他是那样高贵的一个人，绝不能这样客死他乡！
当两把弯刀银光一闪没入车厢，安眉惊恐地睁大眼睛，准备在苻长卿发出惨叫的那一刻拼死一搏时，事实真相却让在场的五个人同时错愕——车厢中根本没有苻长卿！
“这……这……”安眉顺着张开豁口的车帘望进去，黑黢黢地车厢内的确空空如也。
“他躲到哪里去了？”一名武士恶狠狠地盯着安眉道。
“嗯……嗯？”安眉怔怔回过神，素来简单的脑袋开始运转——她不清楚苻大人何时离开马车，但可以确信的一点是，她必须打发掉眼前这些凶悍的恶徒，绝不能让他们有一丝一毫找到苻大人的可能。
“我问你，这车里的人躲到哪里去了？！”柔然的武士们显然不满意安眉的木讷。
“这车里的人，刚刚逃了……”安眉终于鼓足勇气，双目无辜却不失畏怯地望着剽悍的柔然武士，老老实实地……撒起了谎。
“逃了？”一名武士狐疑地盯着安眉，扬起弯刀充满威胁地反问，“我们都有眼睛，谁看到他逃出了车子？”
“就刚刚……”安眉竭力思索着可以令人信服的说辞，嗫嚅了半天终于灵机一动道，“刚刚经过湖边，不是穿过了一大片芦苇丛嘛？车里的人就是那时候跳车逃走的。”
四名柔然武士互相交换了眼神，沉吟了好一会儿，最后总算才接受了安眉的说法。他们不再理会安眉，各自掉转马头往回走，沿途控马缓行仔细地搜索。
安眉待得那四匹马走远，这才大大松了口气，精疲力竭地瘫倒在马车前座上……可是，苻大人他到底躲到哪里去了呢？这一路马车都在狂奔，根本不曾停下啊……安眉茫然皱起眉，先是百思不得其解，最后竟在电光火石的一刹那醍醐灌顶——苻大人他，不会真的在穿过芦苇丛时跳下了马车吧？！
恍然大悟的一瞬间安眉后悔不迭，恨不得咬断自己的舌头……
第十七章
安眉决定回去寻找苻长卿。
为了行动不引人注意，她先是驾着马车找到一家驿站，将车停好后才悄悄沿着原路返回。安眉穿过空无一人的街道一路寻找，很快就跑到了河滩边。此时大片的芦苇与灌木丛都已被柔然武士搜寻过，也许是不相信安眉的说辞或者担心目标跑远，他们并未久留便策马离开。暗夜里安眉蹑手蹑脚地拨开芦苇丛东张西望，不停地压着嗓子低唤道：“苻大人……苻大人……苻……”
“这里。”
就在安眉一筹莫展想要离开时，苻长卿的声音竟忽然在芦苇深处响起。安眉吓了一跳，慌忙拨开芦苇向声音来处钻去。夜色中只见满地苇草狼藉，苻长卿正半躺在一个草窝里纹丝不动，手边还放着他不离不弃的节杖。安眉慌忙凑近他身边，小声关切道：“大人，您没事吧？”
“左腿可能断了。”苻长卿僵着一张脸，很冷静地回答安眉。
安眉心里一咯噔，白着脸惊慌失措道：“那怎么办？我们是不是应该去找可汗？”
“没用，”苻长卿冷冷道，“他本就态度游移，在柔然狗纵火时没有出手，就已经足够表明态度了。”
“可汗怎么能这样呢？”安眉急得眼泪都要掉出来，“明明今天白天还谈得好好的，怎么说反悔就反悔……”
“这样的事情多了，”苻长卿冷嗤了一声，淡淡瞥她一眼，“汉朝时班超出使鄯善的事，你知道么？”
安眉听了一愣，摇摇头。
苻长卿懒得跟她解释，只从身上解下一块和田羊脂玉道：“这几日我看见城中有不少佛寺，寺中必然有抵押财物的质库，明天你拿着这块玉佩去抵押些钱，替我买几件御寒的羊皮袄还有干粮，这几天我暂时在这里躲躲。现在你扶我起来……”
“是，”安眉小心翼翼地扶着苻长卿坐起，终是忍不住心虚地问，“大人刚刚是怎么躲过柔然人的搜捕的？”
“侥幸而已。”苻长卿低着头尝试挪动身体，此刻的心情非常糟糕。
不光是因为今夜的变故，或者是腿伤，还因为刚刚听着柔然狗窸窣拨弄芦苇时，自己无能为力又恐惧的心情——听天由命的滋味，已经多久没尝过了？
此外还有令他更烦躁的，那就是返回寻找他的安眉。
苻长卿不会告诉安眉，自己之前不声不响跳车是为了撇开她——当他眼看着柔然狗越追越近，知道马车迟早会被拦截的时候，狂奔的马车恰好经过茂密的芦苇丛。他料想河滩土松，不如趁乱跳车另寻出路，同时正好让她驾着马车引柔然人离开。
一个刚收下月余的无能幕僚、一个随意使唤的贴身侍女，或者说一个胡种贱民，在危难时刻他自然会选择利用她，让她为自己去送死，一切都是那么理所当然——机关算尽，惟独没料到跳下时自己的左腿竟磕在一块石头上，钻心剧痛后就无法再行走。那一刻苻长卿非常绝望，他动弹不得又救助无门，想着要么冻死，要么被擒，却怎么也没想到安眉会回来寻找自己。
一个刚收下月余的无能幕僚、一个随意使唤的贴身侍女，或者说一个胡种贱民……怎么会在这样的时刻不选择独自逃走，而是回来找他？
精通法家刑名的苻长卿素来信奉人性本恶论，他不知道维系在主人与奴仆之间的除了一纸契约外还能有什么——可安眉却从未与他订过任何契约。
面对安眉苻长卿心中没有窃喜，只有一种深深的烦躁，因为安眉的归来出乎他的意料，使他不得不开始怀疑——怀疑那些自己素来骄傲的——源于高贵出身和后天智慧的优越感。
这种优越感曾经完全支配了苻长卿，使他一度认为自己的所思所想一举一动都无比正确，然而现在他简直觉得自己像一枚败絮其中的柑子，被眼前的安眉剥开了金玉其外的表皮。
这是苻长卿第一次真正在贱民身上投注心思。这种滋味并不好，有点难堪。
此刻安眉当然不会知道苻长卿内心正为了自己百转千回，她只是想当然地查看着苻长卿的伤势，满怀心疼地问道：“怎么会伤成这样，大人，是不是小人驾车没驾稳？”
若放在平时，这是一个多么好的台阶，但这一次苻长卿到底没有脸面顺脚往下踩，于是他自己编了个谎：“是我自己没站稳，跌下去了。”
这世上凡是与苻长卿打过交道的人，放眼天下，也只有安眉会傻愣愣地相信如果颠簸的车辆使苻长卿没站稳，害他不但摔下车还跌断腿，他会宽宏大量地不计较。
安眉与苻长卿一起躲在芦苇丛里，从漆黑的深夜一直捱到翌日清晨，这才左顾右盼地起身独自走出河滩。
苻长卿留在原地等候，直到晌午才见安眉回来。
安眉典当了玉佩，替苻长卿买来了跌打药和固定伤腿的夹板，还有羊皮袄和几块肉馅馕饼。苻长卿躺在草窝里让安眉替自己包扎，有些不放心：“你懂疗伤么？”
安眉一怔，红着脸回答道：“会一点，以前有家人上山赶羊时摔断了腿，小人跟着乡里的郎中学了点。”
安眉说的是她的小叔徐宝，苻长卿听了却深深地皱起眉——以往生点小病都能请得来御医的他，实在担心腿脚会留下什么后患，只是这境地也顾不上讲究了。他胡乱啃了几口馕饼，问安眉道：“方才你在集市上买东西的时候，有没有听见什么消息？毕竟昨晚出了那么大的事，街头巷尾不可能不流传的。”
“有的，大家几乎都在议论。虽然小人还没有打听到柔然使者的消息，但是听说可汗在派人寻找您呢！大人，您说我们要不要去投靠他？”安眉满怀期待地望着苻长卿。
“暂时不能去。突厥可汗派人找我并不能说明他的态度，只怕其中虚虚实实，很难分清敌友。”苻长卿摇摇头，沉吟了一会儿忽然问道，“大营里那么多具随行官兵的尸体，突厥人是怎么处理的？”
“听说都被送去‘黄坑’了，”安眉黯然道，“高管家大概也在其中……”
苻长卿听见这话，目光阴冷一沉，直接便说道：“我们不用去见可汗了。如今天寒地冻，尸体不容易腐烂，为何这样急着处理掉？如果他的态度偏向大魏，此番想跟这件事撇清干系，必然会按汉俗以棺椁收殓尸体，再派人将棺椁送回魏国去请罪，而不是送到什么该死的‘黄坑’！可见昨夜突发剧变之后，可汗已不敢再同柔然交恶。如今他必已投靠柔然，你打听不到那帮柔然狗的动向，不过是可汗在掩人耳目罢了。”
所谓黄坑，乃是突厥人特有的殡葬之地。不同于中原汉人的入土为安，西域胡人的风俗是在人死之后，将尸体送到城外一座专门的院子，让豢养在院中的獒犬将尸体上的肉全吃光，最后只收拾骸骨埋葬，并没有棺椁一说。苻长卿的随从侍卫被突厥可汗下令送往黄坑殡葬，这才当真叫作客死异乡尸骨无存。
苻长卿一想到跟随自己跋涉千里的同伴尽数横死，整个人的情绪就极低落——这恐怕是他人生中的最低谷，一切都已糟得不能再糟。苻长卿仰起头，聆听着北风从芦苇间簌簌而过，静静出神半晌之后忽然起身拨开一小片空地，折了支芦管在泥土上比划：“等我养好伤，我们从这里走……”
他画了一点代表突厥可汗庭，又取一点代表玉门关，径自从两点之间划了一道直线，代表他们接下来要走的路线：“我大概记得地图，这条路完全是野地，中途没有驿站，应该也没有人烟，但却是最短的路线。我想冒险走一走，总之要尽快赶回凉州才行……安先生，你看你是继续跟着我，还是另谋高就？”
一直乖乖听着苻长卿说话的安眉这时候一怔，很认真地回答他：“苻大人，小人自然要跟着您。”
“嗯，好，”苻长卿貌似不经心地点了点头，其实心中暗暗透着点松了口气地喜悦，“点点看我们手头还有些什么……”
“有一辆马车，”安眉如实报告道，“不过车窗和帘子都已经被刀挑坏了。”
“聊胜于无，”苻长卿淡淡一笑，又问她，“玉佩你抵押到多少钱？”
“……”好半天安眉才尴尬地嗫嚅道，“两，两贯……”
苻长卿墨黑的眼珠子直直瞪住安眉，尖刻的声音不自觉便扬高：“两贯？！你知不知道那玉佩到底值多少？！”
“……”安眉吞吞吐吐道，“寺里的和尚说，大人您的玉佩没什么雕工，他又不会看玉石，怕走眼，所以不敢给高价……”
“蛮荒之地、不化之民，果然都是一帮不识货的！”苻长卿愤愤骂道，气得一张俊脸发青又发白。那块玉佩是上好的和田籽料，因为到手时就天然呈鸡卵形状，半边玉料又被一块凸出的黑油皮包住，于是苻长卿就请玉匠依势雕了个老鼠偷蛋造型的玩件，以为奇趣——谁料如今竟被人说成是没有雕工！
早知有今日他就穿金戴银了，玩什么低调的奢华！
第十八章
接下来的几天安眉买通了驿站亭长请他保守秘密，又按照苻长卿的吩咐，先是将豪华马车的四匹骏马分头卖掉；又将马胸上披的银障泥、马车上挂的银銮铃，统统拆下来送进银匠铺请人熔成银块；此外还剥下马车上华丽的锦衣，包括被划破的锦帘也三文不值二钱地卖掉——就这样在掩人耳目的情况下，零割碎剐地将值钱细软慢慢变卖。
安眉用统共凑出的四十贯钱买了两匹普通马、罗盘、羊皮褥，还有许多干粮和必需品；又用凿子削光马车上精美的木刻，将凿得坑坑洼洼的马车用黑漆重新刷了一遍；又请木匠修缮了窗子，买来毡毯将车篷蒙好，到最后大魏使臣引人注目的马车终于被安眉改造成了一辆毫不起眼的民用马车。
上路的那天苻长卿望着安眉沉吟了片刻，对她道：“这一路你换上女装跟我走。”
安眉大惊失色，根本不知道苻长卿在何时识破了自己是女子，红着脸刚想扯出两句理由，不料苻长卿却道：“途中若碰见有人盘查，你作女子打扮总归好搪塞些。”
他这样一说安眉顿悟，心存侥幸地认为也许苻大人只是以为她男生女相。大人既然没明着质问，她不如就继续装傻，也免得自己不打自招地送上门。
于是安眉乖乖换上突厥女子的白蒿粗布裙子，放下头发打成辫子，又套上厚实的羊皮袄，便彻头彻尾成了一个突厥姑娘。苻长卿也换上朴素的突厥毡袍和皮袄，想打扮成突厥平民，可柔和的五官与吊梢的双眼却无情地出卖了他。他索性粗服乱头，躺在车厢里扮作病中的丈夫，勾头提醒车外的安眉道：“要扮成已婚妇人。”
安眉的脸瞬时又红了红，依言将发辫拢在了脑后。
这一路拿钱通关，他们很顺利地混出了突厥可汗庭，驾着马车毅然偏离商队踏出的通道直插东南，进入了茫茫草原的腹地。
事实证明，苻长卿的确可以在纸上谈兵的前提下将如意算盘拨得噼啪响，然而他却忽视了一点：所谓道旁苦李，那茫茫草原荒无人烟，精明的商人宁愿绕远也不愿直切，岂会平白无故毫无道理？缺乏生存经验的苻长卿，难道还能比成天在土里刨食的平头百姓更高明？
当马车轮艰难地趟过草甸中泥泞的沼泽时，苻长卿才发现自己与安眉已经失去了退路。
从突厥到大魏边境的这片草地，被浑义河、嗢昆水、独乐河以及大大小小的支流网罗，又因地势低洼，因此水泽长年不涸，在草甸下淤积成稀软的烂泥，人一脚踩下去，深度几乎没膝。
这时候安眉已不敢坐在车上赶马，她只能人在车前一步一探，牵着马专挑草根密集成片的地方走，以最缓慢的速度继续往东南方向前进。
草甸里危机四伏，到处是噬人的泥沼，因此到了夜里，马车只能停在原地过夜。潮湿的草甸挂满了冰碴，根本找不到可以燃烧的干柴，于是随车携带的柴禾和木炭显得弥足珍贵。苻长卿和安眉不敢多用，所以每次费尽心力点得一小撮可怜兮兮的火苗，总是被呼啸的野风轻易吹熄。到最后他们只好躲进马车里，将沉重的皮袄、毡毯统统压在羊皮被褥上，却还是被潮湿的寒气冻得浑身发颤。
当后半夜苻长卿牙齿格格打战着被冻醒，他想了想，最终还是将手伸向了一旁的安眉。安眉此刻正窝在皮毛被褥里熟睡，褥子下的身体是热乎乎的一团，这对于苻长卿来说真是绝妙的诱惑。苻长卿在考虑自身利益时绝不会去遵守什么礼教大防，所以他再一次理所当然地在被褥下暗度陈仓，将安眉拉进了自己怀里……
安眉在苻长卿怀里倏然惊醒，意识到目前处境，羞得是浑身火烫——她从未与一个男子这样亲昵，何况他不是她的夫君，何况她还……
安眉僵着身子不敢动弹，能感觉头顶上吹拂过苻长卿平稳悠长的呼吸，他是睡熟了罢？她在暗夜里愣了一会儿，忽然就两眼发潮，心里惶惶滑过一丝甜意——这是从前想也不敢想的事，他这样的一个人，竟会把她抱在怀里。
安眉心里不禁一遍又一遍地祈祷：愿眼前的苦难快些过去、愿苻大人能够早日回京、愿一切都能回归正轨……所有虔诚地告祝，都是因为眼前这份带点罪恶感的幸福。
苻长卿身子稍稍回暖后便很快入睡，只是左腿上的伤痛使他睡得并不安稳。或许是因为很久都没像现在这般孤立无援，苻长卿梦见了自己无依无傍的儿时。
那时候他五岁，父亲要替他请一位启蒙先生。从小就被教育自己将来会肩负家族荣耀与重担的苻长卿，幼小的身子一坐一立都昂首挺胸有板有眼。那时他已经学会了骄傲，如果没遇上后来的一些事，也许他会活得更宁和谦雅些——可谁又知道呢？人的路都是一步步走出来的，没有一蹴而就，也就后悔不得。
他的西席先生名满洛阳，也是个出身士族的高贵人，因为和品鉴士族子弟的中正大人过从甚密，所以号称“儒门鲁班”，意思是如果想要成材成器，就必须从他“斧”下过。那是个以严厉治学著称的夫子，脸孔上终年挂着霜冻，永远都穿着一身靛蓝色袍子。
进学第一天，夫子就要求他三天内背熟《千字文》，这对一个五岁的孩子来说根本是不可能的事，于是三天后小小的苻长卿第一次畏缩了身子，将手怯怯伸出去挨了十下戒尺。
那一天晚饭他的手心肿得握不住筷子，他看见母亲嘴唇哆嗦着将泪水忍在眼里，而父亲却是一脸严厉地斥责：“入学才三天，就受到这样的惩罚，必定是你顽劣不堪！”
“不，父亲，”幼小的苻长卿感到自己受了冤枉，按捺不住，立刻放下筷子长跪申辩，“是夫子他要我背〈千字文〉，我根本背不下来……”
“住口！”这时苻公也拍下筷子，瞪着眼怒骂道，“背不得书还是有脸面的事么？我看你是被打得少了……”
苻长卿两眼发直地懵住，嗡嗡作响的耳中隐约听见母亲和软的话音飘来：“豹奴啊……快吃饭，父亲也是为你好……”
豹奴是苻长卿的小名，他怔怔低头盯住面前细滑的黄粱饭，却怎么也不敢相信背不下《千字文》是他的错——那么长那么难的一篇文章，难道别人都是三天就能背会？
只听苻公仍在座上冷声道：“如今大魏内忧外患，须我们做臣子的殚精竭虑沐雨栉风，所谓‘守成尚文，遭遇右武’，今后大魏的长治久安，靠得就是你们这一辈。你若是不学无术，想靠苻家的祖荫在朝堂里混个官禄尸位素餐，今后河内郡公的爵位，我绝不会传给你！听明白了么？！”
年幼的苻长卿对苻公这一番话理解不透，只知道父亲的态度是极严厉的，他惶惶低头抓起筷子，毫无胃口地嗫嚅：“孩儿明白了。”
“嗯，我不日便要启程去凉州，临行前会叫周管家督管你。你若敢在学业上懈怠，我在凉州都能知道，小心我回京述职的时候教训你。”苻公说罢又瞪了一眼，在妻子求饶的眼神中稍稍收敛了怒气，捧起碗边吃饭边对妻子道，“你懂什么，高门子弟最不能放纵，否则他日不只他一个人不成器，连带着还要辱没祖先、祸及家室……那西席先生是全洛阳最好的夫子，也在平阳季氏府上授课，怎么人家的公子启蒙后就能展露早慧？我见过那孩子，为人谨慎聪敏，他日必是这一辈中的翘楚……”
好强的苻长卿听见父亲这句话，顿时羞愧地无以复加。他原本以为夫子是在强人所难，却没想到真的会有别人家的孩子能背下《千字文》来，当下不禁怀疑自己是否智不如人，难过得连饭也没心思吃。
于是他就这样心甘情愿地挨着板子，花五天时间强背下了《千字文》。之后是一个月的《论语》、四个月的《诗经》、还有《大学》、《中庸》、《孟子》……
他的私塾岁月几乎每一天都逃不过责罚，以至于每天早上一醒来整个人就战战兢兢。半年后唯一可以宽慰他的母亲也远去了凉州，苻长卿失去了庇护，夫子惩戒起来就更不会收敛，铜戒尺的侧棱就像没开过刃的刀，猛一下敲在他左腿胫骨上，真是钻心地疼……
直到有一天，当苻长卿在受惩的某一刻偶然抬起眼，他竟然发现夫子脸上透着一种古怪的快意。苻长卿终于开始怀疑什么恪尽职守严厉治学都是假的，他不敢相信一个人会有这种可怕的嗜好，可是当他不动声色地向周管家打听时，周管家竟这样回答：“有，少爷，当然有。比如当朝右仆射家的主母王氏，最爱靠鞭笞婢女取乐。有一次一名婢女触怒了她，竟然当场被打死，真是可怜……”
那一天傍晚苻长卿逃了，他天真地揣着过年收到的银角花钱，偷偷溜出了苻府。当手中的钱物被洛阳街头的恶少抢走，深夜里无家可归的苻长卿被巡夜的侍卫发现。侍卫们从苻长卿的衣着上判断他是一位贵家公子，于是很耐心地询问打听，才将饥寒交迫的苻长卿送回了府。
很快周管家的一封信提前催来了回京述职的苻公。苻公进门一看见儿子就拿藤条劈头盖脸地抽下来，面色铁青地大骂道：“竖子不肖！竖子不肖！锦衣玉食供着你，你倒好，让整个京城都笑话苻家……”
苻长卿也不清楚自己的事为何会在洛阳传开，总之出走失败后没几天，整个洛阳的孩子就在街头拍手传唱着：“苻家出了个大孝子，读书读得哭妈妈，跑去边疆找爸爸，跑到城门就停下，因为竹马忘了拿……”
父亲不分青红皂白的藤条让苻长卿忘了躲闪，一股深刻地委屈从心底涌上来，使他不管不顾地大声喊道：“是夫子，是夫子他喜欢打我！他要我半个月背完〈六韬〉！背不完就打我！”
这一喊把苻公给喊愣了，因为他作为一个大人，当然知道半个月背完《六韬》对一个十岁不到的孩子来说有多严苛。于是他放下藤条，将夫子请进了自己的客堂内交谈。就在苻长卿满怀希望地以为苦日子要结束时，与夫子谈完后的苻公却将苻长卿叫进内室道：“你背点〈论语〉给我听。”
一心讨好父亲的苻长卿不敢懈怠，当即将整篇《论语》流畅地背了出来，父亲听完后却冷着脸问道：“你背下整篇〈论语〉，花了多久？”
“一个月。”苻长卿愣了愣，老实回答。
“嗯，”苻公的脸色顿时又严厉了一分，“夫子说得果然没错，当年你才五岁，一个月就能背下〈论语〉。如今你已九岁，半个月背下〈六韬〉又能有多难？我看你是正如夫子所说，学业上小有所进就心生惰意。夫子要求严厉也是希望你成器，他还能害你不成？不过就是下手重了些，你竟然就擅自离家，害他一上来就跟我告罪，今后又怎敢认真施教？真是顽劣难改无法无天！我已经宽慰他，请他以后无需顾虑严加督导，你要好好听话……”
苻长卿只觉得自己浑身冰凉，身心内外一片寒意，就像是置身冰天雪地。
苻长卿十二岁时进入太学，才算摆脱了噩梦般的私塾夫子，也在云集着士族子弟的太学里遇见了当年让自己倍觉羞愧的季子昂。谁知一番刻意的交谈下来，他才愕然发现季子昂不过尔尔。虽然的确称得上同辈中的翘楚，但他会的书比自己少了许多，哪里有夫子夸奖得那般出色？
直到后来他才了解到季子昂的父亲是鸿胪寺卿，曾用渤海国进贡的千年人参救了夫子老婆一命，这才换来了夫子对季子昂的和颜悦色赞誉有加。
苻长卿知道这件事后觉得很荒唐、很可笑、很恶心，然而他清楚自己再也不能离经叛道。因此当某一年的某一天，他在《韩非子》中读到了孔子拜鲁哀公为君不是出于仁义，而是慑服于鲁哀公的权势时，年少的苻长卿顿时有种出了一口恶气的感觉。
“世人向来服从于权势，鲜少能被仁义感化。”——说得太对了！“儒家以文乱法，而君主却以礼相待，这正是国家不安定的所在……一个法治的理想国家，应当只有君臣，没有所谓的父子、仁孝、满口道德。”——真是说得太对了！
年少的苻长卿欣喜若狂，捧着《韩非子》读了一遍又一遍，只觉得找到了困惑自己许久的真相。从此法家的刑名之学就像一根钢钎插入他的脊椎，在少年玉树般谦雅的身姿里逐渐生长出一根根荆棘……
十六岁踏上仕途之前，负责品鉴人才的中正大人终于为他下了一句评语：“洛中英英苻长卿，京都堂堂季子昂。”
第一次听见这句话时，知道自己仕途无忧的苻长卿先是松了一口气，之后嘴角便泛出冷嘲——这时候的苻长卿心里已经非常清楚，中正大人将季子昂排在他之后，只是为了借助自己名动洛阳的才气来提携季子昂。然而他到现在都还记得，自己当年在太学里初见季子昂时，他笑着说的一句话：“我知道你，苻豹奴，当年你逃学出走，我还编了一首歌谣……”
就为这一句话——他苻长卿，迟早有一天会令季子昂这个人，连排在他身后的资格都没有！
第十九章
苻长卿睁开眼，才发现梦中的伤痛和寒冷，原来都是现实。
此刻自己身处极北蛮荒，远离了故土繁华，身畔只有寒车简陋、北风过耳，还有怀中这一个毫不起眼的胡女。他垂下眼睑，忽然意识到自己已经抱着安眉睡了许久，而安眉僵硬的身子竟连动也没动。
昏暗的车厢里苻长卿可以听见安眉小心翼翼地呼吸，晓得她没睡着，于是试着挪动了一下有些麻痹的身体。左腿上的疼痛害他咬紧了牙却仍是闷哼了一声，直到苻长卿放松下身体，他才发觉怀中的女人安静得像死了一样，身体也绷得更紧了。
苻长卿躺下后仍然没有放开安眉，反而忍不住将怀里温热的身体抱得更紧，以弥补方才翻动身体时散掉的热气。一向习惯抱着手炉的指尖冰凉，于是苻长卿得寸进尺，悄悄将手指往安眉腰间探去，一点点贴上她温暖细滑的肌肤。
他的双眼在暗中盯着安眉的发辫，随时准备在她挣扎时撤离，然而随着手指一寸寸地推进蚕食，苻长卿却始终不见安眉挣扎。他能察觉指尖过处牵动安眉细腻的皮肤不寒而栗，她紧张的呼吸甚至吹进他的衣襟濡湿了他的锁骨，然而她的确没有挣扎。
苻长卿暗中没来由地一哂，心底便渐渐有些了悟——怎么早没想到呢？一个女人愿意不顾危难回头找他，还能有什么理由？
一旦想通以后，连日来梗在心头的疙瘩便尽数消失。苻长卿心中充满了找到平衡后的踏实——爱慕他的人多如过江之鲫，他根本不用在乎。就如同把燕窝炖成银耳，女人在要紧关头发昏，有什么不可能的呢？
苻长卿甚至冷笑——好在她尚有半分自知之明，没有在这种时候拿些颠三倒四的话来给他添堵，不过自己既然明白了她的心思，就总归要做些什么才好……
前路茫茫、未来多灾多难，他既然已虎落平阳，又怎么能让这一路的险恶，无情地消磨掉她不切实际的爱意呢？有些事情既然做起来不费吹灰之力就可以给自己带来好处，苻长卿当然会选择务实。
安眉发现自那一夜之后，苻长卿对自己的态度就有了点变化。首先他会经常对自己微笑，并且在她下车牵马探路时，会对她道一声“辛苦了。”这些变化都使安眉心里甜丝丝地，因为她可以很贪婪地猜想，也许是苻大人对自己也有了点好感。这想法使她倍受鼓舞，因此更是下定决心要对苻长卿加倍地好。
只是周遭恶劣的环境并不会因为安眉的好心情而改善，原本绕着弯从凉州到达突厥可汗庭只花了十来天的车程，他们今次改走直线，却因为陷入草甸而寸步难行，一路又要顾及庞大的马车，速度竟然比徒步还慢。
苻长卿为此终日满脸阴沉——这是他自己选择的路，决策上的失误所带来的苦果当然要他来尝，可是眼下的境况超出了他从书本上积累的认知，现在他也不知道该做些什么来化解目前的危机了。
安眉牵着马，无比艰难地将靴子从泥泞中拔出来，所考虑的问题比苻长卿实际了许多：他们的口粮可能要不够了！事前为了预防万一，他们颇为悲观地往马车上装了一个月的口粮，然而从目前看来这个预计显然过于乐观——他们已经往东南方向走了十多天，却只走了八十多里地，事实上从昨天开始，安眉每顿饭就只敢吃个半饱；她想从嘴边省下些口粮来，往后能撑一天是一天。
呼啸的北风不停吹过辽阔的草原，被沼泽打湿的长草趴了一地，根本不会随风起舞。阴暗的天空下整片草原就像死气沉沉地灰绿色大海，不多时天上又降下雪花来，人和马车在风雪中趟过稀烂的泥地，速度就更慢了。
到最后已是寸步难行的安眉不得不停车安顿好马匹，自己也哆哆嗦嗦钻进车厢，与苻长卿相依相偎着准备捱过又一个漫漫长夜。
马车内点起一灯如豆，安眉在昏暗的火光下为苻长卿的伤腿换药，有一搭没一搭地闲聊：“大人，我们已经走完三分之一的路程了，也许很快就能碰到人家。”
“早知道草原深处是这样一个鬼地方，我倒情愿在大道上和突厥人拼了。”苻长卿不以为然地苦笑。
安眉怕苻长卿难受，听了这话立刻认真道：“其实这样走也不错，起码很安全。”
苻长卿抬起眼，在灯下仔细地端详安眉——无论是谁、无论有多孤高自许，在落难时还能遇见一个对自己死心塌地人，内心总归会有感动。苻长卿感动之余，看着在昏黄灯光下螓首蛾眉的安眉，竟觉得眼前这个胡女分外可爱起来，他不禁脱口而出道：“你果然生了一双好眉毛。”
从前一直觉得胡女五官深刻，美则美矣，却终归流于粗糙，是只有暴发户才会看中的长相。苻长卿对于美人的鉴赏，口味一向很中原，他喜欢柔美精致的五官，双眉最好淡得像罥烟，需要拿螺黛画过才得浓，方才显闺中雅趣。但也许是塞北风霜磨光了他的闲情逸致，此刻的苻长卿竟然觉得，安眉深刻的轮廓配上羊脂般的皮肤有种大起大落的美，尤其是那一双眉，在昏暗的灯光下流转着青色的光采，与怯怯地眼神一同闪烁着难言地娇羞。
安眉的脸瞬间又红起来，她想起与苻大人第一次见面时，他也曾夸过自己眉毛生得好，心底便泉涌出一股甜蜜的喜悦——他这样的一个人，竟能从她身上找出点长处，真是不容易呐！光这样想着，安眉就忍不住噗嗤一声笑出来，对苻长卿道：“大人，谢谢您，小人自从到中原以后，还没被人这样夸过。”
而远在安息国的时候，安眉的一双眉，是从她出生起就被人夸到大的，这也是她名字的由来。
苻长卿怔了怔，心情莫名地有些不自在，于是他转口对安眉道：“反正离入睡还早，不如我们节约点灯油，熄了灯说话罢。”
“哎？”安眉傻傻地看着苻长卿吹掉灯，有些局促不安地在暗中问，“我们说些什么呢？”
“说鬼故事，”苻长卿刚一说完，就察觉安眉在黑暗中飞快地凑近自己，嘴角不自觉就挂起得意地浅笑，“我曾经听过许多传说，在很久以前……”
聪明如他，当然不需要纡尊降贵地费那个力气，次次用手将她拉进怀里——这一次非要她自己钻进他被褥里不可，《搜神记》、《拾遗记》、《灵鬼志》……那么多志怪笔记岂是白读的？知识就是力量！
苻长卿理所当然地认为，为了无情地利用安眉取暖或者扶持他早日脱离这片见鬼的草原，他耍这些怀柔的、迂回的手段就显得非常必要——苻长卿这时候当然不会懂得，安眉已是他的患难之交。
一夜风雪过后，安眉清早爬出车厢一看，才发现两匹马已经冻病了一匹。这是她花钱买的普通马，体力当然比不得大宛名驹，安眉只好喂了它们点红糖，忙了好半天才牵着它们重新上路。
稀烂的泥泞被大雪冻硬，路好走了点，但噬人的沼泽也同时被白雪覆盖，因此更加危险。安眉不敢懈怠，一路用柴枝试探着前行，最后苻长卿的八尺铜节杖，倒成了探路的好工具。
两人又往东南走了十多天，眼看着行程已走过三分之二，食物却开始渐渐匮乏。先是肉干和水果被吃完，只剩下干硬的馕饼果腹，饶是细心的安眉千省万省，养尊处优的苻长卿却还是受到了影响。当苻长卿面对日复一日单调乏味的馕饼忍不住动肝火的时候，他并不知道几天后就连馕饼也会告罄。
眼前的草原虽大，却是人迹罕至鸟兽无踪，只有一种跑得极快的老鼠存活。经历过饥荒的安眉有些生存经验，原本想掏鼠洞觅食，却怕苻长卿知道后厌恶，只好尝试着每天挖些草根吃。她远离西域已久，如今也不大认识草原上的野菜，就留心观察两匹马啃什么草；只要是马儿能吃的，她就照样挖出草根来嚼嚼。冬季植物的养分都聚在根上，草根会肥嫩发甜，这个安眉还是知道的。只是有的草根吃下去会狂泻肚子，有的吃下去却好几天什么都拉不出，真是把安眉折腾得够呛。
渐渐地她的双脚开始浮肿，白天连走路都会发飘，夜里睡着后四肢发凉，已变成苻长卿在暖着她。与安眉朝夕相处的苻长卿也发现她满脸菜色，但苻长卿成天躺在车里只想着回洛阳后如何翻身，从不为食物发愁，又哪里能看见安眉在做什么。
为了节省柴禾，有一次两人试着直接喝生水，结果当天苻长卿就上吐下泻，这可让自始至终都安然无恙的安眉吓坏了，从此哪还敢在饮食方面怠慢苻长卿。
这一日早晨当安眉打开干粮袋，看着包袱里剩下的最后两块馕饼，不自觉就有些灰心。其实一个月的口粮能维持三十七八天，已经是很了不得的成绩了，只是，接下来的出路在哪里呢？安眉叹了口气，拿出一块馕饼走到下车透气的苻长卿面前，将馕饼一掰为二递了半块给他。苻长卿紧皱着眉头接过饼咬了一口，一边拂着掉落在衣服上的碎屑一边愤愤道：“等回到洛阳，这辈子我都不会再吃馕饼了。”
如果能回洛阳，真想一辈子都吃馕饼。安眉咽咽口水在心里想着，一边拿着馕饼对苻长卿道：“我去去就来。”
“你去哪里？”苻长卿狐疑地瞥了安眉一眼。
安眉支支吾吾编了个理由搪塞道：“我肚子疼……”
苻长卿正拿着面饼，果然面带厌恶地瞪了安眉一眼，让她快去。安眉赶紧顺着草甸远远跑开，确定苻长卿看不见自己后才蹲下身子，将半块饼藏在怀里后开始挖草根。冰冷涩口的草根胡乱在水里洗一洗就被安眉塞进嘴里，顺着喉咙滑进她空空的胃，不多时就引得安眉开始反胃哕逆。安眉拼命抚着心口深呼吸，一边暗暗骂自己：“哎，真是该死该死，才过上几天好日子就这样忘本，忘了荒年是怎么熬过来的？不就是吃点草根么……”
想到此安眉忽然心中一动，低头又从怀里掏出槐树枝来摇了摇。她沮丧地想，再往后就是绝境了呀，这蠹虫怎么不显灵？就算不显灵，掉一只出来给她填填肚子也好啊……可摇了半晌树枝里的蠹虫还是不为所动，最后她只得认命地叹口气，撑起身子往回走。当安眉有气无力地回到马车边还没来得及说话，她一眼就看见躺在泥沼里的几小块馕饼，顿时结结巴巴道：“这……好好地怎么能扔了……大人您……”
“硬得要死，怎么吃。”苻长卿没好气地瞥了她一眼，无所谓地回答。
安眉心疼无比，两眼盯着泥沼里雪白的馕饼不放，恨不得捡出来洗洗再吃了。苻长卿看着她痛惜的表情，心里莫名就有些羞恼，忙凶狠作色道：“看什么看，还不快来扶我上车！”
安眉闻言回过神，只得万分不舍地将目光移开，乖乖上前伸手要扶苻长卿上车；却没想到他忽然停下动作，皱着眉语气不善地质问她：“你指甲里怎么都是泥？”
安眉一愣，低头看看自己的双手，顿时哑口无言。其实她挖完草根已经洗过手了，只是哪会像士族一样讲究，洗完手还要剔干净指甲？
苻长卿心中泛起一阵不快，但在看见安眉怯懦受伤的神色时，却到底忍住了脾气没有让自己骂这个蠢女人。他只是甩开手不要安眉搀扶，自己依靠拐杖的支撑爬进了马车。安眉心里懊悔却说不上什么，只得默默牵着马继续往前走。
当天吃晚饭时安眉怕苻长卿介意，特地将最后一块饼拿出来请苻长卿自己掰。苻长卿见她这样心情更糟，冷着脸将馕饼胡乱扯成狗啃似的两块，递了一块给安眉。这一次安眉也不知会苻长卿，一个人悄悄地走远，照老方法省下了自己这顿口粮。
所谓屋漏偏逢连夜雨，就在安眉艰涩地吞咽着草根时，她忽然感到小腹一阵疼痛，当下便白着脸心想坏了——这恐怕是月事来了。因为连日来吞食凉性的草根，祸不单行的安眉果然遭到了恶报，夜里她四肢冰凉，肚子疼得翻来覆去睡不着觉。车厢的木板因为翻身被压得吱吱呀呀作响，安眉怕苻长卿骂她折腾，好在一旁的苻长卿覆着羊皮褥睡得死沉，对安眉不闻不问。
这一宿无眠捱到天明，安眉昏沉沉爬出马车漱洗，在巳时早饭时将最后两块饼拿了出来。手中的两块饼一大一小，大点的是苻长卿昨天掰的，安眉想也不想就把大块的饼递给苻长卿，口中恹恹道：“大人……小人已经洗过手了，这块饼给您……”
原本欲言又止地苻长卿在看见她递来的半块饼时，神色却忽然一变。浑身不舒服的安眉没有察觉他的异状，只是胡乱告了声罪后跑远。
正当安眉把半块馕饼塞进怀里，两眼无神地嚼着草根时，无精打采的她没能留意到身后簌簌的脚步声，直到那一声厉喝将她惊回神：“你在做什么？！”
安眉错愕地猛一回头，才发现苻长卿正一脸惊怒地盯着自己嘴边的……草。
第二十章
安眉看见苻长卿墨黑的眸子里盛满怒意，不知道他的怒气所为何来，只好结结巴巴道：“大人……小人我，我……”
心绪受到震动的苻长卿看着安眉一脸无辜的呆样，顿时气不打一处来。他拄着拐杖一瘸一拐来到安眉面前，一把扯下她嘴里的草根看了看，抬起眼阴沉沉问道：“你的馕饼呢？”
安眉在苻长卿的质问下不由得心虚，吞吞吐吐地扯谎：“吃了……已经吃了。”
“吃得还真干净啊……”苻长卿垂下眼盯着安眉干净的衣襟冷笑，紧跟着信手一捞，不由分说地搜起安眉的身来。
“哎哎哎大人……”安眉面红耳赤地挣动，却被苻长卿牢牢扯住，只能眼睁睁看着他将手探进她怀里摸索，最后扯出一块馕饼来。
答案昭然若揭，什么都不用问了。此时苻长卿不得不脸色铁青地面对这样一个事实——眼前这个蠢女人，正用自杀的方式来节省口粮供养他！
先前安眉将半块馕饼递给他时，一向记性甚好的苻长卿对那饼上的掰痕感到眼熟，接着他发现安眉手中的饼和自己这块对不上，心中便隐隐有了怀疑——这才会一路悄悄跟在安眉身后，直到发现这残酷的事实。
这事实令苻长卿不堪面对——原来自己不知不觉已成了这样的废物，需要一个女人牺牲至此！当他们二人处于生死攸关之际，所谓男男女女的无聊把戏就不该继续存在，如果此刻他还要利用安眉的爱慕苟活，冷眼看她因为自己而饿死，苻长卿确信自己还做不到。
“你觉得这样做，很无私？”苻长卿无法理解安眉的行为，只能抬起眼恶狠狠盯着她，“你打算什么时候告诉我真相，好让我承你的情？”
他真的是无法理解她的行为，所以不惮用最恶意的想法来揣度她。苻长卿甚至希望安眉被自己这句话激怒——哪怕她因此只产生一点激烈的反应，他都好有余地去应对。
只可惜苻长卿刻毒的话里刺，次次都只能徒劳地戳在安眉这枚软柿子上。
“嗯……其实今晚就瞒不过去了，”安眉结结巴巴道，“这已经是最后的半块饼了。”
苻长卿一瞪眼，将那半块馕饼塞进安眉手里，怒气冲冲地勒令道：“把它吃了。”
“哎，大人，其实小人不要紧的，灾年的时候小人天天都……”话还没说完苻长卿又是一瞪，安眉顿时心惊胆战，乖乖将馕饼塞进嘴里。
饥饿的唇齿一旦碰上久违的干粮，立刻引发本能地狼吞虎咽，安眉知道苻长卿正看着自己，可就是遏制不住凶猛地吞咽之势，直把她羞得满面通红。
苻长卿别开眼，不知为何就是不忍心看安眉饕餮般的吃相。素来冷硬的内心竟然一阵发酸，他不是那种没见过饿殍的贵公子，当年做豫州刺史时，也能忍看饥民眼冒绿光就是不开仓放粮。心狠手辣的事他做得多了，但这并不意味着自己也能麻木不仁地接受安眉的“好心”。
否则，一旦接受了，骄傲何在，颜面何存？士族的优越，不是靠从女人嘴里乞食维系的。
苻长卿垂下眼，不能否认眼前这胡女扰乱了他的心思——怎么办，接下来该怎么办，前方仍没有出路，难道接下来要她割肉续他的命么？
苻长卿想到此处心思一动，抬眼看安眉已经把饼吃完，便拄着拐杖径自蹒跚地往回走，安眉怯怯瞄了一眼苻长卿依旧怒气腾腾地背影，只能惴惴跟在他身后。
哪知刚回到马车边，苻长卿就从车厢中一把抽出防身用的长刀，转身一瘸一拐地往拴在车前的两匹马走去。安眉大惊失色，慌忙冲上前拦住苻长卿道：“大人，大人，您不能杀马，马还要拉车呢……”
“先杀一匹再说。”苻长卿不顾安眉的阻拦，径自挽起袖子要杀马。
“不行不行，大人，”安眉情急之下也顾不得尊卑，大声冲苻长卿喊道，“这马儿是有灵性的，您当着它们杀了一匹，另一匹就不会听话了……”
“什么该死的灵性？！”苻长卿鄙夷安眉的妇人之仁，捉着刀怒斥，“往后人都要饿死了，是它有灵性还是我有灵性？！”
安眉一怔，不知道该怎么回答苻长卿这句滑稽的嗔语，只得坚持劝道：“大人，大人，我们再想想办法，一定会有办法的……”
苻长卿闻言气结，将长刀往地上一丢道：“能有什么办法？如今路程已过三分之二，支撑到凉州和折回大道都一样。接下来我们靠什么活？难道你要我跟你一起吃草根么？”
“当然不……”安眉立刻摇头，却也想不出别的法子。
苻长卿无可奈何地深吸口气，望着安眉嘲讽道：“好，你倒说说吧，你们这些贱民一向能养会活，你们荒年都是怎么熬过来的？”
“我们……我们一般先掏鼠洞，会发现一些粮食……”安眉嗫嚅。
苻长卿狠狠瞪了她一眼，斩钉截铁道：“这方法你想也别想！”
“嗯，不会不会，”安眉连忙否认，继续冥思苦想道，“那，就只有挖草根了……”
苻长卿立刻转身磨刀霍霍，安眉惊慌失措地喊道：“大人，您腿脚不便，离不开马车的。”
“……说到底，不能杀马也是因为我，对么，”苻长卿冷笑着低头看安眉哀求的眼神，顿了顿才妥协道，“好，我给你一天时间想办法。你要是想不出什么好法子，当心到时候饿狠了我——我不杀马就杀你！”
得过且过的安眉忙不迭缩着脖子点头，接着便开始愁云满面地想办法。这时候天公偏偏还恶作剧，从黑压压的云层中又降下点点雪花来，逼得地上二人只好灰溜溜躲进马车里。
不能掏鼠洞、不能抓老鼠、不能吃草根……安眉病怏怏蜷在车厢一角，想得是头疼肚子也疼，只好捂着肚子苦着一张脸。苻长卿发现安眉的异样，先是不满她装死，后来没好气地冷嘲了几句，却发现安眉还是缩在角落里不动弹。于是他凑到安眉身边伸手一探，才察觉她浑身无力手脚冰凉。
“你身子不舒服？”话一出口苻长卿就有些后悔——这话若是搁到从前，他一定会嘲笑这样的自己：奴仆就是奴仆，一个主人去操心奴仆的身体成什么样子？那简直就是一个溺惑昏聩的笨蛋……
而他现在，的确很像个溺惑昏聩的草包罢？
“没事，没事的……”面对苻长卿的关心安眉不知所措地嗫嚅，红着脸将身子蜷得更紧。苻长卿看着她捂着肚子扭捏，立刻就明白了是怎么回事。
“昨天夜里就疼了吧？”他皱眉想起她一夜辗转不安，就知道她恐怕是受寒了。于是苻长卿取过可以在车中使用的简易水釜，抓了把柴禾填进水釜中间的隔层，准备烧点热水给安眉喝。
安眉蔫蔫撑起身子看着苻长卿忙碌，犹自穷酸地低喃道：“柴禾已经不多了……”
“少啰嗦，”苻长卿瞪了安眉一眼，径自专注而笨拙地烧水，隔了一会儿却尴尬地补上一句，“以后不舒服就早点告诉我，我知道你的难处……我也是有妹妹的人。”
安眉一怔，感动得鼻子发酸眼发红，嗓子却憋着什么话都说不出，最后她只能低着头小声地问：“大人您，您知道小人是女的了？”
“什么时候不知道？”苻长卿懒得跟她胡扯这些，没好气道，“若没发生这些，我们两个就各自装傻吧！”
话一说完两人同时缄默，这时釜底的柴禾正啪啪燃烧，因为连日天不放晴，有点发潮的柴禾便散出滚滚黑烟，呛得两人直咳嗽。安眉慌忙伸手推开车窗，引着浓烟散出车外。很快釜中雪水就被烧沸，苻长卿找了只碗想将水舀出来，一不留神手指却被水釜烫了一下，于是他有些恼怒地丢开手对安眉道：“你自己来吧。”
“是，谢谢大人。”这时的安眉早已是受宠若惊，她赶紧接过苻长卿递来的碗与木杓，小心地舀了一碗热水轻轻地吹气。苻长卿看着安眉小心翼翼的动作，却是靠着车厢兀自沉默。
当一碗热水喝下肚后，暖意很快就走遍四肢，安眉只觉得浑身舒泰，这时候苻长卿却将油灯一口气吹灭：“既然晚饭已经没得吃，不如早点睡，免得我等不了一天就杀马。”
安眉惶惶应了一声，轻手轻脚地靠着苻长卿躺下，在羊毛被褥下蜷成一团。昏暗的车厢里一时寂然无声，衬着车外风雪大作，两个人的呼吸竟显得这样贴近。许久之后，当安眉发出一声轻微地呻吟，躺在她身旁的苻长卿竟不满地咕哝：“你怎么这么吵？”
“哎？”安眉顿时哑口无言——昨天翻滚了一夜都不见他抱怨，怎么现在才叹一声气就……
“你再冻得手脚冰凉，就是故意找我麻烦……”苻长卿烦躁地冷哼了一声，将自己身上的毡毯和褥子都加在安眉身上，跟着钻进安眉的被子将她搂进怀里。
“哎，大人，小人身上不干净……”
苻长卿闻言在昏暗中冷笑一声，不屑道：“你以为我要做什么？我没那么好的胃口……”
“哎？”安眉红着脸睁大眼睛，“大人您昨天不是还嫌弃小人的指甲么……”
“……闭嘴。”
此刻离天黑尚早，漫漫长夜不知何时才会降临；但见乌压压的云层遮天蔽日，乱纷纷的雪花铺天盖地，让寒冷的车厢里见不到一点光亮。安眉窝在苻长卿温暖的怀抱里，心头压着说不清道不明的愁绪——此刻得到苻大人的照顾她应该开心的，可是明天怎么办呢？明天……
第二十一章
这一夜车外风雪交加，安眉一宿好眠，翌日苻长卿倒比她醒得还早。
清晨时苻长卿一睁眼就觉得车厢里比往日明亮，于是他起身掀帘往车外看了看，回头推推安眉道：“好了，这下我不用杀马，你也不用愁了。快起来看看……”
安眉闻言迷迷糊糊地爬出被褥，探头往外一看便惊呼了一声，原来这一夜大雪不仅让草原银装素裹，连带着也将前日生病的那匹马给冻死了。
苻长卿与安眉赶紧穿好衣服下车查看，只见冻死的马已僵卧在及膝深的积雪中，另一匹还活着的正用鼻子不停蹭着同伴的尸体，不时发出一声声哀鸣。
安眉动了恻隐之心，蹲身将轭具从死马颈上取下，先牵着活马将车远远拉开；等她再回到原地时，苻长卿已经拿着长刀在死马身上比划了。
“你会剥马皮么？”他蹲在地上，兴致勃勃地问。
安眉摇摇头道：“不会，但小时候看大人们做过。”
“嗯，”苻长卿闻言便将长刀递给安眉，老实不客气道，“那你来，你比我强。”
“哎？”安眉怔怔接过刀，也不多问，便开始生疏地动手将马肉一块块割下来。
苻长卿兀自在一旁看着她出神，过了一会儿蓦然道：“可惜现在有了肉，柴禾却不够了。”
安眉皱着眉嗯了一声，犹豫着小声道：“其实可以生吃……哎，可惜这马死的时候没放血，味道可能不大好……”
苻长卿冷笑一声，毫不犹豫地拒绝：“别指望我跟你一起茹毛饮血。”
“哪我们该怎么办？”安眉为难道，“上哪儿去找柴禾呢？”
此时雪后初晴，苻长卿仰首望了望碧澄澄的天空，双眼一眯破釜沉舟道：“拆马车。”
“哎？”安眉顿时大惊失色，连连摆手反对，“使不得啊大人，夜里风大寒气又重，万一再下雪……”
“好歹赌它一赌，”苻长卿面色狰狞地咬牙道，“现在开春了，雪不会天天下，再说如今只剩下一匹马拉车，也该轻装上阵。我们先把车篷拆掉一半，晚上还可以将就着过夜……”
安眉听着听着便不再做声，眼下既然自己也想不出办法，那么苻大人出的馊主意……也算是主意了吧？
待安眉割下足够分量的马肉后，她试着艰难地推动马骨架，想把马尸推进草甸旁的泥沼里。苻长卿不以为然地瞥了她一眼，最后还是上前帮了把手。
“你这算是替它安葬么？妇人之仁。”他冷嗤。两人站在泥潭边看着马尸被沼泽静静吞噬，须臾后半点也不剩，心头都微微地有些发寒。
接下来便一刻也不得闲，安眉与苻长卿合力拆下马车上每一处显得多余的部件，比如撑毡毯的支架、车窗、车轸和车轼，苻长卿拆上了瘾，甚至还想把车轮上的三十根辐条给拆下一半来，安眉劝阻了半天才没让他得逞；拆到最后再凑上死马身上的轭具，算来木料还真不少。苻长卿索性豪情万丈道：“干脆一次多烧熟些马肉带着做干粮，免得浪费了今天这堆火。”
安眉笑着依言将柴堆点燃，用铁签串着马肉烤熟。她一边忙碌一边与苻长卿闲话道：“大人，如今还剩下三分之一的路程，再走十来天，我们就可以到达凉州了罢？”
苻长卿因她的话而笑起来，此刻他浑身狼狈，一张脸却在火光的映照下泛出自信的光彩：“安眉，这一次突厥之行，我记得你的好处。等回到洛阳，我必会重赏报偿。”
安眉正坐在苻长卿身边嚼着马肉，听见这话，便满心欢喜地低下头轻笑道：“多谢大人。”
苻长卿拨着火并不答话，凝视着篝火的墨黑眼珠映着跳动地火焰，却显得益发坚忍镇定。
这一晚夜宿，车篷的毡毯因为没了支撑而瘪瘪地塌陷下来，将睡在车中的苻长卿和安眉压得严严实实。好在天公作美没再下雪，否则沉重的积雪非把二人给闷死不可。
翌日上路时，这一行人马已是落魄得惨不忍睹——但见泥泞、破车、瘦马、一身褴褛的安眉，再加上断了腿的苻长卿，真是连劫道的土匪看了都得掬一把辛酸泪。
二人每天就靠着马肉干维生，没柴禾烧水后苻长卿只敢用生水润润唇，竟然还能喝一点就腹泻一天——偏偏腹泻后又得喝水，于是没几天就被折腾得面无人色。好在两人一路不断坚持，最后总算一点点接近了“梦中的凉州”。
这一天正当人疲马惫，晌午时苻长卿仰躺在没了车篷的马车上望天，冷不丁冒出一句：“天上有鹰。”
于是安眉顺着他的话抬起头，眯着眼看了一会儿却笑道：“大人，那大鸟飞得这样慢，又在空中打旋儿，不是鹰，是鹫。”
“鹫？”苻长卿略一沉吟，欣然坐起身道，“既然能看见它在这一带觅食，想来凉州也已不远，终于要脱离这鬼地方了……”
安眉也跟着苻长卿笑起来，两人就这样傻乎乎望着天，竟忘了留神脚下。就是这一刻致命地松懈，吱吱呀呀的马车轮竟霍然一偏，倏地一下滑进了潜藏在草甸旁的泥潭。一瞬间整个车身就陷下去一半，生生将架在辕上的活马拖进了沼泽。骏马踢腾着蹄子不断哀嘶，却只能困在黏稠的泥沼中越陷越深，坐在车厢里的苻长卿大惊失色，安眉愣在草甸边吓得尖叫个不停。
这时苻长卿急中生智，迅速抓起节杖跳出了车厢，却因为腿脚上的不便，在距离安眉指尖一步之遥时踩进了泥潭。黑色的沼泽瞬间将苻长卿吞下一半，他双手拼命往下划拉泥浆，却只能徒劳地越挣扎陷得越深。
跪在泥潭边的安眉这时趁机抓住了苻长卿手中的节杖，适时阻挠了他的下沉，两人为此同时吁出一口气，又同时头皮发麻地面对接下来的困境。
“大人大人，”安眉紧张地双手直发抖，结结巴巴道，“小人这就拉您上来……”
说罢她手里一使劲，苻长卿的脸却顿时煞白：“别——我的腿……”
安眉一怔，这才意识到苻长卿腿上有伤，慌忙撤了劲问道：“大人，您疼得厉害么？”
何止疼得厉害，简直疼得要死！苻长卿只觉得泥潭中有一双鬼手正拽着自己的脚，将他腿上快愈合的伤口又活生生扯开。他痛得面色惨白，豆大的汗珠将鬓发打得湿漉漉贴在额角，两只眼直愣愣瞪着安眉大叫道：“你别拉，别拉……”
怎么能不拉，眼看着苻大人一点点往下沉，安眉急得哭起来：“大人……大人……”
这时苻长卿感觉泥沼已淹没自己胸口，他拼命喘着气，一手抓着节杖，一手本能地想撑着身子浮起，却只能在稀软的泥浆中越陷越深。眼看着无声的沼泽就要吞噬掉苻长卿，已是泣不成声的安眉一狠心，擅自咬牙拉动了节杖，就听毫无准备的苻长卿惨叫一声后大喊道：“别拉——别拉！”
“大人，再这样下去您会死的……”安眉拽着节杖，抽抽搭搭地哽咽道。
废话，他当然知道这样会死，他死也不能死在这里！苻长卿何尝不知安眉的心意，他急喘了一口气，眼中忽然便透出一股狠绝，仿佛接下来的皮肉之苦不是施于自己，而是施于他以往用严刑审讯的某一个犯人：“好，我准备好了，拉我出来！”
岸上安眉得到命令，便忍着眼泪，一鼓作气地将苻长卿慢慢往外拉。
脱险的短短一刻仿佛漫长的一辈子，当苻长卿最终摆脱泥潭，一身虚汗地趴在草地上倒抽冷气，他竟然丝毫感觉不到满身泥浆带来的寒意——他大难不死，很好，很好……苻长卿精疲力竭地想着，将来他也许可以发明一种刑罚，将犯人的腿骨先折断再拉扯，一定能叫那人把祖宗八代都招出来！
这时安眉却顾不得苻长卿的想法，只管搂着满身泥浆的苻长卿不停庆幸，在放下心后破涕为笑。苻长卿兀自疼得说不出话，白着一张脸仰躺在安眉怀里，怔怔看着她背光的笑脸衬着头顶晴朗的天空，竟散发出一抹动人心魄地光华……
当二人惊魂稍定，损失了马车后安眉想了个办法继续上路。她脱下羊皮袄铺在地上，将动弹不得的苻长卿挪到皮袄上仰躺着，而自己反手拽着皮袄的长袖拖苻长卿走。好在这一路满是滑溜的草甸和积雪，走起来也不算费劲。
只是当白天过去夜晚来临，咆哮的寒风便让失去马车庇护的二人苦不堪言。安眉在积雪中垒出一个雪窝子，与苻长卿抱在一起取暖。她特意让自己背靠着风口，因此被冻得牙齿不停格格打战，当昏沉沉的苻长卿夜半一觉醒来，便恰好看见与自己耳鬓相依的安眉被冻得半死。
于是他伸出手去抱住安眉，摸到她冰凉的脊背。温热的指尖在触及凉意时微微一顿，片刻后苻长卿伸手抚上安眉的脸，轻轻拍打她的双颊：“醒醒，你醒醒……”
“呃……”安眉睁开双眼，目光迷离地望向苻长卿，借着淡淡雪光望见他深不可测的黝黑凝眸。她微微一怔，紧跟着就两眼一花呼吸一窒，昏头昏脑地被苻长卿吻住双唇。
一瞬间安眉脑中一片空白，任苻长卿发泄般、泄恨般、恨不得咬牙切齿般释放自己的激狂……这不一定是爱、也不是恨，更像是乍然冲开心中樊笼的、蛰伏了许多年的兽。
“大人……大人……”汹涌地恐惧感在浮华破灭后席卷了安眉的心，她满脸是泪地沙哑嘶喊道，“小人我……我，我有夫君的！”
苻长卿一愣，四方征战的兽性倏然退回瞳仁，目光如火般不善地舔舐着安眉苍白的脸庞，如虎视、眈眈。
安眉惊慌失措地退开，后背猛地撞开雪窝子，凛冽的寒风便立刻向二人扑来，如万刃穿心的刀尖。安眉蜷着身子缩在寒风中发抖，这时凌乱的发辫被风吹散在她双肩，让她看上去像个云英未嫁的姑娘，然而她只能捂着脸对苻长卿哭道：“大人，我已经成过婚了……”
“我知道。”
许久之后迎着风的苻长卿说了这样一句。他的身子没有退开，目光却已冷冷远离。
狂风中安眉竟捕捉到这句话，她怔怔抬起头，一双泪眼在月下满是迷茫地望着他。
而苻长卿在月下冰冷地低喃：“我知道。”
第二十二章
在雪地中露宿，不睡觉总比睡着安全得多，所以安眉也顾不上苻长卿满面阴云，兀自擦掉眼泪手忙脚乱地垒好雪窝子，之后才偎在他身边战战兢兢地坐下，蜷身缩成一团，不敢抬头面对他的愠怒。
她能如何面对，又能说点什么呢？明明当初一味贪婪的是自己，这时胆怯退缩的也是自己。安眉心里刀割般一阵阵地疼——她没有想过，没有想过苻大人也会要自己，如果她没有夫君，这该是多么欢喜的一件事！如果她没有夫君，方才她就是粉身碎骨也不会后退一步……自怨自艾的眼泪扑簌簌掉出眼眶，安眉埋着头默不作声，而苻长卿沉着脸坐在她身边，也是兀自沉默了一夜。
天色在两人静默地僵持中渐渐明亮起来，安眉畏畏缩缩犹豫了半天，最终还是掐在一个得体的时刻爬出了雪窝。她先抓把雪擦了擦脸和手，接着转身就想搀扶起苻长卿继续上路。这时被她落在雪窝子里的苻长卿抬起头，与她四目相对，一刹那两人都茫然出神，竟不知这原本相互扶持的路，接下来该怎么往下走。
果然还是不行吧……不可能忘掉昨夜发生的事，将一切当作什么都没发生过。安眉咬着嘴唇，苻长卿则默默看着她，面色沉静不见波澜。
正当二人尴尬对视时，东方地平线处忽然升起一小团清尘，竟然出现了一队巡查边境的骑兵。骑在马上的官兵远远望见这二人，刚开始还以为是突厥来的难民，待到策马驰近时看清楚了苻长卿手中的节杖，为首的将官这才大惊失色地喊道：“是御使苻大夫么？！”
随着这一声大喊，苻长卿与安眉连日来噩梦般的草原历险，终于结束。
被官兵解救回凉州的苻长卿和安眉蓬头垢面，宛如从草窠子里钻出来的一狼和一狈。两人先跟着官兵前往军营暂时落脚，趁士卒通报刺史时躲在大帐里打水洗涮了好几遍、又换过衣裳，这才全身焕然一新地出现在凉州刺史府。
这时安眉已换回女装打扮，在全是男儿的军营和府衙里显得特别扎眼，因此她一路惶恐地跟着苻长卿充当他的婢女，须臾寸步不离。
凉州刺史府里大张旗鼓地摆起了接风宴，一路从马车换到肩舆再被数人搀扶的苻长卿顺利落座后，凉州刺史捧着酒水感慨道：“苻大人一路不易啊！想那千里草甸危机四伏，连当地的突厥人都不敢走；我们的暗探在大道上来回寻找了大人好几遍，与突厥人数次交锋，却万万没想到苻大人敢从草原取道。苻大夫兵行险招，果然好胆色！”
苻长卿听了这话讪笑一声，面色不豫地淡淡开口：“无知者无畏，在下没见识过凉州边境的草原，妄自尊大，当然好胆色。”
凉州刺史闻言顿了顿，又看了看苻长卿上着夹板的左腿，语带关切道：“大人这腿伤可耽误不得，在下已请了李太医来府中，待会儿还是请他看一看为好。”
苻长卿闻言点头，尽了杯中酒才问道：“怎么这里会有御医？是朝中哪位李太医？”
“喔，这位李太医多年前就已辞官，回到凉州养老后也经常出诊，太医只是个尊称罢了，”凉州刺史答道，“边境战事多，李太医最会治金创和骨折，正好可以看看大人的腿伤。”
苻长卿也担心自己的腿会落下残疾，因此欣然接受了刺史的好意，于饭后半躺在偏厅卧榻上等候李太医前来，只有安眉陪在他身边伺候。
片刻之后，就见一名小厮毕恭毕敬地引了位瘦小却精神矍铄的老头走进偏厅，这便是曾经在宫中做御医的李太医了。但见李太医拉着个臭脸，也不问安，径自走到苻长卿面前放了药箱坐下，相当鄙夷地瞥了一眼他的左腿，便开始动手拆夹板。
年迈的李太医精力充沛，出手如钳，捏得苻长卿忍不住倒抽一口冷气。这时一惯对人颐指气使的苻长卿还未发难，却听李太医抬眼冷嘲道：“哼哼什么？老夫与河内郡公打了多年交道，素知他勇猛英武，怎么养了个儿子娇贵成这样？”
苻长卿没料到区区一个郎中竟敢当面数落自己，一时哑然，又想到安眉还在旁边观看，心里就恼怒异常，一张俊脸绷得死紧。
那李太医倒是专心看诊，根本不在意苻长卿的脸色，继续下钳推敲了半晌之后，终于在苻长卿发飙前下了诊断：“腿没断，就是骨裂。”
“哎？”在一旁伺候的安眉闻言喜出望外道，“腿没断吗？太好了……”
“嗯，要是断了，就你们这么个折腾法，一条腿早废了。”李太医再度斜眼鄙视道，“裂纹是横向的，本来已经长出了骨痂，现在又被外力拉伤，倒比原先难治了。”
安眉顿时心虚地低了头不敢吭声，靠在榻上的苻长卿却根本不看她，只望着李太医问道：“在下这腿伤什么时候能痊愈？”
“有得养呢，不过也不算大伤，战场上多得是你这样的，还不照样上阵杀敌？每天下床多活动活动，尽量拄杖走走，没事别老躺着，省得长褥疮。”李太医说完又瞄了苻长卿一眼，很不给面子地继续道，“草原上环境恶劣，看你脸色，最近腹泻得厉害吧？我这里有些药丸，待会儿和外用的药膏一并开给你，吃得时候别搞混了……”
此时苻长卿已是面色铁青，恼恨却又发作不得，只能咬着牙低声道：“在下不胜感激，一定谨遵足下所嘱……”
向晚苻长卿与安眉便留宿在刺史府中。这一日苻长卿都没有与安眉说话，甚至连正眼都没看她一眼。晚饭后安眉便一直躲在耳房里伤心，她一会儿觉得是自己不识抬举惹恼了苻大人，一会儿又觉得苻大人既已回到凉州，往后自己也就没了用处，如果连做婢女都是多余，那么她的去留苻大人又怎会过问？
最后安眉到底按捺不住，还是在临睡前走出耳房，想探明白苻长卿的心思——她在惹恼苻大人之前，苻大人不是说过回到洛阳后会重赏她吗？那么现在就算赏赐没了，至少也不会把她流放到交趾吧？
就在安眉踟蹰不决时，刺史府的小厮却眼尖地发现了她，边嚷嚷着边将一个托盘交到安眉手里：“哎哎哎，你是苻大人的婢女吧？大人沐浴，你怎么不去伺候？”
“哎？哎……”安眉不知所措地接过小厮递来的托盘，就见里面盛着衣服和喷香的澡豆，还有许多不知名的矜贵东西。
于是安眉便茫茫然跟着那小厮往浴室走，就听那小厮一路抱怨道：“我说句真心的，你们家大人可真是难伺候，不但吹毛求疵还爱摆脸色……要不是看在前凉州刺史河内郡公的份上，谁稀罕伺候他……”
“哎，其实大人他人很和气的，只是今天心情不好……”安眉跟在那小厮身后怯怯嗫嚅，却见他不以为然地摆摆手，对安眉指了指浴室的木门之后便转身离开。
于是安眉只好双手捧着托盘，独自一人走进浴室。此刻浴室中帘帏低垂，足够容纳十几个人的浴池正被苻长卿一人占用，偌大的浴池里弥漫着暖雾腾腾，将室内一切都模糊得看不真切。安眉踢掉鞋袜，赤足踏过湿漉漉的纹石砖地，从罗幕后小心地绕到苻长卿身边，轻轻放下托盘。
这时背靠着池壁的苻长卿转过身来，一双墨黑的眼珠透过水雾正对上安眉，神色中不见喜怒。片刻后他凝视着安眉道：“你过来。”
安眉在苻长卿的注视下紧张得浑身发颤，可她还是听话地跪在地上，缓缓将身子凑了过去。这时水声哗哗作响，苻长卿在一池碧水中站直了身子，伸出潮湿的手指摩挲过安眉的耳侧与颈项，却始终一言不发。
安眉在蒸腾的雾气中觉得眼前一片眩晕，却不挣不动，任苻长卿望着自己沉思——这一刻无论发生什么她都不会挣动，这是来时路上就已做下的决定。她清楚自己不能够再退缩，他与她的距离原本就已遥不可及，她怎么能再退缩……安眉就这样毫无防备地任由苻长卿双臂一揽，将她拖进了汤汤碧水之中。
裸裎相见会不会让接下来的话显得坦诚？苻长卿湿润的双目凝视着安眉羞红的脸，嘴角弯出一丝哀悯地苦笑。带着一股深深的自厌他俯下身子，再一次狠狠吻住安眉；这一次安眉没有挣扎，只安静地承受这一吻带来的窒息……她的双手不敢触碰到苻长卿的身体，于是只能无力地垂进热水中，整个人轻飘飘地后仰，饧眼望着面前这个叫她舍不开放不下的男人。
她不想再让他生闷气，她害怕他不理不睬的冷淡——她已经舍不开他。
白色的粗布裙裾浸在水中层层绽开，像几片宽厚的栀子花瓣，安眉的衣襟被苻长卿轻轻拽开，露出衣下细腻白嫩的肌肤，还有其他惊喜频频……
“这是什么？”苻长卿怔怔盯着手中一截粗糙的槐树枝，百思不得其解。
安眉慌忙伸手去夺，怕苻长卿随手一扔烫死了蠹虫：“这是护身符，千万别丢水里……”
于是苻长卿随手将槐树枝扔到浴室的墙角，接下来他又发现一根眼熟的绦绳，用手指勾住一拽，竟然拽出了自己叫安眉拿去典当的玉佩。安眉的脸顿时腾地一下涨得通红，她结结巴巴道：“小，小人不是故意昧下您的玉佩的，真的是当时寺庙里的和尚不肯收……”
苻长卿盯着手中老鼠抱蛋的玉佩，慢慢眯起墨黑的眼珠，意味深长地笑起来：“昧下了就昧下了，总好过便宜那帮不识货的笨蛋。不过，你又是从哪里来的两贯钱？”
“是您赏的，”安眉怪不好意思地羞涩道，“逃难当天高管家牵出的马车，正巧是小人原先睡的那辆，小人一直把钱藏在车篷的夹缝里……”
“我倒不记得何时赏过你钱，”苻长卿轻轻笑了一声，下一刻双眼却正正凝视住安眉，语气中笑意全无，“好了安眉，你听我说——我早就知道你的心思，所以我现在也明白告诉你，我很中意你。”
苻长卿的坦白让安眉被吓傻，她怔怔望着苻长卿，任他抚着她耳边碎发，听他继续道：“你今后只有两条路。要么跟在我身边，作我的侍妾；要么回你的山村，我们形同陌路。我让你选。”
自古聘为妻、奔为妾。罗敷为何不愿登上使君的车？因为不论伴侣贫富俊丑，正妻的名分对一个女子来说，永远重于其他条件。
他苻长卿今日要别人的正妻做自己的侍妾，这个提议的荒谬与残酷，绝非一般女子可以承受，因此即便是对他死心塌地的安眉，听了也必然会无比恐惧。
向来心狠手辣的苻长卿从没像现在这样觉得自己十恶不赦——安眉是他的恩人，他原本可以选择别的方式报偿，但是迟了、现在迟了，他的自私，令自己情不自禁想将这个善良的女人逼上一条坎坷路。他察觉到安眉浑身的战栗，心中生出歉疚，可他仍旧俯身再一次抱紧她，墨黑的瞳仁中尽是彻骨地寒：“现在我只要你一句话，至于其他你所担心的，我自有手段解决。我既然要你背弃世俗跟着我，就断然不会辜负你，此言一出，可斫金石。”
安眉浑身一震，怔怔掉下泪来，却什么话都说不出。
苻长卿得不到安眉的答案，便又冷冷逼问了一句：“说吧，你要你丈夫，还是要我？”
安眉双唇轻轻哆嗦着，唯有眼泪掉得更凶——当得到爱情的喜悦被离经叛道的恐惧压住，当离经叛道的恐惧被清楚自己会如何选择的无可奈何压住，这泪便是为无奈而流。
“要您，大人……我要您……”安眉哽咽出声，绝望地抱紧苻长卿。
这一刻她甘为下贱，今后便是千夫所指、再也没有翻身的一刻。她是见异思迁的放荡胡女也好，是坚持族人追逐爱情不屑礼教的胡女也罢，这些都不重要了。她只知道此刻自己如果放手，她的生命便又会回到苍白的过去，她已经没法回去了……这一刻安眉的心头浮现出她的故乡——那里终年阳光炽烈、那里没有礼教制约、那里做什么都只需遵从自己的心、那里的姑娘们可以对自己心爱的男人恣情歌唱，也可以拿着刀追逐负心人……
她哪怕将来吃再多的苦，这一刻都要遵从自己的心。这份顽固也许正来自她身上的血液、胡人的血液——即使千年之狐姓赵姓张，这份顽固都不会改变。
“很好，”这时苻长卿嘴角微微上挑，浮起一抹自得的笑，他伸手抚过安眉的头发，双唇埋在她颈侧低喃道，“我就知道……我从没输过……”
这一刻池水的浮力助纣为虐，让苻长卿根本不用在意小腿上的伤，就这样一路攻城略地、势如破竹。安眉随着他在温热的池水中载沉载浮，目光渐渐迷离开去，竟仿佛在冥冥之中看见淡月下蜿蜒出一条银白色的小路……
可那条路的尽头会是什么呢？是她心爱的斡哥岱，还是……
第二十三章
苻长卿获救的消息被凉州计吏迅速送往洛阳，而他自己则在凉州休整几日后，便须马不停蹄地回朝复命。
这日从凉州出发回洛阳前，李太医最后一次为苻长卿看诊，替他配好一路上所需的膏药。如今苻长卿腿上的伤势痊愈得很好，李太医看着颇觉欣慰，在眈了倨傲的苻长卿一眼后终于第一次和和气气开口：“你这腿只要每天按时敷药，不日即可痊愈，只是还需拄杖三个月，咳，嗯……这些天如果不是我的药方有灵效，苻大人你恐怕早就容不得我了罢？”
这一语正中苻长卿下怀，可他面上却冷冷一笑，虚与委蛇道：“恃才傲物乃人之常情，足下何出此言？”
李太医听了这话捻髯呵呵笑道：“你倒刻薄得挺实在。自从河内郡公告老还乡，我与他常有书信往来，关于你的臭脾气他在信中跟我抱怨了不少。这些天，我也算见识了。”
“原来李太医是家尊的至交，那在下倒是要唤您一声世伯了。”苻长卿笑着客气了一声，却也没太多表示。
“当年我在朝中做御医时，侍奉达官显贵无不战战兢兢，”李太医一边收拾药箱，一边瞄了眼满脸冷漠的苻长卿，无奈地叹了口气道，“我现在这副臭脾气，还是回乡后在战场上养出来的，你这德性却是从何而来？”
“官场如战场。”苻长卿垂下眼，不愿多谈。
“既然官场如战场，而你和我又一样狷介，”李太医顿了顿才继续道，“那么今天我靠医术让你容忍我，他人却是因何而容忍你呢？”
苻长卿抬眼望着李太医，嘴角噙着一丝嘲讽：“世伯此刻是要代替家尊，谆谆教诲在下么？”
李太医摇了摇头，却还是忍不住告诫苻长卿：“你如今觉得自己才智过人，可以轻而易举慑服与你同班辈的对手。却须知官场上瞬息万变，有时候靠得不光是过硬的本事，你若不屑收敛树敌太多，他日必尝苦果。”
“在下谈何才智过人，”苻长卿假惺惺地嗤笑了一声，敷衍李太医道，“苻某入朝为官，心中秉持的唯有‘忠君报国’四字而已，终日兢兢业业不敢怠慢，只求个勤能补拙罢了。”
李太医望着他皱眉叹息：“自古法家重刑少赏，擅于攻伐而疏于自守，不是保身之道。前朝多少人物以此推行变法，却往往触怒权贵、落个不得善终……你且好自为之吧。”
“多谢世伯好意，在下铭记于心。”苻长卿嘴上恭谨，心中却是隐隐不快。
待得李太医告辞，一直在苻长卿身旁伺候的安眉这才不解问道：“刚刚大人和李太医在说什么？怎么说到最后大家都不开心的样子……”
“你不懂，”苻长卿忽然笑起来，依偎着安眉懒懒躺下，看她一片片剖瓜，“他在教我怎么做人呢，你说，我还要他教么……”
安眉拿着刀的手一抖呵，心虚地笑了笑：“嗯，不过好像大家都很喜欢大人的父亲呢。”
苻长卿一怔，不以为然地敲敲手边书，犟嘴道：“我爹信奉儒家那套，当然能笼络人心。”
“这样不好吗？”安眉倒是更糊涂了，“为什么不让大家都喜欢你？”
“不稀罕，”苻长卿一嗤，跟着附在安眉耳边轻声逗弄道，“何况，喜欢我的人已经够多了……”
翌日巳时，苻长卿与安眉带着节杖返回洛阳，凉州刺史因是河内郡公的老部下，此番当然少不了赠予车马钱物，顺带还热情地托苻长卿给老上司捎上土产，临行又要拨一队士兵沿途护送。
苻长卿客气推辞道：“在下此番出使突厥失利，本已是戴罪之身，又有何脸面接受大人的恩惠？车马钱物乃回程所需，既蒙受赐，便不敢再劳烦大人麾下人马，随行只一婢女足矣。”
说罢与前来送行的众人行礼道别，谦谦姿态一反刚获救时的别扭古怪，这才叫众人第一次领略到洛中英英的风采。
凉州与洛阳相距千里，马车一路摇晃着南下中原，从塞北的春寒料峭走进洛中的春暖花开。这一程虽没有游山玩水的悠闲，苻长卿与安眉过得却还算自在。只是在行程快要结束时，苻长卿的脸上便没了笑意——洛阳近在咫尺、天子恩威难测，他这一次狼狈归来要面对多少打击，都还是个未知数。
当马车在一个阴霾的三月天走到洛阳城门口时，安眉远远就看见城外有一群锦衣华服、翘首以盼的人，她在其中认出了苻府的张管家和阿檀，于是立即停下马车，战战兢兢地跳下地与众人行礼。
“是凉州过来的马车吧？车里是苻大夫吧？”安眉被众人团团围住，这时不仅张管家和阿檀认出了安眉，好几个家丁都惊叫道，“安先生，您，您竟然是个女的？”
安眉因为被苻长卿收为幕僚时还是蠹虫附身，所以此刻她除了张管家和阿檀别的人一概不认识，众人惊诧的目光使她惶恐，于是她慌忙回过身跑到马车旁，小心翼翼地搀扶着苻长卿走下了马车。
当清瘦的苻长卿拄着杖双脚一落地，苻府的众人便是一阵惊呼，而当事人反倒平静地抬头扫视着众人，淡淡开口道：“怎么都在这里？我又不是衣锦还乡，不值得等候。”
“怎么不值得等候，”这时人群中走出一位行止高贵的中年贵妇，快步走到苻长卿面前抓住他的胳膊哽咽道，“长卿啊，你怎么瘦成这样……”
“这一路已经养回不少了，请母亲放心，”苻长卿漫不经心地笑笑，行过礼安慰母亲道，“这里风大，回去再说吧。”
苻长卿这一次出使突厥带走的苻府仆役还有高管家，最后都没能回来。这些仆役都是家生奴，有的全家跟着主人在洛阳生活，有的一家好几口人在外经营着青齐苻氏的庄园。因此当苻长卿回到苻府时，府邸内外不时可以看见穿着孝的人闪过，让他原本就低落的心情更加沉重。
苻长卿先是回到自己的庭院更衣，在去拜见父亲之前，径自对一直战战兢兢跟在自己身边冒充婢女的安眉吩咐道：“你先回你的白露园去。”
“哎？”安眉抬头傻傻嗫嚅了一声，不明白苻长卿在说什么。
原来白露园是当日被蠹虫附身时安眉住的地方，她现在哪还记得。苻长卿看见她怔怔发傻的模样便反应过来，于是伸出手指弹了弹她的脑门，笑道：“我差点都忘了，你脑袋有毛病呢。”
在一旁伺候苻长卿更衣的阿檀看见少爷与安眉有说有笑，顿时傻了眼惊愕得目瞪口呆。这时偏偏苻长卿还火上浇油地转身吩咐他道：“阿檀，你带安姑娘回她的院落去。”
阿檀结结巴巴道：“是，少爷，可是，可是……”
“什么可是不可是的？”苻长卿皱起眉，看着阿檀的目光中便微微透着些不悦。
“可是就是，就是安姑娘她是个女的，少爷您还要她做幕僚么？”阿檀憋着一口气用力说完，滴溜溜的大眼睛盯着苻长卿要答案。
“当然不是幕僚，”苻长卿笑道，“以后你就要称她安姬了。”
苻公今天并没有出城迎接苻长卿——儿子化险为夷后的归来使他百感交集，所以一直待在自己的庭院里长吁短叹。他既为儿子性命无忧而欣慰，又为高管家客死他乡而伤心不已；从儿子出使突厥铩羽而归，一直思虑到青齐苻氏未来的前途与命运，这些都使他忧惧并惶恐。他又因此而想到儿子平时嚣张的气焰、奢靡的陋习，还有言谈举止间的傲慢，便实实在在觉得自己的儿子是罪有应得，于是乎一颗拳拳之心沉了下去，尽化作腾腾怒气冒了上来。
当苻长卿拄着手杖走进堂时，苻公严肃地瞥了儿子微跛的腿脚一眼，对他请安后不能跪坐只能踞坐相当的不满，于是冷着脸责备道：“你倒挺自在么？你还有脸回来？”
“这次两国和谈是突厥没有诚意，公然坐视柔然人袭击大魏来使，我一路保护节杖回大魏，已是力尽所能。”苻长卿垂着眼淡淡回答。
“你还好意思给我找理由，真是竖子不肖！”苻公见儿子仍是一副不知天高地厚地臭模样，气得忍不住拍着几案怒吼道，“苻府这次随你出行的这么多人，还有高管家，他跟了我多少年……你倒好，闯下弥天大祸就自己一个人逃回来。还有跟着你回来的那个胡女，是怎么回事？刚刚我听张管家说，她原来打扮成一个少年，在我们府上住过？”
“这次孩儿能够九死一生归来，多亏她一路照顾。”苻长卿只对父亲说安眉的好处，将其他略过不谈。
苻公原本就不甚在意安眉，听了便随口说道：“嗯，那就多赏些钱帛，好生送人家回去。”
“不用，孩儿已打算将她收为侍妾。”
苻公手中茶碗一松，浅绿色的末茶羹顿时噗通一声泼了满席，他顾不得自己瞬间的失态，只是怔怔抬起头睁大眼睛盯住苻长卿，低沉的嗓音颤颤巍巍从喉咙里挤出来：“你要将一个胡女收为侍妾？你说你和谈失败全员覆没，一路灰头土脸地从突厥爬回来，连罪都还没到圣上那里请，你就先惦念着美色纳了个胡女做侍妾？”
“对。”
“苻长卿——老夫我恭贺您大喜啊！”苻公勃然大怒，起身一脚踢翻几案上丁零当啷的茶具，转身直直往堂外走，一路走一路火气冲天地大喊道，“周管家！去拿荆条来！什么腿伤罚不得，今天我打也要将他打死了……”
……
安眉孤零零一人坐在白露园的客堂里，半天也没个人前来照顾，她有些局促地打量四周，仍是不敢相信自己曾经住过这样华丽的院落。
此时春暖花开，庭院里开满了一丛丛金灿灿的棣棠花，让人不觉就忘记了阴霾的天色，心情也开始轻快起来。一直惴惴不安的安眉这时舒展开眉头，刚想起身自己往内室看看，却没料到庭院里忽然闯入两个不速之客。
那是两位非常美丽的女子，绿鬓金钗、锦衣鲜明，艳若桃李的脸上却盛满怒意。她们刚走到堂阶下就发现了安眉，竟然不脱丝履径直登堂，居高临下地站在了安眉面前。
这时其中一人盯着安眉开口，却不是在与安眉对话：“大家议论的那个胡女就是这人吗？”
“应该就是她。”另一人这时接话，漂亮的杏眼刻毒地瞄见安眉的双手，顿时一脸鄙夷。
那双手长着茧皴着裂，粗糙得如同农妇，令美人不禁要怀疑她的苻郎是否中了什么邪，她扯扯同伴的衣袖，抬抬下巴示意道：“看她的手。”
安眉低下头，也发现自己的不堪，慌忙做了贼一般将手缩进袖子里。
“苻郎怎么会中意这么一个人？！”这时杏眼美人忿忿不平，气得都快哭了。
