『喔！火柴！请用，这是二十世纪科学进步的产品，保证一根就可点燃。』研三一字不差地说出贴在店头上的广告文字后，把火柴盒交给女人。
女人点燃一枝『朝日』，缓缓吐出紫色的烟，笑着说：
『谢谢！真舒服！』她的笑令人联想到那种青筋毕露的笑态，即使是粗野的松下研三也难免陷入遐思。这时女人举起手来，从白色袖口中微微可见青黑色，奇怪的是这么热的天气竟穿如此厚的衣服，研三实在无法压抑自己的好奇，便开始试探：
『人很多嘛！其中有一半可能是来看热闹的，真难得来了这么多人。』『有些人可是爱管闲事的。』『听说入场券的背面印着，参加的男人有一百多名、女人数十名，可是女人有这么多吗？』『有！光我认识的就有十名左右。』『你也参加比赛吗？』对于这么不客气的问题，女人显得有些困窘，皱起新月般的眉，像外国女明星一样耸起肩膀，反问他：
『我……我看来像个不正经的女人吗？』研三这下慌了。
连答话都变得语无伦次。
『哪里！真对不起。不，没什么，因你看起来很出色，又出现在这种场合，我才想到你可能也纹了身。如果有冒昧之处，还希望你多乡包涵。』女人像白蛇般的扭动身体，旁若无人的笑了起来。
『哈哈哈！你不必这么认真，我不想骗你，再说我看起来也不像是个名女人啊！对不对？老实说，我也有纹身。』『果然不出所料……那纹的是什么呢？』『手臂上纹的是短句与男人的名字。』『喔！原来如此。』看到研三这么相信她的话，女人先是茫然地看着他，最后却大笑了起来。
『有什么好笑的？』『你真儍，而且铁定是个外行人，你以为有这一点点纹身就能参加裸体选美大会吗？』『那么是相当大啰！』『虽然女人不该这样，但我可是个纹满背部的大姐头呢！』她用妖艳的眼睛注视着像挨了一棍，且一语不发的研三。
『反正是骗不了的，好戏就要开锣了。』说完就走入会场，研三聚精会神地注视着女人的背部，他实在无法想像在白色衣服下纹满色彩缤纷的秘密画面，极厚的布料看来像是化学纤维，根本看不出有什么颜色；但他相信这女人不是在开玩笑。
研三觉得无法再待下去，便梦游似地走向会场大厅，经过树荫下时，一名穿着蓝色衣服的青年与他擦身而过，突然对方停下脚步。
『会不会认错了，你是松下吧？』『你是……』研三感到惊讶，这位面露微笑的年轻人，看来果然面熟。
然而从红唇上露出的微笑竟有嘲弄的意味，大而挺直的鼻，眉间有一条深且直的皱纹，黑色的眼睛像似有什么秘密，结实的肩膀，虽算不上英俊，却也颇讨女人喜欢。研三努力思索却想不出是谁，只好再次轻问：
『你……』『你忘了吗？我是最上久。』『呀！对了。』遥远的记忆立刻出现在研三的脑中。
『对不起，对不起！因为在南方吃过苦头，脑筋变得有些迟钝。』最上久是中学时代的朋友，分开已有十年，难怪研三想不出来。
最上久比研三大三岁，但因罹患肺病而休学三年，两人在五年级时同班同学。
不知是早熟，还是性开放？最上久一直是学校中最受注目的人，曾经自西洋名着中摘录一段文字，一口气写了十封一模一样的情书，分别寄给不同的女同学，当时他的理由是非常与众不同的。
『女人心古今中外都一样，我有自信此十封情书至少可猎取一人的芳心。』还记得当时的他是那么的趾高气扬。
中学三年级时，他的柔道已系上黑带，虽因病休学，却练成高强的棋艺，而且自夸至少初段无问题。他对数学本就有天分，所以将棋对它而言可说是雕虫小技，倒是每次的代数或几何课，他总让老师站在黑板前不知所措。
中学毕业后，研三发挥了他的才华，考进第一高等学校，根据当时的制度，可以同时报考第一高等学校及北大①预科，而他竟然顺利的通过艰难的第二高等学校入学考试，容易的北大考试却遭落榜，由此看来，前者才是他真正的实力。
最上久一开始就不念严格的公立学校，而进入某一私立大学工学院就赞，主修应用化学，此后两人很少见面，研三只听说他大学毕业后依旧放浪不羁、没有定性，所以过了相当长的流浪生活。
『啊！真奇怪，没想到你对这方面也有兴趣。』最上久微笑着点上一根『幸福』的香烟。
『哪里，只不过是作学术研究的参考而已。』『哦，不管你的兴趣在那里，我只是觉得像你这种出了名的懒人，在这样一个大热天到这里，不知道是什么吸引了你。不必骗我，你一定是看上某个女人的纹身。』『你的老毛病还是不改，无论什么事都喜欢和性连在一起，和佛洛伊德一模一样。』『有什么不对吗？人类剥下装模作样的一层皮后，还不是食欲、性欲、物质欲和支配欲，就拿今天的大会来说，之所以会充满这么多无聊的人，还不是因为有了这些欲望，暂且不谈纹身的花环，像小流氓、地头蛇和工人们，虽然多半有纹身；但不算稀奇，也不值得花车钱和时间来观赏，不过如果有全身纹身的女人，而且在二十人以上，就值得放下一切工作来参观。据说，美国工人经常有参观纹身的机会，可见女人比男人更有价值，人的心理是古今中外都相同的。』『日本有这么多的纹身女郎吗？』『当然有，比如那些流氓的妻子、太妹和大姐头们，可能没有一个是拥有雪白皮肤的，所以她们或许会自动前来参加。若是她们托身于经常进出看守所的男人，或是想趾高气扬的走在大街小巷中，则必须下定决心不再回到正途，与其涂蔻丹，不如忍受痛苦纹身，而且这些女人还要对性情粗暴的小喽罗发号施舍呢。不但如此，纹身对正派男人也具有相当的吸引力，有些男人尽管热爱纹身；但是碍于社会地位、职业及众人眼光，不敢轻易尝试。倘若有机会天天和这种男人谈论这方面的话题，就算他们夫妻多么相爱，他们的感情也会在不知不觉中受到影响。』『你的话的确很有道理，虽然我不敢说几百万的东京市民中找不出十几、二十个这样的女人；但我却很讶异竟能把这些女人一网打尽。』『在这时候，一万元是相当具有魅力的，她们是为了钱，我们是为了女色，反正都是人类的本能。』最上久说的如行云流水一般。
『那你也……』『我对这种野蛮的风俗不感兴趣，虽做过研究；但仍十分轻视，其实我是奉家兄之命前来保护一位大姐头的。』『你哥哥？』『他经营一间营造厂，名叫最上组，在我眼中他是名战犯。他在战争期间与军队同流合污，赚了笔大钱。战争结束后，又用不正当的手段从军队中批发缺乏的物质，现在又与驻日美军勾结，正想好好捞一笔……』最上久不停地数落他哥哥，也许有点内疚，便急忙改变话题。
『啊！我们不谈这个，毕竟我哥哥是在做生意，另外一个原因就是拗不过我叔叔早川先生，他找到日本第一的纹身美人，事情就是这样了。』说完就若无其事的伸出左手小指头。
『也许是真正的美女，但我没什么兴趣，她叫野村绢枝。父亲就是纹身师雕安，听说背上纹的是大蛇丸。还有她这个人既没教养又趣味浅薄，只要和她谈一小时就会受不了。』研三想起刚才那个女人，她会是野村绢枝吗？内心突然有一种微妙的感觉。
『还年轻吗？』『当然年轻，才二十几岁，正好是女人一朵花的时候，听说十八岁的时候就失去贞操，纹身大概有五六年的时间了，你是医生应该知道渗入体中的色素，时间一久就会被吸收或是有移动的现象，那么纹身就会变得模糊不清或褪色。现在这个女人正值盛年，所以不论是皮肤或是纹身都是最美丽的时候。不过，我哥哥也真是的，竟然让她在这种场合裸露身体，虽是无血缘之人，唉？我真不了解我哥哥。』『她是不是暴露狂？』『说不定哦！生来是纹身师的女儿，又在那种环境长大，可能有点心理变态吧！认为纹身就是她的衣服，所以裸体不一定就是裸体。当然，一开始在我们面前是文静的，穿上衣服，稍微有点风尘女郎的味道。原本我也不敢想像有如此大胆的女性，最初看到她的双手时，我真是吃惊的说不出话来。』——是那个女的，不会错的。研三直觉地认为，好像不需要任何理由，是命中注定的吧！他竟然卷进野村绢枝的离奇杀人事件中。
『久，我还以为你到哪里去了？』走过来的是一位浓眉而且肥胖的白衣男人。
每一个人都应该这样，拍打肚子，豪爽地笑着，而且拥有英雄般的身体；但是这个人却完全相反，看起来略带神经质，神色也十分黯然。
他知道别人嘲笑他为暴发户，虽然如此，他是不能一笑置之的，显然度量不够大；但是手上戴的蒲鉾②型金戒指及身上的有链挂表和他的人却不太相称。
跟随在背后的是个看起来非常狡猾的四十左右的男人，他的脸稍低下，又不时地向上翻弄眼珠看别人，样子十分怯懦，又像是个好色之徒。
『啊！哥哥。』刚才不断地说哥哥坏话，现在反而有一点不好意思。
『你知道绢枝在那里吗？』『我不知道……』『会场都准备好了，到哪里去呢？』『会不会害羞……』『怎么会呢？本来就是她自己要来的。』看见哥哥不高兴的样子，最上久靠在哥哥耳朵旁小声的说了几句话，突然最上久的哥哥脸上露出笑容，很有礼貌地对研三点头。
『哦，那样吗？因为我不知道，所以对你有所失礼，我是最上竹藏，从前我弟弟受到你许多关照。』『唉？哪里，我才是。』『听说你是警务处松下搜查课长的弟弟，我对令兄仰慕已久，正希望有机会能和他见面，很高兴能在这里见到你，若不是和人有约，倒是希望能和你吃个饭，我想改天好了，不知你何时有空？』想要射将不如先射马——研三苦笑着，一定有什么见不得人的事，才想要借着自己和哥哥的关系，约在警务处经济部门见面。
『非常谢谢你，我的酒量不太好。』其实研三的酒量是不输人的；但为了避免瓜田李下的嫌疑，最好拒绝。
『唉呀！不要那样讲，我想你还可以喝。』『怎么说我也是大学研究室的医生啊！』『我本来就喜欢这样热闹的事，而且深受早川博士的影响，无论如何，下一次我要好好请教研三先生，我的家人也做不花钱的玩耍，到时候你就知道了。』『刚才我听到很多人在谈论谁得第一的事。』『哈哈哈！说不定会有黑马出现。』竹藏用下巴示意，一起来的人立刻点头，并拿出名片。
『我是最上组的经理，名叫稻泽义雄，请多指教。』『哪里。』『你和令兄住在一起吗？』『不，我住在大学的研究室里，没有新娘会来的。』『哪里的话，是你眼光太高。』研三觉得对方是个讨厌的人，虽说不出来任何理由，但第一印象就非常恶劣。改天吧！——很有礼貌的打个招呼，然后走向会场。
研三看到那个背影，不由得大吃一惊，最上竹藏的背影和正面看来完全不一样。
一般来说，人的影子比较淡；但是最上竹藏的背影却有一种难以形容的寂寞感。不论是在中国，还是南方，研三以一个军医的身份看过几个人有这样的背影，这是无庸说明道理的，是一种死相，不管精神多么抖擞，横在士兵面前的除了敌人的子弹以外别无他物。
会场大概有一百张榻榻米大，虽然面积不大，却苦无容身之地。人群中有一半是拥有白色肌肤的参观者，另一半则是彩色裸体的会员。
天气极闷热，空气更是混浊不堪，每个男会员都照规定脱掉衣服，只剩裹住下身的白色兜裆布。
这样的景象确实很壮观，而且有充裕的时间可以欣赏他们背上的艺术作品，这些妖艳的色彩似乎是与现实世界脱离的独立体。
这些精美的图画有如海啸、雪崩一般，深深震撼参观者的心灵，人们仿佛置身于江户时代天保年间，而不是昭和二十一年。
女性会员也集中在一个角落，差不多一半的人脱光衣服，或是只剩下内裤，其中也有的像男性一样用白色兜裆布裹住，虽然打扮看来非常奇怪；但是和背上的纹身相对照，就没有什么奇怪之处了。
野村绢枝靠在参观者座位和女性座位的中央柱上，她没脱掉白色洋装，很认真的抽着烟，参观者座位上有好几双奇怪的眼睛不时地注意着这只既非鸟、亦非兽的美丽白色蝙蝠。
也许是忍不住吧！坐在隔壁且背上纹有金太郎的女人问。
『你也有纹身吗？』『嗯！纹了一点。』『那把衣服脱下来吧！反正大家都一样，穿那么厚，不怕热吗？』『我看大家的纹身都那么美丽，实在是很惭愧呢！轮到我的时候再脱好了。』女人听了不大高兴，便把脸转向旁边。
其实绢枝不是因为害羞而不敢脱衣服，如果真害羞就不会来了。
她认为这是个划时代的光荣舞台，而且不可能有第二次参加的机会，所以早已下定决心，一旦登场，就要像有名的演艺人员一样，非提高舞台效果不可，她相信自己有演员的天分，事实上这种天分已从无意识里流露出来。
舞台上较高的一层是评审委员所在的位置，连早川博士共有五人，会员一一走到桌前，照次序接受评审。
上场的是阿吉，绢枝曾在横滨的餐厅见过几次，她从前是神奈川有名大人物的妻子，白色的浴衣脱掉后，明显可见多肉的背上拖着燃烧火焰的车的二个青鬼，车上是被火烧身的美女，女性的纹身比赛已经开始了，紧张的大会气氛也终于白热化。
『四十七号，野村绢枝小姐。』喊到自己名字了，但是绢枝像是横纲③选手一样的威严，不做任何回答。
『大蛇丸——野村绢枝小姐。』绢枝这才站起来，丢弃衔在嘴中的香烟，全场观众的视线全集中在她一人身上，她大步横过会员座位中间，穿着洋装站在评审委员的面前，并对像是凝视追赶猎物的早川博士露出微笑。
『脱下衣服吧！』博士的声音充满干涩。
『好呀！反正都到这里来了，就像是砧板上的鲤鱼一样。』绢枝脱下纯白的洋装，现在身上只剩白绢衬衣和内裤，当然，裸露的手臂刺纹看得十分清楚，深蓝色的底，上有盛开的粉红色樱花和鲜红的叶片，的确非常美丽；但是绢枝企图透过单薄的衣服来衬托裸体的美丽，白绢把刺纹的颜色变为淡紫、桃色、粉红、绿色和紫色，不由得使人联想到彩虹的美丽色彩，这就是欲盖弥彰的效果啊！绢枝心中明白的很！
然后转身，脱掉白绢衬衣。
现在，覆盖她身体的只剩下模仿外国女性泳装所制成的内裤。
自己是看不见背部的，只能感觉到丰满的乳房兴奋地略呈红色，而且微微波动着，绢枝多少也为背上大蛇丸的出现感到害羞，这样一来，使得大蛇丸看来像在蠢动。
原本寂静的会场，此时充满惊讶的声音，绢枝心想此次的女王非她莫属，有谁能比得上她呢？想到这里，她就扬起眉毛看着五位评审委员。
也对那位与最上久并肩，并借她火柴，此时又目不转睛望着自己的年轻人露出微笑。
①北大，北海道大学的简称。
②蒲鉾（かまぼこ），一种食物，通常盛放在“蒲鉾板”上。
③横纲，日本相扑选手的最高级别。
三种禁忌的咒语大会在盛况中结束，如大家所猜测的，野村绢枝获得女性的最高荣誉。
评审完毕之后，开始余兴节目，会员裸体跑出庭园，在瀑布下冲水或是树下乘凉。
『怎样，想不想再看大蛇丸？』对大会奇异的气氛尚感兴奋的研三，听了最上久的话后说：
『不管怎样，能再次谒见女王是我的荣幸。』像呓语似的毫无气力地回答。
『我介绍你认识是没关系，只是她出手很快，你要懂得保护自己，不然就危险了。还有她常常会说些奇怪的事，你说「是」就可以了，我想她的前身是那个样子，头脑难免怪怪的。』最上久一本正经地说，或许他曾经亲身经历过吧，研三这么想。
绢枝穿着洋装在院子里的大樟树下，四周都是人，全都带着照像机，像是新闻记者。
『不行，已经结束了，我不要拍照，要看的话明年再来。』当两人靠近时，绢枝急忙挥手。
最上久拼命地推开人群，想对绢枝说话。
『怎么了？你好像不知所措的样子。』『是啊，你来得正好，快帮我赶走他们。』『你只要露出上半身，再大声骂几句，有谁不害怕的离开？』『我才不要那样做，不然就上了对方的当。』『现在是民主时代，如果你肯脱光衣服让他们照相，那就功德无量了。』『怎么可以这样，讨厌。』绢枝扬起眉毛，十分生气的样子。
『对不起，请问你纹身的动机何在？』一个记者抓住机会询问，不幸遭到猛烈打击。 .
『就是因为受到像你这样讨厌、厚脸皮的男人的欺骗。』四周立刻出现一片笑声，那个记者满脸通红而且非常生气地离开，其余的记者见状后也纷纷离去。
『绢枝小姐，我来介绍一位崇拜你的人，是我今天意外遇到的，他叫松下研三，是我中学时代的老朋友，现在服务于东大医学院研究室，他有事请教你。』绢枝吃惊地发着呆。
『啊！就是你吗？』·『哦，你认识啊！真厉害喔！』『其实没什么，只是刚才向他借火柴而已。』『真的吗？我不相信。』『你在胡说什么嘛！』然后，向研三点头微笑。
『我刚才从我先生那儿听到你的事情，你也是来脱衣服的吗？』脱衣服，这话中有严重的讽刺意味，研三知道这是针对早川博士说的。
『哦，不是那样的。』『啊！真是对不起，医生总是让我想起那样的事，我们到那里慢慢说吧！』绢枝似乎想牵研三的手。
久未发言的最上久终于说话了。
『松下先生，回去的时候喝一杯吧！』新闻记者们大概放弃了，没跟踪来。
『你对我这样的女人吃惊吗？』两人坐在树下的长凳上，绢枝像个淘气的小鬼，睁大眼睛笑。
『唉呀！才不会呢！刚才听到最上久先生说大蛇丸纹身的美丽女人可能会夺魁，我就在想会不会是你？』『你一定看不起我这种女人吧！』『怎么会呢，早川先生时常告诉我，纹身是一种艺术，我一直不了解；但是今天看到你的纹身，终於明白了，你何必自卑呢？应该大大方方让新闻记者拍照，刊登在报纸上。』『我最讨厌新闻记者，他们只认为我是很稀奇的斑马或是蛇女郎。』『也许吧！他们多半较冷酷无情的。』『真的是那样。』『不过也辛苦你了，美丽的东西得来不易啊！』『其实，女人是不该做这种事的。』绢枝叹了一口气。
『我大概是生来就喜欢纹身吧！父亲是位纹身师，有人告诉我小时候的事，不论如何爱哭，一旦看到父母的纹身就会停止哭泣，最后忍不住坚持请求父亲为我纹身，那的确是痛苦的经验，你虽是医生却不见得能体会，前后花了三年的时间才纹身完毕，我也一变为成熟的女人，这是最值得高兴的事。』稻泽义雄来到两人身边，他告诉绢枝，早川博士想见她。
『请你等一下。』绢枝走了五六步后，又走回来。
『在这地方实在没办法好好说话。』研三像被迷住似的，挺直腰说：
『只要你先生允许，我们一定有机会再好好谈的。』『没问题，我先生一定会邀请你的，后天晚上有空吗？』第二天晚上，松下研三一人独自拜访色班酒馆，开门的是绢枝自己，她带路到二楼酒吧，那里除了穿中国式衣服的女人和白衣侍者外，没有一个客人。
『这地方是？』『是我经营的店，为了躲避警察，所以没挂招牌，刚好今天休息，警铃是不会响的，我从门内部上了锁，也不会有人来，你请坐啊！要不要喝酒？』绢枝凝视着研三，研三左顾右盼，似乎害怕绢枝有所企图。
『先生不在吗？』『他有急事，一大早就搭快车到名古屋去了，他叫我向你问好。』『哦！那只有我们两个人，我还是，下回再来好了。』『笨蛋！你要回去，回去好了！』绢枝生气地转过脸，美丽的脸颊上有着两三条泪痕。
研三心想，这个女人可能随时脱下衣服，继而大声吵闹，于是他非常慌张，不知如何是好？
『你到底怎么了？』『笨蛋！笨蛋！笨蛋！』绢枝投入研三的怀抱，大声地哭泣。
『你要女人说出那个吗……要我受到耻辱吗……』『隔壁的房间是……』研一二头脑乱纷纷的，他喘着气，心正在燃烧。
『那是用来打麻将、玩纸牌和轮盘赌用的，现在没人在啊！对了，那儿比较安静。』绢枝立刻站起来开门，这间房间大概有八张榻榻米大，中间有一张小桌子，靠墙壁的是豪华的沙发。
一入房间，绢枝把手移到背后关门。
『请你放心，谁都不会来的。』女人比男人有更多的社会经验，研三认为自己有如即将被蛇吞下的青蛙。
『虽然你是医生，但是还没碰触过有纹身的女人的肌肤吧！』人面兽心似的绢枝露出谜样的微笑，尽其所能的挑逗眼前这个男人。
『我好像冷血动物一样，全身冰冷，最适合在夏天触摸，可以的话你摸摸看……』绢枝一丝不挂地躺在沙发上，裸体极为多彩，细长的眼睛涌出几行眼泪，但她没意思去擦拭。
『你生气了吗？』绢枝小声地回答：
『不……女人是最悲哀的，竟然做这种不成体统的事，我只是不想输给男人，可是我毕竟是个女人。』『我今天晚上也很快乐，我第一次了解纹身的神秘艺术，有名的纹身师果然不同凡响，能细心地利用人体微妙的运动对背上刺纹的影响来纹身。』『当然罗！不然如何忍耐每天发烧三十几度呢！是我自己喜欢没错，当白色的肌肤纹上墨时，我既想哭又想笑，多奇妙的感觉啊！一旦做了以后，就变得大胆无比，已经无法消失了，挣扎也没有用，如果半途而废是丢脸的事，我可不愿意……我想这种心情就好像第一次认识男人一样。』『嗯！可能喔！』『你能了解吗？我想这次你能真正了解吧！若是不拥抱对方就无法真正了解纹身的美丽。我知道让你很为难，和我这样有两个名字的女人……』『你不要这么自卑，凡事没有绝对的，只看自己怎么想，你的纹身又是如此美丽，有的人因为讨厌而轻视它，社会中的确存有这种偏见，如果你介意它，就会孤立自己，并默默忍受痛苦。其实我是很能接受纹身的，相信只要有勇气就可以打破偏见。』『谢谢，会这样讲的只有你……不轻视我们这种女人也只有你一个。』『你后侮吗？我是指纹身。』『我不后侮，只是不喜欢这种图案，实在不应该任人决定，倘若能纹羽衣或是乙姬公主、静御前①的名字，该有多好，现在想来真是遗憾。』『你说不吉利……是不是因为它会施法术？』『不，你知道三禁忌的事吧！所谓三禁忌就是蛇吞青蛙，青蛙吞蛞蝓，蛞蝓溶化蛇。』『好像猜拳一样，可是为什麽……』『大蛇丸是使用大蛇妖术的人所有，有个故事是这样的，大蛇丸与使用大蟾蜍的自雷也，骑在大蛞蝓上的纲手公主，三人在户隐山中斗法。我父亲看到这幅画后，就在哥哥的背上纹自雷也，妹妹背上纹纲手公主，我则纹上大蛇丸。』『结果呢？』『哥哥和妹妹都死于战争，我虽然活到现在，但自觉不久于人世。唉！自雷也和纲手公主都敌不过战争，只有大蛇丸平安长寿。』『我想这是迷信。』『你如果站在纹身者的立场就不会认为是迷信了，虽然我不想活这么久；但是没有关系……只要能做自己想做的事，人生苦短又有何妨！人的一生不是哭，就是笑，有不见天日的时候，也有重见光明的时候。』『不，人生并不是这样……』『不要安慰我，如果我现在死掉的话，早川先生不知会多高兴！要是没立杀人罪，恐怕他会立刻杀死我。』绢枝翻了一个身，开始大哭起来，左边肩膀上昂首的大蛇丸似乎在缓缓移动着。
的确，绢枝和大蛇流着相同的血液，研三几乎无法分辨蛇和女人。自古流传下来的蛇性淫荡，就是这个样子吗？但是他不知道要如何逃避这种恐怖的魅力，而且情不自禁地把自己的嘴唇压在大蛇丸的唇上，并在女王面前发誓永不变心。
一小时后，研三与绢枝分手，他十分心安地走向有乐町火车站，无视周遭的一切，脑中尽是粉红色的肌肤和急促的呼吸声，那是一幅生动的彩色图画。
突然有人在后轻拍他的肩膀，间头一看，是穿着白衣并露苦笑的早川博士。
『啊！老师。』『什么老师？你怎么搞的？像是被狐狸附身一般……要小心一点，最近东京时常出现狐狸之类的东西。』似乎数小时前和绢枝的情事被他看透似的，研三觉得很尴尬。
『你去过上次的大会吗？』『是……太拥挤了。所以没向你打招呼，真是对不起。』『没关系，那种事……来，陪我暍咖啡，你不忙吧！』博士带研三到附近的咖啡厅去，博士一面喝咖啡，一面高谈阔论，话题全是纹身——像是非吐出胸中郁闷不快不可。
『虽然把那个女人劝到会场，却无法拍到照片。』博士叹了一口气。
『你说那个女人是谁？』『唉呀！你都没认真听我说话，就是大蛇丸纹身的野村绢枝嘛！』『哦，是她吗？我以为老师有照片，她并不是最近才纹身的，已经有六七年了。』『不，那个女人纹身的那段时间，我因为军队的公事出差到中国东北，回来的时候，雕安一家已经不知搬到那里去了。这次是隔了好几年才见面的，虽然有些交情，可是她不愿意拍照。』『是不是吓到她了？您是不是又热切地向她要皮，这样她会起反感的。』『哼！』博士冷冷地笑着。
『应该不会才对，从精神分析学的立场来看，纹身是一种慢性自杀，自己在潜意识里会有罪恶感，只好以肉体所受的痛苦来代替自责的念头。自古以来，殉道者、犯罪者和单身的人这种意识特别明显强烈，所以把纹身人皮留给后世，这种要求是可以满足内心欲望的。』『是这样吗？理论也许没错，若是她因为涉及迷信而害怕，又有什么用呢？绢枝曾说过，纹上自雷也、纲手公主的哥哥和妹妹都死了，下一个就是自己了。』『纲手公主？』博士的脸色出现了难以形容的恐怖表情。
『谁有纲手公主的纹身？』『就是绢枝双胞胎妹妹珠枝啊！老师不知道吗？』博士摇摇头。
『那会有这种事……不可能的，我不相信。』『为什么？』『她们两个是双胞胎，我见过好几次，时常会认错人，所以我劝绢枝纹不一样的图案，这样只看手腕就可以了，其实我只不过是说笑而已，但珠枝真的纹纲手公主吗……雕安大概疯了吧！』『我怎么都听不懂呢？』『你不知道吗？纹身有纹身的禁忌，譬如纹不动明王会发疯，若纹蛇卷身的话，则腋下看不到的地方要切开，否则蛇会紧缠身体，晚上就会睡不着觉，三年之内会死亡，这种事虽然迷信，却也流传下来，这就是三禁忌中的一个。』『三禁忌？』『蛇、青蛙、蛞蝓，大蟾蜍是自雷也所有，蛇是大蛇丸所有，纲手公主则是骑乘在蛞蝓上，一个人的身体若是纹上蛇、青蛙和蛞蝓，三者就会互相争斗，人就会死亡，因有这种禁忌，即使拜托纹身师做也无法如愿。』『但是三人分开……』『松下先生，你想一想，如果纹在完全陌生的人身上还有话说，三者竟纹在有血统的兄妹身上，而且是自己的孩子……雕安，作为有名的纹身师……』博士的话很乱，又不时地耸动肩膀，似乎在回忆往事，凝视着漆黑的窗外。
『如果是真的，雕安恐怕是诅咒孩子，把他对他们母亲的愤怒报复在孩子身上。』『母亲？』博士没回答这个问题，他叹了一口气，说出更恐怖的话：
『假使那两个人真的死了，绢枝也不会活太久，我的希望快达成了，说不定她是幸福的，因为三个人都活着的话，一定会互相残杀。』这些话一点都不像从冷静的科学博士口中说出来的，研三不由得颤栗起来。绢枝相信这种迷信尚无话可说，可是连早川博士都……这三禁忌是多么可怕啊？
然而这种恐怖预言是没错的，原是妖术世界中的事，不久就要展现在眼前，想要解开这个谜，就不能不从三禁忌的咒语图案中着手了。
①羽衣，室町时代剧作家世阿弥（ぜあみ，1363年 - 1443年）创作的能剧《羽衣》中的仙女。乙姬公主，事迹见日本古典和歌集《御伽草子》，是位龙宫公主。静御前，战国时期名将源义经的爱妾。
被附身的女人那里躲着一个女人，一个女人躲在东京的角落里。
似乎是被遗忘的女人，傍晚五六点钟时从住处走出，直到隔天早上才回来，好像怕见阳光似的，躲在阳光的影子下，直到晚上才又恢复生气。
虽没有任何迁居证明，旅馆主人也不坚持质问身分。
她就是这样的女人，即使从这里消失也不为人所知，反正老板的脸上写着，按时付房租的就是好客人。
战后东京夜里，充斥着烟花女，她只是普通的一个，如果战争不发生，这个女人的命运也是一样的。
旅馆主人对这个女人可说是一无所知，其实她的身上全是美丽的刺青；但都是不吉利的烙印。
她自己不知道刺青是一种怎样的诅咒。
之所以会纹身，完全是因为年轻的缘故，她的哥哥、姊姊、父亲、母亲全身都纹满了优美的刺纹，到家中拜访的客人，不分男女没有一个拥有洁白的肌肤，有人说在残废者的世界中，五官完整的人反而被认为是残废者，因为这样，她对自己的白色肌肤感到羞耻，姊姊对她的态度也相当冷酷，尤其姊姊纹身以后，更对自己未纹身的肌肤生气不已。
『纹身是相当痛苦的，像你这样懦弱的人，那里耐得住？』听别人这么一说，她气得哭了出来，于是她坚持要父亲为她纹身。
『我以为只有你例外，蝌蚪虽有尾巴，但不会变成鱼的。』终于父亲在她背部刺青了，她咬牙忍着痛。
自从她刺青后，家中相继发生不幸事件，警察到家中没收工具和素描画，一旦纹身师的身分暴露后，那儿便无法再住下去了。
从此他们不断改变住处，父亲酒量又日益增加，工作量越来越少，使得生活陷入困境，当她的刺纹快完成时，父亲却因心脏麻痹而死亡。
接下来的便是一连串流浪的生涯，全身都有刺青的女人如何嫁个好先生呢？姊姊在横滨当妓女，她则漂泊于东京、名古屋和广岛各地，过着出卖灵肉的生活，就这样过了好几年。
战争结束的当时，她本在广岛，幸好与客人出远门，才逃过原子弹的灾难。
战争结束后她很想回到东京，可是没有可居住的家和可口的食物，纵然归心似箭也难以如愿。战后半年，她终于回到东京，可是东京已变成废墟瓦砾，更成了犯罪者的温床。
废墟是不会产生奇迹的，她为了生存不得不又开始同样的生活。
然而，这种生活也无法长久持续下去，非常意外地，一个男人出现在她面前。这是段初恋，赌注般的恋情，她可以为他而牺牲生命，甚至死在他手中亦无妨。
令人鼻酸的纹身杀人事件已迫在眉睫，她作梦也没想到自己竟在此次事件中扮演重要角色。这个女人的假名是林澄代——父亲为她所取的名字则是野村珠枝。
凝视着由工作室改成的实验室中的加压鐤①，最上久不禁叹了口气，为了制造胺基酸和葡萄糖，特别借钱买来这些设备，钱还未还清，又在东京粮食紧缺的情况下，可说客观条件非常恶劣。
但他并不悲观。材料有麦糠、脱脂大豆和腐烂的腌鱼等，这些材料不是时时都买得到，所以闲着的时间很多。不过，若是下一次可以买到材料的话，就可以弥补这次的失败。
理论是了解的，浓硫酸加热加压后，蛋白质就会分解成胺基酸，淀粉则会分解成糖。
加压鐤的外壳漆上蓝色涂料，使他想起刺青的事。
为什么会有人喜欢野蛮的风俗习惯呢——他觉得真是不可思议，忍受疼痛来自傲自夸，实是太愚蠢的事！
自己是不得已才去参加那次大会，真可说是一群痴人的集合啊！
其实有什么好值得虚荣的呢！就好像决斗时受伤的大学生，或是挂有勋章的日本军人，都是虚荣心作祟……所有的女人对他来说，都不过是一种器官的扩大物而已，至于有没有纹身都一样。
——女人就是道具，为了达到目的的道具。
他小声的说着。
明天和河畑京子约好去东京剧场看戏，那个女人是道具，这个女人也是道具，通通都是为了达成目的的道具。
他自己也在想，没有一个男人像他这样轻视女人，而女人主动地追求男人更是不可思议的事情。
离开加压鐤后，看见窗外的庭园里，有条小蛇正旁若无人地爬过去。
绢枝的纹身是大蛇丸——恐怖的图案，这个女人的心理令他难以了解。
虽然如此，现在的社会仍然有许多男人被这样的纹身所迷，譬如哥哥、早川博士，或许经理稻泽也是，还有松下研三也说不定。
这些人的狂态在他看来，相当可笑，这一女四男未来的命运又是如何呢？想到这点，最上久的心情有了奇妙的变化。
八月二十七日早上，研三在大学研究室收到一封信。
信封上的文字看来十分笨拙，翻到后面却令他大吃一惊，是野村绢枝寄来的。
研三急忙把信放到皮包里，趁着暑假没人上课，躲在教室的角落拆信。
信封里有六张照片，分别是二女一男，全是正面与背面的纹身相片。
『自雷也、纲手公主、大蛇丸。』研三小声地说，然后把信打开。
——『我思慕的研三先生』最初的这行字使得研三脸孔登时火热起来，文章的语法很乱、错字也乡，但内容却令人相当吃惊。
死亡的阴影依旧笼罩着绢枝——我不久就会被杀，可怕的死神已逐渐逼近，不管如何，希望你能来救可怜的我，除你以外，没人可以来救我。那天晚上你说想要我的相片，现在已来不及拍了，这些虽是旧相片，不过希望你会喜欢，哥哥和妹妹的相片也请你保存。
『这是被害妄想症。』研三注视这六张相片。
这是数年前拍摄的，已经有变色的痕迹，像是从相簿中剥下来的。
男人纹的是自雷也，照片背面则是女人笔迹所写的野村常太郎。
两个女人长得的确很相似，果然是双胞胎姊妹。绢枝也说过，的确，穿上衣服的话确是很难辨别。研三一张张仔细地看，他对纲手公主的纹身最感吃惊。
这个女人非常喜欢纹身，可能比绢枝更热中——他这么认为。
男人还有话说，女人既然喜欢纹身，为什么不喜欢让陌生人看到，夏天还要穿有袖衣服以免被看到纹身。一般人纹到手肘为止，但这个女人至肘下部分，全纹上美丽的鲤鱼图案，左膝盖下则纹了一只挥鳌的螃蟹。
骑在大蛞蝓上的纲手公主纹身并不逊于自雷也和大蛇丸，不过，色彩之明暗、浓淡感颇为强烈，也许是光线的关系。
相片放在皮包里后，回到研究室来，年轻的女办事员也正好带着笑脸进来。
『松下先生，电话。』『谁打来的？』『是一个年轻的女人。』说完她就笑着走出去，真是爱笑的女人。研三的心里有一种不祥感。
『喂！我是松下研三。』听筒传来女人娇柔的声音。
『研三先生，我是绢枝。』『你是绢枝小姐吗？』研三慌张地看着四周。
『信和相片收到没？』『我收到了，谢谢！』『你在说什么嘛？』像是在埋怨，却又马上改变说话的口气。
『好好保存，万一我发生危险的话。』『怎么又说那个，要振作点！』『但是……』绢枝不知为何欲言又止。
『在电话里没办法详细说，明天早上可以来吗？出事了，我感到好害怕，到时候再慢慢告诉你，希望你能帮忙，明天早上九点钟，可以吧？』『但是……』『没关系，那个人不会来的，女佣人也不在，只有我一个人……你不必担心。在下北泽火车站搭车，北口下车，然后沿着市场一直走到商店街，走到街头时再向左转，最后在朝日洗澡堂向右转就到了。』『没关系吗？』『你在说什么？拜托，我的一生……』电话突然挂断，研三的耳中仍留着女人的余声，他有一种不祥的预感，虽然如此，他还是挂上沾满汗水的听筒。
那天对电话感到恐怖的不只研三一人。下午两点钟的时候，中野的最上组办公室，最上竹藏也因接到一通电话而脸色大变。
『哦……这样吗？真谢谢你。』『砰』的一声，挂断电话，竹藏发呆似地说不出话来。
他起初脸上是毫无表情的；但很快就有了变化。
『杀……要我杀人！』他发出恐怖的话，站起来大步走出房间；不久，又好像想到什么事似的，从书桌的抽屉中拿出蓝色的二等车票，将它撕碎丢入字纸篓。然后，从上锁的抽屉里拿出黑亮亮的手枪，『喀』的一声，查看一下弹夹，就放入口袋中走出董事长办公室。
隔壁办公室的稻泽义雄，像个玩具箱的弹簧偶一般站了起来。
『你要出去吗？』『嗯！』『会不会再回来？』『我打算不回来了。』『那么我送你到车站。』『或许我会搭晚一班车，你不必送了，我一个人走比较方便。』『那么，三友大厦的投票怎么办？』『三友大厦？』竹藏想不起来稻泽所指何事。
『啊！那个！随便啦！没关系的。』也不给他任何指示，竹藏就从办公室出去了。稻泽一直看着他的背影发呆，站着不动。
『稻泽先生，老板今天是不是有什么不对劲？』一个办事员来到他身边说道。
『的确是……大概是天气太热吧！』『老板对工作那么认真，却好像被狐狸精附了身似的。』办事员喃喃自语地回到自己的座位上，被稻泽喊住了。
『江滕先生，你有莱卡照相机吗？』『有！』『美国天然色底片，在黑夜里拍起来效果如何？』『要多少钱？』『那种相机外行人也可以拍吗？夜晚时室内……』『晚上的话，只用照相机大概有问题。底片的感光度很低，若用闪光灯颜色还是洗不出来，一定要送到美国去洗才行。』『有没有问题啊？』『什么问题？』『在寄送的中途会不会遗失？』『啊！这点没问题，但你打算拍什么？裸体照吗？』『不！没有，只是问一下而已。』稻泽不再讲话，开始打开文件。
当晚近八点，在下北泽的朝日澡堂中，发生了一件事。
澡堂因燃料不足而缩短营业时间，快要打烊时，女浴室十分拥挤。一个过去没见过，穿麻叶花样浴衣的女孩进来时，并没有特别引人注意；但当这女人一脱下衣服，众人的视线一下子全都集中在这有色彩的女人裸体上。
这若是在闹区还说得过去，但在这山区的澡堂中出现如此好的纹身女子，真是一件罕有的事。
这女人并没有害羞的表情，在拥挤的人潮中大家让出一条路，她大步地走着，在供水池中舀起水，旁若无人地洗起澡来。
『那个人是谁？』『这附近也有那样的女人吗？』『一定不是良家妇女……』在更衣室，飘荡着这样的低语。
『那个人是女贼，有前科的。』『她身上刺的是什么花样？恐怖，像那样大的刺纹连男人也少见。』小声谈话的有妇女也有学生，都在浴池内外议论着。这个女人的举止正如女王般大胆，她背上蠢动的大蛇，将蛇头高高抬起对着周围的人吐着红信，被温水泡红的大蛇似乎正在嘲笑那些畏畏缩缩的景况，一直盯着不放。
『妈妈，那个人为什么穿着衣服洗澡呢？』对这个天真孩子的质问，没有一个人发笑，只有害怕且充满好奇的眼光，不是从正面，而是从旁边或侧面注视着这女人身上的刺青。
约过了二十分钟，绢枝从浴缸出来，站在镜前照着自己的背并不住地回头看，然后慢慢地穿上衣服。绢枝活生生的刺青被人家看到，这是最后一次。从此以后，在绢枝活着的时候看到此大蛇丸的人，只有那个恐怖的杀人魔而已。
当晚约九点，研三在家中，与哥哥搜查一课长松下英一郎下着将棋。
棋盘旁的威士忌已喝掉半瓶，由研三的脸色和盘上的棋子判断，二个人都醉了。
『研三，最近学校那边如何？』看起来似乎棋的形势较有利，英一郎的眼光便从棋盘离开，问研三。
『每天都一样，十年如一日，都是这样过的。』『嗯！我想也是，既然你也学法医学，是否也偏向现实主义来了呢？』『现实主义吗……是，我走了。』『你的马到这来会给我的兵吃掉，谢谢你，我吃了。我是问你对侦探小说已经研究得可以毕业了吗？』『侦探小说……好！将！』『唉！那一步我一点也不怕。我做了十几年的搜查课长，都是处理杀人事件；但却都没碰过像侦探小说中的情节。我这样接你这招如何？』『过去也许没碰过……但将来的事，你又不是神，如何能预知？』『将来也不会发生，这就是我的现实主义。你看车就这样来，你这下子可输了。』研三看着棋盘叹息，却突然大笑起来。
『什么事那么好笑？』『哥哥对下棋这方面，看来也不太像是现实主义。这个车将错了，这地方有我的马守着。』『我看！我看！』看出究竟的英一郎，也同样地发出笑声。
『嗯！果然是啊！到底什么时候你的马竟跑到这儿来了？』『若我没喝酒的话，你前几步怎么走我都会记得，怎么会在不让你的情形下，你我平手呢。』『哈！这盘算平手好了。』英一郎笑着将棋收入盒中。
『今天很闷，好像是个难以入睡的夜晚。』『是啊！讨厌的夜晚，心中总觉得会发生什么事似的。
『不要吓我，至少像这样的夜晚也让我好好地休息一下吧！成天案件、案件的奔波，真让人受不了。』『被称为「鬼松」②的哥哥，有时候竟也喜欢休息！』『到了民主时代，就是在地狱，鬼也会罢工。』两兄弟如此地谈笑着。在侦探小说会出现的事件过去没碰过，以后可能也不会碰到，这一直是松下课长的主张。自称热中侦探小说的研三，很遗憾至今还没有可以反驳哥哥主张的材料。
但就在今夜，二人下棋的时候，在大东京的一隅，发生了所有侦探小说中也无法比拟的怪异杀人事件。而松下搜查课长也想不到他弟弟研三，一个五尺六寸高、二十二贯重③的柔道三段高手，这个现实主义者竟然会成为这出惨剧的发现者。
确实是个令人难以入睡的夜，一点风也没有，窗口的风铃也毫无声息。在遥远的地方传来高昂的火车笛音，像是女人将死的悲鸣，划破阒寂的长夜。
①鐤（dǐng），金属制的鼎状物。
②鬼松，可能是戏称，当指松下英一郎破案能力近乎鬼神。
③五尺六寸高、二十二贯重，约合一百七十公分高、八十三公斤重。贯，重量单位，1贯约为3.75公斤。
没有躯干的尸体八月二十八日的早晨，是个天空连一块云都没有的晴朗日子，松下研三在下北泽车站下车，仰视天空，眼中还残留着宿醉的影子。
火车站前排列着在战后随处可见的简陋摊贩，有大蒜臭味的人们以很奇怪的眼光看着研三的脸孔，他马上就脸红了。大概是因为一大早去找有刺青的女人——野村绢枝，而感到良心不安吧！
第一次到这儿，觉得这儿的路奇怪而又复杂。虽未见战祸的痕迹；但稍走偏一点，就可通到令人想不到的地方去，以为是走离了电车的轨道，在那还是隐约可见的。
