真是好笑，阵内根本没有从他之前说“绝对会成功”的单恋告白失败一事学到教训。若换个说法，他实在很勇敢。
“意思就是他们互相牵制，就这么过了两个小时？”
“看书也就算了，但有人会在跟人约好要见面之时，还听着随身听吗？这样不是会听不到对方叫他的声音吗？”
“那是伪装啦。”
我实在无法说服自己相信阵内的推论，于是我再次扫视周遭。
他们的确没有移动的意思，但也不会让人觉得他们很奇怪。能够说出“世界停止运转”这句话，阵内也实在够了不起了，连我都不禁对他感到尊敬。
6
“所以啦……”阵内大声说道。“永濑，你去找那个大叔，向他确认一下吧。”
“啊？”
永濑总是保持平静。强加镇静、不安、慌张、惊讶、搞不好连感动等情感表现都与他无缘。所以被阵内这句话吓得发出惊讶声的他，实在很少见，让我觉得自己好像赚到了一样。
“咱们就一个一个来查吧。”阵内拍了拍手。“首先从公事包男查起，你去问一下，看他在那里一坐就是好几个小时的理由到底为何。先解决这个问题再说。”
哪来的解决？问题明明就不存在，阵内却干劲十足地说：“咱们来搞清楚理由为何吧！”
“说不定本来就没有理由啊。”我开始认真起来。
“只要能确认就好。”
“就算真有理由，说不定就像我刚刚所说，是遭到公司裁员、或是在工作上犯错之类的原因呢。”
“所以我说，只要能确认就好啦。”阵内大大方方地说道。
“意思就是……，我要走到那名男性身边？”
“嗯，你去坐在他身边，跟他聊聊。”
“这种事你自己去做不就得了？干嘛还特地麻烦看不见的永濑咧？”
“干嘛这样说？”阵内瞪大眼睛看着我。“大家一起进行比较好玩嘛！”
“我该问什么问题好？”
“你就这样讲：‘在这里坐这么久，一定是公司说不需要你了，对吧？’……”
这样讲也太露骨了吧！
“然后如果真被你说中了，那他一定会说‘你怎么知道？’然后抱着你大哭。”
“呃……，我因为看不见，所以不太了解这个社会的事，但是一般人听到这种话应该会很生气吧？”永濑有点困扰地小心翼翼地询问。
“没问题啦。”阵内说道。“绝对没问题的啦。”
“你每说一次‘绝对’，这个词的价值就下跌一次。”
“你说什么？”
“没有，总之，我只要去刺探一下他到底在这里做什么就好了吧？”
永濑站了起来，拿起放在身旁的导盲鞍，叫贝丝过来。他用手确认贝丝的位置之后，将导盲鞍装在它身上。
原本一派轻松、下巴贴在地上的贝丝，在装上导盲鞍之后，突然露出了充满使命感的神情。它摆出很端正的姿态，待在永濑身边不动，而它那身漆黑的皮毛也显得特别明亮、有活力。
“你真的要过去吗？”我不自觉地脱口说道。“你用不着去做这种无意义的蠢事啊。”
永濑看了我一下，他的举动总是那么自然，宛如他其实是看得见周遭景物一样。他那鼻梁高挺、双颊微瘦的脸孔，着实很有魅力。虽称不上是美男子，但他脸孔的轮廓、五官的位置都相当的端正，可说是一张聪明的脸孔。
就在我差点看他看到入迷之时，他说：“因为感觉还蛮有趣的啊。”
我一瞬间哑口无言，隔了一吐息之后，我才回答：“说的也是。”原来是这样啊。我察觉到，原来永濑他希望自己也能参加这场“无意义的愚蠢游戏”。我很受不了自己居然没察觉到此事，说不定因为他看不到而企图给他特别待遇的人，正是我自己。
永濑一下达“Sit”这个指令，贝丝随即原地坐下。导盲犬的骄傲完全浮现，它以轻视又游刃有余的目光看着我，好像在对我示威：“麻烦你长进一点，这样才能成为他的依靠嘛！不过，你大概办不到吧。”霎时，在我脑海中浮现了一个念头：永濑下达指令时，我干脆也跟着蹲下好了。
永濑正对着公事包男坐的那张长椅。很幸运地，从这里到车站入口都铺设着导盲砖，永濑应能不费力气地抵达目的地。
阵内向永濑说明该走的路线。他的说明相当详细、清楚。从这里到那张长椅的距离、路上行人的状况、公事包男所坐的位置，甚至连地上哪里有垃圾，他都说明得一清二楚。最后阵内说：“你若在问完之后又走回这里，八成会引起他的怀疑，我们先到车站入口那边等你。”
“我出发了。”我觉得永濑此话不光只是说他要从某个地点移动到另一个地点而已，同时还包含着他要去取得一项重要宝物的气魄。
永濑的脚步还是一样流畅，他走在导盲砖步道上，并灵巧地驱使贝丝前进，一路朝中年男子走去。这一连串的移动，流畅到在周遭的行人眼中，可能只看见一名文静清秀的青年牵着一只黑色拉布拉多犬在散步而已。
我与阵内并肩站着，看着永濑走过去。
贝丝在长椅前面停了下来，据说导盲犬会遵照指令，在公车及电车上帮主人找空位，指的应该就是这样吧。稍后，永濑坐了下来。
我站在离他约二十公尺的地方看着他们。
“我记得retrieve这个单字的意思是‘取回’，对吧？”阵内竟然悠闲到开始聊起英文。
“而猎犬retriever可直译成‘取回者’或‘复得者’。”我答道。
“我刚刚突然想到一个利用猎犬来赚钱的点子。”阵内很认真地说道。
“什么点子？”
“就是叫它去叼回路上行人手中的包包啊。因为猎犬的本性就是会‘衔回物品’嘛，这样我就能拿走包包里的钱喽，很赞吧？虽然每次所得金额不多，但只要重复个几次，就能凑出一笔可观的钱财喽。”
“你是认真的吗？”我连苦笑都苦笑不出来了。
“阵内，你到底懂不懂法律？”这可说是最容易判定的窃盗行为了。我想起以前鸭居曾非常不愉快地向我们抱怨过，他说：“阵内曾将银行的钱偷藏进口袋里。”当时我还以为那只是鸭居他夸大其词罢了，不过看来或许确有其事。
“你知道你是在向谁问这种问题吗？我现在可是很拼命地在准备家裁调查官的资格考试耶。我每天都在读这——么厚的民法、刑法考试问题集呢！”
“我有件事想拜托你。”
“什么事？”
“请你务必当个好调查官。”我衷心地说出了我的愿望。“拜托拜托。”
我们算算时间差不多了，就往车站入口移动，在那边等永濑及贝丝回来。
几分钟后，永濑控制着走在前面的贝丝出现了。他们的呼吸配合得很好，动作的节奏也很流畅，显得轻快无比。但我却反而觉得无趣。
贝丝有点嫌麻烦地停在我们前面。永濑说了声“Sit”，它随即坐下。
“结果如何？”阵内毫不掩饰他的好奇心。
永濑的反应比我原先所想的还要不明。他只说了声“嗯”，之后却歪着头像是在思考什么事一样，讲话也不太干脆。
“那个公事包男说了些什么？”
“我一坐下，他就问我：‘就是你吗？’”
“啥？”阵内发出讶异的疑问。
我也对永濑的回答感到意外。
“‘就是你吗？’……这是怎么回事？永濑，那名大叔认识你吗？”
“这个嘛……，我不记得他的声音，但或许我们在某处见过面。总之，我先简单自我介绍，并说明了贝丝的事，随后我就设法套那名大叔的话。”
“然后咧？”
“他好像对我抱持着警戒的态度。声音听起来很紧张，还有点神经质。”
“你是靠声音的温度判断出来的吗？”我问道。
“对，就是靠声音的温度。”
“换句话说，遭到公司开除的那名大叔，不晓得究竟该相信什么才好喽。”
“感觉上好像也不太对，他说他现在正在工作。”
“要是坐在长椅上就算是在工作的话，那我肯定是个工作狂。”
永濑又陷入思考当中。
“等一下！”此时阵内突然出声，制止了我们的思考。“动起来了。”
“什么东西？”
“原本停止运转的世界，终于再度动起来了。”
我歪着头想：又是一句神秘的发言。但是我却看到那名耳机男朝我们这边走了过来。
7
耳机男的眼神凶狠，再加上他是单眼皮，表情看起来特别冷峻。
他走到我们站的地方，随即改变方向从我们身旁经过，自另一个入口走进车站内。
看着他的背影，我说：“阵内，你猜错喽。那个听随身听的男子，好像不是在那里等人喔。”
“戴耳机的男子移动了吗？”永濑想要知道状况。
“刚刚他朝我们这里走来，然后……转往两点钟方向，走到别的地方去了。”
阵内原来闭着嘴巴生闷气，但随即快步追了上去。
“你要去哪里？”我急忙问道。
“怎么了？”永濑也很担心地问我。
“阵内他去追那名耳机男了。”
阵内的特色就是想到什么，立刻会在不事先预告的状况下展开行动。我真的很想问他，到底是什么成长环境造成了他这种个性。
我们也随即跟上，永濑抓着我的左手，由我来引导他。虽然车站内的人潮拥挤，但牵着贝丝的永濑倒也不至于寸步难行。
“你到底在这里做什么？”我们听到了阵内的声音，他紧抓着耳机男不放。
等我们抵达现场时，这两人已面对面，陷入一触即发的紧张状态当中。首次见面的两个人，能在短时间内将关系搞得这么险恶，着实令人佩服。可见当时气氛有多糟了。
男子早已拿下耳机，露出困惑及愤怒的神情回问阵内：“你干嘛？”突然遭人拦下，还莫名其妙地被质问，任谁都会感到不愉快。
阵内则还是老样子，完全不理会他人的感受，自顾自地继续质问。“你从刚刚就一直站在广场那边听随身听，对吧？而且一听就超过两个小时以上，你到底在干什么？”
“干你屁事。”
没错，这跟阵内一点关系都没有。在一旁听着这两人对话的我，真的会比较想站在耳机男这边劝阵内。前不久鸭居才对我们说：“我看着阵内与行员的争论，其实再怎么看，都会觉得是行员比较有理。当时我真的很想帮那名行员说话啊……”现在我总算是了解他的心情了。
“当然有关系，关系可大了咧！我要是不能知道你的真实身份，那我会受不了啊！”
男子开始端详阵内，大概是因为他无法决定是要理睬他呢，还是将他当成一名品性不良的阻街客吧。
“那我问你，你在这里干什么？”男子反过来质问阵内。
这两人每说出一句话，火爆气氛就上升一级。
我及永濑也只能哑口无言地站在一旁，乖乖当个旁观者。
“算了，到此为止。”吵到一半，阵内有点嫌麻烦地丢出一句话：“你这个耳机男究竟是谁，跟我一点关系都没有。”
你终于察觉到这点了啊！我高兴到差点主动伸手与阵内握手。
但此时，耳机男突然抓住阵内的手肘。“站住，你这个人很可疑！”
“什么可疑？”
“你不也是一直待在外面那个广场吗？”看样子对方似乎也察觉到我们同样在广场上坐了两个小时以上。
“因为我们很闲啦！”阵内大刺刺地回话。“我们是闲到没地方去的年轻人，所以才会待在那边鬼混啦。”这有什么好得意的，我实在搞不懂。
“你刚刚不是自称为书店工会的工读生吗？那是骗人的吧！”
阵内突然停止不动，皱起眉头。
我同样疑惑地“咦”了一声。
“喂！”阵内往前踏出一步。“你怎么知道我说过‘我是书店工会的工读生’这句话？”实际上，他并不是工读生。
男子瞬间无话可回，脸色的改变清晰可见。他眼露亏心神色，嘴唇也因悔恨自己的事态而扭曲了。“你自己刚刚说的啊！”他很牵强地回答道。
“我只对在广场那边的看书女说过而已，之后我连提都没提过这句话。”
“你刚刚在广场说那句话时，我恰巧听到了。”
“你听到了？”我禁不住插嘴。“刚刚你离那名女子这么远，而且还戴着耳机，这样你也听得到？”
我陷入一片混乱，耳朵上挂着一对大耳机的男子，为何听得到阵内与那名女子的对话？
我最先想到的理由，就是这名男子可能在跟踪那名看书女。那他不就是个变态？
他假装成在听随身听的样子，一边观察着看书女。如果真是如此，随即有另一个想法自脑海中浮现。
“你在窃听吗？”我脱口说出这句话。
耳机男为了多知道一些关于看书女的事，或许在她所持有的物品当中偷偷装了窃听器。他假装听着音乐，其实是在窃听。这个推论的可能性极高，所以他才会知道阵内到底说了什么。
若他真的一直纠缠着那名女子，那么在同一个地方待上两、三个小时，对他而言必定也算不了什么。会跟踪特定女子的变态，想必都具有相当程度的执着心与耐力。
看着争论不休的阵内与那名男子，我也开始相信自己的推论。这名男子肯定是个变态！我正想向永濑说出我的推论结果时，他却抢先对我说：“优子，咱们再回到刚刚那个地方去。”
“刚刚那个地方？”
“就是有长椅的那个地方啊。”
“回去干嘛？”
“我大致知道整体状况为何了。”
“我也是。”就是那名男子是个变态嘛。
“这样啊……，那就快走吧。”
“咦？为什么？”你要我放着变态不管？
“因为案件的发生地点并不在此。”
“案件？”
“走吧。”
我挨近他的耳朵小声问：“那阵内怎么办？”我侧眼一看，他还在跟耳机男争论。
“别管他，我们先离开这里再说。”永濑低声回答我。
我有点搞不清楚状况，但还是跟永濑一同走出车站。我回头时，刚好看到阵内揪住那名男性的衣襟，而他们周边充斥着即将上演一出原始互殴戏码的紧张气氛。我将他们的状况告知永濑，永濑却一副毫不在乎的样子。
“丢下他真的无妨吗？”
“嗯，阵内他应该没问题才对。”
永濑能够看见我看不到的东西。如果换成阵内，他一定会说：“你太诈了啦。”
8
我们再度踏上天桥，这次换永濑带头，我跟在后面。
正确地指示着贝丝，走在导盲砖上的他，速度虽然很缓慢，但看来兼具威武及爽朗的气质。我不晓得那是他借后天训练而得，还是先天就具有的特质，总之他的方向感及听音辨位的能力确实很突出。
“你要去哪？”
“刚刚我们坐的长椅那边，我要在那边找寻一下。”
“找寻什么啊？”
“声音。”
“声音？谁的声音？”
回到刚刚那张长椅前面，我们俩一起坐下。贝丝趴在地上，露出一副“怎么一直来来去去的，很忙耶”的神情。
“周边的人有所变动吗？”永濑问道。
他一问，我便急忙瞄了一下四周状况。神情不悦地对话的情侣、看着文库本的看书女、穿着西装的包包男，他们仍然动也不动地待在同样的地方。“那些人真的一直待在这里呢，他们好像很闲。”
“其中是不是有人正盯着我们看呢？”
我心想：你在说什么傻话啊？不过我还是照他所说，抬头看了一下，结果我的视线恰巧与看书女对上，害我吓了一跳，马上转移视线。“那名看书女在看着我们。”
“我想再过一会儿，那对情侣也会窥视我们吧。”
还真被永濑说中了，虽无法断定他们究竟是夫妻或外遇情侣，但可以肯定的是他们确实将视线投射到我们这边来。
“为什么？”
“他们怀疑我们。”
“怀疑我们？”
“因为我们做出奇怪的举动，所以被他们盯上了。”
“这……，阵内本来就是个怪人，他会被盯上也无可奈何，但何必连我们也盯呢？”
“他们大概以为我们是阵内的同伙吧。”
“饶了我好不好……”我很沮丧地叹了口气。“话又说回来，在场所有人都只盯着我们，这也太奇怪了吧？这简直就像是他们事先说好要盯着我们一样嘛……”
此时，我突然因着自己所说出的“事先说好”这句话而灵光一闪。有许多人瞪着我们……我对这种场面似曾相识。
永濑并不打算回答我的疑问。他偏着头仰望着天空，这正是他集中精神，专注地听着周遭人事物所发出之声音的表现。
“感觉就有如站在河川当中一样。”
永濑侧耳倾听周遭声音之时，会顺口说出这个比喻，但我并无法体会到那种感觉。即便我们相处在一起，我仍无法理解他生活当中所能感受到的景色。即便想象得到，却也无法有同样的体验。他有他的世界、我有我的世界、贝丝也有它自己的世界。一想到这，我就觉得特别孤单。究竟我要到何时，才能体会到他所说那种站在河川当中的感觉呢？这股焦躁的心情，总是盘绕在我的心海中。
过了一会儿，事情有了全新的发展。有另一名新人物出现，一名穿着干净外套的年轻人走到我们正对面的长椅，去找那名刚刚永濑接触过的公事包男。他穿着皮靴，像是一名不起眼的摇滚乐手。
听到我的说明后，永濑问我：“优子，你有相机吗？”
在询问理由之前，我先从我的包包里拿出了立可拍，就是用来拍摄阵内告白实况的那台相机。我还搞不太清楚状况，总之还是先假装很理解状况地说：“要拍那个皮靴男对吧？”
“不，不是拍他。”
“不是要拍他吗？”
“你不可以马上回头喔，不然会被发现。”
“被谁发现啊？”
“在我们背后，也就是五点钟方向，我猜应该有一群高中女生才对。我刚刚捕捉到她们的声音了，应该不会有错才对。”
高中女生？我小声地确认了这四个字的发音之后，才回想起来。“你说的是大概在一小时前，跟阵内起了口角的那群女生吗？”
永濑点头说：“如果她们在那边的话，帮我把她们拍下来。”
“原来你喜欢高中女生啊？”即便我知道他不会是这种人，但心中还是不免感到嫉妒。
我们周遭也几乎于同一时间开始骚动起来。
在花圃附近，那名摇滚乐手与人争论了起来。
对象是那名看书女，她不知何时站了起来，并与穿皮靴的摇滚乐手四目相对。我完全搞不清楚发生了什么状况。只知道年轻人手上正拿着原本由坐在长椅上那名公事包男所抱的包包。
“这到底是怎么回事？”我边说明骚动的状况，边问永濑。
永濑的表情毫无变化，只说了一句：“照片，能请你帮我拍下那群高中女生的照片吗？”
我虽然比较在意在我眼前争论的这两人，不过还是照永濑所说，转身向后按下了快门。
9
“我们恰巧闯入了交付赎金的现场。”这是永濑所说的答案。
我们坐在咖啡厅的餐桌前，永濑坐在我对面，阵内坐在我旁边。贝丝则连呼吸声都不敢发出似地，静静趴在我们脚边。
“赎金？又不是绑架案！”阵内的口水很快速地飞进了水杯当中。我则做出保护的动作，心想：要是你敢将口水喷到我的蛋糕上，我绝饶不了你！
“嗯，我也不认为这是桩绑架案。不过，若是恐吓案件，也还是有付钱的可能吧？”
“那应该就不能称为赎金吧，不过……这倒很有可能是恐吓取财呢。”
在拍下女高中生的照片之后，我们走回车站内，并照永濑的指示，一同前往派出所。阵内果然在里面，当时他正坐在铁椅子上，对着制服警察发表演说。
永濑冷静地向警察说明阵内并未参与犯罪，原本还对我们抱持疑心的警察，在收到嫌疑犯于天桥上遭到逮捕的通报后，气势也随着转弱。我想就算是这群强悍的警察们，大概也对很啰嗦的阵内感到没辙吧。最后，警察们像是退还不良二手货似地，将阵内交由我们带走。
“为什么你一说，那群警察就愿意接受；而我费了那么多唇舌，他们却打死都不肯放我走？”
“因为你啊……话说愈多，就招人疑窦啦。”
随后我们走进咖啡厅，请永濑说明状况。
我原本以为会听到有如推理小说般漫长的解说，但永濑的说明却比我想象中还要简短。
“坐在长椅上的那个公事包男，其目的是为了将钱交给恐吓犯。所以他才会那么紧张兮兮。”
“交钱给恐吓犯？”
“之前我们去看的电影里，不是就有恐吓犯胁迫被害人，要求他拿钱到指定地点的一幕吗？我们原本所待的那张长椅附近，刚好就是指定要交付金钱的地点。在这种状况下，警察当然也会事先设下埋伏喽。”
“我想也是。”我小声回应。
“当时在场的人当中，有一大半都是警方人马。”永濑平静地继续说明。“那对看来不像是夫妇的男女、那名看书女，全都是警察。他们只是假扮成一般人，在那边监视现场状况罢了。只是因为恐吓犯迟迟没有出现，他们也只好一直待在那边，总不能掉头就走嘛。”
听着听着，我突然回想起永濑说过，在他前往与那名包包男谈话之时，他劈头就问永濑“就是你吗？”一事。说不定他误以为永濑是前来收取钱财的恐吓犯。
“那戴耳机的人呢？”
“嗯，那家伙也是刑警。”阵内证明了此事。
看样子耳机男是对在现场徘徊不去的阵内及永濑起了疑心，才决定随后跟踪。没想到阵内却突然回头找他的碴，他只好将阵内扭送至派出所去。
“警察在进行监视工作时，都会佩戴麦克风，对吧？”永濑搜寻过记忆后，开口说道。在他的脑海中，肯定妥善地保存着许多夹带索引的情报。“之前我们去看的那部电影，也有同样的场景。刑警们不是都靠麦克风来互相联系吗？当时在场的刑警们也用了同样的手法，他们所有人都戴上了麦克风。所以那个耳机男才会听到阵内对看书女所说的‘我是书店工会的工读生’那句话吧。”
“意思就是随身听的耳机其实是联络用耳机的代替品？”
“那也算是一种伪装吧，他利用耳机来听取同伴间的互相联络。”
“那真的是一件恐吓取财的案件吗？”阵内仍半信半疑地不断摇头问道。
“这么说来，最后前来拿公事包的摇滚乐手，就是恐吓犯喽？”
那名男子夺下坐在长椅上的男子所抱的公事包，企图离开现场时当场被伪装的女刑警制服。
“如果真的是的话，那名年轻人也太笨了吧。他给警察那么多埋伏的时间之后才慢条斯理地现身，一副很想被抓的样子。”想起那名穿着皮靴，被女刑警制服的年轻人时，我皱起眉头。他那丢脸的样子，与摇滚乐手所散发出来的那种独特的滑稽，简直毫不相容。
“他并非真的恐吓犯。”永濑若无其事地说出这句话。
“真……真的吗？”我觉得自己好像被丢在一座孤岛上。
“喂，这到底是怎么回事啊？”看样子阵内也身处在孤岛上呢。
永濑做出最后的说明。“我只说我所预想到的情况喔。这个案件的目的应该不在取财。在那么多行人路过的地方，叫被害人等上好几个小时，然后再前往拿钱，基本上太难成功了。”
“嗯……”
“如此一来，就表示恐吓犯没有取财的意思，只是想要引发骚动，并站在一旁看好戏。”
“也就是所谓的愉快犯喽？”（注：愉快犯，犯罪的动机是为了让社会恐慌以取乐的犯罪者。）
“鱼块饭？”
我针对永濑说的词做了一番说明。
“没错，正是你所说的愉快犯，或许恐吓犯对被害人抱有怨恨之意，所以才会把公司主管级人物叫出来，让他在约定地点空等好几个小时，再把过程全部录下来。”
“录下来？”
“就是当时在我们身后那群女高中生啊。我记得她们不是一开始就在那边把玩DV吗？我清楚听到她们的喧闹声了。”
我也回溯了一下记忆，她们确实在那边吵闹着说：“不晓得那家伙会不会来？”、“他一定会来啦。”然后就被阵内刮了一顿。
“她们才是真的恐吓犯？”
“八成是。她们以愚弄大人为乐。”
“还拿DV录下过程？”这我就有点搞不懂了。
“嗯。”永濑将眼前的磅蛋糕放进嘴里，缓慢咀嚼了几下。“你拍下她们了吗？”（注：磅蛋糕
，以各一磅的面粉、奶油、砂糖、蛋所做成的重口味奶油蛋糕。）
“嗯，是有拍到啦。”
“把照片拿去给警察吧，并说明她们也一直待在现场，还把玩着DV，实在值得怀疑。如此一来，警方应该会锁定她们。”
我一边摸着放在桌上的相机，一边含糊回应。我脑子里还是无法整理出案件的全貌。
“如何，这样两位都能理解我的说明了吗？”
“大致上……”阵内冷淡地回应之后，伸出食指说：“简言之……，这个世界对我失恋一事，根本没有兴趣？”
“八成是这样吧。”
“唉……”
察觉到阵内失望的样子，永濑笑着说：“不过，至少还有我们关心你啊。”
“这一点都不算是安慰。”阵内鼓着脸摇头说道。
不到一周，案件终于真相大白。
我们送交警察局的照片，着实发挥了功用。虽没得到夸奖，但至少也没遭到忽视。警察一知道永濑以前曾被卷入银行抢匪案件当中，随即说出“你也真辛苦啊”这句暧昧不清的同情之语。
永濑回答：“活着本来就很辛苦了。”在一旁听见这句回答的我，觉得这不但是一句带有坚强韧性的人生告白，同时也掺杂了些许幽默感。
事情正如永濑所说，那群女高中生恐吓了当地某著名企业的经营者。
她们几个人私下组成一个类似社团活动的卖春集团。令人瞠目结舌的是，这个集团具备着学校运动社团的爽朗气息，事实上，她们竟然以“社团活动”来形容她们的行为。
社团部长说：“因为小气又啰嗦的客人愈来愈多，所以我们才打算报复一番。”
她们在得知“小气又啰嗦的客人”是某公司老板之后，就决定恐吓取财。“若不希望你花钱跟女高中生上床的事情被揭发，那就乖乖照我们所说的去做。”这是很初级的恐吓手段。
不过，这名老板不晓得是看开了，还是打算连这群女高中生都拉下水，总之他向警方报了案。所以警察才会事先埋伏在现场。
“那种笨蛋总以为自己很聪明，其实我们早料到他会向警方报案了。”女高中生们也事先想到这种状况，所以她们并非真的想要拿那笔钱。“我们早就看穿喽。”她们的计划只是想整整这名老板罢了。
因此她们又威胁另一名客人去现场拿钱。换句话说，那名摇滚乐手也是她们口中的另一名“小气又啰嗦的客人”。
“‘取回’明明是猎犬的任务才对……”警察说到这里，阵内便有点不满地说出这句话，随后很认真地再补上一句：“早知道我就先扁那个糟老头一拳再说！”
“那个糟老头？”
“我啊，最讨厌那种表里不一，暗地里拿钱去跟高中女生上床的大人！”
我笑着说：“你何时变得这么有道德感啦？”但他却有点困惑地回答：“并不是这样啦……。我最讨厌的是他们平常总会装出一副很了不起的样子。如果是那种平常很谦虚、又容易不好意思的人去买春，那也就算了。”
“啥？你能原谅那种人啊？”我不禁失笑。
“只会狗眼看人低，但自己还不是一样做出买春或外遇这些俗不可耐行为的家伙，再差劲不过了！”
“你是生理上讨厌这种人吗？”
“我身边就有这样的家伙啦！”
“你朋友？”
“是我的一等亲。”
反射性脱口说出：“那不就是你父亲吗？”阵内的双亲早已离婚，虽然他时常提起他母亲，但这还是我第一次听到他主动说出有关他父亲的事。
“不过，我跟他已经有所了断了。”阵内说道。此话听起来似乎有点勉强，却也同时透露出更大的满足感。
“有所……了断了？”
“虽然我现在看到刚愎自用的大人，还是会很火大就是了……”
我有点迟疑是否该继续这个话题，最后决定还是到此为止就好。
过了几天之后，关于案情的进展，唯一了解的就是这群高中女生将所有的过程都拍了下来。
“原本是想做成一部纪录片啦。内容是关于笨头笨脑的老头子们，在付钱跟女高中生上床之后，还遭到威胁，然后像个笨蛋一样坐在车站前面，最后又被警察逮捕。够蠢了吧？这种被高中女生玩弄的大人的影片，一定很爆笑。我们原本还打算要偷偷举办首映会的呢。”
这个计划看似很完美、却又很幼稚，不晓得该如何给予评价，但她们也可说是以她们自己的方法来对抗不合理的成人吧。
“我们只是在不知道周遭竟发生这桩案件的情形下，刚好出现在现场罢了。”事后永濑说道。
“都是因为阵内说出‘世界停止运转’这句怪话，才害事情变得那么复杂啦。”我稍微抱怨了一下。
“不过，阵内他当时曾说出预言喔。”
“预言？”
“他跟女高中生起争论时，不是大声嚷嚷着说：‘像你们这种人，一定会做出犯罪勾当啦！’吗？就某个角度而言，他的确是说中了整件事的最后真相。”
“那只是结果论吧。”
“就因为从结果论的角度来看，阵内的所作所为竟有大半都是正确的，我才会感到吃惊啊。”
我记得我当时好像心不在焉地随便回应了永濑。
而事后阵内则老早就走出失恋的打击，并好像想到了什么主意。他开始勤跑那间录影带出租店，看完录影带后不把带子倒转到最前头便直接拿去还……。他就忙着进行这项极为无趣单调的复仇行动。
10
我把思绪拉回公司的会议室当中，没想到主管还是一直在挑员工的毛病。损害赔偿啦、免费服务啦、加班啦、假日上班等等威胁字眼一个个飞了出来。其实最怕这些状况的，就是他本人。
此时他突然指着我大声骂道：“开会中你在想什么东西啊？”看样子在他人眼中，我发呆的神情似乎很明显。
我回答：“我在思考有关黄金时代的事。”主管随即露出相当厌恶的神情。
我心想，等下班之后，我要找永濑说说有关那天的事，顺便也打电话跟阵内聊聊。
当晚我跟许久未聊天的阵内讲电话讲到一半，阵内突然“啊”地大叫一声，慌张地说：“对了，当时我借了一卷录影带，到现在都还没还耶。这下子逾期罚金会是多少啊？”我事先完全没想到打电话聊天还会聊出这种状况。
04孩子们ⅡChildrenⅡ
1
阵内邀我去喝一杯，我问他：“要去喝什么？”他却生气地回我：“非得讲清楚你才肯去吗？”随后酸溜溜地加了一句：“大概就是去喝五大杯用小麦发酵制成的啤酒啦。”
我刚结束工作，正打算回家休息，不料一走出裁判所就遇见阵内。
一个月前发布了人事调动命令，我被调到负责处理家庭案件的单位去。之前在处理少年案件的单位工作时，不晓得是因为年纪相近还是我看起来有点不太可靠，阵内总是一再帮助我。不对，正确说来，应该是说他会拉我陪他打屁聊天、开我玩笑，并打乱我的工作进度。虽然他是这样的人，可是一旦见不到面，我反而有点寂寞。所以他一说：“武藤，咱们去喝一杯吧。有间店我蛮想去的，一起去吧？”我立刻不自觉地回答：“好啊。”
居酒屋“天天”兼有座席区与吧台区，空间相当大，即便在非假日时段，晚上七点就已经非常热闹了。这间店位于车站前闹区一角的某栋餐饮大楼的地下一楼，店内充斥着烟味、食物的热气与酒客的喧闹声，便宜的价格吸引了学生及上班族。我与阵内选了座席区最里面的一张桌子，盘着腿面对面坐下。
我问：“你常来这间店吗？”阵内有点暧昧地回答：“不，也不是。”
过不久，阵内开始谈起他担任吉他手的乐团的事。
我今年二十九岁，换句话说，阵内已经三十二岁了。看到老大不小的男人还两眼炯炯有神地谈论庞克乐团，实在很新鲜。“这次我们找到一个歌声很棒的主唱，真的棒极了，下次有机会你一定要来看看。”讲得一副我没去会是我的损失似的。虽然我以前就对阵内所属的乐团感到好奇，但就是无法进一步说服自己去看一次。
随后话题拉回到工作上。阵内像是慰劳我似地问：“待在家事课也很辛苦吧？”
“与其说是辛苦，倒不如说只有起了争执的人会上门。”
“我对少年案件比较有兴趣，家庭案件只会让我提不起劲。”
“别说什么提不提得起劲，毕竟咱们只是领薪水的员工罢了。”
“可是在处理少年案件时，警察局及地检署不是会送少年犯过来吗？”
“是啊。”
“这表示他们并非是因着自己的意志而来到家庭裁判所，所以我心中便会进而产生一点点‘我得设法帮助他们才行’的念头。”
“只有一点点而已啊？”我苦笑道。
“相较之下，家庭案件都是当事人自行前来申告，对吧？”
“嗯，是啊。”
家庭案件是指如夫妻离婚、领养养子、分配遗产等家庭问题，由当事人亲自前来申告的案件。
“这只会让我觉得他们是故意把问题送上门来。我很想对那些人说‘随你们便’呢。”
“我倒是不会这么想。”
“才怪！每个调查官都绝对会有这样的想法啦！”
阵内有个怪癖，不管什么事他都想强加断定。只要他认为是这样，就会断言“绝对是这样”。
听说以前曾经发生过这样的事。
有一次，阵内在与被送至家裁所的少年面谈时不晓得怎么搞的，他对少年说：“天下乌鸦一般黑，不可能会有白色的乌鸦存在。”最后还补上一句“绝对没有”这种斩钉截铁的话。
不过这世上就是有白色乌鸦的存在，虽然相当稀少就是了，但我曾听说过。不巧刚好被那名少年找到证据。由于该少年的个性本来就很拗，只见他拿着彩色图鉴如获至宝似地诘问阵内。
“来，这又是怎么回事啊？世上明明就有白色乌鸦啊，别自以为是地断定任何事啦！这就是我讨厌你们这些大人的原因。”
据说当时阵内一点都不怕，反而不在乎地回了一句：“那不是白色、是淡黑色。”
简言之，阵内除了老是主观断定事情之外，即便他所断定的事是错误的也不会承认自己有错。
“老实说，那种互不退让的夫妇到底会怎样与我何干咧？”阵内说出了身为家裁调查官绝不该说出口的话。“说真的啦，不管是少年案件也好、家庭案件也罢，要是没救的话再怎么努力都没用。所以啊，随便应付一下就可以了啦。”
我哑口无言，心想：照你这样说，我们何必继续从事这一行呢？
2
我回想起去年夏天的事。当时我还在少年案件课，有一次跟同事去喝酒时遭到邻桌的一群中年男子找碴纠缠。
那群看似管理阶层的男人一知道我们是家裁调查官，随即怒气腾腾地发表起演说：“少年法太不像话了！都是你们太过放纵那些少年啦！”
看样子他们好像是受到昨晚的电视节目影响，情绪才会如此激昂。昨晚我也跟来宿舍找我的女朋友一起看了这个名为“少年犯罪”的电视特别节目，整个节目以强调“少年法太过宽松”这个观点剪辑而成，我个人也觉得其中确实有几段内容会令人不禁产生“这未免太过分了”的情绪。特别是提及发生在大约十五年前，杀害了一对新婚夫妇的少年犯那一段更是令人难受。
为首者乃年仅十八岁的六名十几岁的青少年，将买完东西正准备回家的一对新婚夫妇拉进车子里，开车四处乱逛。他们不但对两人施加令人不忍听闻的暴力行为，还凌迟似地杀害了乞求饶命的两人，最后埋在深山里。事后为首的少年被判处无期徒刑，而其他共犯目前都已服完长达十余年的刑期，重新回到社会中。其中一人在未露出真面目的状况下，接受了节目采访。
记者问他：“对于那两名被害人，你现在是否还感到愧疚呢？”当时还只是个少年，现已为人之父的男人却以阴沉的声音有点愤慨地回答：“我才没空再继续愧疚下去，光是要顾好我的家庭就已经够我累的了，请你们别再来骚扰我了好不好？不然你们到底是想怎样！”
“他那句‘不然你们到底是想怎样’是什么意思啊！”
坐在我身旁的女友对着电视画面发出了咒骂。我想，看了这个节目的所有日本人，大概都会在同一时间脱口说出一样的话吧。
因着过去的经验，我深知在未理解具体状况及原因之前绝不可全盘接受少年的说词；但是当时的我无法对女朋友说些什么。
中年男子们持续找我们的麻烦。“不是有些少年出入少年院好几次吗？那种小鬼实在没救了啦。”、“说什么要让不良少年重生，又不是在演连续剧！”不晓得是因为黄汤下肚还是不满及不安作祟，他们的叫嚷声越来越大。
说真的，我们听了虽然很火大，但也不是无法理解他们的感受，所以没人能作出反驳。只因我们深知少年案件并不是一门学问，讨论并不能引导出答案来。
此时在我们当中唯一敢开口的就是刚刚对中年男子们的话题兴趣缺缺，只顾享受眼前食物的阵内。“我是不晓得昨天的电视节目内容是什么啦……”他像是嫌麻烦似地先丢出这么一句话之后再补上一句：“但是世上可不是只有一种少年而已喔。”
“你什么玩意啊？”一个中年男子嚷道，声音还蛮有魄力的。“反正会犯罪的少年根本就无药可救了啦。”他高声说道。
“你很吵喔。”阵内又摆出一副厌烦的神情，掏了掏自己的耳朵。“我问一下，你知道影评人一年要看几部电影吗？”
这家伙怎么突然丢出这句话？中年男子们觉得有点扫兴，但仍歪头沉思片刻后回答阵内：“少说也有好几百部吧。”
“那假设有一个只看电视洋片频道的外行老头子对一个影评人说：‘电影就只是……’你们作何感想？难道不会觉得这老头子很不自量力吗？你们现在的行为就跟那个外行老头子一样。我们可是见过了好几百名青少年耶，懂不懂啊？你们却在我们这些青少年问题专家面前大放厥词，难道一点都不觉得丢脸吗？”
中年男子们虽稍有退意，不过仍不肯乖乖住嘴，只是一再重复说着：“没救的家伙再怎么努力也一样没救啦。说什么要让他们重生，那简直跟奇迹没两样！”
“对！”阵内突然伸出食指比向中年男子们。“就是那个！”
“什……什么那个？”
“那就是我们的工作！”
“你到底在说什么啊？”
“我们在创造奇迹。”
座席区顿时陷入一片沉静。
“说什么要教养出身心健全的少年、打造和平的家庭生活，还有少年法及家事审判法的目的等等，全部是谎言，用不着去理会。我们的工作目的正是创造奇迹！”
阵内斜眼看了面露困惑的我们一眼，随后用更大的声音对他们说：“没救的少年就是没救，这是你们刚刚说的话。你们说他们绝对不会改过自新。你们断言即便地球停止自传、科学家研发出抗癌特效药、史蒂芬·席格输给坏人，不良少年还是不会改过自新。”
“我们哪有说得那么夸张！”中年男子们生气地反驳，但阵内充耳不闻。
“我们会试着让此事成真。”阵内很满足地笑着说：“我们的工作正是试着创造奇迹。但你们呢？你们的工作有办法创造奇迹吗？”阵内皱着眉头贴近他们的脸问道。
虽然是个意义不明、荒唐至极的主张，但阵内的话确实十分地有力。
最后他又加上一句：“要是上梁够正，下梁哪会歪掉。”
之后这群上班族虽然还是重复说着刚刚那句话，不过我们已能心平气和地与其对谈。有时当我回想起当时阵内所说的那番话，心中便会浮现出一股“此人真是可靠”的亲切感。即便遭到少年的背叛、或是事情结果未如己意时，我也可用“奇迹本来就不常见了”这句话来安慰自己。
3
可是阵内现在却在我眼前说出“没救的家伙就是没救了”这句等同放弃自己工作的发言，感觉实在很奇怪。“之前你不是说过家裁调查官可以创造奇迹吗？”我很谨慎地再向他确认一次。
“奇迹？那怎么可能会发生！若不是随随便便地调查一下少年、马马虎虎地写一下报告书，哪有办法处理完堆积如山的工作啊！武藤，这点你不也是清楚的很吗？”
阵内对自己的发言完全不负责任，这可说是家常便饭，我并不会为此感到幻灭或惊讶，只会在内心嘀咕：好好好，你说的是。
“你来啦？”一旁有招呼声传来，我抬头一看，一名手持空啤酒杯的青年站在我们右边。看到他穿着绣有“天天”两个大字的围裙就知道他是店员，八成是个工读生吧。
“只是刚好过来啦。”阵内有点不耐烦地说道。
“你们认识啊？”我交互看了看还带点稚气的青年与阵内。
“他是十八岁的年长少年。”阵内指着工读生说道。
“哦……”我点了点头。法律用语上称十四、十五岁为年少少年，十六、十七岁为中间少年，十八、十九岁则为年长少年。他正是阵内在家裁所负责过的少年。
他穿的围裙上挂着名牌，上面有“丸川明”三个手写的小字。
“你叫明啊？”我问道。
“你好。”明露出不太友善的表情。像这种压抑自己内心的真正想法，把不满堆积在脸上的少年在家裁所相当常见。
“最近跟你父亲处得还好吧？”阵内问道。
“上周我不是去家裁所跟你面谈过了吗？我也说过你用不着来这里，规定的日子一到我自然就会去家裁所嘛！”明很别扭地说道。
“少啰嗦，谁说我是来找你的啊！我只是刚好来这里喝酒而已！”阵内也有点火大。“我是为了激励这个没用的晚辈才带他来这里喝酒！”
没用的晚辈指的好像是我。
“告诉你，我把这个问题当成是寒暄的一环。所以我再给你一次机会，乖乖地给我回答。”阵内口出不知所云的威胁之后，以强硬的口气说：“最·近·跟·你·父·亲·处·得·还·好·吧？”
明发出咂嘴声。但他可能是认为工读生最好别与客人起冲突，也可能是深知阵内的顽强个性，所以最后还是丢出一句：“我才不管那个没用老爸咧！”
他身材很高大，咖啡色的长发也很适合他，看起来还蛮帅的，加上双肩很宽，并不会给人瘦弱的印象。
如果是我，可能会责备他：“怎么可以说自己的父亲没用呢！”不过阵内跟我不同，他很高兴地说：“喔……你老爸还是一样没用啊？”
“不管在职场或家里他都只会低头哈腰，真是个丢脸的没用老爸！”明说道。
“可是……”我不禁插嘴。“相信你父亲一定也有很帅气的时候才对。”
“不可能啦。”很快地否定我说辞的人竟是阵内。他还用“你别多嘴”的眼神瞪我。“没用老爸一点都不帅气，对吧？”
“嗯，是啊。”明也同意他的说法。
“你老妈还是一样吗？”
“还是一样都在外面过夜。老爸因为沮丧的关系，最近也都很晚才回来。大概是在外借酒消愁吧，有时连声音都哑掉了呢。不管我怎么问，他也只会回一句‘我跟朋友出去……’他哪可能有朋友咧！”
我能回去继续工作了吧，明丢下这句话就走开了。
“你是特地跑来见他一面吗？”我问阵内。
