「早上七點左右的時候拿下來的。我懷疑那是導致她無法甦醒的原因。不能拿嗎？」宇部從口袋裡掏出之前戴在敦子頭上的那個迷你DC。
「你怎麼想到的？」粉川接過灰色的小圓錐體，又問。
「因為昨天傍晚千葉教授準備登人的時候曾經對我說過，一旦睡熟會有危險，尤其是說到使用迷你DC的時候，她也露出非常擔憂的表情，沉默了一會兒。我想千葉教授也比較擔心吧，迷你DC的過敏反應會讓使用者在睡眠中陷得更深什麼的。」
「正確的判斷啊，」粉川感歎年輕的宇部警部所具有的良好記憶力和敏銳的觀察力，「的確，就算沒有睡眠的問題，但只要戴著迷你DC，敵人就能更容易地連接到她，還能發送一些非法的程序過來。」
當然，這時候的粉川和宇部都還不知道摘掉迷你DC的另一個好處：帕布莉卡在夢中的床上展開的那場戰鬥中，若不是宇部事先已經摘了下來，迷你DC就要被小山內守雄搶走了。
「對了對了，」宇部從另一個口袋裡又掏出一隻迷你DC，「千葉教授手裡還攥著一隻迷你DC，我想這個可能也會有影響，所以也收起來了。」
「奇怪，」粉川取過宇部手心上的迷你DC，仔細端詳，「為什麼她要戴著一隻、手上還拿著一隻，來給時田教授治療呢？」
「是啊，一般她都是把另一個收在備用抽屜裡保管的，」宇部拉開控制台下面的抽屜，忽然叫了起來，「啊！還在這裡！這裡也有一隻！那只不是她原來有的，是第三隻迷你DC！她在夢裡又從敵人手上搶了一隻過來！」
10
開了一個上午的銷售會議，能勢龍夫終於回到了自己的辦公室。
因為起得太早，看企劃書的時候怎麼也擋不住睡意的來襲。會上也喝過咖啡，但還是忍不住想睡。雖說平時也有這樣的情況，但這一次卻有點不一樣。他感到一種強烈的、甚至是帶有益惑性的衝動，而且還有一種難以言喻的緊迫感。
感知自身的疲憊，對於具有能勢這樣年齡和地位的人來說，倒也不是什麼讓人不快的事。他靠在寬敞舒適的扶手椅上，沉浸在精神上的倦怠裡，迷迷糊糊地打起盹來。他就這樣享受了一會兒，體會著一種幾乎要融化四肢的麻痺感。這時候的小睡，如果稱之為懶覺，未免用詞不當，不過也不是午覺的時間。能勢自己把這稱之為「補覺」。
電話響了。能勢半夢半醒地伸出手去。或許僅僅是在夢裡伸出了手，實際上連電話鈴聲可能都沒有。而他拿起電話的場所，是不是公司的辦公室，其實他也並不清楚。
「能勢先生？能勢先生！」
有人在呼喚自己。從遙遠的地方傳來的聲音撥動著能勢的心弦。那不是秘書的聲音，也不是公司女職員的聲音。
是誰？是誰？能勢問。喂？喂喂？誰？是誰？
對方聽見了嗎？自己的聲音彷彿消失在虛無的天際一樣。電話裡的那個她，仍然在呼喚他。那聲音聽起來既悲傷，又驚慌。
誰？你是誰？
然後，能勢知道她是誰了。啊，那是多麼熟悉的聲音啊。是那個女孩子的聲音。她叫什麼名字來著？
我是帕布莉卡！救救我，救救我！
是啊，是帕布莉卡，是我愛戀的人的名字。她在夢裡，而且正苦於無法從夢中醒來。要去救她。必須去救她。
你在哪裡？——對於能勢的問題，帕布莉卡回答說，在夢裡的新宿站。
夢裡的新宿站，該怎麼過去？能勢覺得，似乎只要在腦海中想像一下，就能瞬間移動到那裡。他問，怎麼去？怎麼過去？
千萬別叫醒我，千萬別硬把我叫醒。你到我的夢裡來。戴上迷你DC。求你了，求你了。
「求你了，求你了。」帕布莉卡的話，在半夢半醒的能勢腦海中迴盪。能勢醒了過來。他正對著桌子，電話就貼在耳邊，但只能聽見另一邊傳來「嘟嘟」的電話忙音。也許是帕布莉卡掛斷了電話，但更可能是從一開始就沒有電話打過來。是夢。剛剛的一切，都是夢裡的對話吧。
但是，能勢已經知道迷你DC的功能了，他不能無視這段即使是發生在夢裡的對話。對話如此清晰真實，帕布莉卡應該是真的在求助吧。也許現實世界中，她真的因為某些人的陰謀被困在無法甦醒的狀態。該怎麼辦？她說過她在新宿站，但就算去了現實中的新宿站，恐怕也沒什麼用處吧。自己必須戴上迷你DC，進入她的夢境，救她出來。以前不是也說過的嗎，和她一同作戰的事？現在是到了付諸行動的時候了。迷你DC在她的住處。現在就去吧。
能勢站了起來。
11
「我們戴著迷你DC入睡，然後去帕布莉卡的夢裡救她，好像只有這個辦法了吧？」
能勢到了敦子的住處，借口說自己一直有種莫名其妙的擔心，先從各位警官的口中探聽了事情的來龍去脈，然後和粉川商量了一下，最後說出上面那番話。他沒有提帕布莉卡在夢中給他打電話的事，這種事情粉川也許會相信，但另外兩個人恐怕會懷疑自己大腦是不是正常。當然，他並沒打算一直瞞著粉川，只不過稍後兩個人的時候再說也不遲。
「可是，那需要有專業精神醫師的技術才行吧？而且還得專家才行。我們這種門外漢，能行嗎？」粉川有些猶豫，「我們要是也一起睡著了醒不了怎麼辦？」
「所以我們要和帕布莉卡一起找一個醒來的方法。」
「在夢裡？」
「在夢裡。」
菊村警視正和宇部警部都在屏息靜氣地聽他們兩個的對話。
「如果只能從她自己內部找一個叫醒她的方法，那也確實沒有別的路可走了，」粉川下了決心，「好吧，具體怎麼弄？我先去？我要是醒不了，你就接著……」
「不不不，我們還是一起登入的好，」能勢說，「要從夢裡救出帕布莉卡，現在還不知道我們兩個人誰更能派上用場。」
菊村和宇部去了客廳。昏暗之中，只剩下三個人靜靜的呼吸聲。
「現在她好像是在一個有噴泉的小公園裡，」能勢看著畫面說，聲音裡帶著睡意。他知道這種聲音對粉川具有催眠效果，故意這麼說，以幫助他人睡，「她是等我們吧，肯定是。」
「嗯，要趕緊過去……」
「帕布莉卡在夢裡給我打過電話，找我幫忙的。」
「哦，是嗎？我還在想你怎麼會突然跑過來的，原來是知道她有危險啊。」
「是啊，就是在電話裡對我說的。」
「難怪了。」
兩個人的對話就此中止。
坐在椅子上的能勢，忽然就垂下了頭。啊，我也快睡著了吧，粉川模模糊糊地想。來自夢裡的電話，連這種話都輕易相信，我還真是在做夢了吧。真希望自己在夢裡也能保持身為警官的堅定態度，唔……自己能做得到嗎？
一幢似乎正處於出售中的新建小住宅樓，一樓只有兩個房間，帕布莉卡身處在其中的茶水間裡。啊，這是爸爸媽媽剛剛生下我的時候住的房子啊，帕布莉卡想。她四處尋找父母的身影，可是都不在。大門開著，外面是夜晚的景色。要是有壞人進來了怎麼辦？很少在家的父母，一個人孤零零留在家裡，這是帕布莉卡的記憶。快看！有人進來了。不是那個會對自己發脾氣的可怕的推銷員叔叔，今天晚上來的是個女人。她穿著一件薄薄的黃色連衣裙，頭髮披散著。
「喂，我說你呢！你以為自己是個美人是吧？」女人叉腰站在門前的土地上，對著幼小的帕布莉卡吼道。是柿本信枝，只是頭髮變成了紅褐色，眼梢吊起，「還以為自己很聰明是吧？別太囂張了！你這種人，腦子其實笨得要死。美女都是胸大無腦，你就是怕男人利用你這一點，才拼了命去學習。不就是為了保住一點美女的體面嘛，還有笑死人的好勝心。如今講究男女平等，什麼美女不美女的，已經不流行啦。你只是個傻女人罷了。不信？不信你自己好好想想，是不是一直都想說男人都是笨蛋，根本攀不上自己？然後你就故意跑去喜歡肥得要死的時田，真的喜歡上了之後連好壞都分不清了……」
住口！住口！年幼的帕布莉卡想要大吼，但卻一點聲音都發不出來。這也沒什麼好奇怪的，那個正在嘶吼的柿本信枝也許正是千葉敦子自身的投影。也就是說，是她自己在對自己怒吼。
「住口！」父親回來了，他大吼著，「你這個惡毒的小市民！是來發廣告的對吧？讓我來好好看看你的廣告吧！」
不對，這不是父親。
「能勢……」帕布莉卡哭得更大聲了。
「哎呀，」一看到能勢龍夫的出現，柿本信枝就變成了母親年輕時候的樣子。她在能勢面前晃了晃，擺了個媚態，然後消失在樓梯下面的櫥櫃裡。
「帕布莉卡，我是來叫醒你的。」
「能勢先生，我給你泡杯茶去……」帕布莉卡站起來，轉身要去廚房。她睡得太久了，沒能明白能勢那句「我來叫醒你」的意思。
「帕布莉卡，帕布莉卡，是你呼喚我的。」能勢焦急地說，伸手抓住了帕布莉卡的手腕。
鼻孔裡傳來能勢的氣息。對了，我必須醒來。「啊，你就睡在我身邊啊。」
「我睡在顯示器前面，你睡在自己床上。我該怎麼做才能叫醒你？是要按什麼鍵嗎？我雖然是外行，但只要你給個指示，我一定照做不誤。」
「沒有那種按鍵啊，」帕布莉卡搖頭說，「必須想別的辦法。」
白天裡，兩個人挽著胳膊，在住宅區順著電車軌道延伸的道路上行走。路邊躺著一隻很大的狗，全身長滿了黑色的粗毛。
啊！這隻狗，總在夢裡咬住我不放。帕布莉卡的恐懼傳給能勢。她緊緊抓住能勢的手臂。
狗靜悄悄地站了起來。
「這狗不是乾精次郎他們吧？」
「應該不是。現在幾點了？」
「快中午了吧。」
「啊，我睡了那麼久嗎？」帕布莉卡的聲音裡充滿了痛苦。她和能勢已經進入了PT儀的同一個頻段，她的思緒可以同步傳遞給能勢。哎呀，我要是一直這樣醒不了的話，大腦肯定要爛掉了吧。
沒有的事。能勢在內心向帕布莉卡給出了強烈的否定。
「已經快中午了，他們兩個應該不會登入的吧。」這時候他們應該在研究所才對。
是嗎？不過只要有PT儀，不是從哪兒都可以登入嗎？「仔細看看，這條狗就是吧？」它正想著要來撲倒你啊，用狗的形態對你做些變態的事。
「是啊。」他們已經不用戴著迷你DC就能連接了，乾精次郎說過的。
狗向帕布莉卡走來。
「站住！我要逮捕你！」
粉川利美身著威嚴的警官制服出現了，就像住宅區升起了一股青煙一般。他一出現，便向著那條大狗怒喝了一聲。
那條狗果然是小山內。他似乎很震驚。警、警、警、警官這究竟、究竟是怎麼、怎麼一回事、那個我在電梯中遇到的男人頭上、居然戴著迷你DC、那麼警察介入、介入這女人的夢裡、該死。
狗突然消失了，就像被切斷了電源的顯示器一樣。看來他們真的不用再戴迷你DC了，只要有PT儀，就能隨意侵入帕布莉卡的夢境了。
「邪惡的東西沒了，只有你們兩個的精神在這裡。我能清楚感覺到。要是再有什麼人來，也能立刻感覺到吧？」
粉川利美問。他剛進入睡眠狀態，所以到這時候才登人帕布莉卡的夢境。帕布莉卡和能勢也都能讀取他的思想。飄蕩在夢中的語言，其意義也因為彼此之間可以直接交互的思維而變得更加明確。
來到了大路上，但還是沒有找到脫出夢境、返回現實的辦法。帕布莉卡放眼望向遠處的車站，看不清那裡有沒有人，不過她還是伸手指向掛在站廳正面的一隻大鐘，臉上的表情又像在哭又像在笑。那隻大鍾好像顯示器的屏幕一樣，表盤變成了小山內的臉。
「那傢伙還在監視我們，在那裡。」
粉川向大鐘怒目而視，伸手指著那張臉。小山內一臉倉皇地消失了。大鐘恢復了正常的表盤。
站前廣場的中央豎著一座紅色的廣告塔。帕布莉卡看了看上面張貼的幾幅海報，想找到甦醒的線索，上面寫著：
「地方主義乃是母性」
「新發售·怒氣圖鑒·圖鑒之圖鑒」
「哀愁之味·用暖氣片即可輕鬆做成的哀愁泡芙」
「有什麼奇怪的地方嗎？」能勢說，「那邊有扇門。」打開看看吧。
我來——粉川打開了生銹的鐵門，探頭進去張望——空無一物。
「什麼都沒有。啊，不，不是那個意思，」粉川感覺到帕布莉卡正在認為是她自己的內心空無一物，趕忙解釋。是說這座塔，不是說你。
走進站廳，裡面變成了賓館的大堂。千葉敦子以前常常在這裡整理自己的論文。帕布莉卡想起，就在這家賓館的某個房間裡，乾精次郎和小山內曾經緊緊夾住自己，想要實施非禮。那是夢境還是現實？
當然是夢。能勢和粉川幾乎同時回答說。啊，慢著，我就要想起什麼了，就要想起什麼了。帕布莉卡停下了腳步。她望向大堂一角里放置的沙發。
那就過去吧，能勢像是在引導帕布莉卡一樣，邁出了步子。是要去那邊休息一下嗎？
夢裡不需要休息。啊，想起來了。有一個念頭在帕布莉卡心中一閃而過。在解釋為什麼之前，帕布莉卡先把要做的事情告訴給了兩個人。
「能勢先生，請在那張沙發上侵犯我。」
在那張沙發上——在周圍全都是訪客和服務生的地方？能勢和粉川驚愕不已，但是帕布莉卡的推理邏輯嚴密，至少他們找不出問題。
根據夢律，也就是德裡森，夢中的性行為會讓他們兩個因為罪惡感而甦醒，尤其是這種公共場合的性行為，應該會讓他們感覺更加羞恥而加快甦醒。
「但這也太亂來了。」這種事情太無理了，怎麼也做不來的。
能勢對著持否定態度的粉川笑了。這不是亂來，而是夢來。不是無理，而是夢理。這是夢。這時候的能勢已經知道了粉川和帕布莉卡曾經在夢裡結合過的事。瞧，你以前不是也做過這種好事嘛，還瞞著不告訴我。帕布莉卡和粉川的心中同時泛起一陣羞澀。不是啊，那是為了治療。是啊，當然是為了治療。但是能勢並沒有被欺騙。帕布莉卡和粉川之間是因為有了愛情，才會有了那次夢中的交合。
不過另一方面，現在的自己能不能做得到，也是一個問題。看吧，看吧，看吧，單只是想一想接下去要在這裡侵犯眼前的帕布莉卡，都感覺馬上就要醒了似的。
「別醒啊！」帕布莉卡驚呼道，「不要，求你了，在這裡侵犯我吧。」不，如果侵犯這個詞讓你產生罪惡感的話，那就不說它了。請在這裡和我做愛吧，能勢先生。我愛你。在愛上粉川先生之前很久很久，我就愛上你了。
12
「可是，唔……在這種地方，就算□□□□啊，」能勢打量四周，「反正是在夢裡，倒也沒什麼關係，但乾精次郎和小山內□□□□，他們跳出來的話怎麼辦？雖然現在是白天，他們應該也在用研究所的PT儀流著口水□□□□你吧？」
「我來幫你們守著。」粉川利美大義凜然地說。一看到那幫人冒頭我就大喝一聲，管保叫他們嚇得連電源都關掉。
那真是對不起了，能勢感到很對不起粉川。他很清楚粉川對帕布莉卡的眷戀。這一點帕布莉卡也同樣清楚。對不起啊，在你眼前那麼做，已經和你有過一次□□□了。沒關係的，不用介意。思維、情緒、感覺、乃至□□都彼此共通的，我們現在是異體同心啊。我肯定也會感知到你們的□□□吧。
已經不是賓館的大堂了，而是換成了沒有任何傢俱的空蕩蕩的日式房間。這是我高中時候上家政課的縫紉教室喲。某天放學後，我曾被一個流氓□□□推倒在這裡。這是我的夢裡經常出現的地方。粉川打開門，來到教學樓的走廊上，站在下午放學後的縫紉教室前放哨。教室裡面則是與高中該有的行為完全不符的場景。帕布莉卡躺在榻榻米上，與能勢相擁。蘊藏在地板裡的熱氣，分明是壓抑著的青春激情。窗外是鬱鬱蔥蔥的樹叢。也正因為這樣，我才故意擺了這麼不堪的姿勢呀，帕布莉卡的思緒如是說。是的，盡力擺出最讓我自己感到羞恥的姿勢。兩個人已經裸裎相對了。嬌柔嫵媚。帕布莉卡刻意放縱自己的矜持，放開聲音高聲嘶吼，同時心中又因為能勢和粉川的在場而感到羞恥。這不是真正的我呀。我知道的，我知道的，正因為我知道，才會燃起如此高昂的激情啊。我真的沒有這麼下賤喲，完全是為了讓你亢奮起來才這樣的。——我知道的，我知道的，我已經無比亢奮了，激情四溢啊，啊……帕布莉卡，不行了，我不行了，我要射了，忍不住了……在能勢近乎窒息的一聲低吼之後，他射精了。三個人差不多同時睜開了眼睛，只有粉川稍稍晚了一點。
敦子似乎大叫了一聲。菊村警視正和宇部警部一臉驚訝地望著從床上一躍而起的敦子。他們已經把能勢和粉川頭上戴的迷你DC摘了下來。
「啊呀！」敦子想到剛剛夢中的醜態都被他們從顯示器畫面上看到了，不禁羞紅了臉。
「啊，太好了！」宇部叫道，「大家全都醒過來了！」
對於三個人的安然甦醒，菊村警視正也是一臉喜悅。「怎麼醒的？」
顯示器上同時映出三個人的夢境，分辨不出到底是什麼畫面，敦子發現這一點之後，終於稍稍放了一點心。能勢也想在警官們面前維持自己的形象，對於因高潮而醒的事絕口不提，倒是粉川似乎一直處在相當興奮的狀態，臉漲得通紅，不敢正眼去看下屬們的臉。
「好了好了，總之是非常手段，」其實是非法手段，啊不，應該說是夢法手段吧。能勢笑著說，「總之是用了一種不能對各位直言的方法，你們就不要再問了吧。」
「對了，剛剛研究所打了好幾個電話過來，」菊村似乎是要吐出自己心中的疑惑似的，一口氣說起來，「說是冰室的家人聽說他失蹤了，擔心他的安全，已經趕去研究所了。還有柿本信枝的家人，好像也來了東京打聽她的現狀。柿本信枝在研究所裡似乎是小山內在負責，他應付不了她的家人，只好讓他們去了醫院。冰室這邊的家人一直在找時田浩作教授，時田的母親被問得急了，也往這裡打了好幾次電話。這些都該怎麼處理？」
「好吧，知道了，我們來商量一下，」粉川說，「不過，在討論之前，先讓千葉教授吃點東西吧。」
在夢裡的時候，能勢和粉川都感覺到了敦子因為飢餓而產生的近乎疼痛的感覺。
13
餐廳東面的半邊有著高高的玻璃天幕，像是大型浴場一樣。千葉敦子、時田浩作、粉川利美三個人一走過來，坐在窗邊的冰室父母便站起了身，遠遠地對著時田鞠了一躬。他們以前曾經見過幾次時田，認得他的樣子。
冰室父母坐的地方很寬敞，陽光雖然穿過了高高的玻璃天幕，但並沒有直射在座位上。各個包廂之間都有屏風隔開，看不到別處座位上的人。而且不管人多人少，屏風反射的低沉雜音也會屏蔽掉隔壁的聲音，不用擔心被人偷聽。對於冰室的父母和敦子他們接下來將要討論的話題來說，這是一處最理想不過的餐廳了。原本也就是菊村警視正介紹的這個地方，他經常會來這裡。
從木更津趕來東京的冰室父母，是一對六十多歲的善良老夫妻。他們的臉上帶著不知所措的表情，顯示出他們對於冰室一直以來的行為異常不解。在時田介紹粉川利美警官身份的時候，兩個人更是驚愕無比，差點當場哭起來。
「那……請問是不是小啟捲進了什麼案子……？」
「這個目前還不太清楚，」粉川對著冰室的父親搖了搖頭。老人長得像是一位漁夫，實際卻是經營著一家布匹店。「因為時田教授向警局遞交了宣告失蹤申請書，所以我才會過來這裡。至於說是不是捲進了什麼案子，我暫時也不好判斷。反過來說，這一次來也是想向您二老問一問，看看有沒有什麼可以參考的信息。」
「是……但是，沒有參考，什麼都……」母親的眼神裡充滿了絕望，在空無一物的空問裡游移。「說起那個孩子，別提有多……有多瞧不起我和他爸爸了。一直到現在，連個電話都沒給我們打過……」
「冰室正在參與一項非常重要的研究，」敦子解釋說，「我也是研究組的成員之一。不過，圍繞這個研究，研究所內部出現了一些爭執。就連時田教授，您看，也有點消沉。」
浩作把巨大的軀體蜷縮在家用型圓桌的桌邊，塞在敦子和粉川中間。對於敦子的話，他哼哼了幾聲，晃了晃身子。從他的表情中可以看出，他想起了一些讓人厭惡的事。「對不起，冰室的事情我有責任。我沒有關心他的情況。」
「那……該不會……被殺了吧……」父親搭在桌上的雙手緊握成拳。他壓低聲音說。
啊！母親驚呼起來，一個勁地搖頭。
敦子和時田不敢說出真相，良心的苛責讓他們垂下了頭。事實上，時田並沒有提交什麼宣告失蹤的申請，但為了阻止冰室的父母提交同樣的申請，粉川只有昧著良心這樣說：
「因為涉及到重要的研究，我們也正在全力搜索，一定會想辦法找他出來的。我知道您二老非常擔心，但是無論如何，請再給我們一點時間。」
要讓他們等到什麼時候呢？就算找到了活的冰室，也不會是他們熟悉的那個冰室了。一想到這一點，敦子的心中便劃過一陣苦痛。
夢中深夜的垃圾場。冰室真的被扔在那裡了嗎？敦子已經把那個不知地處何處的垃圾處理場打印出來、交給了粉川，粉川的下屬也開始秘密調查垃圾場的具體位置。敦子還記得橋本在自己的夢裡不小心暴露出垃圾處理場的時候小山內那副慌張的模樣。由此看來，冰室十有八九是被殺了吧。
「我們對研究什麼的一點都不明白，不過您剛剛提到內部的爭執，那指的是……？」
對於父親提出的這個問題，敦子瞥了粉川一眼，從他的眼神中看出他也同意向對方解釋一部分真相。至於該說到什麼程度，來這裡之前已經討論過了。
「簡單來說，就是有人覬覦我們的研究成果，要爭奪研究所的主導權。更過分的是，他們要搶奪我們的研究成果。而冰室先生恰好知道其中一部分研究內容。」
浴場般的嗡嗡聲迴盪在充滿了平和氣息的餐廳裡，然而這股寧靜卻突然被一聲尖叫撕裂了。那聲音似乎是來自旁邊包廂的一個年輕女子。緊接著，金屬托盤掉在地上的脆裂聲、玻璃餐具摔碎的聲音此起彼伏，響徹了整個餐廳。音量之大，恐怕連餐廳的設計者做夢也想不到。
顧客紛紛站起身子，一個個手指著天幕，騷動不安。天幕外面，一個巨型的人偶娃娃正隔著玻璃俯瞰餐廳裡面，背後則是一片藍天。那個娃娃瞪著漆黑的眼珠，臉色慘白，讓人毛骨悚然。它鮮紅的嘴唇大大地張著，像是在笑，但卻聽不到笑聲。
「嘻嘻嘻、哈哈哈！」
「那是什麼？」
「怪物。」
敦子腿都軟了。這不是冰室的夢嗎？是冰室的夢混進現實裡了嗎？或者說是在自己的夢裡？自己仍在迷你DC的副作用下醒不過來，又受到乾精次郎和小山內的影響，被迫看到了冰室的夢嗎？
「是冰室！」時田浩作哀號起來。
「啊，什麼？！」冰室的父親也發出驚叫。
只有粉川鎮定地注視著人偶，慢慢站起身，然後又向四周掃視了一圈。
時田用手摀住自己的臉，嘴裡不斷地喊著，「是冰室！是冰室！」
嘈雜聲中，冰室的母親從桌邊探出身子，大聲問時田，「什麼？為什麼說它是小啟？那個人偶到底是什麼？」
比起自己的安危，敦子更擔心時田的精神狀態。不管眼下發生的是夢還是現實，現在最要緊的是，不能讓時田的精神狀態倒退。「沒關係的，醒醒、醒醒，鎮靜一點，求求你了。」
粉川在自己身上敲了幾下，對敦子說，「我不知道迷你DC的副作用是什麼樣子，但是至少我可以肯定，這絕對不是夢。我不是在夢裡斷言說它不是夢。我們是在現實裡。一切都是現實。」
他的反覆強調，反而更顯得是在說服自己。迷你DC的副作用。難道說其中還包含有令夢境產生現實感的功能？我們該不會是身處在這樣的夢境裡吧，敦子想。粉川之所以那麼強調這是現實，恐怕也是感受到了與敦子同樣的不安吧。
「是表演，助興表演！」
周圍的叫喊聲漸漸平息下來，轉而出現了「哇哦」一類的低聲讚歎。有人也站起身來隨聲附和，既是安慰自己，也是讓周圍的人放心。
「是什麼活動？」
「媽的，這個玩笑開過頭了吧！」
「在拍電視嗎？」
「是吧。」
「肯定是。」
噓聲四起。
「混蛋。」
「滾吧，滾開。」
人偶娃娃把只有兩根手指的手掌攤開到最大，塗著白胡粉１的手掌上，黑色裂璺如同掌紋_般清晰可見。身穿長袖和服的人偶，將手臂高高舉起，然後對著天幕的玻璃重重砸了下去。
玻璃粉碎，碎片紛紛落在地板上。在場的所有人直到這時才終於明白眼前並非是演戲，大家全都跳了起來。好像有人受傷了。餐廳的混響設計給四起的地獄般哀號增添了不少效果，多數人都不敢相信自己的眼睛，突如其來的恐懼讓他們失去了冷靜。所有人都向餐廳大門衝去，留在座位上的只有被嚇昏過去的人。
玻璃碎片沒有濺到敦子他們所在的地方，但粉川覺得還是盡早離開為好。
「走吧，我們先出去。」
在粉川的引導下，五個人沿著牆邊走向出口。如果這場騷亂召來了警察，粉川就不得不向他們解釋自己為什麼會和敦子、時田在一起，所以盡早離開才是上策。但是——敦子想——真的能逃走嗎？如果這不是夢的話，那個人偶就是冰室的化身了吧。若是真的如此，那麼不管逃去哪裡，那只陰森可怕的人偶都會一直追在後面的吧？
「對了，小啟確實有一個那樣的娃娃，一直當個寶貝似地藏著，」冰室的母親渾身顫抖，但儘管如此，她還是以同樣顫抖的聲音不停追問時田，想要打聽兒子的下落，「可那怎麼會是小啟呢？時田教授，你為什麼會喊它是小啟？請告訴我，時田教授，請告訴我！」
「別這樣，」父親冰室抓住她的肩膀搖晃，用同樣顫抖的聲音勸說，「先逃吧，有問題等一下再問。」
人偶用手敲碎了天幕。敦子抬頭望去，那雙滾圓的眼珠明顯是朝著自己這一行人的方向來的。就算逃到了外面——啊，不對，如果逃到外面，那個怪物豈不是追得更緊？而且它在追敦子的時候還會傷及路上無辜的行人。別的姑且不說，至少對於粉川這位公共治安的最高負責人來說，這也是不小的麻煩吧。
可是，如果這不是夢，那就連可以與之抗衡的辦法都沒有——不對，或許會有，敦子想。自己身上不是也殘留著迷你Dc的後遺症嗎？不過說是這麼說，可到底該怎麼辦？像在夢裡一樣行動就可以嗎？這種事情，可能做到嗎？
然而跑到餐廳外面，敦子再回頭去看的時候，卻發現剛剛聳立在身後的高達十米的人偶娃娃已經不見了蹤影。馬路上沒有任何混亂的跡象，車來車往，川流不息，只有那些從餐廳裡跑出來的人一個個還是驚魂未定的模樣。不過，餐廳東面的玻璃天幕連同鐵框確實已經被破壞了，顯示出剛剛承受過巨大的力量。
對於餐廳裡跑出來的人所做的描述，路人紛紛嗤之以鼻。不過不管再怎麼不相信，有好幾個頭破血流的人也是真的。既然有這麼多傷者，警車和救護車肯定馬上就會趕過來的吧。
「別留在這兒，快點，我們走吧。」粉川催促著大家。
身為警官，為什麼不留在現場調查取證呢？冰室的父母向粉川投去充滿疑惑的目光。一行人來到附近一個車站，粉川這才解釋道，「對您二老來說，剛剛發生的事情應該像是一場惡夢吧。其實對我們也是一樣。雖然意思上有點小差別，但這確實是一場惡夢。剛剛發生的事情是否與冰室先生有關，我們必須要通過科學、冷靜的方式調查。我身為警視監，正是為了保持冷靜的態度，才從現場離開，以免被捲入混亂的局面當中。我不敢請求您二位的理解，但至少，在釐清事態之前，請先給我一點時間。」
「可是，那個……那個人偶，」母親越說越激動，都有點歇斯底里了，「它是小啟嗎？那個人偶真的是小啟嗎？小啟怎麼會變成那種樣子？！」
敦子對這位母親的直覺感到驚異，盡力安撫她說，「時田只是由那個人偶聯想到了冰室先生。他非常牽掛冰室的下落，又被突然出現的人偶嚇到了，所以才會那麼喊。人偶怎麼可能是冰室先生呢？不會的，完全不可能。」
「是我昏頭了，」冷靜下來的時田也道歉說，「是我在胡說八道，讓您擔心了，真是非常對不起。」
幾個人對冰室的父母連哄帶勸，好不容易讓他們坐上了電車。三個人決定回到敦子的住處，討論如何控制事態的發展。
他們在車站前叫了一輛出租車。經過剛才那家餐廳的時候，只見門前已經停滿了警車和救護車，甚至還來了好幾輛報社和電視台的採訪車。
１繪畫用白色顏料。——譯者
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幡多溫泉的旅館是一座頗有年代的建築，因為坐落在懸崖下面，而且有的房間都已經探出河床了，所以即使客流量增加了許多，也沒辦法進行改建。也是因為這個緣故，這裡沒有大型的宴會廳，遇上眼下這個人數眾多的宴會要求，便不得不拆下各個房間之間的拉門，把好幾個房間打通作為會場，然而其中因為有一個房間是探出河床的，所以整個會場實際上彎成了一個字母「L」的形狀。
傍晚五點左右，迴廊上的窗戶全都大開，河面上吹來習習涼風，酒桌上的菜餚也都上齊了，剛剛泡完溫泉的客人們全都面色紅潤，一個個穿著浴衣陸續入席。
幡多溫泉位於連接越後山脈的五萊山上，由新瀉市內坐巴士到這裡要四個小時。能勢龍夫一行人是在東京，當然更是不得不清晨一早就出發。除了能勢，一同隨行的還有新近負責新車「蔬菜」銷售的第三營業部部長難波、負責技術和零部件的兩位科長，還有一個營業部的職員，共計五個人。
接受能勢他們邀請的有新瀉市內數十位特約銷售店的老闆。到了明天，難波手下的科長和職員將會去新瀉市內，給經銷商的銷售業務員、機械師等人進行培訓，講解維修等方面的知識。
兩個科長等了半晌才在宴會上露面。他們兩個人早上出門前沒來得及解手，在大巴上忍了一路的顛簸，一到旅館就衝進廁所，費了半天工夫，所以泡溫泉的時候就已經晚了，又因為坐大巴的時候開著車窗被風吹了一路，不得不洗了個頭，也就遲到得更加厲害。
「哎呀，真是抱歉。」
兩個人頂著油光珵亮的頭——是用房間裡預置的發蠟抹的——出現了，宴會終於得以開始。
出席宴會之前，能勢只在溫泉裡泡了一會兒，便回自己房間小睡了一下。這段時間他積累了太多的疲憊。本來他一直都牽掛著帕布莉卡，這一次也不想來的，但是無奈於社長的委託，只得出面應付一下。
宴會的氣氛很快就到了高潮。有人說夜風傷身，於是拉上了隔一窗。天花板被壁燈照得一片輝煌。能勢身邊的空地上開始了節目表演。總公司營業部的職員各個都是身懷絕技，新瀉銷售店的那幫人裡也是能人雲集。搞到最後大家亂作一團，都分不清是哪邊的人在獻藝了。而且有人還會因為得不到表演的機會而生氣，請他們上場反而變成一項招待內容了。
一個剛剛步人中年的銷售店老闆，把西服倒穿在身上，搭著錢袋和煙管扮成中國人。在場的人一個個笑得前仰後合，差不多都要滿地打滾了。然而就在這時候，一個女服務員從走廊連滾帶爬地闖進了宴會，她的頭髮散亂不堪，和服都捲到了大腿上。她緊緊抱住「中國人」的腿大聲叫喚。
在場的眾人以為這也是表演的一部分，笑得更加開懷。
「哎喲，小妞也上場了！」
「演得真像啊。」
能勢一開始也以為只是表演而已，但是仔細一看，卻發現女服務生的樣子實在有些異常，而且看她臉色發紫，嘴唇打顫，整個身體也在瑟瑟發抖，似乎是被嚇得話也說不出來。
「怎麼回事？！」
對於能勢的怒喝，女服務生顫抖著回答說，
「老……老虎！有……有老虎！」
溫泉旅館裡怎麼可能會有老虎，眾人再次哄堂大笑。
但是能勢臉色愈發凝重。這個女服務生說的該不會是真的吧？莫非，是我之前做夢時夢見的那隻老虎？我因為來到這家日式的溫泉旅館，不由得想起了虎竹，所以剛剛做了一個關於老虎的夢，結果那隻老虎通過殘留在我身上的迷你DC的副作用來到了現實裡……
不對，這怎麼可能——能勢轉念一想，所謂「無法分辨夢與現實」的怪異說法，終究只限於同帕布莉卡相關的世界中吧。
能勢恢復了常態。他記起曾經看到過的一篇報道，說是某個人養老虎做寵物的。說不定就是那隻老虎逃出來了吧。
這時候有些人也發現女服務生的驚恐不像是裝出來的，笑聲漸漸停了下來。難波向能勢望了一眼，問女服務生說，
「你說的老虎在哪兒？」
「在樓梯上，正要……正要朝這裡過來。」
「不好！」
坐在靠近走廊位置上的一個男人探出脖子向走廊張望，然後一言不發地把桌上的酒菜推到一邊，往地上一趴，像只蛤蟆一樣跳了出去。旁邊的人被他的舉動搞得目瞪口呆，然而就在這時，一頭老虎就像受到了那個男人動作的啟發一般，猛然從走廊跳進了宴會。那可不是毛絨玩具，而是一隻真真切切的老虎，而且個頭相當龐大。所有人都親眼目睹了一頭現實的、活生生的、絕非電視或者關在動物園籠子裡的老虎。
