十二、传说
在途中的一次休息时，我问妈妈：
“我们这是要去哪里？”
“不知是不是去海底城。”
“海底城？”
“是呀，海底城。那是一个美妙的所在。只能用仙官来形容。那里的人类并不栖身在容易崩塌的岩石洞穴中，而是居住在用金银打造的球形房子里。那些房子一串串在波涛间屹立不动，就像巨大的珍珠，就像美丽的扇贝。住在这样的房子里，不必畏惧海啸的肆虐，不必担心酷热的熬熬，也不用害怕大海鼠的偷袭。”
我以前从来没有昕妈妈讲述过这样的事情，不禁满心欢喜和好奇。
“那么，也就不用饿肚子了吧？”
“是啊。听说，海底城中的居民不知用什么办法，让鱼虾都自动到他们那里集合，听从人类的调派。他们饲养它们，以备食物稀缺时之用。这样，便永远不会有挨饿的日子。”
“那多好啊。”我咂了咂嘴，“海底城还有什么奇妙？”
“那里的人外出旅行，不需用双腿拍击水流，而是乘坐在一种闪亮而凉爽的大甲壳里面，就像盖龟，但速度却快过了盖龟，好似海豚。他们周游世界，建立了庞大的王国。”
“什么是王国？”
“怎么说呢，我也不知道。王国就是另外的世界呗。”
啊，另外的世界！我的心旌再次悠然地摇动起来。莫名其妙地，连泪水似乎也要夺眶而出。
难道，那另外的世界，竟与我未知的命运有着什么神秘的关联吗？
“那么，王国里的孩子也打架吗？”
“从不。他们一生下来便知道友善相处。他们活得也比我们长寿许多，很少生病。”
“妈妈，你是怎么知道这砦的？”
“是银色男人最近告诉我的啊。”
原来，妈妈也是才知道的呀。怪不得她以前没有给我讲过。我与妈妈相视而笑。
“银色男人一定是从海底城来的吧。”我又问。
“不是的。这是他们种族的传说。也许他们的祖先与海底城有着某种渊源。”
我感到失望。原来这是一个古老的传说，而不是现实中的事物。“这么说，他们也没有见过海底城了。”
“但他们相信，海底城是存在的。我们也许正是在往那里去。这样，就可以得救。”
是的，就可以得救了！说到这里，妈妈浑浊的老眼中，重新透射出一抹亮光。她慈爱地拍拍我的背脊。我忆起，在我出生时，年轻性感的妈妈一边把我紧紧抱在怀中，一边用眼角余光搜寻远道而来的陌生男人。我偷看了一眼我曾经用力吮吸过的乳头。它们突出在妈妈平坦而稀薄的胸脯上，随着水流无精打采地左右晃荡，搭拉着像两只干瘪的无节幼虫。我对自己竞还拥有幼时的记忆而感到惊奇，同时也更加黯然神伤起来。
奇怪而遗憾的是，至今我还没有与妈妈发生过那种关系。我难道真的与别的男孩子不同？
妈妈之于我的最大意义，在于她用生命的余力，让我第一次知晓了海洋中还存在一个美妙的地方。这使我展开了幻想的翅膀，一时忘掉了饥饿，游起来也不觉得那么累了。
从此，我便常常在梦中见到，在我前方红通通的圆润水体中，忽然展现出了海底城巨大骇人的立体轮廓。它就像大海螺和珊瑚树一样极度真实。附于其上的无数球形房屋，令人心颤地悬浮在斑斓交错的海沟上方，在滚滚波涛间依次明灭，闪耀着让时间也深感敬畏的光芒，把女王一般的宏伟海洋和水栖男孩的稚弱心灵映照得一片雪亮透彻。
十三、错误的目的地
然而，我们最终却没有抵达光辉灿烂的海底城，而是在另一处燃烧的海槽中停息下来。这便是这次迁徙的目的地。 我未免十分失望。
不过，这里终究强于老家。水质温凉，氧气充足，鱼儿群聚，海底不再一片荒芜。男人们找到了新的礁穴，赶走了虾蛄，安顿了女人和孩子。
新生活就要开始。大家充满希冀。
但是，谁也没有料到，银色男人这回铸下了大错，他们把大家带到了一个危险的水域。
我们误人了黾人的领地。
黾人是一种特异化的人种，状如海马，生活在八百至一千二百米深度的海水变温层中。他们面色阴晦，孔武有力，以攻击性著称。忽然出现的大队人群，使他们感到了威胁。
为了保卫自己的食物和女人，趁新来的移民立足未稳，黾人发起了攻击。
我又一次看到了人与人之间的厮杀。这比起须腕和哥哥们的袭击，那可不是一个档次。这一天，我产生了战争的最初概念。
银色男人虽然强悍勇猛，但他们的水矛抵挡不住黾人的海弩，很快便溃不成军了。
可耻而出乎我意料的是，银色男人最后竞也像我那种族的男人一样，抛下妇女和儿童，遗下一批尸首，便仓皇逃窜了。凶狠的黾人却不放过他们，追上去把他们一个个杀死。
我有关男人的幻想破灭了。
但，这便是令海洋得意的事情吗？
黾人们在杀掉银色男人后，折回来掳走了所有的成年妇女，其中也包括我那可怜的妈妈。然而，他们对孩子却不屑一顾。
十四、险境
我和几十个孩子挤在一个洞穴巾，其中有一些是别的女人生育的。他们也都失去了妈妈。
但大部分人并没有为眼下的处境和妈妈们的被掳而悲戚。他们死到临头了，却仍是麻木的一群。这正是人类的天性。
忽然间没有了妈妈，我心里空落落的。男人的幻想既已破灭，而对于女人的梦想，也就彻底失落了。
但首先是食物的问题。
礁洞里还储存着一些鱼肉和蛤肉，所以暂时还能维持生计。这成为大家不去担忧未来的理由。以前，这是妈妈替大家考虑的。
只是，哺乳期的孩子一直在嗷嗷哭叫。但他们的声音慢慢地越来越小，不久就声息俱止，动静全无。
随着时间的流逝，食物在飞快地减少。
剩下的不多食物都被哥哥们霸占。我和弟妹们只有相对而泣。
这时，我提出： “妈妈不在了，我们必须学会自己救自己。谁愿意跟我出去寻找食物？”
大家听了，面面相觑。没有妈妈在，怎么能随便行动呢。
说这话的人，真是大胆啊。
总之，没有一个人响应。
最后，我决定单独出去觅食。
我在洞口观察了一阵，发现附近有一小片树林，那里丛生着海云笋、海莴苣和红皮藻，还有各种贝类附着于礁石。我没有见到黾人出没。
应该感谢妈妈，是她教会了我觅食的基本方法。我飞快地游了过去，小心翼翼地避开有毒和富于攻击性的植物，采集了一些海笋和贻贝。这时候，我想起往昔妈妈带领孩子们觅食的热闹场面，不禁一阵黯煞神伤。
然后，我携着食物返回。刚游出不远，忽听见附近传来一片异样的水声。我起初以为是黾人，但侧头一看，发现一头巨水蚤跟了上来。
巨水蚤的身体是人的三倍大，动作却异常灵敏，这足以表明它是生命演化的成功者。这灰色的庞然大物夸张地摇动着两对触角、五对胸肢和长着刚毛的尾叉，劲头十足地拨拉着水流，朝我直扑过来。
这是我出生以来遭遇的最大危险，也是我第一次单独面对强敌！我的脑子刹那间一片空白。
我虽然也捕猎过海胆和红鳍，击退过噬人藻，但披着甲壳的巨水蚤甚至比沙蚕还要厉害。
我扔掉海笋和贻贝，拼尽全力往前游去。但这么一来，反而暴露了自己。这是因为巨水蚤是靠头部的震波与机械感受器捕食的。我发出的声音为它指示了目标。我觉得小腿一麻，有什么东西拉扯住了我。
回头看去，见巨水蚤一对粗大的触角正搭在我的两条腿上。我不顾一切地向前一挣，却感到巨水蚤触角上的刺毛更深地嵌入肉里，钻心的疼痛使我差点晕了过去。这时，巨水蚤脊突状的狰狞前额，口器边弯刀一样的侧钩，以及锯齿状的大颚缘齿，都明白无误地映现在我的眼中。
在单纯的身体与身体的较量中，巨水蚤的力气是人的十倍，我脱险的可能性微乎其微。动物喷出的臭气直吹在我的耳畔。周围的海水正在冰凉和陷落下来。我大叫：“救我！”却无人回应。
此刻，找多么希望妈妈就在身边！我忘记了她的告诫：在海洋中，危险比比皆是。一旦离开妈妈，海洋的肆意凌辱，就变本加厉了。我眼前浮现出水草在水笔仔掌握中挣扎的惨状。真的不应该离开洞穴啊。但后悔已经太迟。
我闭上眼，绝望地等待着被巨水蚤撕碎，仔细地一口口嚼烂。
但就在这时，我忽然感到巨水蚤身体一震，抓住我的触角似乎松开了。我睁眼往后看去，见巨水蚤第二腹节的要害处扎着一支水矛。跟着第二支水矛又投射过来，捣碎了这怪物胸脯上的钙壳，又洞穿了它的身体。
一个灵巧的身影正从左下方飞快地游近。开始我以为是黾人，但细看并不是。这是一个我没有见过的族群的人，年纪跟我相仿。他双吻突出像箭鱼，背上长着一排青色的倒刺，趾间的蹼又宽又大，模样很是丑陋。
“你怎么样？伤得厉害吗？”不速之客关切地询问。他说话时，嘴角向两侧裂成一条可怕的巨豁。
“还好，只是擦破了点皮。”我战战兢兢地回答。其实我伤得不轻。
“你怎么这么不小心呀。这家伙可不是好惹的。”怪物模样的水栖人满不在乎地踹踹正在作最后抽搐的巨水蚤。
“谢谢你救了我。”我余悸未消，“我该怎么报答你？”
“瞧你，别这样说了，都是人类，谁都会有危难的时候。你快回去吧。”
“你是谁？从哪里来的？”
“我浮游路过这里。我要去找我的族群。”
他急急地说完，便纵身而去了。
我在他身后大叫：“你要小心黾人！”
“知道了！”
我用迷离的眼神，目送着这个怪人。
他年纪轻轻，水矛术真厉害。他来自哪里？海底城？另一个世界？
我对他的去向感到神往无比。
他的言语也给我留下了深刻的印象。有些说法，像“都是人类，谁都会有危难的时候”，还是第一次听到。不知以后还能不能见着他。
十五、离去
我忍住伤痛，把丢失的海笋和贻贝拾起，回到洞穴，第一眼，便看见哥哥们正在撕吃一个血肉模糊的躯体。那是一个妹妹。他们先从女孩下手。
还没有被吃到的弟妹，在一旁羡慕地注视着，像是在等待赏赐。所有的食物袋都空了。
从体格上看，吃人的男孩要比被吃的女孩明显强健，这使我体味到了性别的真实含义。
哥哥们漠然地瞥了我一眼。有人看到了我手中的海笋和贻贝，眼睛一亮，停了一停，却顾不上抢夺，只忙着先吃死人。
看到鲜肉，我也忍不住要流下口水，但我强迫把它咽了回去。
这时，我忽然意识到，自己再呆在这里，会是什么结局。
于是，心中泛涌起一股巨大的悲哀，脑海中一一浮现出那些离我而去的人们。他们中有妈妈、百合、水草和父亲。
我产生了一个以前没有过的想法：在这个世界上，活着多没有意义啊。这个念头让我惊诧莫名，倍感凄惶。
但是，心中另一个声音却说：不，不能在这里等死。在这里，不是饿死，就是被人吃进肚里。
其余人似乎都没有意识到这点。但我却可以比别人想得高明和长远。这是一个让我震惊和軎悦的新情况。我甚至觉得，产生这种想法，比拥有一副壮硕而威武的成年男人身体，还要重要得多。
这时，妈妈的话语又在耳边响起：“你要学会好好地活下去。除了你自己，以后没有人能救你了。”
我便打定了主意。我把海笋和贻贝留给了嗷嗷待哺的弟妹，便毅然游出了洞口。炽热的海水激得我格外清醒。
我面临的，仍然是生死未卜。等待我的，可能是巨水蚤、大海鼠或者噬人藻。但我有一种直觉：一种全新的生活正在向我召唤。那个救我的男孩，使我勇气平添；而有关海底城和另外世界的传说，则使我在红色的深渊中看到了另一种亮色。那是我从不曾见过的湿漉漉色彩，仿佛仅存于幽暗的记忆深处。
一双神秘的眼睛，正在海幕的尽头等待着我。
第二章 掠食族
一、浮尸之海
礁穴外的海洋中空无一人。
我恍恍惚惚地朝那双神秘的眼睛游去，但它很快就变得黯淡了，最后竞在海幕上全然隐去。
也许，一切不过是我的幻觉。
只剩下空荡荡的世界，在开锅的万丈光焰中涨落，事物像在争相把自己煮熟，然后便约好了似地一齐逃遁。数不尽的金属碎片跳着永不停息的环舞，一切都缤纷闪烁，好像海水里跳跃着一亿头饱受煎熬、浑身披鳞的堂皇巨鱼。海流时松时紧，挟裹着植物的孢子和萼片，迷迷漫漫地扑面而来，水底则茂盛地挺立出夜行灯一样的复形伞和圆锥叶。就在这些剧毒的植物之间，寥若晨星的鱼儿偶然穿梭。
这是熟悉而陌生的景色，有时使我觉得好像返回了妈妈豪华而精致的子宫，回到了出生之前的岁月。
但世界为什么必然是这种样子，而不是另外的样子？这其实正是宇宙中最为艰深而可怖的问题。
被巨水蚤弄伤的身体仍在隐隐作疼，这使我无心欣赏海洋的多彩多姿。我只顾得上拼力往前游泳。
那可怕的水怪还会返回来么？我担心着海兽发起新的偷袭，然而它们却奇怪地不见了踪迹。这反倒使我觉得不安已极。
果然，像是要印证我的不祥预感，海幕微微耸动了一下，噗地一声吐出一团黑影。怪影快速地长大，慢慢分解出无数斑点。又近了许多，原来是沙棘虾的旅行大队。
果真是虾群，但统统已经死去！虽然死了，竞保持着整齐划一的队形，正像是一支殉葬军团，被一个无形的元帅统领着，活泼泼的尸体在朝着一个不知名的确定目标前进！
不知过了多长时间，这尸群才忽然消失，就像刹那间被一网打尽。海洋又空荡得成了一只软塌塌的口袋。但一会儿后，前方出现了更大的黑影。
这回是鱼群，是死亡的鱼群。一群过去了，又是一群。铺天盖地，烂稀稀的鱼尸纷乱地撞在我的额上、肩上和鳍上，如同风暴潮的大爆发，鱼儿却比它们活着时还要灵动精神。
我被撞击得头昏脑胀，开始时还挣扎着躲避，很快意识到这是徒劳，便任其自然了。
却见各色各样的鱼儿都来了，不少是我从未见过的种属，像在奔赴一场盛大的聚会。海洋于是呈现了久违的热闹场面。鱼儿都死不瞑目，其中不乏百米长的大鱼。鱼群的中间，又夹杂着海藻和珊瑚的残躯。
眨眼的功夫，水世界便被浮尸填得密不透气了。某个地方一定发生了巨大的灾难。但是，是什么样的灾难，才会造成这样的结局？
事情还没有结束。亡鱼们的身后，又紧紧跟来了大海鼠的尸体。成千上万头大海鼠，海洋的霸主，莫名其妙死在了它们的乐园。我从未与如此众多的海兽贴身亲近，看见它们开膛破肚了，参差突兀的肋骨间悬垂着破烂零落的心肺，一片片清晰可鉴、明媚照人。
然后，又有吊睛鲼和巨海蚤的尸体，都是人类的天敌，但悉数横死在了大海之中！除了海洋本身，又有谁能将其统统杀死？
最后，就出现了人类的尸体。
昔日的海洋统治者，模样千奇百怪，尸身无边无际，成堆成簇沉默着浮来，像在思考，只是忘记了说话；像在睡眠，只是忘记了醒来。有男人，也有女人；有老汉，也有幼婴。有的完整，有的破败。那残缺的，仿佛是遭受了海兽的袭击。细看一遍，却又不像是海兽所为。许多人的面目已经腐烂成了丝状的筛网，使人联想起丑陋的短蛸和苔虫。
不过，或许，这才是人的本来面目？
人群的游动寂然无声，他们死后，也是大海中最守秩序的动物。这正是人类不能在海洋中适应并长存的证据。
我看见，尸群中有不少与我一般大的孩子，眼珠脱落的双目空凹地打开，似乎在倾诉某种委屈；白骨历历的两臂僵直地伸出，欲要去抓握什么希望。孩子们像是海底山岭瓦解后的万千残片，他们的身上粘满了红色发光金属的碎屑，遍体荧火闪耀，充满了不可思议的灵动。
尸体的奇异大游行经历了很长时间才终于走净。最后，这巨大的胎体内，又剩下了我一人。
我怀疑自己其实早已是一具尸体。
水草妹妹死去后就是这样的吗？
海洋这女巫的性别，第一次在我的心中变得不再明晰。
二、时间深谷中的人群
海洋中前所未有的惨象使我信心大减。我在恐惧中昏迷了又醒来，醒来了又昏迷，任水吹去，任潮拍击，忽然，我感觉到，海洋变得凉爽了；忽然，我看到海水不是红色的了，而是一种——奇怪的深蓝色！
这突如其来的异常色调污坏了我的双眼，昏噩了我的神志。等再一次有了视觉的反应，却见周遭的海水啪地一声明亮起来。
身旁出现了拼命游动的无数人形，星星点点落满了海底的深涧高谷，灿灿然然地穿越着水下的密林巨木。是一眼看不到头的庞大队伍啊，像是亿万只水母听到命令一齐浮出！来历不明的人们一言不发地徇徇游动，携着万千具明亮的火烛，形成了一条闪亮缤纷、夺目耀眼的长龙。
我从未见过的蓝色海洋，就这样被数小清的红色光焰照亮。世界呈现出了不为人知的另一种面目，使我不知如何应对。
仿佛是刚才那些数不清的尸体活过来了。但仔细一看，却分明都是活人。
人群在急切地赶路，像是被什么东西催促着。他们对我的闯入视若无睹，无暇旁顾。他们的身形与寻常水栖人不大一样。他们一个个面色愁苦。
我惊惧地在这陌生的人群中穿行。忽然，被眼前的一幕吓得肝胆俱裂。
紧随着队伍，雷霆万钧的巨浪中，起伏着上千头我从没见过的流线型灰白色大鱼，摇晃着尖刀般的吻，摆动着飞叉似的尾，圆睁着闪残的小眼睛，把掉队的老人、妇女和孩子一口咬成两截。海洋中血肉横‘色。
在这食人大鱼的后面，还有一群群体形略小的狗头水兽，在扫荡着大鱼吃剩的残尸余肉。在水兽的周围，扑腾着一些长翅膀的动物，发出啾啾的呜叫。我没有见过可以在水中游动捕食的企鹅，不明白这不祥之鸟怎么会出现在深海之中。
我问边上的一个人：“你们是谁，要去哪里？”
他诧异地打量一下我，大叫一声：“救我！”便害怕地游开了。
我又问另一人：“是去海底城吗？”
这回，那人恐惧地连说了两声：“海难，海难！”
我却听不懂。这不是我所知道的水栖人的方言，而是一种失落的语言。
这是何方来的族群？他们遭遇了什么不幸？
我注意到，一些人的身上蒙裹着一层桔红色的平滑皮肤，他们的脸上戴着透明的面罩，背脊上驮着银色的金属罐状物，端口处延伸出胶皮管路，连接在人的嘴鼻之上。另一些人赤身裸体，看样子已经死去，由铁索牵成一串，在大水中海藻般晃荡，被泡得惨白，紧紧地跟随着大队。奇怪，他们的手足间都没有长蹼，腹部也没有鳍突。利刃般的水流正在无情地剔刮着他们的尸骨。
在这异状人群的不远处，几个甲壳状的黑色巨物在隐约浮动，两头缩成尖尖的形状，腆突着圆滚滚的肚子，身体两侧分布着黑色而整齐的半球形隆起物，从一排椭圆的窟窿中由里向外燃烧着凶险无比的大火。这巨大的甲壳正在慢慢沉没。
“你们莫不真是来自海底城？那么，救救我啊，让我跟着你们吧！”我发出怪兽般的哀鸣。
然而，话音未落，所有的人影就都消失了，就像他们从来没右存在过。四周又复是海洋的空腔，连那奇怪的吃人鱼都杳然无踪。
我惘然不已，忽然觉得，如果这些人真是海底城的居民，也分明是死去很久的人了，他们正在朝着自己以前生活的各个阶段涸游，试图找回失落的安稳感觉。是的，不错，这悲壮的行军在悠久的历史中一直就瀑布般持续着。在海洋中，我们永远分不清过去和现在，也分不清自己是死是活。
这么想着，一刹那，蓝色的海水又恢复了熟悉的彤红，黏稠得像是血浆。刚才的一幕，像是一场梦。
我受了惊吓，又饿又累，不久便沉坠在了海底。
这时，约会一般，水草妹妹绿荧荧的面孔在波澜间浮现了。这诡异无比的女孩子向我温柔而暖昧地招手，她身上腐烂的肌肉一片片倒挂着，她满是窟窿的脸蛋上泛着不怀好意的阴险笑容。
刹那间，红色海洋似乎重新确定了自己的性别。
我喜不自禁，正要扑过去拥抱水草和死亡，却看见头顶有另一群闪闪发光的模糊幻影飞速掠过。是鱼群，还是水兽？那熟悉的水纹图画以及震耳欲聋的爆裂声使我忆起了一种东西。
水草、死亡和幻影同时争夺着我。最后一刻，求生的欲望取得了胜利。我用尽全力，从无数生物遗体构成的海底腐积潭中挣出，不舍地告别了水草，向上方的幻影游去。
三、幻影一族
我用生命的余力跟上了幻影的尾巴。忽然，尾巴竟掉头说起人话来。
“你这孩子是谁？你干嘛总跟着我们？”
“我是海星。我不跟着你们，就要死了啊。”
“咦，连孩子也怕死吗？”
“我怕，我怕入了骨髓！”
“怕死，这正说明你还活着啊。然而，海洋中已没有什么可以怜悯活人了——孩子也好，大人也罢。那么，你且跟着吧，看你的运气了！”
说话的幻影是一个成年男子，长方形的脑袋大出常人一倍，腹部长着龌龊的斑斑盾鳞，额头生出两根漂亮的长长触须，体色红白交错，荧光闪烁。
我不知这怪物来自哪个族群。再看其他的幻影，见统统也是人，但也不知属于什么部落。
垂死的我听到了人语，心中涌起久违的感慰。
于是，我便跟随怪人游去。不久，来到一处焕发黯淡红光的海盆。队伍停歇下来。
这时我才看出，这群人的体形千奇百怪，肤色各不相同，但也有像我的。总共怕是有两三千人吧，是不同族群的成员混和地聚集在一起。
他们全都是成年男性！
只有男人，才能在阴柔的大海中描绘出那样神奇的水纹图画，并制造出震耳欲聋的爆裂声音。
我觉察到自己敏感的心灵正在迅速地绷紧，而我熟悉的海洋则在四周飞快地萎缩。世界似乎正在发生变化。
难道，冥冥之中，大海已经事先为我安排了一个逃亡的理由？
妈妈、水革和百合的身影，刹那间通通浮现了。
我浑身发热地观察这庞大的人群。
在海盆中央，有一簇簇低矮的圆丘。队伍中打头的一个家伙在圆丘旁边急促地划水。这人形状丑陋，四肢短小，鳃盖外翻，眼睛小得几乎消失了，额头上有密密的脓肿，最引人注目的，是他的颊部表皮上生有两个巨大的肉瘤，闪射着青光，急促她跳动。
只见他夸张地伸长脖子，仿佛是用那肉瘤倾听着海中的动静。
不一会儿，他说：“没错，就在这里。”
听了这话，其他人便急不可耐起来，齐刷刷地舞动开了蚌刀、水矛和鲨齿锯，在圆丘上奋力挖掘。很快，便掘出了一个个坚固的鲸鱼皮囊袋，从里面取出来一块块雪白的大肉！
是沙蚕肉吗？我的肚子不争气地呜叫起来。
大家美滋滋地把几近腐败的肉块分食。看见我在一边垂涎，那长方型大脑袋的家伙便游了过来，怜悯地扔给了我一块。
我急不迭地一口吞下，连肉块臭哄哄的异样味道都来不及仔细品咂。
吃了东西，体力恢复了一些。我怯怯地问： “你们是人吗？”
大脑袋说：“你觉得我们不是人吗？那你呢？”
“我是人。却又不像人。”
“为什么？”
“因为我离开我的族群了。你不知道吗，人原先都是扎堆儿生活在一起的。我孑然一身，不像是人了。”我努力装出大人的口气。
大脑袋说：“你倒是明白啊。而我们也是扎堆儿生活在一起的，但不是一个族群。这也是人。但我们也不像人了。”
他说出的话，正是成年男人惯用的费解语言，小孩子听了只会似懂非懂，却莫名地有些暗自高兴。
这时，人群中一声响亮，有一个家伙在水层中高高跃起，弄起一片激越的水波和大串的漩涡。大家都不做声了，敬畏地看着他。
这人的体形比其他人要庞然许多，长着一身火红而无杂色的皮肤，尤其与众不同的是，他的脸上挂着一副海兽头骨做的面具，所以看不出他的真实长相。他以惊人的速度在队伍中穿行，不停地低声咆哮，忽然来到了我的面前。
“这个小家伙是哪里来的？”怪物恶狠狠地盯着我问。
大脑袋说：“是自己跟上来的。名叫海星。”
怪物默不做声地打量我，嘴巴有节律地一张一合。他的面具散发出一股让人欲呕的强烈恶臭。这面具确切来讲更像是一幅巨大的眼罩，它的下部突露出一道开口，使我能清楚地看见这家伙的嘴部，其上下颌生着扁平锐利呈短剑式的牙齿，直立排列，异常强大。就在他的口腔顶部，还平行着几行细长的利齿，由韧带附着在腭骨上，一律向食道方向倒卧，齿缝间缠挂着缕缕肉丝。
我感到了平生最大的害怕，比巨水蚤抓住我时还要恐惧。怪物对着我凝视了半天，什么也没说，只冷笑了两声，忽啦一转身，眨眼间游到了十丈之外。
半晌，我才问大脑袋：“他、他是谁？”
“我们的头领。都叫他尸虺。”
“头领？尸虺？”
“是的，没有头领尸虺，我们就一事无成。”
我不太明白。在我原来的族群中，是没有头领的。大家都由妈妈带着，以家庭为单位，分头地觅食。那些可怜的男人，则是一盘散沙。现在，水栖人有头领了，这意味着什么？
此时，尸虺已游到了趴伍的前面。他尖厉地呜叫一声，像是自呼其名，众人便动作齐整地把吃剩的肉块重新掩埋起来。尸虺又高叫一声“尸虺”，四周的水流便群起激荡。队伍很快就集合好了，然后大家一起上浮，朝着一个方向，浩荡地游去。
我急忙跟上队伍。我吃惊地看见，那个颊部长有肉瘤的家伙，游在最前面的位置，探头探脑地悉心侦听，肉瘤一起一伏。大家全副武装，携着水矛、蚌刀、海弩、龟骨叉和鲨齿锯等武器。男人们节律分明地劈波斩浪，拖曳出了巨大动物才会鼓荡出的宽厚航迹。
“我们这是要去哪里？”我要使劲才能跟上，一边忐忑地问。大脑袋却不回答我，只递过来一个神秘的眼色。我想问，是去海底城吗？却怕人笑我，没有再敢出声。
这时，海底响了一声凶凶炸雷，大洋倾斜着摇晃了一下，就好像要愤怒地整个翻覆过来，紧绷绷的海幕也有了散架抖落的架势，却最终不能被仿佛由万千蛆虫糜集成的浪头撕破。幻影的队伍海怪般起伏，水底的重重淤泥卷扬上来，连踵的漩涡一串串追逐不停，连同海草、红树和底栖小动物，连同它们的尸体，混和在无数的金属碎片中滚起了跟头。我游在这队伍中，感到自己成为了真正的男人。
忽然，不远处传来海兽临死前的惨叫。又不知从哪里震出了大队的鱼群，这或是世上最后的鱼类，属于葵形目的种群，有着苍色的斑纹、灰白的脑袋和鲜红的嘴壳，叫声像是叹气。虚弱不堪的鱼儿神经兮兮，一射一停地穿越内波，有的昏头昏脑胡想撞在一起，沉没在了水底。但是，这个全由男人组成的水栖人队伍却没有被丝毫冲乱，一直稳健地前行。鱼群与人体不时碰击，激射出摇曳的电荷，产生了铿锵而清晰的节奏。海洋似乎着急地想打散我们的阵形，却始终无法得逞。
白痴也能确切地感觉到，一种不同于以往的新生活就要开始了，它不再为凶悍的海洋而卑躬屈膝。这让我格外兴奋。
“跟紧！”尸虺低沉的吼声，透过不服气的水波，直接地传人每一个男人的心灵。我看到，一些家伙的生殖器已经充血。
这时，大脑袋把一支水矛递给我。
“你会使么？”
我装出镇定地点点头，两手颤抖，接过水矛。
四、围猎
不知游过了多少道海岭，越经了多少条海沟，那打头的丑陋家伙又一次停了下来，在水层中凝神倾听。他颊上的肉瘤又复弹跳而闪耀。
头领尸虺也不游动了，他面具上的黑色纹路，像是在铮铮搏动。
海水中弥漫着一种就要发生什么大事的紧张气氛。我的脑海中猛然映现出从前人们捕猎沙蚕的情形。我赶忙把水矛捏紧。
队伍仅仅停息了片刻，便又重新起动，只是稍稍改变了一下方向。
不一会儿，正前方的红色海幕又吐出了一堆乱七八糟的全新幻影。游近了才看清，是又一支数千人的队伍，不知是哪个部落，正在完成其大型的迁徙，拖着滚滚不绝的航迹——那却是滔滔血迹！
啊，看得更清了，血迹的尾部，一些巨大的魔影正在起伏跃动！
刹那间，我以为，这正是我不久前遇到过的那群身份不明的逃难者——我曾以为他们是在时间长河中亡命的海底城居民。但细看却不是，因为这群人的身体上没有裹着那层奇怪的桔红色皮肤，背上也没有驮着银色的金属器具。他们是跟我一样的普通水栖人。
不同的人类族群都在纷纷离开他们世代占据的固定领域，向完全陌生的空间迁徙，这本身的确是不得已。
跟在他们身后的，也不是那灰色的奇怪大鱼，而是我熟悉的、永吃不饱的大海鼠。这贪婪的水兽正在这逃亡的人群后面紧追不舍，以他们为食。看样子，这海中魔鬼分明已跟随了很远的路途。
此时，听到后面传来新的划水声，上百头大海鼠一齐掉转头来，朝我们这一群啮出利齿！
我的心一下跳到了嗓子眼，却忽然看到为首的几头大海鼠眼中流露出不安的神情。
只听尸虺一声呼啸，大队人马立时分作三路，利箭一般向前冲去！手执武器的人们根本不去理会大海鼠，在水兽愤怒而困惑的目光前，掠过去追上了那群迁徙的水栖人。
说时迟，那时快，众人发一声喊，把水矛向老人和孩子掷了出去！
我大惊失色，却听见四周水声哗啦大作，哇哇的惨叫声此起彼伏。被大海鼠追人绝境的水栖人遭遇同类的突袭，顿然间呆如虾米。
很快，队伍中的成年男子首先反应过来，疾速地逃走了，抛下老弱妇孺一个个被水矛穿透。
我只在黾人与银色男人交战时见过类似的场面，而那惨烈的情形又不可与今日相提并论。
我被吓呆了，却听见大脑袋呼喊：“喂，怎么愣着？赶快用你的水矛，向他们投去！”
“你说什么？”
“赶快去抢夺自已的一份食物！不然就没有了！”
大脑袋已顾不上我了，呜呜叫着一路冲上前去，用蚌刀准确地劈开了一个小孩的头颅。
如大洋底部的奇花兀然盛开，血沫和脑浆在眼前滚冲出一阵涌浪。海洋接近沸腾地再度新鲜了起来。这腥恶的景色弥漫着慢慢地就要把我吞噬，我想避开，却被一股无形的力量拽住了无法动弹。
大海鼠也被这突变吓呆了，纷纷退避到一边，停滞不前，眼睁睁看着水栖人抢走了它们嘴边的美食。
这时，尸虺的队伍已经迅速形成了一个弧形的合围之阵，把来不及逃走的人们牢牢兜住。
忽然，弧形阵列的突出部位射出一支“箭头”。箭头的尖梢正是尸虺本人。他亲率五百多个最为强悍的男人，闯入到被掠杀人群的纵深。他们经过的地方，立时迸发出惨叫和黑血。
一具具死尸扭曲着沉入水底，而跟随在突击尖兵后面的支援大队，便灵敏地潜下去把尸体一个不剩地捞上来，再用海藤拢到一起，拖离战场，集中在一处，并严加看守。
遇袭者被逼到末路，才开始了垂死的微弱抵抗。他们中的男人也掷出了零星的水矛，却已是强弩之末，连对手的毫毛也不能伤及。结果，反抗者瞬息之间便被悉数杀死了。
只有一个老年男子成了漏网之鱼，慌不择路逃了过来。我正阻挡在他前行的路上。他一见我，便恐惧地龇牙大叫一声。
但他立即看出我尚未成年，于是凶相毕露。水矛亮晶晶的尖头抖动着对准了我的咽喉。
我心底一凉，闭上眼睛。
说时迟，那时快，大脑袋不知从哪里钻了出来，斜刺里把那家伙一刀砍作两段。
大脑袋狠狠瞪了我一眼。这让我分外惭愧。
是大脑袋救了我，我将牢记这个事实。
五、聚餐
这个瞬息之间就被屠戮得几乎一千二净的倒霉部落，叫做白水族。
男人都被杀死了，只剩下女人幸存。
尸虺指挥大家把尸体和妇女聚拢起来，用海藤拴成壮观的长串，牵引着它们匆匆离开了这一片被黑血淤积得密不透气的海域。
这时候，一直在做旁观者的大海鼠才轰隆隆地冲上前来，愤愤不平地噬食起海水中漂荡着的五花残肉，一边用冷冷的眼角怯怯地扫视离去的水栖人背影。
我第一次见到，这海洋刻意施放出来的恶魔，也不过如此！
随后，大团大团的淡黄色海草在小气鳔的浮力支持下运动过来，形成了微微耸动、宏伟无比的海上草原，把一切遮掩了。
我没有别的选择，跟着队伍来到一处闻不到战场血腥的海沟底部。大家才歇息下来。这里峭壁高危，如剑如削，奇峰怪石，美不胜收。没有谁有功夫欣赏这景致，众人迫不及待地群拥而上，解下系着尸体的藻绳，抱着死人便张口大啃，海洋中刹那间布满了唏嘘吭哧的宏亮声音。
“赶快去抢夺自己的一份食物！”大脑袋的话语又在耳边响起。
我吓得闭上眼睛。正是要逃避哥哥们噬食弟妹的现场，我才逃离了原来的族群，没想到却重人恐怖之境。
我浑身哆嗦，控制着自己不去看他们吃人。但是，在一片巨雷般传遍整个海洋的整齐咀嚼声中，肚子却再次不争气地咕咕叫唤起来。经过长途跋涉，在海底圆丘处汲取的能量早已消耗殆尽。
我不由自主睁开眼睛。这才发现，噬尸者的模样原来并不如哥哥般凶残、贪婪和笨拙。在漫漫红光映照下，他们把身子顺放在海流中，面容姣好，体态舒展，仔细而耐心地品味着佳肴，仿佛这是一道极其讲究而难得的宴席，而他们统统是最一本正经的、斯文到家的食客。
啊，这便是已经完全习惯了摄食同类的生物的平常状态吧！
比较之下，哥哥们真是小巫见大巫了——他们只敢吃自家弟妹，所以才让人感到恶心和不安。
这时，大脑袋打着饱嗝朝我慢吞吞地游来，唿地一声扔给我一截小腿。
这的确是新鲜的人腿，榫状的轮廓分明，整体像是一块被劈裂的礁石。死人的小腿并没有想像中那么恐怖。褐色的肌群散发出奇妙的诱惑力。
我本能地想躲开，实际的行为却是一把接住。
大脑袋会心地朝我频频点头。
人腿滑嫩而乖巧地被我攥在手中，好似没有死透的鱼儿，一不留神便要蹦跳着逃走。我心底情不自禁泛涌出一片珍惜。这才意识到在圆丘那会儿，吃的其实就是人肉哩。
大脑袋说：“我们吃人肉。那本是大海鼠的食物。但大海鼠吃得过多了，这不公平，所以该轮到我们了。广阔无边的海洋申是没有一条规定说不准吃人的。你有力气杀掉他们，便有运气吃掉他们。这唤作道理。”
我首次闻听“道理”，心里不禁一动。后来我才知道，海洋中的道理，已所剩无几了。
在不知情中，我已经是吃人者了。
是不是男人做到后来都要这样子呢？
我于是振奋起来，勇气平添。我狠狠地磨磨牙床，把人肉塞人口中。
略带羞涩地吃完小腿，我又向大脑袋索要了一段上臂。
我把骨缝里的肉都舔食干净了，又把骨头中的髓也吸吮一空。
像大哥哥一般看着我吃完，大脑袋才狠狠盯了我一眼。我明白，这个眼神是在说，不劳而获在这里是一种耻辱。海星，你还不算是真正的男人。
我为当初没有进食自己的弟妹，第一次感到有些遗憾和后悔。
然而，这回我虽然吃掉了不少人肉，却仍感到饥饿。我觉得有一个阴柔无形的软体生物正依附在我身上，把尖尖的嘴巴探进我的胃底，贪心地接吃我刚刚吞咽进的食物。
是水草妹妹被血腥味诱来了。
死后第一次，她要主动求靠于我了。
这时，大海尽头那双神秘眼睛又浮现了出来，静静地向我注视。
六、女人
男人被吃得一个不剩，女人还有三百多个活着。
她们在一旁安静地观看父兄和儿子被一口口吃掉，脸上没有一丝一毫难过与恐惧的神情。在她们昏睡状的头脑中，是记不得刚才的杀伐的。她们很快就忘记了亲人们的横死，忘记了苦难深重的往昔。
这正是深渊底部新一代水栖人变异出的全新本性。在巨大的水压下，无助的女人心中萌生了异于往昔的世故人情。
像妈妈当初迎奉银色男人一样，她们只是感到由衷的喜悦。她们出自本能地觉得，这群不期而遇的凶悍男人，才是竞争中的胜利者，才是更有能耐的海兽，他们取代她们那不中用的父兄而来与她们共生，自然是常理中的事情。亲人们的肉体和灵魂，已通过进食这一圆满程序，化作了男人身体的一部分，他们作为女人的保护者，因此必然更加强壮有力。哪里有这样的天赐美事呢？她们终于彻底地得救了！她们不用再害怕大海鼠的袭击了！
于是，．她们的心脏咚咚地疾跳着，她们的目光热烈地期盼着，唇部和鳃部立时涌出了许多粒状的突起物，背脊和腹侧的色斑也变得更加鲜艳生动了。
觉着女人们的异样，掠食者像是听到号令，一齐暂停了吃食。海洋陡然间屏住了汐动，陡然间万籁俱寂。
我预感到了什么，停下咀嚼，睁大眼睛，惶恐而好奇地观察着。
我痴痴地注视女人们蠕虫般扭动着彩色裸身，觉得这一幕分外熟悉。我记起来了，哦，妈妈生下我后做的第一件事情，不是为可怜的婴儿哺乳，而是游向不期而至的银色男人。如初尝人肉滋味，我又一次不由自主地哆嗦了。继而我想到了水草，想到了百合，想刭了所有死去的姐妹，想到了海洋本身。
我看到被俘获的女人们刻意摆显出各种吸引人的姿势，把自己装扮成海洋中凌乱、诡诞而刺激的一片片幻影。男人们的鳍通通坚硬地竖直了起来，一只只眼花缭乱地来回律动，这在我心底搅起了一股茫然而原始的涡流。
说时迟，那时快，尸虺低吼一声，朝女人扑了过去！
紧跟在尸虺后面的，是更多的迫不及待的掠食者！
这是多么壮观的场面哪！耀眼的火红深渊中，干百只体色艳丽的动物缠绕在一起，捉对在布满人类肉屑和金属残片的水层中翻跃，发出撕心裂肺的鸣叫，形成了堪称海洋绝响的合唱。如果水兽中也有诗人，那么他就会说：这如何不是生命的最强音呢？
他甚至会感慨：多少亿年了，生命便是如此地重复着自己。因此，谁又能说人类衰亡了呢？
一个男人交配完了，紧接着便上来了另一个，然后是下一个、再下一个……海洋实在是过于空旷而巨大，人类的数量又在飞快地减少，异性相遇的机会真的是不多，抓紧时间是水兽们的必然选择。
最后，只剩下尚未成年的我，呆在一旁一动不动。好心的大脑袋又游了过来：“海星，你怎么啦？还不赶快，还不主动？没你份了！”
大脑袋用他那抓食过人肉的手爪来碰触我的下体。这是一种滑腻涩重、飘荡撩心的感觉。我憋足劲从丹田深处沉沉叫唤一声。体内那难以言说的动静便更加澎湃了起来。
每一滴水中都布满了我不同寻常的变音尖叫，大家片刻之间都愣住了。
七、交合
大脑袋捉住我的双腿，用力往前一送，把我推向一个女人。
她年纪不小了，褐色多皱的腹部像长毛海猪一般松弛下坠，从体态上看不出一丝一毫水草和百合的模样，只使我想起老年的妈妈。
女人浑身散发出一股浓烈的异性激素酸味，混和着海水中死人的腥膻气息扑面而来，熏得我脏腑间立即血潮翻滚。这让我忘记了她刚刚失去了本族的男人，也失去了自己的儿孙。
这时，我吃惊地发现她与其他女人有所不同：本应是光秃秃的蛋形脑袋上，竟然长满茂密的黑色毛发！
那梦魅般飘舞的到底是什么呢？蚪海象和金环蛟具有体毛，却也不如这样的浓烈和幻灭。
而她草丝般的乳头在海水中左右摆曳，她暗礁般的下体正涌出丝丝黑血，她的一部分体色如若珍珠闪闪发亮，她乏力的性器官已肿胀得鲜红，她暗郁的腹部突现了橙黄色的斑纹，并夹杂着五六条青绿色的细带。
这复杂的体态刺激着我张大了嘴巴。我也约摸地知道，在那女人的眼中，此时的我也一定鳃膜突出，身体上显现出了虹彩般的灿烂金辉，鳍条也镶上了橙色的边缘。更加炽热的气流像海底火山喷发，毫不保留地冲进了我的颅区。
怪笑着的大脑袋又一把抓住女人，向我掷来。我猝不及防，脑子轰然一响，已然跌入了女人的怀中。
刹那间，我好像回到了妈妈温润的怀抱，也仿佛看到了姐妹们的婀娜身姿，但这又是多么的不一样哪。哦，这异性海洋生物的一切都是柔软至极而无坚不摧的化身，她身上散发出的多个男人气味使我血脉贲张而恶必欲呕，她嘴中喷出的闷热水流要把我燃为一堆灰烬。她就是海洋本身。
这时候，我反倒镇静了下来，鳍脚与前肢不自觉地拗紧了女人。而女人则动作急促，肢体趋于主动，湿咸地连声鸣叫着，把躯干紧贴在我身体的中部，双腿吸盘般绞紧我的后肢，骤然突身把我吸了进去。
啊，这是一种什么样的声音啊，这是一种什么样的压力啊！我听见周围的海水在嗡嗡乱响，整个世界怯怯地拳缩起来躲到了远处。我对这女人充满了爱慕和仇恨。我想挣脱她却更紧地把她搂住。我大哭并失去了知觉。我要到许久之后，才会明白水栖人的交配过程其实非常的短暂，在那瞬间要完成的复杂行为，连自己也无法掌控。
但我就在这片刻之间仿佛经历了一生一世。这真是奇妙而狼狈的事情。许久以后，我才隐约听到周围人如若来自另一个世界的说笑。传来了大脑袋的声音：“瞧这新来的家伙，我可没有见过这样的姿势。分明是雏儿。他究竟是哪个部族的？那里的男人没有见过女人吗？”
这时，女人已经把我一把抛开，却在我边上不停地吐着臭气，小孩子一般欢快地游弋，偶尔用卵石一样的额头，微微拱动我这抽泣着的少年人的肩胛，像是试图再次寻欢，却又哪能称作寻欢？她是想证明自己有反复交配的实力，是要显示给那些真正的成年男人看的。
随后，她骄傲地晃了晃脑袋，那一头黑发，轰地一声展开来遮蔽了海幕，也慑住了我的双目和魂魄。
所有人都惊叫起来。忽然，远处的海水闪亮了一下，那正是尸虺的骇人面具，仿佛一动不动地凝结在水中，但转眼间如同一道弧光飞驰到了我的面前。
尸虺不说话，抱一把蚌刀递给我。
“要做什么？”我看着锐利的刀刃，紧张地发问。
尸虺威严地注视着我，不著一语。
八、仪式
大脑袋在一边讨好地说：“我来做个示范。”也取过一把蚌刀，优雅地捅进一个少女的身体。充满青春力量的热血从胸部的齿状缺口中激喷出来，直接冲入了大脑袋的肮脏双眸，他颤抖着笑出声来。其余的女人惊叫连连，弓起身子要往一边逃窜，却被男人们悉数截住，用乱刀砍死。
大脑袋神采飞扬地对我说：“你都看到了！古言说，女人是祸水。在她们美丽动人的容颜后面，掩饰着她们与海洋正是同类的事实。她们与海洋合谋，害死过多少男人。我们是海中的流浪者，我们是不能带她们走的。一旦遇上天敌，那将多么危险！掠食族的规矩便是如此。你这家伙，叫海星是吧，你也是掠食者了。杀掉女人吧，这正是加入掠食族的仪式。”
我害怕地去看尸虺，尸虺却已忘记了我，不知游到哪里去了。我又去看那与我交合过的女人，她却一脸坦然。
大脑袋说：“如果你不这么做，那么死掉的就是你了。掠食族是不会要你这种人的，海洋也是不会要你这种人的。”
我嗫嚅：“我没有这么做过。我只猎杀过海胆和红鳍。”
但刹那间我回忆了起来：不，并不是这样的，我曾杀过人——那与我争夺百合妹妹的、银色男人的孩子须腕！
胃中的人肉又开始翻腾鼓噪，激荡起一股舒畅通顺的气流，顺着周身血脉快速上升，最后从眼中喷吐而出。那女人被这杀气所袭，才电击般不住颤栗，双眼卸一眨不眨，死死地似要把我看穿，一边勇敢地朝斜上方挺了挺多皱的肚子。
大家忽然变得面色苍白，阴鸷地再不做声，等着看这场面怎么发展。我微微咬牙，蚌刀轻轻崭断流水，像一个柔漫的信使，划向了仿佛是妈妈的女人。但一刀没有致命。大脑袋叫了一声：“好！”我沉住气拔出刀来，想像着面对妈妈与大海鼠交配产下的怪物，劈下第二刀。女人的肚腹龟裂开来，海兽才有的绿色内脏滚流而出。她其实不是人吗？仿佛海幕打开了一条缝隙，我的脑海中轰然耸起了一个全新的世界。我心中恍然大悟般“哦”了一声。
但她还是没有断气，嘴里喃喃不休，说的都不是人话了，并把身子复杂地折叠了起来，拖着数道血迹便往海底坠去。大脑袋急叫：“快追！”我没有多想，便泅游了下去。
跟随变化中的女人下落的过程，竟是那样的漫无尽头。浓烈的红光一直雄浑地照耀着我们，并随着水层的加深而演绎出不同的调子，促使四周的景物焕发出幻境中才有的光色。这是我从未来到过的深海。我犹如坠入了迷宫。
不知为什么，眼看着女人在前方优美地掉落，可就是追她不上。昏迷不醒的女人似乎获得了某种神奇的帮助和牵引，正在向生命的终点欢畅地逃逸，好像通过死亡便可以迈人另一重生命的大门。终于快要接近海底了，奇异的女人却瞬间从我的视界中消失得无影无踪。
一堆狰狞的礁石旁边长着成簇的箭形草，橙色的草丛间有一圈忽悠悠晃动的黑血。在宁静地燃放着的血光之侧，海蛇般游移着一缕长长的秀发。正是那女人漆黑明亮的发丝，不知是什么原因，竟然完整地从她薄薄的头皮上脱落了下来，恰如蜕掉的海蛇皮。
仪式结束了，却留下了它的道具。我心念微动，伸手将这奇异之物取过，再低头看去，只见头发恰才浮现之处，水层中幻化出一朵人形水花。这是刚才还没有的。我顿然屏住气息，警惕地环顾周围水域，如同当初看见水草被水笔仔夺去生命后那样骇异。
我想，是否那女人采取了奇异的遁身术呢？原海蜥是有这样的本事的。而她究竟是死了，还是依旧活着？
我怅然若失，不舍地绕着那人形的水花转起了圈子。我没有注意到周遭的海水正在微微变蓝。那是一种十分罕见的色彩。由于某种不清楚的原因，长波光线在这一带被吸收掉了。
过了一会儿，人形的水花也轻轻地飘散了。没有找着女人的尸体，我便把女人的头发携了回来，向大脑袋展示。大脑袋诧道：“你这家伙是我见过的最奇怪的水栖人。你将来或会不同呢。”
这时，尸虺顽童般蹿到我的面前，伸开大手一把抓走了头发，嘻嘻欢笑着挥舞开来，使它在海水里狂潮般飘飞，终于荡漾成了迷乱的幡幅，最后又拢成一束，密匝地圈扎在自己的额上。
刹那间尸虺的形象就整个地改变了，变得难以言说了。大家见状也都变了脸色，却口不由心连声叫好。我则感到了一阵狂烈的心跳。
我转眼看去，见水层中安静地排好了三百多具女人的尸体，体色黯淡无光，血肉凌乱模糊。这些死人刚才还在向男人急切地求偶呢。我想，性欲是不是海洋中最致命的冲动呢？
像是为了掩饰恰才潜水时经历的惊骇，我的胃底又泛动起了让人欲呕的食欲。
九、海荒
死去的女人也一个个被我们吃进了腹中，以达成最为充分的物尽其用。吃剩的人肉被大致地平分做两部分，装入鲸皮囊袋。一半做上记号埋藏在海底，另一半则作为干粮随身携带。掠食者又上路了。没有女人和孩子的拖累，行程的确格外轻松愉快。如果遭遇天敌，则可以集中力量，没有后顾之忧地将其击溃。
看上去，虚弱退化的水栖人已然重整势力，并升华成为性喜结队捕猎的吊腈鲼一类的凶猛生物。衰亡的海洋又仿佛回到了强者为王的时代。
“我们又要去哪里？”我心情急迫地向大脑袋询问。
“寻找新的食物源。”他老练地说。
“还是吃人么？刚开始，我还以为是去捕猎沙蚕。我见过大人们捕猎沙蚕。”
“笨蛋，这世界上哪里还有沙蚕！连鱼虾都快死绝了。”
“你说得一点不错，在遇到你们之前，我曾见过它们群聚在一起、像是死后也不舍分离的万千尸体。”
大脑袋的嘴里冒出一串紫色水泡，嗷嗷说道，这叫海荒，遍及整个水世界，不知自何时开始，亦不知至何时终结。红色海洋正在发生空前剧变，水栖人的数量越来越少，不是饿死，就是被吃或被毒死。谁要赶上这事儿真是倒霉，但也不能怨谁怪谁，谁让我们出生在这个时代？因此这不是你的问题，也不是我的问题。没有办法。照顾好自己吧，逃过海荒，也许还有救。
海荒？有救？我想，妈妈怎么没有告诉我这个呢？那女人只是辛勤地带领孩子们觅食，她讲了不见片影的海底城的美妙，却不曾道出这真正现实之凶厄。妈妈是没有心计的女人，要么就是太有心计。总之，大海中的女人，实在是不可捉摸的动物。
丑陋的大脑袋第一次告诉了我有关海洋的真相，这让我对他愈发心存好感。
我接着问，海洋中还有多少人？大脑袋说，他也不清楚。也许尸虺知道。总之，是越来越少了，因为现在要找到猎物，比以前困难多了。
我说，我曾看见大队的奇怪人群在蓝色的海水中游动，他们的身上蒙裹着桔红色的胶状皮肤，他们的手足间没有长蹼，是否可以去吃掉他们？
大脑袋脸色大变，瞪了我一眼，说：“你那是幻觉。哪里会有蓝色的大海？那是远古遗留下来的幻影，是早年间死去的人们变成了鬼魅，冤魂不愿散去，就制造出了水中蜃景。在海底的重磁区，有着吸像石的存在，无数的幻影就储存在它那结晶构造的深处，饿昏的人去到那里，幻影就随着水波的震荡而组合成形，自动显现。濒死的人便会受其诱惑。那是世间最美丽也最可怕的图画，人见了就会着魔发疯。寻常人一生也见不着一次幻影，咦，你怎么就见着了呢？你与传说中的时间鬼魂到底有着什么关系？啊，今后我怕是要离你远一些了。”
大脑袋说着，警惕地往后退了一尺。我不禁后怕不迭。然而，我实在不明白那些逼真的身形怎么可能是幻影呢？到底是那些怪人是幻影，还是我自己才是幻影？此时的我尚不知道古老的海底存在着神秘的时间隧道，连接着过去、现在和未来的世界。我只好把困惑暂时地抛在一边。
“尸虺这个名字怎么讲？”我又问。
“就是‘救我’的意思。”大脑袋戒惧地回答。
我又打听那颊上长有肉瘤的家伙。大脑袋说，他被呼作喙怪，是集体自杀的焱黟族中惟一幸存之人。大家都死了，他却没有选择自杀，这事裉奇怪。他有一样本事，就是能听见十分遥远水域的动静。有多遥远呢？“直到海洋那头。”大脑袋说。并且，他还知道是什么东西发出的声音。这全凭他的一对肉瘤。它们由气囊和瓣膜组成，能发射出一种超声信号，在遇到目标时形成回波，并反射入喙怪隼状结构的脑子里。掠食族能在这日渐空旷的海水中捕食到孤独的人群，喙怪功劳第一。
“焱黟族为什么要集体自杀呢？”我想到了浮尸之海。
“他们觉得，逃过海荒，也没有意义。活着的目的不过是等着去看世界末日。这让人不知道说什么好的、思维怪异的种族。”
“那么，作为焱黟族的反叛者，喙怪是更加不一样的家伙了。”
“你这小东西，不许瞎讲了！咦，你是怎么知道的？”
大脑袋又询问我的族群的情况。我都一一讲了，大脑袋便唏嘘起来，说这正是海荒的结局。连凶猛的海兽也成群地死去了。它们是被地底溢出的硫化氢和核废料毒死的。我幸亏遇上了掠食族，才被救了一条命。
大脑袋说，掠食族的成员，都有着类似我的经历。大家将以无畏的立场，在惨烈和惊悚中坚持到海洋的最后。
“但是，海洋的最后之后呢？”我不解地问，“连女人都通通吃掉了，那么，谁来生育孩子呢？还会有将来么？”
大脑袋对我的问题诧异而警惕起来：“将来？什么叫将来？你这孩子怎么会知道这个？”
“我不明白是什么意思。但是，曾经有一刻，头脑里有了这样的想法。”
我心中骤然布满辛酸。我忆起了我第一次产生时间观念的情形，却感到那流逝着的感觉实在是无法形容的一种存在。它时而清晰得像一根鱼骨，时而含混得像一团海草。我费力地琢磨大脑袋提到的“世界末日”，却只是把自己的脑海弄得越来越糊涂。只有一点可以明白，那就是，阴险的海幕后画必定隐藏着某种根本性的东西，就像它偷偷藏匿着自古以来亿万死者的尸骨。
我忽然心悸地想到，说不定是海洋在唆使我们吃光妈妈和姐妹吧。我们的自鸣得意，会不会是中了海洋这充满嫉妒心的妖妇的算计？
“你究竟在想什么？你真的是一个怪人。我没有见过海中有你这样的人。”大脑袋像是有些害怕地又瞥了我一眼。
我心中积淀着咸盐似的大片哀苦，不再搭理大脑袋，独自静观前路。到处是红彤彤的大水，却哪里有路？
就在这时，宽大的海幕难以察觉地抖动了一下，像是一条充满厌倦情绪的肥胖雌鱼，失望至极地瞥了一眼这群变态男人，便装作不屑地不再理会我们。吃饱肚子的掠食族这时正情绪高涨，满怀自信，毫不为被海洋抛弃而感到伤心。人类的身体中含有钙活化的发光蛋白，队伍更加熠熠生辉，灿烂夺目。我们不再是单独的个体，而是组装成了一头韵律一致的多节动物，好像重新积聚起失落在四面八方的力量，朝着不可一世、心机重重的海幕欣然蠕去，成了大海中独具丰富色感的华丽生机。
这或可称作自作聪明的举动呀！男人们是否常常喜欢这样的自我表现呢？潜意识里面，大概是觉得在夺取异性和食物的竞争中，已经重新成为优势种类，并支配了海洋吧，喜不自禁之中，便不太在乎它的微妙感受，从而低估了它今后报复的可能。
忽然间，无数的海沟，一条接一条，从底部闪耀起鬼鬼祟祟的亮光，不知道是什么东西发出来的。柔软而明媚的光线纵贯了男人们的身体，使我们看上去剔透晶莹，美不胜收，却有些像是少女的身段了。
水栖人就在这样的迷人蜃象中不断前行，身负微微颤动的鲸鱼皮囊，里面装满吃剩的女人的灰红色尸肉。身为男人，只能由死亡女人正在质变中的腐败肉块陪伴，在一身轻松中，未免也孕育出事关未来的局促。但自己不说，谁又知晓呢？所以也不怕大海鼠的突袭截掠。然而，这样的行头，却也使掠食者形若身长疣瘤的域外人侵怪物，并使我们错误地以为：海荒，已经远离了。但是，少数智者的意识最深处，却浮动着那层哀戚：这仅仅是红色海洋张布的诱捕网罟。
第三章 新生活
一、出击
就这样，我续写出自己的故事。它还没有开始，便已有了结局。
我跟随这自称掠食族的水栖人混合族群，在汪洋大海中穿梭往来，猎杀同类，吃掉他们的肉，抛弃他们的骨头。
慢慢地，我就忘记自己还是个孩子了。我逐渐学会了如何真实地与海洋相处。
我记得最清楚的，是灭绝白水族之后，我们的那次出击。
我之所以记得清楚，是因为这是我作为掠食族的成员的第一次正式行动。
那是前往叫做“背女顶”的珊瑚礁盘，攻打女丑人的部落。
喙怪把我们带向目的地。“背女顶”是座巨礁，一眼望不到尽头，五颜六色的珊瑚虫如同鲜花盛开，而这竟然是十二个瓣的王冠珊瑚。这构件生物的身体上生长着树皇一般的巨无霸海葵，仿佛奇怪的海底建筑在盘旋着上升，每个口盘上的触手都有数十万计。在这动物的躯干之间，零星地翩飞着发光的水蝴蝶。
但这已不能被称作生命的乐土。雌雄同体的海葵仅仅是这没落世界的孤独统治者，而群落中的大部分生物已然衰败寥落。半鳃蚕不见踪迹，蛇首贝仅余空壳，伪色鱼远走他乡，苔藓虫尽皆消失。在妖娆的色彩下面，隐藏着死神寂寞的影子。
残存的女丑人却似乎不知道正与死神为邻，以海漆和红树为材料，在这珊瑚礁的缝隙中搭建了简陋的巢居，徒劳地企图躲过海洋的末日。这一族体形萎缩，肤色昏暗，游速缓慢，营养不良，看起来不等别人来吃掉他们，也将自行灭绝。
我们的大队人马侵入了女丑人用体息划定的领域，停下来埋伏在一片桐花树的后面。一个叫痈疽的家伙朝女丑人游去。痈疽状如海猫，背肌区生有二十二个肌节，这怪物依靠它们的收缩来加快游速。他全身的皮肤像是糜烂了，终年流淌着黄黑的脓水，发出的声音像是击鼓，而这却是一个智力超群的异人，属于曾经在海底锰矿区生活的脔娈种族。
痈疽与女丑族的男人商定了一笔交易：一袋食物交换二十五个女人。
而这边，尸虺已指挥众人做好了准备。不一会儿，兴高采烈的女丑族男人游了过来，黑压压的共有一千多人。
“全部都来了，谁也不想被拉下啊。我们已有很久不曾捕到鲭鱼了。凤螺和芋蛤也都莫名其妙死光了。海兽肉在哪里呢？啊，在哪里呢？”这群长有四个腮裂的异族人急不可耐地冲着尸虺尖声嚷嚷。
“都来了？女人呢？”尸虺沉着脸的样子，显现凼无可比拟的威严。
“都说好了，就在那边等着你们哩。她们不饿。”女丑族男人有点害怕又有点不好意思地看了一眼尸虺的可怖面具，赶忙一指礁盘深处。
女丑族的男人大都老态龙钟，年轻人极少，这意味着该族群正经受着高死亡率的困扰。许多人缺胳膊少腿，那恐怕是海兽袭击留下的纪念。
这帮愚蠢的家伙一见着发出血腥味的食物袋，动作就变得格外敏捷，闪电一样把脑袋探进去嗅闻。但实际上他们已经无法辨别出这是什么动物的肉了，而我们当然也不会留下时间让他们辨别。
说时迟，那时快，随着尸虺一声低鸣，女丑人的脑袋便深陷袋中出不来了。他们的背脊上都扎上了掠食者投出的水矛。猩红的血晕海底热液一样扩散和萦升，显得比珊瑚礁还要美丽动人。
大脑袋从一具尸首上撕下一块肉皮，放进嘴里夸张地大嚼。他说：“不好吃，太老了。”
一些人被留下来守护这一大堆新鲜的陈皮食物，余下的人便紧跟尸虺朝着女丑人的家园游去，一边发出欢悦的哨音。
二、少年的终结
听到哨音，那异族的女人们便从海葵树状的分叉纤毛间游了出来，卖力地晃动着柔软或粗笨的身肢，使劲地展现出美丽而唬人的体斑。这流畅缤纷的一幕看得人眼花缭乱。在这贫瘠古怪的大海之中，女丑族的女人竟然保养得这么完好，大大出乎我们的意料，而这肯定不是她们本族男人竭心尽力呵护的结果。年轻的和年老的女人都倾巢出动。她们像蹦水鱼一样群跃着争抢潮头，惟恐落于人后。
一个丰腴而疲惫的女人吐着串串水泡向我迎来。这是一个年轻的母亲。看她的样子似乎刚刚完成一次生育。这使我回忆起自己出生时的情形，心中泛起对妈妈的思慕和憎恶。
“你从哪里来？”女人用欣喜而柔和的声音询问。
“另外的世界！”我忽然间有些莫名动情，不假思索便把这句话脱口说出，心头一颤，却记不起这似曾相闻之语的由来。
是啊，我怎么会说出这样的话语呢？情迷意乱的女人却不知我的复杂心思，她不顾生育后的虚弱和痛楚，急急地把身子靠了过来。在残酷的生存竞争中，女人是多么害怕错失这忽然现身的年轻配偶啊。她狂躁地一把捉住了我这个少年。而我这才醒悟过来，迅速地贴在了女人结实的腹下。
啊，水草，百合！
啊，大海，妈妈！
不就是这么一回事吗？
女人用乌贼似的绵绵腿足缠紧我的腰部，使我的欲望巨浪一样高高涨起，让我满心满意地盼望着重温激情。然而，这时我却打了一个哆嗦。我注意到不远处还有一双灼烧的眼睛正在朝我窥视。我大吃一惊便停下了与女人的亲热。我慌张地看过去，见那是一个身体发育不良的男孩，年纪与我差不多大，面色晦暗地伏在一片阴森的绛红水层里，不游走也不上前，只是仇恨而忧郁地看着我与女人交媾。
