非为杨妃惊艳，却是那廊前门外，仆婢挑起了垂帘，傅夫人伴着一位紫锦高领长袄，围银狐裘披肩的丽人款款而来。
蕙殊想要看清她容貌，只觉那艳光近在咫尺，又远在天边。
不待看得仔细，傅夫人驻足侧身，将她让入内间。
影动珠帘曳曳，人若惊鸿，转眼消失于众人眼前。
只那么错眼间，恍惚只见一个顾盼眼神，风神自若，秋水湛澈。
紧随其后，是四名戎装侍从踏进门来。
靴声沉沉，似风雪天开门扑入的寒风，与这一园子喜庆格格不入。
几个傅家女眷随在二位夫人身后进了主间，四名侍从武官在门前左右肃立，连带着满园子暖亮的灯光都被这四人逼得黯淡下去，喜庆里渗入肃杀之气。
寿宴依旧，然而静默里，左右喧哗都停了。
只听戏台上贵妃依旧还在唱着，那一出粉墨悲欢并未因谁的出现而改变。
蕙殊没有回头去看四少，不忍看，也不必看，再无需从他眉目间寻找答案。
那样的风华，那样的身份，再不会是别人。
檀板敲，丝竹啭。
杨妃又唱：
不觉来到百花亭。
通宵酒，捧金樽，
高裴二士殷勤奉。
人生在世如春梦，
且自开怀饮几盅。
袖底一紧，蕙殊低眸，衣袖被胡梦蝶轻轻扯了，似乎示意她去问四少什么。
蕙殊不应，将脸漠然侧了过去。
胡梦蝶纤眉拧起，想问晋铭是不是那人，又不敢开口。能令傅夫人亲自出迎，敢带着侍从武官出入总理家宅，又有这般惊人容华……除了那个人，还能是谁。
再看四少，却依旧端着茶，连手指轻扣茶盖的姿势都没有变，目光专注于台上，整个人都沉在戏里，从头至尾不曾向别处看上一眼。
屏风外有吴侬笑语，华服盛妆的三太太领着丫鬟拂帘而来，“我带了醒酒茶，来瞧瞧七小姐酒劲儿缓过了没有。”
蕙殊忙起身道谢，碍不过她殷勤，只得喝了两口浓酽的苦茶。
见四少听戏听得入神，三太太掩口笑，“薛四公子被贵妃娘娘勾去魂魄，连身边佳人也顾不得了。”胡梦蝶陪着她笑了几声，蕙殊却木无表情。正尴尬间，四少回首看向三太太，“夫人是吴地人氏？”
她口音里带了几分吴语的婉转，却向来以自己乡音未褪为耻，听四少这样讲，脸色立时沉了。
然而四少却说，“霍夫人也是吴越人氏。”
“真的？”三太太喜形于色，“我正要去见她，原来是同乡，她可真真是大美人！”
胡梦蝶蹙眉，看她神色不像故意嘲讽，寻思她到北平登台不久就被傅总理看上，那时晋铭已经远去南方，料想她是不知道从前那档子事。果然听她又说，“原来薛四公子也识得霍夫人，这可巧，不如祁小姐与我一同过去，老太太爱热闹，没准儿正想着祁小姐呢。”
“我……”蕙殊没来由一慌，竟想不出什么话可推拒。
他已代她答了，“也好。”
蕙殊惊鄂回头，瞪了他，说不出话来。
他微微侧脸，并不抬眼，唇角噙一抹笑，“去看看罢。”
他如此得寸进尺，如明知那是她不甘愿的事，也全然不顾她的感受。
——你早晚会有悔意，这话，他也是说过的。
蕙殊咬唇站起来，心中气恼委屈，一言不发随了三太太而去。
（下）
三太太急急往前走，唯恐错过了在大督军夫人跟前露脸的机会。
蕙殊紧一阵慢一阵地跟着，怕走快了撞见，又怕走慢了被撇下。
就要见到了，霍夫人霍沈念卿，爱白茶花与红宝石的女子，终于近在咫尺。
一声“太太留步”，却将她二人挡在垂帘外。
傅府总管事满面笑容，朝三太太欠身道，“老爷会见贵客，吩咐任何人不得进去。”
三太太脸色一僵，冷冷反诘，“任何人？那大太太与六小姐呢？”
总管笑道，“在里头，老太太传的。”
不管三太太如何恼怒，这总管似乎并不将她放在眼里，依然挡驾不放。三太太气得捏着手巾抽噎起来，“祁小姐，您瞧瞧，偌大个总理府就这般容不得我……”
蕙殊尴尬无措，总管见三太太在这儿当口撒泼也慌了神，百般劝慰不听，又不敢硬拖她下去。
却见帘子微掀，一个俏丫鬟探出来身，朝总管嗳了一声，“老夫人问，外边唱什么戏呢？”
三太太与总管都不敢吱声了。
那丫鬟看也不看三太太一眼，对总管低声道，“赶紧准备着，一会儿客人要走了。”
总管愕然，“这就走，不用饭了？才坐下一盏茶的工夫啊！”
“可不是么，老夫人也再三挽留，客人说还有要务呢。”丫鬟神秘地一笑，压低声儿道，“不过往后都是一家人了，还怕没机会一块儿用饭么。”
总管喜道，“这么说，成啦？”
三太太立刻插嘴进去，“什么事成了？”
“瞧我这多嘴的，回头大太太该罚了。” 丫鬟掩嘴一笑，面上得色愈显，倒似故意说给她听的。也不待三太太说话，径自放下帘子折身入内。
“六姑娘……”三太太转头看总管，脸上挤出一丝僵硬的笑容，“当真喜事近了？”
总管嘿嘿一笑不答。
“跟霍家？”三太太略提高声音。
总管忙做个噤声手势，笑容却不减，“您还是回了吧，霍夫人一会儿就得出来了，难道您要守在这儿亲口问她？”
三太太不说话，转身走了两步，险些一头撞在蕙殊身上。
蕙殊伸手扶她，却被她紧紧抓住手腕，发狠似的攥着。
“大喜，真是大喜了。”三太太咬着牙笑，齿缝里切出游丝细声，“霍公子、霍少帅……大太太总算找着个好女婿。六姑娘这一嫁，真给老爷太太争气！”
“当真？”徐季麟将茶碗一顿，险些泼出茶水，“傅霍联姻，霍夫人是为这个来的？”
蕙殊低头抿茶，“人没见着，只听老夫人身边丫鬟说的，三太太似乎也是这么说。”
“那就错不了。”胡梦蝶笃定点头，“风声都放出来了，准是事情成了。”
徐季麟搓手，眉头紧锁，“这……”
“这是好事，两家结了姻亲，霍督军跟傅总理合作，从北平到华北，还不成了他们的天下！你跟傅总理，总算是跟对人了！”胡梦蝶喜形于色，然而目光往薛晋铭身上一转，旋即明白徐季麟为何皱眉，当下哈哈一笑，“人家是大人物，谁会计较那点陈年旧事。”
四少亦是一笑。
胡梦蝶琢磨着这话有些尴尬，便站起身来为他二人斟茶，一面将话头引向今天的戏。直赞那一出《贵妃醉酒》唱得好，不愧是名角儿，《金玉缘》也是极好……
“都是好戏。”四少接过话音，若有所思地笑笑，“这最好的一出，还是《将相和》。”
“有吗？”胡梦蝶随口问，“戏单上没见有这一出。”
“都唱完了。”四少站起身来，拂袖掸一掸衣摆，似在自言自语，“戏听过了，我也回去了。”
可蕙殊坐着不动。
“小七？”四少微微皱眉。
蕙殊坐得端端方方，毫不客气将他顶了回去，“我想听的戏还没开唱。”
傅府宴罢，宾客鱼贯告辞出来，天色已黑尽。
徐氏夫妇住在城中，与薛祁二人所居别墅相隔路远，便在傅府分道而行。
司机在前面沉默开车，后座上蕙殊与四少也一言不发。
“她走时，你是想去见她的吧。”蕙殊打破沉默。
四少不语。
“我不肯走，是不是很不识趣。”蕙殊笑笑。
他平静地目视前方，缓缓道，“我若想见她，谁也阻拦不了。”
蕙殊语窒。
“对不起。”她咬唇，将脸侧向车窗，“当日贝儿说得很对，我太天真，想得太容易……这样的秘书，我终究做不来。”
“好。”四少终于开口，“三天后，我离开北平，你回家去。”
他的语声没有一丝波澜，也没有半点征询的意思，“季麟兄会派专人送你，若你想去找贝儿，也可请他安排。”
“谢谢。”蕙殊挺直身子，伤心难过到极处，反而说不出话来。
“我在北平的事情已办完，你协助得很好，是十分称职的秘书。”他淡淡侧颜，此刻看去冰冷得像雕像，原先的温柔全是假象，这才真正的他。
“启程之日，你的薪资由季麟转交。”
呵，原来还有薪资。
蕙殊哑然失笑，当日她都忘了问他薪酬，忘了自己是被雇佣，还以为真的做了他的红粉知己。原来至头至尾，他仍是个商人，真正的商人。
雇她来北平，仿佛只是为了陪他吃喝玩乐，并遥遥望一眼旧情人。
车已在寓所前停下。
司机拉开门，他下了车，伸出手来搀她。
蕙殊猛地推开他，跑上前台阶，大步向寓所大门而去。
门半掩着，里头灯开着，佣人并没有迎出来。
一线橘色灯光从门隙里照出，投在门前台阶上，照亮倦客归家的路。
是的，她只是客，这里不是家。
蕙殊眼前模糊，泪水将光亮变得愈发朦胧，耳中听见他在后面唤了一声，似叫她站住。
她越加快脚步，伸手便去推门。
身后脚步声急，有人疾奔而来，猛然将她拦腰一圈，重重推向门旁。
咔嗒金属声里，一柄乌亮的枪已在他手中，拔出上膛，对准门后。
蕙殊醒过神来，惊觉往日仆佣见车到门口，都会出来迎接……今日却没有一个人影，只有暖暖灯光亮着，前园里却安静得不同寻常，连花园里的小狗也没有叫。
他挡在她身前，凝神戒备，下巴绷紧。
里面寂静无声。
他以目光示意她回避，枪口轻轻将门顶开一点，猛地转身，抬脚踢开房门——
一个低柔语声从里面传来。
“晋铭，别来无恙。”
水晶吊灯照得客厅一片灿亮，深蓝天鹅绒沙发正中，端端坐着那惊鸿一现的女子。
吊灯下细长的坠子被风吹得泠泠有声，细碎光晕在她身上摇曳。
蕙殊有些目眩，在这境地，呼吸都变得多余。
身旁没有声响，他似也屏住了气息，静静望住她。
整个世界，在这一刻，只是他与她的。
北平冬夜又干又冷的空气，吸一口也呛得喉咙生疼。
终于，他先开了口，“霍夫人。”
语声冷涩，竟不像是他的声音。
霍夫人徐徐起身，立在摇曳光影下，遗世独立之姿，叫人不能直视。
“把枪收起来。”她微低了下颌，显出婉柔姿态，语意却坚决。
四少无声地笑，抬手做出投降姿势，并不将枪放下。
二楼扶栏后面悄无声站出四名黑衣男子，目光锐利，手藏在大衣底下。
蕙殊变了脸色。
四少视若无睹，一步步朝她走去。
霍夫人眉头微皱，一瞬不瞬看着他走近。
他笑着举高双手，枪在手中彷佛只是一个玩具，“何必如此，我早已是你的俘虏。”
说着，他一松手，将枪抛在她脚下。
看着他脸上嘲弄笑意，霍夫人唇角微抿，目光幽然。
四目相对，刹那凝峙。
旋即她转过目光，看向他身后，朝蕙殊淡淡颔首，“祁小姐，抱歉，请到楼上稍事休息。”
蕙殊明白这是要她回避之意，然而肩头却被四少稳稳揽住。
“不必见外，小七是我的人。”他哂然一笑。
蕙殊似被火星烫到，耳后热潮涌起。
霍夫人面无表情，侧过脸，冷冷唤了声，“许副官。”
走廊柱子后面转出个身穿黑色大衣的年轻男子，面容英俊精悍，以笔挺的军人身姿向她立正。
“我有话与薛四公子商谈，你带祁小姐上楼休息。”霍夫人看也不看四少，语声透出不容回绝的强硬。
“是！”许铮靴跟一叩，锐利目光转向蕙殊，“祁小姐，请！”
蕙殊感觉到四少揽在她肩头的手一紧。
霍夫人定定看他，似抑制着喜怒，语声平淡，“别和我针锋相对，我们不是敌人，从来不是。”
“是么。”他语声冷漠，“为敌为友，一向是你说了算。”
“晋铭。”霍夫人叹口气，眼眸深处有一抹忧伤掠过，“我原以为，你会信我。”
第六记：心字缠·扣连环
望着霍夫人忧伤如诉目光，蕙殊知道，这是对他最致命的征服，他必不能抵抗。
果然，揽在她肩头的手缓缓垂下。
四少默然片刻，低低道，“我信。”
他又笑了，笑得轻慢而自嘲，“除了信你，我还能怎样。”
但他并不放开蕙殊，反将她揽在自己身后，“小七不必留下，这里没有她的事，徐太太约了她今晚打牌，我这就让司机送她去徐家。”
“你以为徐家就安全么？”霍夫人的语声透凉。
蕙殊闻言错愕，觉察他手上又是一紧，掌心似有汗出。
霍夫人俯身拾起他抛下的枪，拿在手上看了看，修长指尖抚过乌黑裎亮的枪身。
“如今你手段通天，要钱有钱，要枪有枪，又回到北平来搅风弄雨。”她冷冷看他，“你以为这里当真没人清楚你的来路？在南边私贩军火也好，行贿政要也罢，好歹有人替你遮掩，眼下北平这烂摊子，你插手进来可曾想过后果！”
往日种种疑惑电光般掠过眼前，蕙殊呆看四少，震骇得说不出话来。
他竟然做的是这一门生意！
军火买卖非同寻常，无论南北，一概严令禁止私人贩运，若有查获，就地枪决。
难怪他行事隐秘，将人瞒得滴水不漏；
难怪他总与德国人做生意，最大的军火商自然全在德国。
难怪云顶赌场往来豪客如云，还有什么比军火更赚钱，又有哪里比赌场行贿洗金更容易。
然而四少欠身一笑，像足了最忠诚的骑士，出言却犀利，“霍夫人若是为兴师问罪而来，薛某认罪便是。”
霍夫人修眉一挑，怒意隐现。
四少漫不经心地笑，“你若是为了傅家来做说客，我会令你失望。”
“噢？”霍夫人深眸微睐，“何以见得我是为傅家而来？”
“傅霍联姻，你我便是敌人。”四少敛了笑容，目光转凉。
霍夫人静了片刻，似乎想说什么，却只是缄默。
四少看一眼蕙殊，“祁小姐是我新雇的秘书，与这些全无关系，不必将她扯进来。”
“那你呢？”霍夫人蓦然扬眉，隐有恼意，“你究竟知不知道——”
她顿住语声没有往下说，将唇紧紧抿了，似极力克制着自己。
蕙殊怔怔看她，全然不明白他们的针锋相对是为了什么。
只听霍夫人再度开口，怒色已敛，只余无奈，“晋铭，你明知道眼下处境已十分危险。我来见你，不为做谁的说客，只是不想……不想看见你有事。”
她这一句话，顿时令蕙殊心惊意寒，脑子似被泼过冰水般清楚起来。
原来如此。
他要她立刻离开北平，连反驳余地都不给。
她却一味委屈生怨，全然不知危险正向他悄然迫近。
什么敌友什么政局，她是不懂的，但有一样她明白——四少是回护着她的。
一念澄明，恰如繁花开在心间。
望了身侧沉默的他，蕙殊轻轻开口，每一个字都说得明白干脆，“四少，我不走。”
他闻言一怔，旋即皱眉，“小七，不要胡闹。”
“你赶不走我的。”她倔强仰头，既然他有这份回护之心，她亦不会临阵退缩。
“祁小姐，请先上楼去吧。”霍夫人叹了口气，对蕙殊平添一分和悦之色。
副官许铮上前一步，朝蕙殊做了个请的手势。
蕙殊不甘，缓步走向楼梯，回头又看向四少。
跟在身后的许铮不动声色一扶，毫不费力将她带上楼梯，铁一般的臂膀令她半分挣扎不得。
楼梯上脚步声与蕙殊的挣扎声远去，明晃晃的大厅里只剩彼此二人。
他定定看她，耳边犹回荡着她方才那一句“我不想你有事”。
“你以为我会有什么事？”他低低一笑，“怕我死在北平？”
她眉头一皱，怫然侧过脸，不理会他口无遮拦的话。
他深深望着她的眼，“我若死在北平，与你相干么？”
她默然，转身走到通往花园的落地门前，背对了他，久久不语不动。
那纤细背影同从前一样清瘦，或许她过得仍辛苦，风光背后自有别的不易。
他凝望她，心底有一处隐秘情愫，被抽丝剥茧的拆开来，一丝丝，一层层，涩意蔓延至咽喉，至舌尖，想唤一声她的名，唤一声“念卿”，却早已忘了如何开口。
她深深叹了口气，并不转身，背对他缓缓开口，“旁人生死与我不相干，你，与我一直都相干。”
回旋心尖的一丝痛楚，猛然深陷，堪堪勒断了什么。
不管是真相干还是假安慰，他总是愿意信她的。
她蓦地侧首，听见楼梯上传来许铮的脚步声。
“花园不错，领我看看你这园子可好？”她推开落地长窗，回首朝他微微一笑，径自步入花园。他略怔忡，默然跟了上去，随她缓步走入林荫深处。
夜里寒风扑面吹散一腔纷乱，北平这时节也快下雪了。
习惯了南方气候的人最是怕冷，念卿环住双臂，驻足在梧桐树下。他也未穿大衣，两人一时都有些瑟缩，不觉相视而笑。
他打破缄默，“要不要拿件披风，烫一壶好酒，寻个背风处坐坐？”
她笑了笑，“我只有几句话，说完便走。”
“你的来意我明白。”薛晋铭怅然一笑，负了手，仰头看向冬夜萧瑟的天空，“没想到再见面会是这样。”他喃喃地，似在自言自语，“以为可以向你问一声好，坐下来，喝一杯酒，叙一叙闲话，听你说说故人，说说你的女儿。”
她默然垂下目光，却听他低低唤了一声“云漪。”
她抬眸。
他失笑，“不对，该叫你念卿了。”
念卿与云漪，是她的往世与今生。
初相遇时，她是艳冠一时的“中国夜莺”，有个曼妙的名字，唤作云漪。
洗去风尘之后，她以本来面目嫁入名门，成了霍督军的夫人，回复她本来的名字，冠以显赫的夫姓，叫做霍沈念卿。
“总之都是我。”她以淡然一笑掩饰眼底的触动。
他静了一刻，若无其事转过话头，“霍小姐可好？”
她莞尔，眉目间平添恬柔，“她叫霖霖，两岁了，是个坏脾气的小姑娘。”
“将门虎女？”他笑。
“像极了仲亨的坏脾气。”她也笑。
他深深看她，良久才又开口，“你看上去很累。”
她笑了笑，神容坦然，“还好，尽我所能罢了。”
说来这般轻松，那些聚少离多，形只影单，却不足为外人道。背后风风雨雨，多少是非人言，她只有一身担当。身为霍夫人，冠了那样显赫的姓氏，并非只有风光。
这大半年来从未太平，东南军阀叛乱，不断滋扰中原，几个南北重镇一直在打仗。大督军霍仲亨已被北平晋为元帅衔，仍督察五省军务。东南战事原本已经趋已平定，两股溃败的叛军却得到日本人秘密支持，在胶东一带卷土重来，趁隙偷袭三镇。霍帅震怒，于数月前亲赴前线督战。
此时北平风云变幻，正是叵测之际，却只得她一个人只身北上。
三年时光不短不长，足够褪尽她的软弱，属于昔日名伶那一分命若浮萍的软弱。
眼前已是见惯风波的霍沈念卿，脱胎换骨，却也风霜留痕。
“念卿。”
这两个字，从薛晋铭唇间低低唤出，似有陌生又有迷惘。
念卿望住他，回以一丝浅笑。
“他将你看守得如珠似宝。”薛晋铭看向远处隔门守望的许铮，那玻璃格子的落地门后，许铮笔挺伫立着，目光一刻不离地盯着这里。念卿笑了笑，“此次初到北平便遇上暗杀，也不怪许副官警觉。似你方才那样举着枪，他自然如临大敌。”
薛晋铭若有所思看她，“你不信任他？”
“当然信任。”念卿莞尔，“没人比他更忠诚……只是太过忠诚，有些话便不能被他听见。”
风吹过头上树枝，枯叶簌簌，欲坠不坠，牵动心头起伏莫名。
薛晋铭半侧了脸，自嘲而笑，“你我之间，能有什么不可告人的话？即便有，也早就传遍天下。”念卿深深看他，“过去的事，在你南去之日，我已释怀。”
“我明白。”他颔首，喉间却有一丝涩然。
“即便你不肯将我视作朋友，我们也不应是敌人。”她脸颊映着微弱月光，显出执拗的苍白，“倘若仲亨不帮傅家，倘若没有傅霍联姻，你还当我是敌人么？”
笼在清寒月色里的远黛如眉、流波清湛，恰是她的容颜。
眼前是她，亦不是她。
信她，或不信她。
竟两难。
曾有一个名叫云漪的女子，狠狠骗过他，骗得他有苦难言，一败涂地；当她褪下名伶云漪的面具，换上霍沈念卿的嫁衣，又一次地骗他，骗他与她长相忘，不相知，再莫为敌。
他一次次信以为真。
然而总理府中，粉墨台下，霍夫人翩然而至，竟携来“傅霍联姻”的佳讯。
始信命中有劫数，昔日今日，走到哪里总遇着这个劫。
无需再分高低强弱，她来了，他便败了。
这盘棋走得再高明再隐秘，瞒得了旁人，却瞒不过她。
时隔三年，薛四公子卷土重来，豪绰慷慨不减当年，结交名流显贵，出入高官府第，一跃而为总理府上红人。这歌舞升平、衣香鬓影，瞒过了身边的蕙殊，瞒过了傅氏的耳目……觥筹交错，贿金赂银，本也是常情。
旁人谁又想到，这金是金山，银是银海，贿的却不是小功名，赂的更不是小交情。
区区一个薛四少，落魄公子，酒色之徒，谁又料到他有这般财力，所图是那等机心。
三年蛰伏，韬光养晦，即便南边也少有人知道薛晋铭是何角色。
然而，至少还有一个人知道。
他所作所为，瞒过所有人，亦瞒不过识他知他如沈念卿。
私贩军火，她知道；
行贿政要，她知道；
以霍夫人的能耐，以傅霍联姻之亲厚，想必她已知道，此时正有大批军火绕过傅氏势力氛围，走海路，从南边北上，悄然运抵北方；也知道北平高官频频收受来历不明之重金巨资，内阁里人心动摇，流言四起。
偌大的北平，正是卧虎藏龙，风雨欲变。
内阁佟傅两系相争已久。
傅总理是内阁之首，佟大帅为北方军阀之雄。
二者夙怨深积，两相压制，互争长短。如今傅氏组阁，佟氏表面被压下一头，不能公然与政府分庭相抗；然而傅氏政府腐败，屡被弹劾，佟帅养兵蓄地，势力日渐强盛。
一山难容二虎，傅佟之争愈演愈烈，终有一场恶战。
三个月前，“弹劾总理案”轰动中外，连同国务总理、法务总长在内的傅系高官共六人被指涉嫌贪污、舞弊、挪用军需等数项罪名。参议院内对峙之势剑拔弩张，第一轮投票被佟系压倒，然而未等第二轮开始，接连两名议员被暗杀。
血案震动一时，杀鸡儆猴之效立见，也将弹劾案拖延了足足两个月。随后第二轮投票不出所料，佟系惨败，诸多议员纷纷倒戈，参议院内尽成傅系天下。
佟帅一怒之下以督察军务之名离开北平，傅系风光无双，提早弹冠相庆。
虽如此，工夫仍需做足，定于本月的参议院决议仍然照旧举行。
而此时，留在北平的佟系心腹，始终蛰伏未出的杀手锏——徐总长徐季麟也迎来了千里北上的薛晋铭。此时彼明我暗，以徐季麟为首的佟系人马悄然谋动，以彼之道还施彼身。
兵不厌诈的佟大帅，也为这记“回马枪”压上重宝，势在必得——若再弹劾不成，屯驻数百里外的军队立刻开赴北平，以武力胁迫内阁下台。
北方大小军阀七零八落，无人能与雄霸东北之佟帅相抗衡。
除了，五省督军霍仲亨。
犹记当日，烟雨相送。
转瞬三年，再相逢却见傅霍联姻。
永以为好之约，化作一场泡影。
究竟是世事反复，还是命数无常。
薛晋铭目不转睛地看着念卿，目光变幻远近。如今他竟已分不出她究竟是云漪、是念卿，还是霍夫人……重逢之悦，相见之伤，尽化作失落迷惘。
既已窥破他北上用心，此刻她却说，永不为敌——这一次，她又是真是假？
从前他会毫不犹豫地信她，被骗被瞒，甘之如饴。
如今的薛晋铭却已不会轻易被一个女子的目光打动。
风凉露重，在园子里立了许久，早已襟袖寒透。
念卿双臂环住肩膀，自嘲地一笑，“我话已至此，你若不信，只当我多此一举罢。”
薛晋铭一言不发。
念卿黯然转身，却听他在身后低低说，“知道你抵达北平，我已做好最坏准备……至多，再输给你一次。”
她驻足，静静回转身来。
头顶枯枝落下横斜暗影在他身上，看不清眉目悲喜。
念卿一声低叹，“这一次，你不会输给我。”
“是么？”他凝视她的眼。
“明日一早，我便与子谦离开北平，仲亨不会为傅家出一兵一卒，你愿意搅个天翻地覆也与我无关……我只愿你，平安珍重。”她语声淡淡，目光寂寂。
他却震动，失惊之下脱口问道，“子谦？你是说霍督军的儿子霍子谦？”
她笑，“不然还有哪个子谦。”
薛晋铭错愕之极，“霍公子怎会在北平，他不是留洋在外吗？”
“他一直就在北平。”念卿笑了声，神色里有深深疲惫与无奈。
寒风吹得她两颊微微泛红，“留洋只是幌子，总不能让人知道他闯出祸事，离家出走。”
她抬腕掠起鬓发，“子谦在外逃了三年，若不是这次落在老傅手里，我们至今不知他的下落。”
薛晋铭已全然怔住，“落在老傅手里？你是说……”
“没错。”念卿苦笑，“你大概听说过北平闹事学生里头，有几个被逮捕的名人，其中化名郑立民的，就是子谦。”
第七记：往日意·今时痴
那场传奇式的婚事轰动一时。
有外电记者撰写了耸动而浪漫的新闻标题：“最有权势的将军与最美貌的女伶”——英文报章上纷纷用了“actress”这个词描述督军夫人的出身，国人则不会如此客气，原本“伎与妓”在时人眼里并没有明显的分界岭，女伶不见得比名妓高尚。诸多报章用辞暧昧，或有意或无意的“妓伎”不分，甚而添油加醋，附会了更多艳轶之色。
不只霍夫人的出身饱受非议，霍公子大闹督军府与程氏悔婚的闹剧，也轰传街头巷尾。
督军元配夫人所生长子，公然反对其父迎娶沈氏为正室，要求沈氏夫人以侍妾身份，在已亡故的霍夫人灵前敬茶。督军不允，称沈氏虽是继室，仍为合法妻子，与元配地位平等。岂料婚礼次日，霍公子竟将生母遗像堂而皇之供奉在大厅……督军暴怒，一顿马鞭将大公子抽得死去活来，险些闹出人命。
经此一闹，喜气变了晦气，坏事接踵而至。
数日后，霍夫人胞妹与富商程氏订婚，临到宴上，宾客云集，那程公子却临时悔婚，留下书信一封，连面也不露，不声不响就那么走了。程家不过是普通富庶人家，见得罪了权贵，慌不迭连夜迁走，家宅生意全都弃之不顾。程老夫人连气带吓，路上一病归西。
这桩事虽被霍家压了下去，未经报章披露，市井之间依旧传得沸沸扬扬。
孰真孰假，孰是孰非，外人并不关心。
传入薛晋铭耳中，亦是意料中事。
除却程家悔婚的变故，种种风波他是早料到的，她也是明白的。
他曾看着一个名叫云漪的女子步步为营，却不能陪在念卿的身边，也不曾亲见她后来的风风雨雨。远在千里之外，听闻她种种消息，终究只是听闻。
时至今日，亲眼见了，亲耳听了，英雄美人，风流闻世，谁说这不是一段锦绣奇缘。然则锦绣也是一针针织就，扎在指尖的疼，不足为外人道。
昔日沈念卿为霍仲亨庭上舍生死，无悔无怨；霍仲亨为沈念卿一诺订三生，誓言如山，那是万千人共睹的传奇……然而褪去“霍夫人”名衔的光华，背后无非一份现世安宁，她所冀求的与凡人并无不同。
她有一段不能见光的过往，却站在了一个光芒耀目的男子身旁。
这一切，注定她要比常人付出格外多的艰辛方可承受。
如同霍子谦曾那样羞辱于她，她却不得不为他赶赴北平，为他周旋于险恶漩涡。
薛晋铭的目光久久凝固在她脸上，她的微笑与漠然，依然无暇可击。
“值得吗？”他语声轻微，眼里失落不甘再难掩藏，“这就是你舍我取他，换来的委屈？”
她怔怔看他，心中空茫，竟不觉察自己眼角有泪。
蓦然间，他握住她的肩，将她紧紧拥入怀抱。
他身体的温暖，带着似曾相识的熟悉，久远得像一场梦，遗落在岁月之外，苏醒于冥冥之中。
“这一次，我会赢给你看。”他贴在她耳畔，低低地笑，“霍仲亨有家国之志，我也不是利欲小人……你且看着，这次我必然会赢！”
念卿怔忡，被他眼里迫人光亮窒住。
眼前月光一暗，炽烈的男子气息笼罩下来，他以微颤的唇封缄了她的呼吸。
她身子颤抖得厉害，抬手抵住他胸膛，却挣不开他双臂的禁锢。
辗转千里，失而复得，恍惚如在梦中。
却不是梦，梦里不会有痛。
一记脆声，伴着颊上火辣辣的痛，令薛晋铭清醒过来。
念卿喘息着挣脱他双臂，唇上嫣红湿润，满眼惊怒，“你……”
话还来不及说，身后靴声逼近，许铮已大步赶到，哒一声手枪上膛，乌黑枪管抵上薛晋铭额头。念卿脱口叫道，“许铮，别动手……”
却已迟了半拍。
许铮狠狠一扬手，枪托砸在薛晋铭额头。
他竟不闪避。
以他的身手，要避开这一击易如反掌。
他却一动不动，仿佛被她扬手一记耳光掴得呆了，仍由血流下来，漫过眼前，将惨白月光也染红。耳边声音在一刹那飘远，隐约只听见她叫了他名字，“晋铭——”
二楼转角房间，门被踢开，黑衣黑面的许铮踏进门来，指向瑟瑟发抖的管家，“你，出来！”管家面无人色，瑟缩摇头，“我，我什么都不知道！”
许铮二话不说，将他揪了衣领拖出。
关在一起的仆佣惊慌退缩，只有蕙殊挺身站了出来，“他是徐家仆人，四少的事情与他无关，我才是四少的秘书。”许铮冷眼看过来，将管家衣领拎起，“有谁知道纱布药棉在哪里？”
蕙殊一怔，却听管家抖抖索索说，“纱，纱布没有……药棉有……还有……”
许铮皱眉不耐，抬腿将管家踹个趔趄，“有药棉还不去拿！”
蕙殊忙扶起管家，随他一同去储物间翻找。
这房子无人常住，东西备得也不齐全，找半天只找出一瓶消毒药水和一小包药棉。
许铮拿了就走，走出两步似想起什么，回身指了蕙殊，“你跟我下去帮忙！”
一路跌跌撞撞奔下楼梯，被他拽进书房，蕙殊一抬眼，就见四少斜躺在沙发上，额头到衣领都是猩红痕迹，手从沙发边软软垂下。霍夫人俯身在沙发前，拿手绢为他捂着额头。
可怕的鲜红色刺入眼里，蕙殊惊呆，“四少！”
“夫人，东西找来了！”许铮语气尴尬。
“消毒水给我。”霍夫人伸出手，指尖还沾着四少的血。
蕙殊只觉一阵刺痛，眼里心里都被什么刺着，一时间顾不得别的，忙上前将药水递上。
手绢一拿开，血又从他额头伤口渗出，蕙殊慌忙用手去捂，却被霍夫人拦住。
“别碰伤口。”霍夫人接过药棉，沾了消毒水，修长手指将四少鬓发撩开，小心翼翼清洗。
看她温柔举动，蕙殊不能相信是她将四少伤成这样。
“有热水和毛巾吗？”
蕙殊怔了怔，反应过来是在问自己。
眼前的霍夫人神色柔缓，全无凌人气势，一手还搭在四少手腕，细心探他脉搏。沙发上的四少侧了侧脸，似乎将醒未醒，垂下沙发的手立刻被霍夫人轻轻握住。她俯身唤他的名字，“晋铭？”
他没有应声，侧脸被灯光投下淡淡阴影，睫毛的影子令英挺轮廓平添了柔和。
晋铭晋铭，这二字被霍夫人吴语口音软软唤着，说不出的低回委婉。
她的影子也被灯光投在他身上，恍惚看去，似耳鬓厮磨。
蕙殊默然转身，推门出去。
许铮正靠墙抽烟，一见门开，慌忙立正将烟扔了。
却见是蕙殊，那脸色便又恢复铁青。
蕙殊正眼也不看他，冷冷道，“里边要热水和毛巾。”
许铮似欲发作，终究还是忍下去，转头冲一名侍从吼道，“去，打热水来！”
这吼声隔了门也听得见。
沙发上闭目躺着的薛晋铭悠悠一笑，“下手这么狠，我究竟哪里得罪过许副官……”
念卿一怔，惊喜道，“你没事么？”
薛晋铭睁开眼，瞳仁被灯光映得幽深，却不说话，只是望着她。
“看来你早就醒了。”被戏弄的愠色从念卿眼底一掠而过，她松开他的手，“许副官出手莽撞，错责在我，冒犯之处望四少见谅。”
淡漠神色令她双颊越显苍白，从那柔软唇间吐出的话语，带了刻意的疏离。
薛晋铭无声笑笑，只贪恋她掌心的短暂温存，后悔不该睁眼。
念卿蹙眉看他，忍不住问，“真的没事么？”
他缓缓坐起，倚了沙发，歉然看她，“抱歉，是我冒犯了你。”
月下庭前，那似真非真的一吻，迷乱仓皇的气息纠缠复又浮上眼前。
“我不是有心，我……”他喃喃开口，却似不知该说什么。
“我明白。”念卿微垂了脸，神色平静，喜怒哀乐深深敛藏。
“你受的委屈已太多，为何还要这样辛苦？”他望定她，语声低缓，“我不记恨你当初的选择，但你要知道……你若过得好，我才甘心。”
念卿动容，抬眼迎上他目光，良久不能言语。
甘心二字听在耳中，勾起的却是当年旧话——彼时她说，薛晋铭，你不过是不甘心。如今他终肯承认了甘心，再不是从前自负的薛四公子。输赢得失从他口中坦然说出，却令她听得心酸，或许真是错怪他，以一句“不甘心”错杀了他昔日真心。
即使是，错也错了，罢也罢了。
念卿侧过脸，不忍再听下去。
然而这一次他格外执拗，迫着她，听得清清楚楚，“从前非分之念早已断绝，你无需理会我，我也不会令你声名受累。”
你只需，允许我爱你。
这一句，是不能出口的卑微企求。
她的身份与他的骄傲，不允许有这样的话语，哪怕只有两个人听见。
往日万语千言不能述，到这一刻，咫尺相对，却更是说不得。
那便不消说，就这样看着也是好的。
念卿微侧了身，避开他目光，彷佛一个字也未曾听见，只淡淡道，“天一亮我便启程，你既执意留在北平，我也不能勉强。老傅不是善类，佟帅也非良主，你自己万事小心。”
“姓傅的肯放你们就这么走？”薛晋铭眉头深蹙。
她斜隐入鬓的眉，挑出淡淡笑意，“傅府寿宴上，那一出傅霍联姻的戏，自然不是白做。”
薛晋铭恍然，“你答允联姻，以此骗得姓傅的放你们回去？之后又要怎么办，难道出尔反尔，公然背信悔婚？”
念卿一笑，“我别无所长，只擅骗人。”
薛晋铭挑眉，眼里忧色涌起，“倘若老傅不信你联姻的诚意呢？”
“那也只好博上一博了。”念卿浅笑，说得轻描淡写，“我骗人的本事想来还是有几分罢。”
薛晋铭痛心神色溢于眉间，“凭什么要你这样为他冒险，你一个小女子，既没有通天彻地之能，又不欠霍子谦一分一毫，他闯下的过错自去担当，与你何干！”
念卿垂眸一笑，“怎么不相干，凭他是霍仲亨的儿子，也便是我的家人。”
薛晋铭一时无言以对。
“总之，明日子谦随我一走，任凭北平翻天覆地，仲亨都不会出一兵一卒，除非战事蔓延，祸及中原。你要投效佟岑勋，我也不能拦你，既然淌进了这浑水，往后你自己万事小心。”
薛晋铭定定看了她半晌，眼里犀光闪动，“只要霍帅不插手北面，佟帅也不会捋他虎须。倘若傅家没有霍氏相助，九成胜算在我。待佟帅入主内阁，我自会让你知道，往日今日都没有错信薛某人！”
没有鲜花着锦、没有软玉温香，眼前意气风发的薛四公子，铿然掷语的四少，烈血如火的薛晋铭……终究这才是真正的他。
纵是念卿也不由为之动容。
她久久凝视他，“我不知你为何这般信赖佟岑勋，不知你究竟图他什么，既然你有你的抱负，我亦不便多说……我只不想你再走错，不想你再受累。”
薛晋铭抬眼，迎上她殷殷关切目光，看懂她眼底深深忧虑。
——佟大帅密谋倒阁，薛四公子出钱贿选傅系要员；佟大帅策动兵变，薛四公子绕过戒严从海路运送军火北上；佟大帅有人马有地盘，进可攻退可守，赢了可做大总统，输了仍是一方军阀。而你薛晋铭，如今再豪绰也不过是一介商贾。
乱世为尊，怎样也轮不到商人。
这是旦夕风云的世道，朝食醴酪暮食糠，谁也不知明日城头招展谁家王旗。赌上全副身家性命，若只为换去功名仕途……这旁人勘不破的镜花水月，你薛四公子仍还看不透么？
她的无声质问，不着一字，俱写在眼底。
良久，他垂下目光，平静开口，“这一潭水有多浑，我自然清楚。北边是烂透了，南边又未尝没有恶瘤在身。我弃仕从商，并非不识抬举，只是不再寄望政客救世，也不寄望军阀强国……当年家父将兄长们安置在军政要职，送我赴日学习军事，寄厚望予我……彼时踌躇满志，也曾立志以现代军事革除国内旧弊。”他语声一顿，浮起怅惘笑容，“可还记得你我初见时候，记得我那时的情状？”
岂能不记得。
一个醉卧花丛，抛掷千金为博红颜一笑；
一个冷对权贵，泼酒掷杯拂袖扬长而去。
念卿默然垂眸，唇角轻轻抿起。
他不在意她的沉默，只是笑，语声里带了丝恍惚，“那时终日酩酊、寻芳买醉，既无心仕途，也惫懒军务，形同一滩烂泥。后来我曾想，倘若再早一些遇见你，譬如归国之初，还不曾失望愤懑、放浪形骸……那样，你会否另眼看我？”
染了他血迹的手帕，被她捏在手里，绞缠在修长指间。
他目光从她漠然眉目移到手上，静静瞧着，缓声说道，“当年一同自士官学校毕业的同窗，先后归国从戎，有的投身军阀麾下，有的靠祖荫升官发财，最不济的便与土匪豪强拼抢地盘……而我混迹政界，看似年少得意，除去风月酒色，却再也无所事事。如此日复一日，理想消弭，我并不甘心。当长谷川一郎秘密前来拜访时，我如遇救星，如蒙急援，恨未能早与他相见。”
