就是错误和失败的开端。
背禄向义
战国时期，墨子为了实现自己的主张，他教了许多弟子，让他们学成以后到各国去做事，用墨家的学说去改造社会。
在当时的诸侯国里，卫国最弱小，也最需要治国人才。墨子就派弟子管黔到卫国去替另一个弟子高石活动。
卫君一听说高石是墨子的得意弟子，就欣然同意了。卫君把高石安排在宰相的职位上，并给予他很高的俸禄。
高石上任以后，三次去朝见卫君，每次都把自己的治国主张说完。但是卫君并没有按照高石的主张去做。高石一气之下便离开了卫国，到齐国去谋求发展。
