「这么说，饭店人员也有可能成为目标啰。」
「目标？」
「我是说连续杀人案。看来栗原和案情无关，但凶手锁定的目标不见得是客人，也有可能盯上了这里的员工。」
山岸尚美停下打字的手，回头看向新田。「为甚么会故意盯上员工？」
「这我就不知道了。我只是说有这个可能性。」
山岸尚美沉思半晌后，缓缓地开口说：
「如此一来，犯案现场就不是客房了吧。」
「怎么说？」
「因为员工在客房被杀的话，就能锁定凶手是住在这个房间的人。凶手和被害人，不可能在毫无关系的客人房间里两人独处。这一点，凶手应该也想得到吧。」
「原来如此。」新田也赞同。经她这么一说，确实如此。
「比方说这一次，你和栗原先生好几次都两人独处吧。如果在这之中你被杀了，栗原先生当然会被怀疑。」
「妳说得对。」新田撇了撇嘴角，凝望笔电屏幕。「因为我没有被杀，所以还能在这里忍耐他的恶整啊。」
「这么想的话，只是这样就能解决一件事情不是很好吗？」山岸尚美微微一笑，继续打字。
可是看着她努力打字的背影，新田越想越气。栗原要对以前的事怀恨在心是他的自由，可是用这种方法报复，到头来把不相干的人也牵累进来，这实在无法原谅。有甚么不满就光明正大找我干架嘛。
栗原的包包放在床的旁边，新田把它拉了过来。
「你想做甚么？」山岸尚美察觉到，立刻厉声质问。
「我想调查一下他的事，说不定能逮到甚么把柄。」
「不行！」她从椅子起身，恍如滑垒似的将双手插进新田和包包之间。「绝对不能做这种事。」
「我只是看一下里面而已，又不是要偷东西。」
「不行就是不行。绝对不能擅自打开客人的行李。我不了解警方的办案规则，但即便是为了侦查，这种事应该也是不允许的吧。需要当事者同意才行。如果要强行搜索，也需要有搜索票吧？」山岸尚美几乎是以抵死的口气说。
新田叹了一口气，松手放开包包。她立刻把包包放回原处。
「妳真是饭店人的典范。我不是在挖苦妳，这是真心话。」
「我才不是甚么典范。这是应该做的事。」她坐回椅子上。参考书掉在地上，她弯下腰去捡。此时，新田注意到一个地方。
「等一下，这本书借我看看。」他翻开参考书的封底，上面贴着一张贴纸，贴纸上印着「今井补习班池袋分校」。
「果然是补习班的老师啊。」山岸尚美在一旁说。
新田抓起手机，打给本宫。他应该还在事务大楼。
「怎么了？」本宫问。
「查到栗原的工作地方了。那家伙应该是补习班的老师。」
新田说了栗原命令他打字的事，但隐藏了栗原是高中时期实习老师的事。
「你有没有想起甚么？」本宫问。
「不好意思，实在想不起来。」
「好吧。我会跟组长说，要火速调查栗原的背景。」本宫说出新田期待的响应之后，便挂断电话。
「为甚么，你不跟他说你想起来了？」山岸尚美不解地抬头问。
新田将双手插进裤袋里，耸耸肩。
「这要是说出来了。上司们会对栗原失去兴趣，就不会特地去帮我调查了。」
山岸尚美睁大眼睛。「连伙伴都骗啊？真是个恐怖的世界。」
「说谎也是一种权宜之计。更何况，并非已经确定栗原没有危险成份。」
女性柜台人员似乎不想反驳了，继续打字。
之后大约每隔三十分钟，栗原就会来电。而新田也每次都回电给他。虽然每次也都只是短短地说几句话，但明显听得出栗原有点醉了。
「为甚么要做这么麻烦的事呢？」新田侧首不解地说：「想确认我是否乖乖地待在这里，直接打房内的电话不就结了。」
山岸尚美埋头在打字，只低喃了一声「天晓得」。
当日期快要变成明天时，山岸尚美终于完成所有的英文内容的输入。两人确认没错之后，她缓缓转动脖子与手腕。
「真的辛苦妳了。」新田站起身，非常真诚地行了一礼。「如果由我来打，大概连一半都打不完。我真的由衷地感谢妳。」
山岸尚美穿上外套，露出笑容。
「如果这样能让栗原先生消气就好了。」
新田不知如何应答，鼻梁皱起皱纹时，手机的来电铃声响了。是栗原打来的。看了一下手表，刚好十二点整。
「情况如何？」栗原问。
「正好刚刚打完。」
「很好，那我立刻回去。你给我在那里等着喔！」说话有些含糊不清，腔调也怪怪的，说完便粗暴地挂断电话。
「他要回来了。妳回办公室去吧。要是他知道不是我打的，八成又会大发雷霆。」新田对山岸尚美说：「当然，妳要直接回家也可以。」
「新田先生，你要答应我喔。不论他怎么说，你都不可以──」
「我知道啦。」新田伸出右手，制止她再说下去。「我甚么都不会说。我会遵守饭店人的规矩。」
山岸尚美露出质疑的眼神。就在此时，手机又震动了。这次是本宫打来的。
「栗原的事，查出来了喔。就如你所说的，他是补习班老师。但只到上星期为止。」
「到上星期为止？这是怎么回事？」
「他被开除了啦。四月才刚录用的，可是学生的反应很差，所以被停掉了。之前他好像也辗转待过很多一般补习班和升学补习班。」
新田想起，栗原曾经对他说：「你是一份工作做不久的那一型啊。」那也是在说他自己吧？
「不过，没有甚么可疑之处，也找不到他和你的关连。你说好像在哪里见过他，可能是你的错觉吧。」
看来现阶段，还没查到栗原当实习老师那时候的事。
「当补习班老师以前，他当过学校老师吗？」新田基本上还是问问看。
「之前是公司职员。没有教师经验。听说他想当老师，但是遭到挫折，没有考到教师资格证照。不是要修教育实习学分甚么的，听说他在学生时代没有修这个学分。」
新田大吃一惊。「为甚么没有修呢？」
「我也不知道。负责查访的刑警也没有再追问下去。总之，栗原没甚么问题。虽然找你麻烦这件事令人在意，不过静观其变再说吧。」
「我明白了。」
挂断电话后，新田扼要地说给山岸尚美听。她听完便蹙起眉头。
「那他去你们班上的教育实习呢？」
「这个学分之所以变成没有修，是因为当初他不是实习期间结束而不来了，而是自己不来了吧。」
「这个原因是……」
「可能是因为我们吧。」新田在椅子上坐下。「他该不会认为自己当不成老师，是那时候的坏小孩害的吧。」
山岸尚美呆立不动。可能是不知道说甚么好。
「妳快回办公室吧。栗原快要回来了。」
她点点头，说了一句：「有事就叫我。」便离开房间了。
新田将手指插进浏海，拚命搔个不停。心情沉重得像是吞了铅块。
但他也认为：这可不关我的事喔。为了那么点小事就放弃教育实习学分才有问题，这种个性不管做哪一行都很难。稍微被捉弄就逃跑的话，根本没资格当老师。
不过心里感到愧疚也是事实。虽然后续的发展他必须自己负责，但做出毁了别人梦想的开端事件毕竟是自己，这一点是不会变的。
入口处传来声响。几秒后门开了，栗原走了进来。
「您回来了。」新田站了起来。
栗原两眼发直地看向新田。「英文呢？」
「在这里。请您确认。」新田以双手指向计算机。
栗原脚步不稳地走近写字桌，中途重心不稳，差点跌了一跤。看来喝得相当醉。室内的空气充满酒臭味。
栗原一屁股坐在椅子上后，立刻开始操作计算机，时而会发出很大的打嗝声。
「喂！」他突然把脸转向新田。「这真的是你一个人打的？没有找别人帮忙吧？」说话变得有点大舌头。
「我完全照您的指示做。」
「哼。」栗原将目光转回计算机屏幕，再度打了一个大嗝。
「如果您觉得没有问题，那我要告辞了。」
栗原没有回应。于是新田说：「失陪了。」行了一礼，走向房门。
「慢着。」栗原呻吟般地说：「你来读这个英文。」
「啊？」
栗原用下巴指向计算机屏幕。
「我叫你来读这个英文。发出声音念出来。你的英文不是很好吗？那你来念念看啊！」
新田顿时怒火中烧，但下一秒不同的感情在心中扩散开来。那时候的事，果然把这个男人伤得很深啊。
新田走近写字桌，拿起笔电。「从最前面开始念吗？」
「哪里都好，挑你喜欢的地方念！」栗原粗鲁地说。
新田调整呼吸后，开始念出屏幕上的英文。虽然文中也有日常会话不会用到的高难度单字，但新田依然类推发音念了出来。
「……可以了。」栗原低声地说。
「可以了吗？」
「我说可以了就可以了！快给我滚！」
新田将笔电放在桌上，行了一礼，转身离开。走出房间时，一度回头看了一下。栗原坐在椅子上抱着膝盖，把脸埋在双膝间。
１８
新田照例在休息室睡觉。山岸尚美说明天要尽量早来上班，也回去了。她好像还是很在意栗原健治的事。
躺在简陋的床上，新田想着栗原。若是因为刑警工作上的缘故招人怨恨，心情也不至于如此沉重吧。当然新田对这份必须彻底无情的职业感到自豪，只是事端的源头竟然是在高中时代，这就难以辩解了。他也对当时自己竟然完全不觉得有错感到失望。
话说回来，世上也有执念很深的人。诚如山岸尚美所言，如果这种程度的恶整能让他消除心中的怨气就好。此外也再度认识到，饭店这一行并不是那么安全的职业。
可能是太累了，新田不久就睡着了。后来破坏他睡眠的，果然还是手机。不是简讯声，而是来电铃声。看了一下号码，好像是从饭店的柜台打来的。
时间是早上八点半。想不到自己睡得这么沉。
「我是新田。」声音沙哑。干咳了两声。
「不好意思，一早就打扰你。我是柜台的铃木。又是那位客人……栗原先生打电话来，说他现在要来办退房……」
「这样子啊。这真是太好了。」新田松了一口气。这下真的解脱了。
「可是，他叫新田先生过来。」
「叫我？」
「怎么办才好？我有跟他说现在不是新田先生的上班时间，可是他就是硬要你来。」
「我明白了。我马上去。」
新田从床上起身，把昨晚随便脱在一旁的制服又拿起来穿上。头有点痛，不只是睡眠不足的缘故。
到洗脸台梳洗、整装之后，走出事务大楼，小跑步奔向柜台。年轻的柜台人员铃木一脸困惑地站在那里，看到新田来，用眼神示意大厅那边。新田随着铃木的视线看过去，看到栗原坐在沙发上。桌上摆着饭店借给他的笔电。
新田稍微清清喉咙，走向前去。栗原似乎察觉到气息，抬起头来。
「早安。您要离开了吗？」
栗原一脸沉闷的表情，用下巴指向桌子。
「我还没有要走。喂！这到底是怎么回事？」
「出了甚么问题吗？」
「少跟我装蒜！」栗原敲打笔电的键盘，不久屏幕上出现英文。「刚才我仔细看了一下，你根本很多地方漏打嘛。你是认为我不会注意到，想糊弄我是不是？」
「啊？怎么可能？」
「本来就是。你以为我不会发现啊？」栗原翻开手边的参考书，对照屏幕。「你看！像这一页，根本整页漏掉不是吗？」
虽然实际打字的是山岸尚美，但最后两个人都确认过，应该不会有错。
换句话说，是栗原自己删掉的。至于他为甚么要这么做？想都不用想。新田觉得真是受够了，定定地俯瞰栗原。
「你这是甚么眼神！又想反抗吗？」
「没有，绝对没这个意思……」新田移开目光。
「你要怎么赔我？这是我今天在补习班要用的东西，这样根本不能用嘛！」
「补习班？」新田不禁眉头深锁。
「没错！我是补习班的老师。不行吗？」
「没有。」新田再度低下头。不敢说出：你不是被开除了吗？
「你要怎么赔我！」栗原站起来。「你倒是说呀你！」往新田的胸口推了一把。
新田感到脸颊紧绷。
「我确实有输入进去。这我可以断言。如果消失了，我想可能是操作上的失误造成的。
「你的意思是我造成的？又想把责任推到别人头上啊。明明是你自己偷工减料。」
「偷工减料？」
「这不是偷工减料吗？因为份量很多所以你想跳过去偷懒！」
这着实让新田火大了。这是山岸尚美明知栗原故意找碴，却二话不说帮忙打的。新田还一直看着她打字的背影。如今栗原竟然对她的工作挑毛病，这让新田忍无可忍。
「你不要太──」新田把「过分」二字吞了回去，因为看到远处本宫的身影，他忧心忡忡地看着这边。
不仅本宫。这个大厅还有很多搜查员在。更重要的是，还有一般客人在。新田发现他们的眼光都投向这里。
「怎样？你有甚么不满？」栗原眼睛充血地瞪着新田。
新田调整气息，等待怒气散去。
他心想，此刻自己的言行举止必须比谁都像饭店人。当然不能被看出是刑警，不仅如此，也不能被认为是态度恶劣的饭店人。因为这有损饭店的商誉。
「我自认，并没有随便做这份工作。我确实遵照您的指示全部输入进去。所以，请让我们检查一下笔电。我们饭店里有计算机专家，说不定能修复数据。」
这个应对好像生效了。栗原的表情，宛如霎时遭到攻其不备似的整个呆掉了。半晌过后连忙摇摇头。
「我没时间做这种事。我现在很赶。」
「可是栗原先生──」
「给我道歉！」栗原指着新田的脚。「你道歉，我就原谅你。道歉，而且要下跪道歉。没错，这样比较好。你在这里下跪向我道歉。」
简直像个闹别扭的小孩。新田很想动手痛殴他的丸子鼻。但还是忍住了。自己必须演得像个优秀的饭店人。说到优秀──就是山岸尚美了。这种时候，她会怎么做呢？会下跪吗？不，她不适合下跪。
「栗原先生。」新田从正面凝视他。
栗原突然吓到，踉跄退了一步。心想可能会被揍。
「我认为下跪无法解决问题。我们希望能帮客人解决问题，所以还是让我们尝试修复数据吧。」
栗原左右挥动他的短手。「我没这个时间。」
「所以，还是先让专家看看吧。或许短时间就能修好。」
「我已经说过不用了！只要你向我道歉就好。下跪道歉！」
「如果计算机修不好的话，我随时愿意下跪道歉。所以还是先让专家……」
「少废话！你现在立刻给我下跪道歉。你给我磕头！」栗原突然扑过来。
新田情急之下想闪开，但顿时又静止不动。
栗原抓起新田的衣领，前后猛摇。「可恶！为甚么！为甚么嘛！到底是怎样啊你！」
「先生，请您不要这样。冷静下来。」新田想推开栗原的身体，但一看到他的脸，顿时感到无力了。
因为栗原在哭。
「为甚么？为甚么你不生气？为甚么你不揍我……」声音变得越来越小。
其他的员工和警卫也纷纷跑过来。其中也有关根，新田向他招招手。
「这位客人身体不太舒服，带他去会客室休息。」
将栗原交给关根之后，新田双手提起桌上的笔电和栗原的包包。此时，他发现周遭的视线都聚集过来了。
「各位，惊扰到大家了，真的非常抱歉。没有任何问题，请各位继续畅谈。」语毕行了一礼，离开此地。
走向会客室的途中，察觉到山岸尚美。她似乎也看到刚才的交谈过程。看着新田，比出小小的胜利Ｖ手势。
※※※
「你记得我吗？」栗原坐在沙发上，背部缩成一团，低声地问。
「记得啊，您是栗原老师吧。」
栗原深感意外地抬起头。「你打从一开始就知道是我？」
「不是，是昨天晚上知道的。我在看英文的时候想起来的。」
「这样啊。我在柜台第一眼看到你就认出来了。因为我忘不了你。」
「看来您对我的印象很差啊。」
「也不是很差……应该说很害怕。」
「害怕？我不认为有做过让您害怕的事。」
「不是这样。」栗原搓搓脸。「我很讨厌那种学生，很怕又为了发音的事被瞧不起。满脑子想的都是，学生可能认为『这家伙好烂哦，根本不懂英文嘛』。所以我就不敢再去上实习课，结果中途就放弃修教育实习学分了。」
「……原来是这样啊。」
新田更在心中暗忖「就为了这么点小事」，但不敢说出口。人会在甚么地方受伤，旁人无从得知。
栗原深深地垂下头，双手十指交握。
「因为这个关系，我没能当上老师。迫于无奈去企业上班，但因为不适合，做了一年就辞职了。之后也试着换了好几个工作，可是每一个工作都做不久。然后我开始在补习班教英文，想说这个工作应该很适合我吧。学生们也都很乖巧，而且非常认真。可是即便我认为这个工作适合我，但对方却说我不适合。」
「对方指的是？」
「就是补习班方面啊。他们对我说──你的教学方式和我们补习班的方针不合。契约通常会定一年，可是他们只给我三个月。」
补习班这种说法是想把事情说得委婉一点吧。背后真正的意思应该是：学生不喜欢你。
「其实我打算回乡下老家。在山形县。最后想说奢侈一下吧，就决定来住这间饭店。」
「结果就遇到了我……没想到那时候的学生竟然在这里。」
「惊讶的同时，我一肚子火，气到难以收拾。我变成了无业游民，为甚么这家伙穿着高级饭店的制服，一副装模作样地站在这里？想到可能是会讲英文的关系，我就更火大了。那时我就在心里打定主意，一定要给这小子难看，把他装模作样的面具拆下来。昨天，你挥开我的手的时候，其实我内心在偷笑喔！心想，太好了，正合我意。要是能顺利让你动粗，说不定饭店会把你开除。」栗原双手抱头，把头发搔得乱七八糟。「可是你却非常冷静。接下来我做的无理刁难，你都没有发飙上当。像刚才也是，一直沉着以对。了不起啊。我真的认为你很了不起。所谓的专业精神就是这样吧。被学生捉弄就放弃教育实习的人，根本无法成为专业人士啊。」他一头乱发看向新田。泪水已经干了，但双眼依然充血。「对不起。我向你道歉。我想你早就知道了，计算机其实是我故意弄坏的。」
看着低头道歉的栗原，新田的心情很复杂。专业？我这个样子叫专业？一方面觉得很可笑，但也有些难为情，可是同时也感到自豪。
「请您抬起头来，栗原先生。」新田说：「我才应该向您道歉。那时候，我真的说了很失礼的话，请您原谅我。」
栗原依然低着头，缓缓地摇摇头。
「你并没有那么坏。我想你也这么认为吧。是我自己不好，我做甚么事都会失败啊。」
听到这句典型的丧家犬台词，新田焦躁得火冒三丈，很想破口大骂。但他还是把这种心情压下去，转而开口说：
「可是您并没有放弃梦想不是吗？我认为现在开始也不迟。您可以再度重新学习，去接受教育实习训练，努力当上老师不就好了？不是兼差喔，是专业的老师。」
「这种事……我办不到啊。再怎么说都太迟了。」
「一点也不迟喔。也有职业棒球选手退休后，为了培育高中球员而奋发学习当上教师喔；在音乐界也有人红了之后，去当了大学教授。只要开始去做就不迟。」
栗原依然低着头，动也不动。新田浅浅地坐在沙发上，以双手放在膝盖的姿势等着他开口说话。此时发现自己的背脊打得很直，不禁在内心大惊。
终于，栗原抬起头来，看似难为情地笑了。
「既然你都这么说了，我就努力看看吧。」
「请务必好好努力。」新田点点头。此时传来敲门声，新田应了一声「请进」，结果进来的是山岸尚美，后面还跟着关根。
「栗原先生，我把您的账单明细拿过来了。在这里结账好吗？还是您想去柜台结？」山岸尚美问。
栗原接过明细，看了一下内容之后，转而笑笑地看向新田。
「那个英文打字，你是照约定在那个房间做的啊。」
新田不懂他这话的意思，摆出侧首不解的姿势。结果栗原说「你看」，出示明细。
