「不，我只是说有这种可能性。」
「本来就是你！不要狡辩了，你就干脆承认吧。是你弄坏的。」栗原伸出右手，将食指伸向新田的鼻子。
霎时，新田用手背飞快挥开他的手指。完全无意识的反射动作。这一挥才想到：啊，糟糕。
「你干甚么！这是甚么态度！居然敢动手挥开客人的手。」栗原的单眼皮眼睛睁得很大。
「真的很抱歉。我不是故意挥开，是不小心碰到。」
「少废话！你给我待在这里别动。不准动喔！」栗原说完，伸手去拿桌上的电话。
１６
「总之，今天晚上借了一台计算机给他用。至于故障的计算机，原本应该报请业者送修，但我认识一间信得过的店家，想带去那里修。」山岸尚美以直立不动的姿势报告。
「那修理费出来以后，再跟我们请款吧。」回答的是藤木。他坐在总经理办公桌。
「这我也和客人谈过了。客人说，没有这个必要。」
藤木侧首不解。「这是怎么回事？」
「客人说，他并不是想叫我们赔，也不是为了这件事在生气。」
「那他在气甚么呢？」
「他在气──」山岸尚美说到这里打住了。瞬间，她感受到站在一旁的新田盯着她看。
「他对新田先生的态度不满，是吗？」藤木问。
「栗原先生是这么说的。」
「嗯。」藤木以沉稳的眼神看向新田。「关于这位客人可能和新田先生认识一事，你还是想不起来吗？」
「很抱歉，想不起来。不过，我猜应该在哪里见过吧。否则，他应该不会做那种事。」
「应该不会……也就是说，你认为这一切都是客人故意的？」
新田坚定地点头。
「我认为他抱怨房间，只能说是故意找碴。他把笔电放在包包里要我拿，是为了要让我看笔电的伏笔。」
「这么说，笔电坏掉是……」
「我认为是他自己弄坏的。」新田笃定地说：「笔电还放在包包里的时候，我不记得有特别撞到哪里，现在突然说坏掉实在太诡异了。」
藤木将视线转回山岸尚美。「妳觉得呢？」
她轻轻干咳两声之后说：
「我不太懂计算机的事，不过以前曾经听过，在电源打开的状态下，稍微撞到硬盘是有可能出问题，但如果电源没开，稍微撞到应该没问题。不过，我们又没有证据，这样就认定是栗原先生自己弄坏的也未免太轻率了。」
「不，要证据的话有的喔。」新田说：「只要查一下那台笔电就知道了。看是偶然撞坏的，还是故意弄坏的，马上可以查得出来。」
「可是我们没有借口查那台笔电。栗原先生说他会自己把笔电送修。」
新田「哼」地用力吐了一口气，看向藤木。
「这一切一定是他早就算计好的。他的目的不是钱，而是要攻击我个人。只是不知道他为甚么要这么做。」
「倘若果真如此，中了他的挑衅就不好了啊。无论原因为何，绝对不能对客人动手。」
「……这确实是我太胡涂了。」新田低下头去，咬紧牙根。
此时藤木叫了一声「稻垣先生」。稻垣和住宿部部长田仓一起坐在沙发上。
「您觉得怎么样？或许栗原先生隐隐约约察觉到新田先生的真实身分也说不定。所以想拆穿他的面具……不，恕我失言，为了揭露他的真实身分才故意做这种事。这也是有可能的。」
稻垣思索片刻后，缓缓地摇摇头。
「现阶段我不打算改变侦查方针。只能照目前的情况做下去。倘若这位姓栗原的人，目的在揭露新田的真实身分，那么新田不见了，说不定反而会引起不必要的骚动。」
「原来如此，这也有可能啊。」藤木将双手放在桌上，十指交握。眉头轻蹙的表情，似乎在深思甚么。不久，他终于抬起头说：「好吧。那就看看情况再说。但是新田先生，请你千万要谨言慎行，绝对不能露出破绽。」
「我会小心。」
新田如此回答时，后面传来敲门声。藤木应了一声，请进。
开门进来的是久我，一脸困惑地环视室内。
「栗原先生刚才打电话来柜台，要新田先生现在立刻去他的房间。」
众人异口同声地叹了一口气。
「要立刻去啊？」藤木说：「新田先生，没问题吧。无论栗原先生再怎么无理刁难，你都要忍下来喔。」
「我会的。」新田行了一礼，走出总经理办公室。
2210 号房里，栗原臭着一张脸在等着。写字桌上放着饭店借给他的计算机。
「计算机的情况如何？」新田问。
「难用死了！因为机型不同吧。」栗原粗鲁地说：「你看你给我惹出这么大的麻烦。」
看来在他心里，新田弄坏计算机已是既成事实。不，或许他只是故意装出这种模样。
「或许是我的处理方式不好。」
「你愿意承认是你的责任了？」
「我不知道计算机为甚么坏掉，但为了不影响您的工作，我想尽可能帮忙。关于这一点，我有责任。」这段台词是山岸尚美教他的。
「很好，你不要忘了这句话喔。」
栗原将一旁的包包拉过来，从里面取出一本书。令人意外的，这是一本英语参考书。
「这是英文参考书，里面详载了很多例子。」栗原把这本书放在桌上。「你把这本书的内容，全部打进这台计算机里。」
「啊？全部？」
「没错，就是全部。这本书原本已经全部打在你弄坏的计算机里。没有这些数据，我会非常伤脑筋喔！明天就要用到。」
新田拿起参考书，大致翻阅一下，几乎每一页都写着落落长的英文。
「这个要在今天晚上打完吗？」
「没错。你可不能说不愿意喔！你刚刚说你有责任吧。」
新田在心里暗忖：这下可惨了，全部打完要花多少时间啊。可是又不能拒绝。不过他又想了一下，不用他自己来也没关系。
「好吧，我会尽力试试看。完成之后，我会送到您的房间来。」
「你要带走？开甚么玩笑，在这个房间打。」
「可是──」
「我是在对你下命令。不是你打就没意义了。如果你叫别人帮忙打，我可饶不了你。」
「可是，这种事情找几个人分摊比较有效率──」
「少废话！」栗原拍桌站起来。「我叫你一个人做！如果你觉得自己有责任，就照我的话做！知道了吧？」
完全是个人攻击。他不是冲着饭店而来，而是想恶整我。为甚么要这么做呢？这个男人究竟是谁？
「你这是甚么眼神！」栗原怒目瞪视。「你不服吗？」
「哦，没有。」新田垂下视线。看来刚才不由得目露凶光了。
栗原看看手表。
「现在是九点半。我要出去一下，你趁这时候赶快打。我再跟你说一次，你要一个人打完，不可以找人帮忙喔！」
「哦……知道了。」
「你有带手机吧？」
「手机？有啊。」
栗原从桌上拿起自己的手机，递给新田。
「用这支手机，拨电话给你的手机。」
新田迫于无奈，只好照办。外套内袋立刻传出手机的来电铃声。栗原说了一声「很好」，拿回自己的手机。
「确认一下我的号码。我会不定时从外面打你的手机，但是我会立刻挂断，所以你不用接。然后在三十秒内，用这个房间的室内电话打给我。不要搞错喔，用饭店的电话打。」
新田眨眨眼睛。「这到底是为甚么？」
「这还用问吗？当然是为了监视你呀！不让你去别的房间，也不让别人代替你打计算机。你不知道我甚么时候会打电话来，就不敢离开这个房间吧。」
「哦，原来如此……」
「别想跟我打马虎眼，没有用的。你就乖乖的打字吧！」栗原激动地说完后，拿起钥匙卡便走了。
听到「砰」的一声关门巨响后，新田愣在原地傻住了。但不久便怒气冲天。为甚么我要受这种对待？我只是为了查案潜入这里。
此时，手机震动了。原本以为栗原这么快就打来了，结果是山岸尚美。因为花了很多时间，她可能很担心吧。
「情况如何？」她问。
「糟透了。」新田说明情况，口气不由得粗暴起来。「那家伙根本故意找我麻烦。既然这样，我想干脆跟他表明我是刑警算了。」
「这可不行。你千万不要冲动。栗原先生不见得知道你的真实身分。让他知道的话，会引来不必要的麻烦。」
「也对啦，是这样没错……」新田觉得她说的很有道理。
「你在那里等一下，我马上过去。」山岸尚美说完，不等新田回应就挂断电话了。
五分钟后，她出现了。穿着柜台人员的制服。看来今晚她也不打算下班回家。想到这个，新田就觉得于心不忍。
「这是高中的英语吧。」看了参考书，尚美说：「他或许是学校的老师，或是补习班的老师吧？」
「不管是哪一种老师，我都没印象。也不记得曾经被刁难过。」
「可是我刚刚听你那么说，总觉得栗原先生应该从以前就认识你了。」
「不仅认识我，而且还恨我？不过刑警这一行，本来就是不知道会在哪里招人怨恨的工作啊。」
新田这么说时，放在桌上的手机开始震动了。这次似乎真的是栗原打来的，因为响了三声就停了。
新田拿起桌上的室内电话，打给栗原的手机。接通后，听到一声爱理不理的「是我。」
「我是新田。」
「哼，好像在房间的样子嘛。开始工作了没？」
「现在刚刚开始。」
「你这样来得及吗？我会再打电话给你，不要偷懒好好做！」
叩一声，电话挂断了。新田凝视着电话，摇摇头：「真是伤脑筋啊。」
山岸尚美脱掉外套，卷起袖子，坐在计算机前。
「妳要帮我打啊？」新田惊讶地问。
「对。你别看我这样，我对打字很有自信。」
「总觉得过意不去……」
「请不用在意。即使不能离开这个房间，身为一名刑警你必须做好随时都能出动的准备。这就交给我吧。」她的语气沉着而低沉，让人感受到身为专业饭店人的骨气。
「感激不尽。」新田行了一礼。
山岸尚美打字的速度确实惊人，难怪她说对打字很有自信。完全不用看键盘，而且几乎没有失误，快速且准确地打着英文长篇文章。
「妳真的很厉害耶。」新田在后面凝望她打字，如此说：「像我只是打个日文的报告就错误百出。」
「打英文比打日文轻松多了，因为不用变换找字。」她回答的时候手也没停下来。
「是因为这样吗？不过话说回来，这文章还真难懂啊。」新田看着文章说。「好像是从哲学书里挑出来的摘要。」
山岸尚美停下手来，回头看向新田。
「你看得懂内容啊？真厉害。」
「只是知道个大概啦。」
「看来你拿手的不只是英语会话啊。」她之所以这么说，是因为在教育新田成为一名饭店人员的时候，已经测试过他的英语会话等级。新田在国中时代，因为父亲的工作关系在洛杉机住了两年。
「学校教的还是食古不化的英文吗？我记得我回国的时候，看到教科书后也吓了一跳。」
「这不只是学校的关系，老师也有关。」
「对，这确实也有关系。」
「像你这样的人，看到拚命在教考试用的英文的老师，会觉得很滑稽吧？」
「不，滑稽倒是不至于啦……」说到这里，新田的脑中起了变化。感觉像是过去认为无关的一片拼图，突然不预期地吻合拼上了。惊愕之余，也对自己的愚蠢感到失望。
「怎么了吗？」山岸尚美问。
「我想起来了。」新田说：「我和那个男的，在高中时代见过。」
１７
「教育实习？」山岸尚美侧首不解地问，眨了眨眼睛。因为听到太过意想不到的事。然而新田本人也没料到会谈起这件事。居然是高中时代啊。
「英文的教育实习课，我们班来了一个男的老师。好像叫栗原健治吧？我觉得是这个名字，但实际也记不太清楚。时间大概是两星期左右。」新田双臂交抱，试着搜寻古老的记忆。班上同学的名字，大概都想出来了。现在也有几个人还保持联络。那是怎样的教室？从窗户可以看到甚么景色？这些事情某个程度还能详细说给别人听。
但说到教育实习就没甚么印象了。因为期间很短，只要来的不是美女，对实习老师都没甚么兴趣。毕竟实习老师也还是大学生，在早熟老成的高中生眼里，不会把立志想当教师的大学生当大人看。
即便如此，新田稍微记得当时发生了一些事。那是高二的时候，来了一位英文实习的男老师，以身材比例来说头显得很大，短发梳成三七分，眼镜的镜脚几乎陷入太阳穴附近的肉里。这样的他，从踏上讲台的那一刻起就被同学看扁了。只要同学稍微指出他一点错误，他就激动得双眼通红，这一点也成为同学们嘲弄他的梗。
新田就读的高中升学率很高，几乎没有会引起暴力事件的学生。所以也没有人会想给这个有点怪的实习老师颜色瞧瞧。但是从讲台往下看，有些同学的态度让他感到不愉快这也是事实。
和新田感情很好的同学里，有一位姓西胁的男生，他就是惹得这个实习老师不高兴的学生之一。当时实习老师命令西胁在大家面前朗读英文，却遭到实习老师纠正了好几处发音而心生不满，气冲冲地杠上实习老师。
「喂，朗读这种英文有甚么意义吗？这种文章的重点在如何解读吧。既然如此，默念就已经很够了。」
这位被同学私下取了「娃娃脸」绰号的实习老师，听到西胁这么说立刻满脸通红。
「发出声音念出来是很重要的事喔。毕竟是在学习语言。」
「就算是语言，这种英文平常也用不到吧。如果对英语会话有帮助，我还能理解。」
「当然有帮助，可以练习发音。」
「发音？你说真的还是假的？」不知为何，西胁竟然看向新田，莞尔一笑。
「怎样？你有甚么不满吗？」实习老师问。
「那么老师，你再念一次看看吧。让我们听听正确的发音模板。」
「要我念？」
「对啊。你不是专家吗？」西胁说完，比出「快啊快啊」的手势。
实习老师蹙起眉头，将视线落在教科书上。只见他深深吸了一口气之后，滑顺的英文就从口中出来了。听得出来他平常勤于练习，念起来确实相当流畅，但是──外国人可能听不懂。
「ＯＫ！ＯＫ！念到这里就好。」西胁说完再度看向新田。「怎么样？新田，刚才的英文，你听得懂吗？」
新田心想「原来如此」，这才理解朋友的企图，但他觉得很麻烦。
「咦？这是怎么回事？」实习老师来回看着新田与西胁。
「这小子是从美国回来的哟！英文说得呱呱叫。」
原本满脸通红的实习老师，霎时脸色转白，同时吊起了眼珠子。
「说啦，到底怎样？你认为美国人听得懂刚才的英文吗？」西胁追问新田。
新田转头看了一下后方，指导老师似乎全部看在眼里，但依然默不作声。
新田叹了一口气暗忖：西胁，你做得太超过了啦。可是又不能在这里辜负朋友的期待。实习老师几个星期就走了，但高中生活还要持续下去。
「哦，我觉得听不太懂吧。」新田说：「而且会话上不会说这种老派的英文。」
「发音呢？」西胁继续逼问，打算彻底干到底。
「叫我说啊？」
新田没有开玩笑的意思，但这句话却引来同学们哄堂大笑。
「新田，你也来念念看吧。」西胁说。
「叫我念？为甚么？」
「有甚么关系，念几句就好。我想听听两者的不同。」
周遭的同学也开始鼓噪，纷纷叫新田赶快念。如果在这里顽固拒绝，一定会被同学奚落说是没意思的家伙。
迫于无奈，新田就坐着念了前面两行左右。
西胁听完立刻吹口哨。「果然，地道的就是不一样啊。」
此话一出，同学们也跟着响起如雷掌声。
新田看向实习老师。娃娃脸感觉全身都飙出了油汗，犹如池塘里的鲤鱼，嘴巴一张一合的。
新田的记忆到此为止。后来变成怎么样？那个实习老师又怎么了？完全记不得了。指导老师好像有插嘴干涉，但也有可能是记错了。虽然现在和西胁也有来往，但从没谈过这件事。因果如果要回顾高中时代的往事，比这个有趣的多的是。
新田把这件事告诉山岸尚美。她兴致盎然地侧耳倾听。
「那时候的实习老师就是栗原健治。」新田说。
山岸尚美一脸傻眼地回看新田。
「原来新田先生也有那种时期啊。那种像小孩恶作剧的时期。」
「那可不是我带头做的喔。在朋友面前，我总不能退缩吧。这妳应该也懂吧？不可以只有自己一个人当乖宝宝。」
「可是受到这样羞辱，实习老师一定很受伤吧。说不定有人会无法再重新站起来。也有可能会一辈子忘不了那些学生，会恨他们一辈子吧。」
新田知道她想说甚么，故意踉跄退了一步。
「等一下。妳的意思是，栗原健治找我麻烦是在报当时的仇？开甚么玩笑。那是朋友设计的，我是逼不得已才做的。」
「或许是如此，可是栗原先生怎么想的就不知道了。说不定他认为你和朋友两人连手要给他难看。」
「开甚么玩笑。」新田又说了一次，开始抖起脚来。因为配合朋友的恶搞，结果被当成坏人？不过既然原因水落石出，也就没必要再瞎操心了。
「总之，他不知道我是刑警就可以安心了。我不会再让这家伙为所欲为。」
「你打算怎么做？」
「我不会对他怎样，只是要叫他停止做这种事。」
就在此时，新田的手机又传出来电铃声。是栗原打来的。跟刚才一样响了三声就挂断了。
「刚刚好。」新田拿起桌上的室内电话。
正当他要按下号码时，山岸尚美的手却从上面盖住电话。
「妳这是干嘛？」
「难道你想跟栗原先生说，你想起他当实习老师的事？」
「当然。如果他要报仇的话，我要叫他光明正大地来。用这种手段太卑劣了。」
山岸尚美目光凌厉地摇摇头。「不可以这么做。」
「为甚么？」
「因为你是饭店人。身为一个饭店人，即便客人是自己的知己朋友，只要对方没有说出口，我们就不能主动去相认。因为客人有他自己的考虑。」
「等一下。这样我就不能抗议了呀？」
「没错。不可以抗议。」山岸尚美瞪着新田说。
新田默默挪开她的手，开始按电话号码。此时已经超过三十秒了。
电话一通，栗原劈头就骂：「太慢了！」
「真的很抱歉，因为我刚才在上厕所。从下次开始如果可以改为一分钟，我会很感激。」
「少啰唆。倒是你打得怎么样？打多少了？」
「大概……两成多一点吧。」
「动作快一点！要是来不及，我可不饶你喔！」说完就挂断电话了。
新田摇摇头将话筒放回去，看向山岸尚美。
「感谢你忍下来了。」她行了一礼。
「不管任何时候都要照客人的吩咐做吗？对方明明对我有敌意，这有必要对抗吧。更何况也给妳造成困扰不是吗？」
「不是对抗，是要应对。绝对不能感情用事。我的事，你就不用担心了。打字对我来说不算甚么。」
能干的女性柜台人员，始终保持冷静。新田搔着头在房里来回踱步，最后又坐回椅子上。
「妳有过这种经验吗？以前认识的人以客人身分来到这里，而且对方还很恨妳，有过这种事吗？」
山岸尚美边打字边摇头。
「我有朋友来过，但我认为我不曾招人怨恨。至少，我没有被恶搞过。不过，这个社会上的人千奇百怪，我想这也是有可能的。刚才你说，刑警是一种不知道会在哪里招人怨恨的工作，其实饭店人也一样。我们自认提供了很好的服务，但说不定反而让客人感到不愉快，这种事也不是没有。」
面对不特定的多数人，这是很有可能的事。
