他想到唐晖拄着一把竹杖，漫无目的走在荒野中时，就忍不住地心酸。
“不管怎么样。”游淼说：“回来了就好，朝中正缺将材，多了你，一切就好办了。”
唐晖反问：“你觉得我如今，还能带兵么？”
游淼没有回答他，只是低声道：“先歇会儿罢，唐大哥。聂将军说过，世间之勇，不是一死了之，自杀毫无意义，是要想，怎么活下去，还得活得好。活着比死难多了。”
说毕游淼便离开了帐篷。
深夜里，游淼与李治锋躺在帅帐内，外头风呜呜地吹，粮食已散完，明日就要回茂城去了，回去后又是一大堆事要处理，游淼不知道为什么，心里特别不踏实，只抱着李治锋呆呆出神。
“你若被剜去双眼，生死一线。”李治锋忽然道：“让我拿什么去换，我都只得换。”
游淼知道李治锋听完唐晖那段话后也颇有感触，喃喃唏嘘道：“自古忠义难以两全，确实这样。”
李治锋又问：“若我为你连累了整个天启，害死了几十万人，你也会像唐晖那样痛苦？”
194、卷四 减字木兰花
“不一样。”游淼想了想，反而乐了：“咱们跟他们又不一样。”
李治锋略带着点疑惑，游淼道：“舍身取义，杀身成仁，读书人讲究的，不就是个气节么？先生说了，修道信佛也好，读书万卷也好，都在于修身养性，让人该拼的时候拼一把，真到了无法左右的境地，也不能怕死。”
李治锋又问：“若真到了这地步呢？”
游淼想了想，若因为李治锋，而不得不背叛天启的话呢？
“说不得。”游淼认真道：“也只好跟着你去浪迹天涯了，但我的心里，一定会非常难受，毕竟这是从小就被教导的，为国为民，苍生仁爱……摒不掉。”
李治锋点点头，两人便没有再讨论这个话题。当夜过后，翌日众人便启程回茂城去。途径扬州府等地，辗转入城时，涂日升被关在收押战犯的囚车内，双手套上了枷，被一队兵士押着，行过闹市。
谢权为此与游淼剧烈争执过一番。
谢权：“怎么说也是个汉子，游大人本可不必如此折辱于他。”
游淼只是淡淡道：“他自己也愿意的，不是么？”
谢权叹了口气，说：“他愿意归他愿意，可这……”
游淼一哂摆手，拍了拍谢权的肩，说：“我有计较，你听我的罢，这么做，不是为了折辱涂日升，而是为了保住他的性命。”
谢权不明所以，然而随着平叛军入城，经过街道时老百姓夹道观看。人山人海，指指点点，却无人朝涂日升痛骂。也未有人投掷石头，或是鸡蛋烂瓜烂菜等物。
“这就是叛军头子！”有人大声道。
涂日升戴着枷，还朝两道得意洋洋地微笑。
“是啊。”涂日升朝他们礼貌点头。
如此一路游街到了茂城，官员家眷夹道而来，有迎接李治锋得胜归来的，有听到消息，特地来看涂日升的。刚进午门内，涂日升便被接管，带走。当天游淼让李治锋回去整顿部队，自己则与谢权进了书房，私底下禀报赵超。
赵超听完谢权的汇报后，没有惊喜，也没有赞许，只是点了点头。
“你先出去罢。”游淼朝谢权道，谢权便点头，躬身退出。
赵超本能的知道游淼有话朝他说，毕竟谢权汇报的时候，游淼一言不发，而他看看平奚，游淼却阻住平奚，朝两人道：“唐晖回来了。”
那话给赵超与平奚造成了太大的震惊，乃至游淼都有点后怕了，告诉赵超这件事，确实是经过他深思熟虑的，这一路上，游淼都在思考这件事。也与李治锋反复商量过，两人一致认为，不管是为了天启，为了赵超，还是为了唐晖自己，这件事都绝对不能瞒着。
要找个地方给唐晖住着，养他一辈子固然简单，毕竟游淼家大业大，别说多养一个，就算再养几百个唐晖，也绝对够吃了。然而唐晖活着的目地是为了什么？！
每个人都有自己的抱负与理想，从唐晖的所作所为，可以明显地知道，他始终仍是抱着报国的理想。否则唐晖根本不会来见游淼，也不会回来。
游淼说完这件事，书房里赵超与平奚都久久不发一言，游淼沉吟不语，在书房内踱步，意思是你们看着办罢，我无权决定。
直到书房外叩门，侍卫道：“李翰林求见。”李延进来了，赵超与平奚才回过神。
李延表情诧异，先是揭襟单膝跪地，叩见赵超，又朝游淼道：“恭贺游大人得胜归来。”
游淼点点头，李延见三人都没有说话，便站到一旁，规矩而立。赵超叹了口气，说：“拟文书，明日早朝上封赏李治锋，游淼你的赏赐就算了……”
游淼略一点头，赵超又道：“朕本来还有件事想问，但唐晖既然还活着，此事便只好往后搁……”
李延听到这话时全身一震，难以置信地朝游淼望来。
平奚道：“此事至关重大，唐将军如今在何处？”
“臣已吩咐部下，将他送去政事堂。”游淼说：“若陛下传他，这就去将他带来。”
赵超却摆手道：“不忙，朕还没想好。”
书房内又恢复肃静，赵超道：“唐晖活着一事，是怎么回来的，又是何时回来的，为什么没有死，万万不可朝外宣扬，此事若提前泄露出去，谁说的，朕就砍谁的脑袋。”
三人忙躬身应了，游淼听到这话，就知道唐晖的前途不会太惨，赵超要他们为此事保密，必然是打算再次启用唐晖了。
“臣还有一事。”游淼又道。他心知此刻须得趁热打铁，必须连带着涂日升的事，也一并求到情。游淼一开口，赵超便算到他内心所想，问：“涂日升？”
“是，陛下，涂日升并无反心。”游淼大胆道。
“这还不算反心，什么算是反心！”赵超倏然怒道：“是不是要亲自杀进皇宫里来，活捉了朕才算反心！”
游淼蓦然被这么一吼，登时吓了一跳，李延与平奚忙使眼色，示意他不可再说，游淼却蹙眉，硬着头皮道：“陛下，涂日升为的也是江州，夷州的百姓能吃上一口饱饭……”
“罢了。”赵超冷冷道：“此事我自有计较。”
游淼看着赵超，忍不住又道：“陛下，此刻乃是用人之际，涂日升自知必死……”
赵超冷冷道：“我说，够了，游子谦。”
游淼只得缄默，赵超又道：“都下去罢。”
平奚与李延退下，游淼站着等赵超再说句什么，孰料赵超却道：“你也退下。”
游淼有点意外，暗道方才或许是触了赵超的逆鳞，然而此刻也不好再说什么，便躬身退出了书房，御花园里，平奚与李延正在交谈，等他出来，游淼满脸忧色，行止匆匆出来。
李延正等着游淼，上前道：“你答应了涂日升，饶他性命？”
游淼道：“没有。”
平奚安慰道：“那便罢了。”
李延附耳小声道：“不要再在陛下面前提涂日升之事，你跟了他这些年，还不知道他何处是逆鳞？”
游淼不得不点头，他确实清楚，以赵超其人，什么都好说，就是不能提到谋逆，叛军，甚至皇位上的事，一提说不定就要翻脸。带着大军出征前，赵超就已经对涂日升这厮表现过反感，当初那咬牙切齿的神情，恨不得押回来后就当场处决。
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然而涂日升对于天启来说，其人的象征性十分重要。毕竟这是赵超掌权后第一次面对叛军，处理此人的态度，直接关系到以后会不会还有农民起义军，又或是朝廷与百姓的关系。
罢了，既然一时走不通，只得押后再谈。反正涂日升一事至少还能拖个三五天。想到这里，游淼又朝李延问道：“陛下似乎还有点什么事要说，你知道是什么事么?”
李延答道：“此战一结，开春就要朝北方用兵了。派人去前线当监军。”
平奚道：“本来的计划是李治锋打头阵，但这样一来，就得让前线聂丹退守扬州。现在唐晖归来，说不得作战计划还需有变。所以凡事都只得先搁着。”
游淼点头，三人便在皇宫后门散了，游淼回政事堂去过夜。
当夜，一名小厮来报，宫中来了人，游淼此刻正在给唐晖治伤，唐晖一回来，游淼不敢声张，只援请了茂城中出名的医生，开了几副药，外敷的内服的，一并预备着，唐晖背上的疮都烂得生了蛆，要割去坏肉，再涂上膏药。唐晖只闷着，一声不吭，游淼便小心地挑开疮，上药。
外头侍卫敲门，游淼前去一开门，却在月光下与赵超打了个照面。游淼蓦然一惊，赵超眉头深锁，低声道：“在外面等。”
游淼只得点头，赵超便进了房，随手带上房门，游淼起初听得房中唐晖一声“陛下。”便悄无声息。
赵超与唐晖低声交谈了许久，断断续续，声音压得甚低，游淼约略能从那只言片语中猜到两人对话的全部内容。无非是赵超的安抚，告诉他回来了就好，但语气中仍是带着责备的。
他让唐晖将功折罪，并会安排诏告天下，告知文武百官与一众百姓，唐晖宁死不屈，又被鞑靼人剜去双眼，如今归朝，将血战报国。接下来还有地砖的轻响——是唐晖磕头，捣在砖地上的声音。游淼只是安静听着，忽然有种奇异的感觉。
赵超在说这些话时，内心想的都是什么？他的声音如今充满威严，已不再是当年的那个三殿下。
那年的唐晖鞍前马后，几乎就是赵超手下最得倚重的武将了，聂丹不在朝中，赵超的一应命令，都由唐晖代为施行。说对赵超忠心耿耿，绝不为过。游淼本以为赵超的反应是抱着唐晖痛哭一场，又或是给他一脚，将他踹翻在地，怒而斥责他从前种种。
但无论怎么猜，游淼都猜不出现在赵超带着威严的语气。他知道唐晖归来，赵超有悲痛，有欣喜，有愤怒，然而这些情愫，赵超居然都把它们压住了。
不多时，赵超推门出来，游淼不发一语，推门进去。
赵超：“做什么？”
游淼低声道：“给唐大哥上药。”
赵超：“稍等会，朕有话与你说。”
游淼便又关上了门，跟着赵超到庭院里去。
明月中天，银光千里，赵超今日穿着便服，然而一身黑色龙袍，在如水的月光中，更显冷酷。
赵超斟酌许久，说：“你在生朕的气。”
游淼叹了口气，他知道赵超这么说，已有低声下气朝他道歉之意，他事实上也是在给赵超脸色看，无论如何，得给他个台阶下。
“臣不敢。”游淼低声道。
赵超看着游淼，游淼在这月光下，略略低着头。
“你与李治锋在一起，有几年了？”赵超忽然问道。
游淼不知道赵超为什么会突然问到这个，与李治锋在一起，几年了？这个问题，就连游淼自己都没认真去算过。从十六岁那年开始，也是这么一个深秋，那天刚下过雪，自己穿过长隆巷，朝李丞相府里去……便见着了后院里正挨打的李治锋。
十六岁那年下江南，仆人小厮都遣散了，只有一个李治锋跟在身边……在扬州呆了三年，三年后举仕。二十岁时点了个探花郎，如今满打满算，已是第五年的光阴。
“五年了。”游淼道：“五年前这时候与他认识的。”
赵超看着政事堂里的池水，水里一轮明月，出神地说：“李治锋求过我一件事。”
游淼沉默不答，赵超又道：“他和聂大哥为我收复中原，我便派兵助他，一统北疆犬戎，扶持他为犬戎王，再让你跟着他走。”
游淼嗯了声，赵超自言自语道：“你们都心怀报国报民之念，收复河山后，一个两个就要走了。”
游淼问：“聂大哥也要走么？”
赵超转过身，说：“下次看到他的扇子，你便懂了。”
游淼笑笑，赵超又道：“到时候，剩我一人，孤零零地坐在朝廷里，我有时便在想，做这么多，有什么意思？”
游淼不敢接话，他知道赵超也只是发发牢骚，毕竟谁能弃了责任不管的？每个人肩上都有自己的责任。赵超比谁都更清楚这点，他愿意跟着赵超，而不是太子，便是因为赵超这人像棵不屈服的野草，无论狂风骤雨也好，他总是能挺着。那股坚韧与不屈的武人气概，不言弃的决心，是太子所没有的。
“明年开春。”赵超转身道：“仍然是你监军，聂大哥守江南，李治锋的兵朝中原南部的苍草山推进。你负责一边与鞑靼开战，一边尽最大的努力，与氐，匈奴和谈。”
游淼眯起眼，说：“陛下，我想另外举荐一人。”
赵超略有点意外，眉头动了动，游淼道：“新法未稳，开春后必定有更多接踵而至的动荡，江南士族的事解决，如果臣前去监军，这场战至少要打上一年。政事堂中便剩下唐博坐镇。”
赵超缓缓点头，喃喃道：“是，倒是朕没想到这一节……你不能走，变法虽已颁布，来年还有诸多事要做。你觉得谁可以去？”
游淼道：“李延可以去。”
赵超迟疑片刻，游淼又道：“他的父亲死在鞑靼人手里，他比江南士族子弟更有谈判权。如果你想用李治锋为主帅，那么李治锋可以牵制他。”
两人正说到一半，忽听脚步声响，孙舆从前院经过，见赵超来了，颇有点诧异，游淼忙躬身行礼，孙舆点头。
赵超嗯了声，说：“朕回去想想。”便辞了孙舆离开。
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我错了，我居然以为存稿箱还有东西，这么多天都木有来更新。
苍天啊，大地啊，你们说我要是卖个萌什么的，记性会不会变好一点？！！！
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赵超走后，游淼朝孙舆微一鞠躬，孙舆低声问：“谁在里头？”
游淼附耳将唐晖之事说了，孙舆的反应正如游淼所料，没有赞成，也没有反对，只是说：“你看着办罢。”
游淼问：“先生如何想？”
孙舆点点头，没有多说，几声咳嗽便要离开。游淼以为他责怪自己越权了，忙扶着孙舆经过回廊，说：“当时事急，学生来不及送书回茂城……”
“不……咳咳！”孙舆忙摆手，拍了拍游淼的肩，点头。
游淼松了口气，孙舆竭力道：“你……做得很好……自己能拿主意，就不用……问先生……咳！”
游淼复又紧张起来，问：“先生生病了？”
“风寒。”孙舆又咳了几声，示意无妨，嗳了口气，说：“前些日贪嘴，吃了寒凉之物，是以有咳嗽。”
游淼点头，说：“我送先生回房。”
孙舆年逾古稀，身体渐撑不住了，昔年监军时又惹下过病根，游淼问过伺候孙舆的老仆，得知并无血痰，便放心了些。又让穆风明日去铺子里寻些温补的药来给孙舆吃。
当夜游淼仍旧给唐晖治了伤，唐晖低声道：“子谦，哥哥一进京城是拜你所赐，如今陛下给我一个将功赎罪的机会，仍是得你力荐……”
游淼心中难过，安慰道：“唐大哥，客气话不可多说。”
唐晖点头道：“哥哥知道你也不需多说个谢字，但大哥给你担保，只要一天我还有命在，便会在沙场上战到最后一刻。不让你和三殿下蒙羞。”
游淼叹了口气，知道赵超决定启用唐晖，此事是比留他一命更大的恩情，一切终于尘埃落定。
数日后，第一场雪来了，扬州境内少有如此漂亮的雪，今年冬雪来得颇大，一夜间纷纷扬扬，河流封冻，屋上黑瓦，路上树梢，尽是雕栏玉砌的雪景，孩童们嬉笑打闹，在街边玩雪。
政事堂内，一众给事中呵着热气。
“瑞雪兆丰年。”唐博翻阅奏折，漫不经心道：“但愿来年会是个好收成。”
游淼想了想，说：“根据往年江波山庄的气候，今年应当不会再大旱或是大涝了。”
孙舆惹了一场风寒，一连数日都有疾在身，今日好不容易去一趟早朝，还未归来，赵超在朝廷上未曾征询文武百官意见，便将涂日升收入天牢，不斩，也不提。算是一个折中的方案。这天午后，吃毕午饭，政事堂难得的折子都批复完毕，给事中们便纷纷溜出去看雪景。
小厮穆风带着请帖进来，游淼接过便问：“李治锋呢？”
穆风道：“将军回山庄去了，怕水车结冰冻裂，正领着人在上新漆。”
游淼又问：“长江封冻了没有。”
穆风道：“回少爷的话，长江如往年，不封冻。”
游淼放心了些，打开请帖看了一眼，见是谢徽的折梅帖，腊月里梅花盛开，谢家在扬州的一处园子，距扬州城三里开外，素有江南第一园之称。料想除了游淼，还请了不少青年才俊。
“李治锋有帖子么？”游淼又问。
穆风道：“将军也有一封。”
游淼心道既然两人都请了就去罢，回厅堂内时，将帖子扔在案前，唐博经过看了一眼，毫不意外，笑道：“游兄也接到梅园的请柬了？”
游淼点头，笑吟吟道：“看来谢尚书的宴会，请的人可不少呐，唐兄也去么？”
“不不。”唐博忙道：“腊月初八，只有未婚男子会去梅园，我们成家了的，都会回家喝一碗腊八粥。”
游淼登时大窘，心道原来是这个意思，谢徽也太有闲情逸致了点，还帮江南士族子弟做媒。但仔细想想，当年在京城不也是如此？上元夜男女成双成对，也是这意思。奈何自己与李治锋已私许了终身，这会去也是尴尬，不去又不成。只得去应付一下。
时至腊八当天，雪还未化，旧雪上又添了新雪，过午起来时，李治锋便在政事堂外等候，骑马带着游淼进了谢家。
满园内梅花开得郁郁葱葱，花香扑鼻，游淼刚进去，便被一群文官子弟争相问候，游淼只得敷衍点头，皮笑肉不笑地打打招呼。李治锋则依旧是那模样，一副冷淡面孔。
梅园内亭台楼阁，做得甚是精致，一草一木，假山竹林，都十分讲究。游淼转了一圈，只觉无非也是这样，便朝李治锋笑道：“没咱们园子宽敞。摆设也是一般。”
李治锋道：“江南还有不少园子，比之这里尚且不如。”
背后谢权哭笑不得道：“游大人，是你家里住的沈园，才觉这园子一般……”
游淼十分尴尬，忙给谢权打哈哈过了，谢权倒是无所谓，说：“江南冬天景致，梅园就是鳌头了。”
“嗯。”游淼道：“还是做得很精致的……”
游淼与李治锋随意游玩，见来人皆是些单身的，大部分也都不认识，平奚、李延、秦少男、林洛阳等昔时故交好友都已成了家。在外人眼里，自己与李治锋之间，须是瞒不过有心人。但纵是如此，江南风雅士人倒是尚可接受，只将游淼与李治锋当做玩在一处，成家总归要成的。
奈何赵超不管，当然也没人管得着游淼。谢徽有意将侄女儿说与游淼成亲，今日一天便满园子地找游淼。好不容易找到游淼了，却发现游淼与李治锋二人正在园子东北角挖一个什么东西。
谢徽看得嘴角抽搐，游淼与李治锋兀自还在交谈。
李治锋：“你先找他讨要，这么就挖主人家的东西……”
游淼道：“哎没关系，先挖了起来，否则咱们不熟这园子，一离开便找不着地方了，他肯定得给。”
谢徽咳了几声，游淼吓了一跳，回身时忙笑道：“谢大人。”
谢徽点点头，游淼与李治锋穿着一身华贵袍子，手上却都是泥。游淼朝谢徽道：“我想朝谢大人讨这棵茶花。”
游淼指指泥地里，那茶花与其说是花，更不如说是一棵杂草，被一众牡丹挤在中间，早已枯得半死不活，冬天里又遭了霜，可见谢徽家中园丁也不知这是什么，便扔在角落里，任其自生自灭。
197、卷四 减字木兰花
若不是游淼问，谢徽也看不出这株是什么花，哭笑不得道：“游大人既喜欢，遣个下人，掘了出来送过那边庄子里去就是。怎么还亲自动手？”
“不妨不妨。”游淼笑着摆手，手上全是泥，几个女孩在谢徽背后笑得花枝乱颤，谢徽稍稍侧过身，说：“璜儿，过来见过游大人，李将军。”
带头的女孩行了礼，游淼忙回礼，谢徽又道：“这是我大哥的独生女谢玉璜，唐家的三姑娘柳明，堂舅的侄女敏儿……”
女孩们纷纷朝游淼与李治锋笑笑，李治锋不惯与女眷见面，一群女孩子又推来搡去的，令李治锋难得地脸红了一瞬，僵硬点头。
这一下女孩们更是笑得厉害，谢徽回身，女孩们便纷纷抿着嘴。谢徽道：“游大人，前院里来了客，老夫正有事……”
游淼会意，便道：“谢大人请去忙就是。”
谢徽欣然道：“如此便请两位，带她们去写意亭。”
游淼点头，便过来接手这一群女孩，她们对游淼与李治锋都甚好奇，尤其对李治锋的青睐甚至更在游淼之上，游淼只是嬉皮笑脸，吊儿郎当地与众女扯话。年纪最大的谢玉璜便开口朝李治锋道：“将军怎么看上府上这棵茶花了？”
“这是海外品种。”李治锋道：“当年东瀛送到京中，京中气候不宜栽种，一并十棵。只剩这一棵了。”
众女纷纷点头，有人便惊讶道：“都听说李将军会打仗，没想到还会品茶。”
李治锋脸上微微一红，指指游淼道：“他教的。”
这一下众人又笑了起来，游淼咳了一声，意思是你好歹也打点官腔，别有一说一有二说二的，李治锋却会错了意，问：“不对么？是你方才说的。”
游淼自己都把不住，一阵大笑。
转过回廊，进了写意亭内，只见公子哥们都坐在亭内，一见游淼与李治锋，便纷纷起身行礼。毕竟来梅园的少年才俊们，官职都不大，多为从六品上下，而游淼与李治锋这种三四品的大员，年过二十还未成婚的情况极其罕见，是以谢权在座，诸人都得恭敬称他一声“谢大人”。游淼与李治锋一来，便成了除谢徽以外，官职最大的。
“各位随意。”游淼笑道：“不须顾及我等。”
李治锋小声在游淼耳边说：“要对诗？我不会。”
游淼道：“待会我写个你去对。”
若是换了从前，游淼说不得要出出风头，出风头的结果就是惹人妒忌，白眼相对，唇枪舌剑一番。然而到了眼下，自己和一众少年郎对诗，反而又没什么兴致了。对倒了人，独抢风头，反而像在欺负十五六岁的小孩儿，胜之尚且不武。只得陪他们笑一笑，凑个场子。
游淼与李治锋一来，满亭女孩的话都奔着他俩去了，先前见过的便好奇地问着问那，没见过的则好奇问女伴们李治锋的战迹。一时间所有人讨论的话题都落在他们身上。
一名少年笑道：“游大人，今日联诗，就请大人牵个头如何？”
游淼笑道好好好，知道众人要拍他马屁，心中不免索然无味，便道：“我起个“梅香雪苑凝碧华”的初句，各位联诗不得用到此句中任一字，这便请罢。”
游淼一出句，众人便都哄笑，没想到游淼会出个这么难的，然而出都出了，只得硬着头皮联下去，但刚开始不多时，谢徽便匆匆进了亭中，说：“游大人，李将军，朝中传唤，有急事，这边请。”
游淼心道谢天谢地，来得真及时，便与李治锋抛下这么一亭子人，走了。
三个时辰后，游淼才知道，这件事的重要性。
确实非常震撼——五胡派出使者，进扬州了。
正殿内一片混乱，谁也想不到匈奴人会在此时派出使者来，而负责接待的李延，已在偏殿内陪同。赵超临时召集群臣，游淼是到得早的，此刻孙舆等人还未到。
平奚把一封聂丹的军书交给游淼，游淼看完以后又递给李治锋，李治锋看完后递给谢徽。
殿内站了一地人。
“匈奴人要联合我们。”赵超说：“攻打鞑靼人。聂将军的意思都写在军报上了，此事宜早不宜迟，众卿认为如何？”
殿内没有人回答，都在思考这个联盟决议对于天启来说的重要性。
“臣恐怕有诈。”唐伩毕恭毕敬道：“其中内情，决不至于这么简单。”
“能有多不简单？”游淼站在一旁，莞尔道，又看了殿外一眼，孙舆来了，群臣纷纷点头为礼，赵超吩咐人搬来椅子，让孙舆坐。
唐伩道：“五胡诡计多端，决不能信！”
游淼道：“我倒是觉得，匈奴此刻前来议和，确实是先前一系列事情发展出的必然结果。”
游淼忽然发现自己总是和以唐伩为首的江南士族作对，每次唐伩说个什么话，自己就要出口去反驳他，反驳得自己都有点不好意思了。
然而该说的话终究要说，孙舆不说，游淼便不得不说了。游淼知道每次自己朝上开口时，这么一群人心里全在骂娘，就连平奚李延等人，说不定都嫌他太烦。可谁不是这样？有的话藏头露尾，不如索性都说开的好。
赵超鼻子里唔了一声，显是有点拿捏不定。平奚道：“聂将军想联合匈奴抵御鞑靼，这一战打起来，若有匈奴相助，足可将鞑靼打得落花流水。”
“那么对方的条件怎么办？”林正韬冷笑道：“就此将粱西一带割让给匈奴？”
殿上无人吭声。
游淼见大家都在想一样的事，索性又说了出来：“可以说话不算话的嘛。”
这句话一出，众人都哭笑不得，游淼道：“怎么？各位大人不正是这么想的么？只是我先说出来了而已。”
殿上的气氛仿佛微妙地变了，先前还十分凝重，至此一转，倏然就像是一场闹剧，就连赵超都忍不住笑了起来。
“泱泱上国。”林正韬冷冷道：“出尔反尔，你的脸还要不要了？”
游淼淡淡道：“当初士人南逃之时，并无甚么泱泱上国，两百年的延边合约，不过也是一张废纸。”
“出尔反尔可以。”孙舆终于开了口：“但依老夫所见，就要将鞑靼与匈奴彻底打残。”
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殿内又静了，所有人心里都明白，跟匈奴能有什么信誉好讲？当初正梁关外延边城合约，定的可是两百年互不侵犯。该打的时候也没见胡人客气了，信誉都是一张纸，要打时随便都能找到借口开打，关键是在于局势。
若误判局势，必将有亡国之难，是以赵超才犹豫，与匈奴联合，不知要何时翻脸，如何翻脸。
“让匈奴使者过来谈谈罢。”赵超下令道：“先传虎威将军进殿，再召见匈奴使者。”
殿内一时沉吟不语，片刻后李治锋来了，什么也没问，朝侧旁一站，李延带着匈奴使者进殿。赵超避到屏风后，只有孙舆接待使者。使者在旁说了许多，又递给孙舆文书，游淼接过，那使者甚是倨傲，李延带的一名学士便为他翻译。
使者叽里咕噜，书生翻译道：“匈奴单于丘就却，愿借路予陛下，让天启军兵发中原……”
李治锋冷冷说了几句胡人语，殿内便静了。
那使者一看李治锋，似有点畏惧，李治锋又上前一步，漫不经心抽刀，殿内皆大惊，李治锋随手将刀架在使者脖子上。注视那使者。
使者不住打颤，游淼忙使眼色，殿内无人敢拦。
“李将军。”有人忙道：“不忙动手，他说的什么？”
李治锋一双眸子牢牢锁定使者，说：“他让咱们去打贺沫帖儿，匈奴两不相帮，借路费是黄金三万两，丝帛千匹，粮五十万石。”
“你说的什么？”游淼低声问。
李治锋道：“我说，问丘就却一声，出来之前，他没告诉过你，贺沫帖儿曾败于我父亲剑下？若不愿出兵，就别怪我与聂将军先灭匈奴，再灭鞑靼。鲜卑人的军队，就是你们的下场！”
使者低声说了几句，李治锋又冷冷斥责他，使者方点头，李治锋将剑回入鞘内，不再言语。
这样一来，场内局势登时逆转，孙舆沉吟片刻，缓缓道：“你让他回去禀告单于，若要联盟，两不相帮是不可能的。除非你们匈奴部不相信聂将军能打败贺沫帖儿。”
“而贺沫帖儿是否会败，则关系到宝音王后与小王子继任一事。”孙舆又道：“单于若诚心愿谈，便请拿出点诚意来，你既是单于座前重臣，便不妨多盘桓数日，我会再派人送信去。”
翻译将这话说与那使者听，使者目光闪烁，没料到自己被扣下了，看看殿内众人，又看李治锋，显然唯一惧怕的只有李治锋。不得不点头。
侍卫将那人带下去，赵超复又出来，与众臣商议片刻后退朝，等待匈奴的第二次送信。这一次，游淼知道孙舆有十足的把握了，事关国家存亡，孙舆既然出面，也不再有自己出谋划策的机会，便全部交给孙舆去管。
当天游淼下来，进了军营里。冬天日短夜长，大部分士兵无所事事，烤火等过年，李治锋一身戎装，坐在火盆前正发着呆。
“在想什么？”游淼道。
“想你。”李治锋倒是直言不讳。
游淼便笑了，说：“只怕你又要出征了。”
李治锋点点头，一指帅帐上的地图，游淼过去看，见都是聂丹定好的进攻路线，针对鞑靼的前锋已安排好了，上面插着帅旗“李”。李治锋道：“聂大哥想北上，与鞑靼人来一次决战，趁机收复中原南部。”
“他打得太快了。”游淼不无担忧道：“就算赵超想战，只怕粮食也不够吃。”
李治锋没有说话，伸手，游淼便过来，坐在他身上，两人静静依偎着。李治锋问：“唐晖还能打仗么？”
“我不知道。”游淼喃喃道：“不清楚他是怎么说的。但翰林院正等到了机会，要拟旨昭告天下，说匈奴人放回了唐大哥。”
李治锋嗯了声，游淼想起赵超昨天的话，忽然笑道：“昨天三哥忽然问我，咱俩在一起多少年了。”
“五年。”李治锋淡淡道。
游淼莞尔道：“不知道他怎么突然问这个。”
李治锋答道：“他舍不得你，怕我把你带走了，又不得不放手。”
李治锋这么一本正经地回答游淼，游淼反而有点尴尬起来，他想起赵超从前待自己的那些情谊，确实有那种意思。然而，自从游淼三番两次拒绝赵超，或是婉转，或是直白，赵超碰过壁，便不再提那事。游淼本觉得赵超也是很识趣的，逾界的事，不会再做，没料李治锋还明白。
游淼道：“就算是，他也不会再让我做什么，你可以不用在意。”
“他这人心里藏着事。”李治锋道：“不说。藏得很深。谁待他好，谁待他不好，他都记得。”
游淼隐约有点不安，但李治锋却转了话头，不再提赵超，说：“要出征了。”
“是啊。”游淼无奈道：“这次多半得打很久，要与你分开一段时日了。”
先前两人虽一文一武，却还常常见面，毕竟都是在茂城里，然而明年一开春要北征，只怕李治锋一去就是好几个月，北伐动用的人力物力，绝非平叛突袭等几场小战可比，怕就怕旷日持久，谁也走不开，抽不了手。
一月后，赵超与匈奴单于丘就却达成合约，匈奴借马予天启，由李治锋统帅。并让出祁山腹地，容李治锋通行，来年春季，天启则派聂丹与李治锋，唐晖三路兵马，分左右翼与中锋，合击贺沫帖儿驻扎于山中的五万鞑靼铁骑。
游淼万万没想到赵超竟是如此孤注一掷，连唐晖也派了上阵。但赵超既然相信唐晖，自己便不再多说什么。而数名文臣就一个瞎子将军能不能带兵，更是吵翻了天。最终以黑布蒙着双眼的唐晖弯弓搭箭，一箭射出午门外，正中猎猎飞扬的御林军旗，朝臣方安静了。
聂丹选择四月出兵，四月正是整个中原地区的雨季，清河水流将暴涨，而祁山进入雨季后，地形将满布沼泽，将对贺沫帖儿的骑兵造成极大的牵制。初春，江南各地春雨绵延，终于一扫年前的旱况，雾雨迷蒙中，李治锋整兵出征。
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这一次游淼无法再随军，开春后孙舆身体每况愈下，风湿咳嗽，春来病发，政事堂内，民生，政务都以游淼为主，唐博为辅。孙舆也渐渐不再上朝，游淼肩负着变法后整个江南的一切事宜。
然而庆幸的是，农民各得其地，都从州县处领到了种子前去耕种，江南一地未有大的变故。
李治锋出征前特地回了次山庄，游淼也暂且放下手头的事，与他相守了数天。
换作平时，游淼是丝毫不会放在心上的，毕竟李治锋在他的心里就是一个不败的战神，无论何时何地，打什么人都能得胜归来。
然而这一次，他要去面对的人是贺沫帖儿。
虽有聂丹坐镇，李治锋也并非三军主帅，但贺沫帖儿乃是塞外武尊，更是李治锋小时便已成名的赫赫大将。更重要的是，他的武威始终压着犬戎。若说李治锋平生有什么爬不过去的山，那么贺沫帖儿就是唯一的一座。
游淼喃喃道：“我真的放心不下你。”
“你留在茂城。”李治锋如是说：“你在朝中，比陪我出征能帮上的更多。”
游淼叹了口气，这几天里他帮李治锋收拾好了出征的东西，两人并肩坐在江波山庄里，坡顶的树下，依偎在一处看山下绿油油的平原，以及躬耕的佃户们。今年春天，整个江南必定都是一片好收成，不会再饿死人。
游淼总是放不下心，又问：“聂大哥有几成把握？”
李治锋难得地笑了笑，说：“这话你问第十次了。”
游淼哭笑不得，李治锋又道：“你坐镇朝中，此战必胜。”
游淼只得点头，他也知道自己不能随军出征，否则朝中一旦无人，便容易出事，李治锋在外率军，而朝廷上也将是他游淼的战场。
“这个给你。”游淼左思右想，解下颈中的玉佩，亲手戴在李治锋的脖子上，李治锋嗯了声，搂着游淼，亲了亲他。
山庄后春风吹来，金灿灿的油菜花田地，看得人心底有种奇异的感觉，在突破泥土生长出来。
“你一定要活着回来。”游淼喃喃道。
“狭路相逢勇者胜。”李治锋低声道。
游淼明白了，会心一笑。
翌日，大军开拔，却是秘密离开了扬州城，赵超甚至没有来送，李治锋带兵一走，整个扬州兵防便换上了新兵，由平奚筛出将领，暂时统帅，以免消息走漏，被鞑靼人发觉。
这个春天里，孙舆的病情有所好转，已能坐镇政事堂。
四月初三，江南下了第一场雨，游淼不住默祈，幸而没有发大水，这一年只要收成平安，便是老天对天启最大的恩赐了。
“报——”兵部派人将军报递入政事堂，游淼接过第一封军报时心里都在发抖。
唐晖、聂丹与李治锋各有一份军报，分别送进兵部、宫中与政事堂，游淼先看大军动向，得知唐晖率领的御林军与李治锋率领的扬州军，都已抵达祁山下，与聂丹的北伐军大部队汇合。
唐晖主掌天子战旗，乃是代赵超亲征之意，李治锋则独自进入匈奴军城内，连夜带出了两千匈奴骑兵。
这是赵超与匈奴单于达成的密议，当然，对外匈奴是决计不敢说出合兵攻打鞑靼的，只能伪装成天启军，暂且归入李治锋麾下，协同作战。这两千匈奴骑兵的作用便是负责游击突袭，专杀贺沫帖儿的巡逻军。
游淼匆匆看完军报，又看李治锋的家书，上面写着“一切安好，夜夜念你。”八字，便心头放下一块大石，进宫与赵超商议。
数名文臣与平奚，赵超正在制定计划，要通知聂丹下一步行动，却被游淼力劝，这个时候，先将战局交给聂丹，什么都不要说，让他自行抉择。
半月后，雨季来了，天降暴雨，聂丹与唐晖的部队第一次与贺沫帖儿短兵相接，于夜晚突袭。
军报上朝时，满朝哗然，赵超瞒得实在太好，仍有不少官员未知就里，游淼听到信差跪地，报出军情时，眼前一阵阵地发黑，耳中仍是“天佑我帝”等话。
“军粮不能拖。”游淼道：“今年定然是个好收成，须得马上送粮上前线。”
数月后，军粮已开始紧张，赵超发下征召令，最后征收了七千石粮食。游淼要谢徽再开仓，谢徽却告诉他没了。
“去年赈灾。”谢徽道：“今年又分发予佃户，存粮都用完了。”
“那便开国库，朝百姓买。”游淼道：“能买多少是多少。不够就先赊着。”
时间一月一月地过去，眨眼间过得飞快，已是八月，距离三月李治锋出兵，已将近半年时间。赵超这一次几乎倾举国之力，动用了将近八万人，聂丹又以奇兵制胜，兵无常则，用兵无端，只与贺沫帖儿打了数仗，便将兵力退回，回守祁山。
将近四个月时间按兵不动，整个江南一地早稻收完收晚稻，尽数填进了军粮里，要养八万兵马，拖一天，就是一天的军粮。
朝中人心开始不稳，议论聂丹的行军路线，大臣们三番两次要求赵超，询问聂丹下一步如何，若不打，便撤回军队。否则朝中粮食已无以为继。
而再拖下去，就要过冬了，此战不决，拖到明年开春时，必将耗尽江南的粮草。这些议论，全被赵超一力顶住。
“聂将军正在等。”游淼已不是第一次解释这个了。
林正韬道：“等什么？等粮食吃完？从春天等到入秋，雨季已过，还要等什么？”
游淼道：“我不知道他等什么，军报上也未说，只道等待良机。”
谢徽道：“游大人，我明白聂将军的作战方式，但如今粮草实在是耗不起了，再支撑下去，顶多只能撑到腊月。”
游淼道：“到明年早稻收成了，又可撑个半年。”
朝中大臣已没了游淼办法，谢徽又道：“游大人，三月与鞑靼人开战，现在是十月，已过了足足七个月。余下粮草，只够吃到腊月。再不归来，士兵便将错过开春的屯田……等待早稻收成，又要数月。”
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“我都知道，都知道。”游淼无奈道。
赵超每天上朝都要面对这么一堆问题，文武百官吵吵闹闹，全在说粮草，从去年的三月份一直拖到现在，不光是鞑靼，就连朝廷上都被拖成了疲兵。
每次早朝议到此事，都是悬而未决，赵超几次要催聂丹速战，最后都被游淼拦住。
这夜月上中天，又是深秋，游淼辗转反侧，扯过一张纸，写下四字：何日开战？想想又将它揉了，扔进水里。
“少爷。”长垣在外头低声道。
游淼马上抬头，知道长垣会在这时候叫自己，必然是前线来了消息，还是大事，忙道：“前线有什么消息？”
长垣推门进来，带来一名兵部官员，官员又让出身后一名士兵，说：“游大人，平尚书让下官带他过来，是征北军的将士。”
那人游淼认不得，料想是扬州军的队长，信使进来便道：“游大人，虎威将军派我回来问，军粮怎么还不到？前线快顶不住了。”
游淼只得道：“你回去告诉李治锋，我也没办法，催了几次，户部也在竭力调粮，这几天就发过去了。”
信使又说：“还有御寒的衣物，弟兄们没有衣服穿，顶不住严寒，没法打仗，不少人手脚都冻裂了。”
游淼道：“已让户部筹备了，你们再等几日，还少一万四千件袄子未缝好，缝好了便送过去。”
信使又道：“虎威将军手下还养着两千匈奴军，自己人好说，就怕匈奴人等不得，方才已往兵部跑了一趟。平大人说要等明日早朝才能提这事，出来前虎威将军吩咐小的，若兵部解决不了这事，就只能来政事堂找您了。”
游淼知道李治锋要派信使来催粮饷，催御寒衣服，定是已到了十万火急的地步，沉吟片刻后朝长垣道：“长垣，你带着这位兄弟上山庄去，让乔舅爷留够咱们自己过冬的粮食，剩下的全送上前线。我再写个条子，你带回去兵部，让平奚手头有多少衣服，全部先发出去，陛下问起，我担全责。”
朝廷指望不得，只好自己掏腰包先垫着了，游淼叫苦不迭，只求聂丹能一战告捷。
当夜，游淼心思忐忑睡下，直到四更时，信使却又折返，隔着窗户说：“游大人，睡了吗？”
游淼迷迷糊糊爬起来，那信使一身风尘仆仆，满脸倦色，单膝跪地，说：“弟兄们感谢游大人救命之恩……”
游淼忙把他扶起来，说：“应该的，不用这样。”
信使从怀中掏出一封信，恭敬呈予游淼，说：“这是李治锋将军的家书，方才急着问粮，给忘了，大人恕罪。”
游淼接过，让信使歇一晚，信使却连茶也来不及喝一口。脚不沾地，匆匆就走了。游淼站在房中，一时间百感交集，忽而院里又有人来传，说孙舆醒了，召他过去。
孙舆这些日子里睡得不实，游淼是知道的。孙舆虽表面不说，但心里压着事，朝廷百官都在急，他比朝中所有人更急。眼下看来，唯一不急的，就只有游淼。游淼对聂丹与李治锋的信心接近盲目，但孙舆的眼光看得比他更远，也更广，若此战不决，因此而引起的一系列后果，足够拖垮整个天启朝。
游淼披上外袍，进了孙舆房内，孙舆躺在榻上，问：“有军报？”
游淼知道闹出这么大动静，孙舆必定是醒了，那信使来而复返两次，孙舆才召他过来，恐怕事情有变。
“前线催粮。”游淼说：“带来一封李治锋的家书。”
孙舆唔了声，又嗳了声，咳了几下，游淼要上前去扶，孙舆却摆手示意不用，又吩咐道：“老眼昏花，看不清字了，你念来给先生听听。”
游淼就着房中灯光，拆开信，喃喃道：“子谦。”
“聂大哥正在设法布陷，此刻已到危急之时，弟兄们可省着点吃，但匈奴军粮草不可断。”
“贺沫帖儿十分精明，几次交战，都不愿将部队尽数撤入山中。导致我们难以实施突袭计划。上月初五，唐晖抓到一名鞑靼探子，审问后得知，鞑靼可汗已到弥留之际。贺沫帖儿急于抽身，我们一致决定，就算不进攻，也要拖着贺沫帖儿，不能让他回去。”
“格根王子面临胡日查死后的王位争夺，王位战势必是一场混战，贺沫帖儿越是焦急，就越容易露出破绽。聂大哥等的就是他的破绽。匈奴已派出使者，前往大安城，为宝音王后设法取得王位。而一旦贺沫帖儿自乱阵脚，我与唐晖将绕过祁山，实施突击，聂大哥风干物燥之时，将放火烧山。”
“我兄长已从鞑靼人处得知我在天启任职，犬戎部或将南下与五胡争夺中原。若犬戎入关，可能……生变。”
游淼担忧地看孙舆，心道这真不是个好消息。孙舆神情平静，吩咐道：“接着念。”
游淼：“若一切到了无可挽回之际……我只能……只能……”
孙舆：“只能什么？”
游淼没有再念下去，孙舆道：“信使来时，还去过何处？”
游淼茫然摇头，孙舆又道：“告诉李治锋，前线军情与进攻计划，不可写进家书中，以防内容泄密。”
“是。”游淼点头道。
孙舆吩咐道：“先去歇息罢。”
游淼叹了口气，李治锋的报信并未带来什么好消息，至关重要的，是犬戎人之事，五胡、鞑靼还不够，又加了个犬戎部，简直是一团乱麻。
当夜游淼辗转未眠，到得天明时分，小厮便过来叫醒，说是孙舆让他上朝去。朝上倒是未说别的事，只是又就着粮草拉锯半天，游淼将自己的仓都揭了底，余粮交给兵部，补上前线。但聂丹的部队口粮还未解决，军粮远远不够。
惯例的吵了一早朝，散朝后游淼跟着赵超回御书房，告知犬戎人即将南下一事，赵超却云淡风轻地答道：“知道了。”
那句话登时令游淼警觉起来，知道了？
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赵超是早就知道了么？他还有别的信息渠道？抑或是昨夜，信使带来的家书已被兵部翻看过？
游淼想出言试探，赵超却不再回答，说：“你马上回政事堂去，为聂将军批下粮草。这是过冬前最后一批了，不管够不够吃，江南都拿不出粮了。”
当天忙了足足一日，而前线每次回来的消息俱是按兵不动，直到腊月再来。
游淼看着李治锋给他的家书出神，最后他没有读给孙舆听的几句，李治锋是说：“若我大哥当真南下，加入争夺中原的战斗，战局势必产生不可扭转的颓势，就连聂大哥也将无力回天。我或将回来，带你远走高飞，亦可战死沙场，待你一句答复，见信回告”
游淼苦笑，回来带我远走高飞，李治锋的兵马能弃，带着他流浪天涯，但聂丹的兵马不能弃，江南的百姓也无处可逃。主帅李治锋若阵前一撤，鞑靼人再压上来，一切休矣。
然而李治锋与聂丹的军队已到强弩之末，无法再面对犬戎人的这支生力军，若鞑靼联合犬戎，战局将更为不堪设想。游淼有生以来第一次面对无论自己如何努力，都扭转不了的颓势，终于也只得朝老天默默祷祝，祈求在天上的母亲能护佑他的一生，与他在前线浴血奋战的爱人。
这是他与李治锋相识的第六个年头。
每一天，游淼都在提心吊胆中度过，他知道赵超也心里有数，现在一切就只能交给老天爷了。
日子一天天过去，游淼随军情附上，笺中只有一句诗：恩爱两不疑。
尽数交给李治锋去打算罢，要逃也好，要死也好。逃的话，自己随他一起逃。为国捐躯的话，不过也就是空屏灯影流光宝剑，山庄中一剑的痛快。来生唯愿不再生于乱世，安安稳稳，过点小日子，几亩薄田，来得安静淡然。
送出信后，游淼反而镇定下来，毕竟这一次，所有人都尽力了。
腊月在不知不觉中过去，每一天都是煎熬，赵超深锁的眉头，就没有解开过。
腊月廿七，傍晚时分，赵超召游淼进宫。游淼正在政事堂里与唐博吵过一场，原因是唐博与众给事中要封还延年问斩的圣旨，坚持要斩了涂日升。游淼不顾阻拦，强行将文书发给刑部。
不多时宫里便派人来传，游淼进了宫，见赵超一身毛裘，站在院中，细细碎碎的漫天飘雪。
赵超瘦了，两眼凹陷下去，双目无神，脸颊瘦削，鬓畔竟是已有了稀稀落落的白发，游淼也被这场大战折腾得甚是憔悴。然而任何人都可以抱怨，唯独他与赵超无法抱怨，毕竟当年一力主张开战的是他们，力排众议让聂丹北伐的也是他们。
大家都会说，将此事交给千秋万代后的子孙评判，然而胜者为王，败者为寇。这一战若无功而返，只怕天启距离彻底灭国已不远了。
游淼站在赵超身后，许久后，赵超叹了口气，说：“把他们召回来罢。”
“陛下。”游淼道：“都到了这个时候了，不能退了。”
自打进了腊月，朝中反而再没有人反对北伐，所有人都知道，要么胜，要么死。现在再撤回来，只会招致鞑靼军更猛烈的反扑。
“当初朕不该如此草率。”赵超疲惫道。
“陛下！”游淼蹙眉道：“事已至此，再说又有何益？！”
赵超转身，注视游淼道：“这事不怪你，毕竟这是所有人都无法料到的，但现在，你得听我的，子谦，让聂大哥归朝，一切都还来得及。”
游淼缓缓摇头道：“来不及了，陛下。”
赵超蹙眉道：“聂大哥是不知道朝中有多艰难，再拖下去，连老百姓都没有饭吃了！再打胜仗，江南生灵涂炭，又有何用？！民间已在说朕穷兵黩武，春天马上就要来了，再不让士兵回乡屯田，一开春，饿死的人又是数以万计！”
游淼坚持道：“陛下，有时候胜负，就在那么短短几天……”
“没有用。”赵超喃喃道：“朕带过兵，你期望聂大哥能在严冬季节打胜？孙武复生也不可能，我知道他的套路，他要拖到来年开春，继续拖下去，要么拖到胡日查死，要么再拖一个雨季。召他们回来，耗不起了。下旨罢。”
游淼道：“要下，陛下自己下，我不敢写。”
“你……”赵超气得发抖。
游淼却低声道：“将在外，君命有所不受，聂大哥不会接旨的。”
赵超按捺不住怒火，朝游淼大吼道：“那就让他把朕最后的这点家底都交代在祁山罢——！”
游淼知道赵超的情绪已绷到了极点，顶不住压力，不与他争论，只是在一旁安静站着。
“传李延入宫。”赵超朝侍卫吩咐道。
“陛下！不可拟旨！”游淼焦急道。
赵超疲惫至极，将外袍解开朝地上一扔，倒在书房椅上，闭上双眼，任凭游淼怎么恳求，只是沉默不睁眼。
半晌后李延来了，看了游淼一眼，又看赵超，大约猜到是君臣相争，也不开口，便规规矩矩站在一旁。两个人，陪着赵超站了整整一夜，后半夜上，赵超睡着了，轻轻地打着鼾，游淼将袍子给他披上，示意李延可以走了，两人便一起退了出来。
李延低声问：“怎么了？”
“要拟圣旨召回聂将军。”游淼关上门，低声道。
李延叹了口气，无奈摇头，与游淼一起出宫。
又过三天，赵超的情绪时好时坏，索性再不听前线的事了，游淼则天天为着军粮发愁，要怎么样才能凑够给他们吃的，上次将所有的资源全部押上。最后的时限已快到了，顶多再撑个二十天，聂丹不退兵也必须退兵。
那天新雪初化，算一算，也是自己回到江南的第六年了。
政事堂外停了辆马车，一个熟悉的声音道：“来见我甥儿呢。”
游淼的愁绪短暂地一扫而空，忙匆匆迎出去，只见乔珏先下车，牵着一个女孩儿的手，笑道：“淼子，小舅看你来啦。年夜饭，总得和自家人吃罢。”
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那女孩儿下了马车，游淼便大叫一声二姐，冲上前去，女孩儿正是游淼的一个远房二表姐。当年乔家老太爷有三房，乔璋与乔珏，乔珂儿这家乃是二房。江州另有一门长房。长房嫡子名唤乔玮，三代单传只一独生女。后来江南遭了瘟疫，江州乔玮染病没了，乔次女乔蓉的奶娘便为她卖了田地与茶庄，过来投奔乔璋。乔蓉小时候常与游淼在一处玩儿，青梅竹马的时候过得甚是快活，然而乔蓉非是白氏所出，寄人篱下，免不了常遭白眼，后来乔珂儿便为其拾掇家财，转至乔璋母舅家另一处庄园里住着。
长期以往，乔蓉便与这边不常往来，自由自在地，倒也乐得快活，当年乔珂儿病逝后，乔蓉还来凭吊过，哭得甚是难受，又与游淼有过一段姐弟之情，是以多年后再见，彼此都十分唏嘘。
乔蓉笑道：“这可当了大官儿啦，淼子。姐都认不出你来了。”
游淼不好意思地笑笑，拉着乔蓉的手，一时间心中感慨万千，又不知从何说起，倒是乔珏笑吟吟地在一旁说：“蓉儿在江州呆着横竖也无事，我便想让她住到山庄里来，咱们茂城的酒楼刚开，有事也好让她来往打点。”
游淼知道乔珏这意思，是想让乔蓉过来住着，当然可以，忙笑道：“行行，表姐想来住多久都成。今天居然是年夜了，要不是你们说，我都忘了。”
乔蓉抿着嘴笑道：“这可好久没和你喝过酒啦，淼子，听说你忙得连吃饭都顾不上，什么时候来楼里陪姐姐喝次？”
游淼不禁唏嘘，自己自打回到了江南，亲戚之间倒是几乎不走动了，游汉戈这个哥哥在户部，也从来没问过近况。游家的堂亲住在泉山别院里，游淼也没去探望。公务一忙起来，竟是焦头烂额，这次乔蓉来了，自当作陪，便回去交代了点事，说是探访亲戚，告了半天假，与乔珏，乔蓉朝着茂城的楼里去。
乔珏早前就在茂城置办了一处临街的铺面，在天子脚下做生意，整个江南自然是无人敢和游淼抢地段的。不仅地契得批，各个关节该让过的也都得顺着乔珏的意，一年里乔珏颇费了点心思去装潢，名唤“墨烟楼”，专供达官贵人吃饭，饮茶与闲聊议事所用。
虽是酒楼，但酒楼也分三六九等，墨烟楼背对茂城后的运河，又有三艘大的画舫，装潢所用，大多为风雅之物，去了纸醉金迷之物，唯以竹帘，古琴，木几木案，自成一片天地，画舫上还种着从江波山庄内移过来的墨竹与茶花。处处力求风雅。
游淼在茂城里当官将近两年，这才有时间第一次来看自家的酒楼，心道这样也好，没事喝喝茶，听听琴，乔蓉又是江南美女，坐在竹帘后，俨然一副不食人间烟火的仙女做派，免得像个老板娘成天拿个算盘，呼来吒去的一副铜臭样。
“这好地方。”游淼道：“一日能进多少银子？”
乔蓉笑道：“瞧你说的，银子银子，成天就知银子。还没开张呢。”
游淼哭笑不得道：“姐，小舅，你们不知道，在朝中当官，最缺就是银子。”
乔珏道：“你看淼子，别人当了官，都是朝家里拿钱，就咱们家两袖清风的，还得朝官府里填钱，没见过这样的。”
乔蓉和乔珏拿游淼取乐一番，游淼只是无奈唏嘘，又道：“表姐你不来，我早也该去看你，只是公务实在太多……”
乔蓉反而安慰道：“你认真做事，上不愧皇天，下不负百姓，当个好官，自然就承你的心意了。”
乔珏亦笑道：“可不是么，现在游家乔家，都倚仗着你，你不走亲戚不打紧，大家都心知肚明的，能把陛下吩咐的事儿办好。都该是咱们自家亲戚来看你，帮着你的份儿。”
