“不去想演员用了什么招数，”萌绘说着，双脚并拢坐好。“可是，演员表演的目的是什么呢？”
“有两个目的，”一直看着萌绘身后墙壁的犀川立刻回答，“第一，表演本身具有价值和艺术性，这是为了达到令观众感到惊喜的目的，就和普通的戏剧差不多……一时操作他人的感情，就某种程度来说就是刺激人类的支配欲。”
“另一个目的呢？”
“试图倾诉……”犀川看了萌绘一眼，视线继续落在墙壁上。“想传达某种讯息。”
“如果拿这次的事情为例，是想透露什么讯息呢？”
“不可能再发生的诡异现象，是计划好的。”
“我不懂，”萌绘一头雾水。“哪有这种讯息啦？意图呢？有什么目的？”
“我不知道……没办法明说，而且我也不知道目前发生的事情属于哪种目的。”犀川摇头。
“无论如何这并不表示我柑信那些事情不可能发生，或是超自然现象。我认为对方故意让人把可能的现象看作不可能。”
“嗯，好复杂喔。”
“选择作一名观众就是这样吧。”
“作这些风险大又大费周章的事情，我真不敢相信凶手会得到什么报酬。”萌绘双手交叉在胸口。“话说回来，也许从三位被害人的角度思考比较恰当，还有凶手杀人的目的。”
“太普通了……这种事警方也会做吧，”犀川嘴角上扬。“真的有人会有想要杀死三个人的动机吗？”
“说不定公司里就有这种人。”
“就算有，也太明显了吧。如果真的有这号人物，用那么惊人的手段很不安全吧。”
犀川抽起另一根烟时，门铃响了。萌绘一打开门，看见芝池和鲤沼站在门口。
“打扰了，想再请教几个问题。”
他们走进房间。之后的二十分钟左右，他们把重心放在萌绘身上，其中也有好几个重复过的问题。芝池表示鉴识课的人仍在地下层的犯案现场继续进行调查。藤原的尸体已经被运走，死因是背部遭人刺杀，私底下警方认为被害人几乎是立即死亡，但目前未寻获有力证据。搜查红色房间和更衣室的结果，除了应有的门板、墙壁、天花板和地面没有发现可疑通道。此外正在寻找那位逃走的女性职员。
“虽然我们不认为她就是凶手，但这名女性应该基于某种理由才会闪避。据说她是短期的工作人员，来研究室不到一个月。我们正尽速确认该名女性的身分。”
“你们认为三起案件都是同一个歹徒犯的吗？”萌绘问。
“不，还没有任何想法。”芝池摇头。“况且没有下结论的证据啊，不过同一个凶手的可能性的确很高，三名死者也不是完全没关系。”
萌绘想起松本卓哉和新庄久美子曾待在同个讲座，而且新庄久美子担任过藤原副总经理的秘书，可惜这些讯息仍不足以浮现第四名关系人。芝池也问了犀川若干问题，其中问及他怎么下去地下层的研究室，但犀川仅简单带过。过了一会儿，芝池和鲤沼起身准备离去。
“我想明天会有很多媒体赶来，”芝池将笔记本收回外套口袋。“塙总经理要我转告你们，明天一早移到别墅那边比较安全。西之园小姐，你应该订房了吧？”
“不是后天才能住进去吗。”萌绘问。校外教学预定住宿的地点就是那里。
“塙总经理说会帮你们处理好，明天就可以过去了，”芝池说：“明天饭店这一边会聚集很多媒体……”
“这样啊……”萌绘点头。“嗯，那里也比饭店房间大多了……犀川老师也一起过去吗？”
“当然，”芝池点头。“有事我会再过去拜访。如果不想被记者缠上，还是尽快远离这附近比较好。”
“我懂了。”
芝池和鲤沼离开房间。萌绘锁了门回到房里，时间已将近十二点。沙发上的犀川闭着眼睛，左手撑着额头。
“这下要联络国枝老师和其他人才行。”萌绘说，犀川没有出声。
“老师？”走近一看，她发现犀川睡着了。
04
萌绘坐在床边拨电话给国枝桃子。国枝是犀川讲座的助教，萌绘的毕业论文也受到她不少指导。
铃声响了四次对方才接起电话。
“我是西之园，很抱歉这么晚打电话给老师。”
“是你啊，有事吗？”国枝不带情绪的声音。从她的语气完全无法判读她到底是困了、累了或是心情不错，不过就算站在本人面前，还是一样不了解。
“犀川老师现在在长崎，住在欧洲公园的饭店，我在他的房间打电话给您……”
“什么事？”
“国枝老师，您后天会过来是吗？”
“是这样没错……”
“老实说，这里发生了一些事。”
“什么情况？”
“饭店附近发生了凶杀案，”萌绘小心翼翼地选择用语。“我们……我说的是我和牧野，不小心卷入了这个事件……”
“所以犀川老师才会过去啊……”
“不是的，还有别的理由，所以犀川老师最后还是赶来了。”
“所以重点是？”
“您觉得还要让大家如期前往长崎吗？”
“犀川老师怎么说？”
萌绘看了犀川一眼。
“老师睡着了。”
“把他叫醒啦。”国枝立刻说。
萌绘握住话筒，叫了犀川几次，犀川仍没有动静。
“叫不醒。”
“又不是死了，一定叫得醒。”
“他好像很累的样子，”萌绘贴近话筒说：“犀川老师昨晚熬夜开车，到了长崎又遇到一些事。”
“你不用帮他解释，”国枝说完停了一下。“你的意思是现在那边的情况，我不方便带学生过去吗？还是太危险呢？”
“不是不方便，也不至于危险，但这里一连发生三起凶杀案，警方还没抓到凶手，”萌绘觉得自己说明的原因毫无逻辑可言。“我们原本已经想回去那古野了，但很不凑巧地变成目击证人，警方要求我们留在这里。对了，您有看到新闻吗？Nano Craft的副总经理死了。”
“我没看电视。”
“明天应该会上报。”
“我大概明白了。反正有一天时间，我会好好考虑。你明天还会打电话过来吗？”
“会的。”
“请你叫牧野过来一下。”
“她在别的房间。”
“是喔……申请奖学金的文件来了。好吧，明天再说。”
“我会告诉她的。”
“你跟犀川老师同个房间？”
“啊，不是，您误会了。我等一下就会回去自己的房间。”萌绘赶紧解释。
“这样啊……”国枝回答，“没别的事了吧？”
“嗯，谢谢。再见。”挂上电话，萌绘盯了电话一会儿。
柜子正面的液晶电子钟显示着午夜十二点牛，明天已经变成了今天。
“国枝说了什么？”犀川问。
萌绘吓了一跳，回过头去。
“老师……你不是睡着了？”
“现在醒了。”犀川转转脖子作了一个深呼吸。
“国枝老师怎么说。”
“他们要来吗？”
“明天……不对，今天还会跟她联络。”
“我打电话给她就好，我会叫她取消校外教学。”
“嗯。”萌绘点点头。这样决定比较好吧，她心想。
03
离开犀川房间，萌绘回到三楼。一开门就听到牧野洋子和反町爱的笑声。
“唉呀！萌绘，怎么了啊？”反町爱睁大眼睛。她抱着枕头盘腿坐在床上。
“你看！”洋子用毛巾裹住潮湿的头发大笑。“被我说中了。”
萌绘经过洋子身边，走向窗边的沙发。
“你这样回来不行啦。你有洁癖？消极？还是欲擒故纵？我可不相信这套唷。”
“我们才没有……”萌绘坐下。有些不满但尽量控制自己的态度。
“还‘我们’呢。”小爱对洋子吐舌头。
“总之跟小爱和金子不一样啦。”萌绘一说完，小爱马上拿起膝上的枕头丢过去。
“喂！别闹了！”洋子大喊。
小爱气呼呼地瞪着萌绘。
“不要这样，有我在的地方就不许吵架，”洋子坐在床边隔着两人。“萌绘，小爱是有点超过，才会惹你生气，可是你说的也有点过火唷。”
“对不起，”萌绘自认有错。“小爱，对不起。”
“我才要对不起，”小爱下床捡起掉在地上的枕头。“这样就恼羞成怒了。”
“小爱，金子是我们班上的金子吗？”洋子问。
小爱看着洋子点点头。
“哇！是喔……原来是这样啊……”洋子坐在床上，双手抱膝。“我都不知道耶！不过也无所谓。难怪小爱也会一起跟来。天啊，我真的吓了一跳。”
“我没有想要隐瞒啊……”小爱说。
“萌绘呢？你和犀川老师吵架了喔？”洋子问。
“没有，”萌绘摇摇头。“没吵架……”
“那你刚才为什么要生气？”小爱问。
“我没有生气，”萌绘有些惊讶，居然没发现自己很不高兴。“刑警们问完话离开，我……后来也走啦。犀川老师好像也累了。”
“话说回来，为什么犀川老师在这里啊？”洋子问：“你应该知道吧。”
“嗯，其实老师之前就从那古野开车过来了……”
“有碰面吗？”
“有，昨天早上跟你们走散的时候，”萌绘回答，“瞒着你们是有原因的。”
萌绘解释昨天凌晨萌绘在广场边的电话亭和犀川联络，犀川告诉她说不定真贺田博士在等他过来，要她先保密的事情。
“结果事情还不是一样发生了，”洋子伸着懒腰。“或许真贺田博士知道犀川老师会过来，才做了这些事？”
“这样做有什么意义？”小爱抱着枕头。
“我也不懂……听了萌绘说的话，觉得真贺田博士虽然是天才，却好像有点不正常。反正她就是费尽心机，故意让犀川老师和萌绘看到她的所作所为耶。”
“我看到龙在天上飞，也是她搞鬼？”小爱问：“她让我看到有什么用？”
“与其让萌绘看见，不如你看见来的有效。”
“为什么？”
“因为她看到那种东西不会吓到啊。”洋子指着萌绘回答。
“其实我也不太清楚……”萌绘说：“无法理解的事情层出不穷，也不能确定是真贺田博士一手策划的。况且研究室里人才那么多，应该有不少人有能力装成出现在虚拟现实里的黑色人体。”
“那位塙总经理对于凶手是谁也心里有数吧。”洋子把脚伸直。“萌绘，刚才我跟小爱聊到塙总经理和另外一个男的……”
“加古先生吗？”萌绘说。
“对对……”洋子又把毛巾裹住头发。“是他们帮藤原先生卸下装备，所以有可能碰到背后的机器。我记得他们拿掉头盔之前，不是还绕到后面一下吗？”
“你的意思是？”萌绘问。
“那个……会不会是他们那时候卸下让刀子自动刺进藤原先生背部的装置，所以犀川老师进来的时候才会看到刀子？”
“我没有注意耶。”萌绘内心盘算着可能性。
“也许那时候他们还没卸下来，”洋子进一步说明，“后来我们到了对面接待室休息，说不定在警察赶到之前，他们鬼鬼祟祟做了什么事。所以警方搜查装备的时候，才什么也没发现。”
“你认为塙先生是凶手？”
“没错。因为那样的手法绝对要藉助一些机器才行。”洋子说。
“我看到的龙也一样，”反町爱猛点头说：“也是一种机关。”
“话说回来……”洋子挥挥食指说：“发生在教堂的凶杀案，凶手不是把尸体拉到屋顶吗？如果凶手砍了一截手臂掉到教堂里，接着急忙抱着尸体赶紧回到地面，这么做需要专门的机器辅助，不然肯定办不到。还有在新庄小姐房间发生的事情也一样……”
“会是什么样的机器呢？”萌绘问。
“发射刀子的机器，”洋子回答，“利用遥控或其他方法，杀死打算逃走的新庄小姐。”
“那现在机器在哪里？”萌绘又问。
“被凶手丢到窗外了吧？”小爱说。
“嗯……”洋子笑嘻嘻地点头。“只有这种可能了，对不对？这是我跟小爱想到的假设，你觉得怎么样？”
“可是……新庄小姐遭到杀害的时候，塙总经理站在走廊上跟我说话。”
“所以凶手就是那个叫加古的人啊，”洋子回答，“我想也是他杀了松本。或许他是奉总经理的命令行事。”
“塙先生为什么要这么做？”萌绘继续问。
“当然是想霸占公司咯。他可能跟藤原副总经理理念不合，例如为了真贺田博士的事情对立。塙总经理杀了偏向副总经理的新庄小姐，至于松本先生，他跟新庄小姐是旧识，或许也站在藤原那边。”
萌绘看着天花板，暗自佩服她们竟想出颇为合理的假设。“动机还算说的过去。为了强调那些都是不可能的犯罪，才会刻意让我们见到咯？”
“没错。只要妥善藏好犯罪的工具，警方根本找不到证据对吧？自然也不会成为嫌犯。”
“不过，我们不正在怀疑他们吗？”萌绘说：“洋子和小爱应该也想过吧？这样一点也不安全。无论凶手的手法多么不明确，警方也会彻底调查任何可疑的细节，总有一天也会找到凶手使用的器械、制造商和买方。聪明的塙理生哉博士，总不会连这些都没想过？”
“唉，真是出乎意料的乐观呢。”洋子苦笑。萌绘认为洋子说的是她们自己。
“要做出那种机器对这个研究室来说易如反掌，”小爱在一旁补充，“你也看到那个机器人了吧？说不定那就是塙总经理一手创造的。”
“你们听我说……”萌绘站起来。“其实我也想过凶手操作机器的可能性。”
“真的？”反町爱提高音调。
“真的。”萌绘看着小爱。“任何人都会这么想。可是……如果凶手大费周章藉助机器杀人，为什么还要选择在密闭的空间犯案呢？”
“密闭空间？”小爱说。
“如果室内有任何可以脱逃的通道，曾经出入该通道的人就可能会是凶手对吗？如果曾有人出入，就不会有人多想凶手藉助了什么力量。假设新庄小姐的办公室最靠里面的卧室藏了一个人，这时如果还有一扇通往隔壁的门，结果会是如何？刚才虚拟现实的空间也一样，如果更衣室内还有别的出口，会怎么样呢？警方搜查的重点当然就会针对可疑的人物或路线吧？谁也不会考虑凶手用了机器。那么塙总经理和加古先生绝对会被排除在警方调查目标内。试想，他们为什么不这么做呢？莫非原本的立意，并不是为了杀人才制造那些设备吗？”
“为什么不这么做呢？”小爱咀嚼着萌绘的话。
“啊，我懂了我懂了！”牧野洋子高声地说：“对，跟我们想的相反。所有的事件都为了要将焦点指向塙总经理和加古先生，也就是制造机器和操作者都是别人。对了，那个戴口罩的女人……”
“对，这就是我的推论，”萌绘说：“我的解释到此结束。”
“太棒了！”反町爱拍手叫好。
“你果然被犀川老师传染了。”洋子笑着。
06
这晚一夜好眠。醒来的时候已经早上八点，萌绘是三个人里第二个起床的。
“早安。”牧野洋子坐在窗边的沙发上，一面喝茶并咀嚼着食物。“要吃仙贝吗？”
萌绘睡眼惺忪地下床，摇摇头表示不想吃。每天的这个时候最想喝到诹访野泡的咖啡。上大学后萌绘常和朋友出去旅行，但每次都会在隔天醒来时，才发觉喝不到诹访野的特制咖啡而感到失落。
对萌绘而言，和朋友旅行代表着喝不到诹访野的咖啡，也表示只能将就自动贩卖机的罐装饮料。她在大学以前还没喝过罐装饮料，嘴巴没有与怪异金属接触的经验。她简直不敢相信大部分的人都会打开那种东西喝下去。每次外出旅行，萌绘总会这么联想着，而反町爱趴在床上，还在昏睡。
“啊，我忘了说，”萌绘突然想起说：“今天我们要离开这里，去住另一边的别墅。”
“我知道，就是很多别墅连在一起，像座小岛一样的地方，”洋子开心地说：“嗯……移过去也好。”
“那边比这里宽敞许多，可是要自己下厨了。”
“交给我吧，”洋子笑容满面。“有洋子在，一切都没问题。”
牧野洋子在学校附近租房子，大学以来都是自己煮饭解决三餐，所以一定没问题，萌绘心想。说不定反町爱对做菜也很拿手。对了，她好像还会缝纫，对萌绘来说，那简直是类似魔法的高度技巧。西之园家里，这些家事都由管家诹访野一手包办，没有萌绘插手的余地。萌绘和洋子聊天时，反町爱揉揉眼睛醒来。
“我们去吃早餐。”这就是小爱的第一句话。
萌绘打电话到犀川住的四三八号房。
“早安，老师。”
“西之园……”犀川的声音掺着叹息。“我有拜托你叫我起床吗？”
“没有。我们要下楼吃早餐，老师要一起来吗？”
“嗯……”声音像是完全含在嘴里，说不定正在打哈欠。“真是不错的建议呀，令我眼睛一亮。”
“你要再睡一会儿吗？”
“不了……给我五分钟准备一下。”
“那我们楼下见。”
来到一楼，大厅里充满了人。萌绘起初以为是退房的团体旅客，仔细一看才发现有许多拿着相机的年轻男人，一双双眼睛正在打量着萌绘等人。
“报社或电视台的记者吗？”洋子低语。
她们原本想留在大厅等犀川，结果连停下来的空档都没有。便直接走进餐厅，选了一张靠里面的位子坐下。不久，犀川走进餐厅四处张望，发现萌绘等人的位置后走了过去。
“早安。”三个人几乎同时打招呼。
“外面怎么回事？”犀川站着说：“跟昨天差真多。”
“毕竟死者是Nano Craft的副总经理呀。”萌绘说。
“原来如此，每条人命的价值不同啊，”犀川说完看看四周。“咦，不是自助式的早餐吗？”
“是啊，我们想等老师到了再一起去拿。”萌绘起身。
端回各自的早餐回到座位，大家静静地吃着。犀川的餐盘里除了一杯热咖啡，就只有两根腊肠。即使是三个女生中食量最小的萌绘，餐盘上的菜色也足足比犀川多上五倍。犀川喝完第一杯咖啡，起身倒了第二杯。回到座位上，他抽起烟来。
“反町也抽烟吗？”犀川问。
“嗯，我抽。”反町爱一本正经地回答。
“老师，我不抽烟喔。”牧野洋子笑着说：“您都不问我喔？”
“牧野，你应该早就习惯我的坏毛病了吧？”
萌绘坐在犀川对面，一直注意他的表情。一如往常早起就会无神的双眼和杂乱无章的头发，不过看起来心情还不错，甚至可以说是奇迹似地不错，萌绘心想。
“老师，你想到了什么吗？”萌绘拿着叉子问。
“想到很多事吧，”犀川笑了笑。“啊，我想到国枝就快要来了，好害怕啊。”
“老师，你的心情出乎意料地好耶。”萌绘说出她的感受。
“一早起来，不用开会、不用上课、不用出席委员会、没有赶着要交的文章，也没有人打电话来，还有什么比这个更幸福的事。”犀川切了一块腊肠送进口中。“如果昨晚没发生那件事，就更完美啦。”
没错，萌绘心有戚戚焉。如果什么事也没发生就能这样跟犀川在饭店吃早餐，真的很棒……若是没有牧野洋子和反町爱就是一百分了。
解决腊肠后，犀川喝了两口咖啡说：“要不要叫国枝他们过来？”
“啊？”萌绘诧异不已。“不是决定要临时取消行程吗？”
“今天不是会离开饭店吗？”犀川面无表情。“何况就算取消了，会来的人要拦也拦不住。”说着，看了反町爱一眼。
“哪些人会来呢？”洋子问。
“国枝、滨中、还有金子吧……”犀川回答，“我敢打包票，这三个人有一半以上的机率会来。”
“为什么？”轮到萌绘问。
“国枝的老家就在长崎，滨中……”犀川看着牧野洋子，只见牧野翻了个白眼，接着视线慌慌张张地扫过眼前三个人。
“咦？”萌绘看了洋子的反应，又是惊讶。“怎么回事？”
“还有，金子他……”犀川这回往反町爱的方向看。小爱一手端着牛奶，对犀川微笑。
“喂，洋子，怎么回事啦？”萌绘推了洋子一下。
“好了，西之园大小姐，”反町爱拍拍萌绘肩膀。“你就静待之后的发展好吗？”
牧野洋子和滨中深志两个人到底怎么了？滨中今年博士二年级，在犀川研究室里也是年纪最大的学长。萌绘大一的时候常常出入研究室，跟滨中也认识了好几年。虽然也有发觉牧野洋子满在意滨中的，但什么时候演变成众所周知啊？反町爱会是从金子勇二那里知道的吗？不管怎么说，萌绘最惊讶的是犀川竟然也知情，他向来对于这类话题异常迟钝的呀。这样一来萌绘不就变成犀川研究室里最后知情的人……萌绘不禁怀疑那些人是否故意隐瞒她。
“你不要误会，什么事也没有。”洋子小声地说。
萌绘斜睨着洋子没有开口。她不是生气，身为洋子的朋友，就算知道洋子和滨中在一起，也会为洋子高兴，她只是有点始料未及。这样场合和时机，看到犀川口中吐出八卦，萌绘惊讶的程度，大概比强震还要剧烈吧。
席间没人提起任何关于凶杀案的细节。一行人正准备离开时，窪川走进餐厅。
“早安。别墅已经整理好了，我带各位过去。”他站在餐桌旁向大家说明。和昨晚一样的装束和相同的商业口吻，却掩饰不了充血的双眼与疲态，很明显地，这个人整晚没睡。萌绘忍不住暗自比较起来，我们一夜好眠，吃了早餐还闲聊了一下。萌绘突然觉得相当同情窪川，于是赶紧站了起来。
07
二十分钟后，他们收拾好行李回到大厅集合。三个女生抵达集合处时，犀川已经站在圣诞树旁抽着烟和窪川交谈。大厅仍旧聚集大批记者。虽然不清楚他们的用意，但这群人大概会随时注意从电梯走出来的警方。
跟着窪川步出饭店。广场上脚架林立，十几个男人站在前面守候；路上停了大约十辆警用箱型车，数量比一般警车还多。此外，还有手持麦克风的年轻女性。这个时候游客应该还没入园，那一到开放时间，这里会是什么情况呀？萌绘担心起来。
来到窪川准备的座车前。犀川坐上副驾驶座，萌绘等人则在后座，这是一辆普通轿车，却还称得上与街道景致相符，就好像京都的古朴巷弄里停着跑车。这意味着欧洲公园里的街道和平常所见的道路没多大差别吗？还是现代的道路跟昔日的样子有些地方雷同呢？
窪川启动引擎，往欧洲公园大门驶去。途中的景色萌绘见过好几回。风车、牧场，以及跨过运河的桥。车行至大门前的圆环，转入往东边延伸的道路。这里是个别出售的别墅区，昨天中午还跟犀川一起走过。运河围绕别墅区，一块块街区俨然像座小岛。过桥后，车子停在五十五号门牌前，一栋淡蓝色的建筑物。
“木造的？”洋子下车问。
“好像是。”萌绘同答。
普通的女大学生不会聊到这些，但两个人都是建筑系大四生。只有反町爱发出“哇……”这种一般人见到别墅会有的赞叹。
“我已经请人放了一些食材在冰箱，若有不足之处尽管告诉我。”窪川拿出名片写下手机号码。用说的就好了呀，萌绘心想，却还是收下窪川写好的名片。四个人沿着绿意盎然的步道走进别墅。窪川将钥匙交给萌绘便神色匆忙地先行离去。
庭园里有一处阳台与南边的客厅相连；阳台边放了烤肉用具，不过这样冷飕飕的季节实在不适合进行户外烤肉。走近阳台一看，水蓝色的长椅有些斑驳，应该有四、五年的历史。金属制的白色窗框，红棕色的屋檐颇为陡峭。从屋檐中间突出的窗户来看，屋子里还有阁楼。踏上两阶木制阶梯，萌绘拿起钥匙开门。
“如果我家也是这种样式就好了。”站在后面的反町爱说。
“只有三十年屋龄喔，”犀川说：“屋顶每十年，外墙每十五年就要维护一次。”
“那种麻烦事交给先生做就好了。”小爱说。
“这样啊。”犀川面无表情地点点头。
萌绘想象金子勇二涂墙壁的模样，竟然还满适合他的。进门后是铺着地砖的厅堂，往里面走则是四面无墙的客厅。白色扶手沿着墙壁转了个方向延伸至二楼。厅堂两侧各有一道玻璃门，四个人先来到左边的客厅，而餐厅在右边。窗边的光线充足，对侧就是暖炉。不清楚这座暖炉是否真能用或只是装饰，但萌绘想起刚才在屋外见到的烟囱。
牧野洋子和反町爱说要去二楼看看，便飞奔上楼。萌绘打开客听的窗户让空气流通。一回头看见犀川站在电视前面，好像正在打电话给国枝。
“国枝吗？我是犀川，”他手握话筒。“对……大概就是这样……嗯，今天起我们就住在别墅里，”他瞥了萌绘一眼。“不，没别的事，对。”
萌绘坐在窗边的椅子上看着犀川。
“这样啊！嗯……”接着犀川便挂上电话。
“国枝老师会来吗？”萌绘立刻问。
“我也不知道……”犀川还是一张扑克脸。“可能不来了吧。”
“怎么回事？”
“她看到藤原副总经理遭不明人士杀害的新闻。”犀川坐在客晚中央的沙发。
“开一下电视看看？”萌绘站起来。
“不，没必要。就算看了也不会有进一步的消息。”犀川摇头。
其实刚才结束早餐，回房整理行李时，萌绘就看过了新闻，的确就像犀川所说，报导内容了无新意。电视台的人并没有将松本卓哉和新庄久美子的凶杀案，与有人发现船员尸体的骚动联想在一起。事件的详情大概还没传到媒体那里。目前媒体都把焦点放在Nano Craft的副总经理惨遭杀害身上。
“幸好我们搬到这里。J萌绘说。
“他们很用心。”犀川点燃一根烟。茶几上有烟灰缸。“西之园，虽然你是Nano Craft的股东之一，不过他们还真礼遇你。”
“嗯。”萌绘点头。
萌绘突然觉得不说不行，便简单扼要地提起她跟塙理生哉的关系，不带感情仅说明事实。
中途，洋子和小爱下楼看见萌绘严肃的样子，匆匆忙忙离开客厅，钻进隔壁餐厅。
“最后那件事是藤原先生告诉我的，我真的不知道有没有这回事。不过……”萌绘没再说下去，在犀川面前真的好难开口，因为事情远比描述来得复杂。
“你觉得从塙博士对你的态度来看，藤原先生说的话是真的？”犀川淡淡地说：“也就是塙博士向你求婚了。”
“不是，他没有这样说。他有问我要不要成为他的工作伙伴，但他只是想笼络身为股东的我站在他那一边。”
“不是吧，”犀川嘴角浮出微笑。“这是他的策略。”
“他可能把我当成小孩子耍。”
“没那么过分。”犀川吐着烟。
牧野洋子打开客厅门，反町爱端着咖啡进来。
“打扰了。”小爱微笑。
“可以看电视吗？”洋子说着，不等人回答就径自按下开关。
小爱将咖啡放在犀川和萌绘面前。洋子转了几台，决定频道后便坐在靠近犀川的位子上。
小爱端着杯子和萌绘坐在一起。电视上播放阿姆斯特丹饭店的画面，记者正滔滔不绝。昨天深夜Nano Craft总经理藤原博在欧洲公园内的研究室遭到不知名人士杀害，目前警方尚未公布确切遇害地点。此外，凶手作案时，若干人员就在现场附近，但凶手下落未卜，警方也还在厘清凶手的犯案手法。电视台的报导内容相当简化，百分之九十都是多余且浪费时间，令萌绘忍不住发笑。这个频道在全日本播放，记者也很眼熟，他们是否彻夜赶到长崎呢。
“有够无聊，”洋子抱着膝盖。“这种事件只播一次是不会精彩的。明天就会有相关的深入报导……例如水怪杀人或街头访问集结来的传闻；到了后天，连‘凶手画像曝光！’这种标题都会跑出来。每次都会觉得这种节目谁要看啊，结果自己也看得很高兴。”
“我好像从没见过‘凶手画像曝光！’这种标题，”反町爱说：“中午要吃什么？”
“还不到十一点耶。”萌绘看着时钟。
“拜托，现在要自己煮耶，”小爱看着萌绘，皱眉摇头。“总要好好计划一下。饭菜不是施点法术就变得出来喔。”
“对喔……”萌绘直率地点点头。
“我来吧，”洋子举起手。“萌绘，把行李提到二楼去。咦，犀川老师，你的行李这么少啊？”
“没别的了。”犀川回答。
“这样啊……”洋子看着萌绘和小爱，左思右想。真是孑然一身耶。好吧，二楼有四个房间……“
“还有一间阁楼。”小爱补充。
“想休息一下的人可以去阁楼，”洋子站了起来。“那我就去厨房大显身手啦。”
“我来帮忙。”小爱起身。
两个人离开客厅。萌绘走到洋子刚才坐的位置，拿起遥控器关了电视，犀川就在她隔壁。
“老师，今天打算做些什么？”
“做什么？”犀川靠着沙发。
“你不用换衣服吗？”
“也好，”他点头。“等一会儿再去买，顺便去拿车。”
“然后呢？要不要去广场那里看一下？”
“为什么？”
“你不想去看看吗？”
“不想，”犀川立刻回答，“而且到了下午，警方或Nano Craft可能会派人过来。”
“说的也是。”萌绘点头，那现在什么事也不能做。
“对了。”犀川伸伸懒腰。
“什么事？”
“得去一趟网络咖啡厅。”犀川回答。
08
结果犀川决定在午餐之前，去购买换洗的衣物。
“刑警可能下午会到，”犀川说着站起来。“我一下就回来。”
“老师，我也要去。”萌绘慌张地拿起外套。
犀川和萌绘离开客厅，萌绘往餐厅方向偷看，牧野洋子和反町爱还在厨房里。
“萌绘，太棒了。冰箱里有一堆高档的东西耶！”洋子开心地说：“冲啊！”
“午餐要吃牛排喔！”小爱拍手叫着。
“我……跟犀川老师出去一下。”萌绘站在门外说。
“咦，为什么？”洋子瞬间声调低沉下来。“你们要去哪里？”
“老师要去停车场拿车……然后再去买一下东西，一个小时内就回来。”
“一个小时？”洋子看着手表。“真拿你没办法。迟到的话，我就发射飞拳喔。”
“好，到时候你们先吃。”萌绘头往后缩。
“一个小时不会太短吗？”小爱对萌绘眨眼。
“小爱！”萌绘开门大叫。
“哈哈。”小爱扮了个鬼脸。
“飞拳”是什么呀？电玩里的绝技吗？萌绘想了想，赶紧跟上开门离去的犀川。两个人没有搭乘公交车，而选择走路。从别墅步行到欧洲公园的停车场只要十分钟。犀川走得很快，萌绘默默跟在他身后。
宽广的停车场里排满游览车，入园的轿车大排长龙。即使发生凶杀案，欧洲公园依旧敞开大门。
犀川的车是芥末色，属于稍微黯淡的黄色。这辆小型的两人座车是犀川几个月前才买的新车。
“这种时候，如果有辆一踩油门就急速冲刺的车就好了。”犀川坐在驾驶座上启动引擎。
“老师，每辆车子都有这种功能。”
坐在副驾驶座的萌绘系上安全带。想找点话题聊聊，无奈犀川闷不吭声，而且脸上还露出思考中的神情。每次近距离跟犀川相处，她便感到心跳加速，虽然与犀川单独相处的情况并不少，现在的她还是相当紧张，只能耸耸肩告诉自己要冷静。虽然她没有那种经验……却有种妻子目送丈夫上班的心情……
即便萌绘如此紧张，犀川还是兀自开他的车。经过Nano Craft大楼时，萌绘看见五、六辆警车停在门口，警方应该正在进行调查。
渡过笔直的桥面，车子往网铁车站方向前行。
县道和铁路平行，两者延伸到欧洲公园的入口才交会在一起。国铁车站前有一间便利商店，而商店就位在两条路的交界处，周边没有其他建筑物。
犀川将车子停在商店附近的停车场，萌绘在车上等候。摇下一点车窗，她看到后视镜中奔走于县道上的车辆。国铁车站分外寂静，也许火车到站了，才会有许多前往欧洲公园的旅客下车。现在一点风也没有，树枝也静止不动。除了人工的道路和铁轨，就是自然的森林和群山。铁制的路标锈蚀得很严重，或许是因为大海就在不远处。
Nano Craft在此处建立了欧式的街道，萌绘不禁感叹人类辟出的道路大抵一致。起初，人们会在居住合宜的环境或易于在亲近大自然之处聚集成落，然而现代人竟又亲手改变这样自然的环境。数以万计的人们造访此处。原本好山好水的地方……如今……变成附设餐厅的饭店、码头、教堂、办公大楼、研究室……虚拟现实……原来欧洲公园本身就是一处虚拟的空间，因此Nano Craft才会决定建造它。这比建构虚拟世界里的欧洲公园费时更短，也更加经济。创造实际存住的物体能更快速地完成欧洲公园的概念。
这就是……装饰吗？装饰。这是真贺田博士口中的装饰吗？如果街道和建筑物是装饰，那么人们身上的衣服也是装饰。没错，一切都是虚拟的。
“不。”萌绘喃喃自语。
连人类的身体也是？自己的身体也是装饰？只能在这个世界活动的手脚、视觉和听觉，就连思考的空间也不存在。
在黑色的房间，身体进入机器的时候，她曾经突发奇想为什么身体是必要的？为什么身体在这里呢？装饰？没有手脚的话，就更容易套进机器里。如果还能连接身体的神经，手脚再也不是必要，眼睛耳朵也是莫须有的。这才是真正的虚拟现实，真贺田博士提到的装饰就是这个意思。
萌绘脑中浮现计算机内部的装置。相当于人体，最重要的莫过于供给电源的部分。超级计算机里有冷却装置，家庭计算机里也有风扇，这些都是计算机为了维持运算和思考环境的配备，和房间的空调一样。另外也有类似人体大部分的机能，就像眼睛、耳朵、嘴、手、脚都相当于计算机的磁碟驱动系统、屏幕、键盘、鼠标，以及各种接口设备。身体、衣服、房子和道路，也都是一样等级的东西。
在那个萌绘体验过的虚拟世界里，这些东西都带不进去。被允许进入那个纯粹空间的不是人的躯壳，而是意识与思考，只有这两样，具备了这两样，就成为个人或能够称之为人类。只有那样才是自己，才是一个人。
那么……跑进萌绘脑中的是什么？真贺田博士的意识和思考又是什么？真贺田博士跨越了萌绘的身体，更贴近她的内心……是她一部分的……自己。
“原来如此……”萌绘念念有词。
犀川打开车门，萌绘被突如其来的声响吓了一跳。
“怎么了？你睡着咯？”犀川坐进驾驶座，将手上满满的两个袋子放在后座。
“没有，在想事情，”萌绘微笑。“感觉欧洲公园就是一座大型的虚空间……如果套用在人的身上，人体除了头脑之外，其他部分都微不足道。”
“不错的思考方向喔，”犀川慢慢将车驶离停车场。“不过……没有必要将头脑排除在外，因为头脑也是一样的等级。”
“啊？”萌绘十分讶异。
“头脑也许就像硬盘一样，没多大用处。”
“可是硬盘不会计算。”
“那运算的机制在哪里进行？”车停在红灯前，犀川看着萌绘。
“在CPU里。”
“CPU的哪个部分呢？”
“CPU的……”
“不可能是外面的机壳吧？在零件中的哪个部分运算呢？”
“嗯……”
“CPU也只是运算的工具，”犀川开着车说：“说穿了，不过就是一种电流传导。”
“人类的意识在哪里呢？”萌绘忍不住脱口而出。
“对于这个问题，有以下的解答，”犀川看了车外的风景一眼微笑说：“为什么非得限制范围呢？限定意识存在地点的行为，如同将意识物质化，这么做是错的。西之园，你喜欢什么？”
“我喜欢老师。”
“请回答食物。”
“冰淇淋。”萌绘吐了吐舌头。犀川没有看她。
“你身体的哪个部分喜欢冰淇淋？”
“舌头和大脑。”
“这样啊……”犀川依然看着前面。“那么你喜欢自由吗？”
“喜欢。”
“自由在哪里？你身体的哪个部分喜欢自由？”
“自由很抽象……必须根据周围的对象而定……总而言之，自由是一种概念或象征……唉唷，我答不出来。”
“对，自由对人类来说是一种意识。”
“老师，你的话好抽象。”
“因为你认为需要把头脑排除在外，我只好提出反证，”犀川回答，“而且我没有离题。身体和意识、物质与精神的境界，愈是追求关联性愈模糊不清，因此实体现象和纯粹信息的界线也非常不明确，好比错综复杂又上下反复的碎形。”
“现实和信息啊……”
“假设白狗是现实，但那是因为眼睛看到狗是白色的，所以算是一种信息。‘狗是白色的’的描述句也是信息。透过观察与单纯化的信息，已经不是现实。”
“难道不能将看到的事物解释成接近现实吗？不然现实就不存在了。”
“对，所谓的现实存在于观察与推测的理论中，”犀川回答，“你以为看到的是白狗，但没看到它的另一面，说不定狗的另一面不是白色。但从过去的信息推论来看，狗并不会瞬间改变身上的毛色，也不会刚好左右两边不同颜色，所以看到的就是白狗，答案被单纯化了。”
“这就是弥补现实和理论分歧的第三种论点咯？”萌绘总算有点了解犀川想要表达的意思。“老师昨天说过的论点，怎么应用在这次的事件里呢？”
“已经用上了喔。”犀川回答。
萌绘这才发现犀川把车子开回欧洲公园门口的大停车场。犀川找了一个空位倒车停放。
“派上用场了？”萌绘不解。
犀川熄火下车，萌绘见状匆忙地松开安全带离开车内。
“老师，我不懂你的意思。”
“我已经试过那个论点啦。”犀川往公园门口走着。
“结果呢？答案是什么？”
“西之园，你的票有带在身上吗？”犀川回头问。
“啊？”
“入园的门票。”
“门票喔。我没带耶。”
“你在这里等一下，我去买。”犀川走到排队买票的人群中。
突然，萌绘感受到周围的喧闹。大批人潮就在她周围，都是造访欧洲公园的游客，其中不乏年纪稍大的团体旅客。由于太过专注倾听犀川说的话，没注意周围正处于什么情况，回过神才被嘈杂的环境吓一跳。这么说来，人类也是形成环境的因素。对个人来说，自己以外的他人都只是装饰。
犀川买好入场券回到原处。
“不用给我钱了，”犀川说着递给萌绘一张。“我刚才说到哪里？”
“嗯……第三种论点，也就是应用观察现实的手法。老师利用这个得到了什么结论呢？”
“没有结论。”犀川将票夯插入票口，穿过验票机后转身回答。
“这样不是就解不开谜题了吗？”萌绘也穿过验票机，跟上犀川。
“解谜不是我的工作。不，解谜不是人类的工作。”
“不然是谁的工作？”萌绘有点火大。
“电脑吧。”
“电脑？”
“建立方程序之后就是计算机在解题。寻求答案和运算都不算等级高的作业。我常说人类的能力在于把握已知现象并且模式化，链接现象与现象之间的关系，也就是厘清问题所在。办得到的话，任务便到此告终。”
“工作已经结束了吗？”
“结束了。”
“我指的是这次事件。”
“嗯，结束了。”
“解决了？”萌绘身体面对着没有停下脚步的犀川往前走，觉得自己心跳声大到对方都听得见。萌绘不禁屏息地盯着犀川。
“没有啊，什么也没解决，也不知道凶手是谁，”犀川口气平淡，步伐还是快得可以。“可是……西之园，”他看了看萌绘后说：“没有什么不可思议的事情，方程式既已完美地建立，我对于寻求解答便没有兴趣。”
“所以重点还是在昨天提到的机器咯？如果是真的话，谜题就再也不是谜题。”
“这是属于你的方程式，”犀川看了萌绘一眼。“我没有否定的余地。”
“我的方程式跟你的不一样吗？”
“该说是不一样呢，还是要说是类似呢。”
“到底是哪种？”
“没必要现在就决定。”犀川微笑。“那不是重点。”
两个人的对话告终，萌绘发觉已经走在两侧都是运河的步道上。他们逐一超越前面的游客，简直像在竞走。萌绘的呼吸加快，身体也开始发热。运河的另一边是风车，每一座风车的扇叶都静止不动。
再次思考犀川的一番见解，萌绘依旧不得要领。知道了什么？不是凶手吗？而且凶手是谁不是重点？到底是什么意思……
两个人慢慢接近商店街，从这里看得见背光的教堂钟楼。萌绘看看手表，现在是十一点三十分。
09
萌绘本来以为犀川是要往广场的方向，结果走到另一条路上。穿过小径后，被建筑物环绕的空间里摆放了若干阳伞和桌子。这个空间并非向阳处，使人感到颇有寒意。犀川走进转角的商店，似乎就是犀川提过的那间名叫缇利亚的自助式网络咖啡厅。
“老师，我们去点餐吧？”萌绘询问早早坐下的犀川。
“我不用了。”
“好像一定要点东西才行耶。”
“那我要一杯热咖啡。”
萌绘走到柜台点了两杯热咖啡，回到座位后，看见犀川正打开服务器看N大讲座的网页。她坐在犀川隔壁，看着他移动鼠标，打开邮件信箱，盯着屏幕输入邮件地址。
“你是为了读信才过来这里？”
“是的，”犀川看着屏幕回答，“店里用的不是苹果计算机，简直要我的命。”
“有那么重要吗？”萌绘小声地说。她觉得自己问话的方式像个小孩。
她想问的当然不是苹果计算机，而是在这种情况下，还千里迢迢到网络咖啡厅看信的必要性。
“我不想让真贺田博士发现我没收信。”犀川回答。
“啊？”萌绘感到诧异。“可是……真贺田博士应该老早就知道你……”
“知道我来了，对吗？”犀川看着萌绘。
“对。”她点点头。
“为什么？”
“因为……你去过研究室……”
“我是用喜多的名字进去的。”
“可是，说不定她看得见你……”
“真贺田博士只看得见数字符号。她可能察看过通联记录，也在饭店房间装了窃听器，但我没有进去你的房间。只要她不直接找上塙博士、加古先生或塙香奈芽小姐，我的行踪就能保密。”
“因为警方也进了研究室？”萌绘看着犀川。
“对……我想真贺田博士不会轻易离开藏身之处，而塙博士也难以轻易接近，但如果是用电话联络就简单了。”
“那只是你主观的推测，”萌绘说：“我曾在饭店房间打电话给你，说不定真贺田博士窃听了那通电话。”
“但是昨晚我进入研究室，真贺田博士也没有任何动作啊。”
“对喔……”萌绘点点头。
昨晚，犀川很可能就在真贺田四季会出没的地方，而她却没有现身。
