话音刚落，就有管事嬷嬷上来架起文夫人。文粲然原本默默躲在一旁，孰料遭此无妄之灾，吓得连声唤“殿下”。杨楝亦劝道：“原与她无关。”
太后慢条斯理道：“她不是内助夫人吗？怎么就与她无关了？何况林绢绢险些滑胎，这等大事，就不问她一个失察之责？”
杨楝一时语塞，文粲然已被拖了出去。
太后教宫人内侍皆回避了，才低声对杨楝道：“那个张姓的医婆定要处置了，若林绢绢的事亦同她有关，更不能轻饶。你若不便行事，我来下旨。”
“多谢祖母。”虽是这么说，杨楝却没有领情的意思，“只是将她杀了又有何用。不过是个卒子，死了一个，还会有下一个，孙儿这里从来没有少过这种人。”
太后觉出他意有所指，然则又未便反驳他，一时怒道：“当日我要派几个得力的嬷嬷去看着，你偏要推三阻四。倘若依了我的安排，又怎会出事？”
想起那碟子重阳糕的事，杨楝遂道：“会不会出事，孙儿也不猜出来。”
话中的暗指再明白也不过。太后脸色骤变，瞳孔敛聚，忽然就扬起了右手。杨楝站得纹丝不动，脑中却不免轰然一响，一时不知所以，恍惚中看见她盛怒之下砸碎了手里的斗彩压手杯，热茶溅在金砖地上，湿漉漉地腾起一片水雾，蒙住了眼睛。
他定了定神，等待预期中的暴风骤雨，然而太后一直没有开口，如此沉静，外面藤杖起伏，落在皮肉上发出沉闷而极有节奏的声音，似乎其间还有血滴打落在砖地上的滴答声和女子低低的抽泣。
杯子只是缓缓地滑到了地上，并没有碎。近侍宫人拾走了杯子，又悄无声息退了下去。
“林绢绢……”太后终于竭力平静了下来，“我来安排她的事。不管你怎样想，这是天家血裔，是我的曾孙，绝不容旁人加害。”
“话便只能说到这里为止。不过是替你父亲看着孙子罢了……”太后喟然长叹。
杨楝最恨她和他提父亲，不过是令他眼酸心痛，令他难堪又不得不感念她。杨楝忍着心中的怨怒，磕了个头：“多谢祖母厚爱。”
清宁宫的内侍们手脚利落，二十七板很快就打完了，文粲然已然昏死过去，血淋淋地架起来，又泼了一瓢冷水，才幽幽醒转，朝着杨楝动了动嘴唇。太后瞥了一眼，吩咐道：“把文夫人送回清馥殿，叫个可靠医婆瞧瞧，再把琴太微给我带过来。”
“祖母——”杨楝急了，抢上一步道，“她这二十七板，也先记下吧。”
“为何？”太后横了他一眼。
“恐怕她吃不消。”杨楝道，“因为大长公主去世，她伤心过度，一直病着。”
“说得有理……”太后听得连连冷笑道，“只是你也记下，我也记下，这惩罚岂不成了一句空话？这板子已经拿出来了，轻易也不能收回去，不如你替她受了吧。”
这话激得他心中又是一冷。
他挨过廷杖，太后忽然也想起来了。当日太子骤亡、先帝病重，宫府内外乱象横生，她将他关在坤宁宫中不许见人。十来岁的少年如何解得祖母苦心，暗中勾结外人意图逃出宫去，被捉回来时，竟指责祖母是后宫干政，是当世之武瞾、吕雉。她原本心中烦闷苦楚，一时激怒，竟赐了他二十杖，好叫他卧床不起。他咬牙不肯求饶，领完二十杖更求二十杖，完全是求死的姿态，最后还是郑半山苦苦劝下来。
思及往事，太后忍不住伤感。杨楝却麻利地磕头谢恩，快步走到外间，自己摘下翼善冠，除去玉带，卷起袍子跪好，专等内官们提着藤杖过来。金砖地上凝结着一粒粒紫红的血珠。忽然想起先前打琴太微时的惨状，他心中苦笑了一回。然而等了良久，行刑的人也没有出来。
文粲然睡得极不安稳，一时昏昏沉沉堕入梦中，一时又被腿上的伤口给痛醒。似有千万根针扎在腿上，一直钻到心里去，又不知过了几个时辰。东厢房没有晚照，黑如夤夜，也许确是二三更时分了。宫人们不知都去了哪里，四下里鸦雀无声，炉中煎着药，发出嘶嘶声响。
面上冰凉，大概是梦中哭出来的泪水。她抹了抹眼睛，忽然看见帐子上落着一条人影，心中突地一跳。那人似乎听见了，故意扑哧一笑。
听出来是谁，她心中一冷，顿了顿才问：“你怎么到这里来了？”
“我要走了。”
“走了？”文粲然惶惑不解，“你要去哪里？”
“太后懿旨，让我去清宁宫住着安胎。”
文粲然随口恭喜了几句，又道：“清宁宫多有良医侍奉，此一去定要好生将养。明年开春，为殿下生个端健的小娃娃，阖家都欢喜。”
“愿如姐姐所言。”隔着帐子，听见她清风拂铃似的轻笑了几声，又道：“姐姐今日受了这样天大的委屈，皆因我而起。我是特来道歉的，只怕姐姐不肯接受。姐姐既有此话，我便放心走了。”
文粲然心中不是滋味，沉吟片刻，终于道：“本来大家都好好的，过去的事都过去罢，有甚不放心？”
“姐姐心地柔善，说的话总没有错。我有一句肺腑之言，不讲出来心里总是难受，讲出来又有多少人会因此丧命。如今我要走了，只有告诉姐姐吧。”林绢绢道，她忽然揭开帐子，俯在文粲然耳畔快速道：“深柳堂那个人，不是我……”
文粲然吃了一惊，忙支身问：“这是怎么说？”
白纱帐子轻轻摇落，像是有人又在帐外摆手。房中，一时间她疑心自己不过是做了个梦。院中似有噼噼啪啪的脚步声响，内侍们搬着东西，似乎有人窃窃私议。不过一会儿，又都安静下来。
她颇为艰难地躺回枕上，忽然摸到脸上凉凉的，大约是泪水，刚才必是叫林绢绢看见了。
清宁宫的地龙烧得滚热，杨楝跪得昏昏欲睡，直到张纯团脸笑着，过来搀扶他：“太后老娘娘有话，请殿下早点回宫歇息吧。殿下是何等身份，岂能为了个侍妾跪在这里？”
他似不经意地甩开老太监，自己站起来，却见张纯板了脸，尖着嗓子对左右道：“今日之事，有谁敢出去说半个字的，打死——”
这个“死”字先抑后扬，尾音极长，拖得他心中无端一晃。
匆匆赶回清馥殿，林绢绢已经被清宁宫的人带走了。绣帘高高挑起，程宁躬着身过来回话，他并没仔细听。半旧的门帘高高挑起，金线绣成牡丹蛱蝶在夕阳中光影明灭。门里漆黑一片，熏笼里半点星火也无，却有一抹冷香缭绕不散，滞在晚秋萧瑟的空气里。
琴太微在清馥殿的檐下站了整整三个时辰，只除文粲然回来时，她去送过一回伤药，帮着程宁安排服侍的人手。看见文夫人在昏迷中犹自哭泣不觉，她亦不知如何是好，一时心急如焚，一时羞悔难言，待要去清宁宫请罪受罚，替回杨楝，又三番五次地被程宁拦下。一时清宁宫来人，林绢绢被软轿抬走，经过她身边时，忽然揭起轿帘，深深地看了她一眼。
走到后院，正看见杨楝素衣银冠，立在西厢前的柏枝下出神。彼时夜风轻起，碎散落叶在地上打着旋儿，发出沙沙声。檐下的灯笼照得他的神情不甚分明，像是蒙了薄薄一层霜。
她在暗处立了一会儿，鼓足了勇气，方才缓缓走到他面前，低声致歉，声音几近耳语。
“没有你什么事！”他不觉烦躁道，忽见她面色雪白，抖着嘴唇说不出话，立刻又缓下语气：“你不用怕，太后应该不会再追究了。”
她茫然地点了点头，偏生又看见他身上那件莲青袍子的下摆布满了褶子，心里愈发难受，还想说几句宽慰的话，词句在腹中翻滚几回，说出来的却是：“你是不是还饿着？厨房备了牛乳粥……”
听她一提，他倒真觉得饿了，于是牵了她同回清馥殿去。
文粲然扶着宫人的手臂缓缓走到门前，腿上的伤口才干涸不久，似乎每走一步都踩在针尖儿上。林绢绢走后，她一刻也没有睡着，琢磨着那句古怪的“那人不是我”。林绢绢莫非是盼她将这话带给杨楝的……她循着他的语声走到门前，刚打起帘子，正看见那两人相挽着离去了。
宫人问道：“夫人，要不要请殿下……”
她立刻摇了摇头。宫人不敢多嘴，她亦只是咬唇不语，全副精神地忍着痛，慢慢挪回卧房。待到吹了灯，放下帐子，四下再无一人走动，亦再无一人探问，她才松开牙关。许是忍得太久，竟连一滴眼泪也哭不出来。
近日杨楝不常到蓬莱山来，却把天籁阁的钥匙扔给了琴太微，教她不时上去清扫整理。琴太微知他素喜独处，故每凡登楼她都是独自一人，连谆谆也不带着。偶然见罗汉榻上被褥凌乱，知他在这里睡过一夜，便重新叠被铺床，开窗透气。天气渐冷，她试着被子还是薄了些，只怕夜间盖着不暖和，找了一床轻软厚密的松江棉被，在自己房中细细地熏透了，抱到天籁阁中。
彼时广寒殿前的老桂花开正盛，她登到山顶，用藕丝糖、梅花糕等哄了值殿的小内侍爬到树上，替她收些新鲜花朵好做桂花露。又要挑一枝别致的花枝剪下来，携回天籁阁中，用清水养在青铜琮式瓶里，供在窗前的书案上。碧叶金蕊，甜香浮动，倒平添了几许鲜活灵气，将松窗龙脑香的冰凉气息融合了一些，却不知他喜不喜欢。
不过这一阵，杨楝却不常来。反倒是她在阁中越待越长久，也渐知他为何喜欢在这里独自待着。
开门走到外面月台上，即登高望远，水阔天空，明镜也似的太液池尽收眼底。此时虽有秋阳湛湛，然而西风渐近，玉阶生凉。她不能不想起夏夜里与他同看湖水莲花，看牵牛织女，渺渺茫茫仿若梦境一般。
谢驸马府的箱子送来时，琴太微反倒意外至极。在永宁寺里遇见晓霜，她只提到想要回父母旧物，便是晓霜肯告诉谢迁，谢迁也未必做得了这个主。楠木箱子仍旧是父亲留给她的那一只，黄铜大锁也没有换。信封里除了钥匙，还有一纸短笺，看不出是谁的字迹，其上除了物品清单，倒是一个多的字都没有。
她掂了掂钥匙，犹豫不决，忽然看见徐未迟在一旁，遂道：“小七，你去清馥殿走一趟。”
“箱子进宫以后，是先抬到那边再送过来的。殿下早就知道啦。”谆谆插嘴道。
她摇了摇头：“还得再去和他说一声。”
等了小半个时辰，徐未迟才回来，道：“殿下说了，娘子自己的箱笼，自己打开看了就是。”又道，“我干爹来了，在和殿下密谈，所以等得久了一些。”还带回一个提盒，里面是一碟周王府藕丝糖，一碟云子麻叶笑面果糕，一碟独山红菱，更有一碟花样精巧、乳香诱人的西洋饼，都是京里不常见的小食，说是田知惠携来献给殿下的，殿下说都赏给琴娘子。
这些点心竟像是比着她的口味挑选的，琴太微心中起疑，问：“这是殿下教田公公去采办的，还是……”
徐未迟笑道：“师父教我向琴娘子问安，这是我家师父的一点微薄心意，自然也是殿下的意思。”
琴太微琢磨着他无事献殷勤，必有古怪，遂教人把点心收起来。这才开了箱，将那些书籍字画、簪钗钏环一件一件拿出来，比着单子清点妥当。
到了傍晚杨楝却来了，晚饭亦摆在这边。茶饭已毕，琴太微便教谆谆、绳绳两个搬出箱子，将里面的东西摆给杨楝看。
“家母出嫁时，外祖母陪赠了五十万两白银，外加三个庄子共计良田七百顷，京里、杭州各置了一处宅院，京里那个房子在百花胡同，也不大，原是预备我父母回京时居住的，大小箱笼也有四十个，无非是些古董器玩、金珠宝贝、绫罗绸缎之类，除此之外宫里还赏了些添妆之物——这都是爹爹告诉我的。”
“母亲嫁了我爹爹六七年，这些东西大致都没有动用过。神锡二年冬天，爹爹送我上京里来，把我娘留下的四十个箱笼，连同那些银票、田契和房契全都带回了谢家，当着全家人的面，托付给外祖母保管，待我出嫁时再交给我。他留给我三万两银子的嫁资，也一并交给了外祖母。”
“三万？”三万虽不少，对比谢夫人留给女儿的嫁妆，却也悬殊了些。
“爹爹虽然做了很多年的官，倒也没有存下多少钱财。他私下里和我说，这三万两差不多是他的所有积蓄。不过，爹爹把他手边的一些书札留给了我，那些才是最要紧的，我一直都留在自己房中，如今也都拿回来了……”
匣中几本书册，事涉海外掌故风土秘闻，又有牵星图、山海志几卷，皆是宫闱或坊间都不曾见过的珍稀版本，杨楝略翻了翻心中赞叹不已，忽见书箱深处一个黄皮册子，却是眼熟得很，不觉心中一惊。
可不正是琴太微一直藏在枕中的那一卷手札吗，他忍不住拿了起来，装作不经意地翻了两下。笔记内容如旧，不过那枚信笺已经不在了。而她神色淡然如常，若非他对她如此熟悉，断断看不出深藏于眼底的那一抹不安。她是特意拿给他看的。
他晃了晃手中的书册：“琴先生的笔记，能否借我一读？”
她像松了口气似的点了点头，又低声道：“可千万藏好——也别弄坏了。”
他心中叹息，偏又不好意思起来。此时二人各怀心思又心照不宣，却用那些不相干的话敷衍着。手札的最后一卷全是西番文字，他想问问她研习了这些日子可解得其中一二，又怕一问便戳破了窗户纸，便只当没有看见，默默地卷起册子藏在袖中。她斜倚妆台，盯着他出神，不知缘何她那近日里苍白如纸的两颊，此刻看去竟微微发红，镜光中湿漉漉的，有如胭脂著泪。
妆台上新添两枚精巧的玉环，一枚完好，一枚裂成了两半，杨楝遂掂起来察看。双环玉质白腻如羊脂，凭空飘过荇草般的一条青翠带紫的杂色，堪堪称奇。他猛然想起幼时曾在太后腕间见过一只玉镯，也是这少见的玉质，玉工心思巧妙，借着那一抹奇色雕了一只口衔紫芝的翠凤，凤尾绕在镯身上。太后极爱此镯，曾经须臾不离手腕。
这对玉环显见得是同一块玉料，像是用那只镯子的镯芯雕成的。琴太微见他拿着那枚玉环只管出神，遂喃喃道：“这原是一个双套环，被我母亲跌碎了一环，一直闲搁着。我小时候手腕细，母亲拿完整的这一只给我当镯子戴过几年，后来长大了就取下来了。”
“跌碎了可惜……找人镶好了，仍旧戴在身上吧。”他握着她的手，只觉指骨纤细肌肤娇软，令人不忍撒手。
虽不明其意，她亦垂下长睫，乖顺地点了点头。
一直盘桓到深夜，杨楝才磨磨蹭蹭地告辞。琴太微总觉得他心中有事，待要多问，只怕惹出他别的想头来。送他过了桥，自家揣着心思慢慢地往回走，数着院中瑟瑟竹影，足下斑斑苔痕只管出神，走到月亮门前忽然站住，吩咐谆谆速去清馥殿，悄悄地唤徐未迟过来。
等了半盏茶工夫，徐未迟蹑手蹑脚来了。琴太微见左近无人，劈面便问：“小七，今日田公公过来，都和殿下说什么了？”
徐未迟笑道：“不过是些朝野的新闻。只是……殿下没和娘子说？”
“他没和我说外面的事。”琴太微道。
“那我也不便……”
谆谆嗔道：“快讲啦。娘子站在风里等了你这许久，你竟卖起关子来！”
“我说，我说……其实是福王。”徐未迟忙道，“听乾清宫那边的人说，陛下入秋之后，身上一直不大爽快，昨日召贤妃入见了一回，隐隐露出的意思，是想把福王仍留在京中，不教之藩了去。”
琴太微思忖片刻，忽觉心惊。长子痴傻，幼子稚弱，皇帝舍不得唯一成人的儿子，莫不是担忧自己春秋不继？“田公公还说什么了？”
“倒也没别的……”徐未迟慢吞吞道，“只说，淑妃娘娘大约是第一个坐不安稳的，不过她不会说什么。”
琴太微益发不解。
徐未迟见状，只得压低了声音提示着：“那回殿下和娘子在深柳堂撞见的事儿，还没有下文吧……”
“田公公既有这个主意，何不直接告诉我？”她的声音不觉冷下来。
“干爹的心思，我怎么知道……”徐未迟一时哑然。
琴太微摇头不语。徐未迟又试探道：“娘子觉得不妥的话……要不要再去问问殿下？”
她心里想的全是他，今晚一言一语、一颦一笑，原来还都是有深意的。明明想要她去求淑妃，却还是忍着一个字没说。依他的脾气，究竟是觉得不能启齿吧。如果她不问呢，不猜呢？还是他知道她必定会去琢磨他的意图？想到这里，她心里竟然一丝酸苦。
谆谆不明就里，见她失了神，忙对徐未迟喝道：“既有这些消息，何不早说，偏还等着娘子问你。现在殿下也走了，这都赖你！”
徐未迟连连告饶。
这一宿她只在枕上辗转反侧，数着猫儿远处一声一声叫唤，秋风铁马声声相催；挨到天明，对镜一看，果然眼圈儿都是乌青的。
第十六章 千秋我要分享：更多 0上一篇 回目录下一篇
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为了杨楝这番未说出口的计较，琴太微一宿未眠，次日对镜梳妆，只见眼圈儿都熬得通红。她主意既定，索性不再问杨楝，吃过点心便径直往咸阳宫去了。
谢迤逦固是不大乐意见她，却也按捺不住好奇心。盘桓了小半个时辰，琴太微总算跪在了数月不曾谋面的表姐跟前儿。因为三哥儿体弱，皇后特加恩准，令咸阳宫破例早早地生起了炉子。此刻一室暖香氤氲，烘得她云里雾里地发蒙，连舌头也不听使唤了。倒是谢迤逦听她期期艾艾说出了几个字，立刻就明白了。
琴太微见表姐沉吟不语，只道事情是办砸了。谢迤逦的心思却不知飞向了哪里，半晌才幽幽道：“这桩事情……除了我，你还和谁说过？”
琴太微不意她有此一问，立刻道：“不曾与旁人说起，连徵王殿下亦不曾对他说过。”
谢迤逦微不可闻地冷笑了一声。
琴太微窒了一下，不得不勉强找补道：“便是说了，他也不信的。那个陷害奴婢的宫人出自清宁宫，又是贤妃的人，我原不敢声张，只是……只是……”既不敢声张，又来求淑妃作甚？只是了半天只是不出来，只得道：“求表姐能为我辩明清白……”
谢迤逦偏是有心要刁难她：“你入宫这些时日，还是头一遭这样开口求我，你这是……”她忽然低声道，“……哪里来的胆子？”
琴太微大吃一惊，蓦然抬头，却见谢迤逦嘴唇紧抿，目色冷然，竟不知是何意味。
“你去和皇后娘娘说吧。你原是她的人，这事情也该由她来替你伸张。”
言毕不由分说，竟振振袖子起身入里去了。到了这时，琴太微隐隐悟出自己错了。杨楝示意她将事情说与谢迤逦知晓，约莫是算定谢迤逦为了三皇子的缘故必定肯帮这个忙，却不曾想谢迤逦端起了架子。其实，直接去和皇后说只怕还容易些。然而挨到这步田地，她反倒不知该如何是好了。一时手足无措，汗如浆出，昏昏然不知等了多久，终究无人搭理她，只得提了裙子讪讪站起。正欲告退，却听见珠帘哗啦啦一响，表姐绷着一张精心修饰过的粉脸儿，款款而出：“随我去坤宁宫。”
软轿落在坤宁宫，门前銮驾葳蕤，琴太微才明白谢迤逦为何忽然起意要与她同来。原来这一日偏逢初一，皇帝照例在坤宁宫用午膳，饭后并未如平时一般即刻起身，仍旧坐着与徐皇后议事。见淑妃姐妹相携而来，帝后二人各自纳罕，只挨了一会儿便宣见。皇帝并不则声，只教皇后详问事由，却远远地瞧着琴太微一袭素衣，跪在广袖大衫的淑妃身后，身形分外娇小可怜。
起先琴太微还一味恐惧，不想谢迤逦全替她说了，从端午节在清宁宫中的陌生宫人，说到如何在先蚕坛“偶遇”那个被贬的宫人，如何使人探听那宫人来历，连她自己不曾向淑妃说清楚的，淑妃都一一文饰得天衣无缝。她只消配合着抹抹眼泪点点头便是。先时那般事不关己冷如冰雪的淑妃，此时桩桩件件数落来，又是感叹表妹懵懂无知，又是斥责奸人用心，说到伤心处，仿佛那不白之冤竟不是琴太微所受，倒是她自己的切肤之痛，好不令人动容。
听见这样结果，皇后亦似不甚意外，即刻遣人去先蚕坛去拿那个传话宫人。不一时却听见回话，说那宫人上月里骤发急症殁了。皇后遂拿眼睛看皇帝，皇帝皱眉道：“既然原是贤妃宫里的人，教贤妃过来说话！”
皇后忙道：“臣妾想……是否将此事回过母后才好？”
“母后？母后也不会护着她的！”皇帝骤然起身，抖着袖子踱了几步，恨恨道，“妃嫔不思好生教养皇子，居然动这些龌龊心思！阿楝是我家长孙，朕的亲侄儿！她一个端茶倒水的贱婢，也敢算计了来！她置朕的颜面于何顾！母后一向宽待她母子，她又置母后的颜面于何顾！”
“是臣妾未能管理好后宫。”皇后亦伏拜请罪。
皇帝没有接她的话。他愈回味愈觉得可怕，贤妃为了让杨樗有机会与徐氏联姻，设计向杨楝泼污——这倒也罢了，她选择的诱饵竟是身份微妙的琴太微，是谢紫台的女儿。联想到中秋节那一出好戏，皇帝感到不寒而栗——贤妃到底知道自己年轻时多少秘密？十余年王府而深宫的历练，这个唯唯诺诺的淳朴丫头皮囊未变，莫非骨子里已经换了一个心机深沉的蛇蝎女人？
因为事涉隐秘，这桩公案必须尽快解决。皇帝称头痛病犯，只教皇后审问。贤妃虽然口口喊冤，无奈人证确凿。琴太微虽然吓得战战兢兢，满面绯红，却一丝一毫松口的余地都没有，连一并带来做证的小宫女谆谆也没有任何破绽。
“陛下！”贤妃急了，“徐家早有将徐三小姐嫁给二哥儿的意图，徐安照和我哥哥说了不止一次！陛下请想想，这水到渠成的事，臣妾多此一举去陷害徵王？”
“早就有？”皇后轻轻道，眼光掠到皇帝果然变了脸色。
贤妃却还不明白，犹自指着琴太微啰啰唆唆道：“焉知不是徵王指使了这丫头前来诬告臣妾，陷害二哥儿？”
“休要胡说，”皇后道，“阿楝自己不喜欢徐小姐，陷害二哥儿于他有何好处？”
“怎么没有好处？”贤妃已经气急攻心，口不择言，“陛下您一共只有三个儿子，都坏了事就轮到他做太子了！陛下您为何宁可相信侄儿的话，也容不下您的亲生骨肉？”
皇帝的脸色越来越难看。贤妃自觉说到了点子上，立刻火上浇油：“对的，还有淑妃！此事与她有何相关，她却来掺和一脚！是淑妃也等着二哥儿出事吧？她和徵王就是一条心的！”
谢迤逦立刻长跪伏拜，却是噎得一句话也说不出来，唯有泣不成声。琴太微亦哭道：“是我自己要告状的，不干姐姐的事。要是姐姐为了我而被责罚，我情愿以死赎罪……”
眼见众人哭作一团，皇帝气得一语不发。皇后连忙亲手奉上茶水，心中却冷笑：皇帝最恨是有人戳他痛楚，偏偏贤妃跟了他这些年还没有悟出门道来。
“把她给我拖下去，掌嘴五十。”皇帝终于喘过气来。
内官们把贤妃架了出去。
“琴娘子，”皇帝忽然问，“阿楝是真的不知道吗？”
“殿下不知道。”她轻声说。
“你抬起头来，再说一遍。”
此刻她无比庆幸自己哭花了脸，两只眼睛盛满了盈盈泪水，如此看去皇帝那张苍白的脸扭曲成了奇怪的形状，辨不清是何神情，而她自己的眼神，大约也被泪水掩盖了。“我是瞒着殿下偷偷出来找姐姐的，他什么都不知道。”
这桩公案了结得极快，贤妃杜鸿波被废为庶人。皇帝的原意是将其打入浣衣局服役，皇后苦苦求情之下改为迁入冷宫终身不得出门。福王妃征选之事亦不了了之，皇帝命礼部十日之内安排妥当，遣送福王就藩。一时清流叫好，徐党诸公则不免腹诽，但天意难回，连徐安照似乎也放弃了。
中秋节一场变故，懵懂如杨樗亦感到山雨欲来、惴惴不安。然则在他的设想中，最坏的结果也不过就是娶不到徐安沅，直到贤妃骤然被废，身边服侍人等尽皆替换为皇后心腹，再也没有一个宫人太监给他好脸色看，他才明白事情有多么严重。
他头一个反应是去找太后求情。好不容易够到清宁宫，却被内侍们拦在了门口，称“宫中有事，太后不见任何人”。杨樗只道是小鬼难缠，等了许久，才等到张纯出来说话：“杜庶人做局害人，竟算计到了清宁宫里。老娘娘至今未曾发作，已是看着二哥儿的面子了。我劝二哥儿也安分些，不要再给老娘娘添堵，平平安安去绵州，就是二哥儿的孝心了。”
徐太后既已弃子，宫外又没有任何消息传进来，十五岁的憨厚少年在十天之内由天而地，彻底绝望。临走之前，他在乾清宫门口跪了整整一晚，泪水打湿了玉阶，所求不过是再见生母最后一面，哭到最后连周录也看不下去了。皇帝终于许他进殿，隔着帘子说了几句教诲的话。
“你也是我的亲生骨肉，岂有不疼惜的。”皇帝道，“你生性淳朴似你母亲年轻时，在这个位置上待久了，未免被人利用、遭人暗算。不如叫你远远躲开了去。”
“儿子舍不得爹爹和祖母。”杨樗哭道，“绵州山高水远，这一去再也回不来，今生见不到了。”
皇帝亦觉伤感：“走的那天，爹爹送送你。送你到永定门。”
历来皇子出藩，皇帝最多只是亲送出宫，不得宠的皇子也有送都不送的。送到城下乃是国朝未有之礼遇，杨樗被这番殊荣惊得呆住了。
“爹爹对你不住。”皇帝叹息道。
清宁宫倒是真的出了事，宫中乱作一团。不是因为杜氏母子，却是因为林绢绢用一支簪子了结了自己的性命。徐太后不是不曾防着她自戕，谁知防不胜防。太后令张纯上上下下严查一番，是何人将凶器交给了林氏，查来查去，处置了几个小内官也就不了了之。
消息传到清馥殿，杨楝只说自家的姬妾给祖母添了麻烦，甚是惶恐，原该让她直接死在家里的。传话的内官不敢不把他的原话复述给徐太后知道。太后气了个倒仰。
林绢绢并未再回清馥殿，程宁领了杨楝的指令，直接从清宁宫拖出尸首来，草席一卷送到净乐堂化掉了。杨楝既不叫做丧事，林家也并无一人过问。
程宁着人去通知林家，才知道林待诏身故之后，遗孀和一对儿女都回岭南老家去了。再追查下去，竟发现那一家子在半路上遭了劫匪，一个也没有活下来。
“此事蹊跷得紧，想是有人灭口。”
杨楝听了这个回报，丝毫不觉意外。
唯有文粲然终归心中不忍，头七晚上挣扎着起来，带着几个小宫人在蕉林里悄悄地烧纸祭奠。琴太微在虚白室中看见火光，便提了灯笼过来看。文粲然递给她一串元宝，两人对着火盆出神，瑟瑟秋风卷着黑灰和火星飞到湖面上，转瞬就没了踪影。
“她一向爱华服、爱珠饰，多烧几串钱给她，免得到了那边不够使用。”文粲然道，“换了我，就要不了这许多了。”
“别说这不吉利的话儿。”
“正是说给你听的。”文粲然淡淡一笑，“她去了，有我给她烧纸。等我去了，你给不给我烧？”
琴太微哑然。
“我已是半死之人。殿下疼爱你，你总是能比我活得长点。望你看着往日那点情分……”
“姐姐！”琴太微用扇子掩住她的嘴，不许她继续说下去，“姐姐这是一时伤感，才有这些胡思乱想。”
文粲然望着寒星烁烁的水面：“她走的那一天，我好像看见她了。她说深柳堂那个人，不是她。”
琴太微一愣，不明白这句话是什么意思。“深柳堂的事，和她有什么关系？”
文粲然摇摇头。
琴太微忽然惶惑起来。她一直认定是贤妃指使宫人引她去深柳堂的，是以顺从杨楝的意思到御前告状，使得危机中的贤妃母子彻底失去圣心，再无翻身之力。可是……难道竟不是贤妃？
死去的林绢绢说“深柳堂中人非我”，琴太微竭力想了许久，也想不出林绢绢与贤妃会有什么关联。她脑中立刻响起贤妃的哭喊声，越想越是心惊肉跳，生恐自己是构陷了那一对母子。她拽着文粲然的袖子，连连问道：“姐姐猜不出吗？这可太奇怪了。”
“要我猜？”文粲然苦笑道，“有什么可猜，她那时候大概已经疯了吧。殿下一直觉得她有心不利于你，曾叫我留意，大约也曾拿深柳堂的事质问过她。故而她一直记得，临走也要再说一遍。”
琴太微稍稍宽心，又想到林绢绢在世时其实并不爱搭理自己，原来她还曾因自己受过质问，遂喃喃道：“她不想殿下冤枉她。其实殿下早就知道深柳堂不关她的事。”
“积怨已久，也不止这一桩。”文粲然叹道，“她如今去了，我也不怕说了。殿下也不知为什么，一直觉得她做女儿家的时候……不清白。所以，无论她后来怎样殷勤小心，也没有用。她自己一直也知道，总和我说，过得一日算一日。”
“清白？”琴太微一时没有体悟过来。
文粲然缓缓道：“可是，清不清白，又有什么要紧。就算白璧无瑕，不也一样被他弃如敝屣吗？”
她步履蹒跚，面如金纸，月光中发色如银，仿佛一夕之间便是风烛残年，琴太微胸中填满了说不出的恐惧。此时此夜，杜庶人在冷宫中如痴如癫，福王杨樗在空荡荡的寝殿中哭泣，林绢绢已化为一缕孤魂。她反复在心里说这些事情皆非她能够左右。但她亦知道，即使只是见过、听过、经过，从此之后有些东西就永远从她心中消失了，留下来填补空虚的，只有漫漫无尽的孤独和恐惧。
林绢绢去世之后，杨楝便将自己关在了天籁阁中读书，所有事物一概不问。开始程宁只道他心中烦闷，躲几天就好。谁承想到了十月初六，杨楝还是没有下楼。这日是他的二十岁寿辰。因为是整生日，清宁宫的赏赐又比去年略多一些，然而杨楝非但不肯进宫磕头，连使者都不见一面。程宁只得推说殿下偶染小恙，起不来床，自己做主应酬了，好在来人并没有多问。候到傍晚，杨楝依然不曾露面，但有内官上去送吃食，一律撵了出来。
程宁恐他饿久了伤身，又不敢惹他，左右无法，只得到虚白室来找琴太微。琴太微自然满口应承。掀开食盒看了看，只见一盘不带汤的银丝素面，已经凉透了；另有一只蒲包裹着的青花团寿大盅，里面是热腾腾的冬笋虾子鸡汤。程宁道：“先前煮了三次面都没吃，面条都坨了。娘子劝得殿下吃饭时，将面条挑在小碗里，浇上几勺热汤就得。底下还有几碟小菜和果子，都是殿下平素喜欢的。”
彼时已是二更，一行人沿着爬山廊来到天籁阁门前。琴太微细着嗓子唤了几声殿下，里面无人答应，索性自己推门进去。
室中一片幽暗，只见那人的背影静坐在窗前，披头散发，而地上斑斑驳驳，尽是殷红晶亮的鲜血。
琴太微胸中一绞，几乎晕了过去，却听程宁在耳畔低喝：“娘子小心脚下碎碴儿。”
她定睛一看，原来那不是血，是珊瑚的碎片。
杨楝慢慢转过脸来看他们，似乎茫然无措：“太微……”
程宁见这光景，知他火气已过，暗自松了口气，忙招呼从人速速离去。琴太微踮着脚绕过地上的珊瑚碎片，走到近前，用手指替他梳拢了头发，绑上紫金发须，勉强笑道：“古人男人二十而冠。今天这样日子，殿下怎好连头都不梳？”
“我十四岁就加冠了。”他淡淡道。
按国朝规制，皇子年满十五岁即可加冠，而后便纳妃、离宫、之藩，受宠的皇子亦可延至十七八岁。没有人当真依照古制等到二十，但也少有早在十四岁就加冠的。她心知自己说错了话，又想不出说什么话才能引他开心，一时急得面如桃花，遂讪讪着摸出一个香囊来，塞进他手里：“上次那个做得不好，你不肯戴，我又做了一个。”
又是一个粽子状的香囊，绿缎面上绣着纤秀的紫花，针线果然比上次的精巧许多，丝绦上坠着玉环，正是她妆匣里飘紫带翠的那对玉环中完好的一枚。他不觉狐疑地看看她。
“我也没有什么好东西是自己的，只有这个可以送你。”她垂睑道。
“多谢。”他笑了一下。
觉得像是把他哄得有点高兴了，她立刻收拾了桌子，布上碗盏，仔细挑了一小碗面推到他跟前。
不料他只瞥了一眼面汤上的油花儿，哼道：“不想吃。”
琴太微急了，忍不住道：“殿下刚满二十岁，将来的日子还长远。殿下还会再娶王妃，小世子也还会有的……聚散轮回，原有定数。那个孩子若与殿下有缘，将来也还会回来。今天原本是殿下的好日子，殿下却饿了自己一天，若是太……”她本想提太子和太子妃，话到口边忽觉不忍，硬生生转道，“若是让太后知道了，她不定会怎么想呢。”
他吃了一惊，看着她不觉冷笑道：“程宁越发能耐了，竟支使你和我说这种话。”
她呆住了，半晌方道：“是我自己说错了话，和程公公没有关系。请殿下恕罪……”又弯膝欲跪。
“罢了，这里没有旁人，跪给谁看啊。”他叹道。
彼此僵了一会儿，她偷眼瞧他似并无怒色，眉头却锁得更紧了，面色青白如铁。她想了半天，奓着胆子道：“殿下不想吃面，还有些新鲜的牛乳栗子羹……”
“罢了，”他摇了摇头，“你把盒子留在这里吧。”
这是教她告退，她自不肯走，故意磨蹭着，忽见瓶中桂枝已然枯萎，顺手拈了出来。杨楝忽问：“怎不换一枝新的？”
“今年的桂花开完了，这是最后一枝。”她说，“不过，水云榭对面的木芙蓉已结花蕾，过几日就会开花。殿下是喜欢红的，还是白的？”
“白的好……”他沉吟着，又问：“我总觉得这天籁阁附近，偶然会闻到一种别致清香。香似沉水，比沉水更新鲜一些，又有些兰桂之类的清甜……不知是哪种花的香气，竟一年四季不断。”
她想了想，疑道：“莫不是那株瑞香树？”
他悟了过来：“怪不得呢，原来这就是瑞香。此树与海外沉香树原是同种，喜阴畏旱，只生于南方。一向闻名不曾见面，想不到宫里就有一株。”
“杭州就有瑞香树。”她说，“此树又名蓬莱花，恰好栽在了这蓬莱岛上，甚是应景呢。”
“为何我来了几年，从未见它开花呢？莫不是因为北地太过寒冷？”他喃喃道，“你既识得此树，下回指给我看看。”
她见他多说了几句话，神色亦和婉了些，遂悄悄将面碗往前又推了一寸。
他无可奈何地拨过碗，刚把一箸面送到嘴里，忽听见她“哎”了一声：“这是寿面，不能咬断的。”
他头一次听见这个说法，一时竟不知这面该怎么吃了，遂放下牙箸，道：“既是寿面，哪有自己消受的道理。你也吃一碗。”
她只得给自己挑了一碗面。他瞧着她拣了根面条仔细卷在牙箸上，猫打呵欠似的一口囫囵咽下，觉得有些好笑，遂照着卷了几根面。不知不觉将一碗面吃尽，才觉得果是有些饿了。她趁势端出点心碟子来，看他一样样拣着吃了，心里才松了口气，转身去拾地上的红珊瑚。
那是难得的红珊瑚，长于千里之外潦海深处，枝条两尺来高，宝光流丽有如活物一般，却被他打碎了。她将珊瑚碎片一枚一枚拾起，兜在手绢中，忍不住道：“以前看书上说，石崇与王恺争豪，以铁如意击碎了御赐珊瑚树。我总想着打碎珊瑚树什么样子，不得机缘试一试。今天算是见识了。”
他慢吞吞道：“我若是石崇，你肯做绿珠吗？”
她狐疑地望着他，见他神情郁郁绝无一丝调笑之意，自家一时语结，半晌方道：“殿下怎自比那不祥之人……是说我错了……”
“呵呵，随便说说。”他短促地笑了一声，旋即低声叹道：“你别怕，真有那一天，我会替你安排好的。”
她急得差点哭了出来，跪在他腿边哀告道：“殿下这是想到哪里去了。林夫人去了这几天，太后和皇后俱降旨安抚，并无一丝问责之意，皇上那里也毫无动静……”
他将手指压在她嘴唇上，阁中一时寂静。幽暗中对视良久，只听见外间松风阵阵，波声隐隐，除却天籁更无人语。
她握住了他的手指，只觉僵冷如玉，一时又疑心刚才那碗面他到底吃下去没有。
“我只是不知道该怎么办。”他轻声道。
“事情已经过去了。”她劝道。
“这才刚刚开始。”他摇头道，“她死了，徐家和我就是彻底撕破脸了。”
她惊讶地瞪着他。
