赵匡胤道：“不。即使囊中充裕，也只能养狗，不可喂狼！”
柴荣道：“贤道的意思是……”
赵匡胤道：“你就说，我是你的东家，这雨伞是我的，税银由我交纳。我这边答应着，你那里就推车过桥。过得桥去，一步莫停，一直向西，越远越好。而后，我自然可以脱身，前去寻你。”
柴荣慌忙道：“不行，不行。交几两银子则可，贤弟千万不可惹出事来。”
赵匡胤道：“大哥放心！这一小撮毛贼，根本不是为弟的对手。他们阻挡我不得。”
柴荣连连摇手道：“贤弟不知，他们人多势众，和官匪都有来往。咱们外乡人，只有亏可吃，没有便宜可沾。俗话说：‘能忍则安。’还是忍耐一些，快快赶路的好。”
赵匡胤见他执意不听，把眼一瞪道：“想不到兄长如此胆小。既然如此，你这一车伞，小弟我买下了。”说罢，把钱袋往车上一撂，接着道：“只不过有劳大哥，把此货帮我推到华州栈位。这‘过桥税’，纳也由我，不纳也由我，与兄长你无干！”
柴荣一看赵匡胤发火了，连忙解释道：“贤弟说到那里去了！为兄只不过……”
赵匡胤一摆手道：“不要再讲下去了！我只问你，这伞你是卖也不卖？”
柴荣一看赵匡胤决心已定，不可更改，揣摩这是个个性极为倔犟的人，便爽然道：“贤弟莫说气话了，全依你就是。从此往西走，有个黄土坡，坡旁边有两孔旧砖窑，愚兄在那里等你好了！”
赵匡胤道：“这便是了！”说罢，把牵绊拾起来，绾在车上。转身站到车后。
那柴荣又反复叮咛，千万谨慎行事，这才驾起车把向桥上推去。当那伞车刚上桥头的时候，两个头扎皂巾，身着紧身短裤褂，乡丁模样的汉子，上前就把车拦下。
那汉子道：“老客！第一次过桥吗？”
柴荣道：“长途贩伞，曾经来往。”
那汉子道：“既是曾经来往，怎么不知道先交税，后过桥呢？”
柴荣道：“我是伙计。那不——”他用手向后一指赵匡胤，接着说：“后面那个红脸大汉，便是我们东家，他过来会交税的。”
说罢，推着车子过桥去了。那两个汉子看见赵匡胤，一摇一晃地上来了，也就不再拦车，只等这位东家前来纳税就是了。可是，赵匡胤走到纳税桌前，突然转身，好像丢失了什么东西，边在身上乱摸，边在地下搜寻。走了几步，又转回来。刚走到纳税桌前，又突然转身搜寻去了。如是反复了多次。
那收税的汉子不耐烦道：“喂！你这个人究竟在找寻什么？”
赵匡胤斜眼一看，柴荣的车子已经去远，才慢慢悠悠地说：“我走得太累了，想找一个枕头，睡上一觉。你知道枕头在哪儿么？”
那汉子闻听大怒道：“你这厮好个人物！让你的货车先过去了，你就该老老实实把过桥税，痛痛快快交纳了才是。不料你却这样装腔作势，愚弄你家大爷，我看你是活得不耐烦了！”赵匡胤道：“贼囚！大爷有点累，想找地方睡。你们是吃说吃红了眼，连大爷睡觉也要抽税呀！”
那大汉道：“好一个无赖！敢来此处找便宜，真是寻死来也。小子们，打！”
一声喝叫，税桌前后那一群打手，便一哄而上。赵匡胤为了给柴荣拉车，早起把蟠龙榻捆在车上了。刚才过桥去，两人一拌嘴，也没把棍留下。现在要打架了，手中没有兵器，那就只好拼拳头了。打手们仗凭人多，觉得可以一举而把赵匡胤擒获，所以，一拥而上，把赵匡胤围在中间，几十双拳头，一阵乱打。赵匡胤哪里将他们放在心上。只见他：双拳一挥狂风暴雨，前踢后蹬倒海翻江。一转身，掌劈四面；一挥腰，脚踢八方。这一群草包碰上赵匡胤，就好像那：称锤砸灯笼，一下一窟窿，轻伤直叫妈，重伤光弹蹬。不多会，就躺下一片。剩下的一看不是红脸汉的对手，哄一声，逃走报信走了。
赵匡胤也不追赶，信步走上锁金桥，举目四望：嗬！和前天为柴荣过桥抓药时大不一样。可能那时是取药要紧，无心观看。现在看来，河宽水急，桥上宽阔，不过被税棚子占去半边。另半边，也就是只剩下能过车子的地方了。收税人跑光了，棚下只剩两张空桌凳。桌上还放着天平、戥子、算盘、夹剪等。赵匡胤想：摊子已经被我踢了，还翻这个王八窝子干什么？随即一阵脚踢手拨拉，把桥上这些乱七八糟的东西，全都扫入河里去了！正在扔得高兴，忽然想到，大哥还在黄土坡等候，随即下桥，顺大路向西快步走去。
刚刚走去不远，忽见斜刺里杀来一哨人马，尘土飞扬，摇旗呐喊，一字摆开，挡住去路。为首一人，骑着卷毛枣红马，手握方天戟，大喝一声：
“呔！哪里来的送死贼徒，敢砸你爷家的税棚，难道你吃了熊心豹子胆不成？”
赵匡胤道：“贼囚休狂！你爷爷一不吃熊心，二不吃豹胆，只不过一时高兴，吃了个霹雳，长了个天胆。休道你这个鸟税棚，你到汴京打听一下，御勾栏里的龙椅，是爷踢的，万花楼是爷烧的，连皇帝小儿也奈何俺不得！”
那人大叫：“什么？你就是那个在逃的钦犯赵匡胤？”
赵匡胤随：“没认错。正是你家爷爷！”
这时后面又催马走出一人。只见他身着青扎巾，跨下一匹灰马，手执双拐，威风凛凛，来到队前，道：“好你赵匡胤，这叫天堂有路你不走，地狱无门自来投。”
说着从怀里掏出一张告示，上面还绘着人像，那画像正和赵匡胤一模一样。
“小子们！眼前这厮就是朝廷通缉的要犯，谁能抓到，赏黄金千两。杀！”
你道此人是谁？他就是在华州府当捕役头目的，魏青的兄弟魏明。做案他是贼，办案他是官，他是个官贼一体的典型。各州府县张榜挂图，捉拿赵匡胤，圣旨已到华州，这是个升官发财的机会。所以他一对照图像，便一马当先，出来想抢头功。赵匡胤一看，又到不是鱼死就是网破的时候了，只有一拼。那群打手，听说赏黄金千两，也是个个争先。赵匡胤看准最前边的一个使双刀的小厮，待他双刀劈来，随即一步，双手一下扭住那小厮手腕，喝道：
“承蒙好意，借我用用。滚吧！”
他只一扭，夺过双刀，飞起一脚，把那小厮踢出一丈多远。在地下蹬蹬腿就不动了。魏明挥动双拐劈头打下，赵匡胤举刀相迎。魏青踅马助战，手执方天戟，直刺赵匡胤心窝。越匡胤钢刀一磕，闪身躲过。魏氏兄弟二马连环，四面的打手摇旗响喊，把赵匡胤团团围在中间，杀了半个多时辰。赵匡胤虽然武艺高强，无奈这边人多势众，独木难撑；更因蟠龙棍不在身边，双刀实不顺手，大减了英雄的威风，杀着杀着，渐渐不支。正在危机关头，忽听一声大喊：
“红脸汉子休慌，待俺收拾这些孬种！”
赵匡胤定睛看时，只见一个黑脸大汉，头绾发髻，脸似鏊底，青袍皂裤，膀乍腰圆，着一双山草鞋，掂一根铁扁担；喊一声天上雷响，跺一脚地下打颤。你道他是哪个？此人姓郑名恩，字子明，山西应州乔山县人氏。这郑恩自幼父母双亡，流落江湖，以担挑卖香油为生。虽然没有投师学艺，但天生力大无穷。今天刚把香油卖完，回来从此路过，看见有人打架，就凑过来看个热闹。谁知道一看，是一大群人打一个人。郑恩也是个天生爱打抱不平的魔王，霎时就来气了。依他说，打架就该个对个，以多欺少，就是孬种。所以他大骂“孬种”，挥起铁扁担，上去就打。只见那：扁担一举，千层云卷；扁担一落，万重浪翻。正打脑浆崩裂，横扫骨折筋断。撞上就死，碰着就残，不多一会，躺倒一片。赵匡胤看到有人相助，精神猛增，挥动钢刀，如同杀瓜切菜一般。不多时，这群打手，被他们杀伤过半。魏青一看不妙，勒马转身就想逃走，被郑恩一扁担打死于马下。那魏明见兄长已亡，魂飞胆裂，哪敢恶战，勒马就走。赵匡胤紧紧追赶。无奈那马四蹄腾空，不多时，就踪影不见了！所剩贼众，见主人死的死，逃的逃，也就一哄而散，各自逃命去了。
郑恩看见贼众四散，这一架总算又打赢了，心里好不痛快。望着赵匡胤，一个劲的哧哧憨笑。
赵匡胤将拳一抱道：“壮士请了！承蒙相助，萍水情深。敢问尊姓大名，贵府何处？”
郑恩笑嘻嘻地道：“慢来，慢来！咱卖油回来，还未用饭，又和这群孬种打个半日，这肚子空的难受，且去吃个饽饽，回头再讲不迟。”
赵匡胤心想，大哥还在黄土坡等着，不知急成什么样了，赶快回去要紧，于是说道：
“也好！俺大哥还在那边等候，你我且到那里，一同用饭便了！”
“那就快走！快走！”郑恩着急地催促。
“壮士，请！”
说罢，二人一同向黄土坡方向走去。不多时，已到黄土坡前。抬头观看，只见破窑外停着一辆伞车，推车的人却不见踪影。赵匡民暗暗吃惊，莫非刚才出事了！急忙跑上窑顶，环视四周，高声喊叫：
“大哥！你到哪里去了！”
稍停，不远地方土坎下面，有人答应道：
“贤弟！愚兄在此。”
原来那土坎下面，既向阳又避风。柴荣正在那里，席地而坐，光着膀子，翻着袍子捉虱子哩！柴荣见是赵匡胤回来了，边穿衣服边道：
“贤弟，你可把为兄急坏了！你怎么在那里麻缠了这么长久？”
赵匡胤便将如何戏弄他们，踢了他们的税摊，砸了他们的税牌，后来魏氏兄弟，闻讯赶来，依仗人多势众，将自己包围难以脱身，正在危机时刻，幸得这位壮士相助，除掉了锁金桥上一大喜，这全部经过，叙述了一遍。
柴荣闻听大喜，忙问：“请问壮士，尊姓大名？”
郑恩道：“嗯？不是说先吃饭么？”
赵匡胤道：“壮士稍待一时共同用餐。”
郑恩道：“那也行。乐子叫郑恩，小名黑娃子，也叫郑子明。山西应州人，今年十九，腊月三十子时生，是个卖油的。除了爱打架，没有啥毛病。”柴荣一听，暗暗想道：此人憨厚老实，直爽仁义。虽然面貌又凶又丑，心地却坦坦荡荡。赵贤弟可以说是自己的救命恩人，萍水相逢，如此仗义，十分难得。我们三人若能结成金兰之好，桃园之情，岂不也是一大幸事？于是，接着就来了个自报家门，道：
“我姓柴名荣，邢州龙冈人氏，虚度二十六春。得遇二位贤弟，实乃幸事。愚兄有意高攀，愿与二位贤弟结为金兰之好，不知二位贤弟可肯俯就。”赵匡胤随：“你我兄弟萍水相逢，虽然时日不久，可一见如故，意气相投，结为异姓骨肉之情，祸福与共，相互扶持，也是人间美事！”
郑恩道：“好得很！乐子上无兄，下无弟，老娘去世，再也没人痛咱。如果有了弟兄，咱就有人疼了！”
柴荣道：“既然二位贤弟应允，咱就在这黄土坡前，插香为盟，八拜为交，你们二位意下如何？”
赵匡胤道：“好虽然好，只是这荒山野岭没有人家，缺少香烛牲礼，如何是好？”
郑恩道：“这有何难，乐子在此地甚熟，向前不远有一村镇，大小店铺许多，大都是吃的咱家香油。我去买办，定可便宜一些。”
柴荣、赵匡胤也都同意，就把银子交付与郑恩，让他立即前往置办。
郑恩接住银子，大步流星，离开黄土坡。来到这村镇上，还未站稳脚根，就闻到了那扑面而来的阵阵香味。赶到跟前一看：这边是热腾腾的猪头肉，那边是刚出锅的煮羊蹄儿；这里有黄焦酥香的炸大虾，那边卖美味五香黄焖鱼儿；这儿卖咸鸭蛋，那儿卖牛蹄筋。有一家姓曹的，五香驴肉刚开门儿。郑恩是见肉就买，一会儿他就买了大半口袋，最后到酒店又抱了一坛子高梁大曲，急忙忙转身向黄土坡跑去。郑恩背着一布袋肉，抱一坛子酒，走着，走着。他觉着：肩上袋子渐渐重，怀里酒肉阵阵香。郑恩是早就饿了，这会儿更觉得饥肠辘辘。不过，他心里想：再饿也不能在半路上把东西吃了，哥哥知道了是不会原谅自己的。可是又一想，不能吃，能不能尝一点呢？尝可不能算吃。于是那支黑手就“闻风而动”。往袋里一伸，抓了一块猪头肉，“嗖”地扔到嘴里了。不过，在嘴里还没品出味道，就已经滑进肚里去了。于是又一伸手，抓了一把碎牛蹄儿，“唿哧”一声又塞进嘴里去了。刚品点味，未及细嚼，就又无踪影了，口里不停念着：“只吃这一块。”可是每念一遍，就吃一块。走到黄土坡下，那袋子里的肉，已经少去了一半。
柴荣、赵匡胤看见郑恩回来了，非常高兴地上前接住。
郑恩：“来来来！快磕头吧！要不然那肉可就凉了！”
柴荣道：“莫慌，磕头之前，要报家业，排齿序……”
郑恩着急道：“哎呀！那么多罗嗦！叫我说，赶快磕个头就算了！好肉放凉不好吃，吃了还要拉肚子！”
赵匡胤道：“不序年齿，怎样排行？谁是兄？谁是弟？你郑恩算老几？”
郑恩道：“很好排。你是第一，我是第二，推车子的排行老三！”
赵匡胤笑道：“柴大哥今年二十六岁。我刚过二十，你才十九岁。怎么能把大哥排在你我之后呢？”
郑恩道：“你敢大同东京汴梁城，你就是老大；我不如你，我当老二；他不会打架，只能当老三。”
赵匡胤道：“顺序依年龄为据，不可胡来！”
郑恩道：“好，好！只要你情愿当老二，乐子跟你当老三也不算冤枉。”
说罢，就把买的供飨礼品倒出，—一放在伞车之上。
柴荣一看，不见香烛，忙问郑恩：买的香烛那里去了？郑恩“啊”了一声，将手一拍道：
“糟！咱只急着买肉，却把买香烛的事给忘了。要不然，就扒三堆黄土，权做香烛好了！”
柴荣道：“说得也是。咱们兄弟，撮土为香，祝告天地，誓结金兰，荣辱共济。”
说罢，一齐跪倒。按顺序，自我表述姓名、身世、生人年月日时。发誓“生同手足，永无谎虚；有福同享，不生异志；若有二心，天神共鉴。”每人又互相拜了八拜，然后就以酒坛代碗，传来递去，吃了个酒醉饭饱，已经天黑，他们三人就在这黄土坡，破窑之中，渡过了这个永远难忘的，最不平常的一个夜晚。
第二天一早，收拾行囊，三人一齐动身，直奔华州而去。一路上边说边走，更觉投机，不知不觉，来到华州东门之外。
倒是郑恩眼尖，老远就看见了那城门外挂有图像，贴着告示，和在锁金桥打架时，那贼头手里那一张一个模样。于是喊道：
“二哥！你看，你的图像在那儿挂着啊！”
赵匡胤一看，果然不错。对柴荣拱手道：
“大哥！朝廷已在各州府县，挂出小弟的图像，缉拿我这个大闹京都的逃犯。若进华州巩怕惹出麻烦，我虽无甚要紧，只是连累大哥三弟，我于心不安。还是就此分手也罢。你们二人在此，将雨伞卖掉，三弟也好回去贩油。我一人将避开大路，绕道过关。再往西去也就是了。”
柴荣道：“二弟说哪里话来！你我兄弟结义时，向天发誓，生死与共，祝福同当。今日怎能置二弟于不顺？”
郑恩道：“大哥的话咱听着顺耳。我那油篓，早已不知丢到哪里去了，只剩这根扁担，还贩什么鸟油。从今往后，我就跟着二哥，二哥去那儿，黑娃子就也去那儿！”
赵匡胤见二人情真意诚，不便再坚持独自离去，于是答应，先在南边山前等候，待柴荣和郑恩进城卖了雨伞，再一同绕山路往西。郑恩不愿进城，要和赵匡胤在一起，后听赵匡胤说是：大哥有病初愈，还要有人拉车，二是不知城内情况，有事可以互相照应，郑恩才答应了。于是，赵匡胤从车上抽出蟠龙棍，郑恩拉车，柴荣架把推着。兄弟三人暂且分手。
赵匡胤远远望着，他二人安全进了东门，这才转身向南走去。走了不远，已到山脚下面。这里有一条上山的小路，小路旁边长着一棵两楼多粗的大柏树，郁郁葱葱像一柄大绿伞，覆盖着一个由三块石头垒成的山神庙。这所小庙，只有三尺多高。一块石头做庙基，一块石头雕成四周墙壁，门窗俱全，另一块大块石锻凿成庙顶屋脊。据传说：华州府东关外，大柏树底下，有三十一座庙，实际上就是这“三石一座庙”的谐音讹传。庙虽很小，看上去香火还十分兴盛。庙前石炉里香灰、纸灰不浅；庙里“有求必应”的红布匾额，挂得也有许多。这一切都表达了善男信女的虔诚和神灵的德威。
赵匡胤把蟠龙棍靠在柏树上，依庙台将身坐下。看着庙门上挂的一块写着“心诚则灵”的红布匾额，暗暗想到：“我赵匡胤今天似乎已无路可走，你若真正有灵，就该为我指出一条去路才是。”清风拂拂，四周寂静无声。于是他又想到：“大概神仙也免不掉杂念私心，面对朝廷八方缉捕的逃儿子，他也就缄口了！”淡淡一笑，侧过身去。
过了一会儿，赵匡胤有些疲倦，正要躺下睡上一会儿，突然有一小段枯枝，从树上落下，砸在他的身上。他翻身坐起，察看四方无人，才又慢慢坐下。他想到大哥和三弟，到城内大会上卖伞，即便顺手，往返也得两个时辰，还是先睡上一会儿，随手把蟠龙棍横倒在身边，头枕涨出地面的树根，便睡起觉来。
他刚要进入梦乡，“叭哒”又一根拓树枝落到了他的身上。他一个滚身，把蟠龙棍握在手中，随即一跃而起。只听后哈哈一阵大笑，走出一人。赵匡胤抬头一看，原来是他。他道他是哪个？他就是在周桥和赵匡胤乱相遇，曾为赵匡胤占过卦的那位算命先生苗训。匡胤十分惊讶，想不到又在此处相逢，他乡相遇如此之巧。二人拱手施礼，就在这店旁坐下。赵匡胤道：
“周桥一别，转眼已近两月，不知先生何以到此？”
苗训道：“浪迹江湖，四海漂泊，来去本无定向。公子在此，莫非等人不成？”
赵匡胤道：“正是。周桥蒙先生指点，一路西行，在路上结识两位好友，他二人到华州办些私事，故而在此等候。”
苗训道：“公子已经大祸临头，不可在此逗留。快快离开此地！”
赵匡胤道：“大哥、三弟尚未转来，我何以走得！”
苗训道：“你今日是见不到他们了！”
赵匡胤大惊问道：“他们二人出了何事？”
苗训道：“他二人刚到会上，就遇到了华州捕役头目魏明。那魏明一眼便看出，此人就是帮助你这个钦犯得以逃脱的案犯，随即就要缉拿。你那好友挥起扁担，在会上就打起来了。”
赵匡胤一听，站起身来，掂起蟠龙棍就要走去。苗训忙问道：
“公子哪里前去？”
“救我大哥、三弟！”
“此去如同飞蛾投入，岂不是大灾大难？”
“纵然粉身碎骨，也不能置大哥三弟于不顾！”说罢撒腿就走。
苗训急忙将他喊住道；“你大哥趁会上人多，混乱之中已经出了北门。你那三弟一条扁担横冲直撞，也从西门逃走了！你快从此处上山，绕道而行，不久弟兄相然相会。”
赵匡胤听说柴荣和郑恩已经脱险，这才放心，向苗训深施一礼道：
“多谢先生指点，有朝一日，俺赵某时来运转，定当重报。”
苗训道：“天心人愿，不敢图报。公子快快上路就是了！”
赵匡胤谢别了苗训，顺着斜向西南的山路，急急忙忙走去。
苗训望着赵匡胤的背影，在山林间渐渐消失，才转过身来，微笑着嘘了一口气。
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第05章千里送京娘
赵匡胤下棋输掉一座华山，却又拣了一个义妹，不得不奔波千里，送她回乡。小妹妹骑在马上，一会儿说肚子疼，一会儿要解手，一会儿又莫名其妙地哭泣，搞得大英雄狼狈不堪。
赵匡胤顺着这条上山的小路，一直往前走去。可是越往前走，越险峻难行。林密革深，坡陡路窄。有时，半边悬崖半边绝壁，必须侧身走过；有时，沟壑纵横山溪当路，还得攀葛附藤。赵匡胤眼看日色西斜，尚未见到一户人家，心中暗想：“这位苗先生，你可为我指了一条好路道，钻进这么一条深山老林里，皇上的通缉也许来不到，而这里的狼虫虎豹，可是也不吃素。山陡林密，人烟绝迹，三天出不了山，可能就要把我的肚子饿扁，后将野兽的肚子填满，岂不真是要‘大难临头’么？”
他正在暗暗思索，忽听山谷深处，隐隐传来一阵笑声。赵匡胤精神为之一振。他想，追上前面人，就摆脱了困境，随即大步向声音传来的方向走去。深谷里声音传送特别远。大约又走了一里多路程，出了谷口，眼前豁然开朗。只见一片开阔地，中间突兀出现一座不高的石岩，顶上地势略平。有五六亩大小，中间有一株千年古松偃卧，松旁有石桌、石凳，两位耄耄者，坐在石桌旁对奕，有两个童儿正坐在一旁斗草。正可谓：海阔天空觅去处，深山密林有洞天。赵匡胤本来也是个棋迷，在汴梁城算数一数二的棋手，只要一下棋，连吃饭睡觉都忘了。今见二老者聚精会神，心无二用，也就不言不语观起阵来。一老者是俗家打扮，执黑，另一老者是道家装束，执白。黑棋这里挂角，白棋那边大飞；黑棋守中有攻，活泼生动，白棋攻中有守，扑捉战机；黑棋乘空打入，白棋挤压紧逼；黑棋两翼展开，想形成模样，白棋中央突破，轻削积极；白棋虽然在中腹得利，那黑棋也占了边角便宜。看起来两位老者都是高手，一时难分输赢高低。在第九十六着时，白棋走了一步缓手，好黑棋抓住时机，招招进逼。白棋本来有三目优势，最终以半子之差败局。
赵匡胤对白棋这一失败非常惋惜，所以脱口而出说了一句：“嗨！这一着，真算臭棋！”
两位老人闻听有人讲话，慢慢抬起头来。赵匡胤这时才看清了老人的相貌：执白棋者道家打扮，两道寿星眉一寸有余，银髯洒胸前如高山飘雪，满头白发，青纂碧簪，脸色红润，牙齿洁白，双目炯炯有神，真可谓鹤发童颜，仙风道骨；执黑者是俗家打扮，碧睛闪光，满脸苍须，蓝袍青绦，深筒布袜云头鞋。赵匡胤看罢，觉得二老人决非等闲之徒，定是世外高人，深感适才出语不恭，追悔莫及。不过，言由衷发，说的也是实话。
那执白的老者，对他微微一笑道：
“听壮士口气，定是棋坛高手，弈林的行家了！”
赵匡胤心中虽然很自负，而口头上却很宛转，说道：“哪里，哪里！只不过粗知一二。适才出语不恭，望乞道长见谅。”
那老人道：“不必过谦。壮士若不见弃，请与贫道对奕一局，也好当面请教。”
赵匡胤生性自傲，目空一切，在汴梁城又有些名气，觉得取得胜利不成问题，所以，他很爽快地答道：
“好吧！恭敬不如从命。就陪道长奕上三局如何？”
老者道：“好好好！壮士果然爽快，壮士请坐。”
俗家打扮的老人立即让出坐位。
赵匡胤也不客气，马上在对面坐下来，随手抓了一把黑子道：
“清道长猜先。”
那道人轻轻按住，道：“且慢，博奕未开，话先讲明，三局为定；决出输赢。输者输什么？赢者赢何物？谁为见证？”
赵匡胤略一思索，在身上摸出钱袋，往桌子上一撂道：“我若输了，这些散碎银子，全都归你。”
那道人哈哈一笑道：“身外之物，要他何用？贫道不要！贫道不用！”
“那么你想赌什么呢？”
那道人道：“何不赌些东西？”
赵匡胤一听，心中暗想：这个老道，是不是看中我的蟠龙棍了？难道他和蟠龙寺有什么关系？又一想，那是僧，他是道，僧道个家，能有啥瓜葛？于是问道：
“请问道长，你想赌什么东西？”
道人讲；“辟如那山川、河流、城郭、要塞，等等，岂不均可一赌？”
赵匡胤一听，心中暗道：这一老道，看上去像神仙，实际上是疯子，满嘴疯话。他正在想着，老道继续讲道：
“就像咱脚下这华山，岂不也可一赌。如果你输，它就归我；如果我输，它就归你。你以为如何？”
赵匡胤哈哈大笑，心中想道：老道原来是在讲笑话，只不过是要我陪他奕上两局玩玩而已。于是，漫不在意地说：
“可以，可以！请你来猜先。”
老道仍很严肃认真地说道：“咱可是一言为定。”
赵匡胤道：“君子一言，驷马难追。”
老道回头对那一俗家打扮的老者道：“贤弟！邀你再作个证人如何？”
那另一老者道：“小弟甘愿效劳。”
赵匡胤不耐烦地说：“也太繁琐了！请道长来，快快猜先。”
“不必猜了，你执黑，我执白。”老道说。
赵匡胤有点生气了，觉得这是对他的藐视。在打架的时候，他从来不先出拳，而是让别人先动手，他认为这才算好汉。而今天这一老道，不肯猜子，就把执黑先行的权利让给你，心中哪里肯服，把棋子往盘上一放道：
“不！如其不然，你出我猜。”
老道见扭他不过，抓起一把白子道：
“好吧！你就猜。不过，猜不猜都一样，还是你执黑。来，猜吧！”
赵匡胤越发生气了，心中暗想道：难道你也成了算命先生不成，略一思索，大喊：
“单！”
老道把手一张，棋子落在盘上。赵匡胤一看，糟！两对半，五颗。
老道一笑道：“你猜中了。请吧！”
赵匡胤无话可说，只得执黑先行了。不过，他心中想道：刚才他输了一局，证明他棋艺并不高明，我如今又得先手之利，此局定胜无疑。想罢，以三连星开局。老道也以星位应战。在布局阶段，赵匡胤优势明显。进入中盘搏杀，也还势均力敌。收官时老道捷足先得，以两目半超出取胜。赵匡胤心里好不窝气。第二局，赵匡民开始以小飞守角，取重点防守之势。无奈那老道攻势凌厉。赵匡胤经过顽强抵抗，反复打劫，最终还是败下阵来。这时赵匡胤深深感到了老道的实力。所以，第三局走得十分拘谨，开局就陷入了被动，进入中盘不久就败局已定，只好认输。
老道哈哈一笑道：“失礼了！”
赵匡胤道：“道长棋艺高超，使我受益不浅。”
老道谦虚地连声道：“不敢，不敢！”
赵匡胤道：“请问道长如何称号？”
老道答道：“贫道姓陈，名抟，字图南，道号扶摇子便是。这位俗家是我的契友，碧睛虬髯张鼎是也。”
赵匡胤一听，原来是久闻大名的陈抟老祖。据说无人知其生于哪个朝代，早年得道，已有半仙之体。赵匡胤急忙大礼参拜道：
“久闻祖师大名，今得相会，真是三生有幸。若知是祖师在此，赵某怎敢放肆，适才多有得罪，还求祖师见谅。”
陈抟急忙搀起道：“不敢！赵公子英名，贫道早有所闻。若不见弃，请到小观一叙如何？”
赵匡胤当然是求之不得，领略一下斋饭的滋味更是当务之急，随即说道：
“既访仙山，那就多有打扰了。”
说罢，二老者带路先行，赵匡胤随后紧跟。穿松林，登石阶，循曲径，往蜂顶走去。只见那：两旁松柏参天，树下芳草遍地，不时有麋鹿窜过，猕猴攀青藤嬉戏。不多一时，已到峰顶。
陈传向前一指道：“前面就是。”
赵匡胤定睛一看：仙乡一处，突兀屹立。青阶红墙，临凭绝壁。往里走，层层殿宇，叠叠阶墀。斋房禅洞，鳞次栉比。抬头看：月亮门上面挂着一块横匾，“玄妙洞”三个大字刚劲有力。这时，有一道童迎面走来，向陈抟老祖打了个稽首道：
“斋饭、净室，俱已齐备。”
陈抟道：“领赵公子前去用斋。”
小童道：“遵命。施主，请吧！”
陈抟道：“赵公子，恕贫道不奉陪了！”
赵匡胤确实已经饿得发慌了，跟随小童来到膳房，一阵狼吞虎咽，把端上来的菜饭，一举扫了个净光。
小童在一边问道：“施主还用么？”
赵匡胤道：“足矣！”
小童见他已经吃饱了，就领他到后院去见陈抟。这时，陈抟早已在云房等候。赵匡胤先向道长道谢，即分宾主落坐。寒喧一番之后，赵匡胤便把自己在汴梁，大闹御勾栏，火烧万花楼，锁金桥杀人抗税，如今朝廷在各州府县悬赏缉拿之事，全都讲述了一遍。
陈抟道：“赵公子的事，贫道早有所闻，敬佩，敬佩！不过，时不至，事不济。天下事如同棋枰之形，弈艺之理。你看，一局为太极，太极生两仪。两仪者，阴阳黑白是也。两仪生四象。四象者，四时四方也。四象生水、火、山、泽、风、雷、天、地。可是，当今天地不交，万物不兴，震移本位，祸乱丛生！”
赵匡胤道：“那就求道长指点了。”
陈抟道：“就眼前讲，当是宜避不宜趋。”
赵匡胤道：“宜在何方？”
陈抟道：“潜龙入泽，总在正西，目前唯此为有利，以后由离人坎，龙虎际会，前途方可光明。”
赵匡胤道：“是的，我曾遇到一位苗训先生，也是如此说法。”
陈抟道：“啊！苗训乃贫道之徒也！从这里往北，不远就是穆陵关，穆陵关以西，就是朝廷管不到的地方了。”
赵匡胤道：“多谢祖师指点！”
陈抟道：“谢倒不必。只是那输掉华山之事……”
赵匡胤以为陈抟还在诙谐取笑，也就哈哈大笑道：
“我既然输了棋，这华山归你也就是了！”
陈抟道：“空口无凭。”
赵匡胤道：“难道还要立上一张字据不成？”
陈抟道：“那是自然。”随即让童儿取过文房四宝，置于案上：“赵公子，请吧！”
赵匡胤心想，这个玩笑他是非开到底不成？于是把纸展开，拈笔在手，浓墨一蘸，挥洒流利。上书：“汴京赵匡胤与陈抟老祖对奕，三盘皆输，确认是实。愿以华山抵债，永归陈抟为业。空口无凭，立此为据。”后面又签上了“赵匡胤年月日立”。
陈抟又对张鼎道：“贤弟，你这个保人，也要写个名字。”
张鼎道：“好，好！咱愿一保到底！”说罢，也在下面签了名。
那陈抟拿了字据，小心叠好收起。匡胤见他如此郑重，肚中暗笑，却不敢出声。他哪里想得到后来他当了皇帝，华州地方官到华山收赋税，却被陈抟拒绝，并拿出赵匡胤亲笔书写的字据为证。地方官无法，只得写了奏章，上报朝廷请示。匡胤这才想起赌棋输掉华山的事来，只好下旨，永远免去华山范围内一切赋税。这事传开以后，好事的人便找到赵匡胤和陈抟下棋的地方，盖了一座“下棋亭”，成为华山一处著名古迹。这是后话。
且说赵匡胤写了字据，就要告辞下山。陈抟看天色已晚，山路难行，故而挽留，要他再住一宿，命童儿带他净房去了。
第二天起身，用过斋饭，赵匡胤背起蟠龙棒和自己的包裹，来向陈抟辞行。走进卧室一看，只见陈抟正在侧卧沉睡。有一童子在床前侍候。赵匡胤不便惊扰，便问童儿道：
“不知道长何时起床？”
童儿道：“师傅一睡，少者三月五月，多则三年五年。不到时间，即是呼唤他也不会醒的。”
赵匡胤一听，便也不再等候了，只让童儿在师傅醒时，代为告辞便了。于是，他别了道童，出了观门，继续向西走去。这一路，到处是山、是树、是山泉、是瀑布。眼看太阳就要落山，不但不见村镇，连一个人影也没有。说也凑巧，正在这时，他发现路旁有个岩洞，好像是猎人住过的地方。这儿有天然的石桌、石床。赵匡胤想，就在这儿过夜好了。不过，遗憾的是离开“玄妙洞”时，没有带一点斋饭。而今天跑了一天，还没吃到一点东西。什么时候才能出山？找不到人家怎么办？他躺在石床上，想着想着，不知什么时候睡着了。
第二天又走了大半天，仍然见不到一户人家。他实在饿极了，就在路旁采些草果、野菜，胡乱填填肚子。直到傍晚，他确实一点儿劲没有了。常言道：天无绝人之路。正在这时，他发现前面不远，绿荫掩盖处，有几间房子，乍时又振奋起了精神，急忙向那地方奔去。他趟过小溪，爬上陡坡，走到跟前一看，原来也是一处道观，名曰“清幽观”。此观要比起“玄妙洞”，可小多了，不过也堪称雄伟。
他走进观内，四处观望，好像这里的香火并不旺盛。香客稀少，十分冷清。他确实走得太累了，就在大殿门外廊下，往地下一躺，头枕柱礅，怀抱蟠龙棍，呼呼噜噜地睡起觉来。
不知睡了多长时候，耳旁忽然听到有女子哭泣之声。他一个翻身坐了起来，抬头一看，天色已经黑了多时。殿内的长明灯，忽闪忽闪地跳跃着，放射出惨淡的黄光。赵匡胤心中暗想：已经这样晚了，观内怎么会有女子哭泣？莫非观内道士为非作歹，私藏良家妇女不成？若真如此，算是尔等恶贯满盈了！于是，他提棍在手，循声向前找去。只见他绕过殿角，顺着雨路向前，在小竹林后一个僻静的所在，有一处小殿宇，殿门紧闭，铁锁衔环。殿内黑呼呼一片昏暗。那凄凄楚楚的哭泣之声，就从这里传出。赵匡胤心中想道：道观乃清净所在，竟藏良家妇女，看起来此观道士，决非良善之辈。于是他大喝一声：
“呔！观内的妖道贼徒，快快与我爬出来，立即将这殿门打开！若还怠慢，爷爷可要动手拆你们的贼窝了！”
