“当然。”孙小六勉强从水帘里睁开一只眼，仿佛非常迷惑地盯着我，道，“不然叫我去哪里洗？那些把我搞去学手艺的爷爷都上上海澡堂，我不成——澡堂多臭你知道吗张哥？你一进去就好像泡在臭豆腐缸里，埋在一百万只香港脚底下。还是回来洗好，回来洗如果赶巧了师父不在家，还有故事可以听。”
“故事？”我也从水帘里朝他眯着眼望去。
“对啊！”孙小六关了他的水龙头，浑身的肌肉看似不经意地朝四面八方一隆挺，登时百千亿万个毛孔里喷涌出一片白雾也似的蒸汽，蒸汽散处，他身上的水也干了。他一面穿衣服、套裤子，一面十分狐疑地问道：“你没听过师母说故事么张哥？我肏！之棒的！”
29 嫚儿的奇遇
很久很久以前，有一户住在山东泰安泮河边儿上的人家。这户人家有一对叫爷爷的兄弟、一个叫爹的父亲、一个叫娘的母亲，和一个叫嫚儿的小女孩儿。嫚儿不是小女孩儿的名字，只是那个地方的人呼喊小孩儿的一个通称：得把嫚儿二字连成一个字读，使前一个字的母音被后一个字给遮住、捂住，读起来像“母儿”或者一声牛叫，“mr——”。这样呼喊，乃是因为小女孩儿还太小，不必有名字的缘故。所以我们知道：她的名字以及呼喊她的称谓之中都欠缺了一部分，那一部分总之就是被什么东西给遮住、捂住了。
一户人家的三个男人都还是有气力工作的人。两个爷爷是亲兄弟，从小感情极好。做哥哥的结了婚、生了子，做弟弟的还不肯成家。一蹉跎，过了年岁，只便光杆打到底。等哥哥的儿子也成了家、养了女儿，做弟弟的就成了二爷爷。这大爷爷、二爷爷和那个爹自祖上就在泮河和运河里撑船。前清尚未废漕运的岁月里，从泮河里撑船上溯，不需几篙子就能够到一条叫九丈沟的小支流，从这小支流再行两日，就是运河了。只后来驿道拓宽，泰安府往西到东昌府、平阴的一段全成了以旱路为主的往来，九丈沟以上的河道便不太有航船交通了。可大爷爷一艘船、二爷爷一艘船，手下雇用的人丁虽渐渐改行散去，倒还有几口水手长年帮衬，运送些米粟谷麦和什货等物，生计算是维持着了。待那儿子长大成人，更多了个帮手，只盼他媳妇多生几口壮丁，再把这两船靠水码头的家当接手光大了来。可这盼头没成，嫚儿才出生，大爷爷的妻子便染病亡故，再过不及一年，大爷爷、二爷爷二人又遭了变故。
那一日天气晴和，两位爷爷将一船满载着布疋的大船托付嫚儿的爹，带领人丁押往东昌府交卸。兄弟俩自将船泊在九丈沟，人却商议着踅进城里、逛一逛市集、喝几盅水酒。千不该、万不该，二位爷爷不该挑了爿临着泮河的酒楼，且又凭窗眺望着远近河景，赶巧碰见了事端。
且说二位爷爷正咂着酒浆、絮叨些闲话，忽听楼下人声如炸油果子般地嘈嚷起来，兄弟俩顺着人眼指所向一看——乖乖隆地咚！原本平静的泮河里端的是一阵波翻涛滚，涌激泡碎；河当央忽而蹿起尺把高的浪头、忽而又荡开丈许宽的涟漪——如此过了片刻，看热闹的人才稍稍觑清楚了：河底一无蛟龙、二无龟怪，却是两个看似身着劲装的汉子正扭拉撕扯，你掴我一掌、我挥你一拳，打得好不热闹。可二位爷爷只看了一眼便齐声对彼此道：“要糟！他俩俱不识水性！”
二位爷爷往来这泮河与九丈沟之间何止千回，非但精通泅泳之术，也知晓这表面上一平如镜、水波不兴的泮河底下有一种陷人的机关。出通西桥下不过二里，有一处河床极浅，个头儿稍微长大些的成人五指向天触露水面，则脚丫子刚可够着探底——可这底是个决计不可探的底，自凡有那稍具重量之物由此处沉河，是再也浮不上来的。熟练的船家称此地叫“流沙滩”，犹如《西游记》中的流沙河；只不知是现地以书中之文而命名，还是著书之人从这真情实况的恶地理上得出来个说故事的灵感罢了。
总而言之，流沙滩极险，非常人所能应付。二位爷爷转念至此，岂敢怠慢？只恐救人不及，要眼睁睁看他送掉两条性命。于是双双跃下楼窗，直奔流沙滩前而去，想要趁着那打架的两人尚未涉险之际便搭救上岸。谁知那两人，一个是白莲教亲、一个是丐帮子弟，各有一身武功气力。二位爷爷恁是泅技高人一等，却怎么也支使不动他俩。就这么一夹缠，四个人在转眼之间全灭了顶，连尸首都找不着了。
此后琐碎不提，只说那嫚儿的爹娘忍悲负痛，依旧混着河上生计。如此过了将近两年，好容易日子平静下来，却又出了事。这一天嫚儿的爹刚交卸了一船大豆，回到家中，只见正屋上首端坐着两个陌生人。一个面皮白如棉纸，脸长似驴，配一张樱桃小嘴和两只深深凹陷的眼珠子，活脱脱是传说之中的白无常。这白无常身穿西服、手上把玩着圆边方顶呢帽，说不上来还带着几分洋绅气息。另一个就大大不同了，一张紫黑面皮上贼不溜秋转弄着两只小眼睛，也正由于那眼睛实在太小，若不是四下里不停地转着、动着，便几乎要同脸皮上无数颗说麻子不是麻子、说雀斑不是雀斑的凹点分不清了。此人虽也穿了身洋服，可怎么看都有一副要向人伸手讨饭的乞丐样儿。嫚儿的爹毕竟是个憨实笃厚主人，看来者有如凶神恶煞，仍当那是风尘辛苦的缘故，当下堆起笑脸，虾了虾腰，又朝内屋喊声：“嫚儿的娘！”
“不用唤了。”白无常抬了抬手上的帽子，道：“你老婆孩子领着我们的人上九丈沟看船去了——听说你小子手底下有闲船一只，我们哥儿俩正需要一只船。”说着，指了指身边茶几上的一个青布包袱。麻脸之人立刻把那包袱打开，里头露出个黑木盒子来，麻脸再一开盒盖儿，赫然现眼的是十排龙银大洋钱。白无常自将盒盖儿“啪”的声关了，继续说道：“钱，不愁没有，但看你能赚取多少罢了。差使干得完妥停当，这一盒子银洋你尽地拿去。倘若出船不使力，也成，我这租船的价钱是一日夜五块钱——”
“太多了、太多了，使不了——”嫚儿的爹忙道。可三句话没说完，白无常又昂声截住他，道：“我们是在‘三民主义大侠团’戴雨农戴先生旗下行走的，戴先生也好、‘大侠团’也好，讲究的就是爱民如子、嫉恶如仇。这点银钱，只不过是分润老百姓的一点意思罢了。生意做得成，你就收下，是你该拿的。只不过别忘了戴先生和三民主义的好处就是。”
嫚儿的爹连忙又虾了虾腰，道：“大人怎么说都是。”
“不能叫大人。孙先生手创民国都已经二十多年了，哪里还有大人？”白无常阴惨惨一笑，道：“我姓居，你就叫我居先生。这位姓邢，喊他邢先生也就是了。”
这厢三人闲话了一阵，那居先生问讯得极是殷切仔细，比方说：这泰安府的风土如何？民情如何？地方官吏治绩如何？乃至兵镇一方的军帅首长政声如何？问来问去最后问到了白莲教徒众的活动情形。居先生忽然横里插了句：“你们听说过一个叫‘共产党’的词儿没有？”
嫚儿的爹摇了摇头。居先生接着给他上了一大课，大意不外是说，如今国难当头，日寇连年犯境，那“共产党”竟然在前一年里还成立了临时政府，其祸国殃民，简直就比前清以来的白莲教还要可恨可恶。正因其可恨可恶，就得发动全国百姓同心协力讨之伐之、剿之灭之。这一课上到天色将晚，嫚儿他爹打了几个瞌睡，以致连连点头，状似十分同意那居先生的见解。
不错，居先生、邢先生正是假意为吸收齐鲁一带志士，探听军阀、共党消息，请命北上——其实却是为了打捞那些失落的佛头而来的居翼和邢福双。
这一年稍早，一部分出身自当年那南昌剿匪总部的干部，再加上些黄埔出身可是未及在北伐诸役之中力战殉身的二流军将，以及“三民主义大侠团”这一系的领袖当真在南京成立了一个叫“三民主义力行社”的组织，由贺衷寒、康泽、滕杰、刘健群、邓文仪、桂永清、丰悌、胡宗南这些人、这般的座次为核心小组。戴笠因只在黄埔六期读过一阵骑兵科，根本没毕业，是以排名尚在丰悌之下。当然，无论如何议定座次，那“老头子”——也就是天下都招讨兵马大元帅——仍居首脑。依照他的意思，黄埔一系既然在北伐之中精锐尽失，何不在吸收这一系出身的同志之时条件稍稍放宽一些？一俟加入之后，执行的纪律便要严一些。相对地，如果在吸收其他学校的青年志士方面，由于出身隔阂、底细未能洞见，则在加入之际的要求便需严一些，而在成为组织的一分子之后，执行的纪律则放宽一些。如此才不容易流失人才。这就是“三民主义力行社”成立之后所发展的第一个收揽各方人才的机构，叫“复兴社”，算是“力行社”的下层单位。那不远千里而来，一意追查邢福双下落的李绶武吃尽苦头，大约也就在居、邢二人来到山东泰安的时节成了“复兴社”的一分子——这些枝节，暂且按下不表。
倒是在“三民主义力行社”之下还有两个外围组织，一个叫“革命军人同志会”、一个叫“革命青年同志会”，算是承上启下的决策执行机构。这么一来，组织发展突然庞大起来，非但黄埔嫡系、“老头子”的亲兵成为骨干，其余如北洋时代在北京成立的陆军小学、陆军中学以及保定军校的毕业生，有许多失业赋闲、无所事事的也来登记加入，仅一个多月之内，报名加入成为同志者竟然有七八百人。“老头子”龙心大悦，遂批准开办了一个“特别研究班”，施以三个月的训练，期满之后，便派到“复兴社”下属各级的单位里去，有的成了报社干部，有的成了名为“消费合作社”，实为“老头子”辖下的会计和贸易机构的财务技师，也有的给分派到地方上去发展再次一级的单位，还有的成为戴笠原先那个“大侠团”特务机关的新血。
正因这是个草创时期，被称为“新血”的青年同志倏忽涌入，人人只要口称拥戴“老头子”、报效“一个党、一个领袖、一个主义”者，便很容易蹿身出头——即使绝大部分的“同志”实只因为不事生产、百无聊赖，想来混口饭吃；未料一旦加入之后，穿上深蓝色中山装上衣，土黄色卡其长裤，看上去居然十分齐洁整秩，顿时人模人样起来，颇有几分可以救国救民的自我高贵感，竟衍出个“蓝衣社”的诨名儿来。
在这些号称“铁血救国”的同志之间，就发生过一桩奇事。那负责训练特务的戴笠自己生性狡狯狐疑、行踪诡秘无端，仅仅是化名就有七八百个，可谓三日一更、五日一易，为的就是叫人捉摸不清，众人在背后也多以“老板”二字称之，“老板”知道了也非常得意。也正由于“老板”不喜暴露本来身份面目，底下的特务们也有样学样，时而改姓易名，引以为乐。有那么一回，一个叫陈意敏的青年填报了一份差旅表，随手失神，签上了他那几日在外查察市井琐事轶闻的假名“周焕”。可这整一个特务机关之中并无“周焕”其人，核发差旅费的人转念一想：莫不是“老板”突然又更改了名字，却未及以密码告示？如此一来，便不敢造次，遂额外贴补了一大笔钱钞，另以黄封纸包裏上呈戴笠签收。恰巧戴笠前脚出门，陈意敏后脚来送谍报，摊开宗卷一见“周焕”之名赫然在黄封上，登时吓傻，还以为另有某同僚检点了自己在外招摇的秘闻上报，遂匆匆窃去黄封，溜之大吉。嗣后这陈意敏发现封里竟然是一大笔款子，更怀疑这是“老板”有心试探他的操守作为，便益发不敢回头归建，索性又改了个名字，远走高飞了。
这些个冒乱无绪、诡谲多疑的事体可谓层出不穷，却与居、邢二人各怀鬼胎的泰安之行有着草灰蛇线的关系。
且回头说这居翼派出两个精干的手下同嫚儿的娘母女四人前往九丈沟看船，邢福双心里便犯起了嘀咕：这一下岂不要破皮露馅儿了？——当年他把那八十四颗佛头沉河掩藏的所在正是九丈沟，可是叫居翼给打了一针“通仙浆”之后，他胡乱应付的“吐实”之辞却是泰安的泮河。在当时，邢福双只求苟延性命，以待来兹；孰料居翼果然为他露的那一手“四至四自在”的武功而倾倒不已，竟尔当真将他收纳为股肱。如今来到泰安地头上，原只盘算着在泮河里假意打捞打捞，自然不会有什么收获，届时便推说河水冲流，也许还能拖磨一阵，甚或在费了偌大心力之后、如此劳而无功，居翼也就心灰意冷，不再逼索了。可是人算不如天算，他们这一行四人一到泰安，便打听出这一户船家凑巧多了一条闲船，还偏就泊在九丈沟。
正在这厢做贼心虚，不知还能想出什么应对之计的时刻，邢福双忽听得门外极远之处有人发出一声惨号。此际居翼正口沫横飞地向嫚儿的爹讲论那三民主义如何精微、如何奥妙，比之拟之如一部极其高深精湛的武学之中最为玄奇的“捉摄心法”，如此一打比方，那嫚儿的爹才勉强有了些精神——可这二人却未暇听见那声号叫。邢福双听了个真切，自然便加意侧耳聆之。果不其然远处是有动静：一阵清脆敞亮如出谷莺啼的吆喝紧接着传了来，听着竟像是有个三五岁大的孩童正在叫嚷嬉闹。
又过了约有三五吐息的片刻辰光，号叫之声又起，兼杂着慌乱急碎的脚步——这一下连居翼也听见，登时一皱双眉，道：“出了什么事？”说时冲身而起，一跃飞出丈许开外，顺势拉开屋门。便在此际，邢福双也猛可想起来：号叫之声听来甚是耳熟，不正出自那两个随同居翼前来的青年特务之口吗？
门开处，居翼、邢福双还有嫚儿的爹俱被这眼前景象惊诧得目瞪口呆，连鸡皮疙瘩都浮鼓而出、不能稍息。
嫚儿这一户人家临河而居，门口有那么一块土地平旷的场子，以河床巨石铺成，场子方圆总有八九十丈，呈一斜坡之势、倾入河中。这般堆叠，一来自是为了让居处所在的屋宇更高一些，以免暴雨洪流一来，水涨屋漫，成了灾殃。此外由于这巨石铺成的斜坡比较光滑，仅需两人四臂之力，便可以将一条货船自河中纤拉上岸，再垫以防滑的“衬枕”，便可以修缮、髹漆，是十分便利的一种设计。北五省里靠河的船家称这种有石岸可靠的地理为“镜面码头”，是航伕生意的洞天福地——这种“镜面码头”若是倾斜角度较大，寻常人丁还很难从河畔攀爬而上。拥有这种“镜面”的人家往往夜不闭户，因为那些偷鸡摸狗的宵小要费很大的气力才能爬上坡来而不致失足；这样的“镜面”非熟手练家不易出入，是以又叫“高人码头”。
但看嫚儿家门口正是这么一款“高人码头”。旁边原有条石阶小道，平日便供嫚儿的娘母女行走。今日这四个外乡人来到河边，说要赁闲船一艘，娘儿俩便领那两个青年沿河去九丈沟验看，另指点居、邢二人自一旁小路拾级登坡。换言之，那两青年并不知道旁边还有石阶可以通行——这可就应了那四句老词儿：“善恶终有报／天道本轮回／不信抬头看／苍天饶过谁”。
验看船只便验看船只，孰料那两青年眼见嫚儿的娘颇具几分姿色，九丈沟又四下无人，登时起了歹念淫心。先是假意尿急，临河便掏出那话儿撒了，一面用言语勾挑。嫚儿的娘是个烈性妇人，哪里容得下耳目中有这样污秽？本想仗着母女皆水性娴熟、泅术精到，就一跃下河、游回家去也就是了。可她转念一想，家里那两个人物虽然穿着体面，恐怕也是些牛鬼蛇神，且河水叫这两人尿得肮脏，更不忍下水。于是抱起嫚儿，扭身便往回走。可那两人欲火燎身，已成熊熊之势，哪里肯就此放过？遂一前一后、时左时右，或兜或拦、忽攫忽挡，随即更亮出了匕首来。嫚儿的娘顾得了东、顾不了西，不多时左支右绌，衣裳便给划破了几处口子，皮开肉绽，鲜血也随汗淌流了不少，一个失神，竟脱手将嫚儿摔开。其中一个强徒抢步欺前，探手捞住嫚儿，也不管她放声嚎哭，径往密林深处疾行而去。这一厢嫚儿的娘教另一个强徒困住，只道今日兴许就要毕命于此，心头悲怒羞急，俱散成万千股恶气自毛孔中涌出，当下一头原本乌光晶亮的柔发便有如猬刺般竖了起来——不意这万千散发戟张林立之势却将面前那强徒吓得恍了神；嫚儿的娘觑准时机抽冷子朝他势上狠狠踹了脚，闪身便循着嫚儿的哭声奔了过去。
这一奔，瞬间便是二三十丈之远，待眼前乍地出现了人影，却多出一个来。嫚儿的娘定睛再一打量，却在密林深处、小径当央，站着个光着顶脑袋瓜子的小男孩儿，约莫五六岁年纪，手持一柄丫叉儿弹弓，朝那抱着嫚儿的强徒笑道：“你的娃儿哭得恁是难过，你也不哄哄她，奇怪！”
手抱嫚儿这强徒哪里会把这孩子放在眼中？一面大步朝前迈去，一面口中发出“呿！呿！”的驱赶之声，行近那孩子面前忽而抬起一腿，猛里朝他心窝踏去。
嫚儿的娘忙不迭要冲身上前阻拦，已经来不及了。可说也奇怪，那人一脚狠命踏出，脚掌到处，竟成一空；一个收势不住，上半身向前倾扑，眼见嫚儿就要让他给压倒在胸脯底下——便在这个当儿，一条短小的黑影直似鹰隼的一般自空而降、斜斜掠过那人的腋下胸前，再将身形一歪，片翦踅过，居然停停当当站在嫚儿的娘面前，手中捧抱的正是嫚儿。这时的嫚儿也不哭叫啼闹了，却把双乌溜溜的黑水银瞳人儿直愣愣瞅着那光头孩儿。光头孩儿上下打量了嫚儿的娘一遭，又回脸瞟一瞟那踉跄扑倒的强徒，眉宇间陡然腾起一阵杀气，扯起了童子音，喝道：“呔！我明白了，你是个拍花的蟊贼，对也不对？”
那强徒也不甘示弱，左滚右翻胡乱爬起来，手上也多出一柄匕首。他一言不发，和身纵跃近前，一匕首由顶贯下，竟往那光头孩儿的面门扎落——光头孩儿却也不肯示弱，一边腾出左手、将嫚儿朝后一让、送入嫚儿的娘怀中，另只右手当下挥了个七形八影，每一形影各有鹤喙、猴挠、虎爪、豹掌、鹰钩、象鼻、马蹄之势——另外还多了一记飘摇不定的神仙指的幻影，也正是这神仙指抓了个毫厘不差的分寸，待那匕尖扎到，便往上轻轻弹出，但听他食中二指的骨节“喀叱”两声，指尖刚巧迎住来势，居然把只精钢铸炼的匕首应声弹断。那强徒自然大为骇怖，想要收束身形，可四面八方却叫那光头孩儿一只右手所布下的七形掌恢恢然罩了个严丝合缝，只在这一霎时间，诸般指爪纷纷并下，在他头上、脸上打砸了七个结结实实的着落。也活该这人原来就不曾在江湖中行走历练，哪里窥得出这一招正是华严宗所传自北魏佛门旧学“龙树迷踪散手”之中的“迷百会手”？倒是光头孩儿人小力弱，一记“迷百会手”使出，就算拼尽了吃奶的劲道，也不到摧骨破腑的程度。是以七记指掌打得固然结实、将他脸皮也抠破了几处，却未见如何残伤。这强徒仍不免吃了一惊，连忙发喊，叫另一个伴当——那卵囊几几乎叫嫚儿的娘踹破的强徒——忍住疼痛、飞奔而至的时节，这厢密林之中的阵势已经站定了：嫚儿的娘母女闪身向河岸处且藏且走，那光头孩儿则东遮一下、西挡一下地翼护着她们母女。后首紧步盯迫的强徒手里早不知从哪里拾起了一根丈许长、碗口粗的枯木，有如拨草寻蛇一般往前探杵。这赶来帮手的强徒不知轻重，只道那光头孩儿年幼可欺，遂尔暴吼了一声，使出个恶虎扑羊的招式、凌空跳了一丈来高——看那居高临下的势头，是想越过中间这一逐一退的两人，直抢嫚儿的娘后背心。可这强徒却没料到，光头孩儿是何等身手，偏偏就在他跳入半空之中，上不着天、下不着地的当口，光头孩儿突起一脚，将对面探来的一杆枯木踢它一个仰竿立天，正顶住半空中这人的肚腹。手持枯木这人但觉臂膀一紧掌一沉，情急之下更不知该不该撒手，竟索性狠命向前捅去，如此一来倒省事，半空之中这人不意借着力，也就抓着木梢朝里一收，两强徒犹似一竿子上的两枚水桶，噗通通栽下河去。
倘若寻常的江湖棍痞，遇上这般情状，二话不说，只有一个走字。可这两特务青年不同，他们是“三民主义力行社”所召募的“革命青年同志会”行动分子，完全没见识过草莽人草莽事，更不明白“识时务者为俊杰”的道理，一旦落河成了汤鸡，益发恼羞成怒——不知道是老天爷有心捉弄抑或成全——偏偏在他俩入水之处的河水比平常浅了几尺，自然是叫那八十四颗沉底的佛头给垫高了所致，于是一挣身、便坐了起来，再一撑腿、又站直了，连忙一阵怒喝暴吼，再冲上岸边林下，阻住三人去路。另一个手里还握着匕首的那人先使了几个虚招，胡乱挥扎几下，再猛里耍个刀花儿、掉转匕尖，直朝光头孩儿的囟门扎了。好个孩儿不逃、不避、不抵、不拒，反倒一踮脚尖一打挺，把个光溜溜、圆滚滚的脑壳儿硬往匕尖上迎。但听“叮”的一声脆响，那强徒不觉骇然失声、大叫起来——一柄精钢铸造的匕首居然让那孩儿的光头顶成了麻花儿果子。
如此还有谁敢再恋战？二强徒当下撒腿朝回疾奔，来到嫚儿的家门口，却不知还有条小路可以上坡，只好运足劲气、夹紧筋肌，有如狗熊上树一般攀爬着那“高人码头”的“镜面”。未料光头孩儿玩出了兴致，哪里肯就此罢休？别看他年纪幼小、体格瘦弱，可登爬这斜坡却如履平夷、后发先至，三两个抟扑跳跃便站上了坡顶，待那二人先后爬到，只将手指头去他俩额前轻轻一捻，二人便连翻带滚地落了底，不得不狂呼大喊：“居先生救我！邢先生救我！”
居翼、邢福双和嫚儿的爹抢出门首，却见面前数丈之遥开外蹲着个光头孩儿，正在那厢嘻笑作耍，不时朝坡下笑道：“上来啊！你们上来啊！”
居翼自是个沉稳世故的练家子，听这孩儿言语之间音声嘹亮，内蕴真气更是饱满浑成，不觉十分骇异，转念忖道：江湖棍痞最忌撞上僧、丐、妇、孺，盖因这四般人物不能通晓武术则罢，一旦通晓了，必有独传秘技。想这孩童如此幼小，却将我两个精干人丁摆布得这样难堪，我倒要留神应付了。一面想着、一面露出两排银牙，向那孩儿吟吟笑着，道：“小孩儿！你同他俩作什么耍子呀！”
谁知坡下摔砸得鼻青脸肿的两人慌急无度，竟齐声喊道：“居先生、居先生！这孩子身上有鬼！您千万不要大意了。”
光头孩儿扭头瞧瞧居翼，又低脸睨睨那二人，随即一拧眉、一瞪眼，道：“我明白了！你们却都是同一伙儿的拍花贼！那好，小爷爷一发收拾便了——”话似尚未说完，身躯未动，右手忽地向居翼探过来——想他二人之间果尔有数丈之遥，这孩儿的手臂不过二尺有余、三尺不足，焉能探得？可看在居翼眼中自有一番不同：但见上下左右径足八尺之内满天俱是掌花拳影，数之不尽、应之不暇，进无可抗、退无可藏，登时头、脸、颈、胸和肚腹之间已挨了二三十下——所幸那孩儿力气不大，不致伤及居翼的性命。可居翼却不比受了重伤好过。他心念电转，只道这孩儿的手法向所未见，甚是奇古，倒有几分像是传闻中俱舍宗佛传武道里一部“阿毗达摩人空法有功”里的“金顶佛光”。
前文说过，“金顶佛光”为俱舍宗“人空法有功”的十八分之一，与三论宗里的“文殊无过瑜伽”中那“四至四自在”无独有偶地成一个“对法”。居翼吃这孩儿在霎时间打了几十巴掌，皮肉虽疼，不及心头惊惧，暗想，邢福双自言佛头沉在泰安府，会不会叫这小儿发现，给练就了一身功法？不然！看这小儿约莫只有五六岁模样，岂能自习自练，修成武学正果——莫不另有高人指教，授之助之，则我今日来此，岂不要任人宰割，然则还奢望什么坐拥“武藏十要”、雄霸武林呢？想到这里，不免斜斜飘身向外，打了个鹞子翻，越过掌花串影的披覆，落向那镜面斜坡的上沿，拉开架子，使出先前得自邢福双传授的“四至四自在”里的第三式“若风之轻盈飘摇”。这一式其实是一门轻功，并无足以杀伤敌手之力，是以施展开来便直似一只在空中旋舞翻飞的风筝那般——此功的奥妙也尽在于此——一旦对阵的另一方抢攻进袭，无论是兵仗也罢、拳脚也罢，只消劲气逼近，这空中的风筝便应势而退，仿佛冥冥中自有一驭控上下的线索，总能令行动之人避一锋锐而免受残。
且说那光头孩儿之所以出手，原先自然是由于恻隐不忍，要抵挡那两个拍花强徒。可孩儿毕竟是孩儿，这么打杀起来，却成了游戏，哪里知道什么凶险？他见居翼飞前飘后，似蜂若蛾，简直和自己所修习的“金顶佛光”之中的某些功法“如对面见”；心下登时涌起无限兴致，于是也唱个喏，将浑身孔穴尽皆闭了，内蓄八万四千真气，收起三千六百拳掌；也腾跃空中，与那居翼招摇以对，你进一尺、我退一尺，我逼一分、你让一分，诚所谓“燕燕于飞／颉之颃之”，有如两枚同极的磁石、比翼的蛱蝶，这便没有厮打殴斗的态势了。
然而居翼岂甘如此罢休？他老于江湖、深具城府，见这孩儿起了玩心，便暗里觑出个门道来，假意冉冉落下身形，引得光头孩儿在自己的顶门上空盘之旋之——实则居翼已悄然脚踏实地，渐沉其腰、稳坐其胯，将浑身力量凝束于胁腹之间。显然，在这个当儿，他只消趁着对方也随他收势之际、奋出双掌，则光头孩儿势必要骨断腰折，立时毕命于这镜面之上。
可偏在此时，横里杀出个程咬金来——居翼全然不明就里，只觉自己的后腰肾囊所在之处不知如何逼入两股好似尖锥利刺般的物事，其力道之强，可如泰山压顶，其聚积之细，则只在针头方圆。此击非但一举而摧陷了他即将击出的掌劲，也一推六二五地把他下腹腔中的一干脏腑给捣了个稀烂，正是柔肠寸断、不可收拾。可怜他这白无常费尽心机要占尽一部“武藏十要”的失传绝学，却没料想到自己竟栽在这绝学之中最称泛泛的“四至四自在”的第四式“犹雷之暴烈焦燥”上。突如其来、偷以这奔雷之手杀之的不是别人，正是在一旁坐山观斗的邢福双。
在邢福双而言，他之所以倏忽出手，哪里是为了救那光头孩儿？倒不如说简直是为了逃脱这白无常鬼的纠缠与镇压罢了。试想，万一居翼收拾了这光头孩儿，岂不立刻就要追讨那八十四颗沉河佛头的下落，那么他邢福双是索性吐实得好，还是另有什么推托迁延的遁辞呢？
此外，邢福双出手十分小心——他站在居翼的正背后，非但远处坡下那两青年特务不知究竟，连甫自半空之中翩然落下的光头孩儿也没看清楚，只在转瞬间瞥见对打这人猛然间身形一挺，翻起个大筋斗，从自己的顶门上绕一记转轮，而后便直愣愣摔下坡去。落地之前居翼已然筋脉断绝于丹田之处、眼前一片寂黑，半腔再也不会流动的死血尽从七窍淌出，魂魄则直奔枉死城挂号去也。
邢福双却抢作慌声喊道：“哪里来的孩童竟尔伤了我家居爷性命？哪里来的孩童忒大狗胆，杀害我‘三民主义大侠团’第四大护法居先生！”一面喊、一面谨谨慎慎弯身坐下，双腿朝前，犹似小儿溜滑梯似的从那高人码头的镜面上沿儿一溜烟滑下坡去，直滑到两名残兵败卒的身旁，才悄声问道：“二位久在公门伺候，比我可渊博得多了，借问一声，眼下该怎么办？”
这二人登时也傻了眼，一个支支吾吾想着不知该如何向上面交代这笔烂账，另一个大约还不曾从嫚儿的娘那姣好的姿色之中回过神来，竟前言不搭后语，直勾勾凝睛望向坡旁的林间小径，道：“那妇道上、上、上去了。”
“我问你二位该如何向上头回禀——居爷这光景是只有出的气儿、没有进的气儿了。咱仨人——便怎么个复命罢？”邢福双一面说着，一面又暗蓄内劲——他打的算盘非比寻常；万一这两人方才觑出半点尴尬，他只有再以奔雷手结果之——不料话才出口，坡顶上那光头孩儿却亢声发了话：“拍花的狗东西上来！再同小爷爷打一架！”
他这么一喊，听在邢福双耳朵里却别有一番体会，当下再将内力蕴至八九成上，故意沉声切齿问道：“人家口口声声‘拍花’、‘拍花’，可是你俩对那小女儿家动了什么手脚？”
两个特务青年做贼心虚，对这一问却独独有了反应，遂你望望我、我瞅瞅你，一时间生怕落后吃亏，一起伸指向对方比划过去：“是他——”
邢福双心眼玲珑、念头闪炽，当下窥出底细，便故作忧急地说道：“二位如此行事，惹来这么个小煞星，叫我该怎么——”只在这一犹豫间，两掌分别向外震出，不偏不倚，分别打中二人的心窝，这两掌仍旧是那一个老招，也仍缘于近在咫尺之内，叫人猝不及防，掌身陷进两人胸骨三寸有余，将心肺拍成碎粉，两具残躯应声向后飞出丈许、堕入河心去了。邢福双更不怠慢，一转身朝已经自石阶拾级上坡的嫚儿母女抱拳一揖，假意温声道：“这位大嫂受惊了！咱们‘三民主义大侠团’此番北上公干，不意却搬动了两个畜生。方才若有什么扰犯，还请饶恕则个。”
嫚儿的娘惊魂未定，半个字也答说不出。单看那三条性命俱在顷刻间无端了账，已经是寻常小老百姓人家平生不遇的奇事，一旦临头入眼，除了疑幻疑真、恍惚如梦之外，连自己是生是死都不敢揣想。此际却只嫚儿的爹一人尚不知九丈沟所滋生的事端，然而他也是一通透天糊涂，可谓丈二金刚——摸不着头脑。因为只他从旁侧窥见了另一个机关：这邢先生明明同那居先生是一伙的，怎么却暗下杀手对付掉那居先生呢？
“邢、邢、邢先生，”嫚儿的爹期期艾艾地迸出一声，人却双膝落地、朝坡下跪了，一颗脑袋瓜磕叩如捣蒜，仍不住抖抖颤颤地说，“小家小户只在这河上做些往来生意，不敢冒把什么‘大侠团’，更不敢交际什么教、什么党——您若要用船，自管用去。九丈沟泊着那船便是您老人家的了，小的也不要租钱。您差使了了，欢喜把船还给小的，便去九丈沟原处停靠；不欢喜还呢，就管摇了去，小的但求邢先生高抬贵手，放过咱一家三口。”
他不说则已，一说反而激起邢福双疑心，暗忖：方才我盗袭居翼之时，这老小子便在我身后屋门边儿上，是否睇见那一双掌影则是谁也说它不准的。万一传扬开来，以戴雨农那般天罗地网的势力，岂不要追拿缉捕他一个上穷碧落下黄泉？如果一不做、二不休，索性灭口完事，就得把眼前这大大小小四人打杀一个干净，这——他又老实干不出来；且那光头孩儿看似非但也会使几手佛头功，且招式变化精熟犹在自己之上，诚然动起武来，未必讨得了便宜。
就在邢福双这么犹豫未决之际，光头孩儿却先开了口：“呔！你这人到底是拍花贼一伙的不是？”毕竟是小孩子家直心眼儿，没料到这一问反而给了邢福双一个下台阶；却见他登时一提真气、飞身上得坡来，展颜逐笑，冲嫚儿的爹拱手一揖，道：“其实我跟他们不一伙儿的，我——”
第二句话没说完，这坡旁密林之中忽地传出一阵咳嗽，紧接着闪过一条身影，上半截着藏青色明袋乌扣紧身高领劲装，下半截一条土黄长裤——正是那“蓝衣社”的标准装扮。这人鼻梁上还挂着一副有如酒杯底一般厚的圆框眼镜，鼻青脸肿、仿佛挨人痛揍过几回的模样。他一面朝嫚儿的娘母女走去，一面斯文地笑着说：“阁下同他们不一伙儿，方才却怎么指这孩子说‘哪里来的孩童杀害我三民主义大侠团第四大护法居先生’？又怎么说‘咱们三民主义大侠团此番北上公干，不意却搬动了两个畜生’？——这两句话，分明是自家同伙之言，怎么你又改了口呢？”
邢福双不意半路之上杀出这么个程咬金来，心头不免既惭且骇，浑身丧气尽数化作冷汗流了，抢忙硬作狠态，恶声道：“你是什么人？胆敢穿着这身衣靠招摇过市——你不知道这衣靠的来历么？”
那人间言又一笑，抬手扶了扶眼镜，接道：“究竟什么来历能穿这个我却不大明白，我只知道丐帮山西大同分堂堂主是穿它不得的；那叫丐帮逐出来的脱籍弟子或者自击敲门砖出帮的光棍也是穿它不得的。你说呢？”
邢福双闻听此言，又是一惊——看此人面皮白皙、身形瘦弱，全然不似江湖中人。且自己混世十年有余，也从未交游过如此斯文体面的角色，然而这个人竟而对他的过往经历如数家珍，言语间似挑衅、似讥讽，仿佛有意逼他出手处置——这，不能上他的当！邢福双连忙扭身一揖，学那居翼作一冷峻阴郁的表情，沉声道：“兄台究竟是哪一山、哪一路、哪一码头上的朋友？还请赐告。”
“我问你的你还没告诉我呢！”那人仍旧慢条斯理地说。
邢福双此际情知再无狡赖的余地，眼下给这文士揭露了底牌倒还不打紧，麻烦的是不知道人家看见他暗下杀手，谋害了居翼的那两掌没有。正犯着嘀咕，这文士又神闲气定地说了话：“眼前已经是三条人命归了阴曹地府，你老兄杀孽也忒重了——难道还不肯罢休，非得再饶上五个，你才安心惬意么？如此行事，难道是你丐帮中人的仁行义风么？是‘三民主义大侠团’的淑世救国之道么？”
几句话说来似意犹未尽，一旁的光头孩儿却横里插嘴对这文士道：“这位大叔！刚才那两个是拍花贼，在河边儿欺负那位大娘。”
一听这话，嫚儿的爹可急了，才约略明白过来方才这一阵厮杀的缘故，遂也顾不得谁是谁非，慌不迭冲上前护住妻女，却见那幼小的嫚儿早把一双水汪汪、机灵灵，黑丸似铁白睛似雪的大眼珠子瞅着光头孩儿——此刻她脸上非但没有一丝惊吓恐惧之色，反而是无限欢喜爱慕之情，与她母亲那仓皇错愕的神态大异其趣。
倒是那文士却微微笑了，把双眼睛紧紧盯住邢福双，口气则舒徐悠缓，所说的话听来却既像是在答复光头孩儿，又像是在教训他面前这个随时可能作困兽之斗的杀胚：“这位不是拍花贼，他只是一时迷了心性儿，行事不计后果，满以为随机应变，诓言谎语就能钻天入地、行遍江湖，却不知，无论他投靠了哪一帮、哪一团、哪一会党门户，都逃不过人家的罗网牢笼。到时候又当如何呢？改名换姓再另投一帮、另入一团、另依附一个会党门户？”说到这里，这文士摘下眼镜，拿衣角擦了擦，语气忽即一变，道：“邢福双！你要是还执迷不悟、一意孤行，任你冲州撞府、躲到海角天涯，也不过就是这个下场——”说时早已从那人称中山装的藏青色外衣下摆的大口袋里掏出一叠照片来递了过去。
邢福双愣眼翻看，只见每张照片的右下角都写着名字和看似记时的数字，画面则是一颗和脖颈分了家的人头，有瞑目伸舌的、有瞠眼龇牙的，个个儿都是副受极委屈的神色。邢福双一边看、一边打起哆嗦来，看到最后一张上，连他的肩膀都抽搐了一下。他认识那颗人头。
“他——”
“他叫陈意敏。和你前后脚进的‘南昌行营’，后来改名叫‘周焕’，又改名叫‘杨中森’、‘李之和’、‘贺雄’，最后成了一颗脑袋。”这文士把眼镜架回鼻梁，继续说，“他可连条狗都不曾打杀，只不过是错拿了该给戴先生的一笔差旅费，等发现袋中装的是钱钞的时候，已经回不了头了。如今你老兄杀了‘龙王一翼’四大护法的老幺，又做掉两个青年革命同志，倘若再连这两个老百姓、两个小孩儿也不放过，那就非杀了我不可。如此一来，别说你当年那些叫花子哥们儿还在找你，连你们那团里的‘志士’也都成了你的对头——合计合计，你划得来不？”
此际的邢福双非但浑身上下瑟瑟缩缩如正月里的刺猬，连齿牙筋骨都抖了个震天价响，身形一软，匍匐落地，昂头再打量了对方的穿着一回，哀声问道：“您、您、您老也是‘力行社’的爷么？小的知过悔罪，求爷放小的一条生路。”
“放一条生路不难，可你别糟蹋了‘知过悔罪’四个字。贪生怕死就是贪生怕死，你也配‘知过悔罪’么？”这文士说着嘿嘿笑出声来，接着又道，“不错，我也是入了社的。只不过我不叫‘爷’，我叫李绶武。”
“多谢李先生不杀之恩，多谢李先生饶命之恩。”邢福双二话不说，就地连连磕了几个响头。
“我既杀不了你、也饶不了你。邢福双！你不必求我，我倒还有事想求你呢！”李绶武俯腰伸手，从邢福双手中取回那些照片，再将他搀扶起来，道，“头两年你给贵帮押运了一批物事到泰安来，嗣后却没了下文。江湖上争相传说，是你干没了那批物事，还挟之投靠了国民政府——”
“没有这回事、没有这回事的，李先生、李爷！您是明白人，小的真冤枉。”
“你要是真冤枉，怎么巧不巧的你又撺掇着居翼这倒霉鬼回到泰安来了呢？”李绶武说时伸手解开胸前一粒纽扣，朝里探进手去，那情状让邢福双不作他想，显然就是要就地“处决”自己了——他见识过居翼如此行事——还以为李绶武要从怀中掏出一把盒子炮、掌心雷之类的火器，禁不住一声惨嗥，将头脸一捂，伏地哭了起来，一面发声哀喊：“东西都沉在九丈沟，小的不要了、小的不敢要了、小的一体儿奉送给李爷您了。李爷您大人大量，放小的一条生路罢！”
也就在这么低头垂脸、俯身虾腰的时刻，邢福双早已觑准弃置在自己胸前地上的一柄匕首——匕尖虽说叫那光头孩儿给顶成螺旋形的麻花儿果子，可依旧能当成一支螺纹凿子使唤。是以他一面仍假声哭求，一面则暗地攒住匕首柄儿，准备伺机冲身上前，给李绶武来一记结实的着落。
在李绶武这边却根本不意对方有此一图。他解开中山装的纽扣，内袋里摸出一个纸封儿，道：“事已至此，恐怕只有一个人救得了你。你要是有心行正走直，就拿着这封文书到上海小东门去投他，或许在他的庇荫之下，戴雨农这帮人一时半会儿的也奈何不了你。可你要是还心存侥幸，想倚仗着什么‘大侠团’之流的势力逞勇斗狠、滥杀无辜，学那‘龙王一翼’的榜样，日后恐怕连一颗脱了梗儿的脑袋也留不下来了。”
邢福双这才偷眼斜窥，见那纸封上写着两行字，正款上只一个“万”和一个“方”字他认得，其余诸字半笔不晓。可是无论如何，猜想这姓李的没带着枪，听他说什么“上海小东门”，那不是老漕帮祖宗家门的总堂口么？这样说起来，姓李的口称“只有一个人”可以救他的岂不就是老漕帮的总瓢把子万砚方么？转念之间，邢福双仍趴在地上探问道：“小的不知李爷您和万老爷子是朋友，真是有眼不识泰山、有眼不识泰——”
“不不不！”李绶武不疑有他，径自答道，“我同万老爷子素昧平生，只是有些消息想要奉达。既然今日撞上了你，权且托付了。你给送了这封书信，也就省得我跑一趟。不过万老爷子是不世出的高明人物——你若是不能洗心革面，人家也未必肯安顿你。至于你说什么九丈沟里的物事，我可要不起；非徒要不起，我还有心把它给毁了，以免留在世上，便宜了鸡鸣狗盗之辈，反而贻祸无穷。”
邢福双偷一转贼棱棱的眼珠子，暗道：原来这小子也是为了那一堆佛头来的，还说什么要毁了它——如此大佳武术，你舍得么？分明是要独步抢占、据为己有，还说得如此落落大方。再者，这小子既然与那老漕帮的总舵主素昧平生，又怎么会有书信往还？这一点不探清楚，平白给当一回信差还算不了什么；万一遭他构陷，反而被万砚方处置了，岂不冤枉？想到这儿，他故意口吐哀音，似哭似叹地说道：“李爷！您要是嫌厌小的贪生怕死，不能知过悔罪，何不就出手给小的一个痛快，怎么还把小的往老虎嘴里扔呢？”
李绶武一听就明白过来，喷鼻子哼了声，道：“李某行事做人，一向光明磊落，没有坑谁害谁的本领。承你见告那一部武藏十要的下落，于我的武学研究工作是极有帮助的，我怎么还会害你？那信托付了你，就是君子胸襟而非小人块垒——你想嘛，我若在信上有些不利于你的言语，难道不怕你会在路上拆开看了？唉！小人就是小人，难矣哉！难矣哉！”说着又嗤了一鼻，摇起头来。此时的李绶武年方弱冠、少不更事，哪里晓得邢福双一不识字，二有杀心，三来尤其在丐帮里低微卑贱日久，又忽然成了“大侠团”中一名爪牙，其意气风发，自然凌人得厉害，如今连连叫这李绶武以鼻嗤之，更兼懊恼。于是紧了紧手中匕首，问道：“李爷果真无意打杀小的？”
李绶武此际已然转身冲嫚儿父女夫妻三人走去，一面道：“不要害怕，这些江湖中人也罢，官场中人也罢，只知拿杀人见血来吓唬老百姓，不需理会它。我看这天气，少时就有大雨，冲刷一阵，到雨过天青之际，这三具尸首早已漂到数十百里之外了，你们担不着什么干系。倒是那闲船，我有意租赁数日，去至九丈沟找一批研究材料——”
他的话还没说完，身后的邢福双却接着他自己的话茬儿暴喝了一声：“那就让小的伺候您李爷呗！”话到人到，一条身影似那搏兔之鹰、逐鹿之豹，在不及一眨眼间已欺近李绶武的后腰，双拳一正一反、相互扣攒着的那柄匕首已然冲后心窝之处扎了去，只在这电光石火之间——说也奇怪，这小人却忽而像只泄尽了气的破皮囊般在半空之中一萎、一窝巴，“叭哒”一声俯面摔倒。李绶武扭脸详观，才发现这邢福双后脑之上多出一只黑洞洞的眼睛来；逆势朝前望，但见先前那光头孩儿手里还摇转着他那只弹弓，道：“错不了他也是拍花贼一伙儿的，趁大叔你没留神就要动刀子。”说着，迎身走上坡来，一径走到嫚儿的娘面前，踮起脚尖，伸臂往上探，一探便抓住了嫚儿脚丫子，才温声哄道：“不怕不怕！拍花贼都死绝了，谁也不敢欺负你了。”说完，低头踹翻了邢福双的尸身，自他怀中抽出原先那封书信，反手递给了李绶武，道：“大叔！这信您还是自己送罢——他，是送不成的了。”
李绶武接过信来，止不住满头满脑的犹豫迷惑，暗想：这孩儿不过五六岁年纪，却有如此聪敏的资赋，高超的武功，难道也同九丈沟所藏者有些牵连？这么一疑想，随口便问道：“承你这孩子救了咱大伙儿的性命，敢问你是——”
“我是光头大侠欧阳昆仑。”
嫚儿看着这个光着顶脑袋，以大侠自称的孩儿，也听见身边三个大人愉悦、欢快，带点儿激赏也带点儿调侃意味的笑声，却没有人知道，她已经着实震撼着了。或者该这么说：她恐怕比那光头孩儿还要认真相信那句话里的形容词，“光头大侠”。
对一个只有三四岁的小女娃儿来说，这半日来的奇险遭遇已经太多太多，而且多过于太多太多平凡的人。我们永远也无法得知，日后她抛家弃亲、跟一个从北京来的神秘拳师出走，从此再也没见过故乡和父母一眼的决绝行径是不是同这一段奇遇有关？我们也永远不会明白，等到中年之后的某个人生点上，她忽然开始不定时地发起一种罔顾现实、重返既往的精神性疾病的这件事又是否源于在这奇遇中受到了惊吓？
我们只知道她的确会说故事——据她说，这些故事都是她亲身经历过的。每当她说起故事来的时候，我们也就知道，她正在发作着那奇怪的病症了。在那些故事里面，只有一个人物（或角色）是有名有姓的，那就是欧阳昆仑。至于她自己，则是音义皆残掩不全的“m——r”——嫚儿，我们的彭师母。
30 聆听之资格
不论是居翼也好、邢福双也好、李绶武也好，但凡是在彭师母的故事里出现了有名字的人物，那些个名字都是我从其他的历史资料、新闻资料，或者不同领域的学术专著和我自己的生活旅途中或抽丝剥茧、或比对辨识而来。坦白说，他们都不是凭空杜撰出来的，因为他们都一如彭师母所叙述的一样，过于真实而令原本以写小说为能事的我几乎束手无策，只能照实垦掘、发现，并完成那复杂而庞大的拼图显像。
一九八二年冬的那一日，我和孙小六洗了一个痛快的澡，听来了嫚儿的这个故事。彭师母在说它的时候全然不像是在说自己的过往。她讲究声腔、语调、叙事首尾和穿插的技巧，更精谨地避免让一桩只发生在大半天之内、两三个场景之间的事件过于单调干涩，而添加了许多生动而不失真的形容词——令我印象最深刻的莫过于那支被欧阳昆仑用光脑壳儿顶扭成“麻花儿果子”的匕首。
可孙小六却很是不同。他并不认真听这个故事——虽然他是那种会大声称道：“哇塞！彭师母的故事真！”或者“没听过比彭师母还会说故事的了。”这种马屁对于鼓师母并无作用，但是孙小六不隔一会儿说上这么两句，他就仿佛要浑身不对劲。
事实上他已经浑身不对劲了。我认为他完全没有进入故事——所以往往当彭师母还没说到如何精彩之处的时候，他就哗然赞叹着了；要不，就是当彭师母正说到重要关头，而气氛十分凝滞紧张的当儿，他竟然会抬头望一眼壁上的挂钟或者溜眼睇一下屋门外的动静——我自然看得出来：他是怕彭师父忽地闯回家——以孙小六怕他的程度而言，吓出一泡尿也不是不可能的。可是这样聆听一个好听如此的故事，实在是猪八戒吃人参果——糟蹋神品。但是，孙小六越怕就越是会发生的事终于发生了——对我来说，却正是巴之不得、求之不许的：彭师父毕竟回家来了。
精瘦枯削的一袭形影、佝偻挛屈的一副骨架，我们的“越活越回去大侠”彭师父从来就是这副模样儿。我每回在路上看见他都会冒出一个念头：这老小子大概一出生就是如此长相了。可是这一天我有了另外一个想法——可以说带着些许恐怖意味的——他不只是我已经见惯不怪的这一种长相而已。原因很简单，没几个钟头之前，在青年公园的天遁阵阵口树下站着个又胖又大的家伙，我喊了那家伙一声“岳子鹏”；而“岳子鹏”——依照红莲的说法——就是我闭上眼都认得出来的彭师父。另一个叫人不寒而栗的证据正拎在彭师父的手里——他那拎进拎出了几十年的鸟笼，以黄杨木和孟宗竹签精雕制成，上头还（据说是用狼毫毛笔）涂敷了七层枣红色的泥漆。笼顶挂钩成蟠龙戏珠之姿，龙头即是钩头，龙尾还藏着机栝——一压尾尖，那龙珠就沿着下领底滚入龙口，而底下的笼子门也就应声开启了。只不过没人见过那笼子门如何开启、关闭；因为它始终覆盖在一块可以用“完全合身”四字来形容的蓝色笼布套之中——几十年来，我连那笼中究竟藏着只什么样的鸟儿都没见过，连有没有鸟儿都没把握。村子里的大小伙子说的是“彭师父遛鸟笼子”，而不是“彭师父遛鸟”。我们还说：真正的鸟应该藏在彭师父的裤裆里，而且一定是只没精打采的死鸟——这一点可以彭师父、彭师母夫妇没儿没女为证明。
彭师父进了二门，茶几面儿上放下鸟笼子，乜眼瞅见孙小六，精神忽地抖擞起来，两只眼珠子陡然间放大一倍，清了清嗓子，立时骂道：“好你个小王八蛋！又大半年没回家了不是？你姊成天到晚大街小巷地踅磨，又怕你不回来、死在那些流氓太保的手里，又怕你回来了、死在你爹的手里——如今晚儿你回来，好！师父先收拾起你半条性命来，日后你再跑了，我还有这半条向小五交代！”
他连珠炮一轱辘儿说着时，孙小六已经吓软了，双膝朝前猛地打个硬弯儿，“咯”的声跪倒在地，浑身上下的骨头关节便像放机关枪似的喀喀喀喀愣响了一阵。
彭师父看着这光景，居然拳不松、掌不软，一个箭步上前劈头罩脸、左右开弓，径往孙小六打砸下去。坦白说，我数到第五或者第六巴掌的时候就有头晕目眩，简直要恍惚昏倒的感觉——试想，只要是其中任何一下子招呼到我的头上脸上，我可是非大哭大喊起来不可的。然而孙小六十分奇怪，他就那样紧瞑双目、文风不动地承受着这一阵恶打。原先极其害怕而抽搐、颤抖着的脸颊和肩膀也逐渐舒缓了、平静了——在彭师父的拳、肘、掌、膝、胫、脚的乱影交加之间，他非但不再紧张恐惧，反而越来越像是陷入一种极为舒适的沉睡之中，做着什么样甜蜜的梦，偶尔——如果我未曾看错的话——还会微微扬一扬嘴角，竟像是在笑着呢。
彭师父这边也好像越打越入神，仿佛不再因为懊恼、愤怒的缘故而出手，而是非如此不可地从事着一项必须耗费极大精神气力的工作，且非得那么专心致志不能成就。我这时偷眼斜窥一下彭师母——她更出乎我意料之外，居然不知在哪一时哪一刻上早就睡着了，还打着呼呼隆隆的鼾息呢。
又打了不知多久，彭师父和孙小六已经各自通脸赤红、汗流浃背，直打得连那皮肉肌骨的撞击之声也不大一样了——逐渐逐渐地，我听出那声音不再清脆刺耳，反而越来越像是用一支又一支包裹了厚棉布的鼓槌梆子击打在一面又大又肥的皮鼓上。在这段时间里，彭师父没住嘴地骂着：“你个野孩子！我替你爹打、我替你娘打、我替你哥打、我替你姊打、我替你爷爷打。”说完这一套再换一套，从孙小六的大哥大一、二哥大二、三哥小三……这么一路数将下来，再打完一通。之后是师门里的大师哥、二师哥、三师哥……也不管是孙小六那边的骨肉至亲，还是彭师父这边的新朋旧友，总之都由彭师父代为教训过了——说也奇怪，孙小六也还真挺得住，非但不曾皮开肉绽，连一丝半缕的青淤黑肿都没落下。一个人经这么百儿八十下狠手打过，反而红光满面，有如刚跳完两节有氧舞蹈的简·芳达；头顶上冒着热蒸汽，和一只新出笼的馒头差不多。
倒是我没见过这样的阵仗，心中很有几分不平，一个捺不住，迸出一句：“你可以了罢，彭师父！”
彭师父先是愣了愣，转身回头之际却让我瞥见了十分怪异的一个小小的变化——他的脖子。就在他脖颈根儿处浮现了一条隐隐然泛着青光的绳纹。乍看之下我还以为一时走了眼，可是待彭师父一转身，那圈绳纹赫然也出现在喉结底下。换言之，绕脖颈一大圈——你说它是胎记也罢，是刺青也无不可，总之正是当天下午青年公园的一棵树底下站着的那个胖子脖颈上的痕记。这一下该我发愣了，嘴里忍不住迸出三个字：“岳——子——鹏——？”
坦白说，我全然不知道这三个字是怎样跑出来撞了我脑袋一下而脱口掉出来的。可是换了任何一个哪怕完全不相信“某个人其实是另一个人”的家伙，倘若处在我当时那个情境，看见一个自己认识了二三十年的人脖子上居然出现了一圈前所未见的刺青绳纹，恐怕也会同我一样地喊出那三个字来。
彭师父似乎并不觉意外，他双手往腰眼儿上一叉，沉声道：“下午在公园里胡喊乱喊的——也是你？”
我没搭理他，却注意到他的肩膊正以一种不仔细看看不出来的速度膨胀着了——而且还不只是肩膊，连臂膀、胁下、胸腹、腰身也都有如吹气球的一般缓缓鼓凸起来。
“前些天在莒光新城闹事伤人的——也是你？”
就在这个时刻，孙小六已经悄悄站起身，在彭师父背后朝我挤眉弄眼带比划手势，意思似乎是说：我不要再惹彭师父了，而他自己现在就要溜了。
谁知彭师父连头也不回、眼也不瞬，反手一提拎便捞住了孙小六的衣领，顺势往前一带，竟然把他过肩摔到面前，正杵在我身边。还没等我想到该怎么反应，彭师父的另只手也朝后一挥——这一下倒真把我吓住了——隔空五尺，一只掌影居然便将屋门拉动九十度，结结实实发出“碰”一声的关上。缩在藤椅里的彭师母打了个寒战，继续睡着，然而屋子里的气氛却大不相同——仿佛就要杀人见血了。
此刻的彭师父瞪着双血红暴丝的眼睛，双掌齐齐朝外一推，分别面向院子和巷道的两扇一北、一西的窗户也应声平空滑出，关了个死紧。说得明白些，我和孙小六已经给封在这三坪大小的客厅里，所面对的，却是一个身形、体态甚至连面貌、脾性也完全不同的彭师父。他伸出个碗大的拳头，食指弹出，几乎要戳上我的鼻尖，道：“那么——这些年时不时到家来翻箱倒柜的——恐怕也是你喽？”
“这就不对了。”我心底不应该害怕的，可也许是仗着孙小六神通广大，我反而微微有些想要触怒这老小子的意思，于是也学他把两手叉在腰眼上，应声答道：“你彭师父自己偷偷摸摸，两面做人也就罢了，怎么做贼的喊捉贼，还赖上我呢？我他妈喊你一声‘彭师父’全是看我妈的面子，你以为你那两瓶高粱酒泡樟脑丸的把戏真值我把你当师父喊么？别搞错了罢——”
其实我的话还没说完——后头我本来还有一句“去你妈的越活越回去大侠，拽个呀！”这是本村的标准村骂，出喉脱口就令说的人有一种难以言喻的舒爽感。可我没来得及说，整张嘴就被孙小六的一只大巴掌给捂住了，孙小六一面把我捂得向后要倒——人却牢牢实实仿佛被那巴掌给吸住了，一面结结巴巴开口冲彭师父道：“师师师父、师父、张哥张哥不不不是这意思，也不是这意意意思。”
“你让他说。”彭师父双臂环胸，头脸稍稍垂了垂，“不打紧，让他说。”
孙小六才怯生生地缩回手，我便索性把一肚皮身为一个高级知识分子不敢出口的脏话成串地全骂了出来，然后才喘了口气，想起红莲所说的那一套，于是狠狠地道：“不要以为我不晓得，你们是他妈的黑道、是暴力团、是地下社会的恐怖分子，世世代代都是这样而且永远翻不了身。”
“还有呢？”彭师父撇了撇嘴，眉头微微蹙了蹙，道，“你尽管说好了。”
“我老大哥给灯架子砸破了脑袋——就是你们干的！还他妈赖我到你家翻箱倒柜呢！我肏！”坦白说，这时连我都听出自己恶声恶气里唬烂的成分，也就是所谓“威风凛凛地颤抖”的成分。
彭师父听到这里居然笑了起来，随即道：“你小子其实什么也不知道！唉！”最后这一声喟叹听来既有几分轻鄙、又带着几分轻松，然而无论轻的是什么，总让我有给人啐了一头一脸，或者更少是白了一眼的感觉。我当然不甘示弱，抗声道：“起码我知道你是岳子鹏！”
“全天下的人都知道我是岳子鹏——可没有人会这么咋呼。”彭师父身上虬结隆起的皮肉疙瘩一块一块地消失了——他的肩削了下去、臂膀短了一截也缩了一圈、胸背肚腹上鼓浮肿胀的部分也凹陷了一大片，可这都不像他所说的话那般令我错愕——他低声在我耳边说：“就像你老大哥从前叫张世芳，后来叫张翰卿；令尊原先叫张启京，现在叫张逵；我可以叫岳子鹏，也可以叫彭子越；咱们这一辈儿的人物，谁没有几个串东串西的名字呢？尽知道些名字，又有什么用处呢？难道你在学校里读了那么些年的书、得了那么高的学位，就只记了几个名字吗？”
接着，他的脖子朝前一弓，连脸颊和下巴上的肌肉也消失了，整个人垮回平常时日里我见过无数次的那老头子的模样——当然，隔空开关门窗的一手功夫也收拾到不知哪个角落里——他缓缓地回身，看来有些吃力地开了屋门，拉开朝院子的窗户，像是突然想起彭师母还在一旁睡觉而不忍害她受了风，遂又马上把窗缝关小了些，然后才一如平素喝斥我们那样说道：“滚了滚了！往后洗澡从后门进、后门出，不许上前屋来。”
在经过他身边的时候，我刻意往他肩头一挤，他居然硬生生往后跄了半步，仿佛既无意提防、也没能力抵挡，白白叫我给抗了一膀子。我索性停下脚步，也学他先前拿食指指着我的神态说道：“总有一天我要把你的底细给弄清楚。”
彭师父笑了起来，全然不理会我的威武之态，径自冲孙小六道：“你那阳维脉同足少阳交会之处还有些壅塞窒碍，还得多用功。知道吗？”
孙小六点点头，一面扯扯我的袖子，可我还没过足瘾头，一根食指老大不愿意收回来，便又往前戳了戳，道：“等我找着我老大哥还有他的朋友，你就他妈要倒大霉了。”
彭师父仍不答我，笑容也依旧挂在脸上，对孙小六继续说：“回家跟小五说，你张哥书读多了，脑子也烧坏了，将来不会有什么大出息，要她留神，别枉费一番心思。”说到这里，才转过眼珠子来睇我一睇，瞳人深处有电光一闪，道：“无论你读到什么学士硕士博士黑松沙士，依我看也不过同你们村里那些个痞子没什么两样儿。别说谁的底细——你连自己的底细还弄不清楚呢！”说完便扭开屋门铜把，踅了进去，关门时一点儿声响也没出。
我算白折腾一场，既没弄清楚彭师父和岳子鹏这两个名字一个人的轇轕，显然也没能把这老家伙唬住，反而十分荒唐地叫这人人瞧不上眼的“越活越回去大侠”给羞辱了一顿。我和孙小六并肩走出小巷口，转到双和街菜市口上的时刻，孙小六忽然开口说道：“我不会跟我姊那样说的，张哥。”
“哪样说？”一时我还没意会过来，满脑子像找不着头绪的毛线疙瘩；忽一下是那几个猪八戒的盘问、忽一下是红莲的警告、忽一下是彭师父的斥责、忽一下又是我老大哥和万得福神秘兮兮的嘴脸——这里头难道真有什么一通百通的脉络可以让我去发现、去探究的吗？如果真有些什么确实存在着，而表面上又看不出来，我是不是应该继续追查下去呢？追查出一个什么结果来是不是又同我自己的人生有什么关系呢？难道——难道我真有什么“连自己也弄不清楚的底细”吗？
“我是说、我是说我不会跟我姊讲什么张哥脑子烧坏掉的话。”孙小六低着头嘟囔，仿佛告饶似的。
老实说，他不这么告饶我还不恼火，越是这样，我越是忿忿不平，登时停住脚步，把没戳上彭师父脑门的食指戳在他的脑门上：“你说什么我也不鸟！可是我他妈求求你，你可不可以不要这么孬蛋？凭什么一见面不分青红皂白就给他打得个胡说八道？你不是很有两下子吗？凭什么教他这样欺负？”
孙小六没有立刻答复我，只把排上牙咬住下嘴唇，咬一下、再咬两下，停一停又重新来过。这个动作（或者说表情）我已经久违十多年了。昔日在植物园荷花塘或任何其他所在，只要是被我吓着或逼急、快要哭出声来之前，孙小六都会这么咬一下、咬两下，重复几回，仿佛连要不要哭一家伙都得费上半天思考。正当我想起这些来的时候，一个十七岁的青年在我面前再度落下泪来，左一行、右一行，一行追上一行，最后才抽抽搭搭地说：“师父不是打我——面具爷爷和里根爷爷都跟我讲过，师父打我的时候不许逃、也不许挡，更不能回手。他擂一拳我得挨一拳、踢一脚我得挨一脚——”
“这是什么狗屁道理？”我哼了他那些狗屁不通的爷爷一鼻子，接着道，“下那么重的手，他们自己怎么不来试试？”
“他们说我挺得住，因为我爷爷给我洗过‘天蚕澡’，不会害疼，怎么打都无所谓的。”说着，他的眼泪流得更急，也更多了，一袖子擦不歇，连鼻涕也抹出来，于是再擦一下，整张脸全糊成一片晶光斑斓的模样，这才断断续续地说下去：“爷爷、爷爷们说、说、谁要欺负你就欺负回去、回去，只你师父打你不许吭、吭声，他无论、无论如何是为你好。”
“你不疼么？”我仔细打量了一下他的脸，也不知是为了想觑出他是不是在吹牛，还是那张脸上有什么不会害疼的证据。这时一辆野狼机车在红绿灯杆底下急急煞住，轮胎发出十分刺耳的一声锐响。
孙小六摇了摇头，缓过两口气来才道：“只要我不想疼，就不会疼。可是尽管不疼，挨起打来还是很不舒服的——尤其是不知道疼，就特别觉得自己很贱，贱得、贱得不得了，跟个跟个什么东西一样。”
我蒙蒙想着他的话，很觉得其中有一点道理，可是“只要不想疼就不会疼”这境界实在太奇妙、也太诱人了，对于这境界的羡慕之情干扰了我进一步去思索“因为失去疼痛感而自觉很贱”的这个命题。另一方面，突如其来的状况也使我没法子再想下去——双和街和青年路口的四盏红绿灯底下这时猛地聚拢了二三十辆分别从中华路、西藏路、万大路和克难街四个方向飙过来的机车，每辆车上各跨坐着两个人物，后座的手上紧紧握着两支用报纸卷的棍状物事——连想都不用想——那报纸里藏着的不是什么娱乐新闻或文学副刊，而是一把一把的木剑、西瓜刀和二尺四的小武士。先前那辆野狼骑士刻意催了催油门，其余各车也跟着催了催油门，真他妈声震寰宇！我还没意会到他们这四路人马是东西一路、南北一路的，或者是东南一路、西北一路的，乃至还有什么个分法，总之应该就是有这么两帮人马准备对阵的样子，孙小六已经快手抬袖，抹干了纵横一脸的涕泗，站到街当央去，四面环顾一遭，道：“今天我心情不大好，没有陪你们玩的意思，都散了罢！”
野狼车后座端地跳下来一个穿拖鞋的，近前打量我一眼，扭头冲身旁一辆本田一二五后座的光头说：“这一个也是吗？”
“废话你他妈不会看哪我瞎子啊！”光头嘴巴上还叼着烟，眼像是给熏得睁不开，可是别有一股睥睨万教的糗霸王气势。
孙小六这时踏着大步过来，边走边昂声喊道：“跟你说今天不玩，散了罢，我讲的是法国话吗？”
穿拖鞋的应声退了几步。光头倒显得沉着得多；一面仍瞄着我，一面倒像是答复着孙小六的话：“今天我们也没工夫玩——倒巧了，我们要办的货在你手上。”说时一拍前座的肩膀，那骑车的兜手一提，抬起车把手，将前轮朝我脸上一挺，我跳两步退开，膝盖弯却杵在另一辆机车的轮盖上。光头这时吐掉半截烟头，冲我一抬下巴：“你叫张大春是罢？”
“怎么样？”我哑嗓子硬硬还了一句，腿已经打起抖来。
“怎么样？我他妈还叫张大千呢！你妈怎么样？”说时左臂往下一挥，把报纸套子甩落，当下露出一把二尺四，右手再一拔，青光出鞘，人也跳下车来，同时刀尖朝孙小六一指：“抱歉！是本堂的任务。你小子心情不好就更不必管这档子闲事。”
偏在这一刻，从西藏路那头蹿过来一条黑影——更准确一点地说，是从两辆挡在青年路中央的机车之间蹿过来一条黑影，直奔我跟前，一直到它停下来坐定了，我才看清楚：是一只名叫水塔的洛威拿。它之所以叫水塔乃是因为它的主人徐老三不会念英文，却给起了个英文名字叫Sweet Heart。水塔坐在我和光头之间滴口水的那一刻，两辆机车“哐哐啷啷”向两边倒去，穿一袭黑风衣的徐老三出现了。他也穿着拖鞋，时不时还从敞开的风衣下摆里露出蓝白条子的棉质睡裤。显然，他是出来遛狗的。
“吵什么啊？小朋友！都几点几分啦？家里没大人了吗？”徐老三一路走、一路朝左右张望，先看见孙小六时顿了顿，道：“我你小子又回家啦？”再看见我，则皱了皱眉，好学生怎么也跑出来跟他们撂狗链哪？“最后，他的视线停在光头脸上，看了足有十秒钟，才沉沉问道：哪里的？”
“竹联孝堂，”光头手里的二尺四晃了晃，垂下地去，继续说，“有点事情在处理。你——”
一个“你”字才出口，徐老三的一只巴掌已经反摔在光头的脑壳上，这一下风衣大开，里面的蓝白条睡衣居然和底下的睡裤是成套的——可是他右手臂连肘端着的东西却吓得我膀胱猛地一紧；这算生平仅见，是一柄双管霰弹枪。枪口正杵上那光头的嘴巴。徐老三仍旧不疾不徐地说道：“什么你呀我呀的？”接着枪管撩个小圈儿，往那脑壳儿上非常非常之轻地点了三下：“记住！徐。三。哥。叫你们回家去了。孝堂？还他妈哭堂呢！”
光头无可奈何收刀入鞘，恨恨地看了我一眼，转脸又想跟徐老三说些什么，不料徐老三居然一挺右臂，朝红绿灯开了一枪，那枪声不像电影里常听到的那样响，可是音波撼动，果然荡胸震腑，几乎就在枪响的同时，水塔没命似的狂吠起来——事后很久我才想到：这绝对是经过训练所致，徐老三一举枪，水塔就吠，吠声掩过枪声，不在场的谁也不知道徐老三干了什么恐怖的勾当。“你还有话说？”徐老三把红灯、绿灯、黄灯罩子轰了个漫天花雨之际，跟那光头所说的最后两句话是：“去跟你们老大说，他连听我说话的资格都没有呢！”
等这帮什么竹联孝堂的瘪三们点火催油、呼啸离去之后，徐老三把枪插回风衣内侧一个缝在夹帛上的长皮套子里，又一颗一颗、动作非常缓慢地扣上扣子，低着头像是在解释什么似的跟我们说：“没法子，我已经太久不混了，现在什么鸟鸡巴都跑出来了。你们没事罢？怎么会惹上人家的？”
我看看孙小六，孙小六看看我——事实显然是无法解释清楚的：孙小六认识他们，而且“陪他们玩”过；不过他们却是指名来找我的；而我却从来没见过他们。结果我和孙小六异口同声说：“不知道。”我还加了句，“他们说我是他们要办的货。”
“如果真是孝堂，那你漏子就捅大了。”徐老三说着咬嘴打了个唿哨，朝西藏路方向一指，水塔耀武扬威地撒腿往回冲。徐老三则继续说下去：“他们今天堵不到你，明天还会来；在村子里堵不到你，就会在路上等。你要不就别出门，要不就闪远一点。”
老实说，在这一刻，我还想不到“可不可以不出门”或者“闪到哪里去”之类的问题。我第一个想到的是红莲——也许红莲是他妈那个什么竹联木联的某个老大或老二的女人，被我不小心搅和上了，人家不爽，就吆喝了这样一票牛鬼蛇神来砍我一条脚筋。我能想到的只不过如此而已。
“你没有去搞政治罢？比方说党外那些养的东西，或者之类的——”徐老三抬眼瞄了我一下——他的眼眶呈三角形，刚要扬起来的上眼皮不知怎么给往下削了，所以表情总透着些不得伸展的忧恼。有人说见过鬼的人的眼睛就会逐渐长成如此形状。这我不太确定，因为我从来没正眼瞧过他，但是当他这样瞄着我的时候，我却从那双三角眼里看见一些比见鬼还要不安的东西——一时说不上来，总之是很惶惑、很焦虑的一种情绪，这让我突然感到有些温暖。他接着问道：“还有，我想你也不会去搞这个罢？”说着，他用大小拇指靠嘴边比了个吸烟斗的姿势。我知道，电视剧里出现了这个手势就是有人在吸毒的意思。
我摇了摇头。
“出动这么一大批人马，找上你这么个书呆子，的确有点奇怪；不不，的确很奇怪。”徐老三说，随即扭头望一眼孙小六，“跟你一点关系也没有？”
“前两个月我和他们里面的几个干过一架，可是好像没什么——他们今天就是来找张哥的，”孙小六搔搔头皮，道，“而且还说是什么本堂的任务。”
“我肏！那累了。”徐老三从风衣口袋里摸出一个皱巴巴的烟盒，掏一支叼在嘴里，用那支老式的银质磨轮打火机打着，吸两口，喷出一条可谓“直冲牛斗”的白烟，才慢条斯理地说，“书呆子最好还是逃命去罢。”
31 启蒙的夜
坦白说我并不知道这一次逃命之旅终于何时何地——因为截至我目睹孙小六从五楼窗口一跃而出、奔往竹林市去，同我正式分道扬镳的这一刻为止，我都不能确信，一切已经过去了、安全了，从此以后我的生活就恢复平静了。事实并非如此。但是我必须这样假设，才敢于继续回忆下去：从一九八二年冬天的那个夜晚开始。
和我可以说没有半点交情的徐老三在这天晚上给我上了一课。他先叫孙小六溜回家去，想办法把他姊叫出来，再同我们到村办公室集合。孙小六临去之时我是颇不以为然的，嘟囔了一声：“叫她干吗？碍手碍脚的。”徐老三瞪了我两记极尖极大的三角，道：“没有小五，你活不到一个礼拜。”
小五姊弟大约是午夜前后才到的，在此之前的两三个小时里，徐老三摧毁了我在整整二十年间透过学校教育而认识的一整个世界。原先的那个世界相形之下则变得脆弱、虚假且令人不堪置信起来。
徐老三先打了那个关于霰弹枪的譬喻——我记得曾经描述过的：如果你能找到一面二十公尺宽、十层楼高的白漆水泥墙，在上头画一个非常之大的台湾岛，再用徐老三的双管喷子在十五公尺之外朝那地图开火一千八百发——等子弹打完了（而墙还没给轰垮的话）则墙上必然满是密密麻麻、大大小小的弹孔。这些弹孔的总和便是竹林市，其中任何一孔也是竹林市。无论你说这竹林市是黑道也好、地下社会也好、帮派势力也好，总之它随时在你身边。你看不见，但是它确实存在。
徐老三接着从白天村干事趴着睡觉的那张褐漆办公桌抽屉里摸出一叠“复华新村用笺”来，翻到背面，用手掌抹抹平，风衣口袋里抽取了一支派克二十一型钢笔，画了个小人——大脑袋瓜儿、细线条身形手脚——然后告诉我：“这就是你。”接着他在那个我的周围画了一个不太圆的圆圈，说：“这是我们村子。”再接下来的圆圈就越来越复杂了。村子圆圈的外圈被一个虚线圈略略围过，这虚线圈表示“国防部”，因为复华新村里的户长们都在这个单位里当差——起码也当过几年以上的差。虚线圈外面有个更大的实线圈，那就是国民党和它的政府——这个圈画得很大，几乎占去了一半的纸面；徐老三在这个圈的边线上画了一堆和原先那个我差不多大的小人，并且告诉我：这些小人是“老头子”和他从大陆带到台湾来的党政官员、部队将领，然后在中央象征“老头子”的小人儿身上画了个“X”——因为“老头子”已经死了。“可能已经变成鬼了，不过因为我们没看见，所以不确定。”徐老三特别强调。
可是在“老头子”身边那些小人儿的周围，徐老三又飞快地画起了大大小小的圆圈，有些是实线、有些是虚线。然而无论虚实，那些圆圈的边框线条都和原来的同心圆有一部分像是数学课本里所谓的交集图形那样重叠起来。徐老三把这些圆圈的边框线条加粗了些，才告诉我：“这些圈圈我们称之为情治单位。你看，它们有的并不属于政府，有的虽然属于政府里别的部门，却可以管过来、管到‘国防部’；还有的属于‘国防部’，可是不管我们村子，却跑去管别的人、别的机关、别的单位。”
徐老三随即在所有的圆圈之外画了一个更大的圆圈，以十分低沉而坚定的语调说：“这里还有一个大的单位，比他妈整个政府还他妈大，你知道这是什么吗？”
我一向对和数学有关的图形感到头痛，更隐约察觉徐老三说话夹缠得厉害，便随口答了声：“亚洲。”不料登时后脑勺上就吃了徐老三一记芭乐。
其实我不该乱开玩笑的。这是一个严肃的认识世界的方法，至少徐老三没有一丝一毫开玩笑的意思。他瞪了我好一阵，似乎那样瞪着我的时候已经在认真考虑我的生死问题了。我原以为他会骂我一顿，或者轰我出去。然而他只是把视线投回桌面的纸上，继续说下去：“这个圆圈是一个妖魔鬼怪的世界。”
接下来，徐老三又往纸的角落里画了一个小人儿，在上面打了一个和“老头子”身上一样的“X”，告诉我：从前有这么一号人物，已经死了，可是在他死之前和死以后，他手下的人早已经“像蟑螂一样”、“像癌细胞一样”、“像滚雪球一样”发展起十分庞大的组织来。徐老三其实相当努力地想要把这幅图向我解释清楚。直到他后来发出一声叹息为止，中间的一个小时（也许更久）里他都在纸上画小人儿。从第二个打“X”的小人儿身边画起，一个又一个、一个又一个、一个又一个，仿佛他可以就这么一直画下去，画到天荒地老、海枯石烂。其间他偶尔会停下来，再找一处空白较大的纸面、抹抹平，另从一个新的小人儿画起，一画又是成堆成串；蒙蒙看去，就像一串残梗儿多过果实的葡萄。徐老三指着第一串葡萄和第二串葡萄之间只有不到一公分的空隙说：“这中间原先应该有一条界线的，可是后来没有了。”他在那空隙处补上一个小人儿，使它看起来像是一手拉着一大串比自己身体大上几十倍的葡萄。
然而徐老三并不是胡乱涂鸦。显然这幅图早已经烙在他的脑子里，且印象十分深刻，所以他才能毫不犹豫地把第二串、第三串、第四串……一直到第十四串葡萄的相关位置、大小以及葡萄串同原先画面上的圆圈儿有什么样比例的交集一一交代清楚，且各串葡萄旁边还有条不紊地标上号码。
如果我记得不错的话，竹联是第九串葡萄，小小一串，在靠近纸中央的位置，和“国防部”的圆圈儿距离很近，但是并没有重叠。徐老三告诉我，我得罪的是这个单位。我辩说我根本不认识竹联的任何一根鸡巴毛。他说读书人讲话怎么这么粗野。然后他想了片刻，在第九串葡萄和第二串葡萄交接处圈出两个小人儿来，说：“这两个是资格极老的人物，他们原来是这里（他指了指第一串葡萄）的，后来不知道怎么搞的就跑到后来这里来了。江湖上都说这是他（指一下第一和第二串之间那个小人儿）的一个大整合计划，所以故意派这两位老资格到竹联当顾问。而且，这两个老资格还兼着一些跟政府安全有关系的工作。”
我垂眼再仔细一看，给他圈起来的两个小人儿的上半身果然恰巧落在“警备总部”之类情治单位圆圈儿的边线上。“这两个人一个姓施叫施品才；一个姓康叫康用才。外面的人都叫他们‘哼哈二爷’。你认识他们吗？”徐老三说，“他们是专门搞侦防的。侦防是个老二单位——什么叫老二单位你知道罢？就是‘平时很小，可是一旦要搞起来，它就变大了’的意思。所以我会问你有没有去碰政治、搞党外。如果是那样的话，大罗金仙也救不了你了。”我说我不碰政治，徐老三说那你不错、我也不碰政治。他只碰军火——因为到头来军火可以解决政治里搞不定的一切问题。
“那我的问题怎么办？这一狗票人渣无缘无故找上我，我招谁惹谁了？”也就在这么说着的时候，我的脑海之中再度迅速闪过红莲美好的躯体——可是这一次我的思绪并未在她的乳房或屁股蛋子上逗留，而是转到了她从我宿舍的字纸篓里偷去了一张字谜的那件事上——甚至早在她偷走那张纸片之前，已经有四个不知道什么单位的猪八戒找上我了；我不该忘记这些的：“等一下！我想起来了。我老大哥给过我一张写了阕《菩萨蛮》的词，那词里藏着个字谜。”
徐老三继续在纸上画着小人儿，此刻所画者乃是替标号第六、七、八、九四串葡萄增加新的成员，同时漫不经心地说：“我听不懂什么诗啊词啊菩萨的。你老大哥又是什么人？”
“他替李行李导演干道具，干了很多年，也是老漕帮‘悟’字辈儿的光棍。”
原本正在埋头画小人儿的徐老三忽地坐直了，两眼暴睁平视，愣了几秒钟，又低下头看了看那纸面，再瞅了瞅我，派克二十一的笔尖朝第一串葡萄上轻轻点了不知十几下，才一个字、一个字地迸出嘴来：“这。就。是。老。漕。帮。啊。”这时，他叹出那口气来，将钢笔插回笔套之中。
第一串葡萄是老漕帮，它的发展到一九六五年秋天突然中止，传言说这是因为老漕帮的总舵主——人称老爷子的万砚方——在练功的时候走火入魔、气血逆行而死。万老爷子就是徐老三图中第二个身上打“X”的小人儿。此后老漕帮由万老爷子的养子万熙管事，作了相当大胆、剧烈也相当受人争议的改革。万熙就是徐老三图中一手抓着一大串葡萄的家伙。
万熙初掌老漕帮的前两年，徐老三还不曾被一大扎冥纸吓得生了场怪病、一连大半年不敢出门，结果被血旗帮开香堂除名，还给逼得了个大光头，从此不再打打杀杀。血旗帮不太重要，连排名第十四号的小葡萄串都算不上，所以图中没有——徐老三自然也没把自己画上去。可是在一九六五年到一九六七年之间，徐老三已经注意到，台湾的整个帮派生态有了本质上的变化。
首先，万熙为万砚方保留了“老爷子”这个尊称——也就是说，从万熙本人开始，老漕帮只有总舵主，而不称“老爷子”。这在一整部老漕帮的发展史上可谓创举，对于万砚方来说，也是前所未有的荣誉。但是——徐老三认为，这里面其实包藏着几个收揽人心的动机，不只是尊敬死去的长者而已。从最表面的一个层次来看，万熙当时才二十八九岁，如何能在众光棍毫无心理准备的情况下自居“老”、“爷”二字？其次，照万熙日后的改革行径来看，当时他已经有联合大陆来台的天地会分支哥老会结成同盟的打算，但是老漕帮中许多人对天地会这个系统——也就是俗称为“洪门”的系统——怀有极深的敌意，其中有不少坚持“清洪分流”的光棍风闻万熙有意与世仇结盟，竟愤而请出当年万老爷子为鼓励光棍从戎抗日而立下的一个“离家出走”的老规矩，成了逃家光棍。为了缓和这种众叛亲离的紧张关系，万熙保留“老爷子”尊称而不用，当然不无故意谦退作态，以免谤议的居心。然而真正的麻烦并没有减轻——万熙还是要搞“清洪合流”，因为他眼中还有更大的敌人。
依照徐老三在血旗帮最后那两年里听到的风闻来看，万熙当时不惜任令数以百计的老漕帮光棍“离家出走”，乃是为了拉拢那哥老会的世袭首领洪达展、洪子瞻父子；拉拢这一对父子，又是为了防堵那第三到第十串葡萄逐渐坐大的势力。这些葡萄串在图上看起来并不怎么大，却各有响亮的名号。它们分别是飞鹰、血盟、成功、南京、万国一家、四四、竹联和南机场等八个帮派，散处于台北县、市各地。
从五十年代开始，几乎像是一种时髦的风潮，以各地眷村为范围的外省军公子弟纷纷成立了各种名曰帮、会、联盟的青少年械斗组织。有的还举行歃血仪式，出入组织所在的地区时需盘查口令、勘验信物，俨然有雄霸一方之势。这种类似小孩子办家家酒的游戏很快便有了成长和发展——不只在数量上时见增加扩大，本质上也有了重大的改变——随着参与成员年龄的增长，原先打架滋事、发泄精力的活动，变成有系统、有目的、更有种种策略手段的火并行为。帮派与帮派之间因为彼此看不顺眼而导致的意气之争，也逐渐演变成染有图利色彩的地盘纠纷。据说始作俑者是一爿开设在衡阳路的绸缎庄。一九五三年，血盟和万国一家两路人马相约在北门公园谈判——名为谈判，实则就是找一两句不得体的言语为口实打打群架而已。这一架从北门公园打到台北邮局，再沿着博爱路自北而南一路洒血。有几个伤重不支或体力不继的叫中山堂附近的宪警人员给扣下了，剩下些壮硕凶猛的继续贾勇前进。据说，撑到衡阳路口之际只剩下三个血盟帮的大哥和两个万国一家的护法——其中某一护法还是个架双拐、穿铁鞋的小儿麻痹症患者。这五人的殊死之战已经杀到血沸眼红的地步，哪里还管得着身外之物？眼见已然砸毁了一个香烟摊、一个算命摊，正待打入那绸缎庄时，战圈之中忽然蹿入一名赤手空拳的中年汉子，就地转了个轮影，再一挺身，只见他面皮煞赤、衣袍膨鼓，好似吹起了一只偌大的气球，一时之间将纷纷劈下的木剑、武士刀、铁拐等兵刃弹了个七零八落，断的断、折的折，无一完好者。如此仅不过一两秒钟的工夫，五个狠斗少年也给一口气弹进了绸缎庄，撞翻了不知多少个货架，绫罗布疋缠覆绞裹，可谓狼狈之极。那中年汉子出手之后朝骑楼地上啐了一口，向那摆算命摊的卜者问道：“伤着了没有？”
卜者笑了笑，道：“真正是虎落平阳，好在老筋老骨、顽健如昔，只可惜了苦石老道长传下来这幅相图沾了些狗血，看来需费我一番手脚，得重新画过了才能再开张了。你呢？”
“不过是折损了几条香烟。”赤脸汉子随即转身冲店内那五个东倒西歪的少年道，“有那么些气力没处使唤，何不上前线杀他几个敌寇奸匪去？要是连我这小小不言的一招‘漫天花雨’都抵敌不过，还逞什么狗熊？”
人家绸缎庄可是大买卖家，唯恐失了和气，掌柜的连忙抢上前来，掏出一厚叠五圆、拾圆的新台币钱钞，分别塞进赤脸汉子和卜者的衣袋之中，说是一干折损俱由小号支应偿付，这些孩子家不懂事，冲撞了孙爷、赵爷，还望孙爷、赵爷看在小号薄面，宽恕则个。那孙、赵二位爷闻言一笑，不约而同地将钞票往店中一撒，扭身便走了。
倒是血盟和万国一家的少年得了便宜，就地拾起钞票，也不打架了，出门之后二一添作五，老实捞了一笔。此后中华路火车道以东、新公园以西、火车站前中正路以南、小南门爱国路以北，除了中枢所在的公家机关、法院、银行和学校之外，这一方圈围成的区域之内便由这两个帮派负责“把握”——换言之，衡阳路那爿老字号的绸缎庄可谓商家交付给新兴少年械斗团体的第一笔保护费。也就从血盟帮和万国一家这虎头蛇尾的一役开始，新兴少年械斗团体被赋予了两个代称，一曰“新帮”，一曰“小太保”。新帮自然是相对于老漕帮、哥老会这一类渡海来台的老外省挂而言，虽然其成员中之绝大多数仍然是些一九四九年以后渡海移民的第二代子弟，然而其系统、组织、行动和宗旨与老帮会绝不相类，故称之为新。至于“小太保”，则是一个带有贬抑和嘲谑意味的词儿。根据我们中文系学生读闲书所得到的小知识，早在元代无名氏杂剧《黄花峪》（又名《宋江出阵》）里就有以“太保”两字尊称江湖豪侠的例子。可是在老帮老会光棍口中的“小太保”，则不外有指之为“兔崽仔”、“小瘪三”等用意。
徐老三还在混小太保的最后几年里——他自己已经不记得那是一九六四、六五还是六六年了——在一次联合另外几个小帮派去同万国一家拼地盘的时候认识了一个怪人。此人原非任何新帮分子，但是粗头大脸、南人北相，虽不过十五六岁年纪，却颇有一身豪气，只缘着同学之谊，便答应前来助伙。那一日双方人马约在新公园网球场比斗。才摆开阵式，这怪人大吼了一声，便自行列中蹿出，其声如洪钟，震得众人耳鼓嗡然作响；正错愕间，他蓦地掀开书包盖，双手往里一插，从里头夹出八个玻璃瓶子来，瓶中盛满了粉红色不知究竟是何物事的汁液。彼时敌我双方皆不明其意，却见他嘿嘿嗬嗬一连怪笑了片刻，忽然抬起一只右脚，用鞋底朝那书包盖上奋力一磨，登时磨出一阵火树银花，那书包便有如兜在他臂膀弯处的一枚大火球，不停地左摇右曳。这且不说，怪人的十根手指头也一刹不曾闲着，三两秒钟之间便好似特技团里耍“大出手”的演员那般将八只玻璃瓶子扔入半空之中——说得慢了，瓶子便要落下地来；说得再快，也快不过当时的情景——八只玻璃瓶一一掷出，绕了个直径约在五尺左右的圈子，一旦堕下，便让怪人臂弯里的书包火球承住、再弹起，这就在瓶口之上点燃了个三两寸长的小火苗，怪人顺势缩腰出腿，一踢恰将瓶子踢入敌阵之中，落在不论什么人的身上，端的是一声轰然爆响。那挨着的家伙当下即应声起火，从头到脚燃起了熊熊烈焰。如此又是一两秒钟不到的辰光，八瓶纷纷踢去，打中了四个万国一家的杀手——自然也就焚掉了四条血肉之躯，另外四瓶落空，把网球场的铁丝网烧出四个大洞。
如此哪里还能再有什么架可打？万国一家方面倏忽散了，这边几个帮派的小太保也吓得面色如土，牙关乱颤。那怪人却仿佛丝毫不以为意，抖手扔了书包火球，回头冲大伙道：“小试身手，可惜准头只一半，不算及格。反正我打出娘胎起，就没有一门及格过。嘿嘿嗬嗬！”
从此这怪人便在小太保之间得了个“火霸天”的外号，“火霸天”则正是那老漕帮新任总舵主万熙所亟力拉拢的哥老会世袭领袖洪达展的独子洪子瞻。徐老三说到这里的时候，在哥老会那一大串葡萄里圈出一个小人儿来，这个小人儿的两只脚不偏不倚踩在先前那“哼哈二才”所踩的同一个“搞侦防”的老二单位的圆圈上。
“警备总部？”我指了指那圆圈，脱口叫道，“最恐怖的一个单位！”
“你懂什么叫恐怖？”徐老三又白了我一眼，继续说下去，“这个老二单位叫‘国防部’情报局。在好几十年以前是‘军事委员会调查统计局’，所以又叫‘军统局’，是一个叫戴笠的老特务搞出来的单位。戴笠死了以后，‘军统局’归一个叫毛人凤的接管。这老小子后来也死了，‘军统局’就改了名字，叫‘国防部情报局’，叫归叫，可是管却归‘安全局’来管。你不懂就听好，不要废话！”
徐老三原先也不懂，之所以后来懂了，还是跟他开始搞军火生意有关。这就要从他混小太保的最后一天说起了。
那天是周末，他奉血旗帮主之命和一个四四帮的掌法见面，目的是向对方讨回一笔七八百块钱的欠款。那四四帮乃是四四东村的兄弟——之所以称四四，又是因为四四东村乃四四兵工厂任职军士官兵所居住的眷村，此村出身的小太保据传都有改造枪械的本领，是以在台北县市一带颇具威望。徐老三同那掌法见了面、取了款，随口聊了起来，居然十分投契——原来徐老三也是个军事迷，对各型火器的构造、性能乃至材质款式可说是了若指掌、如数家珍，很令对方惊讶叹服。那掌法谈得兴起，提到一款军队自行研发的大口径手枪已经完成诸般测试，即将进入量产。此枪一匣可装填十三发子弹，口径有九厘米，装弹后重量仅一千一百公克——在一九六年代的中期，这恐怕称得上是全世界最先进的手枪之一了。那掌法偷偷告诉徐老三，这样的枪不是拿来“反攻大陆”的，是要卖给阿拉伯人换石油配额的。而且——他手边正好有一把。
两人遂相约到吴兴街底拇指山中试射了几发，果然见识了这枪的威力，其兴高采烈，自不在话下。可是徐老三同那掌法这一往还，非但耽延了向帮主复命的时间，于往返拇指山途中，还与一名血旗弟兄不期而遇，给摆了一道——显然，徐老三未经本帮长老许可，擅自出入他帮地盘，且状似颇有私交的模样，这是非同小可的过失，一旦追究下去，势必没完没了。偏偏就在这天傍晚，徐老三在回家的公车上听见两个男子在交谈，其中一个说起他去了重新开幕的新生戏院，片子演到一半，他刚抽完两根烟，忽然前座的一人回过头来说：“先生，借个火罢？”这人打火机往前递了，磨轮“叱”的声打着，火光抖处，只见前座并无一人，而是一大捆子扎成人形的冥纸。这个故事登时吓了徐老三一大跳——他认真相信公车上说这故事的男子的确遭遇过那冥纸的惊吓，因为它太离奇、太可怕，也因之而不像一个任何人能编得出来的故事。于是他借用了这个故事，把自己装扮成一个给吓呆吓傻吓孬掉的瘪三——只有这样，他那个年代的小太保们才会无风无浪地放过他。
“可是你知道我是怎么想的吗？”徐老三嘴里这样问着，却并不表示我应该答他的话，他紧接着我一摇头便冷冷笑了声“哼哼”，说，“我是从那把枪上看出苗头来的——当年在‘新帮’里四四排名第六，从老大到老幺不过十七八个人，这个帮很少出来和人拼地盘、动刀子，可是地位还在竹联和南机场之上，为什么？因为他妈的人家都是专业的，都有技术，而且都知道哪里有大生意。我说的不是保护费那种小鼻子小眼的钱，是真正的大。生。意。你知道人家是怎么搞的吗？”
兵工厂的二代子弟平时不过是身背书包、头戴大盘帽的中学生，上弹子房敲两下斯诺克已经算是十分出轨的行径了，其中有一大半连烟都不抽——为的是免得被少年组盯上，惹出无谓的麻烦来。可是这一票看来不像小太保的痞子人人都有“家学”；他们的父执辈——有的是兵器学者、有的是工程师、有的是工匠，唯一相同的是他们都有军人身份，他们却从来不知道，住在同一个村子里的小家伙们会悄悄聚集起来，把各自那一点点零碎的武器知识像堆积木一样地拼凑起来。日子久了，就不只是谈天说地而已；他们开始计划，如何以组装零件的手法真的去“完成”一把枪。由于兵工厂就在旁边，对外虽有严格的监控管制，对自己人却常懈怠轻忽——尤其是小家伙们。等到这批小家伙长出喉结和微髭，说话变了声调，话题经常涉及女人的时候，已经陆陆续续从兵工厂的库房和垃圾桶里运出来成吨的小零件。四四帮成立之后，谣传他们埋在吴兴街靶场和拇指山里的小零件已经足以配备一个旅的兵力。真正的局面还不止于此——四四帮自掌法以上的五名主要成员还有能力设计款式更新、火力更强的小型武器——直到我和孙小六的大逃亡接近尾声时，“国防部”才公开宣示：自行研发制造的一种九手枪已“进入量产”，型号为“T75”，意思是一九八六年研发成功的。事实上，此枪早已秘密外销多年，且果如四四那掌法所说：卖了不知多少万把给阿拉伯国家的军警配用，以之争取了不少原油配额。至于“T75”和徐老三在一九六七年左右所见到的那一把样枪之间的差别则是：“T75”一匣可装填十五发子弹，而装弹后的总重量只有九百六十公克——改良此枪的工程师正是那个小太保掌法本人；也正因为此人的军火生意做得太大，失风被捕，以专长特殊而为军方所吸收运用，终于在近二十年后改良了那把样枪。只不过在徐老三为我上了有关黑社会种种的那一课之际，我们都还不知道“T75”这玩意儿将在四年之后堂皇问世，也都还不知道它的子弹打在肉里是个什么滋味儿。
然而——在小五和孙小六来到村办公室之前——我起码搞清楚几件事：徐老三装孬退出帮派并不是出于胆怯恐惧，而是因为他发现了混黑道这件事的长远性、经济利益和掌握权力的物质基础。此其一。另外，无论老帮或新帮都和负责侦防工作的“安全局”，以及归属此局督导或管辖的“警备总部”、“国防部”情报局、“调查局”等老二单位有一定程度的关联。此其二。再有什么的话，就是那些看似发生在多年以前、遥远之处，发生在别人身上的一些事必定和我这个人有一点牵丝攀藤的关系。此其三——也是徐老三最想搞清楚的一点。
“除非你是搞到这个层次的人不爽，”徐老三把钢笔从笔帽里拔出来，再塞回去，拔出来，再塞回去，像打管一样，一边翘了个小拇指向图中洪子瞻那纵火狂点了点，“否则刚才不该有那么多人来堵你。”
“为什么？”
“你以为竹联孝堂是卖机车的吗？他们哪里能动员那么多‘狗链’，把路都围起来了？这背后一定有更高层的人开过口——”说到这里，他的钢笔便在洪子瞻和“哼哈二才”之间游来移去，好像很难下决定似的说：“所以我一直怀疑你招惹了政府里的什么人。”
“怎么可能——”
他抬起另只手止住我，又思索了半晌才道：“并不一定要搞政治才会招惹到政府里的人，这一点你一定要搞清楚。反过来讲也一样，政府里的人搞的也不一定只是政治而已。从我的角度来看，没有生意做的地方什么都没有——连政治也没有；有生意作的地方什么都有，也才有政治。如果你那个什么老大哥真是老漕帮光棍的话，倒是有可能害你卷进一笔什么大生意里去的——你刚才说什么菩萨来？”
我把那阕艳词念了几遍给徐老三听。不成，他听不懂，我又抓过笔来，在那张图的背后默写了一回，又一个字、一个字解给他听。最后连谜底的“岳子鹏知情者也”也说了，只差没告诉他：彭师父就是岳子鹏。徐老三显然既不知道彭师父就是岳子鹏，也不认为“岳子鹏知情者也”这七个字里头有什么大生意，他夺回笔、翻过纸、点了支烟，皱眉撇嘴吸了几口，有如自言自语地说：“你说你老大哥是搞电影道具的？不对啊，电影这一行已经没有生意可作了，三五年里就要垮了，怎么还会——”
“电影是个大生意，不是吗？”
徐老三的三角眼又斜斜棱了我一下，道：“说你没知识罢？如果你老大哥真是干电影道具，又是老漕帮光棍的话，难道他没跟你说过《新娘与我》和八十把枪的故事？”
我先是愣了一下，多年以前那个农历新年的情景随即回来了。不只如此，连长串鞭炮爆响过后硝烟弥漫的气味和寒冬天钻鼻抖骨的飒飒凉意也回来了——伴随着这些的，当然还有老大哥的故事。《新娘与我》里一枚反复放映了四次的戒指、《婉君表妹》里一只应该叫做“玦”的手镯，还有《破晓时分》县太爷长案上的石印和古钱——在刹那之间都回来了。
徐老三在此刻为我重新布置了这世界的风景。用他的话，世界其实并不更复杂也不更简单，只是“招牌”和“生意”完全不同罢了。倘若我能了解《新娘与我》这部电影只是八十把走私手枪“生意”的一块“招牌”，倘若我能了解《婉君表妹》这部电影只是那宗格杀“生意”的一块“招牌”……诸如此类，我就应该了解整个电影工业——在五十到七十年代之间——其实通通都是黑道或秘密社会之间传递重大讯息的幌子，通通都是另一套大生意的工具而已，真正在背后支持这一整个工业的资金也都来自那些大生意。当这些大生意有了更方便或有效率的工具——也就是说当黑道或秘密社会不再需要利用电影传递重大讯息的时候，用徐老三的话说：“不出三五年，眼见就要垮到底了。”
换了徐老三的一双三角眼看去，所有其他的行业都和电影一样，在本质上都是另外一宗秘密进行着的大生意的“招牌”。他举的第二个例子是曾经和他有过一面之缘的“火霸天”洪子瞻。洪子瞻的老头洪达展以前是抗战胜利之后的接收大员，党政关系“好得不能再好”，到了台湾买下一整条成都路，做寓公都可以活一百八十辈子吃用不完。可是生了个儿子爱玩火，今天放火烧邻居、明天放火烧街坊。到后来还烧掉一家新生戏院、一座空军的弹药库、一个上千坪的菜市场、一整排阿里山上的木造房屋和一所综合医院。为了能顺便捞它一大票，“火霸天”还做起了消防器材的生意。相对于纵火这件事来说，进口甚至自产消防器材只是块“招牌”而已。可是换到另一个层面，消防器材当然也是一套大生意，这套大生意的“招牌”又是什么呢？徐老三朝我猛挤了两下眼睛，我没吭气，他似笑非笑地一歪嘴，道：“这才轮到政治了呢！”
原来洪达展也看出消防器材这一行前途看俏，于是便暗中花了一大笔钞票，买通了几个“立法委员”，提案制定一部消防法草案。在这个草案里藏着个比什么都厉害的死角：火灾鉴定须委由专业消防技术人员担任。表面上看起来，这是义正辞严且合情入理的，但是这样的条文恰恰让火灾鉴定这项原本应该独立专司的工作变成消防人员的附属工作。换言之，台湾社会从此没有专业的火灾鉴识人员且永远不可能再有。这就是更高段的“招牌”了——徐老三接着说：“真正高段的‘招牌’就是你根本看不见、摸不着、闻不到它。它，似乎完全不存在。”
