——是佳乃……把我唤回来的吗?
伊月刚才想要杀掉佳乃，她清楚记得自己直到上一刻还全身胀满了野兽的愤怒，因而不自觉颤抖。
「……对不起，我……又……」
伊月满心为自己感到可耻，自己身为火护，却有一瞬间认为变成化生比较轻松，还差点听进呼火的声音，让她觉得好丢脸。
——还让佳乃救我，这……
「被我救有那么不堪吗?」
旁边传来佳乃的耳语。
伊月吓了一跳，推开佳乃、离开她的身体。火目式紧靠在一起的关系，连想法也泄漏出去。
「不……」
伊月尴尬地支支吾吾低下头。她知道佳乃在笑。
「……你为什么在这里?」
嘴巴擅作主张跑出惹人厌的话。佳乃小声地笑了笑。
「帮助穷途末路的部下，是首领的责任。」
伊月看着佳乃甚是愉快的脸，不解地偏头，不明白她在说什么。
「……部下?」
「哎呀?你没听说吗?伊月现在是我的部下喔。」
「你到底在说……」
伊月此时重新审视佳乃的装扮，话说到一半就停住。
佳乃身穿无袖的黑衣，类似水晶聚，但为了能够方便行动而把袴缩小，双臂缠着附有手背套的黑布，腰带上有红金色饰绳增添色彩。
在那饰绳的金属扣上有个以菱形包围的「之」字。
菱形文字是火护众各组的证明。
——火护众「之」组。
伊月差点忍不住大喊出声。
她想起丰日告诉她的事了。暂时离开「止」组，进入成员只有领头一人的「之」组。那么、这样的话——
「佳……佳乃是『之』组的……领头?」
「请多指教。」
佳乃微笑着说。
伊月脑袋一团乱，连话也说不出来。
为什么佳乃会变成火护?为什么她要来救我?擅自带走天皇下令逮捕的犯人，免不了要被判罪啊。
「总之其他的后头再说，我们先出去吧，这里的空气实在不怎么样。」
佳乃拉着伊月的手穿过格子门。四周太暗了，看得不是很清楚，不过掉在门外的黑色块状物，应该是被热熔解的门锁。伊月闻到了烧铁的刺鼻味道。
我果然不是被赦免了。为什么……
地牢外就是挖穿泥土、埋进石块补强而成的狭窄通道朝左右延伸，宽度大约能容纳两个人勉强擦身而过。佳乃拉着伊月的手，正要朝有些许光亮射入的左边出口方向走去。
「等等，佳乃。」
伊月拉住她的手，佳乃止步回头。
「茜在里面。得救茜一起走。」
逆光中能看见佳乃皱起眉头。
「……那个人没说可以连茜一起带出去喔。」
——可以带出去?
「可是我还无所谓，放下茜不管，她会被杀。」
「带出去的话会引起骚动。」
「现在不是说那种话的时候!」
——发现我逃走时，就会发生骚动了不是?你在说什么傻话。
佳乃冷静的反应，弄得伊月开始焦躁。
「后头再说，总之必须先出去。」
「只有我逃有什么用!」
「这是领头的命令，你敢不听?」
「笨蛋!」
伊月甩开佳乃的手，跑向黑暗狭窄的通道深处。直到刚才为止还能够在黑暗中看得很清楚的，什么时候视力已经衰退，肩膀撞上石壁好几次。
——那是化生的眼力吗?
想到这里她感到一阵冷颤。
通道出乎意料的长，墙上有好几处大型凹穴，积满了藤篮、麻布袋、木箱。毕竟这里原本并不是地牢而是仓库。
通道尽头有个格子门，伊月看见门后有个白色的小小人影。
「茜!」
她把脸伸进格子之间大喊。
扎成两个环状、貌似蝴蝶翅膀的头发颤了一下转过来。
「……伊月姐姐?为什么?」
听到金属摩擦的声音。茜的衣服外侧松垮地绑了好几圈锁链。她不是被铐住，只是把腰带捆成像饰品一样而已，但在伊月看来感觉好可怕。
——怎么会这样?
「我现在、现在就放你出来。」
突然看向手边，这才发现门没有上锁。伊月一瞬间感到不解，但仍不以为意地打开门，正要弯身进去，就听到茜大喊：
「不行，不可以，伊月姐姐，你不能进来。」
茜严厉的口气使得伊月不由得退缩。
「他们说茜就快要成为人柱了，不要和其他火目式靠太近比较好。」
伊月说不出话来。
「……你知道那是什么意思吗?」
成为人柱分灵，也就是——
「千木良说的话，你也听到了吧?桐叶她们都会被杀掉，你也是——」
「我知道。」
茜说的果决。
「火目大人是什么样的人，她在高台上是什么样的情况，我都听佳乃姐姐说过了。」
——佳乃?
伊月感觉到背后有人。
「……是的，我说过了。」
伊月转过头，佳乃就站在那里，以毫无感情的眼睛越过格子门看着茜。服装与黑发皆与黑暗相融。
——早就知道了。
——茜她很早就知道一切了。
「既然这样——」
伊月转向茜：如果不抓住格子门，自己似乎就要站不住。
「你知道——对吧?不逃走的话，这样下去会被杀掉。」
「不可以。」
「为什么!」
「茜逃走的话，会给千木良师父惹麻烦。」
伊月不晓得该说什么。茜继续说：
「千木良师父说过不要紧，她说天亮前一定会回来。所以、所以茜如果逃走——」
那家伙毫不犹豫地要杀掉桐叶，为什么茜这么信任她——正想这样说的伊月，被从后头伸过来的手遮住嘴巴。
「茜，我们接下来要前往长谷部家大宅。」
「……长谷部家?」
茜睁大眼睛。伊月也挥开佳乃按着嘴的手转头。
「我们的任务是揭穿长谷部隐瞒的事情。虽然不晓得来不来得及——」
「千木良师父不、不会说谎的。」
「或许是，但她也不一定说出了全部的事情。」
茜的脸上蒙上一些阴霾。
「我们走吧，伊月。」
「可是……」
没办法放心抛下茜不管。
「没有时间了。」
伊月咬唇起身。
「……我一定会回来，不会让任何一个人死掉。」
这是对茜说或是对佳乃?也许是对自己吧。伊月低着头把话说完，快步走出狭窄的通道。
大藏是皇城——位在京都中央区块西北边的一大群仓库。
国家的储备财物几乎聚集在此，因此按说夜晚有大批夜班卫兵巡逻。但是她们离开地下石室、穿梭在仓库之间回到禁宫这段期间，伊月和佳乃连一次也没遇见卫兵。
「因为我让卫兵们闭嘴了。」
在微亮的夜空底下，佳乃站在禁宫北边内门——朔平门前面，转过头微笑。低垂的天空沉重地跨越头顶，火护之钟一个劲儿地响个不停，低空有燃烧黑夜的火焰色，突出的光之峰与耸立的烽火楼顶之间，差不多只剩下两根手指的距离了。
——让卫兵们闭嘴?
「你该不会杀了他们吧?」
「如果那样做，可不只会引发伊月逃跑的骚动，再说我不擅长对付人类，所以……我麻烦老手帮了个忙。」
「帮忙?」
两人穿过门进入宫中，来到后宫的内庭后榊之园，在漆黑树影围绕的宽广草地正中央，一座孤伶伶的矮小建筑现身。
「我也不习惯做那种事啊。」
听到声音，门旁黑影的部份慢吞吞地出现一个巨大的人影。大约超过八尺的高大身体，还有张熊般的胡子脸，脸上大半部分缠着白布，只露出一只眼睛。右手臂上也毫无空隙地缠着白布。
「……领头?」
「你现在的领头不是我。」
矢加部冷冷地说。
「佳乃只说有事拜托，我没想到是要负责打昏大藏的卫兵。」
「你的伤……不要紧吗?」
矢加部那时候应该也受了相当严重的灼伤。
「与化生相比，这种对手不算什么。你才是，伤口好了吗?」
伊月吓了一跳，手伸向左肩。
肩膀被差点变成化生的桐叶咬破。伊月甚至忘了自己受伤。她动了动左手臂，连疼痛都感觉不到。
——已经痊愈了?怎么会这样?
「……快变成化生时，就会这样。」
佳乃说。
「我的伤势也已经完全痊愈了。」
伊月感觉毛骨悚然。
受到诅咒的血，以及一般生物所没有的生命力，此刻就在自己的体内、佳乃的体内呼吸。
「真是讽刺，幸亏如此伊月才能够来帮忙。」
「为什么我……」
「我说过了吧，我们要去长谷部家。之前也秘密调查了一阵子，现在更是不能犹豫了。」
「潜入……吗?」
「是的。我们是『之』组，这工作最适合我们，对吧?」
说完，佳乃露出有些哀伤的表情。伊月偏着脖子，不晓得她在说什么。
「三名火护领头聚集在庭园密谋计策，实在不是什么有趣的事呢。」
佳乃露出自虐式的微笑。
——三名?
伊月看看佳乃，然后是矢加部的脸，就在这时头上传来声音。
「比起可能有人卧底的宫里，这里比较让人安心。」
伊月抬头看，正好看见白色人影舞动黑色长发从门上高高的屋顶跳下来。太刀发出声响，童子着地站起。
「……丰日?」
伊月的脑袋放空了一会儿。
惊讶过后，取而代之涌上的是愤怒。丰日以冰冷的视线凝视着伊月。
——怎么回事?这到底算什么?
——在我不知道的地方自作主张……
「那是表演给长谷部看的，必须暂时处置你。」
矢加部小声说。
「因为你必须和佳乃两人潜伏进去，所以希望多少松懈他们的警戒。」
伊月的脑袋能够接受矢加部的说明，但心情上却是另当别论。
伊月一直瞪着丰日的脸，口无遮拦的话，恐怕会大喊出无法收拾的内容。因此她压抑着涌上来的话语，好一阵子静静盯着童子的眼睛。
丰日什么都没说，连笑容也没有。
「你说话呀。」
最后开口说出的是粗鲁的一句话。
「我道歉的话，你会生气啊。」
丰日回答。
「所以我只把事实说完。时间恐怕只剩不到一天了。」
风势突然变得强劲。
远处回响的火护之钟的声音缠绕伊月的耳朵，甚至几乎可以闻到零星小火的味道。
「我已经交换约定，照理说这件事不会再发生第二次才对。」
——约定。
——建立这个国家时，拿霞的身体接受圣灵降临而交换的约定。
「然而，事实上现在它又打算下来了。有人呼唤呼火。」
「……是那首歌吗?」
丰日点头。
「找到长谷部的话，说不定能够找到阻止的办法。千木良刚才回去大宅了，八成是打算收拾善后。」
「那些家伙到底是谁?」
伊月想起千木良冰冷的眼神，质问丰日。
「他们不只是新起的官家，对吧?你早就知道了对吧?」
千木良似乎知道三百年前的事情。
童子摇头，两颊的长发在影子里摇晃。他犹豫之后开口：
「有一族称作御鹭部，他们是我建立这个国家之前，统治这一带村落的旧有血脉，也是火之神的狂热信众。身为流浪汉的我，偶尔会以客人身份接受御鹭部的款待。」
「……然后?」
「主掌御鹭部神事的巫女，就被称作千木良。」
伊月屏息。
「我还以为当时已经全数消灭了，没想到他们潜藏在西国……三百年……」
毛骨悚然。感觉有个漆黑巨大的东西正在比脚下大地更深、比这发着晦涩光芒的云朵更高的地方蠕动、盘起、摩擦鳞片，悄悄呼吸着。
「我们走吧，伊月。」
佳乃拉起伊月的手。
「现在只能考虑眼前的事了。」
伊月甩开佳乃的手，朝丰日走近一步。
「桐叶她们，怎么样了?」
听到这问题，丰日看向脚边。
接着抬起头，以下巴指指庭园正中央的小堂。伊月一愣，想起丰日那时候说的话——准备供牺堂——他对神祗伯这么吩咐。
「别看比较好。」
推开喃喃说着的丰日，伊月跑向小堂，拉开简陋的单扇木板门。
马上映入眼帘的是中央那根以粗大锁链缠绕好几圈的柱子。
视线往下一看，狭窄的五角形地板上有好几个白色小人影围绕着柱子躺卧。那是换上纯白色服装的御明们。黑暗中火草虫的光亮零星闪动。
「……唔。」
脚下传来呻吟。女童抬起头，微睁开眼睛。是桐叶。长发卷在脖子上，贴在被汗水弄湿的肌肤上。
「……伊月姐?」
伊月蹲下来执起桐叶的手。她的手滚烫到叫人忍不住想放开。
「桐叶——」
正要叫她，却见到她的脖子上再度隐约浮现鳞片纹路，使伊月发不出声音。
桐叶的手虚弱地回握。
「我听见了。」
桐叶苍白的嘴唇隐约露出微笑。
「伊月姐……在叫我，我听见了。」
伊月只能点头。
「伊月姐，我还不要紧吧?」
桐叶提高声音说。混浊的眼睛已经没看着伊月。
「不要紧，不要紧的。」
伊月用力握紧手。
「……可是好像，已经不行了。我不想这样。所以，我……拜托你……杀了、我……」
伊月咬住下唇，听着桐叶气若游丝的声音，无法给任何承诺，连一个谎言都无法说出口。或许对其他人还能够逞强说些什么，但是面对快要堕落成为化生的桐叶，她连说谎让她感到安心都办不到。
——因为我是火护。
桐叶的手失去力气，自伊月手中滑落。她闭上眼睛，喘着气的胸口不断起伏。
伊月摇头想甩掉桐叶的话，站起来走出小堂外，背部用力压紧关上的门，仿佛要制止什么东西涌出。
她与就站在小堂门外的丰日视线交会。
「你应该没办法动手吧。」
「所以……你打算由自己动手吗?」
伊月知道自己的声音在颤抖。正好有狂风吹过的关系，让声音听起来仿佛山中回音般虚假。
丰日低头看向太刀柄。
「不管怎么说，她们已经被火草虫附身，不可能任由她们变成化生。」
童子抬眼与伊月四目相交。
「明天早上。如果千木良比你早一步回来——我就杀了所有人。」
伊月想要抓住丰日的双手，紧抓在手中的却只是空荡荡、皱巴巴的袖子。他的手被烧掉了，现在少了手臂。伊月拎起童子的衣领，他小小的身体浮在半空中。自己的血流声充满整个耳朵，她甚至连强风的声音也几乎听不见。
「你试试看，我会把你——」
「……杀掉吗?」
丰日首次露出笑容。
就像冬天清晨的新月一般，无力且带着淡淡哀伤的微笑。
「如果能够死在你手上，我会很高兴。」
「笨蛋!」
眼前童子的脸突然变得模糊。伊月用力闭上眼睑，咬紧下唇，忍住涌上的某种感情。
「我绝对、绝对不会让你动手!」
她睁开眼睛吐出这句话。
「总有一天，我一定要让你说出『我不想死』，给我记住，笨蛋!」
丰日的身体被扔在地上，太刀发出巨大声响。伊月转身迈步走开，背后传来佳乃的呼叫声和追上来的脚步声。眼泪因为温热的夜风一下子就干了，在风鸣声中只能听见火护之钟的声音、自己的心跳，以及呼火隐约的呼唤搀杂在一起。
四 长夜
四 长夜
黑夜降临。
樱色的微光朦胧照耀着夜晚。
地面上燃烧着家家户户的火焰颜色扰乱着夜的底部，黑暗成了天空中最孤伶伶的带状景物。
覆盖天空的浅红色光芒残酷地抹除了黑夜的气氛，逐渐增加亮度。朝地面突出的光之峰顶端近到甚至有种伸手就能碰到的错觉。
现在已经清楚知道笼罩云层斜面的红雪，不是雪。不是被风卷动飞舞，而是各自拖着微光的尾巴浮游乱飞。
丰日坐在土地裸露出来的内侧庭园中央紧急建造的小型五角堂前面，仰望天空。那座五角堂是由地面立起柱子支撑地板与屋顶，并用木板填满缝隙而成的简朴小堂。
丰日头靠着的门板另一侧，能够隐约听见好几个痛苦喘息的声音。
这时候，庭园边缘的树林里，出现两团火炬的亮光。
衣服上满是煤炭的两名神官走来。走在前侧年纪较大的神官走近丰日，递出手中成束的红色布绳。
「已经准备好了。」
丰日点点头起身，接过布绳。
「丰日大人，那个东西抵达地面时……会发生什么事?」
跟在后头的年轻神官仰望天空问道。
丰日摇头。
「人与野兽都被烧光，能够在地面上行走的只剩下化生了。」
「怎、怎么那么……」
「事实上已经有好几个村落被烧毁了。」
另一位年老神官沉重地说。
「所以安抚圣灵的仪式不可少。只要几个女孩的性命就能够解决的话……」
丰日沉默地转头，打开小堂的门。
火草虫的火零星散布在被切割成五角形的黑暗中。
习惯黑暗后，看到的是躺卧的女童们。
立在中央的柱子缠绕好几圈锁链。
那锁链是为了一切准备就绪时，将获赐圣灵的女孩绑缚在柱子上。
「唔……」
丰日脚下传出呻吟。
一名女孩醒了。她转过头，微睁开眼睛，想看清楚丰日。
「……丰……大人?」
女孩们一个个注意到丰日，缓慢蠕动着或发出痛苦呻吟。丰日蹲下，把脸凑近其中一个女孩。
「快睡吧，痛苦终究会消失的。」
「丰大人，谢谢。」
「……对不起。」
「好热喔。」
「谁……在叫?」
黑暗中女童们含糊的声音回荡着。
丰日以红绳将每个女孩的右脚踝与旁边女孩的左手腕系在一起，少了一条手臂的关系，他只能用口衔住绳端，相当费力地绑上。
「丰日大人让我来吧。」
堂外的神官说。丰日摇头拒绝。
这是为了避免斩杀时手脚喷飞而绑上的红绳。他想要独立完成。
成功将五人系在一起后，当作祭品的女孩们成为一个圈，环绕着中央的柱子。
无地自容的丰日起身走出小堂，关上门。门外的两名神官也咬唇低着头。
「……公主，怎么样了?」丰日问。
「公主是指?」
「啊，不，就是柱之女。」
「还在下面。」
年老的神官回答。
「是吗?」
「那个……柱之女也会死吗?」
年轻的神官语气沉痛地问。
丰日摇头。
如果死了，还比较好。
「直到降临的圣灵将火目式的力量烧光为止——她都将以尸骸的姿态继续活好几年。」
听到丰日的回答，神官逸出呻吟。
或许全都失败了比较好——丰日心想。呼火咬破柱之女降临地面，把一切生命烧光，就会带来和平。
「还有一件事要麻烦你们。」丰日说。两名神官端正姿势。
「把关着公主的——柱之女的牢房门锁打开。」
年长的神官蹙眉。
「这是……什么缘故?」
「别多问。」
「但是——」
「这是必要步骤，千木良也清楚。」丰日撒谎。
神官的脸仿佛在口中含了苦涩的东西似的，最后还是不甘愿地鞠躬。
目送着朝树林离去的两人背影，丰日心想。
就让公主选择吧，是要长久持续的痛苦死法，或是刹那烧尽的痛苦死法。
他希望公主逃走，这样一来，呼火就会如同破云而下的冰雹一般降落地面，把所有活着的东西都烧光——
只有自己留在这片焦土上。
以前也是一样，每个人都留下我自行离开。
为什么?为什么我必须守护他们?
为什么——?
*
卯京道——京都东部的区域。
藏造大路横贯东西的这一带，已经变成无法称为市镇的火烧平原。
道路两旁是成排烧得焦黑的坍塌房舍残骸，红色火焰在黑暗中处处熏烧，四周充满焦臭味。小孩子在路旁大哭，裹着草席的男女脸色憔悴地推着载运少量行李的手推车，遭弃置的焦尸被野狗包围，连火护都不见踪影。
「好悲惨……」
伊月边跑边说。
她换上和佳乃一样类似水晶聚的黑色装束方便行动，不过仍必须小心昏暗夜路上沿途的车辙，或倒下的柱子烧剩的残骸，避免被绊倒。
「总而言之，先往长谷部的大宅去。」
跑在前面的佳乃说。黑长发随风翻飞，后颈上和耳朵后面隐约可见发出青白色光芒的火目式星星。
我们有必须做的事——虽然脑袋理解这道理，但每次看见与父母走散的小孩，或是受了重伤动弹不得的老人等等，伊月就觉得心如刀割。
她们两人别说弓箭了，根本没有任何武装。因为弓和戈都会影响潜入行动。伊月想起佳乃离开皇城时说的话。
『长谷部家里不只有长谷部家的人，也许还有化生。在这个京城里能够赤手空拳与化生对峙的人，只有两个。』
因此才编制了「之」组——佳乃这么说。
——只有我们两人能够办到。
斜眼看见瓦砾堆中哭喊的人，伊月的脚步没有停歇。
不知不觉中她们已经进入长谷部家宅邸腹地。
伊月注意到时，佳乃已经停下脚步。看不到随处燃烧的火苗，也听不见人声，有的只是灼烧喉咙的气味，以及仿佛从地底涌上的骚然声填满黑暗。脚下踩的不是土壤，而是砂砾。道路两旁原本连绵不断的房舍不晓得几时已经消失，她们站在空旷的地方。
「沿着围墙走。」
佳乃小声说。
伊月这才注意到她们是由破碎的围墙间进入大宅腹地。正面可见幅员广阔的建筑物影子，宽广的池水水面倒映着浅桃色的天光。
「这里是……长谷部家?」
「是的。不过……」
两人压低声音沿着围墙走，并四处张望广大的腹地。浓烈的黑烟停滞，看得出主屋屋顶也正喷出烟雾。
——长谷部也被化生袭击了吗?
「真奇怪。」
佳乃喃喃说着。
「那个名叫千木良的女子应该有能力操纵一般的化生才是，由大宅被烧光看来，这……」
「佳乃与她认识吗?」
佳乃转头。
她双眼上的火目式发出微光。伊月感到一阵寒意，才发现自己的火目式也在无意识间发热。
「我不认识她，不过我知道她会怎么做。」
「为什么?」
佳乃摇头，重新转向正面再度踏出脚步。
伊月突然想起第一次见到千木良时的情形。在莲晓舍，桐叶就快要堕落成为化生那时候。响箭贯穿墙壁，白色长发女子现身——伊月当时还以为那是佳乃。
——因为很相像吗?
绕过水池靠近主屋，主屋没有灯火，也没感觉到有人迹。她们甚至还看到柱子被烧毁导致屋顶崩塌。
「有没有听见……什么声音?」
佳乃这么说，伊月闭上眼睛，终于从焦臭的寂静中听出端倪。
「……是歌。」
「没错。」
从脚下的土壤中，如水泡般浮上来的乐之音，在耳朵里留下嘈杂后被天空逐渐吸收而去。不集中精神的话听不见。不过的确没错。
这是当时听到的歌声。
是霞楼的响箭。
「在地下吗?」
「我们杀进去。」
佳乃转过头，将手中的某个东西递过来。
伊月不解地接过那东西，是用来挂在腰带上、有着穗子的饰绳，金属扣上有一个被菱形环绕的「之」字。
「答应我，我是领头，无论如何都要听我的。」
「为什么……」
「因为这里是战场。」
佳乃果决说完的口气，以及发出强光的视线，逼得伊月不得不点头。
她把饰绳系上腰带。
循着歌声，两人靠近大宅。飘荡的气味变强。伊月注意到是木头的焦臭味，还有其他味道搀杂其中。
——这是……
——我对这味道有印象。
两人由墙壁上的大洞进入大宅内。大洞边缘还冒着烟。
黑暗中，好几个白色物体倒在被烧毁、被踏破碎裂的地板上。伊月屏息停住脚步。
是骨头。
人骨趴在地上。
伊月找到气味的来源，就是化生的肉灼烧融化时的味道。她忍不住伸手按住口鼻。
「佳乃，这是——」
「是化生……」
佳乃蹲在最靠近的骨头旁边。这些骨头的手脚、身体形状几乎没有毁坏，还穿着烧焦的女性衣物，证明只有肉融化掉落了。
「应该是京里的女子。火之血薄弱却从火草虫那儿接受了名字，所以身体承受不了。」
她又看向大宅深处传来歌声的方向。
「……是被那个给唤来的吧。」
「你认为只要能够停止歌声，就能够阻止呼火吗?」
「不晓得……我还有一件事情无法理解。」
「什么事?」
佳乃沉默了一会儿，以耳朵和眼睛探查大宅内的情况，宅内只充满死亡的气息，没有会动的东西。
「长谷部偷出霞楼的遗骨，以那首歌引导呼火命降临大地……他是怎么办到的?」
「什么意思?」
伊月在充满敌意的黑暗中仍竖耳倾听。
「现在不是能够听到歌声吗?」
「他如何把歌声传达到呼火命耳边的?火之神沉睡的地方相当高。」
佳乃避开骨头，小心翼翼地往大宅深处走去。伊月连忙跟上。走廊地板全被倒下的骨头掩埋。大批堕落成为化生的女子们受到歌声引诱而集合于此，最后精疲力竭地倒下。伊月皱着脸。「不管霞楼的力量有多么强大，都不可能直接由地面呼唤呼火命靠近，否则那时候——开启无名陵的时候，应该也会发生同样的事情才对。」
伊月总算听懂佳乃说的话。
她不曾想过这件事。
「应该有什么才对。必须找出答案，否则就算停止歌声，恐怕也只是枉然。」
恐怕只是枉然。
所做的一切恐怕只是枉然。
也许只有杀了茜和桐叶等御明这个办法了。
伊月摇头打消突然浮现的想法。
转眼就变成化生而腐烂的女子们——骨头成了路标，引导佳乃和伊月在没有墙壁和柱子可以确认的大宅之中朝深处前进。简直就像是受到死亡诱惑。
她们两人同样拥有火之血，也许会受到那首歌的牵引走向毁灭。恐怖的想像开始侵蚀着伊月的意识。
终于——她们听到霞楼响箭发出的高亢清澄的歌声，混杂着大批女子低沉唱和祝词的声音。走廊尽头是墙壁，与通往左右方向的走廊交错。墙壁后头应该就是连结主屋的北殿了。
伊月放低身体，从墙边悄悄看了看右手边走廊的情况。假如这是环绕北殿的外廊，那么这建筑物相当宽阔。能看到稍微后侧的墙壁有条纵向光线。那是从门缝漏出的光亮。
听见脚步声，伊月吓一跳缩回脑袋。
门一打开，伊月知道光和吟咏的声音流泄出来。那声音很快的消失，脚步声也听不见了。一定是有人进去了吧。
——从那儿动手，有困难吧。
——可是那里头有霞楼的遗骨……
「伊月。」
背后的佳乃轻声呼唤。伊月转过头，见佳乃手指着走廊左手边。
歌声——从那里也能听见。
伊月定睛一瞧，持续延伸的走廊被黑暗吞没。
在远处的黑暗中——只有那儿有朦胧的光亮。走廊的地板上能看见白色物体东一个西一个散落各处。
——骨头?
——连那种地方都有?
「看来她们打算破坏墙壁进入。」
佳乃小声地说。的确，走廊外壁崩塌，能隐约感觉到风在吹动。
