第十一章
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我在约定的时间到了郝维仙小姐的家门口，犹犹豫豫地按了铃。埃斯苔娜走了出来，打开门锁让我进去，然后像上次一样又锁上门，带我去到那个放着蜡烛的过道。一开始，她根本就不理我，一直到她拿起了蜡烛，才转过头来，十分傲慢地说道：“今天你从这条路走。”于是她便带我走向这所大房子的另一处地方。
这是一条很长的通道，看上去似乎绕遍了整座正方形的宅邸。我们只走完了正方形的一边，在顶头的地方她停住脚，放下蜡烛，打开了一扇门。这时，阳光又重新出现，我发现自己进入了一个铺着石板的小小庭院，院子的对面是一幢独立的住宅。我想这房子可能是早已停产的制酒作坊原先的经理或管事居住的地方。在这所房子的外墙上悬挂着一只钟。这只钟和郝维仙小姐房里的钟一样，也和郝维仙小姐的表一样，指针停在八时四十分上。
门大开着，我们走了进去。这是一个阴沉昏暗的房间，位于房子底层的后部，而且天花板很低。房里有几个人，埃斯苔娜走到他们那里后，对我说：“小孩，你走到那里去，站在那儿，等有人叫你时再进去。”她说的“那儿”是指窗子。于是我走了过去，站在“那儿”，心里很不高兴地看着外面。
这扇落地长自从顶到底全部打开着，望出去是已荒废掉的花园里一处最凄凉的角落。那里全是白菜梗子，还有一棵黄杨树，已经有很长一段时间没有修剪了，活像一块布了。树顶有一簇新长出的叶子，不仅样子难看，连颜色似乎也和原色不同，好像这布了在小锅里烤时有一处粘在锅底被烤焦了一样。当然，这是我在观看黄杨树时所想到的，是我朴实无邪的想法。我知道昨天夜里有过一场小雪，不过任何地方都没有看到积雪。可是在这花园里的这一小块寒冷阴湿之处，却积着未融化的白雪。寒风吹来，一阵雪花从地上卷起，沙沙地打在窗子上，好像在狠狠地斥责我，不该来到这个鬼地方。
我的猜测一点不假，我一走进屋便使屋子中的人都停止了谈话，而且都一起细瞧着我。房中的景象除了映照在窗上的熊熊炉火，其他什么东西我都看不见。但我意识到自己处于众目睽睽之下，全身的关节都僵硬得动弹不得。
屋中有三位女上和一位男土。我站在那扇窗边也不过才五分钟，便从他们那里获得一种印象，即他们全都是马屁精和骗子。不过，他们都装模作样，好像不知道别人是马屁精和骗子，因为，无论他或她只要戳穿对方是吹牛拍马之徒，那无疑也就是承认了他或她自己也是一个马屁精和骗子。
他们都在这里等待着某个人的光荣接见，现在已等得不耐烦了，显出无精打采和疲倦的样子。最健谈的一位女士不得不找些话讲讲，以此来强使自己不打呵欠。这位女士的名字是卡美拉，一见到她便使我想起我的姐姐。要说两者有什么不同，那就是她年长了几岁，而且（我一眼便瞧了出来）长着一副更加粗鲁愚钝的面孔。说实在话，等我看得更清楚一些，我不得不认为她这副面孔简直是一堵死墙，既无门窗，又显得很高，她的面孔有那么点儿特征已经算是她走运了。
“真是可怜的好人！”这位夫人说道，一开口就是这种没有礼貌的态度，和我的姐姐没有两样。“他不与任何人为敌，除了他自己。”
“我看最好还是与人为敌，”那位先生说道，“这样才顺乎自然。”
“雷蒙德表弟，”另一位夫人说道，“我们都应当爱护别人。”
“莎娜·鄱凯特，”这位雷蒙德表弟答道，“如果一个人连他自己也不爱护，你叫他去爱护谁呢？”
鄱凯特小姐笑了。卡美拉也笑了，并且尽量抑制住自己的呵欠说道：“真是高见！”我想他们也许真的把这当成高见了。还有一位尚未开过口的妇女这时也认认真真、煞有介事地说道：“确是高见！”
“真是个可怜的人！”卡美拉随即又说下去。我知道在这段时间里他们一直都望着我。“他真古怪！汤姆的妻子死时，他不听别人的劝告，就是不明白该让孩子们穿上重孝服。现在谈起这件事又有谁相信呢？他甚至还说：‘上天之主啊！卡美拉，这些可怜的小东西已经丧失了亲人，穿上黑孝服又有什么意思呢？’马休就是这样！这就是他的想法。”
“他有他的优点，他有他的优点，”雷蒙德表弟说道，“我要是不承认他的优点，老天也会责怪我的。不过，他总是不合时宜，永远也不会顺乎潮流。”
“你知道，我是下定决心的，”卡美拉说道，“一定得坚持到底。我说：‘为了一个家庭的名声，我不能像你那样干。’我告诉他，如果不戴重孝，家庭的名誉就会给丢尽了。我从早饭就开始大吵大闹，一直吵闹到吃晚饭，吵得胃都发痛，没法消化。最后，他也发了火，赌咒地说道：‘那么你高兴怎样干就怎么干。’于是，我立刻冒了倾盆大雨去购置重孝衣物。真谢天谢地，我总算办成这件事，对我也是一个安慰。”
“钱是他付的，对吗？”埃斯苔娜问道。
“我亲爱的小姑娘，问题不在于究竟是谁付钱，”卡美拉答道，“东西是我买来的。夜里我醒来，常常想到这件事，内心也感到心安理得。”
远处响起了铃声，沿着我刚才走来的那条过道传到这里，铃声中还混杂着一个人的喊声，打断了这里的谈话。埃斯苔娜这时对我说：“小孩，现在你可以去了。”在我转身的时候，他们全部都以最蔑视的眼光看着我。我走出门后还听到莎娜·鄱凯特说：“啊呀，怎么会是这样！还有比这事更奇怪的么？”接着卡美拉也补充道：“这真是奇谈怪事！闻所未闻！”语气之间充满了愤恨。
埃斯苔娜拿着蜡烛，我们沿着黑暗的过道走着。突然，埃斯苔娜停了下来，转过头，把脸紧贴着我的脸，用嘲弄的语气对我说道：
“哎？”
“哎，小姐。”我回答道，几乎撞到她身上，连忙控制住身子。
她站在那里望着我，自然，我也只能站在那里望着她。
“我生得漂亮吗？”
“漂亮，我觉得你非常漂亮。”
“我无札么？”
“不像上次那样无礼。”我说道。
“没上一次那样无礼？”
“没有。
她问我最后一个问题时，火气已经上冲了。当我回答时，她便使出全身的力量打了我一个耳光。
“现在怎么样？”她说道，“你这个粗野的小妖怪，现在你对我怎么想的？”
“我不告诉你。”
“因为你想到楼上去告发我，是不是那回事？”
“不是，”我说道，“不是那回事。”
“这会儿你为什么不哭，你这个小坏蛋？”
“因为今后我不会再为你哭了。”我说道。其实这又是一个天大的谎言，因为在我内心的深处又在为了她偷偷哭泣，而且我了解到了她后来所给予我的、令我深有体会的痛苦。
这一段插曲以后，我们便登上楼梯。我们正在向上走时，遇到了一位正摸着黑向下走的先生。
“这个人是谁？”这位先生停下来望着我。
“一个孩子。”埃斯苔娜答道。
这是个结实健壮的汉子，面色非常黑，生了一个大得出奇的头，还配了一双大得出奇的手。他用那只大手抓住我的下巴，把我的面孔仰起来，借着烛光对我仔细端详。他的头顶已经秃了，表现出未老先衰的样子，大黑眉像小灌木丛，根根竖直，一根也不愿意倒伏。他的两颗眼珠深深地陷进去，充满怀疑的神色，一看就令人不愉快。他身上挂着一串大表链，满脸都是胡子茬。要是他留起来，一定是个大胡子。我和他毫无关系，根本也想不到他将来会和我有什么关系，但既然今日相遇，我也就趁着这机会对他观察了一番。
“嘿，你是这一带的孩子吗？”他问道。
“是的，先生。”我答道。
“你是怎么来到这里的？”
“先生，是郝维仙小姐叫我来的。”我向他表明。
“好吧！行为要端正些。我对待孩子可有经验呢，你们都是一群坏家伙。要留神些！”他说着，咬着他那只粗大的食指，对我皱了皱眉。“行为要端正些！”
说毕，他便放开了我，径自下楼去了。我十分高兴他放了我，因为他的手上有一股香皂的气味。我怀疑他可能是位医生，可又一想，不会的，他不可能是医生，因为医生一般是文绉绉的，说话会带有劝导性。现在我已经没有时间多考虑这类问题，因为我很快就进入了郝维仙小姐的房间。郝维仙小姐本人和房间里的一切陈设都和我上一次离开这里时一模一样。埃斯苔娜在房门口丢下我走了。我站在那里等着，一直等到郝维仙小姐从她的梳妆台那里一抬眼看到了我。
“是你吗？”她说着，毫无吃惊的感觉，也不感到奇怪。“这些日子又消逝了，你说是吗？”
“是的，夫人。今天是——”
“住口，住口，住口！”她显得焦躁不安，挥动着她的指头。“我不想知道。你说你今天准备玩了吗？”
我很慌乱，不得不说：“我想我还是不行，小姐。”
“不再玩玩牌吗？”她用锐利的眼光看着我，以命令的口吻说道。
“玩牌，小姐，只要你要我玩牌，我就玩牌。”
“孩子，这屋子太陈旧了，又太阴森，”郝维仙小姐不耐烦地说道，“你又不愿意玩。你愿意做事吗？”
一听到这个问题，我心头就比回答刚才那个问题时宽慰得多，于是便立刻回答她我是十分愿意做事的。
“那你就到对面房间去，”她说着，用她那枯干的手指着我身后的门，“等在那里，我马上就来。”
我走过楼梯平台，进了她要我去的那一个房间。这房间和都维仙小姐住的那间一样，阳光全被隔在了外面，屋里散发出一阵令人气闷压抑的混浊空气的味道。潮湿的旧式火炉中刚刚生了一炉火。与其说是生着火，不如说人很快就要熄灭了。火炉中散发出令人讨厌的烟气，迷漫在整个房间中，似乎比外面的凉气更要寒冷，冷得和我们那里沼泽地上的雾气差不多。在高高的烛台上燃点着几支发出寒光的蜡烛，昏暗地照射着房中的一切。如果要表达得更清楚一些，这几支发出寒气的蜡烛把房间里寂静的黑暗都给扰乱了。整间屋子显得很宽敞。我认为从前这屋里一定是富丽堂皇的，可如今屋内的每一件东西上都覆盖着一层尘土，或者布满了霉菌，都在腐烂着。屋中最引人注目的是一张长桌，上面铺着桌布，仿佛一场宴会已经准备就绪，可忽然整座宅邸和所有钟表都停在了时间的一点上。桌布的中央仍然摆着果碟和花瓶一类的装饰品，现在都结满了蜘蛛网，连形状也难以辨别清楚了。我注视着那已变黄的桌布，觉得它长出了像黑蕈苗一类的东西。我看到生着花斑长腿的蜘蛛，满身长着疙瘩，奔进奔出它们的家园，仿佛这个蜘蛛王国发生了什么惊天动地的伟大事件。
我还听到老鼠在嵌板后面传来咔哒咔哒的声音，仿佛蜘蛛王国的大事也引起了它们的兴趣。唯独黑甲虫对这些骚动毫不在意，拖着沉思而老态龙钟的脚步在火炉四边摸索着，仿佛它们因为眼睛近视，耳朵又听不见，所以只顾自己，和其他的邻居们互不来往。
我远远地观察着这些小爬虫的活动。它们吸引着我，我都看呆了。忽然，郝维仙小姐的一只手放在了我的肩头上，另一只手里握着一根丁字形的手杖，用它支撑着身体。她的模样看上去活像这所屋子中的女巫。
她用手杖指着这长桌子说道：“等我死了以后，这上面就是停放我尸体的地方。大家都会到这里来看我最后一眼。”
听了她的话我感到有些莫名其妙的担忧，生怕她就会躺到桌上去，并且立刻死在上面，变成上次我在集市上所见到的那个可怕的蜡像，所以在她放在我肩胛上的手下面，我吓得缩成一团。
“你说那个是什么？”她又用手杖指着那里问我，“就在结了蜘蛛网的地方。”
“小姐，我猜不出那是什么。”
“那是一块大蛋糕，是结婚蛋糕，是我的结婚蛋糕！”
她用炫耀的眼神看了一下屋子的四周，然后用手抓住我的肩膀，把我当作拐棍一样支撑着，说道：“好了，好了！扶我走一下！扶我走一下！”
从这一句话中，我马上领悟出我必须干的活儿原来是扶郝维仙小姐在屋子里一圈圈地来回走动。我立刻就迈开步，让她把我的肩肿当拐棍。我第一次来到她的家时，曾想效仿彭波契克先生马车的样子，这回可真的模仿了。我装成他马车的样子一步步地走着。
她的身体是很孱弱的，我们走了一段她便对我说：“走慢些！”可她走着走着，又会由于不耐烦而走快起来。我们一面走着，她的手一面在我的肩头上抽动着，她的嘴也在抽动着。因此，我便想到，我们之所以走得快起来，完全是因为她头脑中的思想快了起来。又走了一会儿，她说道：“去叫埃斯苔娜！”于是我走到楼梯平台上，像上次一样大声叫喊她的名字。等到见到了她的烛光，我便回来扶住郝维仙小姐。我们又在房中统起了圈子。
如果只有埃斯苔娜一个人到这里来看我们绕着屋子转，我就已经会感到十分地不安了，何况这次她把我在楼下见到过的那三位夫人和一位先生也带了来，我真给弄得手足无措了。从礼貌上说，我本该停下步子，但是郝维仙小姐在我肩头上捏了一把，于是我们又像马一样地急走着。我的心里感到十分局促不安，因为这些人一定会以为是我玩的花样。
“亲爱的郝维仙小姐，”莎娜·鄱凯特小姐说道，“您的气色挺不错的。”
郝维仙小姐答道：“我气色不好，只不过面黄肌瘦、骨瘦如柴罢了。”
卡美拉突然喜形于色，因为鄱凯特小姐遭到了当头一棒，于是她装出一副忧思重重的样子，注视着郝维仙小姐，嘴里喃喃地说着：“多可怜的好人！不能指望气色怎么好，多可怜的人。说她气色好，多么糊涂的想法！”
我们走到卡美拉跟前时，郝维仙小姐对她说道：“你过得好吗？”这时我本该停下来，可是郝维仙小姐不肯停，于是我们只有继续走下去。我想卡美拉一定对我恨之入骨。
“谢谢您，郝维仙小姐，”卡美拉答道，“我还过得去。”
“怎么啦，有什么事儿吗？”郝维仙小姐用十分尖厉的语气问道。
“没有提的必要，”卡美拉答道，“我并不想在您面前表白我的情感，不过每天晚上思念您已成为我的习惯了，以至于把自己却丢在了一旁。”
“那么，你就不要思念我好了。”郝维仙小姐回敬道。
“说起来多容易！”卡美拉带着温和的情意，抑制着抽噎，谁料话一碰嘴唇，泪珠一下子满盈了眼眶。“这一点雷蒙德可以作证，到了晚上我就不得不饮姜汁酒，还要服清醒头脑的药。雷蒙德可以作证，我两条腿上的神经痉挛得很厉害。只要一想到我心头疼爱的人，我就着急，一着急就会噎住，神经就会痉挛。这种情况我已习以为常，不是新鲜事了。我这个人太重情感，过于多愁，如不是这样，我也不至于消化不良，神经也会像铁一样坚硬。我真希望能如此。可是，要我到了晚上不想念您——那，别谈这些了！”这时，她的眼泪已如雨一样地洒下来。
她所说的这位雷蒙德，据我猜测就是这里的这位先生，而这位先生据我猜测就是卡美拉先生。就在这个节骨眼上，他来援救了。他用安慰和赞美的声调说道：“卡美拉，我亲爱的，大家都知道你重视家庭亲缘感情，正是这种情感逐渐伤害了你的身体，甚至使你的一条腿比另一条腿短了。”
那位表情严肃的妇女，即刚才在下面我只听到她讲过一次话的妇女，现在说道：“我亲爱的，我看并不是想念某人就要从某人那里得到大笔好处。”
现在我才看出，莎娜·鄱凯特小姐是一位身材矮小、满脸皱纹、肤色棕黄的干枯老太婆。她那张小脸活像是胡桃壳做成的，一张嘴却大得和猫嘴一样，只不过没有胡子罢了。这时，她对这看法颇为赞同地说道：“当然不是想捞什么，亲爱的，嗯！”
“想念想念是再容易不过了。”那位表情严肃的妇女说道。
“除了想念想念外还有什么更容易的事，你说呢？”莎娜·鄱凯特表示赞成地说道。
“噢，没有错，没有错！”卡美拉大声说道，这时她的情感已被扰乱了，而且从两腿升起，直冲进她的胸口。“完全正确！本来嘛，多愁善感就是一个弱点，可是我有什么办法呢？正是我有这多愁的弱点，身体才遭了殃，否则又不致如此吧。不过，就是能改变我的这性格，我也不想改。尽管我为此不知道忍受了多少痛苦，但是每逢我深夜中醒来，发现自己仍然是这么个性格，倒反而给了我安慰。”说到这里，她又泪珠如雨，以表明自己的情怀。
郝维仙小姐和我一直没有停步，在房间中一圈一圈地走着，不时地擦过女客们的裙边，也不时地远远离开她们，走到这阴郁沉闷房间的另一头。
卡美拉又说道：“只有马休这个人不懂得任何亲缘之情，从来不会到这儿来看看郝维仙小姐！而我已经把沙发作为常伴，时常解开紧身褡的带子，一连几个小时无知无觉地躺在上面，头枕在沙发边上，头发垂挂在沙发下面，而我的脚不知道放在哪里——”
“亲爱的，你的脚放得比你的头还要高呢！”卡美拉先生说道。
“我就是那样一连几个小时几个小时地昏沉而睡，还不是为了马休的古怪脾气和令人费解的行为。可是从没有谁来感谢我。”
那位表情严肃的妇女插嘴道：“说老实话，我不认为会有人感谢。”
“你知道，亲爱的，”莎娜·鄱凯特小姐也补充道（这是个表面温和，内里坏心肠的人），“你该问一问自己，你究竟期望谁来感谢你呢，亲爱的？”
“我并不指望有谁来感谢我，也不指望有谁会对我怎么样，”卡美拉又继续说道，“我就是那样一连几个小时地昏沉而睡。这一点雷蒙德是证人，他看到我给噎住，即使喝姜汁酒也不起作用。我打噎打得很厉害，连街对面的那家人在弹钢琴时都听到我的打噎声，那些可怜的孩子还以为是远远的鸽子叫声呢。没有想到现在我反而被别人评头品足——”这时卡美拉把手放在喉头处，准备开始她的化学反应，想构成新的化合物。
郝维仙小姐听到这同一个马休的名字时，让我停了下来，她自己也不走了，站在那儿望着说话的人。这个变化起了很大作用，使得卡美拉的化学反应也停止了。
这时，郝维仙小姐严厉而又冷酷地说道：“马休最后会来看我的，那时我就停放在那张桌子上。马休就站在他该站的地方，”她用手杖敲着桌面，“站在我的头旁边！你就站在这里！你的丈夫站在这边！莎娜·鄱凯特站在那边！乔其亚娜站在这一边！现在我把你们站的地方全都安排好了，到那时你们就来把我分而食之。好了，现在你们该走了！”
她说话时，每提到一个名字便用手杖在桌子的一个地方敲一下。然后，她对我说：“扶我走吧，扶我走吧！”于是我们又重新开始在房内转圈子。
“我看无法可想了，”卡美拉大声嚷道，“只有遵从旨意在此告别。不过我总算见到了所思念的人，尽了自己的义务，虽然仅仅这么一会儿，也可聊以自慰。在我于深夜梦醒时，虽然会感到忧郁，但还是满足的。马休本来也可以得到这安慰，但他却反其道一意孤行。我本来是下定决心不再表明我内心情意的，不过现在说起我们要把自己的骨肉至亲分而食之，好像我们都成了吃人的巨人，而且最终又下了逐客令，真不知道说什么是好！”
卡美拉夫人把手放在起伏不停的胸口上时，卡美拉先生便插过来帮忙。她很不自然地装出一副强自镇静的样子，我想无非是想表明她一离开这里就要跌倒打噎吧。卡美拉先生扶着她走出去时，她还对着郝维仙小姐做了一个飞吻。莎娜·鄱凯特和乔其亚娜都心怀鬼胎想留在最后一个离开，丽莎娜·鄱凯特毕竟与众不同，懂得如何以智取胜。她矫揉造作，圆滑之极，围着乔其亚娜转来转去，使得她不得不先离开。于是，莎娜·鄱凯特便可以在告别时使用特别有影响的词句：“愿生保佑您，亲爱的郝维仙小姐！”她那胡桃壳般的脸上露出了宽容慈爱的微笑，对其他几人的弱点表示出同情。
埃斯苔娜举着蜡烛送客人下楼。郝维仙小姐仍然一手搭在我的肩上一步一步走着，不过越走越慢。最后，她停在炉火前，凝视了几秒钟，又嘟哝了一些什么，对我说：
“皮普，今天是我的生日。”
我正准备祝愿她万寿无疆，她却举起了手杖。
“我不许提这件事。我不许刚才到这儿来的人提这件事，也不让任何人提这件事。每逢这一天他们就来了，但他们都不敢提这件事。”
当然，我也就没有必要想法提这件事了。
“有一年的今天，在你出生很久之前的一个今天，”她用她那根了字形手杖点着桌上放着的一堆结了蛛网的东西，但没有碰到它，“这堆垃圾被送到了这里。从那时起，这东西和我就一起开始逐年憔悴。老鼠一直用牙齿在啃它，而有比老鼠牙齿更尖厉的牙齿一直在啃着我。”
她站在那里，凝视着桌上放的东西，用手杖头抵着自己的心口。她穿的是曾经洁白的婚礼服，现在已经泛黄而且萎缩；桌上铺的是曾经洁白的桌布，现在也已泛黄而且萎缩了；四周的每一件东西只要碰一下，都立即会变成面粉。
“终有一天死神会成全我的，”她带着副鬼一般的苍白面孔说道，“那时他们会把我停放在这里，穿着新娘的礼服躺在迎亲的喜筵桌上。我死后就这样办，这就是对他最后的诅咒，如果正逢到这个日子那才好呢！”
她站在桌边，凝视着这张桌子，仿佛站在那里正凝视着躺在桌上的她自己的尸体。我依旧沉默无语。埃斯苔娜已经返回，也保持着沉默。我觉得我们似乎那样站了好长一段时间。屋内的空气浑浊沉闷，每一个角落里都笼罩着浓重的黑暗，甚至使我也产生了一种令人恐怖的幻觉，埃斯苔娜和我似乎也开始了缓慢的腐烂过程。
她就那样，处于一种心神错乱的状态，可是最后，在霎那之间她又恢复了正常。她说：“我来看你们两个人玩牌，为什么还不开始玩？”于是我们都回到她的房间，像上次一样地坐在那里；像上次一样，我一次又一次地让我的牌被吃光；像上次一样，郝维仙小姐一直在注视着我们，设法引起我对埃斯苔娜美貌的注意。她一会儿把珠宝试戴在埃斯苔娜的胸口，一会儿又试戴在埃斯苔娜的头上，弄得我目不暇给。
至于埃斯苔娜也像上次一样地对待我，如果说有什么不同，那就是这次她不愿意降低身份来和我说话。我们玩了约摸五六局，我便被告知下一次来的日子，然后像上次一样地被领到院子里，像狗一样地被喂给吃的东西。当然，也像上次一样，我被留在那里随我高兴地东游西荡。
上次我曾爬上一道国墙去观看花园景色，那墙上有一扇门。至于上次那扇门究竟是开着还是关着，我并无意去追究。反正上一次我没有看到什么门，而这次我看到了。现在门开着，我知道埃斯苔娜早就把客人们送走，因为我见到刚才她返回时手中拿着一串钥匙。我信步走进了花园，而且在那儿东逛西逛。这花园早变成了一片荒地，只留下一些旧的香瓜棚和黄瓜棚架子，也已经衰败不堪。那几根枯藤只能乱找一些依靠来寻求生存，爬在破帽子上，攀过旧靴子；还有时，一根枯藤上冒出的新枝，把一只破锅当成寄身之所。
我逛遍了花园，还选了一所花房，其实里面什么也没有，除了一株倒伏的葡萄和几只瓶子。这时我才发现，我正在一个阴沉凄凉的角落里，也就是刚才我从窗口看到过的那个角落。用不着问，我以为这个屋子是空的，一个人也没有，便从另一个窗口向里面张望。大出意料之外的是，我发现自己正和一位面孔苍白、眼脸发红、头发淡黄的少年绅士相互对望着。
这位苍白面孔的少年绅士一转眼便不见了，可是一会儿他却站在了我的身边。刚才在窗口时我看到他正在读书，这会儿他在我面前看上去又是满手墨迹。
他对我招呼道：“喂，小家伙！”
“喂”这个词是个一般的称呼，我看最好的应付方法该是依样画葫芦，所以我答道：“喂。”为了礼貌，我没有说出“小家伙”几个字。
“谁放你进来的？”他说道。
“埃斯苔娜小姐。”
“谁让你在这儿东荡西逛的？”
“埃斯苔娜小姐。”
“来，我们打一场。”这个苍白面孔的少年绅士这样说道。
我除了跟着他走，还能有什么办法？这个问题以后一直萦绕在我心头，可是当时我能做的只有跟他走，因为他的态度是决定性的，而我的吃惊也是自然的。他在前头引路，我跟在后面，仿佛着了魔似的。
“停一会儿，”他回过头来对我说，其实这时我们还没有走出多少步，“打架也该让你晓得打的理由。看我的。”说着他便表现出一副十分激怒的样子，把两手相互一拍，做出一个很优雅的后踢腿姿势，随即扯住我的头发，然后又一拍两手，低着他的头向我的心口冲撞而来。
他这种撞头法简直和公牛没有两样。无疑，这是不知廉耻的不礼貌行为，再加上我刚吃过面包和肉，给他这一撞特别感到不舒服。所以，我便也给了他一拳。当我正准备再给他一拳时，他却说道：“嚼呀！你倒有种？”于是他便前后摆动起身体，这种打架方法我可没有见过，也许是我的见识太少吧。
“打有打的规则！”他说着，踢起左腿，右脚落地。“一切都要符合规则！”说着，他又踢起右腿，左脚落地。“先去找一个场子，做些赛前准备！”于是，他跳来跳去，前后躲闪做了各式各样的怪动作，而我只能眼巴巴地看着。
我看他身形机灵活泼，心中对他暗怕几分，但是，无论从道义上还是从身体上说，我坚信他那长着淡黄色头发的头和我的心口本来无怨无仇，既然他能撞我，我也就有权利以牙还牙，既然我被逼如此，那也是身不由己了。所以，我无言地跟着他，走到花园的一个僻静角落。这里是两道培的连接处，还有一堆垃圾可以把视线隔开。他问我对这个所在满不满意，我的回答是肯定的。于是，他又要求离开这里一会儿。果然一会儿他就回来了，还带来一瓶水和一块浸在醋中的海绵。他说：“这东西对你我双方都有用。”然后便把它们放在靠墙的地方。接下来，他便开始脱衣眼，先脱掉茄克和背心，又脱去衬衫。他的态度表现出一副无忧无虑、爽快利落的样子，不过其中藏着一股杀气。
虽然看上去他并不很健康，脸上生了青春痘，嘴上还生有火疮，但他的那些准备活动把我吓了一大跳。我猜，他的年纪和我差不多，但身材比我高得多，他那个旋转身形的架势的确使人眼花缭乱。再说，这位少年绅士穿了一身灰色衣服（这是指他脱衣上阵之前的样子），胳膊肘、双膝、两只手腕、两只脚后跟都比他身体的其他部分要发达。
我看到他对我拉开进攻架势，招式几乎完美无缺。他用眼睛细细打量着我的身体，仿佛在精心选择进攻的骨骼部位。我被他这架势吓傻了。可是，当我挥出第一拳时，他就被四脚朝天地打倒在地，睁着两眼仰视着我，鼻孔里流出鲜血，整个面孔似乎都缩小了。这真是我平生中所遇到的最希奇的事情。
他一骨碌又爬了起来，用浸醋海绵拭干了鼻子中流出的血，马上又摆开他那精美的进攻架势。然而，他一下子又仰面朝天地躺在了地上，眼圈发青，仰视着我。这是我平生中所遇到的第二件最为希奇的事情。
他的精神可嘉，使我敬佩万分。看来他没有多大气力，落在我身上的拳头也不重，而我的拳头一到他身上，他就被打翻在地。不过，他一下子就又爬了起来，用浸醋海绵拭干血迹，又喝了些那个瓶中的水，十分满意地按照打架的规则给自己加了补充，接着又对我摆开新架势，使我觉得这一次我一定会被他制服。结果，他又落得个鼻青脸肿的下场。我感到歉意的是我每击他一次，分量也就加重一点。但是，他倒下一次，就又爬起来一次。就这样，他摔倒，爬起，再摔倒，再爬起。最后，他狠狠地被我击倒了，头也撞到了后面的墙上。即使在这种危险时刻，他还是爬了起来，狼狈不堪地在地上转了几圈，连我在什么地方也弄不清了。接着，他又立足不稳地跌跪在地上，爬着拿起海绵，承认失败地抛起它，同时气喘喘地说道：“这一次比试是你胜了。”
他似乎很勇敢，又很天真。虽然这次比试不是由我引起的，而我又胜利了，可我除了心情郁闷不解外，并无满足之感。穿衣服的时候，我真希望我把自己当成一条小野狼，或者别的什么野兽。不管怎样，我穿好了衣眼，闷闷不乐地擦去脸上的几处血痕，对他说：“要我帮忙吗？”他答道：“不用了，谢谢。”我说：“再见了。”他也说：“再见了。”
我一回到院子，就看到埃斯苔娜拿着钥匙站在那儿等着，但她既没有问我刚才在哪儿，也没问我为什么让她久等。只见她脸上泛着红晕，好像发生了什么特别使她高兴的事。她没有直接向大门走去，反而退回到过道，示意我走过去。
“到这儿来！你要高兴就吻我一下。”
她把脸转过来时，我吻了她的面颊。现在我想，这面颊上的一吻完全可以使我甘愿为她身人虎穴，而那时我却觉得她赐给我这个粗野平常孩子的一吻，就好像是丢给我一个小钱，是不值得大惊小怪的。
这一天我在那里待的时间很久，因为巧遇了郝维仙小姐的生日，来了客人，又和埃斯苔娜打了牌，还和一位少年绅士比试了拳术，所以在我快接近家门时，沼泽地那边沙滩上的灯塔已经迎着黑夜的天空大放光明，乔的打铁炉中飞溅出来的火星也已闪烁在了大路边。
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第十二章
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和那位苍白面孔的少年绅士打架之事，一直令我的心中不能平静。越是想到这次比试，以及这位苍白面孔的少年绅士给多次摔得仰面朝天、脸上弄得青紫相间、红肿不堪的样子，我就越感到自己将因此得到应有的下场。我觉察到那位苍白面孔的少年绅士的血曾染在我的头上，法律是不会饶恕我的。虽然我无法确切地说出我所犯罪孽的具体条款，但我心中十分明白，乡下孩子不该在外面招摇过市，不该走进名门望族的家庭，不该冲撞英格兰勤奋好学的少年，否则，摆在他面前的就是严厉的惩罚。一连几天我都躲在家中，如果要我出去有事，事先我也必定从厨房的门口仔细地观察一番外面情况，而且总是胆战心惊，生怕一出门就被县监狱的差官抓住。那位苍白面孔的少年绅士的鼻血也曾染红我的裤腿，我只有趁着深夜时分来洗净这一罪证。那位苍白面孔的少年绅士曾用牙齿咬破了我的手指，我也发挥我的奇想，设计了成千的方法，以防万一被强拉到法庭之上，便可以利用巧辩把这该死的事情敷衍过去。
到了要回到暴力行凶现场的日子，我的恐惧心理也达到了极点。法院会不会派来打手，特别是伦敦法院，那些雇佣的帮手会不会埋伏在门口呢？郝维仙小姐也许因为我在她家中行凶打人就要亲手报复。她会不会穿着寿终正寝的衣服忽然站起来，拔出手枪，用一颗子弹把我射死呢？会不会有花钱雇来的孩子，一帮杀人凶神，躲在制酒作坊那里，等待时机，跳出来把我打死为止呢？我坚信那位苍白面孔的少年绅士的灵魂是高尚的，他不会唆使别人来报复。但是我考虑的是他那些不能明辨是非的亲戚，一看到他受伤惨重的面孔，不得不对他表示同情，而且为了维护家庭的名声，会激起愤怒的情绪，唆使人来报复。
不管怎样，到了时间我就非到郝维仙小姐家去不可。我终于去了。可是，关于上次比试的事什么也没有发生，也没有人提到这件事，连那位苍白面孔的少年绅土也居然在整座屋子中都没有找到。我看到花园的门依旧开着，便走进去探视一番。到了那所独立的住所，我从窗口向里面窥视，只见所有的百叶窗都关着，一点生气也没有。只有上次我们比试的那个角落还留下些痕迹，足以证明那位少年绅士确有其人。他留下的是几处血迹，我弄了些花园的泥土盖在上面，以免被人发现。
郝维仙小姐的房间和那个放着长条桌子的房间之间有一个宽阔的平台，上面放着一张手推椅，椅子下面有轮子，可以从后面向前推，十分轻便。上次在那里我就看到了这张椅子。从这一天开始，我有了新工作，定期推着这张坐着郝维仙小姐的轮椅（因为她用手扶着我的肩头走感到吃力），在她的房间里绕圈，还可以推过平台，在别的房间里绕圈。我绕来绕去，一次再次，不停地绕着圈子，有时一口气要推三个小时之久，我也数不清究竟绕了多少圈。也就从那天开始，我得每隔一天去一次，时间是中午，任务是推她的轮椅。这个活我干了有八个月或十个月。
日子一长，我们之间的相处就更习惯了。郝维仙小姐和我谈了许多，也问过我一些问题，如我学过什么，有什么打算，等等。我告诉她，以后我会当乔的徒弟学打铁，我又说，我什么都不知道，但什么都想知道。我如此讲的目的是希望有朝一日她能提供一点帮助来达到我的愿望，但她根本不予搭理，相反，她宁愿我无知无识。她甚至从来没有给过我钱或物品，只不过给我吃一顿饭。她没有任何许诺，不说我为她打工她该付给工资等等的话。
我每一次去，埃斯苔娜都在周围，都是她把我领进，又把我送出，但是她再没有叫我吻过她。有时，她冷若冰霜地对我表示容忍，有时又低三下四地迁就我；有时，她显示出和我十分亲密，有时，又会心神狂乱地告诉我她恨我。郝维仙小姐总是用低低的声音问我，或者仅只我们两人在场时，她会问我：“她是不是越长越美丽了，皮普？”我的回答是肯定的（因为她确实越来越美丽）。她听我这样回答便显出情不自禁的高兴。每当我们在玩牌时，郝维仙小姐总是专心致志地瞅着，细细地玩味着埃斯苔娜的一言一行、一举一动。如果埃斯苔娜的情绪反复无常、变化多端，使我不知道该说什么或该做什么，郝维仙小姐便把她抱在自己怀里，表现出无限的狂喜，在她耳边轻轻絮语。我听见好像是说：“捏碎他们的心，你是我的骄傲、我的希望，把他们的心撕得粉碎，不要有什么怜悯！”
我记得乔在打铁时，总喜欢断断续续地哼一首歌，歌中的叠句反复唱着“老克莱门”。用这首歌来表示对铁匠的保护神老克莱门的尊重是不够隆重的，不过我以为老克莱门和铁匠们的关系在歌词中表现得很确切。这首歌是模仿打铁时的节奏，加了一些词，以抒情的方式歌唱出老克莱门这一被人尊重的名字。比如：“孩子们一起来啊，来打铁呀，老克莱门！打一锤啊，响一声啊，老克莱门！用力打啊，加油干啊，老克莱门！用力打啊，加把劲啊，老克莱＊风箱拉得响啊，火苗来得旺啊，老克莱门！风箱声嘶哑啊，火苗飞得高啊，老克莱门！”我开始用轮椅推郝维仙小姐以后，有一天，她突然心血来潮地用手指挥了一下，对我说：“好了，好了，好了！你就唱一支歌吧！”于是，我一面推着她在房中绕圈子，一面不知不觉地哼出了这个曲子。这支曲子正中她下怀，她也用低低的若有所思的声音哼起来，和梦中发出的声音差不多。以后，这也习以为常了。我们一面前进着，一面哼着，埃斯苔娜也加进了我们的行列。我们的歌声压得低低的，即使三个人的声音加在一起，也比这阴森森老屋中的一丝微风声要低微得多。
和这种周围环境相伴，我会变成怎样一个人呢？我的性格又怎么会不受这种环境的影响呢？每当我从这些昏黄迷氵蒙的房子中走出，投进自然的光辉之中时，我怎么会不蒙头转向？我的双眼又怎么会不眼花缘乱呢？
如果最初我没有胡说八道，撒过弥天大谎，后来又向乔彻底承认自己的错误，我一定会告诉乔关于那位苍白面孔的少年绅士的事。如若我现在再告诉他，他反而会认为这位苍白面孔的少年绅士不过是我放进黑天鹅绒马车中一个合适的乘客而已，所以我没有说。此外，因为一开始就议论了郝维仙小姐和埃斯苔娜，我就特别担心再议论她们，而且我的担心随着时间的推移愈来愈强烈。除了毕蒂之外，我对谁都不信任。任何事我都要告诉可怜的毕蒂。为什么我把一切事情告诉她是顺乎自然的呢？为什么毕蒂对我的每一件事又关怀备至呢？当时我确实不能理解，而现在我想我是明白了。
这时候，我们家的厨房中正开着家庭会议。我心中充满了愤怒的火焰，几乎达到不可抑制的程度。那头蠢驴彭波契克总是晚上来到这里同我姐姐讨论我的前途问题。我坚信，如果我的手有那个气力，我一定会把他马车上的车辖拔出来。这个念头直到今天想起来，我也不会感到后悔。这个卑鄙的家伙简直是麻木不仁、愚顽不化。他一讨论我的前途，就非要我在他面前不可，仿佛要在我身上做实验一样。通常，他一把揪住我的领子，把我从那个安静角落的小凳子上拖起来，再把我放在火炉的前面，似乎要把我烤熟，并且这样开口说道：“看，夫人，这孩子在这里！这孩子来了，这是你一手领大的孩子。孩子，你抬起头来，你可要永远感谢一手把你带大的人。来，夫人，来讨论一下这孩子的事！”接着他又会乱摸我的头发。其实这件事，正如前文提及的，在我最初的记忆中，就认为没有人有这种权利乱弄我的头发。甚至当我站在他面前时，他还要拉扯着我的袖管。我变成了一个愚蠢的观赏品，只有他那副模样才能和我配对。
接着，他和我姐姐唱起了双簧，以郝维仙小姐作为话题尽扯些毫无意义的事情，比如说她该为我做什么，她该为我考虑什么。每听到此，我总是痛苦不堪，淌出怨恨的眼泪，真想狂奔到彭波契克面前，把他全身上下狠狠揍一顿。谈话时，我姐姐的劲儿好像每涉及我一次就要拔出我的一颗牙似的。而彭波契克又总是自封为我的保护人，自鸣得意地坐在那里，用他那轻蔑的眼光监管着我，俨然以我命运的缔造者自居，认为他为我做了这么多好事，自己反而一无所获，不合算。
凡是这类讨论乔是没有份儿的。但是当他们在谈论什么时，时常要谈到他，因为我姐姐已经看出乔是不赞成我离开铁匠铺的。我的年龄已足够做乔的徒弟了。只要乔坐在那里把火钳搁在膝头上，一面漫不经心地拨弄着炉格中的灰，一面呆呆地出神时，我姐姐便直截了当地把他这种无辜的行为当作是对立情绪的表现，就会扑向他，从他手中夺下火钳，推操他的身子，然后把火钳丢在一边。每一次这类问题的辩论，结果都是以最令人不快的局面收场。一时间，再没有新的谈话资料，我姐姐总是停下来打起哈欠，然后忽然，似乎偶然地一眼看到了我，便向我猛扑过来，嘴里说道：“行了！这儿没有你的事了！你去睡觉吧。这一晚你是够惹人烦的了！”他们把我烦得要死，却反而怨我，好像是我恳求他们来找我麻烦一样。
这样的日子过了一段很长的时间，看上去我们还要继续过这样的日子，也还要有一段很长的时间。但是有一天，郝维仙小姐正扶着我肩头行走时，突然停了下来，有些不高兴地对我说道：
“皮普，你已长高了！”
我带着沉思的表情望了她一眼，觉得以这种目光作媒介是最好的方法，让她知道这是自然的成长，是我无法控制的。
当时她没有再说什么，但一会儿她又停下来重新望着我，过了一会儿又望望我，然后便显得一脸愁云，心情忧郁。下一次，我照例又去侍候。像往常一样，我们结束了运动，我扶着她走到她的梳妆台前，她不耐烦地挥了一下手指，说道：
“再把你那铁匠的名字告诉我。”
“小姐，他叫乔·葛奇里。”
“你就是要当这个师父的学徒吗？”
“是的，郝维仙小姐。”
“你最好立刻就去当学徒。葛奇里是否能带着你们订的师徒合同和你一起到这儿来一次，你说呢？”
我对她表示，如果要他带着合同来一次，他一定会感到万分荣幸。
“那么就让他来一次。”
“郝维仙小姐，约定哪一天来呢？”
“得了，得了！我不知道时间。要他快来，和你一起来就可以。”
当晚我一回家，就把这个消息告诉乔，而我姐姐听到后反而大发脾气，甚至比以往任何时候发的脾气都要大。她责问我们是不是把她当成放在门口的擦鞋垫子，可以任意踩踏？我们怎么竟敢如此对待她？我们究竟认为她配到怎样的人家去做客才恰当？她一连提出许多问题，发了很大的火，然后拿起烛台向乔摔过去，随即便号啕大哭，拿出了簸箕（这一举动永远是一种不祥之兆），把粗布围裙系在腰上，开始疯狂地打扫。光是扫地她还不满足，又提来一桶水，拿来一把地板擦子，在房屋里擦洗起来，使我们在里面无法立足，只有跑到院子里站着发抖。一直到晚上十点钟，我们才仗着胆子溜进屋。我姐姐又问乔那时为什么不讨个女黑奴当老婆？乔一言不发，这个可怜的人儿只是站在那里用手摸着他的胡须，垂头丧气地看着我，仿佛在想当时讨个女黑奴当老婆说不定是个好主意。
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第十三章
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第三天，乔用他那件周日礼服把自己包装起来，准备陪我去郝维仙小姐的家。看他穿衣服时，我感到这对他来说就等于是一场灾难。他以为遇到如此的重大场合必须穿上这套礼服，虽然他穿上普通的工装要比穿礼服神气得多。我想我也没有必要对他说这些话，因为我心中明白，他用这套十分不合身的衣服包装自己完全是为了我。那片衬衫领子在他脖子后面高得使他头顶上的头发都竖得直挺挺的，好像一簇羽毛。
吃早饭的时候，我姐姐宣布她和我们一起到镇上去，然后留在彭波契克舅舅家等我们，要我们和那些高贵的女士们办完事后到那里叫她一声。听她的意思，这对乔是个大大的坏兆头。这天铁匠铺停工，乔用粉笔在门上写了个单音节词“出”。虽然有一天不工作是难得的，但每遇到这一天他就要告诉人家。这是他的老习惯。他不仅写字，还要配一幅画，画的是一支箭，箭射出的方向指明他的去向。
我们步行到镇上去，我姐姐在前头领路，头上戴着一顶很大的海獭皮帽子，手上拎着一只草编篮子，真像英国国玺一般宝贵。尽管这是一个晴天，她脚上却穿了一双木套鞋，颈上围了一条平时不用的围巾，另外，还带了一把伞。我弄不懂她带这么多东西究竟是为了找苦头吃，还是为了表示自己东西多。我以为这一定是为了夸耀自己有钱，非常像埃及女王克莉奥佩特娜或者其他的女王陛下。她们在大发雷霆时，便会在出游或巡视时夸耀其财富。
我们一抵达彭波契克的家门，我姐姐便一溜烟奔进去，留下了我们两人。这时已接近中午，乔和我径直去郝维仙小姐的家。埃斯苔娜像往常一样为我们开了门。乔看到她时便脱下帽子，双手抓住帽边，直挺挺地站着，估量着帽子有多重，好像在这紧要时刻必须斤斤计较，毫厘不让似的。
埃斯苔娜根本就不理我们两人，只是领着我们走着我十分熟悉的路。我跟在她后面，而乔跟在我后面，走在长长的过道里。我回过头去望他，他还是十分小心地掂量着帽子，踮着脚尖大步地跟随在后。
埃斯苔娜叫我们两人一起进去，所以我拉着乔的礼服衣袖，将他带到郝维仙小姐的面前。她正坐在梳妆台前面，立刻转过身来不住地打量着我们。
她对乔说道：“哦！你就是这孩子的姐夫吗？”
我真没有想到我这位亲爱的老伙计乔今天的样子完全变了，简直像一只离奇古怪的小鸟，直挺挺地站着，一言不发，头上竖着一簇羽毛，张着一张嘴，仿佛他想要吃小虫一样。
郝维仙小姐又重复了一句：“你是这个孩子的姐夫吗？”
情况够尴尬的，整个这次会面，乔坚持要对着我说话，而不敢对郝维仙小姐说一句。
“皮普，我的意思是说，”乔说着，“我娶你姐姐为妻是符合我的心仪（意）的，那时候我被叫成单身汉（不管怎样就是单身汉）。”他说得有声有色，有条有理，令人信服且彬彬有礼。
“嗯！”郝维仙小姐说道，“葛奇里先生你抚养了这个孩子，还打算让他当你的学徒，是不是这样？”
“你知道，皮普，”乔答道，“因为你和我永远是朋友，我们两人都盼望有这一天，巴望这一天的到来会使我们走运。不过，皮普，你要是反对干这个行当——满身会给弄得全是黑黑的煤烟——你究竟愿不愿干这个行当，你说呢？”
郝维仙小姐说道：“这孩子提出过反对的意见吗？他喜欢于这一行吗？”
“这一点你自己最清楚，皮普，”乔答道，这一次说得更为有声有色。有条有理，令人信服且彬彬有礼，“你是出自内心的希望想干这一行。”（我看他一定是突然想起他自己撰写的两行墓志铭了，很想朗诵一下，不过他却接下去说）“你没有提过什么反对意见，皮普，你是出自内心的希望想干这一行。”
我想努力提醒他，要他意识到他应该对郝维仙小姐讲这些话，不过我的用心全然无效。我越是对他扮鬼脸，做手势，他越是对着我讲，而且有坚持到底的决心，说得那么令人信服、有条有理，而且十分有礼貌。
“你带来了你们两人订的师徒合同了吗？”郝维仙小姐问道。
“噢，皮普，你知道，”乔答道；仿佛这是没有必要提的问题，“你亲眼看见我把它放在我的帽子中的，当然，它还在那儿。”说着他便从帽子中把它取出，但没有交给郝维仙小姐，而是交给了我。我想我这位老朋友真让我丢人现眼，他确实使我丢尽了脸面。这时，我看到站在郝维仙小姐椅子后面的埃斯苔娜，她眼睛中闪现出带有恶意的笑。于是我从他手中接过师徒合同，把它交给郝维仙小姐。
郝维仙小姐看完了合同，问道：“你不想要这个孩子给你谢师礼吗？”
“乔！”我赶忙提醒道，因为乔听了根本没有讲话。“你怎么不说话啊——”
“皮普，”乔突然打断了我的话，仿佛刚才她的话伤了他的心，“我的意思是这是一个不需要问的问题，在你我之间是明摆着的，你一定知道我的回答是完全不要。皮普，你既然知道我一定不要，你为什么还要我来说呢？”
郝维仙小姐看了他一眼，仿佛已经看透了他的品质，知道他确是个不错的人。这是我根本没有想到的事。然后，她就从身旁的一张桌子上拿起一个小袋子。
“皮普已经在这儿挣得了谢师礼，”她说道，“这就是。袋子里有二十五个金币。皮普，拿去给你的师父。”
似乎女主人的奇怪模样和这奇怪的房间使乔惊异得不知所措了，即使在这个关口，他还是固执地对着我说话。
“皮普，你太慷慨大方了，”乔说道，“我这就领你情了，我是非常感谢，不过我从来没有想过要它，而且一丁点儿也没有想要过。好吧，老朋友。”乔说道。他这一叫使我大受其苦，先是浑身发烫，然后又全身冰凉，因为我以为他在用这个亲切的称呼叫郝维仙小姐呢。“好吧，我的老朋友，愿我们合作成功！愿你和我都尽其职守！为了你我相互之间的情谊，为了这笔慷慨大方的礼金——可——使——他们——心满意足了——因为他们从未——”说到这里，乔感到不知道说什么是好，随即便说了句“我可是不想要”，这真是凯旋般地救了他自己。这句话他一连说了两遍，说得既流利，又令人信服。
“皮普，再见吧！”郝维仙小姐说道，“埃斯苔娜，送他们出去吧。”
“郝维仙小姐，我还要再来吗？”我问道。
“不用再来了，现在葛奇里是你的师父了。葛奇里！还有一句话！”
我正要跨出房门，他又被叫回去了。我听到她对他一字一句清清楚楚地说道：“这孩子在这里一直很好，那是给他的报酬。自然，你是一个老实人，不会要得更多，也不会再要的。”
乔是怎样从那房间走出来的，我是永远无法确定的。不过，我看到他一从房里出来，就坚定地向楼上走去，而不是走下楼梯。我一再叫他，他都仿佛没有听见似的，我只有赶上前去一把抓住他。一会儿，我们走出大门，埃斯苔娜把门锁上后便自顾走了。我们又回到了青天白日之下。乔把背靠在一堵墙上，对我说道：“太怪了！”过了好一会儿，又说，“大怪了！”而且一连说了好几次。我不得不想到是不是他的气憋过去，回不过来了。最后，他才拖长了音说道：“皮普，我敢打赌，这事太——怪——了！”然后，他渐渐地清楚起来，也能迈步走路了。
我有充分的理由认为，乔经历了这一次的拜访已经开了窍，增长了见识，所以在我们去到彭波契克家的路上，他想出了一个巧妙且富有深刻意义的主意。从下面在彭波契克先生家的客厅中所发生的事便可见其端倪。我们走进去时，我姐姐正坐在那里和那位令人讨厌的种子商人聊天。
“嗬！”我姐姐一看到我们两人便立刻大声说道，“你们怎么样了？我可没想到你们还会屈尊大驾又回到这种寒酸的地方来，我的确没有想到。”
乔盯视着我，好像努力在回忆什么，然后说道：“郝维仙小姐特别要我们给你姐姐，皮普，是给她问安还是致意？”
“是问安。”我答道。
“我也相信是问安，”乔说道，“她向乔·葛奇里夫人问安——”
“好像问安就对我有什么了不起呢！”我姐姐如此说着，内心却充满了喜悦。
乔又盯视着我，好像又在努力回忆什么，然后说道：“郝维仙小姐希望在她的身体状况转好一些儿的时候她会——她想，皮普，她是说什么来的？”
“她会恭请。”我补充道。
“她会恭请夫人去。”乔说道，然后倒吸了一口长长的气。
“真棒！”我姐姐大声说道，用一种宽慰的眼光看着彭波契克先生。“她可算是懂礼貌的，她早该带来这个口信，虽说迟了一点，但迟到的消息总比没有要好。还有，她给这个小野东西什么没有？”
乔答道：“她什么也没有给他。”
我姐姐正准备发火，乔又接着说道：
“她倒是给了东西，但她给的是皮普的至亲，用她自己的话来说，‘所谓给皮普的至亲，就是交给他的姐姐，J．葛奇里夫人，而且要交在她的手中。’她就是这么说的，‘J．葛奇里夫人’。”乔好像沉思了片刻，又补充说道：“也许她不知道我的名字究竟是乔还是乔治，所以才用J的。”
我姐姐望着彭波契克，他正在抚摸着他那木制靠背椅的扶手，一会儿对她点点头，一会儿又看看炉火，仿佛他早就预料到了所发生的一切。
“你们究竟拿到多少钱？”我姐姐面带笑容地问道。确确实实是面带笑容！
“你们这里的各位说说看，十镑钱够了吗？”乔反问他们。
“十镑就不错了，”我姐姐简洁地答道，“当然不算太多，但已不错了。”
“那么就不止十镑，”乔说道。
那个可怕的骗子彭波契克立刻点点头，一面摸着椅子的两个扶手，一面说道：“夫人，是不止这个数目。”
“那，你的意思是不是说——”我姐姐说。
“是的，我是这个意思，夫人，”彭波契克说道，“不过先等一会儿。约瑟夫，你说下去。你真不错，说下去。”
乔又说道：“你们这里的各位说说看，H十镑怎么样？”
“那是一笔可观的金额了。”我姐姐答道。
“唔，可是还不止二十镑呢。”乔说道。
那个卑鄙的虚伪家伙彭波契克又点着他的头，带了一副恩人的面孔笑着说：“夫人，是不止这个数目。好样儿的！约瑟夫，你就告诉她吧。”
“那就告诉你实话吧，”乔满心欢喜地把钱袋子递给了姐姐，说，“一共是二十五镑。”
“夫人，这是二十五镑啊，”这个世上最可耻的骗子手彭波契克应声说道，“像你这样贤惠的夫人，受之无愧（过去问到我的看法，我都是这个回答）。我可恭喜你发财了！’他说着便和我姐姐握手道喜。
如果仅仅如此，他已经是可恶到了极点，可他偏不肯罢休，还得恶上加恶，紧抓住我不放，俨然以一个恩人自居。他表现出的恶行大大超过了刚才的一切。
“约瑟夫，你们夫妻二位瞧瞧，”彭波契克先生说着，抓住了我胳膊的上半部，“我就是这种办事认真的人，只要事情一开头，就要一抓到底。这个孩子一定得去当学徒。这是我的主张，把他送去当学徒。”
“彭波契克舅舅，”我姐姐说道（说时紧紧地抓住钱袋），“老天知道我是多么深切地感谢您啊！”
“夫人，小事一件，何足挂齿，”这个十恶不赦的粮食贩子答道，“天下一般，相助为乐。不过对于这个孩子，你看，一定得送去当学徒。我说过我得来管管这事，这是实在话。”
法院就设在镇公所的大楼里，离此地颇近。我们立即赶到那里去，要在威严的官老爷面前办好我和乔的师徒合同。我说得好听点，是赶到那里去，其实我是被彭波契克连推带拖地拉去的，好像我刚刚偷过人家袋中的钱，或者放火烧掉了一个草堆。确实，到了法庭，人家的印象是我因为作案被当场抓住了。彭波契克一路推着我穿过法庭中的人群，我听到有人说：“他犯了什么事？”又有人说：“这是个小孩子呢，可看上去就很坏，不是吗？”还有一位生着温和慈善面孔的人给了我一本因果报应的小册子，上面印着一幅木刻画，是一个邪恶的少年，身上的镣铐之多就像腊肠店中挂满了的腊肠，小册子的标题是：“牢中训戒。”
在我的眼里，镇公所是个古怪的地方，这里的座位比教堂中的座位更高，人们好像是挂在上面一样。有几个大法官倚靠在坐椅上，其中一个在头上扑了香粉。他们有的交叉着手臂，有的在嗅着鼻烟，还有的正在打瞌睡、在写字，或者在读报。镇公所的墙壁上挂了几幅油黑发亮的画，就我这个对艺术毫无欣赏能力的人来看，还以为是一个盛了杏仁糖和橡皮膏的大拼盘呢。就在镇公所里的一角，我的学徒合同正式签定，并办好了公证手续，于是我便“成了学徒”。彭波契克先生一直抓住我不松手，好像我是路过这里来办一些必要的小手续，然后就要被送往断头台处决一样。
办完一切后我们走出镇公所，摆脱了那帮看热闹的孩子。他们本来都怀着极大的兴趣来看我当众受拷问的，但是发现围在我旁边的都是我的至亲，于是不得不扫兴离开。我们回到彭波契克家。我姐姐因为有了二十五块金币高兴非凡，一定要从这笔横财中拿出一些来请大家吃饭，而且要到蓝野猪饭店去吃，还要彭波契克舅舅乘马车去把胡卜夫妇及沃甫赛先生一并请来。
大家对此是一致赞成，而这一天却是我遇到的最愁苦的日子。有些事真是不可思议，他们在心里竟都自鸣得意地认为，整个欢乐场合中唯有我是个多余的东西，更糟糕的是他们还要不断地问我这问我那。简而言之，只要他们一没事于，就会把我当成活靶子，问我为什么郁郁不欢。我确是郁郁不欢，可是又有什么办法呢，只能说我是挺快活的。
可他们都是大人了，可以想怎么于就怎么干，要怎么做就怎么做，那位喜欢骗人的彭波契克先生更是如此。大家捧他是创造仁爱的人，他就沾沾自喜得不可一世。他坐在桌子的首席上座，向大家高谈阔论着我的学徒成因，而且像恶魔似的幸灾乐祸地对大家大吹特吹，说以后如果我打牌、饮烈酒、夜晚返归，或者交上坏朋友，或者沉溺于违背合同规定的各种各样的恶习，就得被抓进牢房，他还让我站到他旁边的一张椅子上，作为他胡言乱语的一幅插图。
我还记得一些这次伟大宴会上的插曲。他们不让我睡觉，一看到我想打瞌睡，立刻就把我叫醒，要我找点儿快乐。那天弄得很晚，沃甫赛先生给大家唱了柯林斯的歌，慷慨激昂，把他那被血染污过的宝剑在雷电中抛下人间。这一吵闹招来了茶房，他说：“对不起，楼下的客人们向诸位问好，说这里不是摔跤打仗的地方。”后来我记得我们一行在回家的路上，高唱着《噢，丽人儿！》时，沃甫赛先生表演男低音，用非常强硬的语调回答领唱者态度极端无礼地提出的许多问题，想要知道每一个人的私事，说他是已经飘起白发之人，居然提出这些问题，看来在去天国的途中是进不了天国之门的。
最后，我还记得，我回到那间很小的卧室，感到十分的不快，心头涌现出一个强烈的信念：我再也不喜欢乔的那个行当了。过去我曾经喜欢过乔的行当，但现在已和过去不同了。
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第十四章
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对于自己的家感到羞愧是一件最为不幸的事情。可以说这是一种昧良心的忘恩负义，惩罚是报应，是理所应得的，但不管怎样，我敢保证，这是一件很不幸的事情。
对我说来，家永远不是一个快乐所在，这全因我姐姐的脾气所致。由于乔使家神圣化，所以我对于家还有信任感。过去，我曾经把那间最好的客厅当成最为精致的沙龙；我曾经把我们家的前门当作国庙神秘的大门，只要大门庄严开启，就会有烤禽等祭和献进；我曾经把那个灶间当作一处高雅的所在，虽然它不是那么富丽堂皇；我曾经把那铁匠铺当成锻炼人和走向独立成长之路的所在。然而，不过在一年之间，一切都已变化。现在，一切是那么粗糙、那么平常，我决不希望郝维仙小姐和埃斯苔娜看到这种境况。
我内心的这种冷漠情绪究竟有多少是由于我自己的错误而造成，有多少是来自郝维仙小姐的感染，有多少是因为我姐姐的脾气，无论对我还是对别人都已无关重要，因为事已如此。在我内心产生了这一变化，无论好或者坏，无论可原宥或者不可原宥，事已铸成，再也无可挽回。
过去，我一直很自信，只要等到那一天，我卷起衬衫袖口走进铁匠铺，当上乔的学徒，我一定十分神气，十分幸福。可如今，昔日的愿望已成现实，我满身的煤屑、灰尘，肮脏不堪；每日只要一追及往事，便感十分沉重，即使打铁的铁砧与之相比，也如羽毛一样轻。在我后来的生活历程中有过一些时候，仿佛有一片厚密的帷幕从天而降，把我的兴趣和罗曼蒂克的幻想扫得荡然无存，除掉灰暗沉闷的生活外，其他什么也没有。我想，除我之外，大部分人也会有过这类体验。可是，正当我踏上铺在我面前的一片人生道路，刚刚成为乔的学徒时，那从上面落下来的帷幕竟是如此沉重，如此空虚无聊，是其他任何时候的帷幕所难以相比的。
我不会忘记在我生活的那段时期，我时常于星期天的黄昏时分仁立在乡村的教堂墓地。当夜幕徐徐降临，我把个人的前景和那多风的沼泽地相比，两者倒有些相似之处，都是那么平庸单调，那么低贱微小，那么前途难以知晓，都只有一片迷茫的暗雾和汪洋的大海。刚刚开始学徒生涯时，我便显得垂头丧气、郁郁寡欢。不过，我所感到欣慰的是，我在学徒期间，对乔从来没有发过半句怨言。这也是我在整个学徒时期所感到的唯一欣慰之事。
之所以产生这样的效果是有其原因的，千因万因，一切的功劳都该属于乔。决不是由于我忠于职守，而是因为乔忠于职守，所以我才没有离家出走，参军作战，或者去当水手。我决没有勤劳这一健康的美德观念，应当说是乔的美德观念影响了我，所以我才在工作时具有说得过去的热情，没有任性。当然，我们很难了解一位温顺厚道、心地坦然、坚持职守的人究竟对这大千世界会带来多大的影响，但我们确能了解自己在和这种人相处时所受到的感染。由此，我非常清楚地明白，在我的学徒期间，如果说有些什么值得称道之事，都是和乔平凡朴素知足常乐的性格分不开的，而不是由于我自己的美德，因为我是一种见异思迁、野心过大和难以满足的人。
谁能够说得出我内心所想的是什么？连我自己也说不出，因为我不知道自己的理想。我所担心的是，在某个倒霉的时刻，我正干着最肮脏和最粗俗的活儿时，突然举目一望就发现埃斯苔娜从铁匠铺的木窗外向里面张望。时刻有一种可怕的念头袭击着我的脑海，即她或迟或早会发现我，看见我这张污黑的面孔和这双污黑的手，正干着最粗笨的活儿，于是对我就会表现得更加耀武扬威，把我看得更低三下四。天黑之后，我给乔拉着风箱，我们会一起唱《老克莱门之歌》。每逢这时，我就会想起在郝维仙小姐家中经常唱此歌的情景，于是埃斯苔娜的面孔便在炉火中浮现出来，她的一头秀发在风中飘荡着，双眼轻蔑地望着我。时常在这时候，我会情不自禁地望着木窗那边窗框勾勒出的一方方夜幕，幻想着仿佛看见她刚刚缩回面庞，并且相信她的面孔还会出现。
每逢下工后进屋就餐时，我就会感到这地方、这吃的东西愈来愈粗俗差劲。在我郁郁不欢的心中，愈来愈感到这个家使我羞愧难当。
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第十五章
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慢慢地我人长大了，所以再不能到沃甫赛先生的姑婆办的学校中去读书，于是我在这位愚蠢女人指导下的学习便告一段落。不过，真正结束我的学业还要等毕蒂把她知道的学问全部传授给我为止。她传授给我的有她的小价目表，还有她用半个便士买来的滑稽可笑的小曲。其实这小曲中也只有开头的几行还有些连贯性：
我前次去到伦敦镇，
吐－路－噜－路
吐－路－噜－路
我被人家欺骗一顿。
吐－路－噜－路
吐－路－噜－路
当然，从我个人希望变得聪明的愿望出发，我非常认真地把这篇诗作背熟。回想起来，我也并未对这篇诗作的成就产生疑问，不过有一点，我过去和现在都认为其中的“吐－路”太多了，这对诗总有些影响。那时我渴求获得知识，所以请求沃甫赛先生能够赐一些精神食粮给我充饥，他也乐意接受我的请求。结果，他把我当成舞台上的傀儡处理。我被用来供他骂、供他抱、供他相对落泪、供他威胁、供他捏、供他刺、供他全身乱打，所以我不得不赶忙谢绝了他的教导。即使这样，我已经被沃甫赛先生在诗兴的激愤中弄得伤痕累累。
凡我知道的东西，我都要想尽办法让乔学会。我这话听起来挺好听的，所以我不能说一遍就算了，应当表白一番。其实我是想使乔不那么无知无识，不那么粗俗平常，使他在日常社会中有身价，而且少挨埃斯苔娜的羞辱。
沼泽地上的那座古炮台就是我们读书写字的地方，我们的文房宝贝是一块破了的石板、一支半截头的石笔，不过乔还要再添加一支烟斗。我深深了解，在我的教导下乔根本没有学到什么东西，因为这个星期学的东西，下个星期他又忘掉了。不过，他坐在炮台旁抽起烟来的那种神情比在任何其他的地方抽烟更显聪明智慧，颇有一种学者的气度，仿佛他觉得自己在学问方面已有大幅度的长进。我多么希望我亲爱的老伙计真的如此啊！
坐在古炮台那里不仅心旷神信而且顿感静穆。那边河中的点点风帆高耸过河堤，移动而去；落潮时分，行舟又仿佛都沉入了水底，行走在河谷之中。只要我一眼看到水上的船只张满白帆缓缓而行，我的脑际便浮现了郝维仙小姐及埃斯苔娜的身影；只要那夕阳开始西斜，映照着云朵、船帆、苍翠青山或是船边吃水线，她们的身影也会浮现在我的脑际。郝维仙小姐、埃斯苔娜、那奇怪的宅邸、那古怪的生活仿佛和每一件美丽的自然景物都有千丝万缕的联系。
有一个星期天，乔高兴地享受着他的烟斗，特别夸大地说他“实在笨得可怕”，所以我不得不让他停学一天。我在炮台的土堆上躺了一会儿，用手托着下巴，想从高高云天和远远河水中寻找郝维仙小姐及埃斯苔娜的痕迹。我眺望着一片景致，最后下定决心把那一直萦绕在心头的有关她们的念头讲出来。
“乔，”我说道，“你不认为我该去看看郝维仙小姐吗？”
“嗯，皮普，”乔缓慢地思考着问道，“去看她干啥？”
“乔，去看她干啥？难道不可以去看看她吗？”
“你自然是可以去看她的，”乔说道，“不过这里有些问题要考虑。你去看望郝维仙小姐，这一点不错，但是她会想到你去是为了想要东西，期望从她那里得到什么。”
“乔，你不认为我会告诉她我不是去要东西的吗？”
“我的老弟，你可以这么说，”乔说道，“不过，她可以相信你，同样也可以不相信你。”
乔感到自己说得十分中肯，我也是这么想的。他用力地抽着烟斗，不再重复，以免重复反而减弱他语言的作用。
“皮普，你应该明白，”乔停了一会儿，感到他的话对我已起了作用，便又说道，“郝维仙小姐对你可算是慷慨的了。郝维仙小姐那么慷慨地给了你钱以后，特地又把我叫回去叮嘱我说一共就那么多。”
“是的，乔，我听到了她的话。”
乔非常着重地又重复了一遍：“一共就那么多。”
“是的，乔，我已经告诉你我听到了她说的话。”
“皮普，我是想告诉你，她的意思也许是从此一切都结束了！你在她家的事也了结了！我走我的阳关道，你走你的独木桥！从此不管天南地北，一刀两断！”
我本来也想到这个问题，现在发现他也这么想，这的确使我感到很难过，因为这就是说事情完全可能是那样的。
“不过，乔。”
“什么，我的老弟？”
“自从和你签定师徒合同后，已差不多快有一年的时间了，我还没有感谢过郝维仙小姐，也没有向她问过安，也没有对她表示过怀念之情。”
“你说的这倒是事实，皮普。我看你还是打一副马蹄铁送给她，这是我的意思。不过，你即使为她打了一副马蹄铁，她又没有马，接受这份礼物也没有用——”
“乔，我所说的怀念之情不是这个，我不是指要送她礼物。”
但在乔的头脑里装的却是不同的念头，都和礼物有关，使他唠唠叨叨地反复讲下去。他说道：“要么我来帮你为她敲出一条新链条，给她锁大门，或者为她打一两打鲨鱼头形状的螺丝钉，以便日常之用，或者打一些轻巧新奇的小玩意儿，比如烤面包叉，她可以用来叉松饼，还可以打一个铁格子烤架，她可以用来烤西鲱鱼或者其他什么——”
“乔，我根本不想送她什么礼物。”我插言道。
“是啊，”乔说道，仍然翻来覆去讲他的那一套，好像是我一再逼他讲的一样，“皮普，如果我是你的话，我不会送礼。不会，我不会送礼。因为她那大门上永远锁着一副链子，何必再为她打一副呢？鲨鱼头形的螺丝钉又怕引起误解①，烤面包叉又少不了铜匠师父的活儿，你是打不好的。如果送铁格子烤架，即使是最好的打铁师父打烤架时也表现不出他最好的手艺，因为铁格子烤架就是铁格子烤架，没有什么特别的地方。”乔有条不紊地想打动我的心，仿佛要尽最大的努力把我从固执的谬误中唤醒。“不管你用什么方法去打，打出的只是一个铁格子烤架，随你高兴还是不高兴也无济于事——”
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①鲨鱼一词在英文中亦有诈骗、勒索之意。
我无法可想，只有大声叫道：“我亲爱的乔，你不要再这样说下去了。我压根儿就没有想过要送郝维仙小姐什么礼物。”
“皮普，你不想送礼，我所说的也是不要送礼，皮普，你是正确的。”乔这才同意道，仿佛他争论了半天也正是为了这个结论。
“对，乔，但是我所说的意思是现在我们的打铁活儿不算多，说不定明天上午你能放我半天的假，那么我就想到镇上去一趟，去看看埃斯——郝维仙小姐。”
“她的名字可不是埃斯郝维仙啊，皮普，除非她改了名字。”
“我知道，乔，我知道，这是我一时的口误。乔，你看我的计划怎么样？”
简而言之，乔的想法是，只要我认为是行之有效的，他也就认为行之有效，但是他特别要我注意的是：如果她们不是诚心诚意接待我，或者她们并不表示要我再去，即使我去看她们没有抱什么别的目的，仅仅为了感恩而已，那么这次试探性的拜访就说明不能再去第二次。他说的这些条件我都答应了。
当时乔还雇了一名伙计，叫做奥立克，每周付给他工资。他自己称他的教名是陶尔基①，这显而易见是不可能的。这个家伙性格顽固，所以我认为他用这个名字不是由于一时的妄想，而是故意地把这个名字强加给村子里的人，利用这名字中的含意来侮辱村民。他是一个肩膀宽大、四肢懒散的黑脸汉，力气挺大，可干事从来都不慌不忙，永远是拖拖拉拉的。他上工从来都不是为了上工而来的，倒好像是路过此地，慢慢地信步走进来似的。无论他是到三个快乐的船夫酒店去吃午饭或是晚上回家，也总是那么拖拖拉拉，倒有些像《圣经》中的该隐以及那位漂泊的犹太人，仿佛不知道上哪儿去，也根本没有回家的想法。他寄住在沼泽地那边的一个管水闸的家中，在该上工的日子里，他从他隐居的所在拖拖拉拉地走来，两只手放在口袋里，中饭装在一只袋子中，袋子套在脖子上，在背后晃晃荡荡的。每逢星期天，他多半躺在水闸堤上，要么站在那里把身子靠在草堆上或堆草房旁。他走路总是懒懒散散的，两只眼睛盯在地上。如果有人和他打招呼或有其他什么事需要他抬起眼睛，他便显露出一半愠怒一半不知所措的样子，仿佛他唯一的想法是别人从来不让他思想，这简直是一件怪事，也是对他的侮辱。
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①Dolge，与英文dodge形音都相近，而后者有逃避、狡猾之意。
这个脾气难弄的伙计很不喜欢我。在我很小而且又十分胆小的时候，他对我说魔鬼就住在铁匠铺里的一个黑暗角落，说他和魔鬼很熟悉。他还说，要保持炉火旺，每隔七年就必须把一个活男孩丢进炉子，使我觉得我一定是要被丢进炉子里的男孩了。在我成了乔的学徒之后，奥立克便确定了某种怀疑，认为我总有一天要把他取而代之，自然对我就更加不喜欢了。当然这不是说他在言语上或行为上对我表现出了什么公开的敌视，只不过我注意到他打铁时总是让火星在我身前乱溅，只要我一唱起老克莱门的曲子，他便拉着嗓子把调门打乱。
第二天我提醒乔给我半天假时，在场的陶尔基·奥立克正在干活，也听见了。他先是没有言语，因为当时他正和乔合力打一块火红的热铁，而我在拉风箱。不一会，他处理好热铁，便撑在大铁锤上说：
“老板！你对待我们两个人总不该偏爱一个，慢怠另一个吧。既然小皮普得准半天假，那么老奥立克也该准半天假。”我猜他不过才二十五岁，可他总把自己说成是七老八十的人。
“怎么，你也要半天假？你这半天要干什么事？”乔说道。
“问我这半天假要干什么？那么他要半天假又干什么？我要干的事就是他要干的事。”奥立克说道。
“问皮普么，他要到镇上去。”乔说道。
“好，老奥立克嘛，也要到镇上去。”真是棋逢对手，来一句驳一句。“两个人都可以到镇上去，不能只许一人去镇上。”
“用不着发火。”乔说道。
“我喜欢发火就发火，”奥立克咆哮起来，“有人就可以到镇上去！有人就不可以！得了，老板！一个铺子里不能两种待遇。你可得做一个堂堂正正的男子汉！”
老板根本不理他这个茬儿，除非这位伙计先把火气消了。这时，奥立克突然奔向了熔铁炉，钳出了一块烧得通红的铁条直向我捅过来，简直想捅穿我的身体。就在一霎间，他把它在我头上一转便落到了铁砧上，然后便锤打起来。他锤打着铁条，好像那铁条就是我一样，溅出的火星就像我身上溅出的血。打到最后他混身发热，而铁条已变冷，于是他又撑在他的铁锤上，说道：
“老板！”
“你现在气消了吗？”乔问道。
“噢！都消了。”老奥立克粗声粗气地说道。
“那么，看你工作的样子和别人一样还是勤勤恳恳的，就让你们都放半天假吧。”乔说道。
这时，我姐姐一直悄悄地站在院子里偷听。她总是什么也不顾地想尽办法打探偷听。听到这里，她便从一个窗口探进头来。
“真亏你这个蠢货！”她对着乔骂道，“给这么个懒惰的家伙放假。难道你是个百万富翁，就这样白白浪费了工资？我要是他的老板就绝不会这样！”
“只要你敢，你自然会做所有人的老板。”奥立克不怀善意地嘻笑着反驳道。
（“随她去。”乔说道。）
“所有的笨蛋和坏蛋我都敢碰，”我姐姐的火气开始越来越旺，说道，“我既然能够碰一切笨蛋，当然就能碰你的老板，他是所有笨蛋中的大笨蛋。我既然能碰一切的坏蛋，当然就能碰你这个坏蛋，你是这里和法兰西最黑心肠的最坏的坏蛋。哼！”
“你是个臭泼妇，葛奇里老太婆，”这个伙计咆哮道，“坏蛋才识坏蛋，你也不过是个大坏蛋。”
（“随她去好不好？”乔说道。）
“你说什么？”我姐姐大喊大嚷，音调尖利。“你说的是什么话？皮普，奥立克这个家伙在对我说什么？他称呼我什么？竟敢当着我丈夫的面这样骂我？好啊！好啊！好啊！”我姐姐声声哭号、声声尖厉。在我看来是我姐姐的不是，她和我所见过的一切暴怒无常的妇女都一样，她的这种脾气是不该原宥的。因为她的脾气不是正常发的，而明明白白是有意识的，是几经盘算的，是强使自己发的脾气，最后越发越厉害，以致不可收拾。“他骂我什么？居然在我丈夫面前骂我，我这个无用的丈夫，亏他还发过誓要保护我的。啊！快来抱住我！啊！”
“嗳，嗳——！”这个伙计咆哮着，咬牙切齿地说道，“你要是我的老婆，我会来抱你，我会把你抱到水泵下面，用水把你浇死。”
（“我告诉你随她去。”乔说道。）
“好啊！你们听！”我姐姐哭闹着，一面拍手一面尖叫。这时她的脾气进入到了第二个阶段。“你们听他骂我骂得那么难听！这个奥立克！竟然在我自己家中！竟然敢骂一个已成了家的女人！竟然还当着我丈夫的面！好，好！”我姐姐拍手尖叫了一阵之后，又捶胸口，又捶膝盖，然后把帽子摔掉，又乱扯自己的头发。这时她的脾气已发展到了最后一个阶段，完全达到了疯狂的程度。这时，她扮演的一个十足的狂乱形象已登峰造极了，于是朝门作最后的冲刺，所幸我已把门锁上了。
可怜的乔，刚才的一些插话什么作用也没起，别人也不理他，现在他该怎么办呢？他只有勇敢地面对他的伙计，责问奥立克干涉他自己和乔夫人的事有什么用意，还说如果奥立克是个男子汉，敢不敢和他比试一下，看看谁高谁低。老奥立克感到情况不妙，除了动武之外别无他法，于是便摆开了防卫的架势。他们连那烤焦了的破烂围裙都没有脱掉，就像两个巨人一样地扭打起来。在附近一带，我还没有见过有谁能经得起和乔交手。奥立克就好像上次和我比试的那位苍白面孔的少年绅士一样，根本不是乔的对手，没有几下就被打翻在煤灰之中，甚至都爬不起来了。乔这才打开门，出去把我姐姐扶起来。她早昏倒在窗口那儿了（我想，她一定看到了动武的场面）。乔把她扶进屋中，让她平躺下来。她在劝慰下恢复了精神，于是挣扎着用两手使劲地扯住乔的头发。接下去是一片安静，一场吵闹场面终于结束。这时，我脑海中有一种模糊的感觉，这种感觉每逢极度喧闹之后的宁静时刻便会出现，觉得多像是星期天，又像是有什么人死去。于是我上楼去换衣服。
从楼上下来时，我看见乔和奥立克正在打扫。一场不平静的风波已然消逝。除掉奥立克鼻孔上的一个裂口外，什么痕迹也没有留下。当然，鼻孔上的裂口既无深刻的意义，又无光彩。他们从三个快乐的船夫酒店买来了一大壶啤酒，正在平静地轮流把盏，共同分享。这一平静时刻对乔的影响不仅是使他显得心平气和，而且也具有某种哲人风范。乔跟着我走出来，在路上好像临别赠言般地对我说：“一会儿是大吵大闹，一会又不大吵大闹，皮普，人生也就是如此！”
我又一次向郝维仙小姐的家中走去，所怀之情绪是如何荒唐在此无须细言。反正这种情感对于一个成年人来讲本是很严肃的，而换成一个孩子便显得滑稽可笑。至于在我下定决心按铃之前在她家门口来来回回走了多少次也无须细言。至于我是如何斗争再三，是否不按铃即离去，以及如果我能够支配自己的时间，无疑我一定会立刻回家，等等，也都无须在此细言。
莎娜·鄱凯特小姐来到了门口。埃斯苔娜却没有出现。
“是你？你怎么又来了？”鄱凯特小姐说道，“你来有什么事吗？”
我说我来只是为了看望郝维仙小姐。显然她听了我说的话后考虑了一会儿是否应该打发我走，但是她也不愿意冒着担责任的危险这样做，最后还是放我进去了。没有多久便传出简短的口讯，叫我“上来”。
房中的一切仍原封未动，郝维仙小姐一个人在那儿。
“你来了！”她把目光盯住我说道，“我想你不是来要什么的吧？我可没有什么给你。”
“郝维仙小姐，我不是来要东西的。我只是想告诉您我当学徒了，干得很好，而且非常感谢您。”
“得了，得了！”她还是老样子，不耐烦地挥动着手指。“有空就来玩吧，在你生日那天来。——哎呀！”她突然叫喊了一声，连人带椅一齐都转向了我，说，“你东张西望，是不是在找埃斯苔娜？是吗？”
我是在东张西望，确实是在找埃斯苔娜，于是只得结结巴巴地说我希望她身体健康。
“出国啦，”郝维仙小姐说道，“去接受上流社会的小姐所必需的教育去了，很远很远；现在可比过去更漂亮了，凡是看到她的人都仰慕她。你是不是感到看不见她有些失落感？”
她最后一句话里暗含着一种幸灾乐祸的情绪，说后还发出一阵令人不愉快的笑声，使我慌乱得不知该怎样回答，幸亏她马上叫我回去，免除了我的尴尬。那位胡桃壳般面孔的莎娜关上大门后，我所感到的是对我的家、对我所学的行业、对一切的一切都比以往更加不满意，而这些便是我此次造访的全部收获。
我正沿着大街闲逛，郁郁不乐地浏览着店铺的橱窗，想着如果我是个上流社会的绅士，我会买些什么呢？就在这时，从书店里走出一个人，正是沃甫赛先生。沃甫赛先生的手中拿着一本情浓意深的悲剧，描写了学徒出身的乔治·巴恩威尔的身世①。这是他刚才花了六个便士的价钱买来的，正准备去彭波契克那里和他一起饮茶，并且把这个悲剧中的每一个词都原封不动地读进彭波契克的大脑中去。他一看到我便立刻想到这简直是天赐良机，正好对着一个学徒的来读一读一个学徒的悲剧，于是他一把逮住了我，坚持要我陪他一起到彭波契克的客厅去。我想，家中也是挺凄凉的，夜晚黑暗，路上又沉闷，现在有个同行的伙伴总比没有好，所以我没有拒绝。我们来到彭波契克家中，正是街道和店铺开始上灯时分。
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①英国剧作家George Lillo的五幕剧。
我从来没有欣赏过《乔治·巴恩威尔》这出悲剧的演出，也不知道演出要花多少时间。但是这一天晚上我非常清楚，朗诵直到九点半才结束。当沃甫赛先生读到巴恩威尔进入新门监狱时，我想他是永远上不了绞刑架了。他一人监狱之后，描写便大肆铺开，比他可耻一生的前一阶段要细致人微得多。他报怨自己正当风华正茂时刻，却被摧残得毫无生气。我认为这些都太过分了，仿佛他花苞刚放，尚未结果，便叶落飘零，也即是在人生道路刚开始便向衰败过渡了。不过，这些只是使人感到冗长和令人厌倦，而刺痛了我的却是他们把剧中的情节和无辜的我联系起来。巴恩威尔刚开始走上歧途时，彭波契克就用愤怒的目光盯住我，仿佛是在谴责我，令我不得不感到十分的委屈。沃甫赛也卖力地想把我说成是最大的坏蛋。在他们眼中，我立刻变成了惨无人性又常流泪的人，成为杀不可赦的谋害伯父的人；似乎那个叫密尔伍德的妓女每一次都用她的花言巧语打动了我；那位老板女儿的偏爱狂又倾注在我的身上，对我一切的错事都毫不介意；在那个致命的早晨，我气喘喘地不敢动手，一直迟疑了好久，对此我所能说的就是这表现出我性格中存在着人性普遍的软弱面。终于，沃甫赛读完了这个悲剧，我也在他们眼中被处了绞刑。我当然对此感到幸运，不过，彭波契克还是坐在那里用眼睛瞪着我，摇着头，说道：“引以为戒啊，孩子，要引以为戒啊！”好像大家都知道，只要我掌握了一个至亲的弱点，使他信任我而成为我的恩主，我就会想方设法谋害他一样。
整个朗诵表演结束后，我和沃甫赛先生出发返家，这时天已完全漆黑一片。一出镇便只见大雾迷漫，很湿很浓，关口上射出的灯光昏暗模糊，看上去灯已经不在原来的地方，所射出的光也好像是雾气上实实在在的东西。我们注意到这点，谈论着风向一转变，雾气就从我们那边沼泽地的某个地方弥漫开来了。正在谈话时，我们遇到一个躲在关卡所背风面懒洋洋站着的人。
“喂！”我们停下来问道，“那边走的是奥立克吗？”
“嗳！”他答着，慢吞吞地走出来，“我刚才站在那儿，只一会儿，想等个同路人。”
“你这也太晚了。”我说道。
奥立克不当一回事地说：“是吗？你不是也太晚了吗？”
“我们刚才，”沃甫赛先生因为自己的杰出表演而非常高兴，说道，“奥立克先生，我们刚才沉溺在高尚的文化娱乐之中。”
老奥立克像狗一样地嘟嘟哝哝了几声，好像对沃甫赛说的事没有评论的必要。我们三人一同走着。过了一会儿，我问奥立克是不是这半天假都在镇上消磨掉了。
