窥破本质
1
常言道「窥破幽灵，莫过枯芒」，可现代的人们就算查了字典也领会不出『罗曼蒂克』的真意，如此时代中，枯芒所指代的大概已经不仅是幽灵了吧。更何况世间的『幽灵』们不断被识破为枯芒，在这种时代里，也许把幽灵依旧当做幽灵看，对我们来说才更加困难。
残暑依旧的炎热八月，我坐在爬着山坡的巴士里如是说道。于是乎，邻席的福部里志突然一副深思熟虑的样子点了点头：
「真是有趣。想通过否定形而上的价值来装帅吗？奉太郎你还真是能说会道呢。」
接着，前面座位上的女人不请自来地转过身子，还把眉毛挤在了一起，那是伊原摩耶花。
「这种想法真讨厌。虽然很多东西我也不是真心相信就是了。」
我听着两人的话，稍稍花了些时间理解之后……赶忙否定道：
「不，我可没那么说。」
像是神秘的UFO呀、尼斯湖怪呀，我想说的不过都是这些极端凡俗的话题。具体来说，我只是在回顾昨天电视上的『取材班直击！滨名湖巨大鳗鱼“HASSY”的惊愕真身』而已。虽然说什么俗语有点做作，但是被人自顾自地过度解释我也很头疼。可是，正当我要说明的时候，坐在伊原旁边、穿连衣裙的女孩也转过身来微笑道：
「可是，枯芒的真身到底是什么，我还是很好奇呀。」
这位是千反田爱琉，怎么看她都完全误解了。唉，反正没必要勉强解释，所以我还是闭嘴好了。
神山高中古籍研究社，总共四名成员。
为什么古籍研究社全员会乘着一辆巴士在山路上摇摇晃晃呢？当然和巴士的目的地有关系。终点是财前村，一个因登山径和温泉而广为人知的山间小村。不过我可不会去登山，根据排除法，我们的目的地自然就是温泉了。
山路开始变得陡急起来，巴士的引擎声也随之扬起。
2
八月乃是暑假，根据我的生活信条，假期就该休息。可是这次的暑假我却参加了温泉旅行，究其根源乃是古籍研究社社长千反田的提案。
这个暑假里，一件与古籍研究社全员相关、被里志冠名为『冰果』的事件得到了解决。而这一事件还与千反田有很深的渊源。事件解决后，为了感谢我们付出的辛劳，千反田就筹划了这次温泉合宿。虽然根本不想外出的我决计不会赞成这一计划，但在软磨硬泡之下，稀里糊涂之间我也被迫参与了进来。
从神山市出发，经过了一个小时又半余的车程后，我们来到了财前村。谁不知住宿竟然不要钱。原来是伊原的亲戚在财前村经营民宿，正巧碰上装修不接待客人，于是我们就得以能够免费借宿几日。
虽然我并不太怕乘坐交通工具，可这山路实在太陡，快到目的地时我竟然有些晕车。后来，我们又换上伊原亲戚停在巴士站前的面包车，终于到达了民宿『西山庄』。话虽如此，当我来到分给自己的房间、坐到窗边时，外面的美景一下就扫光了路上的不适与艰辛。
安排给我和里志的房间大概有二十叠，只有我们两人住显得有些太大。打开阔大的窗户，看到那苍翠满盈的山坡就在咫尺之遥，我心中顿觉十分震撼。四下袅袅升起的白烟，应该是温泉里升起的蒸汽吧。要说建筑，曲曲折折的县道旁星星点点地坐落着几家旅馆、几户人家，稍微远一点的地方还能看到学校。听说因为学生太少，那栋建筑由小学和中学共用。这环境也许给本地居民带来了诸多的不便，可是这种不便却能勾起旅人的情结。我虽自觉不是感情丰富之人，可也没有迟钝到感受不到旅情的地步。
「这房间视野真不错！」
身后的里志搭过话来。我转头回应道：
「偶尔这么出来转转也不错。奢侈点说的话，这种地方还是一个人来比较有情调。」
一阵窃笑声传来：
「奉太郎你独自旅行？不要说笑啦，你根本就不是能想出温泉旅行这种高雅主意的人。要没有千反田同学提案加上摩耶花的关系，你才不会跑到这里来，这点你可别忘了。」
正如里志所愿，我噘了噘嘴。要在古籍研究社里论起毒舌，第一肯定是伊原，而里志的舌锋其实也不逞多让。更让人来气的是，他说的话竟然毫无错误。事实上，我也确实不会自发地跑到财前村来。
如此说来，我能真正来到财前村、切身感受到这一美景，或许都该感谢千反田。
走廊上传来一阵脚步声，接着是粗暴的敲门声。
「吃饭了！」
伊原的声音。
接着，可能是想模仿伊原吧，千反田的声音也随之传来：
「开晚饭了！」
「……吃晚饭了，赶紧去吧。」
催促之下，我只能无言地离开了窗沿。温泉本身倒没什么不好，只是时时刻刻都要和这群人在一起，真是不能让人舒心。楼下传来了奶酪的香味。晚饭是奶汤还是烤菜呢？奢侈一点的话可能是奶酪火锅，应该八九不离十吧。我深深地吸了一口气，又长长地舒了出来。
民宿『西山庄』由两栋楼构成：一栋是借我们住宿的配楼，另一栋则是正在装修的主楼。
虽说有主次之分，但主配楼大小基本相同。两栋楼以走廊相连，鸟瞰建筑整体的话，应该能看到一个“冂”字形。
两栋楼都是木制建筑，各有两层。踏在走廊间，铺木地板会发出吱吱嘎嘎的声响。两楼都仅有一条楼梯。千反田和伊原的房间被安排在二楼尽头，我和里志则在她们外面的一间。客房空间十分宽敞，别说四个人了，就算翻一番住上八人也绰绰有余，不过这些都不重要。
因为楼梯比较陡，下楼时还是得稍微留心一点的。
本来餐厅应该在主楼一楼，不巧那边正在装修，于是我们便来到了配楼一楼的和室里用餐。打开绘有富士山的障门，只见以茶色为基调的屋子里，千反田、伊原以及民宿店家的两个女儿都已落座。
民宿姐妹和千反田、伊原相向而坐，上座和下座则空着。晚饭还没有开始，看起来是在等着我们，真有礼貌。我在眼前的座垫上坐下，里志则坐到了上座，可是在场的好像也没有谁在意席次的上下之分。
六人围坐在一起，矮桌的空间显得有些局促。和我预料相反，桌上的菜品竟然是蔬菜沙拉、烧柳叶鱼、猪肉凉菜和萝卜炸豆腐做的味噌汤。木碗里已经盛上了米饭。可是刚才的奶酪香我也毫无疑问是闻到了的。那这又是怎么回事呢？我环视四周，咕哝道：
「还烤奶酪蛋糕了吗？」
「啊，这就发现了？」
中长发的女孩一下子笑了起来。她的座高比较低，个子也比较矮，大大的双瞳配上无框眼镜，再加上那副烂漫的笑容，总体给人十分小巧的印象。女孩穿着薄T恤和短牛仔裤，不愧是亲戚，和伊原坐到一起就跟姐妹一样。伊原也穿着T恤和牛仔短裤，也许是服装相似才给我类似的错觉吧。
话说回来，在我的认知里，伊原从小学开始就没怎么变化。如果把两人并排以姐妹相称，伊原看起来更像妹妹一些——虽然我不会说出来就是了。
这位十分热情的姑娘，就是民宿「西山庄」的姐妹之一，善名梨绘。
「真厉害，和摩耶姐说的一样呢！」
伊原你又胡说什么了！？
顺带一提，梨绘旁边端坐着一位梳马尾的女孩。更正确地说，那姿势已经算是僵硬了。她好像还对我们这些客人有点认生。生在服务行业之家，这样子真的没问题吗——我不禁杞人忧天起来。
女孩内向害羞的性格也好，不见笑容的柔弱样子也罢，都和她姐姐不一样，不过就我刚才所见，她站起来的身高倒与梨绘没多大区别。只见她一身长袖，虽然质地好像挺薄，但我看着还是觉得热。据说她明年才要升初中，如此年纪就和今年初二的梨绘有着差不多的体格，这在同龄人中应该算是发育较好的吧。顺便说一句，这位姑娘名字叫做善名嘉代。
「那就开饭吧！」
相比客人，伊原的举止反倒更像主人。闻言大家相继掰开一次性筷子开始用餐，千反田则规矩地双手合十，一如往常。姐妹俩的父母都不在，估计是在主楼吃饭吧。再多两人的话，这房间可就容不下了。
首先是味增汤，我小口啜饮……不愧是做生意的，味道就是好。接下来是烧柳叶鱼，虽然未见得是真的柳叶鱼，但是对我而言，有这种弹性十足的口感就足够了。
梨绘饶有兴致地听着伊原讲述高中生活，嘉代在一边拘谨地询问千反田的名字，里志一直笑眯眯的、偶尔插一下话，而我则对久违的柳叶鱼口感颇为中意，默默地进食。
「……接下来呢，就是这～样的……」
可能是话到兴头上了吧，梨绘拿着筷子开始在半空中比划。虽然在吃饭的时候这种行为甚为不雅，不过我管别家的礼教做啥呢？
这时，梨绘伸手去拿沙拉碗里的勺子，而嘉代则正巧把筷子伸向猪肉凉菜。两人近乎同时伸手。梨绘的手腕碰到了嘉代，嘉代夹着猪肉的筷子压向了盛味增汤的碗，汤碗则被碰得剧烈摇晃了起来。一旁看着整个过程的我，心道不妙之时，早就为时已晚。
碗里的味噌汤飞溅出来，嘉代小声惊叫：
「啊！」
「啊，你搞什么呀！」
梨绘皱起眉头说道。我倒看不出错到底出在谁身上就是了……
「对，对不起，姐姐！」
嘉代一边道歉，一边伸手去拿抹布。因为有点远，所以千反田便拿起递了过来。
「给。」
「谢，谢谢！」
梨绘又说了些像是「注意点」之类的话。等嘉代将撒出来的味噌汤擦干净后，我再次把筷子伸向了柳叶鱼。想来我无非就是贪恋野味，这应该就是所谓的『奢侈』了吧。
3
甜点是梨绘亲手做的烤奶酪蛋糕，有幸品尝后，我们便各自随性地开始了行动。我姑且回到了房间，而刚才先回来的里志却不见人影，也许已经先去洗澡了吧。
独自一人待在房间里，我从平时常用的肩挎包里拿出一本漫画。那是里志以「战国故事的话，这个时期是最出色的哟」为理由借给我的。的确，该说是有生活感吗，漫画中贯穿着朴实而细致入微的描写，还挺引人入胜的。这就是里志所好的『趣味』。
故事发生在信长在进攻朝仓家，战况渐入佳境的时候。当时信长几乎已稳操胜券，他的妹妹给前线送来了慰问礼物。那是一个装有小豆，上下被绑住的袋子。看到这个袋子，信长立刻叫道：「这是所谓『瓮中之鳖』吗！背后的浅井背叛了！」就这样，信长的妹妹隐晦地将信长所处的窘境告诉了他。
看到一个口袋就能明白这么多吗？虽然故事会令人想如是发问，但总的来说还算有趣。看看我姐姐，要是她知道我陷入了什么困境，十之八九会不顾一切地赶过来——为了看戏。
因为眼睛有些疲倦，我看到一半左右便停了下来。总觉得这房间灯光有点暗。虽说旅馆的照明普遍都比较暗，但也没有这种程度。
不看漫画还能做什么呢？房间里虽然放有电视机，但看电视岂不是更费眼睛。
于是，我便闲了下来。虽然难得清闲，要想无所事事地睡上一觉也无不可，不过好不容易来到了温泉乡，泡个温泉也未尝不是个好主意。想到这里，我带上屋子里备好的毛巾和浴巾来到走廊上，却正好和千反田撞了个满怀。
「啊，你要去哪里？」
只见千反田也带着毛巾。
「和你一样。」
「这里好像不是男女混浴吧？」
「我又没说连浴池都去同一个。」
我们一同迈出步子。拖鞋啪嗒啪嗒作响，地板也吱吱嘎嘎地应和。千反田好像突然想起什么事情，说道：
「说来有点唐突，折木的姐姐到底是怎样的人呢？」
哎呀，真的很唐突呢。
想起千反田是独生女，于是我考虑了一下，斟酌着语句回答道：
「我姐姐啊，很多方面看都是怪人，很多方面看都很优秀。感觉只要是与她相比，无论在任何领域我都不会有胜算。」
「哈……」
「不过我本来也没有想要赢她的意思就是了……怎么突然问起我姐姐的问题了？难道是因为看到了善名姐妹？」
千反田微微点点头，略显害羞地笑着小声说道：
「其实呢，我也很想要个兄弟姐妹。像是姐姐呀弟弟呀，有个能够推心置腹的人陪在身边，难道不是件很好的事情吗？」
我心下有些惊讶，于是只耸了耸肩代替回答。这位大小姐人似乎有为人过于善良的嫌疑。她的话，说不定还能看到那些『幽灵』呢。
虽然配楼也有个泡温泉的浴馆，但那儿好像跟普通澡堂一样狭窄。听说附近有个露天浴场，还是去那边吧。虽然信奉节能主义，但我也没有不解风情到为了节省两三分钟的路程，就放弃阔大浴场的程度。
从西山庄出门，前方是一条下坡道。从拐弯处能够看到一个露天浴场，那浴场好象是附近的几个民宿与旅馆共同管理的。竹制柜台前有一位中年妇女向我们收钱，在我们表明自己是西山庄的客人后，她就放行了。
我和千反田就在这儿道了别。
要是到这还不分开，问题可就大了。
更衣室意外的狭小。虽然不见人影，但脚边有一个装满了衣服的筐，看起来有客人先来了。细看来，这工装裤我好像在哪里见过。看来这先来的客人就是里志。
我脱衣进入浴场。为了强调自然温泉的特色，浴场完全用假石建成。温泉比我想象中的还要大上不少。水是白浊色的，这典型的温泉景象一看就和普通热水不同。四周被高高的竹栏所围，所以财前村引以为傲的开阔视野也无法覆盖这里。其实，竹栏要是矮了温泉就可能被看光，想必那会很令人头疼吧。我用桶舀了些热水轻轻浇在身上，紧接着就把脚伸入了浴池中。
水温正合适。我朝着浴池向里面走去，只见浴池中放有一块大石。从手感上判断，这玩意儿应该是真货。
水雾那头隐约能看到一个人，那肯定是里志吧。我抬起一只手，对方也懒散地举起手来回应。接着他蛙泳一般划开水面，朝我这里靠了过来。与此同时，我则靠到了天然岩边，把整个身子都浸到了水下。
总算游过来的里志微微一笑，也和我一样让水面没到了脖子。
「呀，奉太郎，你也来了啊……这里的温泉可好了，能浸到身体里面哟。」
「水要是混到血液里可就危险了吧。」
「因为关系到渗透压嘛，你这话说得可真无聊。嘛，如果这能证明你在放松，倒也罢了。」
于是我便不再开口，里志也稍事消停，默默地享受起了温泉。竹栏那边传来了哗哗的声音，好像是有人在往身上泼水。是谁呢？也许是千反田在沐浴吧。
夕阳西下，柔和的红色日光渐渐稀薄，夜色眼瞧着铺满了天幕。伴随着星辉闪烁，温泉的热量也随着时间浸入我的身体。可能是因为我不适应巴士旅行、旅途劳顿吧，一阵困意悄然袭来。
不知什么时候，里志起身走出温泉，开始冲起了身子。而我还在浴池中。
视野慢慢变暗了……
唔。
怎么动不了了？
4
我能平安回到房间里还不得不感谢里志。要是我一个人的话，就算不搭上小命，估计也要躺在医院里。我搭着里志的肩上好不容易回到了西山庄，见状，伊原尖声喊道：
「你怎么了，折木！？」
然而我还处于无法回答的状态中，于是里志替我说明道：

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