「毕竟她们将来某天也会拔擢进入后宫，事先知道闺房里的模样，往后总会有帮助的。」
知道其他女人的睡姿会有什么帮助——伊月本想问出口，看到为子闪闪发亮的眼睛，连忙打消念头，免得话题往不得了的方向发展下去。
「总之——御明们就拜托您了。」
伊月低头鞠躬。虽说有些时候莫名轻浮，不过为子毕竟是可靠的大人，在这么艰难的时刻，有她在火垂苑才能让人放心。
「就交给我吧。」
为子温柔地微笑。
「我在战场上什么忙也帮不上，不过……握住痛苦者的手叫唤名字，这点事我还能做到。」
这句话让伊月打从心底高兴。
这个京都——这个国家虽然脆弱，却又坚强。
「我也和外槻宫大人仔细分享她们的睡姿吧?」
「咦?不、不用了。」
这人突然在说什么——伊月心想边摆摆手。
这时候从走廊另一头底端传来脚步声。
「伊月姐姐!」
从角落探出头的人是茜。「啊，为子大人。」她低头鞠躬。
「茜看来也很开心呢。」
她们怎么在不知不觉间已经这么熟了——伊月有股不可思议的感觉。
「那个，伊月姐姐，丰大人找你。」
「丰日找我?」
伊月起身。
「知道了，清凉殿对吧?」
「不是。啊、我、我带你去。」
伊月不解地偏头。
「为什么连茜也要去?」
「茜太狡猾了，缝纫工作还有一堆喔。」其他御明们抗议着。
「我、我不要让伊月姐姐和丰大人两人独处!」
茜满脸通红地大喊，并缩回走廊转角去。
伊月愕然。
——那家伙怎么回事?上次也因为丰日的事情怪怪的……
为子以袖子掩口偷笑。
「吃醋的样子真是可爱呢。女孩子就是女孩子——指的就是这回事吧。」
「您是说茜嫉妒我?因为丰……陛下的关系吗?这是什么时候发生的事?」
「诶?」
为子睁大眼睛，接着抖着肩膀大笑。
「看来外槻宫大人还需要多费点心弄懂女人心呢。」
「咦……」
「茜嫉妒的不是外槻宫大人，而是陛下。」
伊月一时间听不懂为子在说什么。
为子咯咯微笑。
——这是……呃……?
「伊月姐姐!快点!丰大人在等你!」
茜从走廊转角探出头来怒吼。
靠近烽火楼的宫殿几乎全数烧毁。
常宁殿、弘徽殿、丽景殿——过去被盛赞为「过风六草薰」的后宫壮丽宫殿建筑，此刻全成了古战场的尸骨般暴露出凄惨的模样。从后宫北侧的后榊之园到烽火楼底下，一整片区域变成全新的荒地。工人数量不够，因此连重建的计划都还没确立。
在后榊之园的宽广草地正中央有两条人影。几乎没有东西遮挡，初秋的风吹过两人的黑色长发，其中一人身穿红白色巫女装束，另一人则是全新的火护装束，空荡荡的两条衣袖与红色腰绳正随风摇曳着。
两人脚下横放着长短大小不一的各式木材。
伊月注意到那是供牺堂拆开后的建材。
「佳乃姐也在。」
走在前面半步的茜挥着手跑近他们。
晚了一点才到的伊月看着草地上的木材一会儿后，抬头看看佳乃，接着看向丰日。
「……你又跑出来了。不是说过你两条手臂都没了，要好好休息的吗?」
最先开口说的就是这番话。丰日苦笑。
「任命的时候有点随便，所以我想更少解任的时候正经一点比较好。」
「解任?」
「也就是让伊月回到『止』组。」
佳乃说完，看向伊月的腰际。
伊月也跟着她的视线低头看，是刻着「之」字的扣环与红穗绳。
好一会儿是沉重的沉默。
「那、那个，茜、先回去了。」
稚嫩的声音战战兢兢地说。
「……你暂且留下。我想你最好也听听。」丰日制止她。
伊月看向佳乃的眼睛，以不甘愿的心情拿下饰绳递给佳乃。
「……意思是『之』组已经不存在了是吗?」
「不，我仍会继续待在『之』组。」
伊月睁大眼睛，来回看看佳乃和丰日的脸。
——「之」组的任期等于是死刑的缓刑……
——佳乃曾经这么说过。
——可是却……
「长谷部还活着。当家的长谷部御狩目前行踪不明。再说——」
茜屏息聆听。
伊月也深深凝视着佳乃的脸。
「那位千木良，和我一样是化生父亲与人类母亲所生。」
茜脸色铁青地往后退。伊月由背后撑住脚步不稳的她。
——为了让茜听到这件事，才让她留下的吗?
「她说，利用人类与化生来制造小孩，这种做法是我家——弓削家从长谷部那儿偷学过来的。所以——」
「或许还会有第二个千木良出现。」
丰日接着佳乃的话说道。
「是的。」
伊月怀中的茜在发抖。
伊月轻轻抱紧她。
「那个做法不该继续存在，因此——」
佳乃的视线突然飘向远方。
「直到找出长谷部之前，我都会是『之』组的成员。」
丰日凝视伊月的脸。
伊月什么也无法说出口。
因为佳乃是火护。
既然是她决定好的事，伊月已经无话可说。
希望她远离战争等话——已经不能说。
所以伊月点头。
往各自的战场去。
「我们走吧，茜。」
佳乃微笑着拉起茜的手。
「咦?啊、呃、那个……」
茜发出既害怕又惊讶的声音。
「因为丰日大人还有话要和伊月说。」
「咦……啊，是。」
茜离开伊月的怀抱，不安地回头两三次，仍被佳乃拉着手带开。
「听说你不断叫着御明们的名字。」
一会儿之后，伊月轻轻地说。沙哑的声音几乎快被风吹动草的声音掩盖过去。
「嗯。」
目送完佳乃她们的丰日转过头。风吹得袖子贴着身体，使得少了两条手臂的身体看起来比平常更加单薄无助。
「我听说了桐叶她们的事，你……一直在堂里阻止她们变成化生。」
「我没有其他选择。」
丰日在原本是小堂支柱的粗大木材上坐下。
「……我本来真的以为你打算杀了御明们……对不起。」
想起当时丰日的冰冷视线及平板冷硬的声音，伊月就感觉一阵冷。
可是童子抬起头，冷冷地说：
「我本来确实打算杀了她们，如果我有手可以握太刀的话。」
他看向空无一物、下垂的袖子。
「若是能像当年一样还剩下一条手臂就好了。」
伊月语塞。
「……那时候我杀得毫不犹豫。我——就是这样的人，你早该知道的。」
「骗人，你说的是骗人的。」
还来不及阻止，话已经说出口。
那时候——三百年前，为了创造这个国家，丰日斩杀了女童们，这件事情伊月晓得。那是霞的记忆、是呼火命的记忆，也是丰日的记忆。
可是，那个不是现在的丰日。霞的话、三百年的岁月、各式各样的人——
——还有我。
丰日不可能没有任何改变。
伊月希望这么相信。
「你也是，佳乃也是，我不相信你们能够做到些什么。」
所以这一定是虚张声势，是逞强。伊月这么说服自己。
「你为什么、为什么还活着?」
丰日仰望伊月的脸。
「……咦?」
「那时候，被分灵的呼火命，从现任火目身上涌出的火之神，它应该降临在你身上了才对。你用自己的身体做了我原本打算把茜绑上柱子做的事情。」
「是……吗?」
呼火命的确降临在伊月身上，这点她记得。
那片血海她不可能忘记。
「为什么你还能够活着?」
照理说活人不可能承受得住火之神的力量。因此要成为火目，必须熏杀御明，只留下肉体，驱逐灵魂。
可是伊月却活下来了。
她还活着，在烽火楼的天台上。听说伊月被发现手握火渡弓倒在地上时，浑身上下一点伤也没有。
——那是……
——记得是灼箭没错。
——那时候的我成了火目。
这个记忆，伊月还不曾对任何人说。身体的一部分感觉到所有化生，那股惊人、宁静又美丽的瞬间，伊月还没有对谁提过。好像快要弄懂什么了，哪晓得越是深入越弄不清楚。她没有对任何人提起那种感觉。
「你为什么还活着?」
丰日不断重复这句话。
伊月叹息，来到丰日背后，背对着他坐下。
「如果连你都不知道，我就更不可能知道了。」
好一阵子什么回应也没有。温暖的风吹来木层和草的味道，继续这样下去恐怕会睡着。
「丰日。」
「嗯?」
「记忆，是你自己封印上的吗?」
原本没打算问的，却突然问出了口。
创造这个国家当时，丰日的记忆、霞的话、幼童的血，与呼火命的约定。
这一切伊月看见了。
突然有东西触碰她的背。
她注意到是丰日把背靠上她。
「我想忘掉一切，却只有霞的名字，无法消失。」
想要忘记。丰日想要消除自己罪恶的记忆。
仍旧留下了霞的名字，无法遗忘。
然后恐怕在他看到那片光之云的时候，霞的名字已经唤醒他所有的记忆，无论是血迹斑斑的供牺堂场景，或者斩杀幼童那时手臂的疼痛。
这是霞的诅咒。
或者该说是霞的祈求、愿望。
「我真是愚蠢，无论是千木良的事、御鹭部的事，还是呼火命的事——如果我还记得，或许就能够防止一切发生了。」
「已经没关系了。」
伊月叹息。这个国家、人民，远比丰日想像中还要坚强许多。
所以——
「就忘了吧。」
这样说或许残忍——伊月心想。
「到死都必须背负着才对吧。」
丰日小声回应。伊月听不见他说了什么。
不久，伊月感觉到肩膀上沉甸甸的。是丰日的头。
接着听到的是安稳的鼻息声。
伊月笑了出来。
——如果我也能够稍微分摊你的重担，该有多好。
感觉着背上丰日的身体好小、好轻、有些梦幻。
闭上眼睛，能够隐约听见乘风而来的木槌声。
<完>
后记
后记
过去的我，是连自己最后一次流泪是什么时候都记不起来的迟钝派，记忆力也跟猴子差不多，连国三之前的事情也完全想不起来。身为写手的我，竟不晓得人类会在什么情况下哭泣。
可是在我写这一集的过程中，发生了一件重大意外，因此被迫得到了答案。看到我这么写，大家可能会以为是我亲近的人发生不幸。不是的，事实上这件意外是我所住的公寓变更契约了。
是的，就是每两年必须付给不动产公司租金和同额手续费这件事。以前我曾经听在不动产公司工作的人提过，这种契约变更的手续费大致上几乎没有法律效力，只要费点工夫，不用花钱也能搞定。可是我没那种耐性，还是直接去银行领钱、拿去不动产公司。很久以前我就听说手续费是一大笔钱，于是做事完全没计划的我难得算好那个月的收支，从中扣除手续费，我想这样应该能够留点钱应付到月底为止的三餐。照理说一切应该都很顺利。
然而却因为两万圆的火灾保险费这笔出乎意料的支出，让一切瓦解了。
离开不动产公司时，我的所有财产剩四百二十五圆。我还清楚记得当时那片四月的天空蓝得多么刺眼。
于是我学到了人们会在什么时候流泪。
我还学到另一件事，就是面粉超便宜。在付了手续费的同时，我库存的米也正好吃完了。遭受双重打击的我为了活到月底，研究了上百种计划，最后决定买一公斤的低筋面粉，靠它存活下去。顺便补充一点，剩下的钱是打算用来买《周刊少年JUMP》的，这是基于人类的尊严。只要有面粉、盐、水，以及尊严，我就能够活下去。这是我领悟到的另一项真理。
这次也受到责任编辑汤浅大人、插画家かわぎしけいたろう老师，以及其他许多人的帮忙。人类的尊严（我自认为）固然重要，周遭的支持更重要。抱歉，也感谢各位的支持。
二OO六年六月 杉井光
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