“你好，我是窪川。啊，你们还在休息吗？”
　　“没有。”不是犀川，萌绘微微叹息。
　　“塙总经理临时取消工作，想跟各位吃个晚餐，请问你们方便吗？”
　　“我们三个一起吗？”
　　“是的。另外还有藤原副总经理跟在下。”
　　“我们立刻就要到吗？对了，你们人在哪里？”
　　“不，时间和地点由西之园小姐决定。”
　　“能稍等一下吗？”
　　“好的……”
　　萌绘用手捂住话筒，看着洋子和小爱。
　　“塙总经理找我们一起吃饭，怎么办？”
　　“不要。”小爱立刻反对。“那个人之前骗你吃下安眠药耶。”
　　“你打算怎么办？”洋子问萌绘。
　　“我去。”
　　“那就一起去。”洋子定定地看着萌绘。
　　“真拿你们没办法！”小爱微笑。“真是的……我在正式场合会很别扭耶。”
　　“小爱不去吗？”
　　“去啊。”小爱说着背对萌绘。“其实很不想去……”
　　“窪川先生？”萌绘拿起话筒。
　　“是。”
　　“三十分钟后约在饭店大厅，我们换好衣服就下去。”
　　“三十分钟后……那就是七点咯？”
　　“对。”
　　“好的。”
　　“塙先生和藤原先生也会过来吗？”
　　“是，我会请他们来。你们决定在饭店里用餐吗？”
　　“还在考虑。”
　　“好的。那么待会儿见……”挂上电话，萌绘看着洋子和小爱。
　　“你们想吃什么？”
　　“问题不在这里吧。”小爱态度坚定地说。
　　“你还好吗？”洋子问。
　　“嗯……”萌绘点头。“应该没关系了。”
　　“你确定？”洋子又问一次。
　　“确定。”萌绘回答。
　　“要穿什么好？我没带合适的衣服……”小爱突然站起来。“借件衣服来穿。”
　　“借我的？”萌绘睁大眼睛。“你穿得下吗？”
　　“你这家伙！”小爱跳到洋子的床上想抓住萌绘。
　　“对不起啦！”
　　“有种再说一次！”小爱把萌绘压倒在床上。
　　“因为我的裙子穿在你身上会变短嘛。”萌绘笑不可抑地说。
　　“不用穿得太正式吧？”洋子无视她们的对话。
　　“好啊。”萌绘躺在床上点头，反町爱跨坐在她身上。
　　“嘴巴这么说，如果被我发现你穿裙子，你就完了。”小爱瞪着她。
　　“不穿裙子，我穿这样就好了。”萌绘回答。小爱这才哼了一声闪开。
　　“啊，你们继续，不用理我。”洋子走到浴室。
　　“算了……我只要有饭吃就不会抱怨。”小爱说。
　　洋子出来后，轮到萌绘进去。她端详着洗手台前的镜子，试图扬起嘴角，嗯，感觉不坏，一定是被小爱的笑容感染了。
　　我不是机器人，也不是公主。
　　“我再也不穿洋装了。”萌绘吐了吐舌头，喃喃自语。
　　11
　　犀川坐在吗头旁的水泥阶梯，往下几步就是海面。这里是内海，围着防波堤。风平浪静，海面仿佛湖面没有一点波纹。闻不到海潮特有的咸味，犀川不禁认为大海和此处仿造欧洲的街道一样华而不实，而塙香奈芽端坐在隔壁，像个人偶。
　　拾起掉在海面的空罐当成烟灰缸。附近的街灯照亮了四周，连吐出的烟都一清二楚。另外一边的阶梯上多了几对年轻情侣。他自己是不要紧，却突然想起别人是怎么看他和香奈芽，但这念头很快便打住了。跟一位女性在这种时候、这种地方独处，对犀川来说实在是特例，不过因为西之园萌绘的训练，免疫力突飞猛进。
　　他们在等人。塙香奈芽打电话约了一个男人见面（犀川认为是男的），似乎是Nano Craft的职员，或是塙香奈芽的朋友（也许是超越朋友的关系）。从她讲电话的口气，对方应该很年轻。那个男人就快到了。
　　坐在原地十分钟，犀川不时看着手表。刚才打电话到萌绘房间，没人接电话。
　　长崎距离那古野多远呢，有没有六百公里啊……假设它们的距离为地球圆周的零点零一五倍，再考虑到日本的纬度，两地间的时差大约零点零二倍。每一天都快零点零二倍，零点四八个小时，也就是三十分钟，所以长崎的天色晚的比较快。
　　他常一个人陷入无意义的计算里。地球圆周刚好四万公里，因此一公尺才会定义为圆周的四千万分之一。他仍在思考。
　　“老师，您在想什么？”塙香奈芽问。是该问了，犀川暗自预料。
　　“无关紧要的计算。”
　　“计算？”香奈芽不解。“像计算器一样吗？”
　　“我也常做那种计算。”犀川又抽了一根烟回答，“例如要绕多长的铁丝才能包住铅笔，或是……要折几折报纸才会变成邮票大小。”
　　“要折几次？”
　　“七次，”犀川回答，“如果报纸像银河系那么大的话，最多折一百次。”
　　“嗯，您跟我哥很像。”香奈芽噗嗤笑了出来。“无时无刻都在想事情，好像停不下来。”
　　“对，停不下来。”
　　“如果没有事情好想的时候呢？”
　　“大概是世界末日要来临了吧。”
　　香奈芽不置可否。“为什么您对Nano Craft那么感兴趣？”
　　“我对真贺田四季博士感兴趣。”
　　“为什么？”
　　“我不知道。”犀川摇头。这问题很难，要解释也很难。“塙理生哉博士也是基于同一种原因才会跟真贺田博士接触。”
　　“我哥那是……爱情。”
　　“爱情？”犀川有点惊讶。她看着香奈芽。“怎么会。”
　　“应该就和爱情差不多，我知道的……”香奈芽微笑。“我想如果可以的话，我哥甚至想向真贺田博士求婚喔。”
　　“我想不可能吧。”犀川笑了笑。她的想法真是天马行空。
　　“为什么甘心做真贺田博士的俘虏呢？”
　　“俘虏……吗？”
　　“嗯，杂志上还写着自从在真贺田研究室发生那件事之后，博士利用了好几个男人帮她脱逃，那些人就像她身边的随从。”
　　“我从不看杂志，没听说过。”
　　“我连一个男人都抓不住。”
　　“种类不同的原因吧。”犀川吐着烟说。
　　“请问您是什么意思？老师，您这么说是不是太没礼貌呢？”
　　“啊，没有……”犀川微笑。“你真要误会我也没辄，我镇重地向你道歉。我的意思其实是真贺田博士生来就有女王蜂般的特质，而那些人全都是工蜂……”
　　“我不懂您的意思。”
　　“动物向来拥有支配力量的习性。对力量的崇拜和信仰，进而掌权统御社会，便是人类周而复始的体系。”
　　“真贺田博士有这样的能力吗？”
　　“有的。”犀川点头。“人类所拥有最大的能力是至高无上的价值。”
　　“可是她有罪，她不是杀了人吗？换句话说她失去做人的资格。这也表示她毫无人性对吗？”
　　“不，你错了。”犀川否认。“欠缺人性的是我们，正因为有所欠缺，才会意识到人性这部分，积极地交付给下一代要确实遵守。人们订下爱情、道德、博爱等各种规范，试图弥补不足。但他们只是随波逐流，追求众人的一致或是社会的一致性。其实真贺田博士具备了各种人性，这才是最原始的人吧。”
　　“犀川老师好像也谈恋爱了唷。”
　　“我没有。”犀川否定，他从未扪心自问。这个问题没有讨论的必要，因为他其实明白。
　　12
　　西之园萌绘、牧野洋子和反町爱一起离开房间。她们仅略施唇妆，衣着也十分平常。
　　三个人搭乘电梯来到一楼，三位男士就在装饰着闪灯的圣诞树对面，坐在盆栽环绕的沙发上等待着。
　　“哪位是总经理啊？”踏出电梯的洋子问。
　　“长头发那个。”萌绘小声回答。
　　“天啊……”小爱回头看着萌绘。“他好帅喔。”
　　“我没跟你们提过吗？”萌绘低语。
　　“没有。”
　　“另一位是副总经理咯。”洋子说：“从长相来看，他们的职务应该对调才正常。”
　　萌绘等人走在铺满花砖的大厅，三位男士注意到她们，立刻站了起来。
　　“晚安。”萌绘点头致意。
　　“这么临时实在很抱歉。”塙理生哉有礼地说。他看向洋子和小爱。“我们早上见过的。敝姓塙，请多指教。”
　　洋子和小爱赶紧回礼。
　　“我也取消工作跟来了。”藤原笑着走上前。“能和年轻貌美的小姐们共进晚餐，取消几笔生意上的约会也无所谓啊……”
　　窪川还是一副忐忑不安的模样，站在两个人身后。
　　“打算去哪里吃饭？”塙理生哉问萌绘。
　　“那边有间餐厅。”萌绘指了过去。
　　离开饭店大厅，餐厅就在中庭的另一边，那里是饭店东侧，没有路通往二楼以上的楼层（地面层只有一条通往饭店拱门的路），餐厅楼上就是客房，由于一楼中央的中庭而划分成东西两个空间，必须出了饭店才能走到那家餐厅。
　　餐厅门口摆着菜单，原来是法式料理。一行人共点了两种套餐和红酒。萌绘浅尝即止，菜也没有吃完。
　　三男三女分别坐在餐桌两侧，由餐厅内往外数，左边是藤原，中间是塙理生哉，窪川坐在右边。萌绘刻意选择坐在窪川对面，结果反町爱坐在中间，牧野洋子在藤原对面。晚餐的聊天内容相当平常，也还算融洽。藤原问起她们的大学生活，毕业前的就业情况，还有愈来愈多人念研究所的原因等生涯规划的话题。
　　反町爱异常地多话，并且着迷似地凝视对座的塙理生哉，却鲜少转身看隔壁的萌绘。牧野洋子比平常安静，即便藤原小声地跟她答腔，她也巧妙地敷衍回去。桌前最安静的是窪川，他机械式地解决餐盘里的食物，反而最能品尝料理的美味。
　　“塙先生……”服务生端来冰淇淋和果霜时，萌绘看着塙理生哉。“刑警们有前去问话吗？”
　　“有的……”塙理牛哉回给萌绘一个眼神。“那两位应该是……芝池先生和鲤沼先生，我们中午见过了。他们刚开始展开搜查行动，没有足够的线索，还没办法解释清楚。”
　　“塙先生认为呢？”
　　“总之还有许多事情尚未厘清。”塙理生哉摇头。“我也才刚忙完两位员工的后事，还有一堆事情等着我处理。不过后来有花点时间认真地想了一下。”
　　“明天我们公司也会组成搜查小组。”坐在萌绘对角的藤原说：“希望西之园小姐也能给予协助。”
　　“我的感想是……长崎县警对于凶杀案并不关心，他们派来的警力并不多，更何况是这种离奇的案子。现在最重要的是尽快扩大搜查范围。”
　　“关于这方面，本公司会有对策。”藤原简短地回答。
　　“明天就会到了。”塙理生哉说：“芝池先生是这么告诉我的，听说会有超过百名的警察进驻，唉，都是为了要尽早解决问题啊。”
　　“他们也会寻找松本先生的尸体吗？”萌绘一旁的反町爱问。
　　“应该会……”塙理生哉回答。
　　“塙先生……”萌绘侧着身体盯着他看。“你所谓的线索不足，以这种案件看来是必然的，线索充足的话就不需要警方了。请问能针对已知的事项说说你的看法吗？一定有什么想法才是。”
　　“果然是西之园小姐的作风。”塙理生哉微笑地端起服务生送上的咖啡。“当然可以。首先……我认为我所知道的正确信息比你多。这里一砖一瓦都由我打造出来，因此我确定广场前的教堂没有电梯或其他密道。或许西之园小姐会推测饭店那座可以通往地下楼研究室的电梯，在下降时会自转九十度，但那个想法其实是错误的。”
　　“啊！”反町爱感到非常讶异。
　　萌绘也不小心发出不可置信的发语词。她为自己的失态懊恼不已，花了几秒钟让自己冷静，其间塙理生哉眯着眼睛看着她。
　　果然不能小看他，萌绘心想。这里又出现一位天才。谈话间轻描淡写地带过，却在一瞬间牵制对方的言行举止，兴味盎然地看着对手动摇。萌绘调整呼吸，蓄势待发，呈现全力备战状能。
　　“当然，你也不确定我手中的情报正确与否。没有其他人会出入教堂吗？松本真的死了吗？当时教堂里只有新庄一个人在吗？身为目击者的你们理所当然抱持肯定态度，却不敢百分之百确定。”
　　“如果不是百分之百，那又会怎么样？”萌绘沉着地问。
　　“所有的可能性都值得考虑。各位要不要听听看一个荒谬怪诞的推理呢？”
　　“好。”萌绘点头。
　　塙理生哉盯着萌绘，一面喝下咖啡。接着往反町爱和牧野洋子的方向看。“可以吗？虽然把这当作饭后话题，好像有点不妥。”
　　“没关系。”小爱回答。洋子也表示同意。
　　“我刚刚看过了松本卓哉的个人资料，他念的是大阪的大学，博士班毕业后继续在同一个研究所担任助教，另外我想还有一件不为人知的事，在他所属讲座的毕业生里，其中一位就是新庄久美子。”
　　“咦？真的？”萌绘身体至少向前倾斜五公分。
　　“是的。”塙理生哉笑着回答，“总而言之，新庄是松本的学妹，松本也会指导过她，他们的年纪差了四岁。松本念完博士、当上助教时，新庄正好硕二。一年后，新庄来到我们公司，后来开发部有人离职，就是她通知松本有这个职缺。”塙理生哉口齿清晰，说起话来有条不紊。他顿了一下，看看对座三位女性。
　　“目前为止都是我得到的情报，接下来才是针对情报的推理。假设松本没有死在教堂，情况会如何演变？各位目睹一切的时候，其实他还活着，只是假装倒地不起。没有东西从天顶掉下来，也没有真正的血迹。”
　　“不可能，我确认过了，那个人真的死了。”反町爱说。
　　“嗯……我并非质疑反町小姐的判断，以上只是我的推测。既然是推测，什么情况都有可能。”
　　藤原博在一旁默默地看着好戏，他取出雪茄悠哉地抽了起来。
　　“如果松本没死，后来发现的那截手臂会是谁的呢？”塙理生哉一一看向她们。“当然不会是松本的手，而是别人的。那个人跟松本同血型，松本先前就在他的住处留下那个人指纹。由此可见，松本是两起事件的主谋者。”
　　“那是谁的手臂被砍断？”萌绘立刻发问。
　　“恐怕是下落不明的船员。几个月前发生了一件事，据说有人看到公园里的那只机械恐龙杀了人。”塙理生哉设计一来一往的对话，似乎刻意让萌绘提出问题。“是松本准备了那条手臂，也许他之前已经先杀了人，但没有跟水怪杀人事件同时进行，我认为杀人的时间没有那么早，而是在发生凶杀案之前。总之，他把手臂放在新庄的车上，自己则躲在后车厢。”
　　“你说新庄小姐是共犯？”萌绘翻起眼睛看着理生哉。
　　“没错。什么看到有人从天顶上掉下来，或是尸体被人倒吊着往上拉等说词，都是新庄做出的伪证，他们是共犯。刚才我也提到，他们学生时代的关系。松本洒上别人的血倒卧教堂，新庄扮演大惊失色的角色，他们一定也算准你们到达的时间，不过应该没想到有人会去触碰尸体吧。那样的场合加上诡异的气氛，可能使反町小姐先入为主地认为人已经死了。地上大滩的血渍误导了她的判断。”
　　“不是这样，我……”反町爱频频摇头。
　　“我相信你。”萌绘对小爱点点头。
　　“我也相信……”塙理生哉微笑。“请各位别忘了，我说过这是最荒谬的推论，却是很有趣的故事。不然，我要就此打住吗？”
　　“不，请继续说。”萌绘努力堆出笑脸。
　　“新庄告诉警方先行告辞，随后返回位于Nano Craft的住处。来到公司大楼，新庄一个人从正门通过，再偷偷打开逃生门放松本进去，两人一同回到二十四楼的房间，他们可能料到警方隔天早上以前不会前来盘查。不过事情总有转折，松本企图杀了同是共犯的新庄，这是出于确保自身安全而有的自然动作。高明一点的话，其实警方以为他已经死了，他不必费事地杀了新庄。”
　　“杀了新庄小姐之后，他要怎么逃走？”萌绘问。
　　“关于这方面我也有些想法啊。”塙理生哉笑容满面，视线往空中移动。“请别忘了他们是共犯。假设两个人打算从跳窗逃逸，试想如果松本不逃也不躲，教堂发生的案件就会被揭穿，两个人都难逃制裁。他们预先在公司屋顶垂挂一条绳索，松本爬出窗外握住绳子往下，新庄则从旁协助，结果他刺了新庄背后两刀。”
　　“如果是这样窗口附近会有血迹，而且事先准备绳索未免太明目张瞻。”萌绘说。
　　“因为西之园小姐提出反论，那我再仔细解释一次吧。”塙理生哉立刻回应，“我们来想想为什么新庄穿的是浴袍。我想我比各位还要清楚，各位或许没注意到浴室和走道之间有个放置冷暖气、抽风机以及排水管等各式管线的小房间，而这些管线跟不锈钢制的浴缸底部相连。如果请人拆下浴缸，除了水泥之外还会有个通往管线间的小洞口，人可以勉强通过，松本就能躲在那里。以防万一，还可以在浴缸内放水，就不会有人想到那个地方。他也想过新庄等一下就要洗澡，所以新庄才会换上浴袍。在躲藏的过程里，新庄当然也有帮忙，却没想到自己会被杀害。”
　　“所以松本先生一个人躲在浴缸底部？直到现在还躲着吗？”萌绘半开玩笑地问。
　　“因为管线会穿过每个楼层，他可以从别层楼离开，也可能找一个没有人的房间逃走。”
　　“你说的这些和新庄小姐为什么身穿浴袍无关。”萌绘说：“无论她穿不穿浴袍，松本先生都可以躲得好好的。”
　　“你说的对，我好像说得太顺口了。不过我就是从浴袍联想到刚才的说法。在这世上，常有许多优秀的创意来自于毫不相干的事。”
　　“很有趣的推理，但不够实际。”萌绘淡淡地说。
　　如果没有新庄久美子的协助，松本无法独自躲进浴缸底部。那么之后又会是谁杀了她呢？萌绘试想当时的情景。
　　“嗯……这个话题像点心一样甜中带酸，难道各位不觉得有趣吗？”
　　“哪里，非常有趣。”萌绘装出笑脸。
　　“我觉得……”反町爱佩服地点点头。“虽然不可思议，居然也可以自成一套说词。”
　　“请问您有告诉警方关于浴缸的事吗？”牧野洋子好不容易开口问：“我认为这个推论有几分真实性。”
　　“我有告诉芝池刑警，为了慎重起见，他也派人调查了，不过浴缸并没有被人拆卸的痕迹。所以这个说法完全不能采信呀。”
　　捉摸不定的男人！她无从判断他到底是认真的或只是随口说说，唯一能肯定的是他真的很敏锐。
　　“我还想听听看别的推论。”萌绘说：“应该还有更实际的说法吧？”
　　“符合现实的说法很无聊，一点也不有趣……”塙理生哉不改辞色地说：“好了，我们走吧？”
　　窪川立刻站了起来。藤原也点点头将雪茄捻熄。酒精作祟的他，整张脸发热胀红的，后半段的时间也很少开口。
　　萌绘很想问塙理生哉还有什么想法，但硬是询问对方又不太礼貌，而且她的自尊也不允许她这么做。
　　目前她不仅还没有一个完整的叙事架构，思考也尚未恢复冷静，她督促自己得尽快整理观察到的种种，必须站在客观的角度看待事情。经过塙理生哉描违案情的过程，萌绘无法否认情绪被打乱的事实，摆出一副自己比她更接近事实的态度来牵制局面，娓娓道出想法的他，其实只是想试探她有何反应……想到自己像只柔弱的生物任人摆布，萌绘忍不住感到愤怒。
　　13
　　出现在码头上的是个大学生模样的年轻人，一头长发扎在后面，长柑平凡，戴眼镜留着落腮胡。苍白的皮肤让他像个体弱多病的少年。
　　“他叫加古亮平，是我朋友。”塙香奈芽向犀川介绍。
　　“午安。”犀川点头致意，才想到已经入夜，用错了招呼语。
　　“这位是N大的犀川老师。”香奈芽对加古说。
　　“你好。”加古对犀川点点头。
　　睡眼惺忪的加古亮平出现后，犀川心想这若是他平常的样子，那就很难想象他睡觉的时候会是什么样子……伸伸懒腰的模样像是在睡梦中被香奈芽吵醒。
　　“你说有事……什么事啊？”加古奋力撑开沉重的眼皮看着香奈芽。“我今天休假啦！”
　　“我想请你带我参观Nano Craft”香奈芽理所当然的口气。她似乎握有主导权，这就是他们两人之间的关系吧。“犀川老师也一起去……”
　　“你说什么？不用叫醒我，你们也可以去啊。”
　　“我想从后门走，不想见到太多人。”
　　“总经理的缘故吗？”
　　“对。”香奈芽回答。
　　加古哼了一声：“你们又吵架了喔？”
　　“没有，我只是不想打扰他。”香奈芽盯着加古。“反正你先进去帮我们开门，之后……”
　　“不行啦！”加古摊开手说：“我现在工作的地方不在那栋大楼里。今年四月的时候我转到开发部门，调到研究室帮忙了，所以没有大楼的门卡。”
　　“啊？”香奈芽有点惊讶。“哇，早说嘛……这样喔……那你在电话里怎么没跟我说？”
　　“谁叫你要我安静先听你说。”
　　“请等一等……”犀川打断他们的对话。“能进去研究室就够了。”
　　“咦，真的吗？”塙香奈芽看着犀川，眼睛睁得老大。“什么嘛……”
　　“不，研究室的话……这个我很为难啊，”加古摸摸胡子，面向大海。“真的很麻烦……”
　　“加古。”香奈芽抓着他转过身，眼神严肃。
　　“呃……”他耸耸肩，面有难色。
　　“这是命令。”香奈芽小声地说。
　　加古叹了口气无奈地点头同意。
　　“这个时候还有人留在研究室吗？”犀川问，现在都快要晚上七点了。
　　“大部分的人都还在。”他说：“我真的没办法啦，外人是不能进入研究室的。”
　　“你说什么？我又不是外人，而且我是按照总经理的吩咐带犀川老师去参观。”
　　“那你可以再交代清楚一点吗？”
　　“当然可以。”
　　加古沉默了一会儿后点点头就迈开脚步。犀川和香奈芽跟在加古身后走着，目标是码头边的餐厅。
　　“真的不要紧吗？”犀川低声问香奈芽。
　　“嗯。”她报以微笑。
　　两层搭盖的建筑物，除了餐厅还有各式餐饮店。众多的人群众集在温暖过头的空气和停滞不动的喧哗中吃吃喝喝着，他们走进了其中一家居酒屋。
第六章 三色堇(Pansy)
　　（没有人相信魔法存在，可是这里正上演着魔法。真是无知，我一眼就能看穿的无聊把戏。）
　　01
　　料理的香味和香烟的云雾交错，餐盘声响和桌间的笑闹一样喧噪，混杂的氛围在翻搅后使人们产生麻木感，无色也无味。沿着居酒屋的通道往里面前进，加古亮平打开门走进工作人员室，塙香奈芽和犀川随后跟上。噪音就此被隔离在外，取而代之的是突如其来的冷空气。再往前走还有一扇门，黑色的表面与居酒屋格格不入，门中间嵌着一块明信片大小的不锈钢，刻着“R.T.N.”三个字。加古从褪色的牛仔裤中掏出门卡，插入英文缩写下方的细缝后，发出绿色的灯光闪烁及微弱的金属音。加古将门向内推开。
　　门后的空间更加狭窄，他们很快就遇到往下的楼梯。沿着楼梯前进，室内有股水泥味，关门的声响在空间低鸣回响。经过楼梯间后转弯继续向下前行，来到地下楼层。自动玻璃门开启后里面又是一道玻璃门。门后一片漆黑，墙上的控制仪表屏幕突然亮起，加古再度拿出门卡置入屏幕旁的细缝，熟练地按下密码。
　　“哔！”的一声，屏幕出现若干文字。
　　“加古亮平以外的两位，请清楚地报上姓名。”一位清晰的女声念出屏幕上的句子，这附近应该装了扩音器。女性的声音十分自然，甚至比一般人更加甜美。
　　加古看着香奈芽，示意请她开口。
　　“塙·香奈芽。”她说。
　　“喜多·北斗。”犀川报出朋友的名字。
　　加古看了犀川一眼，没有做出任何表情。
　　“塙·香奈芽小姐和喜多·北斗先生吗？”
　　“是的。”香奈芽回答。
　　犀川没有吭声。
　　“塙小姐和喜多先生是第一次来吗？”
　　“是。”香奈芽回答，一面微笑看着犀川。
　　“欢迎参观Nano Craft技术研究室。”女性的声音说着。
　　眼前的玻璃门缓缓开启，走廊灯光大开，直走约三公尺后又出现楼梯，这段路程至少变换过三次方向。他们顺着楼梯来到很深的地底，楼梯之后又是笔直的通道。前方大约十公尺以后照明顿失，三人亦步亦趋的前进，起初还看得到微弱光线，之后却融于黑暗中，犀川一时失去判断距离的能力，无法得知到底走了多久。
　　“加古，刚才进来的时候，为什么会问我们是不是第一次来呢？是从姓名判断吗？可是会有同名同姓的情况吧？”香奈芽边走边问。
　　“听声辨人！”加古回答，“计算机会储存每一笔记录啦，香奈芽。”
　　犀川注意到加古直接叫她“香奈芽”。香奈芽是公司总经理的妹妹，如果他们只是普通的交情，这样的称呼似乎太过亲昵。
　　犀川在心中回忆从刚刚到现在所经过的一切，居酒屋、入口、楼梯、楼梯间、地下室的入口，然后是中途曾改变方向的楼梯，并不复杂。怎么想都觉得现在是在海平面以下大概十二、三公尺的位置，换算一下是地下四楼。现在一直往东走，这方向和沿着海岸建筑的阿姆斯特丹饭店几乎是成平行。
　　继续走了约五十公尺，如他预料，方向左弯朝北，更接近饭店中央；再大约二十公尺，右转后立刻到达尽头，面前伫立着电梯。面向电梯门的方位是南边。门的四周没有任何按键，只有一个对讲机。加古按下通话钮，门才开启，走进电梯内部发现并没有显示楼层的按钮，但电梯移动的时候感到微微向下的反作用力，于是犀川推断电梯正在上升。依照移动的时间，可见上升的高度不高。电梯门一开，刺眼的惨白迎面而来。
　　空间里，笔直的通道无尽延伸，犀川目测尽头至少距离五十公尺。通道两旁用玻璃帷幕隔着，可看见内部其他空间。零散的办公桌上摆着大台的液晶屏幕，靠墙的白色矮架是一排排文件，此外，好几位身穿白衣的年轻人淹没在各种机械和书籍堆成的小山里，地上还散落着许多设计图和文件，彷佛地板也是那些人的工作地点之一似的。总之，若略加整理，空间应该更宽敞舒适才对。
　　加古亮平打开走道右边的第一扇门，犀川和香奈芽跟了上去。
　　“咦，加古，你怎么会来？”一进到室内，就有个头戴黑色棒球帽，看起来约三十的男人对着他问。他手上拿着塑料零件组装某样东西，满不在乎地瞥了犀川和香奈芽一眼。
　　“嗯，有点事……”加古停了下来。“我要带两位客人到处看看。”
　　“塙总经理交代的。”香奈芽加了一句。“这位是N大学的……”
　　“敝姓喜多……”犀川微笑点头致意，“不是意指北边（注：日文中，”喜多“与”北边“谐音），是充满喜乐的意思。”
　　棒球帽男人面无表情地回礼，继续他的组装作业。正十二面立方体的骨架很像小时候常玩的塑料玩具，但又更为精巧。每根棒子大概铅笔一样的长度，棒子组成直径约一公尺的球体，内部也连接着棒子。真是有趣的工作，犀川忍不住羡慕起他们。
　　还有约十个人待在房间里，都穿着白色衣服。有个人趴在地板的设计图上面、有个人把四张椅子并在一块儿，睡在上头。继续往里面走，加古领着犀川和香奈芽来到用棚架围成一圈的接待处。他们一坐下来，视线完全被棚架挡住。
　　“大家真的有在工作吗？”香奈芽小声地问加古。
　　“有。”他煞有其事地点点头。
　　“我以为每个人都会盯着屏幕……写程序咧。”香奈芽探出头又环顾一次。
　　“我们都有做喔。”加古说。
　　“看不出来耶……”
　　“会吗？”加古回答的模样并不是在装傻。
　　对犀川来说，这才是工作，正是“研究”或“开发”的标准型态，跟“操作”的行为有天壤之别。
　　“该怎么说呢，这里是最基础的一块吧。”加古察觉到香奈芽真正的疑问，搔着头补充，“至于勉强称得上成品的东西，都移到离这儿不远的开发部去了。我们真的很常使用计算机……”走道的另一侧是开发部，那里的办公桌比这里多，比较像办公室，站着工作的人也不多。
　　“想看什么？”加古看着香奈芽，她才慌张地看着犀川。
　　“请问研究室里是否有禁止进入的地方？”犀川开门见山地问。
　　“有，可多了。”加古点头回答，显然对问题并不感到意外。“尤其是会议室，绝对禁止外人进入……”
　　“不，我指的是不准任何人进去的房间。”犀川说。
　　“这层楼有个资料室，没有取得许可是不能进去的。”加古指向走道的右边。
　　“不，我是说完全不准进入的地方，就像打不开的房间一样。”
　　“我懂了，楼下有一间。”加古回答。
　　“什么样的房间呢？”
　　“我也不清楚啊，我没去过，是听别人说的。”
　　“大概多大？”
　　“占了楼下一半左右的空间，同事告诉我的，我猜应该是仓库之类的吧。不过……”加古没再说下去，想到什么似地露出微笑。“是真是假我不知道喔，据说每天都有人送吃的进去。”
　　“请问你是听谁说的？”犀川上身稍微向前倾说：“可以跟你同事见一面吗？”
　　“那家伙好像出差了。”加古回答，“他叫松本，职位比我大，刚来公司不久。我自己也才刚转到研究室工作，闲来无事就交换一下情报……”
　　“他叫松本卓哉是吗？”犀川问。
　　“啊，是的。”加古点头。“你认识他吗？对了，他在大学工作过一阵子。他说楼下也是属于基础开发的一部分，那个地方就在他办公室隔壁，每天大门深锁，却有女人送吃的过去。他问了好几个同事，没人知道为什么，他还问过我咧……”
　　“这里可以抽烟吗？”犀川问。
　　“可以……不用介意。”加古回答后站了起来。
　　“跟真贺田四季博士有关吗？”香奈芽靠近犀川小声问。
　　犀川默不作声地点头，看见加古拿来一只烟灰缸，便掏出口袋的烟盒，抽出一根点燃。
　　加古还不清楚自己的同事松本卓哉被杀了，也许是今天的报纸来不及报导，又或者是加古没看报纸，犀川心想两件凶杀案他应该都不知情。公司里难道没发布消息，还是加古刚好不在办公室？这样的职场一看就知道没有几个人会关心同事的死活，就算有人知道，也会懒得告诉别人。犀川决定保持沉默。
　　“松本先生有提起每天固定有人送餐的原因吗？”犀川吐出烟问。
　　“这个……会不会是送餐的那个女人独自躲在房间里吃东西啊……”加古突然笑了出来。“还有别的传闻，例如有个像歌剧魅影里一样的怪人住在里头。”
　　“没有其他人进去吗？”香奈芽不可置信地问。
　　“门一直锁着……”加古回答，“我想应该是在执行某个计划。我们公司从不会做些无谓的浪费，你们真的觉得有人在里面吗？我是认为没有啦。”
　　03
　　晚餐结束后，萌绘等人跟着塙理生哉和藤原博回到饭店大厅。窪川则好像留在餐厅付账，没有跟上来。
　　“接下来有什么打算？”塙理生哉站在大厅中央看着萌绘说：“要回房了吗？”
　　“去喝一杯如何？”藤原博插话，“也不见得要在饭店里啦。”
　　“那要看西之园小姐和她的朋友们意下如何咯。”塙理生哉没看着藤原博，反而目不转睛地看着萌绘。“上回的事我感到很抱歉，这次我不想勉强她。”
　　“我还没打算回房。”萌绘回答。
　　“萌绘……”洋子唤她。
　　萌绘看着小爱和洋子，搞不清楚她们的情绪是开心还是困扰。她转身抬头对塙理生哉说：“塙先生，我们搭电梯吧。”
　　塙理生哉和藤原博一脸疑惑，现在就在饭店大厅里，西之园萌绘提到电梯，指的就是回房的电梯，可是她又说没打算回房，饭店的酒吧就在一楼，没必要坐电梯，二楼以上也没有其他用餐的地点。
　　“你的意思是？”塙理生哉慢条斯理地问，藤原博也盯着她看。
　　“我们走吧。”萌绘说完开始动作。
　　牧野洋子和反町爱跟在萌绘身后越过大厅，来到电梯面前，按下电梯旁向上的按钮，塙理生哉和藤原博迟疑了一阵子才跟上去。电梯门开启，萌绘走了进去，洋子和小爱站在萌绘后面，塙理生哉和藤原随后也进了电梯。萌绘一按下关闭钮便回头。
　　“塙先生，请拿出卡片放进这里。”萌绘指向操作盘下方的细缝。“麻烦你带我们去地下楼。”静止的电梯里一片沉默。
　　塙理生哉一动也不动地凝视着萌绘，藤原博看看理生哉，再看看萌绘，然后看着洋子和小爱。他的视线最后又落在理生哉身上欲言又止了一会儿，无计可施之下只好将眼神往上抬。
　　“好吧。”塙理生哉原本插在裤袋的手无奈地摊开来。“我只有一个请求。”
　　“好……”萌绘点头。
　　“请不要跟任何人透露，包括警察也一样。”塙理生哉说：“我不想让外界的人知道。”
　　“可以。”萌绘立即同意，“不过，为什么要那么神秘？”
　　“无可奉告。”塙理生哉回答，拿出胸前口袋里的卡匣，从中抽出一张卡片，上前一步把卡片插入缝口。“哔”一声，电梯真的开始向下移动。
　　“为了证明我没有说谎，无论如何都想让我的朋友看一看，饭店的地底下的确存在Nano Craft研究室。”萌绘露出微笑。
　　“嗯，真的存在，而且电梯还不用旋转。”塙理生哉笑着说。
　　电梯下降时，萌绘有认真观察这点。当电梯减速停止时，她的确感受到那股向上的反作用力。电梯下降速度缓慢，感受不到途中曾变换方向的情形，总觉得电梯不可能转了九十度。这么说来，之前她们在房里的讨论，以及跑出去确认建筑物的动作都是多余了啊……塙理生哉刚才在饭局上也提到电梯没有变换方向。如果真的是这样，通往教堂的电梯或是研究室出入口存在之谜，又再度陷入谜雾中。
　　“等一下各位就会知道为什么我们会如此保密，”藤原突然开口。“你们铁定会大吃一惊。”
　　“嗯，我已经做好心理准备了。”萌绘回答。
　　电梯门开启，出现宽广且明亮的白色空间。通道往左右延伸，两侧皆是玻璃帷幕，隔着玻璃，有一群人正在工作。种种景象都和萌绘昨晚见到的一模一样-这里就是Nano Craft研究室。
　　“天啊！”洋子和小爱异口同声地发出赞叹。
　　往电梯右边的通道直走，尽头处还有一座电梯，那里应该是南边。假使萌绘昨晚搭乘的电梯没有转向，南边恰好是海的位置。搭乘那座电梯往上，出了门就在海里。左边通道的尽头也有一座电梯，萌绘昨晚搭过，电梯上楼就是广场教堂。但教堂里没有电梯……她不可能记错，到底怎么回事？
　　萌绘双手分别向左右伸展，抬头问塙理生哉，“请问这里是南北向吗？右边的电梯是不是在海平面以下？”
　　“嗯，好像是这样。”塙理生哉微笑。
　　“电梯上楼之后，地上的出口在哪里？”
　　“西之园小姐，你被既定的观念困住了。”
　　“咦？”
　　“那电梯不会往上，只能往下。”塙理生哉回答。
　　“什么？”这个答案令萌绘相当吃惊。
　　“电梯向下后，抵达往西边的通道，如同你说的，这一切真的在海面以下。通道会一直延伸到码头附近的餐厅。”
　　萌绘听着解答，无言地点点头。
　　“这里是地下楼，因为处在地下，所以你理所当然认为电梯会往上对吗？”塙理生哉的表情柔和的说：“限定自己的思考是不行的。进行一切推测时，最好在一刚开始就放宽你的视野。”
　　萌绘极不愿承认，但塙理生哉说得有道理。
　　“那么另一边的呢？”萌绘指向左侧说：“我确定那是上楼的电梯，所以我才会去到教堂跟你见面。不过案发当时，警方发现教堂里根本就没有电梯存在。难道那也是因为我……判断错误吗？”
　　“不……”塙理生哉摇摇头。“你的推测没有错。”
　　这个人好像能一眼看穿对方心中的想法，令萌绘不寒而栗。塙理生哉所指的是萌绘心中早有看法，教堂其实是双层建筑。
　　简而言之，地下也有一座和地面上一模一样的教堂，而萌绘昨晚是的到地下的教堂。她不知道对方为了什么目的建盖这样的秘密空间，不过此种建筑型态解释了种种的不可思议。教堂的窗户因为是彩绘玻璃，看不到外面，如果设计者故意在外侧装上类似日照的灯光，很容易让人以为身在地面。
　　萌绘想起藤原博告诉她的事情；这座欧洲公园是塙理生哉为了迎接她所建盖的，教堂也是为了她打造的私密空间。恐怕地面上的教堂才是地下的仿制品。
　　萌绘看着笑容满面的塙理生哉，哑口无言。真的吗？跟凶杀案无关吗……
　　“请跟我来……”藤原说着往左边前进。“还有更厉害的东西喔。”
　　更厉害的东西？会是什么？是真贺田四季藏身在这里吗？她们跟在两位男士身后。一行人朝左边前进，电梯就在不远处的尽头。是要带我们坐上电梯再去教堂看看吗，萌绘心想。然而藤原用门卡开启右侧的门。走到这里，两侧已经不再是玻璃帷幕，而是普通的墙壁。萌绘有种预感，墙壁的另一头就是昨晚她喝醉倒下的地方，那里是一间现代感十足的接待室，但萌绘不敢确定接待室是不是在这层楼。
　　藤原打开门，长型的空间里，最里头那面墙壁的上半部到天花板都铺着玻璃，目前没有打上灯光。
　　“应该听过虚拟现实吧？”藤原看着萌绘等人。
　　“虚拟现实……”反町爱喃喃的念了一递。
　　藤原点头，敲了敲身旁的键盘按键，室内顿时变的明亮。隔着玻璃看到的是正方型房间，中央垂着一具长相怪异的物体，很难形容它复杂的外表，物体到处垂挂细小管线；再往上看，抓住奇怪物体的则是像起重机一样的橘色机械手臂。
　　正方形房间里还有扇门，好像还有别的空间，但没办法透过那扇门知道里面的空间有何用途。
　　面向屏幕敲打起键盘的藤原突然小声地说：“我想要启动PVR，有谁可以帮忙？”
　　“加古。”对讲机传来回答。
　　“好，去帮我叫他过来。”
　　“好的。”
　　“对了，做实验的是位女性喔。”藤原说：“再帮我找个女工作人员过来。”
　　04
　　“加古，副总经理叫你去那里找他。”身穿白衣的男人隔着棚架说。
　　“啊？叫我？”加古转过身。
　　身材不眫的男人盯着犀川和香奈芽，然后点点头。
　　“总经理想启动PVR，”男人说：“好像又带客人进来了。”
　　“这种时间还带客人来？我没有听说，而且我今天休假耶。”
　　“没办法，我已经告诉他你在这里了，反正你先过去一趟。”男人说完走回位子上，又回过头。“对了，接受实验的对象是女性，你找个女的跟你一起过去。”
　　“女的？”加古站起来大声说：“等一下啦！真是够了！”
　　“我能跟去看看吗？”犀川熄了烟准备站起来。
　　“不行啦！”加古立刻回答，“那里不能进去。绝对不行，你们在这里等我一下。”
　　去“那里”找他，男人是这么说的。“那里”应该还是在研究室里吧。男人又说总经理带了客人进来，接受实验的是位女性。看样子加古没办法推辞，他正坐在沙发上苦恼着。
　　“很烦耶……现在哪个女的会有时间啊。”加古四处张望着。
　　“我去。”不远处有位女性站了起来。她的身材高挑、长发飘逸，戴了一副看似气势很强的眼镜。也许是感冒了，这位女性戴着口罩。
　　“那就麻烦你了。”加古看着她说。加古带着这名女性离开房间，犀川看着他们往通道的右边走。
　　“老师，你在担心什么呢？”旁边的香奈芽问。
　　“没什么。”犀川摇摇头，拿出一根香烟。
　　05
　　“我死也不要。”反町爱说。
　　洋子也看着萌绘摇头拒绝。
　　“我穿不下那个东西吧？也不想穿，太丢脸了啦。萌绘你是三个人里面最娇小的，你去吧！”小爱小声地说。
　　“而且是萌绘说想来的。”洋子说。
　　两个人的理由都有点奇怪，但萌绘也只能先点头答应。其实那样的装束连男人也穿得下，反町爱简直小题大作，而且她又不是为了想看虚拟现实才过来这儿，洋子的借口也欠缺思虑。
　　黑漆漆的房间中央挂着那件像是宇宙飞行服的东西，完全不想穿上那件怪异的服装，这才是她们的真心话。
　　“决定好了吗？”塙理生哉问。萌绘心想只好豁出去了。
　　“嗯，我来当被实验者……”萌绘回答，“应该没问题吧？”
　　“当然没问题，一点儿也不危险。”
　　“不，我是说那件衣服看起来松松垮垮的，会不会太大件了？”萌绘担心的是这个。
　　“你还不是一样介意衣服。”小爱大声地说。
　　“穿上之后会抽去内里的空气，就合身了。”藤原说。
　　穿着白衣的男女从走道的门进来，应该是先前藤原叫来的人。
　　“那我就当另一位被试验者吧。”藤原博开心地说：“请多指教咯，西之园小姐。”
　　“另一位被试验者？”萌绘感到纳闷。
　　“两个人一起遨游在虚拟现实的世界吧，放心好了，我跟你不会有任何实际上的接触。”藤原说着打开房门走进去说：“加古，之后就拜托你了。”
　　藤原招招手请萌绘进去，她随后进入了正方型的黑色空间。塙理生哉、牧野洋子和反町爱则站在玻璃的另一侧观看。
　　那位叫做加古的年轻人，坐在主控室的屏幕前，开始操作键盘，另外一位戴着口罩的女人带萌绘到房间后，打开房间里的另一扇门，萌绘尾随着藤原往里头走，门后又有另一个房间，大小跟黑色那间相同，但四周的墙壁是赤红色，让萌绘有异样的不舒服感。
　　“这边本来是一号机。”藤原站在红色房间正中央说。
　　红色房间的中央也垂挂了一套跟之前看到一模一样的服装，不过天花板上的机械手臂有些斑驳，样式较大，零件也较多，看起来应该是旧款，没想到红色房间里又有一道门。
　　“西之园小姐，你先去换衣服吧。”说着，藤原打开那道门。
　　“咦？不能不换吗？”萌绘略显慌张。
　　“是的，很抱歉。”藤原说。
　　“请。”戴着口罩的女人先走进房间，请萌绘进去换衣服。
　　都到了这地步，萌绘只好照做。女人随后将门关上。
　　这里好像是更衣室，空间非常狭窄。失去遮挡作用的屏风横在中央，还有间厕所。
　　白衣女人打量着萌绘，从左边的衣橱取出一件橘色套装。
　　“这个尺寸应该可以。”
　　“我要换上这件喔？”萌绘不禁叹息。
　　一穿上，衣服缩成好小一件，是从头包到脚的那种全体连身款式，简直就像竞速滑冰的选手服。
　　“贴身衣物不用脱。”
　　“其他的都要脱下来吗？”
　　“是的。”
　　萌绘走到屏风后面，依照指示穿上。衣服弹性还不错，比她想象中好穿，从屏风后走出来，看到桌上放着白色类似护具的东西。女人不发一语地帮萌绘套上，之后还在腰间和脖子的地方系上白色的带状物。萌绘完全无法理解这些东西作何用途。
　　“穿好了。”女人不带感情地说，接着打开房门。
　　“好。”等在门外的膝原微笑点头。“请你先在这儿等我一下。”
　　萌绘独自留在红色房间，轮到藤原进去换衣服，她打开通往黑色房间的门，探出头看看。主控室的洋子和小爱正看着她挥手，一定在笑她可笑的装扮吧。塙理生哉站在她们旁边。
　　不久，藤原也穿着同样颜色的衣服走出来，戴着口罩的女人跟在后面。一身橘色的藤原真的很丑。虽然附近没有镜子，但萌绘想到自己就穿得跟对方一模一样，不由得沮丧起来。
　　“西之园小姐，请到那个房间着装。”藤原始终满脸笑意，站在红色房间中央垂挂的机械一旁。他说的“那个房间”，就是墙壁四面都是黑色，可以从主控室隔着玻璃透视的空间。萌绘移动到黑色房间之后，便把门关上，又剩她一个人。洋子和小爱一直看着她，萌绘觉得自己像关在动物园里的猫熊或黑猩猩。
　　“先把脚套进去……”塙理生哉走进黑色房间并从房间角落搬来一个台子。“请踏上来，背对着我。”
　　衣服上垂下来两条软管好像是脚的部分，萌绘踏上约四十公分高的台子，一只手抓住理生哉的肩膀，先把一只脚放进去，再套进另外一只脚。
　　“往下一点。”塙理生哉按下萌绘背后的按钮。
　　突然双脚下降了五公分左右，大概是有人操作机械手臂调整衣服的高度。
　　“接下来把手套进去。”
　　步骤二要把手分别套进另外两条软管。左右软管略有不同，左手仅是普通的袋子，而右手软管前端是手套的形状。
　　“右手伸得到手套这里吗？”
　　“可以。”
　　“手要完全套进手套里。”
　　“我没办法，”萌绘回答，“左手帮不上忙啊。”
　　“等等，”塙理生哉绕到萌绘面前，抬起萌绘右手。“好，你再试试看。”
　　大功告成了，连肩膀也在软管里。
　　“抽掉空气后就会比较合身了。”塙理生哉又回到她身后继续操作。
　　大部分的机械摆在萌绘的正后方，四肢软管上的电线往后延展。她感到有股微弱的压力在双脚附近，往下一看，软管里像是靠垫的部分慢慢膨胀，应该是空气灌入里面，让软管和她的身体紧密贴合。
　　“不会痛吧？”
　　“嗯，还好，”萌绘回答，“感觉怪怪的。”
　　手臂部分也灌入了空气。接着，塙理生哉在萌绘的胸部下方、腰部和腰部下方系了三条带子，上面连着有弹性的电线，带子则用魔鬼胶固定。完成后，双肩再套上护具般的东西。
　　“重装备耶。”萌绘说。

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