“见鬼，岚，”马特说道，“我也知道她是个艾塞达依，但是半兽人来了是事实。如果一个艾塞达依不知道该如何对付半兽人，谁还能知道。既然她说不要告诉别人，那就不告诉好了。”
“我不知道。”岚抚着前额。他的心一阵疼痛，因为他想起了那个恶梦。“我父亲相信她，至少，他也同意我们得离开。”
茉莱娜突然出现在门口：“你把这趟旅程的事告诉了父亲？”她全身穿着暗灰色衣服，裙子是中分的，适合骑马，身上的金饰只留下手指上的巨蟒戒指。
岚看看她的手杖，刚才燃着白色火焰的地方没有一点烧焦的痕迹，连烟灰都没有。“我无法不说一声就走。”他回答。她凝视着他好一会儿，才抿了抿嘴转向其他两人：“你们是否也觉得光是留下字条还不够？”马特和珀林忙不迭地保证说，他们都是按她的吩咐做的。她点点头，挥手示意他们安静，并且严厉地瞪了岚一眼：“已经发生的事情，已经编入时轮之模。兰恩？”
“马已备好，”守护者回答，“储备足够维持到拜尔隆有余。我们随时可以出发了。我建议现在就走。”
“带上我。”伊文娜忽然闪了进来，手臂上钩着一个用披肩扎好的包裹。岚吃惊得几乎摔倒在地。
兰恩的剑随着伊文娜的声音已经半出剑鞘，看清是谁以后，他把剑滑回鞘内，露出“这下好看了”的眼神。珀林和马特慌忙跟茉莱娜申明自己没有跟伊文娜提过一个字。但是艾塞达依不理会他们，只是看着伊文娜，若有所思地用手指轻敲嘴唇。
伊文娜穿着深棕色斗篷，戴着兜帽，大胆地迎着茉莱娜的目光：“我为自己带了足够的旅行用品，包括食物。我一定不会拖慢你们的。要知道，错过了这次，我大概再也没有机会到外面的世界去看看了。”
“我们可不是去郊游啊，伊文娜。”马特喊道。伊文娜把脸一沉瞪着他，马特连忙住口，后退一步。
“我要多谢你，马特，不然我还不知道这件事呐。你以为只有你们三个梦想到外面冒险吗？我跟你们一样，而且我决不放过这次机会。”
“你是怎么知道的？”岚质问道，“但是不管怎样都好，你无论如何不可以跟来。我们不是去玩，是为了躲避半兽人！”伊文娜却朝他露出一副宽容理解的样子，他不禁脸红了，只好气愤地板起脸。
“首先，”她耐心地回答道，“我发现马特鬼鬼祟祟地到处跑。然后，我见到珀林试图掩盖斗篷下面的大斧头。我还知道，兰恩买了一匹马，当时我就想，为什么他要买马？而且，既然他买了一匹，很可能还买了第二匹、第三匹……把这件事，加上马特和珀林像一头假扮狐狸的小公牛般笨拙的行为，只能得出一个结论。至于在这里见到你，我也不知道该不该感到意外。因为昨天你跟我说什么白日梦的理论的时候，显得没有任何出去看看的打算；但是既然马特和珀林都加入了，你也有份倒不奇怪。”
“我是被迫要走的，伊文娜，”岚说道，“我们三个都是。否则半兽人还会再来的。”
“半兽人！”伊文娜哈哈大笑，根本不相信，“岚，如果你决定出去见见世面，这没什么不好意思的，你就认了吧。不要跟我编这些荒谬的理由。”
“是真的，”珀林和马特异口同声地说，“半兽人——”
“够了，”茉莱娜平静地说道，他们的对话像被一把刀子砍断：“除了你，还有谁注意到了？”她的语气很轻柔，但是伊文娜紧张地咽了咽口水，挺直了腰才回答。
“自从昨晚以来，大家满脑子都只想着怎么重建，以及如何预防类似事件的发生。所以，除非这事发生在他们眼皮底下，不然他们决不会发现的。而且，我也没有跟任何人说过。”
“很好，”茉莱娜想了想后说道，“你可以跟我们一起走。”
兰恩吃惊的表情一闪而过，他的脸马上就恢复了平静，但是说话的语气显得很不满：“不行，茉莱娜！”
“这已经成为时轮之模的一部分了，兰恩。”
“这太荒谬了！”他反驳道，“让她跟来根本毫无理由，相反地，无论从哪个方面考虑都应该让她留下。”
“有一个理由，”茉莱娜平静地说道，“这是时轮之模的一部分，兰恩。”守护者面无表情，但是他缓缓地点了点头。
“可是，伊文娜，”岚说，“半兽人在追击我们。到达塔瓦隆之前，一路上都会很危险的。”
“你休想把我吓走，”她回答，“我跟定了！”
岚认得她这种任性的语气。虽然，自从她认定爬树是孩子才会做的事情以后，就没用过这种语气说话，但是他记得很清楚。“如果你认为被半兽人追逐是有趣的游戏，”他开口说道，但是茉莱娜打断了他。
“没有时间在这里多说了。我们在天亮之前走得越远越好。如果我们留下她，那么没等我们走出一里路，她就会把整个村子的人都叫醒来追赶我们了。那样子的话，肯定会惊动迷惧灵的。”
“我不会那样做的。”伊文娜抗议道。
“她可以骑那个吟游诗人的马，”守护者说道，“我会给他留下足够的钱再买一匹。”
“那可不行，”索姆•墨立林洪亮的声音从头顶上的干草棚里传来。这次兰恩的剑完全出了鞘，而且他把剑握在手里抬头瞪着吟游诗人。
索姆把一个毛毯卷丢下来，把装笛子和竖琴的匣子以及一个涨鼓鼓的鞍囊甩到肩上。“这个村子已经用不着我了。另一方面，我从来没在塔瓦隆表演过。通常我习惯一个人旅行，但是经历了昨晚的事，还是跟一群人一起旅行比较好。”
守护者责备地瞪了珀林一眼，后者不安地挪了挪身子：“我没想到要查看干草棚。”
四肢修长的吟游诗人顺着梯子爬下来时，兰恩一字一句很正式地问道：“这也是时轮之模的一部分吗，茉莱娜塞达依？”
“任何事情都是时轮之模的一部分，我的老朋友，”茉莱娜柔声说道，“我们无法挑拣和选择。但是，我们可以观察。”
索姆落到地上，转身把他补丁斗篷上的草杆子拍落。“事实上，”他用一种更正式的语气说道，“您可以认为，我坚持要跟大家一起旅行。我经常边喝啤酒边考虑要如何渡过今后的日子，掉在半兽人的汤锅里可绝对不是其中的方式之一。”他斜视着守护者手里的剑，“把这个收起来吧，我不是一块待切芝士。”
“墨立林先生，”茉莱娜说道，“我们必须尽快离开，旅途凶险，半兽人就在村外某处。而且我们是趁夜离开，您确定要跟我们一起走吗？”
索姆带着古怪的微笑看了看众人：“危险吗？既然一个女孩子都不用怕，我就更不用担心了。况且，对吟游诗人来说，只要能在塔瓦隆表演，一点小危险算什么呢？”
茉莱娜点点头，兰恩插剑回鞘。岚心想，万一索姆改变主意，或者茉莱娜没有点头，结果会怎样？吟游诗人开始准备自己的马匹，似乎根本没想过这个问题，不过岚注意到他时不时地瞥瞥兰恩的剑。
“好了，”茉莱娜问道，“伊文娜骑哪匹马？”
“那个小贩的马跟德胡兰马一样糟，”守护者答道，“虽然强壮但是跑得慢。”
“贝拉。”岚说道，兰恩看他的眼神令他觉得这种情况下自己应该保持沉默。然而他也知道，自己既然没法阻止伊文娜，就唯有帮忙，所以他继续道，“贝拉可能跑得慢些，但是她很结实。我有时候也骑她，她能跟上的。”
兰恩走进贝拉的马棚，边看边低声自言自语。“她比其他那些马稍微好些，”他终于宣布，“我想我们别无选择。”
“那就她吧，”茉莱娜说道，“岚，给她找副马鞍。快点！我们已经逗留太久了。”
岚从储物室里匆匆选了一副马鞍和毛毯，把贝拉从马棚里牵出来。这匹小母马被他吵醒，回过头来睡眼朦胧地看着他把马鞍装到自己背上。以前他骑她的时候，从来不用马鞍，她不习惯这种东西。所以他一边给她绑肚带，一边轻声安抚她。她甩了甩脑袋，接受了这个奇怪的东西。
他从伊文娜手里接过包裹，把它绑在马鞍后面。伊文娜踩镫上马，调整裙子，这不是那种中分的骑马裙，所以她穿了一双直到膝盖的羊毛长袜来遮挡露出的小腿。脚上穿的是村女常穿的那种皮鞋，根本不适合旅行。
“我还是认为你不该跟来，”岚说道，“我说的半兽人的事不是编的。不过我答应你，我一定会照顾好你的。”
“说不定，是我照顾你呢，”她轻松地答道，对他恼怒的表情报以微笑，弯腰抚摸他的头发：“我知道你会照顾我的，岚。我们将会互相照顾。不过，现在你最好还是上马吧。”
岚这才注意到其他人都已经骑在马上等他了，剩下的一匹马名为云，是一匹长着黑色鬃毛和尾巴的高大灰马，原本的主人是钟•坦勒。他笨拙地爬上马背，因为云在他踩上马镫时直往旁边跳，而且他的剑鞘挡住了他的脚。怪不得他的朋友们都不选择云，因为这匹马明显精力过剩。坦勒先生经常用他来跟商人的马匹比赛，据岚所知，他就没输过，同时，他也不易驾驭。兰恩为了买他，一定花了一笔可观的费用。岚调整自己在马鞍上的姿势时，云兴奋地踏着小步，一副恨不得立刻撒蹄飞奔的样子。岚牢牢抓着缰绳，不停跟自己说，没问题，还控制得住。也许当他说服自己后，就能说服云吧。
夜色中，一只夜枭忽然大声鸣叫，把大伙都吓了一大跳。当他们反应过来时，都惴惴不安地笑了，互相交换着自嘲的眼神。
“下一回，田鼠都能把我们吓得窜上树去了。”伊文娜轻笑着，掩饰不住笑声中的颤抖。
兰恩摇头道：“如果这是狼嚎就好了。”
“狼？！”珀林惊呼。
守护者面无表情地凝视着他：“狼痛恨半兽人，铁匠。而半兽人也痛恨狼，还有，狗。如果能听到狼嚎，就说明没有半兽人在附近等着我们。”说完，他驱使自己的高大黑马，缓缓走进月色中。
茉莱娜毫不犹豫地跟上，伊文娜则尽量走在她旁边。岚和吟游诗人跟随马特和珀林，走在最后。
马厩前的院子黑暗而安静，月光在地上投下斑斑影子，“嘚嘚”的马蹄轻响很快就消逝在夜色中。守护者身上的斗篷使他也成为阴影的一部分，若不是他要带路的缘故，不安的大伙早就靠到他身边去了。当岚走出马厩，他才意识到这么一群人想要神不知鬼不觉地溜出村子，是件很困难的事。至少，想要不被看见就很难。村里不少的屋子仍然亮着灯，黯淡的黄色光芒从窗户透出，映出屋里的人影频繁地走动着。今夜，村民们都十分警惕，不时地注视窗外，他们都不想再次遭遇突然袭击。
当他们走到旅店侧面的大块阴影中，快要离开马厩院子时，兰恩突然停下，急剧地打手势让众人安静。
从马车桥的方向传来“卡嗒卡嗒”的脚步声，桥上有某种金属物品反射着月光。脚步声走过桥，踩在岸边的沙土地上发出“吱吱嘎嘎”的声音，向着旅店的方向走来。岚和伙伴们躲在阴影里，大气都不敢出。
脚步声在旅店前面停下，正好站在大堂透出的阴暗灯光以外，岚一时看不清楚他们究竟是什么人。然后，其中一人迈前一步，是钟•坦勒，他肩上扛着一支长矛，身上穿着一件看起来颇旧的无袖短上衣，上面缝满了铁片。原来是一队来自村里和附近农场的男人，共有十二个。他们有的带着头盔，有的穿着破旧不堪的盔甲，每个人手里都拿着矛、伐木斧或者戟之类的武器。
磨坊主从大堂的窗户往里看了看，就转身简单地说了句：“这里没事。”于是其他人在他身后排成歪歪扭扭的两列，踩着杂乱的步子往其他地方去了。
当巡逻队的脚步声远去，兰恩低声说道：“只要两只达斡尔（Niniya：见名词解释）的半兽人就能把他们煮熟当早餐了，不过他们总算能起些预警作用。”他轻踢马肚，“走吧。”
缓慢地，安静地，守护者带着他们离开旅店，经过岸边的柳树丛，走进了酒泉。他们很靠近泉眼，冰凉的泉水快速地流动着，在马儿脚边形成的小漩涡在月色下闪着微光，水深差不多可以浸到他们的靴底。
他们在酒泉北面上岸，在守护者熟练的带领下避开村屋前进。兰恩不时地停下，作手势让他们安静。虽然岚他们既看不到也听不见任何人，但是每次兰恩这样做时，总是用不了多久就会有一队村民和农夫组成的巡逻队经过。渐渐地，他们靠近了村子北面的边界。
岚回头看着村里的尖顶屋子，把它们的样子牢牢记在心里。我可真是个好冒险家啊，他心想，还没走出村子，就开始犯思乡病。但是，他没有收回留恋的目光。
他们终于走过了最后一排农屋，走在村外的田野里，与通往暗礁渡口的北方大路保持平行地前进。在岚的心目中，不论他到了哪里，双河的夜空都将是最美丽的，它就像一块永恒的深蓝水晶，上面装点着无数星光。银盘般的月亮快要满月，看起来如此接近，好像只要他一伸手，就能将它摘下来……只要他伸出手去，就……
一个黑影缓缓地在月亮前飞过，沉迷在摘月遐想中的岚一惊，自然而然的收紧手中缰绳勒停了云。是蝙蝠？他模糊地猜道，但很快否定。因为蝙蝠通常在傍晚活动，在暮色中飞来飞去捕食苍蝇和蚊子。这个黑影的翅膀虽然有着相同的形状，却跟鹰隼猎食时一样，不时缓慢而有力地扇动一下。它肯定是在捕猎什么，因为它沿着长长的弧线来回飞行。更糟的是，它的尺寸。如果一只蝙蝠跟月亮相比看起来有这么大的话，它必须离自己只有一臂的距离。所以，这是一只大家伙……他在心里估计着它究竟离自己有多远，有多大：它的身体可能有一个成年男人那么长，而翅膀……它再一次从月亮前飞过，然后忽然打了个转，向下飞去，很快没入夜色中。
他陷在自己的沉思中，完全忘了其他人，直到兰恩掉头骑到他旁边，抓住他的手臂质问：“小子，你在这里发什么呆？我们不能停下来！”其他人都在兰恩身后看着他。
岚做好了被告知自己不过是被半兽人吓得语无伦次的心理准备，把自己看见的黑影描述了一遍，然后等着兰恩告诉他，这不过是只蝙蝠，或者说，不过是眼花。
然而兰恩厌恶地咆哮了一个词，好像这个词在他嘴里留下臭味似的：“吸魂扎卡。”双河的几个伙伴紧张地抬头看着天空的各个方向，吟游诗人则轻轻地呻吟了一声。
“是的，”茉莱娜说道，“只能是它。没想到这只迷惧灵手下有吸魂扎卡，这样一来用不了多久它就会这道我们在哪里，说不定它现在就已经知道了。我们必须加快脚步，说不定还能在迷惧灵之前到达暗礁渡口。它和它的半兽人不像我们那么容易渡河，所以可以阻挡一下。”
“吸魂扎卡？”伊文娜问道，“这是什么东西？”
回答她的是索姆•墨立林嘶哑的声音：“是在结束传奇时代的战争中诞生的，比半兽人和类人更可怕的怪物。”
茉莱娜的头猛地转向吟游诗人，双目射出的锐利光芒连夜色也遮挡不住。
可是在任何人来得及再向吟游诗人说话之前，兰恩开口道：“我们现在走北方大路。为了你的性命，紧跟着我，紧跟着大家。”
他掉转马头，策马飞奔。众人无言，紧随其后。
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第十一章通往暗礁渡口之路
马匹在北方大路上撒蹄飞奔，鬃毛和尾巴在月光下如流水般飞舞，蹄子在结实的泥土路上敲打出稳定的节奏。兰恩跑在最前头，黑马配上变色斗篷使他几乎与黑夜融为一体。茉莱娜的白马步步紧追，在黑暗中划出一道闪亮的白线。其他人在她身后排成一列，像被守护者手里的无形绳索牵引着一般。
岚跟着索姆•墨立林跑在队伍的最后。吟游诗人从不回头看，他只专注于前进的方向，对于身后有什么完全不关心。不论后面出现了半兽人，还是那骑着无声黑马的黯者，或者那只飞行怪物吸魂扎卡，都依赖岚发出警报。
岚双手紧抓着云的鬃毛和缰绳，每隔几分钟就扭头往各个方向扫视。吸魂扎卡……索姆说它比半兽人和黯者更可怕。但此刻天空中什么也没有，地上只有黑影，黑得足以隐藏一支军队的黑影。
座下强壮的灰马尽情伸展四蹄，迅速如暗夜鬼魂，轻易就能跟上兰恩牡马的脚步。他甚至想加速，想超过前面的所有马匹跑到最前头去，岚不得不紧紧抓住缰绳抑止他。云每一步都在反抗着他的压制，他以为这是一场比赛，所以不停地跟他的骑士争夺主控权。岚使出全身的力气才勉强控制住他，并且把自己保在马鞍上，暗暗祈祷着不要被云察觉自己心神不安，否则他就输定了。
让岚悬心的还有贝拉和伊文娜。他俯在灰马的脖子上，时不时担忧地看着跑在前头的她们。当初他说贝拉能跟上的时候，压根就没想过要这样狂奔的。她现在虽然还能跟得上，但是他从没有见过她这样竭斯底里的跑步姿势。兰恩是反对让伊文娜跟来的，万一贝拉撑不住了，他会为她减慢吗？还是说就这样把她丢在后面？他知道艾塞达依和守护者因为某种原因认为他和他的伙伴很重要，但是根据茉莱娜谈到时轮之模时的样子判断，伊文娜一定不算在其中。
于是他在心中暗下决定：不管茉莱娜和兰恩怎么说都好，万一贝拉落后了，我也会跟着落后，就算要独自面对黯者和半兽人，面对吸魂扎卡也不怕！他聚集起所有的意志和愿望，无声地向贝拉呐喊：“跑吧，如乘风一般跑吧！”但愿这能化为贝拉的力量。跑吧！他觉得皮肤刺痛，骨骼像被寒冰浸泡快要裂开。愿光明帮助她，跑吧！贝拉像是明白他的心意似的，脚步生风。
一群人就这样一直向北飞驰，时间在不知不觉间流逝。视野里不时会闪过农屋的灯光，像幻觉一般。偶然会有机警的狗儿朝他们吠叫，但这叫声也很快被抛在身后，也许狗儿认为自己已经成功把他们赶走了吧。他们在清淡如水的月色下迅速前进，周围的景物都隐没在黑暗中，路边的树木有时会突然跳到眼前，又突然消失。寂静中，只有夜鸟的孤独叫声不时地打乱规则的马蹄声。
兰恩突然毫无预兆地慢了下来，队伍也随之停下。岚弄不清楚自己究竟跑了多久，只觉得大腿内侧跟马鞍摩擦的地方火辣辣地痛。眼前的夜色中闪烁着许多光点，好像有一大群萤火虫齐聚在一棵高高的树上似的。
岚困惑地皱眉看着那些光点，待看清楚后，他吃惊地深吸了一口气。那不是萤火虫，而是窗户，是沿着山坡一直修建到山顶的许多房屋的窗户——这里是守望山！他简直无法相信自己竟然已经跑了这么远，这可说是有史以来最快的一趟旅程了。兰恩翻身下马，岚和索姆•墨立林也跟着照做。云低着头直喘粗气，脖子和胸部渗着汗沫，身上虽然长着烟雾般的斑纹看不清，但也已经被汗湿透。看他的样子，今天晚上大概再也没法跑了。
“咱们已经越过了许多村庄，比我预期的要快多了，”索姆宣布道，“我想我们已经跟它们拉开了足够远的距离，所以休息个把小时应该不会有问题吧？”
岚舒展着四肢，又以手握拳敲着酸麻的背部：“如果我们要在这里过夜，不如到守望山上去吧？”
夜风送来村里的乐声和食物的香味，令人垂涎。守望山没有受到半兽人的打扰，人们还在庆祝春诞。他看了看伊文娜，她靠着贝拉，显得很疲劳。其他人也下了马，连声呻吟着舒展酸痛的肌肉。只有守护者和艾塞达依连一丁点疲乏的迹象都没有。
“我想唱唱歌，”马特疲倦地建议道，“或者在白猪酒馆那里吃个热腾腾的羊肉派。”他顿了顿，又补充道，“我所到过最远的地方就是守望山了，白猪酒馆可比不上咱们的酒泉旅店。”
“白猪酒馆也还不错啦，”珀林说道，“我也想吃个羊肉派，还要喝很多很多热茶来驱寒。”
“渡过暗礁渡口之前我们都不能停留，”兰恩严厉地说，“几分钟都不行。”
“但是这些马，”岚争辩道，“如果照刚才那样继续骑下去，它们会死的。茉莱娜塞达依，您肯定——”
从刚才他就模糊地注意到茉莱娜在马儿之间走来走去，却一直没留意她在做什么。这时她径直走到云的身边，伸手放在他脖子上。岚愣住了，因为他看到云忽然打了个激灵，狠狠甩了甩脑袋，差点把他手里地缰绳甩脱。然后，这匹灰马又开始踏着小步，轻松得像是已经在马棚里休息了一个星期。茉莱娜一言不发，又向贝拉走去。
“我不知道她可以这样做。”岚红着脸轻声对兰恩说。
“你，应该比任何人都更清楚这点，”守护者答道，“你亲眼看着她治好你父亲。她可以驱除疲劳，先为马儿做，然后给你们做。”
“我们？你不用吗？”
“不用，我现在还用不着，她也不能对自己施展，所以她是我们之中唯一会累的人。你最好祈祷她在到达塔瓦隆之前不会太累。”
“太累？您是指对什么事而言？”岚问道。
“你对贝拉的评语没有错，岚，”茉莱娜站在贝拉旁边插口道，“她拥有一颗善良的心，以及跟你们双河人一样的顽强意志。真令人吃惊啊，她是所有马匹中疲劳度最小的！”
忽然，一声尖叫划破黑夜，凄厉得如同男人死于尖刀之下时发出的惨叫。伴随着翅膀扑击的声音，漆黑的巨大阴影在他们的头上掠过，马匹惊得嘶声乱叫。
吸魂扎卡的翅膀卷起一阵狂风刮在岚身上，感觉粘稠湿滑，像落入恶梦里冰冷的迷雾中。他还没来得及体会其中的恐惧，云就爆发了，他一个腾跃弹到空中。伴随着岚的惊呼，他疯狂扭动着身体像是要甩掉身上的什么东西。岚冷不防被手里的缰绳拖倒在地。云尖声惨叫着像有恶狼正在撕咬他的血肉。
岚一手牢牢抓着缰绳，另一只手撑着地面勉强爬起身来，跌跌撞撞地跟着云走，唯一能做的就是保持站立不被再次拖倒。他大口喘着粗气，心里只有一个念头，不能就这样把他放走。他不顾一切伸出手去抓住了他的笼头，云人立起来，把他带到空中。岚被吊在半空，无助地祈祷着这匹灰马快点冷静下来。
突然，云向后翻倒在地，把岚重重甩在地上，差点把他的牙齿都震碎了。云的鼻翼一扇一扇，眼珠转着，四肢僵硬，瘫在地上颤抖。岚也在颤抖，一只手仍抓在马笼头上。刚才那一下肯定把这笨马摔得够呛，他一边想，一边做深呼吸，连做了三四下才略微镇定下来，扭头看看他的同伴们怎么样了。
眼前一片混乱，那几匹马全都受了惊，疯狂地摇着头，不时人立起来，只想逃走。他的伙伴们一个个紧攫着缰绳，想方设法安抚自己的马匹，可惜根本没什么效果，只是被拖得团团转。只有两匹马镇定如常：茉莱娜笔直地坐在马鞍上，座下白马优雅地踱到一边避开这团混乱，好像这根本没什么大不了的。兰恩站在地上，抬头扫视天空，一手握着剑，一手抓着缰绳，他的健壮黑马平静的站在他身边。
守望山上的欢快乐声已经停下，他们明显也听到了那声可怖的尖叫。岚预料他们会静静地听一会儿，也许会查看一下究竟是什么东西发出这样的怪叫，然后就会继续狂欢。这个小意外很快就会被歌声、舞蹈、美食和欢乐淹没。也许当他们听说了艾蒙村的事件后，有人会想起这件事来，稍微疑惑一下。果然，有人开始拉小提琴，过一会儿一只笛子也加入了，他们已经恢复了庆祝活动。
“上马！”兰恩简单地命令道，还剑入鞘，跃上马背，“那只吸魂扎卡肯定已经把我们的行踪报告给了迷惧灵，不然它不会这样现身的。”从更高的空中又传来一声刺耳尖叫，虽然离得远，但一样惨厉。守望山上的音乐再次嘎然而止。“它现在在追踪我们了，并且在把我们的位置报告给类人，那家伙肯定离我们不远。”
其他受惊的马虽然已经不再疲劳，但是还没镇定下来，跳着脚不肯让人上马。索姆•墨立林咒骂着，第一个爬上马背，其他人也很快跟上，只剩下岚。
“快啊，岚！”伊文娜喊道。吸魂扎卡又发出了一声尖叫，贝拉应声冲出了好几步才被缰绳勒住。“快点！”
岚打了个激灵，才醒悟到自己站在地上呆瞪着天空，徒然的想找出那可憎怪叫的来源。更有甚之，他在完全不自觉之中已经把塔的宝剑抽出来握在手里，一副想跟那只怪物战斗的样子。
他的脸唰地红了，庆幸有夜色掩盖自己的尴尬。他一手抓着缰绳，另一手笨拙地把剑弄回鞘内，匆忙地瞥了一下其他人。茉莱娜、兰恩和伊文娜都在看他，不过，在昏暗的月色里他不确定他们能看得多清楚。其余几人则忙着控制自己的马，没空理他。他一手扶着前鞍，一跃就跨上了马背，这次这个动作倒是很敏捷。如果他的伙伴们看到他刚才拿着剑的样子，待会儿肯定要笑他，但现在不是担心这个的时候。
他一上马，飞奔就再次开始。他们沿着上山的路跑上这座圆屋顶似的山丘，村里的狗不停地朝他们吠叫，大概也有村民看见他们跑过。岚心想，这些狗会不会其实是因为闻到了半兽人的气味才叫的？猜想中，狗吠声和村子的灯光很快就消失在他们身后。
这一次他们跑在了一起，挤成一堆，马匹之间不时发生推撞。兰恩命令他们分开跑，但谁也不愿意听他的，只想紧紧凑在一起。头上的高空中又传来一声尖叫。守护者没办法，只好任由他们。
岚跟在茉莱娜和兰恩后面，云总是想把自己挤到守护者的黑马和艾塞达依的白马之间，他经受吸魂扎卡怪叫的刺激之后，已经完全脱离岚的控制。尽管如此，他还是没法超过他的两个对手。伊文娜和吟游诗人跑在岚的两侧，马特和珀林挤在后面。
吸魂扎卡挑衅般地在黑夜中一声接一声地尖叫者。
顽强的贝拉脖子前伸，鬃毛和尾巴随着她的跑动在风中飞舞，步步紧跟众人。艾塞达依除了洗去她的疲劳外，一定还为她特别施加了些什么。
岚侧头看了看伊文娜，月光下居然看到她面带兴奋的微笑，辫子在脑后飞舞，眼中闪着光芒。岚很肯定那决不仅仅是月亮的反光，他吃惊地张大了口，结果一只蚊子冲到他口里呛得他直咳嗽。
兰恩大概问了个什么问题，因为茉莱娜忽然大声喊话，话语穿过风声和蹄声传来：“我办不到！尤其是在飞奔的马背上。况且，即使我能看见他们在哪，要杀它们也很难。我们只有逃走，并且祈祷。”
他们冲过了一小片薄雾，它低低地覆盖着地面，高度不到马的膝盖。云两步就跨过了它，岚眨了眨眼，以为自己看错了。今晚这么冷，怎么会有雾？过不了一会，又经过一片，比刚才那片大些。它在不断增长，就像是从地里渗出来似的。空中的吸魂扎卡愤怒地怪叫着。雾不一会儿就他们包围起来，但是又很快消失，然后又再次出现，再次消失。冰凉的雾气把岚的脸和手都粘湿了。然后，他们冲过了一堵灰色的雾墙，完全被浓雾包围起来，连蹄声都因此减弱成迟钝的浊音，头顶上的怪叫像被一堵墙隔在了外面。岚只能看到伊文娜和索姆•墨立林的身影在他两边跳动。
兰恩的速度丝毫未减：“我们只有一个地方可去，”他喊道，声音听起来空洞而发散。
“迷惧灵狡猾多疑，”茉莱娜回应道，“我会利用它的这个特点来对付它。”说完他们就不再说话，大家静静地向前跑。
现在的雾浓得像石板一般，遮挡了天空和地面，把他们裹在其中像漂浮在夜云上的影子。他们连自己马匹的脚都看不见了。
岚在马鞍上挪动着身体，在这冰冷的雾中直打哆嗦。知道茉莱娜可以引导唯一之力，甚至亲眼看到她施展是一回事；而亲身体会，把自己弄得浑身湿又是另一回事。他发现到自己还一直屏住呼吸，于是连骂自己白痴，怎么可能不呼吸地一直跑到暗礁渡口呢？她曾经在塔的身上使用唯一之力，他看起来很好。明知如此，他还是无法很自在地呼吸。他企图说服自己，这阵雾虽然很稠密，不过除了冷些以外，跟其他夜晚的大雾没什么区别。可想归想，他却没法逼自己这样相信。
兰恩现在鼓励他们跑成一团，尽量留在互相看得见身影的距离以内。可是他并没有放慢座下牡马的脚步，他和茉莱娜肩并肩地领着大伙在雾中毫不迟疑地穿行，好像他们能清楚地看见道路似的。其他人唯有相信并且紧跟着，祈祷着。
那把一直追逐他们的怪声渐渐减弱，最后消失了，但是这没让他们安心多少。因为他们现在什么也看不见，不论是空中的月亮还是脚下的路。雾中不时传来既空洞又遥远的狗吠，说明他们经过了村子，但除此以外，唯一的声音就是马匹沉闷的蹄声。眼前是一成不变的灰色，完全感觉不到时间的变化，只有大腿和背部的酸痛越来越严重。
但是岚很肯定他们一定已经在这雾中跑了几个小时了，他抓着缰绳的手已经麻木得定了形，不知道还能不能放开，脚痛得很怀疑自己以后还能不能正常走路了。他只向后看过一次，身后只有一团跳动的影子，根本分辨不清有几个人，甚至不知道那是敌是友。冰冷的雾气早已把他的斗篷、外套和衬衣都粘湿，寒气已经渗入骨髓。只有刮在他脸上的气流和座下灰马伸展的动作告诉他自己仍在往前跑。肯定已经过了几个小时了。
“减速，”兰恩忽然喊，“收缰绳。”
岚吃惊地发现云没有立刻慢下来，他冲到了兰恩和茉莱娜中间，还超出了半步才很不情愿地停下来，不甘心地瞪着他的对手。
屋子从四面八方渐渐浮现，它们看起来高得出奇。岚从没有到过这个地方，但是关于它的描述听过不少。这些屋子之所以这么高是因为它们都建在高高的红色石基上面，以避免在春天，迷雾山脉的冰雪融化造成河水泛滥时被淹到——他们已经到了暗礁渡口。
兰恩骑着黑马缓步走过岚的身边：“别太着急啊，牧羊人。”
大伙向村子里面走去，岚窘迫地退到自己该在的位置，没作解释，只庆幸浓雾遮住了他的脸红。
冷雾中一只狗突然朝着他们愤怒地叫了几声，又转身逃跑了。不时可以看到有些房子已经亮起了灯，但是除了那只狗以外，只有他们的马蹄声打扰了凌晨的清净。
岚接触过的暗礁渡口人很少，他努力回想着关于他们的一些认识。他们很少会到南方那些被他们称为“乡下”的村庄里去，而且总是鼻子朝天像是闻到什么臭味似的。他见过的几个暗礁渡口人都有着奇怪的名字，比如，“山顶”，还有“石船”。他们出名狡猾欺诈。人们说，如果你跟暗礁渡口的人握了手，那么事后你得数数自己的手指有没有少。
兰恩和茉莱娜在一座高大的黑屋子前停下，这座屋子的外表跟其他屋子没什么不同。守护者跳下马，登上台阶，走到比他们头顶还高的屋门前，挥拳“砰砰砰”地大力敲门，雾气随着他的动作在他身边卷动。
“我还以为他想保持低调呐。”马特低声道。
兰恩连续捶打着屋门，旁边的屋子亮起了灯，有人生气地发出咒骂，但是他不予理会。
门突然被一把拉开，一个穿着长睡衣的男人出现在门里，手里提着一盏油灯照着他又尖又窄的脸。他愤怒地张开口正要骂，却被门外的浓雾吓了一跳。他瞪大双眼四处张望：“怎么回事？”他说道，“这是什么东西？”冰冷的雾气从门口往屋里飘，他赶紧后退一步。
“高塔先生，”兰恩说道，“我需要你的帮忙。我们要在你的渡口过河。”
“他肯定没有见过真正的高塔。”马特窃笑道，岚赶紧“嘘”地制止他。那个尖脸家伙正举起手中的油灯怀疑地看着他们。
过了一会儿，高塔先生摆出一副故意为难的嘴脸说道：“渡口白天才开放。不是夜晚，决不。而且，在这样的浓雾中也不开放。等太阳出来，雾散了再来吧。”
他转身就要关门，但兰恩抓住了他的手腕。渡口老板生气地张大口，却看到守护者一个一个地把许多金币放在他手里。金币在灯光下亮闪闪的，发出叮当脆响，高塔舔舔嘴唇，缓缓把头凑到手前，无法相信自己眼睛。
“还有更多，”兰恩说，“等我们安全到达对岸以后才付。但是必须现在就走。”
“现在？”老板咬着下唇，挪着脚，犹豫地看着被浓雾覆盖的夜晚。但是他终于果断地点了点头，“好吧，现在就现在。放手，我得去把我的手下叫醒。光我一个人可没法把你们送过去，是吧？”
“我在渡口等你，”兰恩淡淡地说，“但是只等一会儿。”说完，他放了手。
高塔先生立刻把满手金币捂在胸前，点头答应着，匆匆关上了门。
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第十二章渡河
兰恩走下台阶，招呼众人下马跟他走。跟来时一样，大家什么也看不见，唯一能做的就是相信他，牵着马跟在他身后。雾随着岚的脚步在他的膝盖边打着漩，把他的脚隐藏在底下。任何距离一码（Niniya：见名词解释）以外的东西都模糊一片。跟村外相比，这里的雾似乎淡些，但是相差并不明显。
街上仍然只有他们一行人。已经亮灯的屋子渐渐多起来，但是在雾中它们看起来像是一块块暗淡补丁，常常只能看到微弱的灯光悬在一片灰色之上，屋子本身被隐在雾后。偶然也会有一两间屋子突然冒出，孤立于连绵数里的雾海之中。
连续骑了这么长时间的马，岚觉得两脚僵直，一心只盼以后再也不用上马了，走路到塔瓦隆也不错么。倒不是说走路比骑马好很多，只是现在他全身上下只剩下足部是不酸痛的，而且，他习惯于走路。
一路上，茉莱娜跟兰恩说的话只有一次传入岚的耳中：“你必须处理此事，”她似乎在回答兰恩的问题，“现在他对我们一定已经印象深刻，这对我们有害无利。特别是，如果被他注意到我……”
他厌烦地把湿透了粘在身上的斗篷拨开。马特和珀林嘟嘟哝哝地自言自语着，不时发出“噢”的声音，也许是脚趾踢在了埋藏在雾里的石头上。索姆•墨立林也在抱怨个不停，岚不时能听到他的一两个词，例如“热餐”啦，“炉火”啦，还有“温啤酒”等等，但是守护者和艾塞达依听而不闻。伊文娜一言不发地走着，腰挺得笔直，头抬得高高。跟其他双河的伙伴一样，她也是很少骑马的，所以此刻肯定也是全身疼痛。
她如愿以偿地开始冒险了，岚闷闷不乐地想，为此她愿意忍受大雾、潮湿和寒冷，自愿冒险的人，被迫冒险的人，他们眼里的世界是完全不同的吧？在寒雾中疾驰，背后追着一只吸魂扎卡以及其他光明才知道的怪物，这足够构成一个令人毛骨悚然的冒险故事了。不知伊文娜是否觉得害怕？岚自己就只觉得又湿又冷，重新置身于村落之中令他安心，即使这是暗礁渡口。
胡思乱想之中他忽然撞到了一个又大又暖和的物体上：是兰恩的牡马。守护者和艾塞达依已经停下脚步。伙伴们也是，他们都轻轻拍着自己的坐骑，为了安慰马匹，更是为了安慰自己。这里的雾显得较薄，他们互相之间能稍微看得清楚一点。但是双脚仍然被灰蒙蒙的雾浪覆盖，村屋仍然被它吞没。
岚小心翼翼地带着云往前迈了一小步，发现自己踩在了厚厚的木板上。原来他们已经到了码头。他赶紧拉着云缓缓后退，因为他曾经听说，暗礁渡口的码头是直接通往渡船的。据说，暗礁河既宽且深，河里无数暗礁激发变化莫测的涌流，轻易就能吞没最熟水性的人。他猜想，这条河也许比白河还要宽很多吧，再加上这样的大雾……再次踩在泥土地上后，他松了一口气。
兰恩忽然发出急促的“嘶嘶”声，一边朝众人打手势，一边冲到珀林身边揭开他的斗篷露出他健壮结实的身躯和大斧子。岚有点莫名其妙，但仍顺从地把自己的斗篷翻开，露出腰间的宝剑。当兰恩迅速地回到他的牡马身边时，雾里出现了摇摇晃晃的亮光，伴随着压抑的脚步声走近了众人。
是高塔先生，领着六个模样迟钝、衣着破旧的男人，手里举着的火把驱散了他们身边的雾气。他们停下来时，艾蒙村的一行人在火光映射下像是站在一堵灰墙前似的。渡口老板歪着脑袋仔细打量着他们，鼻子抽动着像一只嗅出了陷阱味道的黄鼠狼。
兰恩轻松地靠在自己的马鞍上，一只手夸张地搁在长长的剑柄上，像一只紧绷着随时准备爆发的弹簧。
岚连忙照抄守护者的姿势。他有自知之明，那种致命的慵懒自己是学不来的，连试一下都不要了，免得呆会儿被嘲笑。但是至少，他可以模仿把手放在剑柄上这个动作。
珀林把斧子从皮环结里拔出来，故意用脚拍打着地面。马特则一手搭在箭袋上，不过岚担心他的弓弦被大雾湿透后，不知道还能不能用。索姆•墨立林表演似地跨前一步，抬起一只空手，慢慢转了转，突然飞快地挥舞了一下，手指之间就冒出了一把飞快地转动着的匕首。他“啪”地一声把匕首柄抓在手掌里，然后，开始用它修整起指甲来，一副满不在乎的样子。
茉莱娜高兴地轻笑了一声，而伊文娜竟然鼓起掌来，像在观看节日演出。虽然她马上窘迫地停了下来，但是嘴角仍掩不住笑意。
高塔却一点也不觉得精彩。他瞪了瞪索姆，用力清清喉咙：“我听说你会为这次渡河付出更多的金子，”他说道，阴险狡猾的目光环视众人，“你刚才给我的那些，已经被安全地保管起来了，知道吗？你绝对无法收回。”
“其余的金子，”兰恩回答，“在我们到达对岸后，就会交到你手里。”他轻轻抖了抖腰，腰间挂着的皮钱包发出清脆的响声。
渡口老板的眼珠子咕噜咕噜地转了好一会儿，终于点头：“那好吧，”他喃喃说道，“我们开始渡河。”他带着六个拖船手走上码头。雾气为他们的火把让路，又在他们身后卷土重来。岚急忙跟上。
渡船是一只木制大驳船，船身很高，靠一个舷梯连接着码头。舷梯是活动的，可以收起。渡船两侧都穿着手腕粗的渡绳。渡绳一头固定在码头的厚重桩子上，另一头延伸出去，消失在漆黑的河面上。拖船手将火把插在船边的托架上，等众人牵马登船后，收起舷梯。甲板在众人脚下‘咔咔’作响，渡船因突然增加的重量而晃动。
高塔冲着岚他们大声喊着含糊不清的话语，要他们管好马匹并且呆在船中间，不要妨碍拖船手们的工作。他又朝着拖船手们呼喝，催促他们做好准备。但是那帮拖船手并不买他的帐，自顾自地拖拖拉拉。他自己本身也有点犹疑，时不时就停下呼喝高举火把将眼前的雾气驱散。终于，他安静下来，走到船头遥望雾里的暗礁河。他呆呆地看着，一动不动，直到其中一个拖船手走上前摇了摇他的手臂。他吓了一跳，回头瞪着对方。
“干什么？哦，是你。准备好了？好吧，时间差不多了，你们还在等什么？”他心不在焉地挥舞着手里的火把，把马匹唬得直想往后退，“启动吧！快去！启动！”那个拖船手转身去传达出发的命令，高塔又继续看着浓雾发呆，空着的手不安地在前襟上摩擦着。
渡船的系绳一松开，就被水流推得歪到一边，被渡绳拉住后，又歪到了另一边。拖船手分成两队，一边三个，走到渡船前头把渡绳攥在手里，使出全身力气往船后拉去，口里不安地念念有词。船缓缓向暗礁河里移去。
河岸很快就被浓雾湮没，火把在雾里烧出细细的痕迹，拖在他们身后。驳船在水流中缓缓摇晃，拖船手不时地走向船头抓渡绳，把它拉到船后去。除此以外，没有人动，也没有人说话。艾蒙村的伙伴们挤在渡船中心，他们早就听说，暗礁河比他们见过的所有小河都宽得多，大雾更是把这个印象夸大了许多倍。
渐渐地，岚靠近了兰恩。身处一条人类既不能涉水而过，也不能游泳渡过，甚至看也看不见的大河之上，难免令人心神不安。何况他们自出生以来，所见过的最深最宽的水就是水树林里的水池。“刚才他们真的想打劫我们？”他低声问道，“他看起来更像是害怕我们打劫他啊。”
守护者看了看渡口老板和他的手下——他们好像都专注于自己的工作，他轻声答道：“他们当时完全可以躲藏在雾里……嗯，有一些人，当身处明处时，他不会伤害陌生人，但是当他躲在暗处时，有时候却可能会用卑鄙的手段来伤害对方。尤其是，当他以为对方会对自己不利的时候。这个人……只要价钱合适，我猜他会毫不犹豫地把母亲卖给半兽人来换取炖肉。你这样问令我有点意外，我听说艾蒙村民对暗礁渡口人的评语都很差。”
“是的，只不过……好吧，人人都那样子说他们……我只是从没有想过他们真的是这样。事实上……”岚想了想，决定对艾蒙村以外的人和事还是虚心请教好了，“我想，他可能会告诉黯者我们渡了河，”他终于说道，“而且可能会把那些半兽人也送过河来追赶我们。”
兰恩淡淡地笑了：“打劫陌生人是一回事，对付类人又是另一回事。你真的以为他会为了金子把半兽人送过河？或者，可以逃走的情况下，他会留下来跟一只迷惧灵谈话？仅仅是遇到迷惧灵的可能性就足够让他逃离此地，躲上个把月了。他不会是暗黑之友，在暗礁渡口这里，我们不用担心这种人。这里不会有暗黑之友。我们暂时是安全的，你照顾好自己就够了。”
此时高塔转过头来，尖长的脸前伸着，火把举得高高，打量着兰恩和岚，好像头一次仔细看他们似的。甲板在拖船手的脚下和偶而的马蹄踩踏下“吱呀”作响。好一会儿他才看清对方也在看着自己，脸上的肌肉抽搐了一下，急忙转身回去继续观看前方，也不知道他是在看对岸，还是在看别的什么东西。
“不要再说了，”兰恩的声音轻得岚差点听不到，“在这种日子里谈到半兽人、暗黑之友或者谎言之父太不吉利，因为你不知道有谁正躲在暗处偷听。这样的话题能给你带来不幸，而且，是比被人在门口画龙牙更糟糕的不幸。”
岚也不想再问下去了，他现在觉得前所未有的烦闷。光是黯者、半兽人和吸魂扎卡还不够，现在又多了一个暗黑之友！至少前者还可以从外表上分辨，而后者……
突然前方浮现出黑影，原来是对岸码头上的桩子。他们已经过了河，渡船“砰”地撞在码头上。拖船手们忙着把船系好，放下舷梯。马特和珀林大声讨论着这条河比他们听说的要窄一半都不止。兰恩牵着自己的牡马走下舷梯，茉莱娜和众人跟随在后。岚跟在贝拉身后，最后一个下船。高塔先生气冲冲地朝他们喊道：“喂！喂！我的金子呢？”
“我们会付的，”雾里传来茉莱娜的声音，“而且，我们还给每个拖船手一个银币，奖励各位这么迅速地送我们过河。”说话间，岚已经完全走下了舷梯。
渡口老板犹豫了，他向前探着脖子，像是闻到了危险的气味。但是他的手下一听到有银币，都站起身来，其中有人一手抓起火把走下了舷梯，其余拖船手纷纷跟上。无奈，渡口老板也只好愠怒地走了下来。
岚小心地牵着云走过码头，云的蹄声在雾中空洞地响着。这里的雾跟河对面一样浓。守护者站在岸边，被手举火把的高塔和拖船手围在中间，正在派发硬币。除了茉莱娜，其他人都在这群人的旁边焦急地等待着。而茉莱娜则面向暗礁河站着，目光深远，不知道她在看什么。岚打了个冷战，拉紧身上湿漉漉的斗篷。现在，他是真真正正地踏出双河了，虽然它就在河对岸，却显得如此遥远。
“来，”兰恩说道，把最后一个硬币递给高塔，“正如我们说好的。”渡口老板贪婪地看着他还没收起的钱包。
突然，码头剧烈震动起来，发出响亮的“嘎吱”声。高塔大吃一惊，急忙回头去看渡船，它被笼罩在雾里，留在船上的两个火把成了两个悬空的模糊光点。码头继续呻吟着，然后，随着一阵巨大的木头折断声，那两个光点剧烈地歪向一边，然后开始打转。伊文娜张着嘴无声地惊呼着，索姆则骂了一句粗话。
“渡船松了！”高塔尖叫，一把抓起身边的拖船手，把他推向码头，“渡船松了，你们这班蠢材！快去把它拉回来！快去！”
拖船手被推得踉跄了几步才站定。渡船上的光点已经离岸越来越远，在雾中画出一道螺旋轨迹。码头不停地颤抖着，木头碎裂声不绝于耳。渡船已经完全脱离了码头。
“是漩涡。”一个拖船手敬畏地说道。
“暗礁河这里不可能有漩涡，”高塔显得底气不足，“从来没有过……”
“真是一个不幸的意外，”茉莱娜的身影从河边转过来，声音在雾中回荡。
“真不幸，”兰恩淡淡地赞同道，“看来你最近都没法做渡船生意了。没想到会在你送我们过来之后发生这样的事。”他又伸手进钱包掏出一把金币，“这应该可以补偿你的损失。”
高塔愣愣地瞪着兰恩手里那把在火光里闪烁的金币，肩膀绷得紧紧的，过了一会，又惊惶地扫视他送过来的这班客人：他们模糊的身影静静地立在雾里。终于，他恐惧地发出一声含糊不清的呼叫，一把抢过兰恩手里的金币，转身逃进了雾里，他的拖船手紧跟其后。火把发出的光芒显示他们往上游逃去，很快就消失不见了。
“我们走吧，”艾塞达依牵着自己的白马走上河岸，好像没事发生过似的。
虽然看不见，但是岚呆呆地盯着河流的方向。这是意外？那个老板说过，这里从来没有出现过漩涡……忽然他发现人人都已经走了，赶紧也转身走上微微倾斜的河岸。
没走出三步，浓雾突然消失得无影无踪。他钉子一般站定，惊讶地回头看着身后：一道无形的墙把浓重的灰雾牢牢隔绝在河岸边，墙外是一片晴朗天空，月亮挂在清澈的天上，快要天亮了。
雾墙外几步远的地方站着守护者和艾塞达依，他们两人正在商量事情。其他人围聚在不远处，虽然天色尚暗，仍能看出他们都十分紧张不安。所有人都看着兰恩和茉莱娜。伊文娜向后靠着贝拉，看上去很想靠到那两人身边，却又不敢靠得太近。岚牵着云向她走去，她朝他露出灿烂笑容，眼里光芒四射——这绝不可能是月亮的反光。
“它沿河分布，像用笔画出来一般，”茉莱娜满意地说道，“在塔瓦隆，能在没有辅助之下办到此事的人绝对不出十个，更别说是在奔驰的马背上施展了。”
“我不是想抱怨什么，茉莱娜塞达依，”索姆说，出奇地显得有点踌躇，“不过，让它覆盖更远一些不好吗？比如说，一直到拜尔隆？现在这样，只要那只吸魂扎卡飞到这边一看，我们刚才赢得的一些优势就都完了。”
“吸魂扎卡比较笨，墨立林先生，”艾塞达依淡淡答道，“虽然它很恐怖，很致命，眼力也很好，但是智商却颇低。它会向迷惧灵报告说，河这边没什么异常，但是河本身以及两岸却被浓雾覆盖了几十里。迷惧灵清楚知道施展这项技能要花费我很大的力气，于是它就会考虑我们沿河往下游逃去的可能性。这场雾会持续足够长的时间，令它无法确定我们究竟走的是哪条路，因此不得不分兵追赶，这必然会阻慢它的速度。我确实可以让大雾一直延伸到拜尔隆，不过这样一来，吸魂扎卡就会在有雾的地方花上几小时不停地搜索，而迷惧灵就会猜到我们到底去了哪里。”
索姆恍然大悟地长呼一口气，摇头道：“我道歉，艾塞达依。希望我没有冒犯到您。”
“啊，茉……啊，艾塞达依，”马特“咕噜”地咽了咽口水，“那只渡船……啊……您是不是……我想说……我不明白为什么……”他越说声音越小，最后只剩下他自己的呼吸声。大伙都沉默下来。
好一会儿，茉莱娜打破了沉默：“你们都想听我的解释，但是，如果我每个举动都得跟你们解释一番，那么我就没时间做任何事了。”月色下，茉莱娜看起来忽然显得高大无比，威压着众人，“听着，我决定要把你们安全送到塔瓦隆。你们只要知道这一点就够了。”
