便起了席。众媳妇忙撤去残席，里面直顺并了三张大桌，又添换了果馔摆好。
贾母便说：“都别拘礼，听我分派你们就坐才好。”说着，便让薛李正面上坐，
自己西向坐了，叫宝琴、黛玉、湘云三人皆紧依左右坐下，向宝玉说：“你
挨着你太太。”于是邢夫人王夫人之中夹着宝玉。宝钗等姐妹在西边，挨次
下去，便是娄氏带着贾蓝、尤氏李纨夹着贾兰，下面横头是贾蓉媳妇胡氏。
贾母便说：“珍哥带着你兄弟们去罢，我也就睡了。”贾珍等忙答应，又都进
来听吩咐。贾母道：“快去罢，不用进来。才坐好了，又都起来。你快歇着
罢，明儿还有大事呢。”贾珍忙答应了，又笑道：“留下蓉儿斟酒才是。”贾
母笑道：“正是忘了他。”贾珍应了一个“是”，便转身带领贾琏等出来。二
人自是欢喜，便命人将贾琮贾璜各自送回家去，便约了贾琏去追欢买笑，不
在话下。
这里贾母笑道：“我正想着，虽然这些人取乐，必得重孙一对双全的在
席上才好。蓉儿这可全了。蓉儿！和你媳妇坐在一处，倒也团圆了。”因有
家人媳妇呈上戏单，贾母笑道：“我们娘儿们正说得兴头，又要吵起来。况
且那孩子们熬夜，怪冷的。也罢，且叫他们歇歇，把咱们的女孩子们叫起来，
就在这台上唱两出罢，也给他们瞧瞧。”媳妇子们听了，答应出来，忙的一
面着人往大观园去传人，一面二门口去传小厮们伺候。小厮们忙至戏房，将
班中所有大人一概带出，只留下小孩子们。
一时，梨香院的教习带了文官等十二人从游廊角门出来，婆子们抱着几
个软包，因不及抬箱，料着贾母爱听的三五出戏的彩衣包了来。婆子们带了
文官等进去，见过，只垂手站着。贾母笑道：“大正月里，你师父也不放你
们出来逛逛？你们如今唱什么？才刚八出 《八义》，闹的我头疼，咱们清淡
些好。你瞧瞧，薛姨太太，这李亲家太太，都是有戏的人家，不知听过多少
好戏的；这些姑娘们都比咱们家的姑娘见过好戏，听过好曲子。如今这小戏
子又是那有名玩戏的人家的班子，虽是小孩子，却比大班子还强。咱们好歹
别落了褒贬！——少不得弄个新样儿的：叫芳官唱一出 《寻梦》，只用箫和
笙笛，馀者一概不用。”文官笑道：“老祖宗说的是。我们的戏，自然不能入
姨太太和亲家太太姑娘们的眼；不过听我们一个发脱口齿，再听个喉咙罢
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了。”贾母笑道：“正是这话了。”李婶娘薛姨妈喜的笑道：“好个灵透孩子，
你也跟着老太太打趣我们。”贾母笑道：“我们这原是随便的玩意儿，又不出
去做买卖，所以竟不大合时。”说着，又叫葵官：“唱一出《惠明下书》，也
不用抹脸。只用这两出，叫他们二位太太听个助意儿罢了。若省了一点儿力，
我可不依。”文官等听了出来，忙去扮演上台，先是《寻梦》，次是《下书》。
众人鸦雀无闻。薛姨妈笑道：“实在戏也看过几百班，从没见过只用箫管的。”
贾母道：“先有，只是象方才《西楼》《楚江情》一只，多有小生吹箫合的。
这合大套的实在少。这也在人讲究罢了，这算什么出奇。”又指着湘云道：“我
象他这么大的时候儿，他爷爷有一班小戏，偏有一个弹琴的，凑了《西厢记》
的《听琴》，《玉簪记》的《琴挑》，《续琵琶》的《胡笳十八拍》，竟成了真
的了，比这个更如何？”众人都道：“那更难得了。”贾母于是叫过媳妇们来，
吩咐文官等叫他们吹弹一套《灯月圆》。媳妇们领命而去。
当下贾蓉夫妻二人捧酒一巡。凤姐儿因贾母十分高兴，便笑道：“趁着
女先儿们在这里，不如咱们传梅，行一套 ‘春喜上眉梢’的令，如何？”贾
母笑道：“这是个好令啊！正对时景儿。”忙命人取了黑漆铜钉花腔令鼓来，
给女先儿击着。席上取了一枝红梅，贾母笑道：“到了谁手里住了鼓，吃一
杯，也要说些什么才好。”凤姐儿笑道：“依我说，谁象老祖宗要什么有什么
呢？我们这不会的不没意思吗？怎么能雅俗共赏才好。不如谁住了，谁说个
笑话儿罢。”众人听了，都知道他素日善说笑话儿，肚内有无限的新鲜趣令；
今见如此说，不但在席的诸人喜欢，连地下伏侍的老小人等无不欢喜。那小
丫头子们都忙去找姐姐叫妹妹的，告诉他们：“快来听，二奶奶又说笑话儿
了。”众丫头子们便挤了一屋子。
于是戏完乐罢，贾母将些汤细点果给文官等吃去，便命响鼓。那女先儿
们都是惯熟的，或紧或慢，或如残漏之滴，或如迸豆之急，或如惊马之驰，
或如疾电之光，忽然暗其鼓声，那梅方递至贾母手中，鼓声恰住，大家哈哈
大笑。贾蓉忙上来斟了一杯，众人都笑道：“自然老太太先喜了，我们才托
赖些喜。”贾母笑道：“这酒也罢了，只是这笑话儿倒有些难说。”众人都说：
“老太太的比凤姑娘说的还好，赏一个，我们也笑一笑。”贾母笑道：“并没
有新鲜招笑儿的，少不得老脸皮厚的说一个罢。”因说道：
“一家子养了十个儿子，娶了十房媳妇儿。惟有第十房媳妇儿聪明伶俐、
心巧嘴乖，公婆最疼，成日家说那九个不孝顺。这九个媳妇儿委屈，便商议
说：‘咱们九个心里孝顺，只是不象那小蹄子儿嘴巧，所以公公婆婆只说他
好。这委屈向谁诉去？’有主意的说道：‘咱们明儿到阎王庙去烧香，和阎
王爷说去，问他一问：叫我们托生为人，怎么单单给那小蹄子儿一张乖嘴，
我们都入了夯嘴里头？’那八个听了，都喜欢说：‘这个主意不错。’第二日，
便都往阎王庙里来烧香。九个都在供桌底下睡着了。九个魂专等阎王驾到。
左等不来，右等也不到。正着急，只见孙行者驾着斤斗云来了，看见九个魂，
便要拿金箍棒打来。吓得九个魂忙跪下央求。孙行者问起原故来，九个人忙
细细的告诉了他。孙行者听了，把脚一跺，叹了一口气道：‘这原故幸亏遇
见我！等着阎王来了，他也不得知道。’九个人听了就求说：‘大圣发个慈悲，
我们就好了。’孙行者笑道：‘却也不难：那日你们妯娌十个托生时，可巧我
到阎王那里去，因为撒了一泡尿在地下，你那个小婶儿便吃了。你们如今要
伶俐嘴乖，有的是尿，便撒泡你们吃就是了。’
说毕，大家都笑起来。凤姐儿笑道：“好的呀！幸而我们都是夯嘴夯腮
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的，不然，也就吃了猴儿尿了！”尤氏娄氏都笑向李纨道：“咱们这里头谁是
吃过猴儿尿的，别装没事人儿！”薛姨妈笑道：“笑话儿在对景就发笑。”
说着，又击起鼓来。小丫头子们只要听凤姐儿的笑话，便悄悄的和女先
儿说明，以咳嗽为记。须臾传至两遍，刚到了凤姐儿手里，小丫头子们故意
咳嗽，女生儿便住了。众人齐笑道：“这可拿住他了！快吃了酒，说一个好
的罢，别太逗人笑的肠子疼！”
凤姐儿想一想，笑道：“一家子也是过正月节，合家赏灯吃酒，真真的
热闹非常。祖婆婆、太婆婆、媳妇、孙子媳妇、重孙子媳妇、亲孙子媳妇、
侄孙子、重孙子、灰孙子、滴里搭拉的孙子、孙女儿、外孙女儿、姨表孙女
儿、姑表孙女儿……嗳哟哟！真好热闹！”众人听他说着，已经笑了，都说：
“听这数贫嘴的！又不知要编派那一个呢！”尤氏笑道：“你要招我，我可撕
你的嘴！”凤姐儿起身拍手笑道：“人家这里费力，你们紧着混，我就不说了。”
贾母笑道：“你说你的，底下怎么样？”凤姐儿想了一想，笑道：“底下就团
团的坐了一屋子，吃了一夜酒，就散了。”
众人见他正言厉色的说了，也都再无有别话，怔怔的还等往下说，只觉
他冰冷无味的就住了。湘云看了他半日。凤姐儿笑道：“再说一个过正月节
的：几个人拿着房子大的炮仗往城外放去，引了上万的人跟着瞧去。有一个
性急的人等不得，就偷着拿香点着了。只见‘噗嗤’的一声，众人哄然一笑，
都散了。这抬炮仗的人抱怨卖炮仗的捍的不结实，没等放就散了。”湘云道：
“难道本人没听见？”凤姐儿道：“本人原是个聋子。”众人听说，想了一回，
不觉失声都大笑起来。又想着先前那个没完的，问他道：“先那一个到底怎
么样？也该说完了。”凤姐儿将桌子一拍，道：“好罗唆！到了第二日是十六
日，年也完了，节也完了，我看人忙着收东西还闹不清，那里还知道底下的
事了？”众人听说，复又笑起。
凤姐儿笑道：“外头已经四更多了，依我说：老祖宗也乏了，咱们也该
‘聋子放炮仗——散了’罢？”尤氏等用绢子握着嘴，笑的前仰后合，指他
说道：“这个东西真会数贫嘴！”贾母笑道：“真真这凤丫头，越发炼贫了！”
一面说，一面吩咐道：“他提起炮仗来，咱们也把烟火放了，解解酒。”贾蓉
听了，忙出去带着小厮们就在院子内安下屏架，将烟火设吊齐备。这烟火俱
系各处进贡之物，虽不甚大，却极精致，各色故事俱全，夹着各色的花炮。
黛玉禀气虚弱，不禁劈拍之声，贾母便搂他在怀内。薛姨妈便搂湘云，湘云
笑道：“我不怕。”宝钗笑道：“他专爱自己放大炮仗，还怕这个呢！”王夫人
便将宝玉搂入怀内。凤姐笑道：“我们是没人疼的！”尤氏笑道：“有我呢，
我搂着呢。——你这会子又撒娇儿了，听见放炮仗，就象 ‘吃了蜜蜂儿屎’
的，今儿又轻狂了。”凤姐儿笑道：“等散了，咱们园子里放去，我比小厮们
还放的好呢。”说话之间，外面一色色的放了又放。又有许多“满天星”“九
龙入云”“平地一声雷”“飞天十响”之类的零星小炮仗。放罢，然后又命小
戏子打了一回“莲花落”，撒得满台的钱，那些孩子们满台的抢钱取乐。上
汤时，贾母说：“夜长，不觉得有些饿了。”凤姐忙回说：“有预备的鸭子肉
粥。”贾母道：“我吃些清淡的罢。”凤姐儿忙道：“也有枣儿熬的粳米粥，预
备太太们吃斋的。”贾母道：“倒是这个还罢了。”说着，已经撤去残席，内
外另设各种精致小菜。大家随意吃了些，用过漱口茶，方散。
十七日一早，又过宁府行礼，伺候掩了祠门，收过影像，方回来。此日
便是薛姨妈家请吃年酒。贾母连日觉得身上乏了，坐了半日，回来了。自十
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八日以后，亲友来请或来赴席的。贾母一概不会，有邢夫人、王夫人、凤姐
三人料理。连宝玉只除王子腾家去了，馀者亦皆不去，只说是贾母留下解闷。
当下元宵已过，凤姐忽然小产了，合家惊慌。要知端底，下回分解。
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第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心
且说荣府中刚将年事忙过，凤姐儿因年内年外操劳太过，一时不及检点，
便小月了，不能理事，天天两三个大夫用药。凤姐儿自恃强壮，虽不出门，
然筹画计算，想起什么事来，就叫平儿去回王夫人，任人谏劝，他只不听。
王夫人便觉失了膀臂，一人能有多少精神？凡有了大事就自己主张，将家中
琐碎之事，一应都暂令李纨协理。李纨本是个尚德不尚才的，未免逞纵了下
人，王夫人便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将养好了，仍交给
他。谁知凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，
故虽系小月，竟着实亏虚下来。一月之后，又添了下红之症。他虽不肯说出
来，众人看他面目黄瘦，便知失于调养。王夫人只令他好生服药调养，不令
他操心。他自己也怕成了大症，遗笑于人，便想偷空调养，恨不得一时复旧
如常。谁知服药调养，直到三月间，才渐渐的起复过来，下红也渐渐止了。
——此是后话。
如今且说目今王夫人见他如此，探春和李纨暂难谢事，园中人多，又恐
失于照管，特请了宝钗来，托他各处小心。因嘱咐他：“老婆子们不中用，
得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌，我都知道的。凤丫头在外头，他
们还有个怕惧，如今他们又该取便了。好孩子，你还是个妥当人，你兄弟妹
妹们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天照应照应。凡有想不到的事你来告
诉我，别等老太太问出来我没话回。那些人不好你只管说，他们不听你来回
我。别弄出大事来才好。”宝钗听说，只得答应了。
时届季春，黛玉又犯了咳嗽；湘云又因时气所感，也病卧在蘅芜院，一
天医药不断。探春和李纨相住间壁，二人近日同事，不比往年，往来回话人
等亦甚不便，故二人议定，每日早晨，皆到园门口南边的三间小花厅上去会
齐办事，吃过早饭，于午错方回。这三间厅原系预备省亲之时众执事太监起
坐之处，故省亲以后也用不着了，每日只有婆子们上夜。如今天已和暖，不
用十分修理，只不过略略的陈设些，便可他二人起坐。这厅上也有一处匾，
题着“辅仁谕德”四字，家下俗语皆只叫“议事厅儿”。如今他二人每日卯
正至此，午正方散，凡一应执事的媳妇等来往回话的，络绎不绝。
众人先听见李纨独办，各各心中暗喜，因为李纨素日是个厚道多恩无罚
的人，自然比凤姐儿好搪塞些；便添了一个探春，都想着不过是个未出闺阁
的年轻小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比凤姐儿前便懈怠了许
多。只三四天后，几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安
静、性情和顺而已。可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即
世交之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事，王夫人贺吊迎送，应
酬不暇，前边更无人照管。他二人便一日皆在厅上起坐，宝钗便一日在上房
监察，至王夫人回方散。每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了轿，带领园中
上夜人等，各处巡察一次。他三人如此一理，便觉比凤姐儿当权时倒更谨慎
了些。因而里外下人都暗中抱怨，说：“刚刚的倒了一个‘巡海夜叉’，又添
了三个 ‘镇山太岁’，越发连夜里偷着吃酒玩的工夫都没了！”
这日王夫人正是往锦乡侯府去赴席，李纨与探春早已梳洗，伺候出门去
后，回至厅上坐了。刚吃茶时，只见吴新登的媳妇进来回说：“赵姨娘的兄
弟赵国基昨儿出了事，已回过老太太、太太，说知道了，叫回姑娘来。”说
毕，便垂手旁侍，再不言语。彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何。
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若办得妥当，大家则安个畏惧之心，若少有嫌隙不当之处，不但不畏服，一
出二门，还说出许多笑话来取笑。吴新登的媳妇心中已有主意，若是凤姐前，
他便早已献勤，说出许多主意、又查出许多旧例来，任凤姐拣择施行；如今
他藐视李纨老实，探春是年轻的姑娘，所以只说出这一句话来，试他二人有
何主见。探春便问李纨，李纨想了一想，便道：“前日袭人的妈死了，听见
说赏银四十两，这也赏他四十两罢了。”吴新登的媳妇听了，忙答应了个“是”，
接了对牌就走。探春道：“你且回来。”吴新登家的只得回来。探春道：“你
且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，
也有外头的，有两个分别。家里的若死了人是赏多少？外头的死了人是赏多
少？你且说两个我们听听。”一问，吴新登家的便都忘了，忙陪笑回道：“这
也不是什么大事，赏多赏少，谁还敢争不成？”探春笑道：“这话胡闹。依
我说，赏一百倒好！若不按理，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”吴
新登家的笑道：“既这么说，我查旧账去；此时却不记得。”探春笑道：“你
办事办老了的，还不记得，倒来难我们！你素日回你二奶奶，也现查去？若
有这道理，凤姐姐还不算利害，也就算是宽厚了。还不快找了来我瞧！再迟
一日，不说你们粗心，倒象我们没主意了。”吴新登家的满面通红，忙转身
出来。众媳妇们都伸舌头。
这里又回别的事；一时吴家的取了旧账来。探春看时，两个家里的赏过
皆二十四两，两个外头的皆赏过四十两。外还有两个外头的，一个赏过一百
两，一个赏过六十两。这两笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏
六十两；一个是现买葬地，外赏二十两。探春便递给李纨看了，探春便说：
“给他二十两银子，把这账留下我们细看。”吴新登家的去了。
忽见赵姨娘进来，李纨探春忙让坐。赵姨娘开口便说道：“这屋里的人，
都踹下我的头去还罢了，姑娘你也想一想，该替我出气才是！”一面说，一
面便眼泪鼻涕哭起来。探春忙道：“姨娘这话说谁？我竟不懂。谁踹姨娘的
头？说出来，我替姨娘出气。”赵姨娘道：“姑娘现踹我，我告诉谁去？”探
春听说，忙站起来说道：“我并不敢。”李纨也忙站起来劝。赵姨娘道：“你
们请坐下，听我说。我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你兄弟，这会
子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没脸面，别说是我呀。”探春笑
道：“原来为这个，我说我并不敢犯法违礼。”一面便坐了，拿账翻给姨娘瞧，
又念给他听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？
这也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是和袭人一样。这原不是什么
争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。他是太太的奴才，我是按着旧规矩
办。说办的好，领祖宗的恩典、太太的恩典；若说办的不公，那是他糊涂不
知福，也只好凭他抱怨去。太太连房子赏了人，我有什么有脸的地方儿？一
文不赏，我也没什么没脸的。依我说，太太不在家，姨娘安静些，养神罢，
何苦只要操心？太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。我但凡是个男
人，可以出得去，我早走了，立出一番事业来，那时自有一番道理，偏我是
女孩儿家，一句多话也没我乱说的。太太满心里都知道，如今因看重我，才
叫我管家务。还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕
我为难，不叫我管，那才正经没脸呢！连姨娘真也没脸了！”一面说，一面
抽抽搭搭的哭起来。
赵姨娘没话答对，便说道：“太太疼你，你该越发拉扯拉扯我们。你只
顾讨太太的疼，就把我们忘了！”探春道：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这
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也问他们各人。那一个主子不疼出力得用的人？那一个好人用人拉扯呢？”
李纨在旁只管劝说：“姨娘别生气，也怨不得姑娘。他满心里要拉扯，口里
怎么说的出来？”探春忙道：“这大嫂子也糊涂了！我拉扯谁？谁家姑娘们
拉扯奴才了？他们的好歹，你们该知道，与我什么相干？”赵姨娘气的问道：
“谁叫你拉扯别人去了？你不当家，我也不来问你。你如今现在说一是一，
说二是二！如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？
分明太太是好太太，都是你们尖酸克薄！可惜太太有恩无处使！——姑娘放
心：这也使不着你的银子，明日等出了阁，我还想你额外照看赵家呢！如今
没有长翎毛儿就忘了根本，只 ‘拣高枝儿飞’去了。”探春没听完，气的脸
白气噎，越发呜呜咽咽的哭起来。因问道：“谁是我舅舅？我舅舅早升了九
省的检点了！那里又跑出一个舅舅来？我倒素昔按礼尊敬，怎么敬出这些亲
戚来了！——既这么说，每日环儿出去，为什么赵国基又站起来？又跟他上
学？为什么不拿出舅舅的款来？何苦来！谁不知道我是姨娘养的，必要过两
三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，怕人不知道，故意表白表白！也不知
道是谁给谁没脸！——幸亏我还明白，但凡糊涂不知礼的，早急了！”
李纨急得只管劝，赵姨娘只管还唠叨。忽听有人说：“二奶奶打发平姑
娘说话来了。”赵姨娘听说，方把嘴止住。只见平儿走来，赵姨娘忙陪笑让
坐，又忙问：“你奶奶好些？我正要瞧去，就只没得空儿。”李纨见平儿进来，
因问他：“来作什么？”平儿笑道：“奶奶说：赵姨奶奶的兄弟没了，恐怕奶
奶和姑娘不知有旧例。若照常例，只得二十两；如今请姑娘裁度着，再添些
也使得。”探春早已拭去泪痕，忙说道：“又好好的添什么？谁又是二十四个
月养的？不然，也是出兵放马、背着主子逃出命来过的人不成？你主子真个
倒巧，叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱，乐得做人情！你告诉
他：我不敢添减混出主意。他添他施恩，等他好了出来，爱怎么添怎么添！”
平儿一来时已明白了对半，今听这话越发会意。见探春有怒色，便不敢以往
日喜乐之时相待，只一边垂手默侍。
时值宝钗也从上房中来，探春等忙起身让坐。未及开言，又有一个媳妇
进来回事，因探春才哭了，便有三四个小丫鬟捧了脸盆、巾帕、靶镜等物来。
此时探春因盘膝坐在矮板榻上，那捧盆丫鬟走至跟前，便双膝跪下，高捧脸
盆，那两个丫鬟也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰。平儿见侍书不在这
里，便忙上来与探春挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将探春面前衣襟掩了，
探春方伸手向脸盆中盥沐。媳妇便回道：“奶奶，姑娘：家学里支环爷和兰
哥儿一年的公费。”平儿先道：“你忙什么？你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出
去伺候着，倒先说话来！二奶奶跟前，你也这样没眼色来着？姑娘虽恩宽，
我去回了二奶奶，只说你们眼里都没姑娘，你们都吃了亏可别怨我。”唬得
那个媳妇忙陪笑说：“我粗心了！”一面说，一面忙退出去。
探春一面匀脸，一面向平儿冷笑道：“你迟了一步，没见还有可笑的。
连吴姐姐这么个办老了事的，也不查清楚了就来混我们。幸亏我们问他，他
竟有脸说 ‘忘了’，我说他回二奶奶事也忘了再找去？我料着你主子未必有
耐性儿等他去找！”平儿笑道：“他有这么一次，包管腿上的筋早折了两根。
姑娘别信他们。那是他们瞅着大奶奶是个菩萨，姑娘又是腼腆小姐，固然是
托懒来混。”说着，又向门外说道：“你们只管撒野，等奶奶大安了，咱们再
说。”门外的众媳妇都笑道：“姑娘，你是个最明白的人，俗语说：‘一人作
罪一人当。’我们并不敢欺蔽主子。如今主子是娇客，若认真惹恼了，死无
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葬身之地！”平儿冷笑道：“你们明白就好了。”又陪笑向探春道：“姑娘知道，
二奶奶本来事多，那里照看得这些？保不住不忽略。俗语说：‘旁观者清。’
这几年姑娘冷眼看着，或有该添该减的去处，二奶奶没行到，姑娘竟一添减：
头一件，与太太有益；第二件，也不枉姑娘待我们奶奶的情义了。”话未说
完，宝钗李纨皆笑道：“好丫头，真怨不得凤丫头偏疼他！本来无可添减之
事，如今听你一说，倒要找出两件来斟酌斟酌，不辜负你这话。”
探春笑道：“我一肚子气，正要拿他奶奶出气去，偏他碰了来，说了这
些话，叫我也没了主意了。”一面说，一面叫进方才那媳妇来问：“环爷和兰
哥家学里这一年的银子，是做那一项用的？”那媳妇便回说：“一年学里吃
点心或者买纸笔，每位有八两银子的使用。”探春道：“凡爷们的使用，都是
各屋里月钱之内：环哥的是姨娘领二两；宝玉的，老太太屋里袭人领二两；
兰哥儿是大奶奶屋里领：怎么学里每人多这八两？——原来上学去的是为这
八两银子！从今日起，把这一项蠲了。平儿回去，告诉你奶奶，说我的话，
把这一条务必免了。”平儿笑道：“早就该免。旧年奶奶原说要免来着，因年
下忙，就忘了。”那媳妇只得答应着去了。
就有大观园中媳妇捧了饭盒子来，侍书素云早已抬过一张小饭桌来，平
儿也忙着上菜。探春笑道：“你说完了话，干你的去罢，在这里又忙什么？”
平儿笑道：“我原没事，二奶奶打发了我来，一则说话，二则怕这里的人不
方便，叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘来了。”探春因问：“宝姑娘的怎么不端
来一处吃？”丫鬟们听说，忙出至檐外，命媳妇们去说：“宝姑娘如今在厅
上一处吃，叫他们把饭送了这里来。”探春听说，便高声说道：“你别混支使
人！那都是办大事的管家娘子们，你们支使他要饭要茶的？连个高低都不知
道！平儿这里站着，叫他叫去。”平儿忙答应了一声出来，那些媳妇们都悄
悄的拉住笑道：“那里用姑娘去叫？我们已有人叫去了。”一面说，一面用绢
子掸台阶的土，说：“姑娘站了半天，乏了，这太阳地里歇歇儿罢。”平儿便
坐下，又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下，说：“石头冷，这是极干净
的，姑娘将就坐一坐儿罢。”平儿点头笑道：“多谢。”一个又捧了一碗精致
新茶出来，也悄悄笑说：“这不是我们常用的茶，原是伺候姑娘们的，姑娘
且润一润罢。”平儿遂欠身接了，因指众媳妇悄悄说道：“你们太闹的不象了。
他是个姑娘家，不肯发威动怒，这是他尊重，你们就藐视欺负他。果然招他
动了大气，不过说他一个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏！他撒个娇儿，
太太也得让他一二分，二奶奶也不敢怎么。你们就这么大胆子小看他，可是
鸡蛋往石头上碰。”众人都忙道：“我们何尝敢大胆了？都是赵姨娘闹的。”
平儿也悄悄的道：“罢了！好奶奶们，‘墙倒众人推’。那赵姨娘原有些颠倒，
着三不着两，有了事就都赖他。你们素日那眼里没人、心术利害，我这几年
难道还不知道！二奶奶要是略差一点儿的，早叫你们这些奶奶们治倒了。饶
这么着，得一点空儿，还要难他一难，好几次没落了你们的口声。众人都说
他利害，你们都怕他，惟我知道他心里也就不算不怕你们的。前儿我们还议
论到这里：再不能依头顺尾，必有两场气生。那三姑娘虽是个姑娘，你们都
横看了他！二奶奶在这些大姑子小姑子里头，也就只单怕他五分儿。你们这
会子倒不把他放在眼里了。”
正说着，只见秋纹走来，众媳妇忙赶着问好，又说：“姑娘也且歇歇，
里头摆饭呢。等撤下桌子来，再回话去罢。”秋纹笑道：“我比不得你们，我
那里等得？”说着，便直要上厅去。平儿忙叫：“快回来！”秋纹回头，见了
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平儿，笑道：“你又在这里充什么‘外围子的防护’？”一面回身便坐在平
儿褥上。平儿悄问：“回什么？”秋纹道：“问一问宝玉的月钱、我们的月钱，
多早晚才领？”平儿道：“这什么大事！你快回去告诉袭人，说我的话：凭
有什么事，今日都别回。若回一件管驳一件，回一百件管驳一百件。”秋纹
听了，忙问：“这是为什么？”平儿与众媳妇等都忙告诉他原故，又说：“正
要找几处利害事与有体面的人来开例，作法子镇压，与众人作榜样呢。何苦
你们先来碰在这钉子上？你这一去说了，他们若拿你们也作一二件榜样，又
碍着老太太、太太；若不拿着你们做一二件，人家又说：‘偏一个向一个，
仗着老太太、太太威势的就怕，不敢惹，只拿着软的做鼻子头。’你听听罢，
二奶奶的事他还要驳两件，才压得众人口声呢。”秋纹听了，伸了伸舌头笑
道：“幸而平姐姐在这里，没得臊一鼻子灰，趁早知会他们去。”说着便起身
走了。
接着宝钗的饭至，平儿忙进来伏侍。那时赵姨娘已去，三人在板床上吃
饭，宝钗面南，探春面西，李纨面东。众媳妇皆在廊下静候，里头只有他们
紧跟常侍的丫鬟伺候，别人一概不敢擅入。这些媳妇们都悄悄的议论说：“大
家省事罢，别安着没良心的主意。连吴大娘才都讨了没意思，咱们又是什么
有脸的？”都一边悄议，等饭完回事。此时里面惟闻微嗽之声，不闻碗箸之
响。一时，只见一个丫头将帘栊高揭，又有两个将桌抬出。茶房内有三个丫
鬟，捧着三个沐盆儿，见饭桌已出，三人便进去了。一回又捧出沐盆并嗽盂
来，方有侍书、素云、莺儿三个人，每人用茶盘捧了三盖碗茶进去。一时等
他三人出来，侍书命小丫头子：“好生伺候着，我们吃饭来换你们，可又别
偷坐着去。”众媳妇们方慢慢的安分回事，不敢如先前轻慢疏忽了。
探春气方渐平，因向平儿道：“我有一件大事，早要和你奶奶商议，如
今可巧想起来。你吃了饭快来。宝姑娘也在这里，咱们四个人商议了，再细
细的问你奶奶可行可止。”平儿答应回去。凤姐因问：“为何去这半日？”平
儿便笑着将方才的原故细细说与他听了。凤姐儿笑道：“好，好，好！好个
三姑娘，我说不错，只可惜他命薄，没托生在太太肚里。”平儿笑道：“奶奶
也说糊涂话了。他就不是太太养的，难道谁敢小看他，不和别的一样看待
么？”凤姐叹道：“你那里知道？虽然正出庶出是一样，但只女孩儿却比不
得儿子。将来作亲时，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出是庶出，多
有为庶出不要的。殊不知庶出只要人好，比正出的强百倍呢。将来不知那个
没造化的，为挑正庶误了事呢，也不知那个有造化的，不挑正庶的得了去。”
说着，又向平儿笑道：“你知道我这几年生了多少省俭的法子，一家子大约
也没个背地里不恨我的。我如今也是骑上老虎了，虽然看破些，无奈一时也
难宽放。二则家里出去的多，进来的少，凡有大小事儿，仍是照着老祖宗手
里的规矩。却一年进的产业又不及先时多，省俭了外人又笑话，老太太、太
太也受委屈，家下也抱怨克薄。若不趁早儿料理省俭之计，再几年就都赔尽
了。”平儿道：“可不是这话！将来还有三四位姑娘，还有两三个小爷们，一
位老太太，这几件大事未完呢。”凤姐儿笑道：“我也虑到这里，倒也够了。
宝玉和林妹妹，他两个一娶一嫁，可以使不着官中钱，老太太自有体己拿出
来。二姑娘是大老爷那边的，也不算。剩了三四个，满破着每人花上七八千
银子。环哥娶亲有限，花上三千银子，若不够，那里省一抿子也就够了。老
太太的事出来，一应都是全了的，不过零星杂项使费些，满破三五千两。如
今再俭省些，陆续就够了。只怕如今平空再生出一两件事来，可就了不得了。
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——咱们且别虑后事，你且吃了饭，快听他们商议什么。这正碰了我的机会，
我正愁没个膀臂。虽有个宝玉，他又不是这里头的货，纵收伏了他也不中用。
大奶奶是个佛爷，也不中用。二姑娘更不中用，亦且不是这屋里的人。四姑
娘小呢。兰小子和环儿更是个燎毛的小冻猫子，只等有热灶火炕让他钻去罢，
——真真一个娘肚子里跑出这样天悬地隔的两个人来，我想到那里就不服！
再者林丫头和宝姑娘他两个人倒好，偏又都是亲戚，又不好管咱们家务事。
况且一个是美人灯儿，风吹吹就坏了；一个是拿定了主意，不干己事不张口，
一问摇头三不知，也难十分去问他。倒只剩了三姑娘一个，心里嘴里都也来
得，又是咱家的正人，太太又疼他，虽然脸上淡淡的，皆因是赵姨娘那老东
西闹的，心里却是和宝玉一样呢。比不得环儿，实在令人难疼，要依我的性
子，早撵出去了！如今他既有这主意，正该和他协同，大家做个膀臂，我也
不孤不独了。按正礼天理良心上论，咱们有他这一个人帮着，咱们也省些心，
与太太的事也有益。若按私心藏奸上论，我也太行毒了，也该抽回退步，回
头看看；再要穷追苦克，人恨极了，他们笑里藏刀，咱们两个才四个眼睛两
个心，一时不防，倒弄坏了。趁着紧溜之中，他出头一料理，众人就把往日
咱们的恨暂可解了。还有一件，我虽知你极明白，恐怕你心里挽不过来，如
今嘱咐你：他虽是姑娘家，心里却事事明白，不过是言语谨慎。他又比我知
书识字，更利害一层了。如今俗语说：‘擒贼必先擒王。’他如今要作法开端，
一定是先拿我开端，倘或他要驳我的事，你可别分辩，你只越恭敬越说驳的
是才好。千万别想着怕我没脸，和他一强，就不好了。”
平儿不等说完，便笑道：“你太把人看糊涂了！我才已经行在先了，这
会子才嘱咐我。”凤姐儿笑道：“我是恐怕你心里眼里只有了我、一概没有他
人之故，不得不嘱咐，既已行在先，更比我明白了。这不是你又急了，满嘴
里 ‘你’呀‘我’的起来了！”平儿道：“偏说‘你’！你不依，这不是嘴巴
子？再打一顿。难道这脸上还没尝过的不成？”凤姐儿笑道：“你这小蹄子
儿，要掂多少过儿才罢？你看我病的这个样儿，还来怄我呢。过来坐下，横
竖没人来，咱们一处吃饭是正经。”说着，丰儿等三四个小丫头子进来，放
小炕桌。凤姐只吃燕窝粥，两碟子精致小菜，每日分例菜已暂减去。丰儿便
将平儿的四样分例菜端至桌上，与平儿盛了饭来。平儿屈一膝于炕沿之上，
半身犹立于炕下，陪着凤姐儿吃了饭，伏侍漱口毕，吩咐了丰儿些话，方往
探春处来。只见院中寂静，人已散出。要知后事何如，且听下回分解。
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