“那么，请大人多加小心，毕竟这右府先生是。。”
“不要说了，现在下定论还嫌太早哩！侍卫，赶快把我的鞋子和马，把马牵过来。”
说完，肖称拖着疲惫的躯体，在家蔬们的帮助下骑上马背，朝门口的方向走去。
罢黜
抵达城门时，光秀的心情依然十分激动。花费了这么多的金钱，动用了众多人力不眠不休地努力工作所得来的成果，难道只因信长的一声怒喝，就必须一笔勾销了吗？
难道事情真如并河扫部所言，自始就是信长设下的陷井吗？果真如此，那么他所有的努力，不就毫无意义了吗？难道只因信长两手一拱，他就得和佐久间信盛、林佐渡一样，遭到被流放的命运吗？
（无论如何，一定要先求得大人的原谅才行。）
除此之外，再也没有更好的方法了。一旦下定决定以后，尽管心中仍感不安，但是光秀却不断地提醒自己必须忍受所有加诸身上的难堪。
他的脸色异常苍白，全身颤抖不已，他慢慢地来到天守阁门前，随即翻身下马，准备登城。这时，门内突然传来森兰丸吩咐小侍卫的声音：“如果是日向先生的话，那么就请他马上进来。”
很意外地，兰丸脸上的表情显得十分平静。
“目前神户信孝少主及丹羽先生正在城内召开军事会议，请你稍待一会儿。”
“什么？大人正和五郎左开军事会议？”
“是啊！由于丹羽先生和少主信孝很快就要出兵讨伐四国，当然必须事先拟定计划。”
光秀侧耳听着。
他发觉自己这段时间以来，一直埋头进行接待家康的准备工作，以致忽略了中国与四国的战况。但是，说也奇怪，方才那么生气的信长，此刻怎能若无其事地召开军事会议呢？这到底意味着什么？
“阿兰先生，大人还在先生吗？”
兰丸笑着摇摇头，说：“大人的脾气一向是雷声大、雨点小，当雷声过去之后，也就没事了。”
“那么，他，刚才为什么发那么大的火呢？”
“你放心吧！一出了山门，他就若无其事地告诉我，马上就要派兵到四国去，以便牵制毛利势，并命我马上把丹羽先生找来。由于大人必须亲自主持出兵前的军事会议，只好请日向先生在此稍待一会吧！”
此时的光秀，心中依然充满了疑虑及臆测。虽然兰丸一语道尽了信长的个性，但是光秀却一心沉浸在自己的幻想中，既没有能力、也没有精神去分析、了解。
（一出山门，马上就把三男信孝及丹羽五郎左如来。）
光秀的心思又开始误入歧途了。
或许他是因为生气明智家的人，所以才召集军队对付我们的吧？光秀这么怀疑着。
经过大约半刻钟，军事会议便结束了。兰丸再度在门前出现，示意光秀跟他来到信长位于三楼的房间。这时，信长的表情已经不再像原先那么生气。
光秀定睛一看，信孝和五郎左也在座上。
“光秀，你到这里来。“
“是，遵命！”
“怎么样？你明白刚才我为什么骂你了吗？”
光秀的全身不住地颤抖着。虽然信长的态度已经改变，但是他依然感到非常不安。
在众人环视之下，不知道他又要给自己多大的羞辱。不！不如何羞辱，都必咬紧牙关忍耐，绝对不能被他激怒。主意既定，光秀故意微笑着说：“关于这件事嘛！很抱歉。”
光秀郑重地拱手陪礼：“光秀生来不敏，实在不了解大人生气的原因，希望大人能据实相告。”
“什么？你不知道？”
“是，是的。我遵照大人的指示，在你所限定的时间之内，竭心尽力做好一切款待佳宾的准备工作。”
“嗯！”信长低吟道：“看来，你是真的不知道我为什么骂你喽？”
“是，是的。”
“你经常告诉我，勤皇是第一要务，记得吗？”
光秀越加谨慎地回答道：“是的，我的确曾经这么说过。”
“既然如此，你怎么会不明白我生气的原因呢？”
“很抱歉，我生来不敏！”
“闭嘴！”
光秀的回答，再度引发主长的怒气。
“算了，像你这样漫不经心，如何能担当接待家康的任务呢？这对织田家而言，将是极不名誉的事情。好吧，五郎左！”
“在！”
“从现在开始，就由你以代光秀，负责接待家康的任务吧！至于光秀嘛，暂先回到坂本城去，让兵马好好休息一阵子。”
“很抱歉。”
“你还有什么话要说？”
“直到今天为止，我一直带着家臣们不眠不休地工作，如今你突然决定由其他人代理我的任务，叫我如何对他们说明呢？无论如何大人总该给我一个理由，好让我对他们有所交代吧？因此，请大人坦白地告诉我，我到底做错了什么？”
信长怒不可遏地吼道：“看来你这光头真是鬼迷心窍了，刚才你是怎么说的，竭心尽力做好一切待客的准备，是吗？”
“是啊！我和家臣们无不倾尽全部心力。”
“但是你的作法根本不对。你所摆设的器物太过珍贵，更不应该的是，你居然在印花上刻上金纹。”
“这个，难道大人嫌它太小了吗？”
光秀的话刚说完，信长的怒气随即爆发。
“阿兰，替我好好打这已经迷失心智的光头几下，如果你不打，那么我就斩了他。”
眼见信长的脸色大变，兰丸只好回答：“是！”并且走近光秀。
（如果不这么做的话，势必无法平息大人的怒气。“
兰丸实在不明白，为什么今天光秀的脑子似乎一点也不灵光呢？事实上，连兰丸都了解信长生气的原因。
“日向先生，失礼了。“
兰丸捋起衣袖，拿下光秀头上的乌帽，然后用扇子猛力敲打着他的头部。当姿势如女子般优雅，力气却其大无比的兰丸挥扇朝额头打去时，光秀的额上立即现出一片血潮。兰丸不断地自语着：我也是不得已的啊！
“啊！”低着头俯伏在地的光秀顿时恍然大悟，早先兰丸说信长正召开军事会议，原来都是骗人的，其实他们是为了摘下自己的乌帽，而在此商量着。
“你到底有何不满，为什么不跟我说清楚呢？”
“你还说！”
“是啊！我说我不知道，这也错了吗？这有什么可耻的呢？到底有什么理由，为什么不能说。”
信长呆然望着他，“阿兰，你明白我为什么生气吗？”
“我明白！”
“那么就由你来告诉他吧！赶快把这家伙带出去，别再让我看见他。”
兰丸当机立断，很快地站起身来，准备带光秀出去。在目前这种情况下，任何一个小动作都可能使信长更加生气，如此一来，谁也不敢保证会产生怎样的后果。
“日向先生，第一等款待和勤王第一是截然不同的，难道你想不通大人的心情吗？”
“什么？你是说我做得太过分了？”
“是啊！你所收集的器物都是最好的，而且印花还刻上桐金纹。德川先生只是我们的客人，需要用这么好的东西吗？依照你的作法，那么当我们的客人是天子或敕使时，该如何招待他们呢？所谓的好好招待也应该有所区别啊！日向先生，再说，我们只是想让德川先生了解织田家的威望罢了，何需使用和天子金印一样的花纹呢？你说，这是不是你的疏忽，大人就是为此而骂你的呀！现在你先退下去，自己好好想一想。”
光秀似乎还想说些什么。
然而，兰丸不待他开口，便大声说道：“大人已经决定了，日向先生，你站起来。”
光秀摇摇晃晃地站了起来，如果是以往那个总代表理智的光秀，就会因兰丸的一席话，了解今天的这一切都是由于自己太过大意的结果。
即使想让家康感到受宠若惊，也该有个度。正如兰丸所言，如果对家康就使用最上等的器物，那么，当天子莅临时，又该怎么办呢？
事实上，信长也不希望由于光秀的作法，致使家康误以为自己有意向他夸耀。
因为这么一来，很可能家康会认为信长口中的勤皇，也不过是说说而已。
（绝对不能发生这种事情！）
正因为信长这么想，所以立即离开新馆回到城内。他怎么也想不到光秀居然不能察觉自己的心事，这使得信长再也无法轻易原谅他。
光秀在兰丸的催促下离开了房内，由于情绪过于激动，对致在步下阶梯时，一时不察而踏深，失足从阶梯上面滚了下来。
哒哒哒的声音传遍四处，使得负责守卫的士兵吓的了跳。
“啊？你没事吧？日向先生。”
送他出来的兰丸，急忙赶到光秀的身边，伸手扶他起来。光秀却挥开他伸过来的手。
看来他的腰及脚踝都受了伤，而且显得很痛的样子。
“日向先生，大人的心意。。。。。。”
兰丸再也说不下去了。
这时候的光秀，早已经被愤怒冲昏了头。这和以往的光秀是多么不同啊！此时的他，似乎已经完全失去了理性。
光秀凭着自己的毅力，缓缓地站了起来。然后重新戴好乌帽，一跛一跛地走向自己的马旁，头也不回地奔出了大门。
像这样行为暴乱、毫无理性的光秀，是兰丸从来不曾见过的。
由此可见，他心中是多么愤怒啊！这时，兰丸突然为光秀感到可悲，但是除此之外，他也无能为力了。
“哥哥，大人叫你！”
听到弟弟力丸的呼唤，兰丸再度回头望着光秀消失的方向，心中隐约感到有股不安的情绪。
“关于日向先生的事，唉，不提也罢！你说大人找我，是吗？”
“是啊！我明白你的想法，这的确是相当不可思议的事情。一向聪明过人的日向守先生，居然不能了解大人之所以生气的原因。”
年轻的兰丸还不知道，当一个人的心中充满疑惑时，就人使得他的思虑陷入迷途。这时，只要有一点小间隙，便人导致全盘错误的判断。
然而此刻在他的心中，却只有漠然及不安的感觉。
在力丸的催促下，他再度回到信长的房间，共间好几次侧着头思考着。
“这次大人似乎真的生气了。”
果真如此，那么光秀人示会像佐久间信盛和林佐渡一样，遭到流放的命运呢？
（如果光秀和松永久秀、荒木村重等人一样，公然举旗反叛，那么结果又会怎样呢）
背后的顾虑
森兰早在还是个小侍卫时，就已经是拥有美浓岩村及五万石的大名了。
年仅十八岁的他，虽然外表有如女子般的纤弱，但是胆胆和才气却出类拔萃。为了报答其森三左卫门终其一生为自己鞠躬尽瘁的忠诚，信长特地把他带在身边，当自己孩子般地教养他。
兰丸一进客厅，不待信长开口，便抢先说话了：“大人，兰丸有件事请大人答应。”
“什么事？你说吧！”
“请你不要更换接待德川先生的人选取，还是由日向守来做吧！”
“阿兰，为什么你要帮光秀说话呢？”信长状至愉快地笑着：“刚才五郎左也提出和你一样的问题哩！他说，如今家康都已经由岗崎出发，我们才临时更换接待的人选取，一定会使客人感到疑惑的。”
“是啊！所以，请我答应我的请求吧！”
“慢着，难道你的看法也和五郎左一样？”
“不！我的看法和五郎左先生略有不同。”
“那好，把你的意见说出来听听，我才好做判断啊！”
“日向先生今天这种昏乱的表现，似乎不太寻常。”
“嗯，这点我看得出来。据我猜想，很可能是因为他的功名心一向很强，而在中国战场上的筑前又不断地传来捷报。使得他无法以平常心自处。这件事由他最近一直无法理解我所说的话，即可得到最好的明证。”
兰丸侧着头想了一会儿，然后说：“既然如此，就应该更小心地对待他呀！”
“不，你错了！如果不给他当头棒喝，他的迷惑永远无法解开，如此一来，他还能有什么用呢？不过，这次所发生的事情，势必会让家康笑话的。一旦光秀闹了笑话，不就是我信长的耻辱吗？所以我想换个人，或许能够平息这件事情。”
“但是我兰丸却不这么想！”
“噢，是吗？那么，兰丸，说说你的高见吧！我倒要看看你是怎么想的。”
“我认为既然已经决定派丹羽先生担任片伐四国的军监，就不宜阵前换将，派他代替日向守先生的工作。否则，日向守心中的迷惑只会越来越深，这样是成不了事的。”
“原来如此，你认为一旦让他心怀怨恨上了战场，是无法立功的？”
“是啊！而且此时此刻，还有另外一件事会更加深他的疑惑。”
“还有另外一件事会更加深他的疑惑？”
“是的。丹羽对于这场仗都已做好准备，而日向先生也尽心尽力在筹划接待客人的工作。如今在一切准备工作都已就绪时，大人却解除了他的工作，而由丹羽先生负责。这件事将使得不满的情绪在其家中不断扩大。这不仅对丹羽先生有不良影响，就连开赴战场的日向先生，也无法专心打仗啊！这么一来，势必会严重打击信孝先生所率军队的士气，结果岂不是会使对付中国的威力大打折扣吗？这才是最重要的大事，因此希望大人能答应。”
听到这里，信长连连摇手道：“我明白、我明白，那么就照五郎左先生的建议吧！兰丸，你去告诉光秀，今天的事我已经原谅他了。好，就由你和青山与总担任使者，告诉他，我已经改变主意，仍然由他担任接待家康的堡作。让他静下心来，尽全力完成这项任务吧！”
“是，谢谢大人！”
兰丸立即从椅子上站了起来，走出门外去找青山与总。这时，信微眯起双眼，再次对着五郎左笑道：“怎么样？五郎%D?螅∪蟮募父龊⒆拥敝校褪衾纪枳畲厦髁恕！?
“是啊！他的确是个不可多得的人才，这下子我们也可以松口气了。”
“但是，这个光头的冥完不化可真教人困扰啊！”
“说得也是！”
“阿兰因为看到惟任日向守哭泣的模样，所以心中一直感到非常不安。阿兰认为从光秀那么激烈的行动及一直未能理解我用心的表现看来，他很可能会谋叛，阿兰一定是这么认为！唉，连阿兰都能感觉到他的情绪变化，可见光头真的老了。”
五郎左不胜讶异地点点头。事实上，他的心中也有这种感觉，所以才不想夺去光秀的工作啊！
虽然五郎左没有明白地说出自己的想法，所幸信长和兰丸都能及时察觉。
“你放心好了，我有办法敲醒光头的迷惑。毕竟，光头是个怎样的人，我可清楚得很。只是，家康绝对远在光秀之上，所以你们千万不能轻忽他，知道吗？”
“我明白！”
“哈哈哈，唉！让光头这么一气，我的肩膀都僵硬了。力丸，来帮我捶捶肩吧！”
“是！”
力丸很快绕到信长背后，伸手按摩信长的肩膀，信长舒适地伸了伸懒腰，无限满足地笑了起来。
被追逐的妄想
和安土成的笑声相比，明智的房间却因为白天所发生的事而显得气氛凝重。
自大宝院被召回的重臣们，全都聚集在光秀的房内，正交头接耳地讨论着。
除了女婿明智左马介秀满外，还有同次右卫门、同左卫门、同十郎左卫门、妻木主计头、藤田传五郎、四王天但马守、并河扫部助等人。每个人的脸色都非常苍白。
“看来这都是丹羽五郎左卫门的阴谋。他故意设下一石二鸟之计，好取得殿下你接待家康的工作。如此一来，既不需要支付大宝院准备工作的费用，又可以获得远征四国的补助军费。”
说这话的，正是明智次右卫门。
“不，我认为不只是丹羽一个人的阴谋。”妻木突然插口说道。
“那么，还有谁在背后帮腔呢？”
“据我猜测，兰丸一定脱不了干系。”
“兰丸，你是说他想要得到坂本城？”
“是啊！兰丸的父亲三左卫门在坂本城战死，因此他一定很想得到此地。据说他自恃是右府先生的宠臣，所以曾经说有这么一回事，不过，大人又是怎么回答的呢？”
“大人要他再等三年，如今已经过了两年。”
“那么，只剩下一年喽？”
众人面面相觑。
“看样子，他们根本就是存心要灭明智家嘛！所谓把坂本城给兰丸，难道就是指这件事吗？”
“要不然他今天也不会如此为难我们啊！难道这一切都是真的。”
就在众人议论纷纷的同时，一直闭着眼倾听的光秀，突然大喝一声：“安静！”制止在座的每一个人。
“有人来了！”
“嗯，有脚步声往这边来了。”
所有的人全都安静地等待着。
“父亲大人，城内有使者来了。”
大声喊着走进来的，正是原本驻守在丹羽的龟山城，这
一次特地来此帮助父亲的光秀的长男光庆。已经十四岁的光庆，原本希望能够留到家康抵达之后，自己好趁机到畿内一睹信长的风采。因此一直藉故拖延，迟迟不肯返回龟山城。在他那年少的心里，有着多少的期待呀！
“什么？城内派使者来了？”
光秀的表情瞬间变得异常僵硬。
“是的，青山与总先生急匆匆地赶来，全身都是汗哩！”
“青山来了，那么，你有没有请他到客厅去坐呢？”
“有啊！不过我看他一脸急促的样子，所以特地赶来告诉你。”
看着光庆离去之后，光秀不由得叹了一口气，幽幽地说：“真是个无知的孩子。”
“使者到底来干什么呢？你的任务都已经被撤换，又被命令带着兵马回到坂本城去休息，难道大人还有其他的指示吗？”
秀满不安地看着光秀，逼得光秀也忍不住垂头丧气。
“看来绝对不会有什么好事！你们说，如果要我切腹自杀，我该怎么办呢？”
“切腹？”
妻木主计失声叫道，随即以手掩住嘴巴，示意大家小声一点。
“我们决心追随殿下的指示。”
“是的，即使粉身碎骨，我们也要跟着你。而且，据我看来，事情的确已经到了这种地步。”
“已经到了这种地步？”
“我们不如斩了来使，然后退守到坂本城去，誓死与之一战。如果坂本城不利作战，那么我们就在中途集合坂本志的兵力，先退回龟山城，往后的事再做打算。”
“不，这不是好方法，依我看，我们不如冲到安土的街上放火，一举攻占安土城，杀了信长等人。更何况，我们在此也比较容易召集人手啊！”
“殿下！不论你作何选择，都无须感到内疚。毕竟，是他先不义，而不是你不忠啊！你已经受了这么多的屈辱，我们绝对不能再任人宰割，乖乖切腹自杀！”
“大家先不要激动！”
光秀突然出声制止他们再说下去。原先他只是因为青山与总的出现，顺口说出‘切腹’，想不到居然引起众人的联想力，而忽略了查清楚事情的真象。这到底是因为他的头脑过于昏乱，或者是重臣们的联想力太过丰富了呢？
“要我们不要激动？难道你有更好的办法？”
“你们先等一下。”
光秀舔舔他那干燥的嘴唇，睁大布满血丝的双眼看着重臣们说：“我们应该先见过使者再说吧？如果对方要我切腹，那么我就以叱骂使者为暗号，任由你们杀了与总，好吗？我说你们，并不是想拖大家下水，但是各位必须了解一件事实，一旦杀了使者，就表示我们有谋叛之心，因此得要小心行事。我想，不如让人从表面看来，以为是我和青山与总发生私斗。”
“那么，杀了他之后，我们该怎么做呢？”
“一杀了他，我们就立即退兵回到坂本，假装遵从大人的旨意，在坂本休兵。这时当使者被杀的消息传到城内时，我们早已整军朝安土进兵了。”
“的确是条好计，就这么办吧！”
四王天但马说道：“我们先在坂本集合兵力，再看看对方有何反应，却假装是遵照大人的命令，在此聚集兵力。嗯，这个方法真是妙啊！”
“那么，我这就去会见使者。”
“凡事多加小心啊，大人！
拨云见日
一旦人与人的心意无法相通，便有如断了线的风筝一般，结果往往十分悲惨。
坐在客厅里，正为这个家带来‘好消息’的青山与总，以愉快的神情和光秀的长男光庆交谈。眼见父亲两眼布满血丝地由安土回来，光庆的心中有着太多的疑问，这时正好趁机解开谜底。
“德川先生到底是个怎样的人物啊？听说他的脸长得十分可怕，是真的吗？”
年纪尚小的光庆和一般少年一样，有强烈的好奇心，他满怀期待地向与总问道。
“光庆先生，你怎么会这么认为呢？”
“有什么不对吗？大家都说三河武士的总大将，他自己也是个三河武士，是个很严厉的人啊！”
“哈哈，这和事实可差得太远了。德川先生是个很好的人，不过也对，如果以图画来描绘他的长相，那么他的脸就和大晴天一样。”
“噢，大晴天的脸？这么说来，他的脸上一直都保持着笑容喽？”
“是啊！事实上，即使是最刚勇的武士，也会有像婴儿般温和的一面哩！”
“说得也是！”
“你看，我们城里的阿兰先生，虽然长得十分英俊，但是力气却强大无比，一个人抵得过十个人哩！光庆先生，你不也是一样吗？虽然外表看起来很柔弱，但是能力及器量不都在众人之上吗？所以你一定要更努力呀！”
受到赞美的光庆，高兴得涨红了双颊：“我哪里成呢？我的身体不好，经常生病，父亲大人老笑我是病猫哩！”
就在两人谈得不亦乐乎时——
“主君日向守来了。”
