珀林懒散地坐在桌旁，盯着十指互扣的双手。在他的鼻子闻来，这个房间散发着用来打磨桌子的蜂蜡味道。是他，他心想，岚就是暗影杀手。光明啊，我们究竟发生了什么事？他的手收紧成又大又方正的拳头。这双手，是用来握铁匠的锤子，而不是斧头的。
岚进门时，珀林抬眼瞥了他一眼。他觉得，岚看起来有一种决断的神色，似乎决心要采取某种行动。艾塞达依示意岚坐在她对面的一张高背扶手椅中。
“胡林怎样了？”岚问她，调整宝剑坐下，“在休息？”
“他坚持要出去，”英塔回答，“我要他跟踪痕迹，但只跟踪到开始闻到半兽人的气味为止。这样我们明天可以从那里开始。还是说，你希望今晚就去追赶他们？”
“英塔，”岚尴尬地说道，“我真的没有打算做领队的。我只是没动脑筋而已。”然而，他并不像以前那么紧张兮兮，珀林心想。暗影杀手。我们全都在变。
英塔没有回答，只是继续瞪着壁炉。
“有些事我非常感兴趣，岚，”维琳平静地说道，“其中一件是，你是怎样无声无息地从英塔的营地里消失的。另一件是，你如何能比我们快一个星期来到卡里安。这一点那个办事员可是说得十分清楚。你难道能飞么。”
马特的一只鸡蛋“啪啦”一声掉在地上。但是，他没有看它，他看着岚。英塔也转过了身。洛欧继续假装看书，但是他脸露担忧，耳朵都竖了起来。
珀林发现自己也在盯着看。“啊，他不会飞，”他说道，“我看不到有翅膀。也许，他有更多重要的事情跟我们说。”维琳的目光移到他身上停留了片刻。他勉强迎上她的目光，但还是先把目光移走了。艾塞达依。光明啊，我们当初怎会笨得跟艾塞达依走的？岚也感激地看了他一眼，珀林咧嘴对他报以微笑。他不是以前的岚了——他似乎正在适应那身漂亮衣服；如今，他穿着那身衣服看起来很相称——不过，他依然是跟珀林一起长大的那个男孩。
暗影杀手。一个让狼群敬畏的男人。一个能引导的男人。
“我不介意。”岚说道，然后简单地讲述了他的故事。
珀林发现自己屏住了呼吸。门石。其他世界，大地像在移动的世界。胡林追踪暗黑之友将要留下的痕迹。还有一个遭遇危险的女人。这就像个吟游诗人的故事。
马特疑惑地轻轻吹了声口哨。“她把你带回来了？用这种——石头的其中一个？”
岚犹豫了一下。“一定是她。”他回答，“所以你们明白了，这就是我们为什么会比你们领先这么多的原因。菲恩到达时，洛欧和我设法在夜里偷回了瓦勒尔之角，然后一路来到卡里安，因为我认为一旦他们醒来我们是不可能逃脱的，我也知道，英塔会一直追着他们来到南方，总会到达卡里安的。”
暗影杀手。岚眯起眼睛看着他，珀林才发现自己把这个词说了出来。显然，声音不太大，其他人没有听到，因为没有别人看他。他发现自己想把狼的事情告诉岚。我知道你的事，只有把我的秘密告诉你才算公平。不过，维琳也在。不能当着她的面说。
“很有趣，”艾塞达依若有所思地说道，“我很想见见这个女孩。如果她可以使用门石……何况，知道这个名字的人也不多。”她摆了摆头，“好吧，那是以后的事了。在卡里安的家族里找一个高个子女孩应该不是难事。啊，我们的午餐来了。”
提尔拉带着一支托盘队伍送上食物。她还没来，珀林就已经闻到了羔羊的味道。比起跟它一起送上的豌豆和南瓜、胡萝卜和卷心菜、或者热辣辣的脆卷，羔羊的味道更让他流口水。他仍然觉得蔬菜很好吃，不过最近，他有时候会梦到红肉。甚至常常是生的红肉。发现自己觉得旅店老板切下来的粉红色羔羊肉片煮得好过头真是一种不安。他坚决地给自己的碟子盛了每一样食物，再盛了两份羊肉。
这一餐吃得很安静，人人都想着各自的心事。珀林发现看着马特吃东西很痛苦。马特的胃口仍然很正常，只是脸上像发烧一样发红，而且他把食物塞进嘴里的样子让人觉得他是在吃临死之前的最后一顿。珀林尽量把目光锁在自己的碟子里，心里期望着他们从来没有离开过艾蒙村。
侍女把餐桌收拾好离开之后，维琳坚持众人呆在一起等胡林回来。“他可能会带来消息，使我们必须立刻出发。”
马特又开始耍球，洛欧继续看书。岚问旅店老板还有没有别的书，她就给他送来了一本《詹?远行者游记》。珀林也喜欢那本书，里面讲的是在海族之中的冒险以及在艾尔废墟之外、生产丝绸的土地上的冒险。不过，他不想看书，于是跟英塔在桌上展开一张石棋盘，下起石棋来。石纳尔人的棋风大刀阔斧，十分勇猛。而珀林则总是很顽强，决不轻易放弃一寸土地，不过，他发现自己跟英塔一样，下子不计后果。多数棋局以平手告终，不过，他也赢了几场，英塔也赢了几场。到了天色渐晚的时候，石纳尔人看他的目光中开始带有一种新的敬意。这时候，嗅探者回来了。
胡林的微笑既得意又困惑。“我找到他们了，英塔大人。岚大人。我追踪到了他们的老窝。”
“老窝？”英塔厉声问道，“你的意思是，他们就躲在附近某个地方？”
“是啊，英塔大人。我追着那些偷走号角的人，一直追到了那里，而且那个地方到处都是半兽人的气味，虽然鬼鬼祟祟像是尽管在那个地方也不希望被人看见似的。这也不奇怪。”嗅探者深吸了一口气，“因为，那是巴萨纳斯大人刚刚建好的大宅。”
“巴萨纳斯大人！”英塔喊道，“可他……他是……他是……”
“不论是高层还是底层，都混有暗黑之友，”维琳流利地说道，“那些大人物跟小人物一样会将灵魂出卖给暗影。”英塔板着脸，似乎不愿意想这种事情。
“那里有守卫，”胡林继续道，“我们带着二十个人是进不去的，无法进去然后出来。一百个就可以，不过，两百更好。这就是我的想法，大人。”
“去找国王如何？”马特问道，“如果巴萨纳斯是暗黑之友，国王会帮助我们的。”
“我相当肯定，”维琳淡淡地回答，“哥迪安·赖庭会单凭巴萨纳斯是暗黑之友的谣言就对他采取行动，而且很高兴能有借口。我也相当肯定，哥迪安一旦拿到了瓦勒尔之角，就决不会放手相让。他会在节日宴会里把它拿出来给人民看，告诉他们卡里安是多么伟大，多么强盛，但其他人决不会再有机会在其他时间见到号角了。”
珀林震惊地眨眨眼。“可是瓦勒尔之角必须参加最后一战。他不能就这样把它保管起来啊。”
“我对于卡里安人了解不多，”英塔对他说道，“不过，我对哥迪安的事情听说了不少。他会大排筵席招待我们，感谢我们为卡里安带来的荣耀。他会用金子塞满我们的口袋，把荣誉压在我们的头上。如果我们想带着号角离开，他会砍掉我们光荣的脑袋，连停下来吸口气都不需要。”
珀林用手梳梳头发。对所谓国王的了解越多，他就越不喜欢他们了。
“匕首又如何？”马特踌躇地问道，“他不会想要匕首的，是不是？”英塔瞪了他一眼，他不安地挪了挪，“我知道号角很重要，不过，我又不需要参加最后之战。匕首……”
维琳把手搁在椅子扶手上。“它也不该落到哥迪安手中。我们需要的是，某种进入巴萨纳斯大宅的方法。只要我们能找到号角，那么我们也许能找到方法把它夺回。是的，马特，连同匕首。一旦艾塞达依进城的消息传开，呃，我通常会避免这样的事情，不过，如果我不小心让提尔拉知道我想参观巴萨纳斯的新宅邸，我就能在一两天之内收到邀请函。那么，想带你们之中的至少几个人一起进去应该不会很困难。什么事，胡林？”
嗅探者从她提到邀请函的那一刻开始就一直在焦虑地摇晃。“岚大人已经有一封邀请函了。来自巴萨纳斯大人的。”
珀林呆看着岚，而且，他不是唯一一个这样反应的人。
岚从外套口袋里拿出两封封好的羊皮信，默默地递给艾塞达依。
英塔惊奇地走到她身后去看上面的封印。“巴萨纳斯，和……和哥迪安！你怎么弄到这些东西的？你一直在做什么？”
“什么都没做，”岚回答，“我什么都没有做。他们就是不停给我发邀请函。”英塔长长地呼了一口气。马特大张着嘴巴。“好啦，他们真的只是发邀请函而已，”岚平静地说道。他的身上有一种珀林记忆中不曾见过的傲气；岚看待艾塞达依和石纳尔贵族的神色是一样的。
珀林摇摇头。你开始与那外套相称了。我们都在改变。
“岚大人烧掉了其他邀请函，”胡林说道，“每天都有邀请函送来，他每天都把它们烧掉。当然，直到这两封为止。每一天，发出邀请的家族级别都越来越高。”他显得很骄傲。
“时间之轮把我们全部编进了时轮之模，”维琳看着羊皮信说道，“不过，有时候，它在我们甚至还不知道自己需要的时候送来我们需要的东西。”
她随手把国王的邀请函捏成一团丢到壁炉里，白纸团在冰冷的木柴上格外显眼。她用拇指拆开另一封的封印，打开来看。“是的，是的，这封足够了。”
“我怎么能去？”岚问她，“他们会发现我不是什么贵族。我是个牧羊人，还是个农夫。”英塔一脸怀疑，“我是的，英塔。我告诉过你，我是。”英塔耸耸肩，仍然是没被说服的样子。胡林瞪着岚的目光则是明显的不相信。
见鬼，珀林心想，要不是我了解他，我也不会相信的。马特歪着头看岚，皱着眉头的样子似乎在看他以前从来没有看见的东西。到了现在，他也看出来了。“你做得到，岚，”珀林说道，“你可以的。”
“假如，”维琳说道，“你不跟每一个人说你不是，那么会有所裨益。人们看见的是他们希望看见的东西。不仅如此，你要直视他们的眼睛，言辞坚决。就是用你跟我说话时一直在用的这种语气。”她淡淡地补充，岚脸红了，不过，他没有低下眼睛，“你说什么话都无所谓。他们会把所有差错都归因于你是个外地贵族。还有，如果你能想起你在艾梅林面前表现出来的那种气势，也会有所裨益。如果你是这么高傲，那就算你穿着破布，他们也会相信你是个贵族的。”马特偷笑。
岚摊摊手掌。“好吧。我做。不过，我还是觉得，他们在我开口五分钟之内就能发现。什么时候去？”
“巴萨纳斯给你提供了五个不同的时间，其中一个是明天晚上。”
“明天！”英塔发作了，“到了明天晚上，号角都已经沿河而下五十里远了，或者——”
维琳打断他，“乌鲁和你的手下可以监视那座大宅。如果他们试图把号角带到其他地方，我们轻易就能跟上，而且，也许比在巴萨纳斯大宅内部更容易把它夺回。”
“也许吧，”英塔勉强同意道，“我只是不喜欢等，如今号角已经触手可及。我要得到它。我必须！我必须！”
胡林看着他。“不过，英塔大人，这样没有用的。要发生的事情总归要发生，注定的事情，将会——”英塔的怒视阻止了他，不过，他仍然喃喃自语，“这样没有用，说什么‘必须’。”
英塔僵硬地转向维琳。“维琳塞达依，卡里安人对于他们的原则是非常固执的。如果岚不给出回应，巴萨纳斯也许觉得受到了冒犯，以至于就算我们手里拿着邀请函，也不让我们进去。不过，如果岚回应了……呃，那么，至少菲恩是认识他的。我们很可能会提醒他们设下陷阱。”
“我们会让他大吃一惊，”她那微微一笑完全不能令人开心，“不过，我认为巴萨纳斯无论如何都会想见见岚。不论他是不是暗黑之友，我不相信他会放弃夺取王位的阴谋。岚，他说，你对国王的其中一个项目有兴趣，但他没说是什么。他是什么意思？”
“我不知道，”岚缓缓说道，“我到这里之后，什么都没有做过。只是等待。也许他是指那个雕像吧。我们经过一个村子，那里的人在挖掘一座巨大的雕像。他们说，那是传奇时代的遗物。国王想把它移到卡里安里，不过，我不知道他怎样能移动那么大的一个东西。不过，我只不过是问了问那是什么东西。”
“我们白天时经过那个地方，没有停下来提问题。”维琳把邀请函放在腿上，“也许对于哥迪安来说，把那东西挖出来不是一件明智的事情。倒不是说有什么真正的危险，不过，任何不懂的人多事去摆弄传奇时代遗物都不是明智之举。”
“那是什么东西？”岚问道。
“一个纱’安菊尔，”她的语气宛如在说一件并不重要的事情，不过，珀林忽然有一种感觉，他们两个人在私聊，在讨论其他人都听不到的话题，“是一对之中的一个，那是我们所知的最大的两个纱’安菊尔。而且，是很奇异的一对。其中一个仍然埋在特玛京那里，只能由女人使用。这一个则只能由男人使用。它们都是在唯一之力战争期间制造的，是武器，不过，要说那个时代末期或者裂世期间有什么值得谢天谢地的事情，那就是，终结在它们来得及使用之前就已经降临，因为它们的威力可能足以再次裂世，也许比第一次裂世还要厉害。”
珀林的手握成了拳头。他避免直接看岚，但是，从眼角的余光他看得出岚的嘴唇发白。他想，岚也许是在害怕，而且，他知道这完全不能怪他。
英塔的样子像在发抖，这也难怪。“那东西应该再次埋起来，而且，只要他们能往上堆土石，埋得越深越好。如果被罗耿发现它怎么办？或者任何能引导的可怜男人，且不说那个自称真龙转生的家伙。维琳塞达依，你必须警告哥迪安。”
“什么？噢，我认为不需要。这两个纱’安菊尓必须同时使用才能操纵足够裂世的力量——那就是传奇时代的方式；一个男人和一个女人一起引导总是比各自引导的威力强大十倍——可今天，哪个艾塞达依会帮助一个男人引导？它独自一个也足够强大，不过，我所知道的能承受特玛京那个所增强的力量流的女人少之又少。艾梅林当然可以。茉蕾，还有依莱妲。也许再加上其他一两个，另外还有三个还在接受训练的。至于罗耿，光是保住自己不被烧成灰烬就已经花掉他全部力气了，根本无力再做其他事情。不用的，英塔，我认为你不需要担心。至少，在真龙现身之前不用，而到了那个时候，我们要担心的事情也不比现在多。让我们来操心，当我们进入巴萨纳斯的宅邸时，该做些什么吧。”
她是在跟岚说话。珀林知道的，而且，从马特眼中那不安的神色看来，他也知道。
就连洛欧，也在椅子里不安地动了动身体。哦，光明啊，岚，珀林心想，光明在上，不要让她利用你。
岚的手紧紧压在桌子上，指节发白，不过，他的声音很平稳。他的眼睛一直没有离开过艾塞达依。“首先，我们必须取回号角和匕首。仅次而已，维琳。仅此而已。”
看着维琳那微弱而神秘的微笑，珀林感到一阵心寒。他认为，岚所知道的还不到他以为自己知道的事实的一半。一半都不到。
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第三十二章 危险话题
夜色中，巴萨纳斯大人的宅邸宛如一只巨大的蟾蜍，那高墙、那附属建筑，占地之广不输一座城堡。不过，它并非城堡，到处都有高大的窗户和灯光，飘出阵阵乐声和笑声，可是，岚也看到沿着屋顶的走道和塔楼顶层有守卫在巡逻，而且，没有一扇窗户接近地面。他从红的背上下来，整平外套，调整挂剑腰带。其他人也在他身边纷纷下马。他们站在一道宽阔的白石台阶底部，台阶上是大宅那扇宽大沉重的雕花大门。
乌鲁带领十个石纳尔战士扮演护卫。独眼战士跟英塔交换了一个眼色，带着他的人往其他护卫聚集的地方走去，那里，啤酒已经送上，一根烤肉叉穿着一整只公牛正在篝火上烧烤。
珀林没有来。维琳说，今晚到这里来的每一个人都必须有任务，而珀林今晚没有任务可做，所以，他跟另外十个石纳尔战士一起留在旅店。在卡里安人的眼里，护卫是尊贵的象征，不过，多于十人就会令人生疑。英塔来是为了借助他的声威，洛欧来是因为巨灵在卡里安上流贵族之中是笼络的对象。胡林假扮英塔的贴身仆人，真正目的是用嗅觉找出暗黑之友和半兽人；瓦勒尔之角肯定就在那些家伙附近。仍然嘟哝着抱怨个不停的马特则扮成岚的仆人，因为他靠近匕首的时候可以感觉到它。如果胡林失败，马特也许可以找到暗黑之友。
岚问维琳，她为什么要跟来。她只是笑了笑说，"为了防止你们惹上麻烦。"
当众人走上台阶时，马特喃喃说道，"我还是不明白我为什么非得装成仆人不可。"他和胡林走在众人后面，"见鬼，要是岚都能当贵族，我也可以穿上那种漂亮外套的呀。"
"一个仆人，"维琳头也不回，"可以到许多其他人不能去的地方，多数贵族甚至对他们视而不见。你和胡林有你们的任务。"
"现在，安静，马特，"英塔接口，"除非你想害死我们。"他们正在走近大门，那里有六个守卫，胸前佩戴着达摩哲家族的树与冠徽章，还有六个穿着制服、袖子上有树与冠徽章的男人。
岚深吸一口气，递上邀请函。"我是艾＇索尔家族的岚大人，"他一口气飞快地说完，"这些是我的客人。来自棕结的维琳塞达依。来自石纳尔的石诺瓦家族的英塔大人。来自尚台灵乡的哈兰之子阿仁之子洛欧。"洛欧曾经要求不要提起他的灵乡，但是维琳坚持说，他们要用上他们能想出的每一丝正式礼节。
那个马马虎虎地鞠着躬伸出手来接邀请函的仆人每听到一个名字就抽搐一下；当他听到维琳的名字时，他的眼睛几乎要跳出来。他像是透不过气来一般说道，"欢迎光临达摩哲家族，各位大人。欢迎您，艾塞达依。欢迎您，巨灵朋友。"他挥手叫其他仆人把宅门打开，鞠躬把岚一行人迎进门去，进门之后，他迅速把邀请函交给了另一个穿制服的人，并且在那人耳边耳语。
这个人穿着绿色外套，胸前的树与冠徽章很大。"艾塞达依，"他拿着手中的长手杖向每一个人依次鞠了一躬，头几乎弯到膝盖去，"各位大人。巨灵朋友。我名叫阿辛。请随我来。"
外堂里只有仆人，阿辛把他们带到了一个挤满贵族的大房间，房间的一端有个杂耍演员在表演，另一端则是杂技演员。从其他地方传来的人声和乐声说明这里的并不是唯一的客人，或者说，唯一的娱乐。贵族们三三两两地站在一起，有时候，男人和女人站在一起，有时候只有男人或者女人，互相之间总是小心地留有足够距离以免被其他人听到谈话。客人们穿着卡里安式深色衣服，每一个人胸前的彩色横纹都至少覆盖胸部一半以上，有些人的横纹甚至一直装饰到腰间。女人把头发高高梳起，就像一座座卷发堆成的精美高塔，每一座都不一样，而且她们的深色裙子裙摆是那么宽，以至于她们经过那些比较窄的门口时不得不侧着身。没有一个男人像士兵那样剃头--他们全都留着长发，戴着深色天鹅绒帽子，有些形状像个铃铛，有些则扁扁平平--而且，跟女人们一样，袖口上暗象牙色的蕾丝层层叠叠，几乎完全遮住了他们的双手。
阿辛以手杖敲地，从维琳的名字开始，大声宣布他们的到来。
他们吸引了所有人的目光。维琳披上了她那件绣着葡萄藤的棕穗披肩；艾塞达依的身份在大人和女士之中激起一阵喃喃之声，那个杂耍演员手里的一个铁环掉落在地，不过，也没有人去看他。洛欧得到的回应几乎一样多，甚至还在阿辛宣布他的名字之前。岚身上那件除去袖子和领子上的银纹之外彻底黑色的外套使他在卡里安人之中格外刺目，他和英塔的宝剑吸引了许多目光。这里的大人们似乎没有一个带有武器。岚不止一次听到"苍鹭宝剑"这个词。有些投向他的目光似乎是皱着眉头的；他猜想，这些目光来自于被他烧了邀请函冒犯了的贵族。
一个修长英俊的男人走上前来。他有一头发灰的长发，深灰色外套胸前的彩纹从领口开始一路几乎排到了膝盖上面的衣摆处。就卡里安人来说，他个子极高，只比岚矮了半个头，而且，他站立的姿势使他看起来更高，扬起的下巴使他似乎是在俯视所有人。他的眼睛就像黑色鹅卵石。不过，他看维琳的目光中怀有戒备。
"艾塞达依，您的光临如同美惠之神的眷顾，"巴萨纳斯·达摩哲的声音低沉而自信。他的凝视扫过其他人，"我没想到会有如此高贵的客人。英塔大人。巨灵朋友。"巴萨纳斯对每一个人的鞠躬仅仅比点头稍微低一点而已；他十分清楚自己是多么有权势，"还有你，年轻的岚大人。你让这座城市和贵族们议论纷纷。也许，我们今晚会有机会谈谈。"他的语气在说，就算这个机会永远不到来他也不会在乎，他对于任何议论都毫不在意，然而，他的眼神在他来得及收敛之前往英塔、洛欧和维琳飘了一下，"欢迎你们。"一个俊俏的女人伸出一只戴着戒指藏在蕾丝下的手搭在他的手臂上，把他拉走了，但是他走开的时候目光飘回到了岚的身上。
嗡嗡的对话声再次响起，杂耍演员重新用铁环抛出一个狭长的圆形，高达四班，几乎碰到石灰天花板。杂技演员一直就没有停止过表演；一个女人踩着同伴扣成杯形的双手跳到空中，涂了油的皮肤在数百盏油灯的光芒下闪闪发亮，然后双脚落在一个已经站在另一个人肩膀上的男人手中。男人伸直手臂把女人托起，他下面的男人也以同样的方式把他托起，女人展开双臂像是为了迎接掌声。似乎没有一个卡里安人注意到他们的动作。
维琳和英塔信步走进人群。石纳尓人招来了少数警惕的目光；有些人睁大双眼看着艾塞达依，另一些人则担忧地皱着眉，像是在看距离自己一臂之内的一只狂犬病发作的狼。男人做出后面这种反应的比女人要多，有些女人还和她说话。
岚注意到，马特和胡林已经消失在厨房的方向了，这些客人们带来的所有仆人都会聚集在那里，直到接到召唤。他祈祷，他们两个悄悄溜走的时候不要遇上麻烦。
洛欧弯下腰，耳语道，"岚，附近有扇捷路门。我感觉到了。"
"你的意思是，这里以前是座巨灵博树林？"岚轻声问道。洛欧点点头。
"这座博树林种植的时候，他们还没找到苏扶灵乡的位置，否则，帮助修建Al＇cair＇rahienallen 的巨灵就不需要种博树林来怀念灵乡了。我以前到这里来的时候，这一带全是树林，而且，是属于国王的土地。"
"巴萨纳斯也许在某个阴谋中把它夺过来了吧。"岚焦虑地环顾房间。所有人仍然在谈话，但有不少人在看巨灵和他。他看不见英塔在哪里。维琳则站在一群女人的中间。"我宁愿大家聚在一起。"
"维琳说不行，岚。她说，那样会让所有人以为我们自恃清高，激起他们的怀疑和愤怒。我们必须减轻怀疑，直到马特和胡林找到他们要找的东西。"
"洛欧，我跟你一样听到她说的话了。不过，我还是认为，如果巴萨纳斯是个暗黑之友，那么他肯定知道我们为什么来这里。各自行动只会招来脑袋上挨一记的结果。"
"维琳说，在他想出该如何利用我们之前，他什么都不会做。就照她说的办吧，岚。艾塞达依知道她们自己在做什么的。"洛欧走向人群，还没迈出十步，身边就围了一群大人女士。
如今岚独自一人了，其他人开始朝他走来，可是，他转过身朝着另一个方向匆匆走开。艾塞达依也许是知道她们在做什么吧，不过，我也希望我知道自己在做什么。我不喜欢这件事。光明啊，我希望我能知道她是不是在说真话。艾塞达依永远不说谎，但是你所听到的话跟你所以为的事实也许完全不同。
他不停走动，避免跟贵族说话。这里还有很多其他房间，全都挤满大人女士，全都配有演员：有三个披着斗篷的吟游诗人，更多杂耍和杂技演员，还有吹奏笛子、麻鸦、洋琴、琵琶的乐手，再加五个各种尺寸的小提琴，六种或直或曲或卷的号角，十种大小的各种类型的鼓。他朝其中几个吹卷号角的人多看了一眼，不过，那些全都是普通黄铜号角而已。
蠢材，他们不会把瓦勒尓之角拿到这些地方来吹的，他心想，除非巴萨纳斯打算把召唤英雄之魂当作娱乐之一。
这里甚至有一个脚蹬饰银塔兰式靴子、身披黄色外套的唱诗人，拨弄着竖琴在各个房间之间游荡，时而停下来用高调唱几句。他朝吟游诗人投去蔑视的目光，在有吟游诗人的房间都绝不停留。不过，岚看不出来他们两者之间除了打扮之外有什么区别。
巴萨纳斯突然出现在岚的身旁并肩而走。一个制服仆人立刻鞠着躬送上银托盘。巴萨纳斯取下一个盛着葡萄酒的棕色酒杯。仆人依然鞠着躬，在他们前面倒退着把托盘递给岚，直到岚摇摇头，才消失在人群中。
"你似乎不太安宁。"巴萨纳斯啜着酒问道。
"我喜欢散步。"岚心想，该如何实践维琳的建议？他想起维琳提过自己觐见艾梅林时的情景，于是，他迈起猫穿庭院的步式。除了这个步式之外，他想不出有其他更高傲的姿态了。巴萨纳斯抿紧了嘴唇，岚不禁担心这位大人是否觉得这种步式太过傲慢，然而他除了遵照维琳的建议之外没有别的法子，所以他只有继续迈着这种步子。为了缓和气氛，他开心地说道，"这是个不错的派对。你有许多朋友，而且，我从来没有见过这么多演员。"
"确实有许多朋友，"巴萨纳斯同意道，"你可以告诉哥迪安有多少，都有些谁。有些名字也许会令他吃惊。"
"我从来没有见过国王，巴萨纳斯大人，我也觉得，我永远不会有机会见他。"
"当然。你只是刚巧经过那个小村子罢了。你并不是去那里检查回收雕像的进度。那可是一项了不起的工程。"
"是的，"他又开始在想维琳了，要是她给他提过关于如何跟一个假设你在撒谎的人谈话的建议就好了。他不加思索地补了一句，"不知深浅的人去摆弄传奇时代遗物是危险的举动。"
巴萨纳斯盯着自己的酒杯，回味岚刚才说的话，似乎觉得它意味深长。"你的意思是，你并不支持哥迪安做这件事？"他最后问道。
"我说过了，我从来没有见过国王。"
"啊，当然。我不知道昂都人也这么擅长玩大游戏。我们卡里安这里昂都人不多。"
岚深深吸了一口气来阻止自己愤怒地告诉对方自己没有玩他们的游戏。"河里有许多来自昂都的运粮船。"
"商人而已。谁会注意他们那种人？他们就如叶片上的甲虫。"巴萨纳斯的语气对甲虫和商人流露出同样的轻蔑，不过，他又一次像是认为岚在暗示什么一般皱起了眉头，"很少男人会跟艾塞达依一起行动。你当守护者似乎太年轻了。我猜，英塔大人是维琳塞达依的守护者，对吧？"
"我们的身份跟我们所宣布的一样。"岚说完，脸抽搐了一下。除了我之外。
巴萨纳斯几乎是公然地打量岚的脸。"很年轻。作为一个佩带苍鹭宝剑的人，你真是很年轻。"
"我还不足一岁。"岚脱口而出，然后立刻祈祷自己能收回这句话。在他自己的耳中听来，这话很蠢，不过，维琳说过，只要像他觐见艾梅林时那样做就行了，而这句话是兰恩教他的。边疆人把获赐宝剑之日看作自己的赐名之日。
"这样啊。身为昂都人，却受到边疆的教育。又或者，是守护者的教育？"巴萨纳斯眯起眼睛打量岚，"据我了解，摩菊丝只有一个儿子，听说名叫格安。你的年纪必定与他很相近。"
"我见过他。"岚戒备地回答。
"这双眼睛。这种发色。我听说，昂都王族血脉的发色和眼睛几乎跟艾尔人一样。"
尽管地板是光滑的大理石，岚的脚下还是绊了一下。"我不是艾尔人，巴萨纳斯，我也不是什么王族血脉。"
"你怎么说都行。你给我留下了不少要思索的事情。我相信，我们再次谈话时也许可以找到我们的共同之处。"巴萨纳斯点点头，举举酒杯略微示意，就转过身跟一个外套上有许多彩纹的灰发男人说话去了。
岚摇摇头，继续往前走，避开更多谈话。跟一个卡里安贵族谈话已经够呛了；他不想再来一个。巴萨纳斯似乎能从最微不足道的话之中挖出最深层的含义。岚意识到，现在的他对于Daes Dae＇mar的了解刚好够让他明白，自己根本不知道这个游戏是怎样玩的。马特，胡林，快点发现你们要找的东西吧，这样我们就能离开此地。这些人都是疯子。
然后，他走进另一个房间，房间另一端那个拨弄竖琴讲述大猎角传奇故事的吟游诗人，是索姆·墨立林。岚定在当场。尽管索姆的目光扫过他两次，但似乎都没有看见他。看来，索姆是说真的。干脆的分手。
岚转身要走，可是一个女人优雅地走到他的跟前，伸手按住了他胸口，蕾丝落下露出柔软的手腕。她的个头还不到他的肩膀高，可她的卷发高塔轻松就到达他眼睛的高度。礼服的高领托着蕾丝围在她的脸颊下，胸部以下的深蓝色裙子上排满彩纹。"我是艾蕾·初安德拉，你就是著名的岚·艾＇索尔。在巴萨纳斯本人的宅邸里，我猜他有权先跟你谈谈，不过，我们全都为你的传闻着迷。我甚至听说，你会吹笛子。这是真的吗？"
"我会吹笛子。"她怎么会……？是卡德文说的。光明啊，卡里安真的是人人都能听说所有事情。"如果你不介意--"
"我以前就听说，有些外地贵族爱玩乐器，不过，我一直都不相信。我很想听听你的表演。也许，你愿意跟我聊聊，聊些琐碎事情。巴萨纳斯似乎觉得跟你聊天十分有趣。我的丈夫一天到晚只顾在自己的葡萄园里试酒，丢下我一个人，从来不跟我聊天。"
"你一定很思念他。"岚一边说，一边尝试绕开她和她那身宽摆裙子。她发出一阵清脆的笑声，就像是他刚刚说了是世界上最有趣的话一般。
另一个女人挨近了第一个女人身边，另一只手按在了他的胸前。她身上的彩纹跟艾蕾一样多，年纪也相仿，都比他大了至少十岁。"你想一个人独占他么，艾蕾？"两个女人一边用微笑互相致意，一边用眼神互丢匕首。第二个女人转而朝岚微笑。"我是贝拉瓦·欧斯林。昂都男人都这么高大吗？都这么英俊吗？"
他清清喉咙。"呃……有些比较高。不好意思，可是如果你们--"
"我看到你跟巴萨纳斯谈话了。他们说，你也认识哥迪安。你一定得来看我，跟我聊聊。我的丈夫现在正在南方视察我们的产业。"
"你就像个酒馆妓女那么不知羞耻，"艾蕾朝她嘶声骂道，然后立刻抬头对岚露出微笑，"她毫无优雅。没有男人会喜欢一个如此粗鲁的女人。带着你的笛子到我的宅邸里来吧，我们可以聊聊。也许，你愿意教我吹笛子？"
"艾蕾对羞耻的认识，"贝拉瓦甜甜地说道，"只不过是缺乏勇气罢了。配有苍鹭宝剑的男人一定很勇敢。那真的是苍鹭宝剑，对不对？"
岚尝试从她们跟前退开。"如果你们真的不介意，我--"她们步步紧跟，直到他的后背撞到墙壁；而她们两人的裙摆宽度加起来成了挡在他前面的另一堵墙。
第三个女人挤到前两个女人身旁时，他吃了一惊。第三个女人年纪更大，不过同样漂亮，脸上愉快的微笑丝毫不能减弱眼中锐利的目光。她的裙子成了挡在那个方向的墙壁，她的彩纹比起艾蕾和贝拉瓦的多出一半；前两个女人阴沉着脸看着她，稍微屈膝行了个礼。
"这两只蜘蛛是不是在把你往她们的网上拉？"年长女人笑道，"她们半数时间都在自己互相纠缠。跟我来，我的好昂都人，我会跟你说说她们会给你带来哪些麻烦。其中之一是，我没有需要担心的丈夫。丈夫总是制造麻烦。"
越过艾蕾的头，他看到索姆正向着没有掌声、没有听众的房间鞠躬之后直起腰来，阴沉着脸从一个仆人的托盘里一把抓过一只高脚杯，把仆人吓了一跳。
"有个人我必须跟他聊聊，我看到他了。"岚告诉女人们，然后在第三个女人伸出手来拉他之前从她们困住他的盒子里挤了出去，快步走向吟游诗人。三个女人都瞪着他的背影。
