我从他身上看到了自己幼年时的影子，不禁气急败坏。我立即猜出，他正是那女人的孩子。
紧跟着我看见，这男孩的怀中，搂抱着他的幼弟——女人刚刚产出的婴儿！
这顿然令我失去了交合的兴致。而那女人却不知觉，仍然在我的身体上摩娑拱动。我懊恼地挣脱出一只手来，悄悄解下肋下缠着的刀具。女人还沉浸在茫然的必奋之中，挟裹着一股无明怨忿的蚌刀已经通过下体捅进了她的深腹。
与此同时，我朝那男孩投去报复的一瞥。但我要报复什么呢？我却丝毫也不明白，只知道落入了海洋与自己体内一种神秘力量的合谋。
忽然发生的变故使那男孩惊讶得张大了嘴巴，却仿佛是在无声地释怀大笑，给人一种瞬间开悟的感觉。他的妈妈却没有看他一眼，只是抽动着蜷缩了一下，像一只镜蛤要退入它的坚壳之中，而后者却背叛了主人，毫不吝惜地弃她而去。她把疑惑不解的目光完全投在我的脸上，大概是实在弄不明白，这个年轻的异性庇护者，为什么刹那间从温柔转向了暴怒。
她大失所望地松开四肢，两眼慌乱地前后寻找，便看见自己的内脏正通过下体汩汩流进了大海，并嗅到一股诱人食欲的腥味钻人鼻腔。她向前倾了倾身子，却负痛而无力去进食它们。
但几个饥肠辘辘的掠食者已冲过来争抢这肠子了，把它撕扯成数段，急切地塞人口中。
我注意到，那失去妈妈的男孩却没有马上逃走，而是学习某种技艺似地观察着这奇妙的进食场面，一只手把怀中的婴儿搂抱得更紧了。他就像要掩藏什么秘密似地，拼命地用身体遮挡住婴儿的左手。这时，他母亲被掏干内脏的残尸慢慢沉进了深渊。掠食者又争先恐后一群群紧追了下去。
我看到，同伴们正在四周的海水中兽群般蹿动，耳后的鳃膜充气似地饱绽开来，体鳍高高地绷紧竖起，正忙碌着杀死刚刚交合完毕的成年女性，不少人还以一种奇异的直角姿式，双手紧搂着死者的头颇，大口吸食掉她们的脑髓。弥布的人血和脑汁使海水更加艳丽非凡，人类的情绪陷入了极端的亢奋不安。一小队皮包骨头的海貂被血腥味儿吸引了过来，却怯怯地不敢上前。
这时，那孤独的男孩才仿佛感知到了空前的危险，于是保护着婴儿一言不发游入了海葵的密林，收缩身体迅速钻入珊瑚礁的缝隙。我迟疑了一下，跟了过去。
更多的掠食者闯入了女丑人的家园，失去母亲保护的孩子们“咦、咦”乱叫，一个个被乱刀劈死。
血光重新点燃了我的兴奋，我脑子里一片忙乱，只觉得自己正变得疯狂。我看见海葵粗大的纤毛上还挂着零落的食物囊袋，却顾不上攫取它们。我急着要找的是那男孩和他怀中的幼婴。为什么我也说不清楚。
在被海葵鲜艳的叶状肢体遮掩住的一处礁缝后面，我遭遇了那双忧郁的眼睛，隔了一层朦胧的血水，像鱼翅一样晶亮，并无恐惧的神情，只是平静得让人不寒而栗。我受不了这目光利刃般的逼视，便举起沾染着他妈妈血迹的蚌刀。男孩却不躲不避。我怔住了，不能劈杀过去。
“海星，你怎么啦？”是大脑袋游了过来，他也看见了那怪异的孩子，不由分说便要杀人，却被我一把拦住。
“他已经死了。”
男孩已经用一把海草，把自己绑在礁岩上勒死了。死人粉白的脸庞变得晶莹透明，我从上面看到了另一张紫红乌黑的面孔，那正是我自己，不禁一阵惊惧。我再去找他怀中的婴儿，却发现已经不见了。
我急急地拉着大脑袋游开，却又有些后怕和悔恨，回头一看，男孩的尸身就像被一只无形之手偷去，也已不见了踪影，他恰才栖身的地方，只是一团充满死亡浮游生物和金属碎屑的猩红水影在摩擦着晃动。这真是平生未见之咄咄怪事。
海葵巨伞一般的肉刺阴影下堆放着几百个人类的畸形胎儿，皆手足残缺，有的连脑袋也没有，仅仅从脖颈中伸出一粒黯淡如泡泡球虫的人肉芽苞。我忽然看见，海葵正在纷纷勃起，伸展着它们的毒须，疯狂地开始射精。
就在这一瞬间，我对这场杀伐变得兴味索然。这样的心情从此之后便影响着了我人生中的每一处关键。
这时，尸虺指挥着大家搬运尸体到礁石后面，也把活着的女人圈拢到一起。幸存的女人多是半大孩子，性器还没有完全发育成熟。
接下来，是掠食者们熟悉的程序。女孩子们先是发出欣喜的呼唤，随后换作了撕心裂肺的惨叫。
在这动人的声音中，我咂伤一般，体味着成熟过程中的优美伤感和茫然冲动。
但为什么是“背女顶”之战，宣告了我少年时代的结束？这是我久思而不得其解的问题。那个从男孩怀中失踪的婴儿，无端使我想起了那个把我从巨水蚤口中救下来的怪人。
三、蚺遗
饱餐一顿之后，我们便离开生气全无的“背女顶”，又开始了深海行军，向下一个猎场长途奔袭。
在游行的过程中，我能听见队伍里面，一个名叫蚺遗的水栖人在悄然独白。他说着谁也听不懂的怪话，也就是一些只言片语，比如：
“可不要遭遇水鬼。它会吸食你的脑髓！”
“巨人和沉没的世界，在哪里啊？”
“海中因布满汞砷铜硌，而红艳堵塞，灵魂将无法进入九曲轮回！”
“血光之灾，将如约来临！”
“核火已经熄灭了，海火却越燃越烈！”
可以说，在这昏头胀脑的人群之中，惟独蚺遗似还有一些独特的想法。但什么是核火？什么是九曲轮回？什么又是沉没的世界？
听起来，真是不知所云，让人头疼！
蚺遗相貌平常得像一片藻叶，看不出他有多大年龄。他的眼睛长得像马鱼的耳朵，他的体形仿佛是一只僧帽水母，他的性器已经萎缩消失。奇异的却是他竟是一头喜欢独白的水兽。他的话语总那么艰深难懂，勾引起我格外的好奇。但我的掠食者伙伴们似都见惯不惊。
只有大脑袋有一次告诉我，蚺遗来自芳烃海区，在那苯萘高密度聚集的极端环境之中，据说他生下来便喋喋不休着令人惊骇的话语，但是谁也不知他曾属于哪个族群，据说他所有的亲人和同伴，早已被污染的海水悉数毒死。蚺遗，是在盾盖鲸的养育下长大的。
每当蚺遗开始独白，大家便都不再做声。一些人显露出痴呆的表情，一些人嚯嚯地吐起了水泡。大脑袋对我说，蚺遗或是在讲述海洋的历史，也是在作出未来的预言。但是，这家伙更多的话语，就什么都不是了。不少的叙述，连蚺遗本人也不懂得。但如果他不这么说出来，他自己早就死了。
“为什么自己会死？”
“他憋闷啊。他难受啊。他不想活下去却又不得不活下去啊。”大脑袋愁苦地说，又加上一句，“这海早不可称作海了。”
水压又袭上了我，我感觉到深海中的盐度正在改变。我想，大脑袋的心中也一定积聚着沉甸甸的憋闷吧，却不能像蚺遗那样排泄出来。他更可怜哪。是啊，我们都不幸赶上了。但海不能称作海，又能是什么呢？难道它与妈妈的联系，就此被否定了么？它或许什么也不是？什么也不是又是什么呢？这是我至死也无法弄明白的问题。
大脑袋接着说，蚺遗体内蕴藏着远古的神秘能量，若不通过话语释放，就会挤破他的身体，并引起周围海水的大爆炸！这吓得我几乎晕了过去。蚺遗有一副瘦小而孱弱的身体。那么，能量又是如何积聚起来的呢？难道便是来自那些剧毒物质吗？而那些物质又是谁制造并遗留下来的呢？为什么惟有蚺遗拥有话语表达的特权？我在想，蚺遗是否就能代表所有的水栖人。
我不安已极，便去眺望颤巍巍的海幕。蚺遗仿佛是挂在巨幅海幕上一件小小的饰物。而海幕则把藏在它身后的无穷秘密，向蚺遗体内源源注入。昔日的伤感，未来的哀苦，永远使蚺遗身体胀鼓鼓的，又让他陷入无休止的间歇性溢泄和喷发。独独没有欢乐，这使人暂且区别于低智商的海绵和帚虫。
蚺遗不断地喁喁独白，有时我怀疑他传递的其实是一无是用的海的箴言。这多少有些让人觉得可笑可叹。只有当尸虺出现在他的身旁，他才稍微安静。尸虺把被面具遮蔽的面孔小心翼翼地凑向蚺遗，蚺遗便露出淡薄而恹恹的浅笑。尸虺不断地要求他对那些话语的含义作出能被理解的阐释，蚺遗却只顾装傻。每到这时，尸虺便歪头思量一阵，缓慢地游到一旁。尸虺只对蚺遗不敢非礼。
大脑袋似乎旁观者清，他说，蚺遗是用无声之语，在向户虺预言人类的归宿。
但这是什么样的归宿呢？我对大脑袋的说法十分不屑。
在我看来，在这血光主宰的深渊之中，就算是说清楚了归宿，其实也没有太大用处。
虽然我的年龄最小，虽然我加入掠食族的时间最短，我却比许多人更加明白：
男人需要的是行动，而不是话语；
男人需要的是吃人，而不是谈心。
这不能不说是一种令我自得的天赋。
我惟一想不透彻的是，海洋中为什么会有蚺遗这种怪物存在。但我有一种直觉：我的命运将与蚺遗发生关系。
四、月光下的祈歌
饱餐了人肉，夜晚来临时，尸虺就带领大家往上浮。
以前，妈妈也曾引导孩子们游向海洋上层，但现在的情形却有了很大的不同。
因为这是在夜晚，而不是白天。因此一切都更加不明晰。水栖人也是知道夜晚的。这时，随着太阳辐射能的消减，上层水环境的热量会起微妙的变化，浅海处的色调会转呈短促的黯淡，水生生物表现出浮躁不安的行为，披甲鱼开始装死，珊瑚虫的肉质膜胚层迅速膨胀，蜘蛛贝、蜒管螺、榭虫和海龙的体表则散发出更加强烈的红光，以弥补水层中阳光的不足。生活在深渊中的人类感知到了这一切，就明白夜晚来临了，情绪便也进入极不稳定的状态。
大家竭力保持着集体缄默，列队穿过以三迭环方式铺积在水中的裸甲藻毯，形体猥琐地接近了神秘的海天之际。在让人心悸的真光层中，死亡的浮游植物包括颤藻和夜光藻正在浓烟般纷纷沉落，夹杂在它们中间的还有各种原生、被囊和毛颚动物的残破尸体。这时候，我们已顾不得这些，像要追忆某种被遗忘了的美妙往昔，水栖人集体大吼一声，一齐翻转了身子。
水面聚集着大量的有机和无机悬浮物，最多的是密密麻麻的金属碎屑和玻璃纤维。海洋早已无法自净，严重的污染把水质弄得十分浑浊。整个水体中漂满早年遗留的化学和放射性物质，不但使水层发光且变红，还呛得大家不断咳嗽、分泌和吐沫。一层烂晕的光环艰难地自上而下切入，耀得水栖人肚皮泛白，身体绷紧得像一张张弓弩，弯弯曲曲，浮尸般溶融在这光之海的虚幻国土表面。
那水面之外的光芒时而缩拢成为一轮，却不知道它是什么。它随着波浪起伏而聚合，破碎或断裂，像是一颗苍老的鲸鱼心脏，有气无力地缓慢搏动。
只有到了这个时候，掠食族的心中才荡漾起朦胧的美感。这是人类祖先传承下来的一种禀赋，但现在的确已无甚实际用处。
实际上，我们的祖先曾搭乘着喷火的飞舟登临那高高在上的光轮。但是，如今后裔们都已不知其详，更不知道这海洋的深度变化正是由于它的存在所导致，它是如此紧密而深刻地事关我们的生存。那曾被唤作月光的东西引发了一种无法溯源的哀思。清冽的光焰直刺水面之下二十余米，如它亿万年前那样，但大海却改变了自身。海洋变得不近人情并且仇视起生命来。原先，它或许曾用少女的爱情为这颗星球孕育出第一线生机，现在它更像一个不能生育的衰老女人，进入了烦怨一切的更年期，连自己的孩子也要吃掉。我不明白的却是，这由盛到衰的轮回，是不是所有过程的常情？
而人类返回了海洋，已经是不逢其时。也许，在刚刚下海时，祖先们还准备好了长期与水世界相温存，但事态的发展却与他们设计的不同。理想总是不能在结局中找到对应。但为什么每一次都是这样呢？失望终归是我们最忠实的伴侣。
我感觉到一股澎湃的吸力把我的身体往上托，心跳比在海底时加快了五倍，恍惚之间，已是丧失了本力和本心。那应该被唤作潮汐的东西，自古以来便周而复始，只是如今来得更加生猛迅捷。
水栖人觉得身体快要胀裂，是深入而内在的痛苦虫噬一般驱使大家拼命往水面浮去，这样，难受的感觉便会从表面上减轻一些。这是无法避免的周期，如按照远古的记时方法，在我们的这个时代，大概是二十六个昼夜。
两个主潮汐之间的难眠时刻，痛苦便在体内层层累积。而我们却不知道这到底是因为什么。连本能也把自己抽空了，舍弃了与命运的血脉联系。
还有一些残存的海兽和浮游生物，比如伪鲸、真螅、实螺和假磷虾，也在趁着涨潮往上蹿动，像我们一样，它们也天真地以为，由此便能从一个生境扩散到另一个生境。这时候，海洋便把积淤的毒气排泄出来。只有在夜晚，垂死的海洋才会作此发作。如此一来海洋自己也便好受一些。
上层的水温稍微凉爽，这使人类躲过了海底赤焰的煎熬。大家的眼神都像被挖去了，呆呆地跟随着水面的光芒一点点移动。但我们并不敢真的浮出水面，那是一种最为严厉的禁忌，把守在水栖人潜意识的深处。
这时，海洋中响起难得一闻的合唱。是水栖人自己在无可抑止地高歌。毫无疑问，这的确是我们的歌声，并且可以肯定是祈歌，此起彼伏，苍白悲凉，唱散了海洋的基本构架，似在偿还着千万年的债务。
那歌曲是无词的，但大家都深谙其意，无师自通皆会唱咏。歌声便暂时性地压倒了蚺遗的独白，使他的重要性降低。这其实是一种极其危险的虚饰。
我不懂得曲调，却也能跟着哼哼唧唧，我不知道是为自己壮胆，还是在此中真的感受到了“不如在这时死掉”的美丽诱惑。这歌声虽然阴怖，却是我听过的最为自然之声，远胜座头鲸的集体唱合。大家昂然齐诵，不觉间鳃膜肿大，性器充血。
尸虺以领唱者的身份高歌了一阵，到了尽兴之处，忽然情不自禁舞蹈起来。
这家伙戴着黑森森的面具，额头上扎着从我手中抢夺来的、同样乌黑迷人的女人长发，舞姿轻盈而媚丽，竞也如同一位妙龄少女。那密密青丝受到海流冲击，哗嘣一下发散开来，又蓬松，又庞大，并且悠扬洒脱，轰隆一声飞起来包裹了尸虺火红色的巨大身子，就像是游戏中的刺乌贼喷出的一层浓郁墨云。
尸虺于是呈现出灵活的一面，海鳝一般在发丝间穿进又穿出，仿佛他终于消除了内心的潜在恐惧，获得了梦想中的自由。他只是在接近水面时，才怯怯地折返下来。那天外传递来的陌生光芒，便在他身上破碎成粒粒星星，又猛烈地一颗不剩地飘散而去，不给大海留下分毫纪念。
大家这时都看呆了。有人带着哭音叫：“好！”有人怪声桀笑。兴致高时，尸虺扎了一个猛子，尖着嗓子鸣叫一声，催动了一片片鲨鱼似的浪头，大家以为他要玩什么新的花样，都兴奋地注目观望。
却见他一头扎了下来，冲入人群，张大口咬住一人，一甩坚硬的头颅，竟轻松地把那倒霉的家伙咬成了两半！
被尸虺咬死的不幸者名叫多毛，是澹渚族的孩子。在体液般黏稠的晕光中，死人的脑袋似笑非笑地甩动不停，像一个球形的筛藻。尸虺口衔多毛的半截身子，频率极快地左右扭动脖子，像个孩子拿着玩具一样，得意洋洋晃动残尸。大家看得默然心惊，却不敢游到远处躲避。
歌声这时就停下了。有人叫起来：“越，越！”整个族群都在喧嚣，便成为凄厉的嗥叫。然后周围就响起了泼喇喇的水声。躲在礁石间和洞穴中的水兽，大大小小，都被惊吓了出来，飞快地逃逸了——速度最快者，每小时达八十公里！
忽然，一切又都恢复成让人窒息的静谧。
谁也看不透的海幕缓缓地把自己挂升起来，我发现每一回它都出现得恰到好处。这时，水面上的神奇光芒便悄悄地消遁了，它在引诱水栖人犯罪后，便不着痕迹地撤离了现场。
在这要紧的当儿，隐约又传来蚺遗的呓语：“我们出生了，我们便死了。”
大家跟着齐声大喝：“我们出生了，我们便死了。”
红色海洋中响起了宏亮的回声：“我们出生了，我们便死了！”
但在我的耳蜗中，却是蚺遗在低声对我一人说：“你跟他们不一样。你会活下去的。”
这种说法并没有令我高兴，而只是使我大惊失色，并感到格外惭愧。我恨不得让尸虺把我也吃掉，那样或许更好受一些。我不安地看了蚺遗一眼，觉得这家伙像一只昏睡亿年的菊石。
这时候，尸虺噗嗤一声吐掉口中的半截尸首，像从大梦中醒转，看着那血肉模糊的东西嗷嗷地又叫又哭。
五、怪物
很快就到了天亮时分，红色海洋这时就呈现了艳丽恶俗的另一种面目，积存了千万年的化学毒素开始加速释放，恨不得把所有的生命都毒死。表层的水色过于明亮，则容易使水栖人的视网膜和皮肤受伤。
大家眼里看着这一切，心里明白这一切，便匆匆离开水面，失魂落魄地穿过变温层，往深处游。炽烈燃烧的海原又把众人紧紧地裹了起来。
在往深渊下坠的过程中，我不合时宜地做起梦来。海洋人的梦是片断的，我自然也不例外。
我梦见在红焰翻飞的大水云霞之间，自己摇身一变成了水草，以色相引诱着尸虺（这真是奇了怪了）。那怪物受不得刺激，便直扑了过来，以他成熟女人般的妖媚舞姿，旋转着海雾一般漫进了我的身体，最后在高潮迭起的瞬间，从里向外咬破了我的肚子，涕溜虫般爬了出来。
新生的尸虺，不哭不闹，是人类幼婴的模样，左手掌中长着一对闪亮的眼睛，元神出窍地打量着凝固的海幕。
这时，我便做起了梦中梦。我梦到了那个在“背女顶”之战中失踪的婴儿。
他那用海草把自己勒死的哥哥，至死都用身体遮挡着弟弟的左手。
梦境带给我怀想、憧憬和畏惧。我醒来时，浑身因为欲望的充盈而电击般震颤不停。
这时，我觉察到了周边的异样。
不远处，上千头吊睛鲼和大海鼠正在恶斗。不知道它们怎么成了冤家？它们把海洋弄成了血水的大盆。大家看着都害怕得忘记了逃逸，连尸虺也怔住了一动不动，僵成了蛇尾树似的扭曲姿势，仿佛静待着死亡的来临。
海兽们的战斗还没分出胜负，却见在战场的上方，闪电一样出现了十几道耀眼的亮光。一群见所未见的怪影无所顾忌地突入了交战的核心区域。
是什么样的生物，竟有这样大的胆子？
仔细看去，是一种扁平的轮盘状家伙，每个的直径都有一人多长，中心有一个光洁的、两面凸起的硬质圆盘，绕着盘沿辐射出三十余条轮轴，撑起一个紧绷绷的外环，铮铮闪亮地银光四射，在水流中竟会自动旋转，以不可思议的速度飞快前行。
这明晃晃的怪物在冲过来的时候，把遇到的一切障碍都撞个稀巴烂，一路畅通无阻，眼里如若无物。礁丛和藻林都粉身碎骨，大海鼠和吊睛鲼也一头头被腰斩，到处血肉横飞。连续不断的碰撞中发出磨牙般的尖厉声响，听得人心里发休。
这怪物仿佛全身都由坚骨组成，连一块肌肉都没有。大伙从未见过如此厉害的家伙，只害怕着它们会朝水栖人冲来，不禁面面相觑。
“那是什么？”
“反正不是鱼。”
“谁知道呢，说不定是妖魔。”
“莫不是即将代替人类接管海洋的新生物？”
人类已经在演替过程中度过了它的顶极，后续种的入侵必然是要按顺序发生的事情。但怎么来得这么快呢？
然而，“轮盘”并没有找我们的麻烦，它们还有自己的事情要做。水栖人的话音未落，这些神秘的怪物已经纷纷消失在深渊之中，仅留下一道道久难平息的银色水纹，以及一段段颤然晃动的水兽残躯。
尸虺低声下气地说：“别想了，让我们把这海赐之食吃掉吧，虽然它不如人肉鲜嫩。”
大家没有听见过尸虺用这样毫无自尊感的语调说话，心中升起了灾难将要降临的预感。
大海鼠和吊睛鲼的尸体实在难以下咽，众人吃了一半便把它们扔到一边，心意切切地向着我们熟悉的目标又开始了新一轮行军。“轮盘”很快就被大家抛在脑后，只有我一路上仍念念不忘那奇怪的不速之客。
我在想，它们可不像是大海制作的天然之物。它们大概来自另一个世界。但那是什么样的世界呢？那必定不能为水栖人所知悉。我们与它的关系，要用另一只眼睛才能看得清楚。见到“轮盘”之后，我开始怀疑，尸虺发明的新生活，大概也不能维持许久。
经行的途中，怪异的事情不断发生。比如，在马尾藻海，我们遭遇了一股罕有的寒冷海潮，潮流中漂浮着大片大片的人头！
这些人头一个个皱巴巴的，全都属于年轻女性，有人认得，是掠食族前几次食尸后抛弃的，头盖骨上还留有吸食脑髓时敲开的孔穴。但它们非但没有漂散，反而自动地聚集起来，此刻正展露出似笑非笑的神情，姐妹情深一般，朝着一个方向有组织地游动。
然而，它们真的是被潮信推动着前进的吗？不，仔细一看，在它们的后面，匿藏有婴孩一样的动物，是一些白白胖胖的侏儒。没有腿，没有尾，圆滚滚的身子，长着短短的三对触手。它们无鼻无眼的脸庞上，透露出滑稽的表情。
这些非人属的海洋生物，每个家伙都推动着一颗人头。它们是在做着集体的旅行。我从不知大海中有这种生灵的存在。我对它们的目的地感到万分的好奇。
掠食族胆战心惊地与怪物们撩肩而过，怪物对我们视而不见。它们完全沉浸在自己的梦中之旅里面，它们是那么心得志满，胸怀广大。这噩梦般的动物，究竟是什么呢？
蚺遗说，这是刑方，是夸父海沟深处的一种水鬼，平时深藏不露，极难见到。它们的出现，预示着海洋的末日就快到了。
我觉得，大海鼠与这弥布诡异气息的家伙相比，已经不是最可怕的了。
但刑方却对我们不屑一顾。
六、苦难的缘起
见到水鬼刑方之后，我鬼使神差地思念起妈妈来。我已经很久没想过她了。
难道刑方的出现竟是来向我传递妈妈的某种信息？
我已经忘记妈妈生活在什么时代，那是在过去，还是在未来？我只记得在那个时候，海洋生长着千姿百态的迷人植株，少女一样优雅地缠绕，撩人心魄地荡漾不停。它们都是进化中不曾发生巨大突变的古老生命。五颜六色的珊瑚礁也一朵朵向人类招摇，万紫千红的海葵、海羊齿和海齿花在尽情地绽放。这便是神异的龙宫世界，宝石灿烂，灵光闪烁。
就在这个一去不复返的动人世界里，妈妈带领着孩子们四处去寻找食物，教大家辨别有毒和可食的植株，勇敢地庇护大家免遭海兽的袭击。在我就要落入水笔仔魔爪时，又是妈妈挺身而出，不顾危险冲上去救助。
我想，如果妈妈还活着，她是否在构造一个新的世界？她会与夸父海沟中的刑方合作吗？但刑方又是什么样的性别？
这时我就笑了起来。不，这不可能。如果妈妈还活着，她也早应该被掠食族吃进肚子里，变成了一泡浓血。
我竟然莫名地暗暗渴盼着这就是事实。或许我也会分到她身体的一部分。妈妈也一定会感到高兴的．因为滋养孩子便是她的天性。
我忍不住把这样的心情向大脑袋作了诉说。此时，我已把大脑袋视为了知己。
“想到妈妈，便觉得一切是多么的美好。”我装作自己还是孩子，快速地咂着舌头。
“也许，并不是那样的吧。”大脑袋深谙世故地摇了摇彩色的口须。
“那么，你还记得你妈妈的样子么？”我小心翼翼地询问。
“记不太清楚了，但你这么一说，仿佛还是有些印象的。”大脑袋的心中仿佛也翻起了波澜，“模模糊糊地记得，她有一嘴青色的臭哄哄牙齿。在每一个关键的时刻，她总要挡在我们这些孩子的面前，不自量力地与任何一种水兽搏斗。那牙齿是她最管用的武器。她经常受伤，把自己弄得浑身鲜血淋漓，气味难闻死了。但她也有好看的时候，那是在异族男人来临的时刻，这女人便逆着水流，趴伏在海底的软泥层上，朝后厥起屁股，用尽力气向他们展示自己最美丽的一面。哈哈哈。”
他说着便吃吃笑起来，很久都不能停抑。
我心中烦躁不安，却也随着大脑袋莫名地笑了，并逐渐感受到全身压抑感的减轻。我忽然想起我出生后看见的第一样东西，那便是妈妈年轻而华美的赤裸身体。但实际上它可能并不真实。
“你现在还经常想她吗？”我又问，害怕他说“想”。
“嗨，说不上想不想了，现在想的是自己哟！偶尔想想，嘿，也是想和她做那种事情。你没有与你妈妈做过吗？当你也看到她的屁股时！”
但我只见过哥哥们与妈妈那样。我自卑地说：“没有。”
“我的第一次是跟妈妈做的。第一次都要妈妈教会。要是你的妈妈不被黾人捕去，你早那样啦。”
“我不知道。”我想，妈妈怎么没有教我呢？她忘记了吗？我不禁有些忌恨起妈妈来。她是自私的女人。她只知道迎合银色男人。
大脑袋又说：“其实，现在的一切，按照蚺遗的说法，都是过去作的孽。妈妈为什么要生下我们呢？我们一出生，我们就死了。当然，到后来妈妈也死了，这是肯定的。她是被暴鳍鱼咬死的。她太老了，所以就被打败了。就在我的眼前，她被咬成了好几段，她的一小截身子在那大鱼口中不停地翻来翻去，断气之前，冒着血水的眼睛看都不看我这孩子。这只让我觉得滑稽。你要不提这事，我都忘了。这样一来她就没有了任何用处。妈妈死后，我们兄弟姐妹都活不下去了。有几个哥哥带着我和妈妈生出来的孩子要吃掉我，我就逃了出来。后来我遇到了尸虺。尸虺告诉我们不要互食，而是去吃别人。现在，我们再不用妈妈带领着去费力地寻找荚叶和石莼了。”我想，大脑袋的经历，倒与我的颇为相似。
但大脑袋怎么会记得这么多的事情？深渊中的水栖人大多记忆短暂，他一定是记不住的。大脑袋的妈妈或许只是一个虚构的人物。
“你的妈妈有没有给你说过海底城的事情？”虽然假定了大脑袋在造假，我还是忍不住又问。
“海底城？那是什么？”
我便对大脑袋讲起海底城的传说。我说，那是妈妈告诉我的。我对大脑袋描述了那去处的美妙。如果能够到达那里，水栖人就得救了。
大脑袋听了，吃惊地在海水里翻了一个跟头。他说：“我不相信。我从来没有听说过什么海底城。哪里会有那种古怪的事呢？连海洋都要关闭了。这可是海洋啊，连它都要死了！‘得救’之类的话语，好像是致尸鱼的哀鸣。”
“在海洋中，任何奇迹都是可能发生的。”我一口咬定。
“你说的是梦幻吧。你必定是受了吸像石的欺骗。你的妈妈，怕是你虚构出来的吧。你不可能记得那么多的事情。”大脑袋有些害怕地勉强笑笑。
我的虚构？大脑袋也在想我刚才想过的问题哩！我也暗暗笑了。
我便开始怀疑，我是否真的有过妈妈。妈妈恐怕原本就是一个集体编造的谎言，她其实就是一切惊惧、迷幻、丑陋与肮脏的化身。她无中生有、毫无节制地孕育出我和一大堆兄弟姐妹，这本身便是一场最可怕的灾难。水栖人所陷入的一切绝境，都是由“这个妈妈”而生的呢，并不存在却无处不在的妈妈与红色海洋形成了同盟或者同谋。
七、陆地
红色海洋制造出尸虺这样的怪物，实在是一个奇迹。
尸虺是一个沉默寡言而凶残至极的头领，他敢做敢为，什么都不害怕。他吃掉了许多男人，征服过无数女人。对待族内成员，他也冷酷无情。他常常躲在水团后面无声无息地瞄着大家，说不定什么时候便会冲过来把某个人的颈项咬断。这是他饱餐人肉后的消遣游戏。大家恐惧着尸虺，却又与他难舍难分。
每次看到他那青黑色的魔鬼面具从远处浮游而过，我便浑身颤栗，觉出死之将临，却又对被尸虺咬死，充满了非同一般的渴慕。
这样的心情，是自从尸虺额上缠统上那死亡女人的头发之后，便在我的心底潜滋暗长出来的。
没有想到的是，大脑袋把与我有关海底城的谈话，转告了尸虺。
一天，趁人不注意时，尸虺静悄悄地游到我的身旁。
第一次，他像有许多话要单独对一个成员说。这使我惊恐莫名却又暗自好奇。
“你不寻常。在这一群人中，你是第一个提到海底城的人。嘿嘿，我也知道海底城，可是我就是不说。”
这怪物这样开口，一边温柔地抚摸起额上的头发。他大概不会忘记这其实是我献给他的礼物，因此才会对我这样特别吧？
此时的尸虺竟然跟平时的尸虺完全不同。他像是母亲面对自己的孩子，又像是深陷爱欲的女人在喃喃自语。
是大脑袋唤起了尸虺心中最隐秘的记忆吧？尸虺告诉我，他甚至还独自去寻找过海底城。
这让我大吃一惊，心感同受，从这陌生怪物的身上体味到了某种熟悉的东西。我忽然间觉出了尸虺内心的孤独和凄凉，从而感到了温润和亲切。这个时候，尸虺如果要张口吃掉我，我必然会心甘情愿的。
但尸虺说，海底城其实也只是一道幻影。
“好些个相信这事的，去寻找的，最后都白白送了命。他们凄惨地死在深海的炽热涡流之中，或在重叠崎岖的海岭中迷路再也游不出来。”尸虺说，“那是海洋花了亿万年工夫制作出来的幻影，许多人一辈子也见不到一次。它诱惑天真的水兽去送死。我告诉你啊，海洋是一个凶残冷漠的老女人，她嫉妒孩子们长大了。即将死去昀海洋要孩子们去做她的陪葬。但她却常常伪装成单纯的少女，你这样的人是最容易上当受骗了。哦，这些，都是从蚺遗的只言片语中归纳出来的。我们应该听信蚺遗。”
我想起大脑袋对我说过的有关吸像石的事情，但我说：“可是，妈妈说，海底城是真实存在的。人只有到了那里，才会有希望。”
我的话似乎使尸虺变得不耐烦起来。他说：“你这小家伙不懂事。海底城要是真的存在，那也是坟墓啊。坟墓是一个古代的语汇，我也不十分明白，但是蚺遗是知道的。再说，我们生下来，我们便死了，谁在乎找不找得到海底城呢？你难道没有听过蚺遗的独白？他说的都是实情啊。不久就会有最后的血光之灾，死人连尸骨都不会剩下一根。”
尸虺为什么要单独对我说这么多话？他不再像是尸虺，而恍若一个絮叨不休的老女人。他本人会不会就是海洋造出的一个幻影呢？我觉得，这凶悍的生物其实心中充满阴怨的绝望。他也畏惧着某种冥冥中的东西。
我又想，尸虺的妈妈又是怎样一个人呢？
尸虺又说：“其实人类才是这海洋世界中最可憎的动物，我们最初并不想吃自己，因为我们的肉是酸臭的，比琵琶鱼的肉还要臭。人原本是大海鼠的食物。大海鼠，是海洋为消灭人类而提前预备的物种。现在，我们却能与大海鼠相敬如宾，互不侵犯，那是因为我们成了掠食族。岁月变更了，我们不去吃别人，别人也要吃我们呀。吃的循环是海洋中惟一的道理。你是一头奇怪的水兽，这我第一眼就看出未了。蚺遗也这么说。所以，我才对你说这些。也许你可以比我活得更长久，但你首先需要彻底弄清吃的奥秘。这个连我还没有弄清呢。因此，有一天你或许会替代我的。但千万不要相信海底城。即便如你所说真的存在海底城，我们也是不可以去海底城的，因为我们来自陆地，要归去陆地。”
“陆地？”
这是我第一次听到陆地的说法。到了这个时候，尸虺才小心翼翼地说出他心中的真正秘密。
尸虺用低沉的声音给我讲起了有关陆地的故事。
“传说中的陆地是一个完全有别于海洋的地方。谁也没有亲眼见过陆地的模样。只知道陆地与海洋不同，它比海洋更加广阔，海洋只是陆地的零头。陆地是另一个世界，是一个由交错的七彩光束织成的明亮世界。陆地由伟大而挺拔的异种男人统治，而不是发疯的海洋老女人。我们水栖人难以望其项背。人类最早便是从陆地上来的，现在陆地却是人类和所有海兽活着时都可望不可及的地域。人类一念冲动之下选择了大海，陆地也就关闭了，绝情地抛弃了我们，让我们不得不自己吃掉自己。现在，海洋又要关闭了。但是，据说死去的人还是可以重新登陆的。陆地上燃烧着十万丈的熊熊大火，却不像海水那样炙热不堪，那是一种冰凉至极的蓝色火炎，把肮脏的肉体和不洁的灵魂从内到外洗个干干净净。那时，我们便终于解决了水压的问题，便一劳永逸地好受了。如果有了机会，死后就去陆地吧，在那里接受火诫，才是得救啊。为这海洋陪葬，是多么的不值得。我们一代一代都被这红色海洋诱骗了！”
听了这话，我发现尸虺原来是比较真实而可爱的一个人。我对他的好感也就增加了。找又问：
“可是，我们怎么去呢？”
“老实说，连我也不知道啊。”
“一定要在死后去么？那真不幸。”说这话时，我心头升起奇怪的感觉，想到了夜晚上浮时见到的那轮破碎凋零的光影。
“我是这么猜测的，但恐怕也只有一部分人能去吧。但谁知道是不是你？这是不能由自己说了算的事情。”
这是我第一次听人说起人类的归宿。尸虺喁喁地叙叨着，声音越来越小，语气越来越不肯定。他那可怖的面具上沉淀着四五道绿色光环，透露出深深的悲哀。一时我以为，这面具其实就是尸虺的本脸。
说到这里，尸虺仿佛从梦中醒来，意识到说了不该说的话，像是深怀着沉重的罪感，转身黯然游走了。
这一瞬间，我在强大中看到了虚弱。
假的哦，一切都是假的。
他没有吃掉我，这反倒使我惴惴不安。
很久以后，我仍然不明白为什么尸虺要对我说这些。
或许，是因为我真的不同于常人？
或许，他是为了解脱缠绕着自己的恐怖，才来找我说话的？
或许，是蚺遗让尸虺来告诉我这些的？
或许，其实不是尸虺在对我说话，而是隐藏在他额上黑发中那个死去女人的灵魂，在把海洋中的秘密向我讲诉？
不管怎样，那天，我眼中的尸虺成了一头失去了斗志的海兽。我觉得，他是被传说中的陆地给打败了。
八、危机
不能去到陆地，也不能去到海底城，更不能被尸虺吃掉，那么就这样挣扎着凑合过下去吧！此后，尸虺再也没有提起陆地和海底城的事情，也不再来单独与我说话了，就像我根本不曾存在过，而他什么也不曾对我说起过。
不久，喙怪发现了新的目标。在一处海盆中，有一个族群。侦察表明，他们储藏有丰富的食物，蓄养肴大批的女人。
尸虺发一声怪啸，大家又杀奔了过去。
我们到达后才知道扑了空。那异族的男人们带着食物、孩子和妇女早已逃去了远方，留下的只是一堆畸胎，积放在礁岩上的石穴里，探头探脑像在嘲笑这掠食的人们。而看守这些不能成长为人的胎儿的，是一个垂死的老妪。
还没有过掠食失败的先例，大家十分窝火而懊怒，我却有了大难临头的感觉。
大脑袋恶狠狠地问老妪：“你们的人呢？”
这像是由一堆皱皮堆积而成的秃头生物平静地娓娓道来：“知道你们要来，都躲开了。”
“咦，你们怎么知道我们要来？”
“难道海洋中还有人不知道人鲼的么？”
“你说什么？”
“人鲼啊。水栖人里面的吊睛鲼。”
大脑袋呜呜地笑起来。他告诉老妪，我们是吃人肉的，但不吃老妪。痈疽和喙怪在一边也夸张地附笑。我却笑不出来。
尸虺这时发问：“可是，你们到底是怎么知道我们要来的呢？”这才是他最关心的问题。他一定也感到了不妥。
老妪仿佛很害羞地一笑，随即闭上眼睛，不再做声。
尸虺便命令痈疽与她交合。那老妪听尸虺这么说，浑身乱抖，显出很为难的样子。但等痈疽碰到她的身子，她却变得主动了，头皮上凸现了红斑，兴奋得像个小姑娘，连腹下萎缩的鳍也肿大了。这事很快就办完了。痈疽还不肯脱离，尸虺便一把捉住痈疽的脖子，把他从老妪身上扔开，自已卜前去捏住女人的喉管。她那个地方立时咕噜咕噜响起来，像是一道海底暗流从地壳下汩汩涌过。她的眼白纷纷往外溢出，身子飞快地缩小，小得像一条鱼仔，而神态也像鱼仔了，脸上洋溢出娟秀可爱的神色。她活像就要在尸虺的十指间凭空消失。但她没有死，因为缩小了，灵巧地从尸虺的大手中嗖地蹿出，那股鲜活劲，把大家都吓了一跳。还是痈疽眼疾手快，掷出一支水矛，把她噗嗤一声穿透了。但这时老妪的身体只是头尾折迭了一下，便像一个透明物一般忽然不见了，仅剩下一根水矛怯生生地空浮在水层中。
“她成精了。”传来蚺遗幸灾乐祸的低声吟哦，“以前听说过这事，想不到竞亲眼见到了！嘿嘿嘿。”
老妪成精了，而这个族群的成年人统统不见了，他们事先知道一切似地远远逃离，把食物和女人带到掠食族难以找到的他处。蚺遗大概感知到了，我们正在受着海洋中控制不了的力量的作弄。
大家怔怔地去看不会动弹的畸胎，觉得它们无不制造得精致迷人，如果诞生在另外一个世界，说不定会被看作神童。忽然，尸虺又连声呼唤起自己的名字，这的确是海洋中最奇异不过的声音，能使在场的每个人肝胆俱碎。它像水兽临死前的哀鸣，似哭非哭，又像致尸鱼在连续地呕吐出大堆秽物。在我见过的人里面，只有尸虺能够发出这样的声音。
真的是末日之音么？我忽然觉得，尸虺这时说不定在幻觉中看见了陆地呢。那恐怖万分而令人神往的虚无之所，心情矛盾的水栖人死后将要归去的坟地！
那个老妪是不是通过海洋中的神秘隧道已经前往了呢？
九、抵抗
事情的真相是，在这个时候，残存的水栖人已组成联盟，由男人们牵头，发起了针对掠食族的抵抗。
最开始，联盟派出侦察兵，测知掠食族的动向，一旦知道尸虺带人袭来，便闻风而逃，等掠食族的大队人马赶到时，整个族群都远避了。再后来，他们便使用武力作出还击。抗争从零星和被动开始，逐渐向成规模和主动的方向发展。水栖人之间的混战，是海洋末日到来前的最后一支插曲，但我认为已是没有耐心的听众了。
很快，掠食族便遭遇了挫败，因为我们太自负，所以对危险缺乏警惕。不少同伴被俘获了，被宰杀来吃掉了。掠食族成了被掠食的对象。不过，在厮杀中，联盟的牺牲也相当巨大。
时光如飞，恶战如同睡梦一样连踵不断，又泡沫般泛起而熄灭，熄灭而泛起。渐渐地，我心中布满绝望，而死神也多次走近我的身边。
有一次，喙怪发现了猎物，却不知这是联盟的诱饵，尸虺带领的人马全体陷入了埋伏。联盟集中了九个族群的健壮男人，准备一举围歼尸虺，一共上万人从上下四方发射海弩，顿时射死射伤了几百个掠食者。
海洋中新崛起的猎人把尸虺团团包围，在我眼中，敌人都变成了大海鼠和巨水蚤，就要扑过来把我们生生撕碎，塞人口中。我觉得怕是活不过今日了。
但就在最为急迫的关头，却听见尸虺嗥叫一声，跃出人群，左冲右突，像一头蛟龙，如入无人之境。他看准了目标，猛扑过去，对面的敌人大惊，发一声喊便朝两边散去。
海弩的发射更加凶猛起来，却是一阵张皇乱射，也没有个准头。尸虺身中数箭，却一下都被他生拔出来。那边的人便害怕地往后直退，不敢再射。尸虺的速度前所未见，身体成为一条直线。
我看见，海水中只有一个拖着长长黑发的狰狞面具在闪光着前行！
迅雷不及掩耳，尸虺又折了回来，手中已是擎着一个翻冒血浆的头颅，正是联盟的首领，露出一口锯齿般的白牙，脸上浮现着一团困惑不解的表情。尸虺举着人头，狞笑着朝敌阵一阵猛烈晃动，口中大叫“尸虺、尸虺”·围攻者见状发一声喊，便四散而逃了。
我默默注视，忘掉了战争和死亡。我从尸虺孤注一掷的行动上面，感受到精神与身体相比对时所能喷发出的更大能量，但这便是长期噬吃人肉的结果吗？抑或是海洋本身所具备的一种巨大惯性？
就在这天，我仿佛明白了更多的道理，真正地成熟起来。
敌人逃走了。尸虺一下子全身瘫痪，坠落在滚烫的海底，浑身哆嗦，一句话也说不出来。他伤得很重。没有见过他这样的。
蚺遗自言自语： “等巨人出现时，我们的末日就要来临了。”
大家听了，知道这是蚺遗以前没有作出过的预言，都变了脸色。
十、异种
蚺遗从不虚言。
有一天，喙怪惊惧地说，在海底发现了巨大的不明之物。好奇的人们便都去看，见那东西的确罕见。
水栖人没有见过人工制品，不知这是金属的鼓具。由于海水腐蚀，它已经破朽不堪，沿边铸有一圈扬脖伸腰的水蛇，也面目模糊。用手拍击，隐然有声，竞能使涌浪大作。
随着鼓声轰然骤起，尸虺面具上的光晕便明暗不定。这的确是海洋中消失了很久的幽灵声音呢。大家心惊肉跳，想随着鼓声起舞却又木知如何举手投足。蚺遗使急忙唤来喙怪，耳语几句。喙怪听罢便立即游向远方。过了一会儿，他慌张地回来了。喙怪带走了尸虺和痈疽。又过了一阵，回来的是痈疽，痈疽招呼大家皆去。
原来，在曜谷海盆，真的发现了巨人的尸体。巨人的身躯有三个尸虺合起来那么大，是从未见过的深海怪物。巨人身上的肌肉已经被不知名的水兽啃噬得仅剩几缕了，巨人成了一堆半散的骨骼架子。难以想像他活着时是什么样子。那必定是令大海鼠也要退避三舍的猛兽吧？在他尖利如刀刃的一丛肋骨之间，栖息着一只心形的赤色寄居蟹，见到有人来了，着急地乱动着就要逃走。我们进而看到，巨人的身前还有一摊普通水栖人的骨头，是嚼碎了的。
巨人也是吃人的人吧？但不知怎么搞的，更加厉害的巨人也死在了深渊。幸亏没有在他们活着时与其遭遇。
尸虺叹道：“竟还有这种怪物存在。我们在海洋中原来是不值一提的一群。巨人抢走了我们的美食。我们不能有更多的尸体可以享用了，所以才有今日的困局。”
痈疽强打精神道：“他再厉害，不也完蛋了么？有什么东西把他给吃掉了。”
“不，他好像是自己老死的。”喙怪不服气地争辩。“不，不，谁知道深渊中还有什么更可怕的神秘生物呢？”痈疽大概想到了刑方。
大脑袋说： “不过，现在还不清楚，他到底是人，还是兽呢?”
喙怪凑近看了看，说： “这显然是人。一种怪人。说不定，与我们有着相同的血缘哩。”
“怎么会有这样巨大而恐怖的人，还跟我们有着相同的血缘？太可怕了。”
蚺遗这时插了进来，他说，所有的水栖人都是陆生人的后裔。但陆生人竟留下了这么多的异种，是谁也没有料到的。
陆生人，这是我继陆地之后，听到的又一个新奇说法。陆生人到底是什么样的人呢？他们就是统治陆地的奇怪男人么？陆生人为什么不好好地在陆地上生活，而要在海洋中留下无数的异种？我们其实也是异种的成员吗？陆生人是一种多么不可理喻的人类啊。但他们还能被称作是人类吗？我出神地想着，感到不寒而栗，也产生了无端的向往和恚恨。
大家围了一圈观看巨人的尸骨，发表着渺茫无绪的议论。尸虺一副萎顿无助的模样，瞬息之间衰变成了一个垂亡老人。缠在他额上的女人秀发却精神焕发，自得其乐地飘舞不停。随着尸虺走向老死，头发似乎恢复了生命的活力，并一步步主宰着尸虺的魂魄世界，成了这戴面具尊者身上起着支配作用的寄生体。对此我十分担心。蚺遗大概心知肚明，再没有做任何独白，叹了一口气，缓缓出游到了远处。
十一、死 亡
掠食族衰落之后，大海鼠就重新肆无忌惮起来，它们不再害怕人类，复仇使者般频频向我们发起攻击。掠食者与大海鼠的搏斗，空前惨烈。
在一次袭击中，大海鼠咬死咬伤了上百人。伤者中竟有尸虺。他原本已被联盟所伤，所以在与大海鼠的争斗中落了下风。他被咬断了左腿。大家都不敢相信尸虺竟然会被大海鼠咬坏，但这不幸之事的确发生了。
那一段时间里，掠食族气敛了，不再主动出击，只是沿着熟悉的水道，掘出早先埋藏的腐尸，真是苟且偷生。但又出了怪事：大批的食物却被不知名的生物盗走了。很快，饥饿成为严重的现实。
尸虺伤重，掠食族只好由大脑袋和痈疽带领，偷袭那些弱小族群，却也无大的收获。不得已，又开始捕鱼、采贝。众人不是这方面的行家里手。偶尔弄到的食物都先供奉尸虺，尸虺却只嗷嗷叫着要吃人肉。他慢慢养伤，但伤势不见好。大家既害怕他，又希望他快些好起来。离开了这恶物，这一群人更是没有了指望。
但尸虺终于没能复苏。他死了。
我清楚地记得死亡降临尸虺身上时的情形。尸虺仿佛知道到了弥留关头，便用最后一丝力气开始舞蹈。他把双臂像锁链一样抱紧自己的胸脯，接连不断地大叫自己的名字，声音之惨烈闻所未闻。尸虺艰难挣动腐烂断腿，用力一跃冲人一片水团，发威咬断了一个人的脖子。束在他额上的女人头发，这时就自动散开，淫狂地飘舞起来，就像一个达到高潮的女人。大家恐惧地发一声大喊，却没有散去，而是紧紧地追随着这末路的头领。尸虺叫：“看见陆地了！”其余人皆懵然看去，却只见一片片疾驶而过的海幕在焚烧着粉碎。
蚺遗又念念有词。随着他的吟诵，海洋又开始了新一番悸动。一声响亮，无数道火焰从海底笔直地飞腾跃出，千万个浪头闪射着肥硕流油的赤光，骑在彼此的身体上狞笑着疾奔而去。大家再发一声喊，箭头般齐齐上浮。苍白欲滴的滚滚月色乏中，尸虺像被钓住似地浮在最前面。
“是去水面上吗？”有人惊叫。
尸虺只是怪笑着应道：“尸虺，尸虺！”
大家拼命穷追尸虺，他却扭动着身子游得愈发快疾，完全不像是一个人了。
尸虺究竟是什么呢？
浩大无际的丛丛光焰，预制件一般直投下来，炸得人眼都睁不开。尸虺颇为享受地融进这明艳之海，便从头到尾一点一滴消失了。
大家的心头浮起一层滑稽和别扭的感觉，也十分的害怕，想去看看却不敢再往上游行。水面那边，是什么呢？
只有痈疽大胆地跟了上去。他游得是那么的无畏。没有人知道他是怎么想的。大家都为他担心，怕他被蜕变中的尸虺一口咬掉脑袋。
过了一会儿，真的有一个圆滚滚的物体漂落了下来。那东西鱼儿一样微翕着嘴巴。没有人去接住它，眼见它骨碌碌沉人猩红的深渊。
有人说看清楚了，那正是一个头颅，却是尸虺的，是尸虺的本脸，分明是一块细小发黑的暗礁，比面具起码小三四倍。眼睛口须紧巴巴地缩成一团，难以把各个器官准确地归位。这干瘪的像是吸盘的奇怪东西，有一种古老遗物的印迹，给人的感觉是尸虺其实早就死去很长时间了。我们难道竟一直跟着一个死人在大海中游弋、行军和作战？
那么，是谁割掉了尸虺这具僵尸的首级？是痈疽吗？他的胆子怎么那么大？他到底要做什么？众人面面相觑，无不感到自身难保。
我好奇的是，如此小的脑袋，怎么能与那样庞大的身子相匹配呢？怎么能一口咬断那些倒霉男人的脖子呢？吃人的，难道其实是尸虺的面具？——面具却找不列了。
紧接着飘落下来的是那束女人的头发，它刚巧经过了我的身旁。我伸手一把抓去，它却具有意志一般，灵巧地一跃躲过。我又抓第二把，它又逃开了。我第三次伸出手才捕住了它，但它却在我手中不老实地海蛇般扭动。
像受到了磁力的吸引，所有的水栖人都朝我聚拢过来，眼里泛动着忧郁不安的光芒。我心念一动，学着尸虺，急忙把头发缠在自己的额上，它才慢慢地服帖安分下来。
水栖人这才失望地停下了。大脑袋目不转睛地看着我的举止，像见了海妖，神情间一片可疑可怖。蚺遗眼睛啪地一亮，女里女气地“咿”了一声。
尸虺死了，痈疽却奇怪地失踪了。
我去看海幕，只见它脸庞清丽，无鼻无眼，像在窃笑。
一个白煞煞的小女孩的身体，脑袋上没有头发，正挂在海幕的前额，随着光影飘来荡去。
在她旁边，隐隐约约还有一个小男孩，正好与她成双成对。但这个捆绑着一把紫色海草的绿灰色躯体不太稳定，有时候身子便凭空丢掉了，只在水花后面抛下一双深思熟虑、青白欲滴的眼睛。
那便是能看清另一个世界的眼睛吗？
第四章 新首领
一、群龙无首
尸虺死后不久，发生了这样一件事情。
有一天，乌眼纠合三人，杀死并吃掉了最虚弱的白耳和青鳍。
乌眼的行动并没有引发反感与抗争，倒是激起了一片惊诧和羡慕。
自打尸虺死后，掠食族便群龙无首了。没有办法捕食到他族的人类，饥饿便把众人拖到了死亡的边缘。
大家都暗暗觉得，乌眼这么做真不错呀，只是自己怎么没有早些想到呢？
乌眼倒也很会做人，慷慨地把没吃完的人肉分给大家，众人便又对乌眼心存感激。
此时，乌眼竟像是要替代尸虺，成为新首领了。我鄙夷地想，他又哪里能与尸虺相比！这双睛暴突、恃强凌弱的家伙，仅仅是鲛人的后裔。
我开始思量自己的出路。恐怕，是该离开他们了吧？
但是，又怎么能真的离开呢？鸟眼分来的人肉，也已在我的味蕾中唤起了久违的冲动。
关键是，去到哪里，哪里也都是红色海洋！到处也都是这样的衰败，衰败得就像一把把腐烂的海草。
不少人暗中巴望着也能做乌眼的角色，在自己完蛋之前，先饱餐一顿别人。死活本是次要的事情。
要取乌眼而代之的欲念就这样在蔓延。好些人都蠢蠢欲动了。
我不安而兴奋地观察着族群中的动静。
这个时候，只有蚺遗不动声色。在这样的情形之下，他怎么能够如此沉得住气呢？或许是假装出来的吧。
但我心里清楚，哪怕就是假装，蚺遗也是水栖人中惟一有分晓的家伙。
我于是游近这奇怪生物，想向他询问怎么办。他却懒散地闭眼躺在水层中，不再叽咕那些谁也听不懂的谵言怪语。
我人胆地试着触碰蚺遗的身体。那正是一种硬硬的、礁石一般的感觉。蚺遗像是长眠不醒的海鳄。大概除了尸虺，还没有谁这么去贴近过他吧，这怪物猛地把眼睛睁开了。
“你这看似简单、实则复杂的家伙，也在那样想吧。”蚺遗是在对我说话。
“想什么呀。”我抑制住心脏的狂跳，像被人揭穿秘密似地，害羞地小声说。
“尸虺死了，得有人接替他呀。可那不是乌眼。”
“这与我有什么关系？”我装出一脸镇静。
“从一开始就知道你是不同寻常的家伙。只有你，才是真首领的模样！瞧，你头上裹缠着尸虺留下的女人头发哩。”
我记不清是从什么时候开始，我就能比一般水栖人想得更长远了。此时，我感到自己的身体中有一大股盐液正茌拼命地上涨，就要汹涌而出。忽然间，我似乎什么都明白了。
我记起，蚺遗以前就对我说过：“你跟他们不一样。”然而，为什么要提起那不祥女人的头发呢？我心虚地看了一眼红色海洋。
蚺遗喃喃说：“海星啊，魔法的施行者，你才是正宗海洋中的正宗人子啊！你这未来的海洋王，你将行拯救之职。”
仿佛是来自时间中的暗流再一次涌起，过去和未来又搅混了。海洋王？我记得我曾经这么想过：要是海洋中所有的事物都听命于我，那该是什么样呀。
我从来没有像此时这样，对自己感到陌生和害怕。蚺遗像是能够看穿我的心思，说：“我知道你的梦。”
“那不过是个梦。”
“梦就是现实。你看看海幕吧。”
我便魂不守舍去看海幕，奇怪啊，它原来是由短暂得如同泡沫的赤色梦境组成的，远远近近地一闪一眨，像是从地壳中吐出的云霞。然而，在深渊底部，真实的热液和火焰都暂停了喷射，红彤彤的大水中升腾起一层层慢悠悠的紫雾，四面八方反射着刺目的亮光。一群形状简洁的银色小东西正在难辨距离之处隐约游行，转眼间又都不见了。我觉得那些家伙像是以前出现过的“轮盘”·
我对将要发生在自己身上的行为十分恐惧。我再想跟蚺遗说说话，他却不见了。
我感到少有的困乏，很快就睡着厂。这时梦又来找我了。与惯常不太一样，这一回它却奇怪地有些悠长。梦中的我真的成为了统治海洋的王者，却也是整个水世界的仅存之人，我管辖着的仅仅是我自己。到处都找不到可以周来充饥的蛋白质两足家伙，我饥饿得不行，便把自己的脸皮、胸脯和腹腔撕成了一片片塞进嘴中，至于内脏则早就缩水干瘪不可食了。再后来，我整个人就变成了一张芘蒈鱼形状的大嘴，与一组缤纷弹射的颅骨、肋骨和腿骨保持了一段距离，跳双人舞一样，在深海里亦步亦趋，摇摇晃晃地到处蹿动。
这时，浑身长满绿斑的水草幽幽地出现了。她沉浮不定、欲言又止的样子让人颇费猜疑。在她的身后似乎还跟随着一双更加神秘的眼睛。
不知道，水草妹妹此番现身，是不是受了我的诱引？
二、决斗
争夺首领位置的决斗就要在深渊里展开了。
还轮不到我发起挑战，别的人早已经迫不及待。
掠食族如今还剩下不到两千人，内波把破碎的能量集聚在水栖人身上，使大家感到异常兴奋。踩踏着红水并不时发出呜咽叫声的人们，正像是一群群水鬼，眨动着乌浊的眼睛期盼着即将发生的一切。
乌眼察觉到了什么，看样子有些害怕了。他紧张地手执水矛，带着他的那三个喽罗一圈圈游动，前后左右看来看去，提防着不测。
袭击首先是由圆口发起的。这是一场水矛对水矛的肉搏。这最原始的战斗，原先是针对别的族群的，现在却在自己人中间展开了。
几个回合下来，不自量力的圆口便被击伤了腰部，痛苦而羞惭地躲到礁岩的后面。
在一片呐喊声中，乌眼又迎来了烂鳃的挑战。一阵厮杀，力大无比的乌眼刺穿了烂鳃的右肩，再次成为胜者。
也许，是他腹中有更多的人肉在提供能量支持吧。我是这么认为的。
这时，我感到自己的鳍忽然哗哗地打起颤来。对要不要加入这场生死之争，我有些犹豫丁。
第三个挑战者双髻执着蚌刀上场了，他却是乌眼三个喽罗中的一员，此时竟要反叛乌眼。
双髻的体格看上去并不强壮，不料想缠斗起来却比乌眼更为凶猛，十几个回合后，乌眼一不留神，竟被蚌刀砍掉了一条胳膊，连声惨叫着退到了一边！
大家发一声喊。但双髻的地位并没有得到巩固，立即便有不服气的尖脊翻着浊浪冲了过来，速度之快，使双髻来不及躲避。尖脊一声怒吼，用水矛挑出了对手的内脏！
双髻那巨大而丑陋的尸体在水层中浮着，散发出隐隐的腥臭气味。那是他本身就具有的体臭，而并不是尸体或者他吃掉的人肉的恶臭。观众们“越”地齐叫了一声，都想去吞食那堆悠动的肠子，但看看尖脊，又不敢贸然上前。
气氛有些变化了。还没等尖脊吃完双髻的肠子，体格健硕、长着一身黑斑的翼望就出场了。这一回，厮杀的双方都格外地小心谨慎。
但这仍然是一场并不势均力敌的搏杀。不到三个回合，翼望便杀死了尖脊。
真是让人眼花缭乱。谁生谁死，事前根本就猜不出来。
已有两具尸首在水中漂荡。大家不敢再大声叫唤，连窃窃私语也停止了。我想像着还会有多少人送命，而我会不会为这尸体增加一个数目呢？
翼望以胜利者的姿势，急速地绕圈游动，割下死人身上的肉块送进嘴里，夸张而显摆地大嚼，叉忽然在水层中挺直了身子，大喝一声：“越！”看上去已是头领的架势了。大家面面相觑，却没有人再敢发起挑战。
这时，我感到身体被轻轻往前一推。回头看是蚺遗。蚺遗笑嘻嘻地说：“该你了。”
我哆嗦了一下。我想对蚺遗说“不”，但一切都由不得我了。我感觉到身体深处腾地蹿出一股无明火焰。这是一股潜烧了几百万年都不曾熄灭了的火焰。其实我与乌眼、双髻和翼望并无不同。所不一样的是我心中的这股烈火更加炽热，而我之前却一直不知道。
所谓宿命就是这样的吧。
蚺遗从我身上到底发现了什么呢？
我看见那个统治海洋的梦幻又重新出现了。我也看到自己变成了一堆跳舞的白骨。身为白骨的人是不必畏惧的。
“等一等！”
我发出一声连自己也颇感惊异和振奋的颤然呜叫，像一支箭矢冲了出去。
三、挑战者
“他是谁？”有人吃惊地问。
“是海星，海星！”大脑袋这么叫着，“怎么是他？疯了，疯了！”
最年轻的新挑战者以迅雷不及掩耳之势，破开波浪，冲到翼望的面前，以自己也不能把握的准确度，把水矛刺进那张还在“越越”大叫的嘴里。
尖利的武器从尚在不停咀嚼人肉的牙齿间勉强穿入，直接插进了咽喉，最后深深地搠到了胃部。一股黑血从翼望口里喷扬出来，混没于海水。
如同大多数得意忘形的赢家，翼望没有去预想还会有人发动奇袭，连还手都没有机会，就注定地死去了。只是，尸体还继续保持着优胜者的强大姿势。
我意识到，这是很奇怪的，也是很正常的。
四面八方的海水都因为我的出场而安静丫下来。我装出漫不经心的样子，用水矛拖曳着尸体，感受着它不可思议的笨重，心想这就是翼望这样的一个人呀。心头的滚滚灼热，才稍微凉快了一些。一种类似于信心、骄傲或者自矜的简单情愫，不由自主地偷偷浮现出来。
水层中的尸体增加到了三具，却似乎是由量上升到了质的飞跃。除了依旧不动声色的蚺遗，所有的人都怀疑地打量着我。
沉寂了好一阵，才有人叫道：“好！这孩子是新头领了。”
话音未落，却听见一人喊：“凭什么？他怎么会是？掠食族怎么能出一个孩子来率领？”
扭头去看，见是叫厌浊的人。这怪物皮肤多褶，须如长藤，两眼突出且分离得很远。
厌浊放松地怪笑着，手持水矛大大咧咧地游了过来。
我又感到了害怕，转头去看蚺遗。蚺遗却若无其事，朝我点了点头。
我于是强迫自己保持镇定。我装腔作势地一抖水矛，翼望的尸体便转着圈飞了出去，直接冲向厌浊。
厌浊根本就不采取规避的行动，当面轻轻地把浮尸拨开，再顺势猛地一下把水矛刺了过来。我用尽浑身力气格到一边。对手的水矛却没有见好后收，而是海蛇般缠压住了我的矛柄，滑行着继续向我的眼前搠来。
我暗叫不好，赶紧侧身闪开了这凌厉的攻击。敌人却一鼓作气钻过来，紧接着是四五次同样的疾刺，我只是顾着躲避，却还不了手。
紧急中我又偷眼看了一眼蚺遗，见他仍是死人一样的面色。这时候，四周的呐喊声震耳欲聋，那是各怀心思的观众们在为我们加油。
这声音让厌浊更加兴奋起来，他一矛快似一矛，几次都差点把我的武器打落水中。我便一个猛子，扎到了翼望的浮尸后面躲避，对手的水矛却紧跟而上，噗地一声戳在了尸身上，使劲一挑，把翼望扬到一边，又刺了过来。
我慌张狼狈，仿佛看到水中多了一具死尸。在这无常的世界里，我真的应该相信蚺遗么？
说时迟，那时快，厌浊的水矛已来到了眼前，挑动的，却是扎在我额头上的女人发梢，一把就把它搅开了，飘舞在红水中，成了一道疾飞不停的青烟。隔着这片欢快的美丽乌云，我出人意料地看见，敌人迷惑了。
我知道机会来了。我掉头便逃。厌浊在后面笑道：“就这人还想当头领！”
我把他放过来，却忽然停住，一头秀飞顺势再次顿然绽放，成了一个斗篷。厌浊又一次刺了过来。人们大喊：“刺中了！”
但刺中的却依然是舞动的发梢。似有若无的万千青丝，妖惑地阻住了厌浊的致命一击，并像是无数小手，伸出去把那矛尖捉住了。
我来不及多想，急忙侧转身，把水矛送到了厌浊的胸口。这不存在双视区的家伙已没有时间回防，便狠狠挨了一下，水矛穿透了他的颈项！
一股热血喷射出来，厌浊的身子刚才还是平顺着往前游的，这时曲坐了起来，双手丢弃了被头发缠绕的水矛，痛苦万分地抓紧喉咙上搠着的利器。
我用水矛在他的颈项上来回了抽动了三下，厌浊被拉得在波浪中一俯一坐，最后嗓子里咯咯响了数声，便一动不动了。
像是忽然间明白了什么，四周的呐喊声一下子停了。
杀死了敌人，我却并不特别高兴，倒是很有些若有所失。拖曳着翼望布满黑斑的尸体，我在众人面前快速游动，尽力让不安的心绪尽快平定。
大家都低埋了头，有人恨恨地偷眼去看我，却不敢上前。
这时候，蚺遗露出了不像是人类的笑意。
我不敢看蚺遗。我鼓起勇气叫道：“还有人来吗？”
叫了一遍，便不敢再出声了。然后是久久的沉默。然后才听见有人说：“别人能服气，我怎么能服气呢。”
我看去。原来是大脑袋。
四、大脑袋
我全身颤抖起来，不禁向后退去。大脑袋迟疑片刻，游出人群，也执一支水矛。
大脑袋说：“海星，你不是在开玩笑吧？”
我说：“我不想跟你打。”
大脑袋怜惜地说：“我也不想跟你打。你回到大家身边来吧。都不要再比拼了，让我们一道掠食去吧！”
听了这话，我心悠然一动，浑身绷紧的肌肉也松懈了。我正要放下水矛，蚺遗杀人般的目光却及时地直射过来，把我从幻想中惊醒了。
我仔细去看大脑袋，才发现他眼中透射出一丝难以察觉的阴怨。
——谁都知道，并肩战斗、共同狩猎的生活，自打尸虺死后，便已一去不返了。
除了你死我活，其余的都是天真的想法。
我暗叫不好，口中说：“我也不想跟你打，但海洋中没有别的可以掠食了。”
大脑袋说：“海星，那就怪不得我了，我本不想争这位置的，但既然连你都来争！”说罢，便冲了过来。我赶忙招架。
在滔滔大海中，友与敌不过是瞬间的转换，如同性与食的轮回，这本寻常。但这场恶战，又与刚才不同。我一上手便完全处于下风，一方面是力气不够，另一方面心中还念着大脑袋是我的救命恩人，精神上便先落败了。
大脑袋是海兽中的真正勇者，反复无尽的征战炼就了他一流的杀人技术，这正是我望尘莫及的。
大脑袋招招直指要害。面对强劲攻势，我只是机械地格挡，竟无法还手。水波哗啦啦地漩转着，涌出腥红的大堆泡沫。我们的身影绞缠在一起，难分彼此。
大脑袋着急地大叫：“你打我呀，你怎么不打！”
我哭喊：“我不打你。我怎么打你呢？”
大脑袋看见我哭泣，知道我已经不行了，出手便更加间不容发。
水波一闪，我的左臂被刺伤。剧痛使我一怔，大脑袋也愣了一愣，暂停了攻击，哈哈大笑两声，却不说话，紧跟着又补刺了一下，我却闪开了。
这时传来蚺遗低缓的声音：“你的弱处在你的心里！”我闻言一震，动作再度犹豫，结果又被大脑袋刺伤了肋部。
大脑袋不安地转头道：“原来是蚺遗你这怪物，你为什么要让海星送命呢？”
蚺遗冷冷说：“海洋王只能是他。你是不知命的。只有他能救众人。”
大脑袋吃了一惊，说：“命是什么？”攻击顿时缺少了流畅自若。又刺了一下，却没击中要害，仅在我的肩头揭去一块表皮。我痛苦地大叫一声，像是专门叫给蚺遗听的。
大脑袋再击过来，却似乎在思考着蚺遗说的话，心存了惮畏，留下余地，没再伤人。浪花飞溅，我心中布满恐惧烦躁，只是想一切赶快结束吧。
我心知大脑袋最后终是要致我于死命的，红色海洋中并没有知己和朋友。但我实在已无还手之力，动作愈加迟缓下来。大脑袋却越来越迷惑了，像是蚺遗刚才那番话使他吃了迷魂药。他摇动着腹鳍，露出不知如何办才好的样子，只是又虚虚刺出一矛。
连我自己也感到诧异的是，不知是受着什么力量的驱使，在这关键时刻我却迎面而上，把最要害的头部暴露在对手的面前。
“大脑袋，你是海洋王了。不要忘了我！”我已顾不得蚺遗，绝望地嚣叫起来，抱定了必死之念。
不料想大脑袋一惊，意外地停顿了攻击。我头上缠绕的女人之发像是听到了冥冥中的命令，再次飞散开来，直扫大脑袋的双眼！
大脑袋一声怪叫，来不及收回水矛，额部已遭了我致命的一击！
像是有一只看不见的手在帮忙，我甚至都没有用劲，水矛已经斜送入大脑袋的两眼之间，我自己也吓得松开了手，双手下意识地搂住对手刺到喉前的水矛，一仰身，把它从大脑袋手中拖走，抛扔到一边，又抢上去，把我刺过去的水矛从大脑袋的额头上慢慢拔出来。矛尖滋滋响着带出一股鲜艳喷洒的脑浆。
大脑袋惨叫一声，就在这一瞬间死去了。
他是死不瞑目的。
所有的人都难以置信，在一旁看呆了。
我一动不动，像孩子看到稀奇事物一样张大嘴巴凝视大脑袋的尸身。他硕大头部的血窟窿使我回忆起被猎杀的沙蚕。但沙蚕却要美丽得多。
与翼望一样，大脑袋的身体，竞也是臭哄哄的！
关于大脑袋，我还能记起什么呢？
